正文 第5节
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[异世重生]国王的信徒 作者:守本琦子
第5节
“谢谢，不过不需要了。”爱德华背对着他，“请不要再让人来打扰我了。我想要休息。”
于是奥古斯特轻手轻脚地钻进了墙上的密道，关上了暗门，离开了。
爱德华又静静的站了一会儿，才疲惫地坐了下来。他又困又累，头痛欲裂，眼睛干涩的几乎要流下泪来，但是他没有回到床上休息，而是盯着橘红色的炉火，陷入了深深的思考中。
和平的交接权力？想到这句，爱德华几乎要笑出来。当他是个什么都不懂的傻子吗？即使他在政治上既没有天分也没怎么用过心，但是这不代表他会相信这种话。
奥古斯特似乎认定了他会加入，那种信心十足的模样让爱德华看得心中冷笑不止。因为我没有选择了是吗？国王的不留情面让你觉得我被吓到了，不可能再效忠他，而王后上一世的表现也让我对她避之不及，所以到最后只能选择你？
爱德华撑着下巴的手渐渐的攥成一个拳头，最后突然间，他猛地将小桌子上的东西全都扫在了地上。一座圣人与龙的小塑像被他挥倒在地上，摔得粉碎，金龙在背后高高扬起的带倒刺的尾巴划破了爱德华的掌心。
疼痛没有冷却爱德华心中的怒火，反而让他更加的暴躁。他站起来，恨不得像一个疯子一样把屋子里的东西全砸了泄愤，但是二十多年的教养让他做不出那样粗鲁的事情。他只能抱紧手臂，在房间里飞快的走来走去。
难道这就是我重生的意义？他反问着自己。像一把锋利的剑，被人争来争去，只要他们想，谁都可以握住剑柄，用他刺向别人。他原只想当保护威廉的利剑，可一把剑再锋利又有什么用？终究是一个工具，自己都没有办法掌控自己，只能被人拿在手里。如果有一天，握着剑柄的人想要用自己去刺向威廉，那时他又该怎么办？
爱德华靠着长沙发停了下来，将脸深深的买进自己的手掌中。这一刻，他觉得自己失败到了极点。同样是重获一次的生命，他竟然被一个比他年龄还要小的亚兽人玩弄在掌心，对方一副仿佛浸淫政坛多年的资深政客的成熟模样，更衬托得无言以对时只能让对方出去的自己无知和无能。
房间的门再一次被打开。作为身边满是侍从和守卫的上位者，爱德华不管在哪里，都不可以锁门，以免在密室遇害。听到门开的声音，爱德华猛地抬起头，却在门背后看到一颗金色的小脑袋。
“威廉？”爱德华放下自己的手，“你怎么过来了？”
“我来看看您。”威廉钻了进来，关上门，“殿下，您不是在休息吗？”
爱德华没有回答他的问题，而是向他伸出手，示意他到自己身边来：“熬到这个点，累不累？”
威廉摇了摇头，却不肯放过自己的问题：“您快去床上躺着吧。”他双手握住爱德华向自己伸出的右手，熟稔地单膝跪地，亲吻了一下权戒，接着站起来，拉着他的手将他往床上带，“您的脸色真可怕，快点躺下来吧！”
“是吗？”爱德华摸了摸自己的面颊，顺从地回到床上躺下。小兽人为他盖好被子，又把帷帐为好，将所有的光线都挡住，随后在他的床边坐下，认真地说：“您快闭上眼睛，我看着您睡。”
被厚厚的帷帐为主的大床上一片昏暗，小兽人的金眸在微弱的光下线反射出绿色的光，就像两颗荧绿的夜明珠。这是兽人特有的生理特性。爱德华望着这双绿莹莹的眼睛，心中一动，掀开被子，拍了拍床，轻声道：“来，陪哥哥躺一会儿。”
爱德华看不清威廉脸上的表情，却也能猜出他必然是又惊又喜。小兽人扭捏的在床上晃来晃去，犹犹豫豫地说：“这样不合礼仪，殿下……”
“我就是礼仪。”爱德华打断他的话，“我是尊贵的王储，我的行为举止，一举一动，就是礼仪的典范。”
威廉愣了一下，不再反驳他的话，迅速的脱下外套，钻进被子，束手束脚的躺在爱德华的身边。爱德华伸手将他抱在怀里，摸了摸他毛茸茸的脑袋，低下头亲了亲他的额头。
“殿下……”威廉小声地唤道，不安的抓住了他睡衣的领口，“殿下，您心情不好吗？”
爱德华一愣，忍不住苦笑了出来，随即将仰起头，兽人的夜视能力很强，他不想让威廉发现自己的表情。
“刚才是有些不太高兴。”他轻轻的抚摸着威廉的面颊，“但是一看到威廉，就又高兴了。”
“是、是吗？”威廉听了这话，显然很开心，忍不住不好意思的在爱德华的怀里轻轻的动了动。
爱德华闭起眼睛，下巴顶着男孩儿的额头，慢慢的收紧自己的手臂。
这孩子，怀中的这孩子，是自己曾发过誓，要用生命去保护的孩子。可现在，自己连自己的命都保不住，又如何保护他？
悲伤像雨夜的潮气，从心底深处向上蔓延，一直在眼睛里凝聚。爱德华睁开眼睛，望着头顶的纱帐模模糊糊的花纹，双眼一阵酸涩。
不如……不如继续为陛下效力……最差的结果，不过是死在陛下的手里……其实那也没什么，他的命本来就是威廉的……
可这样，真的有意义吗？一个微弱的声音在脑海深处响起。你真的认为，国王是个合格的父亲，他能照顾好威廉，保护他，教育他，引导他，让他成为一个合格的君王，接过帝国的王位？难道国王不会利用他，控制他，打击他，磨去他的个性，将他变成自己的傀儡，变成一个强大而又听话的武器？
你敢保证吗，爱德华兰开斯特，你敢保证国王会好好待他？你放得下心吗？您真的心甘情愿地松开这孩子的手，像一个无力改变现状的懦夫，逃避着自己的责任，却将一切推在无可避免的死亡的身上？
不！当然不！
爱德华猛地吸了一口气，心脏砰砰的在胸腔里跳动着，就像是大教堂的塔楼里的铜钟，一声一声的震响着，震得他浑身直哆嗦。
我在奥尔贡拉的面前发过誓，我承诺过要保护他！
国王冷酷的脸，王后不耐烦的脸，奥古斯特成竹在胸的脸……那些人的脸涌进爱德华的脑海，隐藏在这些脸下的，是深深的不屑和轻视，是充满了蔑视的嘲讽。他们都在笑话他，笑话他的无能，笑话他的懦弱，笑话他的无知，笑话他的弱小，他们仿佛在对他说：一株柔弱的小草要如何庇护一个大树的种子？一场雨就能将你打趴在地上！
“殿下？”威廉软软的声音在耳畔响起，“殿下？您怎么了？”
爱德华呼吸一顿，随即放松了下来，他这才发现刚刚陷入思绪不可自拔的自己，竟然出了一身的虚汗。
他侧过身，抚摸着男孩的脸，对上那双夜明珠一样的眼睛：“威廉，我的好孩子。”他喃喃道，“你想当国王吗？”
威廉大吃一惊：“殿下！”他猛地坐起来，“殿下，您为什么问我这个问题？”
爱德华镇定地看着他，伸手又将他搂进怀里，“只是个问题而已，为什么反应这么激烈？”他安抚道。
威廉紧张的抓住爱德华的衣服，他不知道王储为什么突然要问这个问题，难道他已经发现了两人身世的秘密，打算和自己摊牌？难道他要抛弃自己？
想到这儿，小兽人立刻慌慌张张的说：“我一点都不想当国王的！只有您才有资格坐上王位！”
“好啦好啦，”爱德华轻轻的拍着他的背，“我知道你对我的忠心，威廉，我从未怀疑过这一点。这只是个问题罢了，哪个孩子没有幻想过当国王呢？谁都会好奇，想知道全帝国最尊贵的人过的是什么样的生活，是不是？来，告诉我，你有没有想过当国王？如果你当上了国王，你想干什么？”
背上有节奏的拍打让威廉渐渐的放松了下来，他无意识的抱住爱德华的腰，努力的想着自己小时候的幻想。
“我没想过当国王。”他有些不好意思的说，“我以前只想当最厉害的兽人，这样就没有人敢欺负我。”
“我可怜的弟弟。”爱德华觉得有些心酸，他在男孩儿的额角再一次印下一个充满了怜惜的吻，“那现在呢？”他问道，“现在就想想，如果当上了国王，你要干什么呢？”
“我……我……”额角湿漉漉的吻仿佛是一个魔法，不过轻轻的碰了一下，让威廉觉得四肢都软绵绵的。
“如果我当了国王，我想把王位让给您。”他抬起头，眼中的绿光更加鲜亮，“然后……然后我要当您的贴身侍卫，天天守在您的身边，保护您，照顾您。”
爱德华望着这双眼睛，眼泪忽然毫无征兆的掉了出来。威廉被吓了一跳，他从未见过爱德华流泪，即使是他重伤昏迷时，也只是紧皱眉头罢了。他几乎是下意识地立刻就伸出了手，为他擦去眼泪。
“是我惹您生气了吗？”小兽人惴惴不安，又心疼又惶恐。
“当然不，怎么可能？”爱德华笑了起来，“我只是突然觉得很开心。”他抓住男孩儿的小手，将那只柔软的手展开，贴在自己的脸上，“你一定是奥尔贡拉给予我的恩赐……”
威廉懵懵懂懂的看着爱德华，而后者已经迅速地收拾好了自己的情绪，擦去脸上的泪水，那些疲惫和茫然仿佛一瞬之间消失得无影无踪，他又变回了威廉熟悉的那个镇定自若的王储，矜持，冷静，温柔，仿佛什么都不能撼动他嘴角优雅的微笑。
“睡吧。”爱德华为他盖好被子。威廉放心的躺了下来，等看到爱德华闭上了眼睛，自己才也闭上眼睛，很快就陷入了梦乡。
听着身边的呼吸声变得平稳和深沉，爱德华重新睁开眼睛，他从未像现在一样，感到自己脚踏实地的站在地上，眼前有一条明确的路。
既然一棵草不能保护一颗大树的种子，那就让他也变成一棵树吧！
不管是“虚君共和”，还是“虚位议会”，他都要让威廉成功的坐上王位。而实现这一切的最必要也是最根本的条件，就是拥有自己的军队。
他忽然很想感谢奥古斯特，对方为他提供了一个新的出路。实力强大的贵族兽人都掌控在国王的手里，他如果想挖国王的墙角，恐怕再重生一百次也做不到，但是他可以重新组建一个军队，就用奥古斯特告诉他的能量炮。
☆、第28章
爱德华心中有事，大脑亢奋，一夜没合眼，倒是怀里的威廉睡得死死的。这孩子的睡姿很不好，睡着睡着就开始在爱德华的怀里拱来拱去。房间里非常暖和，爱德华知道他不可能是因为冷了，本以为他是缺乏安全感，可拱到最后，等威廉完全缩进了爱德华的怀中时，又一张口，含住了爱德华睡衣上的一颗珍珠扣子，腮帮子一动一动的吸了几下，这才心满意足地停了下来，不再动来动去。
爱德华哭笑不得，难道威廉其实还保留着吸奶嘴的恶习？兽人和亚兽人虽然是卵生，但毕竟还是哺乳动物，刚出生的第一年只能喝奶。不过不是所有的孩子都能喝道母乳，只有女性亚兽人才有能力分泌乳汁，而男性亚兽人就只能给自己的孩子用奶瓶喂牲畜的奶水了。
爱德华听说过，有的用奶瓶喂养的孩子会有咬奶嘴的恶习，又因为兽人在成年前无论是身体还是大脑都发育得极为滞后，因此这种咬奶嘴的恶习对于兽人来说，如果没有人矫正，会延续很久，他甚至听说过，有的兽人直到成年后还有含着东西入睡的冲动。爱德华身边都是贵族的后代，即使是由男性亚兽人生育的，也请的起奶妈喂养，退一万步讲，就算有咬奶嘴的习惯，也早就被严苛的礼仪教育矫正了，现在，这是他第一次亲眼看到咬奶嘴的习惯到底是什么样子的。
一股亚兽人与生俱来的母性的柔情在爱德华的心中回荡着。一定要找个医生好好纠正一下这个毛病。他心里想着，脸上不知不觉的露出一个微笑。
所以，当近侍们轻声的走进房间，准备服侍爱德华起床去教堂参加跨年弥撒最后的集体祷告，而拉开大床的帷幕时，看到的就是一脸温和笑容的王储，怀里抱着熟睡中的小兽人，而小兽人的嘴里正叼着王储胸前的什么东西。
几个近侍倒吸了一口气，其中一位正想叫醒威廉，却被王储一个手势制止了。在所有近侍惊恐目光的注视下，爱德华轻轻地捏了捏威廉的脸：“好孩子，该起来了。”
威廉不情不愿的睁开了眼睛，半梦半醒间，又含着嘴里的东西吸了两下，然后他浑身都僵硬了，迅速的突出嘴里的东西，忽的坐了起来。
“我很抱歉，殿下！”威廉有些结结巴巴的说，“我不是故意的！”说着，他七手八脚地爬下床，又被被子绊了一下，差点摔倒。
爱德华也缓缓地坐了起来，他现在身体不好，身体变换姿势如果太快就会觉得头晕。他停了几秒，才慢慢的滑下床站好，胸前那颗珍珠扣子附近的布料被威廉的口水晕湿了，显得格外明显。威廉光着脚站在地上，一抬头就看到哪一片水渍，立刻涨红了脸，深深的埋下头。
一旁的近侍上前为爱德华脱去长长的睡衣，帮他穿上繁复的礼服。爱德华习以为常的伸手抬脚，看着躲在一旁恨不得和地毯融为一体的威廉，忍不住笑道：“臭小子，也知道不好意思？有咬奶嘴的坏习惯，怎么不早告诉我？不早点纠正过来，等你以后成年了变成大人了，晚上睡觉还要叼奶嘴，那可真是会被人笑死的。”
爱德华的语气里充满了亲昵的打趣，威廉一听就知道爱德华并没有因此生气，立刻抬起头来，又对上了爱德华戏谑的视线，脸便更红了，小声说道：“我以为我已经改掉了呢……”
爱德华扬起一边的眉毛：“那看来，改得并不彻底。”
威廉不好意思的摸了摸鼻子，开始穿自己的衣服。站在一旁无事可做的伊利莎白忙上前帮忙，却被马修急吼吼的挤开。在王储面前，马修不敢太过分，只是用口型对威廉嘲讽道：“白痴。”
不过威廉并不在意，因为等他们都收拾好以后，王储向他伸出了手，两个人手拉手一起回到了教堂的大礼堂。
自己的手指就贴着王储柔软的掌心，威廉忍不住用指尖挠了挠王储的掌心，看着王储低下头，眼睛里满满的都是宠溺的笑意，他突然觉得自己心里那个盛放幸福的小酒杯已经被倒得满满的，甚至还汩汩的往外溢。
新年的第一天，大家都忙着补觉，第二天才恢复正常的社交活动。盖在王储头顶的乌云莫名其妙的散去了，王储的脸上重新出现了灿烂的笑容，城堡也不再愁云惨淡，气氛轻松了很多。原本新年假期间正是舞会频繁的时候，贵族们原本以为王储今年没心情，既不敢提及在赫尔城堡内办舞会的事情，也不敢要请王储参加自家办得舞会。现在看到王储的情绪又恢复了正常，立刻纷纷送来各种精致的请柬。
爱德华也知道自己这段时间吓到了大家，便挑了些位高权重的贵族的请柬，准备好好和自己的臣民交流一下感情。不过在此之前，他先自己召开了一次盛大的假面舞会。
舞会上，他把所有的近侍都赶进舞池跳舞，只留下奥古斯特在身边，在欢快的舞曲省中，开门见山的说道：“我不会接受你的任何提议，除非你用事实说服我。”
“什么事实？”奥古斯特问道。
爱德华微笑着看着场内翩翩起舞的男男女女，喝完了酒杯里的低度果酒，奥古斯特立刻为他满上。
“整个国家，妄图篡权夺位的叛国者有很多，但是没等他们迈出第一步就会陛下扼死在摇篮里了。”他看着奥古斯特，“你们呢，你们能走多远？”
