正文 第3节
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[祖洲]天下白衣 作者:承君诺
第3节
引路的仆人弓着身，伸出右手，领在女子前半步距离，时不时出声提醒女子小心台阶，女子莞尔轻笑，仆人从未见过这样不染凡尘的笑意，一个趔趄，差点被脚下的石阶绊倒。“行了，我自己去吧。”女子嘴角又弯起浅笑，把手中的风灯交给仆人，也不管身后仆人低声呼喊，沿着曲曲折折的走廊往前方一星灯火处走去。
片刻后，女子推开了那扇隐蔽的门。昏暗的灯火中，一个俊朗的男子正逗弄着怀中一只白色长毛兔子，兔子乖乖地窝在男子的怀中，听见有陌生人的声音，耷拉的耳朵忽然竖起，赤红的眼珠直勾勾地盯着正前方美丽的女子。
“侯爷又养兔子了？”女子走进屋内，合上门问。
墨隽咧嘴笑笑：“我哪有你们家侯爷那么手巧，会莳花弄草还会上阵杀敌，这些活物也是别人养好了送我玩的。”墨隽摸了摸又窝回他怀里的兔子，轻轻叹了口气。
“侯爷若是真的想养花，没准养得比靖烈侯还好。”女子挽了下耳边被夜风吹落的一缕乌黑的发丝，幽蓝色的眼眸里满是笑意。
墨隽撇了下嘴，十足像个孩子一般，眼神却冷如刀刃：“芙玉你这是取笑我啊。炎崆就我和敬之两个侯爷，人人都敬仰他，我和他是云泥之别。”
芙玉素手捻灭了风灯内的灯芯，笑盈盈地走到墨隽身边的凳子上坐下，她抱起窝在墨隽怀中取暖的长毛兔子，伸手揉着兔子的下颚：“那是别人不懂侯爷。”
“你懂我么，芙玉？”墨隽期待地问。
芙玉仍旧在逗弄那只长毛兔，摇摇头：“我只能懂一个人，懂太多了，就累得慌。”
“哦。”墨隽收回了眼中的期冀，垂着头，像个失落的孩子般应了声。
芙玉把兔子抱在自己怀里，莞尔道：“主人让芙玉来，是让芙玉带句话给侯爷。”
墨隽点点头：“是要《千机图谱》吧。”
芙玉收起了笑容，太长时间的假笑让她脸颊有点酸。她是个吝啬自己笑容的女人，只有真心实意地对着墨敬之笑的时候，芙玉才不觉得累。墨敬之曾说芙玉就像只猫儿，慵懒又迷人，芙玉也真把自己当做一只猫了。可芙玉又觉得墨敬之比自己更慵懒，墨敬之不像猫，像打瞌睡的狮子。如果这头狮子换下了惺忪的睡眼，在世乐的那只鹰会不会也会畏惧？
“你走神了。”墨隽不满地提醒芙玉。
芙玉歉然地点点头，低声说了句抱歉。墨隽有些窘迫，他知道面前这个女人与人说话的时候总是这样，还未说几句就会走神。墨隽已经习惯了。
“芙玉，《千机图谱》对炎崆很重要。”墨隽给芙玉倒了一杯热茶，今夜的雨好像要把笼罩在璃城的暑意全部吹散，给这座城带来一丝料峭的寒意。
“我们都知道。”芙玉点点头。
“那个位置，我坐着真的没问题么？”墨隽把茶杯端到芙玉面前，问道。
即使假笑很累人，芙玉仍然对着墨隽嫣然一笑，这个笑容如绽放在墨隽心头的赤榴花，明艳炙热。“侯爷，您听过紫篁的故事么？”
“听过，”墨隽说，“他杀了曜舜，成了世乐新的主人。”墨隽只在史书上瞥过一眼这段历史，与读书相比，他更爱那些新奇的玩意儿。
芙玉把怀里的长毛兔放回了墨隽手中，喃喃道：“紫篁起初也和侯爷这样不得志，他也以为自己一生只能居于曜舜之下，可当他下定决心后，他才发现，只要自己愿意，没什么做不了的。”芙玉灿若星辰的眸子里浮现狡黠的笑意，“侯爷，您只要相信您自己就可以了。”
“相信我自己？”
“是啊，只要相信就可以，”芙玉重复道，“相信您，相信我们，相信那位远在北漠的诸神之子。”
茶杯上的温度缓缓传到了手心上，芙玉嘴角咧出一个好看的弧度，她真心地笑了出来，可这笑里带着苦涩。
雨还在下着，天空好像是在璃城的上方漏了一块，整夜得冲刷着这座近千年的古城。街道上水淹过了膝盖，戍城的士兵们笔直地站着，他们目不转睛地盯着城门正前方，仿佛一座座矗立水中的石像，巍然挺立。
隐藏在屋顶上的人呼吸的速度渐渐加快，他已经等了太久，如果到天亮他还未出城，那他就走不了了。
漆黑的天幕上，闪电蜿蜒如蛇，耳边雷鸣声不断，一阵低不可闻的脚步声传入耳中，匍匐在屋顶的人呼吸一紧，漆黑的夜中同时亮起两道锋利的亮光，清脆的金属交击声夹在哗啦哗啦的雨声中，突兀地传到城墙下守卫的耳中。雕像一般的守卫忽然动了，雨夜里又响起一阵齐刷刷地拔剑声，有眼尖的侍卫发现了屋顶上两个漆黑的人影，他连忙抬手指着屋顶上的人影，大声高呼：“在东侧的屋顶上！快！上去！”
向匍匐在屋顶上的人发出这一击的人，是炎崆的靖烈侯墨敬之。短剑在雨夜中划出一道道优美有力的弧度，对面的黑影以匕首迎战，他已经接了墨敬之十七招，均匀的呼吸被打乱，又一招袭来，携裹巨大的力量，黑影脚步还未站稳，只得以左手肘格挡，铿然一声金属交接声传来，手腕上的护甲裂成了两半，掉落在地，黑影借力往后与墨敬之退开一丈，脚尖立在屋头的琉璃瓦尖上。他人很瘦削，笔直地站立着，如一柄钢枪，手中的匕首就是取人性命的枪头。
“不差嘛，能接我十八招气都不喘一下，你是沉沧‘暗’字部的？”墨敬之将手中的短剑转了个方向，剑柄对准了对面的黑影。
黑影没有出声，他的胸口微微起伏，他是没有剧烈的喘气，因为他来不及。墨敬之的招式如今夜的疾风骤雨，连招不停地砸向他，最后一招，他拼着手骨断裂的危险，直接迎击墨敬之愈发狠辣的剑招。左手上缠着铁制的护甲被震裂，腕上传来隐隐的疼痛感，黑影觉得自己的手骨已经裂了。
墨敬之身后，已有一队士兵登上了屋顶，他们被雨淋了一夜，却毫不松懈，因为他们知道，只要抓住这个黑影，他们就能回去休息了。
“将军？”袁晋是墨敬之的亲卫，一眼就认出了拿着短剑人的背影。
墨敬之背对着身后的士兵，短剑剑端对准了他们，墨敬之喝道：“都退下去！”
除袁晋外，其余的士兵都是一怔，随后又一齐退了下去。袁晋最后一个退走，退下前，墨敬之命令道：“把城门打开，如果他从我手下跑了，你们也不许追。”
“是！”袁晋眼底露出一丝茫然，依然领令而去。
刚才墨敬之斥退护卫是黑影逃走的绝佳机会，他却没有挪动一步。他的主人告诉他，遇上墨敬之，就绝对不要想着逃走，除非他愿意放你走。所以黑影没动，直到袁晋退下屋顶，黑影发动了对墨敬之的第一次攻击。
黑影腾身而起，犹如鬼魅，白刃发出炫目的光华，他双手握紧匕首，用尽全力下劈向墨敬之。凌冽刺骨的寒意扑面砸下，墨敬之手腕翻转，短剑剑刃横挡杀招，筋肉虬结的手腕青筋爆胀，一声刺耳的金属撞击声后，天地间只留下哗啦啦的雨声。
殷红的雨水顺着瓦缝流下，屋顶上，断为两半的匕首落在墨敬之脚边，黑影捂着脖子，鲜血不停地从伤口处涌出，蛇一般的双眼渐渐浮现一片死灰色，不可置信地瞪着居高临下的黑衣劲装男子。狮子睁开了他慵懒的眼睛，雨夜里，墨敬之褐色的眼眸里亮起异样的光芒，犹如嗅到血腥的饿狮，狠狠地盯着捕住的猎物，看着猎物做垂死挣扎。
“我已拔出剑出鞘，他的剑呢？”黑影临死前，听见这个世界最后的声音，低哑、阴沉，来自地狱。
雨停了。
芙玉捡起挂在赤榴树上被雨水打湿的风灯，笑盈盈地往听风斋走。走到一半，芙玉停下了脚步，墨敬之一头黑发披散在脑后，慵懒地依靠在廊柱上，手里拿了一包枣子，他把一颗青枣往上抛，仰头张嘴，枣子到了嘴里。
“芙玉呐，你这一晚上都上哪去了？”墨敬之嚼着枣子，故意板起脸问。
芙玉把手里的风灯提到墨敬之眼前，睁圆了眼，反问道：“侯爷您从哪里买来的青枣啊？”
墨敬之掂了掂手里油纸包的已经吃了小半包的枣子说：“清早从城东回来的时候顺路买的，刚进城里的小贩自个儿种的枣子，又甜又脆，芙玉要不要尝尝？”墨敬之把枣子递到芙玉面前。
芙玉挑了一颗青枣放在嘴里咬了一口，和墨敬之说的一样，又脆又甜，芙玉忍不住还想拿一个吃，墨敬之就收回了青枣，活像一只护食的豹子。“不给了不给了，芙玉还没说去哪里了，说了就给芙玉吃。”
墨敬之年过三旬，遇见吃的，却跟孩童差不多。芙玉狡黠地笑了笑道：“那我不吃了，芙玉自个儿去做栗子酥吃。”
“栗子酥？！”墨敬之一把将手里的青枣放在芙玉手中，讨好地道，“这一包青枣都给芙玉了，栗子酥多做一点。”
“侯爷不逗芙玉了？”芙玉笑。
“不逗不逗，芙玉喜欢吃什么，我都给芙玉买！”
“我出去给侯爷买栗子了。”芙玉从身后的织锦布包里拿出了一个油纸包，里面有几十颗栗子，打开给墨敬之看。
墨敬之扫了一眼芙玉手中的油纸包，拿起一颗栗子，剥掉壳，也不管是生是熟，直接丢进了嘴里。“好吃，新鲜！”墨敬之对芙玉伸出了大拇指。
“芙玉可以去做栗子糕了？”
“可以可以！我先去睡一会，栗子糕做好了芙玉记得喊我。”墨敬之打了个打哈气，转过身走进听风斋里去了。
芙玉望着墨敬之挺拔的背影，嘴角边的笑容渐渐冷了下去。这头慵懒的狮子醒了，醒得彻彻底底！
第12章 六年·一
草没马膝，一匹枣红色骏马迈开四蹄，风一般在草原上疾驰。骑在马背上的青年丢开手中的马缰，双腿不停地踢在马肚上，催促骏马加快速度。距离马匹一丈开外，一只雪白的狐狸慌乱地左奔右逃。青年搭开弓，从马鞍旁挂着的箭囊里抽出一只赤红色的羽箭，湛蓝色锐利的眼眸紧紧盯着前方乱窜的狐狸，箭离弦，雪白的狐狸瞬间失去了力气，卧倒在草丛中。
沙扬刃收起青木弓，轻踢马肚，往前走了几步，弯腰拎起卧倒在草丛中的雪狐狸，继续往草原深处追踪。
“七王子猎到雪狐狸一只！”
远在数十丈外的营地里，瀚海王正端着纯银海碗，喝着北漠最烈的酒。听到侍从来报，年老的北漠王者放声大笑：“好好好，今年又是沙扬刃旗开得胜啊！”围坐在下席的北漠贵族公卿们纷纷跟着齐格翰笑了起来，私下里不停地交换眼神。
坐在次席面目清秀的少年端起面前掺了点烈酒的马奶，浅浅地啄了一口。云鸾来到北漠六年，还是喝不惯北漠呛人的烈酒。与他一起长大的北漠王子们都策马狩猎去了，他身子弱，经不住长时间在马背上颠簸，只能与这些北漠垂垂老矣的贵族们坐在一起，喝着掺了烈酒的马奶。
齐格翰将手中的烈酒一饮而尽，转头扫了一眼坐在次席世乐尊贵的世子。云鸾来到北漠六年了，初来时，这个内陆矜贵的小孩子并未引起齐格翰太多的关注。倒是一开始排斥云鸾的阿提萨，越来越过在意这位沉默的内陆世子。北漠尊贵的漠神神谕聆听者现在正拄着拐杖，一步一步蹒跚地朝云鸾走去。齐格翰突然意识到，阿提萨老了，他的头发更加花白，眼窝耷拉，目光不再如六年前那样神采奕奕。齐格翰收回了定在阿提萨身上的目光，低头看着自己逐渐枯槁的手，他也老了，北漠的瀚海王如今已不能策马驰骋在草原上，他只能坐在毡帐下，等着他的儿子们带来满满当当的猎物。只有神才不会老，漠神用她垂悯的眼光望着北漠子民，然而却不会挽留他们的年龄。耳边笑声仍在，齐格翰悻悻地放下手中纯银酒碗，平视远方一望无际的草原，似乎想寻找到儿子们的身影。
“世子，我们草原人一个月就断奶啦。”阿提萨颤颤巍巍地盘腿坐在了云鸾的身边，把手杖随意地丢在地上，看了眼云鸾面前盛满了马奶的银碗，笑着说。
云鸾羞涩地笑了笑：“我一直不太会喝酒。”
虽然第一次见到这位老者时云鸾惧怕他的双眼，六年来，云鸾却与这位老者最能聊得来。他偶尔会去阿提萨的帐篷里听阿提萨讲漠神的传说，偶尔会和阿提萨说一说世乐的事情，他们就像世乐人说的“忘年交”，感情越来越好。
阿提萨点点头：“你们内陆的人就是喜欢喝那些水果酿的酒，虽然甘甜，但是不烈，就像你们的军队，看上去跟北漠的高骑一样勇猛，可打起仗来却差了很多。”
“阿提萨，你又在我面前贬损世乐啦。”云鸾仍是笑着说，六年来他已习惯这位老者的直言不讳，何况这位老者说得句句属实，云鸾也不反驳，他会揶揄地笑一笑。
阿提萨毫不客气地端起了云鸾的那碗马奶，嗅了嗅味道，花白的眉毛轻轻蹙起：“真是浪费北漠的好酒啊，哪有你这样喝的！”
云鸾偷偷睨了一眼身边穿着艳红马步裙的少女，哈马尔已经出落成一个标致的少女，她对着云鸾莞尔一笑，如同草原上盛开的鲜红的忘忧花，它们炙热、灿烂，迎着草原的风温柔地摆动，应拍起舞。
“说了我不会喝酒啊。”云鸾嘟囔，眼里藏着孩子般的狡黠。
“沙扬烈没灌过你酒？”阿提萨将信将疑。
云鸾双手一摊，摇头：“自从被他灌了一口醉了一天一夜，他就再也不敢灌我了。”
“……”阿提萨泄气了，没想到这六年里，这位内陆世子依然没学会喝草原上的烈酒。“罢了罢了，以后我让哥尔犁去扶风买吧。”
云鸾眼里划过一道炙热的亮光，转瞬即逝。阿提萨捕捉到了云鸾期冀的目光，只是垂下了脑袋，继续跟云鸾谈天说地。才六年，云鸾还没成长为众神期待的那位终结乱世的王者。
一声尖厉的风声带着森冷的气息从耳边穿过，沙扬烈立刻勒紧马缰，搭弓对准了身后箭来的地方。
枣红色的烈马鬃毛被风吹起，马上端坐着一个青年，正搭弓对准了沙扬烈，他的马背上挂着一只新猎到的雪狐狸。
“沙扬刃！你想杀了我么！”沙扬烈绷紧了弓弦，厉声喝问与自己相距不到三十步的七弟。
沙扬刃没有回答，他嘴角弯起，一抹锋利的笑容浮现在脸上，湛蓝色的眼里蕴满了鄙夷，就在沙扬烈话音落下的一瞬，赤羽箭离弦！沙扬烈大惊，慌忙射出手中的羽箭，两只箭贴着擦过，向对面的两人飞去。沙扬刃的箭如他的人一般冷酷，箭从离弦那一刻起，沙扬烈就知道他躲不过！
沙扬刃直挺地端坐在马背上，稍一偏头，避开了沙扬烈的箭，沙扬烈的箭没入了深草之中。
