正文 第12节
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[快穿]点此承包本书 作者:步羡
第12节
奥尔兰托帝国的大王子和二王子不和的事情，虽说不是人尽皆知，但这宫殿里的众人，其实也都心照不宣了。偏偏两位又都是极有领导才能的人，且非一母所生，自然对于国王的位置都心有觊觎。
阿奇柏身为国王的第三子，虽说总是一副无心权政的样子，但他对于国王的选择事实上还是能影响到相当大的一部分臣民。也因此，安德烈经常性的示好行为令崇拜着塔伦斯的阿奇柏烦不胜烦。
思绪交杂间，突然有一位年老的仆人出现，拦住了阿奇柏的脚步。
“阿奇柏殿下，您不可以进去这里。殿下正与维斯曼来的弗科斯上将商议要事，恐怕没时间接待您。”
“弗科斯上将？他来做什么？”阿奇柏有些惊讶。
“三日前，弗科斯上将向殿下送来拜帖……”
老仆一本正经的解释着阿奇柏的提问，与此同时，大殿中……
“……我与埃尔的相识大致如此，不知塔伦斯王子是否能够将埃尔释放？”狐狸将自己编造的“与人鱼相识相知而又意外分离”的故事真挚地讲了出来，一双深邃的墨绿色眼眸恳切地注视着塔伦斯。
塔伦斯唇角微抿，随后牵起一丝浅淡的弧度，“上将，您的故事令人感动。可恕我直言，我与埃尔这些天相处的不错，却并未听他提起曾经有您这么一位故友？”
“噢，当然当然，”狐狸沉稳的点了点头，眉眼间露出宠溺的神情，对塔伦斯道：“他是这样……”
是哪样啊！
塔伦斯眼角抽了抽，这种含糊不清却又暗藏情意的说法简直是犯规。
他端起杯子喝了一口红茶，忽略听到弗科斯那亲密到极点的话时心里泛起的阴沉感，收敛心神后开口：“事实上，我与埃尔之间并不存在什么关押与释放的事情，这几天也有了一些感情，若要与他分别，我也有些不舍。”
“殿下，如果您能够成全，我必有重谢！”
眼前的人似自己所想的那般答复了，塔伦斯微微一笑，“听说维斯曼国王很信任你，上将手里握有的权力想必不小？”
狐狸意识到了他的目的，神色一肃，“只要不危害到维斯曼帝国，我必全力相助。”
“那我就先谢过上将了，这几日还请上将在这里暂且住下，等事情结束，我会亲自送你和埃尔回去。”
“我能先见见埃尔吗？”狐狸问他。
塔伦斯眼睑微垂，随即又抬眼笑了起来：“当然，我带你去吧。”
“砰！！”
阿奇柏大步穿过步慕的庭院，一把推开了他的房门！正半倚在床上百无聊赖吃着零嘴的步慕吓了一跳，惊诧地望向门口急冲冲进来的阿奇柏。
“你怎么来了？”
阿奇柏没理会他的问题，反而露出一个冷笑，“埃尔，你是人鱼对吧。”
步慕完全没理解他的愤怒点在哪儿，于是茫然的点点头。
见他这幅样子，阿奇柏心中被欺骗的感觉更盛。他猛跨一步上前，一手撑到了床边，眼神死死地盯住步慕：“你骗我说你回不了家让我同情你，还刻意诱导我去向哥哥表白心意……你其实早就知道我会被训斥，是故意想让我惹得哥哥厌恶吧？哼，亏我当时还认为你值得相交。”
“……”脑补是病少年你够了啊！步慕心里飘满了黑线，他努力瞪大了眼，试图让脑补少年看清楚他眼里满满的无辜。
而阿奇柏的理解是……
“不要试图诱惑我！”脑补少年撇过头去，声音里满是恼怒，“你就是这样蒙骗我哥的吧，我可不会那么容易上当。我告诉你，今天无论如何你也得滚出奥尔兰托！”
卧槽……
步慕低下头，手指收拢紧紧揪住床单，克制住自己内心想要上去给他两巴掌的冲动，瞪大眼睛任凭眼眶渐渐变得酸涩起来。
阿奇柏脸朝着别处，许久没听到步慕的声音，便转回脸道：“你别想赖在这里——”
话音戛然而止。
眼前的人鱼抬起头来，眼眶通红，湛蓝的眸子里附上一层水光，满满的全是委屈，“我没有骗你，也没有想赖在这里不走的意思。我出海历练在浅海迷路了，然后被渔夫捕捞上来带到这里。塔伦斯是好人，是他收留了我，还给我吃人类的食物。他是我的朋友。”
“你、你说的是真的？”
“恩。”步慕眨了眨眼，晶莹的泪水便随着他微微垂下头的动作落了下来。
阿奇柏心里一慌，下意识伸手去接住那滴水珠，“啪嗒”一声，泪珠落到掌心里，随着手心的掌纹隐没，只余下一片湿润。
他看着掌心，生硬地转移话题，“你的眼泪，怎么不会变成珍珠啊？”
“啊？”步慕一愣，疑惑地抬起头来。
阿奇柏看到他通红的眼眶，视线游移着望向左边，闷闷的道：“传说里，人鱼公主流下的眼泪，会变成璀璨的珍珠，很漂亮的。”
对于这种话，步慕也不太会接，只是迟疑地说：“我不知道，可能是因为，我不是公主吧……抱歉。”这一刻，他深深地为自己流不出珍珠眼泪而觉得遗憾了。
“啊，不，我不是这个意思。”看着埃尔那张黯然神伤的脸，阿奇柏几乎要被自己心里喷薄而出的负罪感淹没。慌乱之下，他提出了一个深埋在心底的问题：
“我能看看你的鱼尾吗？”
阿奇柏本以为这是个相当无理说不定还触犯了什么禁忌的问题，出乎意料的是，埃尔一点没有犹豫的就答应了。
“可以哦。”
步慕以超出了普通人类数倍的强悍的神经，淡定的在阿奇柏面前脱了裤子。不待后者反应过来，下一秒，一条银光熠熠的巨大鱼尾便凭空出现在了柔软的床铺上。
“这是——！！”阿奇柏脸上惊异凝固数秒，随即脸色却莫名红了起来。
步慕甩了甩尾巴，奇怪的看向他。
却见阿奇柏视线不自觉地被他的动作吸引过去，随后又红着脸扭过头来。“你你你刚才怎么能随便脱裤子呢？！”
“可是不脱的话，怎么给你看尾巴？”步慕无辜地看过去。
“埃尔，在我们的世界，衣服是不可以随便脱的。”还有这种别人一说想看就给看完全不抱一丝怀疑的思维也是一个大问题啊。
“我知道这个。”步慕扯了扯上身的衣服，对他弯起了眼。
阿奇柏看着面前的笑脸，只觉得心跳不受控制的加快了跳动。他原本便撑在床边，此时呼吸一滞，却是瞬间反应过来，伸手去拿步慕放在身侧的裤子。“不行，你这样也算是没穿的吧，快变回来把裤子穿上！”
“哦。”步慕点点头，把双腿变回了原样。
却在这时，塔伦斯脸色阴沉地从大开的门边跨了进来，“你们在做什么？！”
☆、第52章 双人副本
“塔伦斯！”步慕见他来了，连忙展颜笑开。
塔伦斯上前一把推开了阿奇柏，沉着脸将被子扯了过来给步慕盖上，安抚地拍了拍他的手臂，随后眼神一转，冷冽的视线直接对上了床边的阿奇柏，“谁允许你进来这里的？！”
“哥你误会了，我——”
“滚。”塔伦斯根本懒得听他解释，按捺住心中的烦躁冷着脸对他呵斥了一句。
他根本不愿意把我的话听完！阿奇柏心里一酸，从床边退开两步，转身跑了出去。出门时，却意外看到了另一个一直站在门口的男人。“你是——”
“让您见笑了，弗科斯上将。”塔伦斯止住步慕想给阿奇柏说好话的话头，将视线移向门口。
一身贵族服饰的碧眸男子迈步走近床边，身后的侍从不知从哪儿出现关上了门，隔绝了阿奇柏和屋外一干人等的视线。他沉稳地走近，在塔伦斯情绪不明的注视下，对步慕开口道：“我出现在这里，应该在你的预料之外。埃尔，你还认得出我吗？”
步慕的脑海里一瞬间狂奔而过一片欢脱的庆祝着大纲又喂了狗的草泥马，随后高速旋转起来的仅剩的理智告诉了他答案。在一切按部就班发展完美的情况下，能来这里打乱他步调的外部力量只有一个，弗科斯，fox。
步慕点了点头：“恩，认得。”
一旁的塔伦斯眼底瞬间闪过一丝阴霾，他还清楚地记得之前试探埃尔时他否认的回答，此时却像是被人当面扇了一巴掌。而肇事者似乎对此浑不在意。
呵，这样也好，或者说，这样才对。哪有什么对他毫不设防的单纯人鱼，这一切不过是他的错觉。塔伦斯眼底的纷杂渐渐沉淀下去，化为更浓厚的黑暗。还好，还好他做了正确的选择，埃尔的态度根本无关紧要，棋子，起到棋子的作用便足够了。
似乎是感觉到塔伦斯的异样，一直被他无意识注视着的狐狸微微皱眉，对他道：“塔伦斯殿下，不介意给我们一点时间单独聊聊吗？”
“噢，当然。”塔伦斯似乎理出了思绪，舒展眉眼微微一笑。他掸了掸身上的灰尘和褶皱，满含深意的瞥了狐狸一眼：别忘了你答应过我的事。
我知道。狐狸也望回去，他的眼里似乎有些不满，对于塔伦斯将人鱼视为交易物的态度。
塔伦斯显然也看出了这点，只是得体的点点头，便泰然自若地走了出去，顺手掩上了房门。整个过程中，除了一开始的那些，竟是再也没看步慕一眼。
步慕不是傻的，说得夸张一点，毕竟是他设定的人物，随便给他一段文字场景，他都能推测出塔伦斯下一步的反应，更遑论还现场看到了他的神态。
“你害惨我了。”步慕叹了口气，在狐狸面前也懒得装样子，懒洋洋地往回靠到了枕头上。
这点狐狸显然也清楚，他有些尴尬的站在原地，想了想道：“你要刷他的好感度吗，其实……说不定还有救啊。我会帮你的。”
