正文 第9节
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尖白深渊前传 作者:DNAX
第9节
“这是什麽？”安东尼奇怪地望著纸条，“看起来很像地图，你说它的价值体现在哪？”
艾伦说：“画的区域太小了，任何一条街道都有可能，而且没有方位，大概只有熟人才能看明白。”
“我知道熟人是谁。”安东尼说，“朱蒂．内丽那小妞一定心里明白。”
“可她和露比在一起。”
“他们俩还挺有意思。现在怎麽办，我的宝贝成了一堆废铜烂铁，得到的只不过是一张狗屁不通的废纸。”
“我会想出来的。或者你认为我的脑子不如露比。”
安东尼做了个确实如此的表情。“那还用说，要是你比他聪明，就不会被他骗得团团转了。”
艾伦回想了一下关於这把仿真枪的故事，露比曾经透露过一点内容，尽管大部分都是他的猜测，但至少不是无稽之谈。他认为这把枪的价值在於制造者本人，而非完成的作品。威利．怀特是个能够让一切假货逼真得难辨真伪的造假师，或许有人希望借用他的技术来完成某项任务。这件事有令人担忧之处，造假的危险性在於必须深入秘密事件的核心，了解一切内幕，而秘密大多时候是不能被与事件无关的人知道的。威利．怀特很清楚这一点，因此他可能躲了起来，切断一切与外界的联系，以免危险分子找上门。
“这个解释说不通。”安东尼说，“既然他想隐藏行踪，就该安分一点，为什麽要留下线索，你的意思是这张破图能带我们找到他，他脑子是不是有问题。”
“这可能是他们这样的人的怪癖，也有可能是故布疑阵。让别人绞尽脑汁按图索骥，结果却走进死胡同。”
“你越说我越觉得我们上当受骗了。我可不想找威利．怀特，除非他能给我印钞票，你快去把露比找出来，否则我和你没完。”
艾伦看著他，忽然问：“你听到什麽声音吗？”
“什麽声音？”安东尼只听到自己的喘气声，但是他同样感觉有些不对劲。艾伦朝木柜台上看了一眼，那些零碎的部件在台面上轻轻震动。他又看了看安东尼，安东尼也看著他，忽然间外面传来一声巨响，又是玻璃震碎的声音。
“我说过让你放下卷帘门的。”
“我放下了，你说的是门，可没有说窗户。”
安东尼弯腰躲进柜台下，艾伦往旁边的柜子後面躲。从窗外进来的人各自手持霰弹枪，对准柜台开枪。分散的弹丸顿时使得小店一片狼藉。安东尼从柜台下摸了一把枪，但根本无法站起来开火，他成了首要目标。
“给我一把枪。”艾伦冲他大喊，这使对准安东尼的火力减少了，其中两个人开始往他藏身的方向走。安东尼抓住这个机会，把一支枪朝他扔去。
艾伦伸手接住，发现是一把令人恼火的左轮，安东尼的柜台下有的是神兵利器，这种情况下应该扔一把冲锋枪过来才对。艾伦朝他看了一眼，安东尼说：“这把最便宜，将就一下。”
枪声打断了他的话，艾伦飞快地离开原地，他看出柜子已经不牢靠了。安东尼对此感到非常愤怒，他才刚翻新了整个小店，美好的日子正要开始，艾瑞莎也很喜欢这里的布局，他甚至专为谈情说爱设立了一个温馨角落，以供双方偶有闲暇时坐下来喝杯咖啡。此刻这个美妙的地方已成了战场，艾伦在里面躲来躲去，看来情况并不乐观，双方离得太近，这样的距离霰弹枪的威力简直是噩梦。艾伦朝天花板开了一枪，打碎了吊灯。室内立刻一片漆黑，外面的路灯不足以照亮每个角落，这使他有更多机会躲避了。
过去那段时间，他在仓库中习惯了黑夜视物，在这种环境中能够以最快的速度适应黑暗。没有光的情况下，对方也不再漫无目的地开枪，这时安东尼忽然站起来，一边破口大骂一边对准黑暗扫射。
艾伦往桌子下躲，差一点子弹就射中他的腿。他听到几声惨叫，但都不如安东尼的脏话响亮。过了一会儿，声音全停了，四周变得一片安静。艾伦从桌子底下出来，安东尼的枪口还在冒烟，他把一个手电筒放在到处是枪眼的柜台上，脸上的表情可说是肃穆。
“你应该留一个活口。”艾伦擦了擦脸上的灰尘，手电筒的灯光下，遍地尸体。
“你为什麽不留一个？”安东尼指著其中两个说，“这两个是你杀的。”
“我以为你会一直躲著不出来。”
“这些家夥是谁？”安东尼问，要是柜台下面没有那些枪，现在躺在地上的很可能是他自己。艾伦搜了一遍尸体，什麽都没有发现，看来他们并不想暴露身份。安东尼说：“肯定不是冲我来的，目标或者是你，或者是露比。”
“也有可能是威利．怀特。”艾伦夹著纸条说，我简直怀疑这是露比一手安排的，时间算得真准，他怎麽知道会有人来抢？”
“别问我，我现在心情很坏，看看这里成了什麽样，简直像个屠宰场。”
“我可以帮你把尸体处理掉。”艾伦好心地说。
“听听，现在成了你帮我了。”安东尼走到布满弹孔的柜台边提起电话开始拨号码。艾伦问：“你想干什麽？”
“报警！管他是谁，让警方去查，反正我是正当防卫。”
“怎麽解释这麽多尸体？你只不过是个五金店的店主，不是机枪战士。”
“为什麽要解释，难道法律不允许五金店的店主身怀绝技？我也是纳税人，这种时候就应该报警。你滚到别处去，别妨碍我干正事。”
艾伦把画著地图的纸条藏好，转身往後门走，安东尼叫住他，对他大吼：“把枪留下。”
“上面有我的指纹了。”艾伦说，“会妨碍你干正事的。”
安东尼对他怒目而视，电话通了，他大声说：“你们他妈的快点派个人过来，我的店被抢劫了，有五个人，全都有枪。没错，我还活著……”
突发事件令艾伦有些心烦，这种烦躁主要来自於某人的下落不明。露比没有给他留下更多线索，好像一张纸一幅画就已经是最明显的提示。完成任务的喜悦早已烟消云散，现在他面临一个更困难的游戏──和露比捉迷藏。他会去哪呢？没人知道。艾伦仔细钻研了枪膛里的地图，仍然毫无头绪。
这很有可能是个玩笑，但他还是不明白那些暴徒为什麽来得那麽突然，连安东尼都不会相信这是巧合，或是几个暴力分子突发奇想的计划。奥克塔维尔小店的界限被打破了，不再有规则，说明两方势力内部出现了变数。其中一支势力属於戈登家族，另一支则是其生意上的对手约瑟夫．克劳泽。最近艾伦认真研究了这些黑道家族之间的关系，传闻老戈登死期将近，克劳泽党徒又蠢蠢欲动，试图吞并这块地盘，只是尚未有所行动。毫无疑问，老戈登一旦去世必定引起震荡，家族事业的分割以及势力重新划分会让虎视眈眈的敌人有机可趁。但这些似乎和威利．怀特并无关联，双方发生火并之前，没有任何说得通的理由可以解释为什麽会有不明身份的人冲进一家小五金店大开杀戒。
每一种行为都自有其目的。
艾伦在街上游荡，後悔应该问安东尼借点钱，现在他手里只有一把怀旧的纪念品左轮，卖不出什麽好价钱。走过两条小巷，他忽然觉得不对劲。当前方出现转角时，艾伦迅速躲在一旁，过了一会儿，一个人从後面追上来，似乎发现失去了目标，有些焦急地四处张望。