在沙扬刃的箭离沙扬烈还有五步的时候，沙扬烈清楚地看见了自己的箭没有给沙扬刃带来任何威胁。要死在这里了！沙扬烈脑中窜上这个念头，他想向沙扬刃那样侧头躲闪，却发现只要一侧头，沙扬刃的箭就会钉穿他的头颅。不要动！又一个念头瞬间窜上脑中，沙扬烈捏紧马缰，冷汗顺着额头流下，与此同时，箭风过耳，沙扬烈的身后传来闷的中箭声，还有一声低不可闻的野兽低嚎。沙扬烈立即转头，草丛中，一匹灰色的幼狼前爪中箭委顿在地，还未等沙扬烈有所反映，沙扬刃驾马来到跟前，跃下马，将那头幼狼拎了起来。
“三哥的箭射偏了。”沙扬刃单手把小狼抱在怀中，掉转马头，离开时冷冷地丢了一句话。
沙扬烈心头一紧，望着已走远的沙扬刃，拳头捏得咯咯作响。
阿提萨问哈马尔要了个银碗，倒了一碗烈酒在碗里，小口小口的饮着。他已经太老了，老得不能像北漠的武士们那样一口喝干碗里的烈酒。他只能像面前的世乐世子那样，浅浅地抿一口，皱皱眉，然后再喝下一口。云鸾双手捧着银碗，目光对向茫茫的草原。远远地，他看见草原深处，有个枣红色的影子正迎着风向这里疾驰。云鸾缓缓地放下手中捧着的银碗，嘴角轻轻翘了起来。
“沙扬刃回来了？”阿提萨老了，耳朵依然敏锐，他能听出来沙扬刃赤旅飞的声音。他要随时聆听漠神的喻示，他可以眼盲，可以腿瘸，但耳朵绝对不能聋。
沙扬刃的坐骑赤旅飞是草原上最有名的的烈马，沙扬刃花了三个月才驯服它，从此它只驮沙扬刃，其他人靠近它一步，它都会扬起劲韧的前蹄，威慑着试图驾驭它的人。
“七王子得筹！七王子得筹！”一个北漠武士挥动绣着赤红麒麟图纹大纛用尽力气大声高呼。
齐格翰从毛毡上站起，笑意融融。他等得不算久，来的是他的小儿子，是他要等的儿子。
阳光照在沙扬刃脖子上磨得光滑的豹牙，白色的豹牙发出泠泠寒光，与沙扬刃的眸光一样锐利。
沙扬刃跃下马，将马鞭丢给侍从，怀里抱了一头受伤的狼崽，昂首阔步往正前方齐格翰的主座处走去。侍从们上前将沙扬刃马背上的猎物悉数取下，跟着他们的主子一同拜见北漠的瀚海王。
“父亲！儿子回来了！”沙扬刃单膝跪地，右手握拳按在心脏上，向北漠之王行了个尊贵的礼仪。
瀚海王抚掌大笑，他的小儿子不愧为北漠上的赤狼。“我的好儿子！”瀚海王跨步上前，苍老的手掌依旧厚实，用力在沙扬刃的肩膀上拍了拍。
“感谢漠神和父亲赐予儿子勇气！”沙扬刃站起身，朗声道。
齐格翰骄傲地点点头，他看了一眼沙扬刃怀里的狼崽，伸手轻轻抚摸了下窝在沙扬刃怀里瑟瑟发抖的幼狼。“狼是漠神赐予北漠的礼物，放了它吧。”齐格翰说。
沙扬刃却摇了摇头：“这是漠神赐予北漠的礼物，就应该属于得到它的人。”
“沙扬刃，别胡闹。”齐格翰收起宠溺的眼神，严厉地瞪着让他骄傲的儿子。漠神是守护北漠的神祗，没有人可以拂逆她，就算是齐格翰最宠爱的儿子也不行。
次席上的贵胄们耳语声此起彼伏地响了起来，他们面面相觑，从没有人能够违逆神旨，沙扬刃是第一个人。
“沙扬刃！”瀚海王努力克制怒火，低声喊了下自己儿子的名字，提醒他别再拂逆神的旨意。
沙扬刃再次单膝跪地，昂头直视齐格翰，并不退让：“这也是漠神的旨意，她将狼崽赠与了我，就是我的东西。”
“阿提萨，那边吵起来了。”云鸾低声对对面的老者说。
“听到啦听到啦！我的耳朵还没聋！真是只烦人的狼崽子！”阿提萨嘟嘟囔囔着捡起丢在一边的拐杖，云鸾起身要扶他，被阿提萨止住了。
第13章 六年·二
阿提萨拍了拍白色长袍上沾染的泥土，慢悠悠地朝齐格翰和沙扬刃走过去。
“七王子说得对，既然是漠神赠与七王子的礼物，那就留下来吧。”阿提萨笑笑说，凹陷的眼窝里黑白分明的眼睛炯炯有神地望着齐格翰。这六年阿提萨越来越喜欢咧开只剩门牙的嘴笑，齐格翰猜测这个老漠仆也感觉到自己太老了。
“阿提萨，这可不合规矩。”齐格翰眼神暗了下来，这是他发怒的前兆。
阿提萨长杖拄在地上，他仰头看着比自己高了一个头的齐格翰，北漠之王的两鬓早已花白，眼神也没了当年驰骋草原时的锐利，齐格翰是个年近七十的老人，算是高寿了。不论是上一任瀚海王还是更久远前的天狼王，他们都没活过七十岁。
“规矩么？”阿提萨收起了笑容，沉吟，“属于漠神的圣兽可是麒麟啊，狼太平凡了。”
“阿提萨！”北漠之王低声对尊贵的神谕聆听者斥道，“这是从天狼王时代留下的规矩，千年不变！”
“千年不变？这也太久了，换掉这不合时宜的破规矩。”阿提萨边说，炯炯目光扫过坐在次席的北漠老贵族。阿提萨的话说得足够大声，老贵族们就算再聋也能听得清楚。他们脸上的表情各异，有的震惊，有的愠怒，然而每个人都只能坐在羊皮毡子上，在矮桌前偷偷捏紧拳头，不敢站起来与北漠的天侍直接争辩。所有人都老了，包括这些承袭嘉荫不曾上过战场的老贵族们。
风吹来，草原上的风永远比内陆要硬，要韧。云鸾双手捧脸，盯着窝在沙扬刃怀里的小狼崽子看。那是只不足云鸾半个胳膊长的狼崽子，应该还未足月，蓝色的眼珠里满是恐惧。云鸾收起了嘴角边的笑，嘴唇紧抿成一条线。他突然想到了六年前那个狂风骤雨的夜晚，他瑟缩地看着骑在高骑上的沙扬刃，无处可躲。云鸾深深地吸了口气，又缓缓地呼了出来，接着他站起身，整理了下被压皱的衣摆，一步一步往压抑的场中走去。
哈马尔脸色也变了，伸手拉住了云鸾的衣角，往前走的人停下了步子。“哈马尔，快放开手。”云鸾轻声说。
哈马尔使劲摇头，如星辰般的眸子闪亮亮地直视云鸾深黑的瞳孔：“世子，这是北漠的事情，您不能插手。”
“我知道。”云鸾蹲下身，轻轻掰开了哈马尔的手指，对哈马尔点点头，“那头小狼是无辜的。”
“世子……”哈马尔松开了手，怔怔地望着那个一身白衣的内陆孩子挺直身子走入了场中的三个人中。
【正史 御统录三】
素照帝之子承和帝在位时，顾敛的后世子孙顾清商受召入鸿胪馆编修素照帝朝历史，然而在素照帝去北漠为质的那段史实，鲜为人知。顾清商亲自去北漠赤宫寻找素照帝为质时与其接触过的人，然而大多数人已经死去。顾清商黯然，准备收拾行囊回沧落城的时候，一个七十多岁的老妇人颤巍巍地站在顾清商的帐门前，她说她叫哈马尔，曾经照顾过素照帝。顾清商喜出望外，直接邀老人进屋。顾清商在《御统录三》后附跋道：“每每言及帝事，妇眸光炯然，神采奕奕，似豆蔻少女，间或莞尔一笑，犹慕往昔岁月。”
云鸾的座位离场中只有十步距离，云鸾却觉得好像走了很久。等他站定在场中，云鸾才惊觉自己已经走到头了。
一位住在北漠的内陆世子身份看上去显得十分尊贵，然而在场的人都知道，云鸾是世乐送来的人质。如果世乐对北漠有异样的心思，云鸾的脑袋就不会再留在他的头上。
瀚海王蹙眉，这位内陆世子一直以来都恭谦温顺，从不会做出任何出格的举动，甚至连骑马拉弓这种寻常的事情也做不来，更别说一个人突兀地站在北漠尊贵的三个人中间。
阿提萨拉了一把云鸾，想把这个不知道发了什么疯的内陆世子给带离飓风的中心。“世子，快回去！”阿提萨眼眸闪着不安的光芒。他已经惹怒了北漠的瀚海王，他不想这位内陆的世子再火上浇油。
云鸾躲过了阿提萨伸来的手，又走上前一步，单膝跪在地上，右手握拳按在心脏处，向齐格翰行了个北漠最尊贵的礼仪。“大王，如果您放心，由我来照顾它吧。”
“世子！”阿提萨顾不得保持天侍的姿态，长杖重重掼在地上，“这是北漠人的事情，请世子您注意身份！”
“你们北漠人不许养狼，我不是北漠人，养它不是正好么？”云鸾也不退缩，阿提萨双眼通红，这位老漠仆快要控制不住心中的怒火了。
“那就让你养吧。”齐格翰轻飘飘地开口，怒容消退下去，他甚至勾起嘴角笑了一声，伸手揉了下小狼瑟缩的脑袋。
“父亲，这是我的狼。”沙扬刃眼神如刀，死死地盯着站在他身边的北漠质子。
“父亲都同意让云鸾养了，七弟是要违逆父亲的旨意不成？”一阵急促的马蹄声传来，沙扬烈跃下马，大步走到沙扬刃身边，横了一眼沙扬刃，右手握拳按在心脏处，弯腰向齐格翰行礼。
齐格翰挥手免了沙扬烈的礼，他眼角余光定在穿着白色长袍的老漠仆身上。阿提萨不悦地撇了下嘴，悻悻地转身就走了，齐格翰听见了阿提萨的嘟囔：“都是些难管的狼崽子！”齐格翰嘴角弯起笑了笑。齐格翰扫视了一圈坐着的老贵族们，老贵族慑于齐格翰豹子般的眼神，纷纷垂头不语。没有人敢与北漠之王对视，即使这头豹子已经老了。
“就这样吧。”齐格翰把目光转向了沙扬刃，亲手把沙扬刃怀中的狼崽抱起，放在云鸾怀里。云鸾向齐格翰躬身行礼道谢，兴高采烈地接过那头狼崽。
“多谢父亲！”沙扬烈得意地横了一眼沙扬刃，觉得心中的窒气得舒。刚才那一箭之仇得报，沙扬烈心情极好，勾住云鸾的肩膀，带着云鸾回到自己的坐席上，给云鸾斟了一杯酒。
齐格翰的目光徘徊在沙扬烈的身上，眉头上挑。沙扬刃嘴角划过一丝残忍的笑意，等齐格翰把目光放到他身上的时候，沙扬刃收起了眼底的冷酷，恭敬地向父亲行礼，将猎来的猎物呈给齐格翰。齐格翰慈爱地摸了下沙扬刃的头，随后扶起了这个让他骄傲的儿子，牵着沙扬刃的手，坐在了自己身旁。
阿提萨独自一人啜饮着碗中的烈酒，一口气没舒平，剧烈地咳喘起来。哈马尔连忙替他顺气，她听见了年老的漠仆低声地念叨：“齐格翰是属狐狸的！不是豹子！”花白的胡须随着阿提萨喷出的呼吸起伏，哈马尔觉得有趣，又不敢笑出声来，只得闷在心里。后来她跟云鸾说到这事的时候，仍是笑得合不拢嘴。
北漠王族们一年一度的猎筹会结束了。
喝得醉醺醺的齐格翰，无法捏紧马缰，侍从们只得扶着瀚海王登上马车，将年老的北漠之王送回了赤宫。
老贵族们在瀚海王走后也纷纷离开，偌大的观猎场上，还未走的只剩下沙扬烈、沙扬刃、云鸾、坐在羊毛毡子上打着酒嗝的漠仆以及照顾漠仆的哈马尔。
云鸾静静地抚摸着窝在怀里睡着的狼崽，夕阳照在他脸上，如女孩般的容颜显得更加和煦。沙扬刃盯着云鸾出神，这六年来，他与云鸾几乎每个月都能见几次，从未像现在这样能够仔细地打量他。沙扬刃已经二十了，漠仆说在世乐，这才是男孩成人的年纪。云鸾不过刚满十六，还有四年才能成人，可云鸾在北漠生活了六年，十四岁那年阿提萨用砺金河里提炼的银铁替云鸾打制了一把精致的匕首，并带云鸾去月牙泉沐浴，云鸾按照北漠孩子的礼仪行了成年礼。按照北漠的习俗，云鸾已经是个真正的男人了。现在的云鸾咧嘴笑着，低头抚摸怀里睡着的狼崽，就像个孩子一般沉浸在喜悦之中。沙扬刃挑眉，六年里，私下见云鸾的时候，这个少年总会冷静且睿智地替他分析眼前的时局，每次在谈话结束后，总露出一抹诡异的笑容，提醒沙扬刃别忘了与他的约定。
“云鸾，回去了。”沙扬烈翻身上马，伸出手要搭云鸾一程。
云鸾仰头对沙扬烈笑了笑，站起身，拍了拍衣服上的尘土，又顺了下怀里狼崽的毛，伸手搭在沙扬烈的手上。沙扬烈用力一提，把云鸾和狼崽一同拉上了马背。
“七弟，我们先回去了。”沙扬烈对沙扬刃露出一个挑衅地笑容，双脚轻踢马肚，骏马撒开四蹄，不用主人牵引朝着熟悉的道路奔驰起来。
沙扬刃看着越来越远的背影，湛蓝色的眼里亮起了骇人的亮光。
阿提萨酒差不多醒了，他站起身来，佝偻着背，走到沙扬刃身边，抬起手遮在额前，追着沙扬烈跑过的方向望，广袤的草原上只剩下一个黑影。突然，阿提萨嘿嘿地笑了一声，问身边沉下脸的七王子：“齐格翰那天说要去炎崆替你求娶凝公主，你没答应？”
沙扬刃诧然地看了一眼老得快成精的阿提萨，点头：“我不娶内陆的女人。”
“这样啊……”阿提萨笑笑，“那些老贵族怕很失望吧。”
“他们？”沙扬刃鄙夷地勾了下嘴角，“他们脑子里炎崆的金子，还有那些流光溢彩的琉璃。”
“可惜世乐的国主没生个漂漂亮亮的女儿，全是儿子。”阿提萨细长的双眼里露出狐狸一般的眼神来，“看世子的容貌就知道云氏子弟多美人了，如果世子是女人，现在已经是三王子帐下的王妃了吧。”
沙扬刃横了一眼面前的老者，冷笑：“就怕他不敢要！”
“呵呵……”阿提萨仰头看了一眼比自己高了一个头的青年，朝远处的哈马尔招招手，“哈马尔，我送你回你主子那去。”
哈马尔点点头，恭敬地扶着阿提萨走了。
赤旅飞长嘶一声跃到沙扬刃身边，沙扬刃飞身上马，猛打马缰，从阿提萨和哈马尔身边闪身而过，马蹄扬起的灰尘纷纷扬扬地扑向白袍老人和红裙少女，哈马尔连忙替阿提萨扇掉面前的灰尘，阿提萨摇摇头，得罪谁也别得罪年轻气盛的草原赤狼。
第14章 六年·三
云鸾坐在雪白的羊毛毡子上，手撑在下颚上，望着与自己一桌之隔的沙扬刃怀里的小狼崽子，漫不经心地在棋盘上落下了一子。
沙扬刃蹙眉，于中盘下子，阻挡了云鸾的左右呼应之势。“你不专心。”沙扬刃有点儿不高兴，他轻柔地抚摸了下小狼崽的脑袋，低声责备。
云鸾撇撇嘴，捻起棋盒里一枚触手冰凉的黑棋，快速地落下一子。这一子落，沙扬刃变了脸色，云鸾刚落的那一子把看似被沙扬刃割裂的呼应之势又连了起来。
“七王子输了，小狼可以还我了吧。”云鸾往沙扬刃那边探过身子，伸手要去夺被沙扬刃抱在怀里许久的狼崽。
沙扬刃连忙往后退，云鸾扑了个空。“七王子这是想耍赖不成？”云鸾抬头瞪着已经站起来的人，活像一只竖起毛的公猫。
“三局两胜，你才赢了一局。”沙扬刃果然耍赖了。
云鸾垂下眼，一只手握住桌角，一阵凌乱又清脆的响声传来，棋子哗啦啦地落在了地上，矮桌也被云鸾掀翻在一旁，云鸾再次抬起头，半趴在地上，好整以暇地望着沙扬刃，并不说话。
云鸾也耍赖了，比沙扬刃更加无赖。沙扬刃额头的青筋突突地直跳，在外人眼里，云鸾是个懦弱、胆小的世乐子弟，只有沙扬刃知道，这个在北漠生活了六年的世乐世子性格极其恶劣。
