正文 第15节

    情敌夫夫 作者:古城涟漪

    第15节

    第二日午时，两人与其余人一起在码头等着。一艘朱漆色的大船开来，雪白的船帆挂在桅杆上，随风轻轻摆动。

    招工的老赵挥挥手，一行十多个人，全部上了船。船身不小，货舱里堆满了货物，连甲板上都堆了不少大箱子。老赵领着众人从楼梯上到二层。二层没有隔断，除了开船的水手，几乎所有的搬运工们都在这里吃喝拉撒。地上铺上一块破被褥，就算是床铺了。

    刚进去，一股子霉味就往顾庭芝的鼻子里窜，他抬手在鼻端挥了挥。老赵瞥他一眼，道：“这船上的工人原是从福建过来的，有些人路上得了各种奇怪的病，被我们遣下船，这才招了你们。你们中若是

    有谁患了病，就立即来找我，我送你们下船。莫传给了别人，不然的话，小心活计白干！另外，不该打听的事，就别打听，小心丢了性命！”

    待老赵离去后，顾庭芝拉着叶蓁，在船舱靠边的地方寻了块地儿，将带的被褥铺在地上。

    叶蓁蹲在一边，瞅了一圈，见其他人都在收拾自己的行李，无人注意到他俩，才压低声音道：“庭芝，这船上有秦古吗？还有，装的真的是私盐？”

    “是不是私盐，晚上我们去一层看看就知道了。孙惠南说秦古会亲自运送这批货，小周打听到的消息亦如此，想来他应该在船上。”

    这艘商船的上面还有两层，只是楼梯在船的另一侧。上面两层有什么，顾庭芝也不知道。一整个下午，他们都在船舱中呆坐着，老赵反复交代过，平时要待在船舱中，不可乱走。好在二层的视野还不错，能看到河的两岸。其他人都在睡觉，顾庭芝却凝视着河面一艘艘交错而过的船只，神色有些凝重。

    曹景仁把货运到杭州之后，收了秦古的钱，剩下的事就全由秦古来办了。他和叶蓁在杭州广聚轩没有等到秦古，也不知是否消息有误？下一个停留的码头是苏州，他和苏州盐商又会在何时何地见面？开船时，码头甚至无人来检查货物，料想这一路的海关都已被买通了。顾庭芝唯有凭借一己之力来查这件案子。早知道他临行前去封信给何舒月就好了。

    晚上吃了船家送上来的饭后，众人早早睡了。下半夜，顾庭芝和叶蓁一起悄悄下了楼，避开船上巡夜的人，进入货舱。顾庭芝在一堆货物的底部轻轻拍打几下，然后用手指沾了地上的类似沙砾的东西送进口中。

    叶蓁问道：“如何？”

    顾庭芝道：“是盐。走吧，先回去再说。”

    两人出了船舱，叶蓁扶着楼梯正要往上走，顾庭芝道：“蓁儿，你先回去。我去三楼看看。”

    叶蓁点了点头，“你小心些。”

    顾庭芝一路躲躲闪闪，转到船的另一头，上了三楼。他轻轻推开三楼的门，借着船上灯笼的火光，顾庭芝隐约能看清室内的物件。凭感觉这楼中的装饰绝对不一般。他屏气凝神，听见里面传来一阵阵淫靡至极的呻|吟。顾庭芝自然知道这是在干什么。他立即不动声色地退了出去，沿路返回船舱。再躺下时，叶蓁似乎已经睡着了，鼾声均匀。顾庭芝轻轻吻了吻他的额头，闭目睡去。

    清晨的河面笼罩着一层淡淡的雾气，两岸绿柳丝丝，垂在水面上。对岸的房屋鳞次栉比，偶尔能听到河边街道上传来的叫卖声。浆声摇曳，在不算喧哗的早上，哗啦啦传的非常远。

    因半夜未睡，顾庭芝和叶蓁一觉到天亮，起的比平日晚了些。等去门口端早饭时，桌上就剩两个碗了。顾庭芝从花篮里拿了两个馒头，又端着仅剩的两碗米粥朝叶蓁走去。叶蓁接过一只碗，眉头皱了一下。抬起另一只手摸了摸碗底，凑近顾庭芝道：“庭芝，碗底粘的有东西。”

    顾庭芝接过碗，摸了摸，果然如此。他用一只袖子挡住碗，悄悄揭下碗底的东西。原来是一张字条，叠了之后被人粘在碗底。叶蓁围靠过来，“是什么？”

    顾庭芝打开字条，上面写着“明日戌时，乾安客栈。”字条的背面还有个小小的何字。看完后，顾庭芝将字条按在米粥里润湿，然后用手搓了搓，纸上的字迹花后，他顺手将字条从窗户扔入河里。

    叶蓁道：“谁送来的消息？”

    “何舒月。我与他每次书信时，都会在背面写上自己的姓。混迹到船上的人一定是他派来的。”

    “我们下船吗？”

    顾庭芝道：“先不下。等到了苏州，先找到秦古再说。”

    “嗯。”

    船至苏州，停靠在码头上，老赵上了楼，吼了一声：“干活了！”

    众人随他到了货舱，老赵指着舱里堆的一丈多高的货物，道：“明日有雨，这些货天黑之前要搬运到码头。”

    叶蓁瘪嘴道：“这么多麻袋，眼看着太阳已经下山了。天黑之前能干完吗？会不会耽误我们去乾安客栈的时辰？”

    “只能尽快了。实在不行，一会儿我们溜走。”顾庭芝原本穿了一身粗布衣衫，此刻挽起袖子，倒真有几分农夫的模样，叶蓁瞧他有模有样地扛起一袋盐，扯了扯嘴角，笑道：“吆，顾公子，如何啊？可别闪了腰。”

