正文 第4节

    穿越红楼之庶子贾琮 作者:契丹皇后

    第4节

    贾母和赵姨娘的动作，自然瞒不过大房。贾赦心中不屑，如今二房的名声已经臭大街了，老太太还想着找什么世家之女，是担心荣国府结的仇不够多吗。邢夫人倒是没吱声，二房即便沦落至此，贾母还念念不忘，不像是趋利避害的老封君的作为。这可不仅仅是一句宠爱能解释的过去的，贾赦身在局中，未曾发觉，邢夫人却是品出了点意思。

    贾琮却是心中一乐，正要瞌睡呢，贾母就自己送枕头来了。

    这日早间，贾宝玉还未起身，模模糊糊的听见有人在说话。仔细一听，是老太太屋里的珍珠和琥珀。

    就听琥珀道：“你本来是服侍老太太的，后来又跟了史姑娘，如今史姑娘也不常住这里了，你到底有什么成算没有？”

    珍珠笑笑道：“哪里有什么成算，不过是用心服侍便是了。我如今只担心宝玉，日后新太太进门，他是回去，还是仍住着？他若是回去，我便求了老太太也跟着过去。”

    琥珀余光扫了一眼贾宝玉的床榻，意味深长的笑了笑，道：“新太太进门，二爷自然要回去孝敬母亲的。哪里有仍住在这边的道理？”

    之后的话，贾宝玉便什么都没听进去了。他已经很知道事理了，知道母亲被收监了，自己的处境也和之前大不相同。只是心中虽知道，但却未曾真正的感受到这究竟意味着什么。直到今日听见“新太太”“回去”等字眼，心中怔怔的，一时魂魄失守，心无所知，卧在床上出神，不觉滴下泪来。

    这是就听琥珀道：“正有一件事，忘了和你说。老太太前儿个说要宝玉做几个肚兜穿在里面，因是贴身的针线，他不喜欢外头人做的。是你做呢，还是我找麝月去做？”

    珍珠听了这话，自然是应承的，笑道：“你还巴巴的找她做什么，只管交给我就是。麝月事情多，平日里不拿针不捻线的，哪里还指望她呢。”

    琥珀好似未觉出其中意思似的，只点头笑道：“那就拜托你了，我那儿有几个花样子，是老太太赞过的，你若是喜欢，只管自己去拿。”

    珍珠忙千恩万谢，道：“你这般为我好，我定会记在心里，日后有好处，绝不会少你的一份。”

    琥珀无所谓的笑笑：“你只知道我对你好就是了，说什么谢的话就外道了。咱们自幼一处在这里长大，日后少不得还要互相扶持呢。”

    珍珠走后，琥珀脸色一变，朝外面看看，麝月守在门口点了点头，小丫头们都没进来，平日里在宝玉身边的大丫头也都支开了。琥珀见此，起身进了里间，服侍宝玉起床。

    宝玉一直在发呆，琥珀却好似未觉，只温声细语的和宝玉讲话，帮他换衣、铺床，待他精神略好些了，再招呼小丫头们进来断水，洗脸梳头。

    早饭时宝玉没精打采，贾母也未在意，心里只想着昨日史家夫人说的两个女孩儿，据说言谈妇德都是极好的，配老二正合适，只是要怎么求娶，还得好好合计一下。

    饭后，宝玉心烦意闷，贾母叫翡翠、珍珠、麝月等人带他去转转。经过一处水边，麝月突然道，“这里有些凉气，不好久待，不如我们早些回去吧。”

    宝玉是有些呆性的，听麝月这么说，反而注意到了此处景色，道：“我瞧着却不错。”说着，就要往水边的石椅上坐下。珍珠有些担心宝玉过了湿气，却不愿意回去拿衣裳，想着要与宝玉多相处一会。

    大丫头翡翠道：“既然二爷想坐坐，我便回去取件厚一点的衣裳来吧。”

    麝月忙道：“不敢惊动姐姐，这些跑腿的事情，交给我办就是。我知道衣裳在哪儿，去去就来。”

    翡翠对麝月的行为十分满意，只点头叫她去了。

    麝月走后，不一会儿，众人就听见不远处传来小姑娘的哭声。宝玉纳罕道：“是谁在哭？”

    翡翠忙道：“不曾有哭声，想是你听错了。”

    宝玉摇摇头，道：“确实有声音，我听的真真的。”说着便循着声音找过去了。

    翡翠和珍珠无奈的对视了一眼，只得摇摇头，紧跟了上去。之见一个五六岁的小孩子，身着鲜红的衣裳，还未留头，分不出男女来。模样长得十分好看，此时正躲在树根底下嘤嘤的哭呢。

    宝玉素来是怜香惜玉的，忙凑过去，蹲下身子，问道：“你是谁家的小孩儿，哭什么？”

    小孩儿抬头睁着大眼睛，一脸委屈的看着宝玉，道：“我姓贾，我死了，所以才哭。”

    翡翠、珍珠听见这话无不惊恐，只拉了宝玉要走。谁知宝玉偏偏是个痴的，也不理她们，只问那小孩儿，“你是怎么死的？”

    小孩儿道：“我娘被我祖母害死了，新的娘有了自己的小孩儿，不喜欢我，把我溺死了。”

    宝玉愤愤不平，“怎么会有这么歹毒的继母！你叫什么名字？”

    小孩儿听到此处，也不哭了，咧嘴呵呵一笑：“我叫贾理，大哥哥，你也要有新的娘喽！”说完这话，蹦蹦跳跳的就走了，嘴里还时不时的传出银铃般的笑声。

    翡翠听完小孩儿说的最后一句话，脸色顺时煞白，身子直哆嗦，牙根子都在打颤，口中直念叨：“贾理、贾理”

    翡翠这边被贾理这个名字吓到了，宝玉也好不到哪儿去。“新的娘”三个字，正好勾起他早上听到的事来了。再想到这么漂亮的小孩儿，被继母打死，联想到自己，只觉得神魂具烈，胸中一闷，一低头，竟然呕了一口心头血出来！

    珍珠见两人如此，慌了神。宝玉一头热汗，两个眼珠儿直直的起来，口角边津液流出，皆不知觉。整个人好似傻了似的！

    ☆、第二十四章 珍珠之死

    珍珠正手足无措的时候，就听见麝月一声尖叫，“这是怎么了！快来人啊，快来人！”

    珍珠被吓了一大跳，连忙去掩住麝月的嘴，不叫声张，却为时已晚。园中各处有路过的丫鬟们、也有本就侍弄花草的婆子们，听到麝月尖叫，都纷纷围过来，一眼瞧见的，就是珍珠正捂着麝月的嘴。

    珍珠见人来了，知道事情不可挽回，连忙松开手，一副惊慌的样子将刚才的事情讲了一遍。众人也有知道当年事情的，也有不知道的。知道的听见贾理这个名字，都连忙低头念佛，赶紧走开。不知道的见此，则是纷纷找相熟的打听。

    还是麝月有成算，自己拉着宝玉，叫珍珠带着翡翠，连忙往贾母院子里赶。这么大的事，园子里已经闹成一团了，贾母自然也知道了。因此麝月等人刚走到贾母院门，就见赖嬷嬷迎了上来。

    众人忙将宝玉安置回房，给他个枕头，他便睡下；扶他起来，他便坐着；倒了茶来，他便吃茶。众人见他这般，一时忙乱起来。贾母喝道：“麝月、珍珠呢！说，到底是怎么回事！”

    麝月连忙跪下，回道：“回老太太的话，刚刚走到水边湿气重，我本劝了爷回来，二爷许是心情好，想要再走走。我想着翡翠姐姐和珍珠姐姐都在，便回来给二爷取了件厚衣裳，谁知回去时就看见二爷这般了，翡翠姐姐也有些不大对头，连忙送了二爷回来。”

    贾母冷哼道：“这么说你不但无过，反而有功了？”又转身冲着珍珠喝道：“你这个小蹄子，到底做了什么？”

    珍珠此时早已吓得心神大乱，想着经此一事，无论宝玉怎样，自己绝对是落不着好的了。索性一五一十的说了，只盼着贾母能留自己一条命，就是万幸了。

    谁知贾母听了这话，也是脸色大变，厉声追问道：“那个小孩儿长什么样？多大年纪？衣裳到底是什么样式的？”

    珍珠本来就事觉蹊跷，自然用心观察过了，连忙仔仔细细的描述过了。贾母眼中冒火，“蹭”的一步窜过来，捏住珍珠的手，尖声问道：“你都和谁说过这件事了！赶紧说！一个都不要漏！”

