正文 第11节
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堕仙 作者:无射
第11节
印暄再次肃静民众，开口道：“献祭之事，从头到尾江神都没有现身，也没下过任何指令，全是姓揭的庙祝一手操办，你们不觉得奇怪吗？”他挥手叫人把五花大绑的揭庙祝带到台上，对其道：“你自己现身说法，与百姓们言明事实真相，倘若有半句虚言，凌迟，诛九族！”
揭庙祝几乎魂飞魄散，涕泪交加道：“我对不起父老乡亲啊！我真不是个人哪！”他边喊边朝台下乌泱泱的人群磕头，“我说实话……当时连下了那么多天暴雨，我也是心急啊，在龙王庙祷告时，忽然来了白龙神君，是他说江里青蛟发怒，要我献三牲祭祀，后来又说青蛟不满意三牲，要献人牲。也是他说江里那位不是正龙，而是邪蛟。我、我看到只要听他的吩咐，天就会放晴，就相信他才是真龙，所以从头到尾都被他牵着鼻子走呀！”
印暄冷哼道：“你们知道为何听从他的吩咐，天就会放晴么？因为淫雨淋漓不绝，就是这头所谓正龙的手笔！他相中了桐吾风水，想谋夺江神之位，就一手设计了这颠倒黑白的毒计！先是假借过路拜访，突然出手偷袭，青螭受了重伤，不得不闭关治疗，他便趁此机会兴风作浪，怂恿信徒拆毁堤堰，嫁祸给青螭，一步步引诱你们怀疑、抛弃供奉多年的江神，转而信仰他。倘若百姓的香火愿力尽数转移到他身上，青螭便会被剥夺神位。白龙唯恐事不能速成，又想利用朕去窃取青螭的封神金牒，幸亏朕与六皇叔及时发现，才叫他阴谋不能得逞！今日设下这场局，引白龙入彀，就是为了让尔等百姓亲眼目睹、亲耳听到，明白事情真相，莫要再为虎作伥，稀里糊涂地信了邪神！”
“……这是真的吗？原来下不停的大雨，还有那场不知淹死了多少人的洪水，都是白龙搞的鬼？”
“没听皇上说，白龙还骗他去偷封……什么金牒？八成就是刚才白龙手上捧的金光闪闪的那个！皇上金口玉言，那能有假？”
“揭小雉！我还是你娘家三舅呢，你给老子说句真话！”
揭庙祝大哭道：“我现下说的都是真话！我也是被蒙骗的，求皇上饶我不死，我愿意戴罪立功！”
印暄接着道：“世间万事，哪能只见表面；是正是邪，看的也不是外貌血脉！青螭虽是地龙，却一心行善，只是素性孤僻沉默、行事低调，便遭爱哗众取宠者误解。反观白龙，顶着一副天龙的皮相四处招摇，倒是被你们奉为真神！大音希声、大美不言——圣人的训诫，难道你们都忘了吗？”
在天子的严词厉色之下，百姓们终于幡然悔悟，纷纷跪地叩首，惭愧不已。
“哈哈哈！一群愚民！凡夫俗子，哪里懂什么天道真理！”集聿君放声狂笑，终于挣脱了灵器缚龙环，现出白龙真身，腾云驾雾而起，直向空中的青螭扑去，“不过一头下贱的地龙，流着令人不齿的巴蛇血脉，即使渡过雷劫又如何？还不是生不出角、飞不了天！既然飞升仙界无望，何必平白霸占这一片远古祖龙埋骨之地的云梦泽！好生叫你不走，非要我先礼后兵！就算你暗中跟人君勾结又如何，我已炼化了封神金牒，这桐吾江神之位，实实地落在我头上了，区区几个凡人，还能反了天不成！”
两龙相斗，苍穹顿时殷雷乍起，风云作变，充斥着澎湃法力的罡风呼啸四极，百姓们无不惊得面上失色，四散奔逃。
一群紫衣卫立刻涌上寒风呼啸的高台，护卫着天子安然下来。印暄快步走到印云墨身边，拢住他的肩膀道：“你不去找个避风的地方躲着，还杵在这里做什么？”
印云墨摆出一副袖手旁观闲事的姿态，仰头看天：“你说小白神君若是发现神牒被动了手脚，会不会气吐血？我等着看下金雨。”
印暄无奈地摇摇头：“你就爱瞎凑热闹，可别叫龙尾巴抽到了。”
“抽不到的，你忘了，你叔我未卜先知。”
“所以在江底水府，你究竟是何时发现白龙诳诈，事有蹊跷？现在可以说了吧。”
印云墨朝他做了个神秘兮兮的表情：“很简单，我看见封神金牒上的字了呀，妥妥的写着‘高天上帝敕青螭巴陵桐吾江神位’。小白欺负凡人不识天书，我便好好打一打他的脸。”
“天书？你能看懂？”印暄斜睨了他一眼，“又在忽悠。”
印云墨笑道：“我乃被贬下凡尘的谪仙，自然看得懂——这回真不是忽悠。”
“得了吧，上次那头狐妖也说朕什么‘前世乃碧落中仙’。你们这些当神棍的，是不是总爱搅同一套说辞？”印暄不以为然道。
印云墨但笑不语。
第40章 丹诏半抔仙人血，神念一点真龙魂
原来，在水府中听到那一声厉啸，印暄与印云墨当即弃了触不得的钟家幺儿，要另寻一条后路出去。之前钟月末带他们将这水府逛了个透，把其余出口也指给他们看了，因而也算熟门熟路。
只可惜，洞府主人的速度比他们更快，几个眨眼之间，龙吟已随法身而至，庞然巨兽朝二人张开利齿森森的血吻，气息吞吐如刃。印暄立刻感到浑身如被万千刀锋割裂的剧痛，他毫不犹豫地挡在印云墨身后，将对方往前头甬道拐角用力一推：“你先走！”
印云墨却巴拉着石壁不肯走，脑袋从他肩膀边缘抻出去，打量了一番青面獠牙、随时要将他们撕成粉碎的无角长龙，忽然叫道：“哟，原来是你！”
印暄怔了一下。
印云墨施施然游出来，在锯牙钩爪下抬头道：“我记得你在昶州的山谷里遭过雷劈，终于夺天地造化，由巴蛇化生螭龙，距今得有……近三百年了吧？”
青螭亦怔住，似乎回想了一下，哮道：“你是当年那位借凡人梦境之力回溯时光，在我渡劫地出现的大能？有何企图？”
印云墨笑道：“别紧张嘛小青，我当年若是心怀不善，出手搅扰，你哪能顺利化生？只不过想带那凡人少年，捡一捡你掉落的边角料，反正那些骨头蛇蜕鳞片什么你也用不上了，不如拿来给我变废为宝，以免暴殄天物。”
青螭化成人形，是个身形魁梧、面容粗犷峻刻的男子，冷冷道：“我叫巴陵，不叫小青。你二人擅闯江神洞府，袭我童仆，窃我神牒，是想跟我不死不休么！”
印云墨无所谓地摆摆手，意为“叫啥都一样”，不急不缓地解释：“我方才知道封神金牒是你的，险些上了小白的当，如此看来，今年的暴雨洪患、挖石建庙、争夺香火，也是他搞的鬼了？”
巴陵依然峻颜厉色地看他，仿佛不屑做一个字分辨。
印云墨叹气：“我最怕你这般性子乖僻的小鬼，看起来好像是一身傲骨清者自清，其实最吃亏的就是这种人，殊不知众口铄金，污水泼你几千遍，叫你连骨头也染成黑色洗不掉。你说这世间人心浮躁，众生捧高踩低，谁有耐心等到水落石出，看你最后是不是清白？多半是连端倪都还没看出来，只顾破口大骂后走掉，一辈子当个不明真相的愚夫也便罢了！”
巴陵被他训得有些变了色，但依旧强硬，寒声道：“把封神金牒还我！”
“只是还你便够了？难道你不想借此机会反将一军，把那欺世盗名的小白从云端拉下来，叫众生认清他的真面目，从此夹着尾巴灰溜溜滚出你的地界？”印云墨做和蔼状拍了拍他的手背，老气横秋道：“来来来，我们三人一同来参详一下……”
印暄一脸漠然，在他背后无声自语：近三百年？大能？借凡人梦境之力回溯时光？哼，又不知道忽悠了多少人，叫这头不知是蛟是螭的蠢龙也上了当。
封祀坛上，烈风愈发劲急，两龙斗法引发的余波摧折林木、掀翻土石，几乎连人都要卷到半空中去。
时间一长，巴陵尚未痊愈的伤又隐隐发作起来，连带真气流转也凝塞不少，集聿君见自己占优势，便乘胜追击地张开巨吻，吐出一团耀芒四射的金光，催发神牒内集聚的众生愿力。那累积了近三百年的愿力炽烈而凝练，如火如荼，将封神金牒包裹成一个巨大的光球。
光球一缩一涨，一涨一缩，仿佛息吹吞吐，在缩到最极致时，猛地涨裂开来，发出一声惊天动地的轰响——竟是自爆了！炸出的漫天流光，点点如萤火飞舞，而后缓缓上升，向九天之上的来处飞去。
集聿君被恐怖的爆发力当面冲击，惨嗥一声被砸出百丈之外，身躯上炸出了一个支离破碎的大洞，当即挥血如雨，血色如黄金，灿灿然洒落山川大地。
下方台侧，当朝皇叔拉着皇帝的手，仰头笑道：“你看，真的下金雨了，叔没忽悠你吧？”一旁守护的紫衣卫唯恐金雨有毒，立即撑起黄罗伞盖，将天子与皇叔遮了个严严实实。
高空中，巴陵冷厉道：“你当里面真是信仰愿力么？都是万千阴魂的怨力！被当人牲投了江的、被洪水淹死的、拆庙斗殴中丧命的……那些直接间接死在你手上的凡人，因缘果报，最后这些业债都要返到你头上！”
集聿君怒吼：“为了斗赢我，你竟不惜自毁神位！纵然能伤到我几分又如何？你没了愿力加持，区区一头血统卑贱的地龙，还能赢得了我这继承了龙神血脉的天龙不成！”
“龙神血脉？”印云墨皱了皱眉，伸手到伞盖外，接了滴龙血，送到鼻端一嗅，嗤声道：“……似是有一星半点，稀薄得立将消亡了，真是扯着虎皮做大旗。”
“什么龙神？龙也有神？”印暄问。
印云墨似笑非笑地看他：“天生万物，每个种族当然都有自己的神明。龙族之神名东来，是一条寿逾千万载的五爪金龙。哪怕是天庭金仙，也无人知晓，他是从何诞生，又会如何消亡，只知他是盘绕着旭日、从宇宙极处而来，故称其为‘龙神东来’。”(注1)
印暄悠然神往：“盘绕旭日，从宇宙极处而来……这是何等穷极浩瀚的境界……”
印云墨笑眯眯握住他的手：“临渊羡鱼不如退而结网，暄儿跟叔一起来修仙吧，挥斥八极什么的我们也能做到哟。”
印暄当即清醒，捏着他的掌心肉，道：“小六叔，你继续做梦，朕还有山一样多的政务要料理！”
回头再看天上，白龙仿佛被激怒到极致，浑然不顾伤到元气，将法力催发出十二成，法宝尽出，指使着七八件上品灵器，间有一件还是极品灵器，与青螭斗得个你死我活。
青螭暗伤未愈，且法宝匮乏，明显落了下风。印暄见势不妙，担忧道：“青螭难道会输？”
印云墨道：“看起来不容乐观啊，小白血统的确略胜一筹，不，是胜了好几筹。”
“我等凡人，如何能助青螭一臂之力？”印暄问。
“容我想想……”印云墨思索片刻，忽然一锤掌心：“有了！既然金牒已毁，神敕回归天庭，小青没了神位法力大减，我们重新给他封一个，不就成了！”
“——封神？！”印暄震惊道，“凡人也能给精灵封神？”
“你可不是普通凡人，你是皇帝！真龙天子，受命于天，怎能妄自菲薄？你看前朝那些皇帝，政绩未必见得有多出色，最热衷跑去泰山顶上封神，你封一个‘天齐仁圣帝’，我封一个‘天仙玉女碧霞元君’，泰山府君头顶一大串封号，名刺里都写不下啦！”印云墨大笑，“他们能封神，我家暄儿如此英明神武怎么就不能！来人，取朱砂笔与宝玺来，皇上要亲书封神敕文！”
印暄被他的“我家暄儿如此英明神武”弄得心神荡漾，手上不自觉地展开之前只写了一行抬头的空白告天檄文，取过朱砂笔，在饰以五色翔龙的彩帛上，接着那行“奉天承运皇帝诏曰”继续书写：
“螭龙巴陵，青蟒化生，天雷淬励，得以飞升。二百七十九年镇守桐吾江段，兴云布雨，疏洪抚民，功德赫赫，自下恂恂，精意笃志，恭守诏条，诚明洞达，可彰可表。朕是以登介丘，成大礼，敕封青螭巴陵为桐吾江神，加封‘神川载德仁圣王’，上顺天意，下结民心。唯愿风雨以顺，稼穑以登；疆场以宁，干戈以息，蒸民永泰，繁祉常垂。云熙二年十一月二十七日。”（注2）
龙飞凤舞地写完，印暄取过宝玺，端端正正地印下去，“皇帝奉天之宝”六字朱红如焰。
