正文 第25节

    重生之靠山吃山 作者:彦平方

    第25节

    进了房间，放下手中东西，安如宝坐在椅子上，刚要歇上一歇，便见客栈伙计匆匆走了进来，冲着他道：“安少爷，外面有人指名来找你，老板让小的来问问安少爷可要见。”

    安如宝挑了挑眉，心道：“清闲了这几日，今日怎地如此热闹。”，不由问伙计道：“哦，那人可说他是何人？”

    伙计道：“那人只说了如是散人四字，说是安少爷听了便知他是谁。”安如宝嘴角微抽，半晌方道：“来人却是我的旧式，劳烦小二哥请他进来。”伸手自怀中取出一块碎银子递给伙计，那伙计平白得了赏钱，笑的见牙不见眼地，道一声“得咧。”转身跑了出去。

    那伙计效率极高，片刻之后，便将人带了来，来者共有两人，当先一人脸上挂着吊儿郎当的笑，不等安如宝相请便径自进了屋，大马金刀地在安如宝对面坐下，对着安如宝道：“安兄弟别来无恙啊。”非是旁人，正是吴是非。

    第97章

    自花生油在景国打开销路，吴是非向京城跑的次数比往年少了不少，这会儿他出现在京城，让安如宝有些意外，也不在意他言行不妥之处，挥挥手让伙计离开，又把站在门口的吴普请进屋，方问道：“吴老板怎的也来了京城？”

    吴是非自顾自倒了杯茶，仰头喝些，许是嫌弃味道不好，啧啧两声，道：“怎么，许你来的便不许我来么？”

    安如宝不理会他的胡搅蛮缠，追问道：“我今日心情不好，不想与你争论，谁不知吴老板贵人事多，无故怎会有闲暇来寻我叙旧，赶紧地，有事快些说，无事的话便请回，我还要歇息。”

    吴是非闻言，眼珠一瞪，便要发作，吴普在旁忙暗中在他耳边道：“莫要耽误正事。”这才让他又坐了回去，不过心中到底有气，平复片刻，才道：“那好，我也不与拐弯抹角地了，我问你，你可知蛮族进犯之事？”

    安如宝神情整肃，道：“自然知道。”所谓蛮族，是位于景国西北部的一个小国，因当地草木茂盛，居民以游牧为生，善骑射，民风十分彪悍。若是让安如宝来说，便似上一世古代的匈奴、蒙古一般的存在。而事实上，蛮族也同这些他熟知的民族一般，为争抢更好的生存环境，不时进犯边境，而这一次，不同于往日的骚扰，却是实打实地挑起战争，从三月前看时，蛮族便纠集十万大军，直压两国边境。

    吴是非将信将疑地看了安如宝一眼道：“是么，我还以为你两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书呢，那你可知朝廷派了谁去抗敌么？”

    安如宝勾了勾唇，道：“如果我未记错的话，该是谢逸谢将军，据闻他年轻有为，又熟读兵书，当今圣上特排他为兵马大元帅，帅二十万大军于两月前，去往汜水关镇抗击蛮族，怎么，难道是谢逸打了胜仗，班师回朝了？”如果当真如此，这谢逸当真是名副其实地天才了。

    谁知吴是非却撇了撇嘴，道：“哪儿啊，这谢逸啊，哼，就是个金玉其外败絮其中的东西，被人吹得人五人六的，又是天才，又是良将的，哪知道却是个草包，二十万大军在他手中，却比过人家十万，这不才一个多月，就被打得屁滚尿流的，如今蛮族已夺下汜水关，这会儿正向琼州进发呢。”琼州是景国西北离汜水关最近的州。

    安如宝闻言一惊，道：“甚么？！谢逸败了，那可是二十万大军啊，就是两对一面对面互砍，也断没有兵败的道理啊。怎么，怎么就败了呢？！”吴是非讥讽道：“要不怎的说他是草包呢，甚么熟读兵书，不过是纸上谈兵罢了，现在二十万大军损失大半，而汜水关失守，琼州危在旦夕，这会儿子怕是朝廷里已乱成一锅粥了。”

    安如宝上一世便生于和平年代，到了这一世也一直生活顺遂，何曾经历过战争，心中不由惴惴，可静下心来细想，又不禁暗骂自己蠢笨，打起精神按捺下心中不安，抬起头对着吴是非，笑道：“吴老板怎地操心起国家大事了，谢逸败了，朝廷中卧虎藏龙，自有他人补上，我等小民人微言轻，哪里需要咱们操心，吴老板和在下说这些又有何用呢。”

    吴是非盯着他看了两眼，眼中闪过鄙夷，道：“原以为你是个聪明的，没想到这么笨，若是无用，我怎会专门来和你说这些，有这功夫，我宁愿和吴普呆在屋子里不出来呢……咳，是是是，说正事，说正事……诚如你所说，这事跟咱们这些小民确实无关，可与郑家却有大大的关系，这你也不关心么？”