“我们可不是想篡权夺位的叛国者呢，我的殿下。”奥古斯特放下雕刻着各种繁复花纹的纯金酒壶，在爱德华脚边的台阶上坐下，“这是符合历史发展趋势的变革，无论是对王室、还是对人民来说，都是极为有利的。所以，我们能走到最后，也只有我们能走到最后。”
“是吗？”爱德华轻笑了一声，向后一靠，一副不想再谈的模样，“去跳舞吧，说不定这就是你能参加的最后一场舞会了。”
“哦，别这样，我最尊贵的殿下。”奥古斯特笑了起来，“奥布瑞阁下很想见见您呢。他是在野内阁前座成员威利蒙阁下的表亲。”
爱德华看向奥古斯特，后者站了起来，对着人群做了一个手势，很快，一个高大的男人来到爱德华的面前，鞠躬行礼。
现在的在野党是自由党，与几乎由贵族组成的保守党相反，自由党内的成员大多是平民。自由党既然是这种出身，和多尔蒂联邦共和国联手试图推翻贵族统治，也不足为奇了。
爱德华动了动手指，像是拨弄了一下空气一样，说道：“新年快乐，阁下，去跳舞吧。”
王储的话让这位奥布瑞阁下有点茫然，他隐晦的看了眼奥古斯特，不知道自己时不时该听王储的话退下。
爱德华把酒杯塞进奥古斯特的手里，压低身体，轻声道：“不过一个不知道从哪儿冒出来和议员沾亲带故的小角色，你难道就想用这样的人来说服我？如果你们已经控制了整个自由党，那就请自由党的魁首亲自来和我说吧。如果没有，那就请你能请到地位最高的那一个。”
说完，他站起来走进舞池，离他最近的亚兽人立刻向他行礼并退开，把自己的位置让给他。
只和王储说了一句话的奥布瑞凑到奥古斯特的身边：“殿下到底是什么意思？他到底愿不愿意帮助我们？”
“他会的。这么大地事情，他谨慎一点是好事，这说明与我们合作的不是一个蠢货。”奥古斯特扶着他的手站了起来，走了两步将酒杯放进仆人正托着的盘子里，再转身时，脸上已经是一副天真欢快的表情：“想跳支舞吗，奥布瑞阁下？”
舞池内现在是节奏缓慢的贵族集体舞，爱德华早就把这种集体舞的每一个舞步记得如同本能一般，他一边不失轻盈优雅的领舞，一边在心里思考着问题。
自由党和保守党一直针锋相对，各自代表的利益集团不同，因此根本没有合作的可能。自由党现在已经属于奥古斯特所属的权力团体了，那么，保守党就只能紧紧的追随在国王的身后，毕竟国王执政的话，即使权力完全被收回，他也还有钱财和爵位。所以，他现在能争取的，只有保守党。
不过即使是保守党，也不是所有人都能合作，毕竟保守党的另一个合作者，可是正当权的国王陛下。想要拉取保守党的支持对抗国王，那就只能将他分裂。这并不难办，即使是同一个党派，为了内阁的位置，为了更有发言前的前座位置，为了魁首的位置，也是暗流涌动。
现在，爱德华最难办的，就是军队的问题。想要保守党追随他和威廉，那就要拿出足以和他们谈判的实力。可他现在既没有钱，也没有人脉，要如何组建军队，购买能量炮？
这时，一曲终结，大家恢复为两列，向自己的舞伴相互行礼，爱德华在心里叹了口气，收回自己的思绪，这才发现，自己的面前，正站着一脸蜜意柔情的堂兄，康德拉侯爵。
☆、第29章
“您的舞步越来越精湛了，殿下。”康德拉侯爵深情地望着他，他没有穿着普通的贵族礼服，而是穿着一身军官礼服，款式虽然简洁，但是在一群华衣美服的贵族中，显得格外大气成熟，引来不少亚兽人仰慕的注视和兽人嫉恨的目光。
“你也一样，查理堂兄。”爱德华脸上的肌肉已经培养出了后天的本能，即使爱德华一点都不高兴和这位堂兄跳舞，脸上的肌肉还是尽忠职守的调整出一个礼貌的微笑。
“还想再来一支舞吗？”康德拉侯爵再一次躬身，向他伸出一只手。
爱德华稍一权衡，就把手放进了康德拉侯爵的掌心里。如果他现在不跳，康德拉侯爵一定会跟着他一起离开，到时候剩下的几个小时他可就不得安宁了，不过如果他继续跳下去的话，他只需要再忍受几分钟而已，这种集体交谊舞可是要换舞伴的。
音乐声再次响起，舞池中的人迅速站成头尾相连平行的两个圈，随着音乐的节拍，两次行礼后，开始迈出舞步。
“您的气色好多了。”康德拉侯爵盯着他的脸，“这次来赫尔，总觉得有什么地方不对，好像少了什么，想了半天才想起来。”说着，他期待的望着爱德华的眼睛，似乎希望他能接着自己的话说下去。不过爱德华只是笑了笑，继续下一个舞步，于是康德拉侯爵只能自己解答这个问题。
“您的沙龙呢，我亲爱的王子殿下？”康德拉侯爵的表情有些夸张，“我一直记得您的音乐沙龙和诗歌沙龙。大家坐在一起，高声的朗诵着自己创作的诗歌，然后再由一位音乐家谱曲，将这首诗歌变成一支美妙的曲子！哦，那真是太美妙了！我们什么时候继续开沙龙呢，我的好殿下？我在军营里，又写了几十首诗，正想读给您听呢。”
“我想恐怕以后不会再有这个机会了，查理堂兄。”爱德华淡淡地说，“开办沙龙的时间，我更想献给无上的奥尔贡拉。如果你愿意与我一起拜读前人的著作，我倒是很愿意邀请你。”
康德拉侯爵的眼睛顿时瞪得大大的，好像胸口被人射了一箭一般。
“难道这是真的？”他急切的问道，“您难道真的想把一生都献给奥尔贡拉、献给教会？那可不行啊，殿下，您是王储，是未来的国王，您肩上还背着责任呢！”
“一切生命本就属于奥尔贡拉。”爱德华避重就轻地说，恰好到了交换舞伴的时候，爱德华转过身去，将手放在下一个舞伴的手里。纵使康德拉侯爵再有什么话想说，现在也说不出来了。
两列舞者以大厅的正中心为轴线，每跳完一组动作，就朝着相逆的方向移动，来到下一个舞伴的面前。这支曲子有十分钟，爱德华已经换了三个舞伴，他的舞步和笑容一丝不苟，而实际上思绪已经不知道飘到哪里去了。
他刚刚才想起来，跨年弥撒的时候，最开始和他交谈的人，可不是自由党的人，那是德莱城教区的首席主教，萨摩赛特的枢机主教，弗朗西斯大主教的副手。
难道教会也参与进来了？爱德华思索着这个问题。教会不同于任何党派，奥尔贡拉的教义要求修士们清醒寡欲，远离权力、享受和争端，所以，干预政治显然不合奥尔贡拉的要求的。但是教会与每个人的生活都息息相关，即使并不能担任任何官职，行走在王宫和各位官员贵族府邸的神官们还是对政坛产生了不小的影响。而比起名声一直不佳的政客们，神关门在民间的号召力显然远远高于他们。弗朗西斯大主教似乎已经是他们的人了，不过教会一共有十二位枢机主教，他还有很多的选择。
想到这里，爱德华突然脑中灵光一现。他身边现在一个可以信任的人都没有，他也不敢随意接触网罗可用的人，但是神官不同，现在全帝国的人都知道王储醉心于宗教，国王也知道他将来有投身教会的意图，因此，他不可以接触贵族和大臣，却可以接触教会的枢机主教。
教会地位最高的教宗每十年选举一次，教宗作为帝国仅次于国王的宗教领袖，拥有着巨大的权力和见不得光的财富，这让所有有资格参选教宗的枢机主教们斗得你死我活，和政客们勾结，各自为营，相互左右选举。爱德华可以以讨论教义为理由，和可以结盟的枢机主教见面，达成合作。
不过，在此之前，他还想先确认一件事。
他正想着，下意识的跟着音乐向前走，换到下一步舞伴面前，忽然发现这个舞伴的身高格外的矮，再一看，竟然是威廉。
“殿下。”威廉高高的抬着手，免得爱德华需要弯腰来配合他的舞步，“您是不是累了，怎么一直心不在焉的？”
爱德华扬起眉毛：“我什么时候心不在焉了，你从哪儿看出来的？”
威廉吃力地大步迈着舞步，生怕错过了节拍，说道：“我、我就是看出来了。”下一个动作，两位舞者要贴近身体，赚几个圈再走几步，威廉忙靠近爱德华，小声说道，“您刚才的笑容格外假呢。”又忙补充道，“其实也不是很假，不过我知道您真正高兴的笑的时候是什么样子的。”
爱德华趁机捏了捏他的脖子：“人小鬼大。”他笑道，“你还想跳舞吗？”
“您想休息了吗？”威廉立刻高兴地说。
“那看来你是不想跳了。”爱德华拉着威廉的手，直接离开了队伍，另一对兽人和亚兽人忙补上他们造成的空缺。他带着威廉回到自己的位置上坐下，王储专用的椅子很大，再坐下一个威廉绰绰有余。爱德华在大厅里拥挤的人群中搜索着，几分钟后终于发现了奥古斯特的身影，他正和一位贵族兽人说这话，很快就感觉到了王储落在自己身上的目光，忙离开兽人，挤过人群，来到爱德华的面前。
“您有什么吩咐？”
“你说的那位，伟大的、拥有划时代意义的发明家，叫什么来着？”爱德华问道。
奥古斯特犹豫了一下，看了眼坐在爱德华身旁的威廉：“殿下？”
爱德华向他招了招手，说道：“坐到我旁边来。还有，别忘了，我曾经告诉过你的，这孩子对我的重要性。”
奥古斯特抿着嘴唇，嘴角微微勾起一个有些无奈的笑容，他在爱德华脚边的台阶上坐下，仰起头轻声道：“我的殿下，请您别难为我啊。”
“这是一切的基础。”爱德华低下头，“你们不要得寸进尺。”
威廉被他们莫名其妙的对话弄得一头雾水，他迷茫的抓紧了爱德华的衣服，朝他的身上靠去。他不喜欢爱德华和别人有什么他不懂的秘密，这让他觉得自己被排除在爱德华生活的某个部分之外。不过他乖乖的闭着嘴巴，并不出声打扰两人的对话。毕竟现在他也参与其中呢，想到这儿，他又开心了。
“好吧，殿下。”奥古斯特退步道，“他叫米歇尔威尔顿。”
“你说他原本是卡斯伯特帝国的人？”
“是的。”
“他出生在哪里？”爱德华说，“这样一个重要的人，他们不可能不查清楚他的生平。”
奥古斯特顿了一下，他不知道王储问这些问题要做什么，不过还是实话实说道：“布霍尔茨郡。”
“他得罪了谁？”爱德华继续追问，“你说他得罪了一个贵族因而获罪入狱，这个贵族是谁？”
“您为什么想要知道这个问题？”奥古斯特不解道。
“我只是想知道，你对我到底有多诚实。”爱德华看着他的眼睛，“如果第一次谈话里，就充满了各种欺骗和谎言，那我们将来也就不需要进一步的对话了。我不会信任一个满口谎言的合作者。”
“好吧，谨慎是一种高贵的美德。”奥古斯特歪了歪脑袋，“是布霍尔茨郡艾夏城的阿默德伯爵。其实，这个冲突是这样形成的。”奥古斯特又靠近了一点，脸几乎要贴到爱德华的大腿上，“威尔顿先生沉迷于发明，忽视了自己的家人，阿默德伯爵趁机勾引了他的妻子，又在他的妻子怀孕后抛弃了她。威尔顿先生找他决斗，却被当时的阿默德伯爵陷害，扔进了监狱。他的妻子自知对不起丈夫，生下孩子后就自杀了。”
“阿默德？”爱德华真的惊讶了，“如果我没有记错的话，阿默德伯爵也姓萨瑟兰，第一任阿默德伯爵是当时的夏陵公爵的次子，因为没有资格继承爵位，又立了不小的军功，所以被封为阿默德伯爵。”
“您的记性真好。”
“我记得，第一任阿默德伯爵，就是一百多年前的事情。”爱德华说，“和威尔顿夫人发生不正常关系的，是第一任，还是第二任？”
“就是第一任，殿下。”奥古斯特靠得更近了。
“威尔顿夫人生的那个孩子，现在在哪儿？”
“谁知道呢。”奥古斯特耸了耸肩，“威尔顿先生是只身一人离开的卡斯伯特，那个孩子，阿默德伯爵看起来也不想负责，大概是被教会收养了。”
爱德华点点头，忍不住叹了口气：“这世界真小啊。”他感慨道，“这样一个重要的人，居然是萨瑟兰家族的人赶走的。这难道就是早已注定的命运？”
“或许吧。”奥古斯特说，“殿下，您对我的答案还满意吗？”
“那我可不知道。”爱德华微笑着说，“布霍尔茨郡的艾夏城以温泉著称，我听说温泉对人的健康非常有好处，我身体上的伤已经痊愈了，空间却迟迟不见什么起色，或许我该去泡泡温泉，放松一下心情？你说是不是，亲爱的弟弟？”他搂住威廉，摸了摸他的下巴。
“只要这温泉真的对您的身体好。”威廉轻轻地把头靠在爱德华的怀里，“我一切都听殿下的。”
“很好。”爱德华满意地说，“等新年假期结束了，我们就去艾夏城泡温泉吧。让我想想，谁在艾夏有庄园？看来得打扰他了。”
☆、第30章
在艾夏城拥有庄园的这个人是康德拉侯爵，而且他的庄园也是全艾夏最大最豪华的庄园。
爱德华没有别的选择，王储出行，自然要住在最好的地方，如果选择了别人的庄园，除非那人和王储有着更亲密的关系，否则就是在羞辱康德拉侯爵。爱德华不想和这位堂兄把关系闹僵，他虽然不喜欢这位堂兄追求自己，但是对方毕竟也没做什么伤害自己的事情，他不能随心所欲地让他脸上无光。
康德拉侯爵原本因为王储这几日的疏离而有些灰心丧气，忽然听说王储主动提出想要去艾夏城散散心，整个人顿时容光焕发，连那一头红色的头发都显得鲜艳了很多，像一团火焰一样在他的头顶燃烧着。除了这团火，还有两团深情满满的火燃烧在康德拉侯爵的金眸中，爱德华每次对上他的视线，都觉得那团火直接烧到了自己的身上，让他唯恐避之不及，只能尽可能的减少和他见面的机会。不过康德拉侯爵不以为意，以为年轻的王储只是害羞了，每天依然春风满面的穿梭在城堡内，身上散发浓厚的荷尔蒙的气味，勾得整座城堡春心荡漾。
王储要出行的消息很快传回了王宫，两位陛下一前一后的派来使臣送信。国王自从上次重伤了爱德华之后，或许是心怀愧疚，或许是事情发展的顺利令他心情愉悦，他对爱德华的态度就好了很多，这次派使臣来，没说别的，只是让爱德华保重身体，又从自己的卫队中拨出一部分人给爱德华，保护他的安全。
王后传来的消息就没有这么友善了。
“……我听说康德拉侯爵正在你那里做客，你作为一个未成年同时也未婚的亚兽人，我希望你多注意一下影响，我不喜欢康德拉侯爵，我相信你也没有与他结婚的意愿，既然如此，就要应当保持适当的距离，以免让人误会，使那些仰慕你的兽人们误以为你正处于一段恋情之中，望而却步，不敢向你表达倾慕之情……
“……不知道你还记不记得你的表兄乔治，他比你年长八岁，也在军营服役。他仰慕你已经很久了，如今得知你有去艾夏城休养的打算，而陛下又派出他自己的近卫队保护你，便主动请缨，希望能够成为其中的一员，好离你更进一步。我作为他的姑妈，实在不忍心看到他为感情如此辗转反侧，便请求陛下，授予他近卫队副队长一职。希望你，我亲爱的儿子，能看在对你真挚的感情的份上，赐予他亲吻你手背的荣誉……”
爱德华放下信，面无表情，半晌才站起来，将信扔进了壁炉中熊熊燃烧的火焰中。喷洒着香水的洁白信纸迅速的在火焰中卷曲成一团黑色的灰烬，散发出一股淡淡的焦味。