“算了吧，你别给我添乱就好。”步慕翻了个白眼，“你到底干了些什么我不知道的，赶紧的都给我从实招来。”
“喂，不要小看我啊，在文发展这方面，我可比你有经验。”狐狸这时竟也莫名硬气起来，他眼睛一瞪，一手撑到了步慕的身侧将脸凑到他近前。两人姿势暧昧，说的话却是风马牛不相及。
“你难道不知道塔伦斯这种人设攻略起来必须要有一个男配来催化吗？他的怀疑心理，你若避开，总有一天会像这样因为一件不可预知的小事爆发，倒不如由我们来掌控这个爆发点。只有当他自己怀疑之后发现自己的怀疑是错的，他才会开始付出真正的信任。”
“你的意思是……？”步慕眨了眨眼。
“没错！就由我来完美演绎那个催化剂的深情男配！”
看到狐狸顶着弗科斯的壳子一副打了鸡血踌躇满志的样子，步慕眼角抽了抽，“好吧，那就按你说的来。不过在此之前……你能先离远点吗？你近到我都忍不住想认真的去看你眼角有没有眼屎了。”
“你别乱看啊！”狐狸下意识伸手摸了摸眼角，眼神却是直直地看向了步慕的眼睛。“话说，你这个样子好漂亮啊……”
“恩？”步慕眼皮半抬，睨着眼睛看了过来。
“不过，果然你还是你。”狐狸咧了咧嘴，笑开了。
……
接下来的几日，除了国王越来越衰弱以外，一切的暗潮涌动都在表面的和平之下显得并不起眼。
塔伦斯还是一日三餐都亲自给步慕送去，看起来似乎并没有什么变化。阿奇柏则像是接受了现实，虽说不再去骚扰塔伦斯，却也没有倒向大王子安德烈那边。有空闲的时间，反倒是去步慕那里去得比较多。
而狐狸……出乎步慕意料的，竟然表现得相当不错。
又是一日，步慕摆动着鱼尾仰面飘荡在波光粼粼的水池里。阳光正好，突然间有衣摆擦过草丛的声音响起，步慕微微睁开眼睛，撇到一双棕色的精致长靴踩着鹅卵石的小道来到水池边。
银色的鱼尾在水中迅速地调转，步慕猛扎进水里，几秒后便来到池边，双手撑在岸边湿漉漉的便出了水，向着来人跑去。
“塔伦斯！”
步慕往前一扑，整个人就挂到了二殿下的身上。他修长的手臂绕过塔伦斯的脖子，湿润的金发披散下来，浸湿了塔伦斯的衣衫，看起来深一块浅一块，这令一向注重仪表的塔伦斯忍不住皱眉。
“埃尔，不要突然扑上来！还有我说过的吧，在我们人类世界，是不可以随便把身体露出来的。”塔伦斯摆出一副严肃的面孔说道。
听到他的话，步慕一本正经的也学着他严肃道：“没有随便。我也说过的吧，我以后只给塔伦斯一个人看！”
人鱼很少板起来的脸上一双湛蓝的眼里满是肃然，以至于塔伦斯竟一时挪不开视线，只是愣愣的看着。
好一会儿，他才突然撇过了脸去，回过头来，脸上又挂起了那副虚假的和善笑脸。“我知道了，这次是我不对，没有好好记住埃尔的话。那埃尔能原谅我吗？”
“恩……”步慕迟疑地点点头，故作隐蔽地打量了片刻塔伦斯的表情，轻声道：“如果塔伦斯带我出去玩的话，我就原谅你。”
“出去？”塔伦斯重复了一遍这两个字。
属于步慕的那部分直觉敏锐地感觉到来自身前的人的危险感，而身为人鱼埃尔，他却不得不渴望地扬起脸来，目光灼灼的盯着塔伦斯，然后用力地点了点头。
塔伦斯眯起了眼睛，“埃尔，是不是弗科斯让你想出去的，你想离开我、离开这座宫殿吗？”
“不不、塔伦斯，你误会了。”步慕连连摇手，“我只是想去看看人类世界的样子，我们人鱼不能长时间的离开水里，我无法独自出去，所以想让塔伦斯陪我……如果不行就算了！我不会真的怪你的！”
怕他误解，步慕越说越急，到最后声音都带着些委屈低落下来。
塔伦斯下意识地抬手拥住了步慕那还带着水渍的冰凉的腰肢，安抚似的拍了拍他。当然，下一秒他便意识到自己的举动，并给自己这种条件反射般的行为定义为“对待一枚可以给自己带来价值的棋子的最后的温柔”。
他想了想，为避免弗科斯耍什么花招提前将步慕劫走，确认般的问道：“没有弗科斯？”
“没有。”步慕摇了摇头，略带期望的看向他。
塔伦斯看着小人鱼的表情，微微一笑，“既然如此，我让人准备一下，你先吃饭，中午之后我带你去镇上转转。”
“好！”步慕眼睛一亮，挣脱了塔伦斯的手臂飞快地跑向了房间。
塔伦斯看着他的背影，缓缓勾起了嘴角。
精明的棋手不会只有两步棋，之前是他鲁莽了，只因为埃尔的隐瞒便做出判定。如今看来，自己的地位分明是在那个弗科斯之上。既然如此……埃尔的用处，可比他想象的还要大。
毕竟，他的眼光，可不仅仅局限于奥尔兰托帝国之内。
☆、第53章 标题空缺
傍晚的阳光斜斜映照着土黄色的街道，城镇里面熙熙攘攘，一大早出猎的人们都回到了集市上，正是一天中交易最热闹的时候。
步慕坐在柔软的马车坐榻上，将自己赤着的脚丫子从水里提了出来，垂头看塔伦斯细细地重新给他系好领口的丝带。
“把鞋穿好，一会儿不要乱跑。自己记得注意时间，觉得身上干得难受就赶紧回来，我让人在后面备了不少干净的水，就在这儿等你。”塔伦斯将棕色的长靴放到步慕脚边，然后撩开了马车侧面的帘子。
他们现在正在一条小巷中停着，塔伦斯已经陪着步慕逛了许久，看他余兴未消，便也不说带他回去的话。只是现在继承人之争正是关键的时候，绝不能出现任何纰漏，他也不得不留在马车上处理一些紧急文件，无法再亲自陪同下去了。
步慕点点头，从马车上跳了下去，立刻就有一个佩剑的侍从按照塔伦斯的指示跟在了他的身后。
看着步慕两人离开的背影，塔伦斯眯了眯眼，对于步慕没有像平日里两人分开时那样腻歪有些不满。不过想到刚刚已经反复确认过镇里没有异常的结果，塔伦斯也不再多想，回到车里开始处理文件。
时间飞快地流逝，马车的影子在地上拉长倾斜，直至天色完全暗了下来。
静谧的小巷里突然传来一阵吵闹的声音，紧接着马车外佩剑交错而产生的声响彻底拉回了塔伦斯的思绪！
“塔伦斯，埃尔在哪里？告诉我！”
弗科斯反手用剑挑开一人的攻势，一个箭步上前，视线直直地盯上了刚刚从车里探头出来的塔伦斯。他双眉紧蹙，语音里带上了一丝咬牙切齿的意味，“为什么你还坐在这里无动于衷？”
面对这莫名的质问，塔伦斯微微皱眉，“我听不懂你在说什么。”
“该死的！你那忠实的仆从难道没有回来告诉你埃尔失踪了吗？”
“不，”塔伦斯眸色一暗，带上了思索的神色，缓缓道：“他们都还没有回来。”
狐狸面色一变，也不管塔伦斯了，连忙抽身往外跑去！塔伦斯这时却反应迅猛，上前一步一把扣住了他的手腕，将人扯回来的同时，右手从腰间将佩剑拔起挡在身前，架住了狐狸下意识反手的一剑！
“弗科斯上将，你要去哪里？”塔伦斯问他。
“去哪里？”狐狸猛地回过头来，碧色的眼眸里神色很是可怕，“自然是去找他。塔伦斯殿下，如果明智的话，您最好也快行动起来。如果埃尔出了什么差池，我想，奥尔兰托继承人，可能就没有殿下的份了。”
“不，或者这么应该这么说，殿下和奥尔兰托，说不定都没有存在的必要了。这个世界，已经和平了太久，而维斯曼帝国目前的疆土，还未能让君主殿下满足。”
塔伦斯被他猛地一下推开，退了一步撞到车辙上，低着头不语。
狐狸扬长而去，周围的侍从眼观鼻，鼻观心，面面相觑之下，其中一人壮着胆子上前一步，刚要向他请示，却见塔伦斯突然抬起了头。
“威胁我，呵呵……”塔伦斯将手中的佩剑插回剑鞘，拇指无意识的摩擦着银质的剑柄，“只是不知道，这个威胁，究竟是他气急之下的冲动，亦或是……那两人谋划的一场大戏？”
“殿、殿下，那我们……？”
“找，当然要找。你们全部都去，有消息了第一时间通知我——不，我也跟你们一起去吧。”塔伦斯示意马夫卸下马缰，翻身骑上马背，率先向着外面飞驰而去。
他嘴唇紧紧抿着，或许还藏着一分他自己都未曾察觉的期望。埃尔，千万不要让我发现你在骗我……
……
昏暗的房间里，火炉里跳动的火光渲染在每个人的脸上，他们的神色紧张而兴奋，一双双粗糙的大手拿着武器和拷锁，奋力地舞动着纠缠在一起。
“这里！默里奇我缠上他了！”
“啊——！！”
“等等、成功了！！”
一群汉子们喘着粗气瞪大了眼，嘴角都不由自主地露出胜利的笑容。
两个随意卷起袖子的大汉拖着锁链，艰难地将一端缠绕在炼铁房的巨大石台上。在这个过程中，手臂粗细的铁链不断地绷紧又落了回来，巨大的力道没能挣脱锁链，反倒因力竭而不断地被扯近。
“喂，人鱼。”满脸络腮胡子的铁匠挤开拥在旁边的帮工们，对上了步慕愤怒的脸，“你的尾巴呢？为什么不把尾巴变出来？”
步慕湛蓝的瞳孔里映着火光，他猛烈地挣扎着，并不说话，只冲着面前的人咧开一口白牙，喉咙里发出低吼，凶猛得似要把他们拆吃入腹！
人鱼巨大的力道扯动着锁链哐哐作响，面前的那一帮男人们却丝毫没有畏惧之情，反而哈哈大笑。