    安如宝闻言先是瞪大了眼睛，随即双眼微眯，不解道：“郑家已被圈禁，比咱们这些小民还不如，这与郑家有何关系？”

    吴是非用手一拍桌子，气道：“你怎的那么笨啊，你忘了，郑家是因何被封为郑国公的，那是可是郑家用无数战功挣来的，想当年，高祖兴兵，郑国公凭着一身本事，愣是六次救高祖于危难之中，也因此，当今圣上念着老国公的恩情，方才免了他们的流放之刑改为圈禁。再有，你难道忘了十几年前蛮族来犯，是谁将他们打的落花流水，当了十几年的缩头乌龟了？还不是郑国公府。这次蛮族再次来犯，怕也是知道了郑国公一家被圈禁的消息。是，朝廷中卧虎藏龙不假，可真刀真枪的上过战场的又有几个？！如今朝廷中，新派当道，老一派贬的贬，躲的躲，还不是都如这谢逸般是沽名钓誉之辈。我敢说，谢逸这一败，朝廷中恐无人再敢请缨，可又不能放任蛮族入侵不管，这样一来，郑家便有可能借着这个机会东山再起。”

    安如宝细细回想他说的话，迟疑地道：“你是说？圣上会派郑家出征？可不说郑家是带罪之身，单是那些新派又岂肯让郑家再有翻身之机。”

    吴是非笑了笑，信心满满地道：“那得看他们是不是有本事把蛮族赶出汜水关。当初圣上仅是把郑家圈禁，又派重兵守着防着有人对郑家不利，未必便没有其他打算。现今朝中新派势头正猛，圣上又岂会任他一家独大，无人制衡，你等着吧，很快就会有新消息传来的。”

    安如宝对这些所知不多，然即对郑家有益，便是对郑君宇有益，听吴是非言之凿凿，他心中也隐隐升起了一丝期待。

    朝廷派人出兵的消息，比吴是非预料的还要更早，不出他所料，圣上在经过朝中众臣争论不休后，最终力排众议，赦免郑国公一家罪责，任命郑国公为三军元帅，即日率兵前往琼州抗敌。

    消息一出，举国皆惊。郑国公获罪不过几月之前，当时便引来不少反对之声，这会儿震惊之余，大多人却是齐声叫好，郑国公在景国威望可见一斑。

    随着郑国公被重新重用，原先的老臣也重新挺起了腰杆，如此一来，朝中形势陡变，原本风头正劲的新派被当头棒喝，顿时萎靡不振，新旧两派相互制衡的局面再次出现。

    因形势紧急，郑家人甫一被放出，便准备开赴前线，得到消息的安如宝本想即刻便去接郑君宇，却被吴是非拦了下来。吴是非面上神色不太好看，沉声道：“郑大哥不会跟你回来的。”

    安如宝疑惑地道：“为何？”吴是非叹口气道：“郑大哥到底是郑家人。更何况……他可曾对你说过他当年也曾上过战场？”

    安如宝点点头道：“说过。”吴是非道：“这便是了，当年郑大哥受人挑拨，一意孤行上了战场，几经生死才保住了性命，而那一次正好是十几年前蛮族进犯，郑大哥因屡立战功，曾官至参将，后来蛮族被击退，他无意权势，挂印回家做了商户。如今蛮族再次来犯，又事关郑家安危，依着他的秉性，又怎会置身事外。”

    安如宝只知郑君宇曾上过战场，其他却并未听郑君宇提及，此时听吴是非一番说辞，便知他说的极有道理。郑君宇重情重义，这会儿便是曲佑亲到，怕也是拦不住他的。

    想到此，安如宝颓然坐下，忧道：“郑大哥已数年未曾摸过刀枪，战场之上刀剑无眼，岂非……岂非……若是他有个好歹，曲佑哥哥与期安父子该如何是好？”

    吴是非也是一脸担忧，道：“郑大哥吉人天相，不会有事的，至于曲佑哥哥，他并非软弱之人，倘或当真有那么一日，他也定会坚强面对，教养期安长大成人。”

    安如宝无奈叹道：“但愿如此。”

    郑家走得匆忙，送信之事，还是由吴是非代劳。而郑家军赴前线的当日，安如宝赶往城门送行。城门送行的民众不少，安如宝在过往的郑家军中，果然看到了一身灰色甲胄的郑君宇。郑君宇自也看到了他，与旁边之人耳语两军，便驱马来至安如宝面前，弯下身子笑道：“安兄弟，你来了。”

    安如宝强忍中心中翻滚的情绪，笑着回道：“听闻郑家军今日便要赶赴前线，特来送行，大哥……一路安好，莫要惦记家人，小弟……我，我定会护哥么与期安周全。”

