正文 第29节
推荐阅读：小说大纲里的女主觉醒后（NPH）、坏毒、恶女训狗手册、重来又如何 （1V2 高H）、临时夫妻(nph)、我,恶女,只训狗不救赎（快穿 1VN）、静海旖旎（校园高H）、记忆之场、就算知道是绿茶也会上钩（强制nph）、掏心（强制爱1v1）、
红楼之钗黛 作者:允
第29节
柳湘莲紧皱眉头，道：“唱什么曲？”
宝玉却好似回过神来一般，哆嗦一下，看他一眼，笑道：“没什么——我回家来看看你，看过了，我便先去睡了。”
柳湘莲心内起疑，叫住他道：“你等等，我有事问你。”
宝玉站住看他，他却踟蹰半晌，方道：“我这里炭没有了，你给我添些炭。”
宝玉瞧了一眼，道：“天晚了，早上叫茗烟来罢。”扶着门踉踉跄跄出去，柳湘莲听见他浊笨的脚步，抿着唇，一夜未眠。
天亮之后，茗烟果然来替他添了炭，这回用的虽也是上等好炭，毕竟不如那银炭来得无烟无气，柳湘莲一语不发，等茗烟走后，起身走到书案边，翻看宝玉素日阅览之书籍——他知道宝玉手头有许多才子佳人的话本，病中无聊，拿来打发时间也好，谁知翻了半晌，书架上不是《四书集注》，就是《八股通考》，偶然有一二杂书，也是地理方志，偌大书房，竟连个戏本子都没有。
柳湘莲想来想去，觉得这并非宝玉平素为人，因此上上下下，又仔细找了一遍，才从书架下头一个小暗格里翻出基本贴着《古今图书集成》的书来。
上头那些《四书》，各个封面精细，这几本却颇粗糙，且那接驳之处多有褶皱，柳湘莲一见就知是这书封与里头的书对不上，微微一哂，随手拿起一本，剥开第一页，看了看书目——《品花宝鉴》。
柳湘莲倏然沉了脸，啪地一下，把书扣在桌上。
黛玉大早便醒了，自以为比宝钗要早，谁知才一起身就见宝钗睁开眼笑道：“怎么今日起这么早？”
黛玉皱着鼻子道：“你压着我怪闷的，睡不着。”
宝钗笑道：“我和你同床，没有五年，也有三年了，从前怎么不见我压着你，今儿倒嫌我压着你了？”
黛玉只管低着头要下地，宝钗瞥见她两眼浮肿，知道她有心事，便也跟着起身，从紫鹃手里接过巾帕，投湿了要给黛玉擦脸，黛玉把头一偏，伸手要自己洗脸，却被宝钗甩手绕开，宝钗一手抚着她脸，一手替她细细擦拭，边擦边道：“若你是为的我妈派人来的事，那大可不必，我妈和我哥哥也都不是狠心的人，我若真的不肯走，他们也没法子，再说我素日在家里还有些威信，那些人不敢把我怎样的。”
黛玉道：“我不是为的这事。”见宝钗替自己擦了脸，便从她手里拿过巾子，就着紫鹃手里的盆略洗了一洗，宝钗已然微微蹲下身子，脸轻轻扬起，眼睛闭上，预备黛玉替自己擦脸。
谁知黛玉只是伸手在她脸上反复摩挲，宝钗疑心黛玉又要哭，睁眼笑道：“脸本来就薄，再叫你这样摩法，早都破了。”
黛玉微微一笑，道：“我有一二个月没去看母亲了，你待会叫人说一声，今天我就出城去看看她罢。你也和我去。”
☆、第192章
黛玉自从来了苏州，三不五日就要去贾敏坟前一探，头一次宝钗因着自己的心事，扭扭捏捏地提了一句想要同去，黛玉思量再三，到底是婉言拒却，宝钗便把这桩事按下，时日久了，两人又这样天高海阔的快活，渐渐的便把那点子心事忘得差不多了，万没想到如今黛玉倒主动说了一句同去，宝钗听了话就是一怔，盯着黛玉反复一看，堆起笑道：“这样冷天，怎么想起出门来了？”
黛玉抿着嘴道：“也没什么大不了的，就是想去看看，顺带的，告诉母亲一声。”
宝钗的心砰砰直跳，黛玉见她半晌不回话，把她袖子一拉，道：“你从前不还心心念念，要与我一同去祭拜母亲么？怎么这会子倒不答话了？”
宝钗慢慢道：“你从前…不是不肯么？”
黛玉没有回话，只是低着头，伸出手，握住宝钗的手。
她两个从小至大，不知道握过多少次手，彼此之间熟悉已极，有一回黛玉闹宝钗，非叫她闭着眼睛来摸哪双是黛玉的手，宝钗只碰见黛玉的指尖就毫不犹豫地将她抱在怀里。
然而便是两人的相处已经如呼吸喝水般自然，宝钗却依然被这轻轻一下触碰所激，生出一股淡淡的甜蜜来，反手握住黛玉的手，一字一句地道：“拜祭你母亲…之后呢？”每说一个字，心都好像要跳出来一般，既忐忑，又惶恐，然而还有许多难以言喻的、隐秘的期待。
她们最初所求的，便是如今这样的生活，可是真的得到之后，却又总不满足于这样的生活，这样藏头露尾、遮遮掩掩、没名没分的生活。
宝钗知道自己是想的，想亲自去自己心上人母亲的坟上，燃一炷香，磕三个头，也唤她一声母亲，然后再告诉她，自己会好好地照顾黛玉，请母亲放心。
但是宝钗也清楚地知道，自己是不敢的，上坟是个槛，迈过去，便是新的索求的开端，而新的索求，无非就是名分，对薛家的名分，对林家的名分，还有对贾府的名分。
宝钗不敢拿黛玉和自己的前程冒险，她们已经得到了这样美妙的生活，不能为了区区一个虚无缥缈的名分就轻易放弃。
黛玉一直看着宝钗，宝钗脸上的每一丝变化都被她看在眼里。
宝钗将抬头说话的时候，她便直直上前，抱住宝钗，微微踮起脚尖，在她唇上落下似春雨般润物细无声的一吻。
黛玉向来是不大主动的。偶然一吻也是斯文秀气，舌尖轻轻舔开齿关，温柔地伸进宝钗口中，缓缓一卷，宝钗心里立刻就如泛起春潮一般，酥酥麻麻，全身上下也都好像沐浴在春风中一般，暖和中带着一股说不出的骚动。
宝钗不知不觉就抱住黛玉，回吻过去，贪婪一吮。那股亲吻过千万遍也不曾疏散半点的甜蜜顺着舌尖流入，粘粘稠稠地涌进心里，变成一波又一波的热流，激得宝钗浑身一个哆嗦，再要进时，却又被黛玉推开了。
黛玉望着她道：“你总觉得你自己经历了两世，什么都看得透，做什么都可以，可是依我看，你竟还不如我有主意呢。”
宝钗苦笑道：“你若是单叫我向我哥哥和妈坦白，那是没甚所谓的，我所愁的，恰恰还是你父亲那边——他这样身子，又是这样脾性，怎么受得了这样的消息？”
黛玉道：“他近年经过调理，身子已经好多了，倒不怕被我气着，我唯一怕的却是他要对付你。”林海再是闲散，那也是曾经的一方重臣，门生故友，遍布天下，对付失去了靠山的薛家轻而易举。
宝钗叹道：“你既知道，又何必说那样的话？”
黛玉慢慢道：“然而照这样下去，若我们还是什么都不做，只怕最后也难逃一劫。”
宝钗眉头一跳，嗔道：“你整日都胡说八道些什么！”
黛玉道：“你心里清楚，我并不是胡说八道。昨日宝玉从你家那几个奴才那审出来，舅舅和舅妈想要举家迁回南，随同宝玉在任上住着。姨妈也有回金陵的想法，只不过薛大哥要读书，所以才先搁在一旁，等他读完了书，八成还是要搬的。这两处无论哪一处来，我们的好日子都结束了。若不小心叫他们发现了踪迹，只怕连相处的日子都未必有了。”
宝钗沉默不语。
黛玉道：“所以我想的是，与其等他们发现了，拿我们作法，倒不如…我们自己先对他们说了罢？——你先别急，我只是这么想，到底怎样，我还没想好，但是就算这样，我也想带你去母亲坟前，向她上一炷香。假若我们最终不能在一起，这大约就是唯一一次，你见过我家人的机会了。”
宝钗听她说得凄楚，紧紧搂住她道：“你别做傻事，若是没有走漏风声，事情败露，我大不了带你坐船出海去！我们一起做女海贼也比在这里要快活得多了。”
黛玉笑道：“也不至于到你说得那样吓人，我之所以现在说这事，也是因为我觉得…我们若是现在向家中坦白，倒也未必不能得到他们体谅。”
宝钗眨眨眼，道：“愿闻其详。”
柳湘莲已经有三日没见过宝玉了。
饭菜还是如常送来，只是本来满满一桌菜色，如今减成了两荤两素四道菜肴，送来时也越来越凉；炭用得越来越差，烟气厚重，熏得他恨不能把屋子劈成两半透气才好；茗烟待他也越来越敷衍，从前还巴结两句，这几日几乎都是爱理不理的，柳湘莲问他十句，他才回答一句。
柳湘莲觉得此中必有古怪，然而书房附近往来仆从甚多，他也不敢轻举妄动，只能巴巴地数着时辰，好容易又熬到一个晚上，直到子时，也没听说宝玉回来。
柳湘莲摸着手头那一本已看得烂熟于胸的《品花宝鉴》，愤愤地哼出一口气，躺到床上，心里想着要早睡，却偏偏怎么也睡不着。
辗转几次，忽听外头有开门的声音，顿时睡意全无，侧过身子，竖起耳朵听外头人要往哪里去。
不多时柳湘莲便听出来是有人往书房走，侧过身子，斜躺在床边，眼睛睁开一条缝隙，从中一看，宝玉许是喝了酒，整个人醉醺醺、昏沉沉地进来，一入内就往床上倒，柳湘莲慌忙推他一把，正想要把他赶出去，转念一想，却又止住，轻轻抚上宝玉的胳膊，拿捏着语态道：“宝玉，你…这几天都在做什么？”
宝玉半睁着眼看了他一下，傻傻一笑，道：“我做什么，你不知道么？”
柳湘莲皱着眉头笑道：“我怎么会知道？”
宝玉许是喝多了酒，半眯着眼，口内哼哼半晌，才口齿不清地笑道：“我近日买了个小厮，等风头过去了，带给你瞧瞧。”
☆、第193章
柳湘莲握了握拳，又松开，淡淡道：“我早说过，我与你之间，不过是寻常朋友情谊，你不必特地拿这些来试探我。”
宝玉乜斜着眼看他笑道：“什么试探不试探的？我买个小厮，怎么又和你有关了？”
柳湘莲皱眉道：“不是就好，这么晚了，你快睡罢。”
宝玉不等他说，已经自己寻了个舒适的位置，就这么躺着不动了，柳湘莲道：“你做什么睡在这屋里？”
宝玉含含糊糊道：“我回得这样晚，再进里面，难免吵醒了她们两个。再说外头几个见我进了这里，都以为我在书房安置，连灯都熄了，我再出去，岂不是惹人生疑？”
柳湘莲听他一说，也无可奈何，就推他一把，道：“那你往里头挪挪，别碍着我。”
宝玉见他倒不避忌，半张眼着看他一下，慢慢挪到里面，柳湘莲见他也不知道盖个被子，心内一叹，替他把被子掖好，宝玉还模模糊糊道：“你也早些睡。”
柳湘莲只是胡乱应了一句，自去墙边将几个火盆都拨一拨，把灯吹灭，再摸索着走过来。
宝玉向着床头躺着，他便换了一头，和衣卧进被子里头，冬夜静谧，正是好睡的时候，宝玉的呼吸早已沉重。柳湘莲躺在床上，细细数着宝玉的呼吸，眼虽是闭上的，心里却越来越烦躁。
他想宝玉定然是故意试探于他，所以这些日子才这样作态，然而宝玉这样的人，若真是故意试探他，这时候怎么能睡得这样香甜？且宝玉这样的人，若是心里真有自己，怎能这样对着他面不改色地说出“买小厮”“唱曲子”这样的话？
柳湘莲觉得许久未见，宝玉像是变了许多，刚见面时他受着伤，心里又乱，没仔细去想这里头的关节，然而如今再回想起来，宝玉言谈举止之间，确实比他记得的那个人要稳重许多、务实了许多。
竟是正经有了几分官老爷的样子。
柳湘莲想起自己如今的身份，捂着胸口，长长地叹出一口气。
将过年时候，天毛茸茸地下起了细雪。因着天冷，且又闹匪灾，路上竟没几个行人。
宝钗矮身上车，将那大貂鼠风领、朱红团花披风都解下来，露出里面一件秋香色棉绫裙子，莺儿伸手替她接衣裳，只听宝钗道：“拿的时候小心，这披风娇气，略折一折就有痕迹。”手上便加倍轻柔，小心地把披风团在缎面包袱中收好。
紫鹃待宝钗捏着衣裳缓缓坐下，才问黛玉：“走了么？”
黛玉笑指着宝钗道：“这话不要问我，要问她，我是无所谓的，只怕不把她安置好了，我们走到一半，她又说要回来换衣裳。”
宝钗薄红了脸，没理会黛玉，对紫鹃道：“你瞧我这身好看么？”
紫鹃笑道：“宝姑娘这话问了我一早上了。照我说宝姑娘也不必这样战战兢兢的，日后去的时候长呢。”
宝钗听她有打趣之意，那脸上越发不好意思，低了头道：“既这样，就走罢。”
紫鹃偏偏笑道：“其实我们再等等也来得及——宝姑娘当真不要再换衣服了？”
宝钗跺脚道：“你主子促狭，你也跟着作怪！走就走罢，还耽搁什么呢。”
紫鹃笑看她一眼，在车门上轻轻敲三下，外面车夫听见，便一甩马鞭，车子辘辘动起来，宝钗却又觉不安，叫莺儿拿出镜子反复照了几次，问黛玉道：“妆是不是太艳了？”