先前那拖着锁链的人从后面走过来，打量了步慕片刻后道：“我听那渔坊间的传闻，说人鱼的尾巴都长得很，也许我们应该先把它的鞋和裤子脱下来。”
卧槽？！
看着那些果真要上来动手的帮工们，步慕脸色一变，低吼一声“滚开”，接着抬脚便将一人猛地踹了个大跟头！
可不待他收脚，只见不知从哪儿伸出一双手，左右交握，竟是将他的腿直接定在了半空！
“小人鱼，安分点！我们只需要你的鳞片，就像你之前给我们的那样，别逼我们让你多吃苦头！”那大汉深吸了口气，而后用力将步慕摔回了地上。
步慕痛得倒吸了一口冷气，心里暗骂，正要再与他们周旋，却听门口传来沉闷的一声重响！
不知是不是塔伦斯赶到，步慕心下微松，面上却表现得更为惊恐。他胡乱挥舞着手脚试图挣脱周围不断抓来的粗壮手臂，瞪大了眼睛直至眼眶酸涩，“别过来！你们走，走开！”
银光一闪，接着步慕便被蒙住了眼。
几点温热的液体落在手背上，仿佛被烫到一般引得步慕心里一颤，连忙将手缩回胸前。
他试探着问道：“塔伦斯？”
狐狸尚未问出口的关怀在喉咙里一哽，他低声道：“不，是我。”
“哦，”步慕并没有察觉他的异常，轻轻点了点头，小声道：“你一个人来的？塔伦斯呢？”
“他会来的，不说这个，我先把这几个人解决了。”狐狸警觉地闪过铁匠挥来的打铁锤，扭身站了起来，将步慕护到身后。
这一群人粗略一看有五六个，个个都身形健壮不凡，拿着各式器具，往那儿一站便觉这房间一半都被站满了。狐狸刚刚挥剑斩断了一人的手臂，此刻面色也有些不好。
他虽说套着弗科斯的壳子，却毕竟不是真正上过战场的将军，技巧和心理素质都差了一大截，于是便免不了陷入一场恶战。
步慕在后面看得惊险，想帮忙却又苦于被锁链缠绕，只能在后面干着急，嘴唇咬得快要出血。
两人都太过紧张又投入，以至于直到狐狸气喘吁吁地将铁匠和他的帮工收拾完了，步慕才注意到不知何时起就站在门边的塔伦斯。
“塔伦斯！”步慕猛地从地上站起来，却忘了身上的铁链，又被同样大的力道狠狠地扯了回去，摔在地上忍不住痛呼一声。
塔伦斯眼里闪过一丝惊慌，猛地向前踏出一步，又生生停住了再往前的步伐。
弗科斯已经过去帮他解开锁链了。
☆、第54章 谋情篡意
昏暗的房间跃动着红色的火光，明明暗暗，映照着每个人的脸色都添了几分不真切。
狐狸一手扶住摔回来的步慕，一手去解开了缠绕住的锁链。捏着他肩膀的手无意识有些收紧，惹得步慕皱眉回望：怎么了？
狐狸对他眨了两下眼：没什么。
两人在短距离内迅速地交换了一下眼神，不待他们再多说些什么，塔伦斯略显低沉的声音已然响起：“埃尔，来我这里。”
步慕一瞬间进入角色，连忙站起来往塔伦斯那里走去，没走两步，便被大步过来的塔伦斯抱了个满怀。
“塔伦斯，我……”
“你知道我找了你多久吗？我明明说过让你不要乱跑，你还自己甩掉侍从到这种地方来！你是生怕自己不会出事？！”塔伦斯把步慕的头用力捂到自己怀里，神色却并不似语气那般鲜明。
这一切被步慕身后的狐狸收于眼底，而步慕却是全然不知。他任由着塔伦斯抱了一会儿，然后突然想起了什么似的，抬手便挣开了塔伦斯，向着铁匠铺子的前厅跑去。
塔伦斯的脸色在步慕挣开时有一瞬的僵硬，但随后又和缓下来。
他的人鱼怀抱着一件皮甲走了回来，那皮甲薄薄一层，与一般厚而重的胸铠大相径庭，可以穿在衣服里面而不露痕迹。其面上光鲜亮丽，一看便知才制成不久。皮甲心口处嵌了一大片银色的防护层，若仔细去看，便隐约可见是五片不太规则的圆片拼凑而成，其中一片上面，还有两道浅浅的金红之色。
“这是……”
“给塔伦斯的皮甲！”步慕一把将皮甲塞到他的手里，空出来的手紧张地捏成了拳，“现在是非常时期对吧，你也有可能会遇到危险。我一直被塔伦斯照顾着，对这些事情都不太了解……但是，我也想保护塔伦斯！”
塔伦斯看着说得认真的步慕，心里一阵悸动。他用指尖在皮甲上的那片银色上轻轻摩挲片刻，轻声问道：“这是埃尔的鳞片？”
“恩，你可别小看它，我的鳞片可是刀枪不入的！不过，如果逆着鳞往上刮倒是痛得要命而且很容易掉……”步慕说着说着声音越来越小，察觉到解说方向歪了后连忙止住话头，转移话题道：“总之，这可是很厉害的！”
塔伦斯忍不住笑了两声，然后在步慕脸色越憋越红的时候，抬手将人圈入了自己怀里。
“谢谢，我很高兴。”他压低了嗓音，第一次如此真心地说道。
步慕被他安抚了，一动不动的站在原地，想了想，也抬手环住了塔伦斯。
看起来他们俩的感情线终于有了一些进展，狐狸站在几步外，面无表情地看着，睫毛投下的影子映在绿色的瞳孔里，平白多了几分阴沉。他抚上自己的心脏，微不可察的动了动唇：“怎么觉得，我一点都不想看到这样的发展呢……”
……
奥尔兰托，宫殿，二王子起居室。
时至深夜，塔伦斯的房间里却仍有烛光摇曳。他倚着枕头坐在床上，手里拿着书卷，笔尖在纸面上轻点。
“今天在铁匠的铺子里，弗科斯的那个眼神……果然是动心了吧。”塔伦斯沉思着，注视着书上的句子，却半点也没看进去。
事到如今，他也不得不承认，他是喜欢埃尔的，而显然，弗科斯也是。但喜欢不等同于爱，就如同弗科斯第一次见面时给塔伦斯留下的印象，或者是朋友、或者是其他重视的人，但直到今天，弗科斯才真正动心了。
爱情似乎总是比其他情感来得炽热而让人失去理智。塔伦斯微微眯起了眼，脑海中浮现了他拥着埃尔时无意间瞥到的弗科斯的神情，而后又很快回响起在巷中弗科斯威胁的话语。
他合上书卷，侧身吹熄了蜡烛。
“奥尔兰托还是不够强大，继承人竟然会受到一个外人的威胁威胁。如果这样的话……”
第二天，塔伦斯一大早便穿戴整齐，带着早餐来到了人鱼的院落。
阳光和煦，清凉的池水在微风的轻抚下漾起波澜，步慕还未醒来，人鱼纤长的身躯在水底随着波浪起伏，银色的鱼尾折射出璀璨的光。
塔伦斯眼尖地撇到步慕鱼尾有着条纹的那一侧缺了几块鳞片，露出些许看上去质地柔软的粉白皮肤，他状似无奈的叹了口气，嘴角却忍不住勾起笑意。
这人鱼实在算不上聪明，明明分散开来拔下鱼鳞的话，看起来就不会这么明显的缺一块了，却偏偏全在一个位置拔下来。这就好像——
塔伦斯嘴角的笑意突然减淡，脸上露出了认真的神色。
——这就好像在原本的伤口上再多次施加伤害，对于疼痛的恐惧和切实的痛感会变成那一部分永远的记忆。
塔伦斯看着池水里的步慕，缓缓深吸了一口气。他将手中的食物放到一边，抬手拍了拍水面，叫醒了步慕。“埃尔，该起床了，太阳晒屁股了。”
步慕在水里翻了个身，迷迷糊糊睁开眼睛，下意识地朝岸边游去。他被池水泡得冰凉的胳膊被人抱住，而后一个柔软的触感突然碰触到鱼尾上那块露出来的皮肤！
莫名的酥麻如过电般直冲大脑，步慕惊得尾巴猛然一抖，大捧的清水兜头而下，把岸边的塔伦斯从头到脚淋了个透心凉。而始作俑者则反向退出了一大截，还有些迷惑的潜在水里，好一会儿才意识到发生了什么。
于是顿时便慌了神，“塔伦斯？！对不起我没注意到……”
“不，是我太莽撞了。”塔伦斯对着急急游过来的步慕摇了摇头，随后干脆便坐在了水池边，弯下腰将步慕拉了过来，小心翼翼地抚上他伤口周围的鳞片。他柔声问道：“还疼吗？”
步慕摇了摇头，冲他露出一个笑脸。“还好吧，其实就跟你们人类把指甲掀掉一样的。”
你确定你的比喻是对的吗？！塔伦斯只觉得指尖似乎隐隐作痛。
他沉默了半响，突然抬眼看向步慕，“埃尔，真的很喜欢我呢。”
虽然并不知道他是为了确定什么，不过，这种恶劣又羞耻的台词……步慕几乎是瞬间就反应过来，光速抛弃了自己的节操对着塔伦斯纯良地笑道：“那当然，我最喜欢塔伦斯了！”
“是吗，”塔伦斯轻声喃喃，接着也弯起了嘴角，“那埃尔应该也想和我在一起，我们一起幸福的生活吧？”
“恩！”步慕用力点了点头。he的希望似乎近在眼前，但他却总觉得似乎隐隐有些不安。按照塔伦斯那个多疑的性格，原本是会发展的这么快的吗？
来不及多想，面前的塔伦斯已然露出满意的笑，双手握住了步慕的肩。他的声音如同优雅的大提琴一般，沉稳而萦绕着诱惑的气息：“埃尔最喜欢的人是我，我也喜欢埃尔。可是只要维斯曼帝国还在，我就永远无法得到安宁，也许还要上战场与他们厮杀，也许我会死在那里也说不定。”
塔伦斯顿了顿，打量着步慕的表情，接着道：“但是埃尔，我现在有一个很安全的计划，只是需要你的帮助。为了我们的幸福，你会尽你所能帮助我的吧？”
出乎意料的话语，出乎意料的发展。步慕的大脑有一瞬间的空白，他只是习惯性地点了点头一口答应，而后才慢慢回过神来。
——这丫是想利用我啊！
