正文 第7节

    无情物 作者:薇诺拉

    第7节

    寇边城突地停止抽送，只小幅度地在甬道内时东突西去，时划圈摩挲，一阵阵酥麻蚀骨的滋味袭上来，叶千琅终是熬磨不住地哼上一声，手不自觉地自寇边城的后背滑下，又倏地抓住他的手臂，带着他的手摸向自己胯间。

    虽高热不退，指尖却还是冷硬如冰，两人掌心贴着手背，绒缎覆着火炭也似。

    “寇兄，”以十指相扣的姿态自淫片刻，叶千琅抽出自己的手，喘息急且促，目光却是冷且静，说话的神态也客客气气，“这后头已得了快活，也劳烦你招呼招呼前头，莫太厚此薄彼。”

    一手握住那胀硬物事，不疾不徐地抚慰摩挲，只摸得茎身又粗胀了一圈，一手腻滑淫水。寇边城以另一手托起叶千琅的下巴，轻轻调笑道：“大人这火急火燎的样子，哪像一个伤重难愈、命将就木之人？”

    经脉间内息澎拜，叶千琅仍是举上坐下，自得交欢之乐：“反正都是要死的，便教阎王殿前多个快活鬼罢。”

    寇边城笑道：“大人不是一意求生，觉得活着好么？”

    “我说你。”叶千琅嘴角扯出一个冷笑，“叶某虽不定长命百岁，但定比寇兄活得久些。”

    这般坐身相对到底缚手缚脚的不够快活，寇边城褪尽身上衣衫，一边递上深吻，一边将叶千琅小心放倒于榻上，折起腰，打开腿，将滑出体外的阳物又喂进穴里，不留一寸余地。

    叶千琅双腿交叠，勾紧了对方劲壮的腰身纵情迎合，然而到底带伤，终是率先体力不支，昏死过去。

    也不知又抽送了多少时辰方才竣事，寇边城吻了吻叶千琅的唇，又看了看他股缝间的穴口，已是红肿不堪，闭合不能，嫣然如一朵吐露的花蕊。

    不顾腿间尽是白浊浆液，便也环抱着这人，沉沉睡去。

    叶千琅自一身酸痛中睁开眼睛，却见那人仍睡在自己身边。

    纵是阖眸沉睡的面容仍英俊得撼人心魄，他青丝披散，杂在里头的几束白发格外打眼，想来若非接连耗损大半真气，绝不至于一夕间便鬓染华发。

    叶千琅视线又往下游走，寇边城全身未着寸缕，壮美胸廓上汗珠滚落，看似岩石一般坚密，仿佛能清楚感知里头心器跳动，一声一声，沉重激昂如阵前鼓点。

    不禁伸手摸了一摸，里头竟无半分动静，若不是大红莲花经的内功已臻入“无我相、无人相”之境界，便是这人根本没有心。

    原是诸脉俱废死生旦夕，这合修之后竟觉脉息畅通，连心口的伤痛也缓解不少，叶千琅自榻上起身，拾取扔在地上的几件衣衫——

    一只荧蓝色的小东西突地掉在地上，正是姐姐留下的耳坠子。

    叶千琅看了那耳坠子片刻，便将它拾起，重又戴回左耳，披上长袍出了门。

    （二十四）

    自屋中出来，夜已极深了，叶千琅并不急于找寻出路，反倒慢慢踱步于月色下的狼角湖边，望着湖面上云烟弥漫，大丛大丛的冰茶毗邻盛开，有的植株低矮，有的参耸入天，反正是枝格相交，香气氤氲，极为热闹。

    不禁心中冷笑，那人竟能在荒蛮大漠中寻着这么一处有水有花的地方，还真有逆天的心思。

    想起以前王安嗜好牡丹，也是珠围翠绕一府招展，他倒从不曾伫在花前观赏，也不是不喜赏花，只嫌牡丹过于富丽，倒是这些难得一见的冰茶，不若牡丹富贵无格，不若山茶浓烈逼人，真若姑射仙子一般冰姿玉洁，绝非人间俗品。

    那人虽满嘴谎话，独这一句还算真挚，冰茶确是奇花，也确实很美。

    静静赏了片刻这万丛花树如银似雪的人间奇景，忽地一阵夜风吹过，晃了晃空荡荡的右臂衣袖，叶千琅伸手摸了摸断臂处，又感胸口隐隐腾起一股寒意。

    也知自己伤重好不了那么快，方才与寇边城合体双修，恰如饮了一剂重药，又引药力入奇经八脉之间，只是待这药劲过去，必然又是一阵入骨的剧痛。

    “阿持，我不明白，爷为何不干脆一刀杀了他？又为何要将他带回来，耗损内息救他性命？”

    虽重伤未愈，耳目依旧灵敏，叶千琅远远听得一个女子声音，忙闪身匿于树后，皱着眉头细细一辨，说话之人应是桃夭不错。

    一双丽人渐渐走近，正停在距他不过丈远的地方，听那黑裳的子持道：“阿桃这醋呷得没道理，爷不是稀罕他的命，爷是稀罕他的身子，只不过爷也不会稀罕太久，脉息纯为阴寒之人可不止他一个，行香苑里就有那么些个鼎炉呢。”

    “可我总觉得，爷待那姓叶的，始终与待别人是不同的……”

    “大红莲华经何其生猛霸道，练功之人稍出差池即会经脉俱断而亡，也是近一两年来爷的功力日渐入化，才免受了鼎汤镬釜之苦，想十年前我初识爷的时候未满十四，爷以我为鼎炉练罢大红莲华经后，便将我轻轻放平于榻上，客客气气对我说了一声‘对不住’……我仍记得当时他说，既是对不住你这黄毛未脱的小丫头，也对不住那将门之后贺雪雎……”子持伸手捏住桃夭一双纤葱也似的手指，将它们一根一根掰开交握，揉进怀里，不似姐姐待妹妹，倒像情儿对着情儿，停顿片刻才道，“我倒觉得爷待那鹿临川才是不同的，不舍得欺，不舍得碰，你且想一想，爷待叶千琅何时这般珍惜温存，倘若爷真喜欢他，又怎会狠下心来断他一臂，不留余力刺他一刀？”