    听到自家夫郎与小爷儿的名字，郑君宇脸上的笑容柔和了几分，冲着安如宝一抱拳道：“大哥在此谢过兄弟大恩，请转告……转告他们，等我回来。”最后四字，说的坚定有力。

    安如宝重重点点头，道：“大哥放心，小弟定不负所托。”随后叮嘱了郑君宇几句，又把身后为对方准备的包裹拿出来，给过去。郑君宇接过包裹，道了谢，又说了两句话，前方已有人催促，郑君宇对着安如宝匆匆一抱拳，便驱马赶了上去。

    安如宝站在原地，目送大军离开，直到最后一个人影也消失在远处，方才随着人流往回走。回到客栈，近日忙着应酬的安承佑竟也难得的留在房内，安如宝颇为惊奇地问道：“怎地今日没出门？”

    安承佑端坐在书案前，摇摇头，道：“再过两日便是放榜之日，大家心中烦乱，哪里还有心思谈文论道，不去也罢。”

    安如宝这几日忧心郑君宇之事，早忘了放榜之事，此时掐指一算，可不正是两日之后么。虽说他心中并无太大把握，可到底也投入了不少心力，这会儿不由也有些紧张起来。

    第98章

    时间如白驹过隙，转眼间两日时间已过，终是到了开榜之日。

    一大早，贡院尚未开门，门口已聚满了人，成百上千的举子天未亮便守在这里，他们寒窗苦读十几载甚至几十载，等的便是榜单贴出的那一刻，不管长衫短打、锦衣葛服，却都伸长了脖子往里瞅，仿似多瞅两眼，那紧闭的大门便能提前打开一般。虽说都在等待，各人的表情也各有不同，焦虑不安着有之，淡定自若者有之，愁闷哀叹者有之，信心满满者有之，只因，不久后的那张纸很可能会改变他们的命运。而除开他们这些应考的举子，不远处还围着一些特殊人士，他们多为京城内的富户，家资深厚，家中有未奉人有已成年的哥儿，专等榜单一出，到榜下抓人给自家哥儿做郎官。

    安如宝和安承佑并未跟着往里挤，都站在人群外，安如宝还好，虽说有些紧张，到底心里没怀着太大的希望，加之多了一世经历，颇有几分超然之气，相比之下，一向温润自持的安承佑便有些坐立难安，不时踮起脚尖向里张望。

    邢山和安承佑带来的几个护卫护在两人身旁，不动声色的将还在涌进的人群挡住。

    安承佑原地转了两圈，不住的搓手，转眼看安如宝不急不躁的模样，心想佩服又有些羡慕，不由感慨道：“如宝哥如此淡然，想必是成竹在胸了。”

    安如宝笑道：“非也非也，只是考期已过，成绩好坏已成必然，这成绩又不会因你心急而有所改变，倒不如看开些，左右咱们还年轻，今次不行，以后再来便是了。”

    安承佑听完，似有所悟，连连点头，抱拳道：“如宝哥所言极是，是我着相了，多谢如宝哥提醒。”

    安如宝摆摆手，道：“心大而已，不足称赞。你也莫要着急，今日人多，过会儿只让邢大哥他们进去看榜，他们有力气，挤进去也容易，不然单凭你我二人进去里面怕是半日都到不得榜下。”安承佑闻言“扑哧”一笑，心中的焦躁渐渐平息下来。

    两人边看边说，神情放松，在一众举子中，显得甚是显眼突兀，惹得不少人侧目。便在此时，忽听不远处有人道：“咦，这不是青山村的安秀才么。”

    声音安如宝听着有些耳熟，不由侧过身看过去，便见不远处站着一位爷儿，头戴玉冠，身穿石青色长衫，面目清隽，眼带风流，却是在玉兴城曾有两面之缘的王家二少爷王真卿。

    几年不见，王真卿身上的傲气不仅半点未减，似有愈演愈烈之势。安如宝对他印象本便一般，这会儿见他一副高高在上的模样，不由暗中皱了皱眉头，面上淡淡地道：“哦，原来是王二少爷。王二少爷好。”

    王真卿也不理会他的态度，转头看了看贡院前越积越多的人群，又上下打量安如宝几眼，眉眼一弯，道：“看样子安秀才也是来赶考的，看阁下这般轻松，难道觉得自己定能高中？也是，安秀才高才在下曾领略过，想必定是在一甲之列了。”

    安如宝道：“所谓人外有人，太外有天，在天下学子面前，高才二字在下实不敢当，倒是二少爷才名远播，定能金榜题名。”

    王真卿为人最是自负，安如宝这番话直说进他的心坎里，心中得意，面上便表现出几分，偏生嘴上还谦逊道：“哪里哪里……”眼珠一转，又道：“对了，在下曾听夫郎说，与安秀才一同长大，关系甚是亲近，只是后来你们举家迁往青山村方才断了联系，这些年，我家夫郎对安秀才一直念念不忘，恰好今日我家夫郎陪我一起来看榜，若知安秀才也在，定然十分高兴，你们也许久未见了吧，不如见上一面，叙叙旧可好？”

