正文 第1节
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[异世重生]国王的信徒 作者:守本琦子
第1节
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书名:国王的信徒[异世重生]
作者:守本琦子
文案:
版本一:
上一世,亚兽人爱德华·兰开斯特无忧无虑的当了二十二年的王位继承人,直到私生子弟弟成年,才知道自己竟然不是国王与王后的孩子。他只是鸠占鹊巢的野种,王后野心的棋子,国王爱子的挡箭牌,和叛军操控的傀儡。
被俘,绞刑,逃狱,击杀,再一次醒来,竟然重生至七年前。
神让自己重生,一定是有着什么特殊的意义,坚信这一点的爱德华决定将自己的一生都奉献给赐予了他第二次生命的万能的神,主宰萨尔曼大陆的奥尔贡拉,以及上一世帮助他逃狱的弟弟,帝国命定的主宰,王位将来的拥有者,王室最有希望晋级金龙的兽人,威廉·兰开斯特。
版本二:
“殿下。”男孩单膝跪地,高高的仰起头,望着高贵俊美的萨摩赛特亲王,那是尊贵的王储,王位的继承人,国家最受兽人欢迎的亚兽人之一,他异母的兄长,爱德华·兰开斯特,“您愿意为我祝福吗?”
爱德华望着跪在他脚边年幼的兽人,那双属于王室特有的金眸满含着崇拜和孺慕。这是他名义上的父亲,卡斯伯特帝国的国王真正的儿子,威廉·兰开斯特,六年后,他将代替自己这个偷天换日的野种,受封王储的头衔,萨摩赛特公爵,晋级萨尔曼大陆最强大的巨龙,成为帝国真正的继承人和统治者。
爱德华将手放在他毛茸茸的头顶上,声音温和动听:“愿万能的神奥尔贡拉赐福与你,我亲爱的弟弟。”
愿万能的神奥尔贡拉赐福与您,我的君王,我的主人,我重生的意义,我效忠的强者。请接收这祝福,因为这祝福来自您最忠诚的信徒。
扫雷:
重生受,年下攻。
异世大陆,魔法,兽人能变身,亚兽人有空间。
生子(其实是生蛋)。
内容标签:年下 重生 宫廷侯爵 异世大陆
搜索关键字:主角:爱德华·兰开斯特,威廉·兰开斯特 ┃ 配角: ┃ 其它:
银牌编辑评价:
上一世,帝国的王储,亚兽人爱德华直到私生子弟弟成年,才知道自己竟然不是国王与王后的孩子。他只是鸠占鹊巢的野种,是叛国的王后操控的棋子。被俘,绞刑,逃狱,击杀,再一次醒来,竟然重生至七年前。这一世,因重生而艰辛神灵存在的爱德华决心投身宗教,并用一生去报答上一世帮助他逃狱的兽人弟弟,真正的王储威廉。
本文主角并非重生后便拥有扭转乾坤的能力,起初他因懦弱退让而被国王利用以致险些丧命,此后逐渐成长,变得坚强独立,明白了想要保护所爱,必须先强大自我,而非投靠他人。本文中既有攻受之间甜蜜温馨的相处,也有阴暗曲折的宫廷政治斗争,时而轻松,时而紧张,节奏张弛有度,引人入胜,文笔流畅,值得一读。
☆、第 1 章
爱德华坐在高高的窗台边上,望着窗外。这里虽然是关押犯罪的贵族的黑塔,到处都是黑黢黢的,但是并不肮脏,窗户擦的很干净,他能清楚的看到黑塔下专门用来行刑的圣安东尼广场上的情况。
有人正在收拾行刑台。白色大理石做的行刑台已经被人冲刷干干净净,工人们正在行刑台上不紧不慢的用木板和木条拼制绞刑架。绞刑架在一天之内就能被拼好,而第二天,它将会迎来一位国王亲自审判定下罪行的犯人,那人将罩着黑色的头套,被吊死在民众的面前。
绞刑架还没有拼好,但是行刑台的周围已经围满了看热闹的民众。广场上热闹的就像集市,大家聚在一起,一边兴致勃勃的聊着上一次公开死刑的场景,一边时不时的看向伫立在广场旁的黑塔,期望能够从黑塔的窗户里看到即将被吊死在这里的前任王储爱德华。
在卡斯伯特帝国,死刑并不常见,公开死刑就更少了,最近一次公开死刑还是发生在好几年以前,那时被吊死在圣安东尼广场上的是一个穷凶极恶的变态杀人狂,他在全国流窜作案,用极为残忍的方式残杀了几十个兽人,还强奸了几十个亚兽人,不杀不足以平民愤。
而这一次,将要被吊死的人是他。爱德华颤抖的呼吸着,眨了眨酸涩的眼睛,脑子里再一次浮现出几天以前传令官向他宣读的国王的最终审判:
“阿布洛斯的爱德华,关于对于你的叛国罪的指控,国王和法院判决指控成立,应被处以死刑,你将于十一月三日在圣安东尼广场行刑。”
阿布洛斯正是爱德华名义上的母亲王后娘家的姓氏。爱德华已经被剥夺了王储之位,后来又因为发起了叛国战争的王后的缘故,失去了所有的爵位和头衔,到最后,甚至失去了他的姓氏,他不被允许再姓王室的姓氏兰开斯特,而没有姓氏的他,只能被称作阿布洛斯的爱德华。
他把脸小心的贴在冰凉的玻璃上,呼出的气体氤氲了玻璃,白色的行刑台在这一团雾气中散发着朦胧的神圣的白光,仿佛那里不是绞死犯人的场所,而是接受奥尔贡拉圣训的祭坛。
就是明天了。他将额头靠在冰凉的玻璃上,攥成拳头的双手抵在唇上。求您给我勇气,万能的奥尔贡拉,您卑微的仆人乞求您给予直面死亡的勇气,并将他卑微的灵魂接进您荣耀的花园。他这样想着,从窗台上跳下,匆匆的来到房间一角的祭坛前跪下,一只手扶着祭坛,一只手按在胸口,望着祭坛上象征奥尔贡拉的金环龙,嘴唇微微蠕动,快速的默背着《圣训》。
他不是视死如归的英雄,面对死亡毫无畏惧,他只是个普通人,会紧张,会恐惧,会害怕,会留恋生命,会畏惧死后未知的世界。而在无可避免的死亡面前,他只希望自己的罪孽能够得以宽恕,灵魂能够得到救赎,这样死后就能够进入奥尔贡拉的国度,而不会落入地狱遭受永世的痛苦。
牢房的大再一次被打开。爱德华回头一看,只见一个高大的兽人走进牢房。他呼吸一滞,顿了一下,才站了起来,上前两步向这位兽人深深的行礼,姿态优雅,标准的堪称典范:“王子殿下。”
威廉后退了一步,侧身避开了这个礼,又紧接着也鞠躬行礼道:“哥哥。”
跟在现任王储身后的近侍看到这景象,张了张嘴,似乎想要说些什么,但是最后还是沉默的地下了头。威廉王子一直很尊重这位与他既不同母也不同父的亚兽人兄长,之前有狱卒对爱德华不敬,被威廉发现后,全都被扔到了最前线去当炮灰了。因此,虽然见到了这副不和礼数的场景,近侍还是沉知趣的保持了沉默。
“你们先出去吧。”威廉沉声下令道,“我想和我的哥哥单独说会儿话。”
牢房里的人顿时退的一干二净,只剩下爱德华和威廉。
爱德华抬起头,望着越来越有威严的兽人,露出一个微微放松的微笑:“我没想到你会来见我最后一面……”
“我不会让你死在这儿的。”威廉打断他的话,上前一步,握住爱德华的肩头,声音轻微而坚定的说,“我会带你离开。”
“……你在说什么?”爱德华微微瞪大了眼睛,突然有些反应不过来。
威廉搂着他的肩膀,将他带进牢房内远离大门的角落里,快速的小声说道:“我已经安排好了。今天傍晚做晚课的时候,照惯例会有一位神父过来为你主持一次忏悔祈祷,那个神父还有带领神父进入黑塔的狱卒都是我的人。到时候你和那位神父换一下衣服,他的衣服上喷了药水,可以遮住你的气味,接着狱卒会带着你离开黑塔。等离开了黑塔,你就回城东的圣莱曼大教堂,直接去教堂修士居住区的大食堂储物室后门,我的人就在那里等着你,你到了直接跟着他们上船就可以了。”
大教堂紧挨着伊尔托斯河,而食堂储物室的后门就立在河边,方便从船上装卸修士需要的食物等货物。伊尔托斯河贯穿了整个王都莱曼,河面上交易往来频繁,直到晚上十点城门关闭才会渐渐停歇。
爱德华听着威廉的安排,震惊得一句话都说不出来。他想不到,自己在临死的前一天竟然还能遇到这样的峰回路转,重新燃起的希望就像突然被点燃的熊熊烈火,灼烧得他胸口都疼痛了。
但是,他该相信威廉吗?这会不会是一个计谋?会不会国王只是假意放他离开,看他会和谁联系,跟在他的身后,趁机打入王后的阵营,将罪魁祸首一举擒获?毕竟他和威廉到底不是真正的兄弟,以前他们的关系也没有多好,那个时候,威廉对他来说不过是众多私生子弟弟妹妹中的一个,不过天分好一些,并不值得他多看一眼。
“请你相信我!”威廉有些急躁的说,他看得出爱德华眼中的犹豫,“你的母亲已经放弃你了,阿布洛斯家族现在扶持的是陛下的堂兄。没有人会来救你,陛下知道这一点,他不会通过假意放走你来潜入阿布洛斯家族的阵营。”
威廉脸上的表情很真诚,看起来不像是作假。爱德华望着他的脸,心中渐渐的平静了下来。就算这是一个圈套又如何呢?不钻进去的话,明天毫无疑问会被吊死在黑塔下,钻进去的话,说不定能够活下来。爱德华这样想着,对上威廉的视线,点了点头,轻声道:“谢谢你。”
威廉深深的望着爱德华的眼睛,表情沉重,最后渐渐的露出一个悲伤的微笑:“奥尔贡拉在上,我真舍不得你……我宁可你是我的亲哥哥,宁可你还是王储,只要你还在我的面前,让我每天都能看到你,知道你幸福平安……”
“说什么傻话呢。”爱德华忍不住也红了眼睛,“你是名至实归的王储,是将来的国王,以后不要再说这样的话了。”
“我不在乎这些!”威廉的声音猛然提高,整个人显得更加激动了,“我才不在乎什么王位,我只在乎你!我……”
这句话戛然而止,威廉嘴唇颤抖,目光哀戚,他的手顺着爱德华的肩头,沿着脖子缓缓向上,最后扶住爱德华的后颈,大拇指轻轻的划过他的面颊。
爱德华忽然觉得自己有些喘不过来气,威廉的眼神里有一种他看不懂的炙热而沉重的东西,仿佛一块儿烧红的烙铁,重重的滚进自己的胸腔。他狼狈的垂下头,转开自己的视线。
威廉最后还是没有完成那句没说完的话,只是紧紧的抱住爱德华,半晌后才在他的额上轻轻的印下一个吻,低声说道:“你要照顾好你自己,等你安稳下来了,我再和你联系。好好保重。”
他松开爱德华,又摸了摸他的脸,动作温柔小心,“我会接你回来的,”他郑重的说,“我发誓。”
傍晚天色,将暗未暗,这正是晚饭前做晚课的时间,所有人都会停下手里的工作,向奥尔贡拉祈祷。爱德华换上神父宽大的黑袍,用兜帽遮住自己的一头金发和脸,低着头,跟着狱卒快速的离开了黑塔。狱卒一直将他送到圣安东尼广场外的大街上。
此时的大街显得有些空空荡荡的,人比平时少了很多,大家都忙着做晚课,即使是路人也在最近的商铺里,跟着老板和店员祈祷。爱德华克制着自己不要跑起来,快步的沿着大街向前走,穿过市场,来到圣莱曼大教堂。大教堂外空无一人,爱德华顺利的绕到教堂后面的修士生活区,找到大食堂的储物间。在储物间临水的后门,他看到一艘船停靠在那里,船上的人一看到他,立刻深深鞠躬,低声道:“爱德华殿下,我们是威廉殿下派来送您出城的人。”
爱德华停在原地,他再一次对是不是该上船产生了怀疑。这一切显得太过顺利,他本来第二天要被绞死在圣安东尼广场,而现在,他站在伊尔托斯河畔,马上就能出城逃出生天。
“殿下?”船员小声的提醒着。爱德华猛地回过神来,咬咬牙,还是上了船。他不知道未来迎接他的是什么,只是横竖不过一死,不如拼一把,说不定真的能够活下去。
如果威廉是真心帮助我的。爱德华躲在船舱中的酒桶里,闻着醺人的酒香想着。如果他真的帮我活下去,我就用我剩余的一生在奥尔贡拉面前为他乞求健康、平安、幸福和强大。
又过了一会儿,晚课结束了,小船缓缓的驶进了伊尔托斯河,混进大大小小的船只中,朝着城门驶去。爱德华听着透过船舱和木桶传来的水流的声音,心脏在胸腔里砰砰直跳,他听着船员和城门的看守说话,交了出城的钱,随后驶离了城门,离开了王都。一股名为希望的热气吹进了他的心房,他的心脏就像是一只热气球,渐渐的膨胀饱满,从地面缓缓升起。
我活下去了!他在心里对自己说,抑制不住的红了眼眶。他闭上眼睛,开始履行他的承诺,为威廉乞求福祉。
小船又行驶了几十分钟才停了下来。爱德华终于离开了木桶,踏上了地面。接过威廉为他准备的钱袋、行李和装满了各种卷轴口袋,爱德华向船员道了谢,转身离开了河岸。趁着黑塔的人还没有发现他已经越狱,他得连夜赶路,走远一点才行,而明天说不定就会有士兵在王都外进行地毯式的搜索。
爱德华打开了一个风卷轴,增加了自己的速度。他不敢走在大路上,怕被追兵追上,而是躲在路旁的树林中,在树木的遮掩下沿着大路前进。他打算等到走到下一个集市的时候买一匹飞行兽,然后一路向南,穿过边境去邻国求生。
夜色渐浓,王都外的森林安静得心里发憷,爱德华觉得越来越慌,他赶了好几个小时的路,已经感到颇为疲惫,但还是跑得越来越快。然后他听到一阵沉重的脚步声从身后传来,带着粗重的喘息,那是巨型动物奔跑的声音,而王都外的森林没有这样大型的生物,所以只有一个可能,兽人士兵追上来了。爱德华脚步一顿,一个转身朝着森林内部逃去。
然而,他没跑几步,一只一人高的豹子便轻巧的越过他的头顶,落在他的面前,转身看着他,眼睛在黑暗中闪着令人胆寒的绿光。
“阿布洛斯的爱德华,我们是黑塔的士兵。”豹子开口说道,“你最好老老实实的跟我们回去,要知道,在追逐逃狱犯人的过程中,如果犯人拒不从命,我们有权就地斩杀。你只是一个亚兽人,你打不过我们的,还是跟我们回去吧。”
爱德华绝望的后退了一步,而他的身后已经停了一只黑狼还有一头白熊。再远处的大道上,几双绿色的眼睛一瞬不瞬的望着这边,这些都是兽人士兵。他看了看身后的伏兵,又看了看眼前的花豹,二话不说,猛地抬起手,聚集起空气中的水元素形成一条粗长的水鞭,狠狠的向前一挥。
豹子迅速的躲开,鞭子抽打在他身后的树干上,留下一道深深的痕迹。爱德华不留给他们反击的时间,向后又用力的抽打了几鞭,又趁机掏出一份风卷轴给自己加了一次速度,飞快的冲进密林的深处。
士兵紧紧的跟在他的身后,不紧不慢的喊道:“阿布洛斯的爱德华,请你立即投降!”
爱德华没有说话。他知道自己逃不过了,刚才那一鞭不过仗着出其不意。兽人和亚兽人都会魔法,但是亚兽人会使用的绝大部分只是防御型和治疗型的魔法,只有兽人才能够使用攻击型的,如果这些士兵愿意的话,他们可以在一秒以内将他拿下,现在他们慢悠悠的跟着他,不过是在做最后的警告。
但是爱德华不想束手就擒,第二天中午吊死在圣安东尼广场和现在死在树林里没有什么两样,思来想去,还不如死在这里,这样他就不必像个小丑一样,用自己的死亡给王都的民众逗乐,他已经快没命了,他不想还没有尊严。
“阿布洛斯的爱德华!”黑狼略显凶恶的声音从身后传来,紧跟着他就窜到了爱德华的面前挡住了他的路,“停下!”
爱德华从口袋里掏出几个爆破卷轴,看也不看,抽了捆卷轴的绳子就朝前扔了过去。卷抽从被打开到爆炸有几秒的延迟,黑狼龇着牙,一巴掌飞快的拍开卷轴,吼道:“够了,你……”
一份卷轴撞在一旁的树干上,接着又弹回来,落在了爱德华的脚边,猛然爆炸。
那一瞬间,看着兽人士兵脸上惊恐的表情,爱德华突然松了口气。就这样结束吧。他告诉自己,然后他想到了威廉。如果我没有去地狱的话,我亲爱的弟弟,我会奥尔贡拉的国度日夜为你祈祷。
☆、第 2 章
长长的走廊里,侍卫有些烦躁的来来回回踱着步,他从走廊的这一头走到另一头,靴子的后跟落在大理石地板砖上发出清脆的响声,他身上的铠甲和别在腰间的宝剑随着他的动作发出哗啦哗啦的金属撞击声,在走廊里回荡着。
“你能停一会儿吗?”守在门口的少年冷冷的说,“还有十分钟殿下就会出来了,你到底有什么毛病,就不能好好的站在那里等着,或者找个地方坐下来?”
侍卫立刻停了下来,兽人对于亚兽人的要求总是会下意识的接受,即使那位亚兽人还没有成年。他耸了耸肩,慢慢的走到少年的身旁,弯下腰压低声音问道:“王子殿下每天都要花这么长的时间在祈祷上?”
少年头也不抬,干巴巴的说:“是的,每天四次,早中晚再加上睡前一次,每次一个小时,不管找不找得到教堂。”
侍卫咋舌,感叹道:“怪不得殿下的速度这么慢。殿下什么时候如此虔诚了,难道他想……”他看了眼院子里正聚在一起聊天的王储近侍,和更远处的王储卫兵,才用更加微弱的声音问道,“难道他想通过这种方式提高自己在民间的支持率?”