艾伦一把抓住他，把他按在墙上，并用左轮枪对准他的眼睛。
“嗨，你是谁？”艾伦问。
被他按在墙上的是个年轻人，长相毫不起眼，穿著件臭气熏天的外套，头发又脏又乱。他看起来像流浪汉或惯偷，面对艾伦的枪口好像吓坏了，嘴巴张开著，但是一直没有说成话。
“我再问一次，你是谁，为什麽跟踪我。”如果他真的只是个街头混混，艾伦决定把他洗劫一空，哪怕他身上只有几块钱也好。
“我叫盖瑞。”跟踪者战战兢兢地回答。
“说下去。”
“请问你是白猎鹰先生吗？”
这个问题令艾伦非常意外，他相信白猎鹰这个称呼除了露比没有别人知道。出於谨慎，他既没有承认也没有否认。
盖瑞小心翼翼地说：“如果你是白猎鹰先生，请放下枪跟我走。”艾伦的手按著他的肩膀，能够感觉到他的身体一直在发抖，不是因为天气寒冷，而是紧张和害怕。艾伦放下枪，盖瑞终於松了口气，他说：“你愿意跟我走吗？”
“去哪？”
“到了那你就知道了。”盖瑞神秘地说，“特罗西小姐让我带你去。”
艾伦花了很长时间才反应过来他说的是露比。
“他在那里吗？”
“谁？”
“特罗西，小姐。”艾伦恨恨地说。
“我不知道。”
“那麽他在哪？”
“我不知道。”
盖瑞充满歉意地看著他，好像“我不知道”是他犯的滔天大罪。艾伦觉得不可能从这个人身上问出什麽有用的线索，露比不会轻易让他逮个正著。他示意盖瑞带路，後者立刻放松了。
他们沿著小巷一直走，半路上了一辆公共汽车，盖瑞从口袋里翻出几枚硬币，这令艾伦想起刚才应该把他翻个底朝天。公车在最後一站时把他们扔在一条小街上，盖瑞发挥了他的特长，在夜晚的小巷中四处穿行。艾伦紧随其後，他们互相并不说话，也没有谈及有关目的地的任何话题，最後，盖瑞在一间古董商店门口停了下来。
“到了。”他说。
古董店没有招牌，门上挂著待售字样。“这是哪里？”
“我不知道。”盖瑞的歉意又来了，他无奈地耸了耸肩，“我只负责带你来这，特罗西小姐是这麽说的。”
“他给你多少钱。”艾伦心想，钱很可能是他的，就像预支给派恩和韦德的那些，露比挥霍起别人的钱来肯定不会吝啬。盖瑞知道艾伦不是个会乱开枪的人後，态度明显有所改善，不再那麽紧张了。他的年纪和艾伦差不多，也有相似的境遇──落魄，但他更无忧无虑。盖瑞把双手插在牛仔裤的口袋里，回答了几个无关紧要的问题，只要艾伦一提起关键话题他的回答就成了“我不知道”，并且露出抱歉的眼神。艾伦抛下他独自往古董店走去，店里一片漆黑，但是门并没有上锁。
就像所有出售古董物品的商店一样，店堂显得凌乱而拥挤，各种稀奇古怪的物品在架子上未标价格等待出售。艾伦穿过狭窄的通道，这里如同一个荆棘丛生的丛林，到处是危险，尽管他小心翼翼，还是一不留神碰倒一个细长的花瓶。艾伦连忙伸手接住，花瓶表面又光又滑，描绘著漂亮精致的花纹。这是一件令人爱不释手的摆设，即使艾伦的兴趣不在这里也忍不住多看了几眼，他忽然注意到瓶底有些小字──两个并排的“w”字母。
艾伦惊讶地检查了周围的其他物品，每一件都在隐秘之处留有记号。
35．权力的证明者（上）
这里是伪造大师威利?怀特之家，古董店中的每一件物品都出自他的巧手。
艾伦回到店外的街道，对比纸上的地图又有了新看法。正对古董店时，似乎每一条小巷都能对得上，可要不是盖瑞带路，他一定无法找到正确地点。艾伦不明白露比为什麽要大费周折把他带到这来，但他忽然想到了朱蒂的委托。现在发生的怪事都是从她开始的，露比似乎说过这才是他的处女航，相较之下暗杀奥布里?巴奈特只是闲暇之余的外快。
露比把他叫到这来，不会只是让他参观一下巧手工匠的伟大作品，其中一定有更多秘密。这次艾伦沿著小通道走到古董店的柜台後面，这里似乎是条死路，但他总觉得有秘密的地方不会这麽狭窄，於是突发奇想地开始找起暗道来。神秘小店没有令他失望，艾伦在一个柜子後面发现了一道小门，打开後连接著一条更深的通道，下面一片漆黑，什麽都看不见。
为了发掘真相，他毫不犹豫地走了进去。通道中有一股金属味，很像矿山的味道，这种味道常常给人一种暗示，表示这里很少有人光顾。当他走到底层时，忽然发觉四周更为宽广，并非想象中那样是个如同鼠穴般的小地窖。他开始考虑是否应该上去找点光源，这时，上层传来了脚步声，急促大胆的声音表示他们并不在乎被人发现，或者自认为已经控制住了整个小店，开始大肆搜查起来。事有蹊跷，艾伦刚从奥克塔维尔小店出来──经历了一次生死搏斗，现在又有人出现在怀特之家，看来安东尼的推测很正确，这些人的目标不是他。艾伦觉得自己可能被跟踪了，或者盖瑞本身就是个两面派，他们是冲著威利?怀特来的，目的是找到他，杀了他，或者二合一。
艾伦在空旷的地下室静静等待，左轮枪里只剩下三颗子弹，但他相信“三”是一切游戏的基本规则。
楼上的人很快发现了秘密入口，脚步声减少了，他们一个挨一个下楼来。这可能是艾伦有生以来面对的最大挑战，在此之前的所有考验都未曾要求他独自面对这麽多敌人。他数了数脚步声，至少有五六个。艾伦向左侧走，手臂尽量伸直，直走了好几步手指才碰到墙。这个地下室大得离奇，同时又很空旷，没有任何遮蔽物，要是他们像安东尼一样疯狂扫射，他根本没有胜算。
艾伦尽量不惊动这些不请自来的访客，可对方不像他这样小心翼翼，第一个人下楼时已经亮起手电筒的白光。他继续往後退，黑暗中静静蛰伏出其不意，始终是以少胜多的好办法。但是当他退到某个角落时，忽然发觉後面空了。起初他非常确信那里是一面完整的墙，这个突如其来的变化令他大吃一惊，说明这里还有别人。艾伦刚想转身，从空空的墙壁後却伸出一双手把他牢牢抓住。这双手的力量和派恩比起来似乎更胜一筹。事出突然，但艾伦并没有惊慌出声，他不想把楼道上的人引来，腹背受敌可不是件好事。
背後的人以一种像要把骨头捏碎似的力道控制著他，接著把他拖了进去。艾伦的脑中翻过很多念头，对方似乎不想立刻要他的命，因此他并未多做反抗。他感觉到墙上突然出现的空洞实际上是一扇隐蔽的门，他和身後的大力士一起到了另一个房间。艾伦手肘向後猛撞，但对方很快放开了他，使这次进攻落了个空。
这个大力士像个铁人。
“昆廷。”艾伦忽然灵光一闪，叫出了他的名字。
这时整个屋子亮起来，突然而至的灯光刺激得他睁不开眼，但他的耳朵还很管用，听到一个熟悉的声音说：“四小时二十分。”露比似乎对这个时间很不满，艾伦不明白他有什麽好不满意的。
“这到底是怎麽回事？”这个房间没有任何缝隙，即使开著灯，光线也不至於外泄。露比悠闲地坐在一张转椅上，蓝眼睛正直无辜，好像发生的一切都与他无关。他总能在简陋的环境中找到最舒适的地方。
