正文 第4节
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情敌夫夫 作者:古城涟漪
第4节
“也罢，回去吧。”
叶蓁又朝那艘画舫看了一眼，忽见灯火齐暗，“扑通”一声之后，是一阵惊呼：“救命啊！我家公子掉水里了，来人啊，救命啊！”
叶蓁急道：“快，叫人把画舫划过去。”
“是。”
过了片刻，叶言跑出来道：“少爷，奇怪了，人都不见了。”
叶蓁听那头的呼叫声，急的直打转，最后爬到栏杆边，纵身一跃，跳进湖里。
叶言吓的脸色发白：“少爷……”
叶蓁从水中露出头，拼命朝画舫游去。
三月的湖水还是比较冷的。叶蓁连打几个寒战，游到画舫边，抬头问道：“人从哪儿掉下去的？”
乔小林哭道：“船头！公子就是从那里掉下去的！”
叶蓁立即潜到水里，在水中摸了好一通才摸到人，他立即夹着那人，浮出水面，拖拽着往船边游去。乔小林弯腰接过，两人合力把落水的人抬上船。
还没等叶蓁爬上船，就听乔小林开始呼天抢地地哭起来。“公子……公子没气儿了。”
叶蓁连滚带爬地上了船，一把推开他，探了探那人的颈脉，没心跳了。叶蓁三两下扯开那人的上衣，露出胸膛。
乔小林一把按住叶蓁的手，惊道：“你做甚么？”
叶蓁甩开他，急道：“不想他死就在一边待着！”
暮色渐浓，那人一头湿发搭在脸上，更是看不清样子。叶蓁清除了他口中的污物，开始为他做心肺复苏。乔小林震惊地看着叶蓁，一时不知该不该阻止。尤其是看到叶蓁为他做人工呼吸时，乔小林嘴巴张的几乎能塞进去一个鸭蛋。虽说天色已黑，可还不到伸手不见五指的程度，更何况这么近距离的接吻，他还是能看见的。
时间转瞬即逝，那人却依旧没有醒过来的迹象。拖得越久，生还的希望就越渺茫，就越容易令人心慌。叶蓁颤抖着声音边按压边喊道：“你快醒过来！快醒过来……”到最后，竟隐隐带着些哭腔，一个鲜活的生命就这样死在自己面前，叶蓁到底有些承受不住。
尽管心乱不已，叶蓁手下依然不敢有半分停顿，直到那人吐出一口水，呼吸逐渐稳定，他因高度紧张而紧绷的身体终于虚脱地瘫软下去。
“你家公子活过来了。”
乔小林抱着那人，喜极而泣，“公子，公子有气儿了。”
“少爷你没事吧？大少爷派人来叫你回去。”叶言划着小船过来。
“嗯，知道了。”叶蓁从甲板上爬起来，跳上小船。
“你，你先别走！”乔小林喊道。
叶蓁回声道：“还有事？”
“……敢问公子尊姓大名？家住何处，你救了我家公子……待公子无碍后，定会亲自登门拜谢。”
“不必了。”叶蓁明日就回扬州了，哪里有时间等着他登门道谢？言毕，示意叶言划船离开。
船行至岸边，乔小林突然朝他喊了几句话。可惜隔的太远，叶蓁只依稀听见“……家公……叫……飞卿……京师……史”这几个字。
叶言好奇道：“他在喊甚么？”
叶蓁歪头想了想，“也许他在说，‘我家公子叫飞卿，家住京师’？”
“那‘史’是什么？”
“谁知道。许是听错了。”
叶蓁回到客栈，换了身干净的衣衫，才和叶言一起到了飘香楼。在飘香楼吃饭，自然少不了杭州名菜，叶蓁最喜欢的西湖醋鱼。他上了桌拿起筷子就夹了一大口。
叶扶苏笑道：“你慢些吃，别卡着。怎来的如此晚？”
“少爷刚才跳到西湖里了。”叶言不满地告了一状。
瞧见叶蓁跳下水，他一颗心简直提到了嗓眼处，他从来不知道他家少爷居然还会游泳！
“跳湖里做甚？可有受伤？”叶扶苏赶紧拉过叶蓁，前前后后看了一圈。“你怎的还是这般顽皮？这岂是儿戏？一不小心就会送了命！叶言你也真是的，为什么不拦着他？”
叶言委屈道：“大少爷，我哪里拦得住啊？”
叶蓁笑嘻嘻道：“别大惊小怪了，我这不没事嘛。吃饭了，吃饭了，我快饿死了。”
叶扶苏边给他夹菜，边问道：“你还没说你为何下水。”
“救人，有人落水了。”
叶扶苏给倒了杯茶水，递给他，“救上来了？”
叶蓁点点头，“少爷我出马，会就不上来？”
叶扶苏笑道：“那人家不得好好谢谢你？”
叶蓁道：“那必须，简直感恩戴德。”
叶言听不下去了，嘟囔道：“少爷……”
叶蓁回头：“闭嘴！”
“……”
飘香楼的生意相当红火，若不是提前定下位子，来用饭的客人往往要等上好一会儿。两人吃到一半，邻桌的客人换了一拨。新来的三人，一个文质彬彬，看起来就是个书生。一个长的相当结实，面色黝黑。还有一个摇着一把折扇，显得颇为高深莫测。
摇着折扇的年轻人道：“你们听说了吗？刚到杭州没多久的御史大人今天差点被人……”言毕，手在脖子上比划了一下。
书生惊道：“这御史虽说不是什么大官，但手握大权，连知府大人都要礼让几分，谁吃了雄心豹子胆，竟敢下杀手？”
大汉道：“官场上的事，咱们百姓怎会知晓？”
最先开口的那个年轻人又道：“听说御史大人刚才怒气冲冲地去府衙了，估计呀，哼，够知府大人喝一壶的了。知道这御史是谁吗？”
书生道：“谁呀？”
那人握起折扇，略带嘲讽道：“顾飞卿。”
书生惊愕：“原来是他！”
“你读书读傻了吧？连他当了御史都不知道，他不一直都是你的榜样吗？”
书生憨厚一笑，不再开口。
叶言低声道：“少爷，他们说的，可是你今天救的那位？”
叶扶苏吃饱了，放下筷子，问道：“什么？”
“哦，没什么。”叶蓁夹了口菜塞进叶言的嘴巴，小声道：“你没听见人家说御史差点被杀吗？你嫌命长？”
叶言摇头，连扒两口米饭。
叶扶苏交代道：“你们俩少掺和这些事。听到没有？”
两人齐齐点头。
“蓁儿，明日我要去见一人，你在杭州再待一天，后天我与你一同回扬州。”
叶蓁疑道：“你不是说回苏州吗？”
叶扶苏道：“许久没见到爹了。”
“哦，原来你是想爹了。”
叶扶苏莞尔一笑，出了飘香楼，三人往客栈走去。
翌日。雨倒是停了，天色却依旧阴暗，叶蓁住的客栈正好能看到西湖。这个时节，最应景的莫过于苏堤春晓了。下着细雨，叶蓁也犯了懒，不想出门。隔窗赏了会儿景，便躺在床上闭目假寐了。
到了傍晚天竟放晴，今日正好十五，叶蓁盘算着晚上可去湖中赏月。
夜幕渐渐笼罩下来，月光如水，静静地洒在红墙绿瓦上，亭台楼榭间。几缕流云时不时地遮住半边明月，令夜色愈发朦胧绰约。得知叶言喜欢夜市，叶蓁便打发他去逛街了。自己则独自一人乘着小船上了三潭印月。岛上飞檐立柱，亭台相间，清幽雅致。塔中已经点上灯烛，糊上了纸，烛光从纸中透出，倒映在湖面上，反射出大片粼粼金光，与湖中泛起的万点银光相映成趣。
叶蓁赏完月，打算去湖心亭一观，在曲桥上却被一人拉住袖子。
“哎，你……你不就是昨日的那人么？”乔小林惊呼道，“好巧，你是来赏月的？你等等，我去叫我家公子，他也在岛上！你别走，在这等着。”
言讫，乔小林在桥上几个迂回转弯就不见了踪影。叶蓁等了会儿，仍不见人来。岛上人多，找人怕是不容易。他不再等了，继续朝前走去。
没走多远，见一人白衣飘飘，乘风而立，正盯着湖面出神。叶蓁一时好奇，多打量了几眼，侧面看着有些熟悉，却一时想不起是否在哪里见过。
眼见出来多时，逛了一圈，他便乘舟回了客栈。
作者有话要说：三潭印月是苏轼疏浚西湖时所创设，出现在这里……额，大家就当这是一个平行时空吧……汗(⊙﹏⊙)
☆、成亲
一年后。
三月三日。
叶家一片笙歌鼎沸。
朱红色的大门上挂着几个大红灯笼，两边的柱子上缠着红纱软罗。
叶蓁站在门外的台阶下，仰着头细细打量几个灯笼，时不时地出声嘱咐家奴把灯笼上移，下移。直到灯笼摆正之后，才满意地点点头，举步进了院内。红毡从门口一直铺到正厅。大红的帷幔也一路挂到内院。院里的窗棂上贴着大大的喜字，触目皆是一片喜庆的红色，连树枝上都系满了红绸带，在三月的微风里飘飘荡荡，煞是好看。
叶蓁一路查看，见没有什么不妥之后，进房由丫环服侍，换上了喜服，准备去迎亲。这几年他与陈漪的相处还算开心。虽是偶尔觉得心里还有些遗憾，但爱情却如一场偶遇的烟火，不是每个人都能遇见。他已经习惯了这里的生活，就要试着习惯他们的生活方式。对陈漪，说不上刻骨铭心的爱恋，却也有细水长流的温情，叶蓁想这样就够了吧？
叶言伺候他穿上大红色的菱纹履，叶蓁来回走了几步，鞋底柔软舒适，正要赞叹一声，抬头忽见窗外树下立着一人。淡蓝色的衣袍，长发如墨，正背对着他。
叶蓁跨出房门，走到树下：“你是……？”
那人回头，灿灿一笑，色若满园春花。
“文卿。”
叶蓁仔细打量着他，偏头道：“文卿……公子？”
“叶公子可还记得我？”
叶蓁摇摇头：“只听叶言提起过你。”
文卿温软一笑，靠着树懒懒道：“三年未见，想想也知道，叶公子果真不记得……不然也不会……要娶亲了……”文卿叹了口气，后面的半句话似凋谢的花瓣，被风吹落，掩埋进土里。
叶蓁听的不真切，问道：“你说什么？”
文卿对上他的视线：“我在想有些事要不要说出来。”
“什么事？”叶蓁的眼神明亮清澈，好似能一眼望到心里。
文卿挫败地低下头。半响，抬眸一笑，伸手摘下花圃里一朵不知名的花：“罢了。若这朵花的花瓣是双数，我便告诉你。若是单数，我就当自己没有来过。”
“你要告诉我什么？”
“告诉你，你该不该成亲。”文卿一边答话，一边数着花瓣，末了，手指在触到最后一瓣时顿住。他低笑一声，有些自嘲道：“果然我今天不该来……”
见他离去，叶蓁急急道：“你到底要说什么？”