地上黑棋和白棋混在一起，玉制的棋盘倒扣，压在一些棋子上。沙扬刃有点心疼，这是他今年猎筹会得到的奖赏，他知道云鸾喜欢下棋，所以问齐格翰特意讨来的玉制棋子。北漠的砺金河只出产碎金和玛瑙，玉多从内陆购买，这一套棋具，还是齐格翰的父亲，沙扬刃的祖父留下来的。
“七王子可以把狼还给我了么？”云鸾在羊毛毡子上直起身子，盘腿而坐，直视沙扬刃，右手食指轻轻摩挲棋盘，腰间的匕首在灯火中闪闪发光。
沙扬刃眉头一紧，弯腰把怀里睡着的狼崽放到了云鸾的怀里。“你真是只挠人的狼崽子。”
云鸾咧嘴一笑，回道：“七王子不也是？”
沙扬刃吐了口闷气，也盘腿坐了下来。他把云鸾掀翻的矮桌扶正，捡起棋盘放回矮桌上，又一粒一粒地捡起混在一起的黑白棋子。云鸾正对着沙扬刃，灯光照着沙扬刃棱角分明的脸，飞扬的眉头如利刃，湛蓝的眼眸深邃如月牙泉的湖水，鼻梁高挺，嘴唇略薄，沙扬刃已经完全成年了，草原上的狼崽子长成了捕猎的赤狼。云鸾低头看了一眼窝在怀中的狼崽，不经意地笑了起来，自己已经十六了，可在沙扬刃眼里，自己还是要躲在人怀里的狼崽。
“我不是来跟你抢狼崽的。”最后一粒棋子入盒，沙扬刃一手捧着一盒棋子，把黑棋盒放在自己面前，白棋盒放在云鸾面前，抓起一粒黑棋放在棋盘上。
新局再起，不是为了争狼崽分胜负，那就是沙扬刃有事要谈。云鸾直了直身子，从棋盒里摸出一枚白子，玉石打磨的棋子触手微凉，与云鸾贴身带着的那枚玉石一样。云鸾在左下路开了自己的局势，懒散的目光逐渐升了温度，他紧紧盯着棋盘，道：“七王子重开一局，是看不清现在的局势了么？”
“啪”地一声，第二枚黑子落下，落在了棋盘中央。沙扬刃点头：“那些老贵族看似分为两派，一派以鄂扎为首支持着大哥，一派以伦古为首支持着二哥，他们其实私下里早做好了决定，不管大哥和二哥最后谁继承了王位，他们都会在新王面前保住对方，这些老狐狸，精明得很！”
云鸾微微抬头，看了一眼沙扬刃，在沙扬刃落在棋盘中路的黑子前放了一颗白子：“老贵族为什么这么齐心，七王子知道么？”
“因为他们不想改变北漠的规矩，他们想保持着他们的世袭功勋。”沙扬刃咬牙。
云鸾点头：“是，他们害怕改变，他们已经习惯自天狼王时代留下的传统，纵然古老的传统不合时宜了，他们还是泥古不化地想要维持下去。”第三粒白子没有追着棋盘中央的黑子去，回到了第一枚白子落处，云鸾感觉到怀里的狼崽快要醒了，左手轻轻抚摸狼崽的背，狼崽耳朵动了动，又老实地趴在云鸾怀中补眠去了。“他们不管押对了谁，只要大王子和二王子继承王位，他们就有权利以辅佐之臣劝说新君维持现状，并不断地稳固他们的权利。他们联手扼制新君，使新君的权力不得僭越过他们，他们这盘棋下得确实精彩。”
沙扬刃的黑子没有继续落在棋盘中央，黑子追着左下路云鸾开辟的局面落下。
“可他们还是下错子了。”云鸾忽然抬头，直勾勾地盯着沙扬刃，弯起嘴角，“他们没想到，两位王子外还有一位觊觎着瀚海王这个位置。”
沙扬刃眉头挑了挑，他不喜欢云鸾用“觊觎”这个词，这显得他要这个位置名不正言不顺。“觊觎么？”沙扬刃重复了这个他不喜欢的词，“这个位置有能者居之，我亲爱的大哥，以及我那个愚蠢的二哥，有什么能力？”
“从天狼王开始，北漠新君的王位只能由长子继承。”白色的棋子毫不犹豫地封堵了沙扬刃的黑子，云鸾幽幽长叹，“因为这个破规矩啊。”
漆黑的眼眸里划过一抹异样的白光，云鸾再拿起一枚棋子，冰凉的触感自指尖传来，这六年里，他已经能够自如地控制心绪，眸色不会再轻易改变。唯有发怒的时候，才会出现一丝白光。沙扬刃捕捉到那一抹转瞬即逝的白光，云鸾生气了。
“因为这些陈旧的规矩，杀死了多少无辜的人，又埋葬了多少有抱负的人？！”云鸾把手里的白子丢回棋盒，忿忿地说着，“我的母亲曾经是父亲的骄傲，是你们草原上最炙热的太阳，可最后她得到了什么？一个危如累卵的国家，却因为女子不得干政，被那些老家伙们认为是红颜祸水，把一个本可救他们于水火中的女人逼死，就因为那些陈旧的破规矩！元始帝已经死了一千年了，为什么还要维持这样的规矩？！”清秀的少年因为愤怒而脸色通红，他眼眸的黑色越来越浅，渐渐地，纯白色覆盖住瞳仁，异瞳再次出现。
“云鸾，你冷静点。”
云鸾渐渐转白的眼眸一瞬间恢复了原有的深黑色，云鸾眨了眨眼，茫然地望着面前的人。
“我的父亲很爱我的母亲。”云鸾拾起棋盒里的棋子，垂下眼，喃喃地道，仿佛是在回忆，“我记得的，他们很相爱，春天的时候他们会一起扮成平民溜出宫踏青，夏天父亲会在重华宫的若耶池里造一艘小船和母亲一同赏荷，秋天他们携手去宫外看红枫，冬天又在母亲的宫里看雪，听母亲说北漠的事情。他们很少带我去，但每次从外面回来都会给我带很多好玩的东西。”
沙扬刃看着云鸾，现在的云鸾就像平日里出现在众人面前时候的模样，像个乖巧的孩子。因为太乖巧了，阿提萨每次见到云鸾总会错以为这个孩子还未长大。
“我很少见到母亲笑，但是母亲每次见到父亲都会开心地笑出声来。”
“为什么你母亲不对你笑？”沙扬刃问。
云鸾睁大了眼，想了想：“也许是母亲觉得对我太宠溺了，将来若她和父亲都不在，我一个人会不坚强。”
“我倒是觉得你母亲是想把你培养成个君王。”沙扬刃捏着棋子低声自语。
“什么？”云鸾愣了下，问道。
沙扬刃却没再说了。他忽然意识到，自己的姨母是个多么聪慧的女人。她以柔情感染自己的丈夫，却不借着儿子平步青云，她不争，却帮自己的丈夫出谋划策，她不让儿子才华耀眼，她要他的儿子以后可以一统天下！莘夫人令人畏惧并非没有道理，可就如同云鸾说得那样，莘夫人终究被那些流传了千年的破规矩害死了。沙扬刃捏紧了手中的棋子：“那帮老贵族该拿他们怎么办？”
云鸾静了下来，他重新坐直了身子，恢复了刚才冷峻的神色。只有在思索的时候，云鸾才会像个大人。他轻轻地落了一字，淡淡道：“他们很快就会有动作，毕竟大王已经老了。”
“他们会怎么做？”沙扬刃手中的棋子仍未落下。
“等。”云鸾望着棋盘上分峙两端的棋面道。
“等？”
“等他们催促大王子和二王子动手，大王虽然老了，可他的心还没老。”云鸾右手食指点在棋盘白子旁，让沙扬刃落子。
沙扬刃看着棋盘，中央围捕之势已成，黑子围困无路可处，但云鸾食指所指处，如若下个黑子，如死地后生之局。沙扬刃欣然一笑，将攥在手中许久的子落在云鸾所指的那处。
云鸾温声笑了笑，不再落子。
【历史·御统录三】
顾清商在《御统录》里记录了一则轶闻，据那位叫哈马尔的老妇人说，在素照帝陈兵砺金城下之时，与素照帝隔城相望的桓武公曾自语道：“孤一生皆在其掌握之中，犹如当年对弈之时，他所指一步，孤落一子，亦步亦趋，全然不知已落他算计之手。”
第15章 秋风·一
九月末的一场突如其来的暴雨，把青门最后一点儿暑意吹没了。东浔国的皇城里，国主顾眷之披着一身青色宽袍，手执紫毫，立在凌波池上搭建的六檐水榭内，于秋雨中挥毫泼墨。
只有此时，顾眷之才会忘却早朝的乏闷。他身边站着一个长身玉立的年轻人，年轻人眉眼俊俏，浅蓝色的眼眸如凌波池的湖水，纯粹、清澈。
“叶卿觉得朕这幅烟雨碧波图如何？”顾眷之搁下笔，捧起宫人递来的热茶，用茶盖滤掉茶末，青门最新鲜的秋日醉，每年只产一百斤，一半都送入了锦华宫里。
青衣男子走进顾眷之那方，细细斟酌桌上东浔国国主今日新的画作。宣纸上，蒙蒙烟雨笼罩着雕栏画栋，凌波池还未枯谢的晚荷沐这一色烟雨，眼中所见风景好似全部落在了这一张画纸上。东浔国国主顾眷之是位丹青妙手，比之其在国政上的作为，不知要高出多少。青衣男子拱手行礼道：“国主的书画造诣无人可及，拂衣眼拙，不敢妄评。”
顾眷之啜了口茶，他早已听惯了别人的恭维，若是寻常人这么说，顾眷之早就翻脸，唯独叶拂衣这么说，顾眷之总会温和地笑笑了。顾眷之做了三年的东浔国国主，乏味得紧，每日端坐于朝堂之上，头上戴着几斤沉的冠冕活活要了他的命，再听着朝堂上那些老臣子们几个时辰争得面红耳赤却争不出个所以然来，顾眷之只能百无聊奈地望着大殿顶上镶嵌的金缕花的纹路发呆。顾眷之身在帝王之家，从未想过有一日会继承东浔国的王位，然而事事就是如此的无奈与凑巧，他的几个哥哥为了争王位惹怒了老国主，老国主一气之下在遗诏上写下了平日里对朝政没有兴趣，只喜爱吟风弄月的顾眷之，老国主临终时瞪着双眼，忿忿道：“就算把东浔国的位置传给一个只会吟风弄月的画家，也不会传给那些逆子！”顾眷之就这么披上了龙袍。顾眷之本可以缩在自己的宫里做一个与世无争的王爷，现在却要面对尔虞我诈，顾眷之讨厌那些阿谀奉承的人，讨厌朝堂上那些臣子，只有眼前这个低眉顺眼的青衣男子在身边，顾眷之才会稍稍安心。
“朕也知道朕的画艺高绝，叶卿说两三遍就好了，这些年朕每画一幅，叶卿就这么说，在叶卿眼里，朕可就没其他长处了？”顾眷之故意睨了一眼叶拂衣，把茶杯放在案桌上，带着叶拂衣走到水榭围栏边，望着烟波浩渺的凌波池。这一场秋雨下了整整一日，雨声淅淅沥沥，从天而降的雨珠落在池塘中的碧绿荷叶上，汇成了一小块清澈的水洼。东浔国地处祖洲南面，四季变换，不像炎崆只有冬夏两季，夏日的暑意渐渐散去，秋风的凉意缓缓吹入锦华宫，钻入人的里衣，直逼入心房。
叶拂衣莞尔：“拂衣实在不懂画，陛下问，拂衣也只能这么回。”
“罢了罢了，朕知道拂衣你最会讨朕欢心了，”顾眷之也笑了笑，“今天早朝的时候听那些臣子们说炎崆的琉璃坊被大火烧了，朕本还想着派人去炎崆替你我打制一枚凤凰同心佩，可惜了。”顾眷之脸上显出失望的神色。
叶拂衣微微欠身向顾眷之行礼：“多谢陛下抬爱，陛下赏赐给拂衣的已经够多了。”
“你啊……”顾眷之摇摇头，眼里满是宠溺。叶拂衣对人对事总是冷冷清清的，顾眷之在翰林阁见到这个年轻人的时候，起初并没有让他多注意。后来有一次，一位画工随手将一幅普通的丹青图丢在地上，叶拂衣上前捡起，轻轻掸了掸图上沾染的灰，小心翼翼地把图放到一旁的案几上，这一幕恰巧让爱画的顾眷之瞧见，顾眷之问叶拂衣，那幅画只不过是一幅寻常的画作，为何如此珍视？叶拂衣恭敬地回道：“画虽平常，却是作画人的心意，作画讲究笔法技艺，可更讲究心意。我虽不懂画，却从那幅画中看出作者的心意，故而捡起它。”顾眷之抚掌颔首，东浔国是由原南浔国分立而出，由暗鹘郡和青门郡组成的小国，在祖洲十几国国力孱弱，随时都可能被邻国吞并，然而这个风雨飘摇的小国能在祖洲之上存在了近百年，全是在依靠处于暗鹘郡的巫城祭祀们以玄异法术在国郡边设下结界，阻挡一切妄图进攻东浔国的军队。在东浔国人们崇尚巫术，对吟风弄月嗤之以鼻，若非现任国主喜好丹青妙笔，翰林阁内除了巫书，怕也不会存下这些画作。
顾眷之笑笑：“最近祖洲有点不安生啊，巫城那边也来了消息，说是在净河边发现了他国斥候的影子，自六年前世乐陈兵于扶风郡，又在鹘翎草原设置关隘，叶卿你说，是不是又要打仗了？”
叶拂衣藏在刘海中的眉梢不经意地挑了下，顾眷之没有看见。叶拂衣双手拢在袖中，淡淡地道：“陛下担心么？”
顾眷之沉吟：“担心啊，朕不是个做帝王的料，但是也不能把先辈们一手打下来的江山给拱手送人了。我们顾氏因为出了个背叛南浔的顾允执在南浔一直抬不起头，先祖不满于顾氏一辈子低声下气，这才起兵。先祖为了让顾氏抬起头又一次背叛了南浔，他与顾允执的做法不同，却是殊途同归。南浔国再也不会认顾氏，除非……”
叶拂衣明白顾眷之要说什么。他伸手握住了顾眷之的冰凉的右手，顾眷之如今才二十一岁，在祖洲这些国主中算得上较为年轻的，其次就是炎崆国现任国主墨衣深，顾眷之不如墨衣深雄才伟略，顾眷之偏安在青门的锦华宫里，挥毫泼墨，想要忘记宫外纷扰的战火。
“元国主必是做好了觉悟，顾氏不会再回南浔去了。”叶拂衣想起他离开沧落的时候，在一座破落的古宅大院里，一个与顾眷之有三分相似的男人手里握着一柄长剑，月色下，长剑泛出森冷寒光。他直视叶拂衣，一字一顿，声音沉厚有力：“不要因为他们姓顾你就要顾忌什么，自从顾允执开始，南浔国就与顾氏没了任何关系。”那个男人也姓顾，如果要追溯，他在南浔比顾眷之的身份更为尊贵。在千年前，南浔顾氏的家主与南浔皇族风氏的帝王是亲密无间的战友与兄弟。几十年后，顾允执亲手斩断了顾氏与风氏之间紧紧缠绕在一起羁绊，并将南浔国送入了世乐一统的版图，顾允执被封为云渊郡守，替元始帝天缗镇守南浔，看管风氏一族，直至乱世到来，风氏杀死顾氏家主，重新夺回了南浔的控制权。又过了几百年，顾氏家主顾骟于青门郡起兵，控制南浔巫城，与南浔国划玄水而立。
“先祖的魄力，后人不能及矣。”顾眷之幽幽长叹，年轻的脸上并没有期待。
簌簌秋雨随着风变大，寒意一阵一阵地钻入骨髓里。叶拂衣替顾眷之披上一件雪白的狐裘，贴在顾眷之耳畔轻声道：“国主，起风了，我们回去吧。”
“把那幅画带着。”顾眷之点点头，转身离开水榭。
叶拂衣收起了案几上的画卷，跟上，走出水榭时，叶拂衣抬头望见铅色重云上划过一道白色的影子，一只雪白的信鸽在雨中扑棱双翅往北边急飞。叶拂衣嘴角微微弯起一道弧线，走入一色烟水之中。
炎崆，璃城。
墨敬之打了个大大的哈欠，又翻了个身，盖在身上的毯子滑落在地。芙玉端着芙蓉酥走进来的时候，正巧看见这一幕。
芙玉轻轻地把芙蓉酥放在桌上，走过去弯腰想要把毯子给捡起来，她刚走到墨敬之身边，墨敬之就醒了。
