完结 重生于康熙末年(雁九)第452部分阅读
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完结 重生于康熙末年(雁九) 作者:肉书屋
完结 重生于康熙末年(雁九)第452部分阅读
大事,还多要妻子出面帮忙准备。
他没有立时说话,而是夫妻两个回了九如院,他才开口道:“静惠没了……报丧的人估摸这两日就到京……”
初瑜开始还安静听着,好半响才醒过神,脸上血色褪尽,扶着丈夫的胳膊,想到妯娌两个多年情分,想着前两日才被接回东府的两个侄女,还有江宁的天望,眼泪簌簌落下:“就这么去了, 怎么就这么狠心……二弟怎么办?几个孩子怎么办……”
这样的大事,瞒是瞒不住的,总要让二房有个准备。按照规矩,身死外地的,除了是国家功臣、重臣,得皇帝上谕,准许灵柩进京的之外,其他人死在他乡,绝对不能将灵柩运回城中。
丧家扶灵回京,也只能在城外找寺庙停灵治丧。
曹颂那里……
曹颙头疼无比,到底心疼这个堂弟,便使人请了曹项过来。
虽说曹项早得了消息,知道侄儿夭折、嫂子病重之事,也晓得天佑南下侍疾,可从没想到静惠会病故。
他早年虽因受嫡母薄待心生怨恨,可从没有怨过曹颂夫妇。
对于这两人,他这个当弟弟、当小叔子的,始终心存敬爱。
有兆佳氏这个任性又偏心的长辈,曹家二房却能兄弟融洽、妯娌和睦,大半是静惠这个长嫂的功劳。
见曹项呆呆的,曹颙只能道:“打发人去城西的几处寺庙看看,寻处干净的地方,供些香火,省的灵柩到京时仓促……”
曹家的坟茔地,就在城西,将治丧地定在那附近,两下也便宜些。
曹项低头应了,声音已是带了哽咽。
曹颙叹了一口气,道:“怕是只能瞒这几日,即便不在城里治丧,可等报丧的人到京,也当预备起来了……”
曹颙这房是堂亲,上到李氏,下到天宝,都是有服的。李氏与曹颙夫妇、长生义服缌麻,天佑、天慧这一辈,要服五个月小功。
到东府本房头上,除了弄潮姊弟要重孝三年外,其他人都是不杖期到小功不等。
就是出嫁的几位姑奶奶,也都是有服的……
丧信,是两日后报到京中的。
回京报信的,是随着天佑南下的吴盛。
他风尘仆仆回到曹府时,正好曹颙才从衙门回来,才换下衣服要吃晚饭。
听说江宁回来人了,曹颙忙里撂下饭碗,快步到了前院。
曹颙虽早已心有准备,可看到一身素服的吴盛捧上素白信封时,心里也揪得生疼。
待看了天佑的亲笔信,晓得静惠咽气前的情形。
早在天佑没到之前,静惠就病入膏肓,却是强撑着。直到看到天佑到了,指了指儿子,她才闭上眼。
天佑人在江宁,长辈不在跟前,就自己做主,等“接三”后便扶灵北上治丧,行的是水路,如今灵柩已经在半路上。
曹颙唤了曹方过来:“传话给太太,二太太没了……”
曹方被惊的不行,苍白着脸,去二门传话去了。
曹颙自己,深吸了一口气,吩咐吴盛道:“随我一道去东府,说不得二老爷还有话问你……”说到这里,看他风尘仆仆,面带憔悴,不用想也能猜到这一路定是疾行回京,顿了顿道:“你奔波回来,也辛苦了,等往东府报了信,就好生歇几日……”
见曹颙脸色晦暗,眼底乌青,吴盛忙道:“小的不辛苦,家里事多,老爷还需多保重……两府老幼,还多要依仗老爷……”
这话换做其他人说,就有些逾越。
吴盛却是服侍曹颙二十来年,是他最得用的管事,说出的也都是心里话。
不管是两府主子,还是下人奴仆,不能说兴衰荣辱都牵在曹颙身上,也差不多。
曹颙点点头,吩咐人备了马,带着吴盛出门。
东府的位置,距离曹家新宅这边不远,也不算近,七、八里路,骑马不到两刻钟的功夫,就到了。
曹颙直接带吴盛进了宅子,等着管事传话给曹颂、曹项。
曹项心里明白,多半是南边报丧的人到了;曹颂却不知这个,只当堂兄是来探望自己,面上带了雀跃:“大哥怎么亲自来了,有什么事,叫弟弟过去就是……”
曹项跟在曹颂身后,心里沉甸甸的,想着“福无双至祸不单行”八字,长兄丢官挨官司不说,还丧妻丧子,江南果然是凶地。
对于宦海沉浮,他早去丢了书生意气,心里添了畏惧。
曹颙看着满脸欣喜的曹颂,张了张嘴,到了嘴边的话,却怎么也说不出来。
“嗯?大哥怎么了?”见曹颙神情肃穆,曹颂的笑容凝固,小声道:“莫非是刑部有消息……”
曹颙摇摇头,终是开不了口,便指了指吴盛,示意他开口。
曹颂顺着曹颙的手指望去,瞧见面带风霜的吴盛,不由好奇道:“这不是吴管事么?有些日子没见你,忙什么去了?”
吴盛是曹颙身边老人,自是晓得自己老爷与二老爷的情分,名为堂兄弟,实际上同亲兄弟无二。
又因年纪相仿,相伴长大的缘故,真要说起来,老爷待二老爷这个堂弟,丝毫不亚于同胞所出的七爷。
想着二老爷现在的处境,吴盛也跟着心酸,跪下道:“二老爷,小人随大爷去江宁了,大爷打发小人回来报信,二太太走了……”
曹颂还在不解:“报信,走了……二太太不回京,往哪里走?”
说着,他自己也醒过神来,浑身颤抖着,看看吴盛,又看看旁边缄默的曹颙,满脸无助,带了几分哀求道:“大哥,他在扯谎……”
曹颙立眉道:“你是小孩子么?你要记得自己不仅是长子长兄,还为人父、为人夫……不要再让弟妹操心……”
曹颂神情木木,身子趔趄,差点摔倒。
曹项正盯着他,见状忙上前扶住。
“我在做梦……我在做梦……”曹颂脸色青白,双眼紧闭,挑了挑嘴角,喃喃道:“梦都是反的,呵呵,我在做梦……”
曹项眼是红了眼圈,望向曹颙。
曹颂能自欺欺人,曹颙这个曹家掌舵人却不能自欺欺人。
“挂白,报丧。”曹颙轻声道。
曹项点点头,扶着曹颂,将他安置在椅子上,想要下去吩咐人。
曹颂却猛地睁大眼睛,一把拉住曹项的胳膊:“去哪里儿,不许去?”
曹项哽咽道:“二哥……想想几个侄女侄儿,不要让二嫂担心……”
曹颂眨眨眼,道:“我的官司总不能拖到万寿节,就要了了,你二嫂还担心什么?”
他这会儿倒是明白起来。
曹颙仰起头,望着雕花的房梁,眼里也是水润一片……
等内宅得了消息,孩子们与下人都换上丧衣,曹颂还一会儿睁眼、一会闭眼地痴缠。
众人哭声一片,兆佳氏被搀扶出来,见曹颂浑浑噩噩的,颤颤悠悠地上前,抱着曹颂,嚎道:“我苦命的儿……我的好媳妇啊……”
曹颂这才安静下来,眼泪“嗒”、“嗒”地落下……
这会儿功夫,初瑜扶着李氏,带着几个小的到了……
曹宅外,白纸糊门,挂起了白灯笼。
几位出门的姑奶奶与近亲,当晚就收到曹府的丧信……
第一千三百八十七章 身后事
静惠的灵柩虽在路上,可曹宅既已经往亲朋报丧,总要设灵主供儿女亲朋吊祭。
静惠与兆佳氏的诰命虽没有收回,可曹颂的二品总兵已经罢官,已经名不副实。可曹颂身上的爵位只是正五品的云骑尉,要是按照这个品级给静惠治丧,又实在委屈了静惠这个二房主母。
虽说这些死后哀荣,对逝者来说没什么意义,可还有几个孩子,总不能让几个孩子觉得曹家薄待了他们的母亲。
再说,曹颂的案子至今没有尘埃落定,以曹颂“戴罪之身”的身份,即便用五品宜人的身份治丧,也显得冒失。
可总不能以民妇的身份。
为了此事,曹颙亲自出门,去了怡亲王府,向十三阿哥请示。
十三阿哥已经得了消息,心中亦是唏嘘不已。
曹家女眷中,静惠因是十三福晋堂外甥媳妇的缘故,早年也常来王府请安,十三福晋也对十三阿哥赞过的,确实是个贤惠的。
没想到在这个时候病故,曹颂那家伙的打击怕是不小。
十三阿哥心里明白,曹颙名义上是请示自己,实际上是想求自己在皇上面前探探话而已。
即便曹颂不能保留原级,也看看到底降几级留用。
“你听爷回信吧,你们老二那里,你也多安慰些……”十三阿哥叹了一口气,道。
曹颙道:“劳烦王爷,臣待几个侄儿侄女谢王爷了……”
十三阿哥摆摆手:“那也是爷的外甥与外甥媳妇,不用再啰嗦……”
待曹颙告退,十三阿哥便直接去了宫里。
福惠阿哥薨后,雍正并没有回圆明园,依旧留在紫禁城。
养心殿里的,因还没有到烧地龙的时候,很是清冷。
雍正已经年过五十,老来丧子,打击委实不小,像是一下子少了许多精气神。
十三阿哥见状,心里叹气,却不晓得该如何劝解。
说什么都是空的,前年他没了二格格,去年没了两个小阿哥,都是剜心之痛。
更不要说皇上子嗣不丰,膝下只有三个阿哥存世。
福惠阿哥又是幼子,因年家的缘故,皇上对这个失母幼子多有怜惜。
不过,见到十三阿哥,雍正原本沉重的心情,还是好了那么一点点。
“十三弟来了……”他示意十三阿哥近前坐,而后吩咐陈福上茶。
今早小朝时,君臣两个才见过,显然十三阿哥现下进宫是有事禀告。
只是十三阿哥没有开口,雍正也没有急着问。
福惠的夭折,带给雍正的触动很大。
他突然发现,自己这个皇帝当的很没有意思,将自己累的半死,却疏忽了许多事。
他想起少年时圣祖皇帝训斥他脾气急躁之事,再想想自己登基这六年,一年一大步,忙的跟个陀螺似的。
可他是皇帝,站在至高之位,手握世间权柄,当俯览天下才是。
他不急了,甚至巴不得时间能跟牛皮糖似的,抻得越慢越好。
看到这样平和的皇上,十三阿哥心里诧异。
他不想破坏雍正的好心情,就有些犹豫,要不要现在提曹家之事。
如此一来,雍正倒是疑惑:“十三弟怎么欲言又止?遇到什么难事?”说到这里,神色凝重起来:“赈济银钱不够了?”
