正文 第3节

    情敌夫夫 作者:古城涟漪

    第3节

    “瞧你也没这个本事吧？到不如找个有权有势的男人……”

    “啪！”一巴掌呼过来。叶蓁呆愣地摸着半边脸颊，似乎有些难以相信，他又被顾庭芝打了。他刚才说了什么？找个男人……好吧，嘴贱不能怨别人。但谁叫顾庭芝长得太好看？害得他老忍不住往那方面想。

    顾庭芝目露凶光地瞪着他，手掌已然紧握成拳，“你混蛋！”

    叶言见自家少爷被欺负，哪里能忍？顿时以迅雷不及掩耳之势扑了上去。顾庭芝没防备，倒在了地上，两人扭打成一团。待叶蓁回过神，两人已打的灰头土脸，叶言越打越来了劲，根本停不下来。顾庭芝只顾着一味躲闪，吃了不少亏。

    眼见两人衣衫尽乱，打的热火朝天，已有围观人群朝这里走来，叶蓁赶紧拉起叶言。怎奈叶言已经打红了眼，往叶蓁身上连挥几拳。叶蓁被打翻在地，捂着胳膊痛呼，叶言这才回过神，发现打了自家主子，顿时吓的六神无主：“少……少爷。”

    叶蓁吃痛，两条眉毛几乎拧在一起，伸出一只手，不耐道：“还不过来扶我起来！”

    叶言颠儿颠儿地扶起叶蓁，给他检查一番，发现没有受伤才放下心来。

    叶蓁看了眼躺在地上的顾庭芝，忍不住“噗嗤”笑出声来。

    “顾庭芝，你也有今日啊！”

    顾庭芝的外衣被撕开，一头墨发散乱如麻，平日里淡如冰雪的脸上，此刻沾了层层怒气，“真是有辱斯文！”

    瞧他的狼狈样，叶蓁完全忘了脸上刚被他打过一巴掌，笑道：“斯文？斯文值几个钱？”

    “哼！”顾庭芝重重哼了一声！刚要起身，腰上大痛，估计刚才被叶言给打伤了。

    叶蓁见他不动，环顾一圈：“还不起来？围观的越来越多了，你不嫌丢人？”

    “丢人？你这草包也知道丢人？”顾庭芝嗤笑道。

    叶蓁的脸色挂不住了，瞪了顾庭芝一眼，扶着叶言胳膊，气冲冲道：“我们走！”

    刚走几步，听到身后，顾庭芝“啊”的一声，叶蓁回头问道：“你怎么了？”

    顾庭芝哪会理他？单手扶腿，一瘸一拐地朝街另一头走去。

    叶蓁松开叶言，交代道：“去卖些跌打损伤的药！”

    瞧他盯着顾庭芝，叶言就知道这药为谁买的。他不服气地噘嘴道：“少爷，你干嘛对他那么好？他刚才还打你了！你管他死活？你都没看看我身上伤到了没？”

    叶蓁白他一眼，“你干惯了粗活，所以下手没个轻重，刚才打我那两下忒狠。”叶蓁抬手指指顾庭芝，“把一个手无缚鸡之力的书生打成那样，你还好意思开口？再说了，你衣服也没烂，腿也没瘸，活蹦乱跳的，哪里受伤了？”

    叶言鼓鼓嘴，不满地朝药房跑去。

    叶蓁几步追上顾庭芝，伸手去扶他。顾庭芝本能地一甩手，打在了叶蓁脸上。

    叶蓁恼道：“你这人怎么这样？别人好心来扶你，你居然还打人！”

    “我……”顾庭芝原是以为有人故意来碰他，才会甩开，哪知好巧不巧，不小心打到了叶蓁。他本想解释，但转念一想，跟叶蓁是仇人，自己的脚也是被他下人给弄伤了，顿时怒从心起，愤懑道：“谁稀罕你来扶！滚开！”

    叶蓁热脸贴了冷屁股，暗骂顾庭芝不识好歹，正要甩手离去，见顾庭芝额上沁了不少冷汗，弯着腰，一只手不停地揉搓着脚踝。

    叶蓁疑道：“你脚怎么了？”

    顾庭芝没搭理他。

    叶蓁伸出手，“要不，我扶你去看看大夫？”

    顾庭芝打开他的手，冷道：“不需要！”

    瞧他的别扭样，叶蓁的火气也上来了。“我的伞都能收，这会儿又装什么清高？虚伪！”

    顾庭芝气红了脸，连朝叶蓁抛了好几记飞刀。

    “行了，顾大才子，你家不是离这里挺远的吗？你这样走回去，明天肯定下不了床。”叶蓁前后瞅瞅，拽住一个年轻的小伙，掏出一锭银子放在他手上，“你把他送回家，这锭银子就是你的了。”

    顾庭芝原想推脱，试了一下，脚痛的沾不了地，只得让那人搀扶着回去。“银子我会还你。”

    叶蓁摆摆手，“不必了。”

    顾庭芝抬头，正色道：“我会还你。”

