正文 第8节
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宅斗在异世 作者:纸扇轻摇
第8节
于是，可怜的小家伙又被无良家长们给坑了，以往学走路时的福利荡然无存，剩下的就是不断被拍打的小屁屁，和近在眼前却无论如何都够不到的小金球，小家伙在被逗弄了一下午之后，彻底地悲愤了，哭的那叫一个惊天动地，甚至连正在书房与管事们商量正事的安格斯都惊动了，亲自过来询问，却被球球扑了个正着，当下抱着软软的泛着乳香的小家伙，一直等他睡着了才放下，可怜的球球已经沦落到只能从与索亚有着相似容貌的安格斯身上寻求安慰了。
……
接下来的日子，一股低沉的气压笼罩在帝都上
空，以往络绎不绝的宴会也纷纷偃旗息鼓，所有人都在观望着，期待看清皇帝之前的那番举措到底是一时兴起，还是有什么别的深意。瑞恩在家里休息了一周之后，换上了簇新的官服，上任去了，皇帝陛下亲自单独接见了他，没有人知道这次接见皇帝到底说了什么，只知道又过了几日，皇帝突然下令命各家族从自家护卫队里抽调一定人手出来，让瑞恩进行统一的操练，这道命令一下，众人哗然，当即就有几家大家族进宫，却最终被皇帝三言两语打发了，皇帝陛下的想法很简单，瑞恩是从战场上磨练出来的，让他好好操练一番那些护卫队，对大家来说也是好事！
皇帝都这么说了，大家自然也只能这么听着，所有人都一头雾水，摸不清这到底是怎么回事，而这种猜忌在瑞恩进行了几天的训练后，也渐渐消散，好像真的就只是操练，还教了一些对敌时的技巧，后来，各家族长一挥手，将剩下的护卫队也都拨去训练了一番，虽然瑞恩说的那些个什么阵法技巧闻所未闻，不过确实提高了实战能力，大家又何乐而不为？
……
随着一辆又一辆马车的驶入，安格斯的伯爵府终于快要住满了，半年一度的例会到来了。由于各地旁系分支这次来的人比较多，在他们的联名要求下，这次的例会提前了三天召开，也是出奇的隆重，除了主事的叔伯爷子辈，连带各支系的长子也都参加了，索亚自然也是要去的。
会议桌是长方形的，安格斯坐在首位正中央，他的旁边空着一个位子，两侧是家族的几位年迈的长老，会议桌的两侧，则依次是安格斯的兄弟，表兄弟和堂兄弟，依照远亲近疏入座，其他的年轻一辈则是乖巧地站在自家长辈的身后，并没有入座的资格。索亚依仗嫡系长子的身份，在桌子拐角的地方有了一席之地。
丽莎曼达看着紧闭的大门，眼里阴晴不定，其实不用索亚提醒，每年两次的家族例会也足以让她清醒的意识到，她并不是阿什菲尔德家族真正的女主人，她甚至连进去旁听的资格都没有！不过，她很快就能改变这个让她难堪的事实了。
待众人坐定，安格斯冷冷地扫视一圈，淡淡道：“人到齐了，有什么要说的，现在可以提了。”
屋里一阵寂静，许久之后，一位长老重重咳嗽了两声，慢吞吞道：“这次例会之前，我想说一句，一个家族不仅仅需要一个优秀的族长，更需要一个贤惠的族长夫人。”
此言一出，室内一阵轻微的骚动，安格斯向来平静无波的眼眸也有了一丝情绪波动，索亚转头看了眼安格斯身侧的空位，唇角勾出一丝极浅的笑容。
原来如此！
27、皇后亲临
长老说完那句话之后就恢复了老僧入定的姿态,坐到他这个位置，自然不可能去对还不确定的事情下结论,最多也只是充当个引子而已。
有了长老这句话开头,其他人偷偷打量安格斯,见他并没有露出不悦的神色，心下顿时活络起来,陆陆续续也有人应声了。
“三长老所言极是，这些年，家族里年轻一辈的丫头们都没有机会来帝都见识一番,少了族长夫人的亲自教导,言行举止总归是欠缺了一些。”
“我们知道族长大人长情,我们也都记得夫人的好，只是夫人已经走了十年了，这个位置也空了十年，总不能就这样一直空下去。”
“是啊，咱们阿什菲尔德家族家大业大，连个主事的夫人都没有，外面的人会当笑话看的。”
“这一年又过了一半儿了，小一辈的丫头们也该来帝都长长见识了。”
……
众人七嘴八舌，安格斯面无表情，任由他们说了许久，这才抬眼扫了一圈儿，不动声色扫了眼索亚，却见他嘴角含笑，看不出什么心思，待四周再度安静下来时才淡淡地问：“你们心里有什么合适的人选？”
这么一问，众人你看看我，我看看你，又不做声了。索亚轻笑一声，缓缓道：“丽莎曼达当年随我母亲一道嫁入阿什菲尔德家族，这么多年来，中规中矩，任劳任怨，还替家族生下两儿一女，没有功劳也有苦劳，如今，也该让她一朝圆满，坐上这当家主母的位置。我说的是不是？”
少年略微带了些笑意的清亮嗓音如同叮咚的泉水缓缓流淌过在座每一个人的耳畔，虽轻柔舒缓，却让别有用心的人心底渐渐生出些许凉意，原本准备好的话顿时有些说不出口了。面前这位貌美的少年，完美的继承了父母俊美的相貌，他浅浅笑起来的模样，跟昔日的夫人何其神似，温柔纯洁得仿佛天使一般，而如今，他们居然企图帮助别的女人来占据那位天使般的人的位置，这个想法让众人顿觉自己实在太过残忍。
最先回过神的依然是几位德高望重的长老们，苍老的声音带了丝叹息：“丽莎曼达是夫人的侍女，身份低微，自然是坐不起这个位置的，还是另外再挑选吧。”
众人自是连连点头：“是啊，让一个侍女坐上族长夫人的位置，这于情于理都是说不通的。”
“家族颜面不可丢啊，还是再找一位门当户对的贵族小姐吧。”
“虽说生了三个孩子，但毕竟都不是长子，还是另外再挑选一位吧。”
……
索亚轻飘飘的几句话就将丽莎曼达的如意算盘彻底敲碎，由始至终没有表过态的安格斯伯爵也仅仅是在最后，淡淡的宣布今天的会议结束。
会议一结束，索亚就回到了自己的房里，连带晚饭也是在屋里吃的，对此，所有人都表示了谅解，毕竟眼下大家讨论的是要找人取代他母亲的位置，他的情绪低落也是可以理解的。所以，当瑞恩风尘仆仆赶回家的时候，面对的就是一众人略带愧疚的目光，安格斯甚至点了点总管大人手里的托盘：“索亚不舒服，你把这些带上去。”
瑞恩将官帽递给身旁的管家，从善如流地接过托盘，优雅地行礼：“好的，父亲大人。各位，很抱歉我先失陪了。”
迈着稳健的步伐，瑞恩不紧不慢走过楼梯转角，将身后一众探究的视线抛在脑后，这才略微加快了步子，他倒是不相信索亚真的会有什么，难道今天的例会上发生了什么？一面想着，一面推开房门。
