正文 第3节
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[星际]玫瑰之名 作者:成于乐cyber
第3节
而且，对方是否已经知道，薛垣知道了ta的身份？
薛垣在心里给了自己一巴掌，让思绪跳脱出来。一直朝这个方向想下去的话，就会陷进“ta到底知不知道我知道ta知道xn”的无限循环，除了把自己折磨得精疲力尽之外毫无作用。
水平相近的人之间的对决，比的不是谁更高明，而是谁不犯错。
这盘棋，现在才刚开始。
下班之前，薛垣宣布：“今后一段时间，我都会在人工智能实验室值夜，有事去那里找我。”
乔伊投来意味深长的一瞥，薛垣假装没有看见。既然他和祁涟一起过夜的事已经被乔伊发现，索性做得光明磊落，免得背地里生出口舌。
去看祁涟之前，他先回到自己的住处，在房间里探测电子设备。
仔仔细细检查过每个角落，扫描仪没有反应。还好，没有被安装摄像头之类的东西。
从他上一次检查房间直到现在，他没有做出过会暴露那个秘密的举动。至少是眼下，秘密是安全的。
薛垣稍稍松了口气，这才意识到自己之前的神经绷得有多紧。他需要好好泡个澡，给自己做个芳疗。
躺进盛满温水的浴缸，点起一盏香薰灯，把几滴玫瑰精油倒入灯上的托盘中。
袅袅的香氛很快挥发出来，在房间内聚积氤氲，慢慢被吸入通风系统。整个舰艇有着发达的内部循环通风系统，全天候保持开启，不论身处任何地方，都有新鲜的氧气。
在玫瑰花的芬芳之中，他闭上眼睛滑进浴缸底部，让全身被水浸没。
气味，是最好的记忆存储器。
他对香氛的喜爱，算起来应该追溯到童年时代。家里的后院种植了许多玫瑰。有观赏用的卡罗拉红玫瑰，也有提炼精油用的大马士革玫瑰，相互交织成错落的图案。
成年后薛垣一直保持着一个习惯，每当心灵被多疑的天性所折磨，就用香氛安抚自己的神经，默默自我告诫：不要像有的人一样，被自己逼疯。
所谓“有的人”，其实就是他的父亲。
他父亲也曾经是一名技术官，主要研究加密算法。不知从什么时候起，原本和蔼可亲的父亲变得越来越沉默寡言，开始用狐疑的眼神打量身边的每一个人。后来他干脆不再出门，把自己关在家中最隐蔽的房间里。
薛垣那时还是小孩子，没意识到父亲的精神出现了异变。他不太明白，母亲原先总是抱怨父亲加班太多，现在父亲每天都在家，为什么母亲的神色却越来越憔悴忧愁。
一天傍晚，母亲带着弟弟出去玩，父亲神秘兮兮地把薛垣拉到窗前，指着后院的花圃说：“伊万，你妈妈是克格勃。她是来监视我们的，外面那些花其实是她给别人发的暗号。你没发现那些玫瑰排列得很有规律吗？它们其实是二进制密码！”
最初，薛垣真的有一点点相信，还偷偷研究过那些花的排列，试图找出那个莫须有的规律。
直到有一天，父亲又一次神秘兮兮对他说：“伊万，你弟弟是间谍。你没发现他换牙换得很有规律吗？”
“………………(￣旦￣；)”
从此以后，就连在父亲面前梳头发这种事，薛垣也不敢做了，生怕父亲哪天会对别人说：“伊万是特工，他每天掉下来的头发长短都排列得很有规律，那是莫尔斯编码！”
…………
“笃。”
一声极为轻微的响动，自某处传来。
薛垣从回忆中回到了现实，但没有动。他很清楚这声音来自何处，又是为着什么缘故。
“笃、笃。”
又是两声轻响。之后，周围恢复了静寂，再也没有任何声音。
过了一阵，薛垣从水里坐起身，熄灭了香薰灯。
还没走到那间玻璃房子，薛垣就远远看见，祁涟已经在里面满心期待地等候着了。
每一天，薛垣的出现是他唯一的盼头。技术官们都下班后，外面变得冷冷清清的，他反而会越来越高兴，竖着耳朵准备迎接门被打开的声音。
“嘀！”
祁涟立刻快乐地蹿过去，张口就对薛垣来了一句：“幸福原来也很折磨人的。(￣︶￣)”
“…………”虽然知道他这是在引用《小王子》里的话，薛垣还是感觉略惊悚。
——喂喂，你根本连什么叫幸福都不清楚吧？不要胡乱套用台词啊！
本想这么调谑一句，可是看见祁涟眼里全无矫饰的喜悦，终于没有说出口，在心里叹息一声。
将来有一天，你会走出这间玻璃温室，看到真实的人世，也会看到真实的我是什么样的人。
到了那个时候，你还会这么喜欢我吗？
作者有话要说： 今天事情比较多，更晚了……qwq
☆、驯养
雪。
北西伯利亚低地的茫茫雪原。辽阔，凄清，终年寒冷，带着远离人世的寂寞与荒芜。站在那里，像独自一人站在彗星表面。
年幼的他有时带着雪橇狗在这一片雪原上逡巡，偶尔会远远看见白色的北极狐。它们坐在冰上，柔媚地眯起眼睛，凝视着不知是哪里的地方。
——在这样孤独的地方，北极狐到底在看什么呢？
他常常这样想着。
……
一双绿色的眼睛突然出现在视野里。
薛垣猛然回神，才意识到键盘已经在自己的手底安静了很久很久。
怎么又回想起俄罗斯了？
对了，是因为无意中又从舷窗看到了“无形之墙”。
为了防止巡逻舰误入那片禁域，技术官们用磁场制造了一片光幕，纱幔般悬浮在“墙”的前面。他只看了一眼，记忆中的北极光便再次映现于脑海。
因为父亲工作的关系，全家人在西伯利亚住过一阵子。对那段生活他并未留下太多记忆，只有一个感念深深根植于心：没有去过西伯利亚或太空的人，不会了解什么是真正的孤独。
“你又卡住啦。”祁涟的眼睛笑得弯弯的。因为两个人一起睡过了（←＿←不是辣个睡过了），他对薛垣的敬畏少了很多。
“哪有！我只是休息一下。我这样写算法的高手会被卡住吗？”薛垣奋起维护自己的名誉。
“到底什么是算法啊？”总是从薛垣口中听到这个词，祁涟觉得很神秘。
薛垣今天心情不错，耐心地给他解释：“算法啊，其实就是解决问题的方法。举个通俗的例子，你要去某个地方，你想出了一条路线，这就是一种算法。”
“就这样？”
“不然呢？难道你以为是咒术之类的吗，‘临兵斗者皆阵列在前’？”
“……”
“不过话说回来，算法也可以很酷。”薛垣晃动手指，“我还记得我第一次上算法导论课的时候，老师的第一句话酷得要死。”
他切换成一张冰山面瘫脸，学老师的语气：“天地不仁，以万物为数据。圣人不仁，以万事为算法。”
“什么意思？”祁涟一脸崇拜地看着他。
“不懂哎！所以很酷啊！”
“……”
祁涟的视线在屏幕上转了转，“我也想学。”
“你用不着学。我写的算法都是给你用的，以后你大脑里的程序就是按照我的算法来运行的。”
薛垣说着，摸了摸祁涟的后脑。那里隐藏着一个细如针眼的接口。
“某种程度上来说，算法就是一个人理解这个世界的方式。所以，我把我理解这个世界的方式传给了你。神以自己为模板创造了人类，人类也以自己为模板创造人工智能。——呃，你能明白我的意思吗？”
“嗯。你想说，你是我的神。”
“……虽然我不是这个意思，不过你能get到这一点我很欣慰。”
翌日一早，薛垣又被参观者扰了清梦。
这回不是乔伊，是安娜。她站在房间外面，笃笃笃敲玻璃。
搞什么啦！薛垣满腹牢骚爬起来。一个也来看两个也来看，是不是再过几天就该有观光团浩浩荡荡的来了？
跟昨天一样，祁涟又是醒着的。
发现薛垣在看他，他立刻主动汇报：“她刚刚才来。”
“你怎么每天都醒得这么早？失眠了？”薛垣奇怪。
祁涟摇了摇头，不说话。
“难道你一夜没睡？！”
“嗯。我不知道自己睡觉的时候会不会踢人说梦话，所以我想，不睡就没有问题了。——这是不是也叫一种算法啊？”
说完他偷偷瞄薛垣，等着被表扬。
“……”薛垣吐槽无能，突然明白了一句话：豆腐掉进灰堆里，吹不得，打不得。
“虽然这也是一种办法……我还是晚一点再跟你讨论这个事情好了。”
来到外面，安娜开门见山：“伊万，我需要跟你谈谈killian的问题。”
“你说。”不知怎的，薛垣产生了一种类似于老师找上家门来说“你儿子在学校表现不好”的感觉。
“很明显，他对你产生了印随反应，一直在努力模仿你。我有必要提醒你注意自己的言行，不要对他造成不良影响。”
薛垣心里“咯”地微微一动。