现在好消息是他没有人间蒸发，坏消息是艾伦并没有看到装钱的箱子。
“我们换了一个住所，就是这样。”露比说，“你来得太晚了。”
“这里说话外面能听见吗？”艾伦尽量自我控制不在露比面前发火。
“听不见，这是专为密谈而设的房间，只要我们不开门，他们甚至找不到门在哪里。”
“这麽说开枪也没人会发现。”
露比做了个“没错”的表情：“但是你不会开枪的，因为现在你一头雾水，满脑子都是问号。在知道答案之前，你只会乖乖地站在这里虚张声势。”
“我不会永远忍气吞声，告诉我你究竟想干什麽？还有我的钱在哪。”
“朱蒂和我想换个地方住，这里更宽敞。”露比顾左右而言他，“要不要我带你去看看别的房间？”
“露比。”艾伦盯著他的眼睛，态度前所未有的认真，“说实话，我很乐意和你合作，因为这是我自己的选择。虽然你自私，自大，目中无人，满嘴谎言，惹人讨厌，但关键时刻还算可靠。”
“谢谢。”露比不客气地照单全收了他的评价，“还有吗？”
“你不能什麽都瞒著我。”
“瞒著你什麽？”露比精湛的演技和崔西相比也毫不逊色，如果什麽人初次和他打交道一定会被他轻松骗过。
“说说你为什麽突然离开，为什麽让我去找安东尼，还有外面那些人是谁，这里是什麽地方。”
“我以为我们是有默契的。”露比说，“即使你花了四个多小时在有人带路的情况下才找到这里，我还是应该表扬你。”
“好吧，我们先从简单的问题开始。”艾伦朝他走去，双手撑住椅子的把手，在最近的距离紧盯这个令人头疼的合夥人，“听说奥布里?巴奈特的命值几百万，你怎麽会被人骗得这麽惨。”
“是谁告诉你的？”
“现在我提问，你来回答。”
“我扣除了一些必要的费用。”
“哪一些？”
“房租，仓库的租金，教育费，夥食费，买书的钱，还有昆廷的保镖费和朱蒂的早餐。”
“我从没吃到过朱蒂的早餐，昆廷也不是为了保护我而在这里的。这些钱怎麽能算在我头上。还有那本只有上册的破书难道能值几十万？”
露比忽然笑起来，他微笑时总会令人忘记可恶之处。“你看待事情不应该这麽鼠目寸光，这是一整件事，相互有关联，每一分钱都是有意义的。”
“我再也不会相信你的鬼话了。”
“那麽我们跳过这个话题，先谈谈别的。安东尼的小店怎麽样？”露比说，“他有没有大发雷霆？”
“你怎麽会知道这件事？”虽然艾伦早有准备，可内心深处仍然非常好奇。
“因为你完成了委托。”露比说。
“什麽？”
“你杀死了奥布里?巴奈特。”露比的笑容稍纵即逝，很快又恢复了惯常的神情，一种自认为含蓄的蔑视，艾伦已经习惯了这种轻蔑，知道他并非针对某人，而是一视同仁。如果他长得丑陋一些，这种目中无人的态度很容易招惹杀身之祸，可长得漂亮的人总有意想不到的好处。
“奥布里?巴奈特和这件事有关吗？”艾伦耐心地与他周旋。露比说：“安东尼的破五金店恰巧在戈登家族和克劳泽党两方势力的交界处，双方约法三章，互不越雷池一步。这不是孩子的游戏，而是一种严肃的势力划分，除了他们自己不会有第三者胆敢闯进去闹事。”
“是戈登家族的人还是克劳泽党徒？”
“这得看谁更想找到威利?怀特。”露比对著旁边说，“朱蒂，你来解释。”
和他相比朱蒂显然是个爽快的姑娘，她讲话简单明了，既不修饰也不卖弄：“戈登家族的人想知道怀特的下落，克劳泽党没兴趣，但是不介意从中制造点麻烦。”
“既然双方有约在先，为什麽忽然破坏了规矩。”艾伦更愿意和朱蒂对话，但她好像认为任务已经完成了，开始关注起自己的指甲来。露比说：“因为没时间了。巴奈特一死，他知道有人也在暗处活动，为了不落人後，他必须立刻动手。”
“等等，他是谁？”
“是我们的雇主的对手。”
“那我们的雇主又是谁？”
36．权力的证明者（下）
露比看看他，好像在考虑是不是应该告诉他。
“最近有个传闻，戈登家族的一处秘密据点被不速之客侵入，对方洗劫了整幢房子，杀了留守的几个守卫。这处秘密地点主要用途是作为珠宝走私的中转，平时看守严密，唯独那天少有人在。”露比说，“没有守卫意味著没有货物，如果是戈登家族的对手，这样做不会给他们带来任何实际利益和好处，甚至不能起到恐吓作用。”
艾伦点了点头：“说下去。”
“我对所有看似没有意义的危险行为都有兴趣，其中一定隐藏著不可告人的秘密，於是就稍微做了一些调查，结果非常出人意料。”露比说，“这些人和你一样，是被雇佣的杀手，属於某个杀手集团，专为黑道服务。他们从小接受训练，杀人如麻，干净利落，要价也很高，即使再困难的任务也能顺利完成。”
“是我们的竞争对手了？”
“我很高兴你说了我们，需要盟友时把对方包括在内是一种非常聪明的做法。你应该感到幸运，这些杀手杀人可拿不到几十万。”
“你刚才还说他们要价很高。”
“但钱不会落入个人口袋，而是由‘父亲’收取。”露比说，“他们是一家人。”
艾伦听得出他话中尖酸的讽刺，看来一定不是什麽令人愉快的家庭关系。“谁雇佣他们？”
“你说呢？”露比推开他站起来，不知从哪里找出酒杯倒了杯酒。
艾伦说：“如果侵入的目的不是为了钱，那就是为了权力或者复仇，可你说当时那里非但没有钱，也没有什麽值得杀的人。”
“权力，能想到这个就该让我对你刮目相看了。那里确实没有什麽值钱的东西，杀手抢走了一份法律文件。”露比说，“老戈登想改邪归正把遗产洗白，但他可爱的小儿子死於非命，要是玛蒂娜接管了戈登家族，其他家长和继承者担心这份庞大的家族事业最终会落入外人之手，比方说乔许?堪比特。现在你有答案了吗？”
“雇主是戈登家族的成员？”
“但很难说是哪个。”
“你也不知道委托人是谁吗？”
“委托人不会亲自出马，这就是为什麽要有中介人的原因。”露比说，“我们只能猜测，但并非盲目的，范围可以缩小到最有希望的几个继承者身上，老戈登的儿子们，赫尔曼，罗伯特和爱德蒙，这些人都有可能，而且他们背後都有支持者。”
“赫尔曼?戈登是不是对他的继母非常憎恨？”艾伦问。
“怎麽说？”
“他的眼神泄了底。”
露比了然地说：“看来这个任务对你太轻松了，杀人之余你还有时间东张西望。”
“别扯开话题，现在解释一下老戈登的儿子们争权夺势和你不告而别之间有什麽关联。”
“因为他们找上门来了。”露比重新坐回椅子里，“换句话说，我认为他们一定会找上门来，那个地方就不再安全了。”
艾伦在那一瞬间松了口气，随即感到心情愉快，他故作惊讶地看著露比说：“你落荒而逃了？你早一点承认，我绝不会怪你，因为你除了脑子和嘴再没有什麽别的本事。”