“爹亲~~~”球球扭过头，冲瑞恩笑得灿烂，稚嫩的嗓音软糯糯的，听在耳里十分的受用，在索亚锲而不舍地教导下，小家伙终于叫对了称呼，得到了索亚满意的一吻，小家伙立刻攀住索亚的脖子，吧唧亲了一大口。
瑞恩的眉毛一跳，将托盘放下，拎起小家伙的后领丢到一旁的小黑身边，自然而然地坐在索亚的身边，顺手虚揽着他的腰：“会上他们都说什么了？”
索亚偏过头，嘴角微微上翘，眼底却难得的没有分毫笑意：“他们想将丽莎曼达扶正。”
“他们是在说笑吗？”居然想着让一个侍女出身的人去当堂堂伯爵夫人！这倒并不是瑞恩瞧不起侍女，只是身份悬殊如此之大，让人觉得有点儿异想天开。
索亚微微垂头，抬手轻轻按着胸膛，幽幽道：“真是难以相信，这样的话居然会从这群人嘴里说出来，他们不应该是最看重家族颜面的人么？”
察觉到索亚有些不对，瑞恩轻声问：“怎么了？难道是父亲同意了？”
索亚摇摇头：“他怎么可能同意？他若真想，丽莎曼达早就是正牌夫人了，哪里还用等十年，还由得我去打压她，只可惜这些人都看不透。”
“那你为何还要伤感？”
“我是替索亚心疼。”在得知那些人的真正意图之后，身体里的那一缕魂魄暴躁不安，心痛难当，会议上的那番话，也是为了替索亚出气。咱们的这位仙人，可是位言而有信的善心人呐！
瑞恩轻轻拍着索亚的后背，无声地安慰着他。被丢弃的球球艰难地一路从床尾爬到床头，呜呜叫着扑进索亚的怀里，撑着白嫩嫩的小脸儿，努力地控诉着瑞恩对他的虐待。
索亚心底淡淡的悲伤被小家伙这么一撞，顿时变成了淡淡的无奈，抬手揉了揉小家伙柔软的金色胎发，捏捏藕节似的小胳膊，轻笑着抱起他：“乖，来吃饭了。”
一听到吃饭，小黑圆圆的肉呼呼的小耳朵动了动，乌溜溜的小眼睛期盼地望着索亚，小尾巴摇得可欢实了。索亚笑着拎着小黑的后颈，把它拎到盛了水果泥的小盘子面前，任由它欢快地叽叽叫着扑进去。
这一晚，索亚没有再浪费时间，吃饱之后便开始了修行。瑞恩隐约觉得，索亚今晚似乎跟以往有些不一样，不过他并没有说什么，拎起小黑，让它给房间弄了个小幻境，以防被人看出些什么。
一夜无话，第二天一早，瑞恩正要出门，却在听了管家的话后顿住了脚步：“确认了？”
管家轻声应了：“已经确认过了，她正在来这里的路上。”
瑞恩微微皱眉，又嘱咐了几句，看着管家离去，他转身回房换了身衣服，同索亚一道下楼用餐。
不多时，门外响起来一阵马蹄声，管家匆匆走到安格斯伯爵身前，躬身道：“大人，皇后陛下亲临。”
安格斯拿着餐巾的手一顿，随即起身，迎了出去，其他人面面相觑，很快也跟了上去。院子里，皇后已经在丽莎曼达的搀扶下下了马车，正握着丽莎曼达的手，轻声笑语，两人的姿态看起来十分的亲密。
“皇后陛下。”安格斯带领一众人等躬身行礼。
尤杜拉不紧不慢扫了一圈儿，目光在索亚和瑞恩的身上逗留了片刻，微微抬起下巴，露出一个浅浅的笑容：“伯爵大人的家里好生的热闹，看来是我唐突了。”
明知尤杜拉是明知故问，安格斯依然淡淡道：“皇后陛下客气了，您亲临敝府，臣深感荣幸，这些都是阿什菲尔德家族的家臣，此番前来是召开家族例会。”
尤杜拉嘴角含笑：“我跟丽莎曼达十分的投缘，想要认她做妹妹，不过她说要先问过伯爵大人的意思才好决定，我等不及，所以就一大早来亲自问大人您了。”
索亚半垂的眼眸极快的闪过一丝寒光，被他抱在怀里的球球似乎察觉到什么，冷不丁搂住了索亚的脖子，小脸在他身上蹭了蹭。
安格斯看了眼尤杜拉身旁做乖巧的丽莎曼达，声音平静无波：“这是丽莎曼达的私事，臣无权过问，皇后陛下问过她的意思便好。”
听到这话，丽莎曼达眼里的光彩瞬间黯淡了许多，她没有忘记十余年前，安格斯对那个女人的强烈占有欲，哪怕是再小的私事他也要横插一足，哪里跟如今这般“无权过问”。
尤杜拉却笑得开怀，轻轻拍了拍丽莎曼达的手背：“伯爵大人当真是体贴啊，我都有些羡慕你了。”
丽莎曼达很快便振作起来，抬起头轻笑：“陛下您就别取笑我了。”
瑞恩听着两个女人故作姿态地当众秀姐妹情，唇角的笑容带了丝讽刺，这皇后的手，伸的也太远了些，真当皇帝是泥人么？
被尤杜拉这么一闹，今天的例会就这么被拖到了下午，昨天的话题照例被搬了出来，只是众人的口风有了丝丝的变化。
“丽莎曼达夫人刚刚被皇后陛下认作妹妹，族长大人就另娶新人，恐怕皇后陛下会不悦。”
“皇后陛下是带了册封令过来的，虽然只是封了一个夫人，但若是我们要另找新人，那就势必要比丽莎曼达夫人更高一级才行，只是如此一来，皇后陛下会认为我们不把她放在眼里，此行不妥。”
“其实，也可以考虑让丽莎曼达夫人当族长夫人，毕竟近视不同往日，想必也不会有人敢说闲话。”
“是啊，丽莎曼达夫人其实也算不错了。”
……
索亚勾着唇角，蓝宝石般的眼眸投射出冰冷的目光，一一滑过在场所有人，暗自将他们记在心底，远近亲疏，由此而定。
28、各人心思
“妹妹啊,别担心，这族长夫人的位置非你莫属！”尤杜拉轻声宽慰着。
丽莎曼达笑道：“还要多谢姐姐的提携,姐姐不嫌弃我的出身。”
“说的什么话？”尤杜拉打断丽莎曼达：“你什么出身我还会不知道吗？那些人不懂,我还能不懂么？”
丽莎曼达轻轻一震,眼里带着感激的泪花儿，声音有些颤抖：“姐姐,我……”
尤杜拉倾身拥住丽莎曼达，语气诚挚：“这些年你受的苦我都看在眼里，放心,姐姐会帮你讨回公道的。”
“谢谢姐姐！”丽莎曼达感激涕零。
只是,相拥的两人在彼此看不到的角度,同时默契地弯了弯嘴角，为着自己已经或是即将要达到的目标。
……
斯威特公爵府里，昏迷多日的奥利弗终于睁开了眼，涣散的目光渐渐聚拢，浑身叫嚣着疼痛，喉咙里像是火烧一般难受，他张了张嘴：“来人。”
守在房里的侍女立刻小跑到床边，一脸的惊喜：“少爷醒了！快去告诉大人！”
得到消息的斯威特大步流星地来到奥利弗的卧室：“醒了？”
喝了些水，奥利弗的精神好了许多：“父亲。”
斯威特放下心来的同时又板起脸训斥：“你还有脸叫我父亲！看看你做的好事儿！”
奥利弗皱着脸，可怜巴巴地问：“父亲，我身上的伤怎么样了？我怎么什么也感觉不到？”
“怎么样？你全身皮肤都被烧光了，你说怎么样？你的这两条腿差点儿就废了！”连命根子都快要保不住了！这句话在斯威特公爵的嘴里绕了一圈儿，终于还是没说出口，毕竟是自己的孩子，再不争气也没办法。