黛玉难得见她这副模样，捂着嘴笑道：“我只当你早学得和那些浮浪子弟一般的铜墙铁壁、刀枪不入了，原来竟也有这害臊的时候。”
宝钗横了她一眼，道：“出门见长辈，难道不要妆扮得仔细些么？偏你多话。”
又叫莺儿来替她把眉毛再画画，黛玉道：“我来罢，叫莺儿端着镜子就好。”伸手接过眉笔，还未就描，只先细细打量——宝钗生着一对不点而翠的秀眉，天然的肌骨莹润，丰腴白皙，不必盛妆，已是光彩照人，再又见她虽低着头，一段雪白无暇的脖颈却如莲花般亭亭而立，那一种风情娴雅，更非是言语可能形容，黛玉不觉就笑得更欢了，手腕用力，轻轻替宝钗补了几笔，又道：“毋怪你要姓薛，果然是雪人儿一般，还是这江南细雪堆出来的。”
宝钗怪道：“我姓薛，和这雪又有什么干系？”复又揽镜自照，连莺儿都看不过去，笑道：“姑娘今日的打扮已是极好的了，再照来照去，也不能再美了。”
宝钗听了，把镜子略一放下，到底又拿起来，对着脸颊处盯了半晌，又问黛玉：“这里胭脂是不是打厚了？”
黛玉就伸手把她脸颊一捏，道：“这下可不正好了！”
宝钗瞪她一眼，黛玉只是抿着嘴对着宝钗笑，宝钗看黛玉这模样，自己也忍不住笑出声来，又道：“是我着相了。”
黛玉挪到她身边坐下，从侧面搂着她脖子道：“你不是着相，你只是…太喜欢我了，所以便是陪我去母亲的坟上，也要妆扮这半日。”中间几个字说得极低，宝钗却一字不落地听进去了，也伸手把黛玉一捏，道：“你惯会往自己脸上贴金！”
黛玉就假嗔道：“你有本事，你说你不喜欢我，当我的面说。”
宝钗胀红了脸，道：“紫鹃和莺儿还在呢，你瞧你像个什么样子。”
黛玉抿嘴笑道：“还紫鹃和莺儿呢，她们早就出去了。”
宝钗左右一看，果然见车里只剩黛玉和自己两个，讶然道：“她们怎么就出去了？外头怪冷的，别冻坏了。”
黛玉往她肩上一靠，笑道：“你真是糊涂了！后面还有辆车呢。”
宝钗才觉自己失态，讪笑道：“我忘了。”却又侧着身子道：“黛儿，你当真…想好了么？”
黛玉听她又问这话，便松开手，正色道：“我想好了，我只问你，你愿意同我一道么？”
宝钗低头道：“我的心，你还不知么？只怕万一不成，我倒罢了，你…”话未说完，就被黛玉一指头点在唇上，抬头看时，只见黛玉温柔地看着自己，轻轻笑道：“你总是顾忌太多，其实仔细想想，人生一世，不过短短数十春秋，就算不能完全随心所欲，也不能总和我们现在似的，遮遮掩掩、担惊受怕地过一辈子，那样人活着还有什么意趣？再说我们也不是全无后路，万一不成，了不起我和你浪迹天涯去，我还不信天下之大，就容不下我们两个。你是经历过两世的人，又比我年长，难道这么些道理都不懂么？”
宝钗怔怔看她，黛玉伸手与她掌心相抵，彼此的指尖都如此温暖，一相触碰，就再也不肯分开。
宝钗渐渐笑起来，道：“毕竟是姑苏林黛玉，与普天下的女人都不相同。”
黛玉哼道：“与别的女人相同，你就不喜欢了么？”
宝钗就在她手上轻轻一吻，道：“喜欢，你怎样，我都喜欢。”
☆、第194章
林家祖茔去城外庄园不远。黛玉固然是常来，宝钗因常要护送，于外面景色也早已烂熟于心。
然而两人下车之时，却都生出几分忐忑的心思来，宝钗望黛玉一眼，黛玉也正望她，宝钗便携了黛玉的手，手指在她掌心动了几动，黛玉微微一笑，牵着宝钗，一步一步，自向内去。
因林家本支人丁凋零，林海又远居京城，这里只得一个老苍头看顾，虽是公侯坟茔，外面看着朱门碧户，甚是齐整，入内之后，却只见一片凄凉惨淡，那老苍头远远见人来，忙把烟搁下，过来和黛玉行礼，又照例要引宝钗往屋内去坐，黛玉却摇头道：“不必麻烦。”因他年老耳背，几次才说明白，那老苍头方又去张罗地方，布置茶水，让一众家人婆子并宝玉拨来护送的衙役在一边歇息。
紫鹃、雪雁、莺儿、青雀四个同宝钗、黛玉进去，一路从偏门而入，至贾敏坟前，设下香案等物。紫鹃早已知晓，不住拿眼笑看宝钗，莺儿、青雀亦是有所察觉，独雪雁见宝钗、黛玉两人双双跪下，齐齐伸手拈香，礼节隆重如过年祭祖一般，还笑着问了一句：“宝姑娘怎么和我们姑娘行一样的礼？”
莺儿伸手扯了她一下，雪雁就乖觉地闭了嘴，四人皆退出数丈之地，远远只见得宝钗和黛玉两个对着贾敏磕头已毕，跪在那里祝祷良久，又倒出酒来，交臂饮了一次，起身时候，却不忙着回来，反而唤这四人道：“你们来，我们有些话要和你们说明白。”
四人你看我，我看你，慢慢挪过去，宝钗看一眼贾敏的墓碑，又看一眼黛玉，斟酌着道：“你们四个是我们两个贴身伺候的，我们两的事，你们也早已知晓。”
紫鹃的心忽而就剧烈地跳动起来，和莺儿、青雀互相看了一眼，紫鹃低声道：“姑娘有话请讲。”
宝钗笑道：“我和黛玉之事，算得上为世人所不容，却能平安至今，甚而如夫妻般相处，这全是多亏了你们。我和黛玉，要多谢你们才是。”
莺儿、青雀皆道：“我们是姑娘跟前的人，替姑娘分忧，本就是分内之事，再说姑娘们一向待我们慈和，我们心里也向着姑娘们，说不上谢不谢的。”
独紫鹃看了黛玉一眼，道：“宝姑娘，我有一句话想问你。”
宝钗看紫鹃道：“妹妹，你是黛玉知心的人，我知道你们一向名为主仆，情分上却如姊妹一般，我们两个最早也是靠着你帮忙，才能走到如今，你若有话要问，只管直说，不必这样客气。”
紫鹃抿嘴道：“才来时候，我还以为不过是我们姑娘带宝姑娘来见见母亲，是私下里认个人的意思，人说万两黄金容易，知心一个也难求，我们姑娘这样品貌，难得遇见一个知己，又是宝姑娘你这样的无双美才，你们能在一处，我是再赞同不过的。便是你们这般瞒天过海地处着，或是非要在先太太跟前认个亲，我也愿意替你们遮掩。可是方才我瞧你们行事，分明是连合卺酒都喝了，如今又叫我们来说话，似有要将此事郑重宣扬的意思，我却有些不明白了。我想婚姻总是大事，且不说那媒妁之命、父母之言，单说我们姑娘如今还挂着县令太太的名分呢，你们这般做，恐怕不妥。”
莺儿几个起先还未多想，听紫鹃一说，各自都白了脸色，齐齐看向宝钗，宝钗轻咳一声，道：“你们放心，我们不会将此事大肆宣扬的。”
莺儿几个才放下一颗心来，就听宝钗道：“我们只告诉妈和哥哥，还有林姑父。”
青雀本来已经去收拾东西了，听了这话，差点把手上的食盒都摔下来。莺儿、雪雁两个怔怔看着宝钗，紫鹃则大惊道：“你们疯了！”
黛玉看着宝钗笑道：“倒也不是，我们…只是想和他们说，也不会立马就回京去，再说那之前，我们总要先将你们安置好——方才宝钗就是想要问问你们，各自可有打算，是想要嫁到外头，还是府里？心里头可有人选了？我瞧你们的模样，不大像是心里有人的样子，但也可以和我们说说，看你们想嫁什么样的人，我们虽未必一定办得到，却也会尽力而为。”
四人面面相觑，紫鹃先不忙问嫁人的事，先急问道：“你们要怎么和他们去说？府里又要怎么说呢？姨太太一旦知道，府里太太必然也知道了，到时候第一个要来拆散你们的就是太太。更别说老爷和其他几位了。”
宝钗道：“姨父和大老爷分了家，探春、迎春、惜春都已经嫁人，琏二哥还要仰仗着我这边做生意，宝玉早知道我们两的事，贾环不必提，大嫂子青年孀居，不大好管这些事，姨父是当公公的，不好管到媳妇头上，贾府之中，我们只需要应付姨妈就是——黛玉已经想到法子，虽不一定成功，但也不是全无把握。我母亲、哥哥都是经不起求的，若是好好分说，到最后多半会依了我。我们现下唯一要担心的，便是林姑父。”
紫鹃蹙眉道：“那你们想要怎么和林老爷说呢？”
宝钗道：“这事却还要等一个时机，等时机成熟才好和林姑父说。”
紫鹃跺脚道：“既是这样，你们两个何苦又这么匆忙？等到要和林老爷说的时候，再来打发我们不好么？现在把我们赶走了，新来的未必如我们可靠，要是提前把这事泄了出去，岂不坏你们的大事？”
黛玉笑道：“一直等下去，也不知道什么时候才能等到，倒不如先从了我们自己的心意，万一不成，我们总也是快快活活地过过。再说无论我们和父亲坦诚与否，你们的事也总是要处置的，早些问了，你们也好多些时间计议——我们只是想先问问你们的意思，又不是立刻要把你们打发了。”
紫鹃听她语气颇有不祥，心内惶惑不安，还待再问，黛玉却笑道：“我和宝钗既已在一起，又决定和家里说清楚，便是将以后的事都想好了，你放心。”
紫鹃看一眼另外三人，低声道：“好。”却是打定主意，等到无人时候，再私下问问黛玉。
☆、第195章
宝钗、黛玉终于了结一段心事，回城路上一直十指相扣，虽没甚言语，眉眼之间却较往日更多了几分情意。
紫鹃、莺儿与她两个同车，紫鹃不住地拿眼睃黛玉，莺儿则一直心事重重地低着头。钗黛二人看在眼里，回到县衙，便暂先分开，果然紫鹃便扯了一扯黛玉的袖子，莺儿也跟着宝钗出来，轻声道：“姑娘，我想留在这里。”
宝钗缓步走到花园中，假意赏花，也轻轻问道：“你自己心里有人了么？——你放心，我不会因此事怪你。”
莺儿摇头道：“我不是相中了谁，只是看姑娘的模样，说不得什么时候就回京了，我…不想回京。”
宝钗沉默片刻，道：“你自己可想过要找什么样的人？”
莺儿道：“只要是正经人家，家人和气，不要做小就好。”
宝钗点点头，道：“我明日就叫媒婆进来，替你物色，到时连你身契一道放了。”
莺儿便对着她磕一个头，道：“姑娘之恩，今生难忘。”说话时候，两眼分明已经泛红，面上却。
宝钗笑道：“其实依我的想法，你们四个都留在这里才最好呢。你回去以后，也劝劝她们。”
莺儿嗯了一声，并无他言。
宝钗见时候还早，料紫鹃与黛玉那里话还未说完，因打发了莺儿，自己溜溜达达的走了一圈，到了前衙，只见宝玉的几个小厮都在外书房门口探头探脑，见了宝钗，都一哄而散，独茗烟喜动颜色，一步过来，忙不迭地打千请安道：“宝姑娘来了，我们二爷正等着姑娘呢。”
宝钗笑道：“你又来胡说八道了。”
茗烟笑道：“给小的一万个胆子，也不敢在宝姑娘面前胡说呀，我们爷真是在盼着姑娘呢。”一面说，一面恭恭敬敬引宝钗进去。
宝钗入内便见宝玉坐在那书案之前，口内咬着笔头，手上折着纸笺，见宝钗进来，慌忙把手上、口里的东西都丢开，讪笑道：“宝姐姐回来了？外头天冷罢？颦儿怎么想起在这样天气去上坟，莫不是有什么心事？”
宝钗笑道：“也不是什么心事，只不过她带我去伯母跟前拜了一拜，先将我们的打算说与伯母知道了。”
宝玉一惊，道：“颦儿带你去上香了？”
宝钗一点头，走近书案，见他满桌摊着纸，画着许许多多不知道是什么的东西，又写着许多诗词字句，随手拿起一张，乃是：碧海愁多填未满，蓬山路远到无期。
宝钗笑道：“你这又是看了哪些野史歪传，抄了这样的句子？”
宝玉讷讷道：“不过随便写的，当不得真。”
宝钗道：“你不说，我大约也知道，不是《品花》，就是《宜香》，再不就是《弁而钗》了。”
宝玉尴尬一笑，算是默认，宝钗见他魂不守舍，微微一叹，道：“柳湘莲如何了？”
宝玉道：“他…什么也没同我说。我早上趁他熟睡时，到书房找过，那些书他分明都看了，我也和他说了我买了小厮，连那唱曲的事也说过了，他却什么都没问——宝姐姐，他对我，是不是没那种意思？”
宝钗道：“你今晚假装和小厮在后院亵玩，叫他听见，看看他有什么反应。”
宝玉道：“为何一定要是小厮？换成丫鬟不好么？”这几日他一改前行，几个伶俐的小厮已经搜罗了各处小倌、优伶的消息以求献媚，几个生得清秀的小吏纷纷告假，宝玉深知自己藩篱不牢，恐怕此事万一传入上官耳中，却是大大不妙。
宝钗嗤笑道：“你是糊涂了么？柳湘莲这样的人物，他若真喜欢你，而你只近女色，他心里再难过，也不会说出来，你只有做出好南风的样子，才能迫他说出心里话——我话说在前头，他若是对你全然无意倒也罢了，若是他喜欢你，你又逼他说了出来，这之后的事，你可曾想过？”