事已至此，步慕也没啥太大感觉。毕竟他来就是为了完成剧情，被利用虽然不爽，但好歹也是按照计划在帮助主角。他眨了眨眼，问道：“塔伦斯需要我做什么？”
塔伦斯深深看了他一眼，看得步慕心里直发慌。不待他发问，下一秒，塔伦斯温热柔软的唇便印上了步慕的！
步慕顺着他的力道仰起头，瞪大了眼还没反应过来他这举动是想干嘛。
【爱上我了？教我接吻？想让我更爱他以此保证我会尽心尽力完成任务？以为吻了我就能做上标记签订契约？有人在看他想让别人吃醋故意吻我？逗我玩……？】
步慕的脑海里一瞬间兜兜转转闪过无数个念头，还没注意到的时候，塔伦斯已经最后勾了勾他的舌尖，退了回去。
“呵呵，”塔伦斯轻笑两声，显然对于步慕没啥反应的反应有所误解所以心情很好。但心情好也不至于让他忘了他的目的。
见步慕回神了，塔伦斯收了表情，缓声道：“你要做的事情就是——让弗科斯爱上你。”
一瞬间，步慕所有的表情包都被系统回收，冲破了栅栏的草泥马群呼啸而过。
“呵呵，呵呵呵……”
☆、第55章 更改路线
塔伦斯那句话说出口步慕便觉不妙，果不其然，第二天登录后台翻了翻评论，最近萎靡不振的评论区竟然惊现了一次小高潮，不到二十四小时就破了十条。虽然……大部分都不是步慕乐于见到的。
№1网友：数字君/评论：《帝国的人鱼》打分：0所评章节：54
主角好渣……虽然我喜欢腹黑主角但是玩弄感情什么的太烂了，原本还很喜欢的
步慕盯着屏幕看了一会儿，手指滚动鼠标，默默地略过了这条留言。
№2网友：biubiubiu/评论：《帝国的人鱼》打分：2所评章节：54
三观尽毁
略过略过。
№3网友：微博没粉不开心/评论：《帝国的人鱼》打分：0所评章节：54
塔伦斯不是喜欢埃尔的吗，为什么还要让他和弗科斯搞在一起？这设定完全莫名其妙不能理解作者是受了什么刺激出来报社的吗？
步慕看到前半句手已经放到键盘上打算解释一下了，不过看到后面……恩，还是略过吧。
绿色的评论框不断下翻，大部分都被略过，只有少数几条因看到了眼熟的id而微微停留。
№7网友：2015/评论：《帝国的人鱼》打分：2所评章节：54
虽然我是主角控，但是我还是好想说……坐等主角幡然醒悟忠心跪舔心如死灰！我的埃尔明明那么好塔伦斯你干嘛要把他推出去给别人机会是不是脑袋有坑啊啊啊
看到这条，步慕不淡定了。他两手在键盘上快速敲打着，不一会儿，在他回复过的评论下面就盖起了楼。
[1楼]作者回复：
啊啊啊我也这么觉得啊，完全搞不懂塔伦斯在想什么qaq！
[2楼]网友：夭夭
楼上……作者又在卖萌？
[3楼]网友：名字被吃了
卖萌也没用！主角玩弄别人感情太渣了，比起看他悔悟我倒更希望看到埃尔把他甩了看他怎么哭[再见][再见]
[4楼]网友：女王大人
ls1
[5楼]网友：很多尾巴的狐狸
2
……
身后的床上，林瑾不知道什么时候醒的，也不起来，就靠在立起的枕头上刷着步慕文下的评论。
新的一章林瑾也看了，所以对于步慕和塔伦斯之间发生了什么他也一清二楚，甚至于他还开着大号去在声讨塔伦斯的高楼下添砖加瓦了一把。恩，很好。
步慕在这头刷着评论，一眼便注意到那个连名字都懒得改一下的id，顿时无语的回过头来：“你跟着凑什么热闹？”
“……太赞同了没忍住就排了个队形？”林瑾这么说着，从床上坐起来挪到了床边。他一手插到发间理了理乱成一团的短发，一边打量着步慕脸上的表情建议道：“我觉得吧……当读者们都开始一面倒的吐槽的时候，就说明，也许我们应该改一改路线。”
拖鞋在地上微顿，随后用力一蹬，转椅上的步慕便面向了林瑾：“改什么路线？”
“虐他。”林瑾打了个没声儿的响指，冲他咧了咧嘴。
“这……不太好吧？”
“有什么不好，且不说这是众望所归，塔伦斯那家伙又装逼又利用你……埃尔，享受着埃尔的帮助还玩弄他的感情，简直烂透了，这种人就应该虐啊。你……埃尔绝对不能跟他在一起！”
“我说你……”步慕若有所思地看向林瑾。
“怎么？”林瑾心里直打鼓，他发现了什么？
“你的快穿文，好像都挺喜欢这种先虐后追然后再换受看他追悔莫及的桥段吧。你确定让我换了主角是众望所归而不是你的莫名喜好？”
听到步慕一下把思路扯了老远，林瑾也松了口气，正直的说道：“你没看到读者们的呼声吗[微笑]，虽然这也确实是我的喜好……但我绝对是为了你的文考虑！”
步慕耸了耸肩，转回了电脑前面，将大纲文档直接拖进了回收站，“算了，反正我也习惯了。”
林瑾坐在床边，看着步慕转回去后又重新打开了评论区，一手撑着下巴苦思冥想如何回复。他盯着步慕的侧脸看了许久，似乎是想要将眼前的人和书里的人鱼重合起来，不知不觉便出了神。
被注视着的步慕不易察觉地皱了皱眉，眼睛还盯着电脑就突然说道：“你还不去洗脸刷牙？今天临时身份证就能办好了吧，你还是尽早去跑一趟。”
“啊？啊！恩……”林瑾表情一下子就垮了下来。每天晚上这么加戏，他都快忘了还有这茬。
话说回来，慕慕这是打算赶人了？林瑾拖着脚步瘪着嘴走向厕所。
也对啊，之前是迫不得已，现在证和卡都回来了，又不交房租难不成还想在这儿住到地老天荒？
“唉……”林瑾摸摸自己那颗蠢蠢欲动的心脏，想到一旦自己离开这座城市和步慕见面的机会就微乎其微，突然就觉得时间紧迫了起来。
他得做点什么。
梦境
塔伦斯坐在桌案前，手里的水笔一边不断写着什么，一边随口问着身旁的属下：“我允许弗科斯可自由出入埃尔的庭院后，那边的进展如何了？”
“弗科斯上将每天都会过去和埃尔大人一起用餐，今早的时候上将试图带埃尔大人离开，不过殿下早有吩咐，我们的人把他们拦下了。”
“恩，”塔伦斯顿了顿，问道：“埃尔，他怎么样？”
“他看上去很开心，殿下。”
属下毕恭毕敬地躬身回答，丝毫没有注意到塔伦斯突然用力顿在了纸上的手。水笔凹槽里的墨汁渗透到纸上，形成一个指甲盖大小的黑色墨斑。
塔伦斯皱着眉头将水笔扔回墨水瓶里，顺手将纸揉成一团。他不知道自己为什么会觉得生气，这一切明明都是按照他的意愿进行下去的。但这气闷的心情却是一个事实。
“安德烈那里的计划进行的怎么样了？”他从椅子上起身，披上外套向门外走去。
“弗科斯上将的人将他的辖区弄得一团乱，大殿下如今想必正焦头烂额地想把事情压下去。我们的探子说他已经两天未回王子殿就寝了。”那人说着，一边跟在了塔伦斯的身后，“殿下现在要去哪儿？”
“去找埃尔。”塔伦斯简短的说着，大步向前走得风一样快。
在他身后的属下不明白他为何这时候要去找那只人鱼，不过也聪明地没再开口，只加紧了步伐，老老实实地跟在王子的身后。
远远地，还没越过树叶花丛的掩映，就听到池水中的一片欢腾。
步慕自然是泡在水中，而难得一见的，那位素来得体的弗科斯上将竟也脱了衣服下了水，身上只着一条长裤，露出肌理分明的上身。
狐狸原本是笑着的，注意到来人后便飞快地收敛了神情，借着将步慕拉近的动作让他也做好准备。
步慕迅速地反应过来，转头向着庭院小径望去，脸上的惊喜一闪而过。
他似乎下意识想往岸边游去，身体向前的趋势牵动了狐狸拉住他手腕的力道，这让他顿时停住了动作，有些僵硬的顿在原地，不知所措的看看塔伦斯，又回头看看狐狸。
眼里的戒备毫不掩饰，狐狸上前一步，仿佛自己此刻不是赤着上身站在池水里，而是穿着整套完美的礼服站在宴会的桌旁一样，矜持的冲塔伦斯点了点头，“您好，塔伦斯王子。”
塔伦斯将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹弧度，心底却似有簇火苗在燎灼着他的神经，“天气这么凉，上将怎么下水去了？”
“埃尔喜欢游泳，我就下水陪陪他。自从他离开大海以后，就没有人陪他一起游过泳了。”狐狸一点也没有要上岸的意思，反而问塔伦斯道：“王子要不要来一起？”
塔伦斯的笑脸定格了两秒，随后面色如常道：“不必了，谢谢。”
不管是步慕还是狐狸，他们都清楚的知道塔伦斯怕水这一设定，所以狐狸此刻说出来，也纯粹是膈应一下塔伦斯罢了，并没有真的邀请他一起的意思。
显然，塔伦斯也确实是被他膈应到了。不仅仅是因为他无法下水而有一种被隔离在两人之外的感觉，更是因为弗科斯对于埃尔的了解似乎比他更深。
毕竟，他似乎从来没有关心过这些问题。
他向来是按自己所想的方式来安置着埃尔，提供给埃尔他认为足够好的东西。但事实上埃尔的想法是什么？他从来都不知道。
不过现在不是想这些的时候，塔伦斯止住了自己的的思绪，对身后的属下吩咐：“奥利，去准备两杯热饮……”
话未说完，便被狐狸打断了，“不劳烦殿下，我已命人备好这些东西。殿下这几日理应繁忙，还是早点回去处理政务。”这却是在明目张胆下逐客令了。