深刻了解父亲性格的奥利弗立刻接口：“都怪卡斯帕！那家伙居然敢对我用中级魔法卷轴，还封了出口！”
“你还有脸说！你什么女人不好惹，非要去惹那疯子的老婆！我巴不得你跟那女人一样烧死算了，省得丢人现眼！还要我去把你给领出来，闹得满城皆知！我这张老脸都没地方放了！”
奥利弗自知理亏，缩了缩脖子不吭声了。
斯威特看着躺在床上半死不活的奥利弗，浑身缠着纱布，哪怕请了最好的牧师用了最高级的治愈术，他身上的伤痕还是很多，该死的卡斯帕，实在是太阴险狠毒了，不就是一个女人么，竟然把他的儿子烧伤成这样！
平复了下心里的暴躁，斯威特坐在床边：“你把那天的情形仔仔细细一个不漏的说给我听。”
奥利弗不是傻子，当下便猜到自己昏迷之后怕是发生了什么大事，当下努力地回忆起来：“当时我刚进子爵府，一个侍女就走过来，递给我一张字条，说咔……嗯，说那女人找我，我找了个没人的地方打开字条，是她约我去密室，那几间密室是平日里卡斯帕享乐的地方，我想着今晚他要宴请宾客，断然是不会去的，所以就寻了个空过去了。然后就跟那女人在一起了，再然后，就被烧了……”奥利弗越说声音越小，目光飘移不定，不敢去看斯威特愈加难看的脸色。
斯威特冷哼：“字条在哪里？那侍女的样子你还记得吗？”
“字条当时就烧了，上面是那女人的字迹。那个侍女，很普通的样子，我记不清了。”奥利弗小声地说完，似乎突然想起什么，“我跟她见面，她当时第一句话好像是：‘看你急成这样，就这么想我吗？’”
斯威特目光一凛：“你记清楚了？不是你一进门就往她身上摸她才说这番话的？”
说到正事，奥利弗也顾不得脸皮：“不是，我当时刚进屋，并没有碰她。”
斯威特这几天一直都派人暗中调查，那晚的事看起来就像是个圈套，甚至是连环计，从奥利弗出事，他第一时间得知消息，到一时情急之下命护卫队围住卡斯帕子爵府，最后皇帝亲临，被夺走兵权。看似毫无关联，却环环相扣，更像是他一步一步走进陷阱。这个认知让斯威特的脊背生出一丝凉意，是谁有这样的手腕来布这样一个局！
奥利弗虽然风流成性，人却是个聪明的，看斯威特的神色就猜到一二：“父亲，那晚后来发生了什么事？”
斯威特沉着脸，将后来发生的事简要说了，只是最后把皇帝趁机夺了他部分兵权的事按下了，奥利弗暂时需要休养，官职被夺的事还是等他好点了再告诉他。
“这是个圈套！”奥利弗显然跟斯威特想到一起去了，“那女人肯定也是被别人约出来的！我当时怎么没想到！”
斯威特想要再骂两句，却在看到奥利弗的模样之后又压下去了，转而问道：“你觉得会是谁下的手。卡斯帕？”
奥利弗：“卡斯帕那蠢货能想出这样的法子？我倒觉得瑞恩也有可疑，他那晚不是提前走了？为什么偏偏他一个人提前走了，其他人都是等你去了之后才走。”
“他那晚在回伯爵府的路上被人偷袭，受了伤。”
“也许只是为了避嫌，故意派人偷袭自己，以此抹去自己的嫌疑。”
斯威特默不作声，这种可能他不是没有想过，不过他始终相信瑞恩只是在跟他赌气，迟早还是会回到威尔家族的，所以下意识里就没有对他有过多的怀疑，而且那晚偷袭的事，皇帝已经下令要彻查，等结果出来就能明了了。
奥利弗也并没有揪着不放，转眼又转到别的方面去了：“父亲，安格斯伯爵似乎近来有不少举动，会不会是他针对我们？”
“就凭他？”斯威特霍然起身，转身往外走，“你好好养伤，这件事，我一定会查清楚的，我斯威特的儿子，轮不到别人动手脚！”
……
会议室里，例会仍然在进行中，相较于昨天的隐晦提议，今天大家的态度就有些明朗了，或者说是丽莎曼达的贿赂讨好有了较为明显的收效，赞同她顺势成为族长夫人的人竟然多达三分之一，要知道在这之前的几年里，在座的这些人可是对她并不怎么感冒的，毕竟他们也有着身为阿什菲尔德家族人的骄傲。
安格斯依旧没有什么反应，只是将目光落在索亚的身上，显然是想听他的意思，众人见状，议论地声音渐渐低了下来，毕竟昨日的事还历历在目呢，况且，索亚脸上的笑容实在是让人有些捉摸不透。
索亚站起身，手指撑在桌面上，身体微微前倾，一字一句道：“阿什菲尔德家族族规第一条，阿什菲尔德家族誓死守卫罗曼帝国，效忠皇帝陛下。如今皇后公然拉拢丽莎曼达，你们居然对此毫无防备，甚至想要跳进这陷阱里，置阿什菲尔德家族于背信弃义的悬崖之边。索亚对各位叔伯当真是失望之极！”
一席话掷地有声，生生让那些人青白了脸，这帽子扣得太大，张了张嘴，有人下意识反驳：“索亚大少爷，整个帝国谁不知道帝后感情深厚，如胶似漆，皇后的意思就是皇帝的意思，更何况是认了个妹妹这种小事。”
“您也知道这是小事，既然如此，为何皇后来了一趟，你们的口风就转了？我从来不知我们阿什菲尔德家族居然还会有要巴结讨好皇后的一天，甚至为了讨好不惜去追捧一个侍女，你们名字里阿什菲尔德家族的姓氏只是个摆设吗？”索亚犀利的话语将众人说的面红耳赤，他犹自不满足，继续道，“更何况，后宫之中可不止皇后陛下一个人，还有三位得宠的夫人，皇帝对她们又何尝不宠爱？到底是什么让你们坚信帝后会一直如胶似漆下去？为了区区一个侍女，竟然不惜冒着让皇帝心生间隙的危险，如此本末倒置的事你们居然做的不遗余力！”
会议室里顿时静得连一根针落下去都能听到，谁都没有想到一向清冷孤傲的索亚居然会有这样气势的一面，被他训斥的众人更是羞愧难当，这一顶顶的大帽子扣下来，实在是让人难堪，再加上拿人的手短，心虚之下更是惴惴不安。
“索亚，不要对长辈无礼。”安格斯清冷的嗓音依然听不出情绪，话语里更是没有丝毫责备的意味。
索亚收起咄咄逼人的姿态，温顺地躬身，又是那个斯文有礼进退有据的大少爷：“是，父亲大人，我失礼了，还望各位叔伯见谅。”
“咳咳，索亚大少爷说的不错，阿什菲尔德家族向来只听命于皇帝陛下，只守卫我罗曼帝国，其他的无需在意。”这次开口的是大长老，他转过头，慈祥地看着索亚笔挺的身姿，缓缓道，“索亚，我是看着你长大的，容我倚老卖老说两句，你可愿意听一听？”
索亚的声音也柔和了下来：“大爷爷您说。”
“夫人当年嫁进来的时候，亲手给我奉了茶，我虽然老了，却仍然记得那日的情形，夫人是独一无二的，不论过去，亦或是将来，恐怕都找不到能比得上她的人。孩子，不只是你，我们都很想念她。”
