正文 第6节
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双仇记 作者:白日梦0号
第6节
说罢，转头又问：「这药需抓几付？」
谢霖回来这一路便在腹中盘算如何才能借机出入桐华殿，好得了蒋昭媛信任倚重，这时见问，忙与紫荷道：「先抓七付来吃着，每七日请一回脉，看娘娘脉息如何，再看用不用调方子，可使得？」
紫荷见谢霖年纪轻轻，却办事稳妥，又见御药房中人人夸赞，自是不疑有他，道：「如此甚好。」
第十六章
宫中这些奴才各个俱是人精，晓得蒋昭媛本就受宠，这一有孕，说不得便要更进一步，是以人人都上赶着来帮忙。一人抓药，一人核对，一人抄方，不过片时，便抓了七付出来。
趁着抓药的功夫，谢霖又说些孕中禁忌与紫荷知晓，既周道有加，却又不显过分殷勤，先将这位蒋昭媛的心腹宫女哄了个深信不疑。待紫荷拿了药，自去桐华殿复命，当晚便煎了一付与蒋昭媛吃。
谢霖这几年于宫中潜心钻研，日常得了空又常于济世堂坐诊，早练就一身本领，不拘是于亡父莫恒，抑或恩师肖余庆，已隐隐然有青出于蓝之势，这一道方子又是打点出十二分精神拟就的，蒋昭媛吃下去，自然没有不好的，当晚便觉孕吐得不那般厉害，身上舒坦不少，又吃了两日，连胃口也开了，便道这保胎的方子开得好，紫荷又从旁夸赞不少好话，如此一来，谢霖这小小医士便在桐华殿中混了分好名声去。
因蒋昭媛素日里均是王、刘二位太医看诊，起初为怕招惹刘太医不悦，那桐华殿再来人宣召御医请平安脉时，谢霖便特意告罪，只道当日寻不着太医当值，方斗胆僭越，与昭媛开方，如今此事已然报知太医，日后请脉一事，自然还是刘太医经手的好。
那刘太医却是人精一个，深知宫闱之中是非丛生，那怀孕的妃子尤难伺候，稍有不甚，不止将自己名声赔了去，怕还要担罪受罚，这时见谢霖出来顶缸，索性顺水推舟，便道自家老迈，精神不济，只怕伺候不了贵人，且既是蒋昭媛吃了谢霖开出的方子觉着好，那便是谢霖医术高明，方子对症，只管叫谢霖复诊就是。
前来宣召的杨公公见谢霖并不推辞，自然也不会非刘太医不可，如此一来，这桐华殿诊脉的差事便顺理成章让谢霖拢了过来。
熹宁帝这一次秋狩，除了纵横山林骑马射猎外，又借地利之便，与北方诸国遣来的使臣饮宴议事，前前后后足有月余，直至初冬方回京城。
待圣驾回京之日，蒋昭媛已然坐胎满了三月，此间谢霖已是数次进出桐华殿，精心调理之下，不止胎儿稳固，便连母体气色亦是上佳，面色白中透粉，又因补养得好，身材也略微丰腴了些，一改往日里柳枝依依的袅娜之态，更添几分华美端庄。
这一日闻听圣驾回宫，同众妃嫔一道于后宫恭迎，蒋昭媛只往那儿一站，已将数十粉黛压得毫无颜色。
熹宁帝已然在月前接到宫中报信，晓得了蒋昭媛有孕一事，自是惦记着，甫一进殿，目光自然而然便落到蒋昭媛身上，登觉眼前一亮，待众人问安行礼时，一双眼只在蒋昭媛身上打转，不离须臾。
皇后亦在一旁，见状还有甚么不明白的，只是皇后乃是元妻，又已育有两名嫡子，后位稳固，自然也不会去计较这个，不过一笑置之罢了。
待众人请安毕，依次退出殿去，皇后这才道：「蒋昭媛年纪轻轻，又是初次有孕，想必心里不大安稳，皇上不妨过去看看。」做足贤妻之态。
熹宁帝自是从善如流，当晚便宿在桐华殿，搂着蒋昭媛笑道：「数日不见，碧儿越发俊俏了些，你生下的皇儿，定也是个俊俏小子。」一双手在她小腹上摩挲不住。
蒋昭媛闺名筠碧，这般话自打诊出孕息后不知听底下奴婢说了多少，不过此言出自皇上口中，自然另有不同，当下满心欢喜。
蒋昭媛身孕既稳，又有谢霖从旁百般留意伺候，数月孕期转瞬即过，一眨眼便到了临盆之时，疼痛一夜，生下个白白净净的小皇子来。
这已是熹宁帝第八个儿子，无奈中间几个均没留住，算上这才出满月的小皇子，满打满算在世的才不过三个皇子罢了，自然欢喜异常，当即下旨，将蒋昭媛升为宸妃，正位宸华宫。
接旨之日，桐华殿上下俱是欢喜非凡，凡伺候宸妃的宫人尽皆有赏。谢霖自然也得了，且又有蒋宸妃额外赏的不少东西，待前来谢恩时，正赶上熹宁帝在此，听闻谢霖侍奉宸妃母子有功，又是肖余庆之徒，遂笑道：「可见名师出高徒。既如此，宸妃同八皇子便交予你，务必用心伺候。」
谢霖赶忙跪下领旨。
待回了太医院，内务府又有旨意下来，将谢霖论功拔擢为太医，一时太医院内诸同僚皆叹其运道，也有心怀不忿者去与王、刘二位太医说道，话里话外指摘谢霖抢了两人的差事。
那刘太医日前便因病上了折子请准致仕，且当初这差事还是自己推出去的，倒也不计较，听过后一笑罢了。王太医虽心中不悦，然当初自己是随驾出行的，本也插不上手，如今叫个小辈因此得益，却也无可责备，不过一想到自家子侄亦是医士，这许多年不见拔擢，反倒落于谢霖之后，免不了一时气闷罢了。
待肖余庆晓得了此事，一面欣慰赞叹，一面又忍不住叮嘱谢霖道：「我原是想着让你熬上两年，再叫柳思然寻机提拔，也好少招惹些嫉恨，不想你却这般争气。不过话又说回来，不招人嫉是庸才，可见老夫眼光是好的。倒是你自己，万不可因此便得意张狂，日后行事更是谨慎为妙，莫要叫人抓了把柄去。」
唠叨完，一迭声地吩咐厨下备了一桌好菜，又遣人把肖春和叫来，师徒三人喜滋滋吃了一顿酒。
谢霖这一升了太医，品级俸禄亦随之升了不少，待到这一年年节时，又得了宫中赏赐下来的糕点、绸缎等物，出了宫门，雇了辆车方才拉了回家。
谢苇见他抱着一堆东西回来，不由笑道：「这倒是好东西，正好年下拿来走礼，倒省得再掏钱去买。」
东西太多，堂屋桌子上放不下，谢霖索性堆在炕上，扯出两匹银红色妆花贡缎，道：「你前日还说段镖头嫁女儿，正好拿这两匹缎子去贺喜。」
又打开糕点匣子，拈出一块糕来塞进谢苇嘴里，「宫中御厨的手艺，你尝尝。这里头馅料也不知怎生调的，既有股子玫瑰花的香气，又有点子火腿的咸鲜，外头竟是买不到的。我还是去年中秋节时尝过一块，一直惦记着，不想今年内务府恁般大方，各色点心赏了一整匣子。这里头还有桂花糖蒸栗糕、如意糕、梅花香饼、佛手酥、八珍糕，咱们留着自己吃。」
谢苇咬了一口，嚼过咽下，果觉味道极妙，见谢霖不错眼地盯着自己问「如何，好吃不」，登时促狭心起，身子一倾，叼住了谢霖两片嘴唇吮了吮，又将舌头探过去逗弄一番，撩拨得谢霖双手揽上自己脖颈时，方撤了出来，笑道：「好香的玫瑰花味，果然好滋味，你也尝尝。」
谢霖叫他逗得气都喘不匀了，便想攀在他身上磨蹭，又伸手去扯他腰带。
两人正厮闹着，忽听大门外一阵咚咚咚的砸门声，甚是急促，又有人在外面高声叫道：「谢太医可在家吗？」
两人一愕，对视一眼，谢苇皱眉，「这是谁？急成这样？」
谢霖道：「许是宫中来人，平日里再不见街坊们这般称呼的。」
赶忙整一整衣袍，出去院中开门。
门一打开，只见外面站着个三十许的矮胖太监，身后还停着辆马车，见谢霖出来，急火火道：「谢太医，宸妃娘娘有旨，请您急去勇毅侯府一趟。」
谢霖识得这太监是宸华宫中的管事阮公公，忙问：「可是出了甚事不成？」
阮公公便道：「方才勇毅侯府来禀，府中老太君摔了一跤，转眼便昏迷不醒。往日里老太君看诊素来是请肖掌院去的，如今肖掌院致仕不再出门，娘娘便叫前来寻您。咱家从太医院打听得您府上所在，这便快马加鞭赶来的。」
谢霖心中一凛，当即道：「请公公稍候，我去取药箱来，这便随你去。」
转身进屋，将父亲生前留下的药箱取出。
谢苇跟在他身后，已然听见两人对话，问道：「是蒋晨峰之母？」
谢霖嗯地一声，略一沉吟，道：「老人摔倒昏迷，多是中风之症，此次前去，若能救治得当，说不得便能从此出入蒋府了。」
谢苇点点头，见他要走，忽地拦道：「莫要背这个药箱，换个去。」
谢霖不解，谢苇又道：「莫叔当日便是背的这个去蒋府出诊，虽说事隔多年，也难免被人认出，还是小心些的好。」
谢霖一抚脑门，「说的是。」
赶忙将出诊所需的金针等物自药箱中取出，找块布包了揣在怀里，想了想，又将莫恒留下的通窍牛黄丸带了几枚，迈步出门。
这阮公公不敢怠慢，接上谢霖，便吆喝着车夫打马疾驰，一路风驰电掣进了勇毅侯府。
此时勇毅侯府已然乱成一团，马车一进门，一堆管事仆妇便围上来，问明是宸妃遣来的御医，赶忙领着阮公公并谢霖往内院里走。
这勇毅侯府数代经营，亭台楼阁之富丽堂皇比皇宫内院也不差甚么，不过规制上略小些罢了，只是惶急中，谢霖也顾不上四处赏玩，急匆匆随着管事嬷嬷进了后院老太君所居的荣禧堂，堂门处守着的丫头望见人进来，赶忙打起帘子。
几人进到屋中，便见正中一张罗汉榻上横躺着个插金戴翠的老妇人，双目紧合，嘴角不断流出口涎，一旁侍奉的丫鬟不时用帕子擦拭。榻前围了一圈人，俱是衣锦冠玉，不拘男女，一个个尽皆愁眉苦脸，显是家中各房的主子们了。
此时谢霖进来，一众女眷见是个陌生男子，急忙闪避到屏风之后，只留两名男子在堂。其中一个谢霖自是识得，不是蒋晨峰又是哪个，另一个年岁略长些，面目上与蒋晨峰甚为相似，自然便是袭了爵的兄长蒋晨敏。这兄弟两个一见御医，忙迎上前道：「有劳太医。」
谢霖按捺住一腔仇恨，回以一礼，便快步到了榻前，侧身坐下，按住蒋母手腕诊脉，不过片刻，又去翻看蒋母眼皮、口舌，一番查验下来，问道：「几时发病的？」
一旁丫鬟抽抽搭搭道：「半个时辰前，老太太嚷着头晕，道是昨晚没睡好，要再去歇会子，奴婢们搀了老太太起来，不想还没站稳，便一头栽了下去，扶起来时已是人事不知了。」
蒋晨峰兄弟俱是心焦不已，上前问道：「太医，家母到底如何？」
谢霖回道：「老太君乃是中风。」
时人均知中风一症难以救治，说不得便要就此魂归地府，是以两兄弟面色同是一白。勇毅侯不比弟弟把持得住，腿一软便要摔倒，幸得丫鬟们扶住了，送到椅上坐下。蒋晨峰倒还镇定些，问道：「太医可有救治之法？」
眼下昏迷不醒之人乃仇人之母，谢霖本是万分不想救治，只盼蒋晨峰也尝一尝这椎心之痛，然医者仁心，怎可袖手，且毕竟冤有头债有主，蒋晨峰固然该死，却不可使母偿子过，是以略作思量，便道：「我倒是带了几枚通窍牛黄丸来，乃是家中祖传秘方所配，救治中风可见奇效。只是老太君毕竟年事已高，到底能否救得回，却不敢说有十分把握。」
蒋晨峰一听尚还有救，忙道：「太医只管放手施为，不拘能否救得回，蒋家上下均承此情。」
话说到此，谢霖便也不再推搪，从怀中取出一枚丸药来，道：「取杯温水来。」
待丫鬟端过水来，谢霖捏开蜡封，将丸药化入水中，用银匙搅碎混匀，吩咐道：「扶老太君起来。」
丫鬟们将人扶起，谢霖捏开蒋母下颚，将一碗药水缓缓灌入口中，待尽数咽下，又取出金针，示意除去蒋母外裳，连刺人中、丰隆、三阴交、太冲等穴。屋中众人只见他手起针落，一番动作如行云流水，不由各个屏息凝神，大气也不敢出，生恐惊扰了救治。
如此过得顿饭功夫，忽听蒋母喉间溢出一声低吟，一旁侍立的丫鬟听见了，喜得叫道：「老太君醒了。」
蒋晨峰兄弟二人急急挤上前来，连声唤道：「母亲，母亲。」
蒋母昏迷中似有所闻，眼皮动了动，好半晌，睁开一条小缝，旋即又闭目不醒。
蒋晨敏急忙看向谢霖，「太医，这……」
这屋中烧着地龙，甚是闷热，谢霖忙活这半晌，已然出了一头汗水，此时顾不得擦拭，摁在蒋母寸关之上，过得片时，道：「药已见效，当真是侥天之幸。」
蒋晨敏并蒋晨峰齐齐吁出一口气，屏风后众女眷听闻亦是不住念佛，齐道佛祖保佑。
谢霖将金针一一收回，又自怀中掏出六枚药丸来，道：「明日起，每日用药一丸，此药丸服用时需切成八份，每个时辰含服一份，若老太君在此间醒来，那便有七成活路，届时不论施针抑或吃药，再做计较。若待吃完，还不能醒转，便恕在下无能为力了。」
蒋氏兄弟再三致谢，命丫鬟接过药丸收好，那蒋晨敏又道：「家母安康，全托赖在太医身上，如今虽然稳住了，只到底不曾醒来，家中诸人不得安心，还请太医在府中住上几日，也好就近照应一二。否则一旦有变，可叫我等如何是好。」
蒋晨峰亦道：「正是，还请太医多多费心。」
说罢深深行下一礼。
谢霖不过小小御医，如何能受这二品将军一礼，赶忙侧身避开，道一声，「不敢当。」略一沉吟，又道：「既如此，我先回家取些换洗衣物来。」
蒋晨敏赶忙命人备车，道：「好生送太医回家，再接回来。」
谢霖出得蒋府大门，正要上车，便见谢苇负手而立，等在门前。此时天色已然暗了下来，街上寒风习习，又飘起雪来，也不知他站了多久，两肩已然落了薄薄一层雪花。