    安如宝与丁家小哥儿丁清宁曾定亲一事，在玉兴城可谓无人不知，这一直是王真卿心中的一根刺，也因此每每见到安如宝总忍不住挑衅几句。如今丁清宁已与他成亲，安如宝也早便迎了宋初，他这一番话说出来便有些耐人寻味了。

    安如宝联想起前些时日曾与丁清宁偶遇，便将王真卿的心思猜了七七八八，无非拈酸吃醋或是尊严受损之类，只是他如此不顾自家夫郎的名声，让安如宝的目光微冷，回道：“王兄说笑了，谁不知王兄与你家夫郎鹣鲽情深，羡煞旁人，我这个年少玩伴在他心中怕是连影子都剩不得，有何来念念不忘之说。倒是王兄，每次相见都这般亲近热情，真真是让在下受宠若惊呢，来来来，莫如咱二人好好亲近亲近。”说着便去拉王真卿的手。

    王真卿被他举动吓得一惊，连忙躲过，一张脸涨的通红，指着安如宝，道：“你……你……”却是连一句整话都说不出，恰在此时，只听得有人高喊“门开了，放榜了！”把众人的目光都吸引了过去，就见贡院的大门终于在众人的期盼中，慢慢打开。安如宝不想再与王真卿纠缠，趁机带着安承佑站到另一处偏僻之地。安承佑不认识王真卿，本想打听一番，看安如宝面色不善，也不敢多说，乖乖等着放榜。不久，贡院内有人双手托着纸卷走出，在兵士的护卫下，把榜单张贴在贡院外早的墙上。才贴好，等候多时的举子们，便呼啦啦将那榜单围了个水泄不通。

    安如宝和安承佑暗自咂舌，只得嘱咐邢山与他手下的两名护卫前去看榜。邢山与那两人答应一声，一猫腰便消失在人群之中。

    会试榜单共有三张，分为一甲、二甲和三甲。邢山和两个护卫身上带着功夫，那些手无缚鸡之力的举子哪里拦的住他们，很快便挤到了榜单前，待三张榜单都已贴上，便一个个看了过去。

    才平静下来不久的安承佑又开始紧张起来，围着安如宝不住转圈，转的安如宝眼晕。好容易等邢山他们三人挤出来，他又张着嘴，愣是不敢问结果如何。

    与邢山同去的两人面带喜色，对着安承佑道：“恭喜少爷，少爷中了，中了二甲第十三名。”安承佑乍闻喜讯，直愣了半晌方傻傻地道：“我中了，我中了，呵呵，我中了……”

    邢山的脸色却不是太好，只对着安如宝摇摇头，没有说话。这结果本在安如宝意料之中，毕竟他并非本土人士，所学时日又短，县试靠的是原主打的基础，这会试高手云集，哪里是靠运气便能考中的。

    安承佑手舞足蹈了好一会儿方才注意到安如宝这边的情形，乍看安如宝不悲不喜的表情并未看出甚么，还是看了邢山的面色才猜出几分，心中的高兴立时淡了几分，敛起脸上的笑容，讪讪地道：“那个……抱歉，是……是在下得意忘形了，如宝哥莫怪。”

    安如宝忙道：“不妨事。”又拱手笑道：“恭喜恭喜。”

    安承佑连忙回礼，道：“多谢如宝哥。”又有些不平地道：“如宝哥才华见识不知胜我多少，如何我中了，你却未中？难道这些考官都瞎眼了不成？”

    安如宝笑道：“你即中了，我未中，自然是因你比我学的好，这些考官现下都是你的恩师，这般说法可是大逆不道了。”安承佑自知失言，垂头不语。

    此时贡院门口又已是另一番景象，嚎哭、狂笑、悲鸣声不绝于耳，既已知结果，安如宝和安承佑都不想再多呆，径自带着邢山几人离开。

    回到客栈，秦文昌已等在那里，听了结果，先是和安承佑道了喜，又劝慰安如宝道：“你也莫难过，此次不成，还有下次，只要有才能总不会被埋没。”

    如宝本就并无多少感伤，假意应付几句便将此事揭过。

    安承佑高中到底是好事，中午三人便在客栈之内叫了一桌酒席，还要了一壶酒，权当庆祝。

    酒席上，三人都倒了酒，喝了个不亦乐乎。

    待酒酣过半，安如宝放下酒杯，目光灼灼地望向秦文昌道：“表哥，我有一事想要问问表哥，不知方不方便？”

    秦文昌道：“不知是何事？”

    安如宝顿了顿方一脸凝重地道：“我想问关于前方战事之事，不知表哥可知晓？”

    秦文昌闻言愣了一愣，良久方道：“我就职礼部，对前线之事所知有限，不过……”

    安如宝见他欲言又止，忙问道：“不过如何。”