    顾庭芝凑近叶蓁道：“那倒不会。蓁儿，我可是很期待今晚的，怎会让自己受伤？”

    叶蓁“啐”了一口，背上麻袋，颤巍巍地上了岸。顾庭芝卸下东西后，回过身来，接过他的麻袋，“蓁儿，留意秦古，看他什么时候下船。”

    “嗯。”

    两人一边运货，一边瞄着船上。直到东西搬运完，也没见秦古出来。叶蓁累的气喘吁吁，扶着码头的木桩呼哧喘气，“没看见人。眼看这时辰马上就到了，他难不成还在船上？我们要不要上船去看看？”

    顾庭芝回头看了看周遭的人，摇了摇头，“算了，走吧。”

    “这样走了，可就回不来了。”

    “船上有何舒月的人，我们不用上来了。秦古今晚不是要去乾安客栈吗？这次我一定要当场抓住他。”顾庭芝的眼神里闪着些冷光。

    作者有话要说：断了一章，不知道还补得回来不，尽量了~~~

    ☆、客栈

    眼下已是初秋，天空碧透，飘着缕缕薄云，码头边的花丛里开着大片金灿灿的黄花，偶有几片残叶悄悄飘落。

    苏州的商旅虽不如杭州那般多，但也不少。街道两旁商号林立，乾安客栈在苏州城也算是百年老店了，加之不久前刚重新修葺过，两人毫不费力的在一条街角处看见了这家店。三层的客栈在一排低矮的门面前格外的醒目。

    客栈内的桌椅全都是崭新的朱红色，墙体柱子上绘着各种彩绘图案和壁画，入门左手边的一排桌椅分别用竹帘和色彩艳丽的幔布隔开，夹成一个个方形的小雅间。

    离戌时尚早，顾庭芝和叶蓁要了间客房，又定下一间靠近门口的雅间后，便随店小二上了楼。两人匆匆洗了个澡，顾庭芝甚至连吃口叶蓁豆腐的时间都没有。他换好衣衫，见叶蓁还在擦拭身体，亲了亲叶蓁的脖颈，道：“蓁儿，我先下去等着。”

    叶蓁应了声好，拿起床上的衣服，穿了起来。

    顾庭芝下楼，点了几个店家的招牌菜，要了一壶碧螺春，打起临街窗口的软帘，静心等着秦古。等了约一盏茶的时间，见叶蓁还未下楼，他起身回房寻人。刚到门口见一人从里走出来，擦过顾庭芝的肩，低头道了声“抱歉”，推开隔壁客房的门。

    顾庭芝回头看了眼那人，举步进房。叶蓁正梳着湿漉漉的头发，“蓁儿，那人是谁？”

    “我也不知道。刚才推门进来，我还以为是你。后来他说走错房间了，原来是隔壁的。你怎的上来了？万一秦古来了怎么办？”叶蓁将梳子放下，拿起手巾揩了揩头发。

    “我方才问过店家，这客栈今日订房的也就你我。原来的房客都出门了，只有两人留在房间里。想来刚才那位是其中一个。”顾庭芝道，“走吧，我要了些菜，想来你也饿了，我们边吃边等。”

    “嗯。”叶蓁放下手巾，将头发随意一束，跟着顾庭芝出了房门。

    两人进了雅间，顾庭芝拿起门口的小银钩，勾住几条珠帘，漏出一条不算大的缝隙。在叶蓁的旁边坐下，抬头正好可以从帘缝中看到进出的客人。

    叶蓁的余光瞟到窗外，他拍拍顾庭芝的肩，指了指街上。

    大街上，小周正往这边走来，身后还跟着几个人。看到乾安客栈，他远远就停下脚步，跟那些人说了几句话后，独自一人进了客栈。巡视了一圈，见到顾庭芝，立即走进雅间，双手抱拳道：“大人。”

    顾庭芝指指窗外，“哪些人是谁？”

    小周道：“他们是我叫来的。属下担心大人孤身一人会吃亏，特意去了趟苏州的师兄家，跟他借了几个镖师。”

    顾庭芝道：“你怎么知道我在这里？”

    小周从怀里掏出一张纸条，“这是属下今早收到了。”

    同样的八个字，同样的“何”。

    顾庭芝皱了皱眉，道：“你先下去吧，有事我叫你。隐蔽些，莫教人发现了。”

    “是。”

    见小周领着人离去，叶蓁拽了一只烧鸡腿，啃了起来。“想不到这小周对你还挺忠心的。”

    “嗯。”顾庭芝见他吃相丝毫不文雅，忍不住笑了起来。

    客栈外长串的灯笼亮了，烛火透过大红色的灯罩映照出来。红艳艳的，从窗棂里斜打在顾庭芝的脸上。他的脸颊像涂了一层淡淡的胭脂，此刻低眉轻笑，有种不同往日的风情。叶蓁有些愣怔地看着他的脸，轮廓处能看到一丝薄薄的光晕，还有那睫毛留在眼帘的剪影，微微的波动着。双眼宛如黑色的水晶浸透在清水里。

    叶蓁一直都知道顾庭芝很好看，很难得一见的好看，只是此时，不知怎的，就是无法把视线从他的脸上移开。

    顾庭芝伸手沾了沾他唇上的油渍，微凉的手指覆在柔软的唇上，叶蓁一个激灵，回过神。连咳数声，掩饰窘态。顾庭芝却收回手，将手指放在自己的唇边，舔了舔，动作及其淫|靡。

    叶蓁低头连吃几口鸡肉，顾庭芝笑着为他到了一杯碧螺春。

    清凉的茶水入腹，叶蓁顿时感觉舒适了许多。

    “蓁儿，我等着晚上呢……”

    叶蓁手一抖，茶盏脱手而出，今晚他该怎么办……打晕顾庭芝？下点蒙汗药？一瞬间，脑子里过了无数个念头。

    顾庭芝俯身接住杯子，微笑道：“你就这般激动？”