他也早已觉察到了祁涟对他那种异乎寻常的信任和倚赖，但刻意没去深想。
是的。其实祁涟只是像小动物一样，模仿和依恋他见到的第一个活人，把这个人当成“妈妈”。不是出于感情，而是出于本能。
——或许是这样的吧。
心里这样想着，他嘴上仍是惫懒如常：“请组织放心，我一定以身作则，厚德载物，自强不息，争取早日把他培养成联邦好青年。”
安娜翻他一个白眼，“话说回来，你对他的关心程度还真让我惊讶。怎么，你的‘亲密关系恐惧症’自愈了？”她打趣道。
说起来，薛垣也曾算是她的病人。有段时间他压力很大，来到安娜这里做心理疏导，结果上演了传说中“医生爱上病人”的戏码。
他们交往了一年，连手也没牵过。与其说是恋人，倒不如说是一起吃饭看电影的同伴。
“抱歉，不是你的问题。”他说，“我害怕亲密的关系。”
起初安娜怀疑他是对女人没感觉，后来发现，他对任何人都没感觉。他喜欢社交，朋友很多，然而一旦双方的亲密度快要达到可以彼此交心的地步，他就立刻后撤，保持在安全线以外。
她责备他的冷漠多疑，他责备她的任性敏感。两人都对对方很失望，最后友好地分了手。
“我能问你件事吗，”分手时她说，“为什么迟采蘩可以和你走得很近？我曾经以为你喜欢她，后来发现又不是。”
“因为她对我没有期待。”薛垣回答她，“她对我没感觉，我对她也没想法。所以我们不害怕走得近。我们中间永远会有一段安全的距离，我和她都知道。”
后来，安娜时常想到，薛垣对她说过的话里至少有一句很对：人和人只有彼此相离，才能温柔相待。
这些日子，恐慌的情绪开始逐渐在舰队里蔓延。
无形之墙刚被发现时，普通公众的心态还是猎奇多于担忧。人们潜意识中认为，陌生的宇宙环境虽然可怕，难解之谜也很多，但没有什么障碍是技术克服不了的。不管怎么说，人类是万物的灵长，科技是万事的魔棒。
然而事态的发展终于让人们慢慢意识到：卧槽了。
半月有馀，庞大的舰队依然止步于那道“墙”边。不论用什么样的方法进行探测，结果都指向一个令人沮丧的事实：这道墙似乎是没有边界的，至少没有人类可以探知的边界。
它仿佛横亘了整个宇宙，又仿佛根本不存在，无形无色无质无视界，除了引力波之外不释放出任何物质。
科学官和技术官每天都在新闻里讲一句话：“研究工作正在有条不紊地进行中。”但他们脸上无一例外都写着另一句话：“这td是啥？！”
太阳并不因人类被困住就停止膨胀。它已经越过了火星与木星之间的小行星带，距舰队尾部五百亿公里。这点距离，在宇宙的尺度上仅如毫厘。
照这个形势，过不了多久，人类就要名副其实地沦入火烧屁股的境地。
会议室里，科学官严肃地扫视了一圈全场。
“我们现在有一种假设。”他的语气深沉，“这道墙有可能是另一张宇宙膜，或者说是某种类似的东西。”
“宇宙膜？”一名参会者不解。
“是的。理论有一种观点，我们的整个宇宙都在一张‘膜’上。光只会沿着膜转播，所以我们看不到我们的膜以外的东西。”
“您能说得通俗一点吗？我是技术官，不是物理学家。应用物理我还多少了解一些，理论物理可是一窍不通。”薛垣说。
科学官冲他点点头，“这么说太抽象，我来打个比方好了。”他走到会议室的玻璃幕墙边，指着地板，“假如说，地板所在的这个平面，就是我们现在所生活的宇宙膜。而这面玻璃幕墙是另一张宇宙膜。因为光只沿着地板传播，所以，生活在地板上的我们是看不见这面玻璃幕墙的，只能感觉到它的万有引力。”
“那么，那些消失了的东西，其实都在墙上？”
“是的。如果这种设想是正确的，那么，那些东西并不是从物质上湮灭了，而是去了另一个宇宙。”科学官从桌上拿了个烟灰缸，放在地面上移动，“情形就好比是这样：这是一艘探测飞船。它贴着地板往前走，遇到了这面墙。”
在地板与幕墙的交接处，烟灰缸转了个90度的角，开始沿着玻璃幕墙向上爬升。
科学官拍了拍幕墙，“对我们来说，光只沿着地板传播。所有在这面墙上的东西，我们都是看不见的。所以我们所看到的现象就是，烟灰缸走着走着突然消失了。”
乔伊盯着那个烟灰缸看了一会儿，代替众人总结道：“好像有点明白，又好像不太明白。我们曾经向这面墙发射过激光和高能粒子流，为什么它们全都通过了呢？”
“因为这面墙的‘缝隙’允许光和粒子通过。我再打个比方好了，一条河，我们在水里拉起一张滤网。水不会受到影响，穿过滤网继续往前流，但水里的杂质会被拦截在这张网上。光和粒子就是水流，我们是被拦截的杂质。那些挂在了滤网上的杂质并没有消失，只是被从水中分离出去了，我们无法再在河里看到它们。”
“道理我们懂了，那么您想要我们做什么呢？”
科学官回到座位上，但并没有坐下，双臂撑着桌子，环顾在场的每一个人：“人，我们需要人。”
“……”无人应答，只有科学官沉稳的声音持续着。
“现在的事实很明显，由计算机控制的飞船无法完成这个跨宇宙的探测任务。我们必须派出人类。”
他停顿一下，加重了语气：“而且，还不能是普通的人类。这个人必须兼备四个条件：人类大脑的处理能力；计算机的运算速度；远超自然人类的身体力量；数据库一样浩繁的知识储备。只有这样，他才有可能应付我们难以想象的复杂局面，到‘墙’那边去，把信息传回给我们。”
那简直就是个超级战士般的存在。
话说到这个份上，人选是谁已然不言而喻。整个舰队目前就只有一个可以与人工智能相结合的人类。
单就这个结果而言，支持超人工智能的一派取得了阶段性的胜利。
假如是别的事，薛垣已经在心里女王笑了。“哦活活活活傻了吧？你们这些愚蠢的自然人类！”
但他现在一点都没有那样的心情。
而且，这只是个假设。如果这个假设错了呢？如果那些消失了的东西并不是去了另一个宇宙，而确确实实是从物质上湮灭了呢？
祁涟，他会怎么样？
等到会议室内其他人都散去了，出乎意料，乔伊竟主动向他走来，淡淡说了句：“恭喜。”
见薛垣没有理他的意思，乔伊自嘲地笑了笑：“怎么，不屑于跟我这个落败者说话吗，未来的大英雄？”
“你想说什么就请直接说，别绕圈子，我有很多正事要干。”薛垣冷冷道。
乔伊点点头：“那我就直说了，我很厌恶你。但是为了让你理解我为什么这么厌恶你，我现在必须再绕一个圈子，先跟你聊聊我看过的一部电影。
“故事说的是，有一群犯人，有一天被送到了一个荒岛上，进行严苛的训练。
“有两个教官负责带他们。教官a很冷酷，到了不近人情的地步。教官b则相反，对这些犯人温柔相待，就像他们的朋友。
“后来，犯人们知道了自己的任务：他们将会被训练成刺客，去暗杀对立国的首脑。很明显，这几乎是必死的。虽然很艰难，犯人们最终还是接受了这样的命运，把那个必死的任务视为自己生存的意义。
“世事总是充满变故。执行任务前夕，局势突然改变了，刺杀计划被取消。教官和犯人们所做的一切，全都没有意义了。
“然而事情还远远没有结束。两个教官接到了命令：为了不让世人知道曾经有这么一个暗杀计划存在着，岛上所有的犯人都必须立即被秘密处决。
这个时候——你认为接下去的情形会是什么样的呢？”
乔伊停了下来，转眸看向薛垣。
薛垣没有说话，对着窗台上的一簇摆花出神。中央空调送出微凉的风，把它们吹得摇摇晃晃。
乔伊继续说：“看你的表情，你应该也看过这部电影。后面的情节是，教官a离开了荒岛，去为犯人们奔波求情。留在岛上的教官b为了保住自己前程，提前开始了杀戮。
“那个教官b是我最痛恨的一种人。施小善、作大恶，其心可诛。”他一字一顿说完最后一句话。
“我懂了，你认为我是教官b。”薛垣点点头，“现在的情况下，你有更好的办法？”
“我不是这个意思。祁涟必须去做这件事，只有他可以，我们没有别的选择。但是，你甚至不会试图为改变他的命运作出哪怕一点点的努力。你在乎的只是怎么让他把这件任务做完，让你成为英雄。”
“你……”
薛垣刚想开口驳斥，乔伊打断了他的话音：“你想说，我怎么知道你会这么想？呵，我有可靠的消息来源，使我完全有理由相信，你确实就是这么一个冷酷无情、自私自利的人。只要对你没有好处，就连自己的家人，你都可以弃之不顾。”