    暗处的叶千琅不动声色仔细聆听，又不自觉地抬手摸了摸胸前那处可怖伤口，周身寒意莫名又重了些，这要命的地方倒无一分痛楚。

    似那一丝缘已灭，一段情已止，也摸不着里头方寸软肉跳或不跳，真真止水一般。

    “可阿持难道没想过，倘使爷是真喜欢叶千琅，却又是真心实意想要杀他，”桃夭突地打了个哆嗦道，“我也知爷心存大计，素来心思周全，喜怒不形于色，可这样的人难道不可怕吗？”

    “阿桃，”这丫头缺心少肝是惯了的，哪里想过这些有的没的，子持瞧她半晌，疑道，“你近来……可是碰上了什么人？”

    “真是白日撞鬼的碰上一个，那姓罗的完全疯啦！”意识到自己一时失语，桃夭忙瞠圆了一双杏子眼，摆手辩道，“自那魏太师打京里来了，锦衣卫倒都被撵了回去，就那一个官无二两的千户死活非留下不可，他不信那位叶大人已经死了，成天在街上逮人就抓着问，上回我买胭脂碰巧撞见了他，他牵着一匹与他一般嶙峋的瘦马随了我几十里路，吃了我几十个巴掌，脸都破皮出血了也不还手，就红着眼睛不断问一句话‘求姑娘明示，我家大人现下人在何处’……你说他，痴不痴？傻不傻？”

    “我看你是那一夜与他肌肤相亲，动了不该动的心思了。”这冰雪美人语气虽是嗔怪，目中却尽是怜惜之意，“阿桃，你别一时心软惹上了不该惹的人，他又不知那夜与他合欢的人是你，你骗他说是个村汉，他自己却只当是黄粱一梦，梦里是与他的好大人卿卿我我呢。”

    “呸！哪个瞎了眼的会对那个丑八怪动了心思！我只不过……只不过难得碰上一个这么傻的……”桃夭忿忿折下一朵冰茶，将那花瓣碾得稀碎，沾得满手清香汁液，又偎着子持走远，“阿持，我仍盼着与你、与爷相亲相慕，止我们三个相守不分……”

    叶千琅一字不落地听她们说完，只待那一双情谊古怪的女子离去良久，方才又自树后出来。

    再不赏这不当赏的冰茶，寻去子持口中的行香苑，见屋中都是些容貌姣好的年轻男子，只是显是阳元不足，一个个瞧着柳腰楚楚，亏弱不堪，说了半天也不过是些鸡毛蒜皮琐碎话，无非都是如何谄媚取宠那个响马子，真似了几分三宫六院攫夺帝宠。

    叶千琅悄无声息地在外头听了半晌，忽地抬袖出手，以一注暗劲破纸窗而入，灭了屋内一排烛灯。

    堂堂锦衣卫指挥使便是断去一臂也不得小觑，照旧是动若杀器，静似祭器，单凭一臂，只眨眼间便教屋内七八个年轻男子毙命于掌下。

    直到最后一个咽气倒在地上，方才感到心口一阵撕裂般的恶痛，浑似被人以巨斧破开胸膛，又扯出心肺来瞧上一瞧。

    叶千琅步履微晃，以独剩的左手自点一处要穴封住心脉，再摁住胸前伤口，不顾一股接一股的血液渗出指缝，又循原路回去。

    尚在数丈之外，便知屋中人已醒了。

    推门进去，见寇边城正于桌案边怡然用茶，修长手指轻揭青瓷盏盖，听见有人入门来的动静，眼皮也未抬一寸，只微笑道：“大人回来了。”

    叶千琅径自落座，掀转茶瓯，自沏了一杯清茶，也不解释自己这血染重衣是何模样，淡淡接话道：“茶太凉了，酒更好些。”

    两人以茶代酒，互敬了对方一盏，继而又以茶言欢，大有尽释前嫌之态，叶千琅道：“寇兄方才倒是好眠，竟不怕我趁你熟睡，取你性命？”

    “寇某于大人正如一味强药，药若断了，命就没了。”寇边城唇角轻勾，似是扯出一个模棱两可的笑来，突地倾身靠近，眉眼间仍是一派情深款款，浓郁不化，“再说，你喜欢我，你舍不得。”

    叶千琅也自迎上一张脸，与对方鼻尖相抵，问道：“寇兄何不问我去了哪里？”

    “去了哪里？”

    “行香苑。”

    见对方一身斑斑血迹，当即明白了七八分，寇边城又垂眸自沏了一盏茶，笑道：“大人也是奇人，自己命在旦夕，还有功夫去杀别人——”突地腕部稍加着力，那碧色茶盏即激矢也似地飞出，一道流光般直逼叶千琅的眼目。

    只怕反应稍迟一分即得生死立现当场，叶千琅面色从容眼眸不瞬，却陡然行气护体，令那茶盏在眼门前生生碎成几半。只是以重伤之躯杀了这么几个人，又遭如此试探逼迫，再难以内息罩护心脉，见他脸色突地惨白似纸，一口鲜血大半喷溅在茶盏上。

    抬手拭去唇边血迹，还能举盏饮茶，淡淡道：“同为鼎炉，只有毁了别的鼎炉，我才能活。”

    青润釉色上溅了一抹血迹，正是无穷碧映别样红，也愈衬得扶住茶碗的几根手指莹白修长，譬似玉石雕凿。寇边城面无不悦之色，仍脉脉微笑道：“那些鼎炉本也用得旧了，死了也就死了，只是寇某虽喜欢大人，但大人到底是客，客随主便的道理还是应当懂些。”

    叶千琅却仍不慌不忙，放下茶盏，道：“寇兄既然好客，本钱又足，不妨再大方给些。”