宝玉道：“若他喜欢我，我也喜欢他，大不了我设法替他免了罪，叫他跟在我身边就是，横竖已有你们的事，再有我们，也不为多，大家互相遮掩着过一辈子罢。”
宝钗笑道：“你说得倒是轻巧，替他免罪，要怎么个免法，你心里可有成算？”
宝玉定定看她，道：“你们两个不是已经将法子告诉我了，怎么这会儿又问起我来了？”
宝钗挑眉道：“我们告诉了你什么法子？”
宝玉道：“你们上回说要让他自首不是么？我当时吓了一跳，后来回来一想，却觉得这未必不可行——他本也是世家子弟，又是与我交好的，只要他将水匪里头的事告诉我，我带兵去剿了匪，再说他是我先打发进去做内应的，过后花些银子替他筹划筹划，说不得他不但不会获罪，还能混个官儿当当呢。”
宝钗微笑道：“这法子是你自己想的，还是旁的什么人替你想的？”
宝玉道：“这等事我怎么好和别人说？当然是我自己想的。”
宝钗道：“既是你自己想的，那我只问你，你怎么知道柳湘莲告诉你的事能助你剿匪？你又怎么知道你能一下子剿灭匪徒？便是你顺利剿了匪，又怎么将他认定为内应，而非匪类？”
宝玉一下还没想到这一层，蹙眉坐了半晌，方拍手道：“他既能劳动官府这样缉捕，少说也该是个头目，我假装把他放了，叫他回到岛上，再找几个面生的兵丁扮作投靠的匪徒跟他上岛，到时候里应外合，总是有些胜算罢？”
宝钗笑道：“这样一说，你还是想要叫他冒险？”
宝玉道：“那我直接叫人假装投靠呢？”
宝钗道：“现在是冬天，他们没有粮食，冒着风险也要四处劫掠，怎么肯轻易收留外面来的人？”
宝玉道：“那我叫人带着粮食去？”
宝钗笑了：“你知道那些做匪徒的，多半是什么人么？若能安分守己地过下去，谁肯去投靠那些山匪水匪，做那刀头舔血的买卖？”
宝玉道：“宝姐姐…你有法子么？”
宝钗看了他一眼，道：“我有法子，现在却不想同你说。”
宝玉初时不解，片刻之后，却瞪大了眼，道：“宝姐姐，你们…别做傻事！”
宝钗颇有兴味地一笑，道：“哦，你怎么突然又想到我们了？”
宝玉已经从椅子上坐起，几步过来，道：“你和颦儿早就替我想到了法子，却不肯明说，只想叫我自己去想，只因你们想看看我若只靠自己，能做到哪一步，对不对？颦儿带你去祭拜过了母亲，按她的性子，只怕下一步就是要和林姑父说了罢？你们…在替身边的人打算后路，对不对？”
宝钗颇带三分讶异地看他一眼，笑道：“你既能想到这点，也算是通达的了，日后的事，就不必我们再替你担心了。”
宝玉急得一头是汗，不住道：“宝姐姐，你们…别做傻事。”
宝钗笑道：“你几时见我和黛儿做过傻事？我们自有分寸，你不必担心。”
宝玉道：“你…你说不是傻事，那你和我说清楚，你们到底是怎么打算的？”
宝钗道：“你放心，说不得我们还要托你帮忙，那时你自然就知道了。”
宝玉听她口气，不像是马上要办这事，方才镇定一点，却依旧盯着宝钗道：“我不管你们要不要帮忙，我只知你们若不和我说清楚，我便绝不会放你们离开县衙一步。”
宝钗失笑道：“县太爷好大的威风！”
宝玉跺脚道：“你别只管笑，我说得出便做得到！”
宝钗便对他福了一福，笑道：“多谢你的好意，我到时一定告诉你，不过现在，我们还是先来看看水匪的事罢。”
☆、第196章
水匪闹了这些时候，府、县之内严限追比，却一无所获，宝玉也实在忧心，又见宝钗不肯与他细说将来，只得强打精神道：“宝姐姐，以我之见，水匪这事，最终还是要着落在柳湘莲头上。”
宝钗正是要叫他自己多想主意，便向他笑道：“你继续说。”
宝玉道：“我还没问过他，但他在我这里这么久，关于岛上的事，却一个字也未提起，这绝非偶然。上回你们问他，他说有人被缉捕，我查了公文，被缉捕的却是在松江府辖下，去此有一百多里，而且柳湘莲受伤前几日那边就已经抓了人了，我怀疑…他不是被官兵打伤的。”
宝钗笑看着他，宝玉见她并无反驳之意，才慢慢道：“我见到他时，他身上还带着兵器，以他的身手，一两个人是打不过的，五六个打他一个，又未必能逃出来，所以我想，莫非是…之前发生过一场混战，他们自己窝里斗起来了？若是他们当真内讧，那倒好办了，我们就派人出去挑拨，分而击之。”
宝钗道：“你这想法倒也有趣。”
宝玉道：“宝姐姐…觉得我想得不对？”
宝钗笑道：“你知道为什么知府查了这许久，也查不到大伙水匪的踪迹么？”
宝玉道：“我们辖下兵丁太少，又不大熟悉太湖水性…”
宝钗摇头笑道：“你辖下没人，难道知府辖下还没人？他在这里这么久，难道连几个熟悉地貌的渔民都找不到？”
宝玉疑惑道：“那…以宝姐姐之见，到底是为什么呢？”
宝钗道：“你可知那些水匪，到底是什么人？”
宝玉道：“自然是强梁贼盗，无恶不作的匪徒了。”
宝钗道：“你觉得柳湘莲无恶不作么？”
宝玉一时语塞。
宝钗道：“你可曾想过，柳湘莲身为世家子弟，为什么会沦落到去做水匪，而且被你救下之后，又一个字都不肯跟你说？为什么每到秋后，水匪便渐渐猖獗，到了春天，又忽然少了消息？”
宝玉摇头道：“不知道。”
宝钗笑道：“你不知道也是正常，你是富贵公子，家道再是中落，也不曾体会过这些下民的心情——若是承平时候，衣食丰足，谁肯赔上一家人的性命干系？”
宝玉惊道：“宝姐姐是说…这些人都是良民？”
宝钗道：“倒也不全是，然而你若当真究算起来，只怕泰半都是寻常岛民，天时好，就是良民村夫，打鱼耕田，勤勤恳恳，天时不好，就是强盗劫匪，四处流窜。那些真正罪大恶极的强盗倒是少数，像他们这样的，多半是隐匿各处，专挑富户、行商下手，普通岛民，倒未必看在眼里。”
宝玉道：“照宝姐姐这么说来，我只消抓住那些真正罪大恶极的人就好了？”
宝钗笑道：“你怎么还不明白，这些水匪是抓之不尽的。”
宝玉道：“就算抓之不尽，能抓一些，也是为民除害。”
宝钗叹道：“罢了罢了，我索性与你直说罢，那些迫不得已而为盗匪的百姓，才是最容易捉拿、也最容易问罪的。你若真的想要救柳湘莲，只消随便捉上几十人，说他们是水匪，屈打成招，然后再把功劳归给柳湘莲，这是最稳妥、也最容易的法子。只是若是拿了他们，一则你未免于良心有亏。二则朝廷交税总有定制，你把这些人抓了，他们该交的税就落在同村人头上，到了明年，这些人没有粮食、交不上税，走投无路，难免又变成新的盗匪，惹是生非。第三嘛，你可曾想过，既有这么便捷的法子，为何这些日子追捕这么紧，苏州府内，却没有一处盗匪落网？你的上官和同僚算是官儿里头有良心的了，水匪闹了这么些年，也没见他们胡乱抓了人去填塞，他们做官这么多年，当然知道这里头的门道，你若贸然举止，谁知别人会不会厌恶你的行止，向上头告发一句，王家被抄还没多久，若有人再落井下石…”
宝玉肃然道：“宝姐姐，我虽然不是什么大贤大能的人，却也是读过圣贤书的，绝不会为了一己私利，做出这样的事的，宝姐姐放心。”
宝钗笑道：“现在你是这样，但是若是…柳湘莲性命危急的关头，你肯不肯呢？又或是万一有一日，你可以轻易便用十数百姓的性命，来换取柳湘莲的性命和你的家族前程，或者再深一些，若是用别人的命，可以换来你父亲、母亲和你自己的命，你又肯不肯呢？”
☆、第197章
宝玉从未想过这样的问题。初上任时候，他暗地里多少倒还怀了些雄心壮志，觉得自己虽未必能为万世开太平，却也少不了为生民立命，正史上留不了名，方志上也要大书一笔。然而上任伊始，便遇见许多细碎的事情，将他这一腔热血尽数浇熄，好容易将这些细务敷衍过去，当官的事初初入了门，却是又遇见个柳湘莲，又惊闻宝钗、黛玉要向家人坦白，桩桩件件，都是他从不曾遇见的难处——偏偏宝钗在这等关口，还要尽拿些刁钻问题来问他。
宝玉迟疑了片刻，慢慢道：“我家里的事不是已经过去了么？怎么又扯到父亲、母亲身上了？”
宝钗道：“从前我可以提醒你，是因为我做了那样一个梦，然而如今梦中命运已改，再后头的事，谁也不可预见，今上春秋鼎盛，你姐姐在宫中虽不得荣宠，却也难免卷入纷争，又值圣上革新、朝中剧变之时，府上祸福，尚未可知。你别看你只是区区一个县令，却已是你家仅存的在朝之人，日后家族荣辱，与你皆休戚相关，你父亲、母亲的前程，也有泰半着落在你身上。”
宝玉想起父亲两鬓间的白发，与母亲临行前悄悄塞给他的体己盒子，眉头紧蹙，半晌才道：“若是事关我父母，我…不知道。”
宝钗盯着他道：“若是事关柳湘莲呢？”
宝玉想起柳湘莲受伤时的神态，不自觉地捂住心口，道：“若是事关他…我…我…”“我”了半晌，终究是长叹一声，道：“宝姐姐，无论是我父母也好，柳湘莲也好，若是他们有事，我自然全力营救，若事有不谐，那也是天意如此，我…我不能因一己私利，枉害了他人性命。”
宝钗两眼一眨不眨地盯着他，一字一句地道：“现在太平无事，所以你可以这样回答，若是日后真有什么事的时节，那时你的回答，未必还与今日一样。”
宝玉微微恼道：“宝姐姐既这样不信我，何苦又反复来问呢？”
宝钗淡淡道：“我并非不信你，只是你年纪太轻，有许多事情，思虑未必周到，而现在你做下的每一个决定，都会影响到你和你家里日后的前途，所以我希望你仔细想清楚。你要救柳湘莲容易，要迫他说出心里话也容易，然而这之后呢？你若要和他在一起，势必会伤了你父母的心，甚至会毁了你自己的前程，连带的将你家中的前程也毁了。然而万一你喜欢他，他也喜欢你，你又迫人家说出来了，再这样将人打发，岂不是平白伤了人家的心？柳湘莲看似温和，其实心气最高，人最刚烈，你这样伤他的心，叫他要怎么想？到时候他一气之下，谁知道会做出什么事来，你可想过没有？再万一之万一，若是你和柳湘莲想要如我和黛玉这样长久在一起，又要怎么办，你可想过么？”
宝玉听了，重又低头去想，宝钗在一旁耐心等待，并不催促。外面小厮早都被打发走，只剩下茗烟看着，宝钗坐着无聊，便随手推窗一看，茗烟也不知去了哪里，外面一个人也没有，冷冷清清的，和着那飘扬细雪，竟显得分外萧索。
宝玉也抬头顺着窗子望出去，本朝惯例，大小官衙都要立一块戒石碑，他们这里因是新造的县衙，那石碑还未完工，依旧留在院子里，然而“下民易虐，上天难欺”八字是已刻好的，从宝玉这里看去，正好便可以看到这两行字。
宝玉微微一叹，问宝钗道：“宝姐姐，在你的梦里，兰儿…是怎样了？可有继嗣？”
宝钗想了一回才道：“他中了科举，高官厚禄不表，日后…子孙也有可观。”
宝玉道：“环儿有儿子么？”
宝钗挑眉道：“他那时有，如今…倒不知了。”
宝玉便道：“宝姐姐，我想好了。”
宝钗回头看他。宝玉缓缓道：“我这辈子所享的福已经够多，所欠的情分，却也实在太多，父亲一生发奋，指望延续家族，到老来却养出我这样的不肖之子，耽于游逸、不务正业，母亲只余我一个儿子，将我当做终身的倚靠，我却每每累她为我忧急焦虑、彻夜难眠，袭人待我那样尽心，我要了她的身子，却又只能任她自赎出府，晴雯那般掐尖好胜的人儿，只因和我有些牵染，被母亲配去了庄子上，余下那些人也不必说，总是我耽误了她们，我欠下的这些情分，这辈子也还不了，既连这些都还不了，我更不能再多作孽。”
宝钗挑眉道：“你是说…”
宝玉笑道：“我是说，从此往后，我都改了。第一再也不去轻易招惹别人，第二，倘若招惹了的人，我总是要…有担当的。”
宝钗道：“你是说…柳湘莲？”
宝玉道：“事已至此，若是他不喜欢我，那是我们没有缘分，我实在是没有法子，只好设法放走他，我们相忘于江湖罢了。若是他喜欢我，那我少不得要想法子和他在一起。”
