正文 第5节

    黄门[上] 作者:邓彣

    第5节

    “安德！”

    柳穗儿话没说完，便听有人叫安德，两人向前看了，却是五皇子从前面走了过来。

    柳穗儿和安德连忙行了礼，待闻牧免了礼，站起身后，却听他问道：“你们刚才有谁见着涵秀没？殿里面的小太监说他先前到处在找本宫。”

    安德听了，神情微愣，正待开口说话，却被旁边的柳穗儿一口抢道：“这倒有趣了，小秀子找主子没找着，主子眼下又来找他，主子和小秀子别不是在玩捉迷藏吧？”

    笑嘻嘻地打趣过后，她又道：“不过，主子要问小秀子的去处，奴婢先前倒是见他好像一个人往西花园那边儿去了，主子不妨往那边看看。”

    安德听了，却是在旁低首道：“殿下既是要找常公公，打发个人去找也就是了，还亲自特特跑这么许多路。要不，殿下先回殿里吧，奴婢这就去找常公公过来。”

    闻牧却是摆摆手，道：“不必了，也不耽误你们事儿了，你们忙你们的吧，本宫自个儿去寻他便是。天热，殿里闷，这到处走走逛逛的也不错。”

    “奴婢眼下闲着也是闲着，便是跑一趟也没甚要紧，况且，这本就是奴婢分内的事儿。”安德躬着腰，语气甚是恭顺。

    “安德你不还要去尚服局吗？殿下既要去寻，奴婢陪殿下走一趟便是，反正奴婢眼下也没什么事儿，这差事便交我吧。”见闻牧没有答话，柳穗儿便在旁边笑嘻嘻地说道。

    闻牧也知柳穗儿向来是个活泼爱动的，只当她又想到处跑着玩儿了，便点头对安德道：“既是如此，你忙你的去吧，这儿有柳穗儿跟着便行了。”

    知道五皇子主意已定，安德只得躬身应是。

    见闻牧上前先走了，柳穗儿笑着对安德道：“幸好我刚才在前面遇到小秀子了，不然还真不知道哪去寻去，不耽误你了，我走了啊，你也忙你的去吧。”

    说完，不待安德答话，她只转身一路小跑，撵上了前面的闻牧。

    安德眼睛紧紧盯着前面两人离去的背影，脸色却是渐渐变沉，只不知心里在想些什么。

    常秀一路寻到御花园，只见前面的确有几个皇子在那儿说话，但是细瞧了，却并无五皇子。因知道这几个皇子平日里最是调皮捣蛋，而且，那里还有一个尽日里只想戏自己玩儿、捉弄自己的，于是，看要找的人不在那儿，他也不上前，只转身便要走开。

    不想，那几个皇子眼神却是极精，偏偏就看见了常秀。然后，其中一个老远的开口道：“这不是五哥跟前的常公公吗？见到咱们在这儿，也不过来行礼，架子倒是越发大了！”

    常秀听了，虽是极不情愿，却又不能真犯上违了礼，只得磨磨蹭蹭地挨到那几人跟前，低头行了礼道：“奴婢常秀，给三殿下、六殿下、七殿下请安！”

    一句话说完，面上只是一贯的面凝如水。

    “本宫要是不唤你，你是不是就不过来了？五哥便是这么教你的吗？一点规矩都没有？”六皇子闻敏嗤道。

    “奴婢不敢，刚才见殿下们似在商讨事情，常秀怕贸然上前，会惊扰了主子们，因故不敢过来。”

    旁边的七皇子闻敕却是抢白道：“是不敢还是不愿啊？平日里见你和五哥在一块儿，也没这么多不敢的，怕是这会儿见了我们，才有这些个不敢吧！”

    没待常秀答话，三皇子闻敛只拿手抬了他的下颚，又用一副嘲弄的口吻道：“我们这些寻常皇子，怕是常公公难看在眼里的。别人到底比不了五弟，除了五弟，常公公怕是见了谁都是不敢的。”

    常秀将头偏向旁边，一把脱了闻敛的手，然后，又退步躬身，垂了眼帘，道：“便是给奴婢天大的胆子，奴婢也不敢将殿下们不放在眼里。奴婢行止不当，殿下大德，相信定不会放在心上的。”

    闻敏却是笑道：“三哥，您瞧瞧，不愧是五哥跟前的人，难怪五哥平日里把他宠得跟个宝似的，这张小嘴要不是这么会说话，怎么能把五哥哄得整日里开开心心，眉飞色舞的。”

    说着，他也要拿手去捏常秀的下颌，却被常秀头一偏，险险躲了过去。

    闻敏见手被躲开，还没来得及说话，闻敛却已是眉头一皱，开口斥道：“主子的话你也敢驳，主子的手你也敢躲，看来五弟是把你宠上天了，竟是一点规矩都没有。西宫那边的人，竟都像你这般少了规矩的吗？”

    三皇子闻敛与七皇子闻敕的生母萧淑嫔，原就和萧贵妃那边儿有着心结，如今见了闻牧跟前的一个小太监都敢这般躲闪，心里自然更是不豫，只想借了眼前这个小太监，出口郁积已久的恶气。

    “西宫的人平日里自是都有规矩的，只是奴婢愚笨，给主子抹了黑。”说话间，常秀的身子愈发往下躬了起来。

    闻敛听了，心下顿时大怒，正待发作，却被闻敏一把拦住了，只见闻敏脸上露出一抹奇怪的笑容，然后说道：“这么个水灵灵的人儿，别说是五哥，便是本宫见了也打心里喜欢。前些日里，我还问起大哥，说这小人儿长得这么副清秀水灵的模样，又深得素来最恶宦人的五哥欢喜，别不是易钗而弁，混进宫的吧。”

    说到这里，闻敏脸上笑意更浓：“当日大哥便说我胡思乱想，可惜我却找不着机会验证一番，不然，便是错了，在大哥那儿，我也是输得心服口服了。”

    闻敏虽比常秀还小了一岁，但自幼在贤妃身边长大，如今即便没学会贤妃多少两面三刀的本事，但是，小小年纪，心思却也是恶毒的狠。

    在这儿的，哪个不是心思玲珑的，闻敏这话一出，哪还不知道他的打算，便是常秀听了，也是脸色一白，只急急向后退了几步，然后，转身便要往回跑。不想，却被眼疾手快的闻敛一把抓住胳膊，拉了回来。

    第二十三章

    “当着主子们的面也敢这般没规矩，六弟不过要给你验验身，你倒是躲什么？难到你还真是女扮男装了不成？”闻敛一手拉住常秀，话中虽是带笑，眼神却是冰冷。

    常秀心下大骇，他自然清楚闻敏和闻敛的意图，想要挣脱，无奈胳膊却是给闻敛钳得死死的。闻敛比常秀本就大三岁，身子又健壮，他即是下了力气逮住常秀，常秀自然无法脱身。

    旁边的闻敕年龄最小，但见了热闹却是最爱起哄，他瞧明白了两个皇兄的意图，也只伸了手要捉常秀，常秀见了，怕是再不想办法，待会儿是怎么都逃不掉了。于是，便见他抬了胳膊，在闻敛手上猛咬了一口，闻敛突然吃痛，便不由松了手。

    常秀见着机会，转身便要跑，却忽觉小腿一阵剧痛，接着便侧身摔倒在地上。回头见了，却原来是闻敏一脚蹬在了他的脚踝上。

    太监进了宫，最忌讳的便是被旁人见了私|处，一些讲究的宦官，便是如厕也多是躲了旁人。常秀性子易羞，再加上底子里带来的孤傲高洁，自进宫以来，更是从未在旁人面前如过厕、露过下|体。

    几个皇子说要验身，常秀自是明白他们的恶意，被闻敏一脚踹在地上，他只爬起身想继续逃，不想却被跟过来的闻敕一脚踢得正面朝天。

    然后，就见闻敕一屁股坐在他身上，双腿紧紧压住他的两只胳膊，双手先是对着他的嘴巴猛扫几下，然后又按住他的脑袋，嘴里骂道：“你这死太监，竟然敢咬我皇兄。”