    受损的心脉亟待真气灌入，自褪了身上血衣，掉头就往床榻而去。

    方才他要人要得强横霸道，此刻望见这主动裸裎的美人反倒端坐不动，只将欲去之人又拽回来，握过他那只染血的手，在他腕上细细嗅出血腥味中的一缕余香，柔声问道：“去赏花了？”

    冰茶香气奇异，狡赖也狡赖不得，叶千琅微微颔首：“赏了。”

    “你该唤我同去。”眼前是一张不知痒也不知痛的冷煞面孔，可想起先前怀里抱着失而复得的这个人，心里却是金银陈仓犹不及也的满足适意，寇边城语声益发甘绵多情，直如一口入喉的蜜酒，“独步寻花岂不寂寞，你明明喜欢我。”

    叶千琅不领这份半假不假之情，抽手起身，行至榻边，也不看一眼榻上那些斑斑点点的暧昧痕迹，只客客气气伸手一引道：“寇兄，请。”

    自然又是一夜衾枕交欢，鱼水温存，及至天明时分两人才力尽倒下，面对面地侧卧于榻上，叶千琅仍高搁着一条腿于寇边城肩上，寇边城也不拔出业已垂软的阳物，仍任它埋于那湿腻穴里，如锁舌契合锁眼，软时蛰伏，硬了便摩他一摩，动他一动，恋恋难舍这等蚀骨的快活。

    这般四目交望、身心交融，倒似重现了嬿婉水洞中的几日光景。

    此后夜夜如是，酸得桃夭号啕哭了几回，更惹出了单小虎一肚子的不痛快，明里只敢腹诽，暗里可没少痛骂，只道自家师父被一朵半蔫的茶花迷了眼，还不是皇帝呢，就从此君王不早朝了？！

    实则他哪知那两人便是最缱绻难舍时分，仍是诸多猜忌，互有试探。寇边城恰如巧厨熟悉五味宜忌、神农深谙金石百草，心知这锦衣卫指挥使自是一柄难得的利器，其狠辣果敢倘能利用，莫说那些鼎炉比之不上，就是单小虎也逊之千里。

    叶千琅虽只图疗伤求生，床榻缠绵之际倒也不忘其杀器本性，偶露锋芒，一番出机杼、密针脚之计，便助寇边城彻底肃清了穆赫的残余势力。

    可惜静水之下其流也深，舒坦日子过不上几天，到底被麻烦找上了门。

    罗千户还是寻来了。

    （二十五）

    却说当日那形貌相似的尸身能骗过一众锦衣卫的眼目，到底瞒不了叶指挥使的竹马之交。除了那支断臂瞧着眼熟心悸，罗望断然不信也不肯信叶千琅已死，他于关城内野鬼孤魂也似地游荡终日，终是鸟投罗网，鱼入沸鼎，单枪匹马地闯入了狼角湖。

    狼角湖的响马子功夫皆不弱，数十人刀剑齐施，以众欺寡，已占得先机重创罗望，更伤了他一只眼睛——偏巧伤的是那只完好的左眼，想他右脸曾被烈火焚伤，右眼早已夜不视物，此刻时近黄昏，天色将暝，确是愈战愈如瞎子一般。

    倘若平日斗到这个地步，以罗千户的功夫怕是早该力尽难支，可眼下他身陷重围之中，又仅能凭风声分辨来敌方向，几无一分胜算，却仍以坚顽毅力强撑着自己不落败，生生死战不退。

    窥得一丝空隙，两名响马子左右齐攻，两柄玄铁剑依势扎入罗望肩头——罗望以两指并戟夹刃，连着暴喝两声，便以内力将两柄剑生生并断。一刻不敢怠慢，自个儿拔取断剑，大股鲜血随之泼溅而出，周遭冰茶都似浴了一场血雨，难得换上了艳色的袍裳。

    寇边城负手立于一旁，风中白袍飒飒，鬓发如练，旁观这阵中人作困兽之斗，一双深眸竟丝毫不掩赞赏之色。

    复又观战片刻，才侧头吩咐手下道：“去将叶大人请来。”

    刀光剑影间，湖内曲榭回廊尽去风雅，还远远地未看清罗望身影，叶千琅便闻见一阵混杂着冰茶香气的血腥气息。

    响马子们得了吩咐，只围不攻，而那阵中人满身是血，左眼连眉弓至颧骨俱已被剖裂，仅仗着一柄折去刀尖的绣春刀，苦苦支撑。

    听见有人走近的声音，他先是惧，再是疑，最后皱眉思忖，忽又面露狂喜道：“大人？大人，是不是你？是不是？”

    叶千琅静静望着不出一声，倒是寇边城大方一笑，道：“大人大可与这位罗千户一同离开，我绝不阻拦。”

    叶千琅摇了摇头：“你不会让我活着出门。”

    寇边城不置可否地笑了一笑：“何以见得？”

    “大宝法王舍利一日不回东厂，厂公一日不会罢休，难道你会放我离开，等着朝廷派兵追杀上门？”

    “我既耗费真力救你性命，便不会再杀你。何况一夜夫妻百日恩，我与大人间尚有余情未了。”虽是调笑口吻，面上却无半分玩笑神色，寇边城长眸微阖，淡淡道，“我会折你四肢，剜你双目，拔你舌根，令你身不能动，目不能视，口不能言，自此无眼耳鼻舌身意，亦无色声香味触法，情尘俱净，五蕴皆空……”话锋一转，又笑道，“想来这位罗千户痴得很，即便大人当真成了废人，他也会竭力侍奉，不离不弃。”

    “一刀连城！你竟敢……你……”罗望已是气得全身血脉贲张，口中鲜血激喷。为免力尽倒地，他以残刃支在地上，仍朝叶千琅所在之处扬声高呼，“大人，我们……我们杀出去！”

    心里合计了一番杀出去的可能，叶千琅面色淡然，只道：“倘我留下呢？”