“我要说的，对你而言也许好，也许不好。但对所有人而言，并不是个好消息。既然连上天都觉得我不应该说出来，那你就不需要知道。好歹你我曾相识一场，我于你而言，也算是个可以交心的朋友。作为朋友，我也觉得这样过下去……挺好的。”
叶蓁没有挽留文卿，也没有追问他想说的到底是什么。因为无论是什么，对叶蓁来说都不重要了。叶小公子已经死了，不是失忆，是死了。再也不可能回来了。不管他曾经怎样，那些过去跟叶蓁都没有关系了。
大喜的日子想起这件事，实在有煞风景。叶蓁倚着树叹息良久，心里对叶小公子说了一句又一句抱歉，而后收拾好心情，准备去迎亲了。
鲜衣怒马，十里红妆。
不知道的人定然以为叶蓁要娶的不是巨贾千金也是官家之女。但陈漪实在是平凡的紧，没有显赫的家世，没有令人咂舌的背景。只有一张如花似玉的脸。
叶蓁对她其实挺用心的。为了不被街坊四邻笑话，私下给她父母不少银子，让他们备下嫁妆。看着迎亲队伍从街头排到街尾，不知让多少女子嫉妒不已。这么好的少年郎，偏生就被陈漪这死耗子撞上了。
两面开道，锣鼓喧天。一路吹吹打打，抬着花轿到了叶家门口。
新娘由喜娘搀扶着下了轿，过火盆，跨马鞍。
缀着并蒂莲花的喜帕边垂着明黄色的流苏，随和新娘子碎步前移，不停的荡来荡去，看的叶蓁心中竟莫名的有些烦躁。
就在新郎新娘准备拜堂成亲时，门口开始哄闹起来，吵杂声一直从大门口持续到大厅。人群自发靠往两边，中间让出一条路。
叶蓁回头，见一人身着红色官服，站在门口。虽疏眉朗目，却带着一丝难捱的戾气和阴沉。他的目光淡淡地扫过厅中的每个人，双眸似冷月，带着琢磨不透的神秘，又似寒星，闪着熠熠辉光。
此人他认识。
陈漪的前未婚夫。
三元及第的状元郎。
刚上任的扬州知府。
消失了三年的——顾庭芝。
不应该说消失，他只是在三年前的秋天离开了扬州而已。举家迁移，所以没有人知道顾庭芝去了哪里？又做了什么？只是一个月前，整个扬州都在谈论叶家小公子婚事时，扬州知府曹景仁却因收授贿赂、贪赃枉法、贩卖私盐被押解回京。扬州知府这一职务不过空余了半个月左右，新一任的知府大人就已上任。
叶世安曾想亲自拜访的。对生意人来说，能和当地的官员处好关系至关重要，所以他当即送上拜帖。只是这知府大人神秘的很，放言此后半个月为了更好地接手府衙的各项工作，拒绝任何拜访。
叶蓁能认出他就是刚上任的扬州知府，是因为那扎眼的官袍和身后跟着的几名当了十来年差的刑房典吏。只要住在扬州，就会经常看见他们办案或巡街。
所谓民不与官斗，这个道理叶世安摸爬打滚这么多年，周旋于形形色｜色的官商之中，更是深深知晓。所以他赶紧起身，在正厅门口恭恭谨谨地行礼道：“顾大人光临寒舍，真是让老夫受宠若惊。但不知大人有何贵干？如需老夫效犬马之劳，大人只管差人来吩咐，无需亲自跑一趟。”
顾庭芝的下巴微抬，虽是年轻些，但眼里的老城一点也不必叶世安少，褪去了三年前的清浅明亮，他双眼泛着幽冷的寒光，不动声色地打量了一眼牵着红绸花的新娘子。不知新娘子是不是感应到他的目光，不可抑制地抖了抖身体。
顾庭芝把目光移向正一脸怀疑地盯着他的叶蓁，淡淡道：“令公子涉及一桩命案。本官知道今日是令公子大喜之日，但发生这种事情，本官实难包庇。还请令公子随我回一趟府衙，协助办案。”
几人听这话俱是一惊，叶世安亦是心头凉了半截。叶蓁是什么性子，他最清楚。虽说平日里不务正业，不学无术，有些放荡不羁，但绝对不至于杀人犯法。这分明是顾庭芝蓄意污蔑。可如今人家已是四品官员，叶世安根本束手无策，只能任其宰割。他正想开口求情，见叶蓁扔下红绸，一脸怒气的冲了过来。
从见到顾庭芝开始，叶蓁就知道他打的是什么如意算盘。他先命喜娘将新娘子牵入内堂，然后三步并作两步走到顾庭芝面前，指着他的鼻子，恼道：“什么牵涉命案，协助办案！顾庭芝，我看你分明是假公济私，公报私仇！”
顾庭芝看了眼与他鼻尖近在咫尺的手指，脸上浮上一丝讥笑。
叶世安一把拽过叶蓁：“逆子，你不想要命了？怎么能这样污蔑朝廷命官？顾大人怎么可能会假公济私？”
自从顾庭芝出现在喜堂之上，叶蓁就知道他是来做什么的。叶蓁甩开叶世安的手，气愤道：“我这些日子连大街上都没去过，牵涉什么命案？分明是他这个昏官托公营私，见我今日成亲，特来搅局，心存恶念，寡廉鲜耻……”
叶世安一个嘴巴甩了上去，叶蓁惊愕地扶着发烫的脸颊，干瞪着叶世安，似不相信他就这样打了自己。要知道叶小公子长这么大，以叶世安对他的宠溺程度，别说打了，就是摸一下，都是万分小心的。如今当着这么多人的面，竟结结实实地掴了他一巴掌！
叶世安怒急攻心，差点被背过气，“你这个逆子，口无遮拦，这是要逼死你爹吗？”
今时不同往日，如今的顾庭芝岂是他们这么平民百姓能得罪的起的？叶蓁一时的冲动只会让顾庭芝抓住把柄，以此发难。叶世安怎能不阻止，眼睁睁看着他将事情闹大？
顾庭芝冷眼盯着两人，仿佛在看一出闹剧，不咸不淡地道了句：“若论寡廉鲜耻，本官实不及叶公子。不知道叶公子所谓的公报私仇，又报的是什么仇？”
“你……”话到了嘴边，被叶蓁给咽了下去。他若是说出来，定会影响陈漪的名声，如今只能暗暗吃个哑巴亏，他气愤至极地狠瞪顾庭芝一眼。
“顾大人，这其中怕是有什么误会吧？蓁儿他一直奉公守法，绝对不会做出任何逾越律法的事。”叶扶苏道。
顾庭芝的嘴角含着冷笑：“误会？叶公子说的误会是什么？再说了，令弟守不守法，得本官说了算。”
叶扶苏闭了嘴。
“顾大人放心。犬子一定会全力配合大人查案。顾大人明察秋毫，定不会让好人含冤下狱，坏人逍遥法外。”叶世安一边恭维道，一边朝管家使颜色，“顾大人要不稍作休息，喝杯茶水解解乏，再……”
“不必了。”顾庭芝有些微不耐道，“叶老爷的那些小心思还是收起来为好！在我这里用不到！叶蓁，走吧。”
叶蓁又瞪了顾庭芝一眼，没办法，人家现在是知府大人，就是想反抗，他也没那个能力，只能不甘心地重重哼一声。
走就走！老子倒要看看你还能翻出一朵花来？
作者有话要说：顾公子华丽回归。开启虐身模式～希望不会有人觉得小顾是渣攻……
☆、杖刑
暮春三月，江南草长。
杂花生树，群莺乱飞。
叶蓁却无一丝一毫欣赏沿途风景的心情。
顾庭芝脊背挺的笔直，大红色的官袍让他的背影更显的从容雅致。
叶蓁跟在后面，嘴里骂骂咧咧了一路。大喜之日上公堂，饶是谁都会愤怒的。走了小半个城，整个扬州的人立马都知道叶家小公子犯事了，被知府大人亲自押到衙门。一路上听人小声嘀咕，幸灾乐祸有之，鼓掌连连有之，大声叫好有之，冷眼旁观的亦有之。
“叶公子当真是不得人爱啊！”顾庭芝如画的眉目里带着十足的嘲讽。
叶蓁气结，低头不语。这些人分明是仇富心理作祟。他自穿越来后，没做过一件损人利己的事情，这些人怎么就与他有此般仇怨？说起深仇大恨，还是有一件的，就是抢了知府大人的心上人。叶蓁心想，人是不能做一点亏心事的吧？瞧，如今报应来了。
顾庭芝见他平日牙尖嘴利，眼下这般沉默，也不再多说什么。
整整三年没有回来，顾庭芝此番重回故地，心境大为不同。三年前，他与何舒月到了江宁，参加当年的秋试，轻而易举地拔得头筹，接着参加了第二年的春试，然后殿试，一路过关斩将、所向披靡。最终三元及第，成了当年的新科状元，何舒月则是同年的榜眼。
后来，顾庭芝被封为翰林院修撰。彼时新皇帝刚刚登基，大权旁落，他急需培养自己的势力，又被顾庭芝的才华吸引，暗生惜才之心，曾私下旁敲侧击地提点过顾庭芝。
顾庭芝想要往上爬，自然只能依附于皇上，他和何舒月没有丝毫迟疑地做了选择，此后与吏部尚书向嘉彦等人一起扳倒了先帝的几个宠臣，尤其是李相和司马将军，为皇上夺回兵权。这其中免不了栽赃嫁祸、勾心斗角、谋略算计，但顾庭芝知道他做这一切为的是什么。所以，最后何舒月被封为大理寺卿，他却在曹景仁入狱之后，只想取而代之，当个偏安一隅的扬州知府。
离开京城时，何舒月曾费劲唇舌地想要留下他，连皇上都几次挽留，顾庭芝全部断然拒绝。他心中埋藏的疙瘩需要解开，仇恨亦需要宣泄。所以，他必须要回扬州。但顾庭芝并不着急报仇，这几年让他学会了不动声色。
他等了半个月，为的就是今日。
又走了几条街，到了衙门口。
叶蓁还是第一次这么近距离的接触到府衙。远远就望见府衙大门上挂着一块黑色匾额，上书金黄色的四个大字——“扬州府署”。
再近一些，可以看到柱子上的一副对联，叶蓁唇角一扬，低声念了出来：“从来清白无遗漏,自古贪争有后殃。说得好！”
顾庭芝闻言，乜了他一眼，叶蓁叹道：“若是顾大人能以此为训，多为百姓做好事，将来定会名垂千古，流芳百世。”
顾庭芝冷哼一声，“叶公子自身都难保了，还是多操心操心自己吧。”
见顾庭芝走了进去，叶蓁跟着一群衙役也跨了进去。刚穿过仪门，到了大堂，还来不及打量四周，就见顾庭芝已经端坐在公案之后，脸上神色肃穆。叶蓁有些诧异，仿佛这个人一坐在大堂之上，就像变了个人似的，气场强大到让他有些微颤。
顾庭芝遣散了衙役，整个大堂空无一人。
他把惊堂木一拍，喝道：“叶蓁，见到本官还不下跪？”
摆谱！叶蓁险些气出一口血，他狠瞪顾庭芝几眼：“升堂没有衙役，顾大人不觉得寒酸吗？”
“如果你是怕一会儿没有人来执行杖刑的话，放心，本官很乐意亲自上阵。”