    瞧他正经八百的样子，叶蓁无奈道：“随你。”

    见两人离去，叶蓁也往家回。半路上刚好遇到买药回来的叶言，叶蓁瞅了眼他手里的药包，吩咐道：“给顾庭芝送过去。”

    叶言苦着脸抗议：“凭什么？”

    “你把人打伤了，你不去？”

    “可他……”

    叶蓁叹了口气，“怎么说都是我理亏。平日里斗斗嘴也就算了，你不应该动手。快去！”

    叶言无奈，提着药包，气鼓鼓地追着顾庭芝去了。

    晚上叶言无精打采地回了叶府，叶蓁询问才知道，原来顾庭芝把他送去的药全都扔了出来，还扔给叶言一锭银子，说还给自己的。顾庭芝的反应，也在叶蓁的意料之中，以他的傲气，必然不会白受这些要。叶蓁接过药包直叹可惜，他拍拍叶言的肩膀，安慰了一番，末了又交代他，下次见到顾庭芝务必客气一些，不可生事。

    叶言意外听话的连连应好，叶蓁满意地点点头，挥手叫他退下。

    叶言出了门，眸光一闪，转道去了趟门房。

    ☆、祸因

    此后顾庭芝几次去找陈漪，陈漪都避之不见。顾庭芝郁积于胸，又毫无办法，只得去寻叶蓁。门房上次得了叶言的交代，见是顾庭芝，赶紧知会了叶言。

    叶言听说顾庭芝来了，风风火火地跑去找管家。自从上次管家听说自家少爷被人打了之后，心里一直憋着一口气。今日仇人上门，他二话不说，带着几个仆人气势汹汹地出去了。

    顾庭芝等了半天，正不耐地想再次叩门，不料，大门“砰”的一声被推开，出来几个面露凶光的大汉，个个举着粗棍，虎视眈眈地看着他。

    管家冲上来，甩手扇了顾庭芝一巴掌，“顾庭芝，你好大的胆子！跟我们家少爷抢陈姑娘不说，居然敢打我们少爷！也不撒泡尿照照自己，就凭你也配？你们几个，今天好好伺候伺候他！伺候好了，有重赏！”

    管家一挥手，几个下人举着棍子就围了上来，对着顾庭芝就是一顿乱打。

    “你们，你们怎能打人？”刚开始顾庭芝还能一边挨揍，一边叫叶蓁出来，最后，连声音都发不出来了。只能抱着头，卷缩着身体，任由雨点般的棍子落在身上。

    鲜血在衣服上晕开，腥气渐浓。

    身体像被撕裂了一般，疼痛让他几乎麻木。一下，两下，三下……顾庭芝无比冷静清醒地在心里默默数着落在他身上的棍子。一张苍白的脸上，眉峰紧锁，偶有难捱的呻|吟从血红一片的唇齿间溢出。

    顾庭芝几乎咬碎了一口牙齿，眼里赤|裸裸的恨意在一点一滴的聚集，整个人似僵住般，一动不动，只有抱头的双手紧紧捏着。若此刻有人看到他的双眼，一定会发现他的眸子异常雪亮，森冷的能让人脊背生寒。

    一个闷雷在头顶上炸开，苍穹像被闪电撕裂，豆大的雨点猝不及防砸落下来。

    “住手！”一声清冷的呵斥，让动手的几个仆人不由自主地停下手。

    众人回头，见一白衣公子，面如冠玉。手里的折扇正不偏不倚地指着他们。此人是前几日叶蓁在留香阁遇到的何舒月，顾庭芝的莫逆之交。因多日不见顾庭芝前去诗社，特来寻他。路过叶府时，看到家丁在打人。何舒月本就看不惯这些仗势欺人的奴才，刚想来训斥几句，不料，发现被打的人竟是顾庭芝。

    他连忙扶起顾庭芝，对那群人怒道：“你们想把人打死吗？”

    眼见再打下去就要出人命了，况且天已降雨，管家也没多说什么，领着几人回府了。

    “庭芝兄，你这是怎么了？怎么惹到叶家了？”

    顾庭芝叹了口气，闭口不语。

    衣衫被打烂，伤疤纵横交错，到处都是斑斑血迹。

    不过片刻，雨越下越大，，越落越急，最后完全成了一片接天连地的雨幕。两人的衣服眨眼间就被淋透，顾庭芝匍匐在雨里，如同一条丧家之犬。血迹被雨水带走，漫开一大片殷红，看着分外可怖。雨点打在身上，加剧了伤口的疼痛，顾庭芝的脸越发惨白。

    此后数年，顾庭芝没有一刻忘记过这说一场雨，还有在雨里虚弱无依又狼狈不堪的自己。

    “来，我扶你回去。”何舒月架着顾庭芝的胳膊，让他挂在自己身上，两人相携离去。只是离去之前，顾庭芝回头深深看了眼大门上的匾额，匾上的“叶府”两个字在他的眼里倒映的异常清晰。