露比神色自若，并没有否认，他认为这种话题没必要继续几回合，但艾伦已经满足了。露比说：“策划奥布里?巴奈特的死和抢走遗嘱的不是同一个人，只是他们目的相同，不希望老戈登神志不清时写下的遗言公诸於世，这个共同目标达成後，他们就该为自己办点事了。现在他们需要一份新的遗嘱，无法从父亲那里光明正大地得到，就想法伪造一份。所以，当务之急，得找到一个手艺好的造假师。”
“他们为什麽这麽守法，黑道就该用黑道的方法，拼个你死我活，谁赢了谁接手家族。”
“如果像你想的这麽简单，世上所有纠纷都可以用比赛来解决，难道这就是罗马竞技场和足球运动的意义？”露比说，“有很多人在看著，继承者需要的不只是一份遗嘱，而是能够服众的证明。”
“於是你就让我去找安东尼，让我们当诱饵，让那些傻瓜认为跟著我就能找到威利?怀特？”
“是的。”露比爽快承认，“反正安东尼又死不了，但留言不是给你的，而是给那些找上门来的人，让他们多兜几个圈子，他们会更相信这条路是正确的。人们总是认为轻易得到的东西都不是真货，曲折离奇才是事情的真相。”
“那麽真相是什麽？”
露比忽然问：“威利?怀特在哪？朱蒂。”
朱蒂抬起头来看著他，不再关心指甲的事了。她说：“他在两个月前去世了，他是我妈妈的兄弟，我的舅父。”
这个真相真令人惊讶，来得如此迅速简练，露比说：“瞧，你不相信了。”
艾伦说：“不，我只是有点意外。”他在尽量消化整个事件的来龙去脉。威利?怀特死了，朱蒂?内丽带著他制作的仿真品闯进安东尼的店里，这个情节就不再那麽有传奇色彩，而变成一种有预谋的行为。“你一开始就知道吗？”艾伦问，他有点相信露比的无所不知了。
“一开始是指什麽时候？”露比说，“如果从安东尼拿到枪的时候开始算，我确实知道。”
他伸出食指在艾伦眼前一晃而过：“仿真枪里有威利?怀特的签名。”
“那说明什麽？”艾伦知道里面有签名，他用锤子砸开时安东尼还如获至宝地捡起来。
“说明这是次品。”露比说：“就像楼上那些一样，真正令他本人满意的作品是不会有签名的。与其让人赞叹他的鬼斧神工，怀特先生更喜欢自己的作品在世上流通而不被识破。掌握了这一点，接下去的事情就简单多了，谁会大动干戈抢劫一件次品？那些人追的不是枪，而是朱蒂，对吗？”他的最後一句话是问当事人的，朱蒂毫不犹豫地给予了肯定回答：“对。”
艾伦问：“谁在追你？”
“不知道，但可以确定有一些人就在周围。”朱蒂说，“怀特舅舅没有任何熟人，除了我。也许他们认为我们还有联系。”
“唯一的亲人？”
“是的，全家人都去世了，出了各种意外。”朱蒂说起这些不幸时并没有流露出伤心和伤感，好像觉得意外死亡是一种自然法则。艾伦问：“威利?怀特是怎麽死的，也是意外？”
“他喝多了酒，从楼梯上摔下来，脑袋碰到了地上的改锥。”
“谁会把改锥竖起来放在地上？”
“他会。他喜欢把所有工具头朝上摆满屋子，这样需要时一眼就能看见。”
“好了，别提这件伤心事了。”露比打断他们毫无意义的交谈，但艾伦并没有从他的话中听出任何“伤心”的情绪。露比说：“总之，威利?怀特已不在人世，这件事千真万确，说出去却没人肯相信，那些执著的家夥还会一而再再而三地打听他的消息，为此甚至可以不择手段。艾伦，你完成了初试，现在该正式工作了。朱蒂是你的委托人，保证她的安全直到戈登家族的事件了结。”
“好的。”艾伦说，“但是这次我得先问清楚，酬金怎麽算，别含糊其辞，也别耍花样。”
露比对朱蒂说：“你有钱吗？”
“没有。”
“听到了吗？没有酬金。”露比说，“但要是你完成委托，我会把暗杀奥布里?巴奈特的酬金提高到两百万给你。再告诉你一个好消息，我用你的名字在银行开了个户头，之前的五十万已经存进去了，你随时可以取用。密码在这里。”他把磁卡和铅笔写下的密码纸一起交给艾伦，不给他任何拒绝的机会。
“你为什麽突然做起赔本买卖来了。”艾伦疑惑地问，似乎觉得他又在暗中搞鬼，“我记得你说过不会有免费的答案，当然就更不会有免费的委托。”
“我说过，但我保留了一个条件，只要我高兴，我就会免费。”
“你高兴了，干活的还是我。”
“又不是让你白干，有一百五十万在等你。”露比忽然停下来，好像在倾听外面的声音，当然这里是不可能听得见的。
“他们走了吗？”朱蒂问。
“不知道，不过他们找不到想找的东西，总会离开的。我们带艾伦参观一下新家。”他站起来，往後面的墙边走。艾伦说：“你真的打算住在这里？”
“为什麽不？”
“这里。”艾伦环顾四周，墙壁在白炽灯下微微泛黄，人影诡异地晃动。“这里像个坟墓，你们为什麽都喜欢住在暗无天日的地方。”
“你们是指谁？”
“你，还有你父亲安格斯，派恩和韦德也喜欢地下室。”
“因为坟墓是我们的最终归宿。”露比边走边说，“我们都是有远见的人，为了避免人到终途时惊慌失措，不如现在就开始熟悉起来。”
他打开了一道看不见的门，和刚才昆廷打开的那扇一样，关闭时与墙壁严丝合缝，打开後是另一片黑暗。大人物们的墓穴一定就是这样。艾伦心想，他会喜欢这种地方倒是出人意料，印象中只有丑八怪才会躲在暗处。露比是可以站在阳光下接受别人赞美的，但他好像对此深恶痛绝。
“你是怎麽找到这个地方的？”
“你没有看到楼上的招牌吗？”露比走过通道时顺手把壁灯都打开，艾伦发现这里四通八达，犹如一个地下迷宫。“这是威利?怀特之家，一家古董店，专卖他仿造的赝品，朱蒂带我们来的。由於职业关系，怀特先生必须善於东躲西藏，他的仿造品扰乱了拍卖市场的正常交易，很多执法机构都想找他谈谈近况。”
“这里是他的住所？”
“曾经是。”朱蒂回答，“他有好几处房子，最喜欢这里，人们总觉得他会躲到偏僻的郊外去，可实际上他就在这，在卖自己仿造品的店铺地下室里。”
37．幸运物
“这是他的爱好？”威利?怀特的地下迷宫名副其实，几乎所有的墙都完全一样──同一种颜色，同一种材质，壁灯也毫无差别。朱蒂对这里了如指掌，而且显然已经把秘密全都告诉了露比，现在某人在前方带路就像自己家一样熟门熟路。
“不完全是，应该说是工作需要。”露比说，“这里的隔音效果很好，制作某些物品的过程可能会产生一些噪音，地下就不成问题了，即便有些响动传出去也不会引人注意，我们都对地底传来的声音不怎麽在意，认为那有可能是车子经过的震动，地下水或者老鼠对吗？”
“退一步说，假设那些人终於相信唯一可以完美造假的人死了，他们会怎麽办？”
“b计划。”露比说，“当然得有才行，与其在这里提问，你不如出去把他们引开，带他们到处转转，这对你来说并不费力，小艾伦的奇妙冒险一定会非常有趣。”
“你刚说过要我保护朱蒂，直到事件完结。”
“不错，但是不必用守著财宝的龙那套老式的方法，只要你把危险分子带离这里，我们就是安全的。昆廷对付十人以下没什麽问题，我们可以保持联系。”