第12节
恋耽美
第12节
奥尔兰托帝国的大王子和二王子不和的事情，虽说不是人尽皆知，但这宫殿里的众人，其实也都心照不宣了。偏偏两位又都是极有领导才能的人，且非一母所生，自然对于国王的位置都心有觊觎。
阿奇柏身为国王的第三子，虽说总是一副无心权政的样子，但他对于国王的选择事实上还是能影响到相当大的一部分臣民。也因此，安德烈经常性的示好行为令崇拜着塔伦斯的阿奇柏烦不胜烦。
思绪交杂间，突然有一位年老的仆人出现，拦住了阿奇柏的脚步。
“阿奇柏殿下，您不可以进去这里。殿下正与维斯曼来的弗科斯上将商议要事，恐怕没时间接待您。”
“弗科斯上将？他来做什么？”阿奇柏有些惊讶。
“三日前，弗科斯上将向殿下送来拜帖……”
老仆一本正经的解释着阿奇柏的提问，与此同时，大殿中……
“……我与埃尔的相识大致如此，不知塔伦斯王子是否能够将埃尔释放？”狐狸将自己编造的“与人鱼相识相知而又意外分离”的故事真挚地讲了出来，一双深邃的墨绿色眼眸恳切地注视着塔伦斯。
塔伦斯唇角微抿，随后牵起一丝浅淡的弧度，“上将，您的故事令人感动。可恕我直言，我与埃尔这些天相处的不错，却并未听他提起曾经有您这么一位故友？”
“噢，当然当然，”狐狸沉稳的点了点头，眉眼间露出宠溺的神情，对塔伦斯道：“他是这样……”
是哪样啊！
塔伦斯眼角抽了抽，这种含糊不清却又暗藏情意的说法简直是犯规。
他端起杯子喝了一口红茶，忽略听到弗科斯那亲密到极点的话时心里泛起的阴沉感，收敛心神后开口：“事实上，我与埃尔之间并不存在什么关押与释放的事情，这几天也有了一些感情，若要与他分别，我也有些不舍。”
“殿下，如果您能够成全，我必有重谢！”
眼前的人似自己所想的那般答复了，塔伦斯微微一笑，“听说维斯曼国王很信任你，上将手里握有的权力想必不小？”
狐狸意识到了他的目的，神色一肃，“只要不危害到维斯曼帝国，我必全力相助。”
“那我就先谢过上将了，这几日还请上将在这里暂且住下，等事情结束，我会亲自送你和埃尔回去。”
“我能先见见埃尔吗？”狐狸问他。
塔伦斯眼睑微垂，随即又抬眼笑了起来：“当然，我带你去吧。”
“砰！！”
阿奇柏大步穿过步慕的庭院，一把推开了他的房门！正半倚在床上百无聊赖吃着零嘴的步慕吓了一跳，惊诧地望向门口急冲冲进来的阿奇柏。
“你怎么来了？”
阿奇柏没理会他的问题，反而露出一个冷笑，“埃尔，你是人鱼对吧。”
步慕完全没理解他的愤怒点在哪儿，于是茫然的点点头。
见他这幅样子，阿奇柏心中被欺骗的感觉更盛。他猛跨一步上前，一手撑到了床边，眼神死死地盯住步慕：“你骗我说你回不了家让我同情你，还刻意诱导我去向哥哥表白心意……你其实早就知道我会被训斥，是故意想让我惹得哥哥厌恶吧？哼，亏我当时还认为你值得相交。”
“……”脑补是病少年你够了啊！步慕心里飘满了黑线，他努力瞪大了眼，试图让脑补少年看清楚他眼里满满的无辜。
而阿奇柏的理解是……
“不要试图诱惑我！”脑补少年撇过头去，声音里满是恼怒，“你就是这样蒙骗我哥的吧，我可不会那么容易上当。我告诉你，今天无论如何你也得滚出奥尔兰托！”
卧槽……
步慕低下头，手指收拢紧紧揪住床单，克制住自己内心想要上去给他两巴掌的冲动，瞪大眼睛任凭眼眶渐渐变得酸涩起来。
阿奇柏脸朝着别处，许久没听到步慕的声音，便转回脸道：“你别想赖在这里——”
话音戛然而止。
眼前的人鱼抬起头来，眼眶通红，湛蓝的眸子里附上一层水光，满满的全是委屈，“我没有骗你，也没有想赖在这里不走的意思。我出海历练在浅海迷路了，然后被渔夫捕捞上来带到这里。塔伦斯是好人，是他收留了我，还给我吃人类的食物。他是我的朋友。”
“你、你说的是真的？”
“恩。”步慕眨了眨眼，晶莹的泪水便随着他微微垂下头的动作落了下来。
阿奇柏心里一慌，下意识伸手去接住那滴水珠，“啪嗒”一声，泪珠落到掌心里，随着手心的掌纹隐没，只余下一片湿润。
他看着掌心，生硬地转移话题，“你的眼泪，怎么不会变成珍珠啊？”
“啊？”步慕一愣，疑惑地抬起头来。
阿奇柏看到他通红的眼眶，视线游移着望向左边，闷闷的道：“传说里，人鱼公主流下的眼泪，会变成璀璨的珍珠，很漂亮的。”
对于这种话，步慕也不太会接，只是迟疑地说：“我不知道，可能是因为，我不是公主吧……抱歉。”这一刻，他深深地为自己流不出珍珠眼泪而觉得遗憾了。
“啊，不，我不是这个意思。”看着埃尔那张黯然神伤的脸，阿奇柏几乎要被自己心里喷薄而出的负罪感淹没。慌乱之下，他提出了一个深埋在心底的问题：
“我能看看你的鱼尾吗？”
阿奇柏本以为这是个相当无理说不定还触犯了什么禁忌的问题，出乎意料的是，埃尔一点没有犹豫的就答应了。
“可以哦。”
步慕以超出了普通人类数倍的强悍的神经，淡定的在阿奇柏面前脱了裤子。不待后者反应过来，下一秒，一条银光熠熠的巨大鱼尾便凭空出现在了柔软的床铺上。
“这是——！！”阿奇柏脸上惊异凝固数秒，随即脸色却莫名红了起来。
步慕甩了甩尾巴，奇怪的看向他。
却见阿奇柏视线不自觉地被他的动作吸引过去，随后又红着脸扭过头来。“你你你刚才怎么能随便脱裤子呢？！”
“可是不脱的话，怎么给你看尾巴？”步慕无辜地看过去。
“埃尔，在我们的世界，衣服是不可以随便脱的。”还有这种别人一说想看就给看完全不抱一丝怀疑的思维也是一个大问题啊。
“我知道这个。”步慕扯了扯上身的衣服，对他弯起了眼。
阿奇柏看着面前的笑脸，只觉得心跳不受控制的加快了跳动。他原本便撑在床边，此时呼吸一滞，却是瞬间反应过来，伸手去拿步慕放在身侧的裤子。“不行，你这样也算是没穿的吧，快变回来把裤子穿上！”
“哦。”步慕点点头，把双腿变回了原样。
却在这时，塔伦斯脸色阴沉地从大开的门边跨了进来，“你们在做什么？！”
☆、第52章 双人副本
“塔伦斯！”步慕见他来了，连忙展颜笑开。
塔伦斯上前一把推开了阿奇柏，沉着脸将被子扯了过来给步慕盖上，安抚地拍了拍他的手臂，随后眼神一转，冷冽的视线直接对上了床边的阿奇柏，“谁允许你进来这里的？！”
“哥你误会了，我——”
“滚。”塔伦斯根本懒得听他解释，按捺住心中的烦躁冷着脸对他呵斥了一句。
他根本不愿意把我的话听完！阿奇柏心里一酸，从床边退开两步，转身跑了出去。出门时，却意外看到了另一个一直站在门口的男人。“你是——”
“让您见笑了，弗科斯上将。”塔伦斯止住步慕想给阿奇柏说好话的话头，将视线移向门口。
一身贵族服饰的碧眸男子迈步走近床边，身后的侍从不知从哪儿出现关上了门，隔绝了阿奇柏和屋外一干人等的视线。他沉稳地走近，在塔伦斯情绪不明的注视下，对步慕开口道：“我出现在这里，应该在你的预料之外。埃尔，你还认得出我吗？”
步慕的脑海里一瞬间狂奔而过一片欢脱的庆祝着大纲又喂了狗的草泥马，随后高速旋转起来的仅剩的理智告诉了他答案。在一切按部就班发展完美的情况下，能来这里打乱他步调的外部力量只有一个，弗科斯，fox。
步慕点了点头：“恩，认得。”
一旁的塔伦斯眼底瞬间闪过一丝阴霾，他还清楚地记得之前试探埃尔时他否认的回答，此时却像是被人当面扇了一巴掌。而肇事者似乎对此浑不在意。
呵，这样也好，或者说，这样才对。哪有什么对他毫不设防的单纯人鱼，这一切不过是他的错觉。塔伦斯眼底的纷杂渐渐沉淀下去，化为更浓厚的黑暗。还好，还好他做了正确的选择，埃尔的态度根本无关紧要，棋子，起到棋子的作用便足够了。
似乎是感觉到塔伦斯的异样，一直被他无意识注视着的狐狸微微皱眉，对他道：“塔伦斯殿下，不介意给我们一点时间单独聊聊吗？”
“噢，当然。”塔伦斯似乎理出了思绪，舒展眉眼微微一笑。他掸了掸身上的灰尘和褶皱，满含深意的瞥了狐狸一眼：别忘了你答应过我的事。
我知道。狐狸也望回去，他的眼里似乎有些不满，对于塔伦斯将人鱼视为交易物的态度。
塔伦斯显然也看出了这点，只是得体的点点头，便泰然自若地走了出去，顺手掩上了房门。整个过程中，除了一开始的那些，竟是再也没看步慕一眼。
步慕不是傻的，说得夸张一点，毕竟是他设定的人物，随便给他一段文字场景，他都能推测出塔伦斯下一步的反应，更遑论还现场看到了他的神态。
“你害惨我了。”步慕叹了口气，在狐狸面前也懒得装样子，懒洋洋地往回靠到了枕头上。
这点狐狸显然也清楚，他有些尴尬的站在原地，想了想道：“你要刷他的好感度吗，其实……说不定还有救啊。我会帮你的。”
“算了吧，你别给我添乱就好。”步慕翻了个白眼，“你到底干了些什么我不知道的，赶紧的都给我从实招来。”