    那张好看的脸上浮上一抹骇人的阴鸷。

    一百二十八棍。

    叶蓁，你够狠！

    总有一日，我会如数讨回来！

    走了几步，顾庭芝倒了下去。何舒月终于发现不对劲，他低头看了眼他的双腿，惊道：“你的腿怎么了？”

    “被打断了。”顾庭芝淡淡道，仿佛在说你吃过饭了没有，语气平静的没有一丝感情。

    “什么？他们怎么能这样无法无天？”何舒月惊道。

    顾庭芝整个人瘫在地上，疼的说不出话。脸上不知是雨水还是冷汗，只是双眼明亮，带着刻骨的仇恨和憎恶。

    他竟然一声不吭地忍了下来！何舒月第一次发现顾庭芝的可怕。从他的双眼中即可看出，他所认识的那个温润如玉的顾庭芝，仿佛顷刻之间悄然死去。

    将来的他，会变成什么样？

    “我来背你。”何舒月弯下腰，把顾庭芝的双手放在自己的肩上，背起了他。

    到了家，顾夫人看到满身血迹、污泥的顾庭芝，受到不小的惊吓。明明早上出门的时候还是好好的一个人，怎么回来就成这个样子了？

    “庭芝，你这是怎么了？你不要吓娘啊……”见他奄奄一息，顾夫人也不知道发生了什么事，心里一慌，差点晕倒。

    何舒月扶了这个，还要扶着那个，一时手忙脚乱。“大娘，庭芝就是受了点皮肉伤，没有大碍。你别慌，我们先扶他到床上躺着。”

    顾夫人回过神，连连点头。让何舒月把顾庭芝背到卧房。

    见何舒月抬起顾庭芝的腿时，极为小心，顾夫人忙问道：“庭芝的腿怎么了？”

    “腿……”何舒月看了眼顾庭芝，才开口，“腿断了。”

    “断了？”如晴天霹雳一般，顾夫人心里又急又怕，哭道，“怎么会断了？谁弄的？庭芝，你这到底是怎么了啊？”

    “娘，我没事。”顾庭芝浑身疼痛难忍，说起话来有气无力。顾夫人听他的语气，知他不好，更是哭个不停。

    “大娘，你先别哭。你帮庭芝换下湿衣服，我去请大夫。先看大夫要紧。”

    听何舒月这么一说，顾夫人点头，“对，先请大夫。劳烦舒月代我跑一趟。”

    “大娘客气了，我这就去。你叫庭芝别乱动。”

    “雨太大，我给你拿把雨伞……”

    何舒月摆摆手，“不用了，反正衣服已经湿了。”说完就冲进雨里。

    顾夫人脱下顾庭芝的湿衣服，又拿来手巾给他揩干头发上的水，在床沿坐下，牵着他的手，哀哀叹息，“这一身的伤，可是叫人打的？”

    顾庭芝几不可见的点点头，然后把头别向床里面。

    “叶家的人？”

    顾庭芝嗯了一声，没有多说。顾夫人也没有再问。不问，她也猜到怎么回事了。她叹了口气，起身去厨房打热水。

    一身狼狈的顾庭芝从离开叶府门口，到大夫给他处理好伤口，一直一脸平静，神情淡然。只是看似平静的神情下，隐藏着的是汹涌澎湃的恨意。

    门外，顾夫人拉住何舒月：“舒月，我备了些热水，你擦擦身子。先换上庭芝的衣服，别着凉了。”

    “大娘，我还是回家再换吧。”

    顾夫人叹气道：“大娘是有事拜托你。”

    “大娘想让我劝劝庭芝？”

    “你与庭芝一向最为投缘。应该知道他是个认死理的人，我真怕他因为陈漪的事想不开……”

    “好。我劝劝他。”

    有了何舒月这话，顾夫人放心了，“我去给你们煮些姜汤，去去寒气。”

    何舒月看得到顾夫人眼里的担忧和欲言又止，待她离去后，他进房边擦洗，边道：“庭芝，大娘很担心你。”

    “我知道。”顾庭芝淡淡道。他不是傻子，怎么会看不出顾夫人的忧心如焚。

    “我爹在江宁有个好友，是个很有名的夫子，曾教出不少举人、进士，爹叫我去拜他门下，为今年的秋试做准备。庭芝，你随我一同去吧。以你的才华，将来一定会高中状元，等到有朝一日羽翼丰满，别说一个小小的叶家，就算是曹景仁也会让你三分。”顾庭芝的情况，何舒月已经从顾夫人那里知道了个大概。他觉得顾庭芝去参加科考是最好的办法。

    顾庭芝踌躇了一下，“你知道我无心科考……”

    “我知道你一向爱自由，没有入仕之心。可今时不同往日，你若是放不下陈漪，趁着叶蓁满十八岁之前，能得个一官半职的，叶蓁到时候还不是要听你的？如果你打算就这样下去，就当我什么都没说。”