爱德华王子虽然是王位的第一顺位继承人,但是如果在民间的支持率过低的话,公民可以通过投票废黜国王和王储。国王和贵族们有着高人一等的地位,享受着更富裕奢华的生活和更多的权利,但这不代表他们可以为所欲为,宪法赋予了公民监督和制约王室和贵族的权利,而在法律面前,即使是国王也不能得到特权。
少年动了动自己有些酸涩的肩膀:“我怎么知道王子殿下是什么意思?再说,殿下的支持率也不低,谁也没有听说民间有要废黜他的声音啊。不过,我们私下里都觉得,”他停顿了一下,微微抬起头,对着侍卫的耳朵说,“殿下他这一年实在是太虔诚了,如果这种虔诚是真的,而他又不是两位陛下唯一的合法后代,他很可能会放弃王储之位,进入教会成为一名修士,将一切奉献给奥尔贡拉。”
侍卫耸了耸肩,靠在近侍旁边的墙壁上站好。两人安静的等了一会儿,近侍又看了看怀表,道:“殿下马上就要出来了,还有两分钟。”
一门之隔的礼拜堂里空空荡荡,只有东面尽头的祭坛前跪着一个穿着一身黑衣的金发少年,他抬着头,望着祭坛上的神像,金色的双眸眼神专注,脸上表情肃穆。他的嘴唇微微蠕动着,似乎在默念着什么,却没有发出一丝声音,双手合十放在胸前,一条金链子挂在虎口上,链子下面是一个金环,金环中间是一条简化的龙。这是创造了兽人和亚兽人的神奥尔贡拉的符号代表,金环代表亚兽人,金龙代表兽人。
传说七万年以前,一场浩劫毁灭了大陆上几乎所有的生命,只剩下通过扭曲的空间来到大陆的凶恶魔兽。恰逢奥尔贡拉在无尽的宇宙中行走,经过荒芜的萨尔曼大陆,救下了最后一名智慧生灵。奥尔贡拉送给了他一个可以孕育生命生长植物的空间,好让他生存下去,这就是第一位亚兽人的诞生。
后来,奥尔贡拉又担心亚兽人一个人在残酷的环境中无法保护自己,便又教给他抵御的魔法,还在他的空间里放了一颗龙蛋,好孕育一只龙保护他。但是作为大陆上唯一的智慧生物,亚兽人实在太寂寞了,他的孤独以及渴望交流和感情的欲望渗入了那颗龙蛋,龙吸收了这些感情,不再是完全的野兽,他除了拥有转变自己外形的能力,还对亚兽人产生了浓浓的怜惜和深深的爱慕之情,于是最后破壳而出的便是第一个兽人。他和亚兽人结为夫妻,生育后代。
亚兽人养育兽人,从万物开始到现在从来没有改变过。萨尔曼大陆的土地极其贫瘠,拥有丰富的矿产,却无法生长任何植物,植物只能生长在亚兽人的空间里。而又因为生物本能的缘故,兽人总是倾向于保护和爱惜亚兽人。因此,即使攻击力几乎等于零,亚兽人在大陆上依旧能够和兽人平起平坐,完全没有因为身体上的弱势而受到任何不公平的待遇。
祭坛的周围环绕着999颗夜明珠,柔和的蓝光照亮了整个祭坛和少年苍白却精致的面孔。他目不转睛的望着位于供奉在祭坛上的圣徒棺木上方的金环龙,直到默背完最后一句祷告词,这才垂下眼睛,将挂在虎口的项链缠在一只手腕上,链坠握在手心,手臂向前平伸,掌心朝上,俯下身体,亲吻着冰凉的地面。
“荣耀和权柄完全属于您,永恒的神奥尔贡拉。”他低声嘟囔着,这才从地上站起来,将项链挂在胸前,转身离开礼拜堂。他没有穿鞋,赤脚走在黑色的大理石砖上,几乎没有发出一点声音。这是祈祷最虔诚的姿态,黑袍,散发,赤脚。
立在礼拜堂大门旁的守门兽在他靠近时立刻拉开了沉重的大门,守门兽并不是真正的生物,还是施了魔法的石雕怪兽。守在门口的近侍见他出来,立刻向他鞠躬,将鞋子放在他的脚下,“殿下,”近侍半跪在地上为他穿鞋,“王后陛下派人来传话了。”
侍卫单膝跪地,低头向爱德华行礼,爱德华抬了抬手示意他站起来说话,侍卫站起身,依旧深深的弯着腰,姿态谦卑,轻声道:“昨天下午,国王陛下突然将他和莱特曼家的玛格丽特小姐所生之子威廉,以及威廉的弟弟,玛格丽特小姐和她的侍卫所生之子斯蒂芬接进了宫廷,声称是因为玛格丽特小姐病逝无人照顾这两个孩子。而这件事情之前没有一点风声。”
爱德华已经穿好了鞋,“所以呢?”他冷淡的说,顺着走廊朝着位于大礼拜堂侧面的修士休息的小楼走去,他要在那里梳洗更衣,“一个兽人弟弟而已,我在宫廷里异母的弟弟妹妹又不止这一个。”
侍卫紧跟在他的身后解释道:“但是国王陛下对于这位私生子过于关注,这让王后陛下有些担心……”
爱德华停了下来,转身看着侍卫:“你叫他什么?”
侍卫被王子俊美明艳的面孔晃得愣了几秒,然后才反应过来爱德华王子指的是谁。
在去年的评选中,还差两岁才成年的爱德华王子名列全国十大最受欢迎的亚兽人第五名,是很多兽人的梦中情人,他虽然是王后的侍卫,但王子从三岁起就居住在自己的封地萨摩赛特,一年只回来两次,今天是他第一次亲眼见到王子,因而被王子几乎毫无瑕疵的容貌惊艳到也不是什么丢人的事。
侍卫张了张嘴,却不知道说什么。
“是威廉少爷。”爱德华一字一顿的说,“即使他是非婚生子,也是我的父亲,国王陛下的孩子,在国王陛下还活着的时候,我希望你能够给他的子女应有的尊重,无论出身。还有,不要再让我听到私生子这个词。不管用在谁身上,非婚生又不是孩子的错。”
“我很抱歉,殿下。”侍卫再一次深深的鞠躬。爱德华点了点头,接着向前走,侍卫继续道,“国王陛下对于威廉少爷的关注让王后陛下很担心,威廉少爷的兽型是巨龙,颜色是银色。他和斯蒂芬、额、斯蒂芬少爷刚刚来到宫廷,还没来得及洗漱更衣,国王陛下就请来了帝国圣索尔西斯大学的几位校长为威廉少爷做鉴定,最后得出的结果是威廉少爷现在的水平是四级中级,是天生的强者,将来冲击八级成功的几率极高,甚至还能冲击九级,成为金龙。”
虽然传说中世界上的第一个兽人的兽型是金龙,但是现在整个大陆的兽人的兽型种类繁多,每年还会有不少新的变异体。狮虎熊豹等普通的野兽是平民最常见的兽型,贵族的兽型要更大一些,而体积最庞大,武力值最高的,则是王室的巨龙。不过最后一只金龙已经在一千年以前衰老死去了,大陆所有的巨龙家族最高等级也不过是八级巅峰的银龙,比如国王陛下。
兽型为巨龙,证明他毫无疑问拥有王室血统,而四级中级的实力,已然超过了帝国大部分的兽人。就算是全卡斯伯特帝国最强大的兽人国王陛下,当年也不过如此了,说他能够冲击八级并非讨好国王的空话。
侍卫接着说:“国王陛下听了之后很高兴,当众宣称,如果威廉少爷能够成为达到七级水平,就封他为伯爵,如果能够晋升八级,就封他为公爵,并给他掌管皇家卫军的权利。他还说,威廉少爷是他最看重的儿子。”
无怪王后陛下因为一个初来乍到的私生子忧心忡忡,王国的继承法规定非婚生子没有继承爵位的权利,财产也只能继承十分之一,而且是所有的非婚生子平分这十分之一,但是王室和贵族总是有特例。历史上每几十年就会有一位子嗣单薄的大贵族乞求国王特封他的私生子为爵位继承人,而八百年前卡斯伯特帝国也曾有一位国王废黜了自己实力只达到六级的王储,让已经迈入八级初级的私生子继承了王位。
爱德华依旧语气淡淡的说:“威廉实力强大,若能成为七级、八级强者,父王如此封赏也使理所应当的。七级强者全国不过万人,八级强者更是寥寥,不过百人,哪一个不是在军中担任要职,如果威廉真有这样的实力,难道就因为他不是婚生子,就剥夺他为国效力的权利?非婚生子虽然不能继承爵位,但依旧是帝国的公民,受到宪法的保护,他如果想在军队中发展,陛下应当按照规定,根据他的实力和贡献对其进行封赏和奖励。”
侍卫被爱德华的淡然噎得说不出话,直到爱德华快走到更衣室的门口了,才忙道:“往后陛下还让属下询问您是否可以加快行程,她很思念您。”
爱德华点了点头,他没有说话,侍卫不知道这点头的意思是承诺加快行程还是单纯的表示听到了自己说的话,不等他再次询问,王储已经走进了房间,关上了门。而刚刚在花园里聊天的近侍已经先于王子进屋为他准备洗漱更衣事宜,其他的近侍也开始为王子的午饭做准备。
侍卫站在门口,有些不知所措,直到一位王储卫兵走过来,问他要不要一起吃午饭,他这才摇了摇头,离开了走廊,在空荡荡的花园里变身兽型。那是一头接近三米高的巨狮,背上背着一双翅膀,他双翅一振,冲入云霄,返回王宫向王后回禀消息去了。
虽然王后派人来催促了,但是爱德华依旧不紧不慢的按照原定的节奏和速度朝着王都莱曼前行,他本来就不想见国王和王后,能拖多一天是一天。不过此处距离王都莱曼也不远了,两天后,王储的队伍还是慢悠悠的进入了王都的城门。
作者有话要说:
☆、第 3 章
王室亲情淡薄,对于感情的克制被视为一种高贵的行为,而热情和亲密则是粗俗的平民的举止。爱德华自出生起就是被保姆养大的,三岁时受封萨摩赛特亲王,便立刻离开了宫廷来到自己的封地居住,只有在仲夏和新年才能回宫廷小住一个月,和国王和王后生疏的仿佛陌生人。
当然,自己又不是两位陛下的后代,本来就是一个陌生人。爱德华不紧不慢的走在皇宫高大的走廊里,身后跟着一长串侍从、书记官和教士,他已经更衣完毕,现在要去向他名义上的父母,国王和王后问安。他还记得上一世每一次回宫都心急如焚,心中满满的都是对久别的父母的孺慕和思念,而现在,他的心平静得仿佛一潭死水,波澜不惊。
当年,王后无法生育,便想出了鸠占鹊巢的方法,她威逼利诱,强迫她的亚兽人弟弟和国王的私生子兽人哥哥为她生了个孩子,还买通了莱曼大教堂做血统测试的大主教。孩子生下来后,她又立即暗中处理了两人,不留一丝痕迹。可笑她自以为能够瞒天过海,谁知道国王早就对她的一举一动心知肚明,不揭穿她,不过是打着利用这个孩子为他真正的继承人做挡箭牌的主意而已,好让那孩子平安成年。
卡斯伯特帝国的婚姻法对于王后的这种行为有着严厉的惩罚措施,如果在血脉后代的问题上有欺瞒行为,比如未经过夫妻另一方的允许堕胎,或者未经允许调换子嗣,用自己的私生子或者他人的孩子代替双方的后代等等之类的行为,除了一定的刑事责任,还会被判决婚姻无效,无效期自欺骗行为发生之时开始,而那也意味着,欺骗行为之后所生育的孩子都会变成失去大部分继承权的非婚生子。
国王便是抓着这一条,开始为他真正的合法继承人的诞生做准备。一个兽人的潜力其实在他或她还是亚兽人母亲空间里的一颗蛋时就能测试出来了,于是国王开始流连花丛,和不少亚兽人生儿育女,这并非因为他贪恋美色,而是为了生育最强大的后代。最后,莱特曼家的玛格丽特小姐中了头彩,专家和大主教确定玛格丽特小姐空间里的这颗蛋将来会孵出一位实力不下国王的巨龙。
于是国王抓紧时间,在威廉破壳之前,和莱特曼家的玛格丽特小姐秘密成婚,虽然没有公之于众,但是国王枢密院中三位举足轻重的成员,莱特曼家族的重要兽人成员,以及三位大主教都在现场做了见证,并签下了具有魔法和法律效益的契约,证明两人结合的合法性。因此,威廉才是名正言顺的合法继承人,他的合法性没有一丝破绽。
国王和王后此时正在国王的会客厅等待接见王储,守在会客厅门口的仆人看到王子,深深的鞠躬行礼。爱德华在门口停了下来,缓缓的深吸了一口气,自从一年前重生醒来,他一直称病拒绝回宫,错过了去年的仲夏夜和新年,今年他无论如何也不能再不回宫了,而他也不想再逃避下去。今天是他重生后第一次面见自己名义上的父母,虽然对两位陛下已然没有任何多余的感情,但是对于即将会见这两位在上一世毁了自己一生的王者,他还是不由自主的感到抽搐一般的紧张,无法压制的怨愤,还有一丝恐慌。这也是他一路上为何每天至少花四个小时在祈祷上的重要原因:他一直在乞求奥尔贡拉赐予他足够的勇气和冷静面对现实。
既然您已经给了我重活一世的机会,那么现在,就请再赐予我足够的力量吧。爱德华下意识的摸了摸胸前的金环龙,心中默背着赞美神的祷告词,感到自己渐渐的平静下来。
“殿下,现在通传吗?”仆人问道。
爱德华点了点头。
于是仆人走进了会客厅,隔着会客厅的大门,爱德华听到他字正腔圆的高声喊道:“爱德华王子殿下,萨摩赛特亲王,埃斯杜尔公爵,布尔森塔伯爵。”
他将憋在胸口的那口气缓缓的突吐出,微微抬高了自己的下巴。大门再一次打开,他缓步走了进去。会客厅里的正前方立着三把宝座,国王坐在正中间,王后坐在国王的左手边,右手边的椅子则是为爱德华准备的,三把宝座的两边依次坐着王室的几位位高权重的公爵和他们的伴侣,末尾坐着几位深受国王喜爱的私生子。虽然在正式的政治场合,让国王没有爵位的非婚生子出席是对客人的一种不尊重,但是现在的会见是家庭内部事宜,与政治无关。除了国王和王后,剩下的人见到爱德华都站起来向他行礼。
爱德华在王座前停下,单膝跪地,低下头行礼道:“父王,母后。”
“我亲爱的儿子。”国王露出一个和蔼的微笑,向他伸出自己的右手,示意他上前亲吻自己的戒指。位高者允许位低者亲吻自己的戒指是一种表示喜爱和亲密的举动。
爱德华立刻上前,跪在国王的脚边,双手握住他的手,亲吻他套在右手无名指上的国王权戒。国王反手抬起他的下巴,慈爱的打量着他的面孔,温和的说:“你瘦了,我的儿子。”
“对不起,让您担心了。”爱德华温柔的说,他看了眼国王,便驯顺的垂下了目光。他能看出来,国王的慈爱不过是故作的面具,因为他的眼睛是冰冷的,那眼神,恐怕看到猎犬都比看到自己要温暖。
爱德华忍住一阵战栗,上一世,传令官宣读的死刑判决犹在耳畔,一想到这个将自己养大的男人可以毫不犹豫的将自己吊死在圣安东尼广场,他便浑身冰凉,心中泛起一阵阵强烈的刺痛和酸楚。
上一世,他将这个男人当成自己最崇拜最敬仰的父亲,毕竟一个孩子总是深爱着自己的父母,特别是缺爱的孩子,对于父爱和母爱的渴望甚至可以超越求生的本能。爱德华和王后的接触更多一些,王后每年总能抽出一段时间去探望他,然而名为探望,实则是担心爱德华脱离她的控制,前来查看王子的思想状态,正因为在这些更多的接触中王后表现出来的对他难掩的冰冷生硬的态度和漠不关心,反倒将爱德华更多的推向了国王。比起一言一行都透着不耐烦的母亲,爱德华更爱一年难得见上几面,而每一次都无比温柔和包容的父亲。他相信,上一世如果有可能的话,他会愿意为了国王献出自己的生命。
爱德华深爱着国王,然而国王对他的感情,除了厌恶反感,就只剩下轻蔑。爱德华的存在是王后家族对于王权的挑衅和对国王的蔑视,他的出生不受祝福,他的存在对于国王来说更是如鲠在喉,再加上上一世,爱德华在王后刻意的引导下,只是一个沉溺享受,只对吃喝玩乐有点研究的纨绔,国王是个严于律己的军人,最看不上的就是浪费青春的纨绔子弟。王后如此引导爱德华是为了更容易支配爱德华,达到自己摄政的目的,而国王乐见其成,甚至推波助澜。
国王摸了摸他的脸,俯下身轻轻的吻了吻他的额头:“到你母亲那边去吧,她很思念你。”
于是爱德华又跪在王后的脚边亲吻了她的权戒。王后的演技更甚一筹,眼眶中饱含着泪水,一副竭力压制着感情的表情,简直见者落泪,格外让人心酸。爱德华心中冷笑不止,心中不断翻涌着的对于王后的怨恨和愤怒让他几乎无法控制脸上的表情。上一世在威廉的成年礼上,国王揭露了事实,宣告他和王后的婚姻无效,废黜了爱德华的继承权,册封威廉为王储。王后当然拒不承认,联合家族反叛帝国,引发战争。
战争开始后的这几个月,王后对爱德华完全撕破了脸。王后本来就不喜欢爱德华,当年,国王更喜爱王后的弟弟,她的王后之位实际上是使计从弟弟手中抢过来的,而爱德华是她弟弟的孩子,容貌有七八分的相似,王后对于弟弟的嫉妒和厌恶便转移到了爱德华的身上。以前王后还能维持表面上的母子之情,而现在,她营营汲汲二十多年,却一朝东窗事发功败垂成,沮丧至极,心情烦躁,便将所有的不满和怒火全都发泄在了爱德华的身上,动辄训斥辱骂,甚至于动手。而为了联合另一个早有反意的家族,王后甚至强迫爱德华嫁给对方家族年迈的族长换取结盟。
觉得前途暗淡的爱德华故意被俘以逃离王后的控制,然而在国王这里,他等来的却是绞刑。好不容易在威廉的帮助下逃离了王都,却在半夜又被追兵追上。那场可以算是意外的爆炸后,再一睁眼,爱德华就发现自己回到了七年以前。那一年,威廉还跟着他病重的母亲躲藏在远离首都莱曼的小镇上,过着朝不保夕的生活,而他还是那个不知世事的无能王储,最新的爱好是诗歌和琉特琴。
感到情绪似乎有些失控,爱德华强迫自己放空大脑,开始默背祷告词和圣徒的训言。很快,他就感到心中所有负面的情绪都渐渐的消退,他再一次平静了下来。
爱德华在国王右手边的椅子上坐下,听着两位陛下你一言我一语的表达着关怀,直到国王说道:“爱德华,我想你已经知道了,你又多了一个弟弟,他叫威廉,今年十二岁。”
爱德华点了点头:“是的,陛下,我听说他刚刚失去了他的母亲。我可以见见他吗?”