“馋猫鼻子尖。”芙玉笑，把落在地上的毯子捡起来叠好。
墨敬之侧身躺在榻上，褐色的眸子亮得刺人，芙玉被这眸光惊了一下，不由得想要往后退。
“芙玉？”墨敬之拉住了芙玉的手，眼里的厉光退了下去，墨敬之一副懒撒模样，慢吞吞地从床榻上站了起来，“你跑什么呀？我又不会全部吃完。”
芙玉定神，笑了笑，嗔道：“侯爷您就别装了，哪次您不都吃完了才记得芙玉来？”
“有么？”墨敬之反问。
芙玉只笑不答，从衣挂上取下墨敬之的玄色宽袍替墨敬之穿上，仔细地系好墨色腰带，挂上腰饰，替墨敬之把衣服拉直，站起身，把手边的芙蓉酥端到墨敬之面前。
墨敬之拿了一块，看也不看就塞进嘴里，边吃边赞芙玉手艺好。芙玉莞尔，狡黠地问：“侯爷就不怕芙玉给您下毒么？”
墨敬之毫不在意地摆摆手：“芙玉你要下毒早就下了，何必给我这个馋猫做了十多年吃的了才下毒？”
芙玉笑得更开心。炎崆靖烈侯墨敬之永远只相信一个人，这个人就是芙玉。“最近天气转凉，侯爷也要注意身子，别太贪凉了。”芙玉叮嘱，炎崆虽处祖洲北部，因为炎崆山终年炙热，即便是秋日，炎崆也比南方的国家要热一些。然而秋季到来，东边东离海凉风席卷，璃城的气温也渐渐变凉了。
“还是我的芙玉最贴心了。”墨敬之吞下最后一口芙蓉酥，抿嘴笑得开怀。
屋外赤榴花谢了大半，听风斋的花园里，一片枫红长得正旺盛。墨敬之走到廊院里，伸手摘下一片红枫，插在了芙玉乌黑的发丝间。“芙玉呐，这两天多做点栗子糕吧。”
“侯爷不够吃么？”芙玉想前日才刚做了一盘，墨敬之就又想着了。
墨敬之却摇头：“我要去一趟炎京，得给我的那些狐朋狗友带点璃城特产，琉璃坊被烧了，今年的琉璃制品一时半会也做不出来，只得靠芙玉你的手艺呐。”
芙玉眼神一变：“国主是为了琉璃坊么？”
墨敬之长叹：“是啊，三个月琉璃坊都没重建起来，这不就是我靖烈侯的事么。炎京里那些老家伙恐怕已经吵了国主三个月了吧，国主顶不住了啊。”
芙玉愣愣地站在廊院下，望着一片火红的枫叶出神，十年了，自从她跟着墨敬之的那一刻起，墨敬之就从未去过炎京。墨敬之曾说，他要去炎京，除非炎崆受到了外敌侵扰。
“我多做一些吧。”芙玉道，“王爷您会回来的吧。”
“也许。”墨敬之没有给芙玉肯定的答复，褐色的眼眸里闪过一道锐利的光。
第16章 秋风·二
世乐，沧落城。
城北的一座破落的古宅大院里，阳光透过层层叠叠的树叶在地上投下斑驳的树影。树下有个人在磨着长剑，尖厉刺耳的磨刀声穿透耳膜，犹如困在牢中的猛兽，发出愤怒的嘶吼。
巫玄今日又是一身便装，站在锦衣玉服的青沂身后，垂眉顺目，就像是贵胄公子哥儿带着小书童。
青沂捂住双耳，眉头高高地挑起。他受不了顾茗澜的磨剑声，兹拉兹拉的，还没外头的吆喝声好听。
“巫城的消息传来了，国主的意思是尽快出兵。”青沂是替云轩来传话的。昨夜青龙王府放出的信鸽回来了，青沂百般不愿地从暖和的被窝里钻出来，冒着雨从那羽翼湿透的信鸽腿上解下了食指来粗的竹管。
刺耳的磨刀声停下，顾茗澜掬了一瓢水，淋在剑刃上，磨剑声再次传来，比之前更加刺耳。
青沂在磨剑声停下来的时候以为这位沉默的御将军终于要把目光转向自己了，没想到顾茗澜又在磨剑。青沂深深地吸了一口气，努力压制心头躁动的怒火。巫玄耳畔除了磨剑声外，多了一阵关节咯咯作响声。巫玄轻轻拍了下青沂的肩膀，年轻的青龙王已经调整好了心情。
“宝剑锋从磨砺出，将军现在磨剑，是准备出兵了？”青沂故意问道。
“还不是时候。”沉默的御将军终于说出了今日第一句话。他已经磨了两个时辰的剑了。青沂和巫玄来之前就听见院子里传来磨剑声，引他们进院子的顾家家仆说将军一个时辰前就在磨剑，现在他们站在这里看顾茗澜磨了一个多时辰的剑，青沂觉得那把剑刃越来越薄，再磨下去恐怕会磨成叶片一样的厚度。
青沂冷笑：“琉璃坊再过一个月就能重建好，到时候祖洲第一武库又会为祖洲诸国提供兵器，墨衣深应该已经猜到是谁烧掉了琉璃坊，世乐怕是再难从炎崆买到兵器，顾将军为何说还要等，顾将军许久未曾上战场，难道是怕了不成？”
“还有北漠。”顾茗澜终于抬起头，他的剑磨好了。顾茗澜手腕用力，铿然一声，长剑没入青沂脚边的青石板中一寸，惊得青沂往后退了三大步。
“将军，”巫玄见顾茗澜起身，走到顾茗澜面前长揖及地，世乐神权与政权分立，司命院的少司命只对国主行礼，不必与他人行礼，巫玄对顾茗澜长揖，做足了礼数，“从元始帝起，北漠与祖洲划鹘翎草原及净河相处，千年无事，将军难道想连北漠也一并收入世乐版图么？”
顾茗澜抬眼，问道：“有何不可？”
巫玄与青沂皆是一愣，反观顾茗澜神色淡然，好像把北漠并入世乐版图理所当然。
“这……”巫玄想说什么，终究没说出来。千年前元始帝一统祖洲，曾领十万天羽军与北漠天狼王于荒莽原一战，那一战双方伤亡惨重，胜负未分。元始帝与天狼王最终以鹘翎草原及净河为界，划分祖洲世乐与北漠。这一战消损了世乐的元气，在元始帝后期，元始帝曾感叹，当年若非他急进，如今的世乐恐怕会更加繁庶。后世史学家也认为，这一场战争给世乐一统五百年后再度分崩埋下了祸根，如果元始帝不贸然与天狼王一战而是休养生息，或许世乐五百年后不会分崩离析。
插入石板中的长剑在阳光照耀下发出森冷的寒光，顾茗澜右手掌心按在剑柄上，望着面前两个青年人。年轻的青龙王紧抿着唇，戒备地看着被顾茗澜压在手心下的长剑，一身布衣的司命院少司命眉目淡淡的，清冷的脸上浮现一抹不可察觉的诧然。阴沉着脸的男人突然咧嘴笑了起来，长剑从石板中被拔起，在半空中划出一道耀眼的光芒，回到剑鞘中。
“听起来不可思议。”顾茗澜把佩剑在腰间系好，淡淡地道，“当年元始帝在祖洲一统后两年征募十万大军北伐北漠，连元始帝自己都说不可思议，可若没元始帝的北伐，又如何能震慑北漠，五百年祖洲乱世，北漠高骑从未踏入内陆，那一战，的确如那些史学家们所言给祖洲分崩埋下了祸根，但是对北漠的消耗是近千年的。”
青沂松散的神色微凝，巫玄笔直地望着顾茗澜，关于千年前元始帝北伐，听得最多的是元始帝不该在祖洲刚刚一统时就征兵北伐，令祖洲元气大伤。他们从不知那一场北伐对北漠的影响如此剧烈。
良久，巫玄点点头道：“如若当初元始帝一统祖洲后并未北伐北漠，或许祖洲之上很快会遍布北漠高骑。”
“呵呵……”顾茗澜笑了一声，对巫玄露出赞许神色。他抬手指着不远处一个石桌，示意巫玄与青沂跟着他过去。
青沂早已站不住，碍于是在顾茗澜的院子里才没说话。此时见顾茗澜邀他与巫玄去石桌前落座，青沂顾不得是在顾茗澜家中，当先朝石桌那方走了过去。顾茗澜与巫玄随后，三人在石桌前坐定，家仆给三人一人沏了一杯新炒制的白菊茶，躬身退下。
每年秋天，扶风郡守都会向沧落进贡新鲜炒制的白菊茶，据说当年元始帝初到扶风，见白菊开得旺盛，十分喜爱，一月后，白菊衰败，扶风街头到处都是枯萎的花枝，元始帝心疼白菊凋零，捡起地上掉落的花瓣，命宫人收藏，宫人入宫前曾是位制茶的师傅，便向元始帝道白菊晾晒后可入茶，元始帝便在扶风建立素茶苑，命那宫人在此制白菊茶，从此扶风郡白菊茶名冠祖洲。
青沂抿了一口白菊茶，咂了下嘴，今年这茶比去年要差一些，不太合青沂胃口。巫玄对茶水不挑剔，滤去浮沫，啜了一口又一口。顾茗澜捧着茶盏，等巫玄把茶杯放下，顾茗澜说：“两位如此回国主即可。”
“御将军不给国主一个理由么？”虽然觉得顾茗澜的话在理，但是青沂还是认为现在时间紧迫，应该先把北漠的事情放在一边。
巫玄点头，眼里有淡淡的光：“御将军说得我们都明白，不过……”巫玄抬眼直视顾茗澜，“世子传回来的消息，北漠那些老贵族的联盟坚不可破，想要挑动北漠只得等瀚海王行将朽木之时，如今来看，瀚海王还可以驰骋草原。”
顾茗澜摇头：“未必，所有的联盟都是以利益为驱动，老贵族的联盟当真坚不可破么？”
“他们没有理由翻脸吧。”青沂一掌拍在石桌上，忿忿地说。
“有，”顾茗澜再次否定，“只要世子支持的那个人继承瀚海王的宝座，老贵族们的联盟随之瓦解。”
啪啦一声茶杯跌落声传来，冷静的布衣青年不可思议地瞪着顾茗澜，他想从对方的眼里寻找到什么，顾茗澜只是啜饮了一口茶，神色如往常。
“我们要等到什么时候？”巫玄不顾茶水流在身上，他感觉到自己平稳的呼吸突然变得急促，他在期待，也很着急，他迫切地想知道身在北漠六年的好友能否成为大司命所说的继元始帝后第二位“承天袭云”的乱世之王。
“很快。”顾茗澜弹了下刀鞘，笑着说。
墨敬之手里捧着一盒糕点，三层食盒里装满了各色各样的点心，芙玉还给这些点心取了个挺别致又挺喜庆的名字——五谷丰登。墨敬之捻起一块四四方方的紫色糯米糕，入口香甜，引得人食指大动。一块糯米糕被墨敬之三口就吃完了，墨敬之觉得不过瘾，又要再拿一块白色的。突然一阵晃动，墨敬之没拿稳糕点，那枚白色的糯米糕就被丢在了马车厢里。
“侯爷，您没事吧。”驾马的车夫掀起帘子，探进半个脑袋，紧张地问。
墨敬之撇了下嘴，痛惜地捡起芙玉做的糯米糕，然后对车夫摆摆手：“没事，继续走吧。”
车夫松了口气，刚要退回去，被墨敬之拦了下来：“还有多久到炎京？”
“已经能瞧见炎京郡的城墙了，再走片刻就到。”车夫道。炎崆靖烈侯上炎京只带了一个驾车的车夫和自己一同前行，临走的时候芙玉实在嫌弃墨敬之的懒散，替墨敬之在车厢里塞了好几件衣服，墨敬之全都拿下来丢回给芙玉，穿着平日在府邸里的玄色宽袍就这么去炎京了。这一路上，墨敬之好似是在郊游，见到美景就要跳下车来欣赏一番，有时候甚至钻进一家酒馆里一坐就是整整一天，车夫暗自嘟囔，不知道自家这位侯爷是去国都见国主的，还是出来游玩散心的。
“这么快？”墨敬之挑了下眉头，似乎嫌车夫走得有点快。
车夫心里大叫冤枉，从璃城到炎京的路驾车最慢三天也就到了，墨敬之是上个月二十离开璃城，现在都到初五了，足足走了半个月才刚能见到炎京郡的城门，离皇城至少还要再行半日，结果这位侯爷却觉得走得仍然太快。车夫只得苦着脸道：“侯爷，走得已经很慢了。”
“我知道，三天路程我们走了十五天，不过还是快了。”墨敬之把怀里的食盒放到一边，伸了伸胳膊，挑开帘子跳下车来。
车夫不解墨敬之要做什么，跟着跳下车，当他跳下车的时候，墨敬之已经不见了踪影。
“你先去炎京，我再耽搁一会。”墨敬之的声音从远处传来，车夫还未分辨出声音来处，墨敬之的声音就消散于天地之中。
车夫无奈地坐回马车，扬鞭一抽马背，栗色的骏马迈开步子，迅速地朝炎京郡跑去。
墨敬之轻轻弹了下腰侧的短剑，动作与远在沧落的顾茗澜如出一辙：“不要吵，那个人跟得上我们的。”墨敬之轻轻一笑，深褐色的眼眸望着远处隐隐约约的城墙。
第17章 秋风·三
墨敬之爬上一株榆树，坐在树枝上，背后贴着树干打盹。秋日的阳光从树叶的缝隙间穿过，树影斑驳，耳边偶尔传来一阵鸟鸣，墨敬之微微睁开眼，手掌遮在额头上，仰望万里无云的天空。很多年前，这是这样一个秋日，他在去炎京的路上遇见了顾茗澜。
墨敬之第一次见顾茗澜的时候，以为顾茗澜是不知从哪里钻出来的小叫花子，蓬头垢面，只有那双褐色的眼珠透露出这个十几岁少年的桀骜不驯。桀骜么？墨敬之摸了摸鼻子，努力回想他人口中沉默的御将军，这二十多年来，墨敬之听过许多关于顾茗澜的评价，唯独没有“桀骜不驯”这四个字，最接近的形容也只是“沉默寡言”或者“冷峻狠厉”吧。墨敬之觉得，这三个词都与他见过并且深深埋在心底的那个人不搭。二十年前，墨敬之跟父亲一起去炎京见国主，就是在郡外的这条偏窄小道上，坐在马车头兴致勃勃地墨敬之扬着马鞭，跟着车夫学驾车，第一鞭还未甩到马身上，骏马扬起前蹄高声嘶鸣，墨敬之吓了一跳，下意识跳下车，刚落到地上，一把长剑就架在了他的脖子上。长剑泛着冷光，一个蓬头垢面不到十四岁的少年稚气的脸上露着可怜的杀气，他褐色的眼睛亮得吓人，比他脸上的杀气还要吓人，墨敬之先愣了一下，等他看清楚对方面上的表情，忽然咧开嘴笑了起来。
“你笑什么！”顾茗澜瞪着眼睛，装出凶狠的模样来，他知道自己看上去太小，不足以威胁任何人，他握紧了手中的长剑，将长剑往墨敬之脖子边贴了过去。
剑刃在墨敬之白皙的脖子处擦了一道伤口，隐隐可以见到血丝，墨敬之感觉到脖子边剑刃冰凉，却没有感觉到伤口的疼痛，他完全被面前这个与自己差不多大的打劫者稚气又凶狠的面容吸引了。
墨敬之立刻噤声，眼珠转了一圈，学着家仆与他讲遇见山贼时候的模样，双手高高举过头顶，跪在顾茗澜身边，连连念叨：“好汉饶命！好汉饶命！你要什么我都给你，求好汉留我一命！”
“啧！”也不知是墨敬之演得太过了，还是顾茗澜压根就不在乎墨敬之的求饶。顾茗澜不屑地啐了一声，蹲下身来，对墨敬之说：“我不要钱。”
“难道你要命？！”墨敬之忍住笑，右手悄悄地摸上了藏在腰间的匕首。
顾茗澜翻了个白眼：“这辆马车给我！”
“啊？”墨敬之抬头，匕首在顾茗澜面前划过一道夺目的白光，落空了。执着长剑的少年在瞬间退开了一丈，墨敬之完全不知对方是如何在短短的时间内躲过了自己的攻击。
“我现在不仅要这马车，连你的命也会一并拿去！”少年被激怒，褐色的眼眸倏然亮得惊人，他就如同饿久了被放出笼子的鹰，紧紧盯着被锁定的猎物。
墨敬之吸了口凉气，刚才那一击是他最得意的攻击手法，如果这一击没有制住敌人，那墨敬之就再没机会了。从遇见这个少年开始，墨敬之第一次真真正正地惧怕眼前这个脏兮兮的打劫者。