听到最后一句话，薛垣忽地怔住。
注意到他的反应，乔伊嘴角微扬，眼神却变得愈发冷冽：“你想得没错，我做过调查，知道你的家庭背景。虽然你的父母在舰队起航前几年就过世了，但你的弟弟当时仍然生活在莫斯科。你本应该想办法去救他的。可你为什么没有去呢？这个原因，是你来告诉我呢，还是我来告诉你呢？”
“……”
乔伊后退一步，正了正军帽高耸的帽檐，转头望着舷窗外的宇宙。
“如果我们都在一部戏里，也许现在看来，你像正义的主角，我像捣乱的反派。不过，戏码都是有可能反转的。”
他举起右臂，笔直地指向远方那道无形的幕墙，“我很想知道，等到这个故事落幕的那一天，我和你到底谁更像英雄，谁更像反派。”
作者有话要说：
☆、节点
第三章、节点
〖没有什么永恒，我们谈论的是走向下一个节点的过程。——ray kureil〗
宏旷的地坪，像一个大型停车场。
只不过每一处泊位内停着的不是汽车，而是机动装甲。
执行舰外巡查任务之前，调度官会将机甲运输到发射舱。没有任务时，它们便被泊在这里，由各自的驾驶员负责定期维护。
机甲驾驶员清一色都是技术官，既要担任机师，又要担任程序员。硬件软件两手抓，左手接电路，右手写代码。
走入地坪时，薛垣注意到，今天泊位内的机甲数量似乎多了几台。
他平日里高傲惯了，除了他自己的北极狐，对别人的机甲一概不留心，所以不知道多出来的是到底哪几台。
一个满头红发的年轻人已经在这里了。看见薛垣，他急忙从防护板上纵身跃下，小跑着迎上来，平举左臂行礼：“长官好！”
沃特希普联邦舰队敬礼的标准姿势是：举起左臂，掌心向右，手臂与地面平行，笔直地伸向前方。
这个姿势的来源，是格林尼治天文台的一束激光，标志着本初子午线。自1999年末，二百多年的时间里，那束绿色的激光持续从瞭望台发出，穿过伦敦北部的夜空直射入宇宙，宣告着地球人类的存在。
如今地球虽已消失，本初子午线却依然存在于人类心中。联邦的口号是：站在全世界时间开始的地方，玫瑰线指引着我家园的方向。
（※玫瑰线，中世纪欧洲航海图上用来指引方向的线）
另外，之所以用左臂而不是右臂，是为了区别于臭名昭著的某某礼。如果有谁不小心伸错了手臂，会被叫出来谈人参。
薛垣也伸出左臂向对方回了礼，同时认了出来，这个年轻人是上上周的值星官，也就是“深空家园”网站被黑客入侵的那一天，第一个向薛垣汇报情况的那个下属。他的长相没什么特点，加上薛垣的脸盲症+不记人名症，只记住了那火鸡似的红头发。
红头发仿佛看出了他的心思，笑得爽朗：“您又忘了我的名字了吧？我叫罗梭。其实我的名字很好记的，我这个人话特别多，大家都叫我啰唆。另外我是意大利裔，意语名字是rosso，意思是红头发的人，跟我的形象很搭配，木哈哈哈！”
……确实有够啰唆。
薛垣懒洋洋看向泊位，“今天的数量是不是变多了？”
“是啊是啊，多了两台，乔伊上尉的和我的。”罗梭罗梭愉快地指着不远处一红一黑两部机甲，“最左面那一台是乔伊上尉的，rosen ritter，蔷薇骑士。旁边那一台是我的，de greche，希腊朔日。”
“……”薛垣沉吟不语。
罗梭兀自说得兴起：“我是这个星期才被擢升为机甲机师的，太鸡冻了。”他兴奋地搓了搓双手，“话说，我刚一来到这里，就注意到了那边那一台白色的。Пeceц，北极狐，全联邦成功登陆彗星的次数最多的载人机。大神啊！偶像啊！老大我很崇拜你啊！”他呈星星眼状含情回望身边北极狐号的机师。
薛垣默默掸掉手臂上的鸡皮疙瘩，问：“乔伊上尉怎么没有来？他不需要维护自己的机甲吗？”
“今天轮到他去中央数据室做盘点，所以没有来。”
薛垣的眼神微微一凛，不露声色转开话题：“‘希腊朔日’，为什么叫这个名字？”
“也没什么特殊的含义啦，不觉得很酷吗？”罗梭搔了搔头，笑得很开心，“朔日就是每月初一嘛，嗯，我希望自己每天都像第一天，有个全新的开始，怀着全新的力量，≈……”
他嘚嘚嘚嘚的时候，薛垣转眸望向那台高大的红色机甲。虽然看不到配置，仅从外观就可以判断，它的性能绝不在北极狐之下。
——rosen ritter，蔷薇骑士。
薛垣在心里默念了一遍这个名字，眸中闪过一抹诡蓝。
嘁。
乔伊那种刺头似的家伙，叫仙人球骑士更合适吧。
他转身往出口处走去。
罗梭：“…………至于￥≈呢，这个话说起来就更长了。那还要追溯到我七岁的时候……长官！长官您怎么走了？长官……”
对于除了技术官和科学官以外的人来说，中央数据室是一个神秘的地方。
远远看去，黑压压一片整齐排列的柜型物体，放佛神秘的黑曜石阵。每一个“黑柜子”都有半人高，体积差不多相当于一只中型保险箱。
这种东西叫磁盘阵列，用来存储数据。地球时代保存下来的全部文明，都以数码的形式存储在这几千个“黑柜子”里。可以说，这里装着整个地球的图书馆。
其中有一批，就是当年薛垣负责检验和运送上舰的。
乔伊手持电子记录簿，在一排排“黑柜子”中间走动，逐一核对铭牌上的编号是否与登记在册的相符，像一个负责任的图书管理员。
盘点这些“黑柜子”是技术官的日常工作之一，每个人每月轮一次班。这个地方几乎不会有外人来，因此大家值班时都是象征性地转两圈就完事了。几千个磁盘阵列，一个一个去盘点，还不要累死了。
但乔伊初来乍到，凡事都很认真。
薛垣没有惊扰他，小心地避开所有的监控设备，远远藏身在一根立柱后面，窥视着他的举动。
直到乔伊绕到了下一排，薛垣才在心里微微出了口气，一闪身悄无声息地不见了。
看过了薛垣递交上来的申请单，秦焕稍有点疑惑：“你想给祁涟申请住处？”
“是的。虽然现在是非常时期，我还是希望可以尽量保证他的生活舒适。祁涟的身体状况，会直接关系到项目的进展速度。”
“唔。”秦焕摆了摆手，“这些事，你随意处理就可以了。需要什么东西，就打个申报单上来，我跟秘书交代一声，你的单子全给过。”
“谢谢部长。”薛垣略一点头。
秦焕转动座椅，凝重地看着墙面上的太阳位置示意图：“他什么时候开始接受训练？”
“明天。”
“好的。——伊万，对你我从来都是放心的，你千万要抓紧时间啊。现在的形势，可是‘日不我待’。”
走廊里忽然传来一阵不大不小的骚动，薛垣和秦焕不由循声望去。
一看之下，薛垣差点从椅子上翻倒在地：祁涟只披着一件敞开的衬衫，赤身祼体在办公区徘徊，既好奇又胆怯地左顾右盼。
刚才接到薛垣的电话之后，值班员马上把他从玻璃温室里放了出来，却突然有别的事要忙，忘了照顾他。也不知他怎么东一头西一头乱撞，居然摸到了技术部办公室附近。
周围有人认出了他，高声喊道：“快去叫薛上尉，他家的小智能人跑出来啦！”
薛垣也顾不得跟秦焕打招呼，跳起来以百米冲刺的速度直奔出去，把自己的制服外套脱下来包裹在祁涟身上，又气又恼。
恼的自然不是祁涟，而是那个把祁涟放出来又不管的家伙。这种心情，就放佛看见自家孩子被一个失职的保姆敷衍以待。
祁涟一看见他，像是终于找到主人的狗狗，露出一脸放下心来的神色。
这下子，坐班是坐不成了。薛垣直接申请了调休，带着祁涟回自己的住处。
祁涟第一次走出那个牢笼般的玻璃房子，对所有的一切都新鲜得不得了，拖着薛垣的手臂问这问那，就连窗台一捧摆花、墙角一盆绿植也兴致勃勃地看很久。等来到“永恒走廊”的时候，更是如同发现了新玩具一样走也走不动了。
“永恒长廊”是位于办公区和生活区之间的一条长走廊，技术官们每天上下班都要经过这里。
地面上嵌着一纵列黄铜铭牌，每两块铭牌的间距刚好是普通人走一步的距离。牌面镌刻的字迹，记录了有史以来人类每一次探索宇宙的步伐，上方悬浮着与文字介绍相对应的全息影像：
两千年前中国的浑天仪，18世纪英国的赫歇尔望远镜，1957年苏联的斯普特尼克号卫星，1977年美国的旅行者号太空探测器，2014年欧洲航空局首次登陆彗星的“菲莱”探测器……