大长老伸出枯瘦的手，轻轻摩挲着身旁那个椅子的扶手，满怀留恋：“十年了，这个位置为她空了十年。若不是听他们提起，我甚至觉得就这么一直空下去也未尝不可。”
索亚静静地听着，等待着大长老后面的话。
“孩子，你想替你的母亲守住这个位置，不愿意别的女人染指，我能明白，我们不怪你。只是，有些事是身不由己。堂堂阿什菲尔德家族不能一直没有女主人，家族的事务需要一个女主人来打理，姑娘们也需要一个标榜来学习，这些都是族长大人无法做到的。”
“索亚，我用这把老骨头向你保证，绝对不会让人玷污了你母亲留下的空位！你愿意相信我一次吗？”
29、我会改正
“唔,你查了这么久就查到这个结果？”皇帝颠了颠手里的文书，看着面前的人。
“陛下,偷袭瑞恩男爵的犯人已经抓住,并且也已经认罪,这是认罪状。”
皇帝只扫了一眼便皱起眉来：“你知道我最讨厌看这种小字了，你说给我听。”
立在下面的人似乎并不意外,躬身道：“陛下，偷袭瑞恩男爵的人是来自兽人国度，因为兄弟在战场上死于瑞恩男爵的手下,所以他一路跟随瑞恩男爵,一直追到了帝都,这才找到了下手的机会，想要替兄弟报仇。”
皇帝摸了摸下巴：“你是从哪儿抓到他的？”
“臣受陛下所托，详细询问了瑞恩男爵那晚的情形，得知对方的大致身形和受伤状况，接着从瑞恩男爵那儿调集了一些守卫军，连日在帝都排查，终于让臣找到了犯人躲藏的地方，一举擒获，再连夜审讯，终于让犯人开口承认自己的罪行，臣便立刻来回报陛下。”
皇帝点点头：“这事办的不错！东西先放这儿吧，人先收押着，回头我再决定看怎么处置。你也辛苦了，早些回去休息吧，要不要我赐你个美人？”
来人连连摆手：“臣谢陛下，美人就不要了，臣还想好好休息几天。”
“哈哈哈，去吧去吧。”
等人走远，皇帝撑着下巴，曲起食指有一下没一下的敲着书桌：“来人，去请瑞恩男爵来一趟。”
“是，陛下！”
……
大长老的话说到这份上，索亚还有别的选择吗？没有，他只能躬身，略带感激地应了：“索亚谢谢大爷爷。”
大长老欣慰地点点头，一转身，面容肃穆：“阿什菲尔德家族向来只选家世清白，温柔娴淑，不参政事的小姐为族长夫人，丽莎曼达一来出身低微，二来屡屡在外花枝招展，三来竟妄想以侍女身份参与家族事务。此等女子何德何能？如何坐得族长夫人的位置？你们这些个糊涂东西，连侄子都不如了！”
不同于安格斯在家族中的超然地位，几位长老才是真正处理家族日常琐碎事务的存在，一直都被众人颇为忌惮，被大长老如此训斥一顿，之前还在帮丽莎曼达说话的人纷纷低下头，心惊肉跳，知道自己这回是走错棋了，原本还以为丽莎曼达颇得安格斯的宠爱，所以才应下了这事，却没想从昨天至今，安格斯居然连个字都没提，甚至态度上还有些偏袒索亚，这就不得不发人深思了，也许他们这一步确实走错了。
这天的会议是以大长老的发言而告终。当众人缓缓从会议室里走出来的时候，丽莎曼达正在大厅里等着预料中的好消息，她穿着一身皇后赏赐给她的绯色长裙，挽了个样式复杂的发髻，面带微笑地望着从楼上下来的众人，眼底闪烁着隐隐的期盼。后面的索亚将这一幕看在眼底，勾了勾唇角。
当所有人都沉默地从丽莎曼达面前走过，直奔餐厅的时候，她终于意识到有些不对，询问地目光落在其中几个人的身上，却不料他们都纷纷垂头当没看到，只有一个人似乎有些不舍，冲她轻轻摇了摇头。这一刻，丽莎曼达像是被打了一记闷棍，呆呆立在原地，满眼的难以置信，怎么可能！皇后出马居然还不行？安格斯到底是想怎样？难道他的眼里就真的只有那个无用的皇帝？他难道就一点都看不出来皇后的手腕和人脉？
索亚跟着众人用了晚餐，扫了一圈，发现亚瑟居然还没有出现，他想了想，走到亚瑟的门外，正碰上从里面出来的亚迪，看着他手里托盘上的剩饭：“怎么？饭都不肯吃了？”
亚迪冷冷道：“等他饿了就会吃了。”
“我去看看。”索亚说着，推开房门走了进去。
亚瑟正抱着膝盖坐在矮塌上，面对着墙壁，也不知道在做什么，许是听到了身后的动静，少年不耐烦的声音传了出来：“我说了我不吃！你烦不烦？”声音略微有些沙哑暗沉，想来这几天过的很不好，连那头微微卷起的头发都有些凌乱了。
索亚走到他身后不远处，轻笑：“输给自己的大哥就这么难以接受？”
亚瑟身形一僵，猛地转身，泛着血丝的眼睛狠狠地瞪着索亚：“你来做什么！来看我的笑话？这是我的房间，你出去！”
索亚抱着手臂，看着面前这个狼狈的小孩儿，两眼通红，眼眶下一片乌青，嘴唇干涩，衣服松松垮垮地挂在身上，就这么坐在软榻上，扬起脑袋倔强地吼着，简直就像是受尽了委屈却不肯跟家长哭诉的小屁孩儿。索亚的心瞬间就柔软了下来，声音也轻柔了许多：“听说你不肯吃东西，我这个当哥哥的，自然要来瞧瞧。”
“不要你管！别以为我不知道，你巴不得我饿死呢！”亚瑟就像是一只小刺猬。
索亚：“我还不容易才有了两个弟弟，怎么会想你饿死？”
亚瑟诧异地看了一眼索亚，这人说话怎么这么奇怪，什么叫好不容易才有了两个弟弟？他跟亚迪明明都十几岁了！
见亚瑟露出些许迷茫的神情，索亚弯起嘴角：“你已经在房里闷了七天了，这几天各处的叔伯们都回来了，你好歹要出去见见他们吧。”
亚瑟直觉地反驳：“不用你好心！别以为你用了卑鄙手段赢了我一次就可以对我说教了！”
索亚也不恼，伸出手指，立在亚瑟的面前，下一刻，指尖蹿起一小簇火苗。亚瑟的眼瞳瞬间的收缩，其震撼远超过当日被推下水，索亚居然会魔法了！他怎么可能恢复了魔法天赋！
“是不是很好奇我怎么会用魔法了？”索亚轻柔的嗓音带了丝丝的诱哄：“就在你把自己闷在这屋里思索我到底用的什么卑鄙手段赢了你的时候，我已经找到了使用魔法的办法。”
心事被戳穿，亚瑟的脸涨得通红，张口想要反驳，可是却又不知道该如何反驳，这呆呆愣愣地模样明显取悦了索亚。索亚继续道：“如果你接下来打算继续呆在这里思索我到底是怎么又重新能使用魔法的话，我不保证下一次来会给你更多的刺激，那你这辈子就只能仰望着我了。”
许是最后一句话太过犀利，刺痛了索亚的内心深入，立刻就让他跳了起来：“谁会仰望你！你不过是个魔法废柴！我才是魔法天才！我才不会仰望你！”
“我知道，我知道你是闻名帝都的魔法天才，可是你还是输给了我这个魔法废柴。”索亚再度轻笑出声：“亚瑟，你知道怎样才能避免被卑鄙手段偷袭成功吗？”