    “倘你留下，我自再不会骗你、伤你，我会待你百倍的好、千倍的好，只是这位罗千户……”寇边城以目光示意手下拿来溯冥刀，又持刀柄将手中长刀递给了叶千琅，道，“还请叶大人亲自送他一程。”

    话音落地同时，叶千琅竟已接刀在手，飞身而出，斩出一弧蕴足劲势的银光——莫说一旁的桃夭连连惊呼，便连寇边城也是一愕，这份果断狠辣比起当日自己那一刀犹有过之。

    溯冥刀杀意虽重，刀声却极轻微，而罗千户眼睛虽瞎，耳力倒格外的好，这一刀他许是能避，可分明又不想避，直到冰冷刀身没入胸口，他面上既露哀色又有喜色，倘使细究竟还是喜甚于哀——确有几分伤心，却又并不十分伤心，自己的阿琅到底活生生地现身于眼前了。

    怕是自己将死之际听得差了，突地伸出手去摸了一摸，哪知却摸得一只空荡荡的袖子，罗望勉力张了张嘴，口中鲜血便源源喷出：“大……大人……你的手……”

    眼神无一分闪烁，亦无一瞬犹豫，叶千琅手中刀气凝转，只定定望着罗望，开口唤了他一声：“大哥。”

    这一声“大哥”蓦地令罗望心头一热，哪怕此刻利刃当胸而过，竟也没了疼的知觉。

    犹记得小时候那个神仙娃娃，眼珠乌溜，唇角娇艳，总是拽着自己衣角黏前黏后，一睁眼便满院子唤着大哥，只是不记得什么时候起，突然就生分了。

    “大哥。”又是一声轻唤，叶千琅吐字慢且清晰，更破天荒地不似平日寡言，“论文才武艺，你不算头挑人才，论心计智谋，你更是一无所擅，可这些年我留你在身边，视你为肱骨心腹，你可知……为什么？”

    天色又暗几分，眼前一片血雾氤氲，依稀显出一个极为熟悉的人影轮廓。

    罗望虽看不甚清，眼眸却一瞬不瞬，恨不能将此刻情状完完整整摹写下来，此生看不够，来世也得记得。

    “大哥，记得那时我常去偷吃陆厨娘的黑麻酥糖，每每被她发现新做的酥糖少了大半，总还赖在你的身上，你明知是我却从不点穿，替我挨了厨娘不少板子……”

    胸口的痛楚撕心裂肺，罗望喷出一口血来，却不自禁地颔首微笑：可不是？这神仙娃娃貌似纯良无害，实则既黠且慧，自己馋嘴偷吃不算，还总趁人无备把那芝麻粒儿抹在别人脸上，一味跟你耍赖蛮缠，真真吃他不消。

    “大哥，记得那日大火，你本已安然逃出，偏偏为了寻我重入火海，我因被你护于鹿皮氅中而毫发无伤，你却因此毁去了半张脸……”

    忆起那日大火 ，罗望仍感好笑，就为了一个小娃娃变作丑八怪，倒非一点不悔，可也不知为何就这么着了魔，一头热地愿同尘与灰了。

    “大哥，记得我偶得了热病，你知我嗜甜怕苦，便日日以白梨、芦根、冰糖为我捣汁取饮，哄我用药……”

    回忆尽是俩人同处王安府中的桩桩件件，那些雪泥鸿爪，本末始终，好些自己都忘了，可没想到叶千琅竟仍记得毫厘不差，罗望不由含笑心道，这连魏忠贤都直言“有几分怕人”的无情物端的也不是那么无情。

    胸口鲜血似流尽了，眼前越来越黑，他仍睁睁望着这个愈发模糊的人影，直到天边那道落日的光弧逝于黄沙尽头，将他于这人世间最深的眷恋一并带了去，偏生任他如何不舍得，依旧握不牢，攫不住。

    “大哥，这些我都记得，你又是否记得，那夜与你肌肤相亲之人……是我。”

    也不顾罗望看不看得见，叶千琅依旧认真注视着他的眼睛，一张脸也依旧冷清，毫无情绪流连，只隐有几分“寒潭映白月”的光彩。

    “你摸一摸，是不是？”

    见对方仍是一脸惊惶磨磨蹭蹭，叶千琅心头不耐，索性暂且弃了手中长刀，与之两手交握，十指相扣，引着罗望那只布满粗糙刀茧的手摸向自己的脸。

    “大人……卑、卑职手糙……”明明已伤重待死神识昏昧，可方一触碰到那冰滑如缎的肌肤，罗望却似挨了一记火辣辣的艾灸，急惶惶地欲抽手回来——哪知叶千琅攥握得紧，竟一分也动不得。

    便这样被他牵着、引着，一寸寸描摹过那漂亮煞了的眉弓、眼眶、鼻端、唇角，染血的指尖抹在肤白如纸的脸孔上，浓浓淡淡地晕开一抹血渍，或描出几道血痕，倒似一幅落笔灵变的朱砂画，旖旎又哀艳。

    实是见不得这人与别人亲昵，寇边城皱眉一晌，终是颇不快地提醒道：“叶大人。”

    “大哥，你若不愿往生西方极乐，便记得来生投个好人家，好好被父母抬举成人，平安喜乐。”认认真真嘱托罢最后一句，叶千琅松开罗望的手，手腕陡起，抽刀割向他的脖颈。

    头颅干脆落地，鲜血溅得足有一丈高。

    也不回眸流连，直身擦了一把脸上血迹，便将溯冥刀抛还于寇边城，道：“刀太沉了，使不惯。”

    （二十六）

    当日宣称要待他百倍的好，寇边城果不食言，将叶千琅那声“使不惯”记在心上，遂取了一柄宝剑赠予他。

    仅以一张早已磨得半烂不烂的牛皮充当剑鞘，虽比寻常宝剑长出近乎一尺，掂在手里倒是一点不沉。叶千琅接过剑来，左手手腕一震，剑茎便自脱鞘而出——哪知刃身方才露出寸许，一层凛冽青气便扑面而来，逼得人心神一颤。