“什么！你……你，你要杖刑？顾庭芝，我就知道你这是公报私仇……”叶蓁还没喊完，就听“啪”的一声，顾庭芝的巴掌已经呼了过来，脸颊火辣辣的疼，叶蓁捂着左脸，怒道：“你居然几次三番打我！”
顾庭芝拍拍手，悠然走到公案后：“污蔑朝廷命官，理应掌嘴。叶蓁，我劝你不要自讨苦吃，接下来，我们会玩儿很久。”
叶蓁闻言，心中一惊，颤声道：“你不是说我牵涉命案吗？为何公堂之上只有我一个人受审？”
顾庭芝靠在椅背上，嘲笑道：“那只是个幌子。本官现在要审的是你三年前欺辱陈漪一案。”
好啊，秋后算账！叶蓁怒目道：“我何时欺辱过陈漪？再说了，她是我妻子，若不是你从中作梗，我们现在已经礼成了。”
顾庭芝啪地一掌拍在公案上，起身吼道：“你的妻子？叶蓁，若不是你从中作梗，只怕现在我们连孩子都有了！你有什么脸面在我面前说这种话？”
“……”叶蓁理亏地闭了嘴。
“三年前叶世安与曹景仁勾结，让你逃过牢狱之灾。夺妻之恨不共戴天，就算我现在是公报私仇，那又怎样？你能奈我何？”顾庭芝狂傲道，“这一切都是你咎由自取！”
“所以你现在要怎样？”
顾庭芝拍过惊堂木，正色道：“叶蓁于三年前欺奸民女，今日捉拿归案，即刻入狱！依据本朝律例，判其五年牢狱之刑，杖责五十！”
顾庭芝扔了惊堂木，一脸高深莫测的笑，他起身拿过墙边竖着的木棍，阴测测道：“趴下！”
“我不！”叶蓁在此刻才真真正正地感受到恐惧——顾庭芝是认真的！他真要关他五年！还要打他五十板子！不行，他要去找叶世安，他不想坐牢，不想被打死！
叶蓁还没跑出大门，就被院中守候的衙役抓住，拖回了大堂。继而被他们摁倒在地上，控制住手脚。叶蓁不停的扭动，“顾庭芝，你有什么证据证明我确实做了那种事？”
顾庭芝见他一身红衣，颇为碍眼，就叫衙役扒了他的衣服。
“什么证据？我今天就让你挨打挨的明白！小周，把后堂候着的好再来客栈的掌柜和伙计带上来！”顾庭芝不屑地瞟了叶蓁一眼，那眼神就想看一头待宰的羔羊。“叶蓁，你到现在你还死不承认！真是不见棺材不落泪！”
叶蓁什么都不记得，又怎么会承认？这些所谓的证据对他来说更是毫无意义。
不多时，小周就领着一个四十多岁，肥头大耳的男人来到大堂，他身后还跟着一个十来岁的伙计。
顾庭芝看了叶蓁一眼，正色道：“堂下何人？”
那肥头大耳的男人和伙计战战兢兢地跪了下去，答道：“草民蒋元，是好再来客栈的掌柜。”
“草民小黑，是好再来客栈的伙计。”
顾庭芝道：“起来回话。”
二人皆站了起来，看了眼身侧的叶蓁，眼里有些别样的神色。
“把你们那天所见所闻再当着叶公子的面讲一遍，不许有半个字的不实，如若不实，本官定会严加惩处。”顾庭芝喝道。
“是！”蒋元道，“那是去年的三月三日这天，恰逢本地有集会，所以当日客栈的客人并不多，又加之叶公子是叶家小少爷，所以，草民当时记得非常清楚。当日约正午时分，叶少爷与陈姑娘来到客栈用饭。当时叶公子点了不少菜，酒也要了不少，最少有两坛。酒席中，叶公子频频向陈姑娘敬酒。中间因为陈姑娘拒绝，叶公子还摔了一个酒坛。两人吃过饭之后，叶公子说陈姑娘不胜酒力，有些微醺，就定了个房间，说是扶陈姑娘去歇息。”
小黑接着道：“叶公子和陈姑娘上了楼之后，掌柜的嘱咐我给楼上的一位客人送些开水，我当时路过两人的房间，听到了争执声，陈姑娘似乎还哭了起来，我就敲了敲门，想问叶公子需不需要帮忙。叶公子打开门后，我见他衣衫不整，陈姑娘正躺在床上，同样衣衫半褪。叶公子发了通脾气，叫我滚远点，不要多管闲事，否则有我好看的。小的也胆小，未敢多说什么，就退了下去。”
叶蓁听的目瞪口呆，听这情景，叶家公子确实是对陈漪有着非分之想。且不管最后得逞了没有，单是扒了人家的衣服这件事放在古代，他就必须要负责。
顾庭芝黑着脸威胁两人不准把今日的事情说出去，不然会如何如何，然后遣了两人下去。
叶蓁心里焦急不已，对着大门左右张望，心道叶世安和叶扶苏为何还不出现？眼看着顾庭芝是摆明了不让他好过，眼下唯一能救他的就是叶世安了，叶蓁把全部的希望都放在了他身上。
“你不必看了。叶世安这次救不了你。谁都救不了你。”顾庭芝毫不客气的粉碎了他的希望，“趴下！”
可能是觉察到了危险，叶蓁收敛了些脾气，放下身段，服软道：“顾大人，即便我之前有不对的地方，如今我已经尽可能的在弥补陈漪了。若是我入了狱，她该怎么办？你与她好歹有些情意，就忍心看她刚刚成亲就要独守空闺五年？”
顾庭芝一眨不眨地盯着叶蓁，直到他头皮发麻，有些窘迫，才淡淡道：“小漪并没有嫁给你。放心，等你入狱之后，我会照顾她。叶蓁，有时我真是看不透你……或许忘记了，也是一件好事。”
顾庭芝的话，叶蓁听不明白，他也没有想去明白，此刻他想的是怎样才能免了牢狱之灾。但听闻顾庭芝会趁人之危，叶蓁心里还是窝火不已，“顾庭芝，俗话说‘知错能改，善莫大焉’，我已经在改了，你为什么非要这样对我？”
“叶蓁，是你从中横插一脚，强要了我的女人。我几次找你，你非但不理会，甚至让家丁打断我两条腿。你先把刀子插在了我心上，如今就不要怪我蓄意报复。若不是因为你，我也不会走上入仕这条路。”顾庭芝从公案后走下来，他在叶蓁的耳边切齿道，“夺妻之恨、断腿之仇……叶蓁，你当真以为我顾庭芝如此窝囊么？你应该明白，此番我决计不会让你好过！没有人能救得了你。更何况……”叶世安很快就会自身难保。
顾庭芝温热的气息扑在叶蓁的耳边，痒的他想伸手摸摸耳朵，指尖却不小心划过顾庭芝的脸颊。有些微凉的滑腻的触感，令叶蓁心中一荡，他不明白这种奇怪的感觉从何而来。当他困惑地抬头盯着顾庭芝时，却看到顾庭芝有些愤怒又有些窘迫的脸，他恼羞成怒地拿过一边的刑杖，甩手就是一棍子。叶蓁哪里有防备，双膝一弯，就跪在了地上。
叶蓁吃痛，呼道：“顾庭芝，你打我！”
顾庭芝似乎没了耐心，举手又是一棍子，“趴下！不然，我就叫人捆着你！叶蓁，你明明知道这五十棍子是免不了的。既如此，就像个男人一样，好好给我受着！”
疼痛从屁股传遍全身，叶蓁觉得屁股一定是出血了！大出血了！
“啊——”顾庭芝每打一棍子，叶蓁就哀嚎一声，“顾庭芝，你个王八蛋，你等着，小爷我要是出去了，一定找人弄死你。啊——不，我一定找人轮|奸你一百遍。啊——顾庭芝，我去你马勒戈壁，啊——fuck you！，我艹你全家……”痛极了的叶蓁只得胡言乱语地骂着，想分散注意力。
等到五十棍子打完，他已经只有进的气，没有出的气了。像条奄奄一息的狗一样，趴在地上呜咽着。叶蓁觉得他快要死了，一定是快要死了，他万万没有想到有一天会被人打死。
顾庭芝下手够重，叶蓁的下身已经麻木的没有感觉了，却偏偏全身就像火烧的一样。屁股上的裤子没有一块完整的布，全都稀稀拉拉地贴在臀上，血红一片。不看也知道，差不多皮开肉绽了。
听到叶蓁嘴里依旧念念有词，顾庭芝阴鸷的眼里，闪过一丝不满，正想发作，忽而大门外传来喧哗声，他抓过公案上拟写好的供词铺在地上，又拿了毛笔放在叶蓁的手里，捏着他的手画了押。痛到快要昏迷的叶蓁只能随他摆布。
接着顾庭芝把叶蓁拖到与自己睡房相隔的内书房，然后放下他，迅速转动花架上的一盆花，书房的一面墙“吱呀”一声，竟朝里打开了。里面是一间不见天日的暗室，靠墙的位置放有一张简易的床铺和一张桌子，再无其他。顾庭芝把他扔在暗室的床上，关上门，从容不迫地回了大堂。
☆、罪名
衙役拦不住叶世安和叶扶苏。
见两人堂而皇之的站在大堂上，顾庭芝的脸色不太好看，尤其是他还在堂上看到了本不该出现在这的江都知县。
县太爷原本备了礼品打算去给叶世安道喜的，刚走到门口，就听说知府带着衙役来抓走了叶蓁。听人群嘀咕，好像跟一桩命案有关。知府刚上任，江都发生了命案他竟然不知道，到时候万一知府判他个玩忽职守罪，那岂不是完了？县太爷心头暗骂了声，不知道哪个不长眼的居然越级上告。然后一路小跑去了府衙，刚好遇见也是匆匆而来的叶家父子。
顾庭芝沉声道：“知县大人是被叶家请来的？”
“哦，不不不。”县太爷连忙摆手，“下官身为江都县令，没有管好百姓，让他们因为这点小事劳烦大人，还请大人赎罪。不如这案子就交由下官处理？下官一定竭尽全力，替大人分忧。”
顾庭芝一个眼刀甩过去，“你在指责我多管闲事，抢了你的案子？”
县太爷“扑通”一声跪在地上，“下官不敢。下官多嘴了。”
顾庭芝负手道：“以后跟叶家有关的案子，全由本官亲自负责。”
“是，是。”
顾庭芝挥手道：“还不退下？”
县太爷闻言，立即猫着腰退了出去。
顾庭芝把眼神停在了叶世安身上：“私闯公堂。”随着他的手指叩击公案的声音，堂外候着的衙役走进来，掌了叶扶苏几个巴掌。
叶扶苏摸着发烧的双颊怒视顾庭芝，正要开口，被叶世安悄悄阻止。
顾庭芝冷声道：“叶老爷来做什么？”
“顾大人，犬子……”叶世安恭恭谨谨地行礼，看了一圈没有看到叶蓁，才忍不住问道，“犬子在哪里？”
“牢里。”
“什么？！”叶扶苏变了脸色，“你把蓁儿关进了牢里？还没开堂过审，你就把蓁儿关进了牢里？顾庭芝，你当衙门是你自己开的？这样滥用私刑！”
顾庭芝不想兜兜转转，直接了当道：“我押他过来，是要审问三年前他欺辱良家女子一案。我想你们对这个案子应该还有印象吧？更何况，谁说我没有开堂过审？”