    秦文昌想了想，方道：“我听说凉州已然失守了……”

    安如宝和安承佑惊道：“失守了！”

    秦文昌点点头，道：“谢逸兵败之后，蛮族趁机攻占汜水关，直逼凉州。凉州乃景国西北门户，有重兵把守，易守难攻，本不会如此轻易被攻破，可恨凉州守备与一众手下贪生怕死，蛮族几次攻城便吓破了他们的胆，竟弃凉州城内千万民众于不顾，独自逃回了靖州。如今郑国公所帅大军尚未抵达靖州，只求郑国公能力挽狂澜，保住景国江山，救万民于水火之中了。”

    安如宝“啪”地一拍桌子，骂道：“可恶，自古便是不缺这般贪生怕死之辈，百姓纳粮纳税，就是养了这一帮的蛀虫，这些人当真该死。”

    安承佑也有些忿忿，端起酒杯喝了一大口，怒道：“合该千刀万剐！”与安如宝一起将凉州守备一众人骂了个痛快，方住了嘴。

    秦文昌千叮咛万嘱咐两人，这件事不可让其他人知晓。可世上哪有不透风的墙，很快，凉州失守的消息便传遍了京城内外，一时间整个景国上下人心惶惶。

    第99章

    四月，中原地区已是繁花似锦，西北依然是寒风萧萧。经过十几日的急行军，郑家军先锋营终于到达了靖州。凉州失守的消息，他们在路上便已知晓，是以进得城来，不等歇息，第一件事便是先将凉州守备一干人等拿下，连夜提审。

    凉州守备是个矮胖子，因半夜在驿站的床上被揪出，身上穿着还是里衣，初时还骂骂咧咧，看到先锋营的人先软了腿，跪在地上哭的鼻涕一把泪一把的。和他一起逃走的几个下属，更是抖如筛糠一般，只知拼命磕头。

    经过审问，凉州守备一干人等对临阵脱逃一事供认不讳，签字画押后便瘫倒在地。

    翌日，靖州城万人空巷，城中临时搭建的法场刑台被围得风雨不透，凉州守备及其家属以及一干下属都被绑在法场之上，靖州守备浑身哆嗦着，将凉州守备一干人的罪状一一向民众宣读，最终判了斩立决，家属中爷儿十七岁以上死罪，十七岁以下流放；哥儿无论成年与否全部贬为官侍，在场民众无不拍手称快。

    宣读完毕，整个法场，几百号人顿时哭声震天，围观民众却无一露出怜悯之色——临阵脱逃，将景国门户拱手让于蛮族，陷凉州城千瓦城民于水火之中，不杀不足以平民愤。

    离法场不远，建有一处高台，先锋营先锋，郑家嫡长爷儿郑君山站在高台之上，面容冷峻地听完靖州守备念完罪状，一甩身后的披风，沉声道：“杀！”

    四周民众都高举双臂，齐喊“杀！杀！杀！”刽子手手起刀落，几百颗头颅立时被砍落，鲜血流满整个刑台，被留下的家属们看着这惨烈的景象，都哭叫着昏倒在地，被人拖曳着离开法场，今后他们面临的是无尽绝望的命运。

    处置完人犯，先锋营马不停蹄，立时又赶到了靖州兵营，靖州共有守军一万人，因着前方有汜水关和凉州城在，战祸甚少波及，靖州城守军这些年疏于管理，训练散漫，将士们都有些懈怠，到达兵营后，先锋操练过后，便皱了眉，一声令下，先锋营便开始对靖州守军进行了非常严酷的训练，训的一众将士哀叫连连，却不敢不从，毕竟法场上的血还未干透。

    三日后，郑国公率领大军也到达靖州，而此时，蛮族的兵马已离靖州城不足百里。

    朔风阵阵，旌旗招展，郑国公站在靖州城墙之上，望着远方，双目如电。

    远在千里之外的临京城，战争的阴影笼罩在每一个人身上，便是金榜题名的举子们都一改以往，放榜后宴请的风俗，只分别摆了谢师宴，桌上众人亦无一人开怀。安如宝此次并未高中，反倒无事一身轻，安承佑忙着谢师宴，他便带着邢山在临京城内逛了个遍。临京城作为景国的都城，其繁华奢靡自非其他州城可比，大大小小的店铺，琳琅满目的商品，应有尽有。

    卖有花生油的店铺也有几家，分布在城内各处，经安如宝暗中察看，生意都很是不错。而除去临京城，整个景国各地如今都有这样的店铺，自然，对这些店铺的主人，却是知之甚少。

    期间，安如宝与安承佑去了秦文昌家中拜访，因秦文昌事务繁忙，不知何时能回，周桐接待了他们二人。周桐到底是个哥儿，两人不便久留，本想告辞，谁知秦文昌家的小爷儿拉着安如宝便不撒手，直到安如宝陪着他玩了半日，玩累了方放过了他。