    又将剑茎抖出几分，细细打量一眼，只见一行几乎目不可视的小字篆于其上，“锋从百炼出，一将万骨枯。”而显是久经沙场战阵，剑柄被打磨得分外圆润适手，剑身另一侧也已有一道明显豁口，上头篆刻的字迹模糊不清，只依稀可辨“敕赐”二字。

    常言道，刀剑非淬砺而不铦，寻常刀剑锤炼成形，淬火成锋，而这柄剑自锻成那一日起便屡遭兵燹磨洗，竟自有一派神兵利器亦不及的威严气度。

    “宝刀未磨洗，形与凡铁同。”叶千琅归剑入鞘，将其递还于寇边城，诚心赞道：“确是难得一见的好剑。”

    “这是家父的佩剑。”寇边城笑着在叶千琅腕上轻轻一推，以示赠剑之意，“虽算不上什么上古神兵，却也能削金断铁，吹毛断发，与大人倒也相衬。”

    能将父亲的遗物慨然赠予，其间深意显是不言而喻，叶千琅倒也不再推脱，大方接下宝剑道：“寇兄太客气了，叶某却之不恭。”

    见对方收下佩剑，寇边城的深俊眉眼中已不自禁地温情流露，又扬手一招属下，令他们牵出一匹马来。

    “雪魄？”饶是无情物也微微一扬眉梢，千年不变的一张脸竟也起了变化。

    寇边城眸中云冉星闪，笑意更深：“我派人出去挨家挨户地打探，要寻到这马也不太难。”

    自打失了主人，雪魄便大有仿效马中先贤赤兔的架势，欲不饮不食地追随主人而去，此刻得以与主人重逢，当下嘶鸣不已。叶千琅见它又脏又瘦，好好的一匹马活脱脱成了骡子样儿，便将它牵往狼角湖边，喂了些湖水畔的青草。

    狼角湖的水温天然带着些微热，湖边铺着一层青石子，越临近湖水的地方，那些石子便越发亮，尤是常年浸于湖水之中的那些，竟都莹莹生光，宛若奇珍异宝。

    待雪魄吃草吃了八分饱，叶千琅取水洗了洗马腹上的污泥，继而便阖上眼睛，与它抵首相靠。

    人与马厮磨依偎，此情此景般般入画，寇边城也不靠近，只在一边静静看着，又想起两人初见那晚的星月与旷野。

    欺人容易自欺难，先送剑又赠马，到底是存了心思讲和。

    到底也还是喜欢。

    “没有穆赫碍人手脚，行事到底痛快多了！”单小虎风风火火闯了过来，一瞥眼看见叶千琅，突然又打住话音，只不情不愿地唤他一声，“师父……我回来了。”

    只一句便又吞吞吐吐磨磨蹭蹭，寇边城知他是见叶千琅也在，便有诸多顾忌，不能开口直言，于是轻轻一笑道：“有话你照直说吧，我与阿琅间再无欺瞒。”

    单小虎对这锦衣卫指挥使仍存诸多忌惮，心里自是不够痛快，却又不得违拗师父的意思，便故意背身于他，还压低了音量道：“师父果然布置入化，料事如神，我还没入陕西境内，便听闻来了一场伏旱，春耕时种下的稻麦几乎全枯死了。”

    寇边城笑道：“穷生盗，奸生杀，非是我料事如神，而是明祚气数已尽，天也不佑。”

    “百姓们为求一生，争食树根糠皮，已是苦不堪言，哪知当地的父母官不体恤民情，仍以重税催逼，我便先向饥民分发了手中钱粮，又率手下兄弟杀进了县衙，开仓赈民——你可没见到，当地百姓是如何哭天抹泪地谢你大恩，简直恨不能明天就奉你当皇帝。”言及此处，单小虎已是得意忘形，压根不记得那位叶指挥使还与自己同处一地，“老百姓有奶便是娘，好在师父深谋远虑，借机一举拔除取代了穆赫的势力，就凭他这些年攫取的金银，也足够师父你招兵买马，拉拢民心了！”

    “得道多助的道理你懂了，做得很好。”寇边城微微颔首，又笑着在他脑门前弹了一指，“你莫不以为我取穆赫而代之只为土司府的金银？”摇了摇头，放眼望向一片开阔湖水，“纵然金山银山也有财殚力尽的一天，比起那点微不足道的钱财，我更在意得此地利之便，占据西域榷场贸易的主动。”

    “天下事尽在师父指掌之间，小虎自是比不上的，小虎只管舍生忘死，替你卖命。”一溜儿马屁拍得倍儿脆生，干成这么一桩漂亮的大事，单小虎一颗心飘飘欲飞，自是不怕嗔也不怕怪，又邀功似的凑上一张脸，笑呵呵道，“对了，师父，我还在当地为你招揽了一位将才。那人名唤李自成，与我一同杀进了县衙，助我生擒了那屁滚尿流的曹县令。我看他虽不过是个驿卒，年纪又这样轻，竟如此沉稳雄武有勇有谋，假以时日必成大器，便邀他加入四渎八盟，不成想这四渎八盟近些年在江湖上倒也博得了一个好名声，再加上那李自成听闻你就是贺将军的独子，当场就五体投地地答应啦！”

    四渎八盟原先打着“诛阉党，清君侧”的旗号起事，哪知自寇边城继任盟主之位，盟内旗号竟于不知不觉间变作了“与其坐以饥死，何不盗而死。”一时间饥民风从，声势大盛，对外倒仍是不改旧制，也并不正面对抗朝廷。

    单小虎又说了些陕西境内的见闻，正眉飞色舞之际，突地又自己一拍脑门道：“竟忘了告诉师父最紧要的一件事，你那宝贝弟弟鹿探花就快回来啦！”

    寇边城微一蹙眉：“这么快？”