第3节
恋耽美
第3节
引路的仆人弓着身，伸出右手，领在女子前半步距离，时不时出声提醒女子小心台阶，女子莞尔轻笑，仆人从未见过这样不染凡尘的笑意，一个趔趄，差点被脚下的石阶绊倒。“行了，我自己去吧。”女子嘴角又弯起浅笑，把手中的风灯交给仆人，也不管身后仆人低声呼喊，沿着曲曲折折的走廊往前方一星灯火处走去。
片刻后，女子推开了那扇隐蔽的门。昏暗的灯火中，一个俊朗的男子正逗弄着怀中一只白色长毛兔子，兔子乖乖地窝在男子的怀中，听见有陌生人的声音，耷拉的耳朵忽然竖起，赤红的眼珠直勾勾地盯着正前方美丽的女子。
“侯爷又养兔子了？”女子走进屋内，合上门问。
墨隽咧嘴笑笑：“我哪有你们家侯爷那么手巧，会莳花弄草还会上阵杀敌，这些活物也是别人养好了送我玩的。”墨隽摸了摸又窝回他怀里的兔子，轻轻叹了口气。
“侯爷若是真的想养花，没准养得比靖烈侯还好。”女子挽了下耳边被夜风吹落的一缕乌黑的发丝，幽蓝色的眼眸里满是笑意。
墨隽撇了下嘴，十足像个孩子一般，眼神却冷如刀刃：“芙玉你这是取笑我啊。炎崆就我和敬之两个侯爷，人人都敬仰他，我和他是云泥之别。”
芙玉素手捻灭了风灯内的灯芯，笑盈盈地走到墨隽身边的凳子上坐下，她抱起窝在墨隽怀中取暖的长毛兔子，伸手揉着兔子的下颚：“那是别人不懂侯爷。”
“你懂我么，芙玉？”墨隽期待地问。
芙玉仍旧在逗弄那只长毛兔，摇摇头：“我只能懂一个人，懂太多了，就累得慌。”
“哦。”墨隽收回了眼中的期冀，垂着头，像个失落的孩子般应了声。
芙玉把兔子抱在自己怀里，莞尔道：“主人让芙玉来，是让芙玉带句话给侯爷。”
墨隽点点头：“是要《千机图谱》吧。”
芙玉收起了笑容，太长时间的假笑让她脸颊有点酸。她是个吝啬自己笑容的女人，只有真心实意地对着墨敬之笑的时候，芙玉才不觉得累。墨敬之曾说芙玉就像只猫儿，慵懒又迷人，芙玉也真把自己当做一只猫了。可芙玉又觉得墨敬之比自己更慵懒，墨敬之不像猫，像打瞌睡的狮子。如果这头狮子换下了惺忪的睡眼，在世乐的那只鹰会不会也会畏惧？
“你走神了。”墨隽不满地提醒芙玉。
芙玉歉然地点点头，低声说了句抱歉。墨隽有些窘迫，他知道面前这个女人与人说话的时候总是这样，还未说几句就会走神。墨隽已经习惯了。
“芙玉，《千机图谱》对炎崆很重要。”墨隽给芙玉倒了一杯热茶，今夜的雨好像要把笼罩在璃城的暑意全部吹散，给这座城带来一丝料峭的寒意。
“我们都知道。”芙玉点点头。
“那个位置，我坐着真的没问题么？”墨隽把茶杯端到芙玉面前，问道。
即使假笑很累人，芙玉仍然对着墨隽嫣然一笑，这个笑容如绽放在墨隽心头的赤榴花，明艳炙热。“侯爷，您听过紫篁的故事么？”
“听过，”墨隽说，“他杀了曜舜，成了世乐新的主人。”墨隽只在史书上瞥过一眼这段历史，与读书相比，他更爱那些新奇的玩意儿。
芙玉把怀里的长毛兔放回了墨隽手中，喃喃道：“紫篁起初也和侯爷这样不得志，他也以为自己一生只能居于曜舜之下，可当他下定决心后，他才发现，只要自己愿意，没什么做不了的。”芙玉灿若星辰的眸子里浮现狡黠的笑意，“侯爷，您只要相信您自己就可以了。”
“相信我自己？”
“是啊，只要相信就可以，”芙玉重复道，“相信您，相信我们，相信那位远在北漠的诸神之子。”
茶杯上的温度缓缓传到了手心上，芙玉嘴角咧出一个好看的弧度，她真心地笑了出来，可这笑里带着苦涩。
雨还在下着，天空好像是在璃城的上方漏了一块，整夜得冲刷着这座近千年的古城。街道上水淹过了膝盖，戍城的士兵们笔直地站着，他们目不转睛地盯着城门正前方，仿佛一座座矗立水中的石像，巍然挺立。
隐藏在屋顶上的人呼吸的速度渐渐加快，他已经等了太久，如果到天亮他还未出城，那他就走不了了。
漆黑的天幕上，闪电蜿蜒如蛇，耳边雷鸣声不断，一阵低不可闻的脚步声传入耳中，匍匐在屋顶的人呼吸一紧，漆黑的夜中同时亮起两道锋利的亮光，清脆的金属交击声夹在哗啦哗啦的雨声中，突兀地传到城墙下守卫的耳中。雕像一般的守卫忽然动了，雨夜里又响起一阵齐刷刷地拔剑声，有眼尖的侍卫发现了屋顶上两个漆黑的人影，他连忙抬手指着屋顶上的人影，大声高呼：“在东侧的屋顶上！快！上去！”
向匍匐在屋顶上的人发出这一击的人，是炎崆的靖烈侯墨敬之。短剑在雨夜中划出一道道优美有力的弧度，对面的黑影以匕首迎战，他已经接了墨敬之十七招，均匀的呼吸被打乱，又一招袭来，携裹巨大的力量，黑影脚步还未站稳，只得以左手肘格挡，铿然一声金属交接声传来，手腕上的护甲裂成了两半，掉落在地，黑影借力往后与墨敬之退开一丈，脚尖立在屋头的琉璃瓦尖上。他人很瘦削，笔直地站立着，如一柄钢枪，手中的匕首就是取人性命的枪头。
“不差嘛，能接我十八招气都不喘一下，你是沉沧‘暗’字部的？”墨敬之将手中的短剑转了个方向，剑柄对准了对面的黑影。
黑影没有出声，他的胸口微微起伏，他是没有剧烈的喘气，因为他来不及。墨敬之的招式如今夜的疾风骤雨，连招不停地砸向他，最后一招，他拼着手骨断裂的危险，直接迎击墨敬之愈发狠辣的剑招。左手上缠着铁制的护甲被震裂，腕上传来隐隐的疼痛感，黑影觉得自己的手骨已经裂了。
墨敬之身后，已有一队士兵登上了屋顶，他们被雨淋了一夜，却毫不松懈，因为他们知道，只要抓住这个黑影，他们就能回去休息了。
“将军？”袁晋是墨敬之的亲卫，一眼就认出了拿着短剑人的背影。
墨敬之背对着身后的士兵，短剑剑端对准了他们，墨敬之喝道：“都退下去！”
除袁晋外，其余的士兵都是一怔，随后又一齐退了下去。袁晋最后一个退走，退下前，墨敬之命令道：“把城门打开，如果他从我手下跑了，你们也不许追。”
“是！”袁晋眼底露出一丝茫然，依然领令而去。
刚才墨敬之斥退护卫是黑影逃走的绝佳机会，他却没有挪动一步。他的主人告诉他，遇上墨敬之，就绝对不要想着逃走，除非他愿意放你走。所以黑影没动，直到袁晋退下屋顶，黑影发动了对墨敬之的第一次攻击。
黑影腾身而起，犹如鬼魅，白刃发出炫目的光华，他双手握紧匕首，用尽全力下劈向墨敬之。凌冽刺骨的寒意扑面砸下，墨敬之手腕翻转，短剑剑刃横挡杀招，筋肉虬结的手腕青筋爆胀，一声刺耳的金属撞击声后，天地间只留下哗啦啦的雨声。
殷红的雨水顺着瓦缝流下，屋顶上，断为两半的匕首落在墨敬之脚边，黑影捂着脖子，鲜血不停地从伤口处涌出，蛇一般的双眼渐渐浮现一片死灰色，不可置信地瞪着居高临下的黑衣劲装男子。狮子睁开了他慵懒的眼睛，雨夜里，墨敬之褐色的眼眸里亮起异样的光芒，犹如嗅到血腥的饿狮，狠狠地盯着捕住的猎物，看着猎物做垂死挣扎。
“我已拔出剑出鞘，他的剑呢？”黑影临死前，听见这个世界最后的声音，低哑、阴沉，来自地狱。
雨停了。
芙玉捡起挂在赤榴树上被雨水打湿的风灯，笑盈盈地往听风斋走。走到一半，芙玉停下了脚步，墨敬之一头黑发披散在脑后，慵懒地依靠在廊柱上，手里拿了一包枣子，他把一颗青枣往上抛，仰头张嘴，枣子到了嘴里。
“芙玉呐，你这一晚上都上哪去了？”墨敬之嚼着枣子，故意板起脸问。
芙玉把手里的风灯提到墨敬之眼前，睁圆了眼，反问道：“侯爷您从哪里买来的青枣啊？”
墨敬之掂了掂手里油纸包的已经吃了小半包的枣子说：“清早从城东回来的时候顺路买的，刚进城里的小贩自个儿种的枣子，又甜又脆，芙玉要不要尝尝？”墨敬之把枣子递到芙玉面前。
芙玉挑了一颗青枣放在嘴里咬了一口，和墨敬之说的一样，又脆又甜，芙玉忍不住还想拿一个吃，墨敬之就收回了青枣，活像一只护食的豹子。“不给了不给了，芙玉还没说去哪里了，说了就给芙玉吃。”
墨敬之年过三旬，遇见吃的，却跟孩童差不多。芙玉狡黠地笑了笑道：“那我不吃了，芙玉自个儿去做栗子酥吃。”
“栗子酥？！”墨敬之一把将手里的青枣放在芙玉手中，讨好地道，“这一包青枣都给芙玉了，栗子酥多做一点。”
“侯爷不逗芙玉了？”芙玉笑。
“不逗不逗，芙玉喜欢吃什么，我都给芙玉买！”
“我出去给侯爷买栗子了。”芙玉从身后的织锦布包里拿出了一个油纸包，里面有几十颗栗子，打开给墨敬之看。
墨敬之扫了一眼芙玉手中的油纸包，拿起一颗栗子，剥掉壳，也不管是生是熟，直接丢进了嘴里。“好吃，新鲜！”墨敬之对芙玉伸出了大拇指。
“芙玉可以去做栗子糕了？”
“可以可以！我先去睡一会，栗子糕做好了芙玉记得喊我。”墨敬之打了个打哈气，转过身走进听风斋里去了。
芙玉望着墨敬之挺拔的背影，嘴角边的笑容渐渐冷了下去。这头慵懒的狮子醒了，醒得彻彻底底！
第12章 六年·一
草没马膝，一匹枣红色骏马迈开四蹄，风一般在草原上疾驰。骑在马背上的青年丢开手中的马缰，双腿不停地踢在马肚上，催促骏马加快速度。距离马匹一丈开外，一只雪白的狐狸慌乱地左奔右逃。青年搭开弓，从马鞍旁挂着的箭囊里抽出一只赤红色的羽箭，湛蓝色锐利的眼眸紧紧盯着前方乱窜的狐狸，箭离弦，雪白的狐狸瞬间失去了力气，卧倒在草丛中。
沙扬刃收起青木弓，轻踢马肚，往前走了几步，弯腰拎起卧倒在草丛中的雪狐狸，继续往草原深处追踪。
“七王子猎到雪狐狸一只！”
远在数十丈外的营地里，瀚海王正端着纯银海碗，喝着北漠最烈的酒。听到侍从来报，年老的北漠王者放声大笑：“好好好，今年又是沙扬刃旗开得胜啊！”围坐在下席的北漠贵族公卿们纷纷跟着齐格翰笑了起来，私下里不停地交换眼神。
坐在次席面目清秀的少年端起面前掺了点烈酒的马奶，浅浅地啄了一口。云鸾来到北漠六年，还是喝不惯北漠呛人的烈酒。与他一起长大的北漠王子们都策马狩猎去了，他身子弱，经不住长时间在马背上颠簸，只能与这些北漠垂垂老矣的贵族们坐在一起，喝着掺了烈酒的马奶。
齐格翰将手中的烈酒一饮而尽，转头扫了一眼坐在次席世乐尊贵的世子。云鸾来到北漠六年了，初来时，这个内陆矜贵的小孩子并未引起齐格翰太多的关注。倒是一开始排斥云鸾的阿提萨，越来越过在意这位沉默的内陆世子。北漠尊贵的漠神神谕聆听者现在正拄着拐杖，一步一步蹒跚地朝云鸾走去。齐格翰突然意识到，阿提萨老了，他的头发更加花白，眼窝耷拉，目光不再如六年前那样神采奕奕。齐格翰收回了定在阿提萨身上的目光，低头看着自己逐渐枯槁的手，他也老了，北漠的瀚海王如今已不能策马驰骋在草原上，他只能坐在毡帐下，等着他的儿子们带来满满当当的猎物。只有神才不会老，漠神用她垂悯的眼光望着北漠子民，然而却不会挽留他们的年龄。耳边笑声仍在，齐格翰悻悻地放下手中纯银酒碗，平视远方一望无际的草原，似乎想寻找到儿子们的身影。
“世子，我们草原人一个月就断奶啦。”阿提萨颤颤巍巍地盘腿坐在了云鸾的身边，把手杖随意地丢在地上，看了眼云鸾面前盛满了马奶的银碗，笑着说。
云鸾羞涩地笑了笑：“我一直不太会喝酒。”
虽然第一次见到这位老者时云鸾惧怕他的双眼，六年来，云鸾却与这位老者最能聊得来。他偶尔会去阿提萨的帐篷里听阿提萨讲漠神的传说，偶尔会和阿提萨说一说世乐的事情，他们就像世乐人说的“忘年交”，感情越来越好。
阿提萨点点头：“你们内陆的人就是喜欢喝那些水果酿的酒，虽然甘甜，但是不烈，就像你们的军队，看上去跟北漠的高骑一样勇猛，可打起仗来却差了很多。”
“阿提萨，你又在我面前贬损世乐啦。”云鸾仍是笑着说，六年来他已习惯这位老者的直言不讳，何况这位老者说得句句属实，云鸾也不反驳，他会揶揄地笑一笑。
阿提萨毫不客气地端起了云鸾的那碗马奶，嗅了嗅味道，花白的眉毛轻轻蹙起：“真是浪费北漠的好酒啊，哪有你这样喝的！”
云鸾偷偷睨了一眼身边穿着艳红马步裙的少女，哈马尔已经出落成一个标致的少女，她对着云鸾莞尔一笑，如同草原上盛开的鲜红的忘忧花，它们炙热、灿烂，迎着草原的风温柔地摆动，应拍起舞。
“说了我不会喝酒啊。”云鸾嘟囔，眼里藏着孩子般的狡黠。
“沙扬烈没灌过你酒？”阿提萨将信将疑。
云鸾双手一摊，摇头：“自从被他灌了一口醉了一天一夜，他就再也不敢灌我了。”
“……”阿提萨泄气了，没想到这六年里，这位内陆世子依然没学会喝草原上的烈酒。“罢了罢了，以后我让哥尔犁去扶风买吧。”
云鸾眼里划过一道炙热的亮光，转瞬即逝。阿提萨捕捉到了云鸾期冀的目光，只是垂下了脑袋，继续跟云鸾谈天说地。才六年，云鸾还没成长为众神期待的那位终结乱世的王者。
一声尖厉的风声带着森冷的气息从耳边穿过，沙扬烈立刻勒紧马缰，搭弓对准了身后箭来的地方。
枣红色的烈马鬃毛被风吹起，马上端坐着一个青年，正搭弓对准了沙扬烈，他的马背上挂着一只新猎到的雪狐狸。
“沙扬刃！你想杀了我么！”沙扬烈绷紧了弓弦，厉声喝问与自己相距不到三十步的七弟。
沙扬刃没有回答，他嘴角弯起，一抹锋利的笑容浮现在脸上，湛蓝色的眼里蕴满了鄙夷，就在沙扬烈话音落下的一瞬，赤羽箭离弦！沙扬烈大惊，慌忙射出手中的羽箭，两只箭贴着擦过，向对面的两人飞去。沙扬刃的箭如他的人一般冷酷，箭从离弦那一刻起，沙扬烈就知道他躲不过！
沙扬刃直挺地端坐在马背上，稍一偏头，避开了沙扬烈的箭，沙扬烈的箭没入了深草之中。
在沙扬刃的箭离沙扬烈还有五步的时候，沙扬烈清楚地看见了自己的箭没有给沙扬刃带来任何威胁。要死在这里了！沙扬烈脑中窜上这个念头，他想向沙扬刃那样侧头躲闪，却发现只要一侧头，沙扬刃的箭就会钉穿他的头颅。不要动！又一个念头瞬间窜上脑中，沙扬烈捏紧马缰，冷汗顺着额头流下，与此同时，箭风过耳，沙扬烈的身后传来闷的中箭声，还有一声低不可闻的野兽低嚎。沙扬烈立即转头，草丛中，一匹灰色的幼狼前爪中箭委顿在地，还未等沙扬烈有所反映，沙扬刃驾马来到跟前，跃下马，将那头幼狼拎了起来。