“然后呢？”印暄拿着墨迹淋漓的敕文问，“如此就算封神了？”
印云墨摸着下巴，喃喃道：“封神敕文一成，当与天地感应、山川共鸣，呈现七重异象，怎么没动静？莫非人君……”
“莫非朕这个皇帝怎样。”印暄冷下脸，寒刀霜剑中微现委屈，“难道还不够正心诚意，鞠躬尽瘁！”
“不不，不是暄儿的问题。”印云墨忙安抚，情急之下灵光乍现：“哎呀，我知道缺什么了！”他转身从后方一名紫衣卫腰间抽出奉宸刀，锋刃在掌心用力一割，顿时皮开肉绽，血流如注。
印暄又惊又痛道：“你这是做什么！”
印云墨拨开皇帝想要帮他止血包扎的龙爪，蹙眉忍痛紧紧一攥，将血液染遍整只手掌，随即猛地压在封神敕文之上——
苍穹之上，大地尽头，仿佛响起一阵泱茫悠远的吟咏声，听不清字眼与旋律，只觉声声重叠，层层如浪，涌动如潮。整片山川河流都因这吟咏声而战栗颤动，发出浩大而无声的呼应……
第一重异象，山吟泽唱！
四方天际渐有墨点生起，很快连成形态万千的云影翻卷而来。仔细看去，不是云影，却是成千上万的禽鸟，拖着彩羽长翎，嘤嘤啼啭，其声清悦如琴如筝。
第二重异象，百鸟朝鸣！
脚下的地面微微晃动，似乎有什么柔和却坚韧的力量在土壤里游弋，最后冲破枷锁，喷涌而出，竟是一道道大大小小的泉流，直冲丈高，清澈甘甜的泉水随风飘洒。
第三重异象，地涌醴泉！
漫山遍野草木，因这醴泉的滋润，越发显得青翠茁壮。其中一棵枯死多时的扶桑树更是拔地而起，霍然高长了十数丈，茎粗如龙，枝繁叶茂，葳蕤地庇覆了小半座山头。
第四重异象，枯木发荣！
啼舞的禽鸟飞落下来，栖身于醴泉润泽过的葱郁草木之间。碧空中生出五色祥云，团团涌动，如朱阁，如海楼，如轩车，如凤盖。
第五重异象，祥云华盖！
妖娆霞光下，桐吾江水清波粼粼，仿佛万千星宿闪动其中，空中隐隐出现星河虚影，与江流遥相呼应，气势浑然而又幽玄邃美。
第六重异象，星河如练！
东方，日上中天正蓬勃，一轮圆月却冉冉浮出山巅，升至日旁，清光凌凌，日月同辉！
第七重异象，日月合璧！
七重异象既成，封神敕文上迸射出道道金光，如烟如柱直冲云霄。自此，天地感应，山川共鸣！仙庭震动，神威自生！
承载着新生神力的玉轴彩帛缓缓飘起，以摧枯拉朽的气势，冲破白龙的法力封剿，朝筋疲力尽的青螭巴陵飞去。
“原来欠的是一抹沟通天地的仙人血……”异象纷呈中，印云墨轻声低喃，脸色苍白。
印暄立刻着人取来醴泉为他清洗伤口，以止血药膏敷涂手掌，用干净布条结结实实地包扎起来，心痛地责道：“你这又是在闹什么幺蛾子！好啦，朕承认你是仙人，天仙，金仙，随便什么仙都成，只别再自残身体就好！”
青螭张口衔住封神敕文，金光顿时笼罩全身。愈合伤口、弥补元气、提升境界、充盈法力，仿佛有无穷无尽的神威在体内潮涌，巴陵仰首向头，发出了一声惊天动地的龙吟！
江神落座，无可再移！集聿君勃然色变，怒不可遏道：“人君！你竟敢替天封神！坏我修行！”他弃神力升腾的青螭巴陵不顾，拖着残破的身躯，张牙舞爪向地面上的御驾扑去！
怒啸声中，巴陵吐出一道幽蓝剑光，击中了困兽犹斗的集聿君，将他震飞百里，狠狠重创！随即长尾一甩，腾云驾雾追击而去。
一串金色血滴随劲风飘来，拍打在印暄的脖颈上。
“邪祟污了圣上龙体，快打水来！”侍卫们慌忙为他擦拭、清洗，请罪不迭。
印暄摆手道：“无妨，清理干净便是。集聿君虽走了邪道，但这毕竟是天龙之血，算不得污秽。”
“小白狗急跳墙，竟想杀你，小青刚被你敕封江神，这下可饶不得他。”印云墨笑道，“大功告成。接下来收敛洪水，清理江道退还两侧良田，可就是江神的活计了。”
印暄颔首，吩咐传旨：“明岁运泽与邻近三县徭税全免。运泽县令虽不是大才，勉强也算兢兢业业，继续干吧，叫他好好整顿纲纪、抚恤民生，不要令朕失望。”
“忙活大半天，可累死我了。”印云墨哈欠连天，“我要回去高床软枕，好好补一补眠。”
“你最紧要的是补气血！”印暄看着他失了血色的脸颊，心中又恼又怜，“先回客栈，叫随侍御医赶紧治伤开药，你若是又嫌苦不喝，看朕怎么收拾你！”
（注1：《庄子》、《淮南子》等书中均有“宇宙”一词的记载，高诱注：“四方上下曰宇，古往今来曰宙，以喻天地。”
注2：最后一句非作者所写，援引自宋真宗“谢天书述二圣功德之铭”，特此申明。）
作者有话要说：
“你说这世间人心浮躁，众生捧高踩低，谁有耐心等到水落石出，看你最后是不是清白？多半是连端倪都还没看出来，只顾破口大骂后走掉，一辈子当个不明真相的愚夫也便罢了！”
哎，作者可真刻薄，哼╭(╯╰)╮
第41章 爱恨悲欢由心起，万物有情不自知
随驾的三名御医会诊后一致认为，历王殿下的手只是皮肉伤，并未危及筋骨，每日敷涂金创药，再佐以补血生肌的药汤，将养个十来日便会痊愈，施完药便告退了。印暄闻言松了口气，在印云墨裹着白纱的手掌上轻轻抚摸了一下，说道：“伤口未愈前不能碰水，洗沐之事朕会派两个小内侍来服侍。”
印云墨道：“敬谢不敏，我洗澡不喜欢被人摸来摸去。”
印暄踌躇一番，带着七分试探三分忐忑又道：“小六叔不喜下人贴身服侍，那就由朕代劳如何？”
“别别！”印云墨忙不迭摆手，“皇上身份尊贵，我可劳烦不起。”
急于转移话题似的，他用另一只完好的手抓住印暄的腕子，翻来覆去看了看：“在江底水府时被灼伤的燎泡消得差不多了。你说这巴陵也真是的，硬是扣着钟月末不放，活像半刻钟都离不得，一说送他回家的事就臭脸，也不体恤一下他家人的心情。”
“若深陷情网，不论神妖人灵都难以自拔。”印暄感叹，“小六叔难道不能理解么？”
“怎么不能。情深缘灭，悲欢离合，世事更迭，生灵轮回，万物有情嘛。”印云墨回答得淡然，眼神澄澈剔透，如冰镜倒影着世间万般爱恨情仇，却又遥遥地浮于三千红尘之外。
印暄定定地看他：“小六叔既能理解，也肯为我出生入死，为何总是对我的心意左躲右闪，不肯直面？”
印云墨笑道：“入情还出情。纵然身在欲海，心不沾染半点情丝，我辈修道之人当如是。”
印暄直觉他说得不对，却又一时无话反驳，沉默片刻后方想说句：若从未真正入情，又拿什么来出？
话未出口，一点青光在门外亮起，传音道：“青螭巴陵叩请谒见人君。”印暄只得起身开门。巴陵走进来，朝他拱手：“人君是否无碍？白龙被我重创后遁逃。他身怀一丝龙神血脉，肉身强悍生机不灭，但也魂魄震裂、元气大伤，没有千八百年难以尽复。”
印暄道：“江神辛苦了，此后还望继续行云治水，守护一方。”
巴陵从袖中取出一柄短剑奉与他：“这是人君掉落在桐吾江底的佩剑，我见猎心喜，便暂时借用，最后也是有赖它才斩伤了白龙，如今完璧归赵。”
小六叔送的秦阳古剑失而复得，印暄心中惊喜，收了剑道：“多谢奉还。”
印云墨挑眉佯怒：“好你个小青，圣驾翻船落江，是你搞的鬼吧，差点没把我们淹死！我还喝了一肚子的浑水！如今一声不吭就想将此事揭过？”
巴陵目中微露尴尬，却闭口不言。
“要想谢罪也简单，你那凡人童仆钟月末的父母有恩于皇上，你把人放回去与父母团聚，此事就此作罢。”
“不成！”巴陵斩钉截铁道，“我愿领其他责罚，但人，绝不放。”
印云墨劝道：“钟家二老年迈贫苦，膝下空虚，你如何忍心夺人爱子，满足私欲？你问过末哥儿的意愿了么，倘若他一心牵挂家人，你强行将他扣留，他心中可会欢喜？”
巴陵脸色冷硬如石，僵持片刻后，潦草拱了拱手：“告退！”旋即化为一点青光遁去。
印暄见他如此乖僻执拗，自己又不能置钟老恩情于不顾，也觉得事情有些难为，叹了口气。
印云墨似笑非笑：“哪条天道规定，你付出了，他就必须回应？你对他爱得连命都不要，他就得感动接受，否则就是自私冷漠？如果这就是你所谓的‘情’，那我宁可不入。”
印暄看着他，张了张口，最终什么也没说。
巴陵化作青光飞回江底水府，一眼看不见钟月末，心中顿生空虚焦躁，四下搜寻放声叫道：“小末！小末！快出来！”
钟月末不知从那个角落里钻出来，看到他后面露喜色：“陵哥，你回来啦！等会儿不会再走吧，我一个人待在这里，无聊死了！”
巴陵走到他面前，仔细端详，蓦然发现少年端正憨厚的脸上，长久地藏着一股没精打采，如同折下插在瓶中的花枝，纵然用符水供养得颜色不凋，却终究丧失了原本的天然野趣。他心底一动，既而又是一痛，挣扎再三，辗转再三，最终还是开口道：“小末，你想家人吗？”
“当然想啊！”钟月末不假思索答，“我爹娘年纪大啦，大哥又在边关服兵役，家里也没人照应，我做梦都想的。”说着又露出意外的神情：“陵哥怎么突然问起这个，以前我一提到家人，你不是就发火？所以我一个字也不敢提。”
巴陵脸色变得十分难看。钟月末当即蹲下身抱住脑袋，跟狗崽子似的呜呜告饶：“我错了，我错了！陵哥你别生气，我以后再也不提啦！”
巴陵愣怔了许久，最后蹲下身，伸手摸了摸他的头发：“你想回，就回去吧。”
“什么？”钟月末抬起脸吃惊地看他，“陵哥，你是说你肯放我回去？”
“回去吧，心不在这里，留也留不住。”巴陵神情异常严峻地起身向洞府深处走去，脚步中渗出一丝滞怠与疲倦。
他边走，边用力一甩衣袖。钟月末顿觉被一股暗流包裹着猛地提起，头晕目眩之后，周围霍然开朗，光线明亮。他睁开眼四下环视，却原来站在江畔芦苇丛中，离自己的家仅有半里之地。
久违的狂喜与急切撞进心扉，钟月末放声大叫大笑，头也不回地朝家奔去。
江底洞府，巴陵掐灭了水镜中的少年身影，感觉一颗心仿佛烧到极致的炭火被泼了盆冰水，在剧烈的疼痛中嘶叫，最终只剩腾起的惨白烟雾，与一抔无人在意的残烬。
他现出青螭原形，朝圆厅中央那根极高极大的石柱盘缠上去。怀抱着冰冷的岩石，他垂下龙首，慢慢闭了眼，再度陷入漫无止境、心如死灰的孤独寂寞中去。
钟家老两口做梦也没想到，在洪水中失踪了近两个月、以为早已生还无望的幺儿，竟然安然无恙地回到家中，一家人又叫又笑，抱头哭作一团。老妇人忙着去厨房给幺儿烹煮吃食，钟老爹则絮絮地问他两个月来的经历，知道是被青螭所救，老泪纵横地连连叩谢江神，表示翌日天一亮就要去龙王庙谢神还愿，从此每逢初一、十五上香供奉。
钟月末欢天喜地整日痴缠着父母，在家中待了三五天，又去呼朋引伴地四处玩耍了几日，归家的热切喜悦逐渐冷却下来，不由自主地思念起江底水府中的陵哥来。
“我把陵哥孤零零一个人丢在水府里。”他坐在江畔，用苇秆在沙地上胡乱涂画，嘴里喃喃道，“至少我还有父母朋友，他身边却一个能说得上话的都没有。凡人见了他，不是又敬又怕，就是许愿求福、讨要恩惠，而那些水妖精怪他又瞧不上，我这一走，他心里不知道有多难受哩。”
“怎么办，我要不要回去找他？”
“可他如果又扣住我，不让我回家陪爹娘怎么办？”
“爹娘老了，总要有人照顾。”
“陵哥好可怜，待我又这般好，我挺想他的。”
手中一根苇秆左右为难地划过来划过去，最终被折腾得断成两截，钟月末叹了口气，起身拍了拍身上的沙土，走到江边喝水。
桐吾江水恢复了清澈，比往昔更加甘甜而冷冽，钟月末被冰得呲牙咧嘴，又觉浑身畅快，就像待在陵哥身边的感觉一样。系在红绳末端的青黑色鳞片从衣领里掉出来，他用手指捏住，忽然就云开月朗地下定了决心，转身朝家的方向飞奔而去。