墙面上贴着一行大字：“没有什么永恒，我们讨论的是走向下一个节点的过程。”
祁涟一路上问东问西，到了这里却忽地缄口不言了。他被薛垣牵着，逐一那些铜牌旁边经过，细细阅读上面的字。
走走停停，一直来到斯普特尼克2号卫星的全息影像面前。
与其它铜牌的投影稍有不同，这里除了有一颗卫星，还有一只狗。
祁涟伸出手，轻轻触碰那只栩栩如生的动物。当然触碰不到，他的指尖只是徒然地穿过了虚空。
“这就是‘狗’吗？”他与全息狗狗湿润的双眸对望。
“……”薛垣眼神闪烁，“快走吧，回家了。”
祁涟还恋恋不舍地想看铜牌上的介绍，薛垣不容分说，直接把他打横抱起来：“呐，现在来玩个游戏，你闭上眼睛不要动，猜猜我还要走几步才到家，好不好？”
祁涟果然很好骗，马上闭起了眼睛。
薛垣抱着他，向莱卡的影像再次投去一瞥。
莱卡，莱卡。
从幼年起，薛垣便时常听人说起这只狗，说起它短暂的一生。
一条来自莫斯科的流浪狗，1957年死于太空，终年3岁。以犬类的年龄而言，大约是20岁。
它留在人世上的只有一个名字。
但事实上，“莱卡”甚至都不能算是一个真正的名字——在俄语里，“Лanka”是一类西伯利亚雪橇犬的品种，就像给一条斑点狗取名叫斑点一样。
斯普特尼克2号没有回收系统，发射后便永远不会重返地球。临行前，人们把这条流浪犬带回家，陪它玩耍，让它享受了片刻俗世幸福。然后把它送入卫星，亲吻它，就此永别。升入太空仅仅几个小时后，因为恐惧和高温，它在极度痛苦中死去。
这像一个反讽：因为它有较强的存活能力，所以被选中去送死。
不论何时听到莱卡的故事，薛垣总是沉默不语。
有些事，不是赞成，也不是反驳，只是无话可说。
用半成品烹制了一些简单的食物，既要小心地剔除所有辛辣多油的配料，又要保证口感，外观上也尽量弄得好看。
薛垣以比平时给自己做饭认真得多的态度准备好了两人份的晚餐，用两只高脚杯盛了矿泉水增加气氛。点起香薰灯，房间里很快又充溢着玫瑰精油的芳香。
祁涟穿着薛垣的睡衣坐在桌前，开心地看着薛垣用小汤匙把闻起来甜滋滋的西米露拨到他面前的小碟子里。他没有“烛光晚餐”的概念，但凭直觉知道，现在发生的这一切是舒适而惬意的。
“笃。”
从房间里的某个位置传来一声轻微的响动。祁涟立即敏锐地竖起了耳朵，准确地寻找到了声源所在之处：“那边有声……”
“哦，没什么。”薛垣耸耸肩，“有些东西就是偶尔会这样响，不用大惊小怪。”
“……哦。”祁涟嘴上应着，眼睛依然警觉地盯着发出声音的那个物体。
薛垣放下盘子和汤匙，双手捧住他的脸：“killian，你在我这里看到听到的每一件事，虽然都没什么特别的，但也不许跟别人说起。如果有人问起，你要说，你什么也没注意到。记住了吗？”
“记住了。什么也没注意到。”祁涟又点头又摇头。
“乖孩子。”薛垣笑着眯起眼睛，摸摸他的脸。祁涟只听见耳边“扑”一声轻响，一朵玫瑰蓦地出现。
“这是玫瑰花。”薛垣说，“《小王子》里面写的那种花，就是这个。”
祁涟还没来得及高兴，突然想起了什么：“啊！书没有拿出来。我还没有看完。”
“看到哪里了？”
“小王子驯养了狐狸，然后他要走了，狐狸哭了。我想知道，他们后来怎么样了。”祁涟有点郁闷。
薛垣柔声告诉他：“killian，其实每个故事都是没有结局的。你停在哪里，哪里就是结局。你想要看到他们幸福的结局，就在最好的地方停下来。你喜欢的那些角色就会定格在时间里，永远幸福下去。所以，要是你希望小王子和狐狸永远在一起，就停在那里吧。”
祁涟不需要知道，小王子告别了狐狸，走向自己的死亡——按照童话里的讲述方式，是回去了自己的星球。
童话真是一种残忍的东西。它们把这个世界的苦涩之核包藏在绵甜的外皮里，小孩子们一口吞下去，用一生的时间去消化和体味。
薛垣低垂着眼睑，端起杯子喝了一口矿泉水，突然转过脸去。
“你怎么了？”
“……没事。这个东西太辣了。你不要喝。”薛垣依然扭着脸，指了指高脚杯。
祁涟赶忙把杯子放得远远的。过了好一阵，薛垣才回过头来。
“你的眼睛很红。”祁涟很担心，“是不是很疼？有什么我能做的事吗？”
“有。”薛垣站起身，绕过桌子走向他，“有一件事，你一定要做到。”
他把祁涟的头抱在怀里，轻轻摩挲，“killian，不久以后，我们会送你去一个地方。不管那个地方多奇怪，你要答应我，一定要好好的回来。我会一直等着，等你回来救我们。”
我不忍心再欺哄，但愿，但愿你听得懂。
作者有话要说： to end亲：因为我需要从一本书里摘抄一段话，但现在书不在我手边，所以我后天再发哦，么么哒~~
贴两个图图~~
左图：北极狐
右图：东西伯利亚莱卡幼犬（east siberian ika puppy）
☆、节点
看着几个穿着奇形怪状实验服的陌生人向自己走来，祁涟下意识地往薛垣身后缩了缩。
他并没有自己被“制造”出来时的记忆，然而对于实验室、训练场的恐惧感却似乎与生俱来。
更何况，眼前这个布满了刑具般奇怪器械的地方，任何人都不会觉得舒服。
唯一看起来不那么狰狞的是围绕在整个场地外侧的环形水池，在灯光下像一条闪亮的带子。但水池的表面被透明板封住了，每隔一段距离有一个出口。
薛垣对这样的地方一点都不陌生，他也是这样被训练出来的。
他深知，在所有这些器械中，最恐怖的正是那个看起来似乎无害的水池。受训者需要在水下闭气，潜泳一百五十米。刚开始训练时，几乎每个人都会在最后十几秒钟因缺氧而昏厥，醒来后还要忍受可能会长达几个小时的头痛欲裂。
没有经受过训练的人有时可能会有一种错觉，认为重复训练会让人习惯痛苦，不再惧怕。事实上，情况通常恰恰相反：身体对痛苦的本能抗拒会越来越强烈。这样持续的负反馈会令人崩溃。当初在学校，每年都有相当多的人因此而退学，最终顺利毕业的人只占很少的比例。
直到现在，一看见水池，薛垣就能清晰地回忆起那种窒息的痛苦。
祁涟他……能承受得住吗？
走在前面的培训官向他敬了个礼：“薛上尉，您是技术官，训练方面的事，您就不需要插手了。”
薛垣摇摇头：“我现在不是以技术官身份，而是以他的监护人身份在这里观摩。”
他认识这个以严厉而出名的培训官。此人的训练方法以高效著称，但也以残酷而闻名，很多时候几乎到了蛮干的地步。听说他以前曾经弄出过使学员致残的事件，被停职了很久。
让这么一个人来负责，看来高层是真的着急了，恨不得分分钟就把祁涟训练成超级战士。
“训练方面的事，您是行家。不过，他现在是我们的救命稻草，希望您用尽量稳妥的方式，保证他的安全。”
培训官点头：“您放心，我自有分寸，绝对没有问题。”
薛垣忽觉不妥。在他的经验里，凡是自信满满地强调“绝对没有问题”的人，往往都是要搞出事情来的。他决定对祁涟的训练全程监视，决不允许培训官出现违规操作。
然而事与愿违。还没开始，他就接到了副官打来的电话：
“长官，出大事了！！”
“…………”薛垣很想打死自己的副官。因为他知道，一旦这家伙说出大事了，那就绝对是出大事了。上一次这家伙这么说的时候，地球毁灭了。
30万公里外，陨石雨在向舰队袭来。
这些陨石通常是小行星的碎片，或恒星变成超新星时甩出去的外围物质。它们像居无定所的流浪汉，没有规则的运行轨道，被大质量天体们拉来扯去。如果舰队撞上它们，就会像飞机撞上鸟群，引发灾难性后果。
本着“不把鸡蛋放在一个篮子里”的原则，舰队排列得较为分散，每两艘舰艇之间都相距01‰个天文单位，即15万公里。
然而这一次陨石雨的密集度很高，而且其中最大的一颗直径达到了6万公里。更糟糕的是，它们的轨道恰在亚欧大区舰队的中央轴线上。
在地球上时，因为有大气层的保护，绝大多数陨石降落在地面上时都已基本燃烧殆尽，不至于造成毁灭性的破坏。
可是舰队外围并没有大气层。陨石会在穿过了第一艘航舰之后继续运动，挨个砸穿后面每一艘舰艇。