“应付一个查理堂兄已经让我快筋疲力尽了，再送来一位乔治表兄。”他讽刺的笑了一声，“看来他们是不想让我康复了。”
“那可不一定，殿下。”佩尔梅特女伯爵说，“说不定，你就更轻松了。”她那张布满的严肃和冷漠的皱纹的脸上，露出一个隐隐约约的怀念和俏皮的笑容，看得爱德华忍不住哆嗦了一下，“殿下您还小，没有经历过这样的事情，所以才会这样忧心。实际上，等乔治阁下到了，康德拉侯爵可就没那么多时间在您的面前晃来晃去了。他们两个会想尽办法不让对方靠近您，心思都花在找对方的茬上，就没有心思顾及您了。”
“那看来我还得感谢我的好母亲了。”爱德华挑起一边的眉毛，饶有兴致地观察着佩尔梅特女伯爵的表情，“看起来，您的经验不少呢。”
这几个月一来，或许是因为知道爱德华正效忠着国王的缘故，又发现爱德华是真心实意地关心着威廉，或许更重要的是，爱德华差点死在国王的手里，佩尔梅特女伯爵对爱德华的态度越来越和善，现在两人私底下也会开一些无伤大雅的玩笑了。
佩尔梅特女伯爵收起脸上的笑容，又是一副严肃刻板的表情：“每个亚兽人都会经历这些的，殿下，特别是像您这样优秀的亚兽人。”
“是吗？”爱德华垂下了目光，“对于一个打算将一生献给奥尔贡拉的人来说，这可不是什么好事呢。走吧，”他又抬起头，“大臣们还在等着我呢。”
两人离开了房间，守在门口的值班近侍、卫兵还有书记官们忙跟在爱德华的后面，浩浩荡荡的朝着大会议室走去。
会议对于爱德华来说，不过只是个走过场而已，不过他也不能不参与，总要装模作样给外人看。以前他总是尽可能的避开这样的场合，不过现在他却不打算再像过去一样回避政治了，即使不能做主，他也要知道自己的领土上发生了什么，免得过于被动。不过这段时间，为了去艾夏度假，大臣们加班加点，集中处理了那些必须王储决定的重要公务，如今已经处理得七七八八，因而不到下午茶时分，会议就结束了。
此时距离晚饭还有不短的时间，爱德华并不是无事可做的贵妇人，没有喝下午茶的习惯，离开了会议室，正不知道自己要去做什么，就在走廊里看到了康德拉侯爵的副官，那人正和一个亚兽人靠在窗台上聊天。
两人距离很近，这位年轻的兽人副官明显是有些兴奋了，身上散发出一股若有若无的特殊气味，这味道刺激得那位亚兽人也有些面红耳赤。兽人保留着一部分野兽的习性，因而在萨尔曼大陆，年轻的兽人火气大因为亚兽人发情并不是什么羞耻的事情，亚兽人也不觉得被冒犯，因而这反而是他们魅力的证明，而兽人也可以用这种味道向别人展示自己健康的身体，如果味道再浓郁一点，还能展示自己某方面出色的能力。
爱德华微微皱眉，这种发情的味道未成年的兽人和亚兽人闻了也无法理解其中的含义，不过住在赫尔城堡的贵族子弟大多是未成年，公然在他的城堡和亚兽人佣人调情，未免有些太无礼了。
副官耳朵灵敏地听到有人靠近，一抬头，就看到了一脸不豫的王储。他虽然什么轻浮的动作都没有做，可只是一看到穿着一身宽大的黑色长袍，胸口带着金环龙项链的王储，就有一种自己好像是在教堂和亚兽人调情，蔑视神灵的感觉。
“殿下。”他忙退开，向王储行礼。
“你为什么一个人在这里？”爱德华说，“你不是康德拉侯爵的副官吗，没什么不去服侍你的长官。”
“大人给我放了半天了假期。”副官忙解释道，紧接着又想到了自家长官漫漫的追妻路，脑中灵机一动说，“大人听说今天是修炼场开学的第一天，有开学考核，所以去修炼场看看小兽人们的情况，您想去看看吗？”
爱德华呼吸一顿，尽管已经过去了几个月，可现在听到“修炼场”还有“考核”这两个词，他还是控制不住的想到遇刺时的场景。
可他不能因为这件事一辈子逃避都逃避下去，稍稍收敛心神，便对副官点了点头：“我正好不知道去干什么，正好可以去修炼场看看。”
侍从们立刻下去准备，爱德华回房放了一身外出的便服，便坐着飞行兽缠着城外的森林飞去。不等他们到达修炼场，就听到一声低沉的龙吟，震得他们一阵心悸，紧跟着一道粗粗的火柱冲向天空。
“看来康德拉侯爵正在为小兽人做示范。”奥古斯特从透过车窗看着渐渐消失在空气中的火柱。
爱德华稳稳的坐着，漫不经心的说：“你哥哥明天就要过来了，你高兴吗？”
“您在说笑吗，殿下？”奥古斯特听出了爱德华的暗示，王储是在问乔治是不是也是他们这一阵营的人，便意味深长地笑道，“好不容易脱离了兄长的管束，我可不想再被人管头管脚了。”
“说的好像我一直很放纵你一样。”爱德华整了整宽大的外袍领口。
“那可不一样呢，我的殿下。”奥古斯特说。
飞行兽躲开可能会被修炼场内四处乱飞的攻击击中的地方，压低飞行高度，盘了一个很大的圈子，才缓慢而平稳的降落。
因为康德拉侯爵的缘故，所有的兽人学生现在都在竞技场，观看康德拉侯爵以一敌五大战王储近卫队士兵。爱德华没有打扰他们，从竞技场的后门悄悄的溜进管理竞技场的老师的办公室，站在床边观看。
康德拉侯爵是一条红龙，一身如同宝石一样的红色鳞甲即使在阴天里同样闪闪发光，正和五位体型稍小一些的兽人缠斗着。场外除了围观的学生，还有所有正在修炼场操练的王储近卫队士兵，他们中有一半的人都维持着兽型，用咆哮、嘶吼、甩尾巴还有跺脚等方式为自己人加油鼓劲，未成年的兽人学生们也大多维持着兽型，一个个在一群小山一样的兽人中，看起来格外的娇小。
爱德华一眼就看到了威廉，毕竟那一身银色的鳞甲非常抢眼，他看得非常仔细，坐在地上，四肢不断的变换着身体的重心，尾巴激动的甩来甩去，扬起一片尘土，被坐在一旁的小黑狼一把拍掉，后者又嗷嗷的吼了他一嗓子，他这才把尾巴蜷起来，放在身边，可没过多久又旧病重发，继续开始甩尾巴了，看得爱德华忍俊不禁。
又过了快半个小时，康德拉侯爵终于把最后一个人打倒在地。爱德华看得出来，这次比试不过是一次切磋罢了，双方都留了一手，况且康德拉侯爵身份高贵，近卫队的士兵如果伤了他，这就不仅仅是伤害到他的身体那么简单，而是伤了他作为王室宗亲的贵族的颜面，因而，康德拉侯爵必然能够胜利。
不过，围观的小兽人们可看不出来这些，他们崇拜地看着场地内依旧闪闪发光的大红龙，眼中的敬仰和崇拜就好像看到奥尔贡拉在世。这其中也包括了威廉，他虽然不喜欢康德拉侯爵总是缠着王储，但是对方实力强大却是毋庸置疑的。
红龙继续在场内搔首弄姿，他在爱德华出门前就知道对方要来修炼场的消息，他算了算时间，此刻，王储肯定就在竞技场的某个角落，观察着他。这让他异常兴奋，在平时的社交场合，他可没多少机会展示自己庞大的兽型，好不容易有了这次机会，他一定要用自己强壮的体魄和华丽的鳞片赢得王储的好感。
很快，他就看到了走进竞技场的王储，立刻伏下身来，从喉咙里发出一声低低的龙吟，他原来上学的时候试验过了这个频率和音量的龙吟，既能让人感到他的强大和嗓音的雄浑，又不会伤到亚兽人的身体。
不过他这番苦心注定要被爱德华忽视了。爱德华一走进竞技场，注意力就完全被人群中的小银龙吸引了，而当大家行礼过后，他也是第一时间就向小银龙伸出手，唤道：“威廉，过来。”
小银龙立刻扭着身子飞快地跑到爱德华的面前。龙未成年的时候，总是显得有些腹部偏大，四肢短小，圆滚滚的很是可爱，等成年后身体张开了，才拥有大陆最强兽型的威武之姿。
威廉在爱德华面前不到一步的地方猛地停住了脚，压俯下前身，深深低头，规规矩矩地爱德华行礼，嘴里“昂唧”一声表示问好，这才站起来，走到爱德华的身边。
这时，一片红光闪过，康德拉侯爵重新变回人型，走到爱德华面前重新行礼。
“真没想到您回来这儿，殿下。”他热情地说，“我正在和您的近卫队士兵对练呢。”
爱德华知道他想听什么，想到明天就要来的乔治表兄，他还是难得的顺着他的心思说道：“我刚刚都看到了。不愧是连陛下都称赞过的年轻有为的青年军官呢，查理堂兄。”说着，爱德华坏心的加上一句，“哦，对了，明天，我的表兄乔治阿布洛斯就要到了，他也是六级巅峰的年轻兽人，比堂兄你还小了两岁。真想知道你们两个谁强谁弱呢。”
康德拉侯爵脸色一白，看起来他已经知道了乔治阿布洛斯的存在了。
威廉见爱德华不容易来一次修炼场，只顾着和康德拉侯爵说话，尾巴忍不住不高兴的摆了摆去，轻轻的碰着爱德华的腿，希望能够引起爱德华的注意。爱德华笑着低下头，一把握住他带着倒刺的尾巴尖，摸了摸最末端的那根倒钩，继续和康德拉侯爵说话。
然而威廉已经完全没有办法再在意爱德华和谁说话了，他的注意力全都集中在了尾巴上。尾巴这个部位在他变成人形后，便集中在了尾椎这个位置，尾巴上虽然覆盖了厚厚的鳞甲，爱德华握着的位置更是完全都是起攻击效果的倒钩和倒刺，没有太多的感觉神经。但是被爱德华握在手里，威廉觉得那只手好像就放在自己人形时赤裸的皮肤上。
真是……太不好意思了……爱德华脸红红的想着，浑身银色的鳞片都快因为害羞变成粉红色的了……自己已经不是小孩子了，很快就要成年了，怎么还能让亚兽人摸自己的屁股呢……
☆、第31章
第二天，国王派给王储的近卫队达到了德莱城，爱德华的表兄，国王近卫队的副队长，乔治阿布洛斯正在其中。
爱德华从小就不喜欢这个性格阴沉的表兄，并不是说对方一天到晚板着脸让人害怕，而是他身上有一种阴沉的气质，好像对什么都不满意，对谁都很不耐烦，然而最主要的原因，则是上一世阿布洛斯家族叛国，王后带着爱德华出逃王宫后，这位表兄对他的态度一直很糟糕，不仅毫无尊重之意，甚至经常对他动手动脚，态度之轻浮犹如对待流莺，如果不是爱德华还有联姻的作用，恐怕已经吃了更大的亏了。而经历过那些之后，再回想以前，其实也可以看出一些端倪，这位乔治表兄对待自己的态度一直让人很不舒服，表面上看似恭敬，可透过这恭敬，总能人觉察出一丝漫不经心的轻慢来。
一想到这儿，爱德华不禁在心中冷笑不止，自他重生到现在，还没和这位乔治表兄见过面，而这一次，他不会再顾忌王后，容忍对方对自己无礼。
国王近卫队的士兵，虽然从地位上来说，不过是低级军官，但是因为保护的是全帝国最尊贵的王室成员，身份极为特殊，因而不能等同于一般的士兵。他们大多是出身高贵的贵族，等级不低，晋级潜力巨大，近卫队通常不过是他们将来进入军界的跳板，因为近卫队是除了国王的情人外，离国王最近的地方，一旦被国王发现了自己才能，赢得了国王的好感，将来进入军中担任要职便指日可待。
因此，爱德华不能慢待了这些派来保护自己的近卫队士兵，这些人里说不定哪一位将来就能成为帝国倚重的将领，而且，近卫队中也有不少人曾经是他的近侍，不过成年后便离开了他，去圣索尔西斯大学上学去了，虽然多年不见，也还保留了些情分。
爱德华在平时接见公民和大臣的大厅里接待了国王近卫队的士兵们。康德拉侯爵硬是跟了过来，他今天把自己收拾得格外耀眼，破天荒没穿他那套军服四处招摇，而是穿了一套奢华繁复的贵族便服。这不是重要的正式社交场合，没有必要大张旗鼓的穿着礼服，然而这身便服的每一针每一线似乎都在尖叫着告诉所有人，衣服的主人很高贵、很有钱、很有品位。
作为公爵的继承人，拥有侯爵爵位的康德拉侯爵就坐在王储的左手边，居高临下的看着站在台阶下的近卫队士兵，站在最前面的是近卫队队长，那是一个出身平民的士兵，作为近卫队的管理者，他已经在这个位置上呆了二十年，早已成家立业，结婚生子，不足为惧。然后他的目光一转，就放在了第二排的三个兽人身上，这三人是近卫队的副队长，乔治阿布洛斯就在其中。康德拉侯爵眯着眼睛仔细的打量着这三个人，最后目光停在了最右边的那个人的身上。那人有一头极淡的金发，双目狭长，容貌精致，和王储身边的近侍奥古斯特阁下有几分相似，这种俊美的容貌，本该是一只养尊处优的狐狸，却带着狼的阴沉和狠辣，看着让人心中一跳。
近卫队队长向王储问过好后，便侧身一步，将身后的三位副队长介绍给王储，果然，介绍到金发男子时，说出的名字是乔治阿布洛斯。
来了！康德拉侯爵打起精神，他要好好看看王储殿下对自己的这位表兄是个什么态度，估量一下自己和对方在王储心中的地位的差别，这样才好做下一步打算。
“殿下。”乔治上前两步，单膝跪地，“愿奥尔贡拉与您常在。”
爱德华垂下目光，不去看他，淡淡地说道：“谢谢。”一副和乔治并不熟悉的模样，就好像他不是自己的表哥，而只是一个普通的士兵罢了。
乔治差点忍不住自己惊讶的表情，王后曾经给自己通过消息，说是已经和王储说好了，在接见国王近卫队的时候，会允许自己上前亲吻他的戒指。而现在，王储一副根本不想和他过多接触的表现，让他感到格外尴尬。
作为王后的父亲帕尔玛公爵爵位的第二顺位继承人，早已参与到家族核心事物中的乔治，自然知道爱德华并不是真正的王储。如果可以，阿布洛斯家族并不想用战争的方式和兰开斯特家族争夺王位，王后希望爱德华能够和阿布洛斯家族的人结婚，这样家族就可以名正言顺地实行窃国之举，而王后最属意的人选，自然是乔治。因此，乔治早就把爱德华看做是自己未来的伴侣。如今自己的伴侣当中给自己难堪，乔治心中怒火中烧，不过并没有在脸上有太多的表现，只是恭顺的站起身，回到队伍中。
啊，看来殿下的心还是在我这里的。康德拉侯爵简直满意极了，他摆弄着脖子上硕大的红宝石项链，转过头深情的望着爱德华。
站在王储身后的威廉注意到了康德拉侯爵犹如实质的火辣辣的目光，这让他感到很不舒服，就好像别人距离属于自己的东西太近了，让他背上的寒毛都警惕的立了起来。他立刻走上前站在爱德华的身旁，挡住康德拉侯爵的视线。
“怎么了？”爱德华侧头看了威廉一眼，抬起手示意威廉握住自己的手，对着下面的近卫队士兵介绍道：“这是我心爱的弟弟，威廉，我想诸位应该还没有忘记他。”
“当然，天资如此卓越的威廉阁下，怎么可能这么轻易的忘记呢。”队长笑道。
爱德华点了点，接着又点了几个曾经做过他的近侍，服侍过他的士兵上前，询问对方的近况，气氛渐渐地变得融洽了起来。爱德华见与国王近卫队的人交流感情交流的差不多了，便站起来道：“那么，我和弟弟在艾夏城的安全，就靠诸位了。”说完，拉着威廉的手离开了大厅。