“陵哥！陵哥！”
青螭隐约听见下方有个声音呼叫，声音十分耳熟，纯实中带着少年人特有的清亮，将他从沉睡中唤醒。他睁开巨大的眼睑，暗红色竖瞳冷漠地朝下方看去：
钟月末笑嘻嘻地抱着他的尾巴尖道：“陵哥，我回来啦。我跟爹娘说了，江神看中我，要收我做侍从，我爹高兴得眼泪都要掉下来，说我们家能出神侍真是祖坟冒青烟呢。他说皇上仁慈，赐给我们家许多财物，下辈子都足够花用啦，用不着我帮忙干活，我打算隔三岔五地回家去看看，你不会不答应吧？”
少年唠唠叨叨地说个不停，青螭忽然有种想要落泪的冲动。他从盘绕的石柱上调头而下，用鼻尖轻轻触碰着少年的脸颊，感到一种前所未有的满足。
青螭巴陵与凡人少年钟月末的悲欢离合，此乃后话不提，单说县城的客栈里，侍卫们轻快而有条不紊地打理着杂物，准备御驾次日离开运泽地界，继续北上前往边陲之地雾、震两州。
夜里印云墨正睡得天昏地暗，耳畔有人嘤嘤嗡嗡地叫着：“……殿下！历王殿下！”
“出什么事，要烦扰到我？”他睁开困顿的眼皮，半死不活地问。
一名紫衣卫神色焦急道：“圣上突发热疾，高烧不退，御医们会诊过却说不出个所以然，药吃了许多也不见效。听闻殿下精通岐黄，恳请前往探视。”
印云墨惊而坐起，急匆匆地穿戴完毕，赶到印暄的寝室，见年轻的天子躺在床榻上，双目紧闭，脸色潮红，嘴唇干燥开裂，满额都是汗珠。他坐在床沿叫了几声“暄儿”，对方毫无反应，便伸手搭脉，片刻后又翻了翻眼睑，摸了摸胸口与四肢，感觉烫热得快要烧起来了。他转头问地面跪成一排的御医：“可诊出是何疾病？”
御医们惶惶然地摇头，一个个口称医术不精，谢罪不迭。
印云墨诊过脉，心里也有些疑惑：从脉相上看，印暄身体强健，真气流转如常，并无疾病症状，却为何突发高热，药石枉然？
他思索片刻，对御医与一干侍从道：“你们都出去，没有我的命令，谁也不准进来。”
侍从们犹豫起来，印云墨又道：“哪个觉得自己留在这里，圣上的病便会好转，那你留下。”
这话一出口，众人连忙告退，在邻近房间待命，只留一队紫衣卫把守门口，随时听候屋内的差遣。
印云墨望着高烧昏迷的印暄，无奈地叹了口气，用衣袖拭去他额头汗水，爬上床躺在他身边，握住他的一只手，十指相扣，闭眼任由睡意袭来，伤痕累累的神魂缓缓沉入梦境之中。
第42章 心魔迷障自困，九霄信约不可违
印暄站在瀚海之滨。背后是群山环绕，面前是一片汪洋，水天交界处旭日金芒散射，将海面连同沙滩都染做冥茫的苍黄。
我这是在哪儿？我要做什么？他茫茫然问自己。
海面上没有船只，更没有鸥鸟，混沌初开般静谧。他踩着松软的沙粒，慢慢离开海滩，走上山坡。
山丘亦是色作苍黄，全无土壤，一大片岩石斜斜地半叠着另一片，密密麻麻铺展开来，坚硬无比。印暄缘着石缝往高处攀爬，他说不出为何要攀爬，只隐隐感觉有某种力量在牵引着他，如同听见冥冥之中一声声勾魂摄魄的召唤。
片状岩石群大多完整，但也不时出现大大小小的裂痕与破口，从中流淌出山泉般金色的液体。最大的破口如天坑般深不见底，周围俱是七零八落的断裂岩石，仿佛山体曾被一根神明的巨指狠狠洞穿。
印暄绕过天坑，继续往上攀缘，终于登到了山脊。山脊相对平缓，绵延成一条无穷无尽的长路。他沿着这条路没日没夜、不知疲倦地行走，直至两侧出现了兀然矗立的险峰。山峰细长且高耸，剑指苍天，半腰分叉宛如庞大而尖锐的鹿角。
他又往前走了一段路，终于到了尽头，沿着圆缓凸起的坡度滑下去，落在一处向前平平延伸的石台上。身后的金色石壁上有一条细细长长的裂缝，印暄不禁伸出手指，顺着裂缝划去。
裂缝震颤了几下，像一道闭合了不知多少年月的石门，上下两半缓缓开启——
印暄看到石门后是一面弘大如墙的琉璃镜，镜面剔透如澄黄色水晶，内中仿佛有浮光流转。他在镜面上看见自己渺小的倒影，同时发现镜面中央有一条剑刃般竖直的纹路，呈现出更深的赤黄色，宛如巨眼中的一道竖瞳。
纹路忽然猛地收缩，又向左右两侧扩张，竟似活物般动了起来！印暄听见一声浩瀚而渺远的龙吟，开天辟地似的轰鸣起来，仿佛就响彻在他的神魂之中——
“醒来归！此刻不醒，更待何时？”
印云墨出现在一座装饰华美的庭院中。他环顾四周，觉得似曾相识；再看自身，是一副朱衣金冠、永远十五岁的少年模样。
庭院雕梁画栋，灯火通明，两侧桌案上满是珍馐美酒，中央宽阔的场地红毯铺陈，以供歌舞。玉阶上的主座，桌案与太师椅镂金错彩，更是华丽。
此地似乎正在进行一场热烈的宴饮，放眼却空无一人，仿佛主人、宾客、婢妓连同丝竹歌舞之声都悄然消失，显出一种诡异而阴森的死寂。
印云墨踩着地毯，缓缓穿过庭院，在靠近主座左下方的一张桌案边，蓦然看见一个小小男童的身影。男童不过六、七岁，打扮精致，容貌秀美，双手捧着一方红木托盘，盘上是一个黑底描金漆碗。
他一怔，走过去唤道：“暄儿？”
男童恍若未闻，只是目视前方，一张雪砌冰雕的小脸上毫无表情。
印云墨将手放在他前额轻抚：“暄儿。”
六岁的印暄回魂般转过头来，问：“你是谁？在这做什么？”
印云墨反问：“你在这做什么？”
印暄低头看碗中褐黄色膏体，道：“父王命我给小六叔送药。”
“为何还站着，不去送？”
“不能送。姆妈说里面掺了迷药，父王想害小六叔。”
“那就倒掉，或者告诉你的小六叔。”
“倒不掉了。”印暄一脸似哭似笑、几乎扭曲的神情，“小六叔已经吃下去了……”
“事情已经发生，既然无可挽回，就让它过去吧。”
“过不去。”印暄转回头，继续面无表情地捧着托盘，“如果不是我送的，小六叔就不会吃，父王就是看准了这一点，才叫我去送的。归根结底，是我亏欠了小六叔，都是我的错。错了，就要领罚，我对不起小六叔，又不能让亲生父亲受罚，所以只能罚我自己。”
在他说话间，碗里粘稠的药膏晃动起来，咕嘟咕嘟地翻起了气泡。气泡破灭后，从中爬出无数漆黑剧毒的虫豸，攀下碗沿，涌向他端盘的双手。顷刻之间，他的手已被毒液腐蚀得惨不忍睹，不少虫豸甚至钻进伤口，撕咬血肉。这一幕光看就令人头皮发麻，内中剧痛更是不可想象，印暄稚嫩的小脸上却没有太多的痛楚，只是牙根紧咬，脸色苍白如纸，仿佛已对这日复一日、无休无止的惩罚习以为常。
印云墨当即变了脸色：“小六叔并没有怪罪你，你又何必在神识中如此自责自苦！快松手放下！”
“放不下。”印暄颤声道，“即使小六叔不怪我，我也不能不怪自己。”
印云墨想要挥手打飞托盘，却被一道无形的屏障阻拦。这里是全然由印暄意识主宰的梦境，他只是一抹潜入的残魂，主强客弱，竟是奈何不得，只能眼睁睁看对方受苦。
他深深叹了口气，将印暄幼小的身躯连同毒虫一齐揽入怀中：“小六叔明知事有蹊跷，却不拒绝你送来的药，陷你于孝义两难的境地，又何尝没有私心，想在你身上种下亏欠的因，将来收获抵债的果？说穿了，罪魁祸首却是我！你若不肯放下，小六叔就与你一同受这毒蚀虫噬之罚。”
印暄身体一震，茫然看他：“小六叔，是你？你在说什么？你快走开，不要被这毒虫咬到！”
“你不放，我也不放。是小六叔错了，前世是前世，今生是今生，纵然我心底对那‘天意’隐怨不服，也不该迁怒在暄儿身上！暄儿是个好孩子，恳请你原谅小六叔，也原谅你自己……”印云墨紧紧拥抱怀中幼童，沉寂千年的心海如被烈风吹过，一时掀起层层涟漪。
托盘与药碗消失，印暄反手抱住印云墨，带着哭腔道：“小六叔，我是真心想待你好。父王教我对皇祖父说的那些话，后来我才知道真正含义是什么，当年如果不是我推波助澜，皇祖父也不至于大发雷霆，把你打入地牢……这些看似普普通通的话，就好像藏在锦缎下面的毒箭，包裹着多少权力倾轧、勾心斗角呀！我不想学，可又不得不学，父王逼着我，整个皇宫逼着我，我也逼我自己，希望有一天真能登上顶峰，就不用再做自己不情愿做的事……”
“叔知道，都知道。”印云墨抚摸着他的后脑勺，叹息般说道，“现在已没人能逼你，暄儿，你真的可以放下了。”
“小六叔真能原谅我，并且以后永远陪着我么？”
“当然，我不是说过，今生今世，直至你不再需要为止。”
怀中幼小的身躯，如蒸腾的云雾逐渐消失，周围光影旋转，庭院宴席似镜片碎去，化作流光湮散。
印云墨松开空空如也的怀抱，往印暄识海的更深处坠去，睁开眼发现自己站在无边无际的一片汪洋上空。日色金黄，海面澄黄，连同海滩边一道绵延千万里的巍峨山脉，也呈混沌初开时的苍黄之色。
“醒来归！此刻不醒，更待何时？”
如同晴天霹雳、当头棒喝，印暄神魂猛烈震荡，整个人仿佛一道流光被擢升至高空。居高临下，遽然看清海边那一座辛苦攀爬的，哪里是山脉，分明是一条见首不见尾的金色巨龙！
巨龙踞于瀚海之滨，形势磅礴而又气息孱弱，视线可及的身躯遍布伤痕，似乎已经半石化，之前绕过的那个深不见底的天坑，原来是一道几乎洞穿躯体的巨大伤口。
印暄生出了一股强烈的愤怒，与感同身受的痛楚：龙神东来！盘绕旭日，从宇宙极处而来，遨游天地之间，逍遥三界之外——谁敢伤他至此！谁能伤他至此！
龙吟在他体内更加猛烈地回荡，咆哮声几乎化作实质冲出，强横的神魂要将脆弱的凡人躯壳碾作齑粉！
皮肤血肉开始寸寸崩溃、片片金鳞迅速生出，在剧痛难忍中，印暄发出了摧心碎骨的吼啸——
“时机未至！”九天之上的云海中，有一个渊沉悠远的男子声音道，“若是强行破除封印，此世肉身难堪承载，将彻底溃灭，势必伤及神魂。”
金色巨龙气息虽萎靡，睁开的双目却瞳光如电，直冲九霄：“饮恨三十载，吾已不能再忍！”
那个声音坚持道：“还请东来神君再多忍耐些时候，勿违当日之约。”
金色巨龙连连阚吼，声浪引发海啸卷天撼日，最终仍是强自压抑下来，怒而不甘地重新闭上双目。
印暄的身躯遏制住了溃散的趋势，一抹紫电极光从苍穹洒下，笼罩住他，肌理间金鳞隐没，血肉迅速愈合，几个眨眼之内已恢复如初。极光倏尔消散，他如梦初醒地睁开眼睛，从悬浮的高空中直直掉落下去。
印云墨足踏波浪，忽然感觉头顶一个黑影直通通砸下来，是连累自己一同奔投到海不复回的架势，下意识地伸手接住——却原来是龙袍加身的当今天子印暄。
“暄儿？”他拍着印暄的脸颊，将对方从昏迷中唤醒。
“……小六叔？不对，他没这么年轻！”印暄睁开眼，警惕地挣脱他，从袖中抽出寒光湛冽的秦阳古剑，“你是何方妖孽，竟敢化成皇叔少年时模样，可知欺君的下场！”
印云墨失笑：“我就是你的小六叔啊，难道你忘了，此刻身在梦中？”
“朕知道这是幻境，是你将我攫进来，就像那头狐妖一样！”印暄剑尖朝他一指，冷冷道，“撤去结界，让朕出去，否则叫你身死魂灭！”
印云墨道：“我真是你的小六叔，不是什么妖精幻化。你手中所持之剑，还是我所赠，难道要用它伤我不成？”
印暄狐疑看他，反而逼近一步，剑尖驾在对方脖颈边，“妖法通玄，知晓隐私之事不足为证，你还有什么切实证据，证明自己就是印云墨？”