    珍珠手被抓的生疼，好似老太太后半辈子的力气都用在此处了，眼圈瞬间就红了。贾母见此，扬手就是一个巴掌！惊得屋中众人赶紧低头看脚尖，都不敢出声，老太太一直是一副慈眉善目的形象，二十多年没这么发作过年轻丫鬟了。

    珍珠也被吓住了，哆哆嗦嗦的说不出话来。麝月见此，连忙跪过去，道：“回老太太，我回去时只有珍珠、翡翠两个人在，周围并无他人。后来珍珠见我，便哭了出来，将此事讲了一遍，园中好多过往的婆子、下人都听见了，我便连忙拉了她回来。”

    贾母目光跟刀子似的，咬着牙根，指着珍珠厉声道：“来人，将这蹄子拖出去，拉到园子里打死！叫园子里的人都去看着，此事谁敢再传，就和她一起作伴去！”

    忙有两个婆子将珍珠拉了出去，珍珠吓的大哭，抱着门框不撒手，死命求饶：“老太太饶命啊，我再也不敢了，老太太饶命啊！二爷，二爷救我啊！我再也不敢了！”

    贾母断喝道：“还不堵了嘴！拖出去，别脏了我的地！”众人听了，都知道自己听到了什么见不得人的事情，两腿直哆嗦，心惊胆战。

    一时有人回道：“太医来了。”贾母忙命：“快请进来。”

    以前宝玉时不时有个头疼脑热的，也请过太医，看着贾母、贾政、王夫人的面上，太医们也乐意来奉承。可如今贾家二房成了这个样子，贾宝玉不过是罪人之后，竟然还劳烦太医问诊。太医虽不乐意，却知贾母厉害，勉强派了王太医赶来了。

    贾母便端坐在宝玉身旁，王太医忙上去请了贾母的安。拿了宝玉的手，诊了一回脉，道：“这是受了极大的惊吓，一时痰迷了心窍，需得慢慢的养着。找到是什么原因惊吓的，开解过来，也就好了。”

    贾母不知后娘的事情，只以为是被小鬼撞克了，心中焦急，忙道：“既如此，请到外面去坐，开了药方。若是无效，当心我叫人砸了太医院的大堂。”

    王太医心中不屑，这话之前的贾母还说得，自己也会惶恐。可如今的贾母，不过是失了皇恩的老人，竟然敢说出砸太医的话来。不过给宫里看病的，都最会装模作样，自然一番惶恐，然后在开药方时，药效减了那么一分半分。

    王太医走后，贾母对麝月道：“你今日做的很好。珍珠的下场你也瞧见了，日后你用心好好服侍宝玉，前程自有你的。若是有个闪失，珍珠就是你的榜样！”

    麝月忙磕头谢恩，自是用心服侍宝玉不提。

    再说贾母，王太医走后连忙派人去请了宝玉的寄名干娘马道婆来瞧。

    原来贾环出生后没多久，二房的周姨娘也有了身子。王夫人本意是想将她推出来和赵姨娘打擂台，谁知叫她借机怀上了。心中自然是恨极的，再加上贾政近年来接连得子，心中大慰，不由的对周姨娘多上心了些。

    周姨娘以前也有过身子，只是后来不明不白的流了，这次十分小心，没能叫王夫人找到机会下手。怀胎十月，是个男孩儿，自幼表现的十分聪慧，粉雕玉琢的，十分得贾政喜爱。至孩子周岁抓周时，抓了一方墨。贾政颇为得意，决议要将此子上族谱，取名贾理，并抱在王夫人身边。

    此时王夫人便再也忍不住了！

    自己的宝玉抓周时抓了胭脂，被老爷自幼呵斥，贱人的孩子却能这么好命！才周岁就要上族谱，也不怕养不活！还痴心妄想叫自己养这个杂种，占了半个嫡子的名分，日后好和宝玉争吗？

    就在贾政露出想要抬举贾理之后，贾母也十分不满，觉得贾政对庶子太过偏颇，于宝玉不公。寻个由头就趁贾政不在家的时候，将周姨娘发卖了。又想着到底是老二的骨肉，便做主将孩子抱到王夫人处。

    王夫人见贾母此举，心中更加膈应了。周姨娘被打发了，等到年节时开祠堂，贾理无母，岂不是要记到自己名下，成了嫡子了！那日后贾政身前，还能有宝玉的一席之地了吗！

    贾政回来后，见周姨娘不在了，心中自然不乐意。只是人是母亲打发的，难道自己还能忤逆不成？不过心中仍是放不下，又着人打听了，却不料周姨娘刚出去就病死了。贾政悲痛至极，又是贾母做主，将周姨娘的亲妹妹接了进来，给了贾政，这便是现在的周姨娘了。

    王夫人见贾母一出一出的，丝毫不顾及自己的脸面，心中大怒。

    贾理的死，和贾家百年历史中其他夭折的庶子一样，无声无息，也没人追查。一日晌午，众人都在午睡，王夫人去了贾母处。贾理和侍候的奶娘不知道什么时候就不见了，等到晚间贾政叫人的时候，众人才意识到两人不在，忙四处去寻。最终在一处池塘里找到了两人已经冰冷的尸体。

    毕竟是庶子，生母也不在了，贾政悲痛了一阵，此事便不了了之了。

    贾母下过封口令，因此近年来的新人也无人知道，那个名字还未来得及记在族谱的庶子了。唯独当初王夫人的大丫鬟，如今跟在宝玉身边的翡翠，午夜梦回，想起那个孩子临死前乌黑的双眼，还会经常做噩梦。

    贾母仔细问过珍珠，宝玉所遇见的小孩儿，模样和当初的贾理差不多。贾理若是活着，现在也该五、六岁了，年纪也对的上。因着是夭折，特意备了大红的衣裳下葬，说起花式来，宝玉遇见的小孩儿，身上穿的衣裳，也和当初贾理的一样！

    珍珠、麝月等人当初年纪还小，身份也不够，不可能知道前事。翡翠又吓得满嘴胡话，神志不清，贾母只觉得定是当初的孩子来索命了，忙派人请了马道婆来驱驱邪。

    谁知却引狼入室了。

    ☆、第二十五章 巫蛊

    贾宝玉迷了心窍，这么大的事情自然是瞒不住的。

    贾赦、邢夫人象征性的去晃了晃，表示了一下关心子侄，留下些赏玩的玩意儿。倒是凤姐儿，因着管家，宝玉的衣食起居都的过问，忙的脚打后脑勺。

    宝玉病了，趁着装病期间偷懒的贾琮，自然就“病好了”，带着自己罚写的论语，去了书院。贾琮走后，邢夫人招来沉鱼细细的问了问贾琮的首尾，瞧瞧有无遗漏之处，以防贾母查出来他和宝玉的病有关系。

    沉鱼早就得了贾琮的指示，知无不言的道尽了，邢夫人得知贾母身边的琥珀和贾宝玉身边的麝月，都是贾琮的人后，沉默了半晌，不知在想些什么。后道：“琮哥儿长大了，我便就放心了，你日后不用过来了，只管小心服侍就是。一会儿你自己去找二奶奶，打下月起，落雁、闭月、羞花，你们四个的月钱，都不必再从我这儿走了，只走优哉阁的帐。”

    沉鱼是个稳妥的，听了这话并无疑问，只点头应了，待晚间回过贾琮后，便去凤姐儿处报备。

    邢夫人心中一时想的颇多，大有一种长江后浪推前浪的感慨。自己和老太太斗了这么多年，也没能敢在她身边的人上下手，倒是自己这个共患难过的儿子，叫人刮目相看。琮哥儿做足了前戏，自己也得跟着送份礼给贾母，尽尽孝心不是？邢夫人思虑了半晌，有了主意，挥手叫孙嬷嬷附到耳边，交待了几句话。

    不多时，赵姨娘便得知了宝玉病了的消息。眼珠子转了转，起身去找贾政了。

    赵姨娘添油加醋的将宝玉不知撞见什么东西，受到极大惊吓，迷了心窍的事情，描述了一遍。话里话外的意思是，贾母年纪大了，精神头不好，有些照顾不过来晚辈了。引起了贾政对于贾母不满。

    之前王夫人有意拖贾母下水时说的话，贾政并不是没有放在心上，只是因着孝道，不曾表现出来。如今唯一嫡子撞邪，贾政被赵姨娘几句话勾起了怨气。赵姨娘瞧着差不多了，便道：“按理说我不过是个奴才，没资格管宝玉的事。不过现如今太太不在，这个家少不得我多操操心。宝玉是老爷的嫡子，自然是十分尊贵的，如今遭了大难，咱们也得过去瞧瞧不是？”