虽说户部银库银子不少,可其中大部分都是不能动的,能调来赈济的银钱有数。
十三阿哥忙摇头道:“不是户部事务……是一点私事来请皇上示下……”
“私事?”雍正挑眉,来了兴致。
十三阿哥虽不愿扫兴,可想着对曹家来说理丧毕竟是大事,还是硬着头皮道:“是曹家的事儿……曹颂发妻董鄂氏病故,曹颂如今待罪,后事料理就有些尴尬……到底是臣弟的内甥,臣问了曹颙,他也没个章程,臣弟便想着到皇上跟前求个体面……”
“董鄂氏……”雍正有些吃惊:“不是说曹颂次子夭折?怎么是丧妻?”
皇上有粘杆处,可曹家东府显然还不入皇上的眼,并无粘杆处的人渗入。虽说晓得天佑出京,可他只当是去江宁接曹颂家眷。
十三阿哥叹了一口气道:“次子夭折在前,董鄂氏病故在后,曹霑已经打发人回京报丧……灵柩已在路上……虽说要在城外停灵,可曹宅那边也要治丧……”
曹颂是御前侍卫出身,雍正对他本无恶感。
这次即便因两督之争,用曹颂这个二品总兵“顶缸”,还怕曹颙多心,特意说了软话,只想着曹颂年青,等个三年两载的,给他安排个好差事便是。
没想到却在他进京候审的时候,接连丧子丧妻。
雍正因福惠阿哥之丧,本就对丧子的曹颂有些不落忍,现下又听到他丧妻的消息,三分的不落忍就成了十分。
他又想到自己,即便发妻还在,可早已夫妻决绝,比鳏夫也强不了几分,同病相怜之心更盛。
他重重地叹了一口气,道:“曹颂的总兵既罢了,就先回一等侍卫上听用……”
十三阿哥闻言,心中欢喜,这不仅是恩准曹家以三品淑人的身份发送董鄂氏,而且还给曹颂的降职定了品级。
一等侍卫是正三品,总兵是正二品,降两级听用,刑部那边量刑的时候,就要斟酌着,不用再担心有人罗织罪名,横生枝节……
虽说早就晓得曹颂此回有惊无险,可听到十三阿哥的回信时,曹颙心中还是松了一口气。
世上之人,最不乏落井下石的。
就像这回的事情,知道内情的,晓得曹颂在“顶缸”,不知道内情的,多半要当成曹家失宠的先兆。
就在曹家圣眷昭昭时,都有人弹劾曹颙,更不要说现下这个时候。据曹颙所知,如今已经又不少御史上了折子,都是弹劾曹颂在任上不端的。
众口铄金,加上曹颂本身就有过失,曹颙如何能不担心?
不仅曹颙,曹家诸人也都觉得安心。
曹颂的差事虽没了,可皇上既准许他依旧用侍卫身份发送妻子,那是不是也表明并没有怪罪曹颂之前的失职?
静惠的灵柩不在,只设了灵堂,供奉了静惠灵主。
除了几家姑奶奶处与富察家,其他人家要等静惠灵柩抵京才报丧,因此这几日来吊祭的都是至亲。
曹颖、曹佳氏、曹颐都是静惠进门前就出阁的,感情还淡些,四姐却是多受静惠看顾,姑嫂感情很深。
只是她现在是双身子,又是三个月紧要的时候,谁也不敢让她多哭,少不得大家又劝住……
乾西二所,五儿房门口。
弘历站在门口,看着灯下坐着的婀娜人影,不由愣住。
自打江南回来,弘历就想着抬举五儿,可一直没有找到机会。
他是皇子,站在高看的远,自是晓得曹颂被罢官,不是什么曹家失宠,说不定曹家二房的崛起,就在这次罢官开始。
只是他不仅要安抚丧女之痛的富察氏,偶尔陪陪有产子之功的富察格格,还要哄着小意温柔的高氏,加上自己看中、辗转安排入宫的苏氏,外加上同苏氏一起被赐下的朝鲜美婢金氏,一时间竟忙的抽身不能。
加上五儿的性子,向来不往前凑,弘历又是习惯女人温柔小意的。
毕竟他喜欢身材苗条,性格柔弱的女子,五儿容貌虽不差,却行事刻板,身材又丰腴了些,有些不合他的心意。
而且,即便有心平衡自己后院,可他到底还年轻,有心软的时候。嫡妻刚丧女,那个时候弄“平衡”,也太冷情了些,心思就搁置下来。
这回曹家有丧,弘历又想起早先的打算,便亲自来到五儿的院子。
他只是一时兴起,拦着宫女没有通报,没想到就看到与印象中截然不同的五儿。
宫里避讳,不幸戴孝,可五儿有服,就换了素色衣裳,褪了首饰,脸上也没有妆容。
四阿哥不得不承认,自己看到这样的五儿,竟然有惊艳的感觉。
印象中那个圆脸带着稚气的五儿,在他不经意间,竟然长成了倾城色。
五儿坐在炕上,手中拿起针线发呆,压根没留意门口多了个人。
她的贴身宫女春橙站在弘历身后,只觉急的不行。
二所虽现下女眷还不多,可气氛已经同皇子大婚前截然不同。
即便五儿没有明说,春橙也多少猜出自己主子平素扮平庸的缘故。
福晋虽说现下依旧端着贤惠,可既能带族姐为媵,就是个有算计的。主子暂避锋芒,摸清福晋脾气再行事,也是自保之道。
不想,今日却有了变故。
主子因担心娘家长兄,本就有些清减,昨日又听到长嫂病故的丧信,就去福晋前报备过,开始闭门守制。
她们这里本就冷清,加上已经入夜,主子净面后就没有再装扮。
没想到,阿哥这个时候过来……
春橙刚想着是不是冒着挨板子的危险出声示意,就见五儿抬起头,望向门口。
看到弘历的那瞬,五儿先是呆了呆,随即眉头微蹙,带了几分迷惘与无助,分外惹人怜惜……
曹宅,灵堂。
曹颙看着眼前的一碗粥,又看了看曹颂,哑着嗓子道:“怎么,还得哄你吃饭不成?”
自打知晓静惠病故的消息,已经三日。
曹颂米水未进,兆佳氏实在无法,只能求到曹颙身上。
这几日,曹颙也是身心俱疲。
静惠灵柩没到京中,大祭还在后头,没有现下就请假的道理,他每日还要去衙门。
又不放心曹颂这边,每日落衙回来就直接到东府这边。
没想到,静惠的名分刚定下来,曹颂又不安生了……
第一千三百八十八章 众生(二合一)
乾西二所,正房。
富察氏坐在炕上,手中拿着个拨浪鼓出神。
桂嬷嬷见状,叹了口气,道:“福晋,小格格已经去了……主子还需好生调理身子,等出了孝期,添个结结实实的小阿哥……”
富察氏嘴角多了几分讥讽:“就算生了阿哥,也是二阿哥……长子不嫡、嫡子不长……我现下算是明白了,什么叫为了我好,不过是为了富察家族……直郡王当年为何能与理密亲王一争长短,不就是占着庶长子名分?哪里是我的助力,惯会装老实,那才是我的大敌……”
见富察氏越说越愤恨,桂嬷嬷忙道:“格格慎言……”
富察氏冷哼一声,到底听了劝,不再多言。
虽说身为皇子嫡福晋,看上去风光无限,可她到底年轻年少,城府有限。
加上守孝的缘故,除了成婚三日,夫妻两个就分居至今。
身为富察家嫡女,她即便嫁入皇家,也觉得自己没有什么不能抬头的。
她早就晓得,丈夫身为皇子,不会只属于自己,可是没有想到扮作贤良会这样折磨人。
即便她心里再瞧不起那些包衣女子,可不得不承认她们比自己更美貌、更柔顺,更合丈夫意。
丈夫虽将二所内务都交给她,对她这个嫡妻给予尊重,可是也没有掩饰妾室的宠爱。
桂嬷嬷晓得自家福晋对富察格格心结已深,可在阿哥所,两人却不能内讧,否则只能便宜旁人,便岔开话道:“福晋,四爷昨儿又去了庶福晋房里……”
阿哥所妾室虽不少,可目前为止,有庶福晋名分的只有一个。
富察氏挑了挑眉,道:“留宿了?”