谢霖赶忙上前，问道：「你怎的来了？」
谢苇见他出来，露出一抹微笑，「放心不下，过来看看。」
这不放心的是甚么，两人自然心知肚明，却不便在这当口多说。
谢霖一拽他手，道：「上车，回家再与你细说。」
两人上了马车，车夫得了主子吩咐，一路疾驰回去。
待到了家，谢霖细述一遍，说起蒋府所托，又道：「我且去住上几日，你莫要担心就是。」
谢苇一点头，「我晓得。」
帮着谢霖收拾出几件换洗衣物，送他出门上车。
那蒋府上下俱将谢霖当成救命的菩萨，特意安置在蒋母所住院子的厢房之中，便于施救，一应器物也均是捡上好的送来，不敢有丝毫怠慢。
好在此时已是年关，不必日日去太医院当值，谢霖便安心住着，每日与蒋母施针，喂药，如此到得第四日上，蒋母终于醒了过来。蒋氏兄弟并各自的夫人、儿孙一窝蜂似涌到荣禧堂中，有只顾着喜极而泣的，亦有忙着烧香念佛叩谢菩萨的，一时乱成一锅粥般。
那蒋母虽已醒了，无奈左半边身子却是瘫了，半丝知觉也无，说话也是含含糊糊的，不复往日模样，蒋氏兄弟看得又是难过又是心焦，向谢霖问道：「太医，家母日后便只能这般了不成？可还有救治之法？」
谢霖给蒋母诊完了脉，自去桌上挥毫书就一张方子，待蒋氏兄弟来问，回道：「老太君能得回魂，已是万幸，偏瘫之症，却是在所难免，唯有日后慢慢医治罢了。我这儿有付方子，且先吃着，每三日我再来府上针灸一回，虽则见效缓慢，倒也不是全无希望。」
蒋府上下自是千恩万谢，除诊金外，又备下一份重礼，将谢霖礼送回家。宫中蒋宸妃处亦得了讯息，晓得祖母救了回来，又赏了一回。
谢霖得了这些厚礼，却是无论如何也欢喜不起来，长叹一声，便一股脑将东西拿去肖余庆并肖春和处拜年走礼，吃得醉醺醺回来，滚在谢苇怀中好生缠闹了一宿，方才泄出满腹郁气，重又精神起来。
又过三日，那蒋府谨遵医嘱，不等天亮便派了马车来接谢霖与蒋母施针，如此一来二去，谢霖自然便成蒋府常客，上上下下无不待之礼敬有加。
待得半年过去，蒋母已然能够站立行走，口齿亦清楚许多，虽则还需人搀扶，却无关大碍，唯余左手仍旧麻木不堪，不见起色，亦是强求不得了。
这一日晌午时分，谢霖自太医院散值，出得宫门时，便见蒋府马车在宫外候着，车夫并随车的小厮俱是惯常前来接送的，一见谢霖，忙上前行礼，将人接回府中。
蒋母素来有歇午的习惯，往日里这时辰已然起身，今日却不知怎的迟了些，谢霖到府时，蒋母尚未睡醒，荣禧堂里的大丫鬟金荷只得将人请去厢房奉茶。
蒋家侯门贵第，府中得在老太君身边侍奉的大丫鬟自然是精心调教出来的，不论人品相貌，俱是上乘之选，便比之六七品小宦家中的小姐也不差甚么。这金荷是蒋母身边第一得用的，更是出挑，又因久在主子身边服侍，眼界亦是不窄，眼看到了婚配之年，对府中适龄的小厮管事俱是看不入眼，便不曾配人，如此拖来拖去，花信之期将过，心中也自焦急，不想见着了谢霖，这半年来不说日日在一处，却也是时时见面，言来语去间，便将一颗芳心许在这既斯文和气又俊俏有本事的御医身上，每到夜深人静之时，不由暗忖，自己虽只是个丫鬟，然伺候老太君有功，日后求个恩典便可赎身出去，说不得老太君还有嫁妆赏下来，这般出身，当真去做官家太太自是不能，可御医却并非朝官，听闻这谢太医也非世家大族，如此一来便是两相匹配，谁也不曾辱没了谁，想那小小医官若能娶了自己，便同侯府攀上了关系，自然也没有不乐意的。
她这般想着，行止上自然带出来，举凡款待谢霖之事，并不假他人之手，亲自捧了香茗过来，道：「我们老太君身子一日好过一日，全赖太医之福。我家老爷太太昨日说起来，还赞不绝口。」言语温柔，眉目含笑，观之可亲。
谢霖这几年出入官宦高门之家日久，晓得这等丫鬟在主子跟前也是有体面的，并不敢看轻了去，欠身笑回道：「不敢当。」
金荷见谢霖彬彬有礼，并不因自己殷勤相待便言行轻浮，愈加欢喜，只想着需寻个时机挑明了这一番心事才好，正思量间，屋外隔着帘子传来个女子声音，问道：「金荷姐姐，谢太医可在这儿？」
金荷一怔，过去掀了帘子，便见外头站着个身穿藕荷色比甲的丫头，唤做翠露的，正在门口向内张望，不由皱了眉，道：「你不在院子里好好呆着，跑来这里做甚？又问谢太医做甚么？」
那翠露不过十五六岁，见了金荷这大丫鬟也不见半分怯色，笑吟吟道：「姐姐不知，我家姨娘这几日身上不好，正想请太医瞧瞧，便遣我来问问，若是老太君这里无事了，还请谢太医往我们玉菡阁走一遭才是。」
金荷听到这话，已是沉了脸色，斥道：「既是玉姨娘身上不好，便该禀过二太太，再去请了大夫来看，哪里有到老太君院里来径直要人的，好没规矩。」
翠露挨了这顿骂，也不见愠恼，依旧笑嘻嘻的，「姐姐说的原是这个理，不过我家姨娘想着再从外头请大夫岂不麻烦，又要劳烦二太太，左右谢太医也是常来咱家的，待老太君看完了，趁便与我家姨娘看看，岂不省事。只是姐姐既这样说，妹妹也晓得了，这便回去与姨娘说，再去外头请人就是了。」
说罢掉头走了。
金荷被她憋了一肚子气，脸色一时便回不过来，讪讪地过来与谢霖道：「小丫头不懂规矩，叫太医见笑了。」
方才两人一番对话，谢霖已尽数听见，见两人言谈间提到二太太，便知是指蒋晨峰之妻，这玉姨娘想必便是蒋晨峰宠妾了，一面温言安抚，「不妨事。」一面又装作不经意地打听，「不知这玉姨娘是贵府哪位主子？若着实身子不适，待看过了老太君，我过去诊一诊脉，倒也不费甚事。」
金荷于那玉菡阁中一起子人本就看不大上，只是碍于身份，不好背后说主家的是非，但见谢霖问起，却也不好不答，略一思忖，道：「这位玉姨娘我家二老爷新纳进门的，才貌双全，极得二老爷喜欢，只是略年轻了些，进府日子又短，尚不大晓得规矩，行事不免略有唐突。」
正说着，蒋母醒了，遣了小丫头过来，金荷便住了口，请谢霖移步到堂屋去。
第十七章
蒋母本已是古稀之年，因平日里安享尊荣，保养得甚好，倒也不显甚么，经这一场大病，方露出苍老之态，此时被丫鬟们服侍着梳洗整齐，在榻上坐着，见了谢霖进来，笑道：「老婆子睡过了头，倒叫太医久候。」
谢霖忙道：「不敢当，不敢当。」又问，「老太君这几日觉得可好？」
蒋母道：「好得很，前日还去后花园坐了坐，来回走了一圈，也不曾觉得累。」
谢霖遂道：「如此甚好，便需来回多走动，方能好得快些。」
说罢已有丫鬟端来了水盆，谢霖净过手，打开针包，拈起根金针，道：「今日需换几个穴位来扎，许是有些疼，老太君且忍一忍。」
蒋母忍不住笑道，「些许疼痛，有甚么忍不得的，太医这是拿老婆子当孩子哄了。」
众人跟着俱是一乐。
谢霖行针甚快，不多时已然落针在肩俞、曲池、外关、合谷、环跳等处，待醒针之后，又一一拔出，一面收拾针包，一面问道：「老太君觉得如何？」
蒋母道：「只觉方才手肘处有些发胀，竟是有点子知觉了，不似前些时日木头一般。」
谢霖道：「这便好，再过些日子，许能更好些。」
蒋母甚为欢喜，道：「我以前只道肖掌院看病看得好，不想徒弟也教得这般好。我看你这手医术，比你师父也不差甚么了。」
一面赞，一面吩咐丫鬟们，「今日厨下有新做的糖蒸酥酪和鸳鸯卷，端来与太医尝尝。」
正说笑间，门口有丫头进来传话，「二老爷来了。」
蒋晨峰一掀帘子走了进来，先是给蒋母请安，又与谢霖见礼。
蒋母见他一身软甲，显是才从外头回府，还不及更衣，便问：「你这是打京郊大营回来的？不回去歇着，巴巴的跑来我这里做甚？我好着呢，不用你们见天地过来转悠。」
蒋晨峰晓得母亲心疼他，故意道：「儿子不累，只是听见母亲这里有好吃的，过来讨口点心吃罢了。」
一时屋中众人俱都笑了起来。
蒋母这院中自有小厨房，点心吃食俱是上好的，不一时端了上来。谢霖吃了几口，赞道：「贵府厨子当真好手艺。」
蒋母笑道：「既是吃着好，待会儿装一匣子回去，叫家里人也尝尝。」
谢霖赶忙推辞，「这怎么好意思，哪有连吃带拿的。」
蒋母道：「又不是甚么好东西，太医莫要客气。」
蒋晨峰原也不是为着这几口吃食来的，只吃了一碗酥酪便罢了，坐听母亲说笑。
知子莫若母，蒋母见他这样，便猜着许是有事，问他，「往日里见你忙的甚么似的，难得空闲，今儿个倒在我这儿坐得住，可是有事？」
蒋晨峰陪笑道：「还是母亲知道儿子，可不正是有事要劳烦谢太医呢。」
蒋母遂问，「这是怎生话说？」
蒋晨峰道：「儿子这些时日忙着操练兵士，需时时骑马，许是颠着了，勾起腿上旧伤，便有些不得劲，正要请太医帮忙看看。」
蒋母便提起心来，一迭声问：「怎不早说？可是疼得厉害？」
蒋晨峰忙劝慰道：「不妨事，不过偶尔作痛罢了，母亲莫要担心。」
谢霖亦从旁劝道：「老太君莫要着急，我看将军方才迈步进来时行走如常，想来应是不大碍事。」
蒋母这才略放下心来，道：「便是如此，也需好生看看才是。」又对谢霖道：「还要劳烦太医了。」
谢霖忙道：「不过举手之劳，何谈劳烦。」
蒋晨峰便即起身，「还请太医随我来。」
两人一前一后出了荣禧堂一处角门，顺着夹道走了一射之地，来到一处偏院之中，这院子不大，打整得极是齐楚，院中花草颇有几株名品，三间正房小巧精致，不如荣禧堂壮阔轩敞，却另有一股子玲珑雅致。
院中一名小丫头正给花草浇水，见了蒋晨峰，福一福身，便往屋里通报，道：「姨娘，老爷回来了。」
话音才落，便从屋里走出个婷婷袅袅的女子来，月白夏衫外罩着一袭霞粉轻纱，螓首蛾眉，美目流盼，端的是位难得一见的美人，对着蒋晨峰轻唤一声，「老爷。」
谢霖一见是位年轻女眷，当即止步垂首，目不斜视。
蒋晨峰见状，忙道：「此乃我新纳的妾室，有疾在身，正要请太医也帮着看一看，毋须避讳，还请里面宽坐。」
那女子见了谢霖，盈盈一拜，「妾身见过太医。」
谢霖道一声，「不敢当。」随着蒋晨峰进屋落座。
此时有丫鬟端茶上来，谢霖一抬头，认出正是方才去荣禧堂找金荷说话的翠露，登时便明白此处定是玉菡阁，那美貌女子，想来便是玉姨娘了，也不知这玉姨娘使了怎生手段，竟哄得蒋晨峰跑去老太君处将自己请了过来，其得宠之处，可见一斑。
谢霖看得明白，只装作不知，问道：「不知将军伤在腿上何处，可否一观？」
蒋晨峰虽是将谢霖请到玉菡阁来，却并非只为了给玉姨娘看诊，自家身上亦有不适之处，当即挽起右边裤腿，道：「便是这条右腿，十数年前剿匪时不慎被滚木砸断，当日并无军医随行，拖了数日，方寻到个乡野郎中接合了断骨，侥幸不曾落下残疾，只是日后每遇着风雪雷雨便酸胀作疼，这几年疼得愈发厉害些。」
谢霖仔细看了看，又上手自胫骨直按到髌骨处，一面按压，一面问询，过不多时，道：「将军这断骨接得本是不错，只是当日拖得久了，日后又不曾好生保养，又加领兵操练过于劳累，于旧伤不利，这才发作。我记得医典里倒是有一道方子可治此类骨伤，乃是将药材煎水熬煮，兑入热水中，每日泡敷，极有效验，只是将军军务繁杂，使用上恐不大便宜，倒不如制成药膏涂抹在患处，日后随身携带也甚方便。」
蒋晨峰道：「正是如此，似我等领兵之人，在家能待得几日，倒是在外头东奔西走多些，药汤子哪里及得药膏方便。」
玉姨娘是极有眼色的，已吩咐翠露备下笔墨，又端了水来，谢霖在水盆中净过手，便去桌上写了张方子，交予蒋晨峰，「将军先照着这方子煎了汤来，一盆热水中兑入一剂，每日将伤腿泡上半个时辰。至于那药膏，熬制起来极是不易，里头几味药材还需斟酌加减，且待我回去慢慢配来。等配得了，再与将军送来。」
蒋晨峰自是道谢不已。
谢霖又问：「尚不知这位如夫人有何不适？」
蒋晨峰便指着玉姨娘，道：「此女往日里不慎服了些虎狼之药，于诞育子嗣上恐有妨碍，还请太医费心看上一看，若能得个一男半女，便是此女的造化了。」
谢霖此时已然见多识广，远非当日在沔阳的市井少年，听了这话，再看这位玉姨娘风姿行止，当即猜到此女必是青楼楚馆之中调教出来的花魁一流，那烟花之地的老鸨子为着绝除后患，往往于女孩儿们初来癸水时便灌下寒凉之药，以绝孕息，眼下这玉姨娘既已从良，又得了将军宠爱，自是想要儿女傍身，是以求到太医头上。
谢霖心中明镜也似，取出脉枕，为玉姨娘把脉，不一时，道：「如夫人脘腹之中寒凉如冰，想是以前吃了虎狼之药留下的余毒未清，又兼脾肾两虚，自是难以受孕，若想要子嗣，必得先把身子调理好了不可，方子倒是有的，只是以如夫人现下的情状，非得用药将五脏六腑培上个一年两载的方能见效，至于身子调养好后是否能得子嗣，却还需看天意如何了。」