宝钗抬眼看他，两眼中满是怪异神色：“你…这就决定要和他在一起了？你当初立誓要光耀门楣，传宗接代，如今又要翻悔么？”
宝玉叹道：“宝姐姐说得对，我的确是少年人心性，想着发奋的时候，就一门心思只顾着发奋，想着要叫父亲不要担心，就一心一意只顾着要按父亲想的去，浑然不管自己到底喜欢什么、能做什么。其实现在看来，什么考取功名、纳妾生子、光耀门楣、传宗接代都是虚话，且不说我这等不知人间世事的纨绔，最后能做到多大的官去，单说我现在这副模样，若是真的纳了人家的女儿，也不过是再多欠人一处情分、祸害一个好女儿罢了。我想父亲横竖有兰儿和环儿延续香火，也不缺我一处，我只消安安分分地做我的县令，管好这一地、一县之事，上能报效圣上，下能抚育万民，中间对得起我父母和柳湘莲，若能侥幸升迁，令家声不至于堕落，再又教导家中子弟，于诗文、仕途上能帮他们一二，此生也就够了。”
宝钗定定看他道：“你这话与从前的话，又是另一套说辞了。你叫我…怎么信你？”
宝玉苦笑道：“信或者不信，都只在宝姐姐——宝姐姐，你那梦里，我曾穷困潦倒，面临诸多窘境，那时候，我可曾对你们不好？又可曾蝇营狗苟，为了一时的饱暖而折去我的真性情？”
宝钗道：“你若是这样说，那我便只有信你了。所以你现在已经下了决定，此生不再纳娶别的女子，若是柳湘莲对你有心，你便和他在一起，若是他对你无意，你也设法助他离开？”
宝玉点头道：“正是。”
宝钗道：“那我还有一问。”
宝玉笑道：“请讲。”
宝钗垂着眼道：“若是有一件事，救柳湘莲还是救你父母，只许选一，你要选谁呢？”
宝玉一怔，道：“宝姐姐，你越问越奇怪了，我父母和柳湘莲之间天差地别，怎么会在一起，又怎么会有只能救一边的时候？况且柳湘莲是一个人，我父母是两个，这又怎么好比？”
宝钗道：“我换个法子说，若是…你们在一起了，姨父和姨母知道了你们的事，以死相逼要让你和他分开，你又该怎么办呢？”
☆、第198章
宝玉怔怔看着宝钗，道：“宝姐姐，你今日…是怎么了？”就算是临别要有个交代，这样一步一步，越逼越紧，也不像是宝钗的性子。宝玉疑心宝钗有什么筹划，问了这句，又道：“宝姐姐，若是…姨妈以死相逼，让你和颦儿分开，你又要如何？”
宝钗苦笑道：“儿子和女儿不一样，妈她…不会以死相逼的。”见宝玉有些颓丧，复又道：“我并不是刁难你，只是所谓谋定而后动，如此虽未必处处如意，至少也比临时遇险，仓皇应对来得好。我和黛儿都是女儿家，没有香火后嗣的烦扰，父母阻碍我们，无非是为了家族名声，以及我们的自身前程。自身前程好说，这么些年我攒下了不少钱，广置田土庄园，也收拢了许多忠心得用的掌柜、壮仆，足以保障黛玉和我自己下半辈子的锦衣玉食。再有一些亲朋故旧，任是哪一方家人见了，都知我们必然前程无虞。名声之事于我已不大相干，黛玉她是独生女儿，家中人又少，家族声名再重，林伯父也未必会为了那虚无缥缈的名声舍下这唯一的骨血，再说我们只是和他们说清楚，并不是要昭告天下，所以我们之事尚有可为。可是你却不一样了。你是朝廷命官，公府嗣子，你的一举一动，多少人盯着看着？你又不像我们，可以一直躲在内院，你但凡和柳湘莲在一起，无论是否告知父母，他们都一定会知道。到时候他们会做什么，你可以自己想想。”
宝玉白了脸，道：“父亲他…不至于罢。”
宝钗摇头不语。
宝玉自己也知此是胡想，讷讷道：“那我守着他，寸步不离，父亲若要伤他，必先过我这一关。”
宝钗眉目一动，笑道：“你从来畏姨父如鼠畏猫一般，如今却要为了柳湘莲与他相抗么？你就不怕姨父当真打杀了你？”
宝玉握拳道：“我早已不是黄口小儿，父亲再如何，也不至于当真杀了我…便是要杀我，那也是命罢了。”
宝钗凝视着他道：“你与柳湘莲之间，心意尚且未定，便已经愿意为他死了？”
宝玉道：“你误会了，我并不是因着对他的情意而愿为他死，只是若真如你所说，那一切都因我而起，我自然要有所担当。”
宝钗道：“若真如此，你倒算得上是个顶天立地的男子了。只是你再怎么防，那一头毕竟是你生身父母，于情于理于法，你皆无可抵抗，汉惠帝贵为天子，尚保不下一个赵隐王，何况是你？你家再是没落，你老爷和你太太要想法子拘了你，整治区区一个柳湘莲也轻而易举，你现在不打算好，到时候…”
宝玉沉默良久，才道：“所以你一定要我在父母和柳湘莲之间选出一个，因为他们之间，从一开始，便已誓不两立。”
宝钗点点头，道：“这件事不想清楚，你就不要两相耽误了。”
宝玉直直站着，皱着眉头，两唇紧抿，一语不发。
宝钗见他模样，一叹，道：“你不必着急作答，还是想清楚的好，不要像以前那样，说到了，却做不到。”
宝玉根本也没听她在说什么，他的心神已经全在柳湘莲身上——宝钗虽然问的是贾政和王夫人以死相逼，然而其后的字字句句，暗示的却分明是柳湘莲的下场。
宝玉想起宝钗曾谆谆告诫过自己，不要和丫鬟们，尤其是自己母亲的丫鬟们太近，一语调笑，虽是无心，却可能害了人家的一生。那时他虽不以为然，只因宝钗反复劝说，倒也勉强记在心上，母亲屋里的金钏儿、彩霞，秦可卿身边的宝珠、瑞珠，凤姐身边平儿、丰儿，他都刻意远着，不肯与之亲近，再到后来遇着柳湘莲，家中又遭逢巨变，他忧思恐惧还来不及，把这些事早都忘得远远的了。
然而如今再回想起来，才知道那些告诫背后，一字一句，都是旁人的血泪——以前是那些丫鬟们，现今却是柳湘莲。
宝钗看宝玉一时半会还不得解，便留宝玉在屋内，自己轻轻推门出去，一踏出去，就见柳湘莲全然忘了遮挡身形，怔怔立在窗外，隔窗望入里面。
宝钗轻咳一声，柳湘莲才如梦方醒，赶紧把身上一件昭君套扯得紧些，复又低头曲腿，蜷了身子，亦步亦趋跟着宝钗。
虽然一路并不见人，宝钗却仍是快步回到后院，进了小书房，才松出一口气，道：“可遂了你的心了？”
柳湘莲强笑道：“从此他该想明白了，我也落得清净。”
宝钗笑道：“你若真是这么想，就不会立刻吓得要走。”
柳湘莲道：“薛姑娘这话说得怪，这样大天白日，堂堂知县府中，我一个逃犯，怎么走得？”
宝钗道：“你若不想走，方才一路东张西望的，打探出去的道路做什么？”
柳湘莲向里面脱掉昭君套并一件桃红小袄，披上一件正红棉袍，宝玉替他拿来的多半是贾琏旧日所用，独有这件却是宝玉旧衣，纵是棉布所制，上面花团锦绣、富贵侈丽之处，亦非常人可想。
柳湘莲盯着那衣裳，两手在上摩挲不止，良久才幽幽一叹，道：“我也是旧家子弟，也曾进过那富贵窝、温柔乡，后来家里败了，一日不如一日，我心里也急，也曾想过勤力发奋，重振家声，可惜最后总是一场空。”
宝钗见他有长谈之势，便自己向一旁的椅子上坐下，还不等柳湘莲再开口，却骤然听得叩门之声，两人都吓了一跳，柳湘莲慌忙到床头拔剑，宝钗忙道：“家里再没旁人，你别慌。”果然门外黛玉扬声道：“薛宝钗，你在里面么？”
宝钗听黛玉语气颇有些不妙，不知哪里惹到了她，忙向门口将门一开，将黛玉接进来。
黛玉套着件家常的蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，款步入内，瞥见屋内只柳湘莲与宝钗两个，便哼了一声，宝钗先见她就道：“雪虽停了，那天还总陆陆续续下冰点子呢，你怎么连个氅衣都不穿？”再细一看，又扑哧一声笑道：“你怎么把我的衣裳穿起来了？还是不知多少年的旧衣裳。”
黛玉道：“我不过和紫鹃说话的工夫，你就不知走到哪里去了，我想我们府也不大，怎么你倒迷起路来？问莺儿也说不知道，问别人也不见，我四处转了好大一圈，才找到这里。”
宝钗笑道：“早晨不是同你说过我要来这里么？你自己记不得，倒来和我抱怨一堆。”一面说，一面将她两手放在自己手心里捂着，又埋怨道：“我一不在，你连衣裳都不会穿了，手炉也不带一个，就自己这么满园子地乱走，也亏得我们府不大，不然你这样找一圈，怕不冻坏了！”又要叫丫鬟去倒热茶来替她烫烫，谁知柳湘莲这里却是旁人不好进的，她便一眼看柳湘莲——柳湘莲哼了一声，手上轻扬，将剑入鞘，横在床头，方走来替黛玉倒了一杯茶。宝钗接过，略试了一口，倒是好茶叶，水也还热，方递给黛玉，黛玉两眼看着柳湘莲，只是扬头道：“我手冻坏啦，捧不了。”
宝钗瞪她一眼，斜着茶盏让黛玉就在自己手里喝了一口，宝钗自己也说了半日话，看黛玉喝茶，也想起口里干燥来，因又在黛玉喝过的那一杯里抿了一口，才转头向柳湘莲笑道：“她就是这个性子，你不要介意，接着讲。”
柳湘莲摇摇头，道：“没什么好讲的，我…心意已决，宝玉大约也是如此罢。”
黛玉道：“你又不是宝玉，你怎么知道他怎么想的？又怎么知道他最终下了什么决心？”
柳湘莲不悦道：“柳某和宝玉虽不如两位这般，咳，心意相通，毕竟也曾是至交好友，他的心思，柳某自信还是能揣摩一二的。”
黛玉挑眉道：“你知道了？”又看宝钗，宝钗道：“我们两个这样儿，也就是那些村夫愚妇的不懂，其他稍通些人情世故的，哪个看不出来？连琏二哥都知道我不肯办的事，就去你那撞撞木钟，你以为呢？”
黛玉皱着鼻子道：“别人再怎么揣测，都只是揣测而已，他说得这样断定，一定是你和他说的。”
宝钗笑道：“总是求人办事，若不肯坦诚，怎么取信于人？”
黛玉道：“你总是有理！”又向柳湘莲道：“你若拿我们两个作比，那我也拿我们两个来说——便是如我们这样日久年深相处惯了的，许多事情也未必想的便是对方心中所想，好像有时我明明不冷，想穿件素淡清爽些的衣裳，她却总觉我衣衫单薄，偏偏要拿那厚衣服来裹我，她有时候白日困顿，说话时目光松散了些儿，我却以为她对我又有那处不满意，心里总是猜疑，你想我们是多少年在一处的，都还有这样时候，你怎么敢说你一定知道宝玉所想？”
柳湘莲沉默不语。
黛玉又道：“我知道你想说什么，无非是不想耽误他之类的，天下人但凡有些许门不当户不对的，说这样的话说得多了去了，我却是一概不信，两人若真是有情，那必是要一心一意要在一处的，纵便是人家拿绳子勒着、拿刀砍着、拿棍子拦着都不肯分开，饮食起居，无时无刻不在思念，便是睡着了都要梦见。万一真不能相伴，不必说那些极烈殉情的，只说那种煎心熬肝般求而不得的苦楚，便足以叫人憔悴哀损、心病神伤，乃至于寿年不永，这方是天下有情人的痴心处，你想若宝玉真对你有这样的心思，你自以为是在为他着想，其实却是在摧他的心肝、索他的性命，性命之于前程，孰轻孰重，还用我说么？”
柳湘莲说她不过，扬头道：“你说来说去，无非是方才听见薛姑娘说我要走，怕我逃了，误了你们两个的事——你放心，我柳湘莲虽不是什么响当当的人物，自小却也是读过书束过发的，知道一言九鼎的道理，说过要帮你们，便绝无更改。”
宝钗轻轻推黛玉一下，笑道：“有柳公子一句话在，比什么都强，我们怎么会不放心？黛儿她因为与宝玉自幼相知，所以难免对他的事格外热心了些，你别介意。”
黛玉道：“你瞧你可又猜错了吧？我这么说，却不是为宝玉，而是为的柳公子你。”
柳湘莲冷笑道：“林姑娘这话说得越发不着边际了，你劝我留在这虎狼之地，和人做那断子绝孙、辱没祖宗的苟且事，怎么倒是为我好了？”
黛玉听他说得刻薄，乜斜着眼看他道：“我还什么都没说，你又知道这事会断子绝孙、辱没祖宗了？你对这些事情，倒是熟络得很。”
柳湘莲一怔，右手一挥，卷着袖子背到身后，从鼻孔里逸出一声冷哼，并不言语。
黛玉道：“我进来之时，依稀听见柳公子在说自己从前也是侯门贵子，簪缨连族？”
柳湘莲冷笑道：“与林姑娘家里自然是不好比的。”
黛玉笑道：“我知道你的意思，我是无关紧要的人，当然是不能跟你相比较的，你说这话，意在宝玉，是也不是？”
第29节
恋耽美
第29节