“……没法儿证明。”印云墨叹口气道，“我三哥家的小侄子深虑多思，表里不一，疑心病又重。说是吧，他铁定不信；说不是吧，他觉得我另有图谋；什么都不说吧，他又当我心虚。委实不知怎么证明我是我。”
——这副听了令人火大的凉薄语气，损人于无形，妥妥是小六叔的风格。印暄半信半疑地垂下剑尖，“你说此刻身在梦中，谁的梦？”
“自然是你的梦。既是梦境，亦是心魔境。你的肉身高热不退，危在旦夕，我引你元神出去回归本体。”印云墨朝他伸出一只手，“来，握住我的手。”
印暄戒备地盯着那只白皙修长的手，指节形状尤带着少年未长成的清秀。他想着印云墨之前刚割伤手，此时掌心却没有伤口，又默默回忆对方少年时的手究竟是不是这般模样，但过去了十五年，幼时印象实在模糊难辨……
印云墨无奈地上前一把抓住印暄的手腕：“臭小子，越大心眼儿越多！就不能可爱一点？”
印暄只觉天旋地转、耳鸣阵阵，猛然惊坐而起，发现身在床榻之上，垂落的帷帐外屋内摆设朦胧可见。
身旁躺着个人，他低头一看，印云墨正倦容满面地睁开双眼。
“——小六叔？你怎么……怎么睡在朕床上。”印暄吃惊之余，又有些意乱。
“还记得方才做了什么梦？”印云墨懒洋洋侧过身，没头没脑地问。
“做梦？”印暄扶额想了想，“不记得了。”
“不记得就算啦。”印云墨摸了摸他的手腕，“已退热，应是无碍了，口渴的话桌上有茶。我有点累，让我好好睡一觉。”尾音未落，他已经沉沉地睡着了。
印暄低头凝视蹙眉熟睡的印云墨，感觉他从骨子里透出一种不堪重负的疲乏，忍不住俯身吻平他眉间的皱褶。
他低头时，颈侧被集聿君之血溅到的那处地方，依稀浮现出一条金龙盘踞的虚影，顷刻后又隐没于光洁的肌肤之中。
印云墨睡得人事不省，印暄却无论如何也睡不着了，又不舍得离开床榻，索性重新躺下，将对方揽入怀中。
这么近距离地看着，他才发现，小六叔真的是不年轻了——五官轮廓不再像少年时期般有种雌雄莫辨的秀气，而全然是属于男子的英姿与清俊；皮肤也不再细腻如脂。
在摆脱狐妖的幻境之后，他曾不止一次梦到与印云墨翻云覆雨，对方一直都是印象中十五岁青春妖娆的少年模样。如今霍然意识到对方已经是个与自己并无二致的成年男子，印暄非但不觉得怪异别扭，反而生出一种释去愧疚的松快。
这意味着自己对小六叔的感情并非由欲而生，亦不会色衰爱驰。即便随着年华一点点老去，他也希望印云墨能永远站在触手可及的地方，可以随时被他拥在怀中。
“小六叔，我是真心想待你好。”印暄在怀中人的耳畔轻声说道，“究竟要到何时，你才肯正视这一点，接纳并回我以同样的情意呢？”
第43章 朔北风寒闻鼓角，边塞烽烟漫征尘
胡天八月即飞雪。如今是冷意最峭的十二月初，正当边塞苦寒时节。
北地雾州，因长年阴冷，早晚云雾缭绕而得名，与震州并肩成为大颢北防门户，同时亦是今上胞兄——肃王印晖的藩地。
震州虽紧临塞外，但有呈冲关、震山关两关扼守咽喉之地，易守难攻，在宛郁诸部落的年年侵犯之下岿然不动。数月前，敌国利用妖道、施展邪法，驱使兵煞僵尸强行攻袭，呈冲关一夜陷落，守军全军覆没。幸得界山玄鱼观微一真人，携一道仙符奔赴边疆，在震山关城墙布下天罡冲煞破邪阵，镇慑住兵煞僵尸。又连夜追击数百里，将炼化操纵僵尸的九幽邪道传人诛杀，替修行界清理门户，这才保住了大颢的第二道关隘。随后，圣旨命大将秦阳羽领兵二十万，驰援震州，算是基本稳定了边境的安全。
比起倚仗天堑的震州，雾州边防则靠的是肃王的六万亲军。肃王自小英勇嗜武不类宫中人，极善练兵治军，在藩地修边墙、建墩台、练营阵，将雾州打造得固若金汤。又兼爱兵如子、身先士卒，常与士兵同吃住，还自请了个“镇北大将军”的封号，于军中时不让人称其“王爷”、“殿下”，只能称呼“将军”。
这一日天色阴沉，密云不雨，雾州西北部的山道上，出现了一队约有千余人的轻骑兵，人擐战甲、马佩鞍鞯，军容整肃，朝山脚奔驰而来。
墨空一阵电闪雷鸣之后，大雨倾盆而下，转眼间将骑兵队浇了个透。铁甲冻雨，那叫一个钻心彻骨的凉。偏将林琼策马加鞭，赶上几步对领头之人道：“将军，雨越下越大了，找个地方避一避吧，你看前方有座山神庙。”
那将军身披亮银山文甲，背负一杆丈二长的双刃戟，腰挎强弓箭囊，抬起红缨兜鍪，锐利如鹰隼的目光隔着雨帘望了一下，颔首道：“避过最大的这阵再走。”
山神庙虽颓败，但还不至于破漏，勉强可以避雨，被这千余人挤得满满当当。亲卫在大殿中央燃起一堆篝火，为主将除去沉重的铠甲。铠甲内中是藏青色战袍，更衬得身高九尺的男人宽肩阔背、健腰长腿，十分剽悍勇武。
摘掉兜鍪后，武将用布满厚茧的手掌抹了把脸上的雨水，露出一张英俊瘦削的脸，浓眉薄唇，鼻梁高挺而略呈鹰钩，脸庞与脖颈上的肌肤是风吹日晒的深麦色，浑身上下披洒着一种大漠烽烟起苍茫的雄浑气势。
亲卫在篝火上烘热了几个湿馍，呈给武将。他取了其中两个，示意将剩余的分给众人。
“将军，这一战打得痛快！”林琼咬着馍蹲下来烤火，眉飞色舞道，“一个小部落的酋长，也敢来我们雾州打草谷，叫他个野狸子有去无回！可惜这些鞑子骑兵跑得快，最后还是走脱了一半。”
武将道：“鞑子擅长游击，骑兵来去疾如飘风，一贯是打得赢便打，打不赢便跑，除非诱敌深入，才好全歼。”
说话间，忽然一声惊雷炸响，仿佛就劈在身畔，震耳欲聋。廊下有兵士叫道：“天雷劈了庙后的那棵大槐树！”
武将与亲卫起身，走出门外一看，果然后院有棵不知活了几百年的高大槐树被雷击中，顷刻间从半当中哔啦哔啦地燃烧起来。
“离远点，一会儿烧断了要倒。”一名牙将提醒看热闹的士兵。
话音刚落，一条长长的白练从半空中飞来，如发光的大河绕住了粗壮的树干，瞬间将其绞断，随即卷起向围墙外一甩。
众兵卒目瞪口呆地看着这棵高达数丈、树冠大如屋顶的老槐树，就这么烈烈燃烧着凌空飞出墙头，轰然砸在野地上，仿佛见证了神话中的奇景。
“……怎、怎么回事？树被绞断了？飞了？这么大的一棵！”林琼震惊到话都说不通顺，下巴忘记了阖上。
这时，后院中猝然多了个穿灰衣的青年男子。周围人头攒动，但谁也没有看清他是怎么进来的，只觉黑影一闪，人就这么突如其来地出现在眼皮子底下。
青年头戴斗笠，身上并未佩任何武器，空手走到断面齐整的树桩旁边，俯身一拳砸向地面。泥土飞溅中，地面出现了一个深深的大洞。他伸手进洞，摸出一个密封的木盒，任雨水把盒子冲刷干净，随即放入怀中。
这一系列动作行云流水，只在几个眨眼之间。青年仿佛视周围擐甲执兵的健卒于无物，转身便要离开。
“站住！什么人？给我拿下！”
兵士们潮水般涌上去，将他团团围住。
武将站在台阶上，盯着青年的一举一动，面上渊沉如水。
青年从斗笠下抬起脸，泰然自若地朝他抱拳致意：“某无心冲撞贵军，只是见天雷劈了槐树，恐昔日埋在树下的旧物遭了连累，情急之下，方才不打招呼就出手。告罪，请辞。”
武将步下台阶，兵士瞬间向两旁让出通道，待他通过后又迅速合拢，训练有素。他走到青年身前站定，眼神犀利地上下端详，然后缓缓扯出一抹浅笑：“三年不见，君身手更甚往昔，想必武学已臻化境。”
青年露出一丝疑惑的神色：“我与将军认识么？”
武将道：“你忘了我，我却不能忘记你。左景年左侠士，后腰上的箭伤可已痊愈？”
左景年恍然道：“你是三年前我无意间救下的——”
六年前，曾为武林豪杰、后归隐山林做了猎户的养父母病逝。丁忧满三年后，他背着小包袱、手提一柄猎叉下了山。正逢宛郁鞑子入侵，与一支人数寥寥的骑兵队交战，由于敌我悬殊，骑兵队险象环生。他在树丛中看不过眼，同仇敌忾地将猎叉投掷向敌方首领，竟一叉穿胸，瞬间扭转战局。被激怒的敌军乱箭齐射，他在后腰上中了一箭。
箭簇上淬了剧毒，他立即拔箭后仍毒性发作，险些丧命。最后还是率领骑兵队的那名将军，四处奔波找来个游方郎中，几贴虎狼药将他救活。人虽被拉出鬼门关，余毒却化为暗疾盘桓在体内难以根除，连带武功也打了六七成折扣。
那名将军对他既感激又疚责，许以军中偏将之位，但他却想去都城游历，婉言谢绝了对方的好意。对方再三挽留不得，只好亲自将他送出雾州地界，并且赠他一枚青铜私印，许诺道：“来日若遇危机，尽管来向我求助。只需持此物至军营，自有人带你来见我。”
当时他涉世未深，只知那位武将名号“镇北大将军”。对庙堂之事略有了解后，方知对方就是当朝天子的兄长，肃王印晖。
他自忖双方身份悬殊，最好不要有所攀扯，便深藏了那枚青铜私印。后来紫衣卫向民间招募良家机敏儿郎，他便应召入宫，更是事过无痕，若非腰间毒伤久久不愈，几乎都要忘记了。
想起被一碗蛇汤治愈的箭疮，印云墨的音容又浮现在脑海中，一颦一笑清晰如昨，左景年心中黯然，胸口更是钝痛不已。
又想到与他有灭门之仇的先帝。因为憾恨难平，他刺了先帝幼子一剑，打算与印暄从此恩断义绝、两不相欠，可又曾在无意间救过先帝长子印晖的性命——这一笔烂账，真是算不清！
印晖与故人重逢，心中快慰，见对方神色不定，以为是手下兵刃相对惹恼了他，忙挥手命一众兵士退下，恳切地说道：“天寒雨大，还请移步殿中一叙。”
左景年不愿与仇人之子再有瓜葛，犹豫道：“我还有要事在身……”
印晖似乎看出推脱之意，笑道：“也不急于这一时。纵然景年对我已无昔日情分，我却不能忘记当年救命之恩。”
左景年心性端正耿直，被他说得有些惭愧，便随之进入大殿，脱衣烤火。
印晖捡着当初两人相处一个多月间的趣事说，很是情真意切，叫左景年也渐渐放下了芥蒂，只当不晓得他的真实身份，与他闲聊起来。
“当年你说要游历天下，而今回到故土，有何打算？”印晖问。
左景年淡然道：“我只想取回祖传之物，用心研究，其余还未多想。”
“祖宅安在，可有地方住？”
“随遇而安，有片瓦遮身即可。”
印晖皱起眉，眼角却有一丝求才若渴的喜色：“此话恕我不能苟同。武艺高强的大好男儿，怎能飘荡如萍，做些市井营生也是埋没了。我看你胸中有热血，何不来军营效力，与我一同驱逐鞑虏，保家卫国？”
左景年一时也茫然于自己该做什么、能做什么，此刻只想着怀中丹书，不知可否从中找出昔年灭门血案背后隐藏的真相，弄清究竟先帝逼父亲炼的是什么药。还有公子，记得他说自己的老寒腿是地牢里多年落下的病根，须得借助道家外丹之术才能根治，也不知自己靠这几本丹书，能否炼出公子需要的灵药？
他心思不在眼前，可是面前之人身处高位，却对他一介草民盛意拳拳，说毫不感动也是假的，便没有明确推辞：“将来之事再打算，眼下我想找一处道观安顿下来，借丹鼎炼药，暂时不能接受将军的好意，抱歉了。”
印晖意外道：“原来你是武道双修？”转念一想也觉得释然，“难怪方才一鞭之力，犹如地摧山崩。”
左景年道：“将军竟能看清是鞭？”
印晖颔首。
左景年目光微亮，原来这位也是武学巅峰的高手，不，已经是半步道境，因而英华内敛，才叫他这个初入玄门不久的半桶水险些看走了眼。若是公子在场，定会第一时间就看穿对方深浅吧，他怅然想。
印晖看着他，眼中有狂热战意一闪而过，“无妨，我目前所驻的怀朔镇内亦有不少道观，可供炼丹。景年尽管随意使用，只是还请答应我一事。”
“何事？”