    叶蓁黑着脸心中暗叹，激动？他分明是绝望好吧。人为砧板，我为鱼肉，他到底还要卖身多久？再这样下去，不知对着女人还能不能……

    “来，庭芝，吃点菜。”叶蓁夹了一筷子菜送到顾庭芝的嘴边，“这两日船上的饭菜难以入口，你多吃点，补补。”

    “嗯，是该补补。”顾庭芝别有深意道。

    两人将一桌菜吃了个七七八八，店里的客人渐渐多了，顾庭芝不敢再分心，双眼一眨不眨地盯着门口。可惜直到亥时，大堂里空无一人，店小二进来收餐盘，他们也没有等到要等的人。顾庭芝揉揉泛酸的双眼，略显疲惫地吐了口气。

    “会不会是何舒月的消息有误？”

    顾庭芝微阖着双眼，头一次对何舒月不再坚信不疑，“不知道。”

    叶蓁拍拍他的肩，“上楼歇息吧。”

    “嗯。”

    回了房，顾庭芝倒在床上，不知在想些什么。叶蓁见他心事重重，也没多问。他没了兴致，自己就算逃过一劫。于是缩手缩脚地上了床，靠墙躺下。顾庭芝叹了口气，“蓁儿，我总觉的事情有哪里不对。何舒月怎会知道这件事？”

    叶蓁道：“整个衙门都知道你办了孙惠南的案子，接着离开扬州。事情传到何舒月耳朵里，不足为奇。再说了，秦古既然与苏州的盐商勾结，地头蛇总有各种眼线情报，怎会这般轻易的让他打探到消息。估摸着是打草惊蛇了，让他有了防备之心。”

    “两次都躲了过去，看来这个秦古真是不简单。”

    叶蓁打了个呵欠，“做这种事，那都是脑袋别在裤腰带上，不当心点怎么能行？被抓住，这是要杀头的！”

    “你说的是。”顾庭芝翻了个身，看着叶蓁道：“我原以为能在苏州将他抓住，如此看来事情没这么顺利。眼下毫无头绪……”

    “明日怎么办？不如你去封信问问何舒月到底怎么回事。其实你可以找苏州知府，让他协助办案。”

    顾庭芝摇摇头，“苏州知府不是罗为民么？当初你家出事，他都袖手旁观，这件事牵扯到太师，他更不会插手。”

    提到叶家，叶蓁长长地叹了口气，“顾庭芝，你说我若没有遇见你，现在会过怎样的日子？每日逗逗鸟，吃吃酒，该多逍遥快活。可我偏偏遇见你。”

    顾庭芝抱住叶蓁的腰，“你若不遇见我，会安逸的过一生，娶个三妻四妾、生一堆孩子，将来儿孙绕膝，享尽齐人之福。可是，蓁儿，我若不遇见你，这一生都将残缺不全。我想，到死我都会在困惑，为何心中有个地方隐隐的疼，怎样都填不满，怎样都暖不热……”

    叶蓁的心一颤，有那么一瞬间，他有落泪的冲动，感动于一个人的深情。

    他一直很好奇，若两人相爱，那样的人生又会是怎样的？是否连太阳都更加灿烂？他知道，他似乎永远都无法知晓。不顾一切的爱，痛的死去活来，又一刻都不愿停的追逐着，究竟是怎样的一种自缚与自救？终其一生，他是否会为一个人撕心裂肺、形容消瘦？或者千转百回、痛不欲生？

    叶蓁突然觉得他活过的着二十八年，一直过的索而无味，淡而无光。人生中最奇特，最美好的情感，上天一直吝啬于给他，他甚至不如顾庭芝，爱的深沉，爱的痛快。

    可是，这世上最孤独的事情，莫过于爱一个人。从来都没有人能与你同行。

    哪怕是翻山越岭，涉水过河，总会有那么几个人，能恰巧短暂同路。即便看不见，你也知道你们终归殊途同归。唯有爱一个人，没人能切身体会，没人能感同身受，没人能一路相陪。

    那条不知是否有尽头的路，一边繁花似锦，一边风雨如晦，却狭窄的仅够一人容身。

    顾庭芝，你是否会觉得孤独？

    “蓁儿，在想什么？”顾庭芝拨了拨叶蓁脸颊上的发丝。

    “没什么。”叶蓁含糊地应了一声，“在想我怎样才能重振叶家……”

    顾庭芝将头靠在叶蓁的额前，“蓁儿，等这个案子完了，我去跟皇上请罪，把当初陷害你家的事明明白白地告知皇上。他一定会赦免叶家，你哥也就能回来了。”

    叶蓁摇头，“你这样做，无疑在自寻死路。我哥的事，以后再说吧。我们明日怎么办？”

    顾庭芝道：“明日乘小船跟着秦古，到了镇江再说。”

    “嗯。睡吧。”

    “蓁儿，春宵苦短，怎能就这么睡了？”

    “……”叶蓁抓住衣襟，“你要干嘛？”

    顾庭芝拉住叶蓁的手，引|诱道：“乖，来，我告诉你。”

    信你是傻子！叶蓁往床里缩了缩，“不去！”

    顾庭芝一个翻身，压住叶蓁，“嗯，你不来，我来。”

    “……”

    作者有话要说：原以为留一个半小时，绰绰有余……哪知这章用了三个小时……刚码完……呜呜，下次我一定先码完字再玩。突然有种周日晚上拼命赶作业的感觉……

    ☆、集市

    翌日早上，叶蓁睁开眼，顾庭芝已不在房内了。他起身想喝口水，怎奈腰腿酸软的几乎跌倒在地上。昨天就因为对他有那么点同情，竟让他几番得惩。叶蓁嘟嘟囔囔骂了几声，接着躺回床上挺尸。刚躺下，顾庭芝就进门来。走到床前，摸摸叶蓁的脸颊，笑道：“还好么？”