柳湘莲紧皱眉头，道：“唱什么曲？”
宝玉却好似回过神来一般，哆嗦一下，看他一眼，笑道：“没什么——我回家来看看你，看过了，我便先去睡了。”
柳湘莲心内起疑，叫住他道：“你等等，我有事问你。”
宝玉站住看他，他却踟蹰半晌，方道：“我这里炭没有了，你给我添些炭。”
宝玉瞧了一眼，道：“天晚了，早上叫茗烟来罢。”扶着门踉踉跄跄出去，柳湘莲听见他浊笨的脚步，抿着唇，一夜未眠。
天亮之后，茗烟果然来替他添了炭，这回用的虽也是上等好炭，毕竟不如那银炭来得无烟无气，柳湘莲一语不发，等茗烟走后，起身走到书案边，翻看宝玉素日阅览之书籍——他知道宝玉手头有许多才子佳人的话本，病中无聊，拿来打发时间也好，谁知翻了半晌，书架上不是《四书集注》，就是《八股通考》，偶然有一二杂书，也是地理方志，偌大书房，竟连个戏本子都没有。
柳湘莲想来想去，觉得这并非宝玉平素为人，因此上上下下，又仔细找了一遍，才从书架下头一个小暗格里翻出基本贴着《古今图书集成》的书来。
上头那些《四书》，各个封面精细，这几本却颇粗糙，且那接驳之处多有褶皱，柳湘莲一见就知是这书封与里头的书对不上，微微一哂，随手拿起一本，剥开第一页，看了看书目——《品花宝鉴》。
柳湘莲倏然沉了脸，啪地一下，把书扣在桌上。
黛玉大早便醒了，自以为比宝钗要早，谁知才一起身就见宝钗睁开眼笑道：“怎么今日起这么早？”
黛玉皱着鼻子道：“你压着我怪闷的，睡不着。”
宝钗笑道：“我和你同床，没有五年，也有三年了，从前怎么不见我压着你，今儿倒嫌我压着你了？”
黛玉只管低着头要下地，宝钗瞥见她两眼浮肿，知道她有心事，便也跟着起身，从紫鹃手里接过巾帕，投湿了要给黛玉擦脸，黛玉把头一偏，伸手要自己洗脸，却被宝钗甩手绕开，宝钗一手抚着她脸，一手替她细细擦拭，边擦边道：“若你是为的我妈派人来的事，那大可不必，我妈和我哥哥也都不是狠心的人，我若真的不肯走，他们也没法子，再说我素日在家里还有些威信，那些人不敢把我怎样的。”
黛玉道：“我不是为的这事。”见宝钗替自己擦了脸，便从她手里拿过巾子，就着紫鹃手里的盆略洗了一洗，宝钗已然微微蹲下身子，脸轻轻扬起，眼睛闭上，预备黛玉替自己擦脸。
谁知黛玉只是伸手在她脸上反复摩挲，宝钗疑心黛玉又要哭，睁眼笑道：“脸本来就薄，再叫你这样摩法，早都破了。”
黛玉微微一笑，道：“我有一二个月没去看母亲了，你待会叫人说一声，今天我就出城去看看她罢。你也和我去。”
☆、第192章
黛玉自从来了苏州，三不五日就要去贾敏坟前一探，头一次宝钗因着自己的心事，扭扭捏捏地提了一句想要同去，黛玉思量再三，到底是婉言拒却，宝钗便把这桩事按下，时日久了，两人又这样天高海阔的快活，渐渐的便把那点子心事忘得差不多了，万没想到如今黛玉倒主动说了一句同去，宝钗听了话就是一怔，盯着黛玉反复一看，堆起笑道：“这样冷天，怎么想起出门来了？”
黛玉抿着嘴道：“也没什么大不了的，就是想去看看，顺带的，告诉母亲一声。”
宝钗的心砰砰直跳，黛玉见她半晌不回话，把她袖子一拉，道：“你从前不还心心念念，要与我一同去祭拜母亲么？怎么这会子倒不答话了？”
宝钗慢慢道：“你从前…不是不肯么？”
黛玉没有回话，只是低着头，伸出手，握住宝钗的手。
她两个从小至大，不知道握过多少次手，彼此之间熟悉已极，有一回黛玉闹宝钗，非叫她闭着眼睛来摸哪双是黛玉的手，宝钗只碰见黛玉的指尖就毫不犹豫地将她抱在怀里。
然而便是两人的相处已经如呼吸喝水般自然，宝钗却依然被这轻轻一下触碰所激，生出一股淡淡的甜蜜来，反手握住黛玉的手，一字一句地道：“拜祭你母亲…之后呢？”每说一个字，心都好像要跳出来一般，既忐忑，又惶恐，然而还有许多难以言喻的、隐秘的期待。
她们最初所求的，便是如今这样的生活，可是真的得到之后，却又总不满足于这样的生活，这样藏头露尾、遮遮掩掩、没名没分的生活。
宝钗知道自己是想的，想亲自去自己心上人母亲的坟上，燃一炷香，磕三个头，也唤她一声母亲，然后再告诉她，自己会好好地照顾黛玉，请母亲放心。
但是宝钗也清楚地知道，自己是不敢的，上坟是个槛，迈过去，便是新的索求的开端，而新的索求，无非就是名分，对薛家的名分，对林家的名分，还有对贾府的名分。
宝钗不敢拿黛玉和自己的前程冒险，她们已经得到了这样美妙的生活，不能为了区区一个虚无缥缈的名分就轻易放弃。
黛玉一直看着宝钗，宝钗脸上的每一丝变化都被她看在眼里。
宝钗将抬头说话的时候，她便直直上前，抱住宝钗，微微踮起脚尖，在她唇上落下似春雨般润物细无声的一吻。
黛玉向来是不大主动的。偶然一吻也是斯文秀气，舌尖轻轻舔开齿关，温柔地伸进宝钗口中，缓缓一卷，宝钗心里立刻就如泛起春潮一般，酥酥麻麻，全身上下也都好像沐浴在春风中一般，暖和中带着一股说不出的骚动。
宝钗不知不觉就抱住黛玉，回吻过去，贪婪一吮。那股亲吻过千万遍也不曾疏散半点的甜蜜顺着舌尖流入，粘粘稠稠地涌进心里，变成一波又一波的热流，激得宝钗浑身一个哆嗦，再要进时，却又被黛玉推开了。
黛玉望着她道：“你总觉得你自己经历了两世，什么都看得透，做什么都可以，可是依我看，你竟还不如我有主意呢。”
宝钗苦笑道：“你若是单叫我向我哥哥和妈坦白，那是没甚所谓的，我所愁的，恰恰还是你父亲那边——他这样身子，又是这样脾性，怎么受得了这样的消息？”
黛玉道：“他近年经过调理，身子已经好多了，倒不怕被我气着，我唯一怕的却是他要对付你。”林海再是闲散，那也是曾经的一方重臣，门生故友，遍布天下，对付失去了靠山的薛家轻而易举。
宝钗叹道：“你既知道，又何必说那样的话？”
黛玉慢慢道：“然而照这样下去，若我们还是什么都不做，只怕最后也难逃一劫。”
宝钗眉头一跳，嗔道：“你整日都胡说八道些什么！”
黛玉道：“你心里清楚，我并不是胡说八道。昨日宝玉从你家那几个奴才那审出来，舅舅和舅妈想要举家迁回南，随同宝玉在任上住着。姨妈也有回金陵的想法，只不过薛大哥要读书，所以才先搁在一旁，等他读完了书，八成还是要搬的。这两处无论哪一处来，我们的好日子都结束了。若不小心叫他们发现了踪迹，只怕连相处的日子都未必有了。”
宝钗沉默不语。
黛玉道：“所以我想的是，与其等他们发现了，拿我们作法，倒不如…我们自己先对他们说了罢？——你先别急，我只是这么想，到底怎样，我还没想好，但是就算这样，我也想带你去母亲坟前，向她上一炷香。假若我们最终不能在一起，这大约就是唯一一次，你见过我家人的机会了。”
宝钗听她说得凄楚，紧紧搂住她道：“你别做傻事，若是没有走漏风声，事情败露，我大不了带你坐船出海去！我们一起做女海贼也比在这里要快活得多了。”
黛玉笑道：“也不至于到你说得那样吓人，我之所以现在说这事，也是因为我觉得…我们若是现在向家中坦白，倒也未必不能得到他们体谅。”
宝钗眨眨眼，道：“愿闻其详。”
柳湘莲已经有三日没见过宝玉了。
饭菜还是如常送来，只是本来满满一桌菜色，如今减成了两荤两素四道菜肴，送来时也越来越凉；炭用得越来越差，烟气厚重，熏得他恨不能把屋子劈成两半透气才好；茗烟待他也越来越敷衍，从前还巴结两句，这几日几乎都是爱理不理的，柳湘莲问他十句，他才回答一句。
柳湘莲觉得此中必有古怪，然而书房附近往来仆从甚多，他也不敢轻举妄动，只能巴巴地数着时辰，好容易又熬到一个晚上，直到子时，也没听说宝玉回来。
柳湘莲摸着手头那一本已看得烂熟于胸的《品花宝鉴》，愤愤地哼出一口气，躺到床上，心里想着要早睡，却偏偏怎么也睡不着。
辗转几次，忽听外头有开门的声音，顿时睡意全无，侧过身子，竖起耳朵听外头人要往哪里去。
不多时柳湘莲便听出来是有人往书房走，侧过身子，斜躺在床边，眼睛睁开一条缝隙，从中一看，宝玉许是喝了酒，整个人醉醺醺、昏沉沉地进来，一入内就往床上倒，柳湘莲慌忙推他一把，正想要把他赶出去，转念一想，却又止住，轻轻抚上宝玉的胳膊，拿捏着语态道：“宝玉，你…这几天都在做什么？”
宝玉半睁着眼看了他一下，傻傻一笑，道：“我做什么，你不知道么？”
柳湘莲皱着眉头笑道：“我怎么会知道？”
宝玉许是喝多了酒，半眯着眼，口内哼哼半晌，才口齿不清地笑道：“我近日买了个小厮，等风头过去了，带给你瞧瞧。”
☆、第193章
柳湘莲握了握拳，又松开，淡淡道：“我早说过，我与你之间，不过是寻常朋友情谊，你不必特地拿这些来试探我。”
宝玉乜斜着眼看他笑道：“什么试探不试探的？我买个小厮，怎么又和你有关了？”
柳湘莲皱眉道：“不是就好，这么晚了，你快睡罢。”
宝玉不等他说，已经自己寻了个舒适的位置，就这么躺着不动了，柳湘莲道：“你做什么睡在这屋里？”
宝玉含含糊糊道：“我回得这样晚，再进里面，难免吵醒了她们两个。再说外头几个见我进了这里，都以为我在书房安置，连灯都熄了，我再出去，岂不是惹人生疑？”
柳湘莲听他一说，也无可奈何，就推他一把，道：“那你往里头挪挪，别碍着我。”
宝玉见他倒不避忌，半张眼着看他一下，慢慢挪到里面，柳湘莲见他也不知道盖个被子，心内一叹，替他把被子掖好，宝玉还模模糊糊道：“你也早些睡。”
柳湘莲只是胡乱应了一句，自去墙边将几个火盆都拨一拨，把灯吹灭，再摸索着走过来。
宝玉向着床头躺着，他便换了一头，和衣卧进被子里头，冬夜静谧，正是好睡的时候，宝玉的呼吸早已沉重。柳湘莲躺在床上，细细数着宝玉的呼吸，眼虽是闭上的，心里却越来越烦躁。
他想宝玉定然是故意试探于他，所以这些日子才这样作态，然而宝玉这样的人，若真是故意试探他，这时候怎么能睡得这样香甜？且宝玉这样的人，若是心里真有自己，怎能这样对着他面不改色地说出“买小厮”“唱曲子”这样的话？
柳湘莲觉得许久未见，宝玉像是变了许多，刚见面时他受着伤，心里又乱，没仔细去想这里头的关节，然而如今再回想起来，宝玉言谈举止之间，确实比他记得的那个人要稳重许多、务实了许多。
竟是正经有了几分官老爷的样子。
柳湘莲想起自己如今的身份，捂着胸口，长长地叹出一口气。
将过年时候，天毛茸茸地下起了细雪。因着天冷，且又闹匪灾，路上竟没几个行人。
宝钗矮身上车，将那大貂鼠风领、朱红团花披风都解下来，露出里面一件秋香色棉绫裙子，莺儿伸手替她接衣裳，只听宝钗道：“拿的时候小心，这披风娇气，略折一折就有痕迹。”手上便加倍轻柔，小心地把披风团在缎面包袱中收好。
紫鹃待宝钗捏着衣裳缓缓坐下，才问黛玉：“走了么？”
黛玉笑指着宝钗道：“这话不要问我，要问她，我是无所谓的，只怕不把她安置好了，我们走到一半，她又说要回来换衣裳。”
宝钗薄红了脸，没理会黛玉，对紫鹃道：“你瞧我这身好看么？”
紫鹃笑道：“宝姑娘这话问了我一早上了。照我说宝姑娘也不必这样战战兢兢的，日后去的时候长呢。”
宝钗听她有打趣之意，那脸上越发不好意思，低了头道：“既这样，就走罢。”
紫鹃偏偏笑道：“其实我们再等等也来得及——宝姑娘当真不要再换衣服了？”
宝钗跺脚道：“你主子促狭，你也跟着作怪！走就走罢，还耽搁什么呢。”
紫鹃笑看她一眼，在车门上轻轻敲三下，外面车夫听见，便一甩马鞭，车子辘辘动起来，宝钗却又觉不安，叫莺儿拿出镜子反复照了几次，问黛玉道：“妆是不是太艳了？”
黛玉难得见她这副模样，捂着嘴笑道：“我只当你早学得和那些浮浪子弟一般的铜墙铁壁、刀枪不入了，原来竟也有这害臊的时候。”
宝钗横了她一眼，道：“出门见长辈，难道不要妆扮得仔细些么？偏你多话。”