    顾庭芝没再开口。双眼微闭，似在假寐。

    喝了姜汤，等雨停后，何舒月起身告辞。

    何舒月走后，顾夫人几次想开口，又忍住了。

    顾庭芝却忍不下去了：“娘，你想说什么？”

    顾夫人道：“庭芝，娘知道你心中有怨。也知道你想通过科考做官，只是顾忌娘，才忍了下来。你若真有这个想法，娘会支持你。”

    顾庭芝的爹原是个县令，官场黑暗，他却出淤泥而不染，一心想做个清官。到头来，却成了别人权利争斗的牺牲品，被人随便找了个理由下了狱，后来病死牢中。

    芝兰本生于幽谷，植于庭院之中，岂非囚禁？偏安一隅，却也正是顾夫人的希望。

    自小顾庭芝便聪慧异常，顾夫人是既欣喜又担忧。总怕他突然哪一日就想着要去做官，以他嫉恶如仇的个性，很可能跟他爹一样。所以这些年，只要说起科考、做官，顾夫人就会很生气。久而久之，顾庭芝也看出来了，便不再提及此事。

    “舒月说要去江宁。娘，不如我们也搬到江宁吧？我……不想待在扬州了。”顾庭芝缓缓道。仿佛身上压有千斤重担，他的语气里满是疲惫。

    “好。等你的腿好些了，我们就搬到江宁去。”

    ☆、打架

    整日吃喝玩乐的叶蓁突然厌倦了这样的日子，想做个好孩子，好好学习，天天向上。当他把这个想把跟叶世安说了之后，叶世安那个惊喜，简直难以言表。祖上积德啊，他家叶蓁终于开窍了。叶世安当即心中暗暗表示，这两日就去祭祭祖坟，感谢祖宗保佑。

    于是叶蓁带着新鲜劲儿开始了他的古代学生生涯。

    刚吃过早饭，叶言就来禀告，说先生到了，叶世安差他带少爷去书房。叶蓁在叶言的催促下，一路小跑，到了书房门口，扶着门框大喘气。许久不运动，只是小跑了这么点路，他就气喘如牛。旁边还有个叶言在不停的催促，叶蓁瞪他一眼：“这不是……到了吗？再催，少爷我没累死……也被你催死了……”

    叶言委屈地闭了嘴。明明是老爷交代，让少爷快点去。不可让先生等。

    歇了会儿，叶蓁平了口气，举步入内。环视一圈，却没见到一个人影。他正要问叶言是怎么回事，先生在哪里？就看到一个鹤发朱颜，走路都带着风的老头从门外进来。老头不仅头发花白，胡须眉毛也都是白的。两寸长的眉毛从眉梢弯了下来，让他整个人看起来格外的……憨态可掬，失了不少威严。

    叶蓁试探道：“先生？”

    先生点点头，“来，我们开始上课。”一开口声如洪钟，把叶蓁不小的震了一下。

    叶蓁跟在先生身后，等他上了矮阶，在文案前的蒲团上落座。叶蓁就地盘腿，坐在下面，准备洗耳恭听。

    “先生，今天学什么？”

    先生道：“你爹说你没上过私塾，识字不过千余。我先教你最简单的，熟读背诵。你且过来，写个字我看看。”先生招招手，指了指案前的笔砚。

    叶蓁硬着头皮上前，提起毛笔，想了想电视里见过的书写毛笔字的姿势，沾了墨，在一边的宣纸上写下自己的名字。

    先生瞧着他拿笔的姿势，又看看那毛毛虫一般的两个字，愁眉不展，“以后我们要加习字课，先从扶手润字开始，然后再临摹。”

    扶手润字？叶蓁心中狂叹，真当他是三岁小儿吗？

    “学这个毛笔字需要多久？”

    “先学楷书，然后行书，接着草书……看你悟性和用功程度了。教书之前，我先跟你说一下，你爹让我务必规范你的行为礼节，所以我们还会学礼仪……现在开始授课。”

    “……”

    “叶蓁，坐要有坐样。整理好你的衣襟，端端正正地坐着。”

    “……”

    什么叫作茧自缚？不对，作死……就是他这样的。

    背诵什么的倒还好，对叶蓁来说，太小儿科了。可是写字和礼仪实在要了叶蓁的小命。一天下来，他几乎举手投足都不对，哪里错了，刚开始先生还提醒，最后干脆直接上戒尺。好歹他是个现代人，怎么可能跟古人一样，这么注重礼节，平日大大咧咧惯了，根本就不知道他们的礼节是个什么东西。还有一遍遍练习握笔姿势、横竖撇拉，简直要把他逼疯。叶蓁真不知道叶世安到哪里找了这么个极品先生，严严谨谨，一丝不苟，完全容不得他半点敷衍。他这哪里是学习，分明是来遭罪的。

    等到先生离去，叶蓁仰天长叹，躺在地板上，动也不想动。

    叶言过来叫他去吃晚饭，说是叶世安和叶夫人都在等着。

    叶蓁叹了口气，起身走向饭厅。

    今晚叶夫人特意让厨房多加了两个菜，满满一桌子好吃的，叶蓁却无半点食欲。

    “蓁儿，今天学的怎么样？累了吧？来，多吃点……”