    叶蓁拍掉顾庭芝的手，扭过头，“好才怪！”

    “蓁儿，你身子太弱了。这样可不行。”顾庭芝笑道。顺手拿起木施上的衣服，递给叶蓁。

    叶蓁气鼓鼓地接过衣服，白了他一眼，“你倒是热衷床第之事。”

    顾庭芝看着他鼓出来的腮帮子，苦笑道：“男人好这个，有什么好奇怪的？”

    叶蓁不悦道：“你被压试试，看你还好不好这个！”

    顾庭芝坐在床沿，抱住叶蓁，伸手点了点他的鼻头，“蓁儿，你这样子真是可爱。”

    叶蓁浑身筛糠般抖了抖，闭嘴穿衣，不再搭理他。

    两人下楼吃了早饭，回房收拾好东西离开乾安客栈。走之前，顾庭芝写了封信交给小周送去京师。他和叶蓁搭了条船，远远跟着秦古的商船，没行出三里地，就发现这个方法不行。一艘乌篷船怎么也比不上几丈高的大船，有加之这两日顺风，船帆鼓满风，像离弦的箭。两人果断弃了船，坐马车沿路并行跟着。

    既然何舒月能派人给他送一次信，定然也能送第二次。再往前商船停靠的地方是常州，何舒月肯定会赶在到达常州之前给他传来消息。尚未得到他的解释之前，顾庭芝觉得无论消息是否属实，都比没有任何头绪要好的多。

    那日晚上，他分明在三层听到男人的喘气声，推测一番不难猜出那人十有八九就是秦古，却为何在苏州没有见到他下船？若是再跟踪不到他，顾庭芝想他势必要再一次想办法回到船上去弄清他的真面目。

    果不其然，马车行了两日之后，顾庭芝收到飞鸽传书。

    常州每隔七日便举办一次不小的集市。凡集市上的百货，大到牛马、家具，小至胭脂、水粉，一律齐全。集市上的物品不仅可用银钱交易，更能以物易物。若看上某个物什，拿出自己有的，只要卖主愿意交换，即可各得所需。每到集市日，十里八乡的百姓们都会蜂拥而至，整个集市总会被堵的水泄不通。

    当顾庭芝和叶蓁到达城里的集市时，他的脸瞬间就黑了下去。因为书信上写的约见地点正是在这集市上。秦古这是打算浑水摸鱼。

    叶蓁穿来这么久，第一次见到如此繁华热闹的集市，一双眼被琳琅满目的商品紧紧勾住，他拍拍顾庭芝的手臂，“这里这么多人，你去哪儿找秦古？不如回扬州直接带衙役来抓他。我们不要管什么秦古了，你陪我逛逛街，看有没有好稀奇古怪的好玩意。”

    顾庭芝揉揉额头，“我连秦古在不在船上都不能十分确定，怎么带人抓他？万一他不在怎么办？更何况我们亦无法知晓他是否有所察觉，万一他对此还一无所知，我带着官差来，岂不是打草惊蛇么？你当他能做这种事，背后就没人？若能神不知鬼不觉的将他擒住，或许能问出些什么，大张旗鼓的话，保不齐某些人为了自保，会杀人灭口。”

    叶蓁垂头丧气道：“那怎么办？我们跟了这么些天，还是一无所获。”

    顾庭芝揉揉他的头发，笑道：“算了，等何舒月的书信到了再说。我陪你逛逛吧。”

    “好！”

    街边的商铺全都是房门紧闭，商家把货品全都摆在接道两边，大大小小的地摊足足摆了好几条街。街上尽是各色行人，衣衫褴褛的村妇，光鲜艳丽的王孙贵族，买不买的，都来街上图个热闹。

    叶蓁一路欢天喜地地东摸摸西瞧瞧，看他天真无忧的样子，顾庭芝的唇角忍不住扬了起来，烦心的事也被一扫而空。难得有此机会，索性好好陪他玩耍。

    顾庭芝加快步子，跟在叶蓁后面。

    叶蓁忽地叫了一声，指着远处被人围住的摊子，好奇道：“庭芝，前面好多人，我们去看看是干什么的。”

    顾庭芝被他拉住袖子，连走带跑地来到摊位前，叶蓁又拽着他如入水的鱼儿一般，左右一挤，就到了那摊主面前。摊主二十左右，头戴巾帻，身穿一套粗布麻衣，看装扮应是个书生。摊位上除了一副文房四宝，什么也没有。书生的身后有个木制的架子，架子上挂着几幅字画。周围聚集着的大都同是读书人，对几幅字画指指点点。

    叶蓁从他们的口中听到了“顾飞卿”三个字，刚要开口问，顾庭芝一把拉住他，“蓁儿，走吧。这没什么好看的。”

    叶蓁挣脱顾庭芝的手，“庭芝，你容我看看。”

    “……”顾庭芝暗自叹了口气，瞒了这么久的事，终究是要让叶蓁知道了。

    那书生见人围了不少，上前问询的寥寥无几，忍不住开口道：“小生这里的字画绝对是真迹。其中最有名的当数《溪亭晚翠》。小生不说，相信各位也都有所耳闻。”书生指了指最中间的一幅画，“小生愿以文会友，只要各位作的诗或画与小生有眼缘，这些画任君挑选。”

    有人道：“这幅《溪亭晚翠》虽说不上价值千金，换了钱也够你安度半生。就这么送人，岂不可惜？”

    书生摇头道：“此言差矣，能遇到志同道合的知己，区区一幅画，何足挂齿。”

    叶蓁听身后有人压低声音窃窃私语，“他前些日子被心仪的姑娘给甩了，估摸是受打击，得了失心疯了。这么贵的画都要拿出来白送，真是个书呆子……顾飞卿的画，哎，不如你去试一试。”