    儿子生病，老子去慰问，这种事迂腐、酸硬的贾政自然是做不来的。再加上赵姨娘的话含糊不清，只说宝玉撞邪了，也没说多严重。宝玉自幼有些口不能言的毛病，时不时的犯些呆性，贾政便也没觉得这次怎样。便道：“他算哪个辈分的人，也值得你去瞧！这个孽障，隔几日便招惹些事情出来，你管他作甚！”

    赵姨娘听了这话，知道老爷对贾宝玉越来越不满了，心里十分高兴。只是面上不显，脸带忧虑的说，“毕竟是老爷的嫡子，总得问问才是。听说宝玉的寄名干娘今日去了老太太那里请安，不如一会子把她叫过来问问，如何？”

    贾政不置可否，只点点头。

    再说马道婆，虽说是宝玉的寄名干娘，不过却无丝毫情分。不过是大户人家有些信神弄鬼的，托她避灾罢了，她哪敢真做什么干娘啊。平日里只时不时的去请请安，说些神啊佛啊话，弄点香火钱罢了。

    这日突然贾家派人来请她，说要赶紧过去，马道婆心中诧异，忙收拾好做法事的行头，跟着荣国府的车马走了。到了贾母院里，见了宝玉，唬一大跳，问起原由，说是吓得。

    马道婆若说佛法，不一定有多少，这些装神弄鬼的事，最是拿手的。一看就是绝不是吓的，若真是撞小鬼了，怎能瞒过她的眼睛。只是大户人家是非多，因此并未声张。贾母见马道婆神情严肃，问道：“可有什么佛法解释没有呢？”

    马道婆向宝玉脸上用指头画了几画，又口内嘟嘟囔囔的又持诵了一回，就说道：“哥儿福寿大，引了小鬼妒忌，难免会使些促狭。老菩萨放心，哥儿是个福寿绵长的，将来前途无量呢，只管慢慢将养，替他多作些因果善事也就罢了。再那经上还说，西方有位大光明普照菩萨，专管照耀阴暗邪祟，若有那善男子、善女子虔心供奉者，可以永佑儿孙康宁安静，再无惊恐邪祟撞客之灾。”

    贾母疾病乱投医，对马道婆的话虽只信半分，却也宁可信其有，不可信其无的了。马道婆从贾母这儿得了许多香油钱，心满意足，又各屋转了一圈儿，给主子们请了安，才起身走了。

    及至二门，忽有一小丫头将她拦住，道：“干娘慢走。”

    马道婆回头，笑道：“这不是赵奶奶身边最得用的鹊姑娘么？姑娘可有事？”

    那个叫小鹊的丫头笑道：“是我们奶奶找干娘有事，干娘若是有时间，还请劳烦您老多走一趟。”

    马道婆笑道：“这有什么，咱们这么就去吧。”一时来至赵姨娘房内，二人见过，赵姨娘命小丫头倒了茶来与她吃。

    一时说了几句上供的话，赵姨娘问道：“听说宝玉病了，我们老爷担心的很呢，特意叫我找你来问问。你也知道，如今他太太不如先前了，日后少不得我多照看些呢。”

    马道婆和赵姨娘早先便有些来往，听她这话，自然明白意思。悄悄的说道：“老太太说是撞到小鬼了，只是这事哪能瞒得过我去。依我看，并没有什么不干净的东西，不过一时迷住了，慢慢养着，也就好了。”

    赵姨娘笑道：“你可糊涂了，老太太是什么人？最是年老有见识的，她说是撞小鬼了，自然也就是了。”

    马道婆听说，鼻子里一笑，半晌说道：“你如今可算是熬出头来了，若是宝玉真病了，日后这政老爷的家私，不都是环儿的了。”

    赵姨娘笑道：“如今我虽手里没什么，也零碎攒了几两梯己，不如你拿了去做香烛供奉使费。”赵姨娘如今当家，多少私房没有，因此十分爽快。说完，便起身从箱子里拿出一个托盘。

    马道婆看看白花花的一堆银子，立时眉开眼笑，从怀中摸索了半天，掏出一个符纸来。道：“这可是好东西，你把那位的生辰八字写上，我带了去，在家中作法。不出三日，便有了。”

    二房这边不提，再说凤姐。嫁进贾家也有一段时间了，因着年纪小，一直未与贾琏圆房。这些日子贾琮风头有些太盛，凤姐儿有些担心了。虽未曾说出口，但贾琮如何不明白。想来这是人之常情，哪有不未自己打算的。贾琏生母已逝，邢夫人是当家的太太，贾琮又是邢夫人最宠爱的嫡子。若是邢夫人有意为自己儿子去争一争，贾琏日后便没有出处了。

    贾琮心里明白，便找时间与邢夫人提了提。邢夫人见此，也不多说，只点头应下，和贾赦商议过后，便选了个好日子，给贾琏夫妻补了礼，二人正是圆房。

    这是一件自家的喜事，还有一件大喜事，当今万岁五十五大寿。万寿节上皇亲国戚，宗室姻亲，文武百官，女眷诰命都允许进宫朝贺。贾赦和邢夫人自然也去了，还有东府的贾珍、尤氏夫妻。贾母因着品级被贬，面子上不好看，不想见旧日故交，只报了病。

    席间万岁突降圣旨，宣布一件大事。太子德才兼备，聪慧仁善，是一个极为优秀的储君。今上连降两道圣旨，一是禅位于太子，择日登基，太子妃贤良淑德，封为国母，入主凤藻宫。自己为太上皇，太子养母贤贵妃为太后，迁居慈安宫。另一道旨意就有点意思了，封大皇子为忠顺郡王，赐居郡王府。大皇子生母容妃，封贵太妃，胞弟三皇子、四皇子虽年纪尚小，又无子嗣，未封爵，却赏了六部行走的差事。

    一时众人都摸不着头脑，万岁这是什么意思啊。一面禅位给太子，还封了养母为太后。一面却又抬举了大皇子一脉，这不是叫儿子们打擂台呢吗。皇上虽下了旨意，众人却不能马上接旨。臣子们都纷纷进言劝说，太子也感激涕零的表示了自己的惶恐，说些自己年纪尚幼，尚不能服众，父皇身强体壮，正是壮年，还请父皇收回圣旨等语。

    万岁爷却打定了主意，大手一挥，不容辩驳。宴席散后，贾珍心里没了主意，连忙来到西府找贾赦商议。所议对象不是别人，正是他的儿媳，贾蓉之妻——秦氏！

    ☆、第二十六章 王夫人出狱

    现在贾家面临的，是一个难题。

    贾蓉之妻秦氏秦可卿，是现任营缮郎秦业的养女。这秦业早年无子，便从养生堂抱养了一儿一女。谁知儿子又死了，只剩下这一个女儿，便是秦氏。因着两家素有来往，秦氏生的又好，便与贾家结了亲。

    当然，这只是对外的说法。

    义忠亲王老千岁——皇上的异母兄弟，当年意图谋反，事发后于亲王府，一家老小都填了进去。独有一养在外面的青楼女子，怀疑自己有了身孕后，并未声张，也未入府，幸运的躲了过去。诞下一对龙凤胎后身子便垮了，不过几年，便去了。这对腹遗子女，便是秦可卿和其胞弟。

    这事还是大皇子发现了，寻机告诉了今上。万岁爷念着是皇家血脉，特下恩旨，留了他们一命。又因着生母身份不好，只寻了信得过的老臣抚养。秦业便领旨抱养了姐弟二人，而后男孩儿众望所归的没养大，女孩儿由大皇子搭线，皇上默许，嫁入了宁国府。

    这事儿其实与贾家没多的关系，当今在的时候，是贾家受皇上信任的标志。可当今若真的退位了，这秦氏与义忠亲王老千岁，以及大皇子这位新晋的忠顺王爷，都有瓜葛。新皇少不得以为是贾家有意站队。

    贾家必须得向新皇交代这个儿媳的身世，但是又不能直接摊牌，否则就是趋炎附势、见利忘义，借着皇家血脉邀功了。太子现在不觉得什么，过几年反应过来，肯定不会再重用贾家。

    这日，今上带了太子微服。

    一国之主禅位，事关重大，这几日满朝文武一直在上书，劝万岁再考虑考虑。但是明眼人都知道，这只是个程序，皇上已经下定了决心，决意退位了。太子虽有些兴奋，太子熬成皇上，可比多年媳妇熬成婆更要辛苦。但心中更多的是惶恐。

    先前父皇并无丝毫禅位之意，为防止重蹈史上刘据之祸，他这个太子做的是战战兢兢。上有父皇压制，下有兄弟相争，文治武功，不敢稍有疏忽。可现如今，多年的夙愿终于如愿，心中最多的竟是恐慌。自己天一样的父皇，从何时起竟然两鬓有了银丝了？自己乍然接掌国家，是否能做的如父皇一样好？