玉姨娘听完，眼圈一红流下泪来，哽咽道：「贱妾薄命之人，原不敢妄想儿女之事，只是老爷厚待于我，若不能为老爷生个一儿半女，又怎对得起老爷如此真心相待的情分。」
语声既轻且柔，叫人听了便不由自主心生悯意，再这般梨花带雨的一哭，便是百炼钢也要化作绕指柔。
那蒋晨峰登时一脸疼惜之色，只道：「太医既是说了有法子可治，想来定能如你所愿，合该欢喜才是，如何又哭了。」
玉姨娘赶忙拿帕子拭去泪水，强笑道：「老爷说的是。」
这等内闱之事，谢霖全无兴趣，凭他二人在那边郎情妾意，只作不见，却于两人言谈间，偷偷打量这屋子陈设，见墙上挂着一柄佩剑，案头放着官帽，桌上笔墨纸砚俱全，便知蒋晨峰定然常宿于此，心念电转间，已是有了计较，自去开出药方，道：「先照这方子吃上一旬，日后每旬一诊，待余毒清干净了，再用补养之法，慢慢调理就是。」
玉姨娘自是盈盈下拜，千恩万谢，蒋晨峰亦亲自将谢霖礼送出门，送上车去。
翌日，谢霖一大早先跑了趟济世堂，向柜上要了一批虎骨、接骨草、三七等物，肖贵问起，便道是与蒋晨峰制药用，叫挂在勇毅侯府账上，又使伙计送到自家去，继而方进宫到太医院中应卯，一进门，便见章桓与柳思然正对坐吃茶，见了他，章桓嘴一撇，嗔道：「这时辰才来，叫咱家好等。」
谢霖正要去寻章桓，不想人已送上门来，遂向二人行过礼，陪笑道：「公公有事寻我不成？」
章桓撂下茶盏，道：「御林军余统领背上生了一疮，原想着不碍事，只抹了些药，便不曾理会，不想这几日越发重了，只得上门来寻太医诊治，现下便在我房中等着，你且随我去看看。」
柳思然亦笑道：「咱们院里擅治疮肿脓毒的不过数人，眼下方太医告假，余下几个不是各有差遣，便是被请去出诊，只泽仁你今日无事，这便随公公去一趟罢。」
谢霖正有求于章桓，自是一口应下，随之起身出门。
章桓在宫中亦有值宿之处，便在御药房后面的抱夏里，最北边一溜三间屋子打通，屋外种着一排修竹，与别屋隔开，又是清静又是轩敞，屋中陈设并不如何华贵，倒也一应俱全。
此时余鏊正坐在西屋靠窗的榻上喝茶吃点心，一边立着个叫做桐籽儿的小太监在旁服侍，见他二人进来，余鏊拍拍手上点心渣滓站起身来，冲章桓道：「这点心味儿不错，茶却不大好，回头我与你送两斤上好云雾过来。」
又打量一眼谢霖，忽道：「这位太医好生眼熟，似在哪里见过。」
谢霖却是记得他的，道：「在下谢霖，尚是五年前，曾与薛太医一并往营卫所里与几位兵士看诊，与统领有过一面之缘，想是余统领贵人事多，不大记得了。」
他这样一说，余鏊登时也想起来，一拍脑门，「可不是有这么一遭，瞧我这记性。」
章桓不耐烦听他俩寒暄，皱眉道：「啰嗦甚么，还不把衣裳脱了。」
御林军统领乃是正三品实职，且因此职干系重大，非皇帝亲信之人不能担当，章桓不过一个五品掌事太监，却敢如此不敬，将余鏊呼来喝去，直把谢霖看傻了眼。
那余鏊却不以为意，呵呵一笑，「哪有甫见面便宽衣解带的，可不得聊上两句。」
这才冲谢霖道一声告罪，解了外面袍甲，又褪去内裳，露出一张宽阔脊背。
他那疮便生在左肩胛下方一寸，核桃大小一处脓肿，已然破口溃烂，流出些黄色汁水。谢霖取出一副细白棉布的手套戴在手上，压住脓疮周边查验，又问道：「几时长出来的？」
不等余鏊答话，章桓先道：「足有一月了，先时不过黄豆大，只当是火疖子，不曾留意，随后长大些，微觉痛痒，便敷了些拔毒膏在上面，眼见着消了些，恰这厮奉旨出去公干，全忘了每日里抹药一事，待回来便已是这般了。」
余鏊亦回头道：「我那几日险些忙死，哪儿还有功夫顾得上这个。」
两人言语间熟稔至极，全无客套，直听得谢霖啧啧称奇，暗忖也不知这俩人是怎么个交情，相熟至此。
不过片时，谢霖查验完毕，道：「只怕不是疮，乃是个瘤子，应是痰气凝结而成，初起时吃些苍附导痰丸，用以化痰散结、舒筋和络，说不得也便消了，现下却是晚了，需得用刀剜去，再辅以桂枝茯苓丸合着散肿溃坚汤，吃上十天半月的，方能好得利索。」
章桓一听动刀，脸先白了，急急追问：「这般厉害？非得动刀不可？」
余鏊却是镇定自若，道：「不过剜上一刀，怕甚的，太医只管动手就是。」
谢霖笑道：「统领不必担心，这瘤子不大，一刀下去也出不了多少血，回头敷上生肌拔毒散，便不碍事了。」
章桓这才松口气，叫小太监去打水来与谢霖净手。
谢霖亦吩咐道：「再取些曼陀罗散来。」
那曼陀罗散有令人昏睡之用，军中治疗外伤时常用作麻醉，余鏊也是知晓的，却道：「不过剜个瘤子罢了，作甚还用曼陀罗散，再者我晚上还需当值，那曼陀罗散的麻劲儿一时半会儿散不去，回头再误了公事，不用也罢。」
章桓气道：「你便告个假休养几日又能如何？」
余鏊嘿嘿一笑，「过了今晚，明儿个我便告假去。」
谢霖见他只是不肯用，也便罢了，洗了手，取出针刀，在火上烤炙一番，令余鏊趴在榻上，一手按住脊背，一刀顺着那脓肿周边剜了下去。
他手脚本就麻利，这两年又时常被谢苇带去四海镖局为众人医治外伤，一柄刀子使起来当真是又快又准，一眨眼的功夫便将脓肿之处剜了个干净，又用干净的温水洗去污血，敷上生肌拔毒散。
章桓似是极少见这等血淋淋的场面，眉头紧皱，脸色煞白，倒是余鏊，咬牙忍过疼劲儿，便言笑无忌起来，直赞谢霖手法干净。
待将创口包扎起来，谢霖又收拾好一应器具，道：「那桂枝茯苓丸御药房里便有的，我再写个散肿溃坚汤的方子，统领千万记得配了药来吃。这痰气不散干净，怕这瘤子日后还要再生。」
不待余鏊答应，章桓先道：「把方子与我就是。」
谢霖将方子开好，便告辞出来，章桓也不与他客气，只叫桐籽儿送人出门。
桐籽儿将谢霖送至前头回廊，便拐了弯去御药房里与余鏊配药。谢霖回太医院正堂里放下药箱，这才省起忘了嘱咐饮食禁忌，忙又返回头去寻。
此时正值盛夏，门窗俱是敞开透风，谢霖才从那排竹子后头探出身来，便见余、章二人身影自那半合的窗中透出，这余鏊赤着上身不曾着衣，将章桓半压在身下，两张面孔靠得极近，几要贴在一处，那章桓也不知是气是急是羞，两颊飞红。他本就生得好看，便是年近四旬，亦可见艳色逼人。谢霖不料窥见这二人私隐，被惊得一跳，不敢再看，脚步一转，当即落荒而逃，直到了御药房门口，撞见那抓完药的桐籽儿，方定了定神，道：「适才忘了叮嘱，余统领一月之内吃不得鱼虾等腥发之物，待你回去，莫忘了转告一声。」
这才揣着一颗噗通直跳的心回了太医院，连欲找章桓所求之事亦忘了个一干二净。
接下两三日，谢霖见了章桓便想起那日情形，不觉脸上发红，十分不自在，待见章桓并无所觉，谈笑自若，这才松口气，觑机寻上门来。
章桓正在御药房偏厅中吃茶，见了他便笑道：「来的正巧，老余适才送来些上等云雾，你拿一罐去尝尝。」
谢霖忙道了一声谢，又道：「今日来，实是有事求公公帮忙。」
章桓一挑眉，「何事？且说来听听，但凡是咱家管得着的，只管开口便是。」
谢霖遂道：「正是公公现管着的一件事呢。我家兄长前些日子修炼内息时因心神不定，险些走火入魔，好在不曾酿成大祸，只是一时半刻这功夫却是练不得了。家兄做的是走镖的行当，这功夫一搁下，不免心中不自在，多思多虑，晚间便睡得不大安稳。我原想着开几付清心凝神的汤药与他吃，无奈家兄性子倔强，最不耐吃药，只叫我莫要管他。我就这么一个兄长，哪里放心得下，便想着来公公这里讨些梦海棠回去，做成香囊与他带在身上，许是能管用些。」
那梦海棠乃是生于西域漠瀚国的奇花，只在冬末春来之际于冰雪未融时绽放，花朵艳丽似火，形如海棠，且气味清幽，久闻之有镇静安神之效，若将花瓣并蕊芯混入酒中服下，便可一醉七日，醒时不觉头痛，反是神清气爽，是以又唤作七日醉。十年前漠瀚国进献了一捧花种，因其花色鲜艳，又是每年于百花尚且凋零之际连绵开成一片，是以颇得众宫妃喜爱，便广种于御花园中，花开之际，时常有宫妃游园赏玩，待到冬雪化尽，花朵将凋未凋之时，便由御药房派人摘了去，晒干后收入药库之中，以备所需。眼下离着梦海棠开花之日尚远，谢霖采不得鲜花，便只得来御药房讨要。
章桓一听，失笑道：「咱家还当有甚了不得之事，原来不过要几株花去，这有何难，叫桐籽儿拿与你就是。」
说着将随侍的小太监唤过来，「你拿我对牌去药库里取些梦海棠出来。」又问谢霖，「一两可够用了？」
谢霖忙摆摆手，「无需恁多，三钱足矣。」
不多时，桐籽儿取了一小包干花来，谢霖装入袖中，又揣了章桓塞来的一罐茶叶，伺到下值，急匆匆便回了家。
因谢苇前几日出门往甘州走镖去了，此时家中只得谢霖一人，并一屋子济世堂送来的诸般药材。谢霖先是一一分拣开来，将梦海棠并冰片等几味药材研磨成粉，混匀后装入一只鲛绡纱制成的香囊中。这香囊乃是花了十两银子从京城首屈一指的锦绣阁购得，不足巴掌大小，上头遍绣蝙蝠祥云，针线精致至极，便是宫中绣娘的手艺也不过如此了。
待拾掇完这香囊，又将虎骨、接骨草、黑细辛等物入锅，熬制足有半宿，方取出来，用烈酒混匀，放于一只大肚敞口瓷坛中，用细纱布封好，搁在屋里静置三日后，那熬出来的药汁子方沉到了坛底，随后撇去上头酒液，取出下头沉淀的浓膏，复又上锅去熬，再加入研磨好的麝香、血竭、乳香、没药等，前后花了四五日，熬出一罐药香十足的续筋补骨膏来。
谢霖掐着日子，算计那玉姨娘头一遭方子已然吃完了，便又上勇毅侯府来，先到荣禧堂与蒋母针灸一回，待告辞时，掏出那只香囊，道：「前儿个自前朝药典中翻出一道古方，拿诸般药材合了制成香丸，日夜嗅其药香，有开窍醒脑凝心静神之效，于风瘫之症极是相宜，我便照着配了一付，装在这香囊里，老太君若不嫌弃，便拿去用罢。」
金荷上前接过，转呈到蒋母手中。蒋母识出是锦绣阁的手艺，见上头纹样精致稳重，又有药材清香自内透出，吸入肺腑，顿生一股清凉之意，不由笑道：「真是好东西，太医有心了。」
似香囊这等随身之物，富贵人家的女眷自有针线上人或贴身丫头缝制，再不会用外男送来的，只蒋母年纪已然老大，也无需再避嫌，且又是为着治病，遂吩咐道：「挂到我那七星杖上。」
眼下蒋母虽已能走动，腿脚到底不如以前，便有丫头在旁服侍，亦觉不便，长子便特特寻工匠用乌木制了只手杖送来，为着便宜，时时在身边搁着，这时另一个大丫鬟上前接过香囊，栓了上去。松石绿的香囊自乌木杖头垂下，倒也十分好看。
不多时，谢霖自荣禧堂告辞出来，才出院门，便见玉姨娘身边的丫头翠露并一个婆子等在门口，见了他一福身，「给太医见礼，我家姨娘正等着太医呢。」
谢霖遂跟在身后来了玉菡阁，诊脉之后，重又开过一张方子，删减数味药材，又添了鳖甲等物。
才开好，蒋晨峰便进得门来，礼见过后，谢霖拿出一只拳头大小的瓷罐，道：「此乃续筋补骨膏，有逐瘀消肿之效，于筋骨伤痛十分灵验，将军每日于伤处抹上一层，天长日久，自能见其好处。」
蒋晨峰接过来起开封口一看，罐中药膏漆黑油亮，便如一块上好墨玉，药香浓郁，忙谢道：「有劳太医费心。」
玉姨娘端茶上来，柔柔道：「老爷昨日还说腿疼得难受，不如现下便涂上试试。」
谢霖见状，亦道：「正是如此，将军且先试试，若觉不好，再将方子换过也使得。」
蒋晨峰自是从善如流，当即挖了一块膏药涂在腿上，只觉甫一接触皮肤，一阵火辣，须臾之后，便渐渐转为清凉，一盏茶后，那旧日伤处疼痛已然不见，筋骨处暖融融的，甚是舒服，不由大赞：「这膏药甚是好用，太医好手段。」
谢霖笑道：「将军用着好便成。我已将配制的法子交与济世堂，回头将军使完了这罐，只管着人去济世堂说一声，自有人送新的到府上来。」
旋即告辞离去。
第十八章
过不几日，谢苇自甘州回来，才洗去一身风尘，还不曾抱住谢霖好生温存一回，便先被惊了一跳，瞪圆双眼，错愕回问：「你方才说甚么？再说一遍？」
谢霖将章桓给的上好云雾沏了一壶来，与谢苇倒上一杯，自已也端了一盏，惬意品着，慢条斯理道：「我说，那蒋晨峰活不了多久，至多再有三个月光景罢了。」
谢苇见他神态自若，略一思忖，便也定下神来，啜一口香茗，问：「便是这几日得的手？」又一挑眉，「怎生做的手脚？」
谢霖放下杯盏，双目微阖，「也不是甚么新鲜法子，不过用毒罢了。」
说着，唇角勾起一抹冷笑，「多亏祖师爷留下的那本《毒经》，不然，又岂能这般容易。」
谢苇无意间也曾瞥见过那《毒经》上所载的诸般用毒法门，他于医药一途并无兴趣，看过便算，至今也只记得寥寥数种，晓得些毒蛇毒虫之属，自是猜不出谢霖如何施为，遂追问，「可会被人看出破绽？」