    “这……算了，我还是不丢人现眼了。”

    ……

    叶蓁抬眼看了看顾庭芝，原来中间那幅是他的画。这顾飞卿与顾庭芝总是要遇上的，他也为能瞒得了一辈子？那不如正好趁此时拿回来，看他如何自处。

    顾庭芝对上叶蓁的目光，眼神闪烁道：“蓁儿，我们走吧。”

    叶蓁道：“我喜欢那幅《溪亭晚翠》，庭芝，不如你对上一诗。”

    “这……”挂画离的远，叶蓁还未看清那私印上的字，自然不知道顾飞卿就是他。若画取了下来，还不是立即就被发现？

    叶蓁见他犹疑，越发逼迫的紧，顾庭芝万般无奈，唯有提笔胡乱写下一首。连叶蓁都读出字里行间的敷衍，那书生又岂会看上？知他故意如此，叶蓁想了又想，挽起袖子，“我来。”

    顾庭芝惊诧地看着叶蓁。叶蓁从他手里抽出笔，唰唰唰在纸上写了首晏几道的《少年游》。

    离多最是，东西流水，终解两相逢。

    浅情终似，行云无定，犹到梦魂中。

    可怜人意，薄于云水，佳会更难重。

    细想从来，断肠多处，不与今番同。

    放下笔，将纸上的墨迹吹了吹之后递给书生，“字难看了点，见谅。”

    书生接过，细细品读，竟潸然泪下。

    叶蓁拍了拍他的肩膀。书生胡乱擦了擦眼泪，“公子的词真是句句锥心。不知公子大名？”

    顾庭芝忙道：“阿七。”

    “……”

    “原来是阿七公子，小生的这些字画，随意挑选。”

    叶蓁不客气道：“我要《溪亭晚翠》。”

    书生取了画递给叶蓁，顾庭芝正要上前去接，叶蓁不着痕迹的避开他，随意扫了几眼便将画轴卷了起来，递给他，“庭芝，你帮我拿着。”

    顾庭芝松了口气，点头道好。

    两人挤出来后，顾庭芝道：“蓁儿，那首词写的不错。”

    叶蓁哈哈一笑，“不是我写的。”

    顾庭芝望了望他，没再多说，只笑道：“可惜，书生还是亏了。”

    “他才不亏，我在他的笔砚下压了张银票。”

    “……”

    “好了，我们再去前面看看。”

    走到一个玉石摊前，叶蓁一眼就看中一块叶子状的玉佩，碧绿通透，很是惹人喜爱。他拉了顾庭芝的衣角，惊喜道：“庭芝，你看那块玉佩！”

    顾庭芝拿起玉佩，笑道：“很好看，很适合你。不如我买了送你？”

    摊主道：“公子，这玉佩不卖。”

    “不卖？”叶蓁惊讶道，“为何不卖？”

    摊主指了指挂在摊前的牌子，上面写着四个字“只换不卖”。

    顾庭芝道：“用什么换？”

    那摊主上下打量了一番二人，才懒洋洋道，“你有什么？”

    顾庭芝这才想起来，此番出门，除了银子，什么都没带。正失望之际，听摊主道：“你手里的画卷拿来我看看。”

    顾庭芝看向叶蓁，叶蓁点头，“反正我跟顾飞卿也不熟，要他的画，还不如让你替我画，给摊主看看吧，他若喜欢，咱就换了。”

    顾庭芝一听，自然喜不自胜，烫手的山芋扔了出去，别提多开心。

    摊主别过身，打开画细细考究了一番，才转身道：“不错，是顾飞卿的笔迹。这块玉我就跟你换了！”道完，将玉佩装进小匣子里，递给叶蓁。

    两人又逛了一条街，正好见到一家酒楼，就进去吃了个午饭，回了客栈。

    作者有话要说：为何最近冒泡的人这么少？点击也好少……难道太平淡了？【我绝对不说，我一直在努力不写废话……

    ☆、谜团

    顾庭芝原以为秦古会在第二日出发，不曾想日落时分，商船就开走了。他与叶蓁只得连夜赶路。所幸的是两人蹲守在镇江码头，果见一人从船上下来。只是天色已黑，看不出人的样貌。两人跟在那人身后，见他进了一家名为寻芳楼的妓院。这与何舒月带来的消息完全一致。

    终于见到人了，顾庭芝毫不迟疑地拉着叶蓁进了妓院。

    眼看着姑娘们都围了上来，叶蓁道：“你去追他，我来挡住这些姑娘。”

    顾庭芝点了点头，追着人影上了楼。连走过几个房间，眼看着那人推开一个房门，顾庭芝却被一个姑娘拉住了手臂。

    “公子，你是来找奴家的吗？”那女子的手缠上顾庭芝的腰，眨着一双魅惑的大眼，娇滴滴地勾|引道。顾庭芝连番挣脱，却被那女子拽住衣带，“公子，喝了奴家手中的酒才能走哦。”

    顾庭芝无奈地接过酒杯，喝下杯中的酒。那女子接过酒杯，意味深长地笑了笑，放开顾庭芝。

    顾庭芝追到房门口，忽觉一阵头晕，接着发觉自己全身都无法动弹。那女子走过来，从怀中掏出一方丝帕，系住顾庭芝的双眼。“公子，你不是想进去么？还等什么？”

    “你是……”顾庭芝的话还未讲完，就被那女子一推，整个人跌进了房间里。房门“吱呀”的一声从里面被锁住。

    顾庭芝听到一阵轻微的脚步声。一阵淡淡的胭脂香自那人身上传来。难不成是个女子么？可看那进房间的人的身形，分明是个男人。

    那人走到他面前，屈膝蹲下，捏开他的下颚，将一枚药丸度入他的口中。“你给我吃的是什么？”