王储离开后，又有侍从上前，带领国王近卫队去城堡内为他们安排好的房间，等会儿他们还要去见见即将一起共事的王储近卫队的士兵们，商量排班执勤的问题。
此时并非值班的时间，大家没有列队，三三两两的跟着侍从走在城堡的走廊里。几位从前并未和王储有过什么接触的士兵凑到乔治身边，说道：“传言果然是真的，殿下看起来真是越来越有大主教的神韵了。他不会像罗贝尔二世陛下一样，终身不婚，全心侍奉奥尔贡拉吧。”
乔治扯了扯嘴角：“殿下年龄还小，风一阵雨一阵的，以前喜欢音乐和诗歌，现在又醉心宗教，说不定几年后，就又对军事感兴趣了。”
众人点点头，突然走在前面的一队人中的一个人回过头来，那人是国王近卫队的三位副队长之一。他不怀好意的笑道：“对了，乔治，你不是殿下的表哥吗？怎么殿下竟对你如此冷淡？我原以为他会主动向你伸出手，赐予你亲吻权戒的荣誉呢。”
乔治咬紧了后槽牙，勉强笑道：“众所周知，殿下虽然为人亲切和蔼，但并不轻易赐予臣民亲吻权戒的荣誉，即使这人是他的表亲，他毕竟是高贵的王储，我认为淡漠矜持一些，更显得他尊贵无比。”
“是吗？”副队长和自己的同伴交换了几个眼神，轻视地笑了笑，“我可是听说，王储殿下在见到威廉阁下第一眼起，就将手伸向了这位私生子的弟弟。”
另一个人接着说道：“而且刚才，威廉阁下随意走动，站在殿下的身边打扰了殿下说话，殿下也没有生气，反而拉住他的手，向我们介绍他。”
“看来殿下是真的喜欢自己这个异母的弟弟啊。”
“可见，”副队长总结道，“不随意赐予亲吻权戒的荣誉并非淡漠矜持，不过是，在殿下的心中，自己和对方的关系没有他觉得那么亲密罢了。”
说着，他们哈哈大笑了起来，副队长继续道：“乔治，我劝你一句，别把自己是殿下表亲的这层关系太当回事了，这里是萨摩赛特，不是王宫，没有王后陛下的支持，你还是谦逊一点为好。大家都是国王近卫队的士兵，等级不比你低，身份也不比你低，说起来，要真的要谈论身份，我们这里还有几个公爵和大公的继承人，哪一个不比你高贵？你还是把你在王宫里不拿正眼看人的毛病改了，让殿下知道你借着自己是他表哥的身份四处招摇，说不定……”他冷笑了一声，没把话说完，随即带着自己的人离开了。
乔治脸色发青，五官隐隐扭曲着，他的同伴见状，忙安慰道：“你别理他，我听说执行完这次保护王储的任务后，他就要去第四军团报道了。你们一向不和，而他马上就要离开国王近卫队，所以现在想抓住一切机会刺激你。”
乔治猛的扭过头怒目而视，这话说的，真不知道是在安慰他，还是在讽刺他是仗着王后是自己的姑姑，别人才会尊重他，他才有了今天的一切。
安慰乔治的人被他眼中的怒火吓得后退了两步，等反应过来之后，心中也十分不悦。不过他什么都没说，副队长马上就可以离开近卫队了，而他的调令还不知道在哪儿呢，万一得罪了乔治，以后的日子可就不好过了。
乔治压了压心中的怒火，僵硬的笑道：“我懒得和这种人计较。对了，王储什么时候出发？”大家聊了两句，气氛总算缓和了过来，不过乔治心中对爱德华的愤怒更甚了。他上一次见爱德华是前年爱德华回王宫过新年的时候，当时是在王后房间的一次私人见面，爱德华虽然没有主动向他伸出手，但是当他主动上前亲吻爱德华的手背的时候，爱德华没有拒绝，也默许了他握着自己的手与自己紧紧挨着，同坐在一条沙发上。而现在这副冷淡的样子，实在让人难以理解。
晚饭前，大家安顿好之后，便是自由活动时间，任初来乍到的国王近卫队熟悉熟悉环境。乔治径直上楼，来到王储的书房，王后早就为他打听好了王储一天的活动安排，晚课前，王储一般都会在自己的书房看书学习。
乔治在门口被王储的近卫士兵拦下，侍从进屋为他通传，过了好一会儿，侍从才出来，请他进书房。书房内，除了王储还有几个近侍，其中就包括那位备受王储另眼相待的威廉。乔治不着痕迹的看了威廉一眼，王后对国王这位新冒出来的私生子格外重视，认为如果威廉如果在国王有生之年突破了八级，恐怕国王就会废黜爱德华的继承权，改立威廉为继承人，毕竟国王有那么多私生子，只有这一个一直远远的藏着，必然是因为格外重视的缘故。
“下午好，殿下。”乔治向爱德华行了一个军礼。
爱德华点了点头：“有事吗？”
乔治顿了一下，王储的不耐烦简直是白纸上的一滴重重的墨迹，太显而易见了，“王后陛下有话托我传达给您。”他随意找了个借口。
“我以为母亲想对我说的话，已经在信里都写清楚了。”爱德华说。
“总有些话，并不适合写在纸上。”乔治说，“而我毕竟是王后陛下的外甥，托我传达，总能让人更放心一些。”
爱德华清楚这不过是乔治想和他单独相处的借口罢了，不过他也想知道乔治到底要干什么，便挥了挥手，对近侍们说：“你们都出去吧。”
威廉的动作看起来有些犹豫，伊利莎白拉了他一下，他这才一步三回头的跟着别人一起离开了房间。书房里顿时只剩下爱德华和乔治两人。爱德华把眼前的书合上，抬起眼皮，道：“说吧。”
“我的殿下。”乔治快步的走到爱德华的脚边，单膝跪下，“您今天真是伤透了我的心。”
“这就是母亲托你传达的消息？”爱德华似笑非笑的看着他。
乔治握住爱德华没有戴权戒的左手，暧昧的抚摸揉捏着，语气轻佻柔软：“请原谅我的欺骗，我只是想和您单独呆在一起而已。我的好殿下，您真是铁石心肠，不过几年未见，您就这样疏远于我。我还记得以前我来萨摩赛特看望您，您还坐在我的怀里，说要与我结婚呢。”
爱德华当然记得那个场景，那时他不过十岁，王后带着刚成年不久的乔治来萨摩赛特看望他。他和阿布洛斯家的人坐在一起，王后允许乔治抱着他，说虽然贵族应当抑制情绪的流露，但是他们是表兄弟，应该多多交流感情，又说要让他和乔治订婚，问他愿不愿意。他那时急于讨好母亲，看得出王后希望他同意，自然点头答应。而紧接着，乔治就仗着有王后的支持，逾矩轻吻了他的面颊，现在想想，简直从脸上一直恶心到了心底。
“松开我的手。”爱德华盯着乔治的眼睛漠然道，目光冰冷，“退下去，好好说话。”
“我亲爱的表弟，别这样冷酷。”乔治的声音越发的轻柔，“两年没有见到您了，我真是想念您。我还记得上一次在王宫，我坐在您的身边，您的身体是那样的娇小，手是……”
“闭上你的嘴！”爱德华猛地抽出自己的左手，反手狠狠的给了他一个巴掌，“滚出去！”
乔治心中的怒火被这一巴掌忽的扇了起来，他蹭得站了起来，几乎差点就忘了眼前这人还是帝国尊贵的王储，也一巴掌扇回去，好在手只抬起了一半，他便控制住了自己的怒火，强忍着问道：“是我有什么地方冒犯了您吗，殿下？”
爱德华推开椅子，大步的走到壁炉旁，壁炉的架子上摆放着一把宝剑，那是兰开斯特王朝第一位国王的佩剑，他后来把这把剑赐给了自己的继承人，勉励他像自己一样勇敢无畏。现在，这把剑刻上了新的魔法阵，就像这城堡里的大部分起装饰作用的武器一样，只有被握在王储的手里，才能展现锋利的刀刃。
爱德华抽出宝剑，指向乔治，厉声道：“跪下！”
“殿下？”乔治的脸扭曲了。
“我说，跪下！”爱德华怒喝道，门外的卫兵听到爱德华的声音，立刻冲进屋来，看到书房内的场景，都吃了一惊。
“殿下，出什么事了？”卫兵试探的问道，在他身后是探头探脑的近侍们。
“乔治阿布洛斯。”爱德华没有理会卫兵，“我，帝国的王储，国家未来的国王，你尊贵的主人，爱德华兰开斯特，命令你，跪下！”
乔治看了眼门口的士兵和近侍们，强忍着愤怒和屈辱的表情，缓缓的跪了下来，深深的低下头。
爱德华用剑尖指着乔治，缓缓的走向他，最后停在他的面前，用剑尖抬起他的下巴，居高临下的望着他。
“我警告你，乔治阿布洛斯，这警告我只说一次。”他的声音冰冷得像冬天的寒风，“记住你的身份，如果你再敢对我不敬，在我面前口出狂言，或是举止不端，我就砍了你的脑袋。宪法从未规定，一个王子不可以惩处一个大胆的狂徒来维护他的尊严和王室的荣誉，即使那人是王后的外甥。你记住了吗？”
“记住了。”乔治低声说。
“这就是你的家教？”爱德华将剑向前微微一送，剑尖划破了乔治的脖子，乔治闭了闭眼，大声道，“我记住了，王储殿下，以后不会再犯。”
爱德华缓缓的收回宝剑，这柄宝剑实际上是为兽人设计的，他拿了这几分钟，觉得连肩膀都酸痛了起来，只好将宝剑杵在地上，减轻重量。
“滚出去。”他轻蔑地说道，乔治飞快的站起来，匆匆的向他行了个礼，便迅速的冲出了书房。
威廉立刻上前，帮爱德华拿住宝剑。“他干什么了，把您气成这样？”威廉问道，殿下被人气到了，这让他很不高兴，可一看那人是传说中王后很属意的王夫的人选乔治，心里又不知道为什么高兴了起来。
“没什么。”爱德华摸了摸他的脑袋，转移了话题，“继续看书吧，虽然我们要出远门去度假，不过这可不意味着大家就可以放松了，在艾夏也要继续学习。”
乔治被王储用剑指着，狠狠训斥了一通的消息当晚便传遍了整个城堡，成为了笑谈。晚上，奥古斯特在服侍爱德华沐浴的时候，便问道：“不知道我那个亲爱的哥哥是怎么得罪您了。他们都以为我会被他牵连，从此失去您的宠爱，都用怜悯的目光看着我呢。”
“别给我装傻。”爱德华闭着眼睛说，“你哥哥是什么样子的人，你又不是不知道。”
奥古斯特轻轻的笑了出来，舀起热水冲洗着王储露出睡眠的皮肤：“我不会真的因为这件事，失去您的宠爱吧。”
“我什么时候宠爱过你，我亲爱的表弟？”爱德华睁开眼睛。
奥古斯特张了张嘴，最后感叹的笑了笑：“您可真是和以前大不一样了。”
爱德华懒得理他，翻了个身，示意奥古斯特为自己搓背，又道：“你们的自由党领袖什么时候与我联系？别以为这件事可以随便的糊弄过去，我的耐心不多。”
“等您到了艾夏城就可以和他见面了。”奥古斯特挽起袖子，一点一点的为爱德华清洗后背，“自由党的魁首，奈特利爵士已经在艾夏城了，您知道的，他去年刚刚新婚，又因为公事耽搁了蜜月旅行，今年好不容易腾出时间，决定到艾夏度迟来的婚假。”
爱德华哼了一声，“这也太显眼了，在野党的魁首和王储恰好在同一个地方度假，你以为我们多疑的国王陛下是瞎子吗？”
奥古斯特一顿，道：“那您觉得在哪里见面比较合适。”
爱德华舒了口气，把头放在自己抱着浴缸边缘的手臂上：“今年新年，因为我的缘故，近侍们没能回王都和家人团聚，我一直深感歉意，不如趁着这个机会，邀请他们的父母来艾夏一起度假，顺带着可以沾亲带故的多邀请几位，这样在艾夏邀请奈特利爵士和他的妻子一起来聚会，就不是什么太突兀的事情了。”
“您想的真周到。”
爱德华笑了笑，没有在说话。实际上，他想邀请的，另有其人。
接下来的时间里，奥古斯特安静为爱德华擦背，他的力度轻重恰到好处，很快，爱德华就昏昏欲睡，接着就陷入了梦乡。
听着王储的呼吸声愈发的悠长沉重，奥古斯特停下手里的动作，轻声唤道：“殿下？殿下？”没有回答。
他放轻了自己的动作，继续为王储按摩背上的肌肉。只是渐渐的，他的整只手都贴在了王储的后背上，按揉的姿势变成了抚摸，从上至下，由从下至上，又渐渐的，从后背滑到侧腰，在那条优美的弧线上来回滑动，最后停在了胯上。他迷恋的望着王储无瑕的身体，皮肤的触感让他心神摇曳。他还没有成年，身体不会有什么反应，但是此时，他觉得自己的心脏烫得几乎要发疼了。
一滴汗顺着他的额头流了下来，他闭上了眼睛，再睁开眼时，眼神已经恢复了清明。他松开手，叫醒了王储，又唤来其他近侍，服侍王储更衣。
☆、第32章
又过了两天，收拾妥当后，王储便正式启程前往艾夏城。这次出行无需像每年仲夏和新年假期回王都一般，慢吞吞的穿过半个帝国，向民众展示兰开斯特家族和王储的风采。王储一行人直接乘坐了飞行兽，中午出发，第二天晚上就到达了艾夏城。
康德拉侯爵的庄园名为风信子庄园，是康德拉侯爵曾祖母的陪嫁，这位已逝的亚兽人老太太的空间培养出了全帝国颜色最纯正的蓝色风信子，而这种蓝色风信子就是在这个庄园里面世的，因此便改成了这个名字。
庄园为了更加贴合自己的名字，到处都用风信子的图案和雕饰装饰着，城堡的栏杆围墙上缀满了各色宝石雕琢而成的风信子，五颜六色，错落有致，庄园的后花园更是有一大片宝石花海，拼出一个巨大的风信子花环的图案，花环的中间则是国王亲赐给康德拉大公的家徽，这家徽意味着康德拉大公是独立于兰开斯特王室的家族。远远地从空中望去，整座庄园好像洒满了揉碎的彩虹，色彩斑斓，在夕阳下闪闪发光，和它的主人康德拉侯爵不穿军服时的穿衣风格格外地同步。
爱德华坐在车窗边，低头看了一眼，就忙转开了眼。今天阳光明媚，如此闪耀的庄严，看着实在累眼的很。康德拉侯爵不知道王储心中所想，驱赶着飞行兽与王储的车厢并行，摘下帽子，探头望着车厢内的王储，自豪的问道：“殿下，您喜欢这庄园吗？”
“非常漂亮。”爱德华回避了这个问题。而康德拉侯爵却以为爱德华喜欢，立刻喜笑颜开，道：“您喜欢的话，我送给您怎么样？”
“你真是太慷慨了。”爱德华委婉地说，“不过如果我因此接受了你的慷慨，那就是我的过失了。我可不想让别人认为王储是个好夺人所爱的吝啬鬼。”
“哦，别这样说！”康德拉侯爵嚷道，“谁会因为一个亚兽人接受了追求者的礼物而责备他呢？”
爱德华闭了闭眼，脸上的笑容顿时僵硬了，坐在一旁的奥古斯特心领神会地说道：“康德拉侯爵，为了不让殿下为难，请您务必要记得谨言慎行啊。”
不过康德拉侯爵看人脸色行事的本事却连奥古斯特的十分之一都没有，听到奥古斯特说的话后，他立刻抬着下巴，哼了一声，说：“奥古斯特阁下，你是殿下身边的近侍，我虽然不愿与你计较太多，不过也得提醒你，你不能因为乔治阁下被殿下训斥，就阻止其他人向殿下……”
“马修！”爱德华大声唤道，“如果我没有记错的话，萨瑟兰家族应当有一位伯爵就住在这里呢，这位伯爵叫什么？”
“是阿默德伯爵，殿下。”马修扬声道，“现任阿默德伯爵的爷爷与我父亲的曾祖父是亲兄弟。”
于是爱德华顺着这个话题与马修继续交谈了下去，把窗外的康德拉侯爵晾在一边，不再理会。奥古斯特对着康德拉侯爵微微一笑，讽刺之情溢于言表，随即也转过头，加入到谈话中。康德拉侯爵讪讪的拉住飞行兽，回到了队伍中。
第5节