“什麽时候才算完结？”
“到老戈登去世，等家族势力划分完毕。”
“这就是他们的b计划？既然到头来还是要靠武力解决，干嘛不趁早省点事。”
“别这麽不耐烦，在彼此还算体面的时候是不应该动用武力的，兄弟阋墙会让外力趁虚而入，他们愿意花最小的代价去换取最大胜利。”
“那麽老戈登什麽时候死？”
露比想了想说：“最近。”这个模棱两可的回答令艾伦非常不满，但这也是事实，如果老戈登还能活上很久，就不会有那些暗地里的蠢蠢欲动了。露比问：“你想原路返回还是从後门走。”
“有什麽区别？”
“原路返回需要你冒点风险，更逼真，只暴露一个房间，从後门走就得让他们发现通道，好处是比较安全。”
“走後门。”
“你只能原路返回，没商量。”
艾伦满腔憎恨地问：“那为什麽还让我选？”
露比说：“我只是问你想走哪条路，并没有让你选，测试一下你的胆量。”
朱蒂笑起来，就连昆廷都因此小声咳嗽，他们都不是会对笑话热情捧场的人，更何况艾伦觉得这一点都不好笑。
“我还有一个问题。”
“请说。”
“你打算在这里长住？”
“对，以後这就是我的家。刚才那里是会客室，後面是起居室和卧室，还有一个仓库和一个更大的房间可以做地下射击场。”
“要射击场干什麽？”
“我觉得安东尼的生意很好，我也想做点副业，毕竟以後我的情报不再对外了，总要找点事做对吧，赚钱养家。”
“除了安格斯，你还有什麽家人可养。”
“要是相处得好，我们也可以成为家人。”
艾伦对此论调嗤之以鼻，绝不相信他的鬼话，就算是玩笑也太假惺惺了。
“还有问题吗？”露比泰然自若地问。
“没有，可我总觉得你在骗我。你怎麽可能亲身涉险不求回报地去保护一个素不相识的姑娘？”
“我也在思考这个问题。”
“结论呢？”
露比想了一会儿说：“我高兴。”
这个万能答案能够回答世上所有难题，艾伦不想再和他废话。露比交给他一个烟盒大小的铁盒，说：“把它带在身边。”
“里面是什麽？”艾伦想把盒子打开，露比说：“打开就不灵了，这是幸运物，会给你带来好运。”
艾伦看著他，以一种非常缓慢的语调说：“你是不是又想给我找麻烦？”
“你愿意这样想我不介意。”露比说，“快走。”
艾伦接过盒子塞进口袋，转身离开他们。他听见露比在对朱蒂说：“我们把楼上的次品都卖掉，把招牌也换掉。”
“好的。”
“然後在最大的房间装三排射击滑道。”
“好的。”
“这里做仓库，放一些你喜欢的枪和武器，隔壁可以给昆廷住……”
艾伦原路返回，独自走在通道里有些心情紧张。他发现情况和刚才相比并没有任何改善，依然是三颗子弹，左轮，黑暗中数倍於己的敌人。事到如今，除了到手的五十万，没有更多令人愉快的东西。露比打定主意要为朱蒂贯彻他们的宗旨──解除烦恼。
“我们要为人们解除烦恼。”生活中有很多烦恼，让制造烦恼的人消失，这句广告语听起来倒是十分有吸引力。
艾伦不禁在想，露比的“我高兴”里究竟有多少真情实感，足以使他欣然接手这项棘手的任务，总不见得他是爱上朱蒂了。这个可能性为零的推测令艾伦感到十分诧异，怎麽能有这种想法，“爱”这个字不会和露比扯上任何关系，无论他爱别人还是被人所爱。
艾伦尽量避免去想这类问题，有关於爱的话题也同样是他的禁忌。他默默地走回去，推开严丝合缝的门，回到昆廷带他进入的房间，接著从口袋里掏出露比给他的铁盒。他不想被人牵著鼻子走，也不相信什麽“打开就不灵”的鬼话──这又不是神神叨叨的童话。艾伦毫不犹豫地打开盒盖，灯光下一枚红宝石戒指在里面闪闪发亮。
这枚戒指造型奇特，指环部分有一圈玫瑰花纹，戒托是四只雕琢精细的手，仔细看每只手都略有不同。四只手掌承托著中间的深红宝石，光线折射下的颜色如同葡萄酒又像鲜血，有一种凝固的动感。即使不善於分辨珠宝优劣的人也能看出这是件值钱的首饰，艾伦对露比将这枚戒指交给他的不寻常行为心存疑虑，反正这绝不会是件“祝你好运”的护身符。可事到如今，他也不会再回头追问，眼下亟待解决的难题是如何安全离开这里，由於密室中听不见外面的动静，因此无法知道是否还有人在。艾伦观察这个房间，露比取出酒杯的柜子没有上锁，里面放置著一些精致的器皿和用具，靠墙的角落里除了椅子还有一些矮柜，东西放置得十分随意。他把柜中物品翻了个遍，包括每个小抽屉，把所有东西倒在地上。做完这些後，整个房间变得一片狼藉，就像刚被洗劫过似的。艾伦关上灯等待一会儿，直到眼睛适应黑暗才悄悄开门。
黑暗中，他忽然想起一句话──不管你是聪明还是强壮，运气最重要。门外依然是黑暗，手电筒的光亮不见了，也没有任何活物的气息。艾伦把房门开著，暴露这个秘密之所，以便让随後再来搜查的人发现其中奥秘，这样就有足够的悬念，让他们好好想想了。
他往密室外走了一步，确定地下室没有人，接著开始凭借记忆往楼梯的方向走。当快要走到出口时，他忽然心跳加快，这种突然而至的感觉很难解释，就像他常挂在嘴边的说法──直觉，那些人还没有离开。
艾伦把枪握在手中，吸了口气，数到三，猛然间推门出去，外面的人没料到这种莽撞而大胆的行为，惊诧之下立刻举起手中的枪。但他没有开枪，反而喊了一声：“他在这。”
这句话的隐含意义是枪只起威吓作用，他们得到命令需要活口，不到万不得已不准开枪。艾伦对这种含蓄的暗示心领神会，子弹是在关键时刻用的，他把左轮枪倒过来，枪把对准对方的额头猛砸过去，黑暗中的人踉跄著往後退了几步，发出一声斗兽场式的咆哮，艾伦不给他任何机会反击，紧接著从架子上拿起一个玻璃花瓶，由下往上砸向他的下巴。他们都听到一下响亮的撞击声，这个人仰面摔向身後的木架，胳膊狼狈地扫下几个漂亮的花瓶。
瓷器破碎的声音伴随著各种脚步声，艾伦抓紧时间，在敌人尚未出现时对准外面的陈列架开了一枪，这些露比口中所说的“次品”在市场上也能卖出很高的价钱，现在却被他当做阻挡敌人的道具。几幅巨大的油画倾倒而下，挡住对手的去路，从韦德那里学来的方法在这种情况下似乎挺管用，一发子弹就让整个店面如同地震一样坍塌下来。
当古董店里的赝品大片倒塌时，艾伦感到无比痛快，感觉就像把钱扔进火堆里一样──既刺激又可惜，当然最好是别人的钱。为露比的好日子添些麻烦，这是他乐意去做的事。