    叶蓁拿起筷子，拨了拨碗里的菜，又放下筷子，叹道：“娘……好累。”

    叶夫人放下碗筷，给他松了松胳膊，埋怨道：“老爷，蓁儿一天学的太久了。你看，蓁儿都累坏了。”

    叶世安哼了一声，没说话。

    叶蓁道：“爹，我不想学了。”

    “嘭”的一声，叶世安狠狠放下手中的碗筷。叶蓁的身形随之一抖，他就知道会这样。

    “才学了一天，你就受不了了？你什么时候才能改了这好吃懒做、游手好闲的毛病？我叶世安怎么会有你这样的儿子？”叶世安愤怒极了。中午他偷偷去看了眼，见叶蓁学的倒也认真，本打算吃过饭，夸他几句，给他些鼓励，哪知他就这么偃旗息鼓了。

    叶蓁本就是个安于现状的人，一生不求大富大贵，只要衣食无忧他就心满意足了。眼下到了这里，他不愁吃不愁喝，还提什么远大抱负？让它们见鬼去吧。

    毛笔字什么的，再练他也成不了王羲之、颜真卿，练它有什么用？反正他会写字就好。管它握笔对不对，写的难不难看。至于读书，他又不能告诉叶世安：“我认识的起止千余字啊！你书房里的任何一本书我都能看懂，根本就不用白花钱请先生啊！而且他教的实在太简单了，好歹从吟诗作赋开始啊！”

    “爹，我真的觉得学这些没用。你还指望我以后能去当官？”

    叶世安气结：“你这个烂泥扶不上墙的东西！”

    叶蓁甩甩手腕，“你就当我烂泥扶不上墙吧，手酸，我先去睡了。娘，你慢吃。”

    “你，你，你……你真要把我气死吗？”叶世安抬手点着叶蓁的背影，怒道。

    “好了。扶苏不是快回来了吗？到时候不如让扶苏教他吧。他认识的那些字不都是扶苏教的吗？蓁儿也就只听扶苏的。”叶夫人劝道。

    叶世安重重哼了声，甩袖离去。

    第二日，叶蓁没有去书房，也没人来叫他。他蹑手蹑脚地走到前院，见叶世安正在跟老先生赔不是，又是作揖，又是给银两，然后恭恭敬敬地送他出门。叶蓁松了口气，还是安安稳稳地当个富家少爷吧。

    叶扶苏生辰前一天，叶蓁提前送上礼物，虽不是什么名贵的东西，也没有精心挑选，但这是叶蓁的第一份礼物，叶扶苏还是非常开心的。一整天嘴都乐得合不上，更是早早在天香楼点好酒菜，晚饭时，邀叶蓁一道前去。

    街灯初上，茶坊酒肆人满为患，道路两旁依旧列市，珠宝玉器、日用百货，应有尽有。叶蓁还从未在晚上出来逛过，今日一见，分外稀奇。一路上东摸摸，西看看，玩儿得不亦乐乎。叶扶苏也不催他，只含笑跟着。

    两人边玩边走，远远就瞧见天香楼的屋檐下挂着的那一排排大红灯笼。

    晚上的天香楼比白天更热闹，能听到各桌客人此起彼伏的呼唤声，店小二忙里忙外地招呼着。

    叶扶苏领着叶蓁直接上了二楼，房里酒菜已经备齐，只等客人入座。

    叶蓁走到桌前，徒手捻了个花生米抛入口中，“哥，你点了这么多菜，怎么吃得了？”

    叶扶苏笑道：“蓁儿头一次送我东西，我心里高兴。”叶扶苏落座，拿起酒壶，倒了两杯酒，递给叶蓁一杯，“来，陪我喝一杯。”

    叶蓁接过酒，一饮而尽。

    入口绵甜，回味无穷。

    “这是什么酒？味道不错。”

    “这是果酒，我专门为你准备的。来，再喝一杯。”

    叶蓁连喝几杯，虽说不辣，到底是酒，头还是有些晕眩。穿越后，他连酒量都大不如从前了。要是搁在以前，这点酒，还不够他塞牙缝的。

    叶扶苏给他夹了些菜，“吃点菜吧。你悠着点，别喝了。醉了的话，回去会被爹骂……”

    见叶扶苏筷子放在菜上，脸色阴晴不定，叶蓁醉眼朦胧道：“怎么了？”

    “菜里有个蟑螂……”

    “哇……”叶蓁只觉胃里一阵翻涌，“哇”的一声，菜和酒一并吐了出来。

    叶扶苏给他倒了杯水，“漱漱口。”

    瞧见盘子边一团硕大的黑色，叶蓁又埋头呕了起来。

    等把胃里的酸水都吐了出来，他才停住了吐，拍拍胸口，喝道：“小二，快来！”

    店小二小跑过来，“客官，有何吩咐？”