“三哥的箭射偏了。”沙扬刃单手把小狼抱在怀中，掉转马头，离开时冷冷地丢了一句话。
沙扬烈心头一紧，望着已走远的沙扬刃，拳头捏得咯咯作响。
阿提萨问哈马尔要了个银碗，倒了一碗烈酒在碗里，小口小口的饮着。他已经太老了，老得不能像北漠的武士们那样一口喝干碗里的烈酒。他只能像面前的世乐世子那样，浅浅地抿一口，皱皱眉，然后再喝下一口。云鸾双手捧着银碗，目光对向茫茫的草原。远远地，他看见草原深处，有个枣红色的影子正迎着风向这里疾驰。云鸾缓缓地放下手中捧着的银碗，嘴角轻轻翘了起来。
“沙扬刃回来了？”阿提萨老了，耳朵依然敏锐，他能听出来沙扬刃赤旅飞的声音。他要随时聆听漠神的喻示，他可以眼盲，可以腿瘸，但耳朵绝对不能聋。
沙扬刃的坐骑赤旅飞是草原上最有名的的烈马，沙扬刃花了三个月才驯服它，从此它只驮沙扬刃，其他人靠近它一步，它都会扬起劲韧的前蹄，威慑着试图驾驭它的人。
“七王子得筹！七王子得筹！”一个北漠武士挥动绣着赤红麒麟图纹大纛用尽力气大声高呼。
齐格翰从毛毡上站起，笑意融融。他等得不算久，来的是他的小儿子，是他要等的儿子。
阳光照在沙扬刃脖子上磨得光滑的豹牙，白色的豹牙发出泠泠寒光，与沙扬刃的眸光一样锐利。
沙扬刃跃下马，将马鞭丢给侍从，怀里抱了一头受伤的狼崽，昂首阔步往正前方齐格翰的主座处走去。侍从们上前将沙扬刃马背上的猎物悉数取下，跟着他们的主子一同拜见北漠的瀚海王。
“父亲！儿子回来了！”沙扬刃单膝跪地，右手握拳按在心脏上，向北漠之王行了个尊贵的礼仪。
瀚海王抚掌大笑，他的小儿子不愧为北漠上的赤狼。“我的好儿子！”瀚海王跨步上前，苍老的手掌依旧厚实，用力在沙扬刃的肩膀上拍了拍。
“感谢漠神和父亲赐予儿子勇气！”沙扬刃站起身，朗声道。
齐格翰骄傲地点点头，他看了一眼沙扬刃怀里的狼崽，伸手轻轻抚摸了下窝在沙扬刃怀里瑟瑟发抖的幼狼。“狼是漠神赐予北漠的礼物，放了它吧。”齐格翰说。
沙扬刃却摇了摇头：“这是漠神赐予北漠的礼物，就应该属于得到它的人。”
“沙扬刃，别胡闹。”齐格翰收起宠溺的眼神，严厉地瞪着让他骄傲的儿子。漠神是守护北漠的神祗，没有人可以拂逆她，就算是齐格翰最宠爱的儿子也不行。
次席上的贵胄们耳语声此起彼伏地响了起来，他们面面相觑，从没有人能够违逆神旨，沙扬刃是第一个人。
“沙扬刃！”瀚海王努力克制怒火，低声喊了下自己儿子的名字，提醒他别再拂逆神的旨意。
沙扬刃再次单膝跪地，昂头直视齐格翰，并不退让：“这也是漠神的旨意，她将狼崽赠与了我，就是我的东西。”
“阿提萨，那边吵起来了。”云鸾低声对对面的老者说。
“听到啦听到啦！我的耳朵还没聋！真是只烦人的狼崽子！”阿提萨嘟嘟囔囔着捡起丢在一边的拐杖，云鸾起身要扶他，被阿提萨止住了。
第13章 六年·二
阿提萨拍了拍白色长袍上沾染的泥土，慢悠悠地朝齐格翰和沙扬刃走过去。
“七王子说得对，既然是漠神赠与七王子的礼物，那就留下来吧。”阿提萨笑笑说，凹陷的眼窝里黑白分明的眼睛炯炯有神地望着齐格翰。这六年阿提萨越来越喜欢咧开只剩门牙的嘴笑，齐格翰猜测这个老漠仆也感觉到自己太老了。
“阿提萨，这可不合规矩。”齐格翰眼神暗了下来，这是他发怒的前兆。
阿提萨长杖拄在地上，他仰头看着比自己高了一个头的齐格翰，北漠之王的两鬓早已花白，眼神也没了当年驰骋草原时的锐利，齐格翰是个年近七十的老人，算是高寿了。不论是上一任瀚海王还是更久远前的天狼王，他们都没活过七十岁。
“规矩么？”阿提萨收起了笑容，沉吟，“属于漠神的圣兽可是麒麟啊，狼太平凡了。”
“阿提萨！”北漠之王低声对尊贵的神谕聆听者斥道，“这是从天狼王时代留下的规矩，千年不变！”
“千年不变？这也太久了，换掉这不合时宜的破规矩。”阿提萨边说，炯炯目光扫过坐在次席的北漠老贵族。阿提萨的话说得足够大声，老贵族们就算再聋也能听得清楚。他们脸上的表情各异，有的震惊，有的愠怒，然而每个人都只能坐在羊皮毡子上，在矮桌前偷偷捏紧拳头，不敢站起来与北漠的天侍直接争辩。所有人都老了，包括这些承袭嘉荫不曾上过战场的老贵族们。
风吹来，草原上的风永远比内陆要硬，要韧。云鸾双手捧脸，盯着窝在沙扬刃怀里的小狼崽子看。那是只不足云鸾半个胳膊长的狼崽子，应该还未足月，蓝色的眼珠里满是恐惧。云鸾收起了嘴角边的笑，嘴唇紧抿成一条线。他突然想到了六年前那个狂风骤雨的夜晚，他瑟缩地看着骑在高骑上的沙扬刃，无处可躲。云鸾深深地吸了口气，又缓缓地呼了出来，接着他站起身，整理了下被压皱的衣摆，一步一步往压抑的场中走去。
哈马尔脸色也变了，伸手拉住了云鸾的衣角，往前走的人停下了步子。“哈马尔，快放开手。”云鸾轻声说。
哈马尔使劲摇头，如星辰般的眸子闪亮亮地直视云鸾深黑的瞳孔：“世子，这是北漠的事情，您不能插手。”
“我知道。”云鸾蹲下身，轻轻掰开了哈马尔的手指，对哈马尔点点头，“那头小狼是无辜的。”
“世子……”哈马尔松开了手，怔怔地望着那个一身白衣的内陆孩子挺直身子走入了场中的三个人中。
【正史 御统录三】
素照帝之子承和帝在位时，顾敛的后世子孙顾清商受召入鸿胪馆编修素照帝朝历史，然而在素照帝去北漠为质的那段史实，鲜为人知。顾清商亲自去北漠赤宫寻找素照帝为质时与其接触过的人，然而大多数人已经死去。顾清商黯然，准备收拾行囊回沧落城的时候，一个七十多岁的老妇人颤巍巍地站在顾清商的帐门前，她说她叫哈马尔，曾经照顾过素照帝。顾清商喜出望外，直接邀老人进屋。顾清商在《御统录三》后附跋道：“每每言及帝事，妇眸光炯然，神采奕奕，似豆蔻少女，间或莞尔一笑，犹慕往昔岁月。”
云鸾的座位离场中只有十步距离，云鸾却觉得好像走了很久。等他站定在场中，云鸾才惊觉自己已经走到头了。
一位住在北漠的内陆世子身份看上去显得十分尊贵，然而在场的人都知道，云鸾是世乐送来的人质。如果世乐对北漠有异样的心思，云鸾的脑袋就不会再留在他的头上。
瀚海王蹙眉，这位内陆世子一直以来都恭谦温顺，从不会做出任何出格的举动，甚至连骑马拉弓这种寻常的事情也做不来，更别说一个人突兀地站在北漠尊贵的三个人中间。
阿提萨拉了一把云鸾，想把这个不知道发了什么疯的内陆世子给带离飓风的中心。“世子，快回去！”阿提萨眼眸闪着不安的光芒。他已经惹怒了北漠的瀚海王，他不想这位内陆的世子再火上浇油。
云鸾躲过了阿提萨伸来的手，又走上前一步，单膝跪在地上，右手握拳按在心脏处，向齐格翰行了个北漠最尊贵的礼仪。“大王，如果您放心，由我来照顾它吧。”
“世子！”阿提萨顾不得保持天侍的姿态，长杖重重掼在地上，“这是北漠人的事情，请世子您注意身份！”
“你们北漠人不许养狼，我不是北漠人，养它不是正好么？”云鸾也不退缩，阿提萨双眼通红，这位老漠仆快要控制不住心中的怒火了。
“那就让你养吧。”齐格翰轻飘飘地开口，怒容消退下去，他甚至勾起嘴角笑了一声，伸手揉了下小狼瑟缩的脑袋。
“父亲，这是我的狼。”沙扬刃眼神如刀，死死地盯着站在他身边的北漠质子。
“父亲都同意让云鸾养了，七弟是要违逆父亲的旨意不成？”一阵急促的马蹄声传来，沙扬烈跃下马，大步走到沙扬刃身边，横了一眼沙扬刃，右手握拳按在心脏处，弯腰向齐格翰行礼。
齐格翰挥手免了沙扬烈的礼，他眼角余光定在穿着白色长袍的老漠仆身上。阿提萨不悦地撇了下嘴，悻悻地转身就走了，齐格翰听见了阿提萨的嘟囔：“都是些难管的狼崽子！”齐格翰嘴角弯起笑了笑。齐格翰扫视了一圈坐着的老贵族们，老贵族慑于齐格翰豹子般的眼神，纷纷垂头不语。没有人敢与北漠之王对视，即使这头豹子已经老了。
“就这样吧。”齐格翰把目光转向了沙扬刃，亲手把沙扬刃怀中的狼崽抱起，放在云鸾怀里。云鸾向齐格翰躬身行礼道谢，兴高采烈地接过那头狼崽。
“多谢父亲！”沙扬烈得意地横了一眼沙扬刃，觉得心中的窒气得舒。刚才那一箭之仇得报，沙扬烈心情极好，勾住云鸾的肩膀，带着云鸾回到自己的坐席上，给云鸾斟了一杯酒。
齐格翰的目光徘徊在沙扬烈的身上，眉头上挑。沙扬刃嘴角划过一丝残忍的笑意，等齐格翰把目光放到他身上的时候，沙扬刃收起了眼底的冷酷，恭敬地向父亲行礼，将猎来的猎物呈给齐格翰。齐格翰慈爱地摸了下沙扬刃的头，随后扶起了这个让他骄傲的儿子，牵着沙扬刃的手，坐在了自己身旁。
阿提萨独自一人啜饮着碗中的烈酒，一口气没舒平，剧烈地咳喘起来。哈马尔连忙替他顺气，她听见了年老的漠仆低声地念叨：“齐格翰是属狐狸的！不是豹子！”花白的胡须随着阿提萨喷出的呼吸起伏，哈马尔觉得有趣，又不敢笑出声来，只得闷在心里。后来她跟云鸾说到这事的时候，仍是笑得合不拢嘴。
北漠王族们一年一度的猎筹会结束了。
喝得醉醺醺的齐格翰，无法捏紧马缰，侍从们只得扶着瀚海王登上马车，将年老的北漠之王送回了赤宫。
老贵族们在瀚海王走后也纷纷离开，偌大的观猎场上，还未走的只剩下沙扬烈、沙扬刃、云鸾、坐在羊毛毡子上打着酒嗝的漠仆以及照顾漠仆的哈马尔。
云鸾静静地抚摸着窝在怀里睡着的狼崽，夕阳照在他脸上，如女孩般的容颜显得更加和煦。沙扬刃盯着云鸾出神，这六年来，他与云鸾几乎每个月都能见几次，从未像现在这样能够仔细地打量他。沙扬刃已经二十了，漠仆说在世乐，这才是男孩成人的年纪。云鸾不过刚满十六，还有四年才能成人，可云鸾在北漠生活了六年，十四岁那年阿提萨用砺金河里提炼的银铁替云鸾打制了一把精致的匕首，并带云鸾去月牙泉沐浴，云鸾按照北漠孩子的礼仪行了成年礼。按照北漠的习俗，云鸾已经是个真正的男人了。现在的云鸾咧嘴笑着，低头抚摸怀里睡着的狼崽，就像个孩子一般沉浸在喜悦之中。沙扬刃挑眉，六年里，私下见云鸾的时候，这个少年总会冷静且睿智地替他分析眼前的时局，每次在谈话结束后，总露出一抹诡异的笑容，提醒沙扬刃别忘了与他的约定。
“云鸾，回去了。”沙扬烈翻身上马，伸出手要搭云鸾一程。
云鸾仰头对沙扬烈笑了笑，站起身，拍了拍衣服上的尘土，又顺了下怀里狼崽的毛，伸手搭在沙扬烈的手上。沙扬烈用力一提，把云鸾和狼崽一同拉上了马背。
“七弟，我们先回去了。”沙扬烈对沙扬刃露出一个挑衅地笑容，双脚轻踢马肚，骏马撒开四蹄，不用主人牵引朝着熟悉的道路奔驰起来。
沙扬刃看着越来越远的背影，湛蓝色的眼里亮起了骇人的亮光。
阿提萨酒差不多醒了，他站起身来，佝偻着背，走到沙扬刃身边，抬起手遮在额前，追着沙扬烈跑过的方向望，广袤的草原上只剩下一个黑影。突然，阿提萨嘿嘿地笑了一声，问身边沉下脸的七王子：“齐格翰那天说要去炎崆替你求娶凝公主，你没答应？”
沙扬刃诧然地看了一眼老得快成精的阿提萨，点头：“我不娶内陆的女人。”
“这样啊……”阿提萨笑笑，“那些老贵族怕很失望吧。”
“他们？”沙扬刃鄙夷地勾了下嘴角，“他们脑子里炎崆的金子，还有那些流光溢彩的琉璃。”
“可惜世乐的国主没生个漂漂亮亮的女儿，全是儿子。”阿提萨细长的双眼里露出狐狸一般的眼神来，“看世子的容貌就知道云氏子弟多美人了，如果世子是女人，现在已经是三王子帐下的王妃了吧。”
沙扬刃横了一眼面前的老者，冷笑：“就怕他不敢要！”
“呵呵……”阿提萨仰头看了一眼比自己高了一个头的青年，朝远处的哈马尔招招手，“哈马尔，我送你回你主子那去。”
哈马尔点点头，恭敬地扶着阿提萨走了。
赤旅飞长嘶一声跃到沙扬刃身边，沙扬刃飞身上马，猛打马缰，从阿提萨和哈马尔身边闪身而过，马蹄扬起的灰尘纷纷扬扬地扑向白袍老人和红裙少女，哈马尔连忙替阿提萨扇掉面前的灰尘，阿提萨摇摇头，得罪谁也别得罪年轻气盛的草原赤狼。
第14章 六年·三
云鸾坐在雪白的羊毛毡子上，手撑在下颚上，望着与自己一桌之隔的沙扬刃怀里的小狼崽子，漫不经心地在棋盘上落下了一子。
沙扬刃蹙眉，于中盘下子，阻挡了云鸾的左右呼应之势。“你不专心。”沙扬刃有点儿不高兴，他轻柔地抚摸了下小狼崽的脑袋，低声责备。
云鸾撇撇嘴，捻起棋盒里一枚触手冰凉的黑棋，快速地落下一子。这一子落，沙扬刃变了脸色，云鸾刚落的那一子把看似被沙扬刃割裂的呼应之势又连了起来。
“七王子输了，小狼可以还我了吧。”云鸾往沙扬刃那边探过身子，伸手要去夺被沙扬刃抱在怀里许久的狼崽。
沙扬刃连忙往后退，云鸾扑了个空。“七王子这是想耍赖不成？”云鸾抬头瞪着已经站起来的人，活像一只竖起毛的公猫。
“三局两胜，你才赢了一局。”沙扬刃果然耍赖了。
云鸾垂下眼，一只手握住桌角，一阵凌乱又清脆的响声传来，棋子哗啦啦地落在了地上，矮桌也被云鸾掀翻在一旁，云鸾再次抬起头，半趴在地上，好整以暇地望着沙扬刃，并不说话。
云鸾也耍赖了，比沙扬刃更加无赖。沙扬刃额头的青筋突突地直跳，在外人眼里，云鸾是个懦弱、胆小的世乐子弟，只有沙扬刃知道，这个在北漠生活了六年的世乐世子性格极其恶劣。
地上黑棋和白棋混在一起，玉制的棋盘倒扣，压在一些棋子上。沙扬刃有点心疼，这是他今年猎筹会得到的奖赏，他知道云鸾喜欢下棋，所以问齐格翰特意讨来的玉制棋子。北漠的砺金河只出产碎金和玛瑙，玉多从内陆购买，这一套棋具，还是齐格翰的父亲，沙扬刃的祖父留下来的。