谢霖摇头微笑，将这数日间进出蒋府看诊一事一一道来，细细讲解道：「世人只知梦海棠有镇静安神之效，却不知梦海棠的花香虽闻之清幽，然经久不散，遇之麝香，可使血脉贲张，催人情欲。我这些日子冷眼旁观，那蒋晨峰心思冷毒，然事母至孝，但凡得空，必去荣禧堂请安，他每日需用续筋补骨膏敷抹伤处，药膏中的麝香已然渗入血脉，再闻到蒋母手杖上散发出的梦海棠香气，一时或因毒性细微不显甚么，时日一长，累积下来，必难抑制。蒋晨峰又偏宠玉姨娘，晚间多是宿在她处，对着如斯美人，如何禁得起撩拨，缠绵欢爱自是常事，偏那玉姨娘所服药物中被我添了一味鳖甲，此物滋阴补益，本于女子阴虚大有好处，却不能与梦海棠并麝香撞见，他两人阴阳交合，鳖甲、麝香、梦海棠三者相遇，自能引得毒性发作。蒋晨峰便是死，亦是死于宠妾床上，不拘怎生查验，也只会被当作是马上风罢了。」
谢苇听完，只觉这法子直可说是阴损至极，却又周密之极。想那蒋晨峰何等身份，如若死得这般不体面，且不说身后如何被人议论，恐怕蒋府上下亦是一并面上无光，遮掩尚且不及，哪里会有人想到中毒上去，那三味药又是三个人分别所用，便有人疑虑，又如何查得出来。
谢苇既已洞悉其中关窍，不由既赞且叹，末了，道：「莫叔泉下有知，当可瞑目。」
一语既出，谢霖瞬时红了眼圈，默然良久，轻轻道：「大哥，我想寻回父亲尸骨，重新安葬。」
当日仓促逃命，莫恒尸身葬得潦草至极，如今眼见大仇将报，谢霖便想在京城附近重择吉穴安放，也好便宜日后祭拜。
谢苇明了他心思，自然没有异议，当下道：「好，你几时得空，咱们便即起身回去。」
两人商量已毕，谢霖翌日便去太医院告了假，只说回乡祭扫，柳思然自是准了。
因此行无需赶路，待收拾好行囊，二人便自妫水码头乘船南下。此时正是夏日晴好，江面开阔，船行中微风习习，两岸水鸟盘旋，处处可见沙芷汀兰，纵是思及亡父一时黯然，比之当日进京时的凄惶茫然却也不可同日而语，况有谢苇在侧开解，三言两语间，已将谢霖心思引到别的上头，那悲戚之情便留不长久。
船行这一路顺风顺水，只十余日便直抵邓州，到此后，弃舟登岸，向车马行雇了两匹骏马，从陆路直奔南诏县。进了县城，两人先去买了铁锹、祭品等物，又到当日所住客栈宿了一夜，翌日一早，从客栈柜上买些干粮，便一头扎进山林之中。
当年逃亡之时，两人于暗夜中将莫恒匆匆下葬，数年间过去，当日所走山路早已记不大真确，便只得一点点搜寻，直寻到第四日，方找着莫恒葬身之所。那坟茔早让雨水冲得平了，又生满野草，已是面目全非，幸得谢苇那日插在坟前的断木还在，上面「莫恒之墓」四字依稀可辨。
谢霖供上香烛祭品，跪在坟前，将这数年遭际一一道来，待说到「爹爹，孩儿替你报仇了」，不禁失声痛哭。
谢苇忆及沔阳城中三年日月，平静悠然，不觉亦是伤怀，陪着谢霖跪在坟前良久，忽道：「莫叔在天有灵，当知霖哥儿与我心心相印，有我在一日，定让霖哥儿平安喜乐。还请您护佑我二人，此生共度，比翼白头。」
谢霖眼泪堪堪收住之时冷不防听见这句，不禁一怔，转头去看，只见谢苇神色郑重地磕下头去，愣了足有移时，方明白过来谢苇此举，他素日里脸皮也不算薄，不拘缠绵厮闹，俱是放得开手脚，这时却面红过耳，好半晌，方期期艾艾道：「爹爹，那个……大哥和我……我们……过得极好，唯愿就此相依为命，濡沫一生，您地下有知，可千万莫要骂我胡闹。」
说完，也一并磕下头去。
两人叩完头，起身之际不由相视微笑，万千情意尽在这不语一笑之中，如此一来，哀戚之情顿时淡了，两人打叠起精神，抓过铁锹挖了起来。
谢霖唯恐挖掘中伤及父亲遗骸，动作间不免小心翼翼，饶是如此，两人手脚不停，不过半个时辰便也挖了出来。
莫恒尸身躺于地下数年，当日身上所穿衣衫已然烂尽，只剩了一堆白骨，谢霖见了，鼻子又是一酸，强忍着泪水，同谢苇一根根捡拾出来，去附近寻了处山泉冲洗干净，收入此行带来的一只两尺来高的瓷翁中。
谢苇背起瓷翁，牵住谢霖一手，道：「等回了京，便将莫叔送去西山的樵云寺，请高僧诵经超度。」
谢霖狠狠点了点头，「都说樵云寺香火极是灵验，爹爹又一向行善积德，佛祖有灵，定能保佑爹爹来世福寿俱全，再无今世之苦」
两人自山林中出来，原路返回邓州，依旧乘船北上，直抵平京城。抵京后也不回家，径直便将莫恒尸骨送入樵云寺，施舍下不少香油钱，又花重金请高僧好生做了一场法事。谢霖本拟再择一吉穴安葬了父亲，不想一时没能寻着合意的风水先生，便只得先将遗骸寄存寺中，待日后再作打算。
如此一通琐事忙完，两人方才回到家中略作休整，不料第二日四海镖局便派了人前来家中问询，见谢苇回来，欢喜不已，赶忙将人请去镖局说话。谢霖送人出门时掐指一算日子，自己告假业已满了，便将门一锁，亦去太医院中销假。
谢霖这一去一回足有月余，此时盛暑已过，京城天气骤然凉爽宜人起来，才步入太医院大门，便见院中的两株木樨已开出花来，微风一拂，隔着十丈远便能闻见那股子扑鼻甜香，登觉心旷神怡，正要再往近走些，忽见薛仁和从东配殿中出来，急急自木樨树下走过，直奔御药房，步履匆匆间，竟不曾看见谢霖打从门口进来。
谢霖心中讶异，不知这位薛兄有甚么要紧差事，一面暗自猜测，一面去掌院处销假。
柳思然见他回来，和颜悦色道：「这一路行程可还顺当？」
谢霖回道：「有劳掌院大人惦记，一路安好。」
又略略寒暄几句，柳思然道：「你回来的正是时候，宸妃娘娘这几日身上不快，你不在时，由存善看诊，已开了方子下去，只娘娘脉案一向是你管着，你既回来，便去与存善斟酌一二。」
谢霖一躬身，「下官晓得，这便去寻薛太医。」
自掌院屋中出来，脚步一转便去了东配殿，先与众同僚打了招呼，正要出门去御药房寻人，已见薛仁和迈步进来，两人撞个正着。
谢霖一把扶住薛仁和，「存善兄这是有甚急事不成，这般匆忙？」
薛仁和一见是他，登时一副如释重负之色，擦一把额上汗水，尔后苦笑叹道：「你可算回来了。」
谢霖素日与薛仁和交好，极少见他露出这般神色，愕然道，「我听掌院大人说宸妃娘娘有恙，可是病情沉重，让存善兄作难？若是如此，存善兄只管直言，咱们一并参详便是。」
薛仁和摇摇头，「哪里是病情沉重，实是……」
还不曾说完，突地住口，左右看一眼，见殿中尚有不少人在，遂拉住谢霖一臂，道：「咱们进屋里说。」
两人自拔擢为太医后，自有单独的隔间办差，此时薛仁和将谢霖拉入自己屋中坐下，「泽仁不知，你不在这些日子，京里并宫中着实出了几桩子热闹事。」
谢霖不解，问：「此话怎讲？」
薛仁和压低了嗓子，道：「六日前，我正在家中熟睡，不想勇毅侯府的仆人半夜前来叫门，说是宸妃娘娘之父定国将军病重，请我前去看诊。我到府一看，那定国将军哪里是病重，竟是……」
说到这里，竟颇有些难以宣之于口。
谢霖听到此处，心中暗暗擂鼓，面上却不动声色，道：「我以往也曾给将军看诊，除却腿伤，未尝见他有甚宿疾，难道不是病吗？」
薛仁和一咬牙，道：「说来也是病，却病得着实不甚体面，乃是马上风。」
谢霖听得蒋晨峰死讯，欢喜难抑，不由「啊」的一声。
薛仁和只当他被惊着，接着说道：「这定国将军不久前新纳一妾，当晚便宿在这位姨娘房中。那姨娘乃是个尤物，等闲男子哪里禁得住，偏将军已是知天命的年纪，便是怎生保养，又怎敌得过那等少年人，且这姨娘还燃了媚香助兴。这一夜鏖战，将军不敌，便挺尸在这位姨娘的肚皮上。我到那房中时，定国将军已然没了气息，软塌塌在床上趴着，唯那具物事还直挺挺撅着。那姨娘被婆子们绑了按在地上，只顾磕头求饶。我上前查看，见实在救不回来，只得告辞出来。
翌日一早，勇毅侯府老太君方晓得儿子死了，且是这般死法，又惊又悲，登时晕厥不醒。勇毅侯请了掌院前去，也不曾救回来，下半晌便也殁了。那宸妃娘娘一日间连得了父亲并祖母两道丧讯，当时便晕了过去，急召太医施救，恰掌院派了我去，待施针将娘娘唤醒，晓得我曾去侯府出诊，不免又盘问一番，知晓将军并老太君死因，又是一场痛哭。我见娘娘心绪不稳，便开了道解郁安神的方子。想着过些日子，娘娘哀思淡了，自然也就缓过来了，不想……」
话到此处，不禁又是一声长叹。
谢霖见他忽地停了，急欲知道别情，不由便要出声催促，不待他开口，薛仁和已然继续讲道：「定国将军并老太君这一死，侯府自然要拿祸首问罪，那位姨娘想来是活不成了，连同伺候的丫头也尽皆被绑了起来发卖，其中一个丫头出府时挣脱绑绳自马车里滚落，在街上叫起冤来，定国将军死因便叫满大街都听了去，宫里自然也晓得了首尾。宫中另几位娘娘见宸妃得宠，早眼红得不是一日两日，这时听闻此讯，今早齐聚皇后宫中请安时便以此说笑，宸妃娘娘这几日本便心怀不畅，又被当众奚落，立时便气得厥了过去，愚兄只得再去施救。这几日间，直是焦头烂额，苦不堪言。」
谢霖原是料想蒋晨峰当再有三个月阳寿，只万没想到那位娇滴滴的玉姨娘竟以媚香邀宠，倒让蒋晨峰提早见了阎王，这才是阎王叫你三更死，焉能留你到五更，当真天理昭昭，报应不爽。至于蒋母并宸妃因此受累，那也只得怨蒋晨峰伤了阴德，祸及家人，须也怪不到旁人头上。
谢霖听得心中大快，面上却装出一副惋惜之色，道：「这位定国将军虽死得不甚体面，然瑕不掩瑜，确是位能臣干将，待人也甚是和气，他家老太君亦极是和蔼可亲，不想竟一朝尽去了，当真可惜可叹。小弟出入侯府多时，为他母子皆诊过脉，也算有缘，说不得散值后须去侯府走上一趟，上炷清香，吊唁一番。」
两人闲话一场，尔后谢霖又帮着薛仁和参详了所开药方，收录入宸妃脉案，伺到下半晌，觑着院中无事，打声招呼，便先行溜了出宫，直奔勇毅侯府。
这勇毅侯府本是京城权贵中数一数二的门第，便是蒋晨峰死得不大体面，也碍不着亲朋故旧前来吊唁，是以门前虽一片素白，来往拜祭之人却络绎不绝，倒也热闹。谢霖出入侯府频频，几个门房上的仆役俱是识得的，待听说是来吊唁，不等通传，便让进门去。
谢霖跟在一众来客之后，齐齐到了灵堂，先奉上十两银子做奠仪，又上了炷香，对着堂中摆放的两具棺木心中默念：「杀人偿命，天经地义，尔等若觉冤枉，只管到阎王面前告状去。」
灵堂中，勇毅侯正领着子侄辈们拜谢还礼，待谢霖上完香近前说话时，悲痛得着实按捺不住，一把拉住谢霖的手，哭道：「偏赶上太医不在京时出了这档子事，如若不然，老太太同二弟说不得还能救得回来。」
蒋晨峰的几个儿子听闻此语，亦一并痛哭起来。
谢霖只得道：「侯爷节哀。」又好生劝慰几句，方才自灵堂中出来。
因前来拜祭的宾客颇多，不少仆役丫鬟在此奉茶，谢霖步下堂前台阶时，迎面撞见一个丫头低垂着脑袋托个茶盘走近，定睛一瞧，竟是老太太身边的大丫鬟金荷，只见她面色憔悴，双眼红肿，不由唤道：「金荷姑娘。」
金荷亦是瞧见了谢霖，脚步一住，盈盈一礼，哽咽道：「谢太医，我们老太君……」
眼泪忍不住便往下流，泣不成声。
谢霖只当她伤心老太君之死，心中暗道：「这倒是个忠仆。」不免着意安慰几句，见天色不早，方才告辞走了。
那金荷本是专门伺候蒋母的，蒋母身故，身边四个一等大丫鬟顿时没了主子，只等勇毅侯夫人发落，或是配与小厮，或与主子们收房。因她生得好颜色，勇毅侯幼子早已惦记在心，祖母尚未出殡，便私下里求着母亲将金荷要了过去，等孝满后便要收做通房丫头。勇毅侯夫人自来溺爱这小儿子，已是准了，只怕儿子孝期忍不住收用丫头惹人非议，这才暂将金荷扣在身边。消息自夫人的贴身丫鬟口中透出来，金荷已然晓得自己出不得府去，更不必说与这位谢太医结缘，伤心之余，不知流了多少眼泪，也只得叹一声无福罢了，此时望着谢霖背影，呆呆出了一阵神，终是低头认命。
谢霖哪里晓得尚有这一桩相思系在身上，打从侯府出来，脚步一转便去了望仙楼，定了好酒好菜叫人送到家中，等谢苇回来，便见一桌子山珍海味，着实丰盛，不由瞥了谢霖一眼，问道：「这一桌席面抵得过你半年俸禄，怎的，这是不过日子了？」
谢霖将酒斟满，笑道：「今日实是见了一桩快事，你若知晓，定然也要同我般乐得大醉一场。」
说着将勇毅侯府的两桩丧事讲了。
谢苇听完，一扬眉，「这倒当真值得庆贺一番。」
两人这一顿酒吃得快意之极，酒酣处，谢霖环视这窄屋陋室，道：「以往咱们身无余资，又要避人耳目，这么个小院子，这许多年竟也对付着住过来了。如今咱们再不用惦记着报仇，时时怕被人识破身份，又积攒下些许家资，倒可用心置办些产业了。」
说着冲谢苇一乐，「等明儿个得了空，我便去找牙婆，寻个好些的宅子来住，再雇个小厮并厨子打理吃穿，也好叫大哥松快松快。」
第6节