第8节
恋耽美
第8节
于是，可怜的小家伙又被无良家长们给坑了，以往学走路时的福利荡然无存，剩下的就是不断被拍打的小屁屁，和近在眼前却无论如何都够不到的小金球，小家伙在被逗弄了一下午之后，彻底地悲愤了，哭的那叫一个惊天动地，甚至连正在书房与管事们商量正事的安格斯都惊动了，亲自过来询问，却被球球扑了个正着，当下抱着软软的泛着乳香的小家伙，一直等他睡着了才放下，可怜的球球已经沦落到只能从与索亚有着相似容貌的安格斯身上寻求安慰了。
……
接下来的日子，一股低沉的气压笼罩在帝都上
空，以往络绎不绝的宴会也纷纷偃旗息鼓，所有人都在观望着，期待看清皇帝之前的那番举措到底是一时兴起，还是有什么别的深意。瑞恩在家里休息了一周之后，换上了簇新的官服，上任去了，皇帝陛下亲自单独接见了他，没有人知道这次接见皇帝到底说了什么，只知道又过了几日，皇帝突然下令命各家族从自家护卫队里抽调一定人手出来，让瑞恩进行统一的操练，这道命令一下，众人哗然，当即就有几家大家族进宫，却最终被皇帝三言两语打发了，皇帝陛下的想法很简单，瑞恩是从战场上磨练出来的，让他好好操练一番那些护卫队，对大家来说也是好事！
皇帝都这么说了，大家自然也只能这么听着，所有人都一头雾水，摸不清这到底是怎么回事，而这种猜忌在瑞恩进行了几天的训练后，也渐渐消散，好像真的就只是操练，还教了一些对敌时的技巧，后来，各家族长一挥手，将剩下的护卫队也都拨去训练了一番，虽然瑞恩说的那些个什么阵法技巧闻所未闻，不过确实提高了实战能力，大家又何乐而不为？
……
随着一辆又一辆马车的驶入，安格斯的伯爵府终于快要住满了，半年一度的例会到来了。由于各地旁系分支这次来的人比较多，在他们的联名要求下，这次的例会提前了三天召开，也是出奇的隆重，除了主事的叔伯爷子辈，连带各支系的长子也都参加了，索亚自然也是要去的。
会议桌是长方形的，安格斯坐在首位正中央，他的旁边空着一个位子，两侧是家族的几位年迈的长老，会议桌的两侧，则依次是安格斯的兄弟，表兄弟和堂兄弟，依照远亲近疏入座，其他的年轻一辈则是乖巧地站在自家长辈的身后，并没有入座的资格。索亚依仗嫡系长子的身份，在桌子拐角的地方有了一席之地。
丽莎曼达看着紧闭的大门，眼里阴晴不定，其实不用索亚提醒，每年两次的家族例会也足以让她清醒的意识到，她并不是阿什菲尔德家族真正的女主人，她甚至连进去旁听的资格都没有！不过，她很快就能改变这个让她难堪的事实了。
待众人坐定，安格斯冷冷地扫视一圈，淡淡道：“人到齐了，有什么要说的，现在可以提了。”
屋里一阵寂静，许久之后，一位长老重重咳嗽了两声，慢吞吞道：“这次例会之前，我想说一句，一个家族不仅仅需要一个优秀的族长，更需要一个贤惠的族长夫人。”
此言一出，室内一阵轻微的骚动，安格斯向来平静无波的眼眸也有了一丝情绪波动，索亚转头看了眼安格斯身侧的空位，唇角勾出一丝极浅的笑容。
原来如此！
27、皇后亲临
长老说完那句话之后就恢复了老僧入定的姿态,坐到他这个位置，自然不可能去对还不确定的事情下结论,最多也只是充当个引子而已。
有了长老这句话开头,其他人偷偷打量安格斯,见他并没有露出不悦的神色，心下顿时活络起来,陆陆续续也有人应声了。
“三长老所言极是，这些年，家族里年轻一辈的丫头们都没有机会来帝都见识一番,少了族长夫人的亲自教导,言行举止总归是欠缺了一些。”
“我们知道族长大人长情,我们也都记得夫人的好，只是夫人已经走了十年了，这个位置也空了十年，总不能就这样一直空下去。”
“是啊，咱们阿什菲尔德家族家大业大，连个主事的夫人都没有，外面的人会当笑话看的。”
“这一年又过了一半儿了，小一辈的丫头们也该来帝都长长见识了。”
……
众人七嘴八舌，安格斯面无表情，任由他们说了许久，这才抬眼扫了一圈儿，不动声色扫了眼索亚，却见他嘴角含笑，看不出什么心思，待四周再度安静下来时才淡淡地问：“你们心里有什么合适的人选？”
这么一问，众人你看看我，我看看你，又不做声了。索亚轻笑一声，缓缓道：“丽莎曼达当年随我母亲一道嫁入阿什菲尔德家族，这么多年来，中规中矩，任劳任怨，还替家族生下两儿一女，没有功劳也有苦劳，如今，也该让她一朝圆满，坐上这当家主母的位置。我说的是不是？”
少年略微带了些笑意的清亮嗓音如同叮咚的泉水缓缓流淌过在座每一个人的耳畔，虽轻柔舒缓，却让别有用心的人心底渐渐生出些许凉意，原本准备好的话顿时有些说不出口了。面前这位貌美的少年，完美的继承了父母俊美的相貌，他浅浅笑起来的模样，跟昔日的夫人何其神似，温柔纯洁得仿佛天使一般，而如今，他们居然企图帮助别的女人来占据那位天使般的人的位置，这个想法让众人顿觉自己实在太过残忍。
最先回过神的依然是几位德高望重的长老们，苍老的声音带了丝叹息：“丽莎曼达是夫人的侍女，身份低微，自然是坐不起这个位置的，还是另外再挑选吧。”
众人自是连连点头：“是啊，让一个侍女坐上族长夫人的位置，这于情于理都是说不通的。”
“家族颜面不可丢啊，还是再找一位门当户对的贵族小姐吧。”
“虽说生了三个孩子，但毕竟都不是长子，还是另外再挑选一位吧。”
……
索亚轻飘飘的几句话就将丽莎曼达的如意算盘彻底敲碎，由始至终没有表过态的安格斯伯爵也仅仅是在最后，淡淡的宣布今天的会议结束。
会议一结束，索亚就回到了自己的房里，连带晚饭也是在屋里吃的，对此，所有人都表示了谅解，毕竟眼下大家讨论的是要找人取代他母亲的位置，他的情绪低落也是可以理解的。所以，当瑞恩风尘仆仆赶回家的时候，面对的就是一众人略带愧疚的目光，安格斯甚至点了点总管大人手里的托盘：“索亚不舒服，你把这些带上去。”
瑞恩将官帽递给身旁的管家，从善如流地接过托盘，优雅地行礼：“好的，父亲大人。各位，很抱歉我先失陪了。”
迈着稳健的步伐，瑞恩不紧不慢走过楼梯转角，将身后一众探究的视线抛在脑后，这才略微加快了步子，他倒是不相信索亚真的会有什么，难道今天的例会上发生了什么？一面想着，一面推开房门。
“爹亲~~~”球球扭过头，冲瑞恩笑得灿烂，稚嫩的嗓音软糯糯的，听在耳里十分的受用，在索亚锲而不舍地教导下，小家伙终于叫对了称呼，得到了索亚满意的一吻，小家伙立刻攀住索亚的脖子，吧唧亲了一大口。