国王有些惊讶,爱德华向来不喜欢他的那些异母的兄弟姐妹,虽然不会伤害他们,但是鲜有好脸色,并不愿和他们有过多的接触。不过虽然心中疑惑,国王还是向座位的末尾处招了招手:“威廉,见见你的长兄,爱德华王子。”
一个又瘦又矮的孩子从椅子上跳了下来。兽人不像亚兽人,他们在未成年时都很瘦小,身体和思维发育都一样迟缓,十七岁和十岁不仅外观看起来几乎没有区别,思维也同样的稚嫩,但是一旦成年,年满十八岁的第一天个头就会开始突飞猛进的暴长,半年之内就能达到兽人的平均身高两米,五官也从稚嫩的男孩变成男人,身上长出结实的肌肉,最重要的是,开始散发求偶的气味,也开始对亚兽人产生渴望,大脑开始二次发育,对于世界开始产生新的认知,也就是进入了青春期。至于什么时候彻底成熟,就要看个人的身体素质了。
威廉慢吞吞的走到宝座前,他迟疑的看着国王,又看了看周围的人,最后学着爱德华的样子单膝跪地,动作并不标准的行了礼,说道:“王子殿下。”
威廉是在远离王都的北方长大的,口音浓重,发音浑浊。贵族说的是标准口音,发音清晰,语调抑扬顿挫,婉转优美,就像是宝石的珠光,柔和而高贵。而威廉的口音听起来就像一把斧头,重重的砍进木头,沉重而坚硬。
房间里的人听到威廉的声音都开始轻声窃笑了起来,特别是坐在末尾的几位国王的私生子,大家都知道威廉过人的潜力和刚刚进宫时国王表现出的喜爱,因而极为乐于见到他被人嘲笑。
威廉的脸涨红了,他知道别人在笑话他的口音。在他原来生活的地方,除了他的母亲玛格丽特小姐,没有人会咬文嚼字、端着架子说标准口音。玛格丽特小姐自然希望自己的儿子能说一口婉转的贵族口音,举止优雅,礼仪完美,气质出众,她无时无刻不在向爱德华强调他高贵的出身。但是比起远在天边抽象得不可知的王族亲戚,威廉更希望能够和同村的兽人孩子打成一片。人对于与众不同的事物向来采取排外的态度,因此威廉没能学会标准发音,也没有记下繁琐的礼仪规范,他就像一个普通的乡下孩子,举止笨拙,口音粗鄙。
和当年一模一样的场景让爱德华有点神思恍惚,只是当年,他不像现在这样主动提出见一见威廉,而是对威廉的进宫直接表达了自己的不满,但是国王还是让威廉上前行礼。上一世,那个孩子就像现在这样,又瘦又小,跪在王座前,被在场的贵族们嘲笑。
望着威廉窘迫和倔强的脸,爱德华忽然觉得有些心疼。上一世,即使威廉早就对两人的身世心知肚明,他依旧对自己恭敬有加,甚至在自己被俘虏成为阶下囚的时候,仍然以礼相待。重活一世,在自己所认识的所有人中,爱德华唯独对威廉没有任何负面的情绪,甚至心怀感激,自己对威廉向来客气有余亲密不足,可到了最后,只有他站出来训斥了那些羞辱自己的狱卒,维护了自己的尊严。
于是他向威廉伸出了自己的右手,手背向上,无名指上的王储权戒在阳光下闪闪发光。
会客厅里的笑声戛然而止,所有人都知道这个姿势的含义,王储在示意威廉上前亲吻他的戒指,这表示他喜欢这个孩子。而要知道,即使是贵族,也鲜有人得到过王储如此直白的示好,他几乎不主动向任何人伸出自己的右手。
威廉有些茫然的看着爱德华的手,然后他突然想到王子刚刚进屋的时候,国王如出一辙的动作。于是他试探的站起来,却犹豫着要不要走上前去。
“来,过来。”爱德华微笑着看着他,男孩儿这副迷路的小动物的模样让他心生怜惜,他又将手向前伸了伸。
威廉小心翼翼的走到爱德华的脚边,单膝跪下,双手抓住爱德华的右手。他的座位比较靠后,并没有看清楚爱德华亲吻的是什么位置,于是他亲吻了爱德华的手背,就像他曾经在村子里曾经看到过的,兽人邀请亚兽人去跳舞时所作的动作。
国王哈哈大笑:“你可吻错地方了,我的孩子,你要亲吻王子的戒指,这表示你对他尊重和爱戴。亲吻手背只发生在兽人和他喜欢的亚兽人之间。”
“我、我没有吻错位置。”威廉小声的说,但是会客厅的回音效果让每个人都能清清楚楚的听到他的声音。“我喜欢王储殿下,所以我可以亲吻他的手背。”说着,他捧起爱德华的手,再一次亲吻了他的手背,然后才亲吻了他的戒指。
“很高兴你喜欢我,亲爱的弟弟,起来吧。”爱德华弯下腰,握着威廉的手臂扶着他站起来,笑着说,“不过这两种是不同的喜欢,陛下所说的喜欢,指的是你想和那位亚兽人结婚生子的那种喜欢。当然,你现在还不理解,不过没关系,等你成年了,你就知道了。”
威廉微微皱起脸,他想起已逝的母亲曾经对他说的话:
“现在那个顶着王储头衔的爱德华兰开斯特根本不是你父王的孩子,他是老国王的野种和王后的弟弟媾和的产物,是野种生下的野种!”
“我喜欢殿下,”威廉小声嘟囔着,“我也愿意和殿下结婚,难道这样也不可以亲吻殿下的手背吗?”
“哦,可怜的傻孩子,你的母亲难道连这些都不教你吗?”王后满脸慈爱的笑容,看起来就像是在打趣自己的晚辈,“王储殿下是你的亲哥哥,同父的兄弟姐妹可不能结婚。真是个可怜的孩子,”王后突然感叹道,“怎么会连这些都不知道?”
贵族们又笑了起来。
威廉知道自己不能反驳这句话,但他还是想了想,回击道:“《创世纪》里说,万能的神奥尔贡拉将一颗龙蛋放在世界上第一个亚兽人菲奈斯的空间里,这颗龙蛋孵出了世界上第一个金龙兽人阿拉贡,后来两人结为夫妻。可见,世界上第一个兽人是第一个亚兽人生的,他们其实是父子关系。连父子都可以结婚,兄弟为什么不可以?”
会客厅里再一次陷入一片死寂,因为威廉提出了一个到现在都无解的宗教问题。
在萨尔曼大陆上,兽人和亚兽人是卵生哺乳类动物,一条小生命被创造之初是以一颗蛋的形态,存在于亚兽人母亲或者父亲的空间中,经过十二月的孕育,才破壳而出,离开空间,降生到这个世界上。所以物种繁衍的本质上来说,奥尔贡拉所创造的兽人和亚兽人的始祖实际上是父子关系,然而现在,这种关系结合为夫妻是不为法律和道德所容的乱伦。谁也不能说奥尔贡拉错了,菲奈斯和阿拉贡不能结合,但现在谁也不可能认同父亲可以和自己的孩子发生关系。
关于这个问题,几万年来整个大陆的众多学者给出了各种解释,然而谁也无法完美的解答。于是这个问题成为了一个盲点,没有哪个讲解《创世纪》的老师会主动提出这个问题,而一般来说,因为未成年的兽人和亚兽人对于爱情和欲望还没有意识,通常情况下也不会想主动想到这个问题。
“你可把我问住了,真是个聪明的孩子。”爱德华笑着摸了摸他的头发,威廉有着王室巨龙血统特有的金眸,却继承了他母亲的黑发,理得短短的,摸着就像一把小刷子,“或许我们可以找时间去图书馆查查书?”
“好的。”威廉望着爱德华的脸乖巧的点了点头,有些舍不得移开自己的实现。爱德华是他见过的最好看的亚兽人,他以前还不明白为什么同村的兽人总是把视线黏在亚兽人的身上,现在他觉得自己好像能够理解了,如果是爱德华的话,他也愿意每天什么事情都不做,光盯着对方看。然后他忽然想到弟弟斯蒂芬的父亲,他母亲的侍卫理查说的话:
“您不知道您的出身有多高贵,我亲爱的威廉少爷,您将来会和整个大陆上最好看的亚兽人结婚。这毋庸置疑。”
☆、第 4 章
王室成员们又虚与委蛇了一个小时后才各自散去。爱德华王子回王都探望国王和王后虽然是一件大事,但是国王还有别的国家大事要处理,不能把一个下午的时间都浪费在这里,况且晚上还有一场家宴,到时候再继续父慈子孝也不迟。
爱德华站在王后的身后,一起恭送国王离开,这才在其他王室成员的目送下离开会客厅。临走前,爱德华下意识的回头,朝着他的那些私生子弟弟妹妹的队伍中望去,毫无意外的对上了威廉的眼睛。小兽人见他回头,立刻露出一个灿烂而有些腼腆的微笑。爱德华觉得心里软软的,也回了一个微笑,这才继续向前走。
王后拉着爱德华的手,一路上笑得亲切和蔼,直到进了自己的房间,便立刻垮下脸来,飞快的甩开爱德华的手,提着裙子气冲冲的在壁炉前的椅子上坐下。王后的侍官们小心的布置好下午茶和点心,随后悄无声息的退出房间。
“‘亲爱的弟弟’,”王后学着爱德华的口吻,“我怎么不知道我又给你生了个弟弟?”
爱德华不说话,沉默的在王后的面前坐下,既不道歉,而不为自己的行为辩解。他知道王后现在只是想发泄一下,不管他说什么,都会被捉住把柄,训斥一通,不如安安静静的听着,也省些力气。
王后冷笑了一声:“你是不是想通过和那个小杂种威廉搞好关系,来讨好你的父亲?天哪,看清你的身份,你可是王储,卡斯伯特未来的国王,你不需要讨好任何人!这样卑躬屈膝,你真让我丢脸!”
爱德华垂着眼睛,看着地毯上繁复的花纹。他看得出来,王后不过是恼羞成怒的虚张声势,她这个王后当得名不副实,毫无底气,而国王对威廉的另眼相看以及威廉远高于所有王室成员的天赋让她感到了巨大的危机。国王向来说一不二,是个极为强硬而固执的人物,如果将来威廉真的成为了八级银龙,立下些军功,再加上国王的支持,就完全拥有和爱德华竞争王位的资格。
上一世,爱德华并不理解王后为何如此焦躁,只觉得自己才是名正言顺的王储,威廉出生并不合法,根本不可能继承王位。况且父亲深爱着自己,又怎么可能会把王位传给别人呢?而现在,他终于能够理解王后看起来略有些夸张的忧虑到底原出何处。
王后用几乎不带任何可能贬低她身份的字眼和语句冷嘲热讽着威廉和他的母亲,国王的荒谬,还有爱德华的无能和不争气,时不时的用小扇子狠狠的敲打着桌子,发出刺耳的啪啪的声音,最后几次尤为用力,没几下就把扇子敲断了。一侧头,就看到爱德华一脸心不在焉的看着窗外,好像根本什么都没听见。
王后怒火中烧,一把将扇子扔了过去。爱德华直到扇子快砸到脸时才惊醒过来,猛地扭开头避让开来,扇子便擦着他的耳朵砸在他身后的地上。
“抱歉,母亲。”爱德华收回自己的视线,垂下头认错。
王后瞪着他,深深的吸气平复自己的怒火,过了几分钟,才开口道:“你的空间现在达到几级了?”
爱德华用手掩住嘴轻轻的咳了一声,道:“现在是三级中级了。”
亚兽人的空间等级和兽人的等级一样,都有九个级别,晋级的难易程度也差不多。兽人级别越高,攻击力越大,兽型的体积也越大,而亚兽人的空间等级越高,空间的面积越大,植物的产量和植物的能量等级也就越高。萨尔曼大陆的土地无法种植作物,人类需要的粮食、蔬菜、水果、药材,饲养牲畜所需要的牧草、牧草等等植物都来自亚兽人可以种植植物的空间,空间等级越高的亚兽人的作物产量越高,而产出的食物和药材对于兽人的益处也就越大。
听到爱德华的空间等级,王后深吸了一口气,看起来似乎要说些什么,但她随即紧紧的抿住嘴唇,紧紧地抓住椅子的扶手,粗重的呼吸声仿佛暴风雨来临前的狂风,在房间里聚集起团团的乌云。
“奥尔贡拉在上,这几年你在萨摩赛特都干什么了?居然比不过那个刚从穷乡僻壤回来的小杂种!”王后的嘴角扯出一个轻蔑和不耐烦的冷笑,“所有的贵族子弟在成年的时候都能达到四级,你只有两年就要成年了,而现在你只有三级中级,还是在你享受着全帝国最优质的资源的情况下。你是想让王室成为全帝国的笑柄吗?”
“我很抱歉,母亲,我以后会好好努力修炼的。”爱德华毫无歉意的说道。
现在的爱德华已经能够看出来,王后对于自己的实力一直抱着一种极为矛盾的心态,她既希望自己实力出众,给她争脸,又害怕爱德华实力太强脱离自己的掌控。不过他知道,到了最后,后一种想法会越来越占据上风,王后现在会怒其不争,可如果真让王后知道了自己真实的水平,恐怕将来总有一天,她会忍不住派出刺客来破坏自己的空间。而他的空间现在还抗不住一个兽人的强力入侵。
是的,爱德华的空间不止有三级中级,那是他上一世在这时达到的水平,而现在已经到了四级中级。或许是因为重生之后心胸开阔了不少,又或许是因为奥尔贡拉的仁慈,自从一年前醒来之后,爱德华的空间等级进步速度很快,更让他惊喜的是,上一世他的空间只能产出粮食,而这一世,竟然能够种植草药了。要知道,在萨尔曼大陆,一千个亚兽人里才有一个的空间能够种植草药。
亚兽人的空间出产的草药,不仅有可以用于治病救人普通草药,还有一类草药,它们能够凝结魔晶,而这种魔晶对于兽人晋级有着极大的好处,是整个大陆的兽人梦寐以求的晋级良药。虽然高等级的其他可使用作物对于兽人也大有裨益,但是远远比不上同等等级的草药的效果。能够凝结魔晶的草药无一例外都是六级及其以上的植物,有的是由普通草药随着空间的着重滋养晋级而成,而则从一开始就是高级草药,只有空间达到那个这种草药所要求的等级之后才会生长。
虽然高等级的其他可食用作物对于兽人的身体也大有裨益,但是远远比不上同等等级的草药的效果,更比不上魔晶的效果。因此,能够产出草药的亚兽人变成了稀缺人才,一旦发现,就会立刻被教会保护起来,无论贫富,都会得到国家的支持和赞助,接受最好的提升空间等级的锻炼,以及足够的晋级药材。
好在爱德华空间里能够种植草药的部分都处于隐藏状态,不光无法用机器检测,就算是兽人进入空间,除非实力超过爱德华三个等级,没有经过爱德华的允许,也难以发现这块土地,这才让爱德华保住了这个秘密。
现在,爱德华的空间等级达到了四级中级,出产粮食和出产草药的土地比例为三比一,而在他空间的最深处有一块特殊的出产草药的土地,这块土地的等级竟然已经达到了六级,正孕育着一大片正在凝结魔晶的草药!
爱德华重生后的第二天就发现了这块特殊的土地以及其中生长着的草药,他也不知道它们是如何出现在自己空间里的。不过这块特殊的土地,既不帮助滋养他的空间,也没有拖累空间的晋级和其他植物的生长,除了凝结魔晶的速度有些过于缓慢之外,爱德华没有发现任何异常。他把这块土地当成奥尔贡拉赐予他的礼物,或许能够在某些关键时刻救自己一命。
王后把一个下午的时间都用来训斥和指责爱德华,直到快到了做晚课的时间,才大发慈悲让爱德华回房间更衣。
王后的寝室和国王的寝室都位于城堡的南侧,而爱德华的寝室在城堡的西侧,并且相差一层楼,因为城堡南侧的这层走廊里不仅仅住着两位陛下,还住着国王的情人。作为子女,爱德华需要避开国王的私生活,而他高贵的身份也意味着这些名声欠佳的婚外情人除非因为公事,平时几乎没有资格出现在他的面前。
因此爱德华不在南侧走廊逗留,离开了王后的寝室,他立刻沿着最短的路径来到楼梯,下楼回房。然而刚刚走进楼下的走廊,一个男人飞快的从走廊旁边的立柱后面走出来,挡在他的面前,深深鞠躬,向他问好:“日安,王储殿下。”
现在,国王住在宫廷的情人有两女两男,都是当年曾经为国王生育过优秀子嗣的亚兽人,因此受封低等爵位,是国王的封爵情人。因为宪法的缘故,国王不能授予他们高于子爵的爵位,也不能向一千年以前王权至上的时代那样,给予他们大量的财富,可即使如此,国王的情人们依旧愿意留在王宫,毕竟这是扶持家族最方便快捷的方式。他们在名义上都是王后的侍官,不过王后可使唤不动这四位国王的正式情人,这四人也知道自己的身份,并不主动和王后起冲突,因而大家在宫廷内还算相安无事。
而现在挡在爱德华眼前的这位,正是国王的封爵情人之一,赛洛尔男爵,他为国王生育了一个兽人,名叫托马斯,比爱德华小两岁,现在实力已经达到了三级巅峰。
☆、第 5 章
“日安,赛洛尔男爵。”爱德华微微颔首回礼。如果是上一世的他,可不会与国王的情人如此心平气和的说话,倒不是爱德华有多傲慢自大,首先,爱德华作为子女不可能喜欢父亲的情人,再者,国王的情人作为婚姻的破坏者,即使是有正式身份的封爵情人,也是低人一等的,爱德华做为王储,自恃身份,既不会也不被允许屈尊降贵,与这种原本没有资格主动与他说话的人交流。
而上一世,就在这个楼梯间,爱德华同样遇到了拦下他的赛洛尔男爵,不过那一次,他连视线都没偏转一下,直接绕过赛洛尔男爵离开了。而这一世,早就收起了所有傲慢和偏见的爱德华平静温和的向赛洛尔男爵回礼。当然,这不仅仅是因为他已经摆正了自己的地位,无法再理直气壮的俯视别人,还因为他想要讨好国王。得罪一个人最快捷的方式莫过于冷落和批评他的喜好,而将来王后注定是要谋叛的,如果不想像上一世一样被判叛国罪吊死,就要尽可能的减少国王对他的反感情绪。
爱德华的温和让赛洛尔男爵很有些受宠若惊的感觉,只觉得王储时隔一年未见,少了那股纨绔子弟的浮躁和单纯,整个人看起来稳重成熟大气了不少,不过似乎也少了些活泼的朝气,甚至还有些沧桑的沉静,看起来就像是教会那些终身未婚的大主教之类的高级神官,浑身上下都透着一股肃穆的禁欲气质。想到最近宫廷内流传的有关王储有意献身奥尔贡拉的传言,赛洛尔男爵觉得自己找到了答案。
他不再多耽误时间,生怕爱德华的温和只是一闪而逝的一时兴起,忙直言道:“殿下,能借一步说话吗?”