“没有,不过将近子时爷才出来,还是宿在书房……”桂嬷嬷道。
虽说四阿哥这边也没了兄弟,可因福惠阿哥是年幼夭折,即便勉强算是下殇,亲人次降服丧,只是轻丧,除了最初宫禁服白那三日,四阿哥无服。
曹佳氏虽在服中,可要是有个万一,丢的也是曹家的脸。
富察氏巴不得她丢脸,哪里会拦着?
现下听桂嬷嬷说四阿哥依旧回了书房,富察氏便没了兴致,道:“爷要笼着曹家呢,嬷嬷挑几件礼,打发人送去给曹佳氏……”
桂嬷嬷见富察氏不将曹佳氏放在心上,将曹家这些年风头正劲之类话的话又咽了回去。
算了,这一年多看下来,那曹庶福晋真不是多事的,现下已经有几个不安分的,何必将剩下这个老实的也逼成敌人。
曹家的手虽伸不到宫里来,可曹家几个姑奶奶却嫁的宗室。
若是福晋与曹庶福晋对上,谁晓得宗室里会有什么闲话出来……
后院,五儿房里。
春橙合上首饰匣子,欢喜道:“主子,爷又赏了东西下来……匣子要装满了……”
五儿笑笑,继续做着手上的针线。是个小巧的虎头鞋,不过成|人半个巴掌大,极为精巧,一看就是给小婴儿使的。
春橙犹豫了一下,开口道:“主子,裕王福晋的产期还在半年后,主子要不先放一放……奴婢瞧着,四爷的荷包有些旧了……”
五儿不以为然道:“这二所里多少人想着给四爷做荷包,哪里轮得着我?”
春橙急道:“那皇后娘娘与熹妃娘娘那里呢?主子总要近前孝敬孝敬才好……”
早年嫡福晋没进门前,五儿执掌阿哥所宫务,也常到两宫跟前请安。
自打嫡福晋进门,五儿反而跟隐形人似的,再也不往前凑。
五儿撂下手中针线,看着春橙,半响不说话。
春橙直觉得面上涨红,再也站不住,跪下道:“奴才多嘴了,请主子责罚……”
自打五儿进宫,春橙就服侍她,两人也是多年情分。
五儿晓得,春橙只是看那几个格格侍妾得宠,替自己着急。
可是她晓得,自己的对手,从来就不是那几个格格、侍妾,也不是富察福晋。
进宫这几年,小心翼翼地看着,使得她明白,在这宫里就是所谓的“六宫之主”都是虚的,其实只有一个主子。
现下是雍正帝,将来或许是四阿哥。
其他的人,不管是所谓“发妻”,还是“母以子贵”的妃子,还是曾得帝王之宠的已故贵妃,都不过是“狐假虎威”里的“狐”,借的都是皇上的势。
而后宫,又同前朝休戚相关。
年家没有败落前,皇后也要避年贵妃锋芒;“两马吃尽天下草”,所以富察家的女儿能正位皇子嫡妃;内务府高家是皇上的心腹重臣,打理江南织造,前些日子又升了布政使,四阿哥待高氏宠爱渐显……就连自己,因有几个好哥哥的缘故,福晋不是客气着,四阿哥也不是态度越发软乎了么?
只是对于宫女子来说,宫外家族的势力,带来的不仅仅是依仗,也是刀刃。
就像是年贵妃,在家族失势后迅速陨落……
从曹家到皇宫,五儿见过的男子有限,可她却见识了太多的女子。
长辈们、嫂子们、姐姐们……五儿心中,原是有几分窃喜的,还曾红着脸想着,不管自己嫁都什么样的人家,一定以嫂子们、姐姐们为榜样,做个既快活、又被人称赞的妻子。
可是造化弄人,她没有选择地入了宫,成了皇子身边的妾。
她打小学的那些,暗中模仿的那些,一下子成了笑话。
她唯一剩下的,就是那几分机敏与会看人眼色,使得她平平安安地熬了下来……
即便生身父母早亡,嫡母不亲近,可曹家两府诸人给予她的关爱,她片刻不曾相忘。
她心中丘壑越深,行事就越发小心,因为她晓得自己不是寻常的出嫁女,不可能与曹家断的了干系。一步走错,不仅自己万劫不复,还要累及家族亲人……
她看着春橙,轻声道:“福晋不会再让妾室有孕的……现下承宠太多,未必是好事……”
春橙几乎诧异出声,忙捂了嘴巴,小声道:“主子,福晋真的敢……”
五儿亦小声道:“若是不敢,怎么那几个全无动静?不过是避子汤,常见的,又有什么?”
春橙咽了咽吐沫,指了指书房方向:“那高氏?”
不知四阿哥是给福晋留脸面,还是其他缘故,在阿哥所的时候,一月只有半月宿在妾室处,另外半月宿在书房。
可说起来好笑,书房也是有人当值的,就是高氏。
目前二所有些三分天下的意思,富察福晋与富察格格,苏格格与金格格,使女高氏。
五儿因相貌不出众,又不得宠的缘故,反而一时得以置身事外。
可高氏只是使女身份,却能站稳鼎足一角,可见宠爱之盛。她只有十五岁,年纪稚嫩,可同四阿哥渊源颇深。
她姐姐大高氏早年也小选进宫,成为四阿哥的教引房事的宫女之一,是四阿哥第一个女人,曾深得四阿哥宠爱。
只因皇后不喜,才压着没有升身份。弘历早已允诺,等到嫡福晋进门,就给大高氏抬身份。
不想没等到弘历大婚,大高氏就病故了。
高家本无意再送女进宫,是弘历旧情难忘,专程去了高家,见到高氏,入了眼,恳请将高氏送进宫里。
原本弘历想着将高氏抬格格,可自打见了富察格格与金氏、苏氏等人在富察氏跟前立规矩,就熄了这个心思,而是将高氏以使女身份搁在书房侍候。
如此一来,即便富察氏有资格管理阿哥所的妾室,也不好就丈夫的身边人指手画脚。
五儿眨眨眼,带了几分调皮道:“若是她阿玛没有升布政使,说不定福晋都会由她……她阿玛既然升了布政使,福晋怕是不安心了……”
通州,码头。
弄玉跟在姐姐身边,看着前面的父亲不稳当,倚在四叔身上,小声道:“姐,父亲怎么了?”
弄潮哑着嗓子道:“许是太伤心……”
曹颂是伤心不假,可现在倚着曹项身上,却是拜曹颙所赐。
因被家里这些事搅的,曹颙身心俱疲,早已没耐心再哄着曹颂吃饭。
他只是摆出族长身份,直接给堂弟定了几条“罪过”,“不孝不慈不义”之类,而后便拿了藤条,亲手抽了曹颂二十下子。
曹颂开始还咬牙不动,后来实在受不住,也上蹿下跳地避,倒是添了鲜活。
曹颙早憋了一肚子气,发泄一回,终于舒坦了些。
曹颂被抽了一顿,倒是开始老实吃饭喝水,闹得曹颙恨的不行。
大家伙哭笑不得,到底给他在晚辈面前留几分面子。
因此,小一辈并不知晓详情。
今日静惠的灵柩抵京,曹颙并没有过来,曹家长房过来的是初瑜与长生、恒生,二房过来是曹颂父女三人,曹项、天护、天阳。
长生与恒生叔侄两人也看出曹颂的异状,长生担忧道:“二哥连马都骑不了,现在也站不稳……一会儿二嫂灵柩到了,受不住怎么办?”