瑞恩的眉毛一跳，将托盘放下，拎起小家伙的后领丢到一旁的小黑身边，自然而然地坐在索亚的身边，顺手虚揽着他的腰：“会上他们都说什么了？”
索亚偏过头，嘴角微微上翘，眼底却难得的没有分毫笑意：“他们想将丽莎曼达扶正。”
“他们是在说笑吗？”居然想着让一个侍女出身的人去当堂堂伯爵夫人！这倒并不是瑞恩瞧不起侍女，只是身份悬殊如此之大，让人觉得有点儿异想天开。
索亚微微垂头，抬手轻轻按着胸膛，幽幽道：“真是难以相信，这样的话居然会从这群人嘴里说出来，他们不应该是最看重家族颜面的人么？”
察觉到索亚有些不对，瑞恩轻声问：“怎么了？难道是父亲同意了？”
索亚摇摇头：“他怎么可能同意？他若真想，丽莎曼达早就是正牌夫人了，哪里还用等十年，还由得我去打压她，只可惜这些人都看不透。”
“那你为何还要伤感？”
“我是替索亚心疼。”在得知那些人的真正意图之后，身体里的那一缕魂魄暴躁不安，心痛难当，会议上的那番话，也是为了替索亚出气。咱们的这位仙人，可是位言而有信的善心人呐！
瑞恩轻轻拍着索亚的后背，无声地安慰着他。被丢弃的球球艰难地一路从床尾爬到床头，呜呜叫着扑进索亚的怀里，撑着白嫩嫩的小脸儿，努力地控诉着瑞恩对他的虐待。
索亚心底淡淡的悲伤被小家伙这么一撞，顿时变成了淡淡的无奈，抬手揉了揉小家伙柔软的金色胎发，捏捏藕节似的小胳膊，轻笑着抱起他：“乖，来吃饭了。”
一听到吃饭，小黑圆圆的肉呼呼的小耳朵动了动，乌溜溜的小眼睛期盼地望着索亚，小尾巴摇得可欢实了。索亚笑着拎着小黑的后颈，把它拎到盛了水果泥的小盘子面前，任由它欢快地叽叽叫着扑进去。
这一晚，索亚没有再浪费时间，吃饱之后便开始了修行。瑞恩隐约觉得，索亚今晚似乎跟以往有些不一样，不过他并没有说什么，拎起小黑，让它给房间弄了个小幻境，以防被人看出些什么。
一夜无话，第二天一早，瑞恩正要出门，却在听了管家的话后顿住了脚步：“确认了？”
管家轻声应了：“已经确认过了，她正在来这里的路上。”
瑞恩微微皱眉，又嘱咐了几句，看着管家离去，他转身回房换了身衣服，同索亚一道下楼用餐。
不多时，门外响起来一阵马蹄声，管家匆匆走到安格斯伯爵身前，躬身道：“大人，皇后陛下亲临。”
安格斯拿着餐巾的手一顿，随即起身，迎了出去，其他人面面相觑，很快也跟了上去。院子里，皇后已经在丽莎曼达的搀扶下下了马车，正握着丽莎曼达的手，轻声笑语，两人的姿态看起来十分的亲密。
“皇后陛下。”安格斯带领一众人等躬身行礼。
尤杜拉不紧不慢扫了一圈儿，目光在索亚和瑞恩的身上逗留了片刻，微微抬起下巴，露出一个浅浅的笑容：“伯爵大人的家里好生的热闹，看来是我唐突了。”
明知尤杜拉是明知故问，安格斯依然淡淡道：“皇后陛下客气了，您亲临敝府，臣深感荣幸，这些都是阿什菲尔德家族的家臣，此番前来是召开家族例会。”
尤杜拉嘴角含笑：“我跟丽莎曼达十分的投缘，想要认她做妹妹，不过她说要先问过伯爵大人的意思才好决定，我等不及，所以就一大早来亲自问大人您了。”
索亚半垂的眼眸极快的闪过一丝寒光，被他抱在怀里的球球似乎察觉到什么，冷不丁搂住了索亚的脖子，小脸在他身上蹭了蹭。
安格斯看了眼尤杜拉身旁做乖巧的丽莎曼达，声音平静无波：“这是丽莎曼达的私事，臣无权过问，皇后陛下问过她的意思便好。”
听到这话，丽莎曼达眼里的光彩瞬间黯淡了许多，她没有忘记十余年前，安格斯对那个女人的强烈占有欲，哪怕是再小的私事他也要横插一足，哪里跟如今这般“无权过问”。
尤杜拉却笑得开怀，轻轻拍了拍丽莎曼达的手背：“伯爵大人当真是体贴啊，我都有些羡慕你了。”
丽莎曼达很快便振作起来，抬起头轻笑：“陛下您就别取笑我了。”
瑞恩听着两个女人故作姿态地当众秀姐妹情，唇角的笑容带了丝讽刺，这皇后的手，伸的也太远了些，真当皇帝是泥人么？
被尤杜拉这么一闹，今天的例会就这么被拖到了下午，昨天的话题照例被搬了出来，只是众人的口风有了丝丝的变化。
“丽莎曼达夫人刚刚被皇后陛下认作妹妹，族长大人就另娶新人，恐怕皇后陛下会不悦。”
“皇后陛下是带了册封令过来的，虽然只是封了一个夫人，但若是我们要另找新人，那就势必要比丽莎曼达夫人更高一级才行，只是如此一来，皇后陛下会认为我们不把她放在眼里，此行不妥。”
“其实，也可以考虑让丽莎曼达夫人当族长夫人，毕竟近视不同往日，想必也不会有人敢说闲话。”
“是啊，丽莎曼达夫人其实也算不错了。”
……
索亚勾着唇角，蓝宝石般的眼眸投射出冰冷的目光，一一滑过在场所有人，暗自将他们记在心底，远近亲疏，由此而定。
28、各人心思
“妹妹啊,别担心，这族长夫人的位置非你莫属！”尤杜拉轻声宽慰着。
丽莎曼达笑道：“还要多谢姐姐的提携,姐姐不嫌弃我的出身。”
“说的什么话？”尤杜拉打断丽莎曼达：“你什么出身我还会不知道吗？那些人不懂,我还能不懂么？”
丽莎曼达轻轻一震,眼里带着感激的泪花儿，声音有些颤抖：“姐姐,我……”
尤杜拉倾身拥住丽莎曼达，语气诚挚：“这些年你受的苦我都看在眼里，放心,姐姐会帮你讨回公道的。”
“谢谢姐姐！”丽莎曼达感激涕零。
只是,相拥的两人在彼此看不到的角度,同时默契地弯了弯嘴角，为着自己已经或是即将要达到的目标。
……
斯威特公爵府里，昏迷多日的奥利弗终于睁开了眼，涣散的目光渐渐聚拢，浑身叫嚣着疼痛，喉咙里像是火烧一般难受，他张了张嘴：“来人。”
守在房里的侍女立刻小跑到床边，一脸的惊喜：“少爷醒了！快去告诉大人！”
得到消息的斯威特大步流星地来到奥利弗的卧室：“醒了？”
喝了些水，奥利弗的精神好了许多：“父亲。”
斯威特放下心来的同时又板起脸训斥：“你还有脸叫我父亲！看看你做的好事儿！”
奥利弗皱着脸，可怜巴巴地问：“父亲，我身上的伤怎么样了？我怎么什么也感觉不到？”
“怎么样？你全身皮肤都被烧光了，你说怎么样？你的这两条腿差点儿就废了！”连命根子都快要保不住了！这句话在斯威特公爵的嘴里绕了一圈儿，终于还是没说出口，毕竟是自己的孩子，再不争气也没办法。
深刻了解父亲性格的奥利弗立刻接口：“都怪卡斯帕！那家伙居然敢对我用中级魔法卷轴，还封了出口！”