第3节
恋耽美
第3节
而且，对方是否已经知道，薛垣知道了ta的身份？
薛垣在心里给了自己一巴掌，让思绪跳脱出来。一直朝这个方向想下去的话，就会陷进“ta到底知不知道我知道ta知道xn”的无限循环，除了把自己折磨得精疲力尽之外毫无作用。
水平相近的人之间的对决，比的不是谁更高明，而是谁不犯错。
这盘棋，现在才刚开始。
下班之前，薛垣宣布：“今后一段时间，我都会在人工智能实验室值夜，有事去那里找我。”
乔伊投来意味深长的一瞥，薛垣假装没有看见。既然他和祁涟一起过夜的事已经被乔伊发现，索性做得光明磊落，免得背地里生出口舌。
去看祁涟之前，他先回到自己的住处，在房间里探测电子设备。
仔仔细细检查过每个角落，扫描仪没有反应。还好，没有被安装摄像头之类的东西。
从他上一次检查房间直到现在，他没有做出过会暴露那个秘密的举动。至少是眼下，秘密是安全的。
薛垣稍稍松了口气，这才意识到自己之前的神经绷得有多紧。他需要好好泡个澡，给自己做个芳疗。
躺进盛满温水的浴缸，点起一盏香薰灯，把几滴玫瑰精油倒入灯上的托盘中。
袅袅的香氛很快挥发出来，在房间内聚积氤氲，慢慢被吸入通风系统。整个舰艇有着发达的内部循环通风系统，全天候保持开启，不论身处任何地方，都有新鲜的氧气。
在玫瑰花的芬芳之中，他闭上眼睛滑进浴缸底部，让全身被水浸没。
气味，是最好的记忆存储器。
他对香氛的喜爱，算起来应该追溯到童年时代。家里的后院种植了许多玫瑰。有观赏用的卡罗拉红玫瑰，也有提炼精油用的大马士革玫瑰，相互交织成错落的图案。
成年后薛垣一直保持着一个习惯，每当心灵被多疑的天性所折磨，就用香氛安抚自己的神经，默默自我告诫：不要像有的人一样，被自己逼疯。
所谓“有的人”，其实就是他的父亲。
他父亲也曾经是一名技术官，主要研究加密算法。不知从什么时候起，原本和蔼可亲的父亲变得越来越沉默寡言，开始用狐疑的眼神打量身边的每一个人。后来他干脆不再出门，把自己关在家中最隐蔽的房间里。
薛垣那时还是小孩子，没意识到父亲的精神出现了异变。他不太明白，母亲原先总是抱怨父亲加班太多，现在父亲每天都在家，为什么母亲的神色却越来越憔悴忧愁。
一天傍晚，母亲带着弟弟出去玩，父亲神秘兮兮地把薛垣拉到窗前，指着后院的花圃说：“伊万，你妈妈是克格勃。她是来监视我们的，外面那些花其实是她给别人发的暗号。你没发现那些玫瑰排列得很有规律吗？它们其实是二进制密码！”
最初，薛垣真的有一点点相信，还偷偷研究过那些花的排列，试图找出那个莫须有的规律。
直到有一天，父亲又一次神秘兮兮对他说：“伊万，你弟弟是间谍。你没发现他换牙换得很有规律吗？”
“………………(￣旦￣；)”
从此以后，就连在父亲面前梳头发这种事，薛垣也不敢做了，生怕父亲哪天会对别人说：“伊万是特工，他每天掉下来的头发长短都排列得很有规律，那是莫尔斯编码！”
…………
“笃。”
一声极为轻微的响动，自某处传来。
薛垣从回忆中回到了现实，但没有动。他很清楚这声音来自何处，又是为着什么缘故。
“笃、笃。”
又是两声轻响。之后，周围恢复了静寂，再也没有任何声音。
过了一阵，薛垣从水里坐起身，熄灭了香薰灯。
还没走到那间玻璃房子，薛垣就远远看见，祁涟已经在里面满心期待地等候着了。
每一天，薛垣的出现是他唯一的盼头。技术官们都下班后，外面变得冷冷清清的，他反而会越来越高兴，竖着耳朵准备迎接门被打开的声音。
“嘀！”
祁涟立刻快乐地蹿过去，张口就对薛垣来了一句：“幸福原来也很折磨人的。(￣︶￣)”
“…………”虽然知道他这是在引用《小王子》里的话，薛垣还是感觉略惊悚。
——喂喂，你根本连什么叫幸福都不清楚吧？不要胡乱套用台词啊！
本想这么调谑一句，可是看见祁涟眼里全无矫饰的喜悦，终于没有说出口，在心里叹息一声。
将来有一天，你会走出这间玻璃温室，看到真实的人世，也会看到真实的我是什么样的人。
到了那个时候，你还会这么喜欢我吗？
作者有话要说： 今天事情比较多，更晚了……qwq
☆、驯养
雪。
北西伯利亚低地的茫茫雪原。辽阔，凄清，终年寒冷，带着远离人世的寂寞与荒芜。站在那里，像独自一人站在彗星表面。
年幼的他有时带着雪橇狗在这一片雪原上逡巡，偶尔会远远看见白色的北极狐。它们坐在冰上，柔媚地眯起眼睛，凝视着不知是哪里的地方。
——在这样孤独的地方，北极狐到底在看什么呢？
他常常这样想着。
……
一双绿色的眼睛突然出现在视野里。
薛垣猛然回神，才意识到键盘已经在自己的手底安静了很久很久。
怎么又回想起俄罗斯了？
对了，是因为无意中又从舷窗看到了“无形之墙”。
为了防止巡逻舰误入那片禁域，技术官们用磁场制造了一片光幕，纱幔般悬浮在“墙”的前面。他只看了一眼，记忆中的北极光便再次映现于脑海。
因为父亲工作的关系，全家人在西伯利亚住过一阵子。对那段生活他并未留下太多记忆，只有一个感念深深根植于心：没有去过西伯利亚或太空的人，不会了解什么是真正的孤独。
“你又卡住啦。”祁涟的眼睛笑得弯弯的。因为两个人一起睡过了（←＿←不是辣个睡过了），他对薛垣的敬畏少了很多。
“哪有！我只是休息一下。我这样写算法的高手会被卡住吗？”薛垣奋起维护自己的名誉。
“到底什么是算法啊？”总是从薛垣口中听到这个词，祁涟觉得很神秘。
薛垣今天心情不错，耐心地给他解释：“算法啊，其实就是解决问题的方法。举个通俗的例子，你要去某个地方，你想出了一条路线，这就是一种算法。”
“就这样？”
“不然呢？难道你以为是咒术之类的吗，‘临兵斗者皆阵列在前’？”
“……”
“不过话说回来，算法也可以很酷。”薛垣晃动手指，“我还记得我第一次上算法导论课的时候，老师的第一句话酷得要死。”
他切换成一张冰山面瘫脸，学老师的语气：“天地不仁，以万物为数据。圣人不仁，以万事为算法。”
“什么意思？”祁涟一脸崇拜地看着他。
“不懂哎！所以很酷啊！”
“……”
祁涟的视线在屏幕上转了转，“我也想学。”
“你用不着学。我写的算法都是给你用的，以后你大脑里的程序就是按照我的算法来运行的。”
薛垣说着，摸了摸祁涟的后脑。那里隐藏着一个细如针眼的接口。
“某种程度上来说，算法就是一个人理解这个世界的方式。所以，我把我理解这个世界的方式传给了你。神以自己为模板创造了人类，人类也以自己为模板创造人工智能。——呃，你能明白我的意思吗？”
“嗯。你想说，你是我的神。”
“……虽然我不是这个意思，不过你能get到这一点我很欣慰。”
翌日一早，薛垣又被参观者扰了清梦。
这回不是乔伊，是安娜。她站在房间外面，笃笃笃敲玻璃。
搞什么啦！薛垣满腹牢骚爬起来。一个也来看两个也来看，是不是再过几天就该有观光团浩浩荡荡的来了？
跟昨天一样，祁涟又是醒着的。
发现薛垣在看他，他立刻主动汇报：“她刚刚才来。”
“你怎么每天都醒得这么早？失眠了？”薛垣奇怪。
祁涟摇了摇头，不说话。
“难道你一夜没睡？！”
“嗯。我不知道自己睡觉的时候会不会踢人说梦话，所以我想，不睡就没有问题了。——这是不是也叫一种算法啊？”
说完他偷偷瞄薛垣，等着被表扬。
“……”薛垣吐槽无能，突然明白了一句话：豆腐掉进灰堆里，吹不得，打不得。
“虽然这也是一种办法……我还是晚一点再跟你讨论这个事情好了。”
来到外面，安娜开门见山：“伊万，我需要跟你谈谈killian的问题。”
“你说。”不知怎的，薛垣产生了一种类似于老师找上家门来说“你儿子在学校表现不好”的感觉。
“很明显，他对你产生了印随反应，一直在努力模仿你。我有必要提醒你注意自己的言行，不要对他造成不良影响。”
薛垣心里“咯”地微微一动。
他也早已觉察到了祁涟对他那种异乎寻常的信任和倚赖，但刻意没去深想。
是的。其实祁涟只是像小动物一样，模仿和依恋他见到的第一个活人，把这个人当成“妈妈”。不是出于感情，而是出于本能。