“七王子可以把狼还给我了么？”云鸾在羊毛毡子上直起身子，盘腿而坐，直视沙扬刃，右手食指轻轻摩挲棋盘，腰间的匕首在灯火中闪闪发光。
沙扬刃眉头一紧，弯腰把怀里睡着的狼崽放到了云鸾的怀里。“你真是只挠人的狼崽子。”
云鸾咧嘴一笑，回道：“七王子不也是？”
沙扬刃吐了口闷气，也盘腿坐了下来。他把云鸾掀翻的矮桌扶正，捡起棋盘放回矮桌上，又一粒一粒地捡起混在一起的黑白棋子。云鸾正对着沙扬刃，灯光照着沙扬刃棱角分明的脸，飞扬的眉头如利刃，湛蓝的眼眸深邃如月牙泉的湖水，鼻梁高挺，嘴唇略薄，沙扬刃已经完全成年了，草原上的狼崽子长成了捕猎的赤狼。云鸾低头看了一眼窝在怀中的狼崽，不经意地笑了起来，自己已经十六了，可在沙扬刃眼里，自己还是要躲在人怀里的狼崽。
“我不是来跟你抢狼崽的。”最后一粒棋子入盒，沙扬刃一手捧着一盒棋子，把黑棋盒放在自己面前，白棋盒放在云鸾面前，抓起一粒黑棋放在棋盘上。
新局再起，不是为了争狼崽分胜负，那就是沙扬刃有事要谈。云鸾直了直身子，从棋盒里摸出一枚白子，玉石打磨的棋子触手微凉，与云鸾贴身带着的那枚玉石一样。云鸾在左下路开了自己的局势，懒散的目光逐渐升了温度，他紧紧盯着棋盘，道：“七王子重开一局，是看不清现在的局势了么？”
“啪”地一声，第二枚黑子落下，落在了棋盘中央。沙扬刃点头：“那些老贵族看似分为两派，一派以鄂扎为首支持着大哥，一派以伦古为首支持着二哥，他们其实私下里早做好了决定，不管大哥和二哥最后谁继承了王位，他们都会在新王面前保住对方，这些老狐狸，精明得很！”
云鸾微微抬头，看了一眼沙扬刃，在沙扬刃落在棋盘中路的黑子前放了一颗白子：“老贵族为什么这么齐心，七王子知道么？”
“因为他们不想改变北漠的规矩，他们想保持着他们的世袭功勋。”沙扬刃咬牙。
云鸾点头：“是，他们害怕改变，他们已经习惯自天狼王时代留下的传统，纵然古老的传统不合时宜了，他们还是泥古不化地想要维持下去。”第三粒白子没有追着棋盘中央的黑子去，回到了第一枚白子落处，云鸾感觉到怀里的狼崽快要醒了，左手轻轻抚摸狼崽的背，狼崽耳朵动了动，又老实地趴在云鸾怀中补眠去了。“他们不管押对了谁，只要大王子和二王子继承王位，他们就有权利以辅佐之臣劝说新君维持现状，并不断地稳固他们的权利。他们联手扼制新君，使新君的权力不得僭越过他们，他们这盘棋下得确实精彩。”
沙扬刃的黑子没有继续落在棋盘中央，黑子追着左下路云鸾开辟的局面落下。
“可他们还是下错子了。”云鸾忽然抬头，直勾勾地盯着沙扬刃，弯起嘴角，“他们没想到，两位王子外还有一位觊觎着瀚海王这个位置。”
沙扬刃眉头挑了挑，他不喜欢云鸾用“觊觎”这个词，这显得他要这个位置名不正言不顺。“觊觎么？”沙扬刃重复了这个他不喜欢的词，“这个位置有能者居之，我亲爱的大哥，以及我那个愚蠢的二哥，有什么能力？”
“从天狼王开始，北漠新君的王位只能由长子继承。”白色的棋子毫不犹豫地封堵了沙扬刃的黑子，云鸾幽幽长叹，“因为这个破规矩啊。”
漆黑的眼眸里划过一抹异样的白光，云鸾再拿起一枚棋子，冰凉的触感自指尖传来，这六年里，他已经能够自如地控制心绪，眸色不会再轻易改变。唯有发怒的时候，才会出现一丝白光。沙扬刃捕捉到那一抹转瞬即逝的白光，云鸾生气了。
“因为这些陈旧的规矩，杀死了多少无辜的人，又埋葬了多少有抱负的人？！”云鸾把手里的白子丢回棋盒，忿忿地说着，“我的母亲曾经是父亲的骄傲，是你们草原上最炙热的太阳，可最后她得到了什么？一个危如累卵的国家，却因为女子不得干政，被那些老家伙们认为是红颜祸水，把一个本可救他们于水火中的女人逼死，就因为那些陈旧的破规矩！元始帝已经死了一千年了，为什么还要维持这样的规矩？！”清秀的少年因为愤怒而脸色通红，他眼眸的黑色越来越浅，渐渐地，纯白色覆盖住瞳仁，异瞳再次出现。
“云鸾，你冷静点。”
云鸾渐渐转白的眼眸一瞬间恢复了原有的深黑色，云鸾眨了眨眼，茫然地望着面前的人。
“我的父亲很爱我的母亲。”云鸾拾起棋盒里的棋子，垂下眼，喃喃地道，仿佛是在回忆，“我记得的，他们很相爱，春天的时候他们会一起扮成平民溜出宫踏青，夏天父亲会在重华宫的若耶池里造一艘小船和母亲一同赏荷，秋天他们携手去宫外看红枫，冬天又在母亲的宫里看雪，听母亲说北漠的事情。他们很少带我去，但每次从外面回来都会给我带很多好玩的东西。”
沙扬刃看着云鸾，现在的云鸾就像平日里出现在众人面前时候的模样，像个乖巧的孩子。因为太乖巧了，阿提萨每次见到云鸾总会错以为这个孩子还未长大。
“我很少见到母亲笑，但是母亲每次见到父亲都会开心地笑出声来。”
“为什么你母亲不对你笑？”沙扬刃问。
云鸾睁大了眼，想了想：“也许是母亲觉得对我太宠溺了，将来若她和父亲都不在，我一个人会不坚强。”
“我倒是觉得你母亲是想把你培养成个君王。”沙扬刃捏着棋子低声自语。
“什么？”云鸾愣了下，问道。
沙扬刃却没再说了。他忽然意识到，自己的姨母是个多么聪慧的女人。她以柔情感染自己的丈夫，却不借着儿子平步青云，她不争，却帮自己的丈夫出谋划策，她不让儿子才华耀眼，她要他的儿子以后可以一统天下！莘夫人令人畏惧并非没有道理，可就如同云鸾说得那样，莘夫人终究被那些流传了千年的破规矩害死了。沙扬刃捏紧了手中的棋子：“那帮老贵族该拿他们怎么办？”
云鸾静了下来，他重新坐直了身子，恢复了刚才冷峻的神色。只有在思索的时候，云鸾才会像个大人。他轻轻地落了一字，淡淡道：“他们很快就会有动作，毕竟大王已经老了。”
“他们会怎么做？”沙扬刃手中的棋子仍未落下。
“等。”云鸾望着棋盘上分峙两端的棋面道。
“等？”
“等他们催促大王子和二王子动手，大王虽然老了，可他的心还没老。”云鸾右手食指点在棋盘白子旁，让沙扬刃落子。
沙扬刃看着棋盘，中央围捕之势已成，黑子围困无路可处，但云鸾食指所指处，如若下个黑子，如死地后生之局。沙扬刃欣然一笑，将攥在手中许久的子落在云鸾所指的那处。
云鸾温声笑了笑，不再落子。
【历史·御统录三】
顾清商在《御统录》里记录了一则轶闻，据那位叫哈马尔的老妇人说，在素照帝陈兵砺金城下之时，与素照帝隔城相望的桓武公曾自语道：“孤一生皆在其掌握之中，犹如当年对弈之时，他所指一步，孤落一子，亦步亦趋，全然不知已落他算计之手。”
第15章 秋风·一
九月末的一场突如其来的暴雨，把青门最后一点儿暑意吹没了。东浔国的皇城里，国主顾眷之披着一身青色宽袍，手执紫毫，立在凌波池上搭建的六檐水榭内，于秋雨中挥毫泼墨。
只有此时，顾眷之才会忘却早朝的乏闷。他身边站着一个长身玉立的年轻人，年轻人眉眼俊俏，浅蓝色的眼眸如凌波池的湖水，纯粹、清澈。
“叶卿觉得朕这幅烟雨碧波图如何？”顾眷之搁下笔，捧起宫人递来的热茶，用茶盖滤掉茶末，青门最新鲜的秋日醉，每年只产一百斤，一半都送入了锦华宫里。
青衣男子走进顾眷之那方，细细斟酌桌上东浔国国主今日新的画作。宣纸上，蒙蒙烟雨笼罩着雕栏画栋，凌波池还未枯谢的晚荷沐这一色烟雨，眼中所见风景好似全部落在了这一张画纸上。东浔国国主顾眷之是位丹青妙手，比之其在国政上的作为，不知要高出多少。青衣男子拱手行礼道：“国主的书画造诣无人可及，拂衣眼拙，不敢妄评。”
顾眷之啜了口茶，他早已听惯了别人的恭维，若是寻常人这么说，顾眷之早就翻脸，唯独叶拂衣这么说，顾眷之总会温和地笑笑了。顾眷之做了三年的东浔国国主，乏味得紧，每日端坐于朝堂之上，头上戴着几斤沉的冠冕活活要了他的命，再听着朝堂上那些老臣子们几个时辰争得面红耳赤却争不出个所以然来，顾眷之只能百无聊奈地望着大殿顶上镶嵌的金缕花的纹路发呆。顾眷之身在帝王之家，从未想过有一日会继承东浔国的王位，然而事事就是如此的无奈与凑巧，他的几个哥哥为了争王位惹怒了老国主，老国主一气之下在遗诏上写下了平日里对朝政没有兴趣，只喜爱吟风弄月的顾眷之，老国主临终时瞪着双眼，忿忿道：“就算把东浔国的位置传给一个只会吟风弄月的画家，也不会传给那些逆子！”顾眷之就这么披上了龙袍。顾眷之本可以缩在自己的宫里做一个与世无争的王爷，现在却要面对尔虞我诈，顾眷之讨厌那些阿谀奉承的人，讨厌朝堂上那些臣子，只有眼前这个低眉顺眼的青衣男子在身边，顾眷之才会稍稍安心。
“朕也知道朕的画艺高绝，叶卿说两三遍就好了，这些年朕每画一幅，叶卿就这么说，在叶卿眼里，朕可就没其他长处了？”顾眷之故意睨了一眼叶拂衣，把茶杯放在案桌上，带着叶拂衣走到水榭围栏边，望着烟波浩渺的凌波池。这一场秋雨下了整整一日，雨声淅淅沥沥，从天而降的雨珠落在池塘中的碧绿荷叶上，汇成了一小块清澈的水洼。东浔国地处祖洲南面，四季变换，不像炎崆只有冬夏两季，夏日的暑意渐渐散去，秋风的凉意缓缓吹入锦华宫，钻入人的里衣，直逼入心房。
叶拂衣莞尔：“拂衣实在不懂画，陛下问，拂衣也只能这么回。”
“罢了罢了，朕知道拂衣你最会讨朕欢心了，”顾眷之也笑了笑，“今天早朝的时候听那些臣子们说炎崆的琉璃坊被大火烧了，朕本还想着派人去炎崆替你我打制一枚凤凰同心佩，可惜了。”顾眷之脸上显出失望的神色。
叶拂衣微微欠身向顾眷之行礼：“多谢陛下抬爱，陛下赏赐给拂衣的已经够多了。”
“你啊……”顾眷之摇摇头，眼里满是宠溺。叶拂衣对人对事总是冷冷清清的，顾眷之在翰林阁见到这个年轻人的时候，起初并没有让他多注意。后来有一次，一位画工随手将一幅普通的丹青图丢在地上，叶拂衣上前捡起，轻轻掸了掸图上沾染的灰，小心翼翼地把图放到一旁的案几上，这一幕恰巧让爱画的顾眷之瞧见，顾眷之问叶拂衣，那幅画只不过是一幅寻常的画作，为何如此珍视？叶拂衣恭敬地回道：“画虽平常，却是作画人的心意，作画讲究笔法技艺，可更讲究心意。我虽不懂画，却从那幅画中看出作者的心意，故而捡起它。”顾眷之抚掌颔首，东浔国是由原南浔国分立而出，由暗鹘郡和青门郡组成的小国，在祖洲十几国国力孱弱，随时都可能被邻国吞并，然而这个风雨飘摇的小国能在祖洲之上存在了近百年，全是在依靠处于暗鹘郡的巫城祭祀们以玄异法术在国郡边设下结界，阻挡一切妄图进攻东浔国的军队。在东浔国人们崇尚巫术，对吟风弄月嗤之以鼻，若非现任国主喜好丹青妙笔，翰林阁内除了巫书，怕也不会存下这些画作。
顾眷之笑笑：“最近祖洲有点不安生啊，巫城那边也来了消息，说是在净河边发现了他国斥候的影子，自六年前世乐陈兵于扶风郡，又在鹘翎草原设置关隘，叶卿你说，是不是又要打仗了？”
叶拂衣藏在刘海中的眉梢不经意地挑了下，顾眷之没有看见。叶拂衣双手拢在袖中，淡淡地道：“陛下担心么？”
顾眷之沉吟：“担心啊，朕不是个做帝王的料，但是也不能把先辈们一手打下来的江山给拱手送人了。我们顾氏因为出了个背叛南浔的顾允执在南浔一直抬不起头，先祖不满于顾氏一辈子低声下气，这才起兵。先祖为了让顾氏抬起头又一次背叛了南浔，他与顾允执的做法不同，却是殊途同归。南浔国再也不会认顾氏，除非……”
叶拂衣明白顾眷之要说什么。他伸手握住了顾眷之的冰凉的右手，顾眷之如今才二十一岁，在祖洲这些国主中算得上较为年轻的，其次就是炎崆国现任国主墨衣深，顾眷之不如墨衣深雄才伟略，顾眷之偏安在青门的锦华宫里，挥毫泼墨，想要忘记宫外纷扰的战火。
“元国主必是做好了觉悟，顾氏不会再回南浔去了。”叶拂衣想起他离开沧落的时候，在一座破落的古宅大院里，一个与顾眷之有三分相似的男人手里握着一柄长剑，月色下，长剑泛出森冷寒光。他直视叶拂衣，一字一顿，声音沉厚有力：“不要因为他们姓顾你就要顾忌什么，自从顾允执开始，南浔国就与顾氏没了任何关系。”那个男人也姓顾，如果要追溯，他在南浔比顾眷之的身份更为尊贵。在千年前，南浔顾氏的家主与南浔皇族风氏的帝王是亲密无间的战友与兄弟。几十年后，顾允执亲手斩断了顾氏与风氏之间紧紧缠绕在一起羁绊，并将南浔国送入了世乐一统的版图，顾允执被封为云渊郡守，替元始帝天缗镇守南浔，看管风氏一族，直至乱世到来，风氏杀死顾氏家主，重新夺回了南浔的控制权。又过了几百年，顾氏家主顾骟于青门郡起兵，控制南浔巫城，与南浔国划玄水而立。
“先祖的魄力，后人不能及矣。”顾眷之幽幽长叹，年轻的脸上并没有期待。
簌簌秋雨随着风变大，寒意一阵一阵地钻入骨髓里。叶拂衣替顾眷之披上一件雪白的狐裘，贴在顾眷之耳畔轻声道：“国主，起风了，我们回去吧。”
“把那幅画带着。”顾眷之点点头，转身离开水榭。
叶拂衣收起了案几上的画卷，跟上，走出水榭时，叶拂衣抬头望见铅色重云上划过一道白色的影子，一只雪白的信鸽在雨中扑棱双翅往北边急飞。叶拂衣嘴角微微弯起一道弧线，走入一色烟水之中。
炎崆，璃城。
墨敬之打了个大大的哈欠，又翻了个身，盖在身上的毯子滑落在地。芙玉端着芙蓉酥走进来的时候，正巧看见这一幕。
芙玉轻轻地把芙蓉酥放在桌上，走过去弯腰想要把毯子给捡起来，她刚走到墨敬之身边，墨敬之就醒了。
“馋猫鼻子尖。”芙玉笑，把落在地上的毯子捡起来叠好。
墨敬之侧身躺在榻上，褐色的眸子亮得刺人，芙玉被这眸光惊了一下，不由得想要往后退。