    知子莫若父，皇上早就看出了太子心中惶恐。不便言明，便寻了时间带太子出来走走，看看他将来的江山。

    太子幼年生母早逝，与万岁虽父子情深，却到底少了些温情。今日难得的父子交心，心中感动。

    及至午时，两人带着侍卫去了酒楼。皇上与太子身份尊贵，自然是不能在外面用膳的，不过是略坐坐罢了。却不巧正听了次墙角。

    二人刚走到二楼，早有探好路的侍卫回禀，说宁荣二房的两位袭爵的将军在二楼雅间用膳呢，已经醉了。皇上笑道：“贾恩侯最喜欢享受，连他都能醉，这酒楼定是有能叫他入眼的好酒，只可惜朕没有口福啊。”

    太子笑道：“连父皇都这样讲，贾公定是在吃上颇有研究了。”

    皇上摇摇头，道：“他何止是爱吃，琴棋书画诗酒茶，他虽自己不是什么风流高雅的大家，却难得的会鉴赏。你就他泡壶茶，他能撕了树叶草根丢到沸水里煮，但你若叫他品茶，连用的是哪里的水，哪年的茶，他都能尝出来。叫他弹琴，能刺得人耳朵疼，但若是叫他赏琴，凡是他夸过的，没有不好的。”

    太子失笑道：“贾公可真是个妙人，平日里只知道他最喜吃酒看戏，倒不曾注意过这些。”

    皇上道：“你瞧，这便是眼见为实。若不是当日贾恩侯在大朝上将荣国府的事闹出来，只怕现在名声尽毁的，就是他了。日后你做了这个国家的主人，不管谁说的话，都只可信五分。还剩五分，不可轻易下结论。”

    太子听了这话，心有所感。二人找了贾赦、贾珍隔壁的雅间坐了。此时的雅间都不过是木板屏风隔断的，并不隔音，因此贾珍、贾赦的对话，二人听得一清二楚。

    只听贾珍道：“还是叔叔最疼侄子了，有好酒从来都不忘了叫上我。

    贾赦笑道：“别的不敢说，只这世间美酒、美食、美器、美人、美景，少有我不知道的。你说建功立业，这我不行，但起码我会享受。人生在世不过几十载，耗费心思争那么多，到头来不过一场空。”

    贾珍仰头笑道：“还是叔叔想的开，说的不多，咱们再干一海。”

    贾赦感慨道：“我知道老太太为什么看不上我，不就是我不求上进吗。咱们这种出身，要什么没有？还求什么富贵荣华呢？安安分分的守着这点基业过日子得了。说句不好听的，除了祖宗功劳，咱们还能仗着什么？今儿个我多饮了几杯，珍哥儿别嫌烦。我已经想好了，日后等琏儿、琮儿能撑起家了，我就带着你婶子种地去。”

    贾珍一口酒呛在嗓子眼儿里，咳了半晌，笑道：“叔叔也会种地？”

    贾赦一脸鄙视的看着贾珍，道：“不会不是可以学吗，我听说西北边有种粮食，产量极高，我一年种点糊口，既能填饱肚子，也不会太过辛苦。”

    两人酒足饭饱后，喝的迷迷糊糊，勾肩搭背、摇摇晃晃的走了。留下隔壁一对听壁脚的父子若有所思。

    皇上摇摇头，失笑道：“我平日里只当他是个醉生梦死的浑人，没想到他却是最明白的，倒是有些自知之明。太子日后登机，少不得要拿几个世家老臣立威，依我看，这贾家还算老实。”

    太子立时明白了父皇的意思。父皇以仁慈治天下，虽有贤明的口碑，却也留下了一些弊端，待自己上位后，少不得清理一番。父皇这是点头叫自己放手，梳理一些四王八公了。至于一个贾家，既然父皇喜欢，留着也并非不可。

    因着新皇要登机，特恩赦天下，凡是五年以下监期的，有六位三代清白的良民做保，便可开释。贾赦再厌恶王夫人，面子上的功夫还是要做的，既然能早几天放出来，贾家自然是要保王夫人的。再者，经过保释的人再犯错，按律一律从重处理。贾赦叫王夫人提前出来几天，也没安什么好心。

    王夫人当初是把大房得罪很了的，因此此次作保的六个人，大房自然是不肯的。王夫人若是再出事情，作保的人也得跟着连坐。因此贾母、贾政、史家兄弟二人，以及两兄弟的夫人，加在一起正好六人。由贾琏出面，去刑部保了王夫人出来。

    ☆、第二十七章 塞外

    贾琮聪慧，这个谁都不能否认，可是，他还是众人皆知的享乐主义者。

    关于这点，连书院的先生们都时不时的感慨一下，和他老子太像了，简直就是贾恩侯年轻时候的翻版。吃的是哪个厨子做出来的美食，饮的是哪个名泉取的活水，穿的是哪个绣娘织出来的料子，绣的是哪个手艺难得的花样。再到用的笔墨纸砚，听得戏曲歌赋，骑得名马良驹，甚至是头上带的一颗珠子，都是看着不起眼，实则懂行的人，都知道里面有大讲究。

    贾琮将他老子的做派学了个十成十，甚至有过之无不及。

    贾赦再怎么享受，还不至于到人神共愤的地步。贾琮却是先生们公认的懒。因着前世应试教育的功底，别人一篇文章要做半天，他不过一两个时辰就能写出来。若是旁人有这个速度，岂不抓紧时间，多练习几篇？他倒好，振振有词，我将精力心血都洒在这一篇文章上了，别看做的快，实则耗尽心神，再想做，做不出了。

    也有先生想治治他这毛病，一旦贾琮偷懒，就鸡蛋里挑骨头，找他的茬。青云书院从来没有体罚，都是罚抄写。贾琮自然不惧，任你怎么说，罚就罚呗，回去拿自己刻的拓版一拓，片刻的功夫，抄写就好了。

    其实贾琮想的很明白，自己不高调不行，太惹眼了也不好。日后贾琏袭爵，自己是要科举出仕的。若是真成了完人，先不说会不会遭到上位者忌讳，自家人一对比，面子上就不好看。因此特意找了这么一个短处展露出来。

    贾琮也不是神仙，想考科举自然不能真的偷懒，每日回到自己院子里，把门一关，仍是要拼命读书的。为了练一手好字，也是吃过苦的。遇到学里休沐的日子，还要去别院跑马练骑射，日子过的也不轻松。这么折腾了一段时间，体重虽没瘦多少，脸型却显没原来那么圆了。

    同样发生的变化的，还有石光珠。

    之前贾琮刚入学的时候，就因为石光珠去了塞外，不曾第一时间相见。这几月，不知什么事情，又请了假，说是去塞外。回来后再次相见，整个人黑了一圈儿，皮肤小麦色。眼神也更加锐利，眉头一拧，一股子的肃杀。

    贾琮瞧得直流口水，借着指点大字的功夫，又搂搂抱抱的赖在人家身边，借机摸了两把。凭他上辈子的阅历，石光珠如今即便没有八块腹肌，起码六块是有的。真是好身材啊，好想领一只石光珠回家养着，秀色可餐啊。

    现在的人们一说塞外，想到的都是西域。近些年朝廷对西域多有关注，互通商贸，大封朝的绫、罗、丝、缎、绢、绸，运到西域去换那边的马、牛、羊、毛皮、宝石。双方互通有无，边境贸易繁盛的很。有些闲钱的人家，都喜欢那边淘的好东西。

    可是贾琮瞧着石光珠的变化，却不像是去观光旅游、贩卖马匹去了。别人瞧不出，他却知道，石光珠云袖健袍下面的肌肉，自回来后一直紧绷着，整个人的精神也有些不对，若是有人想从后面拍他一下，还没近身，早就被他察觉出来了。这分明是战后综合症。

    贾琮小眼睛一转，便想到一个地方——北边的北拓族。

    北拓族与贾琮前世知道的蒙古人很像，都是马背上的民族。游牧为生，不论男女，都是骑马射猎的好手，骨子里面有一股血腥气，是一个马背上的民族。虽说大家平日里说的边塞，泛指西域，但是若说北拓也算边塞，却也没错。若是石光珠真的走了门路，一年去那边几个月，那定是心系战场了，少不得日后是要从军的。

    贾琮心中感慨，石光珠若是真心喜欢战马嘶鸣的日子，想达成愿望却有些难。新皇登基的日子虽还没定，却也不远了，日后新皇对这些世家老臣，定是有一番清理的。自家前一阵子，皇上暗地里帮着对太子表了衷心，勉强能过关，石家却有些困难。原因无他，石家有一个三皇子嫡妻的远房姑奶奶。