    常秀虽比闻敕大两岁，但闻敕整个人坐在他胸上，他便是想动弹也动弹不得。于是，他只能腰下乱扭、两腿乱蹬，不敢让人近他下身。

    闻敛原先虽想出口恶气，但其实也只是想在口头上吓吓常秀而已，毕竟，他生母出身低微，身后无人撑腰，平日里没少在他和闻敕跟前耳提命面见到西宫的人要远着点，心底里，他多少还是有些怕得罪了西宫的。如今，被常秀这么一咬，他却是真动了肝火，便是生母身份再不如人，他也是正正经经的皇家子弟，远着西宫，不代表对个西宫的小太监他也没有办法。

    于是，便见闻敛走到闻敕身后，用手紧紧钳住常秀的双腿，让他再也动弹不得。

    常秀只觉全身似被钢圈箍住一般，便是连脑袋也移不得半分，看着压在他身上的闻敕一脸得意的表情，他知自己此次怕是在劫难逃了。于是，便见他也不再挣扎，只又抬高双眼，眼睛睁得大大的，死死盯着头顶上的天空。那眼神似是一片死水，却又干涩的不见半滴眼泪。

    然后，他只觉下身一凉……

    ……

    傍晚时分，萧贵妃因听说皇上今日又为益水泛滥的事在朝上大动肝火，便带着她亲自下厨做的清鳐百合汤来到了乾泰宫。

    经通禀入了宫门以后，萧贵妃却看见皇后也在皇上身边坐了，便是两人面前的案几上，也摆了个盛羹的托盘，她不禁心里一哂，只走到两人面前行礼道：“臣妾给皇上、皇后娘娘请安！”

    闻晟见到她身后宫人手上的盘子，自也清楚她的来意，只笑道：“今日却是巧合，皇后和贵妃同来看望朕，朕倒是可以大饱口服了。锦妙，你也过来坐吧，这里也没有外人，不用讲究那些礼数。”

    待宫人将盘子放到案几上，萧贵妃这才走到闻晟另一边坐了，然后说道：“只是听说皇上这些日里有些上火，便煮了些百合汤过来，臣妾的手艺自是比不上皇后娘娘的，不过这百合清凉解火却是极好的。”

    闻晟听了，点头道：“难为你这么细心，朕却也有多日没尝过你做的东西了。”

    “皇上若是喜欢，便是叫锦妙天天做给皇上尝都行，只怕到时候，那些御膳房里的厨子们却要暗地里说锦妙抢了他们的饭碗了。”萧贵妃捂嘴轻笑，看向皇后的眼里却有着不易察觉的得意。

    闻晟听了，大笑，皇后也只在旁边微笑着说道：“还是贵妃最会逗人开心，贵妃才来一会儿，一句话便能把皇上逗乐了。”

    三人又说了会子话，却忽听宫外一阵喧哗，几人都抬头看了，却见是李贤妃未经人宣传，便拉着六皇子闻敏闯了进来。

    皇后眉头一皱，正待开口训斥，但见李贤妃面上神色大异，刚到嘴边儿的话又不由咽了回去。

    贤妃带着儿子闯进乾泰宫，抬头却见位上坐了三个人，细看之下，才发现在坐的除了皇上，便是皇后和贵妃也都在。她先是一愣，随后便放了闻敏的手，一下子扑到皇上脚下，声泪俱下道：“皇上可要为臣妾做主啊！”

    坐上的三人顿时心中大异，闻晟正待开口相问，忽又听见一阵小声的抽泣，抬头看去，却见闻敏一脸鼻青脸肿的站在那儿，便是连脸上的血迹都没有全部擦干净。他不由心下大骇，却不知在这皇宫里面，竟有谁敢对皇子下这般狠手，于是，便又转口问道：“这是怎么回事，敏儿怎么会这副模样？”

    李贤妃却是不答，只是蒙着脸抽抽噎噎地哭：“臣妾平日在宫里只做小心谨慎，从来不敢有半点儿逾越亵慢，生怕走错一步就会得罪了什么人，谁知却还是这般……若真拿臣妾开刀也就算了，可敏儿才不过十二岁啊，若不是他机灵跑得快，恐怕就是伤筋动骨也是有的……臣妾就这么两个儿子，那人若再下手重一点……我可怜的敏儿……”

    李贤妃只一番梨花带雨的哭诉，上面的三人却是什么都没听出来，皇后见了她这副模样，只得道：“贤妃还是先冷静下来，把话说清楚了，皇上才能为你做主啊。你这番哭起来，却是谁都不知道怎么回事儿啊！”

    “不是四皇子被打了，皇后自然不心痛。若是四皇子被打成这样，皇后也能冷静下来吗……臣妾倒是忘了，便是四皇子被打，不是娘娘亲生的，您自然也没有臣妾这般心疼。”

    萧贵妃本来也想安慰，但看到皇后这般受气，怕自己在贤妃面前也讨不着好处，于是只闭了嘴不说话。

    皇后原是想好心开解，不想却被贤妃这一顿抢白，只气得脸色泛白。闻晟虽怜着贤妃儿子被打，但见她说得如此不像话，也少不得要开口斥道：“放肆，你竟然对皇后如此说……”

    “启禀皇上，萧淑嫔带着三皇子、七皇子在宫外求见。”闻晟一句话没说完，就被门外小太监的禀告打断了。

    闻晟却是一奇，也不知今天是什么日子，竟把这些个嫔妃全凑一起儿来了，于是，他也不再训斥贤妃，只对那小太监道：“宣淑嫔进来。”

    萧淑嫔进到厅内，却见皇上、皇后并着贵妃、贤妃都在，心下也是一惊，只先领着两个儿子行了礼。

    待三人礼毕站定，厅里的四人因有了先前的事儿，都不自觉地先看了她身后的闻敛和闻敕，却见这两个皇子竟也是鼻青脸肿，只是那伤比闻敏要稍微轻了些，而且，人也都被打理干净了。

    闻晟见了，不由眉锁更紧，最先想到的便是这三位皇子相互之间起了争斗，于是，只开口问道：“淑嫔，这是怎么回事儿？敛儿和敕儿怎么也这番模样？”

    萧淑嫔见皇上问话，只先看了一圈殿里的人，然后眼神在萧贵妃那儿停了一下，还没开口，眼泪却是先流了下来。

    皇后素来对她颇有照应，见她这番模样，便有几分意动。

    皇后的想法也和皇上一样，只当是这三位皇子之间互相起了争执，动了手脚。虽说六皇子闻敏看似伤得更重些，但她刚刚受了贤妃一番气，眼下自然更偏向淑嫔，因此，再看向闻敏时，眼里倒真有几分不易察觉的幸灾乐祸。

    皇后身为后宫之首，经历过嫔妃之间的众多阵仗，心下虽是百转千回，脸上却也只是一片关切地对萧淑嫔道：“淑嫔受了什么委屈，自管对皇上讲了，皇上定会为你做主的。”

    听了她的话，萧淑嫔却是又看了眼萧贵妃，只不开口。萧贵妃见她这番模样，只当她是见着原来的主子，仍就尴尬，便开口道：“紫云，受了什么委屈，你只管说吧，有皇上和皇后在这儿，自会替你做主的。”

    然后，她又回头对皇帝说道：“淑嫔以前好歹也是从臣妾这儿出去了，见了她这副模样，臣妾实在是……”说着，却是掏了手绢儿在眼角拭了拭，一副极是伤心的模样。

    与皇后所想一样，虽然与萧淑嫔不睦，但是，能在这时候推贤妃一把，萧贵妃还是很乐意助一臂之力的。

    萧淑嫔见了贵妃这番表情，面儿上先是一愣，然后脸色却是慢慢变白，虽然张了张口，却仍是什么都没说。

    众人只是奇怪，闻晟正待再开口询问，却听贤妃道：“她自是不敢讲，以前主子的儿子打了自己儿子，当着人家的面儿，她又怎么敢讲出口。”

    闻晟几人听了贤妃这番话，俱都是脸色一变，萧贵妃的表情更是顿时变得难看至极，便是拭在眼角的手也垂了下来。她看了看站在下面低了头的萧淑嫔，正待开口说话，却听李贤妃又是抽泣起来。