又叫莺儿来替她把眉毛再画画，黛玉道：“我来罢，叫莺儿端着镜子就好。”伸手接过眉笔，还未就描，只先细细打量——宝钗生着一对不点而翠的秀眉，天然的肌骨莹润，丰腴白皙，不必盛妆，已是光彩照人，再又见她虽低着头，一段雪白无暇的脖颈却如莲花般亭亭而立，那一种风情娴雅，更非是言语可能形容，黛玉不觉就笑得更欢了，手腕用力，轻轻替宝钗补了几笔，又道：“毋怪你要姓薛，果然是雪人儿一般，还是这江南细雪堆出来的。”
宝钗怪道：“我姓薛，和这雪又有什么干系？”复又揽镜自照，连莺儿都看不过去，笑道：“姑娘今日的打扮已是极好的了，再照来照去，也不能再美了。”
宝钗听了，把镜子略一放下，到底又拿起来，对着脸颊处盯了半晌，又问黛玉：“这里胭脂是不是打厚了？”
黛玉就伸手把她脸颊一捏，道：“这下可不正好了！”
宝钗瞪她一眼，黛玉只是抿着嘴对着宝钗笑，宝钗看黛玉这模样，自己也忍不住笑出声来，又道：“是我着相了。”
黛玉挪到她身边坐下，从侧面搂着她脖子道：“你不是着相，你只是…太喜欢我了，所以便是陪我去母亲的坟上，也要妆扮这半日。”中间几个字说得极低，宝钗却一字不落地听进去了，也伸手把黛玉一捏，道：“你惯会往自己脸上贴金！”
黛玉就假嗔道：“你有本事，你说你不喜欢我，当我的面说。”
宝钗胀红了脸，道：“紫鹃和莺儿还在呢，你瞧你像个什么样子。”
黛玉抿嘴笑道：“还紫鹃和莺儿呢，她们早就出去了。”
宝钗左右一看，果然见车里只剩黛玉和自己两个，讶然道：“她们怎么就出去了？外头怪冷的，别冻坏了。”
黛玉往她肩上一靠，笑道：“你真是糊涂了！后面还有辆车呢。”
宝钗才觉自己失态，讪笑道：“我忘了。”却又侧着身子道：“黛儿，你当真…想好了么？”
黛玉听她又问这话，便松开手，正色道：“我想好了，我只问你，你愿意同我一道么？”
宝钗低头道：“我的心，你还不知么？只怕万一不成，我倒罢了，你…”话未说完，就被黛玉一指头点在唇上，抬头看时，只见黛玉温柔地看着自己，轻轻笑道：“你总是顾忌太多，其实仔细想想，人生一世，不过短短数十春秋，就算不能完全随心所欲，也不能总和我们现在似的，遮遮掩掩、担惊受怕地过一辈子，那样人活着还有什么意趣？再说我们也不是全无后路，万一不成，了不起我和你浪迹天涯去，我还不信天下之大，就容不下我们两个。你是经历过两世的人，又比我年长，难道这么些道理都不懂么？”
宝钗怔怔看她，黛玉伸手与她掌心相抵，彼此的指尖都如此温暖，一相触碰，就再也不肯分开。
宝钗渐渐笑起来，道：“毕竟是姑苏林黛玉，与普天下的女人都不相同。”
黛玉哼道：“与别的女人相同，你就不喜欢了么？”
宝钗就在她手上轻轻一吻，道：“喜欢，你怎样，我都喜欢。”
☆、第194章
林家祖茔去城外庄园不远。黛玉固然是常来，宝钗因常要护送，于外面景色也早已烂熟于心。
然而两人下车之时，却都生出几分忐忑的心思来，宝钗望黛玉一眼，黛玉也正望她，宝钗便携了黛玉的手，手指在她掌心动了几动，黛玉微微一笑，牵着宝钗，一步一步，自向内去。
因林家本支人丁凋零，林海又远居京城，这里只得一个老苍头看顾，虽是公侯坟茔，外面看着朱门碧户，甚是齐整，入内之后，却只见一片凄凉惨淡，那老苍头远远见人来，忙把烟搁下，过来和黛玉行礼，又照例要引宝钗往屋内去坐，黛玉却摇头道：“不必麻烦。”因他年老耳背，几次才说明白，那老苍头方又去张罗地方，布置茶水，让一众家人婆子并宝玉拨来护送的衙役在一边歇息。
紫鹃、雪雁、莺儿、青雀四个同宝钗、黛玉进去，一路从偏门而入，至贾敏坟前，设下香案等物。紫鹃早已知晓，不住拿眼笑看宝钗，莺儿、青雀亦是有所察觉，独雪雁见宝钗、黛玉两人双双跪下，齐齐伸手拈香，礼节隆重如过年祭祖一般，还笑着问了一句：“宝姑娘怎么和我们姑娘行一样的礼？”
莺儿伸手扯了她一下，雪雁就乖觉地闭了嘴，四人皆退出数丈之地，远远只见得宝钗和黛玉两个对着贾敏磕头已毕，跪在那里祝祷良久，又倒出酒来，交臂饮了一次，起身时候，却不忙着回来，反而唤这四人道：“你们来，我们有些话要和你们说明白。”
四人你看我，我看你，慢慢挪过去，宝钗看一眼贾敏的墓碑，又看一眼黛玉，斟酌着道：“你们四个是我们两个贴身伺候的，我们两的事，你们也早已知晓。”
紫鹃的心忽而就剧烈地跳动起来，和莺儿、青雀互相看了一眼，紫鹃低声道：“姑娘有话请讲。”
宝钗笑道：“我和黛玉之事，算得上为世人所不容，却能平安至今，甚而如夫妻般相处，这全是多亏了你们。我和黛玉，要多谢你们才是。”
莺儿、青雀皆道：“我们是姑娘跟前的人，替姑娘分忧，本就是分内之事，再说姑娘们一向待我们慈和，我们心里也向着姑娘们，说不上谢不谢的。”
独紫鹃看了黛玉一眼，道：“宝姑娘，我有一句话想问你。”
宝钗看紫鹃道：“妹妹，你是黛玉知心的人，我知道你们一向名为主仆，情分上却如姊妹一般，我们两个最早也是靠着你帮忙，才能走到如今，你若有话要问，只管直说，不必这样客气。”
紫鹃抿嘴道：“才来时候，我还以为不过是我们姑娘带宝姑娘来见见母亲，是私下里认个人的意思，人说万两黄金容易，知心一个也难求，我们姑娘这样品貌，难得遇见一个知己，又是宝姑娘你这样的无双美才，你们能在一处，我是再赞同不过的。便是你们这般瞒天过海地处着，或是非要在先太太跟前认个亲，我也愿意替你们遮掩。可是方才我瞧你们行事，分明是连合卺酒都喝了，如今又叫我们来说话，似有要将此事郑重宣扬的意思，我却有些不明白了。我想婚姻总是大事，且不说那媒妁之命、父母之言，单说我们姑娘如今还挂着县令太太的名分呢，你们这般做，恐怕不妥。”
莺儿几个起先还未多想，听紫鹃一说，各自都白了脸色，齐齐看向宝钗，宝钗轻咳一声，道：“你们放心，我们不会将此事大肆宣扬的。”
莺儿几个才放下一颗心来，就听宝钗道：“我们只告诉妈和哥哥，还有林姑父。”
青雀本来已经去收拾东西了，听了这话，差点把手上的食盒都摔下来。莺儿、雪雁两个怔怔看着宝钗，紫鹃则大惊道：“你们疯了！”
黛玉看着宝钗笑道：“倒也不是，我们…只是想和他们说，也不会立马就回京去，再说那之前，我们总要先将你们安置好——方才宝钗就是想要问问你们，各自可有打算，是想要嫁到外头，还是府里？心里头可有人选了？我瞧你们的模样，不大像是心里有人的样子，但也可以和我们说说，看你们想嫁什么样的人，我们虽未必一定办得到，却也会尽力而为。”
四人面面相觑，紫鹃先不忙问嫁人的事，先急问道：“你们要怎么和他们去说？府里又要怎么说呢？姨太太一旦知道，府里太太必然也知道了，到时候第一个要来拆散你们的就是太太。更别说老爷和其他几位了。”
宝钗道：“姨父和大老爷分了家，探春、迎春、惜春都已经嫁人，琏二哥还要仰仗着我这边做生意，宝玉早知道我们两的事，贾环不必提，大嫂子青年孀居，不大好管这些事，姨父是当公公的，不好管到媳妇头上，贾府之中，我们只需要应付姨妈就是——黛玉已经想到法子，虽不一定成功，但也不是全无把握。我母亲、哥哥都是经不起求的，若是好好分说，到最后多半会依了我。我们现下唯一要担心的，便是林姑父。”
紫鹃蹙眉道：“那你们想要怎么和林老爷说呢？”
宝钗道：“这事却还要等一个时机，等时机成熟才好和林姑父说。”
紫鹃跺脚道：“既是这样，你们两个何苦又这么匆忙？等到要和林老爷说的时候，再来打发我们不好么？现在把我们赶走了，新来的未必如我们可靠，要是提前把这事泄了出去，岂不坏你们的大事？”
黛玉笑道：“一直等下去，也不知道什么时候才能等到，倒不如先从了我们自己的心意，万一不成，我们总也是快快活活地过过。再说无论我们和父亲坦诚与否，你们的事也总是要处置的，早些问了，你们也好多些时间计议——我们只是想先问问你们的意思，又不是立刻要把你们打发了。”
紫鹃听她语气颇有不祥，心内惶惑不安，还待再问，黛玉却笑道：“我和宝钗既已在一起，又决定和家里说清楚，便是将以后的事都想好了，你放心。”
紫鹃看一眼另外三人，低声道：“好。”却是打定主意，等到无人时候，再私下问问黛玉。
☆、第195章
宝钗、黛玉终于了结一段心事，回城路上一直十指相扣，虽没甚言语，眉眼之间却较往日更多了几分情意。
紫鹃、莺儿与她两个同车，紫鹃不住地拿眼睃黛玉，莺儿则一直心事重重地低着头。钗黛二人看在眼里，回到县衙，便暂先分开，果然紫鹃便扯了一扯黛玉的袖子，莺儿也跟着宝钗出来，轻声道：“姑娘，我想留在这里。”
宝钗缓步走到花园中，假意赏花，也轻轻问道：“你自己心里有人了么？——你放心，我不会因此事怪你。”
莺儿摇头道：“我不是相中了谁，只是看姑娘的模样，说不得什么时候就回京了，我…不想回京。”
宝钗沉默片刻，道：“你自己可想过要找什么样的人？”
莺儿道：“只要是正经人家，家人和气，不要做小就好。”
宝钗点点头，道：“我明日就叫媒婆进来，替你物色，到时连你身契一道放了。”
莺儿便对着她磕一个头，道：“姑娘之恩，今生难忘。”说话时候，两眼分明已经泛红，面上却。
宝钗笑道：“其实依我的想法，你们四个都留在这里才最好呢。你回去以后，也劝劝她们。”
莺儿嗯了一声，并无他言。
宝钗见时候还早，料紫鹃与黛玉那里话还未说完，因打发了莺儿，自己溜溜达达的走了一圈，到了前衙，只见宝玉的几个小厮都在外书房门口探头探脑，见了宝钗，都一哄而散，独茗烟喜动颜色，一步过来，忙不迭地打千请安道：“宝姑娘来了，我们二爷正等着姑娘呢。”
宝钗笑道：“你又来胡说八道了。”
茗烟笑道：“给小的一万个胆子，也不敢在宝姑娘面前胡说呀，我们爷真是在盼着姑娘呢。”一面说，一面恭恭敬敬引宝钗进去。
宝钗入内便见宝玉坐在那书案之前，口内咬着笔头，手上折着纸笺，见宝钗进来，慌忙把手上、口里的东西都丢开，讪笑道：“宝姐姐回来了？外头天冷罢？颦儿怎么想起在这样天气去上坟，莫不是有什么心事？”
宝钗笑道：“也不是什么心事，只不过她带我去伯母跟前拜了一拜，先将我们的打算说与伯母知道了。”
宝玉一惊，道：“颦儿带你去上香了？”
宝钗一点头，走近书案，见他满桌摊着纸，画着许许多多不知道是什么的东西，又写着许多诗词字句，随手拿起一张，乃是：碧海愁多填未满，蓬山路远到无期。
宝钗笑道：“你这又是看了哪些野史歪传，抄了这样的句子？”
宝玉讷讷道：“不过随便写的，当不得真。”
宝钗道：“你不说，我大约也知道，不是《品花》，就是《宜香》，再不就是《弁而钗》了。”
宝玉尴尬一笑，算是默认，宝钗见他魂不守舍，微微一叹，道：“柳湘莲如何了？”
宝玉道：“他…什么也没同我说。我早上趁他熟睡时，到书房找过，那些书他分明都看了，我也和他说了我买了小厮，连那唱曲的事也说过了，他却什么都没问——宝姐姐，他对我，是不是没那种意思？”
宝钗道：“你今晚假装和小厮在后院亵玩，叫他听见，看看他有什么反应。”
宝玉道：“为何一定要是小厮？换成丫鬟不好么？”这几日他一改前行，几个伶俐的小厮已经搜罗了各处小倌、优伶的消息以求献媚，几个生得清秀的小吏纷纷告假，宝玉深知自己藩篱不牢，恐怕此事万一传入上官耳中，却是大大不妙。
宝钗嗤笑道：“你是糊涂了么？柳湘莲这样的人物，他若真喜欢你，而你只近女色，他心里再难过，也不会说出来，你只有做出好南风的样子，才能迫他说出心里话——我话说在前头，他若是对你全然无意倒也罢了，若是他喜欢你，你又逼他说了出来，这之后的事，你可曾想过？”
宝玉道：“若他喜欢我，我也喜欢他，大不了我设法替他免了罪，叫他跟在我身边就是，横竖已有你们的事，再有我们，也不为多，大家互相遮掩着过一辈子罢。”
宝钗笑道：“你说得倒是轻巧，替他免罪，要怎么个免法，你心里可有成算？”