——或许是这样的吧。
心里这样想着，他嘴上仍是惫懒如常：“请组织放心，我一定以身作则，厚德载物，自强不息，争取早日把他培养成联邦好青年。”
安娜翻他一个白眼，“话说回来，你对他的关心程度还真让我惊讶。怎么，你的‘亲密关系恐惧症’自愈了？”她打趣道。
说起来，薛垣也曾算是她的病人。有段时间他压力很大，来到安娜这里做心理疏导，结果上演了传说中“医生爱上病人”的戏码。
他们交往了一年，连手也没牵过。与其说是恋人，倒不如说是一起吃饭看电影的同伴。
“抱歉，不是你的问题。”他说，“我害怕亲密的关系。”
起初安娜怀疑他是对女人没感觉，后来发现，他对任何人都没感觉。他喜欢社交，朋友很多，然而一旦双方的亲密度快要达到可以彼此交心的地步，他就立刻后撤，保持在安全线以外。
她责备他的冷漠多疑，他责备她的任性敏感。两人都对对方很失望，最后友好地分了手。
“我能问你件事吗，”分手时她说，“为什么迟采蘩可以和你走得很近？我曾经以为你喜欢她，后来发现又不是。”
“因为她对我没有期待。”薛垣回答她，“她对我没感觉，我对她也没想法。所以我们不害怕走得近。我们中间永远会有一段安全的距离，我和她都知道。”
后来，安娜时常想到，薛垣对她说过的话里至少有一句很对：人和人只有彼此相离，才能温柔相待。
这些日子，恐慌的情绪开始逐渐在舰队里蔓延。
无形之墙刚被发现时，普通公众的心态还是猎奇多于担忧。人们潜意识中认为，陌生的宇宙环境虽然可怕，难解之谜也很多，但没有什么障碍是技术克服不了的。不管怎么说，人类是万物的灵长，科技是万事的魔棒。
然而事态的发展终于让人们慢慢意识到：卧槽了。
半月有馀，庞大的舰队依然止步于那道“墙”边。不论用什么样的方法进行探测，结果都指向一个令人沮丧的事实：这道墙似乎是没有边界的，至少没有人类可以探知的边界。
它仿佛横亘了整个宇宙，又仿佛根本不存在，无形无色无质无视界，除了引力波之外不释放出任何物质。
科学官和技术官每天都在新闻里讲一句话：“研究工作正在有条不紊地进行中。”但他们脸上无一例外都写着另一句话：“这td是啥？！”
太阳并不因人类被困住就停止膨胀。它已经越过了火星与木星之间的小行星带，距舰队尾部五百亿公里。这点距离，在宇宙的尺度上仅如毫厘。
照这个形势，过不了多久，人类就要名副其实地沦入火烧屁股的境地。
会议室里，科学官严肃地扫视了一圈全场。
“我们现在有一种假设。”他的语气深沉，“这道墙有可能是另一张宇宙膜，或者说是某种类似的东西。”
“宇宙膜？”一名参会者不解。
“是的。理论有一种观点，我们的整个宇宙都在一张‘膜’上。光只会沿着膜转播，所以我们看不到我们的膜以外的东西。”
“您能说得通俗一点吗？我是技术官，不是物理学家。应用物理我还多少了解一些，理论物理可是一窍不通。”薛垣说。
科学官冲他点点头，“这么说太抽象，我来打个比方好了。”他走到会议室的玻璃幕墙边，指着地板，“假如说，地板所在的这个平面，就是我们现在所生活的宇宙膜。而这面玻璃幕墙是另一张宇宙膜。因为光只沿着地板传播，所以，生活在地板上的我们是看不见这面玻璃幕墙的，只能感觉到它的万有引力。”
“那么，那些消失了的东西，其实都在墙上？”
“是的。如果这种设想是正确的，那么，那些东西并不是从物质上湮灭了，而是去了另一个宇宙。”科学官从桌上拿了个烟灰缸，放在地面上移动，“情形就好比是这样：这是一艘探测飞船。它贴着地板往前走，遇到了这面墙。”
在地板与幕墙的交接处，烟灰缸转了个90度的角，开始沿着玻璃幕墙向上爬升。
科学官拍了拍幕墙，“对我们来说，光只沿着地板传播。所有在这面墙上的东西，我们都是看不见的。所以我们所看到的现象就是，烟灰缸走着走着突然消失了。”
乔伊盯着那个烟灰缸看了一会儿，代替众人总结道：“好像有点明白，又好像不太明白。我们曾经向这面墙发射过激光和高能粒子流，为什么它们全都通过了呢？”
“因为这面墙的‘缝隙’允许光和粒子通过。我再打个比方好了，一条河，我们在水里拉起一张滤网。水不会受到影响，穿过滤网继续往前流，但水里的杂质会被拦截在这张网上。光和粒子就是水流，我们是被拦截的杂质。那些挂在了滤网上的杂质并没有消失，只是被从水中分离出去了，我们无法再在河里看到它们。”
“道理我们懂了，那么您想要我们做什么呢？”
科学官回到座位上，但并没有坐下，双臂撑着桌子，环顾在场的每一个人：“人，我们需要人。”
“……”无人应答，只有科学官沉稳的声音持续着。
“现在的事实很明显，由计算机控制的飞船无法完成这个跨宇宙的探测任务。我们必须派出人类。”
他停顿一下，加重了语气：“而且，还不能是普通的人类。这个人必须兼备四个条件：人类大脑的处理能力；计算机的运算速度；远超自然人类的身体力量；数据库一样浩繁的知识储备。只有这样，他才有可能应付我们难以想象的复杂局面，到‘墙’那边去，把信息传回给我们。”
那简直就是个超级战士般的存在。
话说到这个份上，人选是谁已然不言而喻。整个舰队目前就只有一个可以与人工智能相结合的人类。
单就这个结果而言，支持超人工智能的一派取得了阶段性的胜利。
假如是别的事，薛垣已经在心里女王笑了。“哦活活活活傻了吧？你们这些愚蠢的自然人类！”
但他现在一点都没有那样的心情。
而且，这只是个假设。如果这个假设错了呢？如果那些消失了的东西并不是去了另一个宇宙，而确确实实是从物质上湮灭了呢？
祁涟，他会怎么样？
等到会议室内其他人都散去了，出乎意料，乔伊竟主动向他走来，淡淡说了句：“恭喜。”
见薛垣没有理他的意思，乔伊自嘲地笑了笑：“怎么，不屑于跟我这个落败者说话吗，未来的大英雄？”
“你想说什么就请直接说，别绕圈子，我有很多正事要干。”薛垣冷冷道。
乔伊点点头：“那我就直说了，我很厌恶你。但是为了让你理解我为什么这么厌恶你，我现在必须再绕一个圈子，先跟你聊聊我看过的一部电影。
“故事说的是，有一群犯人，有一天被送到了一个荒岛上，进行严苛的训练。
“有两个教官负责带他们。教官a很冷酷，到了不近人情的地步。教官b则相反，对这些犯人温柔相待，就像他们的朋友。
“后来，犯人们知道了自己的任务：他们将会被训练成刺客，去暗杀对立国的首脑。很明显，这几乎是必死的。虽然很艰难，犯人们最终还是接受了这样的命运，把那个必死的任务视为自己生存的意义。
“世事总是充满变故。执行任务前夕，局势突然改变了，刺杀计划被取消。教官和犯人们所做的一切，全都没有意义了。
“然而事情还远远没有结束。两个教官接到了命令：为了不让世人知道曾经有这么一个暗杀计划存在着，岛上所有的犯人都必须立即被秘密处决。
这个时候——你认为接下去的情形会是什么样的呢？”
乔伊停了下来，转眸看向薛垣。
薛垣没有说话，对着窗台上的一簇摆花出神。中央空调送出微凉的风，把它们吹得摇摇晃晃。
乔伊继续说：“看你的表情，你应该也看过这部电影。后面的情节是，教官a离开了荒岛，去为犯人们奔波求情。留在岛上的教官b为了保住自己前程，提前开始了杀戮。
“那个教官b是我最痛恨的一种人。施小善、作大恶，其心可诛。”他一字一顿说完最后一句话。
“我懂了，你认为我是教官b。”薛垣点点头，“现在的情况下，你有更好的办法？”
“我不是这个意思。祁涟必须去做这件事，只有他可以，我们没有别的选择。但是，你甚至不会试图为改变他的命运作出哪怕一点点的努力。你在乎的只是怎么让他把这件任务做完，让你成为英雄。”
“你……”
薛垣刚想开口驳斥，乔伊打断了他的话音：“你想说，我怎么知道你会这么想？呵，我有可靠的消息来源，使我完全有理由相信，你确实就是这么一个冷酷无情、自私自利的人。只要对你没有好处，就连自己的家人，你都可以弃之不顾。”
听到最后一句话，薛垣忽地怔住。