第11节
恋耽美
第11节
印暄再次肃静民众，开口道：“献祭之事，从头到尾江神都没有现身，也没下过任何指令，全是姓揭的庙祝一手操办，你们不觉得奇怪吗？”他挥手叫人把五花大绑的揭庙祝带到台上，对其道：“你自己现身说法，与百姓们言明事实真相，倘若有半句虚言，凌迟，诛九族！”
揭庙祝几乎魂飞魄散，涕泪交加道：“我对不起父老乡亲啊！我真不是个人哪！”他边喊边朝台下乌泱泱的人群磕头，“我说实话……当时连下了那么多天暴雨，我也是心急啊，在龙王庙祷告时，忽然来了白龙神君，是他说江里青蛟发怒，要我献三牲祭祀，后来又说青蛟不满意三牲，要献人牲。也是他说江里那位不是正龙，而是邪蛟。我、我看到只要听他的吩咐，天就会放晴，就相信他才是真龙，所以从头到尾都被他牵着鼻子走呀！”
印暄冷哼道：“你们知道为何听从他的吩咐，天就会放晴么？因为淫雨淋漓不绝，就是这头所谓正龙的手笔！他相中了桐吾风水，想谋夺江神之位，就一手设计了这颠倒黑白的毒计！先是假借过路拜访，突然出手偷袭，青螭受了重伤，不得不闭关治疗，他便趁此机会兴风作浪，怂恿信徒拆毁堤堰，嫁祸给青螭，一步步引诱你们怀疑、抛弃供奉多年的江神，转而信仰他。倘若百姓的香火愿力尽数转移到他身上，青螭便会被剥夺神位。白龙唯恐事不能速成，又想利用朕去窃取青螭的封神金牒，幸亏朕与六皇叔及时发现，才叫他阴谋不能得逞！今日设下这场局，引白龙入彀，就是为了让尔等百姓亲眼目睹、亲耳听到，明白事情真相，莫要再为虎作伥，稀里糊涂地信了邪神！”
“……这是真的吗？原来下不停的大雨，还有那场不知淹死了多少人的洪水，都是白龙搞的鬼？”
“没听皇上说，白龙还骗他去偷封……什么金牒？八成就是刚才白龙手上捧的金光闪闪的那个！皇上金口玉言，那能有假？”
“揭小雉！我还是你娘家三舅呢，你给老子说句真话！”
揭庙祝大哭道：“我现下说的都是真话！我也是被蒙骗的，求皇上饶我不死，我愿意戴罪立功！”
印暄接着道：“世间万事，哪能只见表面；是正是邪，看的也不是外貌血脉！青螭虽是地龙，却一心行善，只是素性孤僻沉默、行事低调，便遭爱哗众取宠者误解。反观白龙，顶着一副天龙的皮相四处招摇，倒是被你们奉为真神！大音希声、大美不言——圣人的训诫，难道你们都忘了吗？”
在天子的严词厉色之下，百姓们终于幡然悔悟，纷纷跪地叩首，惭愧不已。
“哈哈哈！一群愚民！凡夫俗子，哪里懂什么天道真理！”集聿君放声狂笑，终于挣脱了灵器缚龙环，现出白龙真身，腾云驾雾而起，直向空中的青螭扑去，“不过一头下贱的地龙，流着令人不齿的巴蛇血脉，即使渡过雷劫又如何？还不是生不出角、飞不了天！既然飞升仙界无望，何必平白霸占这一片远古祖龙埋骨之地的云梦泽！好生叫你不走，非要我先礼后兵！就算你暗中跟人君勾结又如何，我已炼化了封神金牒，这桐吾江神之位，实实地落在我头上了，区区几个凡人，还能反了天不成！”
两龙相斗，苍穹顿时殷雷乍起，风云作变，充斥着澎湃法力的罡风呼啸四极，百姓们无不惊得面上失色，四散奔逃。
一群紫衣卫立刻涌上寒风呼啸的高台，护卫着天子安然下来。印暄快步走到印云墨身边，拢住他的肩膀道：“你不去找个避风的地方躲着，还杵在这里做什么？”
印云墨摆出一副袖手旁观闲事的姿态，仰头看天：“你说小白神君若是发现神牒被动了手脚，会不会气吐血？我等着看下金雨。”
印暄无奈地摇摇头：“你就爱瞎凑热闹，可别叫龙尾巴抽到了。”
“抽不到的，你忘了，你叔我未卜先知。”
“所以在江底水府，你究竟是何时发现白龙诳诈，事有蹊跷？现在可以说了吧。”
印云墨朝他做了个神秘兮兮的表情：“很简单，我看见封神金牒上的字了呀，妥妥的写着‘高天上帝敕青螭巴陵桐吾江神位’。小白欺负凡人不识天书，我便好好打一打他的脸。”
“天书？你能看懂？”印暄斜睨了他一眼，“又在忽悠。”
印云墨笑道：“我乃被贬下凡尘的谪仙，自然看得懂——这回真不是忽悠。”
“得了吧，上次那头狐妖也说朕什么‘前世乃碧落中仙’。你们这些当神棍的，是不是总爱搅同一套说辞？”印暄不以为然道。
印云墨但笑不语。
第40章 丹诏半抔仙人血，神念一点真龙魂
原来，在水府中听到那一声厉啸，印暄与印云墨当即弃了触不得的钟家幺儿，要另寻一条后路出去。之前钟月末带他们将这水府逛了个透，把其余出口也指给他们看了，因而也算熟门熟路。
只可惜，洞府主人的速度比他们更快，几个眨眼之间，龙吟已随法身而至，庞然巨兽朝二人张开利齿森森的血吻，气息吞吐如刃。印暄立刻感到浑身如被万千刀锋割裂的剧痛，他毫不犹豫地挡在印云墨身后，将对方往前头甬道拐角用力一推：“你先走！”
印云墨却巴拉着石壁不肯走，脑袋从他肩膀边缘抻出去，打量了一番青面獠牙、随时要将他们撕成粉碎的无角长龙，忽然叫道：“哟，原来是你！”
印暄怔了一下。
印云墨施施然游出来，在锯牙钩爪下抬头道：“我记得你在昶州的山谷里遭过雷劈，终于夺天地造化，由巴蛇化生螭龙，距今得有……近三百年了吧？”
青螭亦怔住，似乎回想了一下，哮道：“你是当年那位借凡人梦境之力回溯时光，在我渡劫地出现的大能？有何企图？”
印云墨笑道：“别紧张嘛小青，我当年若是心怀不善，出手搅扰，你哪能顺利化生？只不过想带那凡人少年，捡一捡你掉落的边角料，反正那些骨头蛇蜕鳞片什么你也用不上了，不如拿来给我变废为宝，以免暴殄天物。”
青螭化成人形，是个身形魁梧、面容粗犷峻刻的男子，冷冷道：“我叫巴陵，不叫小青。你二人擅闯江神洞府，袭我童仆，窃我神牒，是想跟我不死不休么！”
印云墨无所谓地摆摆手，意为“叫啥都一样”，不急不缓地解释：“我方才知道封神金牒是你的，险些上了小白的当，如此看来，今年的暴雨洪患、挖石建庙、争夺香火，也是他搞的鬼了？”
巴陵依然峻颜厉色地看他，仿佛不屑做一个字分辨。
印云墨叹气：“我最怕你这般性子乖僻的小鬼，看起来好像是一身傲骨清者自清，其实最吃亏的就是这种人，殊不知众口铄金，污水泼你几千遍，叫你连骨头也染成黑色洗不掉。你说这世间人心浮躁，众生捧高踩低，谁有耐心等到水落石出，看你最后是不是清白？多半是连端倪都还没看出来，只顾破口大骂后走掉，一辈子当个不明真相的愚夫也便罢了！”
巴陵被他训得有些变了色，但依旧强硬，寒声道：“把封神金牒还我！”
“只是还你便够了？难道你不想借此机会反将一军，把那欺世盗名的小白从云端拉下来，叫众生认清他的真面目，从此夹着尾巴灰溜溜滚出你的地界？”印云墨做和蔼状拍了拍他的手背，老气横秋道：“来来来，我们三人一同来参详一下……”
印暄一脸漠然，在他背后无声自语：近三百年？大能？借凡人梦境之力回溯时光？哼，又不知道忽悠了多少人，叫这头不知是蛟是螭的蠢龙也上了当。
封祀坛上，烈风愈发劲急，两龙斗法引发的余波摧折林木、掀翻土石，几乎连人都要卷到半空中去。
时间一长，巴陵尚未痊愈的伤又隐隐发作起来，连带真气流转也凝塞不少，集聿君见自己占优势，便乘胜追击地张开巨吻，吐出一团耀芒四射的金光，催发神牒内集聚的众生愿力。那累积了近三百年的愿力炽烈而凝练，如火如荼，将封神金牒包裹成一个巨大的光球。
光球一缩一涨，一涨一缩，仿佛息吹吞吐，在缩到最极致时，猛地涨裂开来，发出一声惊天动地的轰响——竟是自爆了！炸出的漫天流光，点点如萤火飞舞，而后缓缓上升，向九天之上的来处飞去。
集聿君被恐怖的爆发力当面冲击，惨嗥一声被砸出百丈之外，身躯上炸出了一个支离破碎的大洞，当即挥血如雨，血色如黄金，灿灿然洒落山川大地。
下方台侧，当朝皇叔拉着皇帝的手，仰头笑道：“你看，真的下金雨了，叔没忽悠你吧？”一旁守护的紫衣卫唯恐金雨有毒，立即撑起黄罗伞盖，将天子与皇叔遮了个严严实实。
高空中，巴陵冷厉道：“你当里面真是信仰愿力么？都是万千阴魂的怨力！被当人牲投了江的、被洪水淹死的、拆庙斗殴中丧命的……那些直接间接死在你手上的凡人，因缘果报，最后这些业债都要返到你头上！”
集聿君怒吼：“为了斗赢我，你竟不惜自毁神位！纵然能伤到我几分又如何？你没了愿力加持，区区一头血统卑贱的地龙，还能赢得了我这继承了龙神血脉的天龙不成！”
“龙神血脉？”印云墨皱了皱眉，伸手到伞盖外，接了滴龙血，送到鼻端一嗅，嗤声道：“……似是有一星半点，稀薄得立将消亡了，真是扯着虎皮做大旗。”
“什么龙神？龙也有神？”印暄问。
印云墨似笑非笑地看他：“天生万物，每个种族当然都有自己的神明。龙族之神名东来，是一条寿逾千万载的五爪金龙。哪怕是天庭金仙，也无人知晓，他是从何诞生，又会如何消亡，只知他是盘绕着旭日、从宇宙极处而来，故称其为‘龙神东来’。”(注1)
印暄悠然神往：“盘绕旭日，从宇宙极处而来……这是何等穷极浩瀚的境界……”
印云墨笑眯眯握住他的手：“临渊羡鱼不如退而结网，暄儿跟叔一起来修仙吧，挥斥八极什么的我们也能做到哟。”
印暄当即清醒，捏着他的掌心肉，道：“小六叔，你继续做梦，朕还有山一样多的政务要料理！”
回头再看天上，白龙仿佛被激怒到极致，浑然不顾伤到元气，将法力催发出十二成，法宝尽出，指使着七八件上品灵器，间有一件还是极品灵器，与青螭斗得个你死我活。
青螭暗伤未愈，且法宝匮乏，明显落了下风。印暄见势不妙，担忧道：“青螭难道会输？”
印云墨道：“看起来不容乐观啊，小白血统的确略胜一筹，不，是胜了好几筹。”
“我等凡人，如何能助青螭一臂之力？”印暄问。
“容我想想……”印云墨思索片刻，忽然一锤掌心：“有了！既然金牒已毁，神敕回归天庭，小青没了神位法力大减，我们重新给他封一个，不就成了！”
“——封神？！”印暄震惊道，“凡人也能给精灵封神？”
“你可不是普通凡人，你是皇帝！真龙天子，受命于天，怎能妄自菲薄？你看前朝那些皇帝，政绩未必见得有多出色，最热衷跑去泰山顶上封神，你封一个‘天齐仁圣帝’，我封一个‘天仙玉女碧霞元君’，泰山府君头顶一大串封号，名刺里都写不下啦！”印云墨大笑，“他们能封神，我家暄儿如此英明神武怎么就不能！来人，取朱砂笔与宝玺来，皇上要亲书封神敕文！”
印暄被他的“我家暄儿如此英明神武”弄得心神荡漾，手上不自觉地展开之前只写了一行抬头的空白告天檄文，取过朱砂笔，在饰以五色翔龙的彩帛上，接着那行“奉天承运皇帝诏曰”继续书写：
“螭龙巴陵，青蟒化生，天雷淬励，得以飞升。二百七十九年镇守桐吾江段，兴云布雨，疏洪抚民，功德赫赫，自下恂恂，精意笃志，恭守诏条，诚明洞达，可彰可表。朕是以登介丘，成大礼，敕封青螭巴陵为桐吾江神，加封‘神川载德仁圣王’，上顺天意，下结民心。唯愿风雨以顺，稼穑以登；疆场以宁，干戈以息，蒸民永泰，繁祉常垂。云熙二年十一月二十七日。”（注2）
龙飞凤舞地写完，印暄取过宝玺，端端正正地印下去，“皇帝奉天之宝”六字朱红如焰。
“然后呢？”印暄拿着墨迹淋漓的敕文问，“如此就算封神了？”
印云墨摸着下巴，喃喃道：“封神敕文一成，当与天地感应、山川共鸣，呈现七重异象，怎么没动静？莫非人君……”