    叶蓁用筷子拨了拨死蟑螂，“你看这是什么？”

    店小二看清那东西是什么之后，惊道：“客官，我们天香楼里的菜一直都非常干净，连根头发都不会有的，这……”

    见店小二为难，且一脸不相信的神情，叶蓁怒了，“那这死蟑螂还是凭空生的不成？”

    为了这个蟑螂，他胆汁都快吐出来了。

    叶扶苏道：“叫你们掌柜的过来。”

    店小二下楼不多时，掌柜的就上来了。先是赔了通不是，接着说辞跟店小二一样，什么他们的餐馆很干净的，绝对不会有这种东西之类的。

    叶蓁火大不已，敢情听他这口气，这蟑螂还是他们自己放的，为的是来吃一顿白食？叶蓁本就微醺，又因为呕吐，心中有气，一时没管住自己，抬手给了掌柜一拳。那掌柜的也是个奇人，完全不懂得“顾客就是上帝”的道理，顿时像挂被点着的炮，炸了起来。

    两人劈里啪啦扭打在一起，最后还是叶扶苏和酒楼的老板拉开了两人。

    老板连连道歉，说掌柜的是新来的，没见过两人，不知道他们是叶家公子，多有得罪，还请大人不记小人过之类的。

    叶蓁一向吃软不吃硬，人家这么说，他也不好再说些什么。拉着顾庭芝，气呼呼地回去了。

    路上不停的抱怨，还发誓再也不去天香楼了。

    叶扶苏连连叹气，他还是跟从前一样，冲动、易怒。若是被叶世安知道，肯定免不了又要受些皮肉苦了。

    第二日，叶蓁还没起床，就被叶言叫醒，说叶世安在祠堂等着他。

    这叶世安也不知道从哪里听到的消息，得知叶蓁昨晚在天香楼跟人打架，一大早就阴着脸，拿着平日惩罚两人的“家法”在祠堂等着叶蓁。

    叶蓁左边差人跟叶夫人禀告他腿要被打断了，右边叫人去通知叶扶苏来替自己收尸。自己则磨磨蹭蹭地到了祠堂，果见叶世安黑着一张脸，怒气沉沉地看着他。

    “逆子，过来！”见叶蓁在门外止步不前，叶世安更是怒从心起。

    “爹……”瞧见叶世安手里的棍子，叶蓁颤声道，“爹，我知道错了，你别打我……”

    好汉不吃眼前亏，先认错、求饶总不会错。

    叶蓁平时不好好念书也罢，整日混吃混喝也罢，只要他不做一些触及叶世安底线的事，叶世安都可以睁一只眼闭一只眼。但一旦触及底线，叶世安也绝不留情。

    他举起鞭子还没抽下去，就听到叶夫人一路哭着进来，“蓁儿从小身子就弱，你又要打他……你连我一起打算了，给我们娘俩打死，我们也好有个伴……”

    叶世安扶额叹息：“夫人……蓁儿从小就顽劣，现又跟人打架，我若是不管教他，总有一天他会闯大祸的。”

    “你少在那里危言耸听！我若是不拦着，别说以后，只怕他今次又要卧床半个月了……”说着，叶夫人又哭了起来。

    片刻之后，叶扶苏也来到祠堂。把昨日发生的事情同叶世安讲了一遍，又保证以后好好管束叶蓁，叶世安被叶夫人哭的头晕，才收起家法，佛袖离去。

    ☆、落井

    经过打架一事后，叶扶苏生辰刚过完，叶世安就逼着叶蓁开始跟叶扶苏学习。叶蓁自然不想，但连叶扶苏都说他脾气太倔，又容易冲动，非让叶蓁跟着他一起练字，以此修身养性。

    叶蓁跟着练了几天，就没了耐心坚持下去，叶扶苏被他磨的没法，最后只能作罢。每日丢几本书给他，让他自生自灭，叶蓁也乐得轻松。见教不了他，最后叶扶苏干脆收拾东西，回了苏州。

    叶扶苏在四年前，便舍了叶世安的庇佑，一人去苏州做生意，如今生意做的有模有样，一年中他总有大半的时间呆在苏州。

    此后，叶蓁又恢复了以往的生活，每日吃喝玩乐，偶尔也会带陈漪到叶府做客。

    比如今日。

    叶夫人并不待见陈漪，尤其是发生了那种事之后，她总是忍不住怀疑陈漪话里的真实性，觉得她并不是个单纯的女孩子。不过，碍于叶蓁，她还是很有风度地接待了陈漪。晌午过后，叶夫人跟叶世安一起去了几个店铺查账。

    叶蓁领着陈漪在府中瞎转。没多久，他因吃坏肚子，去了茅房。

    陈漪一人在花园闲逛，忽见守门的家奴匆匆往茅房方向去，陈漪叫住那人，问他做什么。

    叶蓁虽然什么都没说，但叶家上上下下都知道陈漪是他未过门的妻子，以后的少奶奶。

    所以，陈漪一问起，家奴据实禀告，原来门外有个叫文卿的公子要见叶小少爷。

    听到这个名字，陈漪那双原本乌亮的眼里，多了一抹不明的神色。“带我去见他。”