注意到他的反应，乔伊嘴角微扬，眼神却变得愈发冷冽：“你想得没错，我做过调查，知道你的家庭背景。虽然你的父母在舰队起航前几年就过世了，但你的弟弟当时仍然生活在莫斯科。你本应该想办法去救他的。可你为什么没有去呢？这个原因，是你来告诉我呢，还是我来告诉你呢？”
“……”
乔伊后退一步，正了正军帽高耸的帽檐，转头望着舷窗外的宇宙。
“如果我们都在一部戏里，也许现在看来，你像正义的主角，我像捣乱的反派。不过，戏码都是有可能反转的。”
他举起右臂，笔直地指向远方那道无形的幕墙，“我很想知道，等到这个故事落幕的那一天，我和你到底谁更像英雄，谁更像反派。”
作者有话要说：
☆、节点
第三章、节点
〖没有什么永恒，我们谈论的是走向下一个节点的过程。——ray kureil〗
宏旷的地坪，像一个大型停车场。
只不过每一处泊位内停着的不是汽车，而是机动装甲。
执行舰外巡查任务之前，调度官会将机甲运输到发射舱。没有任务时，它们便被泊在这里，由各自的驾驶员负责定期维护。
机甲驾驶员清一色都是技术官，既要担任机师，又要担任程序员。硬件软件两手抓，左手接电路，右手写代码。
走入地坪时，薛垣注意到，今天泊位内的机甲数量似乎多了几台。
他平日里高傲惯了，除了他自己的北极狐，对别人的机甲一概不留心，所以不知道多出来的是到底哪几台。
一个满头红发的年轻人已经在这里了。看见薛垣，他急忙从防护板上纵身跃下，小跑着迎上来，平举左臂行礼：“长官好！”
沃特希普联邦舰队敬礼的标准姿势是：举起左臂，掌心向右，手臂与地面平行，笔直地伸向前方。
这个姿势的来源，是格林尼治天文台的一束激光，标志着本初子午线。自1999年末，二百多年的时间里，那束绿色的激光持续从瞭望台发出，穿过伦敦北部的夜空直射入宇宙，宣告着地球人类的存在。
如今地球虽已消失，本初子午线却依然存在于人类心中。联邦的口号是：站在全世界时间开始的地方，玫瑰线指引着我家园的方向。
（※玫瑰线，中世纪欧洲航海图上用来指引方向的线）
另外，之所以用左臂而不是右臂，是为了区别于臭名昭著的某某礼。如果有谁不小心伸错了手臂，会被叫出来谈人参。
薛垣也伸出左臂向对方回了礼，同时认了出来，这个年轻人是上上周的值星官，也就是“深空家园”网站被黑客入侵的那一天，第一个向薛垣汇报情况的那个下属。他的长相没什么特点，加上薛垣的脸盲症+不记人名症，只记住了那火鸡似的红头发。
红头发仿佛看出了他的心思，笑得爽朗：“您又忘了我的名字了吧？我叫罗梭。其实我的名字很好记的，我这个人话特别多，大家都叫我啰唆。另外我是意大利裔，意语名字是rosso，意思是红头发的人，跟我的形象很搭配，木哈哈哈！”
……确实有够啰唆。
薛垣懒洋洋看向泊位，“今天的数量是不是变多了？”
“是啊是啊，多了两台，乔伊上尉的和我的。”罗梭罗梭愉快地指着不远处一红一黑两部机甲，“最左面那一台是乔伊上尉的，rosen ritter，蔷薇骑士。旁边那一台是我的，de greche，希腊朔日。”
“……”薛垣沉吟不语。
罗梭兀自说得兴起：“我是这个星期才被擢升为机甲机师的，太鸡冻了。”他兴奋地搓了搓双手，“话说，我刚一来到这里，就注意到了那边那一台白色的。Пeceц，北极狐，全联邦成功登陆彗星的次数最多的载人机。大神啊！偶像啊！老大我很崇拜你啊！”他呈星星眼状含情回望身边北极狐号的机师。
薛垣默默掸掉手臂上的鸡皮疙瘩，问：“乔伊上尉怎么没有来？他不需要维护自己的机甲吗？”
“今天轮到他去中央数据室做盘点，所以没有来。”
薛垣的眼神微微一凛，不露声色转开话题：“‘希腊朔日’，为什么叫这个名字？”
“也没什么特殊的含义啦，不觉得很酷吗？”罗梭搔了搔头，笑得很开心，“朔日就是每月初一嘛，嗯，我希望自己每天都像第一天，有个全新的开始，怀着全新的力量，≈……”
他嘚嘚嘚嘚的时候，薛垣转眸望向那台高大的红色机甲。虽然看不到配置，仅从外观就可以判断，它的性能绝不在北极狐之下。
——rosen ritter，蔷薇骑士。
薛垣在心里默念了一遍这个名字，眸中闪过一抹诡蓝。
嘁。
乔伊那种刺头似的家伙，叫仙人球骑士更合适吧。
他转身往出口处走去。
罗梭：“…………至于￥≈呢，这个话说起来就更长了。那还要追溯到我七岁的时候……长官！长官您怎么走了？长官……”
对于除了技术官和科学官以外的人来说，中央数据室是一个神秘的地方。
远远看去，黑压压一片整齐排列的柜型物体，放佛神秘的黑曜石阵。每一个“黑柜子”都有半人高，体积差不多相当于一只中型保险箱。
这种东西叫磁盘阵列，用来存储数据。地球时代保存下来的全部文明，都以数码的形式存储在这几千个“黑柜子”里。可以说，这里装着整个地球的图书馆。
其中有一批，就是当年薛垣负责检验和运送上舰的。
乔伊手持电子记录簿，在一排排“黑柜子”中间走动，逐一核对铭牌上的编号是否与登记在册的相符，像一个负责任的图书管理员。
盘点这些“黑柜子”是技术官的日常工作之一，每个人每月轮一次班。这个地方几乎不会有外人来，因此大家值班时都是象征性地转两圈就完事了。几千个磁盘阵列，一个一个去盘点，还不要累死了。
但乔伊初来乍到，凡事都很认真。
薛垣没有惊扰他，小心地避开所有的监控设备，远远藏身在一根立柱后面，窥视着他的举动。
直到乔伊绕到了下一排，薛垣才在心里微微出了口气，一闪身悄无声息地不见了。
看过了薛垣递交上来的申请单，秦焕稍有点疑惑：“你想给祁涟申请住处？”
“是的。虽然现在是非常时期，我还是希望可以尽量保证他的生活舒适。祁涟的身体状况，会直接关系到项目的进展速度。”
“唔。”秦焕摆了摆手，“这些事，你随意处理就可以了。需要什么东西，就打个申报单上来，我跟秘书交代一声，你的单子全给过。”
“谢谢部长。”薛垣略一点头。
秦焕转动座椅，凝重地看着墙面上的太阳位置示意图：“他什么时候开始接受训练？”
“明天。”
“好的。——伊万，对你我从来都是放心的，你千万要抓紧时间啊。现在的形势，可是‘日不我待’。”
走廊里忽然传来一阵不大不小的骚动，薛垣和秦焕不由循声望去。
一看之下，薛垣差点从椅子上翻倒在地：祁涟只披着一件敞开的衬衫，赤身祼体在办公区徘徊，既好奇又胆怯地左顾右盼。
刚才接到薛垣的电话之后，值班员马上把他从玻璃温室里放了出来，却突然有别的事要忙，忘了照顾他。也不知他怎么东一头西一头乱撞，居然摸到了技术部办公室附近。
周围有人认出了他，高声喊道：“快去叫薛上尉，他家的小智能人跑出来啦！”
薛垣也顾不得跟秦焕打招呼，跳起来以百米冲刺的速度直奔出去，把自己的制服外套脱下来包裹在祁涟身上，又气又恼。
恼的自然不是祁涟，而是那个把祁涟放出来又不管的家伙。这种心情，就放佛看见自家孩子被一个失职的保姆敷衍以待。
祁涟一看见他，像是终于找到主人的狗狗，露出一脸放下心来的神色。
这下子，坐班是坐不成了。薛垣直接申请了调休，带着祁涟回自己的住处。
祁涟第一次走出那个牢笼般的玻璃房子，对所有的一切都新鲜得不得了，拖着薛垣的手臂问这问那，就连窗台一捧摆花、墙角一盆绿植也兴致勃勃地看很久。等来到“永恒走廊”的时候，更是如同发现了新玩具一样走也走不动了。
“永恒长廊”是位于办公区和生活区之间的一条长走廊，技术官们每天上下班都要经过这里。
地面上嵌着一纵列黄铜铭牌，每两块铭牌的间距刚好是普通人走一步的距离。牌面镌刻的字迹，记录了有史以来人类每一次探索宇宙的步伐，上方悬浮着与文字介绍相对应的全息影像：
两千年前中国的浑天仪，18世纪英国的赫歇尔望远镜，1957年苏联的斯普特尼克号卫星，1977年美国的旅行者号太空探测器，2014年欧洲航空局首次登陆彗星的“菲莱”探测器……
墙面上贴着一行大字：“没有什么永恒，我们讨论的是走向下一个节点的过程。”