爱德华知道他想和自己说什么,因而没有拒绝,挥手让身后的是从稍微离得远一些,又和赛洛尔男爵向前走了几步,停在一扇窗前。
赛洛尔男爵没想到事情这么顺利,他平复了一下心情,开口道:“一年多未见,您的风采真是越来越……”
“有什么事,请直说吧。”爱德华打断赛洛尔男爵的恭维,同时露出一个淡淡的微笑,以免让赛洛尔男爵觉得他态度不好,自尊心受到伤害,“我知道你来找我,一定是有什么诉求。请直说吧。”
赛洛尔男爵呆愣了一下,他以为爱德华打断他的话是不耐烦听他说话,可对方脸上的微笑似乎并不是这个含义,他斟酌了片刻,只好直说到:“我听说殿下身边的几位兽人近侍官的成年礼都在这个仲夏夜假期。”
爱德华了然的点了点头:“是的,一共三位。”
兽人成年后,身型立刻从乳臭未干的小孩子迅速的成长为高达壮实的青年,开始对亚兽人产生情欲,而王储就是亚兽人,为了保护王储和他身边的亚兽人近侍官,这些兽人近侍官成年后就必须辞去近侍官的职务,进入圣索尔西斯大学修炼学习。而赛洛尔男爵打的正是这三个空余出来的近侍官的职务。
王储身边的近侍官并不是一般意义上的仆人,他们都是贵族子弟和晋级潜力极大的平民,要知道,能够近身侍奉王储是一种极大的荣誉,普通的仆从还没有这样的资格。这些出身高贵或者潜力巨大的近侍在贴身服侍王储的生活起居的同时,还承担着伴读的职务,和王储一起接受名师的教导,享受着几乎和王储一样丰厚优质的资源。
除此之外,这些近侍官还是国王枢密院的预备军,和王储一同长大的情分意味着将来平顺的官途。因此,虽然成为近侍官意味着要伺候王储洗漱穿衣,为王储端洗手盆,为王储铺餐巾布菜,甚至还要跪在地上为王储穿鞋,但其背后象征这的地位高低,以及带来的巨大利益让众人依然趋之若鹜。
赛洛尔男爵的孩子实力虽然出色,但也没有达到威廉那般令人侧目惊叹的地步,远不足以令国王为之违背《王位继承法》,动摇爱德华的地位。他清楚自己的儿子将来只能成为朝臣,而帝国将来是属于王储的,他自然希望自己的儿子能够得到王储的青睐。
他再一次深深鞠躬:“殿下,理查一直很崇拜您,不知道您愿不愿意给他一个机会,让他在您的身边效力。他现在年龄也不小了,虽然还不是很懂事,但是已经很清楚自己的职责。他将来总是要效忠于您的,希望您能够给他一个机会,带他去萨摩赛特见见世面。”
爱德华微微一笑,道:“托马斯确实是个好孩子,说不定将来也有一天能够有机会冲击金龙。”
赛洛尔男爵忙低头感谢爱德华的赞美,接着爱德华又道:“我并非想要拒绝或者敷衍你,但是事实上,虽然我可以指定我的近侍人选,但是最终还是要听陛下的安排,毕竟涉及到我将来的枢密院人选,这种大事,我经验不足,自然需要由陛下全权决定。我知道托马斯是个好孩子,”眼看着赛洛尔男爵又要说什么,爱德华抬起一只手,止住他的话头,“但是我毕竟一年只有两个月在王都,对大部分勋贵之后都不甚了解,即使是托马斯。所以到底谁适合成为我的近侍,我说了不算。你也无须太过担心,托马斯将来的成就并不会因为他是否能够成为我的近侍而受到什么影响。”
爱德华不可能私自应下这件事,他希望将来当他失去王储身份的时候,能够得到国王的特赦,进入教会,成为一名神职人员,而想要达到这个目的,他必须从现在起留给国王远离政治和权利的印象,因此,近侍人选必须全权交给国王处理。
赛洛尔男爵眉头微皱,看起来有些不太甘心。爱德华后退一步,微微点了点头,道:“晚课就要开始了,我要回去更衣了。告辞。”
晚饭前的晚课在城堡餐厅外的大客厅举行,因为今晚的晚餐同样是欢迎爱德华王子回到王都的家宴,因此来了不少王族宗亲,把大客厅塞得满满的。今天晚上主持晚课的是帝国地位最高的神职人员,圣莱曼大教堂的奥德拉斯大主教,他带着大家做了一遍三钟经的问答,又念了一段《圣训》,整个晚课足足花了半个小时,而平时的晚课只有十分钟,只有重大场合晚课才会做这么长时间。
大餐厅的长桌几乎一眼望不到头,为了活跃气氛,兽人和亚兽人的座位穿插安排。国王正中间的主位上,王后坐在他的对面,爱德华坐在王后的左手边,中间隔了一位女大公。这位年过半百的女大公是国王的堂姐,也是帝国的二十八位八级中级将军之一。
官方的宴会永远充斥着各种枯燥和虚伪的试探、打量和八卦,国王无意于在餐桌上讨论国事,因此餐桌上谈论的内容只有一些无聊的琐事。爱德华心不在焉的听着这些他上辈子就听说过的豪门秘辛,目光慢慢的扫过长长的餐桌。很快,他就在餐桌的末端看到了威廉。
国王的情人们不能出现在这种场合,但是国王的私生子可以,只是他们现在还没有爵位,是在场所有人中地位最低的那一类,只能和其他贵族的没有爵位的次子一起,坐在离国王最远的地方。
威廉看起来对餐桌礼仪了解的不多,他紧紧的握着刀叉,凶狠的切着盘子里的食物,手肘高高的端着,挺直的后背看起来很不自然,僵硬的像是被绑在了一根笔直的木棍上,五官几乎皱在了一起,看起来很不高兴。
爱德华看着他笨手笨脚的样子,忍不住露出一个微笑。礼仪这种几乎没有什么实际用途的东西非常难以掌握,就是爱德华自己,直到现在身边还跟着几个礼仪老师盯着他的一举一动,偶尔也还会被纠正几个姿势和行为举止。而半路出家的威廉,想要脱胎换骨,恐怕要吃不少苦头。想着上一世直到自己死前,威廉依旧不够标准的礼仪和口音,爱德华的笑容更大了。
国王刚刚和坐在他身边的大公夫人说完话,一抬头,就看到爱德华脸上温柔到了极点的微笑。威廉就坐在国王的这一排,国王自然无法顺着爱德华的目光找到他凝视的对象,于是国王抬了抬手,站在他身后的侍从忙上前俯身,国王交代了两句,侍从立刻离开,装作不经意的经过爱德华的座位,为他斟酒,最后回到国王的身边,在他耳边轻声的说出一个名字。
国王微微眯起眼睛,看着和一年以前完全不同的爱德华,露出一个若有所思的表情。
爱德华又看了一会儿小威廉如何艰难的保持得体的姿势进食,才把注意力收回来,继续一边用餐,一边和周围的人交流,丝毫没有发现国王隐晦的打量的视线。
突然,一阵喧闹从餐桌末尾传来,伴随着清脆的盘子碎裂的声音和椅子倒在地上的巨响,还有孩子尖锐的叫声和哭声,以及不容错认的属于龙的咆哮,只不过这只龙一听就是一只幼龙。
“怎么了?”国王放下自己的酒杯,皱起眉头。
一个贵族快步跑到国王身边,轻声道:“是孩子们在打架,威廉少爷变成了兽型,把夏陵公爵的小儿子马修扑倒了。”
扑倒这个词实在是太委婉了,这实际上是威廉在单方面的殴打马修。半人高小银龙死死的将身下的小黑狼压在地上,咬住对方的脖子不放,带着倒刺的尾巴甩来甩去,试图击退所有想要靠近的人。小黑狼马修拼命的挣扎着,嘴里发出凄厉的尖叫。
不过,毕竟只是孩子打架而已,在场的兽人很快就把两个孩子分开了。威廉一张嘴,对着拉开他的兽人喷出一个火球,尾巴甩回来试图抽打兽人的手臂。兽人眼疾手快的拍开他的尾巴,也张开嘴,吐出一口冒着白烟的冷气,灭了威廉的火球。
而另一边,小黑狼马修变回人形,抽涕着躲在一个亚兽人的怀里,他身上的衣服因为刚才的打架变得破破烂烂的,脖子上的伤口哗啦啦的流着血,他摸了摸自己的脖子,一看满手的鲜血,立刻哇的一声哭得更大声了:“爸爸!父亲!爸爸!我要死啦!呜呜呜呜……我要死啦!”
夏陵公爵气坏了,他冲过去把孩子抱在怀里,紧随其后的公爵夫人忙从空间里掏出伤药敷在孩子的脖子上,血很快就止住了。夏陵公爵摸着爱子的头,对着还在不屈不挠的和抓着自己的兽人挣扎的威廉怒喝道:“你这个卑贱的杂种……”
“够了!”国王站了起来,沉声道,“夏陵,注意你的态度。”
整个餐厅立刻安静了下来,只有马修抽抽嗒嗒的哭声和依旧保持着兽型的威廉粗重的喘息声。
☆、第 6 章
爱德华也站了起来,而王后依然坐在自己的座位上,国王的私生子女太多了,她已经不需要通过向这些孩子表达关心来显示自己作为国母的宽广胸襟,而实际上,她只要不苛待他们,就已经无懈可击了。
国王走了过去,贵族们纷纷起立,为国王让路,爱德华忙跟上去,却被王后拉住了手腕。
“你想干什么?”王后压低了声音,看起来有些生气,“别自降身份去凑热闹!”
爱德华表情不动,用力的挣开王后的手,快步绕过桌子,在国王的对面站定。
国王板着脸,慢慢的环顾了一圈,看了看躲在夏陵公爵怀里抽泣的马修,视线在他脖子上狰狞的伤口上停留了一阵,又看了看还被兽人镇压这的威廉,威廉接触到他的目光,僵硬了一下,最后变回了人型,板着脸拧着脖子,一副不服气的模样,而他除了面颊上的擦伤,看上去似乎完好无损。
“看在奥尔贡拉的份上,”国王缓慢而抑扬顿挫的说道,当他用这种很明显的咏叹调一般的贵族腔调说话的时候,通常意味着他十分生气,“谁来告诉我这到底是怎么一回事?”
夏陵公爵忍不住怨愤的抱怨道:“事情已经很明白了,陛下,这孩子莫名其妙的伤人,下手还如此狠辣,我从未见过……”
“大人。”爱德华出声打断他的话,“我想,您也没有看到事情到底是怎么发生的,不是吗?”
夏陵公爵一顿,最后不情不愿的转开头,不再说话。
国王快速的扫了眼爱德华,又看着所有围在周围的贵族们,道:“谁坐在威廉和马修的附近?”
没有人说话。一个是公爵的儿子,一个是国王的儿子,不管为谁说话,都会得罪另一方,众人一致认为此时哲保身是最好的选择,都低着头,一言不发。
国王冷笑道:“两个孩子打架而已,就这么点小事,你们也要思前想后,怪不得我们的这个阶级越来越衰落,我看过不了多久,卡斯伯特就可以学学它北边的邻居,不要再分什么贵族平民,也不要什么国王王后,变成一个共和国好了。”
贵族们把头低得更低了,不敢发出一点声音,连刚刚还在哭的马修都被这严肃的气氛吓得忘了哭泣,害怕的抱紧了父亲的脖子。
就在这时,一个纤细瘦小的还未成年的女亚兽人从人群中走了出来,她向国王行了一个屈膝礼,向前展开放在身体两侧的手臂就像是一双修长的翅膀,姿态优美,“陛下。”她说道,“我离威廉阁下和马修阁下只相差一个座位,我看到了整个过程。”
国王点了点头:“你说吧。”
女亚兽人娓娓道来。这场冲突的开端很简单,马修嘲笑威廉僵硬笨拙的姿势,难听的口音,以及说话时简陋、甚至错误百出的语法,威廉一开始并不理睬他,而他的退让反而让马修得寸进尺,更为肆意的嘲讽了起来,最后甚至对威廉的母亲玛格丽特小姐开始评头论足起来。马修对玛格丽特小姐的教养表示了极大的鄙视,笑话她一定是个粗鄙的村妇。当然,他不敢就对方作别人情妇的事情发表什么看法,周围坐了一堆国王私生子,这种话会打倒一片,平白得罪人。于是,忍无可忍的威廉突然间爆发,以迅雷不及掩耳之势将马修按在地上狠狠的揍了一顿。
听罢,国王冷笑了一声,不做评论,而是问道:“你叫什么名字?”
女亚兽人再一次行礼:“我叫伊利莎白西摩,我是格罗斯女伯爵,玛琳娜西摩的女儿。”
格罗斯女伯爵立刻带着她的丈夫从人群中走了出来向国王行礼问好。格罗斯伯爵是个同样瘦弱女亚兽人,她的丈夫和她看起来一样的孱弱,又瘦又高,像根晒干了的竹竿,但是爱德华并没有小觑这对夫妻,格罗斯女伯爵的丈夫是一位七级中级的兽人,兽型为猎豹,别看他人形时看起来消瘦干瘪,虚弱憔悴,当年在军队中可是立下过赫赫战功,还因为下手过于残暴,被冠以“血豹”这样一个充满了杀气的外号。格罗斯女伯爵本人的实力同样达到了七级中级,而与众不同的是,她是一个能够种植草药的亚兽人,年轻的时候在教会工作,在整个帝国都颇有名气。
“很好。”国王赞许的点了点头,“你很勇敢,伊利莎白小姐,这很好。”
格罗斯女伯爵心中咯噔一下,忙抬头观察国王的表情,发现国王眼中只有长辈对晚辈的赞赏,而没有兽人对于亚兽人的渴望,这才松了口气。没办法,国王前科累累,虽然已经十几年没有再收新的情人了,但是满屋子的私生子都在提醒着大家,十几年前他是如何疯狂的沉湎于追求亚兽人的活动中的。
这时,夏陵公爵突然上前一步,道:“陛下,我的儿子确实做错了事,但是这不过是口舌之争罢了,难道这几句话,他就要被如此残忍对待?我从未见过哪个小孩子打架会造成如此严重的伤口!这不是孩子之间的小打小闹,这时蓄意的伤害!应该得到严惩!”
“我不这样认为,公爵阁下。”爱德华道,“在我看来,马修羞辱了威廉,是一种很明显的挑衅行为,这等于他向威廉发起了挑战,而威廉决定回应他的挑衅,为自己的名誉而战,解决方式就是你们兽人最喜欢的,打架。这完全合情合理,我看不出有什么不妥的地方。而且,在我看来,马修之所以会伤成这样——这样说可能听起来有些冷血——那完全是因为他技不如人。还有,您别忘了,他比威廉还要大一岁。”爱德华竖起一根手指阻止了夏陵公爵的反驳,“您也是一个兽人,难道您要求威廉面对这样的羞辱保持沉默?您自己做得到吗?”
夏陵公爵的脸一阵青一阵白,他的亚兽人丈夫担心的扶住他的手臂,低声唤道:“亲爱的?”
“事情已经很明显了。”国王最后总结道,“还有谁要对当时的情况做什么补充吗?”
没有人说话。
“很好。”国王又恢复到他平日里干脆迅速的说话方式,“威廉,”他望着自己刚刚回宫的儿子,“你需要向马修道歉,你伤他伤得太重了,你们不是仇敌,你不可以这样伤害你的同胞。”
威廉瞪大了眼睛:“不!”他干脆利落的拒绝,“我不向胆小鬼道歉!”他大声喊道,梗着脖子瞪着夏陵公爵和他怀里的小兽人,“瞎说八道就要挨揍!自己找揍还敢找家长告状,你真是个胆小鬼!”
说着,威廉朝着夏陵公爵的方向比了一个下流的手势:他举起自己的右拳头,大臂前伸,和地面平行,前臂竖在眼前,和大臂垂直,左手握住自己的大臂,仿佛在展示自己的肌肉,不过这个手势实际的意思是——
我要干爆你的屁股!
夏陵公爵倒吸了一口气,面色铁青。国王的嘴角飞快的向上勾了一下,似乎马上就要笑出来了。爱德华忙上前,拍掉威廉的下流手势,低声道:“你以后不许再做这种动作了!”
威廉愤愤的放下自己的手,对着夏陵公爵怀里的马修又喊了一声:“胆小鬼!打不过就找爸爸的胆小鬼!”
马修打了一个嗝,忍住再一次哭泣冲动,转回头红着眼睛瞪着威廉:“你才是胆小鬼!”
威廉不屑的哼了一声,马修立刻又变成了一头小黑狼,身上软软的绒毛都炸了起来:“我要咬死你!”他挣扎着要脱离父亲的怀抱,扑过去再和威廉打一架,“我要咬死你!你这个不知所谓的乡下佬!”
“安静!”爱德华扬声道,制止了这边发生在眼皮子底下的纷争,“管管你们的舌头,先生们,我想陛下还没有说完他的判决,请各位耐心点。”
“谢谢,我的儿子。”国王点了点头,“威廉要为他咬伤马修这件事向马修道歉,但是,马修必须先向威廉道歉,因为你羞辱了威廉和威廉的亲人。一个绅士不应该随便对别人品头论足,肆意中伤,马修,你要为你无礼的行为道歉。”
于是打架这件事就这样完美的落下了帷幕。夏陵公爵黑着脸抱着孩子提前退场了,威廉则被带下去换衣服。摔碎的盘子和污染的桌布被换上了新的,桌子上重新摆上美味佳肴,大家又在长桌两旁坐下,轻声细语的交谈了起来,仿佛刚才的骚动没有发生过。
晚宴结束后,大家再一次回到大客厅,打牌、聊天、喝酒,弹琴、唱歌。
国王坐在牌桌旁,看着自己手里的牌,就像在看一份文件一般严肃,爱德华坐在他的左边,等着他出牌。
“如果我没记错的话,你身边有三个兽人近侍这个月成年。”国王出了一张牌。
“是的。”爱德华紧随以后也出了一张。
国王等着牌桌上另外两人出牌,继续问道:“对于补充进来的近侍人选,你有什么想法吗?”