叶世安和叶扶苏闻言，面面相觑。他们没有料到顾庭芝的动作居然这么快，赶在他们来之前就审理了案子。
叶扶苏道：“即便是审了，当时也无人能证明……”
顾庭芝打断他的话：“叶公子，本官既然带叶蓁过来，就表明有了足够的证据。你是在怀疑我的办案能力吗？”
“那倒不是，只是舍弟已经失去了那段记忆，这中间会不会有什么误会？”
“误会？”顾庭芝冷锐的眼睛眯了起来。把公案上的供词递给了叶扶苏。
叶扶苏看着供词上的画押，无奈道：“舍弟年幼无知，极有可能是受人挑唆，才一时糊涂。再说，他如今也要娶陈小姐了，如果大人能网开一面的话……”
在听到要娶陈小姐时，顾庭芝的眼神不易察觉地变了变：“我想叶公子大概忘了，陈漪原是我未过门的妻子。”
“如果顾大人能放过犬子，我叶世安愿代其过。并尽力满足大人的一切要求。”久未开口的叶世安忽道。
顾庭芝冷笑一声：“哦？叶老爷说的可是真的？”
叶世安抬头道：“当然，顾大人不信？”
顾庭芝道：“信，为什么不信？叶老爷为了令郎不惜一掷千金，收买曹景仁，让他逍遥法外。如今又如法炮制，想来收买我吗？”
叶世安的面上一红，有些羞愧、懊恼，他明知顾庭芝是来寻仇的，就不该对他心存幻想，以为他会被钱财收买。却还是忍不住想要试试，看看这个新上任的知府大人会不会也恰巧如前任一般不能免俗。然而，事实让他失望了。
叶扶苏见他毫不动心，心中有些着急，更不知道现如今叶蓁情况如何，顾庭芝有没有为难他，忍不住开口道：“我们想见见蓁儿。”
“叶蓁前脚刚收进监牢，你们后脚就要见他？本朝律法规定，但凡收押的犯人，亲属若想探监，需提前去刑房登记。叶少爷今日可以申请，待七日后可来探监……”
“你……”叶扶苏虽知顾庭芝故意发难，却不得不承认他说的是实情，所以即便心有怒气，还是尽力忍了下来。“如果陈姑娘否认这件事，顾大人又该如何处理？”
顾庭芝的眼里有了讥诮之意：“如果陈姑娘否认，本官自然无话可说，自当释放叶蓁。”
“好！希望顾大人说话算话！”叶扶苏与叶世安耳语了一番后，两人离开知府衙门。
目前，他们唯有先回家，再从长计议。叶扶苏原想请陈漪来帮忙，只要她翻供，不承认被叶蓁强｜暴过，就算是顾庭芝想要报仇，只怕也没有办法。如今两人又是这种关系，陈漪一定会为叶蓁这么做的。然而，叶扶苏回去之后，却怎么都找不到陈漪了，她仿佛凭空消失了一般，把叶扶苏最后一点希望给抹杀掉了。
陈漪在叶扶苏没有想到的地方——知府衙门。
她有些局促地低着头，甚至不敢抬眼去看顾庭芝。脱去一身布衣，换上一身整洁威严的官袍，顾庭芝看起来更加的光彩照人。
“小漪，我已经关押了叶蓁，以后他不会再去逼迫你了。只要你愿意，你就是我顾庭芝的妻子，任何人都抢不去。”
陈漪脸上露出一丝异样的神情，顾庭芝会当上扬州知府，她是万万没有想到的。
“可是我……”
“叶蓁他根本就不可能让你幸福。他喜欢的是男人！他是个断袖。”顾庭芝丢下一记重磅炸弹。
陈漪惊骇地看着顾庭芝，连连摇头：“这不可能……这怎么可能？”
顾庭芝道：“为什么不可能？”
“表哥你，是怎么知道的？”
听她这样问，顾庭芝那双清冷的眼里有了一丝波动，他干咳两声，试图掩藏一些窘迫，只断然道：“他自己说的。”
陈漪震惊不已，不过片刻，又收敛了神情，换了副小鸟依人的模样，略显娇羞道：“一切但凭表哥做主。”
顾庭芝差人收拾了厢房，又备了两个丫鬟供陈漪使唤，离去前交代道：“你先在府中住些时日，我会派人去给姨母送个信。在府中暂时先不要乱走，免得引起一些不必要的麻烦。”
顾庭芝交代完，就回了书房。他打开暗门，本已昏迷的叶蓁听到动静，勉力地睁开眼，趁着门缝里的一丝光亮，看清了来人。顾庭芝清俊的脸上带着一丝阴沉，一双幽黑的眸子里透着些冷意，还有幸灾乐祸。
叶蓁冷哼一声，闭了眼。他狼狈地趴在床上，依旧维持着顾庭芝离开时的姿势。听到叶蓁的冷哼，顾庭芝的心里略有不快，他微恼道：“叶公子在这里待的可舒服？”
叶蓁闭目不答。
顾庭芝冷讽道：“叶世安最快也要七天之后才能来见你，若你指望他们这次能救你，我劝你趁早死了这条心。”
“卑鄙，无耻！枉我以为你会是个好官，原来也不过如此。”
顾庭芝道：“你放心，我会是个好官。但对你，不需要。以我对叶世安的了解，他一定会和叶扶苏一起前往苏州。因为苏州知府罗为民可是他的结拜兄弟。不过，叶世安不会想到，罗为民自己都已自顾不暇，哪里还有精力来管这件事？”尤其是罗为民最近同样因贪污受贿，处在风口浪尖之上，被朝堂上不少同行弹劾，更不可能来得罪顾庭芝，平白为自己树敌。所以，顾庭芝就瞅准了叶世安眼下孤立无援。
虽说心里有些打鼓，可叶蓁还是对叶世安两父子抱着极大期望的。若要在牢里待上五年，还不如让他死了算了。
屁股上的伤口火辣辣的疼，顾庭芝似乎没有要找人来给他诊治的意向。叶蓁龇牙道：“顾大人打算把我就这样丢在这里？”
顾庭芝摸出火折子，点亮了床头的蜡烛：“对。”
“这样会死人的。”叶蓁皱眉叫道。
“我知道。”顾庭芝的声音很轻，但在叶蓁听来，却格外的阴冷，阴冷的令人发颤。
叶蓁闭上眼，有些绝望道：“你想让我死？”
顾庭芝盯着他，没有开口。
“原来，你这么恨我……可是陈漪她不爱你……”
烛光在叶蓁的眼前闪烁，忽明忽灭，温暖的黄晕度在他的脸上，让他的神情竟意外的温和。顾庭芝抱拳倚在墙上，盯着他的侧脸，脸上有一丝恍惚和困惑，叶蓁的神情很温柔，温柔的让顾庭芝几乎不由自主地相信他确实爱陈漪。
难道他之前的种种表现都是假的吗还是三年来，他依旧未想起过去的事？
涣散的眼神逐渐清明，顾庭芝的眼里多了些宛如秋霜的冷厉：“好好在这享受吧。”言讫，带上暗门，离开了书房。
“不！顾庭芝，你别走！你不能把我关在这里！”
狭小而封闭的空间，让叶蓁感到惊慌、恐惧。前一刻他还在喜堂，身侧有佳人陪伴。转眼间，就被打了几十棍子，丢在这暗无天日的密室里。突如其来的变故，让叶蓁到此刻也无法相信，他的人生就这样被改变了。
疼痛肆虐全身，叶蓁浑身上下没有一处是不疼的。仿佛周身到处都是火红而爆烈的岩浆，灼烧着他身上的每一寸肌肤，连呼出的气都想带着难耐的热意。
一阵阵灼热感自双股处蔓延开，似烈火一般，一点点吞噬着他的神智，叶蓁的双眼越来越沉，最后陷入了无边的黑暗里。
☆、割肉
叶蓁再睁开眼时，蜡烛已经熄灭，室内没有一丝光。他不知道现在是白天还是夜晚，也不知道他昏迷了多久？叶世安和叶扶苏有没有来过？发生过什么事？
叶蓁的神智逐渐恢复，疼痛再次来袭。他探手去抚摸伤口，刚碰触到那些翻裂的肉，那种尖锐的疼痛就几乎让他忍不住大叫起来。
“好疼……”叶蓁低吟一声，继而被自己的声音吓到。嗓子干涸沙哑，他一定很长时间没有喝水了，加之被顾庭芝打的时候，他又是乱骂乱叫一通，伤了嗓子。叶蓁舔了舔嘴唇，接着咽了口唾沫，润润嗓子。
叶蓁想顾庭芝不会真的想让他死，顶多是吓吓他，他不可能一上任就来杀人。再说了，以叶家在扬州的势力，顾庭芝还不敢这么做，他怎么也会顾忌几分的。这是一场心理战，他一定要挺下来，挺到顾庭芝坚持不住为止。
等待异常难熬，尤其是不知道时间的等待，尤为难熬。叶蓁觉得他已经等一天了，而实际上也不过两三个时辰。维持一种姿势极其疲累，叶蓁每稍动一下，就是一身冷汗。不多久，肚子也开始咕咕抗议起来，这都不是最难捱的，最难的是，他很渴，渴的要命。
渴到忍不下去的时候，叶蓁开始叫顾庭芝。一遍遍地叫，大声的，尖锐的，急促的，悠长的，愤恨的，乞求的，低缓的，哭诉的，呢喃的……直到叶蓁再也说不出一个字。
叶蓁觉得他这一生，从没这样叫过一个人的名字，用尽了他以为能用的所有语气。也从没有这么多遍的叫一个人的名字，不想见到，却又恨不得他下一秒就出现。
伤口也许已经开始化脓，或者腐烂……有三四天了吧？顾庭芝是铁了心让他死吗？伸手不见五指的黑暗中，绝望像是冬眠的蛇，在叶蓁心头缓缓苏醒，他真怕自己一不小心就坚持不下去了。拖着伤痕累累的身体，在苟延残喘，除了疼痛和绝望，他什么都感觉不到。
其实，他还可以做一件事——哭。
叶蓁把头埋在双臂间，隐忍的低声哭起来。若有似无的哭泣声在寂静而又漆黑的房里显得格外的渗人。叶蓁以为三年的时间，已经足够让他习惯这里的一切，但他习惯的却仅仅只有叶家。
嗓子像火烧的一样疼，双唇干裂出一道道口子，可他竟然还有眼泪，还能流出眼泪。泪水滑落在唇间，咸涩的，滋润了双唇，却也带来了丝丝疼痛。就在叶蓁几乎以为他就会这样死去，叫着害死他的人的名字，含恨而终时，脑中却有一个声音清楚、分明地告诉他：等一下，再等一下。坚持一下，再坚持一下……
叶世安果然如顾庭芝所言，在苏州扑了个空。罗为民一听他的来意就直接表明了自己的态度，连周旋都省了。叶世安虽说有钱，但到底只是一介平民，无论如何也比不上一个朝廷命官，更妄论这朝廷命官背后还牵扯到朝堂上几位有权有势的人物，罗为民即便有心也无力可使。
罗为民为叶世安指了一条难于登天的路，京师的纵多官员中，与顾庭芝有交情的不在少数，尤其是吏部尚书和大理寺卿。如果叶世安能找到比他们还大的官，说不定能救叶蓁。
这对叶世安来说，确实是一条比登天还难的路。他怎么可能会认识这些人？
第4节