    单小虎悄悄瞥了叶千琅一眼，心说这都出去半月有余了，分明是你怀里又抱着一个，夜夜软枕温香没羞没臊，这才嫌人家回来得快。也不敢于师父眼前露出这点心思，稍藏了藏眸中神色，道：“我派人盯着呢，鹿临川先出塞外安置了姓左的两位小公子，又绕道去了藏地，邀那里的和尚入明来寺，待开坛作了佛事验明舍利正身，即要带回它去，建塔供养……”

    听见“舍利”二字，轻抚马身的手指陡然一僵，只见那双狭长凤目霍然睁开，眸光照射如电。

    单小虎一寸佛心也无，不知大宝法王舍利的机缘，自然也分不清和尚喇嘛，只自顾自地喋喋不休：“想那大宝法王舍利乃稀世之宝，莫说和尚们瞅见它都跟瞅见玉玺似的，京里的皇帝与九千岁都稀罕得很。偏偏遇见那么一个傻兮兮一根筋的，非要什么物归原主，完璧归赵，也就师父你纵着他，佛教派系诸多，你不留着那法王舍利号令众僧也就罢了，偏还给了最清心寡欲的那一支！”

    “我既一诺在先，便不能对临川食言。”寇边城神色淡漠，嘴角微微扯出一丝讥诮之意，“何况倘我不答应，纵是大宝法王在世也取不回他的舍利子。”

    听出话中机锋仍有转机，单小虎难掩喜色：“师父，你有法子？”

    不待寇边城答话，叶千琅业已起身，淡淡讥道：“先杀后救，先予后盗，即得了名声，也不肯失了好处，还真像是寇兄的作风。”

    “知我者莫若叶大人，一刀连城本就是土匪头子，自然强蛮无理得很。”寇边城毫不介怀地大笑，又道，“只是那明来寺中有三位神僧坐镇看守，功夫皆臻化境，要从他们手中夺回法王舍利，并不容易。”

    一刀连城为寇西北，素以狂名闻於天下，此番能令他说出一声“不容易”才当真不易，单小虎不由惴惴问道：“师父，那三个和尚的功夫比你如何？”

    寇边城道：“三年前我曾与三僧照过一面，三僧佛法圆融，禅意相通，更以本觉大密阵互匡互扶，威力尤甚百人矩阵，若单打独斗许能支持百招，若以一敌三，绝无一战可能。只怕而今老枝劲虬依旧，而本觉大密阵的默契也远甚昔日。”

    “早知如此，当初如何不该把那舍利子送去明来寺，”一听事情难成，单小虎颇觉懊恼，“更不该听那探花郎瞎撺掇，任到手的肥鸭又伸腿儿跑了！”

    “三位神僧功夫虽深不可及，却早已立誓不出明来寺一步，只取舍利而不恋战，先挡住他们的本觉大密阵，便有一线胜算。”寇边城转眼看着单小虎，问道，“我需寻一个人与我联手破阵，你做得到？”

    不待这小子满眼精光摩拳擦掌，已另有一个清冷声音道：“我。”

    寇边城一回眸，正对上那张冷若寒潭、毫无欲念的脸。

    “你？”单小虎鼻中发出轻哼，一脸不屑，“你都残了，那些和尚可不会看你断了一条手臂就可怜——”

    话音未毕，叶千琅竟已挺身攻出，一如青霜出鞘箭穿杨，功力显是恢复八成有余，仅凭单手便将单小虎制服不说，更将他的咽喉捏在掌下。

    不轻不重地捻动手指，便听见喉骨咔咔生响，骇得对方立时浮出一头虚汗。叶千琅也不斗狠动气，仅淡淡道：“我虽断了一臂，十招之内杀你仍易如反掌。”

    倒难得不施辣手，言罢即松开了五指关，任掌下待死之人喘过一口活气儿。

    单小虎向来心气颇足，岂肯轻易认输，正欲使出一招“流云千变”袭向叶千琅的面门，不料却被寇边城自身后摁住肩膀，瞬间犹如千斤重鼎压来，痛得他连唤“唉哟”。

    “你已输了，退下。”寇边城轻叱了一声单小虎，一双深长眼眸却定定望着叶千琅，目中可见湖光潋滟，花色迷离，甚是阴晴不定。

    “叶某许是可信，许又不可，然若不信，明来寺一行你必败无疑。”叶千琅复又抬手轻抚雪魄，修长指节缠于雪白鬃毛间，忽地绾成一结，漠然面色仍旧不兴一分，“五五胜数，寇兄何不赌一把？”

    （二十七）

    三日之后，微雨绵绵，正是月黑风高杀人夜。

    寇叶二人顺利潜入明来寺，只见寺内石墙斑驳，瓦楞朴素，三五间禅房掩映于参差古树之间，显是多年未事修缮。然明来寺虽不比关城内穆赫修建的庙宇钑金镂银，极尽铺张，其庄严凝重之气却发乎天然，令人不觉肃然。

    寇边城抓来一双守夜的小沙弥，为免出家人都是些不见棺材不掉泪的犟骨头，不肯轻易吐露实情，便以一僧的性命胁迫另一僧交代大宝法王舍利的下落。

    果是救人一命胜造七级浮屠，待小沙弥说出“大悲阁”三字，寇边城轻笑一声“得罪”，旋即便手起掌落毙去了他的性命，也不待另一僧出声呼救，转眼亦将他的脖颈拧断。

    叶千琅冷眼旁观，只待对方接连造下佛门杀业，才冷声道：“寇兄这嘴果是只吻得，而信不得。”

    寇边城明知故问，扬眉笑道：“大人何意？”

    “方才还说饶他们不死，才一转眼就使重手杀了。”