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第6节
说罢，转头又问：「这药需抓几付？」
谢霖回来这一路便在腹中盘算如何才能借机出入桐华殿，好得了蒋昭媛信任倚重，这时见问，忙与紫荷道：「先抓七付来吃着，每七日请一回脉，看娘娘脉息如何，再看用不用调方子，可使得？」
紫荷见谢霖年纪轻轻，却办事稳妥，又见御药房中人人夸赞，自是不疑有他，道：「如此甚好。」
第十六章
宫中这些奴才各个俱是人精，晓得蒋昭媛本就受宠，这一有孕，说不得便要更进一步，是以人人都上赶着来帮忙。一人抓药，一人核对，一人抄方，不过片时，便抓了七付出来。
趁着抓药的功夫，谢霖又说些孕中禁忌与紫荷知晓，既周道有加，却又不显过分殷勤，先将这位蒋昭媛的心腹宫女哄了个深信不疑。待紫荷拿了药，自去桐华殿复命，当晚便煎了一付与蒋昭媛吃。
谢霖这几年于宫中潜心钻研，日常得了空又常于济世堂坐诊，早练就一身本领，不拘是于亡父莫恒，抑或恩师肖余庆，已隐隐然有青出于蓝之势，这一道方子又是打点出十二分精神拟就的，蒋昭媛吃下去，自然没有不好的，当晚便觉孕吐得不那般厉害，身上舒坦不少，又吃了两日，连胃口也开了，便道这保胎的方子开得好，紫荷又从旁夸赞不少好话，如此一来，谢霖这小小医士便在桐华殿中混了分好名声去。
因蒋昭媛素日里均是王、刘二位太医看诊，起初为怕招惹刘太医不悦，那桐华殿再来人宣召御医请平安脉时，谢霖便特意告罪，只道当日寻不着太医当值，方斗胆僭越，与昭媛开方，如今此事已然报知太医，日后请脉一事，自然还是刘太医经手的好。
那刘太医却是人精一个，深知宫闱之中是非丛生，那怀孕的妃子尤难伺候，稍有不甚，不止将自己名声赔了去，怕还要担罪受罚，这时见谢霖出来顶缸，索性顺水推舟，便道自家老迈，精神不济，只怕伺候不了贵人，且既是蒋昭媛吃了谢霖开出的方子觉着好，那便是谢霖医术高明，方子对症，只管叫谢霖复诊就是。
前来宣召的杨公公见谢霖并不推辞，自然也不会非刘太医不可，如此一来，这桐华殿诊脉的差事便顺理成章让谢霖拢了过来。
熹宁帝这一次秋狩，除了纵横山林骑马射猎外，又借地利之便，与北方诸国遣来的使臣饮宴议事，前前后后足有月余，直至初冬方回京城。
待圣驾回京之日，蒋昭媛已然坐胎满了三月，此间谢霖已是数次进出桐华殿，精心调理之下，不止胎儿稳固，便连母体气色亦是上佳，面色白中透粉，又因补养得好，身材也略微丰腴了些，一改往日里柳枝依依的袅娜之态，更添几分华美端庄。
这一日闻听圣驾回宫，同众妃嫔一道于后宫恭迎，蒋昭媛只往那儿一站，已将数十粉黛压得毫无颜色。
熹宁帝已然在月前接到宫中报信，晓得了蒋昭媛有孕一事，自是惦记着，甫一进殿，目光自然而然便落到蒋昭媛身上，登觉眼前一亮，待众人问安行礼时，一双眼只在蒋昭媛身上打转，不离须臾。
皇后亦在一旁，见状还有甚么不明白的，只是皇后乃是元妻，又已育有两名嫡子，后位稳固，自然也不会去计较这个，不过一笑置之罢了。
待众人请安毕，依次退出殿去，皇后这才道：「蒋昭媛年纪轻轻，又是初次有孕，想必心里不大安稳，皇上不妨过去看看。」做足贤妻之态。
熹宁帝自是从善如流，当晚便宿在桐华殿，搂着蒋昭媛笑道：「数日不见，碧儿越发俊俏了些，你生下的皇儿，定也是个俊俏小子。」一双手在她小腹上摩挲不住。
蒋昭媛闺名筠碧，这般话自打诊出孕息后不知听底下奴婢说了多少，不过此言出自皇上口中，自然另有不同，当下满心欢喜。
蒋昭媛身孕既稳，又有谢霖从旁百般留意伺候，数月孕期转瞬即过，一眨眼便到了临盆之时，疼痛一夜，生下个白白净净的小皇子来。
这已是熹宁帝第八个儿子，无奈中间几个均没留住，算上这才出满月的小皇子，满打满算在世的才不过三个皇子罢了，自然欢喜异常，当即下旨，将蒋昭媛升为宸妃，正位宸华宫。
接旨之日，桐华殿上下俱是欢喜非凡，凡伺候宸妃的宫人尽皆有赏。谢霖自然也得了，且又有蒋宸妃额外赏的不少东西，待前来谢恩时，正赶上熹宁帝在此，听闻谢霖侍奉宸妃母子有功，又是肖余庆之徒，遂笑道：「可见名师出高徒。既如此，宸妃同八皇子便交予你，务必用心伺候。」
谢霖赶忙跪下领旨。
待回了太医院，内务府又有旨意下来，将谢霖论功拔擢为太医，一时太医院内诸同僚皆叹其运道，也有心怀不忿者去与王、刘二位太医说道，话里话外指摘谢霖抢了两人的差事。
那刘太医日前便因病上了折子请准致仕，且当初这差事还是自己推出去的，倒也不计较，听过后一笑罢了。王太医虽心中不悦，然当初自己是随驾出行的，本也插不上手，如今叫个小辈因此得益，却也无可责备，不过一想到自家子侄亦是医士，这许多年不见拔擢，反倒落于谢霖之后，免不了一时气闷罢了。
待肖余庆晓得了此事，一面欣慰赞叹，一面又忍不住叮嘱谢霖道：「我原是想着让你熬上两年，再叫柳思然寻机提拔，也好少招惹些嫉恨，不想你却这般争气。不过话又说回来，不招人嫉是庸才，可见老夫眼光是好的。倒是你自己，万不可因此便得意张狂，日后行事更是谨慎为妙，莫要叫人抓了把柄去。」
唠叨完，一迭声地吩咐厨下备了一桌好菜，又遣人把肖春和叫来，师徒三人喜滋滋吃了一顿酒。
谢霖这一升了太医，品级俸禄亦随之升了不少，待到这一年年节时，又得了宫中赏赐下来的糕点、绸缎等物，出了宫门，雇了辆车方才拉了回家。
谢苇见他抱着一堆东西回来，不由笑道：「这倒是好东西，正好年下拿来走礼，倒省得再掏钱去买。」
东西太多，堂屋桌子上放不下，谢霖索性堆在炕上，扯出两匹银红色妆花贡缎，道：「你前日还说段镖头嫁女儿，正好拿这两匹缎子去贺喜。」
又打开糕点匣子，拈出一块糕来塞进谢苇嘴里，「宫中御厨的手艺，你尝尝。这里头馅料也不知怎生调的，既有股子玫瑰花的香气，又有点子火腿的咸鲜，外头竟是买不到的。我还是去年中秋节时尝过一块，一直惦记着，不想今年内务府恁般大方，各色点心赏了一整匣子。这里头还有桂花糖蒸栗糕、如意糕、梅花香饼、佛手酥、八珍糕，咱们留着自己吃。」
谢苇咬了一口，嚼过咽下，果觉味道极妙，见谢霖不错眼地盯着自己问「如何，好吃不」，登时促狭心起，身子一倾，叼住了谢霖两片嘴唇吮了吮，又将舌头探过去逗弄一番，撩拨得谢霖双手揽上自己脖颈时，方撤了出来，笑道：「好香的玫瑰花味，果然好滋味，你也尝尝。」
谢霖叫他逗得气都喘不匀了，便想攀在他身上磨蹭，又伸手去扯他腰带。
两人正厮闹着，忽听大门外一阵咚咚咚的砸门声，甚是急促，又有人在外面高声叫道：「谢太医可在家吗？」
两人一愕，对视一眼，谢苇皱眉，「这是谁？急成这样？」
谢霖道：「许是宫中来人，平日里再不见街坊们这般称呼的。」
赶忙整一整衣袍，出去院中开门。
门一打开，只见外面站着个三十许的矮胖太监，身后还停着辆马车，见谢霖出来，急火火道：「谢太医，宸妃娘娘有旨，请您急去勇毅侯府一趟。」
谢霖识得这太监是宸华宫中的管事阮公公，忙问：「可是出了甚事不成？」
阮公公便道：「方才勇毅侯府来禀，府中老太君摔了一跤，转眼便昏迷不醒。往日里老太君看诊素来是请肖掌院去的，如今肖掌院致仕不再出门，娘娘便叫前来寻您。咱家从太医院打听得您府上所在，这便快马加鞭赶来的。」
谢霖心中一凛，当即道：「请公公稍候，我去取药箱来，这便随你去。」
转身进屋，将父亲生前留下的药箱取出。
谢苇跟在他身后，已然听见两人对话，问道：「是蒋晨峰之母？」
谢霖嗯地一声，略一沉吟，道：「老人摔倒昏迷，多是中风之症，此次前去，若能救治得当，说不得便能从此出入蒋府了。」
谢苇点点头，见他要走，忽地拦道：「莫要背这个药箱，换个去。」
谢霖不解，谢苇又道：「莫叔当日便是背的这个去蒋府出诊，虽说事隔多年，也难免被人认出，还是小心些的好。」
谢霖一抚脑门，「说的是。」
赶忙将出诊所需的金针等物自药箱中取出，找块布包了揣在怀里，想了想，又将莫恒留下的通窍牛黄丸带了几枚，迈步出门。
这阮公公不敢怠慢，接上谢霖，便吆喝着车夫打马疾驰，一路风驰电掣进了勇毅侯府。
此时勇毅侯府已然乱成一团，马车一进门，一堆管事仆妇便围上来，问明是宸妃遣来的御医，赶忙领着阮公公并谢霖往内院里走。
这勇毅侯府数代经营，亭台楼阁之富丽堂皇比皇宫内院也不差甚么，不过规制上略小些罢了，只是惶急中，谢霖也顾不上四处赏玩，急匆匆随着管事嬷嬷进了后院老太君所居的荣禧堂，堂门处守着的丫头望见人进来，赶忙打起帘子。
几人进到屋中，便见正中一张罗汉榻上横躺着个插金戴翠的老妇人，双目紧合，嘴角不断流出口涎，一旁侍奉的丫鬟不时用帕子擦拭。榻前围了一圈人，俱是衣锦冠玉，不拘男女，一个个尽皆愁眉苦脸，显是家中各房的主子们了。
此时谢霖进来，一众女眷见是个陌生男子，急忙闪避到屏风之后，只留两名男子在堂。其中一个谢霖自是识得，不是蒋晨峰又是哪个，另一个年岁略长些，面目上与蒋晨峰甚为相似，自然便是袭了爵的兄长蒋晨敏。这兄弟两个一见御医，忙迎上前道：「有劳太医。」
谢霖按捺住一腔仇恨，回以一礼，便快步到了榻前，侧身坐下，按住蒋母手腕诊脉，不过片刻，又去翻看蒋母眼皮、口舌，一番查验下来，问道：「几时发病的？」
一旁丫鬟抽抽搭搭道：「半个时辰前，老太太嚷着头晕，道是昨晚没睡好，要再去歇会子，奴婢们搀了老太太起来，不想还没站稳，便一头栽了下去，扶起来时已是人事不知了。」
蒋晨峰兄弟俱是心焦不已，上前问道：「太医，家母到底如何？」
谢霖回道：「老太君乃是中风。」
时人均知中风一症难以救治，说不得便要就此魂归地府，是以两兄弟面色同是一白。勇毅侯不比弟弟把持得住，腿一软便要摔倒，幸得丫鬟们扶住了，送到椅上坐下。蒋晨峰倒还镇定些，问道：「太医可有救治之法？」
眼下昏迷不醒之人乃仇人之母，谢霖本是万分不想救治，只盼蒋晨峰也尝一尝这椎心之痛，然医者仁心，怎可袖手，且毕竟冤有头债有主，蒋晨峰固然该死，却不可使母偿子过，是以略作思量，便道：「我倒是带了几枚通窍牛黄丸来，乃是家中祖传秘方所配，救治中风可见奇效。只是老太君毕竟年事已高，到底能否救得回，却不敢说有十分把握。」
蒋晨峰一听尚还有救，忙道：「太医只管放手施为，不拘能否救得回，蒋家上下均承此情。」
话说到此，谢霖便也不再推搪，从怀中取出一枚丸药来，道：「取杯温水来。」
待丫鬟端过水来，谢霖捏开蜡封，将丸药化入水中，用银匙搅碎混匀，吩咐道：「扶老太君起来。」
丫鬟们将人扶起，谢霖捏开蒋母下颚，将一碗药水缓缓灌入口中，待尽数咽下，又取出金针，示意除去蒋母外裳，连刺人中、丰隆、三阴交、太冲等穴。屋中众人只见他手起针落，一番动作如行云流水，不由各个屏息凝神，大气也不敢出，生恐惊扰了救治。
如此过得顿饭功夫，忽听蒋母喉间溢出一声低吟，一旁侍立的丫鬟听见了，喜得叫道：「老太君醒了。」
蒋晨峰兄弟二人急急挤上前来，连声唤道：「母亲，母亲。」
蒋母昏迷中似有所闻，眼皮动了动，好半晌，睁开一条小缝，旋即又闭目不醒。
蒋晨敏急忙看向谢霖，「太医，这……」
这屋中烧着地龙，甚是闷热，谢霖忙活这半晌，已然出了一头汗水，此时顾不得擦拭，摁在蒋母寸关之上，过得片时，道：「药已见效，当真是侥天之幸。」
蒋晨敏并蒋晨峰齐齐吁出一口气，屏风后众女眷听闻亦是不住念佛，齐道佛祖保佑。
谢霖将金针一一收回，又自怀中掏出六枚药丸来，道：「明日起，每日用药一丸，此药丸服用时需切成八份，每个时辰含服一份，若老太君在此间醒来，那便有七成活路，届时不论施针抑或吃药，再做计较。若待吃完，还不能醒转，便恕在下无能为力了。」
蒋氏兄弟再三致谢，命丫鬟接过药丸收好，那蒋晨敏又道：「家母安康，全托赖在太医身上，如今虽然稳住了，只到底不曾醒来，家中诸人不得安心，还请太医在府中住上几日，也好就近照应一二。否则一旦有变，可叫我等如何是好。」
蒋晨峰亦道：「正是，还请太医多多费心。」
说罢深深行下一礼。
谢霖不过小小御医，如何能受这二品将军一礼，赶忙侧身避开，道一声，「不敢当。」略一沉吟，又道：「既如此，我先回家取些换洗衣物来。」
蒋晨敏赶忙命人备车，道：「好生送太医回家，再接回来。」
谢霖出得蒋府大门，正要上车，便见谢苇负手而立，等在门前。此时天色已然暗了下来，街上寒风习习，又飘起雪来，也不知他站了多久，两肩已然落了薄薄一层雪花。
谢霖赶忙上前，问道：「你怎的来了？」
谢苇见他出来，露出一抹微笑，「放心不下，过来看看。」