恒生最是实在,只当曹颂真是毁哀所致,皱眉道:“还能如何?咱们多劝着些……”
天护与天阳两个在旁,心里都不好受。
他们两个一个是遗腹子,一个是庶子,小时多受静惠看顾,对于静惠这个伯母亦是真心敬爱。
天色将午,装载着静惠灵柩的客船终于靠岸……
曹家定下的寺庙是西直门外的五塔寺,这里距离城里最近,出入也便宜。
许多身故在任上的官员与官眷多是在这里停灵,曹项自得了丧信,便亲自过来见了方丈,定好了在此处停灵理丧之事。
今日灵柩到通州,要当天就要运回五塔寺。
曹方与东府的两个管家,早已经过来,搭好了灵堂幔帐,客院里也打扫干净,在静惠出殡前,曹家众人要轮班陪着曹颂一家在这里守丧。
通州码头到西直门有五十五里路,又因拉灵柩的马车,不能快行,直到天色将暮,众人才到五塔寺。
初瑜看着神色蔫蔫的天望,到底不放心。
天望是嫡长子,按理来说,要在灵堂前,守灵到出殡。可他毕竟是才四岁大的孩子,遇到这么大的变故,又经过旅途之苦。
初瑜想了想,便将曹颂叫道跟前:“二老太太最惦记天望这个嫡长孙,既是天望到京了,先让他大哥带他进城给二老太太请了安,回来再开始守灵。”
堂嫂吩咐,又干系孝道,曹颂自是无话。
眼见就到关城门的时间,天佑便没有再耽搁,留下恒生、长生在这边帮忙,带了天望进了城。
曹宅里,兆佳氏已经望眼欲穿,正跟李氏念叨着天望。
李氏虽怜惜失母侄孙,可当然是更惦记亲孙子一些。
天佑不过是个半大孩子,出了远门不说,还料理这样的大事。
等到天佑带了天望过来,兆佳氏与李氏两个都又是欢喜,又是心酸地将孙子拉到跟前。
天佑今年去了两次江南,上次跟着皇子阿哥,不过是随从,这回却是以宗子身份独当一面料理家族事务,气度已是不同,看着越发稳重。
李氏见了,只觉欣慰,不停点头说着“好孩子”。
兆佳氏早已忍不住,将天望搂在怀里,“呜呜”地哭了起来。
天望已经记事,初见祖母时,还带了拘谨,这会功夫想起人来,搂着兆佳氏的脖子,“哇”地哭了起来……
既是静惠灵柩抵京,曹家就阖家治丧。
除了李氏与兆佳氏两位长辈,因上了年岁不好折腾之外,其他人都忙了起来。
初瑜与春华妯娌每两日一轮班,在五塔寺轮照看两个侄女,接待女客;官客这里,则是曹项与天佑轮班,代表曹家接待吊祭的客人。
天望被留在曹宅待了两日,精神缓缓后,还是被送到五塔寺。
曹颙隔三差五,也出城一趟,去看看堂弟与侄女侄儿。
因二房有长辈在,静惠只能停灵三十五日。
如此一来,“头七”、“三七”、“五七”就要大办。
旁的且不说,天佑的婚期定是要延了。
八月下大定时,两家将天佑的婚期定在十月初。可现下因二房白事,天佑要服五个月小功,婚期不得不延后。
早在丧信传到京城,曹颙便亲自去了简亲王府,提及此事,暂议婚期延迟到明年出服后,具体日子待定。
现下天佑到京,除了回家之外,第二站就是简亲王府。
大定延期,成亲又延期,虽说都是不得不延期,可雅尔江阿能痛快才怪。
并不是迫不及待地嫁闺女,只是觉得两家婚事太不顺溜,心里有点犯膈应。
只是曹颙是六格格的未来公公,雅尔江阿心里不满,也不好与之翻脸;等到天佑来了,看着自家额驸眉眼都是疲惫,雅尔江阿一肚子里的牢马蚤又说不出,不冷不热地问了两句,倒是将自己憋得够呛。
等到天佑走了,雅尔江阿忍不住跟妻子抱怨道:“是不是爷挑错人了?真儿过去,也是做长媳……真要说起来,这勋贵家中的长媳高寿的还真不多……曹家那个二太太,听说年岁并不大……”
永佳原也因婚期延后心里有些不自在,不过听了丈夫的话,实在哭笑不得:“爷怎么想起这个?真儿出嫁虽为长媳,可曹家长房人口简单,比小门小户还清净……”
雅尔江阿不忿道:“人少怎么了?上面两层婆婆,哪个都不能怠慢。下边小姑子、小叔子俱全……等到七格格、八格格出门子时,定要找个更省心的人家……”
永佳闻言,不由掩袖而笑。
雅尔江阿斜眼看她,道:“福晋笑什么?不过是便宜了曹家那臭小子……”
永佳道:“我是想着,若是真按照王爷的人选去挑姑爷,怕是只能去书里寻了……”
雅尔江阿挑挑眉:“书里,哪本书里……”
永佳道:“《西游记》,里面的孙猴子从石头里蹦出来的,天生地养……”
雅尔江阿被噎得无语,好一会儿才哼哼两声道:“《西游记》可是,没想到最重视规矩的福晋,还有出格看的时候……”
这一回,被噎得无话的是永佳……
逝者已矣。
不管多么沉重的伤痛,随着时间的流逝,都会一点点变淡。
静惠的灵柩是九月二十三抵京,在五塔寺停灵三十五日,十月二十八出殡。
白事实在太熬人,待静惠的灵柩入土,曹颙与初瑜都隐隐地松了一口气。
不管是大人,还是孩子,都已经到极限,若是再继续下去,怕是就要有熬不住的。
因是出殡大礼,送静惠最后一程,除了宫里的五儿之外,曹家几个出嫁的姑奶奶都来送最后一程。
这使得前来随祭的人家真正认识到曹家出嫁的姑奶奶的势力。
早先见曹颙身体病弱、曹颂遇到官司的关口想要落井下石的人,现下也暗自庆幸。
即便曹家男人都不成事,就凭两个姑奶奶为亲王府主母,也能照拂娘家十年八载。
要知道,旗人重姻亲,岳家、亲家、连襟都是贵亲。不免有人心动,打听曹家未出阁的姑娘。
待晓得老一辈的姊妹,只有五个,第五个已经入宫为皇子庶福晋,众人只能叹息一声。
小一辈的女孩,长房嫡长女已经定给大学士府,二房两个女儿因母丧要错了明年选秀之期。
不管前面曹颂问罪的闲话穿的多么邪乎,只看曹颂以一等侍卫的身份发送妻子,所有人心里就晓得,曹家圣眷依在。
前来吊祭的命妇,有人打听了弄潮姊妹的年岁,晓得弄玉即便延了明年,也要参加四年后的选秀,便将目光都放在弄潮身上。
“五不娶”里有“丧妇长女不娶”这一条,可弄潮今年已经十四,明年就及笄,教养又都是看得见的,“无教戒”这条实在对不上。
虽说没有孝中说亲的道理,可还是有几家给了弄潮很重的见面礼,话中也露出些口风。
李卫提亲之事,曹颙虽已经决定回绝,可到底不好绕过曹颂,还是对曹颂提了。
曹颂只冷哼一声道:“不过是一句好话而已,若是真有那个心,为何不是长子,弄潮还做不得李家长媳不成?李星垣年岁又不大,等三年又何妨?”
曹颙见他话中并不分明,皱眉道:“若是李星垣,二弟就要点头?”
曹颂忙摇头道:“大哥,我就那么一说,谁稀罕李家不成……李家内院多婢妾,谁晓得小的会不会有样学样?”
曹颙心里虽是埋怨李卫,可却不愿堂弟存了心结,道:“李卫同我们本不是一路人,是我的不是,怂恿你亲近他……往后,还是避而远之的好……”
曹颂神色怔怔,过了好半晌,才哑着嗓子道:“晓得了……”
从九月末到十月末,曹家上下都忙着白事,朝廷这边的大事,就是喀尔喀诸王的“九白之贡”。
这次的“九白之贡”,与往年不同,来的不是使臣,而是几位年轻的王子。
虽说皇上重新划分喀尔喀势力的打算还没有实施,可车臣汗部与土谢图部都有心亲近朝廷。
或许,从心里他们
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更乐意与朝廷保持不远不近的关系,可扎萨克图部汗王世子驻京,并且指婚公主,这不得不引起他们的重视。
喀尔喀三部,本是鼎足而立。
其中一部,若是得朝廷支持过重,对其他两部并不是好事。
车臣汗与土谢图汗,不约而同地动了遣本部王子上京求婚的念头。
几个适龄未婚的蒙古王子,就随着使臣进京献贡,并且带来两部汗王的求亲折子。
雍正本就打算主意,要打破喀尔喀三部鼎足局面,扩大朝廷影响力,不过是怕引起马蚤动,才小心行事,以待良机。
尤其是,两部汗王担心分量不够,这次遣进京的,都是本部亲王郡王的嫡长子,有继承权的,想着即便不能赶上扎萨克图汗世子的分量,也要相差不远,才能有资格匹配皇上的另一个女儿。
他们不晓得,就因皇上前些日子遭遇丧子之痛,想到十三阿哥这个兄弟,早已在心里做了决定,尽量将四公主留在京中。
可皇家三个养女,前两个都抚蒙古,没有道理最亲近的兄弟家的女儿,就要指到京城。
那样的话,还不知宗室会有什么闲话出来。
原本雍正是没想着喀尔喀那边的,只想着实在不行,就在科尔沁诸王子弟中选个不承爵的子弟,那样的话,没有守土之责,就可以留在京中,只是到底难掩私心,显得有些难看就是。
喀尔喀两汗王遣来的子弟,可都是有继承权的,将来不是继承亲王位,就是郡王位,即便不是汗世子,身份也相差不多。
有一个恒生,为什么不能有第二个?