    “臣妾知道自己在宫里份位不如其他几位娘娘，便是出身，也常被人诟病，但臣妾自问向来只是安分守己，不敢有半点逾了本分的事儿，不想却偏偏有人瞧了臣妾不过眼儿。”

    跪在地上的李贤妃一直没有起身，闻晟在上面只能看到她微微耸动的肩膀。

    “便是臣妾出身不高，可儿子毕竟也是皇子，怎么就能分出个三五九等的出来？自恃出身高贵，便是打了臣妾的儿子也只做不知，臣妾虽是位不如人，但身为人母，为母则强，若敏儿被人这般欺负了臣妾还不能为他出头做主，以后又如何面对他呢？”

    贤妃一番话说的情真意切，便是先前对皇后的不敬，也都成了一片爱子之情的“为母则强”。闻晟听了，脸上只做铁青一片。

    皇子们在宫里打架斗殴本就已经让闻晟有些不耐，如今又听李贤妃讲到仗势欺人的，他心下不由更为恼怒，于是，便只沉了声问道：“这三个皇儿的伤到底是怎么来的？”

    李贤妃知闻晟眼下已是动了真火，于是，也不再浇油，只闷声道：“是五皇子将三个皇儿伤成这样的！”

    下面站立的萧淑嫔听了，顿时跪了下来，再不敢抬头看座上的三人。

    第二十四章

    李贤妃前面的话说出来，萧贵妃已是觉得不对，待听到说是闻牧将三人打成这样的，她面上顿时大惊失色，连忙也跪了下来，道：“臣妾下午只在飞霞殿，并未见到牧儿。臣妾对此事确不知情，但还望皇上明查，牧儿以前虽有些调皮，但这些年已改了许多。况且，他如今做事越发稳重，断不会无缘无故犯下这等错事。”

    贤妃既说是闻牧打的，想来的确是他动了手，萧贵妃无法辩驳，只能从这几人动手的缘故上找法子了。

    李贤妃只一声冷哼，道：“这若不是五皇子的错，难道还是这挨打的三个孩子的错了？难道这三个孩子还会无缘无故的去讨打了不成？下手这般重，他还把这三个孩子当兄弟了没有？”

    原本贤妃只带了六皇子闻敏一个过来，是非对错还说不清楚，现在萧淑嫔带着三皇子闻敛和七皇子闻敕一起过来，她也算是找到个佐证了。

    “既然讲到兄弟之情，却怎么会这三个孩子一起对上牧儿一个？臣妾倒不知道，究竟是人多的欺负人少的，还是人少的欺负人多的了？况且，到现在也只听贤妃说是牧儿打了他们，贤妃却是弄清楚原因没有？”

    萧贵妃对自己儿子自是了解，心下明白，若是好好的，闻牧断然不会做出这般莽撞的事情。况且，男孩子们淘些打架，又是多大的事情？下面这三位皇子，只是面儿上不好看点，又不是真的伤到哪儿了！所以，她面上虽是慌张请罪，心里却不见得真就害怕，正相反，见着底下三个孩子被打成这样，她心底里反倒是有些得意的——既然没人来禀告自己五皇子受了伤，那牧儿自然是打嬴了这三个孩子的，输的是两个对头的儿子，这多少也为自己出了口恶气。

    换者说，即便是五皇子不对，他受了罚，萧贵妃作为母妃管教不严，少不得也要受上连累，因此，就算是为了自己，她也少不了要争一番是非对错。如此，她虽一面跪着对了皇上求情，另一边却只对李贤妃摆了一副高姿态，毫不示弱，步步紧逼。

    李贤妃一时间也没了言语，她傍晚时候见着闻敏这副模样，惊骇之下连忙问了，闻敏身边的小太监只说是五皇子打的，并且一同挨打的还有三皇子和七皇子，而五皇子自己却是没什么事儿。大怒之下，也没来得及细问原因，只急急匆匆就带着儿子来找皇上了。

    在李贤妃想来，既是三位皇子都被打了，那错的定然是人少的那一方。况且，自己儿子伤的这般重，闻牧却是没什么事儿，便是站在弱者的一方，也是自己这边更有优势。因此，她虽哭诉的理直气壮，但若真说起这打架的缘故，其中又是谁对谁错，她还真讲不清楚。现下，萧贵妃问起事情原由，她一下子也答不上话来了。

    “敏儿伤的这么重……”李贤妃又待掩面哭，后面却是有人接话了。

    “听敛儿说，起冲突的缘故是因为五皇子身边儿的一个小内侍。敕儿本就年小顽性大，见着那个内侍聪明讨喜，便想找他一起去玩儿。不料，五皇子见了却不很高兴，然后不知怎的，便与他们三人打了起来。”

    贤妃没问明白原由，萧淑嫔却是不敢随随便便就带了两个儿子过来的。只她也不知道，她这两个儿子说的也不是实情，只当时一阵伤心气愤，听了话后，稍一思索，便领着两个儿子过来了。

    萧淑嫔和李贤妃既已是站在一条线上得罪了萧贵妃，眼下见贤妃答不出话，她自然也只能开口帮衬了。

    萧贵妃听了，脸色顿时再变，这下却是真的惊怒了，心里不禁又恼又悔。

    萧贵妃自然知道淑嫔说的那个内侍是谁，却不想当初留了那么个东西在儿子身边，如今倒真成了个祸害，竟是让闻牧为了他和其他皇子打起架来。

    她正待再说话，却被闻晟一口打断道：“行了，行了，都别吵了，既是牧儿做的，把他叫来便是。对了，顺便也把那个惹事的太监给叫来，朕到要看看，到底是什么人，竟能叫主子们为着他打架，真是无法无天了！”

    萧贵妃听了，先是一愣，接着便想开口阻拦，但抬头见了闻晟一副阴沉表情，却是有再多的话，她这时也是不敢轻易出口了。于是，只能望着李吉宝匆匆出门，着人传旨去了。

    原来，这天下午，闻牧带着柳穗儿寻到西花园的时候，正好见着常秀被压倒在地上，下身赤|裸。闻敛和闻敕只一起死死压在常秀身上，旁边的闻敏却是拿着常秀的亵裤，一边在手里悠着，一边得意地看着地上的人儿。

    刹那间，闻牧只觉心中如烧了一把火，脑中更是一片空白，便是柳穗儿在后面拉都不拉住，只一个闪身冲到闻敏面前，迎面就是一拳。闻敏不防，被一拳打倒在地，紧跟着，后面就是闻牧急风骤雨般的一顿拳打脚踢。

    闻敛和闻敕开始还没来得及反应，便见闻牧将闻敏打到在地，等他们回过神来，再上去拉扯闻牧时，闻敏已是被揍得鼻青脸肿。闻牧见着他二人上来，只回了身，对他二人也是一顿拳脚。

    闻敏是起先没防备，被闻牧打了个正着，闻敛和闻敕这时候上来，自然已是有了动手的准备，于是，便见两人一起摆开了架子，和闻牧战成一团。过了一会儿，从地上爬起来的闻敏也不甘心被打的加入了战团之中。

    柳穗儿在旁边看了，先只焦急地连喊“别打了，别打了”，但她到底只是个不大的女孩儿，对着四个打成一片儿的男孩，便是想插手也使不上力。偏偏其他三位皇子也不知道先前在说些什么，却是把随身的近侍全都遣到远处去了。

    柳穗儿没有办法，只得低首看了常秀，却见他也不起身，只眼神呆呆地看着空中。于是，她跑到常秀身边，先是捡起闻敏丢在一旁的衣裤，皱眉捂着眼睛丢到他身上，然后又转过身，急道：“你傻啦？还不快把衣服穿了，看见主子打架也不赶快去拉，还在这发愣做什么！”

    常秀木然地穿上衣裤，然后站起身，眼睛直直地看着前面打成一团的几人，脸上面无表情，却似根本没听到柳穗儿的话。

    柳穗儿见身后没有动静，又悄悄侧头往后瞧了，却只见常秀站着不动。她眼中倏显一道光亮，然后，便突然大声叫了起来：“来人啊，快来人啊，要出人命啦，快来人啊……”