这不放心的是甚么，两人自然心知肚明，却不便在这当口多说。
谢霖一拽他手，道：「上车，回家再与你细说。」
两人上了马车，车夫得了主子吩咐，一路疾驰回去。
待到了家，谢霖细述一遍，说起蒋府所托，又道：「我且去住上几日，你莫要担心就是。」
谢苇一点头，「我晓得。」
帮着谢霖收拾出几件换洗衣物，送他出门上车。
那蒋府上下俱将谢霖当成救命的菩萨，特意安置在蒋母所住院子的厢房之中，便于施救，一应器物也均是捡上好的送来，不敢有丝毫怠慢。
好在此时已是年关，不必日日去太医院当值，谢霖便安心住着，每日与蒋母施针，喂药，如此到得第四日上，蒋母终于醒了过来。蒋氏兄弟并各自的夫人、儿孙一窝蜂似涌到荣禧堂中，有只顾着喜极而泣的，亦有忙着烧香念佛叩谢菩萨的，一时乱成一锅粥般。
那蒋母虽已醒了，无奈左半边身子却是瘫了，半丝知觉也无，说话也是含含糊糊的，不复往日模样，蒋氏兄弟看得又是难过又是心焦，向谢霖问道：「太医，家母日后便只能这般了不成？可还有救治之法？」
谢霖给蒋母诊完了脉，自去桌上挥毫书就一张方子，待蒋氏兄弟来问，回道：「老太君能得回魂，已是万幸，偏瘫之症，却是在所难免，唯有日后慢慢医治罢了。我这儿有付方子，且先吃着，每三日我再来府上针灸一回，虽则见效缓慢，倒也不是全无希望。」
蒋府上下自是千恩万谢，除诊金外，又备下一份重礼，将谢霖礼送回家。宫中蒋宸妃处亦得了讯息，晓得祖母救了回来，又赏了一回。
谢霖得了这些厚礼，却是无论如何也欢喜不起来，长叹一声，便一股脑将东西拿去肖余庆并肖春和处拜年走礼，吃得醉醺醺回来，滚在谢苇怀中好生缠闹了一宿，方才泄出满腹郁气，重又精神起来。
又过三日，那蒋府谨遵医嘱，不等天亮便派了马车来接谢霖与蒋母施针，如此一来二去，谢霖自然便成蒋府常客，上上下下无不待之礼敬有加。
待得半年过去，蒋母已然能够站立行走，口齿亦清楚许多，虽则还需人搀扶，却无关大碍，唯余左手仍旧麻木不堪，不见起色，亦是强求不得了。
这一日晌午时分，谢霖自太医院散值，出得宫门时，便见蒋府马车在宫外候着，车夫并随车的小厮俱是惯常前来接送的，一见谢霖，忙上前行礼，将人接回府中。
蒋母素来有歇午的习惯，往日里这时辰已然起身，今日却不知怎的迟了些，谢霖到府时，蒋母尚未睡醒，荣禧堂里的大丫鬟金荷只得将人请去厢房奉茶。
蒋家侯门贵第，府中得在老太君身边侍奉的大丫鬟自然是精心调教出来的，不论人品相貌，俱是上乘之选，便比之六七品小宦家中的小姐也不差甚么。这金荷是蒋母身边第一得用的，更是出挑，又因久在主子身边服侍，眼界亦是不窄，眼看到了婚配之年，对府中适龄的小厮管事俱是看不入眼，便不曾配人，如此拖来拖去，花信之期将过，心中也自焦急，不想见着了谢霖，这半年来不说日日在一处，却也是时时见面，言来语去间，便将一颗芳心许在这既斯文和气又俊俏有本事的御医身上，每到夜深人静之时，不由暗忖，自己虽只是个丫鬟，然伺候老太君有功，日后求个恩典便可赎身出去，说不得老太君还有嫁妆赏下来，这般出身，当真去做官家太太自是不能，可御医却并非朝官，听闻这谢太医也非世家大族，如此一来便是两相匹配，谁也不曾辱没了谁，想那小小医官若能娶了自己，便同侯府攀上了关系，自然也没有不乐意的。
她这般想着，行止上自然带出来，举凡款待谢霖之事，并不假他人之手，亲自捧了香茗过来，道：「我们老太君身子一日好过一日，全赖太医之福。我家老爷太太昨日说起来，还赞不绝口。」言语温柔，眉目含笑，观之可亲。
谢霖这几年出入官宦高门之家日久，晓得这等丫鬟在主子跟前也是有体面的，并不敢看轻了去，欠身笑回道：「不敢当。」
金荷见谢霖彬彬有礼，并不因自己殷勤相待便言行轻浮，愈加欢喜，只想着需寻个时机挑明了这一番心事才好，正思量间，屋外隔着帘子传来个女子声音，问道：「金荷姐姐，谢太医可在这儿？」
金荷一怔，过去掀了帘子，便见外头站着个身穿藕荷色比甲的丫头，唤做翠露的，正在门口向内张望，不由皱了眉，道：「你不在院子里好好呆着，跑来这里做甚？又问谢太医做甚么？」
那翠露不过十五六岁，见了金荷这大丫鬟也不见半分怯色，笑吟吟道：「姐姐不知，我家姨娘这几日身上不好，正想请太医瞧瞧，便遣我来问问，若是老太君这里无事了，还请谢太医往我们玉菡阁走一遭才是。」
金荷听到这话，已是沉了脸色，斥道：「既是玉姨娘身上不好，便该禀过二太太，再去请了大夫来看，哪里有到老太君院里来径直要人的，好没规矩。」
翠露挨了这顿骂，也不见愠恼，依旧笑嘻嘻的，「姐姐说的原是这个理，不过我家姨娘想着再从外头请大夫岂不麻烦，又要劳烦二太太，左右谢太医也是常来咱家的，待老太君看完了，趁便与我家姨娘看看，岂不省事。只是姐姐既这样说，妹妹也晓得了，这便回去与姨娘说，再去外头请人就是了。」
说罢掉头走了。
金荷被她憋了一肚子气，脸色一时便回不过来，讪讪地过来与谢霖道：「小丫头不懂规矩，叫太医见笑了。」
方才两人一番对话，谢霖已尽数听见，见两人言谈间提到二太太，便知是指蒋晨峰之妻，这玉姨娘想必便是蒋晨峰宠妾了，一面温言安抚，「不妨事。」一面又装作不经意地打听，「不知这玉姨娘是贵府哪位主子？若着实身子不适，待看过了老太君，我过去诊一诊脉，倒也不费甚事。」
金荷于那玉菡阁中一起子人本就看不大上，只是碍于身份，不好背后说主家的是非，但见谢霖问起，却也不好不答，略一思忖，道：「这位玉姨娘我家二老爷新纳进门的，才貌双全，极得二老爷喜欢，只是略年轻了些，进府日子又短，尚不大晓得规矩，行事不免略有唐突。」
正说着，蒋母醒了，遣了小丫头过来，金荷便住了口，请谢霖移步到堂屋去。
第十七章
蒋母本已是古稀之年，因平日里安享尊荣，保养得甚好，倒也不显甚么，经这一场大病，方露出苍老之态，此时被丫鬟们服侍着梳洗整齐，在榻上坐着，见了谢霖进来，笑道：「老婆子睡过了头，倒叫太医久候。」
谢霖忙道：「不敢当，不敢当。」又问，「老太君这几日觉得可好？」
蒋母道：「好得很，前日还去后花园坐了坐，来回走了一圈，也不曾觉得累。」
谢霖遂道：「如此甚好，便需来回多走动，方能好得快些。」
说罢已有丫鬟端来了水盆，谢霖净过手，打开针包，拈起根金针，道：「今日需换几个穴位来扎，许是有些疼，老太君且忍一忍。」
蒋母忍不住笑道，「些许疼痛，有甚么忍不得的，太医这是拿老婆子当孩子哄了。」
众人跟着俱是一乐。
谢霖行针甚快，不多时已然落针在肩俞、曲池、外关、合谷、环跳等处，待醒针之后，又一一拔出，一面收拾针包，一面问道：「老太君觉得如何？」
蒋母道：「只觉方才手肘处有些发胀，竟是有点子知觉了，不似前些时日木头一般。」
谢霖道：「这便好，再过些日子，许能更好些。」
蒋母甚为欢喜，道：「我以前只道肖掌院看病看得好，不想徒弟也教得这般好。我看你这手医术，比你师父也不差甚么了。」
一面赞，一面吩咐丫鬟们，「今日厨下有新做的糖蒸酥酪和鸳鸯卷，端来与太医尝尝。」
正说笑间，门口有丫头进来传话，「二老爷来了。」
蒋晨峰一掀帘子走了进来，先是给蒋母请安，又与谢霖见礼。
蒋母见他一身软甲，显是才从外头回府，还不及更衣，便问：「你这是打京郊大营回来的？不回去歇着，巴巴的跑来我这里做甚？我好着呢，不用你们见天地过来转悠。」
蒋晨峰晓得母亲心疼他，故意道：「儿子不累，只是听见母亲这里有好吃的，过来讨口点心吃罢了。」
一时屋中众人俱都笑了起来。
蒋母这院中自有小厨房，点心吃食俱是上好的，不一时端了上来。谢霖吃了几口，赞道：「贵府厨子当真好手艺。」
蒋母笑道：「既是吃着好，待会儿装一匣子回去，叫家里人也尝尝。」
谢霖赶忙推辞，「这怎么好意思，哪有连吃带拿的。」
蒋母道：「又不是甚么好东西，太医莫要客气。」
蒋晨峰原也不是为着这几口吃食来的，只吃了一碗酥酪便罢了，坐听母亲说笑。
知子莫若母，蒋母见他这样，便猜着许是有事，问他，「往日里见你忙的甚么似的，难得空闲，今儿个倒在我这儿坐得住，可是有事？」
蒋晨峰陪笑道：「还是母亲知道儿子，可不正是有事要劳烦谢太医呢。」
蒋母遂问，「这是怎生话说？」
蒋晨峰道：「儿子这些时日忙着操练兵士，需时时骑马，许是颠着了，勾起腿上旧伤，便有些不得劲，正要请太医帮忙看看。」
蒋母便提起心来，一迭声问：「怎不早说？可是疼得厉害？」
蒋晨峰忙劝慰道：「不妨事，不过偶尔作痛罢了，母亲莫要担心。」
谢霖亦从旁劝道：「老太君莫要着急，我看将军方才迈步进来时行走如常，想来应是不大碍事。」
蒋母这才略放下心来，道：「便是如此，也需好生看看才是。」又对谢霖道：「还要劳烦太医了。」
谢霖忙道：「不过举手之劳，何谈劳烦。」
蒋晨峰便即起身，「还请太医随我来。」
两人一前一后出了荣禧堂一处角门，顺着夹道走了一射之地，来到一处偏院之中，这院子不大，打整得极是齐楚，院中花草颇有几株名品，三间正房小巧精致，不如荣禧堂壮阔轩敞，却另有一股子玲珑雅致。
院中一名小丫头正给花草浇水，见了蒋晨峰，福一福身，便往屋里通报，道：「姨娘，老爷回来了。」
话音才落，便从屋里走出个婷婷袅袅的女子来，月白夏衫外罩着一袭霞粉轻纱，螓首蛾眉，美目流盼，端的是位难得一见的美人，对着蒋晨峰轻唤一声，「老爷。」
谢霖一见是位年轻女眷，当即止步垂首，目不斜视。
蒋晨峰见状，忙道：「此乃我新纳的妾室，有疾在身，正要请太医也帮着看一看，毋须避讳，还请里面宽坐。」
那女子见了谢霖，盈盈一拜，「妾身见过太医。」
谢霖道一声，「不敢当。」随着蒋晨峰进屋落座。
此时有丫鬟端茶上来，谢霖一抬头，认出正是方才去荣禧堂找金荷说话的翠露，登时便明白此处定是玉菡阁，那美貌女子，想来便是玉姨娘了，也不知这玉姨娘使了怎生手段，竟哄得蒋晨峰跑去老太君处将自己请了过来，其得宠之处，可见一斑。
谢霖看得明白，只装作不知，问道：「不知将军伤在腿上何处，可否一观？」
蒋晨峰虽是将谢霖请到玉菡阁来，却并非只为了给玉姨娘看诊，自家身上亦有不适之处，当即挽起右边裤腿，道：「便是这条右腿，十数年前剿匪时不慎被滚木砸断，当日并无军医随行，拖了数日，方寻到个乡野郎中接合了断骨，侥幸不曾落下残疾，只是日后每遇着风雪雷雨便酸胀作疼，这几年疼得愈发厉害些。」
谢霖仔细看了看，又上手自胫骨直按到髌骨处，一面按压，一面问询，过不多时，道：「将军这断骨接得本是不错，只是当日拖得久了，日后又不曾好生保养，又加领兵操练过于劳累，于旧伤不利，这才发作。我记得医典里倒是有一道方子可治此类骨伤，乃是将药材煎水熬煮，兑入热水中，每日泡敷，极有效验，只是将军军务繁杂，使用上恐不大便宜，倒不如制成药膏涂抹在患处，日后随身携带也甚方便。」
蒋晨峰道：「正是如此，似我等领兵之人，在家能待得几日，倒是在外头东奔西走多些，药汤子哪里及得药膏方便。」
玉姨娘是极有眼色的，已吩咐翠露备下笔墨，又端了水来，谢霖在水盆中净过手，便去桌上写了张方子，交予蒋晨峰，「将军先照着这方子煎了汤来，一盆热水中兑入一剂，每日将伤腿泡上半个时辰。至于那药膏，熬制起来极是不易，里头几味药材还需斟酌加减，且待我回去慢慢配来。等配得了，再与将军送来。」
蒋晨峰自是道谢不已。
谢霖又问：「尚不知这位如夫人有何不适？」
蒋晨峰便指着玉姨娘，道：「此女往日里不慎服了些虎狼之药，于诞育子嗣上恐有妨碍，还请太医费心看上一看，若能得个一男半女，便是此女的造化了。」
谢霖此时已然见多识广，远非当日在沔阳的市井少年，听了这话，再看这位玉姨娘风姿行止，当即猜到此女必是青楼楚馆之中调教出来的花魁一流，那烟花之地的老鸨子为着绝除后患，往往于女孩儿们初来癸水时便灌下寒凉之药，以绝孕息，眼下这玉姨娘既已从良，又得了将军宠爱，自是想要儿女傍身，是以求到太医头上。
谢霖心中明镜也似，取出脉枕，为玉姨娘把脉，不一时，道：「如夫人脘腹之中寒凉如冰，想是以前吃了虎狼之药留下的余毒未清，又兼脾肾两虚，自是难以受孕，若想要子嗣，必得先把身子调理好了不可，方子倒是有的，只是以如夫人现下的情状，非得用药将五脏六腑培上个一年两载的方能见效，至于身子调养好后是否能得子嗣，却还需看天意如何了。」
玉姨娘听完，眼圈一红流下泪来，哽咽道：「贱妾薄命之人，原不敢妄想儿女之事，只是老爷厚待于我，若不能为老爷生个一儿半女，又怎对得起老爷如此真心相待的情分。」