“你还有脸说！你什么女人不好惹，非要去惹那疯子的老婆！我巴不得你跟那女人一样烧死算了，省得丢人现眼！还要我去把你给领出来，闹得满城皆知！我这张老脸都没地方放了！”
奥利弗自知理亏，缩了缩脖子不吭声了。
斯威特看着躺在床上半死不活的奥利弗，浑身缠着纱布，哪怕请了最好的牧师用了最高级的治愈术，他身上的伤痕还是很多，该死的卡斯帕，实在是太阴险狠毒了，不就是一个女人么，竟然把他的儿子烧伤成这样！
平复了下心里的暴躁，斯威特坐在床边：“你把那天的情形仔仔细细一个不漏的说给我听。”
奥利弗不是傻子，当下便猜到自己昏迷之后怕是发生了什么大事，当下努力地回忆起来：“当时我刚进子爵府，一个侍女就走过来，递给我一张字条，说咔……嗯，说那女人找我，我找了个没人的地方打开字条，是她约我去密室，那几间密室是平日里卡斯帕享乐的地方，我想着今晚他要宴请宾客，断然是不会去的，所以就寻了个空过去了。然后就跟那女人在一起了，再然后，就被烧了……”奥利弗越说声音越小，目光飘移不定，不敢去看斯威特愈加难看的脸色。
斯威特冷哼：“字条在哪里？那侍女的样子你还记得吗？”
“字条当时就烧了，上面是那女人的字迹。那个侍女，很普通的样子，我记不清了。”奥利弗小声地说完，似乎突然想起什么，“我跟她见面，她当时第一句话好像是：‘看你急成这样，就这么想我吗？’”
斯威特目光一凛：“你记清楚了？不是你一进门就往她身上摸她才说这番话的？”
说到正事，奥利弗也顾不得脸皮：“不是，我当时刚进屋，并没有碰她。”
斯威特这几天一直都派人暗中调查，那晚的事看起来就像是个圈套，甚至是连环计，从奥利弗出事，他第一时间得知消息，到一时情急之下命护卫队围住卡斯帕子爵府，最后皇帝亲临，被夺走兵权。看似毫无关联，却环环相扣，更像是他一步一步走进陷阱。这个认知让斯威特的脊背生出一丝凉意，是谁有这样的手腕来布这样一个局！
奥利弗虽然风流成性，人却是个聪明的，看斯威特的神色就猜到一二：“父亲，那晚后来发生了什么事？”
斯威特沉着脸，将后来发生的事简要说了，只是最后把皇帝趁机夺了他部分兵权的事按下了，奥利弗暂时需要休养，官职被夺的事还是等他好点了再告诉他。
“这是个圈套！”奥利弗显然跟斯威特想到一起去了，“那女人肯定也是被别人约出来的！我当时怎么没想到！”
斯威特想要再骂两句，却在看到奥利弗的模样之后又压下去了，转而问道：“你觉得会是谁下的手。卡斯帕？”
奥利弗：“卡斯帕那蠢货能想出这样的法子？我倒觉得瑞恩也有可疑，他那晚不是提前走了？为什么偏偏他一个人提前走了，其他人都是等你去了之后才走。”
“他那晚在回伯爵府的路上被人偷袭，受了伤。”
“也许只是为了避嫌，故意派人偷袭自己，以此抹去自己的嫌疑。”
斯威特默不作声，这种可能他不是没有想过，不过他始终相信瑞恩只是在跟他赌气，迟早还是会回到威尔家族的，所以下意识里就没有对他有过多的怀疑，而且那晚偷袭的事，皇帝已经下令要彻查，等结果出来就能明了了。
奥利弗也并没有揪着不放，转眼又转到别的方面去了：“父亲，安格斯伯爵似乎近来有不少举动，会不会是他针对我们？”
“就凭他？”斯威特霍然起身，转身往外走，“你好好养伤，这件事，我一定会查清楚的，我斯威特的儿子，轮不到别人动手脚！”
……
会议室里，例会仍然在进行中，相较于昨天的隐晦提议，今天大家的态度就有些明朗了，或者说是丽莎曼达的贿赂讨好有了较为明显的收效，赞同她顺势成为族长夫人的人竟然多达三分之一，要知道在这之前的几年里，在座的这些人可是对她并不怎么感冒的，毕竟他们也有着身为阿什菲尔德家族人的骄傲。
安格斯依旧没有什么反应，只是将目光落在索亚的身上，显然是想听他的意思，众人见状，议论地声音渐渐低了下来，毕竟昨日的事还历历在目呢，况且，索亚脸上的笑容实在是让人有些捉摸不透。
索亚站起身，手指撑在桌面上，身体微微前倾，一字一句道：“阿什菲尔德家族族规第一条，阿什菲尔德家族誓死守卫罗曼帝国，效忠皇帝陛下。如今皇后公然拉拢丽莎曼达，你们居然对此毫无防备，甚至想要跳进这陷阱里，置阿什菲尔德家族于背信弃义的悬崖之边。索亚对各位叔伯当真是失望之极！”
一席话掷地有声，生生让那些人青白了脸，这帽子扣得太大，张了张嘴，有人下意识反驳：“索亚大少爷，整个帝国谁不知道帝后感情深厚，如胶似漆，皇后的意思就是皇帝的意思，更何况是认了个妹妹这种小事。”
“您也知道这是小事，既然如此，为何皇后来了一趟，你们的口风就转了？我从来不知我们阿什菲尔德家族居然还会有要巴结讨好皇后的一天，甚至为了讨好不惜去追捧一个侍女，你们名字里阿什菲尔德家族的姓氏只是个摆设吗？”索亚犀利的话语将众人说的面红耳赤，他犹自不满足，继续道，“更何况，后宫之中可不止皇后陛下一个人，还有三位得宠的夫人，皇帝对她们又何尝不宠爱？到底是什么让你们坚信帝后会一直如胶似漆下去？为了区区一个侍女，竟然不惜冒着让皇帝心生间隙的危险，如此本末倒置的事你们居然做的不遗余力！”
会议室里顿时静得连一根针落下去都能听到，谁都没有想到一向清冷孤傲的索亚居然会有这样气势的一面，被他训斥的众人更是羞愧难当，这一顶顶的大帽子扣下来，实在是让人难堪，再加上拿人的手短，心虚之下更是惴惴不安。
“索亚，不要对长辈无礼。”安格斯清冷的嗓音依然听不出情绪，话语里更是没有丝毫责备的意味。
索亚收起咄咄逼人的姿态，温顺地躬身，又是那个斯文有礼进退有据的大少爷：“是，父亲大人，我失礼了，还望各位叔伯见谅。”
“咳咳，索亚大少爷说的不错，阿什菲尔德家族向来只听命于皇帝陛下，只守卫我罗曼帝国，其他的无需在意。”这次开口的是大长老，他转过头，慈祥地看着索亚笔挺的身姿，缓缓道，“索亚，我是看着你长大的，容我倚老卖老说两句，你可愿意听一听？”
索亚的声音也柔和了下来：“大爷爷您说。”
“夫人当年嫁进来的时候，亲手给我奉了茶，我虽然老了，却仍然记得那日的情形，夫人是独一无二的，不论过去，亦或是将来，恐怕都找不到能比得上她的人。孩子，不只是你，我们都很想念她。”
大长老伸出枯瘦的手，轻轻摩挲着身旁那个椅子的扶手，满怀留恋：“十年了，这个位置为她空了十年。若不是听他们提起，我甚至觉得就这么一直空下去也未尝不可。”