    文卿是扬州倚红楼的琴师，其琴技举世无匹，原是叶小公子的好友。见陈漪出来，他那双冷冷淡淡的眸子里还是有了一丝惊讶和不解，不过转瞬便消失了。

    “不知文卿公子来叶府，有何事情？”

    “我来找叶蓁。”

    “公子应该知道，我跟叶蓁已经定亲了。他不再适合跟青楼的人有所牵扯，若是被老爷知道，也会给叶蓁带来麻烦。还请公子以后都不要再来找他了。”

    面对陈漪言语间的蔑视，文卿似乎一点都不动怒，只是一脸平静地看了陈漪许久，才叹道：“世事如梦，触手可破。姑娘为什么要作茧自缚？不属于你的，是强争不来的。偷窃的，迟早也是要还回去的。”

    像是受惊的兔子，陈漪顿时跳脚，“你这话是什么意思？”

    文卿扬眉笑了起来：“我不过随口一说，陈姑娘在紧张些什么？莫不是文卿戳中了姑娘的心事？”

    陈漪脸色一变，冷哼道：“你胡说什么？”

    “我有没有胡说，姑娘心里最清楚。若是有一日，叶蓁想起以前的事，姑娘又该如何自处？”

    “不劳你费心！”陈漪脸色发白，怒瞪他一眼，转身进了门，又对守门人道，“关上大门！以后这个人再来，直接撵走！”

    大门“哐当”一声关上，把文卿隔在外面。

    他看着严丝合缝的朱漆大门，苦笑道：“叶蓁，你这样，我该怎么做……”

    文卿低叹一声，转身离去。

    过了几日，陈漪的父母因事要回一趟老家镇江，叶蓁就把陈漪接到叶府。着下人准备好别院，安置了她。

    把陈漪接进府里，叶夫人不是没有怨言，她本就不怎么喜欢陈漪，一直是爱屋及乌，才接受她的，自然跟陈漪约法三章，住在叶府的这段日子，要求陈漪不能做出任何一点出格的事，说白了，就是不能勾引叶蓁。

    陈漪心中虽不舒服，奈何她是自己以后的婆婆，只有咬牙忍着。

    每日能见到陈漪，叶蓁觉得这样挺不错。

    相安无事地过了半个月后，叶夫人晚上起夜，却发现陈漪鬼鬼祟祟地往后门走去，还尽量避开可能有人经过的地方。叶夫人心中惊奇，就悄悄跟着她。到后门，陈漪左看右看，四下无人，才轻手轻脚地打开后门出去了。

    叶夫人亦跟了过去。穿过一条巷子，陈漪走到一处偏僻的墙角，墙边站着一人，似乎正等着她。叶夫人找了个隐蔽的地方藏身，然后竖起耳朵，仔细听着两人的谈话。

    陈漪颇为不悦道：“不是说了我最近不方便见你吗？”

    那男人□□着搂住陈漪的腰，“可是我很想你……”说着，一双手就伸进陈漪的衣服里。

    陈漪拍掉他的手，“说正事，你到底要干嘛？”

    男人也不再拐弯抹角，直接道：“要钱。”

    “我已经把叶家五千两的聘金都给你了，你还想怎样？”

    男人奸笑道：“这几日手气不好，五千两输了个七七八八。你再给我一万两，咱俩就算两清了，怎样？你是找到如意郎君了，以后就有好日子过了。可我没钱连媳妇都找不到。看在咱俩同床共枕那么多次的份上……”

    “住口！”陈漪脸色惨白如纸，她双手抱胸，像是想到什么不堪的往事，浑身颤抖道：“你不要再逼我了……我到哪里去弄这一万两？”

    那男人眼里闪着贪婪的光，“据我所知，叶家的聘礼中，那些金银珠玉怎么也有一万多两……半个月后子时，我在这里等你。”

    叶夫人万万没想到竟然还有这种事，她一怒之下冲出去，对着陈漪就是一耳光。陈漪被打蒙了，半天没反应。倒是那个男人一把抓住叶夫人的手，喝道：“你是谁？干什么？”

    陈漪看清来人，脑中一炸，哭道：“完了……什么都完了……”

    那男人不解道：“什么完了？”

    叶夫人怒道：“陈漪，没想到你这么肮脏下贱！背着蓁儿做出这么不要脸的事，蓁儿是绝不会娶你的！”

    陈漪像是被抽走了力气，倒在地上抽泣起来。

    “你是……你是叶蓁的娘？”那男人声音里也有了一丝异样。这事居然被叶蓁的娘撞破，那他的一万两岂不是要打水漂了？那男人突然恶从胆边生，上前一步，捂住叶夫人的口鼻，暴睁着双眼，咬牙道：“既然如此，你就别怪我心狠。”