    好在秦文昌这日回来的并不晚，见到两人，十分高兴，留二人在家中用了午饭。安如宝见他双眼泛红，形容憔悴，不由担心地问道：“朝中可是有事发生，怎的劳累至斯？”

    秦文昌叹口气道：“别提了，凉州失守，郑家军先锋营斩了凉州守备，这事儿闹到了圣上跟前，这凉州守备乃丞相赵峰的门生，赵峰在朝中势力不小，与郑国公又素有嫌隙，这两日朝中很多大臣上书，参奏先锋郑君山枉顾朝廷刑法，不经审判便滥用私刑，草菅人命，要求严惩，引得圣上大怒，发落了不少人。其中礼部尚书也牵扯了进去，被革职查办了。”

    安如宝蹙眉道：“将在外军令有所不受，那凉州守备临阵脱逃，本就是死罪，凉州失守，蛮族大军直逼靖州，先锋营若不处置那一干人，以何服众，又以何来安民心？当下国家危在旦夕，朝中这些人还在勾心斗角，互相倾轧，真真是不知所谓！”

    秦文昌叹气道：“这几年朝中党派相争激烈，圣上也是不胜其扰，奈何两派势力盘根错节，为保朝廷稳定，一直放任至今，之前处置了郑国公，圣上本就心存歉疚，如今郑国公一家不计前嫌，率兵出征，为国为民可谓劳心劳力，谁承想这些人竟敢不顾大局，执意要求处置前方大将，也算的自己找死，怨不得别人。好在忙也不会忙太久，等新的礼部尚书上任便好了。”

    安如宝点头，又问道：“前方战事如何？”

    秦文昌道：“郑国公率兵于两日前到达靖州，蛮族也已在离城五十里处扎营，听说蛮族频频挑衅，郑国公却是高挂免战牌，按兵不动，两军现呈对峙之势。”

    安如宝略一思索，赞道：“郑国公高招，所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，蛮族刚拿下凉州，势如破竹，士气正隆，此时与他们正面相争讨不到便宜，郑国公按兵不动，几日下去，蛮族士气必降，到那时，胜算便会多上两分。”

    安承佑对兵法所知不多，听完眼睛一亮，道：“如此一来，击退蛮族岂不是指日可待？！”

    安如宝却摇摇头，道：“哪有那么简单，这一次听闻蛮族出动了二十万兵马，郑国公所帅不过十万，以一敌二，兵力悬殊，郑国公面临的可是一场硬仗啊。”说完，见安承佑和秦文昌面带沉重，又劝慰道：“话虽如此，郑国公非等闲之辈，当年兵力比之今日还要悬殊，不照样打的蛮族落花流水，这一次也必然能大获全胜。”

    秦文昌和安承佑这才面色稍霁。酒桌上到底不适宜谈论这般沉重的话题，之后三人便将话题转到别处，慢慢开怀起来，一顿饭算的上宾主尽欢。

    从秦文昌家回来后，安承佑又赶了几场宴请，便闭门谢客，因着他并未进入殿试之列，又惦念家人，与安如宝商量后，两人便打算尽快离开。是以第二日，两人在街上逛了半日，买了些吃食、布料等别处少见的物事，留作送给亲朋礼物，又用了两日同秦文昌及相识举子一一道了别，便开始收拾行囊。

    到了临行这一日，安如宝几人一大早便开始准备，用罢早饭，备了些路上吃的干粮，结了房钱，便驾着马车向城门而去。会试三年一次，赶考的举子不下万千，能够金榜题名的不过百余人，这几日，举子陆续离开临京城，街道上的马车行人众多，甚是拥挤，好容易到了城门处，前面也已排了长队，只得将马车停在队后，耐心等待。

    时近五月，天气渐渐热了起来，坐在马车车厢内，饶是穿着薄衫，手拿折扇猛扇，安如宝仍是出了一身热汗。正烦躁，忽听远处传来一阵鸣锣声响，忙挑开车窗上的帘子，向后看去，只见一队身穿黄色甲胄的兵士迤逦而来，当先一人双手向前平身，托着一明黄色物事，快步走向城墙上专门开辟出的专贴告示的空白处，刷了浆糊，将那物事展开小心翼翼地贴在其上，就听有人喊道：“是皇榜！贴皇榜了！”

    那队人马贴好皇榜便行离开，只留下两名兵士站在皇榜两旁守卫。左右闲来无事，便有不少人走至那皇榜前去看，安如宝也甚是好奇，本想也下车走走，谁知安承佑比他动作还要快，已跳下车，向皇榜跑去。

    安承佑去的时间并不长，回来后便径自上了安如宝的马车。安如宝看他脸色不是太好，先递了一杯茶过去，方问道：“皇榜上说了甚么？”

    安承佑一口气将茶水喝干，歇歇气，方沉着脸道：“皇榜说，圣上近日龙体欠安，殿试不能如期举行，暂推后至秋日……”