“喂，不要小看我啊，在文发展这方面，我可比你有经验。”狐狸这时竟也莫名硬气起来，他眼睛一瞪，一手撑到了步慕的身侧将脸凑到他近前。两人姿势暧昧，说的话却是风马牛不相及。
“你难道不知道塔伦斯这种人设攻略起来必须要有一个男配来催化吗？他的怀疑心理，你若避开，总有一天会像这样因为一件不可预知的小事爆发，倒不如由我们来掌控这个爆发点。只有当他自己怀疑之后发现自己的怀疑是错的，他才会开始付出真正的信任。”
“你的意思是……？”步慕眨了眨眼。
“没错！就由我来完美演绎那个催化剂的深情男配！”
看到狐狸顶着弗科斯的壳子一副打了鸡血踌躇满志的样子，步慕眼角抽了抽，“好吧，那就按你说的来。不过在此之前……你能先离远点吗？你近到我都忍不住想认真的去看你眼角有没有眼屎了。”
“你别乱看啊！”狐狸下意识伸手摸了摸眼角，眼神却是直直地看向了步慕的眼睛。“话说，你这个样子好漂亮啊……”
“恩？”步慕眼皮半抬，睨着眼睛看了过来。
“不过，果然你还是你。”狐狸咧了咧嘴，笑开了。
……
接下来的几日，除了国王越来越衰弱以外，一切的暗潮涌动都在表面的和平之下显得并不起眼。
塔伦斯还是一日三餐都亲自给步慕送去，看起来似乎并没有什么变化。阿奇柏则像是接受了现实，虽说不再去骚扰塔伦斯，却也没有倒向大王子安德烈那边。有空闲的时间，反倒是去步慕那里去得比较多。
而狐狸……出乎步慕意料的，竟然表现得相当不错。
又是一日，步慕摆动着鱼尾仰面飘荡在波光粼粼的水池里。阳光正好，突然间有衣摆擦过草丛的声音响起，步慕微微睁开眼睛，撇到一双棕色的精致长靴踩着鹅卵石的小道来到水池边。
银色的鱼尾在水中迅速地调转，步慕猛扎进水里，几秒后便来到池边，双手撑在岸边湿漉漉的便出了水，向着来人跑去。
“塔伦斯！”
步慕往前一扑，整个人就挂到了二殿下的身上。他修长的手臂绕过塔伦斯的脖子，湿润的金发披散下来，浸湿了塔伦斯的衣衫，看起来深一块浅一块，这令一向注重仪表的塔伦斯忍不住皱眉。
“埃尔，不要突然扑上来！还有我说过的吧，在我们人类世界，是不可以随便把身体露出来的。”塔伦斯摆出一副严肃的面孔说道。
听到他的话，步慕一本正经的也学着他严肃道：“没有随便。我也说过的吧，我以后只给塔伦斯一个人看！”
人鱼很少板起来的脸上一双湛蓝的眼里满是肃然，以至于塔伦斯竟一时挪不开视线，只是愣愣的看着。
好一会儿，他才突然撇过了脸去，回过头来，脸上又挂起了那副虚假的和善笑脸。“我知道了，这次是我不对，没有好好记住埃尔的话。那埃尔能原谅我吗？”
“恩……”步慕迟疑地点点头，故作隐蔽地打量了片刻塔伦斯的表情，轻声道：“如果塔伦斯带我出去玩的话，我就原谅你。”
“出去？”塔伦斯重复了一遍这两个字。
属于步慕的那部分直觉敏锐地感觉到来自身前的人的危险感，而身为人鱼埃尔，他却不得不渴望地扬起脸来，目光灼灼的盯着塔伦斯，然后用力地点了点头。
塔伦斯眯起了眼睛，“埃尔，是不是弗科斯让你想出去的，你想离开我、离开这座宫殿吗？”
“不不、塔伦斯，你误会了。”步慕连连摇手，“我只是想去看看人类世界的样子，我们人鱼不能长时间的离开水里，我无法独自出去，所以想让塔伦斯陪我……如果不行就算了！我不会真的怪你的！”
怕他误解，步慕越说越急，到最后声音都带着些委屈低落下来。
塔伦斯下意识地抬手拥住了步慕那还带着水渍的冰凉的腰肢，安抚似的拍了拍他。当然，下一秒他便意识到自己的举动，并给自己这种条件反射般的行为定义为“对待一枚可以给自己带来价值的棋子的最后的温柔”。
他想了想，为避免弗科斯耍什么花招提前将步慕劫走，确认般的问道：“没有弗科斯？”
“没有。”步慕摇了摇头，略带期望的看向他。
塔伦斯看着小人鱼的表情，微微一笑，“既然如此，我让人准备一下，你先吃饭，中午之后我带你去镇上转转。”
“好！”步慕眼睛一亮，挣脱了塔伦斯的手臂飞快地跑向了房间。
塔伦斯看着他的背影，缓缓勾起了嘴角。
精明的棋手不会只有两步棋，之前是他鲁莽了，只因为埃尔的隐瞒便做出判定。如今看来，自己的地位分明是在那个弗科斯之上。既然如此……埃尔的用处，可比他想象的还要大。
毕竟，他的眼光，可不仅仅局限于奥尔兰托帝国之内。
☆、第53章 标题空缺
傍晚的阳光斜斜映照着土黄色的街道，城镇里面熙熙攘攘，一大早出猎的人们都回到了集市上，正是一天中交易最热闹的时候。
步慕坐在柔软的马车坐榻上，将自己赤着的脚丫子从水里提了出来，垂头看塔伦斯细细地重新给他系好领口的丝带。
“把鞋穿好，一会儿不要乱跑。自己记得注意时间，觉得身上干得难受就赶紧回来，我让人在后面备了不少干净的水，就在这儿等你。”塔伦斯将棕色的长靴放到步慕脚边，然后撩开了马车侧面的帘子。
他们现在正在一条小巷中停着，塔伦斯已经陪着步慕逛了许久，看他余兴未消，便也不说带他回去的话。只是现在继承人之争正是关键的时候，绝不能出现任何纰漏，他也不得不留在马车上处理一些紧急文件，无法再亲自陪同下去了。
步慕点点头，从马车上跳了下去，立刻就有一个佩剑的侍从按照塔伦斯的指示跟在了他的身后。
看着步慕两人离开的背影，塔伦斯眯了眯眼，对于步慕没有像平日里两人分开时那样腻歪有些不满。不过想到刚刚已经反复确认过镇里没有异常的结果，塔伦斯也不再多想，回到车里开始处理文件。
时间飞快地流逝，马车的影子在地上拉长倾斜，直至天色完全暗了下来。
静谧的小巷里突然传来一阵吵闹的声音，紧接着马车外佩剑交错而产生的声响彻底拉回了塔伦斯的思绪！
“塔伦斯，埃尔在哪里？告诉我！”
弗科斯反手用剑挑开一人的攻势，一个箭步上前，视线直直地盯上了刚刚从车里探头出来的塔伦斯。他双眉紧蹙，语音里带上了一丝咬牙切齿的意味，“为什么你还坐在这里无动于衷？”
面对这莫名的质问，塔伦斯微微皱眉，“我听不懂你在说什么。”
“该死的！你那忠实的仆从难道没有回来告诉你埃尔失踪了吗？”
“不，”塔伦斯眸色一暗，带上了思索的神色，缓缓道：“他们都还没有回来。”
狐狸面色一变，也不管塔伦斯了，连忙抽身往外跑去！塔伦斯这时却反应迅猛，上前一步一把扣住了他的手腕，将人扯回来的同时，右手从腰间将佩剑拔起挡在身前，架住了狐狸下意识反手的一剑！
“弗科斯上将，你要去哪里？”塔伦斯问他。
“去哪里？”狐狸猛地回过头来，碧色的眼眸里神色很是可怕，“自然是去找他。塔伦斯殿下，如果明智的话，您最好也快行动起来。如果埃尔出了什么差池，我想，奥尔兰托继承人，可能就没有殿下的份了。”
“不，或者这么应该这么说，殿下和奥尔兰托，说不定都没有存在的必要了。这个世界，已经和平了太久，而维斯曼帝国目前的疆土，还未能让君主殿下满足。”
塔伦斯被他猛地一下推开，退了一步撞到车辙上，低着头不语。
狐狸扬长而去，周围的侍从眼观鼻，鼻观心，面面相觑之下，其中一人壮着胆子上前一步，刚要向他请示，却见塔伦斯突然抬起了头。
“威胁我，呵呵……”塔伦斯将手中的佩剑插回剑鞘，拇指无意识的摩擦着银质的剑柄，“只是不知道，这个威胁，究竟是他气急之下的冲动，亦或是……那两人谋划的一场大戏？”
“殿、殿下，那我们……？”
“找，当然要找。你们全部都去，有消息了第一时间通知我——不，我也跟你们一起去吧。”塔伦斯示意马夫卸下马缰，翻身骑上马背，率先向着外面飞驰而去。
他嘴唇紧紧抿着，或许还藏着一分他自己都未曾察觉的期望。埃尔，千万不要让我发现你在骗我……
……
昏暗的房间里，火炉里跳动的火光渲染在每个人的脸上，他们的神色紧张而兴奋，一双双粗糙的大手拿着武器和拷锁，奋力地舞动着纠缠在一起。
“这里！默里奇我缠上他了！”
“啊——！！”
“等等、成功了！！”
一群汉子们喘着粗气瞪大了眼，嘴角都不由自主地露出胜利的笑容。
两个随意卷起袖子的大汉拖着锁链，艰难地将一端缠绕在炼铁房的巨大石台上。在这个过程中，手臂粗细的铁链不断地绷紧又落了回来，巨大的力道没能挣脱锁链，反倒因力竭而不断地被扯近。
“喂，人鱼。”满脸络腮胡子的铁匠挤开拥在旁边的帮工们，对上了步慕愤怒的脸，“你的尾巴呢？为什么不把尾巴变出来？”
步慕湛蓝的瞳孔里映着火光，他猛烈地挣扎着，并不说话，只冲着面前的人咧开一口白牙，喉咙里发出低吼，凶猛得似要把他们拆吃入腹！
人鱼巨大的力道扯动着锁链哐哐作响，面前的那一帮男人们却丝毫没有畏惧之情，反而哈哈大笑。
先前那拖着锁链的人从后面走过来，打量了步慕片刻后道：“我听那渔坊间的传闻，说人鱼的尾巴都长得很，也许我们应该先把它的鞋和裤子脱下来。”