索亚静静地听着，等待着大长老后面的话。
“孩子，你想替你的母亲守住这个位置，不愿意别的女人染指，我能明白，我们不怪你。只是，有些事是身不由己。堂堂阿什菲尔德家族不能一直没有女主人，家族的事务需要一个女主人来打理，姑娘们也需要一个标榜来学习，这些都是族长大人无法做到的。”
“索亚，我用这把老骨头向你保证，绝对不会让人玷污了你母亲留下的空位！你愿意相信我一次吗？”
29、我会改正
“唔,你查了这么久就查到这个结果？”皇帝颠了颠手里的文书，看着面前的人。
“陛下,偷袭瑞恩男爵的犯人已经抓住,并且也已经认罪,这是认罪状。”
皇帝只扫了一眼便皱起眉来：“你知道我最讨厌看这种小字了，你说给我听。”
立在下面的人似乎并不意外,躬身道：“陛下，偷袭瑞恩男爵的人是来自兽人国度，因为兄弟在战场上死于瑞恩男爵的手下,所以他一路跟随瑞恩男爵,一直追到了帝都,这才找到了下手的机会，想要替兄弟报仇。”
皇帝摸了摸下巴：“你是从哪儿抓到他的？”
“臣受陛下所托，详细询问了瑞恩男爵那晚的情形，得知对方的大致身形和受伤状况，接着从瑞恩男爵那儿调集了一些守卫军，连日在帝都排查，终于让臣找到了犯人躲藏的地方，一举擒获，再连夜审讯，终于让犯人开口承认自己的罪行，臣便立刻来回报陛下。”
皇帝点点头：“这事办的不错！东西先放这儿吧，人先收押着，回头我再决定看怎么处置。你也辛苦了，早些回去休息吧，要不要我赐你个美人？”
来人连连摆手：“臣谢陛下，美人就不要了，臣还想好好休息几天。”
“哈哈哈，去吧去吧。”
等人走远，皇帝撑着下巴，曲起食指有一下没一下的敲着书桌：“来人，去请瑞恩男爵来一趟。”
“是，陛下！”
……
大长老的话说到这份上，索亚还有别的选择吗？没有，他只能躬身，略带感激地应了：“索亚谢谢大爷爷。”
大长老欣慰地点点头，一转身，面容肃穆：“阿什菲尔德家族向来只选家世清白，温柔娴淑，不参政事的小姐为族长夫人，丽莎曼达一来出身低微，二来屡屡在外花枝招展，三来竟妄想以侍女身份参与家族事务。此等女子何德何能？如何坐得族长夫人的位置？你们这些个糊涂东西，连侄子都不如了！”
不同于安格斯在家族中的超然地位，几位长老才是真正处理家族日常琐碎事务的存在，一直都被众人颇为忌惮，被大长老如此训斥一顿，之前还在帮丽莎曼达说话的人纷纷低下头，心惊肉跳，知道自己这回是走错棋了，原本还以为丽莎曼达颇得安格斯的宠爱，所以才应下了这事，却没想从昨天至今，安格斯居然连个字都没提，甚至态度上还有些偏袒索亚，这就不得不发人深思了，也许他们这一步确实走错了。
这天的会议是以大长老的发言而告终。当众人缓缓从会议室里走出来的时候，丽莎曼达正在大厅里等着预料中的好消息，她穿着一身皇后赏赐给她的绯色长裙，挽了个样式复杂的发髻，面带微笑地望着从楼上下来的众人，眼底闪烁着隐隐的期盼。后面的索亚将这一幕看在眼底，勾了勾唇角。
当所有人都沉默地从丽莎曼达面前走过，直奔餐厅的时候，她终于意识到有些不对，询问地目光落在其中几个人的身上，却不料他们都纷纷垂头当没看到，只有一个人似乎有些不舍，冲她轻轻摇了摇头。这一刻，丽莎曼达像是被打了一记闷棍，呆呆立在原地，满眼的难以置信，怎么可能！皇后出马居然还不行？安格斯到底是想怎样？难道他的眼里就真的只有那个无用的皇帝？他难道就一点都看不出来皇后的手腕和人脉？
索亚跟着众人用了晚餐，扫了一圈，发现亚瑟居然还没有出现，他想了想，走到亚瑟的门外，正碰上从里面出来的亚迪，看着他手里托盘上的剩饭：“怎么？饭都不肯吃了？”
亚迪冷冷道：“等他饿了就会吃了。”
“我去看看。”索亚说着，推开房门走了进去。
亚瑟正抱着膝盖坐在矮塌上，面对着墙壁，也不知道在做什么，许是听到了身后的动静，少年不耐烦的声音传了出来：“我说了我不吃！你烦不烦？”声音略微有些沙哑暗沉，想来这几天过的很不好，连那头微微卷起的头发都有些凌乱了。
索亚走到他身后不远处，轻笑：“输给自己的大哥就这么难以接受？”
亚瑟身形一僵，猛地转身，泛着血丝的眼睛狠狠地瞪着索亚：“你来做什么！来看我的笑话？这是我的房间，你出去！”
索亚抱着手臂，看着面前这个狼狈的小孩儿，两眼通红，眼眶下一片乌青，嘴唇干涩，衣服松松垮垮地挂在身上，就这么坐在软榻上，扬起脑袋倔强地吼着，简直就像是受尽了委屈却不肯跟家长哭诉的小屁孩儿。索亚的心瞬间就柔软了下来，声音也轻柔了许多：“听说你不肯吃东西，我这个当哥哥的，自然要来瞧瞧。”
“不要你管！别以为我不知道，你巴不得我饿死呢！”亚瑟就像是一只小刺猬。
索亚：“我还不容易才有了两个弟弟，怎么会想你饿死？”
亚瑟诧异地看了一眼索亚，这人说话怎么这么奇怪，什么叫好不容易才有了两个弟弟？他跟亚迪明明都十几岁了！
见亚瑟露出些许迷茫的神情，索亚弯起嘴角：“你已经在房里闷了七天了，这几天各处的叔伯们都回来了，你好歹要出去见见他们吧。”
亚瑟直觉地反驳：“不用你好心！别以为你用了卑鄙手段赢了我一次就可以对我说教了！”
索亚也不恼，伸出手指，立在亚瑟的面前，下一刻，指尖蹿起一小簇火苗。亚瑟的眼瞳瞬间的收缩，其震撼远超过当日被推下水，索亚居然会魔法了！他怎么可能恢复了魔法天赋！
“是不是很好奇我怎么会用魔法了？”索亚轻柔的嗓音带了丝丝的诱哄：“就在你把自己闷在这屋里思索我到底用的什么卑鄙手段赢了你的时候，我已经找到了使用魔法的办法。”
心事被戳穿，亚瑟的脸涨得通红，张口想要反驳，可是却又不知道该如何反驳，这呆呆愣愣地模样明显取悦了索亚。索亚继续道：“如果你接下来打算继续呆在这里思索我到底是怎么又重新能使用魔法的话，我不保证下一次来会给你更多的刺激，那你这辈子就只能仰望着我了。”
许是最后一句话太过犀利，刺痛了索亚的内心深入，立刻就让他跳了起来：“谁会仰望你！你不过是个魔法废柴！我才是魔法天才！我才不会仰望你！”
“我知道，我知道你是闻名帝都的魔法天才，可是你还是输给了我这个魔法废柴。”索亚再度轻笑出声：“亚瑟，你知道怎样才能避免被卑鄙手段偷袭成功吗？”
第8节
恋耽美
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