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第5节
“谢谢，不过不需要了。”爱德华背对着他，“请不要再让人来打扰我了。我想要休息。”
于是奥古斯特轻手轻脚地钻进了墙上的密道，关上了暗门，离开了。
爱德华又静静的站了一会儿，才疲惫地坐了下来。他又困又累，头痛欲裂，眼睛干涩的几乎要流下泪来，但是他没有回到床上休息，而是盯着橘红色的炉火，陷入了深深的思考中。
和平的交接权力？想到这句，爱德华几乎要笑出来。当他是个什么都不懂的傻子吗？即使他在政治上既没有天分也没怎么用过心，但是这不代表他会相信这种话。
奥古斯特似乎认定了他会加入，那种信心十足的模样让爱德华看得心中冷笑不止。因为我没有选择了是吗？国王的不留情面让你觉得我被吓到了，不可能再效忠他，而王后上一世的表现也让我对她避之不及，所以到最后只能选择你？
爱德华撑着下巴的手渐渐的攥成一个拳头，最后突然间，他猛地将小桌子上的东西全都扫在了地上。一座圣人与龙的小塑像被他挥倒在地上，摔得粉碎，金龙在背后高高扬起的带倒刺的尾巴划破了爱德华的掌心。
疼痛没有冷却爱德华心中的怒火，反而让他更加的暴躁。他站起来，恨不得像一个疯子一样把屋子里的东西全砸了泄愤，但是二十多年的教养让他做不出那样粗鲁的事情。他只能抱紧手臂，在房间里飞快的走来走去。
难道这就是我重生的意义？他反问着自己。像一把锋利的剑，被人争来争去，只要他们想，谁都可以握住剑柄，用他刺向别人。他原只想当保护威廉的利剑，可一把剑再锋利又有什么用？终究是一个工具，自己都没有办法掌控自己，只能被人拿在手里。如果有一天，握着剑柄的人想要用自己去刺向威廉，那时他又该怎么办？
爱德华靠着长沙发停了下来，将脸深深的买进自己的手掌中。这一刻，他觉得自己失败到了极点。同样是重获一次的生命，他竟然被一个比他年龄还要小的亚兽人玩弄在掌心，对方一副仿佛浸淫政坛多年的资深政客的成熟模样，更衬托得无言以对时只能让对方出去的自己无知和无能。
房间的门再一次被打开。作为身边满是侍从和守卫的上位者，爱德华不管在哪里，都不可以锁门，以免在密室遇害。听到门开的声音，爱德华猛地抬起头，却在门背后看到一颗金色的小脑袋。
“威廉？”爱德华放下自己的手，“你怎么过来了？”
“我来看看您。”威廉钻了进来，关上门，“殿下，您不是在休息吗？”
爱德华没有回答他的问题，而是向他伸出手，示意他到自己身边来：“熬到这个点，累不累？”
威廉摇了摇头，却不肯放过自己的问题：“您快去床上躺着吧。”他双手握住爱德华向自己伸出的右手，熟稔地单膝跪地，亲吻了一下权戒，接着站起来，拉着他的手将他往床上带，“您的脸色真可怕，快点躺下来吧！”
“是吗？”爱德华摸了摸自己的面颊，顺从地回到床上躺下。小兽人为他盖好被子，又把帷帐为好，将所有的光线都挡住，随后在他的床边坐下，认真地说：“您快闭上眼睛，我看着您睡。”
被厚厚的帷帐为主的大床上一片昏暗，小兽人的金眸在微弱的光下线反射出绿色的光，就像两颗荧绿的夜明珠。这是兽人特有的生理特性。爱德华望着这双绿莹莹的眼睛，心中一动，掀开被子，拍了拍床，轻声道：“来，陪哥哥躺一会儿。”
爱德华看不清威廉脸上的表情，却也能猜出他必然是又惊又喜。小兽人扭捏的在床上晃来晃去，犹犹豫豫地说：“这样不合礼仪，殿下……”
“我就是礼仪。”爱德华打断他的话，“我是尊贵的王储，我的行为举止，一举一动，就是礼仪的典范。”
威廉愣了一下，不再反驳他的话，迅速的脱下外套，钻进被子，束手束脚的躺在爱德华的身边。爱德华伸手将他抱在怀里，摸了摸他毛茸茸的脑袋，低下头亲了亲他的额头。
“殿下……”威廉小声地唤道，不安的抓住了他睡衣的领口，“殿下，您心情不好吗？”
爱德华一愣，忍不住苦笑了出来，随即将仰起头，兽人的夜视能力很强，他不想让威廉发现自己的表情。
“刚才是有些不太高兴。”他轻轻的抚摸着威廉的面颊，“但是一看到威廉，就又高兴了。”
“是、是吗？”威廉听了这话，显然很开心，忍不住不好意思的在爱德华的怀里轻轻的动了动。
爱德华闭起眼睛，下巴顶着男孩儿的额头，慢慢的收紧自己的手臂。
这孩子，怀中的这孩子，是自己曾发过誓，要用生命去保护的孩子。可现在，自己连自己的命都保不住，又如何保护他？
悲伤像雨夜的潮气，从心底深处向上蔓延，一直在眼睛里凝聚。爱德华睁开眼睛，望着头顶的纱帐模模糊糊的花纹，双眼一阵酸涩。
不如……不如继续为陛下效力……最差的结果，不过是死在陛下的手里……其实那也没什么，他的命本来就是威廉的……
可这样，真的有意义吗？一个微弱的声音在脑海深处响起。你真的认为，国王是个合格的父亲，他能照顾好威廉，保护他，教育他，引导他，让他成为一个合格的君王，接过帝国的王位？难道国王不会利用他，控制他，打击他，磨去他的个性，将他变成自己的傀儡，变成一个强大而又听话的武器？
你敢保证吗，爱德华兰开斯特，你敢保证国王会好好待他？你放得下心吗？您真的心甘情愿地松开这孩子的手，像一个无力改变现状的懦夫，逃避着自己的责任，却将一切推在无可避免的死亡的身上？
不！当然不！
爱德华猛地吸了一口气，心脏砰砰的在胸腔里跳动着，就像是大教堂的塔楼里的铜钟，一声一声的震响着，震得他浑身直哆嗦。
我在奥尔贡拉的面前发过誓，我承诺过要保护他！
国王冷酷的脸，王后不耐烦的脸，奥古斯特成竹在胸的脸……那些人的脸涌进爱德华的脑海，隐藏在这些脸下的，是深深的不屑和轻视，是充满了蔑视的嘲讽。他们都在笑话他，笑话他的无能，笑话他的懦弱，笑话他的无知，笑话他的弱小，他们仿佛在对他说：一株柔弱的小草要如何庇护一个大树的种子？一场雨就能将你打趴在地上！
“殿下？”威廉软软的声音在耳畔响起，“殿下？您怎么了？”
爱德华呼吸一顿，随即放松了下来，他这才发现刚刚陷入思绪不可自拔的自己，竟然出了一身的虚汗。
他侧过身，抚摸着男孩的脸，对上那双夜明珠一样的眼睛：“威廉，我的好孩子。”他喃喃道，“你想当国王吗？”
威廉大吃一惊：“殿下！”他猛地坐起来，“殿下，您为什么问我这个问题？”
爱德华镇定地看着他，伸手又将他搂进怀里，“只是个问题而已，为什么反应这么激烈？”他安抚道。
威廉紧张的抓住爱德华的衣服，他不知道王储为什么突然要问这个问题，难道他已经发现了两人身世的秘密，打算和自己摊牌？难道他要抛弃自己？
想到这儿，小兽人立刻慌慌张张的说：“我一点都不想当国王的！只有您才有资格坐上王位！”
“好啦好啦，”爱德华轻轻的拍着他的背，“我知道你对我的忠心，威廉，我从未怀疑过这一点。这只是个问题罢了，哪个孩子没有幻想过当国王呢？谁都会好奇，想知道全帝国最尊贵的人过的是什么样的生活，是不是？来，告诉我，你有没有想过当国王？如果你当上了国王，你想干什么？”
背上有节奏的拍打让威廉渐渐的放松了下来，他无意识的抱住爱德华的腰，努力的想着自己小时候的幻想。
“我没想过当国王。”他有些不好意思的说，“我以前只想当最厉害的兽人，这样就没有人敢欺负我。”
“我可怜的弟弟。”爱德华觉得有些心酸，他在男孩儿的额角再一次印下一个充满了怜惜的吻，“那现在呢？”他问道，“现在就想想，如果当上了国王，你要干什么呢？”
“我……我……”额角湿漉漉的吻仿佛是一个魔法，不过轻轻的碰了一下，让威廉觉得四肢都软绵绵的。
“如果我当了国王，我想把王位让给您。”他抬起头，眼中的绿光更加鲜亮，“然后……然后我要当您的贴身侍卫，天天守在您的身边，保护您，照顾您。”
爱德华望着这双眼睛，眼泪忽然毫无征兆的掉了出来。威廉被吓了一跳，他从未见过爱德华流泪，即使是他重伤昏迷时，也只是紧皱眉头罢了。他几乎是下意识地立刻就伸出了手，为他擦去眼泪。
“是我惹您生气了吗？”小兽人惴惴不安，又心疼又惶恐。
“当然不，怎么可能？”爱德华笑了起来，“我只是突然觉得很开心。”他抓住男孩儿的小手，将那只柔软的手展开，贴在自己的脸上，“你一定是奥尔贡拉给予我的恩赐……”
威廉懵懵懂懂的看着爱德华，而后者已经迅速地收拾好了自己的情绪，擦去脸上的泪水，那些疲惫和茫然仿佛一瞬之间消失得无影无踪，他又变回了威廉熟悉的那个镇定自若的王储，矜持，冷静，温柔，仿佛什么都不能撼动他嘴角优雅的微笑。
“睡吧。”爱德华为他盖好被子。威廉放心的躺了下来，等看到爱德华闭上了眼睛，自己才也闭上眼睛，很快就陷入了梦乡。
听着身边的呼吸声变得平稳和深沉，爱德华重新睁开眼睛，他从未像现在一样，感到自己脚踏实地的站在地上，眼前有一条明确的路。
既然一棵草不能保护一颗大树的种子，那就让他也变成一棵树吧！
不管是“虚君共和”，还是“虚位议会”，他都要让威廉成功的坐上王位。而实现这一切的最必要也是最根本的条件，就是拥有自己的军队。
他忽然很想感谢奥古斯特，对方为他提供了一个新的出路。实力强大的贵族兽人都掌控在国王的手里，他如果想挖国王的墙角，恐怕再重生一百次也做不到，但是他可以重新组建一个军队，就用奥古斯特告诉他的能量炮。
☆、第28章
爱德华心中有事，大脑亢奋，一夜没合眼，倒是怀里的威廉睡得死死的。这孩子的睡姿很不好，睡着睡着就开始在爱德华的怀里拱来拱去。房间里非常暖和，爱德华知道他不可能是因为冷了，本以为他是缺乏安全感，可拱到最后，等威廉完全缩进了爱德华的怀中时，又一张口，含住了爱德华睡衣上的一颗珍珠扣子，腮帮子一动一动的吸了几下，这才心满意足地停了下来，不再动来动去。
爱德华哭笑不得，难道威廉其实还保留着吸奶嘴的恶习？兽人和亚兽人虽然是卵生，但毕竟还是哺乳动物，刚出生的第一年只能喝奶。不过不是所有的孩子都能喝道母乳，只有女性亚兽人才有能力分泌乳汁，而男性亚兽人就只能给自己的孩子用奶瓶喂牲畜的奶水了。
爱德华听说过，有的用奶瓶喂养的孩子会有咬奶嘴的恶习，又因为兽人在成年前无论是身体还是大脑都发育得极为滞后，因此这种咬奶嘴的恶习对于兽人来说，如果没有人矫正，会延续很久，他甚至听说过，有的兽人直到成年后还有含着东西入睡的冲动。爱德华身边都是贵族的后代，即使是由男性亚兽人生育的，也请的起奶妈喂养，退一万步讲，就算有咬奶嘴的习惯，也早就被严苛的礼仪教育矫正了，现在，这是他第一次亲眼看到咬奶嘴的习惯到底是什么样子的。
一股亚兽人与生俱来的母性的柔情在爱德华的心中回荡着。一定要找个医生好好纠正一下这个毛病。他心里想着，脸上不知不觉的露出一个微笑。
所以，当近侍们轻声的走进房间，准备服侍爱德华起床去教堂参加跨年弥撒最后的集体祷告，而拉开大床的帷幕时，看到的就是一脸温和笑容的王储，怀里抱着熟睡中的小兽人，而小兽人的嘴里正叼着王储胸前的什么东西。
几个近侍倒吸了一口气，其中一位正想叫醒威廉，却被王储一个手势制止了。在所有近侍惊恐目光的注视下，爱德华轻轻地捏了捏威廉的脸：“好孩子，该起来了。”
威廉不情不愿的睁开了眼睛，半梦半醒间，又含着嘴里的东西吸了两下，然后他浑身都僵硬了，迅速的突出嘴里的东西，忽的坐了起来。
“我很抱歉，殿下！”威廉有些结结巴巴的说，“我不是故意的！”说着，他七手八脚地爬下床，又被被子绊了一下，差点摔倒。
爱德华也缓缓地坐了起来，他现在身体不好，身体变换姿势如果太快就会觉得头晕。他停了几秒，才慢慢的滑下床站好，胸前那颗珍珠扣子附近的布料被威廉的口水晕湿了，显得格外明显。威廉光着脚站在地上，一抬头就看到哪一片水渍，立刻涨红了脸，深深的埋下头。
一旁的近侍上前为爱德华脱去长长的睡衣，帮他穿上繁复的礼服。爱德华习以为常的伸手抬脚，看着躲在一旁恨不得和地毯融为一体的威廉，忍不住笑道：“臭小子，也知道不好意思？有咬奶嘴的坏习惯，怎么不早告诉我？不早点纠正过来，等你以后成年了变成大人了，晚上睡觉还要叼奶嘴，那可真是会被人笑死的。”
爱德华的语气里充满了亲昵的打趣，威廉一听就知道爱德华并没有因此生气，立刻抬起头来，又对上了爱德华戏谑的视线，脸便更红了，小声说道：“我以为我已经改掉了呢……”
爱德华扬起一边的眉毛：“那看来，改得并不彻底。”
威廉不好意思的摸了摸鼻子，开始穿自己的衣服。站在一旁无事可做的伊利莎白忙上前帮忙，却被马修急吼吼的挤开。在王储面前，马修不敢太过分，只是用口型对威廉嘲讽道：“白痴。”
不过威廉并不在意，因为等他们都收拾好以后，王储向他伸出了手，两个人手拉手一起回到了教堂的大礼堂。
自己的手指就贴着王储柔软的掌心，威廉忍不住用指尖挠了挠王储的掌心，看着王储低下头，眼睛里满满的都是宠溺的笑意，他突然觉得自己心里那个盛放幸福的小酒杯已经被倒得满满的，甚至还汩汩的往外溢。
新年的第一天，大家都忙着补觉，第二天才恢复正常的社交活动。盖在王储头顶的乌云莫名其妙的散去了，王储的脸上重新出现了灿烂的笑容，城堡也不再愁云惨淡，气氛轻松了很多。原本新年假期间正是舞会频繁的时候，贵族们原本以为王储今年没心情，既不敢提及在赫尔城堡内办舞会的事情，也不敢要请王储参加自家办得舞会。现在看到王储的情绪又恢复了正常，立刻纷纷送来各种精致的请柬。
爱德华也知道自己这段时间吓到了大家，便挑了些位高权重的贵族的请柬，准备好好和自己的臣民交流一下感情。不过在此之前，他先自己召开了一次盛大的假面舞会。
舞会上，他把所有的近侍都赶进舞池跳舞，只留下奥古斯特在身边，在欢快的舞曲省中，开门见山的说道：“我不会接受你的任何提议，除非你用事实说服我。”
“什么事实？”奥古斯特问道。
爱德华微笑着看着场内翩翩起舞的男男女女，喝完了酒杯里的低度果酒，奥古斯特立刻为他满上。
“整个国家，妄图篡权夺位的叛国者有很多，但是没等他们迈出第一步就会陛下扼死在摇篮里了。”他看着奥古斯特，“你们呢，你们能走多远？”
“我们可不是想篡权夺位的叛国者呢，我的殿下。”奥古斯特放下雕刻着各种繁复花纹的纯金酒壶，在爱德华脚边的台阶上坐下，“这是符合历史发展趋势的变革，无论是对王室、还是对人民来说，都是极为有利的。所以，我们能走到最后，也只有我们能走到最后。”