“莫非朕这个皇帝怎样。”印暄冷下脸，寒刀霜剑中微现委屈，“难道还不够正心诚意，鞠躬尽瘁！”
“不不，不是暄儿的问题。”印云墨忙安抚，情急之下灵光乍现：“哎呀，我知道缺什么了！”他转身从后方一名紫衣卫腰间抽出奉宸刀，锋刃在掌心用力一割，顿时皮开肉绽，血流如注。
印暄又惊又痛道：“你这是做什么！”
印云墨拨开皇帝想要帮他止血包扎的龙爪，蹙眉忍痛紧紧一攥，将血液染遍整只手掌，随即猛地压在封神敕文之上——
苍穹之上，大地尽头，仿佛响起一阵泱茫悠远的吟咏声，听不清字眼与旋律，只觉声声重叠，层层如浪，涌动如潮。整片山川河流都因这吟咏声而战栗颤动，发出浩大而无声的呼应……
第一重异象，山吟泽唱！
四方天际渐有墨点生起，很快连成形态万千的云影翻卷而来。仔细看去，不是云影，却是成千上万的禽鸟，拖着彩羽长翎，嘤嘤啼啭，其声清悦如琴如筝。
第二重异象，百鸟朝鸣！
脚下的地面微微晃动，似乎有什么柔和却坚韧的力量在土壤里游弋，最后冲破枷锁，喷涌而出，竟是一道道大大小小的泉流，直冲丈高，清澈甘甜的泉水随风飘洒。
第三重异象，地涌醴泉！
漫山遍野草木，因这醴泉的滋润，越发显得青翠茁壮。其中一棵枯死多时的扶桑树更是拔地而起，霍然高长了十数丈，茎粗如龙，枝繁叶茂，葳蕤地庇覆了小半座山头。
第四重异象，枯木发荣！
啼舞的禽鸟飞落下来，栖身于醴泉润泽过的葱郁草木之间。碧空中生出五色祥云，团团涌动，如朱阁，如海楼，如轩车，如凤盖。
第五重异象，祥云华盖！
妖娆霞光下，桐吾江水清波粼粼，仿佛万千星宿闪动其中，空中隐隐出现星河虚影，与江流遥相呼应，气势浑然而又幽玄邃美。
第六重异象，星河如练！
东方，日上中天正蓬勃，一轮圆月却冉冉浮出山巅，升至日旁，清光凌凌，日月同辉！
第七重异象，日月合璧！
七重异象既成，封神敕文上迸射出道道金光，如烟如柱直冲云霄。自此，天地感应，山川共鸣！仙庭震动，神威自生！
承载着新生神力的玉轴彩帛缓缓飘起，以摧枯拉朽的气势，冲破白龙的法力封剿，朝筋疲力尽的青螭巴陵飞去。
“原来欠的是一抹沟通天地的仙人血……”异象纷呈中，印云墨轻声低喃，脸色苍白。
印暄立刻着人取来醴泉为他清洗伤口，以止血药膏敷涂手掌，用干净布条结结实实地包扎起来，心痛地责道：“你这又是在闹什么幺蛾子！好啦，朕承认你是仙人，天仙，金仙，随便什么仙都成，只别再自残身体就好！”
青螭张口衔住封神敕文，金光顿时笼罩全身。愈合伤口、弥补元气、提升境界、充盈法力，仿佛有无穷无尽的神威在体内潮涌，巴陵仰首向头，发出了一声惊天动地的龙吟！
江神落座，无可再移！集聿君勃然色变，怒不可遏道：“人君！你竟敢替天封神！坏我修行！”他弃神力升腾的青螭巴陵不顾，拖着残破的身躯，张牙舞爪向地面上的御驾扑去！
怒啸声中，巴陵吐出一道幽蓝剑光，击中了困兽犹斗的集聿君，将他震飞百里，狠狠重创！随即长尾一甩，腾云驾雾追击而去。
一串金色血滴随劲风飘来，拍打在印暄的脖颈上。
“邪祟污了圣上龙体，快打水来！”侍卫们慌忙为他擦拭、清洗，请罪不迭。
印暄摆手道：“无妨，清理干净便是。集聿君虽走了邪道，但这毕竟是天龙之血，算不得污秽。”
“小白狗急跳墙，竟想杀你，小青刚被你敕封江神，这下可饶不得他。”印云墨笑道，“大功告成。接下来收敛洪水，清理江道退还两侧良田，可就是江神的活计了。”
印暄颔首，吩咐传旨：“明岁运泽与邻近三县徭税全免。运泽县令虽不是大才，勉强也算兢兢业业，继续干吧，叫他好好整顿纲纪、抚恤民生，不要令朕失望。”
“忙活大半天，可累死我了。”印云墨哈欠连天，“我要回去高床软枕，好好补一补眠。”
“你最紧要的是补气血！”印暄看着他失了血色的脸颊，心中又恼又怜，“先回客栈，叫随侍御医赶紧治伤开药，你若是又嫌苦不喝，看朕怎么收拾你！”
（注1：《庄子》、《淮南子》等书中均有“宇宙”一词的记载，高诱注：“四方上下曰宇，古往今来曰宙，以喻天地。”
注2：最后一句非作者所写，援引自宋真宗“谢天书述二圣功德之铭”，特此申明。）
作者有话要说：
“你说这世间人心浮躁，众生捧高踩低，谁有耐心等到水落石出，看你最后是不是清白？多半是连端倪都还没看出来，只顾破口大骂后走掉，一辈子当个不明真相的愚夫也便罢了！”
哎，作者可真刻薄，哼╭(╯╰)╮
第41章 爱恨悲欢由心起，万物有情不自知
随驾的三名御医会诊后一致认为，历王殿下的手只是皮肉伤，并未危及筋骨，每日敷涂金创药，再佐以补血生肌的药汤，将养个十来日便会痊愈，施完药便告退了。印暄闻言松了口气，在印云墨裹着白纱的手掌上轻轻抚摸了一下，说道：“伤口未愈前不能碰水，洗沐之事朕会派两个小内侍来服侍。”
印云墨道：“敬谢不敏，我洗澡不喜欢被人摸来摸去。”
印暄踌躇一番，带着七分试探三分忐忑又道：“小六叔不喜下人贴身服侍，那就由朕代劳如何？”
“别别！”印云墨忙不迭摆手，“皇上身份尊贵，我可劳烦不起。”
急于转移话题似的，他用另一只完好的手抓住印暄的腕子，翻来覆去看了看：“在江底水府时被灼伤的燎泡消得差不多了。你说这巴陵也真是的，硬是扣着钟月末不放，活像半刻钟都离不得，一说送他回家的事就臭脸，也不体恤一下他家人的心情。”
“若深陷情网，不论神妖人灵都难以自拔。”印暄感叹，“小六叔难道不能理解么？”
“怎么不能。情深缘灭，悲欢离合，世事更迭，生灵轮回，万物有情嘛。”印云墨回答得淡然，眼神澄澈剔透，如冰镜倒影着世间万般爱恨情仇，却又遥遥地浮于三千红尘之外。
印暄定定地看他：“小六叔既能理解，也肯为我出生入死，为何总是对我的心意左躲右闪，不肯直面？”
印云墨笑道：“入情还出情。纵然身在欲海，心不沾染半点情丝，我辈修道之人当如是。”
印暄直觉他说得不对，却又一时无话反驳，沉默片刻后方想说句：若从未真正入情，又拿什么来出？
话未出口，一点青光在门外亮起，传音道：“青螭巴陵叩请谒见人君。”印暄只得起身开门。巴陵走进来，朝他拱手：“人君是否无碍？白龙被我重创后遁逃。他身怀一丝龙神血脉，肉身强悍生机不灭，但也魂魄震裂、元气大伤，没有千八百年难以尽复。”
印暄道：“江神辛苦了，此后还望继续行云治水，守护一方。”
巴陵从袖中取出一柄短剑奉与他：“这是人君掉落在桐吾江底的佩剑，我见猎心喜，便暂时借用，最后也是有赖它才斩伤了白龙，如今完璧归赵。”
小六叔送的秦阳古剑失而复得，印暄心中惊喜，收了剑道：“多谢奉还。”
印云墨挑眉佯怒：“好你个小青，圣驾翻船落江，是你搞的鬼吧，差点没把我们淹死！我还喝了一肚子的浑水！如今一声不吭就想将此事揭过？”
巴陵目中微露尴尬，却闭口不言。
“要想谢罪也简单，你那凡人童仆钟月末的父母有恩于皇上，你把人放回去与父母团聚，此事就此作罢。”
“不成！”巴陵斩钉截铁道，“我愿领其他责罚，但人，绝不放。”
印云墨劝道：“钟家二老年迈贫苦，膝下空虚，你如何忍心夺人爱子，满足私欲？你问过末哥儿的意愿了么，倘若他一心牵挂家人，你强行将他扣留，他心中可会欢喜？”
巴陵脸色冷硬如石，僵持片刻后，潦草拱了拱手：“告退！”旋即化为一点青光遁去。
印暄见他如此乖僻执拗，自己又不能置钟老恩情于不顾，也觉得事情有些难为，叹了口气。
印云墨似笑非笑：“哪条天道规定，你付出了，他就必须回应？你对他爱得连命都不要，他就得感动接受，否则就是自私冷漠？如果这就是你所谓的‘情’，那我宁可不入。”
印暄看着他，张了张口，最终什么也没说。
巴陵化作青光飞回江底水府，一眼看不见钟月末，心中顿生空虚焦躁，四下搜寻放声叫道：“小末！小末！快出来！”
钟月末不知从那个角落里钻出来，看到他后面露喜色：“陵哥，你回来啦！等会儿不会再走吧，我一个人待在这里，无聊死了！”
巴陵走到他面前，仔细端详，蓦然发现少年端正憨厚的脸上，长久地藏着一股没精打采，如同折下插在瓶中的花枝，纵然用符水供养得颜色不凋，却终究丧失了原本的天然野趣。他心底一动，既而又是一痛，挣扎再三，辗转再三，最终还是开口道：“小末，你想家人吗？”
“当然想啊！”钟月末不假思索答，“我爹娘年纪大啦，大哥又在边关服兵役，家里也没人照应，我做梦都想的。”说着又露出意外的神情：“陵哥怎么突然问起这个，以前我一提到家人，你不是就发火？所以我一个字也不敢提。”
巴陵脸色变得十分难看。钟月末当即蹲下身抱住脑袋，跟狗崽子似的呜呜告饶：“我错了，我错了！陵哥你别生气，我以后再也不提啦！”
巴陵愣怔了许久，最后蹲下身，伸手摸了摸他的头发：“你想回，就回去吧。”
“什么？”钟月末抬起脸吃惊地看他，“陵哥，你是说你肯放我回去？”
“回去吧，心不在这里，留也留不住。”巴陵神情异常严峻地起身向洞府深处走去，脚步中渗出一丝滞怠与疲倦。
他边走，边用力一甩衣袖。钟月末顿觉被一股暗流包裹着猛地提起，头晕目眩之后，周围霍然开朗，光线明亮。他睁开眼四下环视，却原来站在江畔芦苇丛中，离自己的家仅有半里之地。
久违的狂喜与急切撞进心扉，钟月末放声大叫大笑，头也不回地朝家奔去。
江底洞府，巴陵掐灭了水镜中的少年身影，感觉一颗心仿佛烧到极致的炭火被泼了盆冰水，在剧烈的疼痛中嘶叫，最终只剩腾起的惨白烟雾，与一抔无人在意的残烬。
他现出青螭原形，朝圆厅中央那根极高极大的石柱盘缠上去。怀抱着冰冷的岩石，他垂下龙首，慢慢闭了眼，再度陷入漫无止境、心如死灰的孤独寂寞中去。
钟家老两口做梦也没想到，在洪水中失踪了近两个月、以为早已生还无望的幺儿，竟然安然无恙地回到家中，一家人又叫又笑，抱头哭作一团。老妇人忙着去厨房给幺儿烹煮吃食，钟老爹则絮絮地问他两个月来的经历，知道是被青螭所救，老泪纵横地连连叩谢江神，表示翌日天一亮就要去龙王庙谢神还愿，从此每逢初一、十五上香供奉。
钟月末欢天喜地整日痴缠着父母，在家中待了三五天，又去呼朋引伴地四处玩耍了几日，归家的热切喜悦逐渐冷却下来，不由自主地思念起江底水府中的陵哥来。
“我把陵哥孤零零一个人丢在水府里。”他坐在江畔，用苇秆在沙地上胡乱涂画，嘴里喃喃道，“至少我还有父母朋友，他身边却一个能说得上话的都没有。凡人见了他，不是又敬又怕，就是许愿求福、讨要恩惠，而那些水妖精怪他又瞧不上，我这一走，他心里不知道有多难受哩。”
“怎么办，我要不要回去找他？”
“可他如果又扣住我，不让我回家陪爹娘怎么办？”
“爹娘老了，总要有人照顾。”
“陵哥好可怜，待我又这般好，我挺想他的。”
手中一根苇秆左右为难地划过来划过去，最终被折腾得断成两截，钟月末叹了口气，起身拍了拍身上的沙土，走到江边喝水。
桐吾江水恢复了清澈，比往昔更加甘甜而冷冽，钟月末被冰得呲牙咧嘴，又觉浑身畅快，就像待在陵哥身边的感觉一样。系在红绳末端的青黑色鳞片从衣领里掉出来，他用手指捏住，忽然就云开月朗地下定了决心，转身朝家的方向飞奔而去。
“陵哥！陵哥！”