艾伦满有把握可以全身而退，当他踏过满地碎片往外跑时，忽然有人从背後出现，另一个人则迎面而来对准他的脸颊挥拳。他反应迅速地伸手挡了一下，挨得不轻，但不能和派恩的拳头比。艾伦抬起脚踢在对方的肋骨上，又立刻被後方的人抱住肩膀。他用力挣脱，双方僵持不下。这时其他人赶来了，要是他们全聚集在一起，再想脱身机会微乎其微。艾伦带著身後的人朝架子上猛撞，撞上後的声音响得令人吃惊，立刻又有一排摆设倒了下来，被当做肉垫的人低声哼哼，手臂松开了。艾伦挣脱出来，手持左轮往後挥去，枪柄正中目标，接著他又立刻收回，对准前面的敌人。被抢指著的对手在冰冷的枪口下愣住了，虽然只有极短的时间，艾伦还是看出他的惊慌，这些人并非想象中那麽可怕，他们同样会做出常人都有的反应──害怕，恐惧，手足无措，艾伦的目光在他脸上一扫而过，手指扣动扳机，左轮枪发出的巨响在小店里阵阵回荡。子弹从那人的左腮擦过，打中了後面的玻璃门。艾伦留了最後一发子弹，在玻璃碎裂的响声中冲出了重围。
当他离开古董店时，身後终於响起枪声，但并不是对准他的要害开枪，只是想阻止他离开。艾伦用尽全力往前跑，差点撞上一辆行驶中的车，几发子弹击中车门，车主在驾驶座上惊叫起来。
他越过车前盖，逃离了这个是非之地。
38．杀手家族
艾伦穿过几条小巷，到了热闹的大街上。在人群中走动让他紧绷的神经重又恢复了轻松，这里不但人来人往灯火通明，转角处还有个令人安心的警察局。他竟然会对警察局有这种感觉，看来秩序和守法确实有存在的必要。艾伦把左轮枪收藏起来，以免被人发现，接著又周身检查了一遍。他忽然发觉有些不妙，似乎在刚才的搏斗中掉了点东西。那个装戒指的铁盒不见了，一定是撞在墙上时掉出来，所幸五十万银行磁卡还在，这才是值得重视的。他站在路边想了一会儿，如果现在回头去找，遇到的恐怕不会是什麽好事，而且对於露比给的除钱以外的任何东西都应该小心对待，最好反其道而行──他说带在身边，那就该扔掉。自从艾伦完成了第一个任务後，他开始相信凡事三思而行自然会有好处，经过一番深思熟虑，他决定不再回去寻找失物，而应该先看看到手的钱是否真的存在。他往最繁华的街区走，下一轮麻烦到来之前，至少应该先享受一下生活。
奥斯卡的生活一团糟，主要原因是他的竞争对手诺曼?阿尔伯德不顾医生反对，坚持提前出院。
“我怎麽可以在医院的病床上浪费时间，每一次护士例行检查总说一切正常，而当我一切正常的时候，那个该死的奥斯卡?塞缪尔一定把我的案子全搞砸了。”
去探病的彼得回来後一字不漏地转达了这段话，今天这个原本应该在病床上哼哼唧唧的人穿戴整齐，比任何时候都精神地走进了奥斯卡的办公室。诺曼的肚子上还缠著绷带，但精神可嘉，腰板挺直丝毫看不出身负重伤的样子。
“诺曼，你出院了？”奥斯卡明知故问地说，“为什麽不多住几天，那里夥食应该不错，还有漂亮护士，我要是你一定在那待上半年再说。”
“你愿意的话我可以代劳，替你的肚子上也开个洞。”诺曼面色阴沈地在办公桌边逛了一圈，似乎对这里的空气诸多不满，夸张而毫不掩饰地伸手在鼻子前扇了两下以驱赶臭味。
“你的小朋友呢？”诺曼问。
“谁是我的小朋友？马克斯去医院了，他的妻子妊娠反应很厉害，得有人照顾。麦克去调查别墅凶杀案，你住院时那里的看林人自杀了，我们都认为这又是一桩谋杀案。”
“有什麽进展吗？”
“暂时没有。”
“你他妈的怎麽还没有抓到那个朝我开枪的混蛋。”
“因为那个他妈的混蛋是个职业杀手，而且组织严密，职业杀手最难查，你是知道的。案件牵涉到好几个黑道家族，是你从没遇到过的大案子，甚至还和去年的阿尔基树林小屋杀人案有关，那个案子的死者是老戈登的小儿子。”奥斯卡说，“怎麽样？一连串的坏消息让你面如土色了，那麽我再告诉你一个好消息，奥布里?巴奈特被人枪杀。”
“这他妈的算什麽好消息？”诺曼警官发起火来，“你的脑子是不是有问题，又多了一个案子，你什麽时候才能把之前的案件了结，我简直怀疑你根本没有在用心替我查案。”
“什麽是之前的案子？”奥斯卡说，“这是一个案件，每件事都是这个大案件的一部分。”
诺曼的粗话刹车了，他沈默不语，腮帮鼓了起来。每当他开始思考一些疑难问题时都会不由自主地作出这个举动，有时奥斯卡会说他像只生气的蛤蟆，这些话难免会传到诺曼耳中，但是这位脾气暴躁办事牢靠的警探在这种时候反而没有破口大骂。诺曼的火爆脾气和奥斯卡的不修边幅一样出名，骂人的频率是一分锺三次，说话不带“他妈的”就像演讲时忘了带稿子。可是诺曼的人缘却出奇的好，艾许莉说他的粗鲁和暴躁让人感到很安全，好像一切都能对付。诺曼的粗话有一种驱赶麻烦的神秘力量。
奥斯卡看著他的老对手一声不吭地站在那里，既没有拍桌子也没有骂人，这种情形真有点反常。他忍不住问：“你在想什麽？”
“我在想你对付不了他们，还是让我来办。”
“别开玩笑夥计，现在你应该回医院去，躺在床上等护士来给你量体温。”
“这是我的案子。”
“现在不是了。”
诺曼终於忍不住双手用力按在奥斯卡的桌子上，看得出来这个动作会让他的伤口很疼，但他丝毫没有露出痛苦之色。
“我再说一次，这是我的案子。”
“现在不是了。”奥斯卡也重复了一遍。在他们针锋相对的时候，彼得敲了两下门进来，看到眼下的情形，他“哦”了一声，又知趣地退出去。
“有什麽事吗？彼得。”奥斯卡问。
“当然有，希望你们友好相处时再叫我。”
“我们没事。”
彼得重新推门进去，对诺曼友善地一笑说：“阿尔伯德警官你好，你的枪伤痊愈了吗？”
“我好了。”诺曼说，“上次的画像有什麽好消息？”
“没有，我们一致认为这样通缉效果不佳，所以还在继续调查。”
诺曼有些不是滋味，似乎在他住院的期间发生了很多糟糕的事。他和奥斯卡的较劲只要落下一步，追起来可就费力了，这该死的枪伤。诺曼在心里愤愤不平地想，得尽快抓住那个开枪的混蛋才行。
彼得把一张照片放在奥斯卡的桌上说：“看看这个。”
这是张犯罪现场的照片，画面光线昏暗，应该是晚上拍摄的，看起来不太清晰。奥斯卡把照片拿起来，诺曼也忘了生气，凑过去和他一起看。
照片上是木屋一角，墙上和地板上到处是血，红色、暗红色、黑色，各种情况下展示在角落里的血迹，有些飞溅而出，有些往低处流淌。几具死相凄惨的尸体倒在一旁，虽然镜头截取了一部分，但还是能看出没有拍到的那些惨状──有人被开膛破肚。
“这是什麽？”
“别急。”彼得说，“再看这个。”
他把另一张照片也放在桌上，这次的画面是一排被吊死的人，脑袋套著白布口袋，有一些血迹从五官的位置染出来，像儿童画里的小丑脸。这些人手脚被缚，心脏部位中枪而死，虽然同样很惨，但是和刚才的那张相比，至少死得干净利落。
“这些照片是哪来的？”
“在邮箱里。”彼得说，“还有几张在这，都是一些杀人现场的照片。是不是很不可思议，早上和报纸放在一起，不知道是谁投递的，他们正在追查来源，但希望渺茫。”
“就像以前那些传奇式的连续杀人犯一样，向我们挑衅？”
第9节
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第9节