    “我信不过别人，独独信你。”也不顾自己答非所问，寇边城突地伸手握住叶千琅，还与他指关相扣，引着他的手摸向自己心口。

    胸膛紧实坚密，浑如一块烫手的石壁，却似摸不出胸中方寸跳或不跳。

    莫说出发之前单小虎如何不肯相信叶千琅，便连他们自己也不信，但眼下形势所迫，两人若无法情意相通，就无一线绝地逢生的可能。

    提气一跃便又上了房顶，叶千琅在前，寇边城居后，两人全神贯注敛气而行，脚下几无声响。

    手头干的正是要命的活计，牛毛雨挠得人好不痛快，明来寺一亩三分大的地方，寻着大悲阁却也不易。寇边城没见过这身黑衣蒙面打扮的叶大人，活脱脱就是一个梁上君子，不禁愈瞧愈忍不住心头笑意，道：“若大人与我一个不为官，一个不为盗，便做一对贼公贼婆倒也逍遥自在。”

    叶千琅却不拾对方话趣儿，只凝神关注寺内的一砖一瓦、一草一木，片刻后才道：“找到了。”

    大悲阁垒石而居，四面通风。借着一尺白练也似的月光瞧了瞧，阁内空空荡荡，阁外也无一人守御。

    仅有一座六角舍利塔被供奉于塔阁中央，鎏金镶银，与这朴素的阁内装饰显非一脉手笔，叶千琅随手折了一小节松枝，以内力掷向舍利塔，既无触动什么暗藏的阁内机关，也未听见周遭生出一丝响动。若非是这明来寺的和尚太过粗心，就是这空无一人的大悲阁实则已如铜墙铁壁，有恃无恐。

    既然来了就断无理由空手而回，两人间的默契倒似与生俱来，也无只言片语相通，一人先一步探路，另一人稍后再行，一前一后破入阁中，直取银塔中的法王舍利。

    哪知方才落于地上，阁内突地开启了三道暗门，不知何时已有三位老僧坐禅于门后。

    三僧的形相大为不同，一僧如慈眉菩萨，一僧如怒目金刚，另一僧却似寻常人家的老翁，发白似雪，面如枯蜡，听一僧念“三千大千世界六返震动”，一僧接“其大光明普照世界”，另一僧又接“空中自然而雨天华”，也不见他们张嘴诵经，但已声若雷吼，震得寇叶二人耳膜嗡嗡作响，丹田内气浪躁涌。

    电光火石一瞬间，三道粗及手腕的铁索已自三僧处挥出，形如活蛇一般，彼此照应自如，也不近身攻击，只是须臾即将出路全部封死。

    长索一出，寇叶二人瞬呈被围之势，本觉大密阵的威力原以人数增加而成倍递增，然而此三僧的内力深不可测，外功又高不可及，再加上彼此禅意相通，恰能化繁为简，动静如一，反倒愈令这铁索长阵精奇难破。

    想锦衣卫指挥使一人之下万人之上，一刀连城又纵横西北人皆称怕，虽不至于狂妄至目中无人的地步，却也未有一刻真正将他人放在眼里。

    可此刻受迫之感确是前所未有，两人几乎瞬间已知此役凶多吉少，胜负仅在尺寸之间。

    最是危急时刻，不由自主互相对视一眼，却在这一眼间，心头莫名一宽。

    彼时月下破阵，今日联手制敌，倘使非得与一人埋骨一处，那也只能是你。

    那形如菩萨的老僧率先发难，长索削出一道银光，直袭向寇边城的胸口。

    这一击未盈全力，粗看之下也并无几分奥妙，然而索头还未近于身前，长索来势陡变，如一股涓涓细流忽地泻成洪水，上下激荡，东西冲撞，威力以万倍增长。

    寇边城不敢怠慢，忙急运内力，横刀挡架，只听当地一声巨响，大悲阁的阁顶竟被刀索相交的劲力震塌下大片，木片瓦砾四处飞溅。

    刀未脱手，人不后退，寇边城提刀斜指地面，仍翩翩立着不动，但握刀的虎口已被震裂，鲜血沿着刀柄漉漉而下。

    菩萨老僧手臂一扬即收回了长索，心头却也一惊：此人仅凭一刀就能将自己长索的攻势化去，其武功修为实已世所罕见。不由心生惜才之意，出言示警道：“老衲不愿妄开杀戒，还请两位檀越自去了罢。”

    叶千琅不愿与这些老和尚废话，飞身就斥一剑，逼得三僧自佛座上跃起，大悲阁内刀光剑影卷作一片，怕是一只活鸟儿也飞不出去。

    虽说无论人数还是功夫，三僧皆占上风，目下对敌也未留一份余力，但寇叶二人如同时与百人搏击，与万人争斗，却越斗越是投合默契，以己之长补彼之短，即使已被三僧伤了几处，一时倒也难分胜负。

    叶千琅心道这么打下去只怕天亮也完不了事，于是自露一处破绽，有意引来三僧对他夹攻。

    果不其然，方才是以二对三，现在却是以一敌二，不顾自己左支右绌渐难支持，扬声道：“去取舍利。”

    无需对方提醒，寇边城业已感到围绕自己的长索破出一角，于是趁此空隙，一面以溯冥刀对阵一僧的长索，一面跃于舍利塔前，一掌将其击碎——

    一回眸，却见叶千琅持剑的手臂正被一条铁索牢牢缠住，而另一僧已挥索攻来，再不可能凭空生出一条胳膊来抵挡。

    索头直逼头颅，这一击必要他当场殒命不可，千钧一发之际，寇边城挺身而去，一刀斩向那条缚住叶千琅的长索，又横刀轻扫，将对方自这致命一击下推开。

    正所谓风云变幻只须臾，他原先正与人对敌，此刻露出身后大片空隙，自不会被人放过，三道长索齐齐施来，瞬间将他五花大绑于索阵之中。

    一道缠于左臂，一道缠于右臂，一道缠于腰间胸口，寇边城调运全身真气，欲挣脱铁索，但三僧岂容网中鱼轻易脱身，突地念经出声，长索上黑气弥漫，亦如活物般瞬间收拢绞紧，索阵中的溯冥刀竟被绞成几段。