“是吗？”爱德华轻笑了一声，向后一靠，一副不想再谈的模样，“去跳舞吧，说不定这就是你能参加的最后一场舞会了。”
“哦，别这样，我最尊贵的殿下。”奥古斯特笑了起来，“奥布瑞阁下很想见见您呢。他是在野内阁前座成员威利蒙阁下的表亲。”
爱德华看向奥古斯特，后者站了起来，对着人群做了一个手势，很快，一个高大的男人来到爱德华的面前，鞠躬行礼。
现在的在野党是自由党，与几乎由贵族组成的保守党相反，自由党内的成员大多是平民。自由党既然是这种出身，和多尔蒂联邦共和国联手试图推翻贵族统治，也不足为奇了。
爱德华动了动手指，像是拨弄了一下空气一样，说道：“新年快乐，阁下，去跳舞吧。”
王储的话让这位奥布瑞阁下有点茫然，他隐晦的看了眼奥古斯特，不知道自己时不时该听王储的话退下。
爱德华把酒杯塞进奥古斯特的手里，压低身体，轻声道：“不过一个不知道从哪儿冒出来和议员沾亲带故的小角色，你难道就想用这样的人来说服我？如果你们已经控制了整个自由党，那就请自由党的魁首亲自来和我说吧。如果没有，那就请你能请到地位最高的那一个。”
说完，他站起来走进舞池，离他最近的亚兽人立刻向他行礼并退开，把自己的位置让给他。
只和王储说了一句话的奥布瑞凑到奥古斯特的身边：“殿下到底是什么意思？他到底愿不愿意帮助我们？”
“他会的。这么大地事情，他谨慎一点是好事，这说明与我们合作的不是一个蠢货。”奥古斯特扶着他的手站了起来，走了两步将酒杯放进仆人正托着的盘子里，再转身时，脸上已经是一副天真欢快的表情：“想跳支舞吗，奥布瑞阁下？”
舞池内现在是节奏缓慢的贵族集体舞，爱德华早就把这种集体舞的每一个舞步记得如同本能一般，他一边不失轻盈优雅的领舞，一边在心里思考着问题。
自由党和保守党一直针锋相对，各自代表的利益集团不同，因此根本没有合作的可能。自由党现在已经属于奥古斯特所属的权力团体了，那么，保守党就只能紧紧的追随在国王的身后，毕竟国王执政的话，即使权力完全被收回，他也还有钱财和爵位。所以，他现在能争取的，只有保守党。
不过即使是保守党，也不是所有人都能合作，毕竟保守党的另一个合作者，可是正当权的国王陛下。想要拉取保守党的支持对抗国王，那就只能将他分裂。这并不难办，即使是同一个党派，为了内阁的位置，为了更有发言前的前座位置，为了魁首的位置，也是暗流涌动。
现在，爱德华最难办的，就是军队的问题。想要保守党追随他和威廉，那就要拿出足以和他们谈判的实力。可他现在既没有钱，也没有人脉，要如何组建军队，购买能量炮？
这时，一曲终结，大家恢复为两列，向自己的舞伴相互行礼，爱德华在心里叹了口气，收回自己的思绪，这才发现，自己的面前，正站着一脸蜜意柔情的堂兄，康德拉侯爵。
☆、第29章
“您的舞步越来越精湛了，殿下。”康德拉侯爵深情地望着他，他没有穿着普通的贵族礼服，而是穿着一身军官礼服，款式虽然简洁，但是在一群华衣美服的贵族中，显得格外大气成熟，引来不少亚兽人仰慕的注视和兽人嫉恨的目光。
“你也一样，查理堂兄。”爱德华脸上的肌肉已经培养出了后天的本能，即使爱德华一点都不高兴和这位堂兄跳舞，脸上的肌肉还是尽忠职守的调整出一个礼貌的微笑。
“还想再来一支舞吗？”康德拉侯爵再一次躬身，向他伸出一只手。
爱德华稍一权衡，就把手放进了康德拉侯爵的掌心里。如果他现在不跳，康德拉侯爵一定会跟着他一起离开，到时候剩下的几个小时他可就不得安宁了，不过如果他继续跳下去的话，他只需要再忍受几分钟而已，这种集体交谊舞可是要换舞伴的。
音乐声再次响起，舞池中的人迅速站成头尾相连平行的两个圈，随着音乐的节拍，两次行礼后，开始迈出舞步。
“您的气色好多了。”康德拉侯爵盯着他的脸，“这次来赫尔，总觉得有什么地方不对，好像少了什么，想了半天才想起来。”说着，他期待的望着爱德华的眼睛，似乎希望他能接着自己的话说下去。不过爱德华只是笑了笑，继续下一个舞步，于是康德拉侯爵只能自己解答这个问题。
“您的沙龙呢，我亲爱的王子殿下？”康德拉侯爵的表情有些夸张，“我一直记得您的音乐沙龙和诗歌沙龙。大家坐在一起，高声的朗诵着自己创作的诗歌，然后再由一位音乐家谱曲，将这首诗歌变成一支美妙的曲子！哦，那真是太美妙了！我们什么时候继续开沙龙呢，我的好殿下？我在军营里，又写了几十首诗，正想读给您听呢。”
“我想恐怕以后不会再有这个机会了，查理堂兄。”爱德华淡淡地说，“开办沙龙的时间，我更想献给无上的奥尔贡拉。如果你愿意与我一起拜读前人的著作，我倒是很愿意邀请你。”
康德拉侯爵的眼睛顿时瞪得大大的，好像胸口被人射了一箭一般。
“难道这是真的？”他急切的问道，“您难道真的想把一生都献给奥尔贡拉、献给教会？那可不行啊，殿下，您是王储，是未来的国王，您肩上还背着责任呢！”
“一切生命本就属于奥尔贡拉。”爱德华避重就轻地说，恰好到了交换舞伴的时候，爱德华转过身去，将手放在下一个舞伴的手里。纵使康德拉侯爵再有什么话想说，现在也说不出来了。
两列舞者以大厅的正中心为轴线，每跳完一组动作，就朝着相逆的方向移动，来到下一个舞伴的面前。这支曲子有十分钟，爱德华已经换了三个舞伴，他的舞步和笑容一丝不苟，而实际上思绪已经不知道飘到哪里去了。
他刚刚才想起来，跨年弥撒的时候，最开始和他交谈的人，可不是自由党的人，那是德莱城教区的首席主教，萨摩赛特的枢机主教，弗朗西斯大主教的副手。
难道教会也参与进来了？爱德华思索着这个问题。教会不同于任何党派，奥尔贡拉的教义要求修士们清醒寡欲，远离权力、享受和争端，所以，干预政治显然不合奥尔贡拉的要求的。但是教会与每个人的生活都息息相关，即使并不能担任任何官职，行走在王宫和各位官员贵族府邸的神官们还是对政坛产生了不小的影响。而比起名声一直不佳的政客们，神关门在民间的号召力显然远远高于他们。弗朗西斯大主教似乎已经是他们的人了，不过教会一共有十二位枢机主教，他还有很多的选择。
想到这里，爱德华突然脑中灵光一现。他身边现在一个可以信任的人都没有，他也不敢随意接触网罗可用的人，但是神官不同，现在全帝国的人都知道王储醉心于宗教，国王也知道他将来有投身教会的意图，因此，他不可以接触贵族和大臣，却可以接触教会的枢机主教。
教会地位最高的教宗每十年选举一次，教宗作为帝国仅次于国王的宗教领袖，拥有着巨大的权力和见不得光的财富，这让所有有资格参选教宗的枢机主教们斗得你死我活，和政客们勾结，各自为营，相互左右选举。爱德华可以以讨论教义为理由，和可以结盟的枢机主教见面，达成合作。
不过，在此之前，他还想先确认一件事。
他正想着，下意识的跟着音乐向前走，换到下一步舞伴面前，忽然发现这个舞伴的身高格外的矮，再一看，竟然是威廉。
“殿下。”威廉高高的抬着手，免得爱德华需要弯腰来配合他的舞步，“您是不是累了，怎么一直心不在焉的？”
爱德华扬起眉毛：“我什么时候心不在焉了，你从哪儿看出来的？”
威廉吃力地大步迈着舞步，生怕错过了节拍，说道：“我、我就是看出来了。”下一个动作，两位舞者要贴近身体，赚几个圈再走几步，威廉忙靠近爱德华，小声说道，“您刚才的笑容格外假呢。”又忙补充道，“其实也不是很假，不过我知道您真正高兴的笑的时候是什么样子的。”
爱德华趁机捏了捏他的脖子：“人小鬼大。”他笑道，“你还想跳舞吗？”
“您想休息了吗？”威廉立刻高兴地说。
“那看来你是不想跳了。”爱德华拉着威廉的手，直接离开了队伍，另一对兽人和亚兽人忙补上他们造成的空缺。他带着威廉回到自己的位置上坐下，王储专用的椅子很大，再坐下一个威廉绰绰有余。爱德华在大厅里拥挤的人群中搜索着，几分钟后终于发现了奥古斯特的身影，他正和一位贵族兽人说这话，很快就感觉到了王储落在自己身上的目光，忙离开兽人，挤过人群，来到爱德华的面前。
“您有什么吩咐？”
“你说的那位，伟大的、拥有划时代意义的发明家，叫什么来着？”爱德华问道。
奥古斯特犹豫了一下，看了眼坐在爱德华身旁的威廉：“殿下？”
爱德华向他招了招手，说道：“坐到我旁边来。还有，别忘了，我曾经告诉过你的，这孩子对我的重要性。”
奥古斯特抿着嘴唇，嘴角微微勾起一个有些无奈的笑容，他在爱德华脚边的台阶上坐下，仰起头轻声道：“我的殿下，请您别难为我啊。”
“这是一切的基础。”爱德华低下头，“你们不要得寸进尺。”
威廉被他们莫名其妙的对话弄得一头雾水，他迷茫的抓紧了爱德华的衣服，朝他的身上靠去。他不喜欢爱德华和别人有什么他不懂的秘密，这让他觉得自己被排除在爱德华生活的某个部分之外。不过他乖乖的闭着嘴巴，并不出声打扰两人的对话。毕竟现在他也参与其中呢，想到这儿，他又开心了。
“好吧，殿下。”奥古斯特退步道，“他叫米歇尔威尔顿。”
“你说他原本是卡斯伯特帝国的人？”
“是的。”
“他出生在哪里？”爱德华说，“这样一个重要的人，他们不可能不查清楚他的生平。”
奥古斯特顿了一下，他不知道王储问这些问题要做什么，不过还是实话实说道：“布霍尔茨郡。”
“他得罪了谁？”爱德华继续追问，“你说他得罪了一个贵族因而获罪入狱，这个贵族是谁？”
“您为什么想要知道这个问题？”奥古斯特不解道。
“我只是想知道，你对我到底有多诚实。”爱德华看着他的眼睛，“如果第一次谈话里，就充满了各种欺骗和谎言，那我们将来也就不需要进一步的对话了。我不会信任一个满口谎言的合作者。”
“好吧，谨慎是一种高贵的美德。”奥古斯特歪了歪脑袋，“是布霍尔茨郡艾夏城的阿默德伯爵。其实，这个冲突是这样形成的。”奥古斯特又靠近了一点，脸几乎要贴到爱德华的大腿上，“威尔顿先生沉迷于发明，忽视了自己的家人，阿默德伯爵趁机勾引了他的妻子，又在他的妻子怀孕后抛弃了她。威尔顿先生找他决斗，却被当时的阿默德伯爵陷害，扔进了监狱。他的妻子自知对不起丈夫，生下孩子后就自杀了。”
“阿默德？”爱德华真的惊讶了，“如果我没有记错的话，阿默德伯爵也姓萨瑟兰，第一任阿默德伯爵是当时的夏陵公爵的次子，因为没有资格继承爵位，又立了不小的军功，所以被封为阿默德伯爵。”
“您的记性真好。”
“我记得，第一任阿默德伯爵，就是一百多年前的事情。”爱德华说，“和威尔顿夫人发生不正常关系的，是第一任，还是第二任？”
“就是第一任，殿下。”奥古斯特靠得更近了。
“威尔顿夫人生的那个孩子，现在在哪儿？”
“谁知道呢。”奥古斯特耸了耸肩，“威尔顿先生是只身一人离开的卡斯伯特，那个孩子，阿默德伯爵看起来也不想负责，大概是被教会收养了。”
爱德华点点头，忍不住叹了口气：“这世界真小啊。”他感慨道，“这样一个重要的人，居然是萨瑟兰家族的人赶走的。这难道就是早已注定的命运？”
“或许吧。”奥古斯特说，“殿下，您对我的答案还满意吗？”
“那我可不知道。”爱德华微笑着说，“布霍尔茨郡的艾夏城以温泉著称，我听说温泉对人的健康非常有好处，我身体上的伤已经痊愈了，空间却迟迟不见什么起色，或许我该去泡泡温泉，放松一下心情？你说是不是，亲爱的弟弟？”他搂住威廉，摸了摸他的下巴。
“只要这温泉真的对您的身体好。”威廉轻轻地把头靠在爱德华的怀里，“我一切都听殿下的。”
“很好。”爱德华满意地说，“等新年假期结束了，我们就去艾夏城泡温泉吧。让我想想，谁在艾夏有庄园？看来得打扰他了。”
☆、第30章
在艾夏城拥有庄园的这个人是康德拉侯爵，而且他的庄园也是全艾夏最大最豪华的庄园。
爱德华没有别的选择，王储出行，自然要住在最好的地方，如果选择了别人的庄园，除非那人和王储有着更亲密的关系，否则就是在羞辱康德拉侯爵。爱德华不想和这位堂兄把关系闹僵，他虽然不喜欢这位堂兄追求自己，但是对方毕竟也没做什么伤害自己的事情，他不能随心所欲地让他脸上无光。
康德拉侯爵原本因为王储这几日的疏离而有些灰心丧气，忽然听说王储主动提出想要去艾夏城散散心，整个人顿时容光焕发，连那一头红色的头发都显得鲜艳了很多，像一团火焰一样在他的头顶燃烧着。除了这团火，还有两团深情满满的火燃烧在康德拉侯爵的金眸中，爱德华每次对上他的视线，都觉得那团火直接烧到了自己的身上，让他唯恐避之不及，只能尽可能的减少和他见面的机会。不过康德拉侯爵不以为意，以为年轻的王储只是害羞了，每天依然春风满面的穿梭在城堡内，身上散发浓厚的荷尔蒙的气味，勾得整座城堡春心荡漾。
王储要出行的消息很快传回了王宫，两位陛下一前一后的派来使臣送信。国王自从上次重伤了爱德华之后，或许是心怀愧疚，或许是事情发展的顺利令他心情愉悦，他对爱德华的态度就好了很多，这次派使臣来，没说别的，只是让爱德华保重身体，又从自己的卫队中拨出一部分人给爱德华，保护他的安全。
王后传来的消息就没有这么友善了。
“……我听说康德拉侯爵正在你那里做客，你作为一个未成年同时也未婚的亚兽人，我希望你多注意一下影响，我不喜欢康德拉侯爵，我相信你也没有与他结婚的意愿，既然如此，就要应当保持适当的距离，以免让人误会，使那些仰慕你的兽人们误以为你正处于一段恋情之中，望而却步，不敢向你表达倾慕之情……
“……不知道你还记不记得你的表兄乔治，他比你年长八岁，也在军营服役。他仰慕你已经很久了，如今得知你有去艾夏城休养的打算，而陛下又派出他自己的近卫队保护你，便主动请缨，希望能够成为其中的一员，好离你更进一步。我作为他的姑妈，实在不忍心看到他为感情如此辗转反侧，便请求陛下，授予他近卫队副队长一职。希望你，我亲爱的儿子，能看在对你真挚的感情的份上，赐予他亲吻你手背的荣誉……”
爱德华放下信，面无表情，半晌才站起来，将信扔进了壁炉中熊熊燃烧的火焰中。喷洒着香水的洁白信纸迅速的在火焰中卷曲成一团黑色的灰烬，散发出一股淡淡的焦味。
“应付一个查理堂兄已经让我快筋疲力尽了，再送来一位乔治表兄。”他讽刺的笑了一声，“看来他们是不想让我康复了。”