    前面说过，石家几代单传，所以这个姑奶奶其实与石光珠的血缘关系有些远。但是这是一个讲究宗族的社会，都是姓石的，若石家真想完全与大皇子一脉划清界限，得费些心思了。贾琮心里一个劲儿的为石光珠担心，却不知石光珠早有谋算。毕竟，嫁出去的姑奶奶，脑子不清的也不在少数不是？

    说到脑子不清的，就一定少不了王夫人。

    回头说王夫人被保释出来，出狱那天，只有陪房周瑞夫妻来接了。两人本是战战兢兢的，昔日风光无俩的二太太，如今不仅被娘家除了籍，还收过监，连个面子上的尊贵都没有了。今日是二太太回家的日子，阖府都是知道的，却没有一人提过此事。老太太、老爷都不提，下人自然也不敢做主。最后还是凤姐儿发话，派了马车，叫他夫妻去接。

    大房这事做得依然漂亮，贾赦邢夫人和王夫人同辈，自然不能去监牢这种地方，没的因为弟媳惹上晦气。贾琏如今正经捐了个小官，有了差事，也是日日不着家。在老太太和二老爷都不言语的情况下，凤姐儿使人来接，更显得善良贤惠了。

    周瑞夫妻本来是王夫人做新嫁娘时的陪房。上次老太太发作的时候，王夫人带到贾家的人，都被撵了回去。唯独周瑞一家五口，在王夫人被王家除名后，又被王子腾送了回来。算是王子腾给妹妹的最后一点情面了。总不能待妹妹出狱，身边一个得用的都没有。

    周瑞夫妻带着几个婆子、车夫，等在监房门前，心中着实忐忑。若是太太出来后，见如此落魄，会不会拿他们夫妻撒气。

    谁知王夫人出来后，面上只是淡淡的，既无羞怒，也无怨愤。瞧见她们二人，只拉着周瑞家的安慰道：“难为你们了，如今也只有你们来接我了。是我糊涂，一着不慎满盘皆输，还连累了你们这些身边人。”

    周瑞家的平日里只在外头，不怎么近王夫人的身，对她的了解，不如已经去了的春兰、夏荷、秋菊、冬梅四个。若是四人此时仍在，定是心中惶恐万分的。王夫人何时低过头？更何况是在奴才面前说自己有错？

    可惜周瑞家的听不见死人说话，心中有的，只有感动。王夫人不过略微姿态低了一些，表示了一下感激，就叫夫妻二人恨不得为了主子肝脑涂地了。

    几人略说了几句话，终究不便太过露脸，便有周瑞家的扶着王夫人上了车。王夫人特意吩咐车夫，慢慢的往府中走，时间拖一拖，好叫她和周瑞家的多说几句话。

    周瑞家的是个能说会道的，不一会儿，府中这两个多月的情境都大略的描述了一遍。王夫人一边一边在袖子底下攥紧了拳头，连指甲都生生的掰断了。老太太的意思如何还不明白？定是想要废了自己，给老爷另娶了。平日里总把宝玉挂在嘴边，好似多疼他似的，如今如何？竟然出了这么大的差错！老爷也是，只怕早就厌烦自己入骨了，心都被姓赵的贱人勾了去！

    王夫人心中思绪万千，面上却不显，只是听到宝玉病了时，泪珠滚滚而落，哭道：“可是苦了我的宝玉了”哽咽的说不出话来。

    王夫人用一路上的时间，将事情都理顺，回到家中，第一件事情就是去见贾政。

    本来贾政是不耐烦见她的，赵姨娘也没想着叫她再出现在老爷面前，三言两语，只一句“老爷叫太太回房歇着”，便将王夫人打发了。谁知王夫人道：“并不敢劳烦老爷，不过我哥哥带了些东西给我，不敢自专，想着叫老爷过目。”

    王子腾给王夫人带东西，此事确实有的。不过却只是些有毛的大衣，上好的缎子，并梳妆用的，为的是不叫她在牢中难过。

    赵姨娘却不知道这些，只以为王家又传了什么消息，她还没有私自扣下的胆子，只得一扭一扭的回去禀报贾政了。留下王夫人对着赵姨娘消瘦妖娆的肩膀，眼神阴冷，咬紧牙根。

    贾政最后还是见了王夫人。

    王夫人此时的姿态，与两月前大不相同。素色的衣裳，有些单薄，钗发微斜，脂粉色淡，颇有一股叫人怜惜的意思。王夫人此时年纪还不算大，正是风韵犹存的时候，否则也不会在几年前还能生出宝玉来。毕竟是少年夫妻至今，两人举手齐眉二十几载，感情也一直过得去。此时见昔日风光无限的发妻沦落至此，贾政心中颇不是滋味。

    王夫人拿捏了贾政后院这么多年，对他的心思把握的极准。姿态放得够低，也说自己委屈，只垂泪为老爷伤心，埋怨自己连累的老爷。

    “但凡我再机灵些，何至于叫人拿住了。”

    “现在想想事情蹊跷的很，底下人虽克扣，却不敢不给主子吃食的，琮哥儿不过三日，怎会饿成那样？”

    “老爷为家操心这么多年，因为一点小事，被我连累，实在是我对不起老爷啊。”

    “宝玉如今不知道怎么样了，刚刚听下人说，奶嬷嬷传来的消息，怕是不中用了！我苦命的儿啊。”

    “我的珠儿啊，但凡你在，何至于如此！”

    ☆、第二十八章 以退为进

    王夫人先是淡妆素颜，便叫贾政心软了三分，又一番连哭带唱，哭的贾政更是不知所措。又听到自己仅剩的唯一的嫡子宝玉，病的厉害，心中疑惑赵姨娘为何不报。后来想到，赵姨娘是说过这件事的，还十分关心宝玉。那就是老太太那边隐瞒了消息了。又疑惑母亲为何不告诉自己实情。

    贾政先经过王夫人挑拨，又有赵姨娘说小话，如今嫡子病重却被隐瞒实情，加之被赶出荣禧堂的尴尬，心里对贾母已是不满了。

    都说女人是水做的，王夫人即便是泥水做的，却也带了水字。泪珠一滴一滴的滚下来，看的贾政只剩怜惜了。理所当然的，当晚王夫人歇在了贾政的屋子里。

    赵姨娘恨得牙根生疼，却也无可奈何，只想着一定要把王夫人从正妻的位子上拉下来，否则自己日后还过不过了！刚回来就装的一副楚楚可怜的样子，什么时候王家的女人也学的一副奴才相了！

    次日清晨，一大早起来，赵姨娘打扮一番，去正房给王夫人请安。

    王夫人毕竟还是太太，即便收过监，也是赵姨娘的主子。赵姨娘和周姨娘一早去给她请安，本想着王夫人会立威，以彰显她的回归。却不想一反常态，王夫人不但没有发作两人，反而和声悦色的表示了安抚，“我不在的这段时日，正赶上了搬家，府中事多，难得你们两个处理的井井有条，这是大功一件。我昨日和老爷商议了，日后你们每人每月多加一吊钱的月钱，四季再添两尺锦布。”

    又道：“我近日研习佛法，忽有所感，欲待专心礼佛。至于家事，不如仍旧由你们两个多操操心吧。”赵姨娘听了这话，心中大喜。本以为王夫人一回来，自己到手的管家权利就要飞了，没想到这夜叉竟然转了性。

    倒是周姨娘，手上一紧，捏紧了袖子。自己本无意争什么，不论是老爷的宠爱，还是管家的权利。姐姐的前车之鉴摆在那里，一着不慎，就是性命之虞。谁知王夫人偏要推自己出来！不论是先前管家的功劳，还是日后的权利，与自己何干？赵姨娘是什么人？王夫人嘴里的肉都要抢过来咬一口，怎么会甘心自己分了权利？看来少不得要仔细谋划一番了。

    王夫人一副无心理事的姿态，再次博得了贾政的好感，又见王夫人一心向佛，时不时的就吃斋茹素，捡捡佛豆，念念经，到有几分心如死灰的意思。不由得更加怜惜，连着半月，都歇在王夫人屋子里。

    过了一个月，按照规矩，王夫人身上晦气已除了，可以出门了，便早早的给贾母请安。这期间，王夫人早已将贾政拉拢过来了，她算是看清了，老太太宠爱的从来都只有自己的地位！什么二儿子、金孙，都是假的！既如此，自己何必再去苦苦的巴结着，只要有共同利益支撑着，不愁老太太不站在自己这边。