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第4节
“也罢，回去吧。”
叶蓁又朝那艘画舫看了一眼，忽见灯火齐暗，“扑通”一声之后，是一阵惊呼：“救命啊！我家公子掉水里了，来人啊，救命啊！”
叶蓁急道：“快，叫人把画舫划过去。”
“是。”
过了片刻，叶言跑出来道：“少爷，奇怪了，人都不见了。”
叶蓁听那头的呼叫声，急的直打转，最后爬到栏杆边，纵身一跃，跳进湖里。
叶言吓的脸色发白：“少爷……”
叶蓁从水中露出头，拼命朝画舫游去。
三月的湖水还是比较冷的。叶蓁连打几个寒战，游到画舫边，抬头问道：“人从哪儿掉下去的？”
乔小林哭道：“船头！公子就是从那里掉下去的！”
叶蓁立即潜到水里，在水中摸了好一通才摸到人，他立即夹着那人，浮出水面，拖拽着往船边游去。乔小林弯腰接过，两人合力把落水的人抬上船。
还没等叶蓁爬上船，就听乔小林开始呼天抢地地哭起来。“公子……公子没气儿了。”
叶蓁连滚带爬地上了船，一把推开他，探了探那人的颈脉，没心跳了。叶蓁三两下扯开那人的上衣，露出胸膛。
乔小林一把按住叶蓁的手，惊道：“你做甚么？”
叶蓁甩开他，急道：“不想他死就在一边待着！”
暮色渐浓，那人一头湿发搭在脸上，更是看不清样子。叶蓁清除了他口中的污物，开始为他做心肺复苏。乔小林震惊地看着叶蓁，一时不知该不该阻止。尤其是看到叶蓁为他做人工呼吸时，乔小林嘴巴张的几乎能塞进去一个鸭蛋。虽说天色已黑，可还不到伸手不见五指的程度，更何况这么近距离的接吻，他还是能看见的。
时间转瞬即逝，那人却依旧没有醒过来的迹象。拖得越久，生还的希望就越渺茫，就越容易令人心慌。叶蓁颤抖着声音边按压边喊道：“你快醒过来！快醒过来……”到最后，竟隐隐带着些哭腔，一个鲜活的生命就这样死在自己面前，叶蓁到底有些承受不住。
尽管心乱不已，叶蓁手下依然不敢有半分停顿，直到那人吐出一口水，呼吸逐渐稳定，他因高度紧张而紧绷的身体终于虚脱地瘫软下去。
“你家公子活过来了。”
乔小林抱着那人，喜极而泣，“公子，公子有气儿了。”
“少爷你没事吧？大少爷派人来叫你回去。”叶言划着小船过来。
“嗯，知道了。”叶蓁从甲板上爬起来，跳上小船。
“你，你先别走！”乔小林喊道。
叶蓁回声道：“还有事？”
“……敢问公子尊姓大名？家住何处，你救了我家公子……待公子无碍后，定会亲自登门拜谢。”
“不必了。”叶蓁明日就回扬州了，哪里有时间等着他登门道谢？言毕，示意叶言划船离开。
船行至岸边，乔小林突然朝他喊了几句话。可惜隔的太远，叶蓁只依稀听见“……家公……叫……飞卿……京师……史”这几个字。
叶言好奇道：“他在喊甚么？”
叶蓁歪头想了想，“也许他在说，‘我家公子叫飞卿，家住京师’？”
“那‘史’是什么？”
“谁知道。许是听错了。”
叶蓁回到客栈，换了身干净的衣衫，才和叶言一起到了飘香楼。在飘香楼吃饭，自然少不了杭州名菜，叶蓁最喜欢的西湖醋鱼。他上了桌拿起筷子就夹了一大口。
叶扶苏笑道：“你慢些吃，别卡着。怎来的如此晚？”
“少爷刚才跳到西湖里了。”叶言不满地告了一状。
瞧见叶蓁跳下水，他一颗心简直提到了嗓眼处，他从来不知道他家少爷居然还会游泳！
“跳湖里做甚？可有受伤？”叶扶苏赶紧拉过叶蓁，前前后后看了一圈。“你怎的还是这般顽皮？这岂是儿戏？一不小心就会送了命！叶言你也真是的，为什么不拦着他？”
叶言委屈道：“大少爷，我哪里拦得住啊？”
叶蓁笑嘻嘻道：“别大惊小怪了，我这不没事嘛。吃饭了，吃饭了，我快饿死了。”
叶扶苏边给他夹菜，边问道：“你还没说你为何下水。”
“救人，有人落水了。”
叶扶苏给倒了杯茶水，递给他，“救上来了？”
叶蓁点点头，“少爷我出马，会就不上来？”
叶扶苏笑道：“那人家不得好好谢谢你？”
叶蓁道：“那必须，简直感恩戴德。”
叶言听不下去了，嘟囔道：“少爷……”
叶蓁回头：“闭嘴！”
“……”
飘香楼的生意相当红火，若不是提前定下位子，来用饭的客人往往要等上好一会儿。两人吃到一半，邻桌的客人换了一拨。新来的三人，一个文质彬彬，看起来就是个书生。一个长的相当结实，面色黝黑。还有一个摇着一把折扇，显得颇为高深莫测。
摇着折扇的年轻人道：“你们听说了吗？刚到杭州没多久的御史大人今天差点被人……”言毕，手在脖子上比划了一下。
书生惊道：“这御史虽说不是什么大官，但手握大权，连知府大人都要礼让几分，谁吃了雄心豹子胆，竟敢下杀手？”
大汉道：“官场上的事，咱们百姓怎会知晓？”
最先开口的那个年轻人又道：“听说御史大人刚才怒气冲冲地去府衙了，估计呀，哼，够知府大人喝一壶的了。知道这御史是谁吗？”
书生道：“谁呀？”
那人握起折扇，略带嘲讽道：“顾飞卿。”
书生惊愕：“原来是他！”
“你读书读傻了吧？连他当了御史都不知道，他不一直都是你的榜样吗？”
书生憨厚一笑，不再开口。
叶言低声道：“少爷，他们说的，可是你今天救的那位？”
叶扶苏吃饱了，放下筷子，问道：“什么？”
“哦，没什么。”叶蓁夹了口菜塞进叶言的嘴巴，小声道：“你没听见人家说御史差点被杀吗？你嫌命长？”
叶言摇头，连扒两口米饭。
叶扶苏交代道：“你们俩少掺和这些事。听到没有？”
两人齐齐点头。
“蓁儿，明日我要去见一人，你在杭州再待一天，后天我与你一同回扬州。”
叶蓁疑道：“你不是说回苏州吗？”
叶扶苏道：“许久没见到爹了。”
“哦，原来你是想爹了。”
叶扶苏莞尔一笑，出了飘香楼，三人往客栈走去。
翌日。雨倒是停了，天色却依旧阴暗，叶蓁住的客栈正好能看到西湖。这个时节，最应景的莫过于苏堤春晓了。下着细雨，叶蓁也犯了懒，不想出门。隔窗赏了会儿景，便躺在床上闭目假寐了。
到了傍晚天竟放晴，今日正好十五，叶蓁盘算着晚上可去湖中赏月。
夜幕渐渐笼罩下来，月光如水，静静地洒在红墙绿瓦上，亭台楼榭间。几缕流云时不时地遮住半边明月，令夜色愈发朦胧绰约。得知叶言喜欢夜市，叶蓁便打发他去逛街了。自己则独自一人乘着小船上了三潭印月。岛上飞檐立柱，亭台相间，清幽雅致。塔中已经点上灯烛，糊上了纸，烛光从纸中透出，倒映在湖面上，反射出大片粼粼金光，与湖中泛起的万点银光相映成趣。
叶蓁赏完月，打算去湖心亭一观，在曲桥上却被一人拉住袖子。
“哎，你……你不就是昨日的那人么？”乔小林惊呼道，“好巧，你是来赏月的？你等等，我去叫我家公子，他也在岛上！你别走，在这等着。”
言讫，乔小林在桥上几个迂回转弯就不见了踪影。叶蓁等了会儿，仍不见人来。岛上人多，找人怕是不容易。他不再等了，继续朝前走去。
没走多远，见一人白衣飘飘，乘风而立，正盯着湖面出神。叶蓁一时好奇，多打量了几眼，侧面看着有些熟悉，却一时想不起是否在哪里见过。
眼见出来多时，逛了一圈，他便乘舟回了客栈。
作者有话要说：三潭印月是苏轼疏浚西湖时所创设，出现在这里……额，大家就当这是一个平行时空吧……汗(⊙﹏⊙)
☆、成亲
一年后。
三月三日。
叶家一片笙歌鼎沸。
朱红色的大门上挂着几个大红灯笼，两边的柱子上缠着红纱软罗。
叶蓁站在门外的台阶下，仰着头细细打量几个灯笼，时不时地出声嘱咐家奴把灯笼上移，下移。直到灯笼摆正之后，才满意地点点头，举步进了院内。红毡从门口一直铺到正厅。大红的帷幔也一路挂到内院。院里的窗棂上贴着大大的喜字，触目皆是一片喜庆的红色，连树枝上都系满了红绸带，在三月的微风里飘飘荡荡，煞是好看。
叶蓁一路查看，见没有什么不妥之后，进房由丫环服侍，换上了喜服，准备去迎亲。这几年他与陈漪的相处还算开心。虽是偶尔觉得心里还有些遗憾，但爱情却如一场偶遇的烟火，不是每个人都能遇见。他已经习惯了这里的生活，就要试着习惯他们的生活方式。对陈漪，说不上刻骨铭心的爱恋，却也有细水长流的温情，叶蓁想这样就够了吧？
叶言伺候他穿上大红色的菱纹履，叶蓁来回走了几步，鞋底柔软舒适，正要赞叹一声，抬头忽见窗外树下立着一人。淡蓝色的衣袍，长发如墨，正背对着他。
叶蓁跨出房门，走到树下：“你是……？”
那人回头，灿灿一笑，色若满园春花。
“文卿。”
叶蓁仔细打量着他，偏头道：“文卿……公子？”
“叶公子可还记得我？”
叶蓁摇摇头：“只听叶言提起过你。”
文卿温软一笑，靠着树懒懒道：“三年未见，想想也知道，叶公子果真不记得……不然也不会……要娶亲了……”文卿叹了口气，后面的半句话似凋谢的花瓣，被风吹落，掩埋进土里。
叶蓁听的不真切，问道：“你说什么？”
文卿对上他的视线：“我在想有些事要不要说出来。”
“什么事？”叶蓁的眼神明亮清澈，好似能一眼望到心里。
文卿挫败地低下头。半响，抬眸一笑，伸手摘下花圃里一朵不知名的花：“罢了。若这朵花的花瓣是双数，我便告诉你。若是单数，我就当自己没有来过。”
“你要告诉我什么？”
“告诉你，你该不该成亲。”文卿一边答话，一边数着花瓣，末了，手指在触到最后一瓣时顿住。他低笑一声，有些自嘲道：“果然我今天不该来……”
见他离去，叶蓁急急道：“你到底要说什么？”