“那可不一定，殿下。”佩尔梅特女伯爵说，“说不定，你就更轻松了。”她那张布满的严肃和冷漠的皱纹的脸上，露出一个隐隐约约的怀念和俏皮的笑容，看得爱德华忍不住哆嗦了一下，“殿下您还小，没有经历过这样的事情，所以才会这样忧心。实际上，等乔治阁下到了，康德拉侯爵可就没那么多时间在您的面前晃来晃去了。他们两个会想尽办法不让对方靠近您，心思都花在找对方的茬上，就没有心思顾及您了。”
“那看来我还得感谢我的好母亲了。”爱德华挑起一边的眉毛，饶有兴致地观察着佩尔梅特女伯爵的表情，“看起来，您的经验不少呢。”
这几个月一来，或许是因为知道爱德华正效忠着国王的缘故，又发现爱德华是真心实意地关心着威廉，或许更重要的是，爱德华差点死在国王的手里，佩尔梅特女伯爵对爱德华的态度越来越和善，现在两人私底下也会开一些无伤大雅的玩笑了。
佩尔梅特女伯爵收起脸上的笑容，又是一副严肃刻板的表情：“每个亚兽人都会经历这些的，殿下，特别是像您这样优秀的亚兽人。”
“是吗？”爱德华垂下了目光，“对于一个打算将一生献给奥尔贡拉的人来说，这可不是什么好事呢。走吧，”他又抬起头，“大臣们还在等着我呢。”
两人离开了房间，守在门口的值班近侍、卫兵还有书记官们忙跟在爱德华的后面，浩浩荡荡的朝着大会议室走去。
会议对于爱德华来说，不过只是个走过场而已，不过他也不能不参与，总要装模作样给外人看。以前他总是尽可能的避开这样的场合，不过现在他却不打算再像过去一样回避政治了，即使不能做主，他也要知道自己的领土上发生了什么，免得过于被动。不过这段时间，为了去艾夏度假，大臣们加班加点，集中处理了那些必须王储决定的重要公务，如今已经处理得七七八八，因而不到下午茶时分，会议就结束了。
此时距离晚饭还有不短的时间，爱德华并不是无事可做的贵妇人，没有喝下午茶的习惯，离开了会议室，正不知道自己要去做什么，就在走廊里看到了康德拉侯爵的副官，那人正和一个亚兽人靠在窗台上聊天。
两人距离很近，这位年轻的兽人副官明显是有些兴奋了，身上散发出一股若有若无的特殊气味，这味道刺激得那位亚兽人也有些面红耳赤。兽人保留着一部分野兽的习性，因而在萨尔曼大陆，年轻的兽人火气大因为亚兽人发情并不是什么羞耻的事情，亚兽人也不觉得被冒犯，因而这反而是他们魅力的证明，而兽人也可以用这种味道向别人展示自己健康的身体，如果味道再浓郁一点，还能展示自己某方面出色的能力。
爱德华微微皱眉，这种发情的味道未成年的兽人和亚兽人闻了也无法理解其中的含义，不过住在赫尔城堡的贵族子弟大多是未成年，公然在他的城堡和亚兽人佣人调情，未免有些太无礼了。
副官耳朵灵敏地听到有人靠近，一抬头，就看到了一脸不豫的王储。他虽然什么轻浮的动作都没有做，可只是一看到穿着一身宽大的黑色长袍，胸口带着金环龙项链的王储，就有一种自己好像是在教堂和亚兽人调情，蔑视神灵的感觉。
“殿下。”他忙退开，向王储行礼。
“你为什么一个人在这里？”爱德华说，“你不是康德拉侯爵的副官吗，没什么不去服侍你的长官。”
“大人给我放了半天了假期。”副官忙解释道，紧接着又想到了自家长官漫漫的追妻路，脑中灵机一动说，“大人听说今天是修炼场开学的第一天，有开学考核，所以去修炼场看看小兽人们的情况，您想去看看吗？”
爱德华呼吸一顿，尽管已经过去了几个月，可现在听到“修炼场”还有“考核”这两个词，他还是控制不住的想到遇刺时的场景。
可他不能因为这件事一辈子逃避都逃避下去，稍稍收敛心神，便对副官点了点头：“我正好不知道去干什么，正好可以去修炼场看看。”
侍从们立刻下去准备，爱德华回房放了一身外出的便服，便坐着飞行兽缠着城外的森林飞去。不等他们到达修炼场，就听到一声低沉的龙吟，震得他们一阵心悸，紧跟着一道粗粗的火柱冲向天空。
“看来康德拉侯爵正在为小兽人做示范。”奥古斯特从透过车窗看着渐渐消失在空气中的火柱。
爱德华稳稳的坐着，漫不经心的说：“你哥哥明天就要过来了，你高兴吗？”
“您在说笑吗，殿下？”奥古斯特听出了爱德华的暗示，王储是在问乔治是不是也是他们这一阵营的人，便意味深长地笑道，“好不容易脱离了兄长的管束，我可不想再被人管头管脚了。”
“说的好像我一直很放纵你一样。”爱德华整了整宽大的外袍领口。
“那可不一样呢，我的殿下。”奥古斯特说。
飞行兽躲开可能会被修炼场内四处乱飞的攻击击中的地方，压低飞行高度，盘了一个很大的圈子，才缓慢而平稳的降落。
因为康德拉侯爵的缘故，所有的兽人学生现在都在竞技场，观看康德拉侯爵以一敌五大战王储近卫队士兵。爱德华没有打扰他们，从竞技场的后门悄悄的溜进管理竞技场的老师的办公室，站在床边观看。
康德拉侯爵是一条红龙，一身如同宝石一样的红色鳞甲即使在阴天里同样闪闪发光，正和五位体型稍小一些的兽人缠斗着。场外除了围观的学生，还有所有正在修炼场操练的王储近卫队士兵，他们中有一半的人都维持着兽型，用咆哮、嘶吼、甩尾巴还有跺脚等方式为自己人加油鼓劲，未成年的兽人学生们也大多维持着兽型，一个个在一群小山一样的兽人中，看起来格外的娇小。
爱德华一眼就看到了威廉，毕竟那一身银色的鳞甲非常抢眼，他看得非常仔细，坐在地上，四肢不断的变换着身体的重心，尾巴激动的甩来甩去，扬起一片尘土，被坐在一旁的小黑狼一把拍掉，后者又嗷嗷的吼了他一嗓子，他这才把尾巴蜷起来，放在身边，可没过多久又旧病重发，继续开始甩尾巴了，看得爱德华忍俊不禁。
又过了快半个小时，康德拉侯爵终于把最后一个人打倒在地。爱德华看得出来，这次比试不过是一次切磋罢了，双方都留了一手，况且康德拉侯爵身份高贵，近卫队的士兵如果伤了他，这就不仅仅是伤害到他的身体那么简单，而是伤了他作为王室宗亲的贵族的颜面，因而，康德拉侯爵必然能够胜利。
不过，围观的小兽人们可看不出来这些，他们崇拜地看着场地内依旧闪闪发光的大红龙，眼中的敬仰和崇拜就好像看到奥尔贡拉在世。这其中也包括了威廉，他虽然不喜欢康德拉侯爵总是缠着王储，但是对方实力强大却是毋庸置疑的。
红龙继续在场内搔首弄姿，他在爱德华出门前就知道对方要来修炼场的消息，他算了算时间，此刻，王储肯定就在竞技场的某个角落，观察着他。这让他异常兴奋，在平时的社交场合，他可没多少机会展示自己庞大的兽型，好不容易有了这次机会，他一定要用自己强壮的体魄和华丽的鳞片赢得王储的好感。
很快，他就看到了走进竞技场的王储，立刻伏下身来，从喉咙里发出一声低低的龙吟，他原来上学的时候试验过了这个频率和音量的龙吟，既能让人感到他的强大和嗓音的雄浑，又不会伤到亚兽人的身体。
不过他这番苦心注定要被爱德华忽视了。爱德华一走进竞技场，注意力就完全被人群中的小银龙吸引了，而当大家行礼过后，他也是第一时间就向小银龙伸出手，唤道：“威廉，过来。”
小银龙立刻扭着身子飞快地跑到爱德华的面前。龙未成年的时候，总是显得有些腹部偏大，四肢短小，圆滚滚的很是可爱，等成年后身体张开了，才拥有大陆最强兽型的威武之姿。
威廉在爱德华面前不到一步的地方猛地停住了脚，压俯下前身，深深低头，规规矩矩地爱德华行礼，嘴里“昂唧”一声表示问好，这才站起来，走到爱德华的身边。
这时，一片红光闪过，康德拉侯爵重新变回人型，走到爱德华面前重新行礼。
“真没想到您回来这儿，殿下。”他热情地说，“我正在和您的近卫队士兵对练呢。”
爱德华知道他想听什么，想到明天就要来的乔治表兄，他还是难得的顺着他的心思说道：“我刚刚都看到了。不愧是连陛下都称赞过的年轻有为的青年军官呢，查理堂兄。”说着，爱德华坏心的加上一句，“哦，对了，明天，我的表兄乔治阿布洛斯就要到了，他也是六级巅峰的年轻兽人，比堂兄你还小了两岁。真想知道你们两个谁强谁弱呢。”
康德拉侯爵脸色一白，看起来他已经知道了乔治阿布洛斯的存在了。
威廉见爱德华不容易来一次修炼场，只顾着和康德拉侯爵说话，尾巴忍不住不高兴的摆了摆去，轻轻的碰着爱德华的腿，希望能够引起爱德华的注意。爱德华笑着低下头，一把握住他带着倒刺的尾巴尖，摸了摸最末端的那根倒钩，继续和康德拉侯爵说话。
然而威廉已经完全没有办法再在意爱德华和谁说话了，他的注意力全都集中在了尾巴上。尾巴这个部位在他变成人形后，便集中在了尾椎这个位置，尾巴上虽然覆盖了厚厚的鳞甲，爱德华握着的位置更是完全都是起攻击效果的倒钩和倒刺，没有太多的感觉神经。但是被爱德华握在手里，威廉觉得那只手好像就放在自己人形时赤裸的皮肤上。
真是……太不好意思了……爱德华脸红红的想着，浑身银色的鳞片都快因为害羞变成粉红色的了……自己已经不是小孩子了，很快就要成年了，怎么还能让亚兽人摸自己的屁股呢……
☆、第31章
第二天，国王派给王储的近卫队达到了德莱城，爱德华的表兄，国王近卫队的副队长，乔治阿布洛斯正在其中。
爱德华从小就不喜欢这个性格阴沉的表兄，并不是说对方一天到晚板着脸让人害怕，而是他身上有一种阴沉的气质，好像对什么都不满意，对谁都很不耐烦，然而最主要的原因，则是上一世阿布洛斯家族叛国，王后带着爱德华出逃王宫后，这位表兄对他的态度一直很糟糕，不仅毫无尊重之意，甚至经常对他动手动脚，态度之轻浮犹如对待流莺，如果不是爱德华还有联姻的作用，恐怕已经吃了更大的亏了。而经历过那些之后，再回想以前，其实也可以看出一些端倪，这位乔治表兄对待自己的态度一直让人很不舒服，表面上看似恭敬，可透过这恭敬，总能人觉察出一丝漫不经心的轻慢来。
一想到这儿，爱德华不禁在心中冷笑不止，自他重生到现在，还没和这位乔治表兄见过面，而这一次，他不会再顾忌王后，容忍对方对自己无礼。
国王近卫队的士兵，虽然从地位上来说，不过是低级军官，但是因为保护的是全帝国最尊贵的王室成员，身份极为特殊，因而不能等同于一般的士兵。他们大多是出身高贵的贵族，等级不低，晋级潜力巨大，近卫队通常不过是他们将来进入军界的跳板，因为近卫队是除了国王的情人外，离国王最近的地方，一旦被国王发现了自己才能，赢得了国王的好感，将来进入军中担任要职便指日可待。
因此，爱德华不能慢待了这些派来保护自己的近卫队士兵，这些人里说不定哪一位将来就能成为帝国倚重的将领，而且，近卫队中也有不少人曾经是他的近侍，不过成年后便离开了他，去圣索尔西斯大学上学去了，虽然多年不见，也还保留了些情分。
爱德华在平时接见公民和大臣的大厅里接待了国王近卫队的士兵们。康德拉侯爵硬是跟了过来，他今天把自己收拾得格外耀眼，破天荒没穿他那套军服四处招摇，而是穿了一套奢华繁复的贵族便服。这不是重要的正式社交场合，没有必要大张旗鼓的穿着礼服，然而这身便服的每一针每一线似乎都在尖叫着告诉所有人，衣服的主人很高贵、很有钱、很有品位。
作为公爵的继承人，拥有侯爵爵位的康德拉侯爵就坐在王储的左手边，居高临下的看着站在台阶下的近卫队士兵，站在最前面的是近卫队队长，那是一个出身平民的士兵，作为近卫队的管理者，他已经在这个位置上呆了二十年，早已成家立业，结婚生子，不足为惧。然后他的目光一转，就放在了第二排的三个兽人身上，这三人是近卫队的副队长，乔治阿布洛斯就在其中。康德拉侯爵眯着眼睛仔细的打量着这三个人，最后目光停在了最右边的那个人的身上。那人有一头极淡的金发，双目狭长，容貌精致，和王储身边的近侍奥古斯特阁下有几分相似，这种俊美的容貌，本该是一只养尊处优的狐狸，却带着狼的阴沉和狠辣，看着让人心中一跳。
近卫队队长向王储问过好后，便侧身一步，将身后的三位副队长介绍给王储，果然，介绍到金发男子时，说出的名字是乔治阿布洛斯。
来了！康德拉侯爵打起精神，他要好好看看王储殿下对自己的这位表兄是个什么态度，估量一下自己和对方在王储心中的地位的差别，这样才好做下一步打算。
“殿下。”乔治上前两步，单膝跪地，“愿奥尔贡拉与您常在。”
爱德华垂下目光，不去看他，淡淡地说道：“谢谢。”一副和乔治并不熟悉的模样，就好像他不是自己的表哥，而只是一个普通的士兵罢了。
乔治差点忍不住自己惊讶的表情，王后曾经给自己通过消息，说是已经和王储说好了，在接见国王近卫队的时候，会允许自己上前亲吻他的戒指。而现在，王储一副根本不想和他过多接触的表现，让他感到格外尴尬。
作为王后的父亲帕尔玛公爵爵位的第二顺位继承人，早已参与到家族核心事物中的乔治，自然知道爱德华并不是真正的王储。如果可以，阿布洛斯家族并不想用战争的方式和兰开斯特家族争夺王位，王后希望爱德华能够和阿布洛斯家族的人结婚，这样家族就可以名正言顺地实行窃国之举，而王后最属意的人选，自然是乔治。因此，乔治早就把爱德华看做是自己未来的伴侣。如今自己的伴侣当中给自己难堪，乔治心中怒火中烧，不过并没有在脸上有太多的表现，只是恭顺的站起身，回到队伍中。
啊，看来殿下的心还是在我这里的。康德拉侯爵简直满意极了，他摆弄着脖子上硕大的红宝石项链，转过头深情的望着爱德华。
站在王储身后的威廉注意到了康德拉侯爵犹如实质的火辣辣的目光，这让他感到很不舒服，就好像别人距离属于自己的东西太近了，让他背上的寒毛都警惕的立了起来。他立刻走上前站在爱德华的身旁，挡住康德拉侯爵的视线。
“怎么了？”爱德华侧头看了威廉一眼，抬起手示意威廉握住自己的手，对着下面的近卫队士兵介绍道：“这是我心爱的弟弟，威廉，我想诸位应该还没有忘记他。”
“当然，天资如此卓越的威廉阁下，怎么可能这么轻易的忘记呢。”队长笑道。
爱德华点了点，接着又点了几个曾经做过他的近侍，服侍过他的士兵上前，询问对方的近况，气氛渐渐地变得融洽了起来。爱德华见与国王近卫队的人交流感情交流的差不多了，便站起来道：“那么，我和弟弟在艾夏城的安全，就靠诸位了。”说完，拉着威廉的手离开了大厅。
王储离开后，又有侍从上前，带领国王近卫队去城堡内为他们安排好的房间，等会儿他们还要去见见即将一起共事的王储近卫队的士兵们，商量排班执勤的问题。