第1节
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第1节
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书名:国王的信徒[异世重生]
作者:守本琦子
文案:
版本一:
上一世,亚兽人爱德华·兰开斯特无忧无虑的当了二十二年的王位继承人,直到私生子弟弟成年,才知道自己竟然不是国王与王后的孩子。他只是鸠占鹊巢的野种,王后野心的棋子,国王爱子的挡箭牌,和叛军操控的傀儡。
被俘,绞刑,逃狱,击杀,再一次醒来,竟然重生至七年前。
神让自己重生,一定是有着什么特殊的意义,坚信这一点的爱德华决定将自己的一生都奉献给赐予了他第二次生命的万能的神,主宰萨尔曼大陆的奥尔贡拉,以及上一世帮助他逃狱的弟弟,帝国命定的主宰,王位将来的拥有者,王室最有希望晋级金龙的兽人,威廉·兰开斯特。
版本二:
“殿下。”男孩单膝跪地,高高的仰起头,望着高贵俊美的萨摩赛特亲王,那是尊贵的王储,王位的继承人,国家最受兽人欢迎的亚兽人之一,他异母的兄长,爱德华·兰开斯特,“您愿意为我祝福吗?”
爱德华望着跪在他脚边年幼的兽人,那双属于王室特有的金眸满含着崇拜和孺慕。这是他名义上的父亲,卡斯伯特帝国的国王真正的儿子,威廉·兰开斯特,六年后,他将代替自己这个偷天换日的野种,受封王储的头衔,萨摩赛特公爵,晋级萨尔曼大陆最强大的巨龙,成为帝国真正的继承人和统治者。
爱德华将手放在他毛茸茸的头顶上,声音温和动听:“愿万能的神奥尔贡拉赐福与你,我亲爱的弟弟。”
愿万能的神奥尔贡拉赐福与您,我的君王,我的主人,我重生的意义,我效忠的强者。请接收这祝福,因为这祝福来自您最忠诚的信徒。
扫雷:
重生受,年下攻。
异世大陆,魔法,兽人能变身,亚兽人有空间。
生子(其实是生蛋)。
内容标签:年下 重生 宫廷侯爵 异世大陆
搜索关键字:主角:爱德华·兰开斯特,威廉·兰开斯特 ┃ 配角: ┃ 其它:
银牌编辑评价:
上一世,帝国的王储,亚兽人爱德华直到私生子弟弟成年,才知道自己竟然不是国王与王后的孩子。他只是鸠占鹊巢的野种,是叛国的王后操控的棋子。被俘,绞刑,逃狱,击杀,再一次醒来,竟然重生至七年前。这一世,因重生而艰辛神灵存在的爱德华决心投身宗教,并用一生去报答上一世帮助他逃狱的兽人弟弟,真正的王储威廉。
本文主角并非重生后便拥有扭转乾坤的能力,起初他因懦弱退让而被国王利用以致险些丧命,此后逐渐成长,变得坚强独立,明白了想要保护所爱,必须先强大自我,而非投靠他人。本文中既有攻受之间甜蜜温馨的相处,也有阴暗曲折的宫廷政治斗争,时而轻松,时而紧张,节奏张弛有度,引人入胜,文笔流畅,值得一读。
☆、第 1 章
爱德华坐在高高的窗台边上,望着窗外。这里虽然是关押犯罪的贵族的黑塔,到处都是黑黢黢的,但是并不肮脏,窗户擦的很干净,他能清楚的看到黑塔下专门用来行刑的圣安东尼广场上的情况。
有人正在收拾行刑台。白色大理石做的行刑台已经被人冲刷干干净净,工人们正在行刑台上不紧不慢的用木板和木条拼制绞刑架。绞刑架在一天之内就能被拼好,而第二天,它将会迎来一位国王亲自审判定下罪行的犯人,那人将罩着黑色的头套,被吊死在民众的面前。
绞刑架还没有拼好,但是行刑台的周围已经围满了看热闹的民众。广场上热闹的就像集市,大家聚在一起,一边兴致勃勃的聊着上一次公开死刑的场景,一边时不时的看向伫立在广场旁的黑塔,期望能够从黑塔的窗户里看到即将被吊死在这里的前任王储爱德华。
在卡斯伯特帝国,死刑并不常见,公开死刑就更少了,最近一次公开死刑还是发生在好几年以前,那时被吊死在圣安东尼广场上的是一个穷凶极恶的变态杀人狂,他在全国流窜作案,用极为残忍的方式残杀了几十个兽人,还强奸了几十个亚兽人,不杀不足以平民愤。
而这一次,将要被吊死的人是他。爱德华颤抖的呼吸着,眨了眨酸涩的眼睛,脑子里再一次浮现出几天以前传令官向他宣读的国王的最终审判:
“阿布洛斯的爱德华,关于对于你的叛国罪的指控,国王和法院判决指控成立,应被处以死刑,你将于十一月三日在圣安东尼广场行刑。”
阿布洛斯正是爱德华名义上的母亲王后娘家的姓氏。爱德华已经被剥夺了王储之位,后来又因为发起了叛国战争的王后的缘故,失去了所有的爵位和头衔,到最后,甚至失去了他的姓氏,他不被允许再姓王室的姓氏兰开斯特,而没有姓氏的他,只能被称作阿布洛斯的爱德华。
他把脸小心的贴在冰凉的玻璃上,呼出的气体氤氲了玻璃,白色的行刑台在这一团雾气中散发着朦胧的神圣的白光,仿佛那里不是绞死犯人的场所,而是接受奥尔贡拉圣训的祭坛。
就是明天了。他将额头靠在冰凉的玻璃上,攥成拳头的双手抵在唇上。求您给我勇气,万能的奥尔贡拉,您卑微的仆人乞求您给予直面死亡的勇气,并将他卑微的灵魂接进您荣耀的花园。他这样想着,从窗台上跳下,匆匆的来到房间一角的祭坛前跪下,一只手扶着祭坛,一只手按在胸口,望着祭坛上象征奥尔贡拉的金环龙,嘴唇微微蠕动,快速的默背着《圣训》。
他不是视死如归的英雄,面对死亡毫无畏惧,他只是个普通人,会紧张,会恐惧,会害怕,会留恋生命,会畏惧死后未知的世界。而在无可避免的死亡面前,他只希望自己的罪孽能够得以宽恕,灵魂能够得到救赎,这样死后就能够进入奥尔贡拉的国度,而不会落入地狱遭受永世的痛苦。
牢房的大再一次被打开。爱德华回头一看,只见一个高大的兽人走进牢房。他呼吸一滞,顿了一下,才站了起来,上前两步向这位兽人深深的行礼,姿态优雅,标准的堪称典范:“王子殿下。”
威廉后退了一步,侧身避开了这个礼,又紧接着也鞠躬行礼道:“哥哥。”
跟在现任王储身后的近侍看到这景象,张了张嘴,似乎想要说些什么,但是最后还是沉默的地下了头。威廉王子一直很尊重这位与他既不同母也不同父的亚兽人兄长,之前有狱卒对爱德华不敬,被威廉发现后,全都被扔到了最前线去当炮灰了。因此,虽然见到了这副不和礼数的场景,近侍还是沉知趣的保持了沉默。
“你们先出去吧。”威廉沉声下令道,“我想和我的哥哥单独说会儿话。”
牢房里的人顿时退的一干二净,只剩下爱德华和威廉。
爱德华抬起头,望着越来越有威严的兽人,露出一个微微放松的微笑:“我没想到你会来见我最后一面……”
“我不会让你死在这儿的。”威廉打断他的话,上前一步,握住爱德华的肩头,声音轻微而坚定的说,“我会带你离开。”
“……你在说什么?”爱德华微微瞪大了眼睛,突然有些反应不过来。
威廉搂着他的肩膀,将他带进牢房内远离大门的角落里,快速的小声说道:“我已经安排好了。今天傍晚做晚课的时候,照惯例会有一位神父过来为你主持一次忏悔祈祷,那个神父还有带领神父进入黑塔的狱卒都是我的人。到时候你和那位神父换一下衣服,他的衣服上喷了药水,可以遮住你的气味,接着狱卒会带着你离开黑塔。等离开了黑塔,你就回城东的圣莱曼大教堂,直接去教堂修士居住区的大食堂储物室后门,我的人就在那里等着你,你到了直接跟着他们上船就可以了。”
大教堂紧挨着伊尔托斯河,而食堂储物室的后门就立在河边,方便从船上装卸修士需要的食物等货物。伊尔托斯河贯穿了整个王都莱曼,河面上交易往来频繁,直到晚上十点城门关闭才会渐渐停歇。
爱德华听着威廉的安排,震惊得一句话都说不出来。他想不到,自己在临死的前一天竟然还能遇到这样的峰回路转,重新燃起的希望就像突然被点燃的熊熊烈火,灼烧得他胸口都疼痛了。
但是,他该相信威廉吗?这会不会是一个计谋?会不会国王只是假意放他离开,看他会和谁联系,跟在他的身后,趁机打入王后的阵营,将罪魁祸首一举擒获?毕竟他和威廉到底不是真正的兄弟,以前他们的关系也没有多好,那个时候,威廉对他来说不过是众多私生子弟弟妹妹中的一个,不过天分好一些,并不值得他多看一眼。
“请你相信我!”威廉有些急躁的说,他看得出爱德华眼中的犹豫,“你的母亲已经放弃你了,阿布洛斯家族现在扶持的是陛下的堂兄。没有人会来救你,陛下知道这一点,他不会通过假意放走你来潜入阿布洛斯家族的阵营。”
威廉脸上的表情很真诚,看起来不像是作假。爱德华望着他的脸,心中渐渐的平静了下来。就算这是一个圈套又如何呢?不钻进去的话,明天毫无疑问会被吊死在黑塔下,钻进去的话,说不定能够活下来。爱德华这样想着,对上威廉的视线,点了点头,轻声道:“谢谢你。”
威廉深深的望着爱德华的眼睛,表情沉重,最后渐渐的露出一个悲伤的微笑:“奥尔贡拉在上,我真舍不得你……我宁可你是我的亲哥哥,宁可你还是王储,只要你还在我的面前,让我每天都能看到你,知道你幸福平安……”
“说什么傻话呢。”爱德华忍不住也红了眼睛,“你是名至实归的王储,是将来的国王,以后不要再说这样的话了。”
“我不在乎这些!”威廉的声音猛然提高,整个人显得更加激动了,“我才不在乎什么王位,我只在乎你!我……”
这句话戛然而止,威廉嘴唇颤抖,目光哀戚,他的手顺着爱德华的肩头,沿着脖子缓缓向上,最后扶住爱德华的后颈,大拇指轻轻的划过他的面颊。
爱德华忽然觉得自己有些喘不过来气,威廉的眼神里有一种他看不懂的炙热而沉重的东西,仿佛一块儿烧红的烙铁,重重的滚进自己的胸腔。他狼狈的垂下头,转开自己的视线。
威廉最后还是没有完成那句没说完的话,只是紧紧的抱住爱德华,半晌后才在他的额上轻轻的印下一个吻,低声说道:“你要照顾好你自己,等你安稳下来了,我再和你联系。好好保重。”
他松开爱德华,又摸了摸他的脸,动作温柔小心,“我会接你回来的,”他郑重的说,“我发誓。”
傍晚天色,将暗未暗,这正是晚饭前做晚课的时间,所有人都会停下手里的工作,向奥尔贡拉祈祷。爱德华换上神父宽大的黑袍,用兜帽遮住自己的一头金发和脸,低着头,跟着狱卒快速的离开了黑塔。狱卒一直将他送到圣安东尼广场外的大街上。
此时的大街显得有些空空荡荡的,人比平时少了很多,大家都忙着做晚课,即使是路人也在最近的商铺里,跟着老板和店员祈祷。爱德华克制着自己不要跑起来,快步的沿着大街向前走,穿过市场,来到圣莱曼大教堂。大教堂外空无一人,爱德华顺利的绕到教堂后面的修士生活区,找到大食堂的储物间。在储物间临水的后门,他看到一艘船停靠在那里,船上的人一看到他,立刻深深鞠躬,低声道:“爱德华殿下,我们是威廉殿下派来送您出城的人。”
爱德华停在原地,他再一次对是不是该上船产生了怀疑。这一切显得太过顺利,他本来第二天要被绞死在圣安东尼广场,而现在,他站在伊尔托斯河畔,马上就能出城逃出生天。
“殿下?”船员小声的提醒着。爱德华猛地回过神来,咬咬牙,还是上了船。他不知道未来迎接他的是什么,只是横竖不过一死,不如拼一把,说不定真的能够活下去。
如果威廉是真心帮助我的。爱德华躲在船舱中的酒桶里,闻着醺人的酒香想着。如果他真的帮我活下去,我就用我剩余的一生在奥尔贡拉面前为他乞求健康、平安、幸福和强大。
又过了一会儿,晚课结束了,小船缓缓的驶进了伊尔托斯河,混进大大小小的船只中,朝着城门驶去。爱德华听着透过船舱和木桶传来的水流的声音,心脏在胸腔里砰砰直跳,他听着船员和城门的看守说话,交了出城的钱,随后驶离了城门,离开了王都。一股名为希望的热气吹进了他的心房,他的心脏就像是一只热气球,渐渐的膨胀饱满,从地面缓缓升起。
我活下去了!他在心里对自己说,抑制不住的红了眼眶。他闭上眼睛,开始履行他的承诺,为威廉乞求福祉。
小船又行驶了几十分钟才停了下来。爱德华终于离开了木桶,踏上了地面。接过威廉为他准备的钱袋、行李和装满了各种卷轴口袋,爱德华向船员道了谢,转身离开了河岸。趁着黑塔的人还没有发现他已经越狱,他得连夜赶路,走远一点才行,而明天说不定就会有士兵在王都外进行地毯式的搜索。
爱德华打开了一个风卷轴,增加了自己的速度。他不敢走在大路上,怕被追兵追上,而是躲在路旁的树林中,在树木的遮掩下沿着大路前进。他打算等到走到下一个集市的时候买一匹飞行兽,然后一路向南,穿过边境去邻国求生。
夜色渐浓,王都外的森林安静得心里发憷,爱德华觉得越来越慌,他赶了好几个小时的路,已经感到颇为疲惫,但还是跑得越来越快。然后他听到一阵沉重的脚步声从身后传来,带着粗重的喘息,那是巨型动物奔跑的声音,而王都外的森林没有这样大型的生物,所以只有一个可能,兽人士兵追上来了。爱德华脚步一顿,一个转身朝着森林内部逃去。
然而,他没跑几步,一只一人高的豹子便轻巧的越过他的头顶,落在他的面前,转身看着他,眼睛在黑暗中闪着令人胆寒的绿光。
“阿布洛斯的爱德华,我们是黑塔的士兵。”豹子开口说道,“你最好老老实实的跟我们回去,要知道,在追逐逃狱犯人的过程中,如果犯人拒不从命,我们有权就地斩杀。你只是一个亚兽人,你打不过我们的,还是跟我们回去吧。”
爱德华绝望的后退了一步,而他的身后已经停了一只黑狼还有一头白熊。再远处的大道上,几双绿色的眼睛一瞬不瞬的望着这边,这些都是兽人士兵。他看了看身后的伏兵,又看了看眼前的花豹,二话不说,猛地抬起手,聚集起空气中的水元素形成一条粗长的水鞭,狠狠的向前一挥。
豹子迅速的躲开,鞭子抽打在他身后的树干上,留下一道深深的痕迹。爱德华不留给他们反击的时间,向后又用力的抽打了几鞭,又趁机掏出一份风卷轴给自己加了一次速度,飞快的冲进密林的深处。
士兵紧紧的跟在他的身后,不紧不慢的喊道:“阿布洛斯的爱德华,请你立即投降!”
爱德华没有说话。他知道自己逃不过了,刚才那一鞭不过仗着出其不意。兽人和亚兽人都会魔法,但是亚兽人会使用的绝大部分只是防御型和治疗型的魔法,只有兽人才能够使用攻击型的,如果这些士兵愿意的话,他们可以在一秒以内将他拿下,现在他们慢悠悠的跟着他,不过是在做最后的警告。
但是爱德华不想束手就擒,第二天中午吊死在圣安东尼广场和现在死在树林里没有什么两样,思来想去,还不如死在这里,这样他就不必像个小丑一样,用自己的死亡给王都的民众逗乐,他已经快没命了,他不想还没有尊严。
“阿布洛斯的爱德华!”黑狼略显凶恶的声音从身后传来,紧跟着他就窜到了爱德华的面前挡住了他的路,“停下!”
爱德华从口袋里掏出几个爆破卷轴,看也不看,抽了捆卷轴的绳子就朝前扔了过去。卷抽从被打开到爆炸有几秒的延迟,黑狼龇着牙,一巴掌飞快的拍开卷轴,吼道:“够了,你……”
一份卷轴撞在一旁的树干上,接着又弹回来,落在了爱德华的脚边,猛然爆炸。
那一瞬间,看着兽人士兵脸上惊恐的表情,爱德华突然松了口气。就这样结束吧。他告诉自己,然后他想到了威廉。如果我没有去地狱的话,我亲爱的弟弟,我会奥尔贡拉的国度日夜为你祈祷。
☆、第 2 章
长长的走廊里,侍卫有些烦躁的来来回回踱着步,他从走廊的这一头走到另一头,靴子的后跟落在大理石地板砖上发出清脆的响声,他身上的铠甲和别在腰间的宝剑随着他的动作发出哗啦哗啦的金属撞击声,在走廊里回荡着。
“你能停一会儿吗?”守在门口的少年冷冷的说,“还有十分钟殿下就会出来了,你到底有什么毛病,就不能好好的站在那里等着,或者找个地方坐下来?”
侍卫立刻停了下来,兽人对于亚兽人的要求总是会下意识的接受,即使那位亚兽人还没有成年。他耸了耸肩,慢慢的走到少年的身旁,弯下腰压低声音问道:“王子殿下每天都要花这么长的时间在祈祷上?”
少年头也不抬,干巴巴的说:“是的,每天四次,早中晚再加上睡前一次,每次一个小时,不管找不找得到教堂。”
侍卫咋舌,感叹道:“怪不得殿下的速度这么慢。殿下什么时候如此虔诚了,难道他想……”他看了眼院子里正聚在一起聊天的王储近侍,和更远处的王储卫兵,才用更加微弱的声音问道,“难道他想通过这种方式提高自己在民间的支持率?”