    贾母对王夫人这段时间的作为，早有耳闻，心中对她更是不满。原本还装着一副大家闺秀的样子，如今却露出了马脚，就是一个狐媚子罢了！

    王夫人给贾母请安的过程，十分不顺利。她一大早天刚擦亮，就侯在贾母门前了。里里外外那么多丫鬟，往日里见了，早就一脸堆笑“二太太屋里坐”了。如今，却都似没她这个人似的，谁也不敢搭话。

    王夫人等了足足一个半时辰，早就站的两腿酸麻，摇摇欲坠，却丝毫不敢抱怨。她从未如此深刻的意识到权利、地位的重要性。若此时自己还是王家嫡女，还有万贯嫁妆，还有诰命品级，老太太怎敢如此对待自己！

    贾母知道贾政最近很宠着这个半老徐娘，怎会叫王夫人有机会抱怨。硬生生拖了一个多时辰才叫人进屋侍候起床。洗漱之后，便叫王夫人进来了。只道：“你这孩子太实诚了，来这么早做什么？即便真的来早了，也应该屋里坐坐才是，何苦遭这个罪。今日天头渐长，我晚上也睡不好，难免晚起了些。到叫你好等了。”

    王夫人心里不耻，这招贾母早就用老了。之前对着大房先后两个太太，都使过。难道自己还会蠢到叫她抓到把柄？王夫人心里想着，面上却是一副受宠若惊的样子。她衣着朴素，一见到贾母，便屈膝跪下，硬生生的磕了三个响头，啜泣道：“老太太，我回来了！都是媳妇不孝，连累了家里！”一番声泪俱下，从自己思虑不周到为妻不贤，从嘴拙口笨到无才无德，反思的十分到位。

    贾母虽然也知道王夫人这番认错，水分很大，但是人家做足了姿态，自己也不能揪着不放。连忙将王夫人叫起，拉着手哭道：“你可是回来了！苦了你啊，好孩子，不怕，日后依旧是一样疼你的。我还不知道你吗，为了这个家操心这么多年。快擦擦眼泪吧。”

    这就是贾家的婆媳！面上跟亲母女似的，实则心里不知道怎样赌咒，恨不得将对方踩在脚下呢！两个人互相劝慰了一回，王夫人又提要给贾政找一个良家妾，只道自己无才无德，不能理家，想要再找一个管事的。贾母听了心里满意，作为回报，便道：“你也小半年没见过宝玉了，叫琥珀带你去瞧瞧吧。”

    王夫人立时红了眼圈，推辞了一次，便起身告别贾母，跟着琥珀去了宝玉屋子里。

    宝玉还是那个样子，你给他吃的，他便张嘴吃，拉着他起来，他也起来，整个人呆呆傻傻的，也不说话。连贾母都有些灰心了。王夫人见此，早就撑不住了，冲上去抱着宝玉就大哭“儿啊！我可怜的宝玉啊！”王夫人自出狱后一个月里，哭了无数次，可没有一次是真心实意的，每次的流泪，都只是打成目的的一种手段。唯独此次，看见自己仅剩的嫡子变得如此，再也忍不住了！

    说的也奇怪，宝玉本来一直呆呆的，也不说话，眼珠也不转。谁知一听见王夫人哭声，竟然有了反应！其实这原也正常，贾宝玉是被后母虐死儿子一事吓的，吓破了魂，所以才一直没有反应。如今听见了母亲的声音，自然晃过神来了。

    王夫人、贾母见宝玉有了反应，具是大喜！连忙派人叫了太医来。只是令人失望的是，太医诊的结果还是一样，一个字，养。二人不知道的是，其实贾宝玉根本没什么大病，如今的结果，不过是马道婆做法罢了！

    赵姨娘最后与马道婆商议的，贾宝玉还暂时不能死，他若死了，为了二房的血脉，老太太也是要给贾政另娶嫡妻的。还不如就这么吊着，等到贾母、贾政都对一个傻子不耐烦了的时候，自然就想到环儿的好了。

    王夫人回到后街的自家院子后。越想宝玉的样子，就越伤心。咬咬牙根，转身翻出了自己当年做嫁娘的时候，穿的凤冠霞帔。王夫人收监后，为了交罚银，贾母和贾政一狠心，将王夫人的嫁妆全部变卖了。

    嫁妆对于古代的女子来说，就是后半辈子的命。没有娘家支持的王夫人，再没了嫁妆，其实和赵姨娘没什么两样。不过凤冠霞帔却是不能卖的。这玩意儿卖了也没人敢买，每个人出嫁，都会有属于自己的嫁衣。首饰是要父兄送的，嫁衣是要自己绣的。只要王夫人没被休掉，她的嫁衣便不能丢。

    王夫人将凤冠霞帔翻出来后，抽出了头面上的金簪子。三颗东珠做花心，穿着红宝石的花瓣，制成的富贵花样式。王夫人仔细摸了摸花瓣下方，手一用力，拗断一截指甲，才将花瓣掰开。

    簪子里面赫然是空的！王夫人从中倒出来三枚药丸，不足指甲大小。因为用上好的细丝绢隔断，所以不至于将三枚药丸混了。

    这是王夫人出嫁前一夜，王家老太太，王夫人生母，慎之又慎的交给她的。这三枚药丸，是老王太太从娘家带来的。她一辈子没用上，便送给了自己的大女儿。当时心里想的，是但愿女儿一辈子也用不上这东西，却不想王夫人到底还是走到了这一步。

    “老爷回来了！”王夫人眼圈微红，听到外面有丫鬟招呼，连忙将簪子装好，又把药丸藏在了袖子里。正这时，贾政推门进来，瞧见王夫人两眼微红的抚摸着嫁衣，心中颇不是滋味。

    贾政心里还是怨王夫人连累自己的，若不是她亏待了大房的子侄，自己怎至于如今？不过毕竟是发妻，又有贾母不知长幼尊卑，害的自己被罢免。相比之下，王夫人也不是那么面目可憎了。更何况王夫人如今整日吃斋念佛，还放弃了管家权利。

    贾母已经和贾政通过气了，她已经选好了两个姑娘，再相看相看，就聘来为正妻，将宝玉记在身世清白的嫡母名下。一个是史家的，是贾母庶出的堂兄弟之女，今年将将二十。因着接连为父母守孝，耽误了花期，家中又无兄弟姊妹，险些要去青灯古卷了此一生了。另一个是薛家的姑娘，薛家八房中，三房的姑娘，今年也十七了。贾母一方面觉得史家姑娘知根知底，不过却是个失持失怙的。另一方面又觉得，薛家能在前途上对自家有帮助，但却是商贾出身。

    贾母的意思贾政自然心领。刚刚王夫人又哭宝玉，贾政想到不久之后王氏不仅要失去正室的位置，连宝玉的亲娘就要换成别人了，心里对王氏又多了几分愧疚。

    ☆、第二十九章 走水

    这日，忠靖侯史鼎的夫人带了女儿史湘霞，以及侄女史湘云来荣国府串门。

    史湘霞虚长史湘云两岁，是史鼎的长女，为人大方，处事周全，开朗却不失温柔。相比之下，史湘云就有些过于活泼了，天真无邪，不拘一格。两人俱是进退有度，看起来就是教养极好的。

    贾母笑道：“不是我当着你的面夸，这两个孩子，规矩都是极好的。你可是得废了多少心思，才能教出这么整齐的孩子。”

    史夫人笑道：“老太太可别夸她们了，就这样，还都不知天高地厚呢，再夸几句，更了不得了呢。”

    贾母摆摆手，笑道：“夸得夸得。”

    史夫人笑道：“要我说，老太太教养女孩子才叫好呢。先前进宫了的大姐儿，还有如今的三姐儿，都是极好的。模样举止不说，就这浑身的气度，最是难得。”

    两人这般互相吹捧，不知怎的，便说道了史家远房堂妹的身上。史夫人也没细说，只说那姑娘没福气，想不开，也没和族长商量，便私下过了文书，修行去了。贾母听见这话，心里如何还不知，史夫人说的就是之前给贾政看好的那个女孩儿。心里可惜了一回，转念又想到薛家姑娘，默叨两声罢了，便将目光盯在了薛家。

    薛家女虽是商贾出身，但嫁到了贾家，嫁夫从夫，便就和商贾没什么关系了。再者薛家家财万贯，众人皆知，这嫡女的嫁妆，定然是不会少的。老二前阵子叫罚银，伤了元气，自己这里也没多少积蓄了。