“这是什麽？”安东尼奇怪地望著纸条，“看起来很像地图，你说它的价值体现在哪？”
艾伦说：“画的区域太小了，任何一条街道都有可能，而且没有方位，大概只有熟人才能看明白。”
“我知道熟人是谁。”安东尼说，“朱蒂．内丽那小妞一定心里明白。”
“可她和露比在一起。”
“他们俩还挺有意思。现在怎麽办，我的宝贝成了一堆废铜烂铁，得到的只不过是一张狗屁不通的废纸。”
“我会想出来的。或者你认为我的脑子不如露比。”
安东尼做了个确实如此的表情。“那还用说，要是你比他聪明，就不会被他骗得团团转了。”
艾伦回想了一下关於这把仿真枪的故事，露比曾经透露过一点内容，尽管大部分都是他的猜测，但至少不是无稽之谈。他认为这把枪的价值在於制造者本人，而非完成的作品。威利．怀特是个能够让一切假货逼真得难辨真伪的造假师，或许有人希望借用他的技术来完成某项任务。这件事有令人担忧之处，造假的危险性在於必须深入秘密事件的核心，了解一切内幕，而秘密大多时候是不能被与事件无关的人知道的。威利．怀特很清楚这一点，因此他可能躲了起来，切断一切与外界的联系，以免危险分子找上门。
“这个解释说不通。”安东尼说，“既然他想隐藏行踪，就该安分一点，为什麽要留下线索，你的意思是这张破图能带我们找到他，他脑子是不是有问题。”
“这可能是他们这样的人的怪癖，也有可能是故布疑阵。让别人绞尽脑汁按图索骥，结果却走进死胡同。”
“你越说我越觉得我们上当受骗了。我可不想找威利．怀特，除非他能给我印钞票，你快去把露比找出来，否则我和你没完。”
艾伦看著他，忽然问：“你听到什麽声音吗？”
“什麽声音？”安东尼只听到自己的喘气声，但是他同样感觉有些不对劲。艾伦朝木柜台上看了一眼，那些零碎的部件在台面上轻轻震动。他又看了看安东尼，安东尼也看著他，忽然间外面传来一声巨响，又是玻璃震碎的声音。
“我说过让你放下卷帘门的。”
“我放下了，你说的是门，可没有说窗户。”
安东尼弯腰躲进柜台下，艾伦往旁边的柜子後面躲。从窗外进来的人各自手持霰弹枪，对准柜台开枪。分散的弹丸顿时使得小店一片狼藉。安东尼从柜台下摸了一把枪，但根本无法站起来开火，他成了首要目标。
“给我一把枪。”艾伦冲他大喊，这使对准安东尼的火力减少了，其中两个人开始往他藏身的方向走。安东尼抓住这个机会，把一支枪朝他扔去。
艾伦伸手接住，发现是一把令人恼火的左轮，安东尼的柜台下有的是神兵利器，这种情况下应该扔一把冲锋枪过来才对。艾伦朝他看了一眼，安东尼说：“这把最便宜，将就一下。”
枪声打断了他的话，艾伦飞快地离开原地，他看出柜子已经不牢靠了。安东尼对此感到非常愤怒，他才刚翻新了整个小店，美好的日子正要开始，艾瑞莎也很喜欢这里的布局，他甚至专为谈情说爱设立了一个温馨角落，以供双方偶有闲暇时坐下来喝杯咖啡。此刻这个美妙的地方已成了战场，艾伦在里面躲来躲去，看来情况并不乐观，双方离得太近，这样的距离霰弹枪的威力简直是噩梦。艾伦朝天花板开了一枪，打碎了吊灯。室内立刻一片漆黑，外面的路灯不足以照亮每个角落，这使他有更多机会躲避了。
过去那段时间，他在仓库中习惯了黑夜视物，在这种环境中能够以最快的速度适应黑暗。没有光的情况下，对方也不再漫无目的地开枪，这时安东尼忽然站起来，一边破口大骂一边对准黑暗扫射。
艾伦往桌子下躲，差一点子弹就射中他的腿。他听到几声惨叫，但都不如安东尼的脏话响亮。过了一会儿，声音全停了，四周变得一片安静。艾伦从桌子底下出来，安东尼的枪口还在冒烟，他把一个手电筒放在到处是枪眼的柜台上，脸上的表情可说是肃穆。
“你应该留一个活口。”艾伦擦了擦脸上的灰尘，手电筒的灯光下，遍地尸体。
“你为什麽不留一个？”安东尼指著其中两个说，“这两个是你杀的。”
“我以为你会一直躲著不出来。”
“这些家夥是谁？”安东尼问，要是柜台下面没有那些枪，现在躺在地上的很可能是他自己。艾伦搜了一遍尸体，什麽都没有发现，看来他们并不想暴露身份。安东尼说：“肯定不是冲我来的，目标或者是你，或者是露比。”
“也有可能是威利．怀特。”艾伦夹著纸条说，我简直怀疑这是露比一手安排的，时间算得真准，他怎麽知道会有人来抢？”
“别问我，我现在心情很坏，看看这里成了什麽样，简直像个屠宰场。”
“我可以帮你把尸体处理掉。”艾伦好心地说。
“听听，现在成了你帮我了。”安东尼走到布满弹孔的柜台边提起电话开始拨号码。艾伦问：“你想干什麽？”
“报警！管他是谁，让警方去查，反正我是正当防卫。”
“怎麽解释这麽多尸体？你只不过是个五金店的店主，不是机枪战士。”
“为什麽要解释，难道法律不允许五金店的店主身怀绝技？我也是纳税人，这种时候就应该报警。你滚到别处去，别妨碍我干正事。”
艾伦把画著地图的纸条藏好，转身往後门走，安东尼叫住他，对他大吼：“把枪留下。”
“上面有我的指纹了。”艾伦说，“会妨碍你干正事的。”
安东尼对他怒目而视，电话通了，他大声说：“你们他妈的快点派个人过来，我的店被抢劫了，有五个人，全都有枪。没错，我还活著……”
突发事件令艾伦有些心烦，这种烦躁主要来自於某人的下落不明。露比没有给他留下更多线索，好像一张纸一幅画就已经是最明显的提示。完成任务的喜悦早已烟消云散，现在他面临一个更困难的游戏──和露比捉迷藏。他会去哪呢？没人知道。艾伦仔细钻研了枪膛里的地图，仍然毫无头绪。
这很有可能是个玩笑，但他还是不明白那些暴徒为什麽来得那麽突然，连安东尼都不会相信这是巧合，或是几个暴力分子突发奇想的计划。奥克塔维尔小店的界限被打破了，不再有规则，说明两方势力内部出现了变数。其中一支势力属於戈登家族，另一支则是其生意上的对手约瑟夫．克劳泽。最近艾伦认真研究了这些黑道家族之间的关系，传闻老戈登死期将近，克劳泽党徒又蠢蠢欲动，试图吞并这块地盘，只是尚未有所行动。毫无疑问，老戈登一旦去世必定引起震荡，家族事业的分割以及势力重新划分会让虎视眈眈的敌人有机可趁。但这些似乎和威利．怀特并无关联，双方发生火并之前，没有任何说得通的理由可以解释为什麽会有不明身份的人冲进一家小五金店大开杀戒。
每一种行为都自有其目的。
艾伦在街上游荡，後悔应该问安东尼借点钱，现在他手里只有一把怀旧的纪念品左轮，卖不出什麽好价钱。走过两条小巷，他忽然觉得不对劲。当前方出现转角时，艾伦迅速躲在一旁，过了一会儿，一个人从後面追上来，似乎发现失去了目标，有些焦急地四处张望。
艾伦一把抓住他，把他按在墙上，并用左轮枪对准他的眼睛。
“嗨，你是谁？”艾伦问。