祁涟一路上问东问西，到了这里却忽地缄口不言了。他被薛垣牵着，逐一那些铜牌旁边经过，细细阅读上面的字。
走走停停，一直来到斯普特尼克2号卫星的全息影像面前。
与其它铜牌的投影稍有不同，这里除了有一颗卫星，还有一只狗。
祁涟伸出手，轻轻触碰那只栩栩如生的动物。当然触碰不到，他的指尖只是徒然地穿过了虚空。
“这就是‘狗’吗？”他与全息狗狗湿润的双眸对望。
“……”薛垣眼神闪烁，“快走吧，回家了。”
祁涟还恋恋不舍地想看铜牌上的介绍，薛垣不容分说，直接把他打横抱起来：“呐，现在来玩个游戏，你闭上眼睛不要动，猜猜我还要走几步才到家，好不好？”
祁涟果然很好骗，马上闭起了眼睛。
薛垣抱着他，向莱卡的影像再次投去一瞥。
莱卡，莱卡。
从幼年起，薛垣便时常听人说起这只狗，说起它短暂的一生。
一条来自莫斯科的流浪狗，1957年死于太空，终年3岁。以犬类的年龄而言，大约是20岁。
它留在人世上的只有一个名字。
但事实上，“莱卡”甚至都不能算是一个真正的名字——在俄语里，“Лanka”是一类西伯利亚雪橇犬的品种，就像给一条斑点狗取名叫斑点一样。
斯普特尼克2号没有回收系统，发射后便永远不会重返地球。临行前，人们把这条流浪犬带回家，陪它玩耍，让它享受了片刻俗世幸福。然后把它送入卫星，亲吻它，就此永别。升入太空仅仅几个小时后，因为恐惧和高温，它在极度痛苦中死去。
这像一个反讽：因为它有较强的存活能力，所以被选中去送死。
不论何时听到莱卡的故事，薛垣总是沉默不语。
有些事，不是赞成，也不是反驳，只是无话可说。
用半成品烹制了一些简单的食物，既要小心地剔除所有辛辣多油的配料，又要保证口感，外观上也尽量弄得好看。
薛垣以比平时给自己做饭认真得多的态度准备好了两人份的晚餐，用两只高脚杯盛了矿泉水增加气氛。点起香薰灯，房间里很快又充溢着玫瑰精油的芳香。
祁涟穿着薛垣的睡衣坐在桌前，开心地看着薛垣用小汤匙把闻起来甜滋滋的西米露拨到他面前的小碟子里。他没有“烛光晚餐”的概念，但凭直觉知道，现在发生的这一切是舒适而惬意的。
“笃。”
从房间里的某个位置传来一声轻微的响动。祁涟立即敏锐地竖起了耳朵，准确地寻找到了声源所在之处：“那边有声……”
“哦，没什么。”薛垣耸耸肩，“有些东西就是偶尔会这样响，不用大惊小怪。”
“……哦。”祁涟嘴上应着，眼睛依然警觉地盯着发出声音的那个物体。
薛垣放下盘子和汤匙，双手捧住他的脸：“killian，你在我这里看到听到的每一件事，虽然都没什么特别的，但也不许跟别人说起。如果有人问起，你要说，你什么也没注意到。记住了吗？”
“记住了。什么也没注意到。”祁涟又点头又摇头。
“乖孩子。”薛垣笑着眯起眼睛，摸摸他的脸。祁涟只听见耳边“扑”一声轻响，一朵玫瑰蓦地出现。
“这是玫瑰花。”薛垣说，“《小王子》里面写的那种花，就是这个。”
祁涟还没来得及高兴，突然想起了什么：“啊！书没有拿出来。我还没有看完。”
“看到哪里了？”
“小王子驯养了狐狸，然后他要走了，狐狸哭了。我想知道，他们后来怎么样了。”祁涟有点郁闷。
薛垣柔声告诉他：“killian，其实每个故事都是没有结局的。你停在哪里，哪里就是结局。你想要看到他们幸福的结局，就在最好的地方停下来。你喜欢的那些角色就会定格在时间里，永远幸福下去。所以，要是你希望小王子和狐狸永远在一起，就停在那里吧。”
祁涟不需要知道，小王子告别了狐狸，走向自己的死亡——按照童话里的讲述方式，是回去了自己的星球。
童话真是一种残忍的东西。它们把这个世界的苦涩之核包藏在绵甜的外皮里，小孩子们一口吞下去，用一生的时间去消化和体味。
薛垣低垂着眼睑，端起杯子喝了一口矿泉水，突然转过脸去。
“你怎么了？”
“……没事。这个东西太辣了。你不要喝。”薛垣依然扭着脸，指了指高脚杯。
祁涟赶忙把杯子放得远远的。过了好一阵，薛垣才回过头来。
“你的眼睛很红。”祁涟很担心，“是不是很疼？有什么我能做的事吗？”
“有。”薛垣站起身，绕过桌子走向他，“有一件事，你一定要做到。”
他把祁涟的头抱在怀里，轻轻摩挲，“killian，不久以后，我们会送你去一个地方。不管那个地方多奇怪，你要答应我，一定要好好的回来。我会一直等着，等你回来救我们。”
我不忍心再欺哄，但愿，但愿你听得懂。
作者有话要说： to end亲：因为我需要从一本书里摘抄一段话，但现在书不在我手边，所以我后天再发哦，么么哒~~
贴两个图图~~
左图：北极狐
右图：东西伯利亚莱卡幼犬（east siberian ika puppy）
☆、节点
看着几个穿着奇形怪状实验服的陌生人向自己走来，祁涟下意识地往薛垣身后缩了缩。
他并没有自己被“制造”出来时的记忆，然而对于实验室、训练场的恐惧感却似乎与生俱来。
更何况，眼前这个布满了刑具般奇怪器械的地方，任何人都不会觉得舒服。
唯一看起来不那么狰狞的是围绕在整个场地外侧的环形水池，在灯光下像一条闪亮的带子。但水池的表面被透明板封住了，每隔一段距离有一个出口。
薛垣对这样的地方一点都不陌生，他也是这样被训练出来的。
他深知，在所有这些器械中，最恐怖的正是那个看起来似乎无害的水池。受训者需要在水下闭气，潜泳一百五十米。刚开始训练时，几乎每个人都会在最后十几秒钟因缺氧而昏厥，醒来后还要忍受可能会长达几个小时的头痛欲裂。
没有经受过训练的人有时可能会有一种错觉，认为重复训练会让人习惯痛苦，不再惧怕。事实上，情况通常恰恰相反：身体对痛苦的本能抗拒会越来越强烈。这样持续的负反馈会令人崩溃。当初在学校，每年都有相当多的人因此而退学，最终顺利毕业的人只占很少的比例。
直到现在，一看见水池，薛垣就能清晰地回忆起那种窒息的痛苦。
祁涟他……能承受得住吗？
走在前面的培训官向他敬了个礼：“薛上尉，您是技术官，训练方面的事，您就不需要插手了。”
薛垣摇摇头：“我现在不是以技术官身份，而是以他的监护人身份在这里观摩。”
他认识这个以严厉而出名的培训官。此人的训练方法以高效著称，但也以残酷而闻名，很多时候几乎到了蛮干的地步。听说他以前曾经弄出过使学员致残的事件，被停职了很久。
让这么一个人来负责，看来高层是真的着急了，恨不得分分钟就把祁涟训练成超级战士。
“训练方面的事，您是行家。不过，他现在是我们的救命稻草，希望您用尽量稳妥的方式，保证他的安全。”
培训官点头：“您放心，我自有分寸，绝对没有问题。”
薛垣忽觉不妥。在他的经验里，凡是自信满满地强调“绝对没有问题”的人，往往都是要搞出事情来的。他决定对祁涟的训练全程监视，决不允许培训官出现违规操作。
然而事与愿违。还没开始，他就接到了副官打来的电话：
“长官，出大事了！！”
“…………”薛垣很想打死自己的副官。因为他知道，一旦这家伙说出大事了，那就绝对是出大事了。上一次这家伙这么说的时候，地球毁灭了。
30万公里外，陨石雨在向舰队袭来。
这些陨石通常是小行星的碎片，或恒星变成超新星时甩出去的外围物质。它们像居无定所的流浪汉，没有规则的运行轨道，被大质量天体们拉来扯去。如果舰队撞上它们，就会像飞机撞上鸟群，引发灾难性后果。
本着“不把鸡蛋放在一个篮子里”的原则，舰队排列得较为分散，每两艘舰艇之间都相距01‰个天文单位，即15万公里。
然而这一次陨石雨的密集度很高，而且其中最大的一颗直径达到了6万公里。更糟糕的是，它们的轨道恰在亚欧大区舰队的中央轴线上。
在地球上时，因为有大气层的保护，绝大多数陨石降落在地面上时都已基本燃烧殆尽，不至于造成毁灭性的破坏。
可是舰队外围并没有大气层。陨石会在穿过了第一艘航舰之后继续运动，挨个砸穿后面每一艘舰艇。
第3节
恋耽美
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