卧槽？！
看着那些果真要上来动手的帮工们，步慕脸色一变，低吼一声“滚开”，接着抬脚便将一人猛地踹了个大跟头！
可不待他收脚，只见不知从哪儿伸出一双手，左右交握，竟是将他的腿直接定在了半空！
“小人鱼，安分点！我们只需要你的鳞片，就像你之前给我们的那样，别逼我们让你多吃苦头！”那大汉深吸了口气，而后用力将步慕摔回了地上。
步慕痛得倒吸了一口冷气，心里暗骂，正要再与他们周旋，却听门口传来沉闷的一声重响！
不知是不是塔伦斯赶到，步慕心下微松，面上却表现得更为惊恐。他胡乱挥舞着手脚试图挣脱周围不断抓来的粗壮手臂，瞪大了眼睛直至眼眶酸涩，“别过来！你们走，走开！”
银光一闪，接着步慕便被蒙住了眼。
几点温热的液体落在手背上，仿佛被烫到一般引得步慕心里一颤，连忙将手缩回胸前。
他试探着问道：“塔伦斯？”
狐狸尚未问出口的关怀在喉咙里一哽，他低声道：“不，是我。”
“哦，”步慕并没有察觉他的异常，轻轻点了点头，小声道：“你一个人来的？塔伦斯呢？”
“他会来的，不说这个，我先把这几个人解决了。”狐狸警觉地闪过铁匠挥来的打铁锤，扭身站了起来，将步慕护到身后。
这一群人粗略一看有五六个，个个都身形健壮不凡，拿着各式器具，往那儿一站便觉这房间一半都被站满了。狐狸刚刚挥剑斩断了一人的手臂，此刻面色也有些不好。
他虽说套着弗科斯的壳子，却毕竟不是真正上过战场的将军，技巧和心理素质都差了一大截，于是便免不了陷入一场恶战。
步慕在后面看得惊险，想帮忙却又苦于被锁链缠绕，只能在后面干着急，嘴唇咬得快要出血。
两人都太过紧张又投入，以至于直到狐狸气喘吁吁地将铁匠和他的帮工收拾完了，步慕才注意到不知何时起就站在门边的塔伦斯。
“塔伦斯！”步慕猛地从地上站起来，却忘了身上的铁链，又被同样大的力道狠狠地扯了回去，摔在地上忍不住痛呼一声。
塔伦斯眼里闪过一丝惊慌，猛地向前踏出一步，又生生停住了再往前的步伐。
弗科斯已经过去帮他解开锁链了。
☆、第54章 谋情篡意
昏暗的房间跃动着红色的火光，明明暗暗，映照着每个人的脸色都添了几分不真切。
狐狸一手扶住摔回来的步慕，一手去解开了缠绕住的锁链。捏着他肩膀的手无意识有些收紧，惹得步慕皱眉回望：怎么了？
狐狸对他眨了两下眼：没什么。
两人在短距离内迅速地交换了一下眼神，不待他们再多说些什么，塔伦斯略显低沉的声音已然响起：“埃尔，来我这里。”
步慕一瞬间进入角色，连忙站起来往塔伦斯那里走去，没走两步，便被大步过来的塔伦斯抱了个满怀。
“塔伦斯，我……”
“你知道我找了你多久吗？我明明说过让你不要乱跑，你还自己甩掉侍从到这种地方来！你是生怕自己不会出事？！”塔伦斯把步慕的头用力捂到自己怀里，神色却并不似语气那般鲜明。
这一切被步慕身后的狐狸收于眼底，而步慕却是全然不知。他任由着塔伦斯抱了一会儿，然后突然想起了什么似的，抬手便挣开了塔伦斯，向着铁匠铺子的前厅跑去。
塔伦斯的脸色在步慕挣开时有一瞬的僵硬，但随后又和缓下来。
他的人鱼怀抱着一件皮甲走了回来，那皮甲薄薄一层，与一般厚而重的胸铠大相径庭，可以穿在衣服里面而不露痕迹。其面上光鲜亮丽，一看便知才制成不久。皮甲心口处嵌了一大片银色的防护层，若仔细去看，便隐约可见是五片不太规则的圆片拼凑而成，其中一片上面，还有两道浅浅的金红之色。
“这是……”
“给塔伦斯的皮甲！”步慕一把将皮甲塞到他的手里，空出来的手紧张地捏成了拳，“现在是非常时期对吧，你也有可能会遇到危险。我一直被塔伦斯照顾着，对这些事情都不太了解……但是，我也想保护塔伦斯！”
塔伦斯看着说得认真的步慕，心里一阵悸动。他用指尖在皮甲上的那片银色上轻轻摩挲片刻，轻声问道：“这是埃尔的鳞片？”
“恩，你可别小看它，我的鳞片可是刀枪不入的！不过，如果逆着鳞往上刮倒是痛得要命而且很容易掉……”步慕说着说着声音越来越小，察觉到解说方向歪了后连忙止住话头，转移话题道：“总之，这可是很厉害的！”
塔伦斯忍不住笑了两声，然后在步慕脸色越憋越红的时候，抬手将人圈入了自己怀里。
“谢谢，我很高兴。”他压低了嗓音，第一次如此真心地说道。
步慕被他安抚了，一动不动的站在原地，想了想，也抬手环住了塔伦斯。
看起来他们俩的感情线终于有了一些进展，狐狸站在几步外，面无表情地看着，睫毛投下的影子映在绿色的瞳孔里，平白多了几分阴沉。他抚上自己的心脏，微不可察的动了动唇：“怎么觉得，我一点都不想看到这样的发展呢……”
……
奥尔兰托，宫殿，二王子起居室。
时至深夜，塔伦斯的房间里却仍有烛光摇曳。他倚着枕头坐在床上，手里拿着书卷，笔尖在纸面上轻点。
“今天在铁匠的铺子里，弗科斯的那个眼神……果然是动心了吧。”塔伦斯沉思着，注视着书上的句子，却半点也没看进去。
事到如今，他也不得不承认，他是喜欢埃尔的，而显然，弗科斯也是。但喜欢不等同于爱，就如同弗科斯第一次见面时给塔伦斯留下的印象，或者是朋友、或者是其他重视的人，但直到今天，弗科斯才真正动心了。
爱情似乎总是比其他情感来得炽热而让人失去理智。塔伦斯微微眯起了眼，脑海中浮现了他拥着埃尔时无意间瞥到的弗科斯的神情，而后又很快回响起在巷中弗科斯威胁的话语。
他合上书卷，侧身吹熄了蜡烛。
“奥尔兰托还是不够强大，继承人竟然会受到一个外人的威胁威胁。如果这样的话……”
第二天，塔伦斯一大早便穿戴整齐，带着早餐来到了人鱼的院落。
阳光和煦，清凉的池水在微风的轻抚下漾起波澜，步慕还未醒来，人鱼纤长的身躯在水底随着波浪起伏，银色的鱼尾折射出璀璨的光。
塔伦斯眼尖地撇到步慕鱼尾有着条纹的那一侧缺了几块鳞片，露出些许看上去质地柔软的粉白皮肤，他状似无奈的叹了口气，嘴角却忍不住勾起笑意。
这人鱼实在算不上聪明，明明分散开来拔下鱼鳞的话，看起来就不会这么明显的缺一块了，却偏偏全在一个位置拔下来。这就好像——
塔伦斯嘴角的笑意突然减淡，脸上露出了认真的神色。
——这就好像在原本的伤口上再多次施加伤害，对于疼痛的恐惧和切实的痛感会变成那一部分永远的记忆。
塔伦斯看着池水里的步慕，缓缓深吸了一口气。他将手中的食物放到一边，抬手拍了拍水面，叫醒了步慕。“埃尔，该起床了，太阳晒屁股了。”
步慕在水里翻了个身，迷迷糊糊睁开眼睛，下意识地朝岸边游去。他被池水泡得冰凉的胳膊被人抱住，而后一个柔软的触感突然碰触到鱼尾上那块露出来的皮肤！
莫名的酥麻如过电般直冲大脑，步慕惊得尾巴猛然一抖，大捧的清水兜头而下，把岸边的塔伦斯从头到脚淋了个透心凉。而始作俑者则反向退出了一大截，还有些迷惑的潜在水里，好一会儿才意识到发生了什么。
于是顿时便慌了神，“塔伦斯？！对不起我没注意到……”
“不，是我太莽撞了。”塔伦斯对着急急游过来的步慕摇了摇头，随后干脆便坐在了水池边，弯下腰将步慕拉了过来，小心翼翼地抚上他伤口周围的鳞片。他柔声问道：“还疼吗？”
步慕摇了摇头，冲他露出一个笑脸。“还好吧，其实就跟你们人类把指甲掀掉一样的。”
你确定你的比喻是对的吗？！塔伦斯只觉得指尖似乎隐隐作痛。
他沉默了半响，突然抬眼看向步慕，“埃尔，真的很喜欢我呢。”
虽然并不知道他是为了确定什么，不过，这种恶劣又羞耻的台词……步慕几乎是瞬间就反应过来，光速抛弃了自己的节操对着塔伦斯纯良地笑道：“那当然，我最喜欢塔伦斯了！”
“是吗，”塔伦斯轻声喃喃，接着也弯起了嘴角，“那埃尔应该也想和我在一起，我们一起幸福的生活吧？”
“恩！”步慕用力点了点头。he的希望似乎近在眼前，但他却总觉得似乎隐隐有些不安。按照塔伦斯那个多疑的性格，原本是会发展的这么快的吗？
来不及多想，面前的塔伦斯已然露出满意的笑，双手握住了步慕的肩。他的声音如同优雅的大提琴一般，沉稳而萦绕着诱惑的气息：“埃尔最喜欢的人是我，我也喜欢埃尔。可是只要维斯曼帝国还在，我就永远无法得到安宁，也许还要上战场与他们厮杀，也许我会死在那里也说不定。”
塔伦斯顿了顿，打量着步慕的表情，接着道：“但是埃尔，我现在有一个很安全的计划，只是需要你的帮助。为了我们的幸福，你会尽你所能帮助我的吧？”
出乎意料的话语，出乎意料的发展。步慕的大脑有一瞬间的空白，他只是习惯性地点了点头一口答应，而后才慢慢回过神来。
——这丫是想利用我啊！
事已至此，步慕也没啥太大感觉。毕竟他来就是为了完成剧情，被利用虽然不爽，但好歹也是按照计划在帮助主角。他眨了眨眼，问道：“塔伦斯需要我做什么？”