    安如宝了然道：“看来前方战事不妙啊。”安承佑也道：“我也是这么想，而且，想到这一点的不止你我两人……”正说着，车外已是议论四起，细听忧心前方战事者果然不在少数。

    二人对视一眼，神色都凝重起来。

    来时因距离考期尚远，马车行走的并不快，离家两月有余，此次回去，便是几个护卫也都是归心似箭，马车赶得飞快，好在他们还知道如今世道不太平，要不怕是晚上都要赶路了，即便如此，还是比去时少用了两日的时间便到了安平镇。

    安平镇大门处已是人山人海，较之上一次两人同时中举还要夸张。安承佑此时虽还不是官身，但有功名在，前途自是不可限量，便是县令大人都亲临安平镇，为安承佑接风。

    安承佑的家人也在，他们不敢越过县令大人，落后一步，站在他的身后，不少人认识他们，都上前来道喜，安富民笑的欣慰，安井乐则是满脸的得意，不过他们对安承佑的感情是一样，在看到安承佑的那一刹那，都红了眼眶。

    安如宝在安承佑之后下了车，看着安承佑与县令大人见了礼，又被家人抱着哭了一场，后又与在场所有人道了谢，被簇拥着进了镇内

    自始至终，都没几个人看安如宝一眼。安如宝并不在意，等人走的差不多了，便坐上马车，直奔青山村。

    第100章

    进村时正值黄昏。

    地里的冬麦已然收割，稻谷刚刚下种，下田回来的村民正陆陆续续回村，安轩家的马车大多都认识，知道是安如宝回来了，有关系不错的上前问个好，更多的则是躲躲闪闪，毕竟村里两个进京赶考的，一个成了进士老爷，一个却名落孙山，怕是不知怎么窝囊颓废呢，何苦找不自在。安如宝倒是半点儿不在意，有人说话便回上两句，看到熟人便打个招呼，仿佛没看到村民们的尴尬一般，惹得听到消息赶出来看热闹的夫郎们啧啧不已。

    有人抻着脑袋，将信将疑地嘀咕道：“这安举人不是没考上么，怎的还这般高兴，该不是报喜的报错了吧？”另一人道：“来报喜的可是镇上衙门里的人，手里拿的红纸上可写着名字呢，哪里会送错，要我说，别看他笑的欢，心里不定怎么样呢。”

    与安如宝家有龌龊的，则幸灾乐祸地道：“以为这官老爷是谁想考就能考的上的呢，要看有没有那个命，看人家安富民家的承佑，小时候算命的便说是当官的命格，可不就考上了，我看这安轩家的安举人是没那个命喽……”

    有看不过的白那人一眼，道：“没那个命也比你强不是，人家好歹是个举人老爷，你呢，扁担到了都不知道是个一字呢，笑话人家，你就省省吧……”

    这些议论，安如宝自然是听不到了。

    马车一路行过，很快到了自家门前，亲朋好友早已等在那里，除去自家人，方伯一家、安华楚离以及安凌安仁等亲近的人家都来了，便是不怎么露面的曲佑也抱着孩子站在人后，虽说这排场较之安承佑的差距甚远，却让安如宝感受到了浓浓的温情。

    待马车在门口停下，安如宝下了车，未等站稳便被围了起来。几月未见，秦风当即便红了眼眶，先就拉着自家爷儿上下打量一番，道：“瘦了，瘦了，路上可是受苦了。”安轩则拍了拍安如宝的肩，其他人也不多说甚么，只问了身体可好，路上可辛苦之类，安如宝不厌其烦地一一答了，目光在人群中一转，便落在了自家夫郎身上，宋初也正直直的看着他，两人目光交错，里面全是思念。

    随着年龄渐长，安如玉这两年的性子稳了不少，并未似小时一般吵嚷着往前扑，抿着嘴站在一旁发笑，宋亦站在他旁边，已有几分俊雅的脸上也带了几分喜意。

    另一厢，方齐和邢小虎见了邢山也甚是激动，邢山使劲抱了抱自家夫郎和小爷儿，一家三口相聚又哭又笑的自不必细说。

    秦风哭了一阵，方收住了泪，道：“看我，都糊涂了，都站在门口干甚么，赶紧进屋吧。”安如宝也笑着道：“屋里说。”和着安华、方建成与邢山一起，先把马车里的东西都搬进了院，又卸了马车，方才跟着众人进了后院的堂屋。

    进了屋，安如宝先把在京城给大家的买的礼物都拿了出来，挨个送了，又大致说了说路上的情形，一别数月，虽未细说却也不是简单一两句便能说完，还是安如宝肚子的轰鸣声，方将众人的思绪拉回。家里已预备好了饭菜，秦风和方齐带着几个哥儿去厨房张罗，很快饭菜便摆上了桌。