    皇家子弟，自幼都要学一些武术强身健体，但会真正认真练了下去的却是少有，闻敛三人虽然都学过武，但根基并不扎实，而闻牧自得了顾长庭，几年来却是练武不辍，即便算不上武功高手，但功夫却不是一般皇子能比的。所以，尽管是他以一敌三，但却并不落下风，虽然也挨了些拳脚，倒反而是把闻敏三人打得落花流水。

    偏偏三人之中，闻敛年纪最大，拳脚上自然比其他二人要厉害些，闻敕年纪最小，闻牧下手时也不觉留了点儿情，只闻敏，刚才便是他拿着常秀裤子，而他与闻牧也仅相差两岁，在拳脚上又占不到便宜，闻牧的动作倒有大部分是招呼到他身上去了，再加上闻牧刚才一上来就给他的一顿好打，等三位皇子的内侍听到柳穗儿的呼叫，赶过来拉开这四人时，闻敏脸上早已被揍得鼻青脸肿、嘴角开花、涕泪肆流了，也正是因此，出现在乾泰宫里的闻敏才会显得伤势最重。

    赶来的小太监虽是见着自己主子被打，但打人的那个也是位皇子，因此，他们也只敢远远地拉开四人站着。闻牧虽被人架着，动作上却还想上前，只不经意间扫到仍呆站在旁边的常秀，这才松了劲，冷静下来。

    “放开！”闻牧不再扭动，只一声低喝，下面的人见他面色阴沉，却再不像先前那般狂暴，也不敢再出手拦他，便齐齐放了手。

    然后，便见闻牧几步走到常秀跟前，伸手将他的脑袋揽进怀里，道：“涵秀莫怕，主子已替你教训了他们，主子这就带你回去。”

    ……

    回到昭阳殿的常秀一直没有说话，只是缩在榻上，眼神直直望着前方。闻牧挥手让一直跟在他们身后的柳穗儿下去了，然后，又缓缓走到常秀边上，挨着他坐了。

    等了半晌，都不见常秀有何动静，闻牧终于忍不住伸手捉了他缩在身旁、紧握成拳头的一只手，然后又轻轻喊道：“涵秀，小秀儿，哭出来吧，哭出来就好，我们已经回来了，再没人能欺负你了！”

    常秀眨了眨眼，先是没有反应，然后，目光渐渐移到闻牧略带青紫的脸上，又怔了半晌，再接着，便见泪水从他眼中无声无息地涌了出来，顺着鼻翼、唇瓣、下颌，最后一粒一粒滚落到他身上，只他自己却是一声不响，似乎竟是连呼吸声都感觉不到。

    常秀的脸色一片雪白，只眉尖的那米红痣却是红艳如滴，泪水顺着他的唇瓣滑落，一些聚在他唇间的泪珠儿将落未落，却使他原本发白的双唇显出另样的娇润。

    闻牧见常秀仍不出声，只静静地落泪，目光随着他的眼泪渐渐移到他唇间，然后，便再也移不开来。又是片刻，便见他将身子缓缓向前，靠近常秀，慢慢儿将唇贴上常秀那仍是挂着泪珠儿的唇瓣,将那咸涩的泪水尽数含于唇下。

    感觉到闻牧的动作，常秀的眼神先是剧烈地闪动了几下，眸光中闪现的，却是从未有过的强烈恨意，觉察到唇间的动作加重，他没被握住的另一只手只紧紧攥住了自己的衣角，然后，却是慢慢合上了眼睛。

    等常秀再睁开眼，闻牧已抽身后退，只眼睛还紧紧盯着他，他张了张口，然而，却是什么声音都没发出来，于是，他又抬起手，轻轻抚上了闻牧略带青色的眼角。

    见他终于有了动作，闻牧先是抬手按住那只抚在自己脸上的冰凉手指，愣了一会儿，才轻笑道：“不碍事，已经不痛了。”

    常秀只直愣愣看着他，又张了张唇，正待说话，却忽听外间有人传道：“皇上有旨，宣五皇子并皇子近侍常秀乾泰宫觐见。”

    第二十五章

    此时，乾泰宫里的几人却是表情各异，大不相同。

    皇后因此事与她无关，虽然刚开始时被贤妃气了个倒仰，此时脸上却已是一片平和。李贤妃自听萧淑嫔说了原因，面上只一片愤懑哀戚，间或微微侧首，得意地看向萧贵妃。萧淑嫔自刚才开口回了话，便又低了头去，不敢再望旁人。只萧贵妃却是表情变幻莫测，看不出是惊是怒，是恨是怕。

    至于旁边立了的三个皇子，却是满脸慌张，东张西望，只三人眼神若是碰到一块儿，便赶紧又移了开去。

    闻晟先前一顿火过去，眼下却又脸色如常，只面无表情地转了转拇指上的玉扳指，叫人猜不出他心里在想什么。

    众人正等的有些不耐，却见李吉宝进来禀道：“启禀皇上，五皇子及皇子近侍常秀门外候见。”

    闻晟让李吉宝叫二人进来，过了一会儿，便见五皇子闻牧带了一个年岁不大的小太监走了进来，闻牧进门见了在此的众人，并不吃惊，只先跪下道：“儿臣给父皇、母后并各位娘娘请安！”

    皇后乃一国之母，后宫众皇子皇女皆称其母后，并不为错。

    “奴婢常秀叩见皇上、皇后并各位娘娘，愿皇上万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁。”

    闻晟让闻牧起了身，再看他身后那个跪在地上叫常秀的小太监，却只是眼神微闪。

    他原以为能够挑动皇子们打架的，定是个拍马离间、趋炎附势的猥琐奴才，不想见到的却是个眉目清朗、面容秀丽的十二三岁少年，只是这少年虽跪下行礼，却是面无表情，神情木然，并不见寻常奴才眼中的畏缩和卑微。

    闻晟虽没有让常秀起身，心里却不禁觉得这小太监颇为有趣，他正待开口说话，突然间又神色微动，然后只开口问道：“你就是常秀吗？据说便是你挑动主子们打架，你可知罪？”

    常秀只再次叩首道：“奴婢侍奉五殿下，却不能让殿下远祸，反陷殿下于不义，是奴婢失职，奴婢知罪。”

    “瞧瞧这张小嘴多会说话，难怪能挑得主子们……”

    “贤妃！”李贤妃的话未说完，便被闻晟面色不耐地一口打断，旁边的皇后见了，脸上闪过一丝不易察觉的微笑，当下只觉贤妃果然是仗着皇上宠爱、却一点上不得台面，这会儿竟是一点儿规矩也不顾，在皇上开口问话的时候也敢插嘴。

    李贤妃见闻晟脸色不豫，只讪讪住了口，看向常秀的目光却越发阴狠。

    “你既已知罪，那判你逐出宫去你可有异议？”众人见皇上刚才斥责贤妃，皆以为他会对常秀从轻惩处，不想他沉声开口，不待问清缘由，说出的却是逐出宫去这种重罚。

    要知，若非直接杖毙，便是挨了板子，只要不是用刑之人刻意将人打残了，留在宫中，总也有个吃穿用度。而非正常放出宫的太监，出宫前，首先便得挨一顿杀威板以示皇威——主子有好生之德，饶你一命，放你出宫，你须得牢记皇恩浩荡，也须得谨记皇家威严。

    待得真出了宫，罚出宫的太监，带不得私人物品，却又身在奴籍，而太监除了侍候人，本就无一技之长，寻常百姓官员家又用不得他们，因此，如此出去，不说本已一身是伤，外面若无家人供养，最后怕是连个谋生路都找不着，也只能落得个不得善终。

    大太监被施恩放出宫去，是因为他们身籍已改，且存带了足够的钱财，但是，对于宫里的一般宦官来说，能够终老皇宫、最后尸身回归家祠，如此才是最好的去处。

    听了皇帝的话，常秀只又俯身跪拜在地，还未及开口，却听闻牧说道：“启禀父皇，儿臣有异议，儿臣虽知与兄弟们动手有违父皇教训，但父皇这般不问缘由便要逐人，儿臣却是不服。”