宝玉定定看她，道：“你们两个不是已经将法子告诉我了，怎么这会儿又问起我来了？”
宝钗挑眉道：“我们告诉了你什么法子？”
宝玉道：“你们上回说要让他自首不是么？我当时吓了一跳，后来回来一想，却觉得这未必不可行——他本也是世家子弟，又是与我交好的，只要他将水匪里头的事告诉我，我带兵去剿了匪，再说他是我先打发进去做内应的，过后花些银子替他筹划筹划，说不得他不但不会获罪，还能混个官儿当当呢。”
宝钗微笑道：“这法子是你自己想的，还是旁的什么人替你想的？”
宝玉道：“这等事我怎么好和别人说？当然是我自己想的。”
宝钗道：“既是你自己想的，那我只问你，你怎么知道柳湘莲告诉你的事能助你剿匪？你又怎么知道你能一下子剿灭匪徒？便是你顺利剿了匪，又怎么将他认定为内应，而非匪类？”
宝玉一下还没想到这一层，蹙眉坐了半晌，方拍手道：“他既能劳动官府这样缉捕，少说也该是个头目，我假装把他放了，叫他回到岛上，再找几个面生的兵丁扮作投靠的匪徒跟他上岛，到时候里应外合，总是有些胜算罢？”
宝钗笑道：“这样一说，你还是想要叫他冒险？”
宝玉道：“那我直接叫人假装投靠呢？”
宝钗道：“现在是冬天，他们没有粮食，冒着风险也要四处劫掠，怎么肯轻易收留外面来的人？”
宝玉道：“那我叫人带着粮食去？”
宝钗笑了：“你知道那些做匪徒的，多半是什么人么？若能安分守己地过下去，谁肯去投靠那些山匪水匪，做那刀头舔血的买卖？”
宝玉道：“宝姐姐…你有法子么？”
宝钗看了他一眼，道：“我有法子，现在却不想同你说。”
宝玉初时不解，片刻之后，却瞪大了眼，道：“宝姐姐，你们…别做傻事！”
宝钗颇有兴味地一笑，道：“哦，你怎么突然又想到我们了？”
宝玉已经从椅子上坐起，几步过来，道：“你和颦儿早就替我想到了法子，却不肯明说，只想叫我自己去想，只因你们想看看我若只靠自己，能做到哪一步，对不对？颦儿带你去祭拜过了母亲，按她的性子，只怕下一步就是要和林姑父说了罢？你们…在替身边的人打算后路，对不对？”
宝钗颇带三分讶异地看他一眼，笑道：“你既能想到这点，也算是通达的了，日后的事，就不必我们再替你担心了。”
宝玉急得一头是汗，不住道：“宝姐姐，你们…别做傻事。”
宝钗笑道：“你几时见我和黛儿做过傻事？我们自有分寸，你不必担心。”
宝玉道：“你…你说不是傻事，那你和我说清楚，你们到底是怎么打算的？”
宝钗道：“你放心，说不得我们还要托你帮忙，那时你自然就知道了。”
宝玉听她口气，不像是马上要办这事，方才镇定一点，却依旧盯着宝钗道：“我不管你们要不要帮忙，我只知你们若不和我说清楚，我便绝不会放你们离开县衙一步。”
宝钗失笑道：“县太爷好大的威风！”
宝玉跺脚道：“你别只管笑，我说得出便做得到！”
宝钗便对他福了一福，笑道：“多谢你的好意，我到时一定告诉你，不过现在，我们还是先来看看水匪的事罢。”
☆、第196章
水匪闹了这些时候，府、县之内严限追比，却一无所获，宝玉也实在忧心，又见宝钗不肯与他细说将来，只得强打精神道：“宝姐姐，以我之见，水匪这事，最终还是要着落在柳湘莲头上。”
宝钗正是要叫他自己多想主意，便向他笑道：“你继续说。”
宝玉道：“我还没问过他，但他在我这里这么久，关于岛上的事，却一个字也未提起，这绝非偶然。上回你们问他，他说有人被缉捕，我查了公文，被缉捕的却是在松江府辖下，去此有一百多里，而且柳湘莲受伤前几日那边就已经抓了人了，我怀疑…他不是被官兵打伤的。”
宝钗笑看着他，宝玉见她并无反驳之意，才慢慢道：“我见到他时，他身上还带着兵器，以他的身手，一两个人是打不过的，五六个打他一个，又未必能逃出来，所以我想，莫非是…之前发生过一场混战，他们自己窝里斗起来了？若是他们当真内讧，那倒好办了，我们就派人出去挑拨，分而击之。”
宝钗道：“你这想法倒也有趣。”
宝玉道：“宝姐姐…觉得我想得不对？”
宝钗笑道：“你知道为什么知府查了这许久，也查不到大伙水匪的踪迹么？”
宝玉道：“我们辖下兵丁太少，又不大熟悉太湖水性…”
宝钗摇头笑道：“你辖下没人，难道知府辖下还没人？他在这里这么久，难道连几个熟悉地貌的渔民都找不到？”
宝玉疑惑道：“那…以宝姐姐之见，到底是为什么呢？”
宝钗道：“你可知那些水匪，到底是什么人？”
宝玉道：“自然是强梁贼盗，无恶不作的匪徒了。”
宝钗道：“你觉得柳湘莲无恶不作么？”
宝玉一时语塞。
宝钗道：“你可曾想过，柳湘莲身为世家子弟，为什么会沦落到去做水匪，而且被你救下之后，又一个字都不肯跟你说？为什么每到秋后，水匪便渐渐猖獗，到了春天，又忽然少了消息？”
宝玉摇头道：“不知道。”
宝钗笑道：“你不知道也是正常，你是富贵公子，家道再是中落，也不曾体会过这些下民的心情——若是承平时候，衣食丰足，谁肯赔上一家人的性命干系？”
宝玉惊道：“宝姐姐是说…这些人都是良民？”
宝钗道：“倒也不全是，然而你若当真究算起来，只怕泰半都是寻常岛民，天时好，就是良民村夫，打鱼耕田，勤勤恳恳，天时不好，就是强盗劫匪，四处流窜。那些真正罪大恶极的强盗倒是少数，像他们这样的，多半是隐匿各处，专挑富户、行商下手，普通岛民，倒未必看在眼里。”
宝玉道：“照宝姐姐这么说来，我只消抓住那些真正罪大恶极的人就好了？”
宝钗笑道：“你怎么还不明白，这些水匪是抓之不尽的。”
宝玉道：“就算抓之不尽，能抓一些，也是为民除害。”
宝钗叹道：“罢了罢了，我索性与你直说罢，那些迫不得已而为盗匪的百姓，才是最容易捉拿、也最容易问罪的。你若真的想要救柳湘莲，只消随便捉上几十人，说他们是水匪，屈打成招，然后再把功劳归给柳湘莲，这是最稳妥、也最容易的法子。只是若是拿了他们，一则你未免于良心有亏。二则朝廷交税总有定制，你把这些人抓了，他们该交的税就落在同村人头上，到了明年，这些人没有粮食、交不上税，走投无路，难免又变成新的盗匪，惹是生非。第三嘛，你可曾想过，既有这么便捷的法子，为何这些日子追捕这么紧，苏州府内，却没有一处盗匪落网？你的上官和同僚算是官儿里头有良心的了，水匪闹了这么些年，也没见他们胡乱抓了人去填塞，他们做官这么多年，当然知道这里头的门道，你若贸然举止，谁知别人会不会厌恶你的行止，向上头告发一句，王家被抄还没多久，若有人再落井下石…”
宝玉肃然道：“宝姐姐，我虽然不是什么大贤大能的人，却也是读过圣贤书的，绝不会为了一己私利，做出这样的事的，宝姐姐放心。”
宝钗笑道：“现在你是这样，但是若是…柳湘莲性命危急的关头，你肯不肯呢？又或是万一有一日，你可以轻易便用十数百姓的性命，来换取柳湘莲的性命和你的家族前程，或者再深一些，若是用别人的命，可以换来你父亲、母亲和你自己的命，你又肯不肯呢？”
☆、第197章
宝玉从未想过这样的问题。初上任时候，他暗地里多少倒还怀了些雄心壮志，觉得自己虽未必能为万世开太平，却也少不了为生民立命，正史上留不了名，方志上也要大书一笔。然而上任伊始，便遇见许多细碎的事情，将他这一腔热血尽数浇熄，好容易将这些细务敷衍过去，当官的事初初入了门，却是又遇见个柳湘莲，又惊闻宝钗、黛玉要向家人坦白，桩桩件件，都是他从不曾遇见的难处——偏偏宝钗在这等关口，还要尽拿些刁钻问题来问他。
宝玉迟疑了片刻，慢慢道：“我家里的事不是已经过去了么？怎么又扯到父亲、母亲身上了？”
宝钗道：“从前我可以提醒你，是因为我做了那样一个梦，然而如今梦中命运已改，再后头的事，谁也不可预见，今上春秋鼎盛，你姐姐在宫中虽不得荣宠，却也难免卷入纷争，又值圣上革新、朝中剧变之时，府上祸福，尚未可知。你别看你只是区区一个县令，却已是你家仅存的在朝之人，日后家族荣辱，与你皆休戚相关，你父亲、母亲的前程，也有泰半着落在你身上。”
宝玉想起父亲两鬓间的白发，与母亲临行前悄悄塞给他的体己盒子，眉头紧蹙，半晌才道：“若是事关我父母，我…不知道。”
宝钗盯着他道：“若是事关柳湘莲呢？”
宝玉想起柳湘莲受伤时的神态，不自觉地捂住心口，道：“若是事关他…我…我…”“我”了半晌，终究是长叹一声，道：“宝姐姐，无论是我父母也好，柳湘莲也好，若是他们有事，我自然全力营救，若事有不谐，那也是天意如此，我…我不能因一己私利，枉害了他人性命。”
宝钗两眼一眨不眨地盯着他，一字一句地道：“现在太平无事，所以你可以这样回答，若是日后真有什么事的时节，那时你的回答，未必还与今日一样。”
宝玉微微恼道：“宝姐姐既这样不信我，何苦又反复来问呢？”
宝钗淡淡道：“我并非不信你，只是你年纪太轻，有许多事情，思虑未必周到，而现在你做下的每一个决定，都会影响到你和你家里日后的前途，所以我希望你仔细想清楚。你要救柳湘莲容易，要迫他说出心里话也容易，然而这之后呢？你若要和他在一起，势必会伤了你父母的心，甚至会毁了你自己的前程，连带的将你家中的前程也毁了。然而万一你喜欢他，他也喜欢你，你又迫人家说出来了，再这样将人打发，岂不是平白伤了人家的心？柳湘莲看似温和，其实心气最高，人最刚烈，你这样伤他的心，叫他要怎么想？到时候他一气之下，谁知道会做出什么事来，你可想过没有？再万一之万一，若是你和柳湘莲想要如我和黛玉这样长久在一起，又要怎么办，你可想过么？”
宝玉听了，重又低头去想，宝钗在一旁耐心等待，并不催促。外面小厮早都被打发走，只剩下茗烟看着，宝钗坐着无聊，便随手推窗一看，茗烟也不知去了哪里，外面一个人也没有，冷冷清清的，和着那飘扬细雪，竟显得分外萧索。
宝玉也抬头顺着窗子望出去，本朝惯例，大小官衙都要立一块戒石碑，他们这里因是新造的县衙，那石碑还未完工，依旧留在院子里，然而“下民易虐，上天难欺”八字是已刻好的，从宝玉这里看去，正好便可以看到这两行字。
宝玉微微一叹，问宝钗道：“宝姐姐，在你的梦里，兰儿…是怎样了？可有继嗣？”
宝钗想了一回才道：“他中了科举，高官厚禄不表，日后…子孙也有可观。”
宝玉道：“环儿有儿子么？”
宝钗挑眉道：“他那时有，如今…倒不知了。”
宝玉便道：“宝姐姐，我想好了。”
宝钗回头看他。宝玉缓缓道：“我这辈子所享的福已经够多，所欠的情分，却也实在太多，父亲一生发奋，指望延续家族，到老来却养出我这样的不肖之子，耽于游逸、不务正业，母亲只余我一个儿子，将我当做终身的倚靠，我却每每累她为我忧急焦虑、彻夜难眠，袭人待我那样尽心，我要了她的身子，却又只能任她自赎出府，晴雯那般掐尖好胜的人儿，只因和我有些牵染，被母亲配去了庄子上，余下那些人也不必说，总是我耽误了她们，我欠下的这些情分，这辈子也还不了，既连这些都还不了，我更不能再多作孽。”
宝钗挑眉道：“你是说…”
宝玉笑道：“我是说，从此往后，我都改了。第一再也不去轻易招惹别人，第二，倘若招惹了的人，我总是要…有担当的。”
宝钗道：“你是说…柳湘莲？”
宝玉道：“事已至此，若是他不喜欢我，那是我们没有缘分，我实在是没有法子，只好设法放走他，我们相忘于江湖罢了。若是他喜欢我，那我少不得要想法子和他在一起。”
宝钗抬眼看他，两眼中满是怪异神色：“你…这就决定要和他在一起了？你当初立誓要光耀门楣，传宗接代，如今又要翻悔么？”