    贾母心里这般盘算着，却不知王夫人早就先一步下了手。半月后，金陵薛家传来书信，薛家长房的孝期已过。薛家太太要带着嫡子嫡女进京。

    明眼人一看就知道，薛家这是来给王夫人撑腰了。邢夫人听到这个消息，不屑的笑了笑，道：“薛老爷不知是上辈子做了什么孽，竟然娶了这么拎不清的太太。都是快抱孙子的人，还这么单纯。一个嫁出去这么多年的姐姐，也值得她出头，正经的王子腾还没说话呢。”

    贾琮摇摇头，道：“薛太太这么多年把持这薛家长房后院，不至于浅薄至此。你瞧瞧二太太和凤姐姐的行事就知道了，王家的女儿，无论人品如何，手段上都不会差的。要我说，这其中定还有别的缘由。”

    邢夫人近来不太耐烦这个，一心扑在凤姐儿的肚子上，想抱孙子呢。便道：“管他有什么勾当，反正不过是个名声尽毁的一家子，要我说，叫她们闹去。闹大了才好收场呢！你姐姐身边的嬷嬷、奶妈们，我都没换。只说因着是自打还未出生，就由老太太安排的，不变随意撤换了。那起子老乾婆子，听了这话，更加有恃无恐了。也幸亏迎春是个能忍的，要换我，只怕就忍耐不下去了。你只管等着，早晚有一天咱们一起跟那群人算总账！”

    邢夫人近来懒得理事，也不耐烦去想这些。贾琮却是个操心的命，晚间翻来覆去的想东想西，不由的就晚睡了。

    次日一早贾琮去了学堂，前日晚间少睡了一个时辰，实在困得不行。

    抬头瞧先生摇头晃脑的在读中庸，更觉得无趣，不由的就闭上了眼睛。他又不趴在桌子上好好的睡，而是强撑了坐正。睡着后，头一点一点的往下低，眼瞅着就要磕到桌子了，却又能奇迹般的抬起来。看的陈瑞文低头闷笑。

    趁着先生闭眼品位书中词句的时候，陈瑞文瞧瞧的团了个纸团，嗖的一声的飞到贾琮的头上。贾琮因着上课睡觉，总有些心虚，睡不踏实，因此不过是个纸团，便立时惊醒了。再一想能做这种事的人，除了姓陈的，绝无二人，趁着先生没抬头的功夫，又丢了回去。

    二人正专心致志的斗智斗勇，以纸团为炮弹，攻占对方营地时。就听“啪”的一声，先生将砚台一拍，喝道：“陈瑞文、贾琮！反了你们了！这是书院，是课堂！知不知道什么是治学修身，什么是尊师重道！竟敢在读书时嬉戏打闹，成何体统！”这么一通的巴拉巴拉念下来，贾琮整整站了大半个时辰，就听先生念经了，听的头都大了，连道不敢了不敢了。

    下学后，贾琮叫小厮拿了东西，就要往回走，任谁也不理。陈瑞文一直在后面叫唤：“等等我，等等我。”无奈贾琮就是不睬他。

    陈瑞文丢下小厮收拾东西，自己巴巴的跟在贾琮后头，一个劲儿的道歉，鞠躬作揖道：“我错了，我错了，我不应该上课时拿纸团丢你的。害的你被先生骂，我真心忏悔，我替你罚写论语，原谅我还不成吗？琮哥儿最善良可爱了，就原谅我吧。”

    贾琮一听这话，立时炸毛：“善良可爱你的头啊！你才善良可爱呢！”

    石光珠走在两人后头，见此不禁扑哧的笑出声来。上前劝道：“好了好了，多大点子事啊，你就是小心眼，一个巴掌拍不响，陈兄哪里对不起你了。”

    贾琮悲愤道：“他对不起我的地方多着去了！我正梦见吃醉虾呢，好不容易拨开虾仁，还没吃到嘴，就被一个纸团打醒了！到嘴的肉飞了！”

    几人正笑着，就突然听见外面有人喊，“贾府来人了，说是府中走水了，叫琮三爷赶紧回去呢。”

    石光珠忙拍了拍贾琮的后背，柔声道：“你先别急，即便真出了什么事，你此时回去也无用。路上小心些，当心摔了。若是真有大事，来通报的便不是这几个了，府上定是无碍的。”一边说一边派人将自己的宝马牵过来，借贾琮一用。

    贾琮记得原著中只有刘姥姥来的时候，府中马棚走过一次水，没有人员伤亡。却不知如今怎么会走水。父母怎样？兄嫂怎样？姊妹怎样？心中担心的很，借了石光珠的良驹，飞身上马，一路疾驰。原本来报信的下人，刚追出门来，就不见了贾琮的影子。

    贾琮气喘吁吁的赶回家，老远就看见一处黑烟，赶过去一瞧，是后街着火了。心中这才长出了一口气。贾赦正离老远的挥胳膊挽袖子，亲自指挥人灭火呢。见贾琮来了，忙道：“你回来的正好，快去陪着老太爷说说话。”

    着火的是贾政的院子，不知因何而起，忽就一把大火从正中央的屋子着了。连带着整个院儿都烧没了。前文说过贾政的两户倒霉亲戚，六爷贾代儒和东府的贾蔷，两家也都多多少少受到了牵连。贾代儒一屋子书都烧没了，心疼的直掉眼泪。贾琮连忙领了贾赦的命令，跑去安慰这个教过自己几天书的老人去了。生怕上了年纪的人，一受刺激，有个万一。

    又过了半个时辰，好容易火完全扑灭了，众人都聚在贾母处商议。

    就听贾母道：“既然老二的房子走水了，不如仍搬回来住吧。府中地方大，空屋子多，你只住段时日，想来你哥哥也是不会不允的。”

    贾赦笑着说道：“弟弟能回来住，我心中自然是高兴的。只是此事却要好好商议一下。先不忙说这个，得先清点一下东西。平白无故的怎会走水？若是意外，是谁的过错，这人可曾处罚了没有？若不是意外，青天白日的，便是谋害人命未遂了。”

    顿了顿，又道：“再者可曾有人受伤吗？伤亡的家属都安抚好了没有？损失了什么东西没有？二房的账本我不好翻，还得弟弟亲自问了，好知道呢，若是有困难，我这个做哥哥定不会袖手旁观。”

    贾政连忙道：“并不曾有人伤亡，大家逃出来的都快。”

    而贾母听此，正要借走水的损失，开府中公库，填补一下小儿子。却不料，又听贾赦道：“若是没什么要紧的财物损失也就罢了，若是没了一件两件的，定是要去衙门报备的。否则或是有东西被顺了去，日后惹了麻烦，倒解释不清了。”

    得了，贾母刚开口，话到了嗓子眼儿，又咽下去了。万一真去衙门了，到底怎么走的水，岂不是一清二楚了？王夫人显然也是这般想的，最后结论是二房没有财产损失，不劳大哥费心。

    又听贾赦问道：“老太太刚刚说叫老二搬回来住段时日，依我看，这主意不错。只是有一点，老二回来后住在哪儿？”

    贾母道：“这有什么，就住在我旁边的院子，地方不大，却胜在精致。反正老二也没什么东西，也不显院子小。”

    贾赦笑道：“母亲怕是忘了，外甥女也住在这一层，毕竟是内宅，需得避嫌，若真这么住了，林家脸上也不好看。”

    贾母听了这话，脸色不太好看，又道：“即便这样，那你说叫你弟弟住哪儿呢？”

    贾赦瞧了瞧贾政，笑道：“依我说，北边临街处还有一个二进的院子，另通了门，出入方便。”

    贾母反驳道：“那怎么行！那是有远道而来的亲戚们住的。这是你亲弟弟，哪有自家人住客房的理？”

    贾赦笑道：“其实要我说也不必这么麻烦，平遥大街上正好有一处宅子，是前吏部尚书的。老尚书如今告老，想要回老家去，这宅子就准备脱手。前几日还找到我这儿，叫帮忙打听下家呢。不如就提弟弟买了来，再将公中银钱库房都清点一番，一分为二，就此分家吧！”

    ☆、第三十章 大房搬走

    上次说到贾母借贾政家中走水之事，要求贾赦将二房迎回府中居住，还挑三拣四不住客房。贾赦心中冷笑，到底是怎么走水的，大家都心知肚明。老太太如今连做戏都懒的做了。二房上上下下一点损失都没有，哪有走水光烧了屋子，财物却一丁点儿事情都没有的？连相邻住着的贾代儒、贾蔷两家，还都多多少少烧了些东西呢。

    二房走水，可不止是贾母想叫小儿子搬回来住那么简单。走水这种事好比闹饥荒，既可以归结到天灾上，也可以理解成。若是二房真的稳稳当当的搬进来，再风调雨顺的住些时日。过两天再传出“荣国府一等将军苛待同胞兄弟，以致火神示警”这种流言来，贾赦真是有口难辩了。