心中思量一番后,雍正还是决定将重点放在土谢图汗部的子弟上。
既是要在土谢图汗部给凌策划人口出来,那为了防止土谢图汗异动,还是在内部给予牵制
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大事,还多要妻子出面帮忙准备。
他没有立时说话,而是夫妻两个回了九如院,他才开口道:“静惠没了……报丧的人估摸这两日就到京……”
初瑜开始还安静听着,好半响才醒过神,脸上血色褪尽,扶着丈夫的胳膊,想到妯娌两个多年情分,想着前两日才被接回东府的两个侄女,还有江宁的天望,眼泪簌簌落下:“就这么去了, 怎么就这么狠心……二弟怎么办?几个孩子怎么办……”
这样的大事,瞒是瞒不住的,总要让二房有个准备。按照规矩,身死外地的,除了是国家功臣、重臣,得皇帝上谕,准许灵柩进京的之外,其他人死在他乡,绝对不能将灵柩运回城中。
丧家扶灵回京,也只能在城外找寺庙停灵治丧。
曹颂那里……
曹颙头疼无比,到底心疼这个堂弟,便使人请了曹项过来。
虽说曹项早得了消息,知道侄儿夭折、嫂子病重之事,也晓得天佑南下侍疾,可从没想到静惠会病故。
他早年虽因受嫡母薄待心生怨恨,可从没有怨过曹颂夫妇。
对于这两人,他这个当弟弟、当小叔子的,始终心存敬爱。
有兆佳氏这个任性又偏心的长辈,曹家二房却能兄弟融洽、妯娌和睦,大半是静惠这个长嫂的功劳。
见曹项呆呆的,曹颙只能道:“打发人去城西的几处寺庙看看,寻处干净的地方,供些香火,省的灵柩到京时仓促……”
曹家的坟茔地,就在城西,将治丧地定在那附近,两下也便宜些。
曹项低头应了,声音已是带了哽咽。
曹颙叹了一口气,道:“怕是只能瞒这几日,即便不在城里治丧,可等报丧的人到京,也当预备起来了……”
曹颙这房是堂亲,上到李氏,下到天宝,都是有服的。李氏与曹颙夫妇、长生义服缌麻,天佑、天慧这一辈,要服五个月小功。
到东府本房头上,除了弄潮姊弟要重孝三年外,其他人都是不杖期到小功不等。
就是出嫁的几位姑奶奶,也都是有服的……
丧信,是两日后报到京中的。
回京报信的,是随着天佑南下的吴盛。
他风尘仆仆回到曹府时,正好曹颙才从衙门回来,才换下衣服要吃晚饭。
听说江宁回来人了,曹颙忙里撂下饭碗,快步到了前院。
曹颙虽早已心有准备,可看到一身素服的吴盛捧上素白信封时,心里也揪得生疼。
待看了天佑的亲笔信,晓得静惠咽气前的情形。
早在天佑没到之前,静惠就病入膏肓,却是强撑着。直到看到天佑到了,指了指儿子,她才闭上眼。
天佑人在江宁,长辈不在跟前,就自己做主,等“接三”后便扶灵北上治丧,行的是水路,如今灵柩已经在半路上。
曹颙唤了曹方过来:“传话给太太,二太太没了……”
曹方被惊的不行,苍白着脸,去二门传话去了。
曹颙自己,深吸了一口气,吩咐吴盛道:“随我一道去东府,说不得二老爷还有话问你……”说到这里,看他风尘仆仆,面带憔悴,不用想也能猜到这一路定是疾行回京,顿了顿道:“你奔波回来,也辛苦了,等往东府报了信,就好生歇几日……”
见曹颙脸色晦暗,眼底乌青,吴盛忙道:“小的不辛苦,家里事多,老爷还需多保重……两府老幼,还多要依仗老爷……”
这话换做其他人说,就有些逾越。
吴盛却是服侍曹颙二十来年,是他最得用的管事,说出的也都是心里话。
不管是两府主子,还是下人奴仆,不能说兴衰荣辱都牵在曹颙身上,也差不多。
曹颙点点头,吩咐人备了马,带着吴盛出门。
东府的位置,距离曹家新宅这边不远,也不算近,七、八里路,骑马不到两刻钟的功夫,就到了。
曹颙直接带吴盛进了宅子,等着管事传话给曹颂、曹项。
曹项心里明白,多半是南边报丧的人到了;曹颂却不知这个,只当堂兄是来探望自己,面上带了雀跃:“大哥怎么亲自来了,有什么事,叫弟弟过去就是……”
曹项跟在曹颂身后,心里沉甸甸的,想着“福无双至祸不单行”八字,长兄丢官挨官司不说,还丧妻丧子,江南果然是凶地。
对于宦海沉浮,他早去丢了书生意气,心里添了畏惧。
曹颙看着满脸欣喜的曹颂,张了张嘴,到了嘴边的话,却怎么也说不出来。
“嗯?大哥怎么了?”见曹颙神情肃穆,曹颂的笑容凝固,小声道:“莫非是刑部有消息……”
曹颙摇摇头,终是开不了口,便指了指吴盛,示意他开口。
曹颂顺着曹颙的手指望去,瞧见面带风霜的吴盛,不由好奇道:“这不是吴管事么?有些日子没见你,忙什么去了?”
吴盛是曹颙身边老人,自是晓得自己老爷与二老爷的情分,名为堂兄弟,实际上同亲兄弟无二。
又因年纪相仿,相伴长大的缘故,真要说起来,老爷待二老爷这个堂弟,丝毫不亚于同胞所出的七爷。
想着二老爷现在的处境,吴盛也跟着心酸,跪下道:“二老爷,小人随大爷去江宁了,大爷打发小人回来报信,二太太走了……”
曹颂还在不解:“报信,走了……二太太不回京,往哪里走?”
说着,他自己也醒过神来,浑身颤抖着,看看吴盛,又看看旁边缄默的曹颙,满脸无助,带了几分哀求道:“大哥,他在扯谎……”
曹颙立眉道:“你是小孩子么?你要记得自己不仅是长子长兄,还为人父、为人夫……不要再让弟妹操心……”
曹颂神情木木,身子趔趄,差点摔倒。
曹项正盯着他,见状忙上前扶住。
“我在做梦……我在做梦……”曹颂脸色青白,双眼紧闭,挑了挑嘴角,喃喃道:“梦都是反的,呵呵,我在做梦……”
曹项眼是红了眼圈,望向曹颙。
曹颂能自欺欺人,曹颙这个曹家掌舵人却不能自欺欺人。
“挂白,报丧。”曹颙轻声道。
曹项点点头,扶着曹颂,将他安置在椅子上,想要下去吩咐人。
曹颂却猛地睁大眼睛,一把拉住曹项的胳膊:“去哪里儿,不许去?”
曹项哽咽道:“二哥……想想几个侄女侄儿,不要让二嫂担心……”
曹颂眨眨眼,道:“我的官司总不能拖到万寿节,就要了了,你二嫂还担心什么?”
他这会儿倒是明白起来。
曹颙仰起头,望着雕花的房梁,眼里也是水润一片……
等内宅得了消息,孩子们与下人都换上丧衣,曹颂还一会儿睁眼、一会闭眼地痴缠。
众人哭声一片,兆佳氏被搀扶出来,见曹颂浑浑噩噩的,颤颤悠悠地上前,抱着曹颂,嚎道:“我苦命的儿……我的好媳妇啊……”
曹颂这才安静下来,眼泪“嗒”、“嗒”地落下……
这会儿功夫,初瑜扶着李氏,带着几个小的到了……
曹宅外,白纸糊门,挂起了白灯笼。
几位出门的姑奶奶与近亲,当晚就收到曹府的丧信……
第一千三百八十七章 身后事
静惠的灵柩虽在路上,可曹宅既已经往亲朋报丧,总要设灵主供儿女亲朋吊祭。
静惠与兆佳氏的诰命虽没有收回,可曹颂的二品总兵已经罢官,已经名不副实。可曹颂身上的爵位只是正五品的云骑尉,要是按照这个品级给静惠治丧,又实在委屈了静惠这个二房主母。
虽说这些死后哀荣,对逝者来说没什么意义,可还有几个孩子,总不能让几个孩子觉得曹家薄待了他们的母亲。
再说,曹颂的案子至今没有尘埃落定,以曹颂“戴罪之身”的身份,即便用五品宜人的身份治丧,也显得冒失。
可总不能以民妇的身份。
为了此事,曹颙亲自出门,去了怡亲王府,向十三阿哥请示。
十三阿哥已经得了消息,心中亦是唏嘘不已。
曹家女眷中,静惠因是十三福晋堂外甥媳妇的缘故,早年也常来王府请安,十三福晋也对十三阿哥赞过的,确实是个贤惠的。
没想到在这个时候病故,曹颂那家伙的打击怕是不小。
十三阿哥心里明白,曹颙名义上是请示自己,实际上是想求自己在皇上面前探探话而已。
即便曹颂不能保留原级,也看看到底降几级留用。
“你听爷回信吧,你们老二那里,你也多安慰些……”十三阿哥叹了一口气,道。
曹颙道:“劳烦王爷,臣待几个侄儿侄女谢王爷了……”
十三阿哥摆摆手:“那也是爷的外甥与外甥媳妇,不用再啰嗦……”
待曹颙告退,十三阿哥便直接去了宫里。
福惠阿哥薨后,雍正并没有回圆明园,依旧留在紫禁城。
养心殿里的,因还没有到烧地龙的时候,很是清冷。
雍正已经年过五十,老来丧子,打击委实不小,像是一下子少了许多精气神。
十三阿哥见状,心里叹气,却不晓得该如何劝解。
说什么都是空的,前年他没了二格格,去年没了两个小阿哥,都是剜心之痛。
更不要说皇上子嗣不丰,膝下只有三个阿哥存世。
福惠阿哥又是幼子,因年家的缘故,皇上对这个失母幼子多有怜惜。
不过,见到十三阿哥,雍正原本沉重的心情,还是好了那么一点点。
“十三弟来了……”他示意十三阿哥近前坐,而后吩咐陈福上茶。
今早小朝时,君臣两个才见过,显然十三阿哥现下进宫是有事禀告。
只是十三阿哥没有开口,雍正也没有急着问。
福惠的夭折,带给雍正的触动很大。
他突然发现,自己这个皇帝当的很没有意思,将自己累的半死,却疏忽了许多事。
他想起少年时圣祖皇帝训斥他脾气急躁之事,再想想自己登基这六年,一年一大步,忙的跟个陀螺似的。
可他是皇帝,站在至高之位,手握世间权柄,当俯览天下才是。
他不急了,甚至巴不得时间能跟牛皮糖似的,抻得越慢越好。
看到这样平和的皇上,十三阿哥心里诧异。
他不想破坏雍正的好心情,就有些犹豫,要不要现在提曹家之事。
如此一来,雍正倒是疑惑:“十三弟怎么欲言又止?遇到什么难事?”说到这里,神色凝重起来:“赈济银钱不够了?”