此时并非值班的时间，大家没有列队，三三两两的跟着侍从走在城堡的走廊里。几位从前并未和王储有过什么接触的士兵凑到乔治身边，说道：“传言果然是真的，殿下看起来真是越来越有大主教的神韵了。他不会像罗贝尔二世陛下一样，终身不婚，全心侍奉奥尔贡拉吧。”
乔治扯了扯嘴角：“殿下年龄还小，风一阵雨一阵的，以前喜欢音乐和诗歌，现在又醉心宗教，说不定几年后，就又对军事感兴趣了。”
众人点点头，突然走在前面的一队人中的一个人回过头来，那人是国王近卫队的三位副队长之一。他不怀好意的笑道：“对了，乔治，你不是殿下的表哥吗？怎么殿下竟对你如此冷淡？我原以为他会主动向你伸出手，赐予你亲吻权戒的荣誉呢。”
乔治咬紧了后槽牙，勉强笑道：“众所周知，殿下虽然为人亲切和蔼，但并不轻易赐予臣民亲吻权戒的荣誉，即使这人是他的表亲，他毕竟是高贵的王储，我认为淡漠矜持一些，更显得他尊贵无比。”
“是吗？”副队长和自己的同伴交换了几个眼神，轻视地笑了笑，“我可是听说，王储殿下在见到威廉阁下第一眼起，就将手伸向了这位私生子的弟弟。”
另一个人接着说道：“而且刚才，威廉阁下随意走动，站在殿下的身边打扰了殿下说话，殿下也没有生气，反而拉住他的手，向我们介绍他。”
“看来殿下是真的喜欢自己这个异母的弟弟啊。”
“可见，”副队长总结道，“不随意赐予亲吻权戒的荣誉并非淡漠矜持，不过是，在殿下的心中，自己和对方的关系没有他觉得那么亲密罢了。”
说着，他们哈哈大笑了起来，副队长继续道：“乔治，我劝你一句，别把自己是殿下表亲的这层关系太当回事了，这里是萨摩赛特，不是王宫，没有王后陛下的支持，你还是谦逊一点为好。大家都是国王近卫队的士兵，等级不比你低，身份也不比你低，说起来，要真的要谈论身份，我们这里还有几个公爵和大公的继承人，哪一个不比你高贵？你还是把你在王宫里不拿正眼看人的毛病改了，让殿下知道你借着自己是他表哥的身份四处招摇，说不定……”他冷笑了一声，没把话说完，随即带着自己的人离开了。
乔治脸色发青，五官隐隐扭曲着，他的同伴见状，忙安慰道：“你别理他，我听说执行完这次保护王储的任务后，他就要去第四军团报道了。你们一向不和，而他马上就要离开国王近卫队，所以现在想抓住一切机会刺激你。”
乔治猛的扭过头怒目而视，这话说的，真不知道是在安慰他，还是在讽刺他是仗着王后是自己的姑姑，别人才会尊重他，他才有了今天的一切。
安慰乔治的人被他眼中的怒火吓得后退了两步，等反应过来之后，心中也十分不悦。不过他什么都没说，副队长马上就可以离开近卫队了，而他的调令还不知道在哪儿呢，万一得罪了乔治，以后的日子可就不好过了。
乔治压了压心中的怒火，僵硬的笑道：“我懒得和这种人计较。对了，王储什么时候出发？”大家聊了两句，气氛总算缓和了过来，不过乔治心中对爱德华的愤怒更甚了。他上一次见爱德华是前年爱德华回王宫过新年的时候，当时是在王后房间的一次私人见面，爱德华虽然没有主动向他伸出手，但是当他主动上前亲吻爱德华的手背的时候，爱德华没有拒绝，也默许了他握着自己的手与自己紧紧挨着，同坐在一条沙发上。而现在这副冷淡的样子，实在让人难以理解。
晚饭前，大家安顿好之后，便是自由活动时间，任初来乍到的国王近卫队熟悉熟悉环境。乔治径直上楼，来到王储的书房，王后早就为他打听好了王储一天的活动安排，晚课前，王储一般都会在自己的书房看书学习。
乔治在门口被王储的近卫士兵拦下，侍从进屋为他通传，过了好一会儿，侍从才出来，请他进书房。书房内，除了王储还有几个近侍，其中就包括那位备受王储另眼相待的威廉。乔治不着痕迹的看了威廉一眼，王后对国王这位新冒出来的私生子格外重视，认为如果威廉如果在国王有生之年突破了八级，恐怕国王就会废黜爱德华的继承权，改立威廉为继承人，毕竟国王有那么多私生子，只有这一个一直远远的藏着，必然是因为格外重视的缘故。
“下午好，殿下。”乔治向爱德华行了一个军礼。
爱德华点了点头：“有事吗？”
乔治顿了一下，王储的不耐烦简直是白纸上的一滴重重的墨迹，太显而易见了，“王后陛下有话托我传达给您。”他随意找了个借口。
“我以为母亲想对我说的话，已经在信里都写清楚了。”爱德华说。
“总有些话，并不适合写在纸上。”乔治说，“而我毕竟是王后陛下的外甥，托我传达，总能让人更放心一些。”
爱德华清楚这不过是乔治想和他单独相处的借口罢了，不过他也想知道乔治到底要干什么，便挥了挥手，对近侍们说：“你们都出去吧。”
威廉的动作看起来有些犹豫，伊利莎白拉了他一下，他这才一步三回头的跟着别人一起离开了房间。书房里顿时只剩下爱德华和乔治两人。爱德华把眼前的书合上，抬起眼皮，道：“说吧。”
“我的殿下。”乔治快步的走到爱德华的脚边，单膝跪下，“您今天真是伤透了我的心。”
“这就是母亲托你传达的消息？”爱德华似笑非笑的看着他。
乔治握住爱德华没有戴权戒的左手，暧昧的抚摸揉捏着，语气轻佻柔软：“请原谅我的欺骗，我只是想和您单独呆在一起而已。我的好殿下，您真是铁石心肠，不过几年未见，您就这样疏远于我。我还记得以前我来萨摩赛特看望您，您还坐在我的怀里，说要与我结婚呢。”
爱德华当然记得那个场景，那时他不过十岁，王后带着刚成年不久的乔治来萨摩赛特看望他。他和阿布洛斯家的人坐在一起，王后允许乔治抱着他，说虽然贵族应当抑制情绪的流露，但是他们是表兄弟，应该多多交流感情，又说要让他和乔治订婚，问他愿不愿意。他那时急于讨好母亲，看得出王后希望他同意，自然点头答应。而紧接着，乔治就仗着有王后的支持，逾矩轻吻了他的面颊，现在想想，简直从脸上一直恶心到了心底。
“松开我的手。”爱德华盯着乔治的眼睛漠然道，目光冰冷，“退下去，好好说话。”
“我亲爱的表弟，别这样冷酷。”乔治的声音越发的轻柔，“两年没有见到您了，我真是想念您。我还记得上一次在王宫，我坐在您的身边，您的身体是那样的娇小，手是……”
“闭上你的嘴！”爱德华猛地抽出自己的左手，反手狠狠的给了他一个巴掌，“滚出去！”
乔治心中的怒火被这一巴掌忽的扇了起来，他蹭得站了起来，几乎差点就忘了眼前这人还是帝国尊贵的王储，也一巴掌扇回去，好在手只抬起了一半，他便控制住了自己的怒火，强忍着问道：“是我有什么地方冒犯了您吗，殿下？”
爱德华推开椅子，大步的走到壁炉旁，壁炉的架子上摆放着一把宝剑，那是兰开斯特王朝第一位国王的佩剑，他后来把这把剑赐给了自己的继承人，勉励他像自己一样勇敢无畏。现在，这把剑刻上了新的魔法阵，就像这城堡里的大部分起装饰作用的武器一样，只有被握在王储的手里，才能展现锋利的刀刃。
爱德华抽出宝剑，指向乔治，厉声道：“跪下！”
“殿下？”乔治的脸扭曲了。
“我说，跪下！”爱德华怒喝道，门外的卫兵听到爱德华的声音，立刻冲进屋来，看到书房内的场景，都吃了一惊。
“殿下，出什么事了？”卫兵试探的问道，在他身后是探头探脑的近侍们。
“乔治阿布洛斯。”爱德华没有理会卫兵，“我，帝国的王储，国家未来的国王，你尊贵的主人，爱德华兰开斯特，命令你，跪下！”
乔治看了眼门口的士兵和近侍们，强忍着愤怒和屈辱的表情，缓缓的跪了下来，深深的低下头。
爱德华用剑尖指着乔治，缓缓的走向他，最后停在他的面前，用剑尖抬起他的下巴，居高临下的望着他。
“我警告你，乔治阿布洛斯，这警告我只说一次。”他的声音冰冷得像冬天的寒风，“记住你的身份，如果你再敢对我不敬，在我面前口出狂言，或是举止不端，我就砍了你的脑袋。宪法从未规定，一个王子不可以惩处一个大胆的狂徒来维护他的尊严和王室的荣誉，即使那人是王后的外甥。你记住了吗？”
“记住了。”乔治低声说。
“这就是你的家教？”爱德华将剑向前微微一送，剑尖划破了乔治的脖子，乔治闭了闭眼，大声道，“我记住了，王储殿下，以后不会再犯。”
爱德华缓缓的收回宝剑，这柄宝剑实际上是为兽人设计的，他拿了这几分钟，觉得连肩膀都酸痛了起来，只好将宝剑杵在地上，减轻重量。
“滚出去。”他轻蔑地说道，乔治飞快的站起来，匆匆的向他行了个礼，便迅速的冲出了书房。
威廉立刻上前，帮爱德华拿住宝剑。“他干什么了，把您气成这样？”威廉问道，殿下被人气到了，这让他很不高兴，可一看那人是传说中王后很属意的王夫的人选乔治，心里又不知道为什么高兴了起来。
“没什么。”爱德华摸了摸他的脑袋，转移了话题，“继续看书吧，虽然我们要出远门去度假，不过这可不意味着大家就可以放松了，在艾夏也要继续学习。”
乔治被王储用剑指着，狠狠训斥了一通的消息当晚便传遍了整个城堡，成为了笑谈。晚上，奥古斯特在服侍爱德华沐浴的时候，便问道：“不知道我那个亲爱的哥哥是怎么得罪您了。他们都以为我会被他牵连，从此失去您的宠爱，都用怜悯的目光看着我呢。”
“别给我装傻。”爱德华闭着眼睛说，“你哥哥是什么样子的人，你又不是不知道。”
奥古斯特轻轻的笑了出来，舀起热水冲洗着王储露出睡眠的皮肤：“我不会真的因为这件事，失去您的宠爱吧。”
“我什么时候宠爱过你，我亲爱的表弟？”爱德华睁开眼睛。
奥古斯特张了张嘴，最后感叹的笑了笑：“您可真是和以前大不一样了。”
爱德华懒得理他，翻了个身，示意奥古斯特为自己搓背，又道：“你们的自由党领袖什么时候与我联系？别以为这件事可以随便的糊弄过去，我的耐心不多。”
“等您到了艾夏城就可以和他见面了。”奥古斯特挽起袖子，一点一点的为爱德华清洗后背，“自由党的魁首，奈特利爵士已经在艾夏城了，您知道的，他去年刚刚新婚，又因为公事耽搁了蜜月旅行，今年好不容易腾出时间，决定到艾夏度迟来的婚假。”
爱德华哼了一声，“这也太显眼了，在野党的魁首和王储恰好在同一个地方度假，你以为我们多疑的国王陛下是瞎子吗？”
奥古斯特一顿，道：“那您觉得在哪里见面比较合适。”
爱德华舒了口气，把头放在自己抱着浴缸边缘的手臂上：“今年新年，因为我的缘故，近侍们没能回王都和家人团聚，我一直深感歉意，不如趁着这个机会，邀请他们的父母来艾夏一起度假，顺带着可以沾亲带故的多邀请几位，这样在艾夏邀请奈特利爵士和他的妻子一起来聚会，就不是什么太突兀的事情了。”
“您想的真周到。”
爱德华笑了笑，没有在说话。实际上，他想邀请的，另有其人。
接下来的时间里，奥古斯特安静为爱德华擦背，他的力度轻重恰到好处，很快，爱德华就昏昏欲睡，接着就陷入了梦乡。
听着王储的呼吸声愈发的悠长沉重，奥古斯特停下手里的动作，轻声唤道：“殿下？殿下？”没有回答。
他放轻了自己的动作，继续为王储按摩背上的肌肉。只是渐渐的，他的整只手都贴在了王储的后背上，按揉的姿势变成了抚摸，从上至下，由从下至上，又渐渐的，从后背滑到侧腰，在那条优美的弧线上来回滑动，最后停在了胯上。他迷恋的望着王储无瑕的身体，皮肤的触感让他心神摇曳。他还没有成年，身体不会有什么反应，但是此时，他觉得自己的心脏烫得几乎要发疼了。
一滴汗顺着他的额头流了下来，他闭上了眼睛，再睁开眼时，眼神已经恢复了清明。他松开手，叫醒了王储，又唤来其他近侍，服侍王储更衣。
☆、第32章
又过了两天，收拾妥当后，王储便正式启程前往艾夏城。这次出行无需像每年仲夏和新年假期回王都一般，慢吞吞的穿过半个帝国，向民众展示兰开斯特家族和王储的风采。王储一行人直接乘坐了飞行兽，中午出发，第二天晚上就到达了艾夏城。
康德拉侯爵的庄园名为风信子庄园，是康德拉侯爵曾祖母的陪嫁，这位已逝的亚兽人老太太的空间培养出了全帝国颜色最纯正的蓝色风信子，而这种蓝色风信子就是在这个庄园里面世的，因此便改成了这个名字。
庄园为了更加贴合自己的名字，到处都用风信子的图案和雕饰装饰着，城堡的栏杆围墙上缀满了各色宝石雕琢而成的风信子，五颜六色，错落有致，庄园的后花园更是有一大片宝石花海，拼出一个巨大的风信子花环的图案，花环的中间则是国王亲赐给康德拉大公的家徽，这家徽意味着康德拉大公是独立于兰开斯特王室的家族。远远地从空中望去，整座庄园好像洒满了揉碎的彩虹，色彩斑斓，在夕阳下闪闪发光，和它的主人康德拉侯爵不穿军服时的穿衣风格格外地同步。
爱德华坐在车窗边，低头看了一眼，就忙转开了眼。今天阳光明媚，如此闪耀的庄严，看着实在累眼的很。康德拉侯爵不知道王储心中所想，驱赶着飞行兽与王储的车厢并行，摘下帽子，探头望着车厢内的王储，自豪的问道：“殿下，您喜欢这庄园吗？”
“非常漂亮。”爱德华回避了这个问题。而康德拉侯爵却以为爱德华喜欢，立刻喜笑颜开，道：“您喜欢的话，我送给您怎么样？”
“你真是太慷慨了。”爱德华委婉地说，“不过如果我因此接受了你的慷慨，那就是我的过失了。我可不想让别人认为王储是个好夺人所爱的吝啬鬼。”
“哦，别这样说！”康德拉侯爵嚷道，“谁会因为一个亚兽人接受了追求者的礼物而责备他呢？”
爱德华闭了闭眼，脸上的笑容顿时僵硬了，坐在一旁的奥古斯特心领神会地说道：“康德拉侯爵，为了不让殿下为难，请您务必要记得谨言慎行啊。”
不过康德拉侯爵看人脸色行事的本事却连奥古斯特的十分之一都没有，听到奥古斯特说的话后，他立刻抬着下巴，哼了一声，说：“奥古斯特阁下，你是殿下身边的近侍，我虽然不愿与你计较太多，不过也得提醒你，你不能因为乔治阁下被殿下训斥，就阻止其他人向殿下……”
“马修！”爱德华大声唤道，“如果我没有记错的话，萨瑟兰家族应当有一位伯爵就住在这里呢，这位伯爵叫什么？”
“是阿默德伯爵，殿下。”马修扬声道，“现任阿默德伯爵的爷爷与我父亲的曾祖父是亲兄弟。”
于是爱德华顺着这个话题与马修继续交谈了下去，把窗外的康德拉侯爵晾在一边，不再理会。奥古斯特对着康德拉侯爵微微一笑，讽刺之情溢于言表，随即也转过头，加入到谈话中。康德拉侯爵讪讪的拉住飞行兽，回到了队伍中。
第5节
恋耽美
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