“芙玉？”墨敬之拉住了芙玉的手，眼里的厉光退了下去，墨敬之一副懒撒模样，慢吞吞地从床榻上站了起来，“你跑什么呀？我又不会全部吃完。”
芙玉定神，笑了笑，嗔道：“侯爷您就别装了，哪次您不都吃完了才记得芙玉来？”
“有么？”墨敬之反问。
芙玉只笑不答，从衣挂上取下墨敬之的玄色宽袍替墨敬之穿上，仔细地系好墨色腰带，挂上腰饰，替墨敬之把衣服拉直，站起身，把手边的芙蓉酥端到墨敬之面前。
墨敬之拿了一块，看也不看就塞进嘴里，边吃边赞芙玉手艺好。芙玉莞尔，狡黠地问：“侯爷就不怕芙玉给您下毒么？”
墨敬之毫不在意地摆摆手：“芙玉你要下毒早就下了，何必给我这个馋猫做了十多年吃的了才下毒？”
芙玉笑得更开心。炎崆靖烈侯墨敬之永远只相信一个人，这个人就是芙玉。“最近天气转凉，侯爷也要注意身子，别太贪凉了。”芙玉叮嘱，炎崆虽处祖洲北部，因为炎崆山终年炙热，即便是秋日，炎崆也比南方的国家要热一些。然而秋季到来，东边东离海凉风席卷，璃城的气温也渐渐变凉了。
“还是我的芙玉最贴心了。”墨敬之吞下最后一口芙蓉酥，抿嘴笑得开怀。
屋外赤榴花谢了大半，听风斋的花园里，一片枫红长得正旺盛。墨敬之走到廊院里，伸手摘下一片红枫，插在了芙玉乌黑的发丝间。“芙玉呐，这两天多做点栗子糕吧。”
“侯爷不够吃么？”芙玉想前日才刚做了一盘，墨敬之就又想着了。
墨敬之却摇头：“我要去一趟炎京，得给我的那些狐朋狗友带点璃城特产，琉璃坊被烧了，今年的琉璃制品一时半会也做不出来，只得靠芙玉你的手艺呐。”
芙玉眼神一变：“国主是为了琉璃坊么？”
墨敬之长叹：“是啊，三个月琉璃坊都没重建起来，这不就是我靖烈侯的事么。炎京里那些老家伙恐怕已经吵了国主三个月了吧，国主顶不住了啊。”
芙玉愣愣地站在廊院下，望着一片火红的枫叶出神，十年了，自从她跟着墨敬之的那一刻起，墨敬之就从未去过炎京。墨敬之曾说，他要去炎京，除非炎崆受到了外敌侵扰。
“我多做一些吧。”芙玉道，“王爷您会回来的吧。”
“也许。”墨敬之没有给芙玉肯定的答复，褐色的眼眸里闪过一道锐利的光。
第16章 秋风·二
世乐，沧落城。
城北的一座破落的古宅大院里，阳光透过层层叠叠的树叶在地上投下斑驳的树影。树下有个人在磨着长剑，尖厉刺耳的磨刀声穿透耳膜，犹如困在牢中的猛兽，发出愤怒的嘶吼。
巫玄今日又是一身便装，站在锦衣玉服的青沂身后，垂眉顺目，就像是贵胄公子哥儿带着小书童。
青沂捂住双耳，眉头高高地挑起。他受不了顾茗澜的磨剑声，兹拉兹拉的，还没外头的吆喝声好听。
“巫城的消息传来了，国主的意思是尽快出兵。”青沂是替云轩来传话的。昨夜青龙王府放出的信鸽回来了，青沂百般不愿地从暖和的被窝里钻出来，冒着雨从那羽翼湿透的信鸽腿上解下了食指来粗的竹管。
刺耳的磨刀声停下，顾茗澜掬了一瓢水，淋在剑刃上，磨剑声再次传来，比之前更加刺耳。
青沂在磨剑声停下来的时候以为这位沉默的御将军终于要把目光转向自己了，没想到顾茗澜又在磨剑。青沂深深地吸了一口气，努力压制心头躁动的怒火。巫玄耳畔除了磨剑声外，多了一阵关节咯咯作响声。巫玄轻轻拍了下青沂的肩膀，年轻的青龙王已经调整好了心情。
“宝剑锋从磨砺出，将军现在磨剑，是准备出兵了？”青沂故意问道。
“还不是时候。”沉默的御将军终于说出了今日第一句话。他已经磨了两个时辰的剑了。青沂和巫玄来之前就听见院子里传来磨剑声，引他们进院子的顾家家仆说将军一个时辰前就在磨剑，现在他们站在这里看顾茗澜磨了一个多时辰的剑，青沂觉得那把剑刃越来越薄，再磨下去恐怕会磨成叶片一样的厚度。
青沂冷笑：“琉璃坊再过一个月就能重建好，到时候祖洲第一武库又会为祖洲诸国提供兵器，墨衣深应该已经猜到是谁烧掉了琉璃坊，世乐怕是再难从炎崆买到兵器，顾将军为何说还要等，顾将军许久未曾上战场，难道是怕了不成？”
“还有北漠。”顾茗澜终于抬起头，他的剑磨好了。顾茗澜手腕用力，铿然一声，长剑没入青沂脚边的青石板中一寸，惊得青沂往后退了三大步。
“将军，”巫玄见顾茗澜起身，走到顾茗澜面前长揖及地，世乐神权与政权分立，司命院的少司命只对国主行礼，不必与他人行礼，巫玄对顾茗澜长揖，做足了礼数，“从元始帝起，北漠与祖洲划鹘翎草原及净河相处，千年无事，将军难道想连北漠也一并收入世乐版图么？”
顾茗澜抬眼，问道：“有何不可？”
巫玄与青沂皆是一愣，反观顾茗澜神色淡然，好像把北漠并入世乐版图理所当然。
“这……”巫玄想说什么，终究没说出来。千年前元始帝一统祖洲，曾领十万天羽军与北漠天狼王于荒莽原一战，那一战双方伤亡惨重，胜负未分。元始帝与天狼王最终以鹘翎草原及净河为界，划分祖洲世乐与北漠。这一战消损了世乐的元气，在元始帝后期，元始帝曾感叹，当年若非他急进，如今的世乐恐怕会更加繁庶。后世史学家也认为，这一场战争给世乐一统五百年后再度分崩埋下了祸根，如果元始帝不贸然与天狼王一战而是休养生息，或许世乐五百年后不会分崩离析。
插入石板中的长剑在阳光照耀下发出森冷的寒光，顾茗澜右手掌心按在剑柄上，望着面前两个青年人。年轻的青龙王紧抿着唇，戒备地看着被顾茗澜压在手心下的长剑，一身布衣的司命院少司命眉目淡淡的，清冷的脸上浮现一抹不可察觉的诧然。阴沉着脸的男人突然咧嘴笑了起来，长剑从石板中被拔起，在半空中划出一道耀眼的光芒，回到剑鞘中。
“听起来不可思议。”顾茗澜把佩剑在腰间系好，淡淡地道，“当年元始帝在祖洲一统后两年征募十万大军北伐北漠，连元始帝自己都说不可思议，可若没元始帝的北伐，又如何能震慑北漠，五百年祖洲乱世，北漠高骑从未踏入内陆，那一战，的确如那些史学家们所言给祖洲分崩埋下了祸根，但是对北漠的消耗是近千年的。”
青沂松散的神色微凝，巫玄笔直地望着顾茗澜，关于千年前元始帝北伐，听得最多的是元始帝不该在祖洲刚刚一统时就征兵北伐，令祖洲元气大伤。他们从不知那一场北伐对北漠的影响如此剧烈。
良久，巫玄点点头道：“如若当初元始帝一统祖洲后并未北伐北漠，或许祖洲之上很快会遍布北漠高骑。”
“呵呵……”顾茗澜笑了一声，对巫玄露出赞许神色。他抬手指着不远处一个石桌，示意巫玄与青沂跟着他过去。
青沂早已站不住，碍于是在顾茗澜的院子里才没说话。此时见顾茗澜邀他与巫玄去石桌前落座，青沂顾不得是在顾茗澜家中，当先朝石桌那方走了过去。顾茗澜与巫玄随后，三人在石桌前坐定，家仆给三人一人沏了一杯新炒制的白菊茶，躬身退下。
每年秋天，扶风郡守都会向沧落进贡新鲜炒制的白菊茶，据说当年元始帝初到扶风，见白菊开得旺盛，十分喜爱，一月后，白菊衰败，扶风街头到处都是枯萎的花枝，元始帝心疼白菊凋零，捡起地上掉落的花瓣，命宫人收藏，宫人入宫前曾是位制茶的师傅，便向元始帝道白菊晾晒后可入茶，元始帝便在扶风建立素茶苑，命那宫人在此制白菊茶，从此扶风郡白菊茶名冠祖洲。
青沂抿了一口白菊茶，咂了下嘴，今年这茶比去年要差一些，不太合青沂胃口。巫玄对茶水不挑剔，滤去浮沫，啜了一口又一口。顾茗澜捧着茶盏，等巫玄把茶杯放下，顾茗澜说：“两位如此回国主即可。”
“御将军不给国主一个理由么？”虽然觉得顾茗澜的话在理，但是青沂还是认为现在时间紧迫，应该先把北漠的事情放在一边。
巫玄点头，眼里有淡淡的光：“御将军说得我们都明白，不过……”巫玄抬眼直视顾茗澜，“世子传回来的消息，北漠那些老贵族的联盟坚不可破，想要挑动北漠只得等瀚海王行将朽木之时，如今来看，瀚海王还可以驰骋草原。”
顾茗澜摇头：“未必，所有的联盟都是以利益为驱动，老贵族的联盟当真坚不可破么？”
“他们没有理由翻脸吧。”青沂一掌拍在石桌上，忿忿地说。
“有，”顾茗澜再次否定，“只要世子支持的那个人继承瀚海王的宝座，老贵族们的联盟随之瓦解。”
啪啦一声茶杯跌落声传来，冷静的布衣青年不可思议地瞪着顾茗澜，他想从对方的眼里寻找到什么，顾茗澜只是啜饮了一口茶，神色如往常。
“我们要等到什么时候？”巫玄不顾茶水流在身上，他感觉到自己平稳的呼吸突然变得急促，他在期待，也很着急，他迫切地想知道身在北漠六年的好友能否成为大司命所说的继元始帝后第二位“承天袭云”的乱世之王。
“很快。”顾茗澜弹了下刀鞘，笑着说。
墨敬之手里捧着一盒糕点，三层食盒里装满了各色各样的点心，芙玉还给这些点心取了个挺别致又挺喜庆的名字——五谷丰登。墨敬之捻起一块四四方方的紫色糯米糕，入口香甜，引得人食指大动。一块糯米糕被墨敬之三口就吃完了，墨敬之觉得不过瘾，又要再拿一块白色的。突然一阵晃动，墨敬之没拿稳糕点，那枚白色的糯米糕就被丢在了马车厢里。
“侯爷，您没事吧。”驾马的车夫掀起帘子，探进半个脑袋，紧张地问。
墨敬之撇了下嘴，痛惜地捡起芙玉做的糯米糕，然后对车夫摆摆手：“没事，继续走吧。”
车夫松了口气，刚要退回去，被墨敬之拦了下来：“还有多久到炎京？”
“已经能瞧见炎京郡的城墙了，再走片刻就到。”车夫道。炎崆靖烈侯上炎京只带了一个驾车的车夫和自己一同前行，临走的时候芙玉实在嫌弃墨敬之的懒散，替墨敬之在车厢里塞了好几件衣服，墨敬之全都拿下来丢回给芙玉，穿着平日在府邸里的玄色宽袍就这么去炎京了。这一路上，墨敬之好似是在郊游，见到美景就要跳下车来欣赏一番，有时候甚至钻进一家酒馆里一坐就是整整一天，车夫暗自嘟囔，不知道自家这位侯爷是去国都见国主的，还是出来游玩散心的。
“这么快？”墨敬之挑了下眉头，似乎嫌车夫走得有点快。
车夫心里大叫冤枉，从璃城到炎京的路驾车最慢三天也就到了，墨敬之是上个月二十离开璃城，现在都到初五了，足足走了半个月才刚能见到炎京郡的城门，离皇城至少还要再行半日，结果这位侯爷却觉得走得仍然太快。车夫只得苦着脸道：“侯爷，走得已经很慢了。”
“我知道，三天路程我们走了十五天，不过还是快了。”墨敬之把怀里的食盒放到一边，伸了伸胳膊，挑开帘子跳下车来。
车夫不解墨敬之要做什么，跟着跳下车，当他跳下车的时候，墨敬之已经不见了踪影。
“你先去炎京，我再耽搁一会。”墨敬之的声音从远处传来，车夫还未分辨出声音来处，墨敬之的声音就消散于天地之中。
车夫无奈地坐回马车，扬鞭一抽马背，栗色的骏马迈开步子，迅速地朝炎京郡跑去。
墨敬之轻轻弹了下腰侧的短剑，动作与远在沧落的顾茗澜如出一辙：“不要吵，那个人跟得上我们的。”墨敬之轻轻一笑，深褐色的眼眸望着远处隐隐约约的城墙。
第17章 秋风·三
墨敬之爬上一株榆树，坐在树枝上，背后贴着树干打盹。秋日的阳光从树叶的缝隙间穿过，树影斑驳，耳边偶尔传来一阵鸟鸣，墨敬之微微睁开眼，手掌遮在额头上，仰望万里无云的天空。很多年前，这是这样一个秋日，他在去炎京的路上遇见了顾茗澜。
墨敬之第一次见顾茗澜的时候，以为顾茗澜是不知从哪里钻出来的小叫花子，蓬头垢面，只有那双褐色的眼珠透露出这个十几岁少年的桀骜不驯。桀骜么？墨敬之摸了摸鼻子，努力回想他人口中沉默的御将军，这二十多年来，墨敬之听过许多关于顾茗澜的评价，唯独没有“桀骜不驯”这四个字，最接近的形容也只是“沉默寡言”或者“冷峻狠厉”吧。墨敬之觉得，这三个词都与他见过并且深深埋在心底的那个人不搭。二十年前，墨敬之跟父亲一起去炎京见国主，就是在郡外的这条偏窄小道上，坐在马车头兴致勃勃地墨敬之扬着马鞭，跟着车夫学驾车，第一鞭还未甩到马身上，骏马扬起前蹄高声嘶鸣，墨敬之吓了一跳，下意识跳下车，刚落到地上，一把长剑就架在了他的脖子上。长剑泛着冷光，一个蓬头垢面不到十四岁的少年稚气的脸上露着可怜的杀气，他褐色的眼睛亮得吓人，比他脸上的杀气还要吓人，墨敬之先愣了一下，等他看清楚对方面上的表情，忽然咧开嘴笑了起来。
“你笑什么！”顾茗澜瞪着眼睛，装出凶狠的模样来，他知道自己看上去太小，不足以威胁任何人，他握紧了手中的长剑，将长剑往墨敬之脖子边贴了过去。
剑刃在墨敬之白皙的脖子处擦了一道伤口，隐隐可以见到血丝，墨敬之感觉到脖子边剑刃冰凉，却没有感觉到伤口的疼痛，他完全被面前这个与自己差不多大的打劫者稚气又凶狠的面容吸引了。
墨敬之立刻噤声，眼珠转了一圈，学着家仆与他讲遇见山贼时候的模样，双手高高举过头顶，跪在顾茗澜身边，连连念叨：“好汉饶命！好汉饶命！你要什么我都给你，求好汉留我一命！”
“啧！”也不知是墨敬之演得太过了，还是顾茗澜压根就不在乎墨敬之的求饶。顾茗澜不屑地啐了一声，蹲下身来，对墨敬之说：“我不要钱。”
“难道你要命？！”墨敬之忍住笑，右手悄悄地摸上了藏在腰间的匕首。
顾茗澜翻了个白眼：“这辆马车给我！”
“啊？”墨敬之抬头，匕首在顾茗澜面前划过一道夺目的白光，落空了。执着长剑的少年在瞬间退开了一丈，墨敬之完全不知对方是如何在短短的时间内躲过了自己的攻击。
“我现在不仅要这马车，连你的命也会一并拿去！”少年被激怒，褐色的眼眸倏然亮得惊人，他就如同饿久了被放出笼子的鹰，紧紧盯着被锁定的猎物。
墨敬之吸了口凉气，刚才那一击是他最得意的攻击手法，如果这一击没有制住敌人，那墨敬之就再没机会了。从遇见这个少年开始，墨敬之第一次真真正正地惧怕眼前这个脏兮兮的打劫者。
第3节
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