    那人没有回答，弯腰将顾庭芝扶到床上。

    顾庭芝正要开口，那人将一团手绢塞进他的嘴里。 一阵细细碎碎的脱衣声后，顾庭芝感觉到身体正在发生着变化。这种变化他至今记忆犹新。那是叶蓁给他喝了掺有春|药的酒之后才会有的反应。他哼了几声，试图起床，结果都是徒劳。身体瘫软如水，动不了分毫。一种极其不好的预感冲击着顾庭芝的大脑。

    那人伸手解开了顾庭芝的衣衫，将他全身褪了个干干净净。接着，一丝|不挂的躯体压了上去……

    好像听到一声惊呼，顾庭芝疲惫地睁开眼。面如死灰的叶蓁和空气中栗子花的气味让顾庭芝一时呆若木鸡。

    “顾大人真是好兴致！”叶蓁冷如冰霜道。

    “蓁儿……”顾庭芝起身下床，被子从身上滑落，漏出一览无余的身体，他心中一凉，忙抓起被子盖住自己。

    叶蓁的脸色难看至极，“我在楼下与人周旋，这么会儿的功夫，你就在我头顶上这般肆无忌惮？顾庭芝，我该说你太放肆，还是该说你器大活不好，做的太快？”

    “蓁儿，我是被人下了药……”顾庭芝抓起床前的衣物，胡乱地穿上。一双眼紧紧盯着叶蓁，心中悔恨自责万分。

    “既然你另寻新欢，我们就好聚好散。”叶蓁打开房门，跨过门槛时，回头道了句，“顾庭芝，再见！”

    “不！蓁儿，别走……”顾庭芝心中一沉，身体不由自主地哆嗦了起来，他颤颤抖抖地穿好衣服，追了出去。只是街上黑漆漆一片，哪里还有叶蓁的影子？

    顾庭芝失魂落魄地游荡在街上，这么晚了，城门已经关闭，叶蓁会去哪里？一想到他会在某个角落独自心伤，他心里就难受的紧。走到两条腿几乎没有感觉了，顾庭芝才在街边坐下，长叹一声，朝后仰倒，躺在了地上，双眼无神地盯着漆黑的夜空。

    叶蓁会原谅他吗？

    不会了吧？

    天色泛白，街上的稀稀拉拉地有了几个行人。路过顾庭芝时，都忍不住看他一眼，穿着倒是有模有样，怎会睡在大街上？

    顾庭芝捏了捏眉峰，叹了口气。起身拍拍衣服，毫无目的地朝前走去。又将镇江转了一圈，没遇到叶蓁，却撞见了小周。

    小周将何舒月的回信递给他。顾庭芝此时哪有心情看信，只问小周有没有见过叶蓁。小周道：“见到了。属下早上进城，叶公子正出城，说要去京师……”

    话音未落，顾庭芝已经一阵风似的跑走了。

    清早起了雾，城外的车道上烟霭迷蒙，偶见几片泛黄的枯叶萧萧飘落。青山千叠，却在暮霭云遮中只余下一抹黛青色的影子。

    叶蓁坐在马车上，看着车窗外，不知在想些什么。车夫连问了几遍，他才回过神，把京师何府的地址报出来。

    眼下，他只想找文卿和叶扶苏。

    马车直到傍晚才到达京师。

    叶蓁下了车，在何府门口转了又转，却止步不上前。他并不想见何舒月，只想等着文卿出来。只是天色已晚，文卿想来是不会出门了，倒不如明日再来。

    叶蓁转身朝街里走去，想找家客栈落脚。

    走到一家名为“悦来客栈”的店前，却被一人拽住，拖到一条甚为隐蔽的小巷子。

    叶蓁甩开那人的手，一抬头，心知坏事了。怎么一来就遇到这个瘟神！应天府尹的赵公子正一脸邪笑地看着他，“吆，这不是那个扬州知府的肉脔，怎么孤零零地在客栈投宿？你的心上人呢？”

    叶蓁看了他一眼，想夺路而逃，却被赵公子拦住去路，“遇到爷，你以为你还能走得了？上次被顾庭芝欺|辱，今天我就从你身上找补回来！”

    “你想干什么？”叶蓁惊道。这左右四下无人，他恐怕要叫天天不应，叫地地不灵了。

    “干什么？”赵公子抓住叶蓁的领口，使劲往两边一拉，露出胸前大的片肌肤。叶蓁双手抓住衣领，忙掩上胸口，“你若是敢对我怎样，顾庭芝一定会杀了你！”

    “哼！那就看他有没有这个本事！”赵公子抓住叶蓁的腰，一把将他推到在地上。

    叶蓁的衣服被扯的稀烂，他扯着嗓子喊叫，却无人来救他。正绝望之际，身上的人一阵闷哼，脑袋耷拉在了一旁。叶蓁一把推开他，惊魂未定地连忙起身退到一边。这才瞧见顾庭芝双颊泛红，目赤欲裂地盯着赵公子。他脱掉外衣，一把裹住叶蓁，将他狠狠抱在怀里，不停地安慰道：“蓁儿，别怕，我来了。”

    叶蓁平复下心情，正想推开他，顾庭芝却道：“这里不宜久留，我们走吧。”

    说着拉起叶蓁找了家客栈，便带他进了房间。叶蓁进房后倒在床上就睡了。顾庭芝走到床边，静静看着他，眸光里透出丝丝伤痛，许久才道：“蓁儿，以后我不会让任何人再欺负你。”