    饭菜很是丰盛，大家说说笑笑，一顿饭直吃了一个时辰，方才散了。等其余人都离开，只剩下家人在旁，安如宝方收了笑容，对着曲佑道：“哥么，大哥的事想必你已知晓，他走那日我去送了他，他临行前让我跟你说，定要等他回来。”说罢又自怀中拿出一封信来，递给曲佑道：“这是大哥托我转交给哥么的信。”

    曲佑颤着手接过信，看到上面苍劲的字迹，眼圈便红了。郑期安坐在他的怀里，一岁多的孩子还不太懂事，伸着小手在曲佑的脸上抹，边道：“阿么，不哭。”曲佑抱着他亲了亲，对着安如宝笑道：“多谢如宝你为我们这般尽心，认了你这个兄弟是我们的福气。”

    安如宝忙道：“哥么跟我客气甚么，这本是我该做的。”曲佑摇摇头道：“非是我跟你客气，只是有些感慨罢了，当初郑家风光之时，多少人巴结讨好，称兄道弟的不再少数，结果一朝败落，便无人问津，走路都要绕着走，生怕沾了晦气，若非有你和是非这样的好兄弟，我和期安如何能够过上这安稳日子，君宇又如何能够安心的上阵杀敌，都说锦上添花易，雪中送炭难，你们所做的比雪中送炭更要难得百倍。”

    秦风在一旁道：“他们既是兄弟，自该是守望相助，你也别多想，安心住着，等他日君宇凯旋，你们一家人便能团聚了。”

    曲佑明白安如宝所做的并非一句感激便能抵偿，不过是有感而发罢了，平复下来说了几句话，到底是惦着看信，未及便告了辞，抱着孩子匆匆走了。

    闹得晚了，安如玉和宋亦坐在一旁，已是哈气连天，秦风照顾着他们去睡了，屋中只剩下安轩夫夫，安如宝以及宋初，安轩方道：“如宝，俗话说胜败乃兵家常事，以后机会还多的是，你若想考再考便是，何况咱家也并不在这些。”本以为自家爷儿多少会有些失落，谁知却是半点儿看不出，这些话安轩已斟酌良久，还是说了出来。

    秦风也道：“你阿爹说的对，读书人读书为的是明事理知礼仪，其他的不必太过执着。”

    从京城回来这一路，安如宝经过反复思索，心中早有打算，不过他并不急着和阿爹阿么说，听了阿爹阿么的话，唯有点头称是。

    安轩和秦风点到即止，想着自家爷儿赶了十几日的路怕是累了，便早早的让他回去休息。安如宝等的便是这句话，忙不迭的与阿爹阿么告了辞，便拉着宋初回了西院。

    一进屋，安如宝便搂着自家夫郎亲了又亲，把人亲的气喘吁吁方才停了，被推着去了屏风后，里面浴桶里已备了水，宋初又去灶间提了热水来，倒进桶里。

    安如宝则脱去身上的衣物，稍稍冲了冲，便坐进了浴桶内，他这一路赶得急，身上疲乏的很，被热水一浸，懒洋洋的不愿多动，只等着宋初拿着布巾尽心尽力的给他擦洗干净，又给他洗了头，换了几次热水，直泡的皮都有些发皱了，方起身穿好衣服，进了卧室。

    宋初等他走了，自己也匆匆洗了澡，把东西收拾干净，也回了屋。

    屋内安如宝歪在炕上，正拿着一本书看的津津有味，听到动静抬起头，见宋初进来，便把书扔在一边，起身伸手将自家夫郎拽上炕，翻身压到身下，在他耳边轻声道：“想我了没？嗯？”

    宋初的耳朵本就敏感，被他这样贴着耳朵说话，呼出的热气直往耳朵眼里钻，立时便缩了缩头，老老实实地道：“想了。”

    安如宝最是喜欢自家夫郎诚实的模样，使劲在他的后颈上嘬了一口，问道：“如何想的？”宋初抬起手搂住安如宝的脖子，低声道：“天天都在想。”

    安如宝嘿嘿笑了起来，抱着宋初翻了个身，让他枕在自己身上，手掌在他背上轻抚，边道：“小初，我这次名落孙山，你可失望？”

    宋初仰头看着他，摇了摇，道：“不失望，阿爹不是说了么，胜败乃兵家常事，你这般厉害，下次一定能考上。”安如宝笑着拍了拍他的头，道：“你对我这样有信心？那，若是我今后都不再参加科考可好？”

    宋初歪了歪脑袋，用手拿起安如宝的手，把玩他的手指，道：“不参加科考？好啊，那样你就不用每日都闷在书房不出来，可以陪我下田上山玩儿，还可以去打猎，冬日也能在雪地里堆雪人，也不用再一离开便离开好久……嗯，挺好的。”

    安如宝伸手去捏他的鼻子，道：“成日就知道玩儿……考科举以后当了官，便能仆侍成群，金银满屋，风光无限，你不羡慕么？”

    第25节

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