    叶夫人用力掰着鼻子上的手，无奈那手像长在了她的脸上似的，掰不动分毫。

    陈漪见叶夫人一双手挥来舞去，，双脚不停的蹬着，她一时不知该怎么办。若是叶夫人死了，这件事就不会有人知道，她会如愿嫁给叶蓁。想到这，她的眼里射出一抹狠意，别开头不再看叶夫人。

    不多久，叶夫人的手脚就不再动弹，整个人软绵绵地倒了下去。

    那男人有一丝惊慌，手足无措道：“这下怎么办……这下怎么办？”

    陈漪扶着墙起身道：“慌什么？找个地方把人埋了，快，别等人看到。”

    “埋……埋哪里？”

    “叶家后院有一口井，你背着她，把她投进那井里。她现在应该只是晕了，以后被人发现，肯定也会以为她是失足掉下去的。”

    两人就这样扛着叶夫人，悄然回了叶家，把人投进了井里。

    那男人杀了人，害怕被逮住，同意陈漪拿了钱就走人，再也不想见。

    听到“扑通”一声，不多时，守夜的下人就过来查看，发现井里有人后，大叫起来：“有人掉井里去了！”

    一时间整个叶府都惊醒了。每个人都慌慌张张地跑来。人打捞上来后，早就断了气。发现落井的是叶夫人，叶世安一口气没提上来，晕了过去。

    叶蓁摸着早已冰凉的叶夫人，顿时泪如雨下。虽说没什么血缘关系，可他真把叶夫人当成自己娘了。这么长时间以来，一直享受着她的宠爱跟呵护，如今面对着一具冰冷的尸体，除了感慨世事无常，更是悲痛难当。

    他哽咽交代道：“快去请大夫！叶言，快去通知大哥！”

    陈漪趁着人群混乱之际，悄悄来到叶蓁身后，站在一边装模作样地抹泪。

    叶世安清醒之后，老泪纵横，涕不成声。明明是要去解手的，怎么转眼人就没了？

    ……

    这一夜，叶家注定无眠。

    天还未亮，叶扶苏风尘仆仆地赶了回来。

    灵堂也已经布置好了。

    叶世安站在棺材前，一动不动，整个人像瞬间苍老了十岁。

    叶蓁和陈漪披麻戴孝，跪在蒲团上无声地落泪。

    整个灵堂安静的让人发毛。

    叶扶苏每一步都迈的无比沉重。看到叶夫人后，他再也忍不住了，像个孩子般，放声大哭。

    他这一哭，更惹得叶蓁和叶世安泪流不止。

    许久，叶扶苏抬头问道：“娘怎么会失足掉进井里？”

    叶蓁摇摇头，抽泣道：“我也不知道。等人发现时，娘已经……没了。”

    叶蓁也曾怀疑叶夫人的死另有蹊跷，可他仔细检查了一番，并没有发现外伤。身上也曾让陈漪脱衣服检查过，没有可疑的地方。他打算明日再仔细查一查全府。可惜两人查了一整天，最后也没查出任何蛛丝马迹。茅房和水井在同一条路上，所以，所有人都接受了叶夫人从茅房回来，失足落水的说法。

    可怜的叶夫人就这样被含冤下葬。

    ☆、游湖

    白云苍狗，时光如水，转眼已过两年。

    三月中，叶蓁应叶扶苏之邀，相会于杭州，同游西湖。烟雨蒙蒙，湖上一片淡白纱雾，虽阻了视野却为平添几分诗意。零星几艘画舫缓行于湖中，荡起阵阵涟漪，宛如似水流年的痕迹。

    一叶扁舟靠近其中一艘画舫。不多时，从舫中走出两人。“蓁儿，晚上我在你飘香楼等你，莫要来迟。叶言，看顾着些小少爷。”叶扶苏踏上小舟，回头交代道。

    “行了，哥。忙你的去吧，别让赵掌柜久等。”

    送别叶扶苏，叶蓁转身回到进了船里。

    “少爷，天色晚了，咱们也上岸吧？”叶言催促道。

    雨丝稠密，薄雾轻荡。举目望去，满眼萧萧，让人的心里莫名的黯然和惆怅。叶蓁轻叹一声，忽听湖面传来一阵箫声，如泣如诉。叶蓁被这箫声牵引着，走到船头。

    傍晚时分，寒烟暮雨的湖面，一艘朦胧模糊的画舫上，静立一人，独自吹箫。箫声飘渺，带着些许孤独，仿佛天地间只剩此一人。

    叶蓁不知道他是被箫声吸引，还是被这幅美的让人不忍打扰的画卷吸引，呆愣愣地看着那艘船，直到叶言撑着伞出来：“少爷，衣裳湿了，还是进去吧。”

    叶蓁收了伞，放回他手里。“如此良辰美景，怎能辜负？”

    再抬眸，哪里还有那人的身影？只空余一湖寂静，几分惆怅。

    湖畔灯火渐明。

    叶言再次催促：“少爷，该回去了。”

    第3节

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