虽说户部银库银子不少,可其中大部分都是不能动的,能调来赈济的银钱有数。
十三阿哥忙摇头道:“不是户部事务……是一点私事来请皇上示下……”
“私事?”雍正挑眉,来了兴致。
十三阿哥虽不愿扫兴,可想着对曹家来说理丧毕竟是大事,还是硬着头皮道:“是曹家的事儿……曹颂发妻董鄂氏病故,曹颂如今待罪,后事料理就有些尴尬……到底是臣弟的内甥,臣问了曹颙,他也没个章程,臣弟便想着到皇上跟前求个体面……”
“董鄂氏……”雍正有些吃惊:“不是说曹颂次子夭折?怎么是丧妻?”
皇上有粘杆处,可曹家东府显然还不入皇上的眼,并无粘杆处的人渗入。虽说晓得天佑出京,可他只当是去江宁接曹颂家眷。
十三阿哥叹了一口气道:“次子夭折在前,董鄂氏病故在后,曹霑已经打发人回京报丧……灵柩已在路上……虽说要在城外停灵,可曹宅那边也要治丧……”
曹颂是御前侍卫出身,雍正对他本无恶感。
这次即便因两督之争,用曹颂这个二品总兵“顶缸”,还怕曹颙多心,特意说了软话,只想着曹颂年青,等个三年两载的,给他安排个好差事便是。
没想到却在他进京候审的时候,接连丧子丧妻。
雍正因福惠阿哥之丧,本就对丧子的曹颂有些不落忍,现下又听到他丧妻的消息,三分的不落忍就成了十分。
他又想到自己,即便发妻还在,可早已夫妻决绝,比鳏夫也强不了几分,同病相怜之心更盛。
他重重地叹了一口气,道:“曹颂的总兵既罢了,就先回一等侍卫上听用……”
十三阿哥闻言,心中欢喜,这不仅是恩准曹家以三品淑人的身份发送董鄂氏,而且还给曹颂的降职定了品级。
一等侍卫是正三品,总兵是正二品,降两级听用,刑部那边量刑的时候,就要斟酌着,不用再担心有人罗织罪名,横生枝节……
虽说早就晓得曹颂此回有惊无险,可听到十三阿哥的回信时,曹颙心中还是松了一口气。
世上之人,最不乏落井下石的。
就像这回的事情,知道内情的,晓得曹颂在“顶缸”,不知道内情的,多半要当成曹家失宠的先兆。
就在曹家圣眷昭昭时,都有人弹劾曹颙,更不要说现下这个时候。据曹颙所知,如今已经又不少御史上了折子,都是弹劾曹颂在任上不端的。
众口铄金,加上曹颂本身就有过失,曹颙如何能不担心?
不仅曹颙,曹家诸人也都觉得安心。
曹颂的差事虽没了,可皇上既准许他依旧用侍卫身份发送妻子,那是不是也表明并没有怪罪曹颂之前的失职?
静惠的灵柩不在,只设了灵堂,供奉了静惠灵主。
除了几家姑奶奶处与富察家,其他人家要等静惠灵柩抵京才报丧,因此这几日来吊祭的都是至亲。
曹颖、曹佳氏、曹颐都是静惠进门前就出阁的,感情还淡些,四姐却是多受静惠看顾,姑嫂感情很深。
只是她现在是双身子,又是三个月紧要的时候,谁也不敢让她多哭,少不得大家又劝住……
乾西二所,五儿房门口。
弘历站在门口,看着灯下坐着的婀娜人影,不由愣住。
自打江南回来,弘历就想着抬举五儿,可一直没有找到机会。
他是皇子,站在高看的远,自是晓得曹颂被罢官,不是什么曹家失宠,说不定曹家二房的崛起,就在这次罢官开始。
只是他不仅要安抚丧女之痛的富察氏,偶尔陪陪有产子之功的富察格格,还要哄着小意温柔的高氏,加上自己看中、辗转安排入宫的苏氏,外加上同苏氏一起被赐下的朝鲜美婢金氏,一时间竟忙的抽身不能。
加上五儿的性子,向来不往前凑,弘历又是习惯女人温柔小意的。
毕竟他喜欢身材苗条,性格柔弱的女子,五儿容貌虽不差,却行事刻板,身材又丰腴了些,有些不合他的心意。
而且,即便有心平衡自己后院,可他到底还年轻,有心软的时候。嫡妻刚丧女,那个时候弄“平衡”,也太冷情了些,心思就搁置下来。
这回曹家有丧,弘历又想起早先的打算,便亲自来到五儿的院子。
他只是一时兴起,拦着宫女没有通报,没想到就看到与印象中截然不同的五儿。
宫里避讳,不幸戴孝,可五儿有服,就换了素色衣裳,褪了首饰,脸上也没有妆容。
四阿哥不得不承认,自己看到这样的五儿,竟然有惊艳的感觉。
印象中那个圆脸带着稚气的五儿,在他不经意间,竟然长成了倾城色。
五儿坐在炕上,手中拿起针线发呆,压根没留意门口多了个人。
她的贴身宫女春橙站在弘历身后,只觉急的不行。
二所虽现下女眷还不多,可气氛已经同皇子大婚前截然不同。
即便五儿没有明说,春橙也多少猜出自己主子平素扮平庸的缘故。
福晋虽说现下依旧端着贤惠,可既能带族姐为媵,就是个有算计的。主子暂避锋芒,摸清福晋脾气再行事,也是自保之道。
不想,今日却有了变故。
主子因担心娘家长兄,本就有些清减,昨日又听到长嫂病故的丧信,就去福晋前报备过,开始闭门守制。
她们这里本就冷清,加上已经入夜,主子净面后就没有再装扮。
没想到,阿哥这个时候过来……
春橙刚想着是不是冒着挨板子的危险出声示意,就见五儿抬起头,望向门口。
看到弘历的那瞬,五儿先是呆了呆,随即眉头微蹙,带了几分迷惘与无助,分外惹人怜惜……
曹宅,灵堂。
曹颙看着眼前的一碗粥,又看了看曹颂,哑着嗓子道:“怎么,还得哄你吃饭不成?”
自打知晓静惠病故的消息,已经三日。
曹颂米水未进,兆佳氏实在无法,只能求到曹颙身上。
这几日,曹颙也是身心俱疲。
静惠灵柩没到京中,大祭还在后头,没有现下就请假的道理,他每日还要去衙门。
又不放心曹颂这边,每日落衙回来就直接到东府这边。
没想到,静惠的名分刚定下来,曹颂又不安生了……
第一千三百八十八章 众生(二合一)
乾西二所,正房。
富察氏坐在炕上,手中拿着个拨浪鼓出神。
桂嬷嬷见状,叹了口气,道:“福晋,小格格已经去了……主子还需好生调理身子,等出了孝期,添个结结实实的小阿哥……”
富察氏嘴角多了几分讥讽:“就算生了阿哥,也是二阿哥……长子不嫡、嫡子不长……我现下算是明白了,什么叫为了我好,不过是为了富察家族……直郡王当年为何能与理密亲王一争长短,不就是占着庶长子名分?哪里是我的助力,惯会装老实,那才是我的大敌……”
见富察氏越说越愤恨,桂嬷嬷忙道:“格格慎言……”
富察氏冷哼一声,到底听了劝,不再多言。
虽说身为皇子嫡福晋,看上去风光无限,可她到底年轻年少,城府有限。
加上守孝的缘故,除了成婚三日,夫妻两个就分居至今。
身为富察家嫡女,她即便嫁入皇家,也觉得自己没有什么不能抬头的。
她早就晓得,丈夫身为皇子,不会只属于自己,可是没有想到扮作贤良会这样折磨人。
即便她心里再瞧不起那些包衣女子,可不得不承认她们比自己更美貌、更柔顺,更合丈夫意。
丈夫虽将二所内务都交给她,对她这个嫡妻给予尊重,可是也没有掩饰妾室的宠爱。
桂嬷嬷晓得自家福晋对富察格格心结已深,可在阿哥所,两人却不能内讧,否则只能便宜旁人,便岔开话道:“福晋,四爷昨儿又去了庶福晋房里……”
阿哥所妾室虽不少,可目前为止,有庶福晋名分的只有一个。
富察氏挑了挑眉,道:“留宿了?”