    叶蓁转身，将后背留给他。

    “昨夜的事，我是被人算计的。他们给我下了药，我……”顾庭芝自己都觉得这些借口荒唐又可笑。要怪只能怪他自己，一点防备都没有，就这样陷入一个早已为他准备好的圈套。

    叶蓁淡淡道：“我累了。明日再说。”言毕，不再开口。

    顾庭芝深深叹了口气，在床侧坐下，讷讷地看着叶蓁的背影，心里凉了一半。他伸手想抚上叶蓁的背，最后只是替他整了整被子。又在床沿坐了很久，直到叶蓁的身体微微的有节奏地起伏着，大约是睡着了。他才起身，坐在灯前，想起早上小周送来的信，拆开看了看。

    何舒月的信上说每个消息都准确无误，杭州广聚轩，苏州乾安客栈，常州集市，甚至镇江的寻芳楼，每个地方都有秦古的踪迹。而那些与他交易的盐商也在这些地方出现过。

    合上信，顾庭芝将这些天发生的事从头到尾想了一遍，既然秦古真的出现过，那唯一的可能就是秦古的画像是假的，或者他乔装打扮过。昨日……分明是个男人，难道就是秦古？

    想起昨晚的事，顾庭芝顿时觉得一阵心烦意乱。回头看看床上的叶蓁，心里像被东西扯着似的，疼的他蹙起眉。

    窗外月白风清，房内红烛滴泪。

    顾庭芝趴在桌子上，偏头看着烛泪，直到天色微明，淡淡的金光从云层中透出。

    他轻声唤了几声叶蓁，见他睡梦正酣，想来这两日心中也不好过，好不容易睡个觉，还是不打扰他了。顾庭芝自己起身下楼，打了些热水洗漱一番后，又去街口的早点铺子买些早饭。却听一桌吃早点的顾客在谈论着一桩命案。

    顾庭芝问老板道：“京师最近有命案？”

    老板道：“还不是应天府尹的公子，昨夜被人打死了。啧，活该，这种败类，死了更好……”

    顾庭芝惊道：“被人打死？在哪里？”

    老板叹道：“在长桥街的小巷口。头都被打扁了……死的也真惨，据说光着上身，估摸着也是干了什么好事，才遭人报复的。只是这杀人的就可怜了，赵府尹能放过他？抓住了还是不是受尽折磨而死？听说已经张榜了，全城悬赏。有谁看见，或是能提供线索，赏金千两。赵府尹这回也是下了血本了。”

    顾庭芝顿时如遭雷劈，他明明记得昨日虽打晕了那赵公子，却根本就没有用尽全力，怎么可能将人头打扁？

    提着早饭，他匆忙往客栈走去。

    作者有话要说：今天这章会不会被骂？？？好担心……作者菌今日才知道原来栗子花的气味跟那啥液体的气味一样……以后还叫我怎么直视板栗？

    ☆、坠崖

    顾庭芝刚回到客栈，就见到一个不该这个时辰就出现在他面前的人。何舒月显然是有事而来，不然这么早，他一定还在床上赖着。

    “今日不上早朝么？你来我这里做什么？”顾庭芝说着就往楼上走。

    “别上楼了，我有些事要告诉你。”何舒月把顾庭芝拉到客栈外面，严肃道：“赵恒的儿子昨夜被人打死了。”

    顾庭芝道：“我已经知道了。吃早饭的都在谈论这个了，你现在才来告诉我。这事没必要瞒着蓁儿。”

    何舒月忧心忡忡道：“我的下属说人是你杀的。”

    顾庭芝淡淡道：“你信？”

    “我信不信不重要。重要的是，赵恒也这么认为。”何舒月盯着他道，“我自然知道你不会做这种事，可为何连我手下的人得到的消息都是你杀了人？”

    顾庭芝无奈道：“我哪里知道？”

    “庭芝，这是有人在陷害你。故意杀了人，栽赃嫁祸给你。”

    “想也是这样。”

    “你有什么打算？还有，你调查秦古的案子，三司都已知晓了。”何舒月道。

    顾庭芝道：“还能有什么打算？去找赵恒说清楚。再仔细调查一番，看谁在背后搞鬼。想必向大人也已知道了，他怎么说？”

    “他这回倒是什么都没说。”何舒月道，“你不能去找赵恒。他此刻定是恨你入骨，你要是落到他手里，不死也褪一层皮。不出正午，他就会带人全城抓你。你带着叶蓁立即离开京师吧，等我把这件事弄清楚再说。”

    “他敢用私刑？”

    何舒月白他一眼，“你杀了他儿子，你说他敢不敢？赵恒如今年过半百，就这么一个独子，这番简直要他老命。我看，他就是拼了命也会为他儿子报仇。我该上朝了，不能多留。若他在朝堂上污蔑你，我先替你担着。你去济宁吧，我在那边有个表兄，你带着我的信，先去他那里待一段时日。”何舒月从怀里掏出一封信递给顾庭芝。

    顾庭芝抱拳道：“多谢！”

    这些年，他与何舒月风风雨雨走过，两人之间的感情岂是一句“多谢”能表达的了的？但除了这两个字，他却想不到还能说什么？

    何舒月走后，顾庭芝将早饭端进房，叶蓁却不在房里。顾庭芝跑下楼抓住店小二便问上房的客人哪里去了。店小二道，他前脚刚走，那位客人后脚便离开了，但没有说去哪儿。

    顾庭芝心中一紧，担心不已。赵恒正伺机报复，叶蓁这么出门实在太危险了。他撇了店小二，忙追出客栈。一路打听，终于有了些线索，有人看见叶蓁出城往西走了。

    顾庭芝驾着马车一路往西追去。追出城外几里地，才看到了叶蓁的身影。他将马车停在叶蓁身边，跳下车拉住叶蓁道：“蓁儿，你要去哪里？”

    叶蓁淡淡瞟他一眼，“放手！”

    “蓁儿，你总要告诉我，你去哪里？你若现在不想见到我，我送你到了之后就走。”

    “不必。”