语声既轻且柔，叫人听了便不由自主心生悯意，再这般梨花带雨的一哭，便是百炼钢也要化作绕指柔。
那蒋晨峰登时一脸疼惜之色，只道：「太医既是说了有法子可治，想来定能如你所愿，合该欢喜才是，如何又哭了。」
玉姨娘赶忙拿帕子拭去泪水，强笑道：「老爷说的是。」
这等内闱之事，谢霖全无兴趣，凭他二人在那边郎情妾意，只作不见，却于两人言谈间，偷偷打量这屋子陈设，见墙上挂着一柄佩剑，案头放着官帽，桌上笔墨纸砚俱全，便知蒋晨峰定然常宿于此，心念电转间，已是有了计较，自去开出药方，道：「先照这方子吃上一旬，日后每旬一诊，待余毒清干净了，再用补养之法，慢慢调理就是。」
玉姨娘自是盈盈下拜，千恩万谢，蒋晨峰亦亲自将谢霖礼送出门，送上车去。
翌日，谢霖一大早先跑了趟济世堂，向柜上要了一批虎骨、接骨草、三七等物，肖贵问起，便道是与蒋晨峰制药用，叫挂在勇毅侯府账上，又使伙计送到自家去，继而方进宫到太医院中应卯，一进门，便见章桓与柳思然正对坐吃茶，见了他，章桓嘴一撇，嗔道：「这时辰才来，叫咱家好等。」
谢霖正要去寻章桓，不想人已送上门来，遂向二人行过礼，陪笑道：「公公有事寻我不成？」
章桓撂下茶盏，道：「御林军余统领背上生了一疮，原想着不碍事，只抹了些药，便不曾理会，不想这几日越发重了，只得上门来寻太医诊治，现下便在我房中等着，你且随我去看看。」
柳思然亦笑道：「咱们院里擅治疮肿脓毒的不过数人，眼下方太医告假，余下几个不是各有差遣，便是被请去出诊，只泽仁你今日无事，这便随公公去一趟罢。」
谢霖正有求于章桓，自是一口应下，随之起身出门。
章桓在宫中亦有值宿之处，便在御药房后面的抱夏里，最北边一溜三间屋子打通，屋外种着一排修竹，与别屋隔开，又是清静又是轩敞，屋中陈设并不如何华贵，倒也一应俱全。
此时余鏊正坐在西屋靠窗的榻上喝茶吃点心，一边立着个叫做桐籽儿的小太监在旁服侍，见他二人进来，余鏊拍拍手上点心渣滓站起身来，冲章桓道：「这点心味儿不错，茶却不大好，回头我与你送两斤上好云雾过来。」
又打量一眼谢霖，忽道：「这位太医好生眼熟，似在哪里见过。」
谢霖却是记得他的，道：「在下谢霖，尚是五年前，曾与薛太医一并往营卫所里与几位兵士看诊，与统领有过一面之缘，想是余统领贵人事多，不大记得了。」
他这样一说，余鏊登时也想起来，一拍脑门，「可不是有这么一遭，瞧我这记性。」
章桓不耐烦听他俩寒暄，皱眉道：「啰嗦甚么，还不把衣裳脱了。」
御林军统领乃是正三品实职，且因此职干系重大，非皇帝亲信之人不能担当，章桓不过一个五品掌事太监，却敢如此不敬，将余鏊呼来喝去，直把谢霖看傻了眼。
那余鏊却不以为意，呵呵一笑，「哪有甫见面便宽衣解带的，可不得聊上两句。」
这才冲谢霖道一声告罪，解了外面袍甲，又褪去内裳，露出一张宽阔脊背。
他那疮便生在左肩胛下方一寸，核桃大小一处脓肿，已然破口溃烂，流出些黄色汁水。谢霖取出一副细白棉布的手套戴在手上，压住脓疮周边查验，又问道：「几时长出来的？」
不等余鏊答话，章桓先道：「足有一月了，先时不过黄豆大，只当是火疖子，不曾留意，随后长大些，微觉痛痒，便敷了些拔毒膏在上面，眼见着消了些，恰这厮奉旨出去公干，全忘了每日里抹药一事，待回来便已是这般了。」
余鏊亦回头道：「我那几日险些忙死，哪儿还有功夫顾得上这个。」
两人言语间熟稔至极，全无客套，直听得谢霖啧啧称奇，暗忖也不知这俩人是怎么个交情，相熟至此。
不过片时，谢霖查验完毕，道：「只怕不是疮，乃是个瘤子，应是痰气凝结而成，初起时吃些苍附导痰丸，用以化痰散结、舒筋和络，说不得也便消了，现下却是晚了，需得用刀剜去，再辅以桂枝茯苓丸合着散肿溃坚汤，吃上十天半月的，方能好得利索。」
章桓一听动刀，脸先白了，急急追问：「这般厉害？非得动刀不可？」
余鏊却是镇定自若，道：「不过剜上一刀，怕甚的，太医只管动手就是。」
谢霖笑道：「统领不必担心，这瘤子不大，一刀下去也出不了多少血，回头敷上生肌拔毒散，便不碍事了。」
章桓这才松口气，叫小太监去打水来与谢霖净手。
谢霖亦吩咐道：「再取些曼陀罗散来。」
那曼陀罗散有令人昏睡之用，军中治疗外伤时常用作麻醉，余鏊也是知晓的，却道：「不过剜个瘤子罢了，作甚还用曼陀罗散，再者我晚上还需当值，那曼陀罗散的麻劲儿一时半会儿散不去，回头再误了公事，不用也罢。」
章桓气道：「你便告个假休养几日又能如何？」
余鏊嘿嘿一笑，「过了今晚，明儿个我便告假去。」
谢霖见他只是不肯用，也便罢了，洗了手，取出针刀，在火上烤炙一番，令余鏊趴在榻上，一手按住脊背，一刀顺着那脓肿周边剜了下去。
他手脚本就麻利，这两年又时常被谢苇带去四海镖局为众人医治外伤，一柄刀子使起来当真是又快又准，一眨眼的功夫便将脓肿之处剜了个干净，又用干净的温水洗去污血，敷上生肌拔毒散。
章桓似是极少见这等血淋淋的场面，眉头紧皱，脸色煞白，倒是余鏊，咬牙忍过疼劲儿，便言笑无忌起来，直赞谢霖手法干净。
待将创口包扎起来，谢霖又收拾好一应器具，道：「那桂枝茯苓丸御药房里便有的，我再写个散肿溃坚汤的方子，统领千万记得配了药来吃。这痰气不散干净，怕这瘤子日后还要再生。」
不待余鏊答应，章桓先道：「把方子与我就是。」
谢霖将方子开好，便告辞出来，章桓也不与他客气，只叫桐籽儿送人出门。
桐籽儿将谢霖送至前头回廊，便拐了弯去御药房里与余鏊配药。谢霖回太医院正堂里放下药箱，这才省起忘了嘱咐饮食禁忌，忙又返回头去寻。
此时正值盛夏，门窗俱是敞开透风，谢霖才从那排竹子后头探出身来，便见余、章二人身影自那半合的窗中透出，这余鏊赤着上身不曾着衣，将章桓半压在身下，两张面孔靠得极近，几要贴在一处，那章桓也不知是气是急是羞，两颊飞红。他本就生得好看，便是年近四旬，亦可见艳色逼人。谢霖不料窥见这二人私隐，被惊得一跳，不敢再看，脚步一转，当即落荒而逃，直到了御药房门口，撞见那抓完药的桐籽儿，方定了定神，道：「适才忘了叮嘱，余统领一月之内吃不得鱼虾等腥发之物，待你回去，莫忘了转告一声。」
这才揣着一颗噗通直跳的心回了太医院，连欲找章桓所求之事亦忘了个一干二净。
接下两三日，谢霖见了章桓便想起那日情形，不觉脸上发红，十分不自在，待见章桓并无所觉，谈笑自若，这才松口气，觑机寻上门来。
章桓正在御药房偏厅中吃茶，见了他便笑道：「来的正巧，老余适才送来些上等云雾，你拿一罐去尝尝。」
谢霖忙道了一声谢，又道：「今日来，实是有事求公公帮忙。」
章桓一挑眉，「何事？且说来听听，但凡是咱家管得着的，只管开口便是。」
谢霖遂道：「正是公公现管着的一件事呢。我家兄长前些日子修炼内息时因心神不定，险些走火入魔，好在不曾酿成大祸，只是一时半刻这功夫却是练不得了。家兄做的是走镖的行当，这功夫一搁下，不免心中不自在，多思多虑，晚间便睡得不大安稳。我原想着开几付清心凝神的汤药与他吃，无奈家兄性子倔强，最不耐吃药，只叫我莫要管他。我就这么一个兄长，哪里放心得下，便想着来公公这里讨些梦海棠回去，做成香囊与他带在身上，许是能管用些。」
那梦海棠乃是生于西域漠瀚国的奇花，只在冬末春来之际于冰雪未融时绽放，花朵艳丽似火，形如海棠，且气味清幽，久闻之有镇静安神之效，若将花瓣并蕊芯混入酒中服下，便可一醉七日，醒时不觉头痛，反是神清气爽，是以又唤作七日醉。十年前漠瀚国进献了一捧花种，因其花色鲜艳，又是每年于百花尚且凋零之际连绵开成一片，是以颇得众宫妃喜爱，便广种于御花园中，花开之际，时常有宫妃游园赏玩，待到冬雪化尽，花朵将凋未凋之时，便由御药房派人摘了去，晒干后收入药库之中，以备所需。眼下离着梦海棠开花之日尚远，谢霖采不得鲜花，便只得来御药房讨要。
章桓一听，失笑道：「咱家还当有甚了不得之事，原来不过要几株花去，这有何难，叫桐籽儿拿与你就是。」
说着将随侍的小太监唤过来，「你拿我对牌去药库里取些梦海棠出来。」又问谢霖，「一两可够用了？」
谢霖忙摆摆手，「无需恁多，三钱足矣。」
不多时，桐籽儿取了一小包干花来，谢霖装入袖中，又揣了章桓塞来的一罐茶叶，伺到下值，急匆匆便回了家。
因谢苇前几日出门往甘州走镖去了，此时家中只得谢霖一人，并一屋子济世堂送来的诸般药材。谢霖先是一一分拣开来，将梦海棠并冰片等几味药材研磨成粉，混匀后装入一只鲛绡纱制成的香囊中。这香囊乃是花了十两银子从京城首屈一指的锦绣阁购得，不足巴掌大小，上头遍绣蝙蝠祥云，针线精致至极，便是宫中绣娘的手艺也不过如此了。
待拾掇完这香囊，又将虎骨、接骨草、黑细辛等物入锅，熬制足有半宿，方取出来，用烈酒混匀，放于一只大肚敞口瓷坛中，用细纱布封好，搁在屋里静置三日后，那熬出来的药汁子方沉到了坛底，随后撇去上头酒液，取出下头沉淀的浓膏，复又上锅去熬，再加入研磨好的麝香、血竭、乳香、没药等，前后花了四五日，熬出一罐药香十足的续筋补骨膏来。
谢霖掐着日子，算计那玉姨娘头一遭方子已然吃完了，便又上勇毅侯府来，先到荣禧堂与蒋母针灸一回，待告辞时，掏出那只香囊，道：「前儿个自前朝药典中翻出一道古方，拿诸般药材合了制成香丸，日夜嗅其药香，有开窍醒脑凝心静神之效，于风瘫之症极是相宜，我便照着配了一付，装在这香囊里，老太君若不嫌弃，便拿去用罢。」
金荷上前接过，转呈到蒋母手中。蒋母识出是锦绣阁的手艺，见上头纹样精致稳重，又有药材清香自内透出，吸入肺腑，顿生一股清凉之意，不由笑道：「真是好东西，太医有心了。」
似香囊这等随身之物，富贵人家的女眷自有针线上人或贴身丫头缝制，再不会用外男送来的，只蒋母年纪已然老大，也无需再避嫌，且又是为着治病，遂吩咐道：「挂到我那七星杖上。」
眼下蒋母虽已能走动，腿脚到底不如以前，便有丫头在旁服侍，亦觉不便，长子便特特寻工匠用乌木制了只手杖送来，为着便宜，时时在身边搁着，这时另一个大丫鬟上前接过香囊，栓了上去。松石绿的香囊自乌木杖头垂下，倒也十分好看。
不多时，谢霖自荣禧堂告辞出来，才出院门，便见玉姨娘身边的丫头翠露并一个婆子等在门口，见了他一福身，「给太医见礼，我家姨娘正等着太医呢。」
谢霖遂跟在身后来了玉菡阁，诊脉之后，重又开过一张方子，删减数味药材，又添了鳖甲等物。
才开好，蒋晨峰便进得门来，礼见过后，谢霖拿出一只拳头大小的瓷罐，道：「此乃续筋补骨膏，有逐瘀消肿之效，于筋骨伤痛十分灵验，将军每日于伤处抹上一层，天长日久，自能见其好处。」
蒋晨峰接过来起开封口一看，罐中药膏漆黑油亮，便如一块上好墨玉，药香浓郁，忙谢道：「有劳太医费心。」
玉姨娘端茶上来，柔柔道：「老爷昨日还说腿疼得难受，不如现下便涂上试试。」
谢霖见状，亦道：「正是如此，将军且先试试，若觉不好，再将方子换过也使得。」
蒋晨峰自是从善如流，当即挖了一块膏药涂在腿上，只觉甫一接触皮肤，一阵火辣，须臾之后，便渐渐转为清凉，一盏茶后，那旧日伤处疼痛已然不见，筋骨处暖融融的，甚是舒服，不由大赞：「这膏药甚是好用，太医好手段。」
谢霖笑道：「将军用着好便成。我已将配制的法子交与济世堂，回头将军使完了这罐，只管着人去济世堂说一声，自有人送新的到府上来。」
旋即告辞离去。
第十八章
过不几日，谢苇自甘州回来，才洗去一身风尘，还不曾抱住谢霖好生温存一回，便先被惊了一跳，瞪圆双眼，错愕回问：「你方才说甚么？再说一遍？」
谢霖将章桓给的上好云雾沏了一壶来，与谢苇倒上一杯，自已也端了一盏，惬意品着，慢条斯理道：「我说，那蒋晨峰活不了多久，至多再有三个月光景罢了。」
谢苇见他神态自若，略一思忖，便也定下神来，啜一口香茗，问：「便是这几日得的手？」又一挑眉，「怎生做的手脚？」
谢霖放下杯盏，双目微阖，「也不是甚么新鲜法子，不过用毒罢了。」
说着，唇角勾起一抹冷笑，「多亏祖师爷留下的那本《毒经》，不然，又岂能这般容易。」
谢苇无意间也曾瞥见过那《毒经》上所载的诸般用毒法门，他于医药一途并无兴趣，看过便算，至今也只记得寥寥数种，晓得些毒蛇毒虫之属，自是猜不出谢霖如何施为，遂追问，「可会被人看出破绽？」