爱德华王子虽然是王位的第一顺位继承人,但是如果在民间的支持率过低的话,公民可以通过投票废黜国王和王储。国王和贵族们有着高人一等的地位,享受着更富裕奢华的生活和更多的权利,但这不代表他们可以为所欲为,宪法赋予了公民监督和制约王室和贵族的权利,而在法律面前,即使是国王也不能得到特权。
少年动了动自己有些酸涩的肩膀:“我怎么知道王子殿下是什么意思?再说,殿下的支持率也不低,谁也没有听说民间有要废黜他的声音啊。不过,我们私下里都觉得,”他停顿了一下,微微抬起头,对着侍卫的耳朵说,“殿下他这一年实在是太虔诚了,如果这种虔诚是真的,而他又不是两位陛下唯一的合法后代,他很可能会放弃王储之位,进入教会成为一名修士,将一切奉献给奥尔贡拉。”
侍卫耸了耸肩,靠在近侍旁边的墙壁上站好。两人安静的等了一会儿,近侍又看了看怀表,道:“殿下马上就要出来了,还有两分钟。”
一门之隔的礼拜堂里空空荡荡,只有东面尽头的祭坛前跪着一个穿着一身黑衣的金发少年,他抬着头,望着祭坛上的神像,金色的双眸眼神专注,脸上表情肃穆。他的嘴唇微微蠕动着,似乎在默念着什么,却没有发出一丝声音,双手合十放在胸前,一条金链子挂在虎口上,链子下面是一个金环,金环中间是一条简化的龙。这是创造了兽人和亚兽人的神奥尔贡拉的符号代表,金环代表亚兽人,金龙代表兽人。
传说七万年以前,一场浩劫毁灭了大陆上几乎所有的生命,只剩下通过扭曲的空间来到大陆的凶恶魔兽。恰逢奥尔贡拉在无尽的宇宙中行走,经过荒芜的萨尔曼大陆,救下了最后一名智慧生灵。奥尔贡拉送给了他一个可以孕育生命生长植物的空间,好让他生存下去,这就是第一位亚兽人的诞生。
后来,奥尔贡拉又担心亚兽人一个人在残酷的环境中无法保护自己,便又教给他抵御的魔法,还在他的空间里放了一颗龙蛋,好孕育一只龙保护他。但是作为大陆上唯一的智慧生物,亚兽人实在太寂寞了,他的孤独以及渴望交流和感情的欲望渗入了那颗龙蛋,龙吸收了这些感情,不再是完全的野兽,他除了拥有转变自己外形的能力,还对亚兽人产生了浓浓的怜惜和深深的爱慕之情,于是最后破壳而出的便是第一个兽人。他和亚兽人结为夫妻,生育后代。
亚兽人养育兽人,从万物开始到现在从来没有改变过。萨尔曼大陆的土地极其贫瘠,拥有丰富的矿产,却无法生长任何植物,植物只能生长在亚兽人的空间里。而又因为生物本能的缘故,兽人总是倾向于保护和爱惜亚兽人。因此,即使攻击力几乎等于零,亚兽人在大陆上依旧能够和兽人平起平坐,完全没有因为身体上的弱势而受到任何不公平的待遇。
祭坛的周围环绕着999颗夜明珠,柔和的蓝光照亮了整个祭坛和少年苍白却精致的面孔。他目不转睛的望着位于供奉在祭坛上的圣徒棺木上方的金环龙,直到默背完最后一句祷告词,这才垂下眼睛,将挂在虎口的项链缠在一只手腕上,链坠握在手心,手臂向前平伸,掌心朝上,俯下身体,亲吻着冰凉的地面。
“荣耀和权柄完全属于您,永恒的神奥尔贡拉。”他低声嘟囔着,这才从地上站起来,将项链挂在胸前,转身离开礼拜堂。他没有穿鞋,赤脚走在黑色的大理石砖上,几乎没有发出一点声音。这是祈祷最虔诚的姿态,黑袍,散发,赤脚。
立在礼拜堂大门旁的守门兽在他靠近时立刻拉开了沉重的大门,守门兽并不是真正的生物,还是施了魔法的石雕怪兽。守在门口的近侍见他出来,立刻向他鞠躬,将鞋子放在他的脚下,“殿下,”近侍半跪在地上为他穿鞋,“王后陛下派人来传话了。”
侍卫单膝跪地,低头向爱德华行礼,爱德华抬了抬手示意他站起来说话,侍卫站起身,依旧深深的弯着腰,姿态谦卑,轻声道:“昨天下午,国王陛下突然将他和莱特曼家的玛格丽特小姐所生之子威廉,以及威廉的弟弟,玛格丽特小姐和她的侍卫所生之子斯蒂芬接进了宫廷,声称是因为玛格丽特小姐病逝无人照顾这两个孩子。而这件事情之前没有一点风声。”
爱德华已经穿好了鞋,“所以呢?”他冷淡的说,顺着走廊朝着位于大礼拜堂侧面的修士休息的小楼走去,他要在那里梳洗更衣,“一个兽人弟弟而已,我在宫廷里异母的弟弟妹妹又不止这一个。”
侍卫紧跟在他的身后解释道:“但是国王陛下对于这位私生子过于关注,这让王后陛下有些担心……”
爱德华停了下来,转身看着侍卫:“你叫他什么?”
侍卫被王子俊美明艳的面孔晃得愣了几秒,然后才反应过来爱德华王子指的是谁。
在去年的评选中,还差两岁才成年的爱德华王子名列全国十大最受欢迎的亚兽人第五名,是很多兽人的梦中情人,他虽然是王后的侍卫,但王子从三岁起就居住在自己的封地萨摩赛特,一年只回来两次,今天是他第一次亲眼见到王子,因而被王子几乎毫无瑕疵的容貌惊艳到也不是什么丢人的事。
侍卫张了张嘴,却不知道说什么。
“是威廉少爷。”爱德华一字一顿的说,“即使他是非婚生子,也是我的父亲,国王陛下的孩子,在国王陛下还活着的时候,我希望你能够给他的子女应有的尊重,无论出身。还有,不要再让我听到私生子这个词。不管用在谁身上,非婚生又不是孩子的错。”
“我很抱歉,殿下。”侍卫再一次深深的鞠躬。爱德华点了点头,接着向前走,侍卫继续道,“国王陛下对于威廉少爷的关注让王后陛下很担心,威廉少爷的兽型是巨龙,颜色是银色。他和斯蒂芬、额、斯蒂芬少爷刚刚来到宫廷,还没来得及洗漱更衣,国王陛下就请来了帝国圣索尔西斯大学的几位校长为威廉少爷做鉴定,最后得出的结果是威廉少爷现在的水平是四级中级,是天生的强者,将来冲击八级成功的几率极高,甚至还能冲击九级,成为金龙。”
虽然传说中世界上的第一个兽人的兽型是金龙,但是现在整个大陆的兽人的兽型种类繁多,每年还会有不少新的变异体。狮虎熊豹等普通的野兽是平民最常见的兽型,贵族的兽型要更大一些,而体积最庞大,武力值最高的,则是王室的巨龙。不过最后一只金龙已经在一千年以前衰老死去了,大陆所有的巨龙家族最高等级也不过是八级巅峰的银龙,比如国王陛下。
兽型为巨龙,证明他毫无疑问拥有王室血统,而四级中级的实力,已然超过了帝国大部分的兽人。就算是全卡斯伯特帝国最强大的兽人国王陛下,当年也不过如此了,说他能够冲击八级并非讨好国王的空话。
侍卫接着说:“国王陛下听了之后很高兴,当众宣称,如果威廉少爷能够成为达到七级水平,就封他为伯爵,如果能够晋升八级,就封他为公爵,并给他掌管皇家卫军的权利。他还说,威廉少爷是他最看重的儿子。”
无怪王后陛下因为一个初来乍到的私生子忧心忡忡,王国的继承法规定非婚生子没有继承爵位的权利,财产也只能继承十分之一,而且是所有的非婚生子平分这十分之一,但是王室和贵族总是有特例。历史上每几十年就会有一位子嗣单薄的大贵族乞求国王特封他的私生子为爵位继承人,而八百年前卡斯伯特帝国也曾有一位国王废黜了自己实力只达到六级的王储,让已经迈入八级初级的私生子继承了王位。
爱德华依旧语气淡淡的说:“威廉实力强大,若能成为七级、八级强者,父王如此封赏也使理所应当的。七级强者全国不过万人,八级强者更是寥寥,不过百人,哪一个不是在军中担任要职,如果威廉真有这样的实力,难道就因为他不是婚生子,就剥夺他为国效力的权利?非婚生子虽然不能继承爵位,但依旧是帝国的公民,受到宪法的保护,他如果想在军队中发展,陛下应当按照规定,根据他的实力和贡献对其进行封赏和奖励。”
侍卫被爱德华的淡然噎得说不出话,直到爱德华快走到更衣室的门口了,才忙道:“往后陛下还让属下询问您是否可以加快行程,她很思念您。”
爱德华点了点头,他没有说话,侍卫不知道这点头的意思是承诺加快行程还是单纯的表示听到了自己说的话,不等他再次询问,王储已经走进了房间,关上了门。而刚刚在花园里聊天的近侍已经先于王子进屋为他准备洗漱更衣事宜,其他的近侍也开始为王子的午饭做准备。
侍卫站在门口,有些不知所措,直到一位王储卫兵走过来,问他要不要一起吃午饭,他这才摇了摇头,离开了走廊,在空荡荡的花园里变身兽型。那是一头接近三米高的巨狮,背上背着一双翅膀,他双翅一振,冲入云霄,返回王宫向王后回禀消息去了。
虽然王后派人来催促了,但是爱德华依旧不紧不慢的按照原定的节奏和速度朝着王都莱曼前行,他本来就不想见国王和王后,能拖多一天是一天。不过此处距离王都莱曼也不远了,两天后,王储的队伍还是慢悠悠的进入了王都的城门。
作者有话要说:
☆、第 3 章
王室亲情淡薄,对于感情的克制被视为一种高贵的行为,而热情和亲密则是粗俗的平民的举止。爱德华自出生起就是被保姆养大的,三岁时受封萨摩赛特亲王,便立刻离开了宫廷来到自己的封地居住,只有在仲夏和新年才能回宫廷小住一个月,和国王和王后生疏的仿佛陌生人。
当然,自己又不是两位陛下的后代,本来就是一个陌生人。爱德华不紧不慢的走在皇宫高大的走廊里,身后跟着一长串侍从、书记官和教士,他已经更衣完毕,现在要去向他名义上的父母,国王和王后问安。他还记得上一世每一次回宫都心急如焚,心中满满的都是对久别的父母的孺慕和思念,而现在,他的心平静得仿佛一潭死水,波澜不惊。
当年,王后无法生育,便想出了鸠占鹊巢的方法,她威逼利诱,强迫她的亚兽人弟弟和国王的私生子兽人哥哥为她生了个孩子,还买通了莱曼大教堂做血统测试的大主教。孩子生下来后,她又立即暗中处理了两人,不留一丝痕迹。可笑她自以为能够瞒天过海,谁知道国王早就对她的一举一动心知肚明,不揭穿她,不过是打着利用这个孩子为他真正的继承人做挡箭牌的主意而已,好让那孩子平安成年。
卡斯伯特帝国的婚姻法对于王后的这种行为有着严厉的惩罚措施,如果在血脉后代的问题上有欺瞒行为,比如未经过夫妻另一方的允许堕胎,或者未经允许调换子嗣,用自己的私生子或者他人的孩子代替双方的后代等等之类的行为,除了一定的刑事责任,还会被判决婚姻无效,无效期自欺骗行为发生之时开始,而那也意味着,欺骗行为之后所生育的孩子都会变成失去大部分继承权的非婚生子。
国王便是抓着这一条,开始为他真正的合法继承人的诞生做准备。一个兽人的潜力其实在他或她还是亚兽人母亲空间里的一颗蛋时就能测试出来了,于是国王开始流连花丛,和不少亚兽人生儿育女,这并非因为他贪恋美色,而是为了生育最强大的后代。最后,莱特曼家的玛格丽特小姐中了头彩,专家和大主教确定玛格丽特小姐空间里的这颗蛋将来会孵出一位实力不下国王的巨龙。
于是国王抓紧时间,在威廉破壳之前,和莱特曼家的玛格丽特小姐秘密成婚,虽然没有公之于众,但是国王枢密院中三位举足轻重的成员,莱特曼家族的重要兽人成员,以及三位大主教都在现场做了见证,并签下了具有魔法和法律效益的契约,证明两人结合的合法性。因此,威廉才是名正言顺的合法继承人,他的合法性没有一丝破绽。
国王和王后此时正在国王的会客厅等待接见王储,守在会客厅门口的仆人看到王子,深深的鞠躬行礼。爱德华在门口停了下来,缓缓的深吸了一口气,自从一年前重生醒来,他一直称病拒绝回宫,错过了去年的仲夏夜和新年,今年他无论如何也不能再不回宫了,而他也不想再逃避下去。今天是他重生后第一次面见自己名义上的父母,虽然对两位陛下已然没有任何多余的感情,但是对于即将会见这两位在上一世毁了自己一生的王者,他还是不由自主的感到抽搐一般的紧张,无法压制的怨愤,还有一丝恐慌。这也是他一路上为何每天至少花四个小时在祈祷上的重要原因:他一直在乞求奥尔贡拉赐予他足够的勇气和冷静面对现实。
既然您已经给了我重活一世的机会,那么现在,就请再赐予我足够的力量吧。爱德华下意识的摸了摸胸前的金环龙,心中默背着赞美神的祷告词,感到自己渐渐的平静下来。
“殿下,现在通传吗?”仆人问道。
爱德华点了点头。
于是仆人走进了会客厅,隔着会客厅的大门,爱德华听到他字正腔圆的高声喊道:“爱德华王子殿下,萨摩赛特亲王,埃斯杜尔公爵,布尔森塔伯爵。”
他将憋在胸口的那口气缓缓的突吐出,微微抬高了自己的下巴。大门再一次打开,他缓步走了进去。会客厅里的正前方立着三把宝座,国王坐在正中间,王后坐在国王的左手边,右手边的椅子则是为爱德华准备的,三把宝座的两边依次坐着王室的几位位高权重的公爵和他们的伴侣,末尾坐着几位深受国王喜爱的私生子。虽然在正式的政治场合,让国王没有爵位的非婚生子出席是对客人的一种不尊重,但是现在的会见是家庭内部事宜,与政治无关。除了国王和王后,剩下的人见到爱德华都站起来向他行礼。
爱德华在王座前停下,单膝跪地,低下头行礼道:“父王,母后。”
“我亲爱的儿子。”国王露出一个和蔼的微笑,向他伸出自己的右手,示意他上前亲吻自己的戒指。位高者允许位低者亲吻自己的戒指是一种表示喜爱和亲密的举动。
爱德华立刻上前,跪在国王的脚边,双手握住他的手,亲吻他套在右手无名指上的国王权戒。国王反手抬起他的下巴,慈爱的打量着他的面孔,温和的说:“你瘦了,我的儿子。”
“对不起,让您担心了。”爱德华温柔的说,他看了眼国王,便驯顺的垂下了目光。他能看出来,国王的慈爱不过是故作的面具,因为他的眼睛是冰冷的,那眼神,恐怕看到猎犬都比看到自己要温暖。
爱德华忍住一阵战栗,上一世,传令官宣读的死刑判决犹在耳畔,一想到这个将自己养大的男人可以毫不犹豫的将自己吊死在圣安东尼广场,他便浑身冰凉,心中泛起一阵阵强烈的刺痛和酸楚。
上一世,他将这个男人当成自己最崇拜最敬仰的父亲,毕竟一个孩子总是深爱着自己的父母,特别是缺爱的孩子,对于父爱和母爱的渴望甚至可以超越求生的本能。爱德华和王后的接触更多一些,王后每年总能抽出一段时间去探望他,然而名为探望,实则是担心爱德华脱离她的控制,前来查看王子的思想状态,正因为在这些更多的接触中王后表现出来的对他难掩的冰冷生硬的态度和漠不关心,反倒将爱德华更多的推向了国王。比起一言一行都透着不耐烦的母亲,爱德华更爱一年难得见上几面,而每一次都无比温柔和包容的父亲。他相信,上一世如果有可能的话,他会愿意为了国王献出自己的生命。
爱德华深爱着国王,然而国王对他的感情,除了厌恶反感,就只剩下轻蔑。爱德华的存在是王后家族对于王权的挑衅和对国王的蔑视,他的出生不受祝福,他的存在对于国王来说更是如鲠在喉,再加上上一世,爱德华在王后刻意的引导下,只是一个沉溺享受,只对吃喝玩乐有点研究的纨绔,国王是个严于律己的军人,最看不上的就是浪费青春的纨绔子弟。王后如此引导爱德华是为了更容易支配爱德华,达到自己摄政的目的,而国王乐见其成,甚至推波助澜。
国王摸了摸他的脸,俯下身轻轻的吻了吻他的额头:“到你母亲那边去吧,她很思念你。”
于是爱德华又跪在王后的脚边亲吻了她的权戒。王后的演技更甚一筹,眼眶中饱含着泪水,一副竭力压制着感情的表情,简直见者落泪,格外让人心酸。爱德华心中冷笑不止,心中不断翻涌着的对于王后的怨恨和愤怒让他几乎无法控制脸上的表情。上一世在威廉的成年礼上,国王揭露了事实,宣告他和王后的婚姻无效,废黜了爱德华的继承权,册封威廉为王储。王后当然拒不承认,联合家族反叛帝国,引发战争。
战争开始后的这几个月,王后对爱德华完全撕破了脸。王后本来就不喜欢爱德华,当年,国王更喜爱王后的弟弟,她的王后之位实际上是使计从弟弟手中抢过来的,而爱德华是她弟弟的孩子,容貌有七八分的相似,王后对于弟弟的嫉妒和厌恶便转移到了爱德华的身上。以前王后还能维持表面上的母子之情,而现在,她营营汲汲二十多年,却一朝东窗事发功败垂成,沮丧至极,心情烦躁,便将所有的不满和怒火全都发泄在了爱德华的身上,动辄训斥辱骂,甚至于动手。而为了联合另一个早有反意的家族,王后甚至强迫爱德华嫁给对方家族年迈的族长换取结盟。
觉得前途暗淡的爱德华故意被俘以逃离王后的控制,然而在国王这里,他等来的却是绞刑。好不容易在威廉的帮助下逃离了王都,却在半夜又被追兵追上。那场可以算是意外的爆炸后,再一睁眼,爱德华就发现自己回到了七年以前。那一年,威廉还跟着他病重的母亲躲藏在远离首都莱曼的小镇上,过着朝不保夕的生活,而他还是那个不知世事的无能王储,最新的爱好是诗歌和琉特琴。
感到情绪似乎有些失控,爱德华强迫自己放空大脑,开始默背祷告词和圣徒的训言。很快,他就感到心中所有负面的情绪都渐渐的消退,他再一次平静了下来。
爱德华在国王右手边的椅子上坐下,听着两位陛下你一言我一语的表达着关怀,直到国王说道:“爱德华,我想你已经知道了,你又多了一个弟弟,他叫威廉,今年十二岁。”
爱德华点了点头:“是的,陛下,我听说他刚刚失去了他的母亲。我可以见见他吗?”