“我要说的，对你而言也许好，也许不好。但对所有人而言，并不是个好消息。既然连上天都觉得我不应该说出来，那你就不需要知道。好歹你我曾相识一场，我于你而言，也算是个可以交心的朋友。作为朋友，我也觉得这样过下去……挺好的。”
叶蓁没有挽留文卿，也没有追问他想说的到底是什么。因为无论是什么，对叶蓁来说都不重要了。叶小公子已经死了，不是失忆，是死了。再也不可能回来了。不管他曾经怎样，那些过去跟叶蓁都没有关系了。
大喜的日子想起这件事，实在有煞风景。叶蓁倚着树叹息良久，心里对叶小公子说了一句又一句抱歉，而后收拾好心情，准备去迎亲了。
鲜衣怒马，十里红妆。
不知道的人定然以为叶蓁要娶的不是巨贾千金也是官家之女。但陈漪实在是平凡的紧，没有显赫的家世，没有令人咂舌的背景。只有一张如花似玉的脸。
叶蓁对她其实挺用心的。为了不被街坊四邻笑话，私下给她父母不少银子，让他们备下嫁妆。看着迎亲队伍从街头排到街尾，不知让多少女子嫉妒不已。这么好的少年郎，偏生就被陈漪这死耗子撞上了。
两面开道，锣鼓喧天。一路吹吹打打，抬着花轿到了叶家门口。
新娘由喜娘搀扶着下了轿，过火盆，跨马鞍。
缀着并蒂莲花的喜帕边垂着明黄色的流苏，随和新娘子碎步前移，不停的荡来荡去，看的叶蓁心中竟莫名的有些烦躁。
就在新郎新娘准备拜堂成亲时，门口开始哄闹起来，吵杂声一直从大门口持续到大厅。人群自发靠往两边，中间让出一条路。
叶蓁回头，见一人身着红色官服，站在门口。虽疏眉朗目，却带着一丝难捱的戾气和阴沉。他的目光淡淡地扫过厅中的每个人，双眸似冷月，带着琢磨不透的神秘，又似寒星，闪着熠熠辉光。
此人他认识。
陈漪的前未婚夫。
三元及第的状元郎。
刚上任的扬州知府。
消失了三年的——顾庭芝。
不应该说消失，他只是在三年前的秋天离开了扬州而已。举家迁移，所以没有人知道顾庭芝去了哪里？又做了什么？只是一个月前，整个扬州都在谈论叶家小公子婚事时，扬州知府曹景仁却因收授贿赂、贪赃枉法、贩卖私盐被押解回京。扬州知府这一职务不过空余了半个月左右，新一任的知府大人就已上任。
叶世安曾想亲自拜访的。对生意人来说，能和当地的官员处好关系至关重要，所以他当即送上拜帖。只是这知府大人神秘的很，放言此后半个月为了更好地接手府衙的各项工作，拒绝任何拜访。
叶蓁能认出他就是刚上任的扬州知府，是因为那扎眼的官袍和身后跟着的几名当了十来年差的刑房典吏。只要住在扬州，就会经常看见他们办案或巡街。
所谓民不与官斗，这个道理叶世安摸爬打滚这么多年，周旋于形形色｜色的官商之中，更是深深知晓。所以他赶紧起身，在正厅门口恭恭谨谨地行礼道：“顾大人光临寒舍，真是让老夫受宠若惊。但不知大人有何贵干？如需老夫效犬马之劳，大人只管差人来吩咐，无需亲自跑一趟。”
顾庭芝的下巴微抬，虽是年轻些，但眼里的老城一点也不必叶世安少，褪去了三年前的清浅明亮，他双眼泛着幽冷的寒光，不动声色地打量了一眼牵着红绸花的新娘子。不知新娘子是不是感应到他的目光，不可抑制地抖了抖身体。
顾庭芝把目光移向正一脸怀疑地盯着他的叶蓁，淡淡道：“令公子涉及一桩命案。本官知道今日是令公子大喜之日，但发生这种事情，本官实难包庇。还请令公子随我回一趟府衙，协助办案。”
几人听这话俱是一惊，叶世安亦是心头凉了半截。叶蓁是什么性子，他最清楚。虽说平日里不务正业，不学无术，有些放荡不羁，但绝对不至于杀人犯法。这分明是顾庭芝蓄意污蔑。可如今人家已是四品官员，叶世安根本束手无策，只能任其宰割。他正想开口求情，见叶蓁扔下红绸，一脸怒气的冲了过来。
从见到顾庭芝开始，叶蓁就知道他打的是什么如意算盘。他先命喜娘将新娘子牵入内堂，然后三步并作两步走到顾庭芝面前，指着他的鼻子，恼道：“什么牵涉命案，协助办案！顾庭芝，我看你分明是假公济私，公报私仇！”
顾庭芝看了眼与他鼻尖近在咫尺的手指，脸上浮上一丝讥笑。
叶世安一把拽过叶蓁：“逆子，你不想要命了？怎么能这样污蔑朝廷命官？顾大人怎么可能会假公济私？”
自从顾庭芝出现在喜堂之上，叶蓁就知道他是来做什么的。叶蓁甩开叶世安的手，气愤道：“我这些日子连大街上都没去过，牵涉什么命案？分明是他这个昏官托公营私，见我今日成亲，特来搅局，心存恶念，寡廉鲜耻……”
叶世安一个嘴巴甩了上去，叶蓁惊愕地扶着发烫的脸颊，干瞪着叶世安，似不相信他就这样打了自己。要知道叶小公子长这么大，以叶世安对他的宠溺程度，别说打了，就是摸一下，都是万分小心的。如今当着这么多人的面，竟结结实实地掴了他一巴掌！
叶世安怒急攻心，差点被背过气，“你这个逆子，口无遮拦，这是要逼死你爹吗？”
今时不同往日，如今的顾庭芝岂是他们这么平民百姓能得罪的起的？叶蓁一时的冲动只会让顾庭芝抓住把柄，以此发难。叶世安怎能不阻止，眼睁睁看着他将事情闹大？
顾庭芝冷眼盯着两人，仿佛在看一出闹剧，不咸不淡地道了句：“若论寡廉鲜耻，本官实不及叶公子。不知道叶公子所谓的公报私仇，又报的是什么仇？”
“你……”话到了嘴边，被叶蓁给咽了下去。他若是说出来，定会影响陈漪的名声，如今只能暗暗吃个哑巴亏，他气愤至极地狠瞪顾庭芝一眼。
“顾大人，这其中怕是有什么误会吧？蓁儿他一直奉公守法，绝对不会做出任何逾越律法的事。”叶扶苏道。
顾庭芝的嘴角含着冷笑：“误会？叶公子说的误会是什么？再说了，令弟守不守法，得本官说了算。”
叶扶苏闭了嘴。
“顾大人放心。犬子一定会全力配合大人查案。顾大人明察秋毫，定不会让好人含冤下狱，坏人逍遥法外。”叶世安一边恭维道，一边朝管家使颜色，“顾大人要不稍作休息，喝杯茶水解解乏，再……”
“不必了。”顾庭芝有些微不耐道，“叶老爷的那些小心思还是收起来为好！在我这里用不到！叶蓁，走吧。”
叶蓁又瞪了顾庭芝一眼，没办法，人家现在是知府大人，就是想反抗，他也没那个能力，只能不甘心地重重哼一声。
走就走！老子倒要看看你还能翻出一朵花来？
作者有话要说：顾公子华丽回归。开启虐身模式～希望不会有人觉得小顾是渣攻……
☆、杖刑
暮春三月，江南草长。
杂花生树，群莺乱飞。
叶蓁却无一丝一毫欣赏沿途风景的心情。
顾庭芝脊背挺的笔直，大红色的官袍让他的背影更显的从容雅致。
叶蓁跟在后面，嘴里骂骂咧咧了一路。大喜之日上公堂，饶是谁都会愤怒的。走了小半个城，整个扬州的人立马都知道叶家小公子犯事了，被知府大人亲自押到衙门。一路上听人小声嘀咕，幸灾乐祸有之，鼓掌连连有之，大声叫好有之，冷眼旁观的亦有之。
“叶公子当真是不得人爱啊！”顾庭芝如画的眉目里带着十足的嘲讽。
叶蓁气结，低头不语。这些人分明是仇富心理作祟。他自穿越来后，没做过一件损人利己的事情，这些人怎么就与他有此般仇怨？说起深仇大恨，还是有一件的，就是抢了知府大人的心上人。叶蓁心想，人是不能做一点亏心事的吧？瞧，如今报应来了。
顾庭芝见他平日牙尖嘴利，眼下这般沉默，也不再多说什么。
整整三年没有回来，顾庭芝此番重回故地，心境大为不同。三年前，他与何舒月到了江宁，参加当年的秋试，轻而易举地拔得头筹，接着参加了第二年的春试，然后殿试，一路过关斩将、所向披靡。最终三元及第，成了当年的新科状元，何舒月则是同年的榜眼。
后来，顾庭芝被封为翰林院修撰。彼时新皇帝刚刚登基，大权旁落，他急需培养自己的势力，又被顾庭芝的才华吸引，暗生惜才之心，曾私下旁敲侧击地提点过顾庭芝。
顾庭芝想要往上爬，自然只能依附于皇上，他和何舒月没有丝毫迟疑地做了选择，此后与吏部尚书向嘉彦等人一起扳倒了先帝的几个宠臣，尤其是李相和司马将军，为皇上夺回兵权。这其中免不了栽赃嫁祸、勾心斗角、谋略算计，但顾庭芝知道他做这一切为的是什么。所以，最后何舒月被封为大理寺卿，他却在曹景仁入狱之后，只想取而代之，当个偏安一隅的扬州知府。
离开京城时，何舒月曾费劲唇舌地想要留下他，连皇上都几次挽留，顾庭芝全部断然拒绝。他心中埋藏的疙瘩需要解开，仇恨亦需要宣泄。所以，他必须要回扬州。但顾庭芝并不着急报仇，这几年让他学会了不动声色。
他等了半个月，为的就是今日。
又走了几条街，到了衙门口。
叶蓁还是第一次这么近距离的接触到府衙。远远就望见府衙大门上挂着一块黑色匾额，上书金黄色的四个大字——“扬州府署”。
再近一些，可以看到柱子上的一副对联，叶蓁唇角一扬，低声念了出来：“从来清白无遗漏,自古贪争有后殃。说得好！”
顾庭芝闻言，乜了他一眼，叶蓁叹道：“若是顾大人能以此为训，多为百姓做好事，将来定会名垂千古，流芳百世。”
顾庭芝冷哼一声，“叶公子自身都难保了，还是多操心操心自己吧。”
见顾庭芝走了进去，叶蓁跟着一群衙役也跨了进去。刚穿过仪门，到了大堂，还来不及打量四周，就见顾庭芝已经端坐在公案之后，脸上神色肃穆。叶蓁有些诧异，仿佛这个人一坐在大堂之上，就像变了个人似的，气场强大到让他有些微颤。
顾庭芝遣散了衙役，整个大堂空无一人。
他把惊堂木一拍，喝道：“叶蓁，见到本官还不下跪？”
摆谱！叶蓁险些气出一口血，他狠瞪顾庭芝几眼：“升堂没有衙役，顾大人不觉得寒酸吗？”
“如果你是怕一会儿没有人来执行杖刑的话，放心，本官很乐意亲自上阵。”
“什么！你……你，你要杖刑？顾庭芝，我就知道你这是公报私仇……”叶蓁还没喊完，就听“啪”的一声，顾庭芝的巴掌已经呼了过来，脸颊火辣辣的疼，叶蓁捂着左脸，怒道：“你居然几次三番打我！”