    两人正在拉扯，忽听身后嗒嗒马蹄声，回头一看，一队骑兵正朝这边追来。

    顾庭芝急道：“糟了，赵恒派人追来了，快上车！”

    拉着叶蓁上车后，顾庭芝立即扬鞭，马儿吃痛，拼命往前奔跑。只是马车无论如何是跑不过马的，眼见着间距越来越近，顾庭芝看了眼前面的密林，道：“蓁儿，一会儿我们跳下马车，往林子里跑去。”

    到了林子前，顾庭芝拉着叶蓁跳下马车，往林子深处跑去。

    森林里荆棘密布，行走十分不便，更别提跑了。两人的步子渐渐慢了下来。身后不远处就能听到同样下马入林的追兵。

    两人一边拨开挡人的树枝长条，一边还要回头看追兵追上来没有，加之林中道路坎坷不平，跑了一段时间，一个未小心，叶蓁从一个小山坡上滚了下去。顾庭芝一把拉住他，两人齐齐滚下山坡。

    怕叶蓁伤到，顾庭芝抱着他的腰和头部，将他护在怀里。山坡上的石子硌着顾庭芝的脊背，杂草也划伤了他的脸颊和手臂，直到滚出山坡，两人才渐渐停了下来。顾庭芝坐起身，双手将叶蓁全身摸了个遍：“蓁儿，可有那里伤到？”

    叶蓁摇摇头，“走吧。”

    顾庭芝拉起他，两人继续朝前跑。跑了十余丈，顾庭芝就发现不对，前面是个断崖！

    “蓁儿，停下！”他伸手去拉叶蓁，却只抓到一边衣角。叶蓁跑的太快，一时根本停不下来。待发现时，已经来不及了，脚下一空，整个人便往悬崖坠去！

    顾庭芝几乎是下意识的扑上去，一把抓住叶蓁的手，只是下坠的力道太大，将他一点点往下拖。

    崖边的尘土“噗噗”随着顾庭芝的身体飘落下去，叶蓁呛了几口，不停的咳嗽。见势不好，他连忙叫道：“松手！快松手！再这样，你也会掉下来的。”

    “我怎么可能松手？”顾庭芝咬牙勉力支撑着，摇头道。

    恐惧和害怕如雨后的种子，在他心头急速抽芽。他见旁边有棵小树，伸出手臂，圈住树干，一阵“吱呀”声立即从树身传来。

    叶蓁放软了声音，“树太细了，坚持不了多久的。庭芝，松手。”

    顾庭芝自然也知道树快要断了，可他怎么能松手？下面可是深不见底的悬崖，掉下去就是九死一生，顾庭芝头一次觉得心慌的不知该怎么办才好。

    身后的追兵亦快追上来了，吵杂声越来越近，他们就算没有掉下悬崖，也会被这些人抓住。可被抓住总比摔死要好的多，只是顾庭芝却忘了，这些人并不是来抓他们的，而是来杀他们的。

    “蓁儿，是我连累了你。”顾庭芝紧握住叶蓁的手，“就算是死，我也会和你一起死。不要怕。”

    叶蓁摇摇头，脸上突然浮现一丝讥讽，连声音都冷硬起来，“顾庭芝，你有什么资格和我一起死？你这么对我，还妄想我会原谅你？你知道我有多恨你么？你害的我家破人亡，只是一句简单的‘对不起’就能抵消的了么？我只愿生生世世，永不相见！”

    叶蓁探手入怀，取出一根簪子，对准顾庭芝的手腕，扎了下去。

    顾庭芝吃痛，却仍旧不肯松手。意识到叶蓁在做什么，他的眼里渐渐有泪水涌出，声音微微发颤，“蓁儿，不要这样对我，求你，不要这样对我……”

    血珠顺着顾庭芝的手腕滴到叶蓁的手上，甚至脸上。温热的，有些黏腻，微微带着腥气。叶蓁再次举起簪子，对着顾庭芝笑了一下，“说狠话对你都不管用……傻瓜，你要活下去。我原谅你了……”

    顾庭芝拼命地摇头，泪水一颗颗打在叶蓁的脸上，“不，不……没有你，我如何活得下去？蓁儿，住手，不要再扎了。我快要握不住你的手了……”心慌和恐惧像冰冷的毒蛇般，缠住顾庭芝的全身，令他几乎窒息。

    可叶蓁并没有停下。

    锋利的簪子一次次没入顾庭芝的手腕，滑腻的鲜血终于让顾庭芝失去了叶蓁的手，他的身影如断了线的风筝，朝烟雾迷蒙的断崖急速坠去。

    “不——”一声凄厉的叫声划破长空。“不要！蓁儿，不要！”顾庭芝哭喊着，纵身朝悬崖扑去，后脚却陡然被人拖住。

    小周将他拖上崖边，直到安全范围，才松开手，急急道：“大人，不可下去！”

    顾庭芝挣开他的手，发了疯的朝断崖跑去，却再次被小周一把抱住，“大人，你这是做什么？”

    顾庭芝的眼里再没有任何光芒，原本黑亮的双眼只剩无尽的伤痛，他抓住小周的肩，急切道：“蓁儿他刚走，再晚些，我就追不上了。你放开我，让我去找他——”

    小周见他双目含泪，别开头，不忍道：“大人，这是悬崖，掉下去会死的。属下怎能眼睁睁看着你去寻死？”

    顾庭芝置若罔闻，一个劲儿的挣脱着。他的心突然之间空了个无比巨大的洞，刺骨的冷风拼命的往里灌。“你让我去找他，让我去找他！”

    他嘶喊着，拍打着，浑身的力气一点点被抽离走，只余下瘫软颤抖的身躯匍匐在地上，手脚并用地爬向断崖，即便一步都走不了，可他还是不停的爬着，似乎这样，便能离叶蓁近一些。

    第15节

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