    “他既已认罪，你还有什么好说的。”闻晟虽然仍就面无表情，眼中却是闪过一丝笑意。

    “常秀他只是认了没有侍奉好主子，儿臣却没听他有承认说是挑拨了儿臣们动手打架，如若只是因着侍候不周，儿臣便要将他逐出宫去，那儿臣岂非如父皇平日里所说的，失了容人雅量，君子之风？”

    闻牧这番话却是暗自冲着皇上来的，他仅说是自己失了君子之风，但众人所见，要开口逐人的却是皇上，如若皇上真就此将常秀逐了出去，怕反而要落了“失了容人雅量，君子之风”的口舌。

    “好，便算他只有失职之过，那你兄弟们说你是为了他而动手，可有此事。”听了闻牧的话，闻晟似是不觉他话中的暗示，只眯了眯眼睛，便又继续问道。

    闻牧却是一声冷哼，说道：“常秀虽有失职之过，儿臣却不觉有动手之错，几位兄弟所为，鉴于圣人教诲，儿臣不敢有损圣听，儿臣只能说，儿臣耻于他们言行，羞与他们为伍。”

    众人听了，皆是脸色大变，闻牧这番话不可谓不重，若真应了他的话，那闻敏三人，便是有了大不赦的过错，若他所言为虚，那他这番污蔑兄弟的言语，也足够让皇上重责了，便是一直站在旁边没开腔的闻敏三人也吓得跪了下来，连声道：“父皇圣明，儿臣们断断不敢做出有违圣德之事，闻牧血口喷人，还望父皇慎查。”

    旁边的贵妃、贤妃、淑嫔也一并跪了下来，说道：“望皇上明查。”自然，只萧贵妃是求闻晟查明闻牧并非诬陷。

    闻晟听了闻牧的话，脸色也变得阴沉，便只道：“既然你说敏儿三人所为有违圣德，那可有确实证据？否则，朕也只能治你污蔑诽谤兄弟之罪，便是这个常秀，更是要双罪并罚。”

    闻牧听了，只是跪了下来，一脸倔强，并不吭声，却是旁边的常秀惊得连连磕头道：“都是奴婢的错，都是奴婢的错，事情确因奴婢而起，奴婢甘愿领罚，求皇上不要责怪殿下。”

    只一会儿功夫，常秀的额头便磕得一片痛红，甚至有些破皮见了血迹。

    闻牧却只眼神炯炯地盯着闻晟，道：“儿臣不觉自己有错，儿臣不敢有违圣听，但对自己所做之事却绝不后悔。”

    站在闻晟身边的李吉宝见着下面这番场景，微微犹豫了片刻，然后，却是走到闻晟身边，低头小声说了几句话，闻晟听了，脸色顿时变得极为难看。闻牧见了，却是心中一动，转眼便明白李吉宝所言何事。

    李吉宝既是皇上跟前最得势的大太监，自然有其能干之处，刚才他叫人去寻闻牧两人，顺便也派人去问了三位皇子身边跟班的小太监们并当时在场的柳穗儿，问的人多了，几厢一对比，自然就弄明白了事情原委。只先前皇上没有询问，他也不想得罪眼前的几位娘娘，因此便一直没出声，眼下因见着闻牧始终不回话，皇上脸色又极是难看，这才上前轻轻禀了事情经过。

    闻晟听了李吉宝的话，先是扫了跪下来的一班人，然后一声重哼，道：“大概的经过朕也知道了，都起来吧，还有那个叫常秀的，也别跪了。”

    众人听了，都起了身，几位娘娘因不晓得到底是什么事情经过，只惊异地看向闻晟，闻敏几个皇子却是一脸大骇，低头相望间，神色不定，闻牧却是一脸镇静，眼神坚定地看向闻晟，而常秀，则是低垂了脸，看不清面上表情。

    “无论敛儿他们三人是对是错，你为了一个小小奴才便在宫里引起争执，还伤了自己的兄弟，这本就是你的不对，朕这番话，你可明白？”

    闻牧只睁大眼睛直直看着闻晟，过了好一会儿才开口道：“儿臣只知道，‘王子犯法，与庶民同罪’、‘民为重，社稷次之，君为轻’，父皇也曾对儿臣说过，‘水能载舟，亦能覆舟’。如果只因身处上位，而不能体恤下位者辛苦，把坐享其成当成理所因当，把下位者都不当人看待，那儿臣倒不知道，这些话到底有何意义了。”

    “放肆，父皇对你言教，你也敢回嘴。”萧贵妃见闻晟说了这番话，闻牧不仅不顺势应错，反而还反驳得振振有辞，生怕他惹恼了皇上，连忙出口训道。

    闻晟却不理萧贵妃的话，只饶有兴味地看着闻牧，道：“你既把话题说的这么大，那父皇倒要问问你，你也应学过，“不谋全局者,不足以谋一域，不谋万世者,不足以谋一时”，于上位者，观处全局，为了大局，偶尔牺牲一些人也是必要的。个人之小者，国家之大者，你如今为了一个奴才而使得兄弟阋墙，扰得宫中不得安宁，便是传到藩外，只当我朝中皇子不和，互斗倾轧，缺少礼仪仁教，即使是这样，你也认为自己是正确的吗？”

    闻牧既已开口反驳了皇上，便已再无所惧，他只先一顿首，然后才应道：“贵妃娘娘曾对儿臣说，不求儿臣能有文治武功、宏功伟业，只要儿臣能平平安安地长大，外封个亲王就心满意足了。但是，如果儿臣现在连身边的人都保护不好，以后还有什么能力去保护治下子民？”

    不顾萧贵妃的眼神示意，闻牧又继续道：“‘一室之不治，何以天下家国为？’一个人都保护不了，怎么去保护以后治下更多的人？如何让治下子民信服自己？又如何让他们为了国家而与藩外抗争？儿臣以为自己所言之事与父皇所言并无冲突，其意都只在‘国之大者’。”

    一番对答下来，闻牧倒是把个皇帝问罪变成父子间日常的考较应答了。

    李贤妃听了这番话，眼神只是闪烁不定，虽不知闻牧所言萧贵妃只想他外封亲王是真是假，但闻牧如今既已在皇上跟前这么说了，今后萧贵妃若再有为闻牧争储的动作，那她便是口蜜腹剑，心口不一，口是心非，少了争储的立场了。想到这里，便是闻敏脸上的伤，也止不了她唇边渐渐泛起的笑意。

    同是一番话，皇后听了，却是眉头微皱，暗自惊叹自己以前竟是从不知道，这个五皇子闻牧还有着这般见识与胆魄。之前她虽也听说闻牧这些年改了脾气，慢慢上了进，但人前他最多也不过是机灵聪慧、行思敏捷了些而已，如今看来，这孩子只怕是平日里也藏了拙。

    先头里，她只把大皇子闻致当了闻放夺嫡的大敌，这几年来，西边儿贵妃也的确收敛了不少，可眼下所见，只怕不仅是虎视眈眈的闻致，便是这个说着要外放亲王的闻牧，骨子里，却也不是易与的。

    闻晟听了，却是放声大笑，笑定了，方道：“好，好，难得你小小年纪，却已有这份见识，更难得你的这份不争之心。只你所言虽有些道理，但这个奴才却不能不罚，不只是他失职一事，便是他不知轻重，见着皇子失仪而不能及时阻止规劝就当惩戒，如此，即便不罚他离宫……”

    “皇上，”旁边一直未开腔的皇后突然开口，打断了闻晟的话，道：“这奴才既是五皇子跟前的人，所当惩罚便让他母妃做主就是了，您这般越了贵妃去做决断，却不是让萧妹妹伤心了。”

    皇后这番话似是在为这萧贵妃的颜面着想，其实却是想要陷她于两难之地——惩罚若是过重，只怕萧贵妃与闻牧母子会因一个奴才而起了嫌隙，毕竟，刚才闻牧一心护着那个奴才可是显而易见的；可若罚轻了，怕贤妃和淑嫔却是心有不服，从此与西宫的结怨只会更深。

    果然，皇后此话一出，李贤妃面上立刻颜色微变，只她还没开口说话，闻晟已道：“如此也好，此事既是由五皇子引起的，那由贵妃做主也无不可。”