    百炼钢都能须臾折断，又何况血肉之躯，寇边城只听见几声似松枝折断的脆响，便觉两臂与胸口一阵入骨之痛，方才晓得那响动是肱骨与肋骨齐齐折断的声音。

    眼见三僧欲将自己生生扯裂，寇边城额前汗水滚落不止，却仍对叶千琅轻笑一声道：“你先走。”

    “好，你自保重。”当弃则弃，如此缠斗下去两人今日都得葬身于此地，叶指挥使一念毕便毫不扭捏，当下就朝着窗口提气一跃，似要跃出大悲阁——

    岂知半个身子方才出去又杀了个回马枪，挺剑刺向其中一僧。

    眼下双方皆呈骑虎之势，那老僧也未料到这人会去而复返，再出手相拒已稍迟一步，更不消说叶千琅这一剑求的就是舍己成仁，只守不攻，去势极其悲壮猛烈，如此便一击得手，刺中了老僧的眼睛。

    老僧痛喝一声，松开铁索，一掌拍向来人——叶千琅虽早准备得手后即拔身回撤，奈何受此刚猛招式所限，心有余而力不逮，仅不虚不实地着了他一记掌风，便被一股海啸山崩也似的力道震出丈远。

    吐出大口鲜血，顾不得全身剧痛，提起剑，将寇边城架上肩膀，与他双双跃出窗外。

    也不知那老僧是死是活，只听见明来寺佛钟大作，一众僧人提着法棒追杀而来，两人方才与三神僧恶斗一场，业已力竭，一时再无余力使出轻功奔命，眼见即将被武僧们追上，寇边城步下一滑，也不知是无意还是成心，竟拉着叶千琅一同坠下一个枯井。

    虽说双双跌入井中，倒也因祸得福，明来寺的僧人一个也没察觉井下还有乾坤，纷杂的脚步声渐渐去得远了。

    只不过井深若干丈，几日细雨令井壁上霉苔遍生，十分湿滑，两人皆受伤不轻，眼下进得来却未必马上出得去。

    辨出追击之人尽皆远去，叶千琅自行盘腿调息。老僧掌力之强天下罕见，五脏六腑皆受损伤，所幸一时也无性命之虞，闭目休整片刻，复又睁眼望向寇边城，却见他并不运功疗伤，只是倚靠于井壁之上，眼眸微阖，全身大汗，胸膛径自剧烈起伏，想是正逢一场苦熬。

    叶千琅倾身过去探了探寇边城的脉息，才知方才为救自己，他被三僧绞断了肱骨肋骨与几处重要经脉，若无大红莲华经护体，怕是早就死了。

    摇了摇头，语声中也听不出一丝关切抑或责怪：“你已与鹿临川大方归还了法王舍利，佛门诸派即便不肯听你施令，也必不会与你为难，你又何必非要再夺它不可。”

    抬眼见得一张冷冽面孔，凉如水的月华泻入井底，更衬得面色十分惨烈。寇边城轻轻一勾嘴角，只这一笑便牵动受损的心脉，逼出一口鲜血，他似也不在意，自解了轻软乌黑的长袍，露出一片被汗水浸湿的健美胸膛，柔声道：“阿琅，你靠过来。”

    叶千琅面无表情说了声“你都要死了”，心道这人临了时候竟还想寻个快活，不料寇边城只是微微一笑，咳了两声道：“我抱着你，我怕你冷。”

    寒毒虽除了大半，畏冷却是天性，井中蓄着一些雨水，湿冷气息直钻入毛髓，到底令人颇不舒服。叶千琅倾身投入寇边城怀里，觉出一只烧得滚烫的手掌自后脊滑下，囫囵将自己抱紧，便也不觉用力抱住对方，两人皆拖着一副半死不活的残躯，额头抵着颈窝轻轻摩蹭，如一双困兽互舐伤口，一派抵死缠绵的情状。

    “有些话再不与你说，怕就迟了。”

    “寇兄的遗训，叶某定当记得。”

    全身骸骨怕是折了一半有余，也不知什么时候就得翻眼蹬腿一命呜呼，寇边城沉吟一晌，虽未珍而重之地说出那声“喜欢”，倒难得坦荡直言，他说自己将如何赈灾救民，通商惠民，又将如何裁撤冗官，查抄赃款，将如何布置蓟辽边防，对峙后金，又将如何循古鉴前，振兴帝业……

    叶千琅眼眸不瞬，将他的爱憎、胸襟与抱负，一字一字听进耳里。

    “若大明要亡，十之七八亡于言官，而非阉党……而今汉人江山岌岌欲倒，亟需揽权独断的强主，而非那些身死社稷的腐儒，揽权独断就必行赏罚拷掠……这些都离不开厂卫，自然也离不开你。”

    这一言既是示好也是许诺，叶千琅也不领情，淡淡道：“不过是朝廷鹰犬，人人可为。”

    寇边城摇头，轻笑：“还是那一声，我不信别人，独独信你。”

    垂下头，适逢叶千琅仰起脸，正对上那双墨画的眉睫。

    许是折断的肋骨扎穿了肺叶，寇边城突地心口一疼，强咽下泛上喉口的一口血沫，摇头自嘲道偏是这双眼睛，这个人，为他动念不悔，为他受苦亦不悔。

    吻了吻这双眼睛，又欲寻上那薄似刃的双唇，偏偏不知为何愈近又止，转而落在他的颊上，反是叶千琅主动将唇送了上去，这厢轻轻一触，那厢顿如火燎原，强蛮地以舌撬开对方齿列，又直送向喉口深处，一下下冲撞舔弄。

    舌与舌交兵正酣，叶千琅亦不示弱，连撕带咬回吻过去，合着满嘴的血腥味深深吮吸。

    长吻之后，又细细舔尽对方不及咽下的津液，静静偎了片刻，确信外头再无追兵，寇边城道：“阿琅，我送你上去。”

    叶千琅不假思索：“好，我先上去，再想法子救你上来。”

    第7节

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