青螭隐约听见下方有个声音呼叫，声音十分耳熟，纯实中带着少年人特有的清亮，将他从沉睡中唤醒。他睁开巨大的眼睑，暗红色竖瞳冷漠地朝下方看去：
钟月末笑嘻嘻地抱着他的尾巴尖道：“陵哥，我回来啦。我跟爹娘说了，江神看中我，要收我做侍从，我爹高兴得眼泪都要掉下来，说我们家能出神侍真是祖坟冒青烟呢。他说皇上仁慈，赐给我们家许多财物，下辈子都足够花用啦，用不着我帮忙干活，我打算隔三岔五地回家去看看，你不会不答应吧？”
少年唠唠叨叨地说个不停，青螭忽然有种想要落泪的冲动。他从盘绕的石柱上调头而下，用鼻尖轻轻触碰着少年的脸颊，感到一种前所未有的满足。
青螭巴陵与凡人少年钟月末的悲欢离合，此乃后话不提，单说县城的客栈里，侍卫们轻快而有条不紊地打理着杂物，准备御驾次日离开运泽地界，继续北上前往边陲之地雾、震两州。
夜里印云墨正睡得天昏地暗，耳畔有人嘤嘤嗡嗡地叫着：“……殿下！历王殿下！”
“出什么事，要烦扰到我？”他睁开困顿的眼皮，半死不活地问。
一名紫衣卫神色焦急道：“圣上突发热疾，高烧不退，御医们会诊过却说不出个所以然，药吃了许多也不见效。听闻殿下精通岐黄，恳请前往探视。”
印云墨惊而坐起，急匆匆地穿戴完毕，赶到印暄的寝室，见年轻的天子躺在床榻上，双目紧闭，脸色潮红，嘴唇干燥开裂，满额都是汗珠。他坐在床沿叫了几声“暄儿”，对方毫无反应，便伸手搭脉，片刻后又翻了翻眼睑，摸了摸胸口与四肢，感觉烫热得快要烧起来了。他转头问地面跪成一排的御医：“可诊出是何疾病？”
御医们惶惶然地摇头，一个个口称医术不精，谢罪不迭。
印云墨诊过脉，心里也有些疑惑：从脉相上看，印暄身体强健，真气流转如常，并无疾病症状，却为何突发高热，药石枉然？
他思索片刻，对御医与一干侍从道：“你们都出去，没有我的命令，谁也不准进来。”
侍从们犹豫起来，印云墨又道：“哪个觉得自己留在这里，圣上的病便会好转，那你留下。”
这话一出口，众人连忙告退，在邻近房间待命，只留一队紫衣卫把守门口，随时听候屋内的差遣。
印云墨望着高烧昏迷的印暄，无奈地叹了口气，用衣袖拭去他额头汗水，爬上床躺在他身边，握住他的一只手，十指相扣，闭眼任由睡意袭来，伤痕累累的神魂缓缓沉入梦境之中。
第42章 心魔迷障自困，九霄信约不可违
印暄站在瀚海之滨。背后是群山环绕，面前是一片汪洋，水天交界处旭日金芒散射，将海面连同沙滩都染做冥茫的苍黄。
我这是在哪儿？我要做什么？他茫茫然问自己。
海面上没有船只，更没有鸥鸟，混沌初开般静谧。他踩着松软的沙粒，慢慢离开海滩，走上山坡。
山丘亦是色作苍黄，全无土壤，一大片岩石斜斜地半叠着另一片，密密麻麻铺展开来，坚硬无比。印暄缘着石缝往高处攀爬，他说不出为何要攀爬，只隐隐感觉有某种力量在牵引着他，如同听见冥冥之中一声声勾魂摄魄的召唤。
片状岩石群大多完整，但也不时出现大大小小的裂痕与破口，从中流淌出山泉般金色的液体。最大的破口如天坑般深不见底，周围俱是七零八落的断裂岩石，仿佛山体曾被一根神明的巨指狠狠洞穿。
印暄绕过天坑，继续往上攀缘，终于登到了山脊。山脊相对平缓，绵延成一条无穷无尽的长路。他沿着这条路没日没夜、不知疲倦地行走，直至两侧出现了兀然矗立的险峰。山峰细长且高耸，剑指苍天，半腰分叉宛如庞大而尖锐的鹿角。
他又往前走了一段路，终于到了尽头，沿着圆缓凸起的坡度滑下去，落在一处向前平平延伸的石台上。身后的金色石壁上有一条细细长长的裂缝，印暄不禁伸出手指，顺着裂缝划去。
裂缝震颤了几下，像一道闭合了不知多少年月的石门，上下两半缓缓开启——
印暄看到石门后是一面弘大如墙的琉璃镜，镜面剔透如澄黄色水晶，内中仿佛有浮光流转。他在镜面上看见自己渺小的倒影，同时发现镜面中央有一条剑刃般竖直的纹路，呈现出更深的赤黄色，宛如巨眼中的一道竖瞳。
纹路忽然猛地收缩，又向左右两侧扩张，竟似活物般动了起来！印暄听见一声浩瀚而渺远的龙吟，开天辟地似的轰鸣起来，仿佛就响彻在他的神魂之中——
“醒来归！此刻不醒，更待何时？”
印云墨出现在一座装饰华美的庭院中。他环顾四周，觉得似曾相识；再看自身，是一副朱衣金冠、永远十五岁的少年模样。
庭院雕梁画栋，灯火通明，两侧桌案上满是珍馐美酒，中央宽阔的场地红毯铺陈，以供歌舞。玉阶上的主座，桌案与太师椅镂金错彩，更是华丽。
此地似乎正在进行一场热烈的宴饮，放眼却空无一人，仿佛主人、宾客、婢妓连同丝竹歌舞之声都悄然消失，显出一种诡异而阴森的死寂。
印云墨踩着地毯，缓缓穿过庭院，在靠近主座左下方的一张桌案边，蓦然看见一个小小男童的身影。男童不过六、七岁，打扮精致，容貌秀美，双手捧着一方红木托盘，盘上是一个黑底描金漆碗。
他一怔，走过去唤道：“暄儿？”
男童恍若未闻，只是目视前方，一张雪砌冰雕的小脸上毫无表情。
印云墨将手放在他前额轻抚：“暄儿。”
六岁的印暄回魂般转过头来，问：“你是谁？在这做什么？”
印云墨反问：“你在这做什么？”
印暄低头看碗中褐黄色膏体，道：“父王命我给小六叔送药。”
“为何还站着，不去送？”
“不能送。姆妈说里面掺了迷药，父王想害小六叔。”
“那就倒掉，或者告诉你的小六叔。”
“倒不掉了。”印暄一脸似哭似笑、几乎扭曲的神情，“小六叔已经吃下去了……”
“事情已经发生，既然无可挽回，就让它过去吧。”
“过不去。”印暄转回头，继续面无表情地捧着托盘，“如果不是我送的，小六叔就不会吃，父王就是看准了这一点，才叫我去送的。归根结底，是我亏欠了小六叔，都是我的错。错了，就要领罚，我对不起小六叔，又不能让亲生父亲受罚，所以只能罚我自己。”
在他说话间，碗里粘稠的药膏晃动起来，咕嘟咕嘟地翻起了气泡。气泡破灭后，从中爬出无数漆黑剧毒的虫豸，攀下碗沿，涌向他端盘的双手。顷刻之间，他的手已被毒液腐蚀得惨不忍睹，不少虫豸甚至钻进伤口，撕咬血肉。这一幕光看就令人头皮发麻，内中剧痛更是不可想象，印暄稚嫩的小脸上却没有太多的痛楚，只是牙根紧咬，脸色苍白如纸，仿佛已对这日复一日、无休无止的惩罚习以为常。
印云墨当即变了脸色：“小六叔并没有怪罪你，你又何必在神识中如此自责自苦！快松手放下！”
“放不下。”印暄颤声道，“即使小六叔不怪我，我也不能不怪自己。”
印云墨想要挥手打飞托盘，却被一道无形的屏障阻拦。这里是全然由印暄意识主宰的梦境，他只是一抹潜入的残魂，主强客弱，竟是奈何不得，只能眼睁睁看对方受苦。
他深深叹了口气，将印暄幼小的身躯连同毒虫一齐揽入怀中：“小六叔明知事有蹊跷，却不拒绝你送来的药，陷你于孝义两难的境地，又何尝没有私心，想在你身上种下亏欠的因，将来收获抵债的果？说穿了，罪魁祸首却是我！你若不肯放下，小六叔就与你一同受这毒蚀虫噬之罚。”
印暄身体一震，茫然看他：“小六叔，是你？你在说什么？你快走开，不要被这毒虫咬到！”
“你不放，我也不放。是小六叔错了，前世是前世，今生是今生，纵然我心底对那‘天意’隐怨不服，也不该迁怒在暄儿身上！暄儿是个好孩子，恳请你原谅小六叔，也原谅你自己……”印云墨紧紧拥抱怀中幼童，沉寂千年的心海如被烈风吹过，一时掀起层层涟漪。
托盘与药碗消失，印暄反手抱住印云墨，带着哭腔道：“小六叔，我是真心想待你好。父王教我对皇祖父说的那些话，后来我才知道真正含义是什么，当年如果不是我推波助澜，皇祖父也不至于大发雷霆，把你打入地牢……这些看似普普通通的话，就好像藏在锦缎下面的毒箭，包裹着多少权力倾轧、勾心斗角呀！我不想学，可又不得不学，父王逼着我，整个皇宫逼着我，我也逼我自己，希望有一天真能登上顶峰，就不用再做自己不情愿做的事……”
“叔知道，都知道。”印云墨抚摸着他的后脑勺，叹息般说道，“现在已没人能逼你，暄儿，你真的可以放下了。”
“小六叔真能原谅我，并且以后永远陪着我么？”
“当然，我不是说过，今生今世，直至你不再需要为止。”
怀中幼小的身躯，如蒸腾的云雾逐渐消失，周围光影旋转，庭院宴席似镜片碎去，化作流光湮散。
印云墨松开空空如也的怀抱，往印暄识海的更深处坠去，睁开眼发现自己站在无边无际的一片汪洋上空。日色金黄，海面澄黄，连同海滩边一道绵延千万里的巍峨山脉，也呈混沌初开时的苍黄之色。
“醒来归！此刻不醒，更待何时？”
如同晴天霹雳、当头棒喝，印暄神魂猛烈震荡，整个人仿佛一道流光被擢升至高空。居高临下，遽然看清海边那一座辛苦攀爬的，哪里是山脉，分明是一条见首不见尾的金色巨龙！
巨龙踞于瀚海之滨，形势磅礴而又气息孱弱，视线可及的身躯遍布伤痕，似乎已经半石化，之前绕过的那个深不见底的天坑，原来是一道几乎洞穿躯体的巨大伤口。
印暄生出了一股强烈的愤怒，与感同身受的痛楚：龙神东来！盘绕旭日，从宇宙极处而来，遨游天地之间，逍遥三界之外——谁敢伤他至此！谁能伤他至此！
龙吟在他体内更加猛烈地回荡，咆哮声几乎化作实质冲出，强横的神魂要将脆弱的凡人躯壳碾作齑粉！
皮肤血肉开始寸寸崩溃、片片金鳞迅速生出，在剧痛难忍中，印暄发出了摧心碎骨的吼啸——
“时机未至！”九天之上的云海中，有一个渊沉悠远的男子声音道，“若是强行破除封印，此世肉身难堪承载，将彻底溃灭，势必伤及神魂。”
金色巨龙气息虽萎靡，睁开的双目却瞳光如电，直冲九霄：“饮恨三十载，吾已不能再忍！”
那个声音坚持道：“还请东来神君再多忍耐些时候，勿违当日之约。”
金色巨龙连连阚吼，声浪引发海啸卷天撼日，最终仍是强自压抑下来，怒而不甘地重新闭上双目。
印暄的身躯遏制住了溃散的趋势，一抹紫电极光从苍穹洒下，笼罩住他，肌理间金鳞隐没，血肉迅速愈合，几个眨眼之内已恢复如初。极光倏尔消散，他如梦初醒地睁开眼睛，从悬浮的高空中直直掉落下去。
印云墨足踏波浪，忽然感觉头顶一个黑影直通通砸下来，是连累自己一同奔投到海不复回的架势，下意识地伸手接住——却原来是龙袍加身的当今天子印暄。
“暄儿？”他拍着印暄的脸颊，将对方从昏迷中唤醒。
“……小六叔？不对，他没这么年轻！”印暄睁开眼，警惕地挣脱他，从袖中抽出寒光湛冽的秦阳古剑，“你是何方妖孽，竟敢化成皇叔少年时模样，可知欺君的下场！”
印云墨失笑：“我就是你的小六叔啊，难道你忘了，此刻身在梦中？”
“朕知道这是幻境，是你将我攫进来，就像那头狐妖一样！”印暄剑尖朝他一指，冷冷道，“撤去结界，让朕出去，否则叫你身死魂灭！”
印云墨道：“我真是你的小六叔，不是什么妖精幻化。你手中所持之剑，还是我所赠，难道要用它伤我不成？”
印暄狐疑看他，反而逼近一步，剑尖驾在对方脖颈边，“妖法通玄，知晓隐私之事不足为证，你还有什么切实证据，证明自己就是印云墨？”
“……没法儿证明。”印云墨叹口气道，“我三哥家的小侄子深虑多思，表里不一，疑心病又重。说是吧，他铁定不信；说不是吧，他觉得我另有图谋；什么都不说吧，他又当我心虚。委实不知怎么证明我是我。”