塔伦斯深深看了他一眼，看得步慕心里直发慌。不待他发问，下一秒，塔伦斯温热柔软的唇便印上了步慕的！
步慕顺着他的力道仰起头，瞪大了眼还没反应过来他这举动是想干嘛。
【爱上我了？教我接吻？想让我更爱他以此保证我会尽心尽力完成任务？以为吻了我就能做上标记签订契约？有人在看他想让别人吃醋故意吻我？逗我玩……？】
步慕的脑海里一瞬间兜兜转转闪过无数个念头，还没注意到的时候，塔伦斯已经最后勾了勾他的舌尖，退了回去。
“呵呵，”塔伦斯轻笑两声，显然对于步慕没啥反应的反应有所误解所以心情很好。但心情好也不至于让他忘了他的目的。
见步慕回神了，塔伦斯收了表情，缓声道：“你要做的事情就是——让弗科斯爱上你。”
一瞬间，步慕所有的表情包都被系统回收，冲破了栅栏的草泥马群呼啸而过。
“呵呵，呵呵呵……”
☆、第55章 更改路线
塔伦斯那句话说出口步慕便觉不妙，果不其然，第二天登录后台翻了翻评论，最近萎靡不振的评论区竟然惊现了一次小高潮，不到二十四小时就破了十条。虽然……大部分都不是步慕乐于见到的。
№1网友：数字君/评论：《帝国的人鱼》打分：0所评章节：54
主角好渣……虽然我喜欢腹黑主角但是玩弄感情什么的太烂了，原本还很喜欢的
步慕盯着屏幕看了一会儿，手指滚动鼠标，默默地略过了这条留言。
№2网友：biubiubiu/评论：《帝国的人鱼》打分：2所评章节：54
三观尽毁
略过略过。
№3网友：微博没粉不开心/评论：《帝国的人鱼》打分：0所评章节：54
塔伦斯不是喜欢埃尔的吗，为什么还要让他和弗科斯搞在一起？这设定完全莫名其妙不能理解作者是受了什么刺激出来报社的吗？
步慕看到前半句手已经放到键盘上打算解释一下了，不过看到后面……恩，还是略过吧。
绿色的评论框不断下翻，大部分都被略过，只有少数几条因看到了眼熟的id而微微停留。
№7网友：2015/评论：《帝国的人鱼》打分：2所评章节：54
虽然我是主角控，但是我还是好想说……坐等主角幡然醒悟忠心跪舔心如死灰！我的埃尔明明那么好塔伦斯你干嘛要把他推出去给别人机会是不是脑袋有坑啊啊啊
看到这条，步慕不淡定了。他两手在键盘上快速敲打着，不一会儿，在他回复过的评论下面就盖起了楼。
[1楼]作者回复：
啊啊啊我也这么觉得啊，完全搞不懂塔伦斯在想什么qaq！
[2楼]网友：夭夭
楼上……作者又在卖萌？
[3楼]网友：名字被吃了
卖萌也没用！主角玩弄别人感情太渣了，比起看他悔悟我倒更希望看到埃尔把他甩了看他怎么哭[再见][再见]
[4楼]网友：女王大人
ls1
[5楼]网友：很多尾巴的狐狸
2
……
身后的床上，林瑾不知道什么时候醒的，也不起来，就靠在立起的枕头上刷着步慕文下的评论。
新的一章林瑾也看了，所以对于步慕和塔伦斯之间发生了什么他也一清二楚，甚至于他还开着大号去在声讨塔伦斯的高楼下添砖加瓦了一把。恩，很好。
步慕在这头刷着评论，一眼便注意到那个连名字都懒得改一下的id，顿时无语的回过头来：“你跟着凑什么热闹？”
“……太赞同了没忍住就排了个队形？”林瑾这么说着，从床上坐起来挪到了床边。他一手插到发间理了理乱成一团的短发，一边打量着步慕脸上的表情建议道：“我觉得吧……当读者们都开始一面倒的吐槽的时候，就说明，也许我们应该改一改路线。”
拖鞋在地上微顿，随后用力一蹬，转椅上的步慕便面向了林瑾：“改什么路线？”
“虐他。”林瑾打了个没声儿的响指，冲他咧了咧嘴。
“这……不太好吧？”
“有什么不好，且不说这是众望所归，塔伦斯那家伙又装逼又利用你……埃尔，享受着埃尔的帮助还玩弄他的感情，简直烂透了，这种人就应该虐啊。你……埃尔绝对不能跟他在一起！”
“我说你……”步慕若有所思地看向林瑾。
“怎么？”林瑾心里直打鼓，他发现了什么？
“你的快穿文，好像都挺喜欢这种先虐后追然后再换受看他追悔莫及的桥段吧。你确定让我换了主角是众望所归而不是你的莫名喜好？”
听到步慕一下把思路扯了老远，林瑾也松了口气，正直的说道：“你没看到读者们的呼声吗[微笑]，虽然这也确实是我的喜好……但我绝对是为了你的文考虑！”
步慕耸了耸肩，转回了电脑前面，将大纲文档直接拖进了回收站，“算了，反正我也习惯了。”
林瑾坐在床边，看着步慕转回去后又重新打开了评论区，一手撑着下巴苦思冥想如何回复。他盯着步慕的侧脸看了许久，似乎是想要将眼前的人和书里的人鱼重合起来，不知不觉便出了神。
被注视着的步慕不易察觉地皱了皱眉，眼睛还盯着电脑就突然说道：“你还不去洗脸刷牙？今天临时身份证就能办好了吧，你还是尽早去跑一趟。”
“啊？啊！恩……”林瑾表情一下子就垮了下来。每天晚上这么加戏，他都快忘了还有这茬。
话说回来，慕慕这是打算赶人了？林瑾拖着脚步瘪着嘴走向厕所。
也对啊，之前是迫不得已，现在证和卡都回来了，又不交房租难不成还想在这儿住到地老天荒？
“唉……”林瑾摸摸自己那颗蠢蠢欲动的心脏，想到一旦自己离开这座城市和步慕见面的机会就微乎其微，突然就觉得时间紧迫了起来。
他得做点什么。
梦境
塔伦斯坐在桌案前，手里的水笔一边不断写着什么，一边随口问着身旁的属下：“我允许弗科斯可自由出入埃尔的庭院后，那边的进展如何了？”
“弗科斯上将每天都会过去和埃尔大人一起用餐，今早的时候上将试图带埃尔大人离开，不过殿下早有吩咐，我们的人把他们拦下了。”
“恩，”塔伦斯顿了顿，问道：“埃尔，他怎么样？”
“他看上去很开心，殿下。”
属下毕恭毕敬地躬身回答，丝毫没有注意到塔伦斯突然用力顿在了纸上的手。水笔凹槽里的墨汁渗透到纸上，形成一个指甲盖大小的黑色墨斑。
塔伦斯皱着眉头将水笔扔回墨水瓶里，顺手将纸揉成一团。他不知道自己为什么会觉得生气，这一切明明都是按照他的意愿进行下去的。但这气闷的心情却是一个事实。
“安德烈那里的计划进行的怎么样了？”他从椅子上起身，披上外套向门外走去。
“弗科斯上将的人将他的辖区弄得一团乱，大殿下如今想必正焦头烂额地想把事情压下去。我们的探子说他已经两天未回王子殿就寝了。”那人说着，一边跟在了塔伦斯的身后，“殿下现在要去哪儿？”
“去找埃尔。”塔伦斯简短的说着，大步向前走得风一样快。
在他身后的属下不明白他为何这时候要去找那只人鱼，不过也聪明地没再开口，只加紧了步伐，老老实实地跟在王子的身后。
远远地，还没越过树叶花丛的掩映，就听到池水中的一片欢腾。
步慕自然是泡在水中，而难得一见的，那位素来得体的弗科斯上将竟也脱了衣服下了水，身上只着一条长裤，露出肌理分明的上身。
狐狸原本是笑着的，注意到来人后便飞快地收敛了神情，借着将步慕拉近的动作让他也做好准备。
步慕迅速地反应过来，转头向着庭院小径望去，脸上的惊喜一闪而过。
他似乎下意识想往岸边游去，身体向前的趋势牵动了狐狸拉住他手腕的力道，这让他顿时停住了动作，有些僵硬的顿在原地，不知所措的看看塔伦斯，又回头看看狐狸。
眼里的戒备毫不掩饰，狐狸上前一步，仿佛自己此刻不是赤着上身站在池水里，而是穿着整套完美的礼服站在宴会的桌旁一样，矜持的冲塔伦斯点了点头，“您好，塔伦斯王子。”
塔伦斯将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹弧度，心底却似有簇火苗在燎灼着他的神经，“天气这么凉，上将怎么下水去了？”
“埃尔喜欢游泳，我就下水陪陪他。自从他离开大海以后，就没有人陪他一起游过泳了。”狐狸一点也没有要上岸的意思，反而问塔伦斯道：“王子要不要来一起？”
塔伦斯的笑脸定格了两秒，随后面色如常道：“不必了，谢谢。”
不管是步慕还是狐狸，他们都清楚的知道塔伦斯怕水这一设定，所以狐狸此刻说出来，也纯粹是膈应一下塔伦斯罢了，并没有真的邀请他一起的意思。
显然，塔伦斯也确实是被他膈应到了。不仅仅是因为他无法下水而有一种被隔离在两人之外的感觉，更是因为弗科斯对于埃尔的了解似乎比他更深。
毕竟，他似乎从来没有关心过这些问题。
他向来是按自己所想的方式来安置着埃尔，提供给埃尔他认为足够好的东西。但事实上埃尔的想法是什么？他从来都不知道。
不过现在不是想这些的时候，塔伦斯止住了自己的的思绪，对身后的属下吩咐：“奥利，去准备两杯热饮……”
话未说完，便被狐狸打断了，“不劳烦殿下，我已命人备好这些东西。殿下这几日理应繁忙，还是早点回去处理政务。”这却是在明目张胆下逐客令了。
第12节
恋耽美
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