宝玉叹道：“宝姐姐说得对，我的确是少年人心性，想着发奋的时候，就一门心思只顾着发奋，想着要叫父亲不要担心，就一心一意只顾着要按父亲想的去，浑然不管自己到底喜欢什么、能做什么。其实现在看来，什么考取功名、纳妾生子、光耀门楣、传宗接代都是虚话，且不说我这等不知人间世事的纨绔，最后能做到多大的官去，单说我现在这副模样，若是真的纳了人家的女儿，也不过是再多欠人一处情分、祸害一个好女儿罢了。我想父亲横竖有兰儿和环儿延续香火，也不缺我一处，我只消安安分分地做我的县令，管好这一地、一县之事，上能报效圣上，下能抚育万民，中间对得起我父母和柳湘莲，若能侥幸升迁，令家声不至于堕落，再又教导家中子弟，于诗文、仕途上能帮他们一二，此生也就够了。”
宝钗定定看他道：“你这话与从前的话，又是另一套说辞了。你叫我…怎么信你？”
宝玉苦笑道：“信或者不信，都只在宝姐姐——宝姐姐，你那梦里，我曾穷困潦倒，面临诸多窘境，那时候，我可曾对你们不好？又可曾蝇营狗苟，为了一时的饱暖而折去我的真性情？”
宝钗道：“你若是这样说，那我便只有信你了。所以你现在已经下了决定，此生不再纳娶别的女子，若是柳湘莲对你有心，你便和他在一起，若是他对你无意，你也设法助他离开？”
宝玉点头道：“正是。”
宝钗道：“那我还有一问。”
宝玉笑道：“请讲。”
宝钗垂着眼道：“若是有一件事，救柳湘莲还是救你父母，只许选一，你要选谁呢？”
宝玉一怔，道：“宝姐姐，你越问越奇怪了，我父母和柳湘莲之间天差地别，怎么会在一起，又怎么会有只能救一边的时候？况且柳湘莲是一个人，我父母是两个，这又怎么好比？”
宝钗道：“我换个法子说，若是…你们在一起了，姨父和姨母知道了你们的事，以死相逼要让你和他分开，你又该怎么办呢？”
☆、第198章
宝玉怔怔看着宝钗，道：“宝姐姐，你今日…是怎么了？”就算是临别要有个交代，这样一步一步，越逼越紧，也不像是宝钗的性子。宝玉疑心宝钗有什么筹划，问了这句，又道：“宝姐姐，若是…姨妈以死相逼，让你和颦儿分开，你又要如何？”
宝钗苦笑道：“儿子和女儿不一样，妈她…不会以死相逼的。”见宝玉有些颓丧，复又道：“我并不是刁难你，只是所谓谋定而后动，如此虽未必处处如意，至少也比临时遇险，仓皇应对来得好。我和黛儿都是女儿家，没有香火后嗣的烦扰，父母阻碍我们，无非是为了家族名声，以及我们的自身前程。自身前程好说，这么些年我攒下了不少钱，广置田土庄园，也收拢了许多忠心得用的掌柜、壮仆，足以保障黛玉和我自己下半辈子的锦衣玉食。再有一些亲朋故旧，任是哪一方家人见了，都知我们必然前程无虞。名声之事于我已不大相干，黛玉她是独生女儿，家中人又少，家族声名再重，林伯父也未必会为了那虚无缥缈的名声舍下这唯一的骨血，再说我们只是和他们说清楚，并不是要昭告天下，所以我们之事尚有可为。可是你却不一样了。你是朝廷命官，公府嗣子，你的一举一动，多少人盯着看着？你又不像我们，可以一直躲在内院，你但凡和柳湘莲在一起，无论是否告知父母，他们都一定会知道。到时候他们会做什么，你可以自己想想。”
宝玉白了脸，道：“父亲他…不至于罢。”
宝钗摇头不语。
宝玉自己也知此是胡想，讷讷道：“那我守着他，寸步不离，父亲若要伤他，必先过我这一关。”
宝钗眉目一动，笑道：“你从来畏姨父如鼠畏猫一般，如今却要为了柳湘莲与他相抗么？你就不怕姨父当真打杀了你？”
宝玉握拳道：“我早已不是黄口小儿，父亲再如何，也不至于当真杀了我…便是要杀我，那也是命罢了。”
宝钗凝视着他道：“你与柳湘莲之间，心意尚且未定，便已经愿意为他死了？”
宝玉道：“你误会了，我并不是因着对他的情意而愿为他死，只是若真如你所说，那一切都因我而起，我自然要有所担当。”
宝钗道：“若真如此，你倒算得上是个顶天立地的男子了。只是你再怎么防，那一头毕竟是你生身父母，于情于理于法，你皆无可抵抗，汉惠帝贵为天子，尚保不下一个赵隐王，何况是你？你家再是没落，你老爷和你太太要想法子拘了你，整治区区一个柳湘莲也轻而易举，你现在不打算好，到时候…”
宝玉沉默良久，才道：“所以你一定要我在父母和柳湘莲之间选出一个，因为他们之间，从一开始，便已誓不两立。”
宝钗点点头，道：“这件事不想清楚，你就不要两相耽误了。”
宝玉直直站着，皱着眉头，两唇紧抿，一语不发。
宝钗见他模样，一叹，道：“你不必着急作答，还是想清楚的好，不要像以前那样，说到了，却做不到。”
宝玉根本也没听她在说什么，他的心神已经全在柳湘莲身上——宝钗虽然问的是贾政和王夫人以死相逼，然而其后的字字句句，暗示的却分明是柳湘莲的下场。
宝玉想起宝钗曾谆谆告诫过自己，不要和丫鬟们，尤其是自己母亲的丫鬟们太近，一语调笑，虽是无心，却可能害了人家的一生。那时他虽不以为然，只因宝钗反复劝说，倒也勉强记在心上，母亲屋里的金钏儿、彩霞，秦可卿身边的宝珠、瑞珠，凤姐身边平儿、丰儿，他都刻意远着，不肯与之亲近，再到后来遇着柳湘莲，家中又遭逢巨变，他忧思恐惧还来不及，把这些事早都忘得远远的了。
然而如今再回想起来，才知道那些告诫背后，一字一句，都是旁人的血泪——以前是那些丫鬟们，现今却是柳湘莲。
宝钗看宝玉一时半会还不得解，便留宝玉在屋内，自己轻轻推门出去，一踏出去，就见柳湘莲全然忘了遮挡身形，怔怔立在窗外，隔窗望入里面。
宝钗轻咳一声，柳湘莲才如梦方醒，赶紧把身上一件昭君套扯得紧些，复又低头曲腿，蜷了身子，亦步亦趋跟着宝钗。
虽然一路并不见人，宝钗却仍是快步回到后院，进了小书房，才松出一口气，道：“可遂了你的心了？”
柳湘莲强笑道：“从此他该想明白了，我也落得清净。”
宝钗笑道：“你若真是这么想，就不会立刻吓得要走。”
柳湘莲道：“薛姑娘这话说得怪，这样大天白日，堂堂知县府中，我一个逃犯，怎么走得？”
宝钗道：“你若不想走，方才一路东张西望的，打探出去的道路做什么？”
柳湘莲向里面脱掉昭君套并一件桃红小袄，披上一件正红棉袍，宝玉替他拿来的多半是贾琏旧日所用，独有这件却是宝玉旧衣，纵是棉布所制，上面花团锦绣、富贵侈丽之处，亦非常人可想。
柳湘莲盯着那衣裳，两手在上摩挲不止，良久才幽幽一叹，道：“我也是旧家子弟，也曾进过那富贵窝、温柔乡，后来家里败了，一日不如一日，我心里也急，也曾想过勤力发奋，重振家声，可惜最后总是一场空。”
宝钗见他有长谈之势，便自己向一旁的椅子上坐下，还不等柳湘莲再开口，却骤然听得叩门之声，两人都吓了一跳，柳湘莲慌忙到床头拔剑，宝钗忙道：“家里再没旁人，你别慌。”果然门外黛玉扬声道：“薛宝钗，你在里面么？”
宝钗听黛玉语气颇有些不妙，不知哪里惹到了她，忙向门口将门一开，将黛玉接进来。
黛玉套着件家常的蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，款步入内，瞥见屋内只柳湘莲与宝钗两个，便哼了一声，宝钗先见她就道：“雪虽停了，那天还总陆陆续续下冰点子呢，你怎么连个氅衣都不穿？”再细一看，又扑哧一声笑道：“你怎么把我的衣裳穿起来了？还是不知多少年的旧衣裳。”
黛玉道：“我不过和紫鹃说话的工夫，你就不知走到哪里去了，我想我们府也不大，怎么你倒迷起路来？问莺儿也说不知道，问别人也不见，我四处转了好大一圈，才找到这里。”
宝钗笑道：“早晨不是同你说过我要来这里么？你自己记不得，倒来和我抱怨一堆。”一面说，一面将她两手放在自己手心里捂着，又埋怨道：“我一不在，你连衣裳都不会穿了，手炉也不带一个，就自己这么满园子地乱走，也亏得我们府不大，不然你这样找一圈，怕不冻坏了！”又要叫丫鬟去倒热茶来替她烫烫，谁知柳湘莲这里却是旁人不好进的，她便一眼看柳湘莲——柳湘莲哼了一声，手上轻扬，将剑入鞘，横在床头，方走来替黛玉倒了一杯茶。宝钗接过，略试了一口，倒是好茶叶，水也还热，方递给黛玉，黛玉两眼看着柳湘莲，只是扬头道：“我手冻坏啦，捧不了。”
宝钗瞪她一眼，斜着茶盏让黛玉就在自己手里喝了一口，宝钗自己也说了半日话，看黛玉喝茶，也想起口里干燥来，因又在黛玉喝过的那一杯里抿了一口，才转头向柳湘莲笑道：“她就是这个性子，你不要介意，接着讲。”
柳湘莲摇摇头，道：“没什么好讲的，我…心意已决，宝玉大约也是如此罢。”
黛玉道：“你又不是宝玉，你怎么知道他怎么想的？又怎么知道他最终下了什么决心？”
柳湘莲不悦道：“柳某和宝玉虽不如两位这般，咳，心意相通，毕竟也曾是至交好友，他的心思，柳某自信还是能揣摩一二的。”
黛玉挑眉道：“你知道了？”又看宝钗，宝钗道：“我们两个这样儿，也就是那些村夫愚妇的不懂，其他稍通些人情世故的，哪个看不出来？连琏二哥都知道我不肯办的事，就去你那撞撞木钟，你以为呢？”
黛玉皱着鼻子道：“别人再怎么揣测，都只是揣测而已，他说得这样断定，一定是你和他说的。”
宝钗笑道：“总是求人办事，若不肯坦诚，怎么取信于人？”
黛玉道：“你总是有理！”又向柳湘莲道：“你若拿我们两个作比，那我也拿我们两个来说——便是如我们这样日久年深相处惯了的，许多事情也未必想的便是对方心中所想，好像有时我明明不冷，想穿件素淡清爽些的衣裳，她却总觉我衣衫单薄，偏偏要拿那厚衣服来裹我，她有时候白日困顿，说话时目光松散了些儿，我却以为她对我又有那处不满意，心里总是猜疑，你想我们是多少年在一处的，都还有这样时候，你怎么敢说你一定知道宝玉所想？”
柳湘莲沉默不语。
黛玉又道：“我知道你想说什么，无非是不想耽误他之类的，天下人但凡有些许门不当户不对的，说这样的话说得多了去了，我却是一概不信，两人若真是有情，那必是要一心一意要在一处的，纵便是人家拿绳子勒着、拿刀砍着、拿棍子拦着都不肯分开，饮食起居，无时无刻不在思念，便是睡着了都要梦见。万一真不能相伴，不必说那些极烈殉情的，只说那种煎心熬肝般求而不得的苦楚，便足以叫人憔悴哀损、心病神伤，乃至于寿年不永，这方是天下有情人的痴心处，你想若宝玉真对你有这样的心思，你自以为是在为他着想，其实却是在摧他的心肝、索他的性命，性命之于前程，孰轻孰重，还用我说么？”
柳湘莲说她不过，扬头道：“你说来说去，无非是方才听见薛姑娘说我要走，怕我逃了，误了你们两个的事——你放心，我柳湘莲虽不是什么响当当的人物，自小却也是读过书束过发的，知道一言九鼎的道理，说过要帮你们，便绝无更改。”
宝钗轻轻推黛玉一下，笑道：“有柳公子一句话在，比什么都强，我们怎么会不放心？黛儿她因为与宝玉自幼相知，所以难免对他的事格外热心了些，你别介意。”
黛玉道：“你瞧你可又猜错了吧？我这么说，却不是为宝玉，而是为的柳公子你。”
柳湘莲冷笑道：“林姑娘这话说得越发不着边际了，你劝我留在这虎狼之地，和人做那断子绝孙、辱没祖宗的苟且事，怎么倒是为我好了？”
黛玉听他说得刻薄，乜斜着眼看他道：“我还什么都没说，你又知道这事会断子绝孙、辱没祖宗了？你对这些事情，倒是熟络得很。”
柳湘莲一怔，右手一挥，卷着袖子背到身后，从鼻孔里逸出一声冷哼，并不言语。
黛玉道：“我进来之时，依稀听见柳公子在说自己从前也是侯门贵子，簪缨连族？”
柳湘莲冷笑道：“与林姑娘家里自然是不好比的。”
黛玉笑道：“我知道你的意思，我是无关紧要的人，当然是不能跟你相比较的，你说这话，意在宝玉，是也不是？”
第29节
恋耽美
本文网址：https://www.7wav.com/book/37386/6206496.html，手机用户请浏览：https://www.7wav.com享受更优质的阅读体验。
温馨提示：按 回车[Enter]键 返回书目，按 ←键 返回上一页， 按 →键 进入下一页，加入书签方便您下次继续阅读。章节错误？点此举报