——这副听了令人火大的凉薄语气，损人于无形，妥妥是小六叔的风格。印暄半信半疑地垂下剑尖，“你说此刻身在梦中，谁的梦？”
“自然是你的梦。既是梦境，亦是心魔境。你的肉身高热不退，危在旦夕，我引你元神出去回归本体。”印云墨朝他伸出一只手，“来，握住我的手。”
印暄戒备地盯着那只白皙修长的手，指节形状尤带着少年未长成的清秀。他想着印云墨之前刚割伤手，此时掌心却没有伤口，又默默回忆对方少年时的手究竟是不是这般模样，但过去了十五年，幼时印象实在模糊难辨……
印云墨无奈地上前一把抓住印暄的手腕：“臭小子，越大心眼儿越多！就不能可爱一点？”
印暄只觉天旋地转、耳鸣阵阵，猛然惊坐而起，发现身在床榻之上，垂落的帷帐外屋内摆设朦胧可见。
身旁躺着个人，他低头一看，印云墨正倦容满面地睁开双眼。
“——小六叔？你怎么……怎么睡在朕床上。”印暄吃惊之余，又有些意乱。
“还记得方才做了什么梦？”印云墨懒洋洋侧过身，没头没脑地问。
“做梦？”印暄扶额想了想，“不记得了。”
“不记得就算啦。”印云墨摸了摸他的手腕，“已退热，应是无碍了，口渴的话桌上有茶。我有点累，让我好好睡一觉。”尾音未落，他已经沉沉地睡着了。
印暄低头凝视蹙眉熟睡的印云墨，感觉他从骨子里透出一种不堪重负的疲乏，忍不住俯身吻平他眉间的皱褶。
他低头时，颈侧被集聿君之血溅到的那处地方，依稀浮现出一条金龙盘踞的虚影，顷刻后又隐没于光洁的肌肤之中。
印云墨睡得人事不省，印暄却无论如何也睡不着了，又不舍得离开床榻，索性重新躺下，将对方揽入怀中。
这么近距离地看着，他才发现，小六叔真的是不年轻了——五官轮廓不再像少年时期般有种雌雄莫辨的秀气，而全然是属于男子的英姿与清俊；皮肤也不再细腻如脂。
在摆脱狐妖的幻境之后，他曾不止一次梦到与印云墨翻云覆雨，对方一直都是印象中十五岁青春妖娆的少年模样。如今霍然意识到对方已经是个与自己并无二致的成年男子，印暄非但不觉得怪异别扭，反而生出一种释去愧疚的松快。
这意味着自己对小六叔的感情并非由欲而生，亦不会色衰爱驰。即便随着年华一点点老去，他也希望印云墨能永远站在触手可及的地方，可以随时被他拥在怀中。
“小六叔，我是真心想待你好。”印暄在怀中人的耳畔轻声说道，“究竟要到何时，你才肯正视这一点，接纳并回我以同样的情意呢？”
第43章 朔北风寒闻鼓角，边塞烽烟漫征尘
胡天八月即飞雪。如今是冷意最峭的十二月初，正当边塞苦寒时节。
北地雾州，因长年阴冷，早晚云雾缭绕而得名，与震州并肩成为大颢北防门户，同时亦是今上胞兄——肃王印晖的藩地。
震州虽紧临塞外，但有呈冲关、震山关两关扼守咽喉之地，易守难攻，在宛郁诸部落的年年侵犯之下岿然不动。数月前，敌国利用妖道、施展邪法，驱使兵煞僵尸强行攻袭，呈冲关一夜陷落，守军全军覆没。幸得界山玄鱼观微一真人，携一道仙符奔赴边疆，在震山关城墙布下天罡冲煞破邪阵，镇慑住兵煞僵尸。又连夜追击数百里，将炼化操纵僵尸的九幽邪道传人诛杀，替修行界清理门户，这才保住了大颢的第二道关隘。随后，圣旨命大将秦阳羽领兵二十万，驰援震州，算是基本稳定了边境的安全。
比起倚仗天堑的震州，雾州边防则靠的是肃王的六万亲军。肃王自小英勇嗜武不类宫中人，极善练兵治军，在藩地修边墙、建墩台、练营阵，将雾州打造得固若金汤。又兼爱兵如子、身先士卒，常与士兵同吃住，还自请了个“镇北大将军”的封号，于军中时不让人称其“王爷”、“殿下”，只能称呼“将军”。
这一日天色阴沉，密云不雨，雾州西北部的山道上，出现了一队约有千余人的轻骑兵，人擐战甲、马佩鞍鞯，军容整肃，朝山脚奔驰而来。
墨空一阵电闪雷鸣之后，大雨倾盆而下，转眼间将骑兵队浇了个透。铁甲冻雨，那叫一个钻心彻骨的凉。偏将林琼策马加鞭，赶上几步对领头之人道：“将军，雨越下越大了，找个地方避一避吧，你看前方有座山神庙。”
那将军身披亮银山文甲，背负一杆丈二长的双刃戟，腰挎强弓箭囊，抬起红缨兜鍪，锐利如鹰隼的目光隔着雨帘望了一下，颔首道：“避过最大的这阵再走。”
山神庙虽颓败，但还不至于破漏，勉强可以避雨，被这千余人挤得满满当当。亲卫在大殿中央燃起一堆篝火，为主将除去沉重的铠甲。铠甲内中是藏青色战袍，更衬得身高九尺的男人宽肩阔背、健腰长腿，十分剽悍勇武。
摘掉兜鍪后，武将用布满厚茧的手掌抹了把脸上的雨水，露出一张英俊瘦削的脸，浓眉薄唇，鼻梁高挺而略呈鹰钩，脸庞与脖颈上的肌肤是风吹日晒的深麦色，浑身上下披洒着一种大漠烽烟起苍茫的雄浑气势。
亲卫在篝火上烘热了几个湿馍，呈给武将。他取了其中两个，示意将剩余的分给众人。
“将军，这一战打得痛快！”林琼咬着馍蹲下来烤火，眉飞色舞道，“一个小部落的酋长，也敢来我们雾州打草谷，叫他个野狸子有去无回！可惜这些鞑子骑兵跑得快，最后还是走脱了一半。”
武将道：“鞑子擅长游击，骑兵来去疾如飘风，一贯是打得赢便打，打不赢便跑，除非诱敌深入，才好全歼。”
说话间，忽然一声惊雷炸响，仿佛就劈在身畔，震耳欲聋。廊下有兵士叫道：“天雷劈了庙后的那棵大槐树！”
武将与亲卫起身，走出门外一看，果然后院有棵不知活了几百年的高大槐树被雷击中，顷刻间从半当中哔啦哔啦地燃烧起来。
“离远点，一会儿烧断了要倒。”一名牙将提醒看热闹的士兵。
话音刚落，一条长长的白练从半空中飞来，如发光的大河绕住了粗壮的树干，瞬间将其绞断，随即卷起向围墙外一甩。
众兵卒目瞪口呆地看着这棵高达数丈、树冠大如屋顶的老槐树，就这么烈烈燃烧着凌空飞出墙头，轰然砸在野地上，仿佛见证了神话中的奇景。
“……怎、怎么回事？树被绞断了？飞了？这么大的一棵！”林琼震惊到话都说不通顺，下巴忘记了阖上。
这时，后院中猝然多了个穿灰衣的青年男子。周围人头攒动，但谁也没有看清他是怎么进来的，只觉黑影一闪，人就这么突如其来地出现在眼皮子底下。
青年头戴斗笠，身上并未佩任何武器，空手走到断面齐整的树桩旁边，俯身一拳砸向地面。泥土飞溅中，地面出现了一个深深的大洞。他伸手进洞，摸出一个密封的木盒，任雨水把盒子冲刷干净，随即放入怀中。
这一系列动作行云流水，只在几个眨眼之间。青年仿佛视周围擐甲执兵的健卒于无物，转身便要离开。
“站住！什么人？给我拿下！”
兵士们潮水般涌上去，将他团团围住。
武将站在台阶上，盯着青年的一举一动，面上渊沉如水。
青年从斗笠下抬起脸，泰然自若地朝他抱拳致意：“某无心冲撞贵军，只是见天雷劈了槐树，恐昔日埋在树下的旧物遭了连累，情急之下，方才不打招呼就出手。告罪，请辞。”
武将步下台阶，兵士瞬间向两旁让出通道，待他通过后又迅速合拢，训练有素。他走到青年身前站定，眼神犀利地上下端详，然后缓缓扯出一抹浅笑：“三年不见，君身手更甚往昔，想必武学已臻化境。”
青年露出一丝疑惑的神色：“我与将军认识么？”
武将道：“你忘了我，我却不能忘记你。左景年左侠士，后腰上的箭伤可已痊愈？”
左景年恍然道：“你是三年前我无意间救下的——”
六年前，曾为武林豪杰、后归隐山林做了猎户的养父母病逝。丁忧满三年后，他背着小包袱、手提一柄猎叉下了山。正逢宛郁鞑子入侵，与一支人数寥寥的骑兵队交战，由于敌我悬殊，骑兵队险象环生。他在树丛中看不过眼，同仇敌忾地将猎叉投掷向敌方首领，竟一叉穿胸，瞬间扭转战局。被激怒的敌军乱箭齐射，他在后腰上中了一箭。
箭簇上淬了剧毒，他立即拔箭后仍毒性发作，险些丧命。最后还是率领骑兵队的那名将军，四处奔波找来个游方郎中，几贴虎狼药将他救活。人虽被拉出鬼门关，余毒却化为暗疾盘桓在体内难以根除，连带武功也打了六七成折扣。
那名将军对他既感激又疚责，许以军中偏将之位，但他却想去都城游历，婉言谢绝了对方的好意。对方再三挽留不得，只好亲自将他送出雾州地界，并且赠他一枚青铜私印，许诺道：“来日若遇危机，尽管来向我求助。只需持此物至军营，自有人带你来见我。”
当时他涉世未深，只知那位武将名号“镇北大将军”。对庙堂之事略有了解后，方知对方就是当朝天子的兄长，肃王印晖。
他自忖双方身份悬殊，最好不要有所攀扯，便深藏了那枚青铜私印。后来紫衣卫向民间招募良家机敏儿郎，他便应召入宫，更是事过无痕，若非腰间毒伤久久不愈，几乎都要忘记了。
想起被一碗蛇汤治愈的箭疮，印云墨的音容又浮现在脑海中，一颦一笑清晰如昨，左景年心中黯然，胸口更是钝痛不已。
又想到与他有灭门之仇的先帝。因为憾恨难平，他刺了先帝幼子一剑，打算与印暄从此恩断义绝、两不相欠，可又曾在无意间救过先帝长子印晖的性命——这一笔烂账，真是算不清！
印晖与故人重逢，心中快慰，见对方神色不定，以为是手下兵刃相对惹恼了他，忙挥手命一众兵士退下，恳切地说道：“天寒雨大，还请移步殿中一叙。”
左景年不愿与仇人之子再有瓜葛，犹豫道：“我还有要事在身……”
印晖似乎看出推脱之意，笑道：“也不急于这一时。纵然景年对我已无昔日情分，我却不能忘记当年救命之恩。”
左景年心性端正耿直，被他说得有些惭愧，便随之进入大殿，脱衣烤火。
印晖捡着当初两人相处一个多月间的趣事说，很是情真意切，叫左景年也渐渐放下了芥蒂，只当不晓得他的真实身份，与他闲聊起来。
“当年你说要游历天下，而今回到故土，有何打算？”印晖问。
左景年淡然道：“我只想取回祖传之物，用心研究，其余还未多想。”
“祖宅安在，可有地方住？”
“随遇而安，有片瓦遮身即可。”
印晖皱起眉，眼角却有一丝求才若渴的喜色：“此话恕我不能苟同。武艺高强的大好男儿，怎能飘荡如萍，做些市井营生也是埋没了。我看你胸中有热血，何不来军营效力，与我一同驱逐鞑虏，保家卫国？”
左景年一时也茫然于自己该做什么、能做什么，此刻只想着怀中丹书，不知可否从中找出昔年灭门血案背后隐藏的真相，弄清究竟先帝逼父亲炼的是什么药。还有公子，记得他说自己的老寒腿是地牢里多年落下的病根，须得借助道家外丹之术才能根治，也不知自己靠这几本丹书，能否炼出公子需要的灵药？
他心思不在眼前，可是面前之人身处高位，却对他一介草民盛意拳拳，说毫不感动也是假的，便没有明确推辞：“将来之事再打算，眼下我想找一处道观安顿下来，借丹鼎炼药，暂时不能接受将军的好意，抱歉了。”
印晖意外道：“原来你是武道双修？”转念一想也觉得释然，“难怪方才一鞭之力，犹如地摧山崩。”
左景年道：“将军竟能看清是鞭？”
印晖颔首。
左景年目光微亮，原来这位也是武学巅峰的高手，不，已经是半步道境，因而英华内敛，才叫他这个初入玄门不久的半桶水险些看走了眼。若是公子在场，定会第一时间就看穿对方深浅吧，他怅然想。
印晖看着他，眼中有狂热战意一闪而过，“无妨，我目前所驻的怀朔镇内亦有不少道观，可供炼丹。景年尽管随意使用，只是还请答应我一事。”
“何事？”
第11节
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