    闻牧听了皇上这话，面上不禁一松，终觉泄了一口气。

    众人目光都移向萧贵妃，只常秀仍垂首躬腰，立于下方。

    于是，便见萧贵妃起身，向闻晟行礼后，道：“皇上既是让臣妾做主，那臣妾便只当领命。牧儿为了这个奴才伤了其他三位皇子，臣妾不仅愧对贤妃和淑嫔，更是深觉有负皇上圣恩，如此只当是向皇上谢罪，也是向两位妹妹赔罪。”

    说完，她又朝门外高喝：“来人啊，将这奴才拖下去，重责六十板。”

    “娘娘！”众人听了，皆是满面诧异，便是闻牧，甚至忍不住喊出声来，而一直低首站在那里的常秀，更是全身一颤。

    众人皆看向常秀——这样瘦弱的身子，重责六十大板下去，还能有命在吗？

    第二十六章

    宫里的重责都是身强体健的宦官们实打实的杖下工夫，寻常人便是挨上二十杖，已是许久无法恢复，平日里若是说拖了某人下去重责百杖，那便是要杖毙的。如今这常秀年不过十二三，看上去又极其体弱，身体无法及于成人，这六十大板下去，恐怕竟是要他命了的，比之逐出宫外，如此责罚怕是只重不轻了。

    李贤妃原是怕萧贵妃有意放了常秀，如今听她如此一说，却反而生了疑，于是，便不自觉地急喊道：“慢着！”

    等众人皆望向她，她方才察觉不妥，只她能攀到现在这地位，自然也有过人聪慧，只几番心思急转，她便猜到，萧贵妃怕是担心留了个祸害以后惑媚五皇子，如今才急着想借皇上之手，早早将之除了去。如此一来，五皇子无法追究，即便是有再大的怨恨，只怕还是对自己和萧淑嫔来得大些。

    这么一想，李贤妃心下直转——便是送五皇子一个人情又当如何？于是，她只轻笑道：“妹妹也知道贵妃姐姐心意，但皇上先前都只说了罚出宫去，姐姐如此这般责罚，怕也委实过重了。况且，妹妹虽不了解事情缘由，但听皇上口气，此事于这三个孩子也不乏过错，如此，妹妹心里也有些过意不去，姐姐不如还是换个责罚吧。”

    一阵劝解下来，李贤妃竟当着先前哭闹厉害得似全不是她一般，面上已是一片慈眉善目。

    反正敏儿已是伤成这样，听皇上语气，又似乎不准备责罚闻牧。只是让一个小太监替闻牧受了过，即便出了气，却也不值当。既然闻牧这般护着这个太监，那就把这祸害继续给他留了便是，到时，不得安宁的只怕反是西宫那边儿了。

    况且，看了皇上先前的模样，虽然没对这小太监多话，却只怕已是留了意，这小太监进来的时候，皇上便眼神微闪，若真把他弄死了，皇上面上不显，只怕心里却并非乐意。娈童这东西，不过是一两年的玩意儿，且又不能生养，阻着了这个，阻不了那个，与其扰了皇上的兴致，还不如讨了皇上欢心来得划算。

    李贤妃虽然先头哭哭啼啼，对皇后也语出不敬，但是，要说体察人心，在这宫里，怕也少有人能及得上她。不然，她又如何能从侍女升为侍妾，又从侍妾爬到妃位？因闻晟向来喜欢幼童，刚才闻晟问话时，她便觉闻晟的神色不大对，现下，竟是当他对这小太监感了兴趣。

    李贤妃如此揣测，皇后或许与她想法不同，却也觉得这个小太监留在五皇子身边儿，对她和四皇子闻放来说，也并非坏事，况且，素来气量最小的贤妃都这般求情了，她自然更要有慈爱仁德之心。因此，她也对皇上说道：“贵妃虽然有意赔礼，但这责罚也的确重了些，只怕人是熬不过来的。况且，素日里听闻，这个内侍也是个伶俐的，五皇子不仅被他伺候的妥帖，就是为人也越发上进，如此责罚，还望皇上斟酌了才是。”

    闻晟本就不意要了常秀的命，此时听皇后和贤妃都求了情，便顺水推舟道：“既然皇后和贤妃都为这个奴才求情了，贵妃就从轻发落了吧，朕瞧着，刑罚减半便可以了。”

    闻牧听了，只眉头一皱，还待说话，旁边的常秀却已一下跪趴在地上，道：“谢皇上开恩，谢皇后娘娘、贵妃娘娘、贤妃娘娘、淑嫔娘娘开恩。”

    闻晟又对一直站在旁边不敢做声的闻敛三人说道：“你们三个，每人给朕把《礼记》抄上十遍，”顿了顿，又道，“至于闻牧，你就把《论语》抄上五十遍吧。”

    众人闻言，皆低首应诺。

    ……

    待众人都离开了乾泰宫，闻晟便挥挥手，让李吉宝也下去了，看到李吉宝关起大门，闻晟突然开口问道：“便是这个孩子吗？”

    本来空旷的大厅内，出现了一个黑衣的身影，那人跪在地上，身形极是瘦削，再看面容，却是极为普通的四十多岁相貌。

    “确是柳家罪奴。”那中年男子沉声答道，“当年柳氏嫡宗未满十二岁的男孩共有四人，只他是嫡子，其余三人，两人未熬过刑罚，一人在逃跑路上重伤后摔崖而死。”

    “所以，你觉得柳氏密藏的线索应该在这孩子身上？”闻晟点点头，又继续问道。

    柳氏数百年豪富望族，当年抄家抄出来的现银财物却只堪比普通富户，柳文兴因逆旨抵抗，当场被诛，据其亲信交代，柳氏几百年来自有其他密藏之所，但暗影几年追查下来，却什么线索都没发现。

    “因其母司氏为柳文兴四娶之继室，柳贼当年对此子并不看重，况且，事发时，此子年岁尚小，进宫时也身无长物，他一入监栏院，臣便派人试探过，他应的确不知密藏之事。”

    “柳文兴倒是个克妻命，”听到常秀的母亲是其父第三任继室，闻牧忍不住冷笑，接着又道：“当初柳家虽说是因助宁王谋逆获罪，但直到宁王兵败，也不见密藏的踪影，这总成了朕的一桩心病。柳氏数百年基业，断不会这么无缘无故就白白失踪了，你们暗影当继续追查下去，至于这个常秀，就让他继续留在五皇子身边吧。”

    不管这孩子知不知道密藏之事，无论是否会有人来联系这孩子，是神是鬼，总要等时间长了，才可见分晓。

    ……

    常秀醒来的时候，只觉全身都在痛，身体如火烙了一般，整个骨头似乎都被拆散了，他想抬手，却觉腰部以下一阵刀割般的疼痛，他想开口说话，却只是嗓门喑哑。

    “呀，你醒啦？我这就去找殿下，”旁边一个声音传来，他想叫住那人，话语出口，却化为一声因痛楚而来的呻|吟。

    接着，他便听到一阵急促的脚步声，然后，又有一个轻柔的声音在身旁响起：“常秀，常秀，你还好吗？”

    常秀微微睁了眼，面前的人影渐渐变得清晰，却是安德红着一双眼睛趴在他近前。

    “你已迷迷糊糊沉睡了两日，这会子总算没事儿了，你若再不醒……”

    安德用手在眼睛上擦了擦，却见常秀唇瓣微启，凑近听了，才勉强听出是“殿下”二字。

    他立刻反应过来，道：“殿下这两日常在这儿看着你，只刚刚才被贵妃娘娘唤了去，他怕你近前没人照看，打发了个小太监来照料你，我怕那小子照顾不周，就跑来替他了。”

    常秀因是后面挨打，自然不能仰卧，只全身趴在榻上。他这会儿正面对榻外，半边儿脸陷在被里，看不清面儿上的表情。

    常秀又掀了掀唇，安德听了，却原来是叫了自己一声“师兄”。

    安德顿时趴在常秀榻前大哭起来，口里直道：“师弟，是我对不起你啊，枉你还叫我一声师兄，师兄却害得你到如此境地。那日若不是师兄没看清楚，给你胡乱指了个去处，你又怎会落得如此模样，是师兄愧对于你啊！”