顾庭芝拍拍手，悠然走到公案后：“污蔑朝廷命官，理应掌嘴。叶蓁，我劝你不要自讨苦吃，接下来，我们会玩儿很久。”
叶蓁闻言，心中一惊，颤声道：“你不是说我牵涉命案吗？为何公堂之上只有我一个人受审？”
顾庭芝靠在椅背上，嘲笑道：“那只是个幌子。本官现在要审的是你三年前欺辱陈漪一案。”
好啊，秋后算账！叶蓁怒目道：“我何时欺辱过陈漪？再说了，她是我妻子，若不是你从中作梗，我们现在已经礼成了。”
顾庭芝啪地一掌拍在公案上，起身吼道：“你的妻子？叶蓁，若不是你从中作梗，只怕现在我们连孩子都有了！你有什么脸面在我面前说这种话？”
“……”叶蓁理亏地闭了嘴。
“三年前叶世安与曹景仁勾结，让你逃过牢狱之灾。夺妻之恨不共戴天，就算我现在是公报私仇，那又怎样？你能奈我何？”顾庭芝狂傲道，“这一切都是你咎由自取！”
“所以你现在要怎样？”
顾庭芝拍过惊堂木，正色道：“叶蓁于三年前欺奸民女，今日捉拿归案，即刻入狱！依据本朝律例，判其五年牢狱之刑，杖责五十！”
顾庭芝扔了惊堂木，一脸高深莫测的笑，他起身拿过墙边竖着的木棍，阴测测道：“趴下！”
“我不！”叶蓁在此刻才真真正正地感受到恐惧——顾庭芝是认真的！他真要关他五年！还要打他五十板子！不行，他要去找叶世安，他不想坐牢，不想被打死！
叶蓁还没跑出大门，就被院中守候的衙役抓住，拖回了大堂。继而被他们摁倒在地上，控制住手脚。叶蓁不停的扭动，“顾庭芝，你有什么证据证明我确实做了那种事？”
顾庭芝见他一身红衣，颇为碍眼，就叫衙役扒了他的衣服。
“什么证据？我今天就让你挨打挨的明白！小周，把后堂候着的好再来客栈的掌柜和伙计带上来！”顾庭芝不屑地瞟了叶蓁一眼，那眼神就想看一头待宰的羔羊。“叶蓁，你到现在你还死不承认！真是不见棺材不落泪！”
叶蓁什么都不记得，又怎么会承认？这些所谓的证据对他来说更是毫无意义。
不多时，小周就领着一个四十多岁，肥头大耳的男人来到大堂，他身后还跟着一个十来岁的伙计。
顾庭芝看了叶蓁一眼，正色道：“堂下何人？”
那肥头大耳的男人和伙计战战兢兢地跪了下去，答道：“草民蒋元，是好再来客栈的掌柜。”
“草民小黑，是好再来客栈的伙计。”
顾庭芝道：“起来回话。”
二人皆站了起来，看了眼身侧的叶蓁，眼里有些别样的神色。
“把你们那天所见所闻再当着叶公子的面讲一遍，不许有半个字的不实，如若不实，本官定会严加惩处。”顾庭芝喝道。
“是！”蒋元道，“那是去年的三月三日这天，恰逢本地有集会，所以当日客栈的客人并不多，又加之叶公子是叶家小少爷，所以，草民当时记得非常清楚。当日约正午时分，叶少爷与陈姑娘来到客栈用饭。当时叶公子点了不少菜，酒也要了不少，最少有两坛。酒席中，叶公子频频向陈姑娘敬酒。中间因为陈姑娘拒绝，叶公子还摔了一个酒坛。两人吃过饭之后，叶公子说陈姑娘不胜酒力，有些微醺，就定了个房间，说是扶陈姑娘去歇息。”
小黑接着道：“叶公子和陈姑娘上了楼之后，掌柜的嘱咐我给楼上的一位客人送些开水，我当时路过两人的房间，听到了争执声，陈姑娘似乎还哭了起来，我就敲了敲门，想问叶公子需不需要帮忙。叶公子打开门后，我见他衣衫不整，陈姑娘正躺在床上，同样衣衫半褪。叶公子发了通脾气，叫我滚远点，不要多管闲事，否则有我好看的。小的也胆小，未敢多说什么，就退了下去。”
叶蓁听的目瞪口呆，听这情景，叶家公子确实是对陈漪有着非分之想。且不管最后得逞了没有，单是扒了人家的衣服这件事放在古代，他就必须要负责。
顾庭芝黑着脸威胁两人不准把今日的事情说出去，不然会如何如何，然后遣了两人下去。
叶蓁心里焦急不已，对着大门左右张望，心道叶世安和叶扶苏为何还不出现？眼看着顾庭芝是摆明了不让他好过，眼下唯一能救他的就是叶世安了，叶蓁把全部的希望都放在了他身上。
“你不必看了。叶世安这次救不了你。谁都救不了你。”顾庭芝毫不客气的粉碎了他的希望，“趴下！”
可能是觉察到了危险，叶蓁收敛了些脾气，放下身段，服软道：“顾大人，即便我之前有不对的地方，如今我已经尽可能的在弥补陈漪了。若是我入了狱，她该怎么办？你与她好歹有些情意，就忍心看她刚刚成亲就要独守空闺五年？”
顾庭芝一眨不眨地盯着叶蓁，直到他头皮发麻，有些窘迫，才淡淡道：“小漪并没有嫁给你。放心，等你入狱之后，我会照顾她。叶蓁，有时我真是看不透你……或许忘记了，也是一件好事。”
顾庭芝的话，叶蓁听不明白，他也没有想去明白，此刻他想的是怎样才能免了牢狱之灾。但听闻顾庭芝会趁人之危，叶蓁心里还是窝火不已，“顾庭芝，俗话说‘知错能改，善莫大焉’，我已经在改了，你为什么非要这样对我？”
“叶蓁，是你从中横插一脚，强要了我的女人。我几次找你，你非但不理会，甚至让家丁打断我两条腿。你先把刀子插在了我心上，如今就不要怪我蓄意报复。若不是因为你，我也不会走上入仕这条路。”顾庭芝从公案后走下来，他在叶蓁的耳边切齿道，“夺妻之恨、断腿之仇……叶蓁，你当真以为我顾庭芝如此窝囊么？你应该明白，此番我决计不会让你好过！没有人能救得了你。更何况……”叶世安很快就会自身难保。
顾庭芝温热的气息扑在叶蓁的耳边，痒的他想伸手摸摸耳朵，指尖却不小心划过顾庭芝的脸颊。有些微凉的滑腻的触感，令叶蓁心中一荡，他不明白这种奇怪的感觉从何而来。当他困惑地抬头盯着顾庭芝时，却看到顾庭芝有些愤怒又有些窘迫的脸，他恼羞成怒地拿过一边的刑杖，甩手就是一棍子。叶蓁哪里有防备，双膝一弯，就跪在了地上。
叶蓁吃痛，呼道：“顾庭芝，你打我！”
顾庭芝似乎没了耐心，举手又是一棍子，“趴下！不然，我就叫人捆着你！叶蓁，你明明知道这五十棍子是免不了的。既如此，就像个男人一样，好好给我受着！”
疼痛从屁股传遍全身，叶蓁觉得屁股一定是出血了！大出血了！
“啊——”顾庭芝每打一棍子，叶蓁就哀嚎一声，“顾庭芝，你个王八蛋，你等着，小爷我要是出去了，一定找人弄死你。啊——不，我一定找人轮|奸你一百遍。啊——顾庭芝，我去你马勒戈壁，啊——fuck you！，我艹你全家……”痛极了的叶蓁只得胡言乱语地骂着，想分散注意力。
等到五十棍子打完，他已经只有进的气，没有出的气了。像条奄奄一息的狗一样，趴在地上呜咽着。叶蓁觉得他快要死了，一定是快要死了，他万万没有想到有一天会被人打死。
顾庭芝下手够重，叶蓁的下身已经麻木的没有感觉了，却偏偏全身就像火烧的一样。屁股上的裤子没有一块完整的布，全都稀稀拉拉地贴在臀上，血红一片。不看也知道，差不多皮开肉绽了。
听到叶蓁嘴里依旧念念有词，顾庭芝阴鸷的眼里，闪过一丝不满，正想发作，忽而大门外传来喧哗声，他抓过公案上拟写好的供词铺在地上，又拿了毛笔放在叶蓁的手里，捏着他的手画了押。痛到快要昏迷的叶蓁只能随他摆布。
接着顾庭芝把叶蓁拖到与自己睡房相隔的内书房，然后放下他，迅速转动花架上的一盆花，书房的一面墙“吱呀”一声，竟朝里打开了。里面是一间不见天日的暗室，靠墙的位置放有一张简易的床铺和一张桌子，再无其他。顾庭芝把他扔在暗室的床上，关上门，从容不迫地回了大堂。
☆、罪名
衙役拦不住叶世安和叶扶苏。
见两人堂而皇之的站在大堂上，顾庭芝的脸色不太好看，尤其是他还在堂上看到了本不该出现在这的江都知县。
县太爷原本备了礼品打算去给叶世安道喜的，刚走到门口，就听说知府带着衙役来抓走了叶蓁。听人群嘀咕，好像跟一桩命案有关。知府刚上任，江都发生了命案他竟然不知道，到时候万一知府判他个玩忽职守罪，那岂不是完了？县太爷心头暗骂了声，不知道哪个不长眼的居然越级上告。然后一路小跑去了府衙，刚好遇见也是匆匆而来的叶家父子。
顾庭芝沉声道：“知县大人是被叶家请来的？”
“哦，不不不。”县太爷连忙摆手，“下官身为江都县令，没有管好百姓，让他们因为这点小事劳烦大人，还请大人赎罪。不如这案子就交由下官处理？下官一定竭尽全力，替大人分忧。”
顾庭芝一个眼刀甩过去，“你在指责我多管闲事，抢了你的案子？”
县太爷“扑通”一声跪在地上，“下官不敢。下官多嘴了。”
顾庭芝负手道：“以后跟叶家有关的案子，全由本官亲自负责。”
“是，是。”
顾庭芝挥手道：“还不退下？”
县太爷闻言，立即猫着腰退了出去。
顾庭芝把眼神停在了叶世安身上：“私闯公堂。”随着他的手指叩击公案的声音，堂外候着的衙役走进来，掌了叶扶苏几个巴掌。
叶扶苏摸着发烧的双颊怒视顾庭芝，正要开口，被叶世安悄悄阻止。
顾庭芝冷声道：“叶老爷来做什么？”
“顾大人，犬子……”叶世安恭恭谨谨地行礼，看了一圈没有看到叶蓁，才忍不住问道，“犬子在哪里？”
“牢里。”
“什么？！”叶扶苏变了脸色，“你把蓁儿关进了牢里？还没开堂过审，你就把蓁儿关进了牢里？顾庭芝，你当衙门是你自己开的？这样滥用私刑！”
顾庭芝不想兜兜转转，直接了当道：“我押他过来，是要审问三年前他欺辱良家女子一案。我想你们对这个案子应该还有印象吧？更何况，谁说我没有开堂过审？”
叶世安和叶扶苏闻言，面面相觑。他们没有料到顾庭芝的动作居然这么快，赶在他们来之前就审理了案子。