“没有,不过将近子时爷才出来,还是宿在书房……”桂嬷嬷道。
虽说四阿哥这边也没了兄弟,可因福惠阿哥是年幼夭折,即便勉强算是下殇,亲人次降服丧,只是轻丧,除了最初宫禁服白那三日,四阿哥无服。
曹佳氏虽在服中,可要是有个万一,丢的也是曹家的脸。
富察氏巴不得她丢脸,哪里会拦着?
现下听桂嬷嬷说四阿哥依旧回了书房,富察氏便没了兴致,道:“爷要笼着曹家呢,嬷嬷挑几件礼,打发人送去给曹佳氏……”
桂嬷嬷见富察氏不将曹佳氏放在心上,将曹家这些年风头正劲之类话的话又咽了回去。
算了,这一年多看下来,那曹庶福晋真不是多事的,现下已经有几个不安分的,何必将剩下这个老实的也逼成敌人。
曹家的手虽伸不到宫里来,可曹家几个姑奶奶却嫁的宗室。
若是福晋与曹庶福晋对上,谁晓得宗室里会有什么闲话出来……
后院,五儿房里。
春橙合上首饰匣子,欢喜道:“主子,爷又赏了东西下来……匣子要装满了……”
五儿笑笑,继续做着手上的针线。是个小巧的虎头鞋,不过成|人半个巴掌大,极为精巧,一看就是给小婴儿使的。
春橙犹豫了一下,开口道:“主子,裕王福晋的产期还在半年后,主子要不先放一放……奴婢瞧着,四爷的荷包有些旧了……”
五儿不以为然道:“这二所里多少人想着给四爷做荷包,哪里轮得着我?”
春橙急道:“那皇后娘娘与熹妃娘娘那里呢?主子总要近前孝敬孝敬才好……”
早年嫡福晋没进门前,五儿执掌阿哥所宫务,也常到两宫跟前请安。
自打嫡福晋进门,五儿反而跟隐形人似的,再也不往前凑。
五儿撂下手中针线,看着春橙,半响不说话。
春橙直觉得面上涨红,再也站不住,跪下道:“奴才多嘴了,请主子责罚……”
自打五儿进宫,春橙就服侍她,两人也是多年情分。
五儿晓得,春橙只是看那几个格格侍妾得宠,替自己着急。
可是她晓得,自己的对手,从来就不是那几个格格、侍妾,也不是富察福晋。
进宫这几年,小心翼翼地看着,使得她明白,在这宫里就是所谓的“六宫之主”都是虚的,其实只有一个主子。
现下是雍正帝,将来或许是四阿哥。
其他的人,不管是所谓“发妻”,还是“母以子贵”的妃子,还是曾得帝王之宠的已故贵妃,都不过是“狐假虎威”里的“狐”,借的都是皇上的势。
而后宫,又同前朝休戚相关。
年家没有败落前,皇后也要避年贵妃锋芒;“两马吃尽天下草”,所以富察家的女儿能正位皇子嫡妃;内务府高家是皇上的心腹重臣,打理江南织造,前些日子又升了布政使,四阿哥待高氏宠爱渐显……就连自己,因有几个好哥哥的缘故,福晋不是客气着,四阿哥也不是态度越发软乎了么?
只是对于宫女子来说,宫外家族的势力,带来的不仅仅是依仗,也是刀刃。
就像是年贵妃,在家族失势后迅速陨落……
从曹家到皇宫,五儿见过的男子有限,可她却见识了太多的女子。
长辈们、嫂子们、姐姐们……五儿心中,原是有几分窃喜的,还曾红着脸想着,不管自己嫁都什么样的人家,一定以嫂子们、姐姐们为榜样,做个既快活、又被人称赞的妻子。
可是造化弄人,她没有选择地入了宫,成了皇子身边的妾。
她打小学的那些,暗中模仿的那些,一下子成了笑话。
她唯一剩下的,就是那几分机敏与会看人眼色,使得她平平安安地熬了下来……
即便生身父母早亡,嫡母不亲近,可曹家两府诸人给予她的关爱,她片刻不曾相忘。
她心中丘壑越深,行事就越发小心,因为她晓得自己不是寻常的出嫁女,不可能与曹家断的了干系。一步走错,不仅自己万劫不复,还要累及家族亲人……
她看着春橙,轻声道:“福晋不会再让妾室有孕的……现下承宠太多,未必是好事……”
春橙几乎诧异出声,忙捂了嘴巴,小声道:“主子,福晋真的敢……”
五儿亦小声道:“若是不敢,怎么那几个全无动静?不过是避子汤,常见的,又有什么?”
春橙咽了咽吐沫,指了指书房方向:“那高氏?”
不知四阿哥是给福晋留脸面,还是其他缘故,在阿哥所的时候,一月只有半月宿在妾室处,另外半月宿在书房。
可说起来好笑,书房也是有人当值的,就是高氏。
目前二所有些三分天下的意思,富察福晋与富察格格,苏格格与金格格,使女高氏。
五儿因相貌不出众,又不得宠的缘故,反而一时得以置身事外。
可高氏只是使女身份,却能站稳鼎足一角,可见宠爱之盛。她只有十五岁,年纪稚嫩,可同四阿哥渊源颇深。
她姐姐大高氏早年也小选进宫,成为四阿哥的教引房事的宫女之一,是四阿哥第一个女人,曾深得四阿哥宠爱。
只因皇后不喜,才压着没有升身份。弘历早已允诺,等到嫡福晋进门,就给大高氏抬身份。
不想没等到弘历大婚,大高氏就病故了。
高家本无意再送女进宫,是弘历旧情难忘,专程去了高家,见到高氏,入了眼,恳请将高氏送进宫里。
原本弘历想着将高氏抬格格,可自打见了富察格格与金氏、苏氏等人在富察氏跟前立规矩,就熄了这个心思,而是将高氏以使女身份搁在书房侍候。
如此一来,即便富察氏有资格管理阿哥所的妾室,也不好就丈夫的身边人指手画脚。
五儿眨眨眼,带了几分调皮道:“若是她阿玛没有升布政使,说不定福晋都会由她……她阿玛既然升了布政使,福晋怕是不安心了……”
通州,码头。
弄玉跟在姐姐身边,看着前面的父亲不稳当,倚在四叔身上,小声道:“姐,父亲怎么了?”
弄潮哑着嗓子道:“许是太伤心……”
曹颂是伤心不假,可现在倚着曹项身上,却是拜曹颙所赐。
因被家里这些事搅的,曹颙身心俱疲,早已没耐心再哄着曹颂吃饭。
他只是摆出族长身份,直接给堂弟定了几条“罪过”,“不孝不慈不义”之类,而后便拿了藤条,亲手抽了曹颂二十下子。
曹颂开始还咬牙不动,后来实在受不住,也上蹿下跳地避,倒是添了鲜活。
曹颙早憋了一肚子气,发泄一回,终于舒坦了些。
曹颂被抽了一顿,倒是开始老实吃饭喝水,闹得曹颙恨的不行。
大家伙哭笑不得,到底给他在晚辈面前留几分面子。
因此,小一辈并不知晓详情。
今日静惠的灵柩抵京,曹颙并没有过来,曹家长房过来的是初瑜与长生、恒生,二房过来是曹颂父女三人,曹项、天护、天阳。
长生与恒生叔侄两人也看出曹颂的异状,长生担忧道:“二哥连马都骑不了,现在也站不稳……一会儿二嫂灵柩到了,受不住怎么办?”