国王有些惊讶,爱德华向来不喜欢他的那些异母的兄弟姐妹,虽然不会伤害他们,但是鲜有好脸色,并不愿和他们有过多的接触。不过虽然心中疑惑,国王还是向座位的末尾处招了招手:“威廉,见见你的长兄,爱德华王子。”
一个又瘦又矮的孩子从椅子上跳了下来。兽人不像亚兽人,他们在未成年时都很瘦小,身体和思维发育都一样迟缓,十七岁和十岁不仅外观看起来几乎没有区别,思维也同样的稚嫩,但是一旦成年,年满十八岁的第一天个头就会开始突飞猛进的暴长,半年之内就能达到兽人的平均身高两米,五官也从稚嫩的男孩变成男人,身上长出结实的肌肉,最重要的是,开始散发求偶的气味,也开始对亚兽人产生渴望,大脑开始二次发育,对于世界开始产生新的认知,也就是进入了青春期。至于什么时候彻底成熟,就要看个人的身体素质了。
威廉慢吞吞的走到宝座前,他迟疑的看着国王,又看了看周围的人,最后学着爱德华的样子单膝跪地,动作并不标准的行了礼,说道:“王子殿下。”
威廉是在远离王都的北方长大的,口音浓重,发音浑浊。贵族说的是标准口音,发音清晰,语调抑扬顿挫,婉转优美,就像是宝石的珠光,柔和而高贵。而威廉的口音听起来就像一把斧头,重重的砍进木头,沉重而坚硬。
房间里的人听到威廉的声音都开始轻声窃笑了起来,特别是坐在末尾的几位国王的私生子,大家都知道威廉过人的潜力和刚刚进宫时国王表现出的喜爱,因而极为乐于见到他被人嘲笑。
威廉的脸涨红了,他知道别人在笑话他的口音。在他原来生活的地方,除了他的母亲玛格丽特小姐,没有人会咬文嚼字、端着架子说标准口音。玛格丽特小姐自然希望自己的儿子能说一口婉转的贵族口音,举止优雅,礼仪完美,气质出众,她无时无刻不在向爱德华强调他高贵的出身。但是比起远在天边抽象得不可知的王族亲戚,威廉更希望能够和同村的兽人孩子打成一片。人对于与众不同的事物向来采取排外的态度,因此威廉没能学会标准发音,也没有记下繁琐的礼仪规范,他就像一个普通的乡下孩子,举止笨拙,口音粗鄙。
和当年一模一样的场景让爱德华有点神思恍惚,只是当年,他不像现在这样主动提出见一见威廉,而是对威廉的进宫直接表达了自己的不满,但是国王还是让威廉上前行礼。上一世,那个孩子就像现在这样,又瘦又小,跪在王座前,被在场的贵族们嘲笑。
望着威廉窘迫和倔强的脸,爱德华忽然觉得有些心疼。上一世,即使威廉早就对两人的身世心知肚明,他依旧对自己恭敬有加,甚至在自己被俘虏成为阶下囚的时候,仍然以礼相待。重活一世,在自己所认识的所有人中,爱德华唯独对威廉没有任何负面的情绪,甚至心怀感激,自己对威廉向来客气有余亲密不足,可到了最后,只有他站出来训斥了那些羞辱自己的狱卒,维护了自己的尊严。
于是他向威廉伸出了自己的右手,手背向上,无名指上的王储权戒在阳光下闪闪发光。
会客厅里的笑声戛然而止,所有人都知道这个姿势的含义,王储在示意威廉上前亲吻他的戒指,这表示他喜欢这个孩子。而要知道,即使是贵族,也鲜有人得到过王储如此直白的示好,他几乎不主动向任何人伸出自己的右手。
威廉有些茫然的看着爱德华的手,然后他突然想到王子刚刚进屋的时候,国王如出一辙的动作。于是他试探的站起来,却犹豫着要不要走上前去。
“来,过来。”爱德华微笑着看着他,男孩儿这副迷路的小动物的模样让他心生怜惜,他又将手向前伸了伸。
威廉小心翼翼的走到爱德华的脚边,单膝跪下,双手抓住爱德华的右手。他的座位比较靠后,并没有看清楚爱德华亲吻的是什么位置,于是他亲吻了爱德华的手背,就像他曾经在村子里曾经看到过的,兽人邀请亚兽人去跳舞时所作的动作。
国王哈哈大笑:“你可吻错地方了,我的孩子,你要亲吻王子的戒指,这表示你对他尊重和爱戴。亲吻手背只发生在兽人和他喜欢的亚兽人之间。”
“我、我没有吻错位置。”威廉小声的说,但是会客厅的回音效果让每个人都能清清楚楚的听到他的声音。“我喜欢王储殿下,所以我可以亲吻他的手背。”说着,他捧起爱德华的手,再一次亲吻了他的手背,然后才亲吻了他的戒指。
“很高兴你喜欢我,亲爱的弟弟,起来吧。”爱德华弯下腰,握着威廉的手臂扶着他站起来,笑着说,“不过这两种是不同的喜欢,陛下所说的喜欢,指的是你想和那位亚兽人结婚生子的那种喜欢。当然,你现在还不理解,不过没关系,等你成年了,你就知道了。”
威廉微微皱起脸,他想起已逝的母亲曾经对他说的话:
“现在那个顶着王储头衔的爱德华兰开斯特根本不是你父王的孩子,他是老国王的野种和王后的弟弟媾和的产物,是野种生下的野种!”
“我喜欢殿下,”威廉小声嘟囔着,“我也愿意和殿下结婚,难道这样也不可以亲吻殿下的手背吗?”
“哦,可怜的傻孩子,你的母亲难道连这些都不教你吗?”王后满脸慈爱的笑容,看起来就像是在打趣自己的晚辈,“王储殿下是你的亲哥哥,同父的兄弟姐妹可不能结婚。真是个可怜的孩子,”王后突然感叹道,“怎么会连这些都不知道?”
贵族们又笑了起来。
威廉知道自己不能反驳这句话,但他还是想了想,回击道:“《创世纪》里说,万能的神奥尔贡拉将一颗龙蛋放在世界上第一个亚兽人菲奈斯的空间里,这颗龙蛋孵出了世界上第一个金龙兽人阿拉贡,后来两人结为夫妻。可见,世界上第一个兽人是第一个亚兽人生的,他们其实是父子关系。连父子都可以结婚,兄弟为什么不可以?”
会客厅里再一次陷入一片死寂,因为威廉提出了一个到现在都无解的宗教问题。
在萨尔曼大陆上,兽人和亚兽人是卵生哺乳类动物,一条小生命被创造之初是以一颗蛋的形态,存在于亚兽人母亲或者父亲的空间中,经过十二月的孕育,才破壳而出,离开空间,降生到这个世界上。所以物种繁衍的本质上来说,奥尔贡拉所创造的兽人和亚兽人的始祖实际上是父子关系,然而现在,这种关系结合为夫妻是不为法律和道德所容的乱伦。谁也不能说奥尔贡拉错了,菲奈斯和阿拉贡不能结合,但现在谁也不可能认同父亲可以和自己的孩子发生关系。
关于这个问题,几万年来整个大陆的众多学者给出了各种解释,然而谁也无法完美的解答。于是这个问题成为了一个盲点,没有哪个讲解《创世纪》的老师会主动提出这个问题,而一般来说,因为未成年的兽人和亚兽人对于爱情和欲望还没有意识,通常情况下也不会想主动想到这个问题。
“你可把我问住了,真是个聪明的孩子。”爱德华笑着摸了摸他的头发,威廉有着王室巨龙血统特有的金眸,却继承了他母亲的黑发,理得短短的,摸着就像一把小刷子,“或许我们可以找时间去图书馆查查书?”
“好的。”威廉望着爱德华的脸乖巧的点了点头,有些舍不得移开自己的实现。爱德华是他见过的最好看的亚兽人,他以前还不明白为什么同村的兽人总是把视线黏在亚兽人的身上,现在他觉得自己好像能够理解了,如果是爱德华的话,他也愿意每天什么事情都不做,光盯着对方看。然后他忽然想到弟弟斯蒂芬的父亲,他母亲的侍卫理查说的话:
“您不知道您的出身有多高贵,我亲爱的威廉少爷,您将来会和整个大陆上最好看的亚兽人结婚。这毋庸置疑。”
☆、第 4 章
王室成员们又虚与委蛇了一个小时后才各自散去。爱德华王子回王都探望国王和王后虽然是一件大事,但是国王还有别的国家大事要处理,不能把一个下午的时间都浪费在这里,况且晚上还有一场家宴,到时候再继续父慈子孝也不迟。
爱德华站在王后的身后,一起恭送国王离开,这才在其他王室成员的目送下离开会客厅。临走前,爱德华下意识的回头,朝着他的那些私生子弟弟妹妹的队伍中望去,毫无意外的对上了威廉的眼睛。小兽人见他回头,立刻露出一个灿烂而有些腼腆的微笑。爱德华觉得心里软软的,也回了一个微笑,这才继续向前走。
王后拉着爱德华的手,一路上笑得亲切和蔼,直到进了自己的房间,便立刻垮下脸来,飞快的甩开爱德华的手,提着裙子气冲冲的在壁炉前的椅子上坐下。王后的侍官们小心的布置好下午茶和点心,随后悄无声息的退出房间。
“‘亲爱的弟弟’,”王后学着爱德华的口吻,“我怎么不知道我又给你生了个弟弟?”
爱德华不说话,沉默的在王后的面前坐下,既不道歉,而不为自己的行为辩解。他知道王后现在只是想发泄一下,不管他说什么,都会被捉住把柄,训斥一通,不如安安静静的听着,也省些力气。
王后冷笑了一声:“你是不是想通过和那个小杂种威廉搞好关系,来讨好你的父亲?天哪,看清你的身份,你可是王储,卡斯伯特未来的国王,你不需要讨好任何人!这样卑躬屈膝,你真让我丢脸!”
爱德华垂着眼睛,看着地毯上繁复的花纹。他看得出来,王后不过是恼羞成怒的虚张声势,她这个王后当得名不副实,毫无底气,而国王对威廉的另眼相看以及威廉远高于所有王室成员的天赋让她感到了巨大的危机。国王向来说一不二,是个极为强硬而固执的人物,如果将来威廉真的成为了八级银龙,立下些军功,再加上国王的支持,就完全拥有和爱德华竞争王位的资格。
上一世,爱德华并不理解王后为何如此焦躁,只觉得自己才是名正言顺的王储,威廉出生并不合法,根本不可能继承王位。况且父亲深爱着自己,又怎么可能会把王位传给别人呢?而现在,他终于能够理解王后看起来略有些夸张的忧虑到底原出何处。
王后用几乎不带任何可能贬低她身份的字眼和语句冷嘲热讽着威廉和他的母亲,国王的荒谬,还有爱德华的无能和不争气,时不时的用小扇子狠狠的敲打着桌子,发出刺耳的啪啪的声音,最后几次尤为用力,没几下就把扇子敲断了。一侧头,就看到爱德华一脸心不在焉的看着窗外,好像根本什么都没听见。
王后怒火中烧,一把将扇子扔了过去。爱德华直到扇子快砸到脸时才惊醒过来,猛地扭开头避让开来,扇子便擦着他的耳朵砸在他身后的地上。
“抱歉,母亲。”爱德华收回自己的视线,垂下头认错。
王后瞪着他,深深的吸气平复自己的怒火,过了几分钟,才开口道:“你的空间现在达到几级了?”
爱德华用手掩住嘴轻轻的咳了一声,道:“现在是三级中级了。”
亚兽人的空间等级和兽人的等级一样,都有九个级别,晋级的难易程度也差不多。兽人级别越高,攻击力越大,兽型的体积也越大,而亚兽人的空间等级越高,空间的面积越大,植物的产量和植物的能量等级也就越高。萨尔曼大陆的土地无法种植作物,人类需要的粮食、蔬菜、水果、药材,饲养牲畜所需要的牧草、牧草等等植物都来自亚兽人可以种植植物的空间,空间等级越高的亚兽人的作物产量越高,而产出的食物和药材对于兽人的益处也就越大。
听到爱德华的空间等级,王后深吸了一口气,看起来似乎要说些什么,但她随即紧紧的抿住嘴唇,紧紧地抓住椅子的扶手,粗重的呼吸声仿佛暴风雨来临前的狂风,在房间里聚集起团团的乌云。
“奥尔贡拉在上,这几年你在萨摩赛特都干什么了?居然比不过那个刚从穷乡僻壤回来的小杂种!”王后的嘴角扯出一个轻蔑和不耐烦的冷笑,“所有的贵族子弟在成年的时候都能达到四级,你只有两年就要成年了,而现在你只有三级中级,还是在你享受着全帝国最优质的资源的情况下。你是想让王室成为全帝国的笑柄吗?”
“我很抱歉,母亲,我以后会好好努力修炼的。”爱德华毫无歉意的说道。
现在的爱德华已经能够看出来,王后对于自己的实力一直抱着一种极为矛盾的心态,她既希望自己实力出众,给她争脸,又害怕爱德华实力太强脱离自己的掌控。不过他知道,到了最后,后一种想法会越来越占据上风,王后现在会怒其不争,可如果真让王后知道了自己真实的水平,恐怕将来总有一天,她会忍不住派出刺客来破坏自己的空间。而他的空间现在还抗不住一个兽人的强力入侵。
是的,爱德华的空间不止有三级中级,那是他上一世在这时达到的水平,而现在已经到了四级中级。或许是因为重生之后心胸开阔了不少,又或许是因为奥尔贡拉的仁慈,自从一年前醒来之后,爱德华的空间等级进步速度很快,更让他惊喜的是,上一世他的空间只能产出粮食,而这一世,竟然能够种植草药了。要知道,在萨尔曼大陆,一千个亚兽人里才有一个的空间能够种植草药。
亚兽人的空间出产的草药,不仅有可以用于治病救人普通草药,还有一类草药,它们能够凝结魔晶,而这种魔晶对于兽人晋级有着极大的好处,是整个大陆的兽人梦寐以求的晋级良药。虽然高等级的其他可使用作物对于兽人也大有裨益,但是远远比不上同等等级的草药的效果。能够凝结魔晶的草药无一例外都是六级及其以上的植物,有的是由普通草药随着空间的着重滋养晋级而成,而则从一开始就是高级草药,只有空间达到那个这种草药所要求的等级之后才会生长。
虽然高等级的其他可食用作物对于兽人的身体也大有裨益,但是远远比不上同等等级的草药的效果,更比不上魔晶的效果。因此,能够产出草药的亚兽人变成了稀缺人才,一旦发现,就会立刻被教会保护起来,无论贫富,都会得到国家的支持和赞助,接受最好的提升空间等级的锻炼,以及足够的晋级药材。
好在爱德华空间里能够种植草药的部分都处于隐藏状态,不光无法用机器检测,就算是兽人进入空间,除非实力超过爱德华三个等级,没有经过爱德华的允许,也难以发现这块土地,这才让爱德华保住了这个秘密。
现在,爱德华的空间等级达到了四级中级,出产粮食和出产草药的土地比例为三比一,而在他空间的最深处有一块特殊的出产草药的土地,这块土地的等级竟然已经达到了六级,正孕育着一大片正在凝结魔晶的草药!
爱德华重生后的第二天就发现了这块特殊的土地以及其中生长着的草药,他也不知道它们是如何出现在自己空间里的。不过这块特殊的土地,既不帮助滋养他的空间,也没有拖累空间的晋级和其他植物的生长,除了凝结魔晶的速度有些过于缓慢之外,爱德华没有发现任何异常。他把这块土地当成奥尔贡拉赐予他的礼物,或许能够在某些关键时刻救自己一命。
王后把一个下午的时间都用来训斥和指责爱德华,直到快到了做晚课的时间,才大发慈悲让爱德华回房间更衣。
王后的寝室和国王的寝室都位于城堡的南侧,而爱德华的寝室在城堡的西侧,并且相差一层楼,因为城堡南侧的这层走廊里不仅仅住着两位陛下,还住着国王的情人。作为子女,爱德华需要避开国王的私生活,而他高贵的身份也意味着这些名声欠佳的婚外情人除非因为公事,平时几乎没有资格出现在他的面前。
因此爱德华不在南侧走廊逗留,离开了王后的寝室,他立刻沿着最短的路径来到楼梯,下楼回房。然而刚刚走进楼下的走廊,一个男人飞快的从走廊旁边的立柱后面走出来,挡在他的面前,深深鞠躬,向他问好:“日安,王储殿下。”
现在,国王住在宫廷的情人有两女两男,都是当年曾经为国王生育过优秀子嗣的亚兽人,因此受封低等爵位,是国王的封爵情人。因为宪法的缘故,国王不能授予他们高于子爵的爵位,也不能向一千年以前王权至上的时代那样,给予他们大量的财富,可即使如此,国王的情人们依旧愿意留在王宫,毕竟这是扶持家族最方便快捷的方式。他们在名义上都是王后的侍官,不过王后可使唤不动这四位国王的正式情人,这四人也知道自己的身份,并不主动和王后起冲突,因而大家在宫廷内还算相安无事。
而现在挡在爱德华眼前的这位,正是国王的封爵情人之一,赛洛尔男爵,他为国王生育了一个兽人,名叫托马斯,比爱德华小两岁,现在实力已经达到了三级巅峰。
☆、第 5 章
“日安,赛洛尔男爵。”爱德华微微颔首回礼。如果是上一世的他,可不会与国王的情人如此心平气和的说话,倒不是爱德华有多傲慢自大,首先,爱德华作为子女不可能喜欢父亲的情人,再者,国王的情人作为婚姻的破坏者,即使是有正式身份的封爵情人,也是低人一等的,爱德华做为王储,自恃身份,既不会也不被允许屈尊降贵,与这种原本没有资格主动与他说话的人交流。
而上一世,就在这个楼梯间,爱德华同样遇到了拦下他的赛洛尔男爵,不过那一次,他连视线都没偏转一下,直接绕过赛洛尔男爵离开了。而这一世,早就收起了所有傲慢和偏见的爱德华平静温和的向赛洛尔男爵回礼。当然,这不仅仅是因为他已经摆正了自己的地位,无法再理直气壮的俯视别人,还因为他想要讨好国王。得罪一个人最快捷的方式莫过于冷落和批评他的喜好,而将来王后注定是要谋叛的,如果不想像上一世一样被判叛国罪吊死,就要尽可能的减少国王对他的反感情绪。
爱德华的温和让赛洛尔男爵很有些受宠若惊的感觉,只觉得王储时隔一年未见,少了那股纨绔子弟的浮躁和单纯,整个人看起来稳重成熟大气了不少,不过似乎也少了些活泼的朝气,甚至还有些沧桑的沉静,看起来就像是教会那些终身未婚的大主教之类的高级神官,浑身上下都透着一股肃穆的禁欲气质。想到最近宫廷内流传的有关王储有意献身奥尔贡拉的传言,赛洛尔男爵觉得自己找到了答案。
他不再多耽误时间,生怕爱德华的温和只是一闪而逝的一时兴起,忙直言道:“殿下,能借一步说话吗?”