叶扶苏道：“即便是审了，当时也无人能证明……”
顾庭芝打断他的话：“叶公子，本官既然带叶蓁过来，就表明有了足够的证据。你是在怀疑我的办案能力吗？”
“那倒不是，只是舍弟已经失去了那段记忆，这中间会不会有什么误会？”
“误会？”顾庭芝冷锐的眼睛眯了起来。把公案上的供词递给了叶扶苏。
叶扶苏看着供词上的画押，无奈道：“舍弟年幼无知，极有可能是受人挑唆，才一时糊涂。再说，他如今也要娶陈小姐了，如果大人能网开一面的话……”
在听到要娶陈小姐时，顾庭芝的眼神不易察觉地变了变：“我想叶公子大概忘了，陈漪原是我未过门的妻子。”
“如果顾大人能放过犬子，我叶世安愿代其过。并尽力满足大人的一切要求。”久未开口的叶世安忽道。
顾庭芝冷笑一声：“哦？叶老爷说的可是真的？”
叶世安抬头道：“当然，顾大人不信？”
顾庭芝道：“信，为什么不信？叶老爷为了令郎不惜一掷千金，收买曹景仁，让他逍遥法外。如今又如法炮制，想来收买我吗？”
叶世安的面上一红，有些羞愧、懊恼，他明知顾庭芝是来寻仇的，就不该对他心存幻想，以为他会被钱财收买。却还是忍不住想要试试，看看这个新上任的知府大人会不会也恰巧如前任一般不能免俗。然而，事实让他失望了。
叶扶苏见他毫不动心，心中有些着急，更不知道现如今叶蓁情况如何，顾庭芝有没有为难他，忍不住开口道：“我们想见见蓁儿。”
“叶蓁前脚刚收进监牢，你们后脚就要见他？本朝律法规定，但凡收押的犯人，亲属若想探监，需提前去刑房登记。叶少爷今日可以申请，待七日后可来探监……”
“你……”叶扶苏虽知顾庭芝故意发难，却不得不承认他说的是实情，所以即便心有怒气，还是尽力忍了下来。“如果陈姑娘否认这件事，顾大人又该如何处理？”
顾庭芝的眼里有了讥诮之意：“如果陈姑娘否认，本官自然无话可说，自当释放叶蓁。”
“好！希望顾大人说话算话！”叶扶苏与叶世安耳语了一番后，两人离开知府衙门。
目前，他们唯有先回家，再从长计议。叶扶苏原想请陈漪来帮忙，只要她翻供，不承认被叶蓁强｜暴过，就算是顾庭芝想要报仇，只怕也没有办法。如今两人又是这种关系，陈漪一定会为叶蓁这么做的。然而，叶扶苏回去之后，却怎么都找不到陈漪了，她仿佛凭空消失了一般，把叶扶苏最后一点希望给抹杀掉了。
陈漪在叶扶苏没有想到的地方——知府衙门。
她有些局促地低着头，甚至不敢抬眼去看顾庭芝。脱去一身布衣，换上一身整洁威严的官袍，顾庭芝看起来更加的光彩照人。
“小漪，我已经关押了叶蓁，以后他不会再去逼迫你了。只要你愿意，你就是我顾庭芝的妻子，任何人都抢不去。”
陈漪脸上露出一丝异样的神情，顾庭芝会当上扬州知府，她是万万没有想到的。
“可是我……”
“叶蓁他根本就不可能让你幸福。他喜欢的是男人！他是个断袖。”顾庭芝丢下一记重磅炸弹。
陈漪惊骇地看着顾庭芝，连连摇头：“这不可能……这怎么可能？”
顾庭芝道：“为什么不可能？”
“表哥你，是怎么知道的？”
听她这样问，顾庭芝那双清冷的眼里有了一丝波动，他干咳两声，试图掩藏一些窘迫，只断然道：“他自己说的。”
陈漪震惊不已，不过片刻，又收敛了神情，换了副小鸟依人的模样，略显娇羞道：“一切但凭表哥做主。”
顾庭芝差人收拾了厢房，又备了两个丫鬟供陈漪使唤，离去前交代道：“你先在府中住些时日，我会派人去给姨母送个信。在府中暂时先不要乱走，免得引起一些不必要的麻烦。”
顾庭芝交代完，就回了书房。他打开暗门，本已昏迷的叶蓁听到动静，勉力地睁开眼，趁着门缝里的一丝光亮，看清了来人。顾庭芝清俊的脸上带着一丝阴沉，一双幽黑的眸子里透着些冷意，还有幸灾乐祸。
叶蓁冷哼一声，闭了眼。他狼狈地趴在床上，依旧维持着顾庭芝离开时的姿势。听到叶蓁的冷哼，顾庭芝的心里略有不快，他微恼道：“叶公子在这里待的可舒服？”
叶蓁闭目不答。
顾庭芝冷讽道：“叶世安最快也要七天之后才能来见你，若你指望他们这次能救你，我劝你趁早死了这条心。”
“卑鄙，无耻！枉我以为你会是个好官，原来也不过如此。”
顾庭芝道：“你放心，我会是个好官。但对你，不需要。以我对叶世安的了解，他一定会和叶扶苏一起前往苏州。因为苏州知府罗为民可是他的结拜兄弟。不过，叶世安不会想到，罗为民自己都已自顾不暇，哪里还有精力来管这件事？”尤其是罗为民最近同样因贪污受贿，处在风口浪尖之上，被朝堂上不少同行弹劾，更不可能来得罪顾庭芝，平白为自己树敌。所以，顾庭芝就瞅准了叶世安眼下孤立无援。
虽说心里有些打鼓，可叶蓁还是对叶世安两父子抱着极大期望的。若要在牢里待上五年，还不如让他死了算了。
屁股上的伤口火辣辣的疼，顾庭芝似乎没有要找人来给他诊治的意向。叶蓁龇牙道：“顾大人打算把我就这样丢在这里？”
顾庭芝摸出火折子，点亮了床头的蜡烛：“对。”
“这样会死人的。”叶蓁皱眉叫道。
“我知道。”顾庭芝的声音很轻，但在叶蓁听来，却格外的阴冷，阴冷的令人发颤。
叶蓁闭上眼，有些绝望道：“你想让我死？”
顾庭芝盯着他，没有开口。
“原来，你这么恨我……可是陈漪她不爱你……”
烛光在叶蓁的眼前闪烁，忽明忽灭，温暖的黄晕度在他的脸上，让他的神情竟意外的温和。顾庭芝抱拳倚在墙上，盯着他的侧脸，脸上有一丝恍惚和困惑，叶蓁的神情很温柔，温柔的让顾庭芝几乎不由自主地相信他确实爱陈漪。
难道他之前的种种表现都是假的吗还是三年来，他依旧未想起过去的事？
涣散的眼神逐渐清明，顾庭芝的眼里多了些宛如秋霜的冷厉：“好好在这享受吧。”言讫，带上暗门，离开了书房。
“不！顾庭芝，你别走！你不能把我关在这里！”
狭小而封闭的空间，让叶蓁感到惊慌、恐惧。前一刻他还在喜堂，身侧有佳人陪伴。转眼间，就被打了几十棍子，丢在这暗无天日的密室里。突如其来的变故，让叶蓁到此刻也无法相信，他的人生就这样被改变了。
疼痛肆虐全身，叶蓁浑身上下没有一处是不疼的。仿佛周身到处都是火红而爆烈的岩浆，灼烧着他身上的每一寸肌肤，连呼出的气都想带着难耐的热意。
一阵阵灼热感自双股处蔓延开，似烈火一般，一点点吞噬着他的神智，叶蓁的双眼越来越沉，最后陷入了无边的黑暗里。
☆、割肉
叶蓁再睁开眼时，蜡烛已经熄灭，室内没有一丝光。他不知道现在是白天还是夜晚，也不知道他昏迷了多久？叶世安和叶扶苏有没有来过？发生过什么事？
叶蓁的神智逐渐恢复，疼痛再次来袭。他探手去抚摸伤口，刚碰触到那些翻裂的肉，那种尖锐的疼痛就几乎让他忍不住大叫起来。
“好疼……”叶蓁低吟一声，继而被自己的声音吓到。嗓子干涸沙哑，他一定很长时间没有喝水了，加之被顾庭芝打的时候，他又是乱骂乱叫一通，伤了嗓子。叶蓁舔了舔嘴唇，接着咽了口唾沫，润润嗓子。
叶蓁想顾庭芝不会真的想让他死，顶多是吓吓他，他不可能一上任就来杀人。再说了，以叶家在扬州的势力，顾庭芝还不敢这么做，他怎么也会顾忌几分的。这是一场心理战，他一定要挺下来，挺到顾庭芝坚持不住为止。
等待异常难熬，尤其是不知道时间的等待，尤为难熬。叶蓁觉得他已经等一天了，而实际上也不过两三个时辰。维持一种姿势极其疲累，叶蓁每稍动一下，就是一身冷汗。不多久，肚子也开始咕咕抗议起来，这都不是最难捱的，最难的是，他很渴，渴的要命。
渴到忍不下去的时候，叶蓁开始叫顾庭芝。一遍遍地叫，大声的，尖锐的，急促的，悠长的，愤恨的，乞求的，低缓的，哭诉的，呢喃的……直到叶蓁再也说不出一个字。
叶蓁觉得他这一生，从没这样叫过一个人的名字，用尽了他以为能用的所有语气。也从没有这么多遍的叫一个人的名字，不想见到，却又恨不得他下一秒就出现。
伤口也许已经开始化脓，或者腐烂……有三四天了吧？顾庭芝是铁了心让他死吗？伸手不见五指的黑暗中，绝望像是冬眠的蛇，在叶蓁心头缓缓苏醒，他真怕自己一不小心就坚持不下去了。拖着伤痕累累的身体，在苟延残喘，除了疼痛和绝望，他什么都感觉不到。
其实，他还可以做一件事——哭。
叶蓁把头埋在双臂间，隐忍的低声哭起来。若有似无的哭泣声在寂静而又漆黑的房里显得格外的渗人。叶蓁以为三年的时间，已经足够让他习惯这里的一切，但他习惯的却仅仅只有叶家。
嗓子像火烧的一样疼，双唇干裂出一道道口子，可他竟然还有眼泪，还能流出眼泪。泪水滑落在唇间，咸涩的，滋润了双唇，却也带来了丝丝疼痛。就在叶蓁几乎以为他就会这样死去，叫着害死他的人的名字，含恨而终时，脑中却有一个声音清楚、分明地告诉他：等一下，再等一下。坚持一下，再坚持一下……
叶世安果然如顾庭芝所言，在苏州扑了个空。罗为民一听他的来意就直接表明了自己的态度，连周旋都省了。叶世安虽说有钱，但到底只是一介平民，无论如何也比不上一个朝廷命官，更妄论这朝廷命官背后还牵扯到朝堂上几位有权有势的人物，罗为民即便有心也无力可使。
罗为民为叶世安指了一条难于登天的路，京师的纵多官员中，与顾庭芝有交情的不在少数，尤其是吏部尚书和大理寺卿。如果叶世安能找到比他们还大的官，说不定能救叶蓁。
这对叶世安来说，确实是一条比登天还难的路。他怎么可能会认识这些人？
第4节
恋耽美
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