    安德哭得涕泪肆流，常秀想开口说话，无奈嗓子如火烧般得痛，根本说不出完整的话语，因此，只能用他那双还算清明的眼睛盯着安德瞧，而那眸光，只是清澈见底，却无半点埋怨和愤恨。

    安德见了这眼神，却不知怎么的，心下一阵没来由的乱跳。

    于是，他也不哭了，只站起身来，用手胡乱抹了把脸，说道：“瞧我这记性，说要照顾你，却是连药都忘给你端来了，我这去拿药。”

    常秀盯着安德急匆匆跑出去的背影，也不知道在想些什么，只定定出神了半晌，然后，却又慢慢阖上了眼睛，再不注意周围的动向。

    当日里回来，常秀被打得皮开肉绽，他身子本就单薄，执杖太监也没留情面，一番折腾下来，竟已是出气多，入气少。

    回到昭阳殿，闻牧只急急派人去御仁所叫了个太医过来，那太医本以为是帮五皇子看诊，匆匆赶到，却发现竟是为着个太监叫他过来，心下自是不大情愿，于是，便是连态度也变得轻慢起来。

    闻牧虽知道宫里太医大多是老人精，向来是趋炎附势的多，医德仁心的少，但此时见了，仍忍不住勃然大怒，竟是抄起墙上挂的宝剑便要往太医身上戳。

    那太医吓得只在地上乱爬，嘴上连连告饶。还是旁边儿的柳穗儿见了，急急叫旁人阻了闻牧，自己又挽了太医起来，一边安慰，一边往他手里递了一贯钱，一番又惊又赏之下，这才让那太医给常秀安安稳稳看起伤来。

    那太医见常秀果然伤得重，怕弄死了人，自己在这狂躁的五皇子跟前真得遭罪，便拿了一些随身带的药丸给常秀服了。见常秀呼吸总算平稳下来，他又开了些内服和外敷的药，然后，丢下句“已无大碍，只休养一两个月就好”，便跟鬼撵般的匆匆告退了。走的时候，因为匆忙，竟是连闻牧脸上的伤都忘了查看。

    闻牧见着太医的样子，也顾不得生气，只忙叫人去御药所抓了药，他自己则走到常秀的榻边坐了，然后，又用手轻轻抚了抚常秀被汗水浸湿的头发。

    静了半晌，他才回首对柳穗儿怒道：“那么个不开眼的东西，瞧个病也敢拿捏，已是被我教训了，你还给他钱做什么！”

    原来，闻牧虽是被人拦了，可眼睛却是精明，便是连柳穗儿递钱给那太医的动作，他刚才也瞧见了。

    柳穗儿福了福身，道：“殿下既是舍不得常秀、为了他着急，又何必耽误了他医治的时间。那个太医，只是怕为个奴才治病，低了身份，少了赏赐，多与他些好处也就打发了。况且，殿下刚刚惹了娘娘生气，若再让娘娘知晓殿下因此事伤了太医，更是不妥。殿下向来心细，偏偏眼下一急，便什么都顾不上了，这自然只能由奴婢为殿下多思虑些。”

    闻牧面无表情地听了，又回头去看常秀，只背对着柳穗儿道：“幸有你细心，便是下午，也是多亏了你，才没让我下手失了分寸，难怪太后和娘娘以前夸着你聪明机警，这回的确该多赏赐你些了。”

    柳穗儿却答道：“为殿下着想本就是奴婢应做的，殿下好了，便是给了奴婢最大的赏赐。都是殿下跟前的人，殿下若说这番话，岂不是见了生分？”

    闻牧只慢声应道：“不管怎么说，我跟前能有你这么个伶俐人，的确是件幸事，也不枉当初太后将你给了我。你先出去瞧瞧，这药怎么还没取来，他们这是爬着去的不成？”

    柳穗儿听闻牧语气又渐渐上了火，不敢再劝，只应了声“是”，便匆匆出了门。

    留下的闻牧只独自坐在常秀榻边，手抚在他的发上，背对着门口，却不知面上神情又是如何。

    第二十七章

    常秀昏睡了两日，闻牧便在他身边待了两日，便是其间有萧贵妃派人来传他过去，他也只说正在抄书，便打发了人回去。直到第三日早上，常秀醒来之前，贵妃派了身边最得力的刘尚仪过来，他这才不情不愿地跟去了飞霞殿。

    见到萧贵妃，却见她满脸寒色，她瞧见闻牧进了内厅，也不待周围的宫人们退下，只劈头骂道：“不成器的东西，为了那么个玩意儿，就跟你娘闹脾气，也不怕别人看了笑话。你当你长大了，翅膀就硬了是不是？当日我就说要把那东西遣回司礼监去处置了，你不仅没听，还把他放你寝殿里待了两日，你只当你娘的话是耳旁风了是不是？”

    刘尚仪见萧贵妃这番火发得大，竟是连自称都没顾上，只赶紧使眼色，让旁边人都退了下去。待殿里只剩下萧贵妃母子，她这才走到萧贵妃身边，劝解道：“娘娘先歇歇气，牧主子也才不过十四岁，正是小孩儿性子，贪玩的时候，他懂些什么，娘娘有话好好对他讲了便是，又何必生这么大的气。”

    刘尚仪是自幼跟在萧贵妃身边儿的世仆，她的话自然不同于旁人，萧贵妃听了，原还想训骂，但见刘尚仪一个劲儿地给自己使眼色，再看闻牧，却是一脸铁青地站在那儿。

    萧贵妃不由硬生生咽下了正要出口的话，转而深叹了口气，道：“你当本宫想骂他吗？又舍得骂他吗？他长这么大，本宫责罚过他几回？只他这回实在太伤本宫的心了，竟为了那么个东西忤逆本宫。”

    见闻牧还僵直地站在那儿，她又道：“那日里，本宫要带他回来，他只急匆匆回昭阳殿去了，后来传他过来，他也找借口不应，如今便是见了本宫的面儿，还是这副表情。做娘的为了他在这宫中整日里谨小慎微、精心算计，他便是这么报答他娘的吗？”

    说着，萧贵妃竟拿了手绢儿，慢慢儿擦起眼角来。

    闻牧性子本是极傲，刚才被萧贵妃一番劈头盖脸的骂了，脸色自然难看，但如今见萧贵妃这般神情，反倒僵不下脸去。他只上了前，走到贵妃身旁，倚了她坐下，道：“娘娘疼孩儿，孩儿自然是知道的，只娘娘不问原由，就这么劈头骂了下来，也不给孩儿一个辩解的机会，却不也是伤了孩儿的心吗？娘娘就如此不信任孩儿吗？”

    “你既是这般说了，那为何母妃说的话，你都不听，只和母妃顶了去做，便是那个常秀……”

    “娘娘先听听儿臣的话，好不好？”听到萧贵妃又提常秀，闻牧赶紧打断道。

    “儿臣这两天确实是在抄了父皇罚下的功课，绝非有意不到娘娘这儿来拜见的，儿臣若不赶在三皇兄他们之前把父皇布置的东西送过去，岂不在他们那儿落了话柄？便是现在，儿臣也没抄完，桌上的纸墨都还摆着呢！”

    见萧贵妃正待张口说话，他连忙又道：“至于那个奴才，娘娘便当儿臣真是那么不知轻重的人吗？只为了一个奴才，儿臣便会与皇兄他们几个动起手来？娘娘还不知道儿臣平日里向来是动口动脑不动手的吗？”

    萧贵妃只板着脸，一声轻哼道：“听你说得轻巧，你明明就是为了那玩意儿和闻敛他们斗上的，你在你父皇那儿为他开脱，这会子，竟又想拿那些狗屁倒灶的话儿来糊弄人了是不是？”

    闻牧见萧贵妃这会儿竟连粗语都出口了，知道她仍在气头上，只笑挽了她的手，道：“打狗也得看主人，他们三个知道常秀是儿臣跟前得意的人，还混不在意欺负了去，只当着有皇后、贤妃撑腰，根本就没把我们放在眼里，儿臣若不出口气，倒让他们瞧低了，况且……”