爱德华知道他想和自己说什么,因而没有拒绝,挥手让身后的是从稍微离得远一些,又和赛洛尔男爵向前走了几步,停在一扇窗前。
赛洛尔男爵没想到事情这么顺利,他平复了一下心情,开口道:“一年多未见,您的风采真是越来越……”
“有什么事,请直说吧。”爱德华打断赛洛尔男爵的恭维,同时露出一个淡淡的微笑,以免让赛洛尔男爵觉得他态度不好,自尊心受到伤害,“我知道你来找我,一定是有什么诉求。请直说吧。”
赛洛尔男爵呆愣了一下,他以为爱德华打断他的话是不耐烦听他说话,可对方脸上的微笑似乎并不是这个含义,他斟酌了片刻,只好直说到:“我听说殿下身边的几位兽人近侍官的成年礼都在这个仲夏夜假期。”
爱德华了然的点了点头:“是的,一共三位。”
兽人成年后,身型立刻从乳臭未干的小孩子迅速的成长为高达壮实的青年,开始对亚兽人产生情欲,而王储就是亚兽人,为了保护王储和他身边的亚兽人近侍官,这些兽人近侍官成年后就必须辞去近侍官的职务,进入圣索尔西斯大学修炼学习。而赛洛尔男爵打的正是这三个空余出来的近侍官的职务。
王储身边的近侍官并不是一般意义上的仆人,他们都是贵族子弟和晋级潜力极大的平民,要知道,能够近身侍奉王储是一种极大的荣誉,普通的仆从还没有这样的资格。这些出身高贵或者潜力巨大的近侍在贴身服侍王储的生活起居的同时,还承担着伴读的职务,和王储一起接受名师的教导,享受着几乎和王储一样丰厚优质的资源。
除此之外,这些近侍官还是国王枢密院的预备军,和王储一同长大的情分意味着将来平顺的官途。因此,虽然成为近侍官意味着要伺候王储洗漱穿衣,为王储端洗手盆,为王储铺餐巾布菜,甚至还要跪在地上为王储穿鞋,但其背后象征这的地位高低,以及带来的巨大利益让众人依然趋之若鹜。
赛洛尔男爵的孩子实力虽然出色,但也没有达到威廉那般令人侧目惊叹的地步,远不足以令国王为之违背《王位继承法》,动摇爱德华的地位。他清楚自己的儿子将来只能成为朝臣,而帝国将来是属于王储的,他自然希望自己的儿子能够得到王储的青睐。
他再一次深深鞠躬:“殿下,理查一直很崇拜您,不知道您愿不愿意给他一个机会,让他在您的身边效力。他现在年龄也不小了,虽然还不是很懂事,但是已经很清楚自己的职责。他将来总是要效忠于您的,希望您能够给他一个机会,带他去萨摩赛特见见世面。”
爱德华微微一笑,道:“托马斯确实是个好孩子,说不定将来也有一天能够有机会冲击金龙。”
赛洛尔男爵忙低头感谢爱德华的赞美,接着爱德华又道:“我并非想要拒绝或者敷衍你,但是事实上,虽然我可以指定我的近侍人选,但是最终还是要听陛下的安排,毕竟涉及到我将来的枢密院人选,这种大事,我经验不足,自然需要由陛下全权决定。我知道托马斯是个好孩子,”眼看着赛洛尔男爵又要说什么,爱德华抬起一只手,止住他的话头,“但是我毕竟一年只有两个月在王都,对大部分勋贵之后都不甚了解,即使是托马斯。所以到底谁适合成为我的近侍,我说了不算。你也无须太过担心,托马斯将来的成就并不会因为他是否能够成为我的近侍而受到什么影响。”
爱德华不可能私自应下这件事,他希望将来当他失去王储身份的时候,能够得到国王的特赦,进入教会,成为一名神职人员,而想要达到这个目的,他必须从现在起留给国王远离政治和权利的印象,因此,近侍人选必须全权交给国王处理。
赛洛尔男爵眉头微皱,看起来有些不太甘心。爱德华后退一步,微微点了点头,道:“晚课就要开始了,我要回去更衣了。告辞。”
晚饭前的晚课在城堡餐厅外的大客厅举行,因为今晚的晚餐同样是欢迎爱德华王子回到王都的家宴,因此来了不少王族宗亲,把大客厅塞得满满的。今天晚上主持晚课的是帝国地位最高的神职人员,圣莱曼大教堂的奥德拉斯大主教,他带着大家做了一遍三钟经的问答,又念了一段《圣训》,整个晚课足足花了半个小时,而平时的晚课只有十分钟,只有重大场合晚课才会做这么长时间。
大餐厅的长桌几乎一眼望不到头,为了活跃气氛,兽人和亚兽人的座位穿插安排。国王正中间的主位上,王后坐在他的对面,爱德华坐在王后的左手边,中间隔了一位女大公。这位年过半百的女大公是国王的堂姐,也是帝国的二十八位八级中级将军之一。
官方的宴会永远充斥着各种枯燥和虚伪的试探、打量和八卦,国王无意于在餐桌上讨论国事,因此餐桌上谈论的内容只有一些无聊的琐事。爱德华心不在焉的听着这些他上辈子就听说过的豪门秘辛,目光慢慢的扫过长长的餐桌。很快,他就在餐桌的末端看到了威廉。
国王的情人们不能出现在这种场合,但是国王的私生子可以,只是他们现在还没有爵位,是在场所有人中地位最低的那一类,只能和其他贵族的没有爵位的次子一起,坐在离国王最远的地方。
威廉看起来对餐桌礼仪了解的不多,他紧紧的握着刀叉,凶狠的切着盘子里的食物,手肘高高的端着,挺直的后背看起来很不自然,僵硬的像是被绑在了一根笔直的木棍上,五官几乎皱在了一起,看起来很不高兴。
爱德华看着他笨手笨脚的样子,忍不住露出一个微笑。礼仪这种几乎没有什么实际用途的东西非常难以掌握,就是爱德华自己,直到现在身边还跟着几个礼仪老师盯着他的一举一动,偶尔也还会被纠正几个姿势和行为举止。而半路出家的威廉,想要脱胎换骨,恐怕要吃不少苦头。想着上一世直到自己死前,威廉依旧不够标准的礼仪和口音,爱德华的笑容更大了。
国王刚刚和坐在他身边的大公夫人说完话,一抬头,就看到爱德华脸上温柔到了极点的微笑。威廉就坐在国王的这一排,国王自然无法顺着爱德华的目光找到他凝视的对象,于是国王抬了抬手,站在他身后的侍从忙上前俯身,国王交代了两句,侍从立刻离开,装作不经意的经过爱德华的座位,为他斟酒,最后回到国王的身边,在他耳边轻声的说出一个名字。
国王微微眯起眼睛,看着和一年以前完全不同的爱德华,露出一个若有所思的表情。
爱德华又看了一会儿小威廉如何艰难的保持得体的姿势进食,才把注意力收回来,继续一边用餐,一边和周围的人交流,丝毫没有发现国王隐晦的打量的视线。
突然,一阵喧闹从餐桌末尾传来,伴随着清脆的盘子碎裂的声音和椅子倒在地上的巨响,还有孩子尖锐的叫声和哭声,以及不容错认的属于龙的咆哮,只不过这只龙一听就是一只幼龙。
“怎么了?”国王放下自己的酒杯,皱起眉头。
一个贵族快步跑到国王身边,轻声道:“是孩子们在打架,威廉少爷变成了兽型,把夏陵公爵的小儿子马修扑倒了。”
扑倒这个词实在是太委婉了,这实际上是威廉在单方面的殴打马修。半人高小银龙死死的将身下的小黑狼压在地上,咬住对方的脖子不放,带着倒刺的尾巴甩来甩去,试图击退所有想要靠近的人。小黑狼马修拼命的挣扎着,嘴里发出凄厉的尖叫。
不过,毕竟只是孩子打架而已,在场的兽人很快就把两个孩子分开了。威廉一张嘴,对着拉开他的兽人喷出一个火球,尾巴甩回来试图抽打兽人的手臂。兽人眼疾手快的拍开他的尾巴,也张开嘴,吐出一口冒着白烟的冷气,灭了威廉的火球。
而另一边,小黑狼马修变回人形,抽涕着躲在一个亚兽人的怀里,他身上的衣服因为刚才的打架变得破破烂烂的,脖子上的伤口哗啦啦的流着血,他摸了摸自己的脖子,一看满手的鲜血,立刻哇的一声哭得更大声了:“爸爸!父亲!爸爸!我要死啦!呜呜呜呜……我要死啦!”
夏陵公爵气坏了,他冲过去把孩子抱在怀里,紧随其后的公爵夫人忙从空间里掏出伤药敷在孩子的脖子上,血很快就止住了。夏陵公爵摸着爱子的头,对着还在不屈不挠的和抓着自己的兽人挣扎的威廉怒喝道:“你这个卑贱的杂种……”
“够了!”国王站了起来,沉声道,“夏陵,注意你的态度。”
整个餐厅立刻安静了下来,只有马修抽抽嗒嗒的哭声和依旧保持着兽型的威廉粗重的喘息声。
☆、第 6 章
爱德华也站了起来,而王后依然坐在自己的座位上,国王的私生子女太多了,她已经不需要通过向这些孩子表达关心来显示自己作为国母的宽广胸襟,而实际上,她只要不苛待他们,就已经无懈可击了。
国王走了过去,贵族们纷纷起立,为国王让路,爱德华忙跟上去,却被王后拉住了手腕。
“你想干什么?”王后压低了声音,看起来有些生气,“别自降身份去凑热闹!”
爱德华表情不动,用力的挣开王后的手,快步绕过桌子,在国王的对面站定。
国王板着脸,慢慢的环顾了一圈,看了看躲在夏陵公爵怀里抽泣的马修,视线在他脖子上狰狞的伤口上停留了一阵,又看了看还被兽人镇压这的威廉,威廉接触到他的目光,僵硬了一下,最后变回了人型,板着脸拧着脖子,一副不服气的模样,而他除了面颊上的擦伤,看上去似乎完好无损。
“看在奥尔贡拉的份上,”国王缓慢而抑扬顿挫的说道,当他用这种很明显的咏叹调一般的贵族腔调说话的时候,通常意味着他十分生气,“谁来告诉我这到底是怎么一回事?”
夏陵公爵忍不住怨愤的抱怨道:“事情已经很明白了,陛下,这孩子莫名其妙的伤人,下手还如此狠辣,我从未见过……”
“大人。”爱德华出声打断他的话,“我想,您也没有看到事情到底是怎么发生的,不是吗?”
夏陵公爵一顿,最后不情不愿的转开头,不再说话。
国王快速的扫了眼爱德华,又看着所有围在周围的贵族们,道:“谁坐在威廉和马修的附近?”
没有人说话。一个是公爵的儿子,一个是国王的儿子,不管为谁说话,都会得罪另一方,众人一致认为此时哲保身是最好的选择,都低着头,一言不发。
国王冷笑道:“两个孩子打架而已,就这么点小事,你们也要思前想后,怪不得我们的这个阶级越来越衰落,我看过不了多久,卡斯伯特就可以学学它北边的邻居,不要再分什么贵族平民,也不要什么国王王后,变成一个共和国好了。”
贵族们把头低得更低了,不敢发出一点声音,连刚刚还在哭的马修都被这严肃的气氛吓得忘了哭泣,害怕的抱紧了父亲的脖子。
就在这时,一个纤细瘦小的还未成年的女亚兽人从人群中走了出来,她向国王行了一个屈膝礼,向前展开放在身体两侧的手臂就像是一双修长的翅膀,姿态优美,“陛下。”她说道,“我离威廉阁下和马修阁下只相差一个座位,我看到了整个过程。”
国王点了点头:“你说吧。”
女亚兽人娓娓道来。这场冲突的开端很简单,马修嘲笑威廉僵硬笨拙的姿势,难听的口音,以及说话时简陋、甚至错误百出的语法,威廉一开始并不理睬他,而他的退让反而让马修得寸进尺,更为肆意的嘲讽了起来,最后甚至对威廉的母亲玛格丽特小姐开始评头论足起来。马修对玛格丽特小姐的教养表示了极大的鄙视,笑话她一定是个粗鄙的村妇。当然,他不敢就对方作别人情妇的事情发表什么看法,周围坐了一堆国王私生子,这种话会打倒一片,平白得罪人。于是,忍无可忍的威廉突然间爆发,以迅雷不及掩耳之势将马修按在地上狠狠的揍了一顿。
听罢,国王冷笑了一声,不做评论,而是问道:“你叫什么名字?”
女亚兽人再一次行礼:“我叫伊利莎白西摩,我是格罗斯女伯爵,玛琳娜西摩的女儿。”
格罗斯女伯爵立刻带着她的丈夫从人群中走了出来向国王行礼问好。格罗斯伯爵是个同样瘦弱女亚兽人,她的丈夫和她看起来一样的孱弱,又瘦又高,像根晒干了的竹竿,但是爱德华并没有小觑这对夫妻,格罗斯女伯爵的丈夫是一位七级中级的兽人,兽型为猎豹,别看他人形时看起来消瘦干瘪,虚弱憔悴,当年在军队中可是立下过赫赫战功,还因为下手过于残暴,被冠以“血豹”这样一个充满了杀气的外号。格罗斯女伯爵本人的实力同样达到了七级中级,而与众不同的是,她是一个能够种植草药的亚兽人,年轻的时候在教会工作,在整个帝国都颇有名气。
“很好。”国王赞许的点了点头,“你很勇敢,伊利莎白小姐,这很好。”
格罗斯女伯爵心中咯噔一下,忙抬头观察国王的表情,发现国王眼中只有长辈对晚辈的赞赏,而没有兽人对于亚兽人的渴望,这才松了口气。没办法,国王前科累累,虽然已经十几年没有再收新的情人了,但是满屋子的私生子都在提醒着大家,十几年前他是如何疯狂的沉湎于追求亚兽人的活动中的。
这时,夏陵公爵突然上前一步,道:“陛下,我的儿子确实做错了事,但是这不过是口舌之争罢了,难道这几句话,他就要被如此残忍对待?我从未见过哪个小孩子打架会造成如此严重的伤口!这不是孩子之间的小打小闹,这时蓄意的伤害!应该得到严惩!”
“我不这样认为,公爵阁下。”爱德华道,“在我看来,马修羞辱了威廉,是一种很明显的挑衅行为,这等于他向威廉发起了挑战,而威廉决定回应他的挑衅,为自己的名誉而战,解决方式就是你们兽人最喜欢的,打架。这完全合情合理,我看不出有什么不妥的地方。而且,在我看来,马修之所以会伤成这样——这样说可能听起来有些冷血——那完全是因为他技不如人。还有,您别忘了,他比威廉还要大一岁。”爱德华竖起一根手指阻止了夏陵公爵的反驳,“您也是一个兽人,难道您要求威廉面对这样的羞辱保持沉默?您自己做得到吗?”
夏陵公爵的脸一阵青一阵白,他的亚兽人丈夫担心的扶住他的手臂,低声唤道:“亲爱的?”
“事情已经很明显了。”国王最后总结道,“还有谁要对当时的情况做什么补充吗?”
没有人说话。
“很好。”国王又恢复到他平日里干脆迅速的说话方式,“威廉,”他望着自己刚刚回宫的儿子,“你需要向马修道歉,你伤他伤得太重了,你们不是仇敌,你不可以这样伤害你的同胞。”
威廉瞪大了眼睛:“不!”他干脆利落的拒绝,“我不向胆小鬼道歉!”他大声喊道,梗着脖子瞪着夏陵公爵和他怀里的小兽人,“瞎说八道就要挨揍!自己找揍还敢找家长告状,你真是个胆小鬼!”
说着,威廉朝着夏陵公爵的方向比了一个下流的手势:他举起自己的右拳头,大臂前伸,和地面平行,前臂竖在眼前,和大臂垂直,左手握住自己的大臂,仿佛在展示自己的肌肉,不过这个手势实际的意思是——
我要干爆你的屁股!
夏陵公爵倒吸了一口气,面色铁青。国王的嘴角飞快的向上勾了一下,似乎马上就要笑出来了。爱德华忙上前,拍掉威廉的下流手势,低声道:“你以后不许再做这种动作了!”
威廉愤愤的放下自己的手,对着夏陵公爵怀里的马修又喊了一声:“胆小鬼!打不过就找爸爸的胆小鬼!”
马修打了一个嗝,忍住再一次哭泣冲动,转回头红着眼睛瞪着威廉:“你才是胆小鬼!”
威廉不屑的哼了一声,马修立刻又变成了一头小黑狼,身上软软的绒毛都炸了起来:“我要咬死你!”他挣扎着要脱离父亲的怀抱,扑过去再和威廉打一架,“我要咬死你!你这个不知所谓的乡下佬!”
“安静!”爱德华扬声道,制止了这边发生在眼皮子底下的纷争,“管管你们的舌头,先生们,我想陛下还没有说完他的判决,请各位耐心点。”
“谢谢,我的儿子。”国王点了点头,“威廉要为他咬伤马修这件事向马修道歉,但是,马修必须先向威廉道歉,因为你羞辱了威廉和威廉的亲人。一个绅士不应该随便对别人品头论足,肆意中伤,马修,你要为你无礼的行为道歉。”
于是打架这件事就这样完美的落下了帷幕。夏陵公爵黑着脸抱着孩子提前退场了,威廉则被带下去换衣服。摔碎的盘子和污染的桌布被换上了新的,桌子上重新摆上美味佳肴,大家又在长桌两旁坐下,轻声细语的交谈了起来,仿佛刚才的骚动没有发生过。
晚宴结束后,大家再一次回到大客厅,打牌、聊天、喝酒,弹琴、唱歌。
国王坐在牌桌旁,看着自己手里的牌,就像在看一份文件一般严肃,爱德华坐在他的左边,等着他出牌。
“如果我没记错的话,你身边有三个兽人近侍这个月成年。”国王出了一张牌。
“是的。”爱德华紧随以后也出了一张。
国王等着牌桌上另外两人出牌,继续问道:“对于补充进来的近侍人选,你有什么想法吗?”
第1节
恋耽美
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