    因此贾赦是无论如何也不能叫他们住进来的。

    贾母也知道这个理，见贾赦提到分家，握着龙头拐杖用力跺地，哭骂道：“我还在呢，你就这般容不下亲兄弟了，可见素日里的孝敬都是假的！我知道你巴不得我早死呢，好叫你把这个家都揣进自己口袋里，赶你亲弟弟去街上讨饭去！老二，去看轿马，鸳鸯，去收拾东西，咱们回金陵去！我带你弟弟、宝玉早离了这里，大家都干净！”

    贾母这话说的诛心，贾赦连忙跪下，干嚎道：“母亲这是说的哪里话，倒叫我无地自容了。我若但凡有一点厌弃母亲的意思，便一个天雷收了我去！我也知母亲嫌我不知上进，恨铁不成钢，既如此，不如叫老二搬进来，我带着太太、琏儿，回金陵去，才是正理！”

    贾母气的手直哆嗦，颤抖着道：“你这是在威胁我了？果然是为官做宰的人了，哪里还想到我是母亲呢，但凡我当初少疼你些，也不至于现在受这么大的气！鸳鸯，叫你收拾东西呢，怎么还不去！我今个儿是一定要走的！”

    贾母只觉得贾赦喜权爱官，定是爱惜名声的，不至于做出逼走亲母的事情来。因此便有意叫鸳鸯真的回房收拾，吓得贾赦让步。鸳鸯自幼受贾母调教，心领神会，也真的抬脚回房收拾贾母的细软去了。谁知收拾贾母行礼的鸳鸯还未回来，反倒等来了一身马褂马靴，看起来像是要出远门的贾琮。

    贾琮悠悠的晃进来，不紧不慢。先跪在贾赦身后，给贾母、贾政见过礼。贾母只半眯着眼睛，也不叫起。贾琮却不理会，只自顾自的站起来，未待贾母说话，便对着贾赦作揖，道：“回老爷的话，外面已经将大件东西都收拾好了。哥哥的大件家具、嫂子的嫁妆，都已经搬上车了。老爷和太太房里的东西暂且摆在院中，具已妥当，只等着老爷亲自清点一下，便也可装箱。前吏部尚书的院子，林管家已经先行一步去过户了，再有下人已经去打扫宅院，布置摆设暖锅暖灶了，不知咱们何时启程？”

    贾赦听了一愣，不用猜，定是贾琮这小子干的好事。胆子这般大的，敢动真格的，除了这个自幼无法无天的小儿子，再无他人。贾赦心里窃喜，小儿子真有种，干得好，回去定要好好赏他！贾赦心里一边这样想着，一边向贾母磕头，哭道：“儿子自知不孝，不能叫母亲安养晚年，反而为儿子分忧，愿意自请别居。母亲日后定要好生养着身子，儿子这就告辞，离得远远地，也省的母亲看了厌烦，反倒填病。”

    贾母一听这话，胸中气的气血翻涌，老大这是要绝了二房了！这般兴师动众的折腾，明日定是满京城都知道，自己为了老二，将袭爵的大儿子逼走了！贾政已经没了官职，交过罚银，再有个什么不是，怕是二房这辈子都翻不了身了！贾母这般想着，眼前一黑，气血攻心，晕了过去。

    贾政一看，着急了。老太太现在是自己的靠山，若是老太太有个三长两短，自己便真的完了！贾政连忙拉着贾赦，“哥哥若是有气，只管对着我来，何苦难为老太太！”

    贾赦道：“老二说的这是什么话？你是说母亲是我气的了？青天白日的，可真是睁着眼睛说瞎话！我也知道你的心思了，这是不甘心圣上处决，想要夺了我的爵位取而代之。把我赶出去，你自己当家！你放心，当今万岁乃圣明天子，岂能叫你得逞？”

    贾赦一番话不可谓不毒，这话一出，二房一辈子不能有觊觎爵位的想法了。一但有所表露，那便是不满皇上裁断，心生怨望！

    贾赦是个浑人，天不怕地不怕，也从来不知道什么是家丑不可外扬。贾琮亦是，在他心中，贾家那些事众人皆知，不需要遮遮掩掩。因此这父子俩一合计，干脆做到底！

    贾赦叫人拿了自己的帖子，去太医院请了太医。不是贾母素日里请的相熟的王太医，而是拿着帖子，按着律例，登记挂名，走了正式程序，请了当值的太医。这样一来，事情就遮掩不住了。贾琏又带了林管家，亲自去了前吏部尚书府中商议过户，因着贾府特殊情况，两家人一合计，贾赦等人可以先搬过来，再走文书过户。

    待贾母醒后，贾赦表示了一下关心和遗憾，就带着一家大小，浩浩荡荡的搬了家。

    宁荣两府所处的宁荣街，是京中极繁华之地。前后相邻的街路巷道，都是有头有脸的人家住的。平日里老百姓们就喜欢往这边溜达，瞧瞧热闹，摆个摊儿，买卖点新鲜玩意儿。因此贾赦一搬家，就引起了众人围观。尤其是贾家的下人们，得了上面吩咐，也不把话说明白，遮遮掩掩的，反倒令众人猜测不已。

    “你问什么？哦，搬家的是我们大老爷，荣国府大老爷，知道不？不知道？几个月前御前圣裁的‘毒妇’官司总该听说过吧，受害的就是我们家老爷。”

    “为什么搬家？这你都不知道？不知道算了，家丑不可外扬，唉，一言难尽啊。”

    这么遮遮掩掩的一说，明白的人家呢，大抵能猜出来怎么回事。可是不知内情的贫民百姓，嘴下可就不留情了。

    “我刚得来的小道消息，荣国府二老爷一把火烧了自己家，诬陷到哥哥身上。”

    “你这个消息过时了，我这儿刚听到的，说是荣国府二老爷借口自己没地方住，逼着哥哥搬家呢。”

    “啧啧，这才是厉害人呢，正主走了之后，贾家白玉为堂金作马的家产，可不都是二老爷的了？”

    “我这个消息你们肯定不知道，我三姑的女婿的舅舅在荣国府养马的，说是荣国府的老太君，以死相逼，叫大儿子把家产都让给小儿子呢！”

    “呦！这可真是狠心的娘呢，难道贾家老大不是他亲生的？对待儿子这么狠心的可少见，武则天再世也不过如此了！”

    流言以一种茶余饭后磕牙必备的姿态，飞速的在京城百姓中传开，甚至连茶馆里说书的先生，在众人的要求下，都能唠上两句，说一段惊心动魄的宅斗风云。贾政是个不理庶务的，哪里知道这些，王夫人早就抽身不管，一心只护着宝玉。等到贾母好不容易打起精神，准备叫人赶紧把大儿子接回来平息流言的时候，已经是三天后了。此时京中关于贾家的八卦，早就沸沸扬扬，闹得众人皆知，而且版本众多，无一不是说贾母、贾政的心狠歹毒。

    因着贾政此时早已无官无品，御史言官们也不好弹劾一个庶民，只好在从一品诰命贾母身上下手。为长不尊，为母不慈，苛待亲子，以孝道相逼，逼走袭爵将军，觊觎夫家家财，纵火扰民，等等等等。

    有道是清官难断家务事，因此圣上没有马上理会这点小事，只将折子留中不发。次日，又下旨赏了贾赦嫡子贾琏、贾琮二人，各一方徽墨，一对狼毫笔。众人见皇上没明着表态，却又赏赐了贾赦的儿子，心领神会，折子更像是雪片似的递上来了。

    贾赦为了避嫌，又是一连几天没有上朝。待到第四日，皇上单独召见了贾家族长贾珍，也没说什么，只叫他将两人高的弹劾折子搬回去，贾家的事情不可再这么拖下去，否则有损世家在百姓中的形象。

    贾珍感激涕零的表白了一番，反省了自己身为族长没能处理好族人纠纷，导致事态扩大的失误。又拍胸顿足的表示自己一定吸取教训，定会给万岁一个满意的交代。

    ☆、第三十一章 贾母转变

    那日贾珍自宫中回来之后，马不停蹄的派人叫来了族中老人，以及各府的主子们。就连刚刚能起身的贾母，也被人用软轿抬了来。

    贾母是最后一个到的，自东府管家亲自来请后，贾母就一直沉默不语，叫鸳鸯、琥珀等人心惊胆颤。经此一事，贾母如今算是彻底明白了，不论是今上、朝臣，还是世家、族老，乃至市井百姓、贩夫走卒，都是站在大房这一边的。自己若是决意支持老二，便是与人心作对了，实为不智。

    第4节

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