恒生最是实在,只当曹颂真是毁哀所致,皱眉道:“还能如何?咱们多劝着些……”
天护与天阳两个在旁,心里都不好受。
他们两个一个是遗腹子,一个是庶子,小时多受静惠看顾,对于静惠这个伯母亦是真心敬爱。
天色将午,装载着静惠灵柩的客船终于靠岸……
曹家定下的寺庙是西直门外的五塔寺,这里距离城里最近,出入也便宜。
许多身故在任上的官员与官眷多是在这里停灵,曹项自得了丧信,便亲自过来见了方丈,定好了在此处停灵理丧之事。
今日灵柩到通州,要当天就要运回五塔寺。
曹方与东府的两个管家,早已经过来,搭好了灵堂幔帐,客院里也打扫干净,在静惠出殡前,曹家众人要轮班陪着曹颂一家在这里守丧。
通州码头到西直门有五十五里路,又因拉灵柩的马车,不能快行,直到天色将暮,众人才到五塔寺。
初瑜看着神色蔫蔫的天望,到底不放心。
天望是嫡长子,按理来说,要在灵堂前,守灵到出殡。可他毕竟是才四岁大的孩子,遇到这么大的变故,又经过旅途之苦。
初瑜想了想,便将曹颂叫道跟前:“二老太太最惦记天望这个嫡长孙,既是天望到京了,先让他大哥带他进城给二老太太请了安,回来再开始守灵。”
堂嫂吩咐,又干系孝道,曹颂自是无话。
眼见就到关城门的时间,天佑便没有再耽搁,留下恒生、长生在这边帮忙,带了天望进了城。
曹宅里,兆佳氏已经望眼欲穿,正跟李氏念叨着天望。
李氏虽怜惜失母侄孙,可当然是更惦记亲孙子一些。
天佑不过是个半大孩子,出了远门不说,还料理这样的大事。
等到天佑带了天望过来,兆佳氏与李氏两个都又是欢喜,又是心酸地将孙子拉到跟前。
天佑今年去了两次江南,上次跟着皇子阿哥,不过是随从,这回却是以宗子身份独当一面料理家族事务,气度已是不同,看着越发稳重。
李氏见了,只觉欣慰,不停点头说着“好孩子”。
兆佳氏早已忍不住,将天望搂在怀里,“呜呜”地哭了起来。
天望已经记事,初见祖母时,还带了拘谨,这会功夫想起人来,搂着兆佳氏的脖子,“哇”地哭了起来……
既是静惠灵柩抵京,曹家就阖家治丧。
除了李氏与兆佳氏两位长辈,因上了年岁不好折腾之外,其他人都忙了起来。
初瑜与春华妯娌每两日一轮班,在五塔寺轮照看两个侄女,接待女客;官客这里,则是曹项与天佑轮班,代表曹家接待吊祭的客人。
天望被留在曹宅待了两日,精神缓缓后,还是被送到五塔寺。
曹颙隔三差五,也出城一趟,去看看堂弟与侄女侄儿。
因二房有长辈在,静惠只能停灵三十五日。
如此一来,“头七”、“三七”、“五七”就要大办。
旁的且不说,天佑的婚期定是要延了。
八月下大定时,两家将天佑的婚期定在十月初。可现下因二房白事,天佑要服五个月小功,婚期不得不延后。
早在丧信传到京城,曹颙便亲自去了简亲王府,提及此事,暂议婚期延迟到明年出服后,具体日子待定。
现下天佑到京,除了回家之外,第二站就是简亲王府。
大定延期,成亲又延期,虽说都是不得不延期,可雅尔江阿能痛快才怪。
并不是迫不及待地嫁闺女,只是觉得两家婚事太不顺溜,心里有点犯膈应。
只是曹颙是六格格的未来公公,雅尔江阿心里不满,也不好与之翻脸;等到天佑来了,看着自家额驸眉眼都是疲惫,雅尔江阿一肚子里的牢马蚤又说不出,不冷不热地问了两句,倒是将自己憋得够呛。
等到天佑走了,雅尔江阿忍不住跟妻子抱怨道:“是不是爷挑错人了?真儿过去,也是做长媳……真要说起来,这勋贵家中的长媳高寿的还真不多……曹家那个二太太,听说年岁并不大……”
永佳原也因婚期延后心里有些不自在,不过听了丈夫的话,实在哭笑不得:“爷怎么想起这个?真儿出嫁虽为长媳,可曹家长房人口简单,比小门小户还清净……”
雅尔江阿不忿道:“人少怎么了?上面两层婆婆,哪个都不能怠慢。下边小姑子、小叔子俱全……等到七格格、八格格出门子时,定要找个更省心的人家……”
永佳闻言,不由掩袖而笑。
雅尔江阿斜眼看她,道:“福晋笑什么?不过是便宜了曹家那臭小子……”
永佳道:“我是想着,若是真按照王爷的人选去挑姑爷,怕是只能去书里寻了……”
雅尔江阿挑挑眉:“书里,哪本书里……”
永佳道:“《西游记》,里面的孙猴子从石头里蹦出来的,天生地养……”
雅尔江阿被噎得无语,好一会儿才哼哼两声道:“《西游记》可是,没想到最重视规矩的福晋,还有出格看的时候……”
这一回,被噎得无话的是永佳……
逝者已矣。
不管多么沉重的伤痛,随着时间的流逝,都会一点点变淡。
静惠的灵柩是九月二十三抵京,在五塔寺停灵三十五日,十月二十八出殡。
白事实在太熬人,待静惠的灵柩入土,曹颙与初瑜都隐隐地松了一口气。
不管是大人,还是孩子,都已经到极限,若是再继续下去,怕是就要有熬不住的。
因是出殡大礼,送静惠最后一程,除了宫里的五儿之外,曹家几个出嫁的姑奶奶都来送最后一程。
这使得前来随祭的人家真正认识到曹家出嫁的姑奶奶的势力。
早先见曹颙身体病弱、曹颂遇到官司的关口想要落井下石的人,现下也暗自庆幸。
即便曹家男人都不成事,就凭两个姑奶奶为亲王府主母,也能照拂娘家十年八载。
要知道,旗人重姻亲,岳家、亲家、连襟都是贵亲。不免有人心动,打听曹家未出阁的姑娘。
待晓得老一辈的姊妹,只有五个,第五个已经入宫为皇子庶福晋,众人只能叹息一声。
小一辈的女孩,长房嫡长女已经定给大学士府,二房两个女儿因母丧要错了明年选秀之期。
不管前面曹颂问罪的闲话穿的多么邪乎,只看曹颂以一等侍卫的身份发送妻子,所有人心里就晓得,曹家圣眷依在。
前来吊祭的命妇,有人打听了弄潮姊妹的年岁,晓得弄玉即便延了明年,也要参加四年后的选秀,便将目光都放在弄潮身上。
“五不娶”里有“丧妇长女不娶”这一条,可弄潮今年已经十四,明年就及笄,教养又都是看得见的,“无教戒”这条实在对不上。
虽说没有孝中说亲的道理,可还是有几家给了弄潮很重的见面礼,话中也露出些口风。
李卫提亲之事,曹颙虽已经决定回绝,可到底不好绕过曹颂,还是对曹颂提了。
曹颂只冷哼一声道:“不过是一句好话而已,若是真有那个心,为何不是长子,弄潮还做不得李家长媳不成?李星垣年岁又不大,等三年又何妨?”
曹颙见他话中并不分明,皱眉道:“若是李星垣,二弟就要点头?”
曹颂忙摇头道:“大哥,我就那么一说,谁稀罕李家不成……李家内院多婢妾,谁晓得小的会不会有样学样?”
曹颙心里虽是埋怨李卫,可却不愿堂弟存了心结,道:“李卫同我们本不是一路人,是我的不是,怂恿你亲近他……往后,还是避而远之的好……”
曹颂神色怔怔,过了好半晌,才哑着嗓子道:“晓得了……”
从九月末到十月末,曹家上下都忙着白事,朝廷这边的大事,就是喀尔喀诸王的“九白之贡”。
这次的“九白之贡”,与往年不同,来的不是使臣,而是几位年轻的王子。
虽说皇上重新划分喀尔喀势力的打算还没有实施,可车臣汗部与土谢图部都有心亲近朝廷。
或许,从心里他们
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sail007
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更乐意与朝廷保持不远不近的关系,可扎萨克图部汗王世子驻京,并且指婚公主,这不得不引起他们的重视。
喀尔喀三部,本是鼎足而立。
其中一部,若是得朝廷支持过重,对其他两部并不是好事。
车臣汗与土谢图汗,不约而同地动了遣本部王子上京求婚的念头。
几个适龄未婚的蒙古王子,就随着使臣进京献贡,并且带来两部汗王的求亲折子。
雍正本就打算主意,要打破喀尔喀三部鼎足局面,扩大朝廷影响力,不过是怕引起马蚤动,才小心行事,以待良机。
尤其是,两部汗王担心分量不够,这次遣进京的,都是本部亲王郡王的嫡长子,有继承权的,想着即便不能赶上扎萨克图汗世子的分量,也要相差不远,才能有资格匹配皇上的另一个女儿。
他们不晓得,就因皇上前些日子遭遇丧子之痛,想到十三阿哥这个兄弟,早已在心里做了决定,尽量将四公主留在京中。
可皇家三个养女,前两个都抚蒙古,没有道理最亲近的兄弟家的女儿,就要指到京城。
那样的话,还不知宗室会有什么闲话出来。
原本雍正是没想着喀尔喀那边的,只想着实在不行,就在科尔沁诸王子弟中选个不承爵的子弟,那样的话,没有守土之责,就可以留在京中,只是到底难掩私心,显得有些难看就是。
喀尔喀两汗王遣来的子弟,可都是有继承权的,将来不是继承亲王位,就是郡王位,即便不是汗世子,身份也相差不多。
有一个恒生,为什么不能有第二个?
心中思量一番后,雍正还是决定将重点放在土谢图汗部的子弟上。
既是要在土谢图汗部给凌策划人口出来,那为了防止土谢图汗异动,还是在内部给予牵制
完结 重生于康熙末年(雁九)第452部分阅读
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