    他见萧贵妃正注意听了，只顿了一下，便又说道：“儿臣也是故意要把这事儿闹大了的，反正真要传到父皇面前，没了立场的也只是他们。娘娘瞧着儿臣把他们闻敏弄成那模样，父皇罚儿臣抄的书还没他们三人的多，便是娘娘见了他们三人，难道不也觉着痛快吗？”

    “你向来稳重，只为了出口气，你便至于这般动手？”萧贵妃却是不信，只当着他想为常秀开脱。

    “自然是不止这些，娘娘知道父皇最近是为着什么不高兴？”

    萧贵妃迟疑了片刻，才答道：“自然是益州大水的事儿，那又与这有什么相干？”

    “那娘娘可知益州大水是因什么而起的？”

    “不是官员渎职、贪污了修堤的银两吗？你父皇不是为了这事儿特地派人下去查案了吗？”萧贵妃更是奇怪，闻牧扯得远了，她不知道益州大水和眼前这事儿又有什么关联。

    “娘娘就没想当初是谁因着这益州大堤得了赏吗？”

    萧贵妃眼神一闪，却是说道：“那年虽是闻致下去的，但他也只是个督查协办的，这事儿并不是真正经了他的手，这在朝堂上都是明了的。听萧相爷传来的话说，当初姚锦齐出得大力，功劳却被闻致占去了一大半，私下里说话时，漏了口风，还似有抱怨呢。”

    “娘娘以为下面的官员们，胆子竟然大到敢在皇子和朝廷大臣眼皮子底下贪赃枉法吗？”闻牧眼睛笑眯咪地看着萧贵妃，话中意思不言自明。

    “你的意思是……”萧贵妃语气略略迟疑。

    “儿臣什么意思都没有，只是觉着父皇这次的安排不合常理。查案不用刑部，却从户部出人，大案不用三司会审，却又派了都察院和大理院的人，查下面的贪污是小用了，但说是查大案，却又违了常规。”

    萧贵妃面色一凛，迟疑道：“你是说闻致……”

    “大哥怎么样，儿臣却是不知。不过，若是父皇原本已不高兴一些人了，便是让他再恼怒一些，却是件很容易的事儿。”

    萧贵妃听了，先是沉思，转而又一脸严肃，道：“若按你说的，你父皇便是想对益州之事重拿轻放，你这事儿办得也不妥。闻致是闻致，闻敏是闻敏，不说闻致今年将要出宫开府，即便是你父皇对北边那头生了几分恼，你这一番举动，岂不是让自己也有了话柄？人家打个老鼠还怕碰着旁边的玉瓶儿呢，你倒好，这直接就拿着玉瓶儿砸老鼠了。”

    见闻牧被自己驳得一时说不出话来，她又继续道：“再说了，那太监如今躺在床上也没法子伺候你，你却仍把他搁在屋里头，还为了他忤逆母妃，这又是什么道理？”

    闻牧这才开口道：“娘娘不说，我也是要把他移出去的，只是这两日他伤的重，我怕移了他出去，若是弄个不好，反是成了件事儿！”

    “能留了他一条性命，已是他造化，你还这么着紧他做什么？直接送常贵那儿去打发了就是。”萧贵妃始终觉着儿子有袒护那个祸害的意思，对于常秀的处置却是半点儿不放松。

    “娘娘当初既然放了他在儿臣身边儿，便是有意让他替儿臣先当了靶子，如今，便是父皇也知道了儿臣身边儿有这么个人。当日里，虽不晓得皇后和贤妃心里打了什么主意，可两人却都为他求了情。”闻牧看着萧贵妃的脸色，说话间只更加斟酌小心。

    “父皇当时都没说要撵了人，倘若儿臣身边儿这人今后突然不见了，指不定皇后或是贤妃又会在父皇面前说些什么。眼下这打也打了，罚也罚了，娘娘却还如此这般的话……”

    闻牧后面的话不说了，萧贵妃却是明白他的意思——这样的话，怕是皇后和贤妃知道后，少不得要在皇上面前搬弄是非，说自己心胸狭隘，心思阴狠，便是连皇上的意思也不放在心上。

    想来，做皇帝的，没几个会喜欢心思过多、阴狠毒辣的后妃，更不会觉着后宫不把自己的意思当回事儿是件开心的事情。

    闻牧这么一说，萧贵妃顾忌着后宫其他人会给自己在皇上面前上眼药，心里也不禁仔细思量起来。只是她已对常秀生了厌，便是听了儿子这番话有些道理，心下仍是大大不快。

    “你既也是为着母妃考虑，母妃也就不说你什么了。你如今大了，便是明年，也要搬离这昭阳殿，去了继元宫。你既是有了自己的主意，有些事情又比母妃考虑的周全，这次就依了你，不撵那个太监便是。”

    萧贵妃的语气终于有了松动，只是，最后她到底还是放心不下，又强调道：“不过，这回你可得长记性了，以后可少在那东西身上花心思，只怕那到底是个祸害，会误了你的大事。”

    闻牧听了萧贵妃的话，只是神态自若地笑答道：“孩儿自有分寸，娘娘只管放心便是！”

    萧贵妃面上稍有霁色，泄了怒气，她这才想起其他事儿来，便又道：“母妃原是气你不听劝，开始说的话也委实重了些，只你能领会母妃对你的苦心便好。你既说皇上罚你抄的书还没抄完，那便先回去吧。”

    说着又问：“对了，先前刘尚仪叫你殿里的柳穗儿过来，她可来了？”

    萧贵妃刚才见了闻牧只一股脑儿的火，接着刘尚仪又让厅里的人都退了下去，却是没注意今天跟在闻牧身后的是谁。

    见闻牧点头应是，她又道：“这个柳穗儿倒是个好的，这次若不是她及时喊人拦了你，指不定你还要惹出什么事儿来，如此，母妃这儿倒是要好好赏赐她一番，你既急着回去抄书，只她先在母妃这儿留一会儿便是。”

    闻牧听了，只低了头，沉声应“是”。

    第二十八章

    柳穗儿回到厅里，听说贵妃留了自己下来，因不知是什么事儿，再加上她原先见贵妃发了一通火，当下便只低首立着，不敢随便说话。

    倒是萧贵妃态度先温和起来，对她说道：“这次的事儿，多亏有你拦了五皇子，不然还不知要生出怎样的事端来。本宫先前和五皇子说要赏你东西，你在本宫这儿是常来往的，也不拘着什么规矩，只见着有什么合意的，直管开口要了便是。”

    柳穗儿听了，先是一愣，然后却是大喜，不想此番事情过后，竟会被贵妃如此看重——任她自己挑了合意的东西，这可是从来没有过的大赏。

    于是，她只眼珠儿一转，便跪下俯首开口道：“奴婢服侍五皇子，为殿下分忧本是份内的事儿。不过，娘娘既说了给奴婢赏赐，奴婢若是不领，却反是对娘娘无理了。如此，只求娘娘能将您常用的那条金丝花蔓手绢儿赐给奴婢。”

    偷偷抬首看了眼上方，她又垂首道：“那手绢儿上的刺绣却是奴婢从来没见过的好，之前几次见着娘娘用了，奴婢偷眼瞧了，可也没敢仔细看，只能悄悄在旁边眼谗，如今既是娘娘开了恩，奴婢只当厚颜相索了。”

    萧贵妃听了，脸上却是微扬起一抹笑，道：“起来吧！也不是什么好东西，不过是些寻常的旧物，你既是喜欢，待会儿只管叫绿裳帮你拿了便是。”

    柳穗儿这番话自是有原由的，她所说的手绢儿，其上的绣花都是萧贵妃平日里闲暇无事时，自己描了花样子绣上去的，如今听了柳穗儿拐着弯的夸自己女红好，她自然被逗开了心。

    没敢抬头见到萧贵妃被自己哄开了颜，柳穗儿面上只一番含羞带怯，这反倒让萧贵妃看了更是喜欢。待听到萧贵妃说了真要赏赐的时候，站起身的柳穗儿脸上瞬间露出灿烂的笑，倒更让萧贵妃觉得，这丫头果是个活泼实诚的孩子。

    柳穗儿再想不到，虽说是自己有心，但这会儿的结果竟是如此令她满意。

    第5节

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