谢霖摇头微笑，将这数日间进出蒋府看诊一事一一道来，细细讲解道：「世人只知梦海棠有镇静安神之效，却不知梦海棠的花香虽闻之清幽，然经久不散，遇之麝香，可使血脉贲张，催人情欲。我这些日子冷眼旁观，那蒋晨峰心思冷毒，然事母至孝，但凡得空，必去荣禧堂请安，他每日需用续筋补骨膏敷抹伤处，药膏中的麝香已然渗入血脉，再闻到蒋母手杖上散发出的梦海棠香气，一时或因毒性细微不显甚么，时日一长，累积下来，必难抑制。蒋晨峰又偏宠玉姨娘，晚间多是宿在她处，对着如斯美人，如何禁得起撩拨，缠绵欢爱自是常事，偏那玉姨娘所服药物中被我添了一味鳖甲，此物滋阴补益，本于女子阴虚大有好处，却不能与梦海棠并麝香撞见，他两人阴阳交合，鳖甲、麝香、梦海棠三者相遇，自能引得毒性发作。蒋晨峰便是死，亦是死于宠妾床上，不拘怎生查验，也只会被当作是马上风罢了。」
谢苇听完，只觉这法子直可说是阴损至极，却又周密之极。想那蒋晨峰何等身份，如若死得这般不体面，且不说身后如何被人议论，恐怕蒋府上下亦是一并面上无光，遮掩尚且不及，哪里会有人想到中毒上去，那三味药又是三个人分别所用，便有人疑虑，又如何查得出来。
谢苇既已洞悉其中关窍，不由既赞且叹，末了，道：「莫叔泉下有知，当可瞑目。」
一语既出，谢霖瞬时红了眼圈，默然良久，轻轻道：「大哥，我想寻回父亲尸骨，重新安葬。」
当日仓促逃命，莫恒尸身葬得潦草至极，如今眼见大仇将报，谢霖便想在京城附近重择吉穴安放，也好便宜日后祭拜。
谢苇明了他心思，自然没有异议，当下道：「好，你几时得空，咱们便即起身回去。」
两人商量已毕，谢霖翌日便去太医院告了假，只说回乡祭扫，柳思然自是准了。
因此行无需赶路，待收拾好行囊，二人便自妫水码头乘船南下。此时正是夏日晴好，江面开阔，船行中微风习习，两岸水鸟盘旋，处处可见沙芷汀兰，纵是思及亡父一时黯然，比之当日进京时的凄惶茫然却也不可同日而语，况有谢苇在侧开解，三言两语间，已将谢霖心思引到别的上头，那悲戚之情便留不长久。
船行这一路顺风顺水，只十余日便直抵邓州，到此后，弃舟登岸，向车马行雇了两匹骏马，从陆路直奔南诏县。进了县城，两人先去买了铁锹、祭品等物，又到当日所住客栈宿了一夜，翌日一早，从客栈柜上买些干粮，便一头扎进山林之中。
当年逃亡之时，两人于暗夜中将莫恒匆匆下葬，数年间过去，当日所走山路早已记不大真确，便只得一点点搜寻，直寻到第四日，方找着莫恒葬身之所。那坟茔早让雨水冲得平了，又生满野草，已是面目全非，幸得谢苇那日插在坟前的断木还在，上面「莫恒之墓」四字依稀可辨。
谢霖供上香烛祭品，跪在坟前，将这数年遭际一一道来，待说到「爹爹，孩儿替你报仇了」，不禁失声痛哭。
谢苇忆及沔阳城中三年日月，平静悠然，不觉亦是伤怀，陪着谢霖跪在坟前良久，忽道：「莫叔在天有灵，当知霖哥儿与我心心相印，有我在一日，定让霖哥儿平安喜乐。还请您护佑我二人，此生共度，比翼白头。」
谢霖眼泪堪堪收住之时冷不防听见这句，不禁一怔，转头去看，只见谢苇神色郑重地磕下头去，愣了足有移时，方明白过来谢苇此举，他素日里脸皮也不算薄，不拘缠绵厮闹，俱是放得开手脚，这时却面红过耳，好半晌，方期期艾艾道：「爹爹，那个……大哥和我……我们……过得极好，唯愿就此相依为命，濡沫一生，您地下有知，可千万莫要骂我胡闹。」
说完，也一并磕下头去。
两人叩完头，起身之际不由相视微笑，万千情意尽在这不语一笑之中，如此一来，哀戚之情顿时淡了，两人打叠起精神，抓过铁锹挖了起来。
谢霖唯恐挖掘中伤及父亲遗骸，动作间不免小心翼翼，饶是如此，两人手脚不停，不过半个时辰便也挖了出来。
莫恒尸身躺于地下数年，当日身上所穿衣衫已然烂尽，只剩了一堆白骨，谢霖见了，鼻子又是一酸，强忍着泪水，同谢苇一根根捡拾出来，去附近寻了处山泉冲洗干净，收入此行带来的一只两尺来高的瓷翁中。
谢苇背起瓷翁，牵住谢霖一手，道：「等回了京，便将莫叔送去西山的樵云寺，请高僧诵经超度。」
谢霖狠狠点了点头，「都说樵云寺香火极是灵验，爹爹又一向行善积德，佛祖有灵，定能保佑爹爹来世福寿俱全，再无今世之苦」
两人自山林中出来，原路返回邓州，依旧乘船北上，直抵平京城。抵京后也不回家，径直便将莫恒尸骨送入樵云寺，施舍下不少香油钱，又花重金请高僧好生做了一场法事。谢霖本拟再择一吉穴安葬了父亲，不想一时没能寻着合意的风水先生，便只得先将遗骸寄存寺中，待日后再作打算。
如此一通琐事忙完，两人方才回到家中略作休整，不料第二日四海镖局便派了人前来家中问询，见谢苇回来，欢喜不已，赶忙将人请去镖局说话。谢霖送人出门时掐指一算日子，自己告假业已满了，便将门一锁，亦去太医院中销假。
谢霖这一去一回足有月余，此时盛暑已过，京城天气骤然凉爽宜人起来，才步入太医院大门，便见院中的两株木樨已开出花来，微风一拂，隔着十丈远便能闻见那股子扑鼻甜香，登觉心旷神怡，正要再往近走些，忽见薛仁和从东配殿中出来，急急自木樨树下走过，直奔御药房，步履匆匆间，竟不曾看见谢霖打从门口进来。
谢霖心中讶异，不知这位薛兄有甚么要紧差事，一面暗自猜测，一面去掌院处销假。
柳思然见他回来，和颜悦色道：「这一路行程可还顺当？」
谢霖回道：「有劳掌院大人惦记，一路安好。」
又略略寒暄几句，柳思然道：「你回来的正是时候，宸妃娘娘这几日身上不快，你不在时，由存善看诊，已开了方子下去，只娘娘脉案一向是你管着，你既回来，便去与存善斟酌一二。」
谢霖一躬身，「下官晓得，这便去寻薛太医。」
自掌院屋中出来，脚步一转便去了东配殿，先与众同僚打了招呼，正要出门去御药房寻人，已见薛仁和迈步进来，两人撞个正着。
谢霖一把扶住薛仁和，「存善兄这是有甚急事不成，这般匆忙？」
薛仁和一见是他，登时一副如释重负之色，擦一把额上汗水，尔后苦笑叹道：「你可算回来了。」
谢霖素日与薛仁和交好，极少见他露出这般神色，愕然道，「我听掌院大人说宸妃娘娘有恙，可是病情沉重，让存善兄作难？若是如此，存善兄只管直言，咱们一并参详便是。」
薛仁和摇摇头，「哪里是病情沉重，实是……」
还不曾说完，突地住口，左右看一眼，见殿中尚有不少人在，遂拉住谢霖一臂，道：「咱们进屋里说。」
两人自拔擢为太医后，自有单独的隔间办差，此时薛仁和将谢霖拉入自己屋中坐下，「泽仁不知，你不在这些日子，京里并宫中着实出了几桩子热闹事。」
谢霖不解，问：「此话怎讲？」
薛仁和压低了嗓子，道：「六日前，我正在家中熟睡，不想勇毅侯府的仆人半夜前来叫门，说是宸妃娘娘之父定国将军病重，请我前去看诊。我到府一看，那定国将军哪里是病重，竟是……」
说到这里，竟颇有些难以宣之于口。
谢霖听到此处，心中暗暗擂鼓，面上却不动声色，道：「我以往也曾给将军看诊，除却腿伤，未尝见他有甚宿疾，难道不是病吗？」
薛仁和一咬牙，道：「说来也是病，却病得着实不甚体面，乃是马上风。」
谢霖听得蒋晨峰死讯，欢喜难抑，不由「啊」的一声。
薛仁和只当他被惊着，接着说道：「这定国将军不久前新纳一妾，当晚便宿在这位姨娘房中。那姨娘乃是个尤物，等闲男子哪里禁得住，偏将军已是知天命的年纪，便是怎生保养，又怎敌得过那等少年人，且这姨娘还燃了媚香助兴。这一夜鏖战，将军不敌，便挺尸在这位姨娘的肚皮上。我到那房中时，定国将军已然没了气息，软塌塌在床上趴着，唯那具物事还直挺挺撅着。那姨娘被婆子们绑了按在地上，只顾磕头求饶。我上前查看，见实在救不回来，只得告辞出来。
翌日一早，勇毅侯府老太君方晓得儿子死了，且是这般死法，又惊又悲，登时晕厥不醒。勇毅侯请了掌院前去，也不曾救回来，下半晌便也殁了。那宸妃娘娘一日间连得了父亲并祖母两道丧讯，当时便晕了过去，急召太医施救，恰掌院派了我去，待施针将娘娘唤醒，晓得我曾去侯府出诊，不免又盘问一番，知晓将军并老太君死因，又是一场痛哭。我见娘娘心绪不稳，便开了道解郁安神的方子。想着过些日子，娘娘哀思淡了，自然也就缓过来了，不想……」
话到此处，不禁又是一声长叹。
谢霖见他忽地停了，急欲知道别情，不由便要出声催促，不待他开口，薛仁和已然继续讲道：「定国将军并老太君这一死，侯府自然要拿祸首问罪，那位姨娘想来是活不成了，连同伺候的丫头也尽皆被绑了起来发卖，其中一个丫头出府时挣脱绑绳自马车里滚落，在街上叫起冤来，定国将军死因便叫满大街都听了去，宫里自然也晓得了首尾。宫中另几位娘娘见宸妃得宠，早眼红得不是一日两日，这时听闻此讯，今早齐聚皇后宫中请安时便以此说笑，宸妃娘娘这几日本便心怀不畅，又被当众奚落，立时便气得厥了过去，愚兄只得再去施救。这几日间，直是焦头烂额，苦不堪言。」
谢霖原是料想蒋晨峰当再有三个月阳寿，只万没想到那位娇滴滴的玉姨娘竟以媚香邀宠，倒让蒋晨峰提早见了阎王，这才是阎王叫你三更死，焉能留你到五更，当真天理昭昭，报应不爽。至于蒋母并宸妃因此受累，那也只得怨蒋晨峰伤了阴德，祸及家人，须也怪不到旁人头上。
谢霖听得心中大快，面上却装出一副惋惜之色，道：「这位定国将军虽死得不甚体面，然瑕不掩瑜，确是位能臣干将，待人也甚是和气，他家老太君亦极是和蔼可亲，不想竟一朝尽去了，当真可惜可叹。小弟出入侯府多时，为他母子皆诊过脉，也算有缘，说不得散值后须去侯府走上一趟，上炷清香，吊唁一番。」
两人闲话一场，尔后谢霖又帮着薛仁和参详了所开药方，收录入宸妃脉案，伺到下半晌，觑着院中无事，打声招呼，便先行溜了出宫，直奔勇毅侯府。
这勇毅侯府本是京城权贵中数一数二的门第，便是蒋晨峰死得不大体面，也碍不着亲朋故旧前来吊唁，是以门前虽一片素白，来往拜祭之人却络绎不绝，倒也热闹。谢霖出入侯府频频，几个门房上的仆役俱是识得的，待听说是来吊唁，不等通传，便让进门去。
谢霖跟在一众来客之后，齐齐到了灵堂，先奉上十两银子做奠仪，又上了炷香，对着堂中摆放的两具棺木心中默念：「杀人偿命，天经地义，尔等若觉冤枉，只管到阎王面前告状去。」
灵堂中，勇毅侯正领着子侄辈们拜谢还礼，待谢霖上完香近前说话时，悲痛得着实按捺不住，一把拉住谢霖的手，哭道：「偏赶上太医不在京时出了这档子事，如若不然，老太太同二弟说不得还能救得回来。」
蒋晨峰的几个儿子听闻此语，亦一并痛哭起来。
谢霖只得道：「侯爷节哀。」又好生劝慰几句，方才自灵堂中出来。
因前来拜祭的宾客颇多，不少仆役丫鬟在此奉茶，谢霖步下堂前台阶时，迎面撞见一个丫头低垂着脑袋托个茶盘走近，定睛一瞧，竟是老太太身边的大丫鬟金荷，只见她面色憔悴，双眼红肿，不由唤道：「金荷姑娘。」
金荷亦是瞧见了谢霖，脚步一住，盈盈一礼，哽咽道：「谢太医，我们老太君……」
眼泪忍不住便往下流，泣不成声。
谢霖只当她伤心老太君之死，心中暗道：「这倒是个忠仆。」不免着意安慰几句，见天色不早，方才告辞走了。
那金荷本是专门伺候蒋母的，蒋母身故，身边四个一等大丫鬟顿时没了主子，只等勇毅侯夫人发落，或是配与小厮，或与主子们收房。因她生得好颜色，勇毅侯幼子早已惦记在心，祖母尚未出殡，便私下里求着母亲将金荷要了过去，等孝满后便要收做通房丫头。勇毅侯夫人自来溺爱这小儿子，已是准了，只怕儿子孝期忍不住收用丫头惹人非议，这才暂将金荷扣在身边。消息自夫人的贴身丫鬟口中透出来，金荷已然晓得自己出不得府去，更不必说与这位谢太医结缘，伤心之余，不知流了多少眼泪，也只得叹一声无福罢了，此时望着谢霖背影，呆呆出了一阵神，终是低头认命。
谢霖哪里晓得尚有这一桩相思系在身上，打从侯府出来，脚步一转便去了望仙楼，定了好酒好菜叫人送到家中，等谢苇回来，便见一桌子山珍海味，着实丰盛，不由瞥了谢霖一眼，问道：「这一桌席面抵得过你半年俸禄，怎的，这是不过日子了？」
谢霖将酒斟满，笑道：「今日实是见了一桩快事，你若知晓，定然也要同我般乐得大醉一场。」
说着将勇毅侯府的两桩丧事讲了。
谢苇听完，一扬眉，「这倒当真值得庆贺一番。」
两人这一顿酒吃得快意之极，酒酣处，谢霖环视这窄屋陋室，道：「以往咱们身无余资，又要避人耳目，这么个小院子，这许多年竟也对付着住过来了。如今咱们再不用惦记着报仇，时时怕被人识破身份，又积攒下些许家资，倒可用心置办些产业了。」
说着冲谢苇一乐，「等明儿个得了空，我便去找牙婆，寻个好些的宅子来住，再雇个小厮并厨子打理吃穿，也好叫大哥松快松快。」
第6节
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