被他按在墙上的是个年轻人，长相毫不起眼，穿著件臭气熏天的外套，头发又脏又乱。他看起来像流浪汉或惯偷，面对艾伦的枪口好像吓坏了，嘴巴张开著，但是一直没有说成话。
“我再问一次，你是谁，为什麽跟踪我。”如果他真的只是个街头混混，艾伦决定把他洗劫一空，哪怕他身上只有几块钱也好。
“我叫盖瑞。”跟踪者战战兢兢地回答。
“说下去。”
“请问你是白猎鹰先生吗？”
这个问题令艾伦非常意外，他相信白猎鹰这个称呼除了露比没有别人知道。出於谨慎，他既没有承认也没有否认。
盖瑞小心翼翼地说：“如果你是白猎鹰先生，请放下枪跟我走。”艾伦的手按著他的肩膀，能够感觉到他的身体一直在发抖，不是因为天气寒冷，而是紧张和害怕。艾伦放下枪，盖瑞终於松了口气，他说：“你愿意跟我走吗？”
“去哪？”
“到了那你就知道了。”盖瑞神秘地说，“特罗西小姐让我带你去。”
艾伦花了很长时间才反应过来他说的是露比。
“他在那里吗？”
“谁？”
“特罗西，小姐。”艾伦恨恨地说。
“我不知道。”
“那麽他在哪？”
“我不知道。”
盖瑞充满歉意地看著他，好像“我不知道”是他犯的滔天大罪。艾伦觉得不可能从这个人身上问出什麽有用的线索，露比不会轻易让他逮个正著。他示意盖瑞带路，後者立刻放松了。
他们沿著小巷一直走，半路上了一辆公共汽车，盖瑞从口袋里翻出几枚硬币，这令艾伦想起刚才应该把他翻个底朝天。公车在最後一站时把他们扔在一条小街上，盖瑞发挥了他的特长，在夜晚的小巷中四处穿行。艾伦紧随其後，他们互相并不说话，也没有谈及有关目的地的任何话题，最後，盖瑞在一间古董商店门口停了下来。
“到了。”他说。
古董店没有招牌，门上挂著待售字样。“这是哪里？”
“我不知道。”盖瑞的歉意又来了，他无奈地耸了耸肩，“我只负责带你来这，特罗西小姐是这麽说的。”
“他给你多少钱。”艾伦心想，钱很可能是他的，就像预支给派恩和韦德的那些，露比挥霍起别人的钱来肯定不会吝啬。盖瑞知道艾伦不是个会乱开枪的人後，态度明显有所改善，不再那麽紧张了。他的年纪和艾伦差不多，也有相似的境遇──落魄，但他更无忧无虑。盖瑞把双手插在牛仔裤的口袋里，回答了几个无关紧要的问题，只要艾伦一提起关键话题他的回答就成了“我不知道”，并且露出抱歉的眼神。艾伦抛下他独自往古董店走去，店里一片漆黑，但是门并没有上锁。
就像所有出售古董物品的商店一样，店堂显得凌乱而拥挤，各种稀奇古怪的物品在架子上未标价格等待出售。艾伦穿过狭窄的通道，这里如同一个荆棘丛生的丛林，到处是危险，尽管他小心翼翼，还是一不留神碰倒一个细长的花瓶。艾伦连忙伸手接住，花瓶表面又光又滑，描绘著漂亮精致的花纹。这是一件令人爱不释手的摆设，即使艾伦的兴趣不在这里也忍不住多看了几眼，他忽然注意到瓶底有些小字──两个并排的“w”字母。
艾伦惊讶地检查了周围的其他物品，每一件都在隐秘之处留有记号。
35．权力的证明者（上）
这里是伪造大师威利?怀特之家，古董店中的每一件物品都出自他的巧手。
艾伦回到店外的街道，对比纸上的地图又有了新看法。正对古董店时，似乎每一条小巷都能对得上，可要不是盖瑞带路，他一定无法找到正确地点。艾伦不明白露比为什麽要大费周折把他带到这来，但他忽然想到了朱蒂的委托。现在发生的怪事都是从她开始的，露比似乎说过这才是他的处女航，相较之下暗杀奥布里?巴奈特只是闲暇之余的外快。
露比把他叫到这来，不会只是让他参观一下巧手工匠的伟大作品，其中一定有更多秘密。这次艾伦沿著小通道走到古董店的柜台後面，这里似乎是条死路，但他总觉得有秘密的地方不会这麽狭窄，於是突发奇想地开始找起暗道来。神秘小店没有令他失望，艾伦在一个柜子後面发现了一道小门，打开後连接著一条更深的通道，下面一片漆黑，什麽都看不见。
为了发掘真相，他毫不犹豫地走了进去。通道中有一股金属味，很像矿山的味道，这种味道常常给人一种暗示，表示这里很少有人光顾。当他走到底层时，忽然发觉四周更为宽广，并非想象中那样是个如同鼠穴般的小地窖。他开始考虑是否应该上去找点光源，这时，上层传来了脚步声，急促大胆的声音表示他们并不在乎被人发现，或者自认为已经控制住了整个小店，开始大肆搜查起来。事有蹊跷，艾伦刚从奥克塔维尔小店出来──经历了一次生死搏斗，现在又有人出现在怀特之家，看来安东尼的推测很正确，这些人的目标不是他。艾伦觉得自己可能被跟踪了，或者盖瑞本身就是个两面派，他们是冲著威利?怀特来的，目的是找到他，杀了他，或者二合一。
艾伦在空旷的地下室静静等待，左轮枪里只剩下三颗子弹，但他相信“三”是一切游戏的基本规则。
楼上的人很快发现了秘密入口，脚步声减少了，他们一个挨一个下楼来。这可能是艾伦有生以来面对的最大挑战，在此之前的所有考验都未曾要求他独自面对这麽多敌人。他数了数脚步声，至少有五六个。艾伦向左侧走，手臂尽量伸直，直走了好几步手指才碰到墙。这个地下室大得离奇，同时又很空旷，没有任何遮蔽物，要是他们像安东尼一样疯狂扫射，他根本没有胜算。
艾伦尽量不惊动这些不请自来的访客，可对方不像他这样小心翼翼，第一个人下楼时已经亮起手电筒的白光。他继续往後退，黑暗中静静蛰伏出其不意，始终是以少胜多的好办法。但是当他退到某个角落时，忽然发觉後面空了。起初他非常确信那里是一面完整的墙，这个突如其来的变化令他大吃一惊，说明这里还有别人。艾伦刚想转身，从空空的墙壁後却伸出一双手把他牢牢抓住。这双手的力量和派恩比起来似乎更胜一筹。事出突然，但艾伦并没有惊慌出声，他不想把楼道上的人引来，腹背受敌可不是件好事。
背後的人以一种像要把骨头捏碎似的力道控制著他，接著把他拖了进去。艾伦的脑中翻过很多念头，对方似乎不想立刻要他的命，因此他并未多做反抗。他感觉到墙上突然出现的空洞实际上是一扇隐蔽的门，他和身後的大力士一起到了另一个房间。艾伦手肘向後猛撞，但对方很快放开了他，使这次进攻落了个空。
这个大力士像个铁人。
“昆廷。”艾伦忽然灵光一闪，叫出了他的名字。
这时整个屋子亮起来，突然而至的灯光刺激得他睁不开眼，但他的耳朵还很管用，听到一个熟悉的声音说：“四小时二十分。”露比似乎对这个时间很不满，艾伦不明白他有什麽好不满意的。
“这到底是怎麽回事？”这个房间没有任何缝隙，即使开著灯，光线也不至於外泄。露比悠闲地坐在一张转椅上，蓝眼睛正直无辜，好像发生的一切都与他无关。他总能在简陋的环境中找到最舒适的地方。
现在好消息是他没有人间蒸发，坏消息是艾伦并没有看到装钱的箱子。
“我们换了一个住所，就是这样。”露比说，“你来得太晚了。”
“这里说话外面能听见吗？”艾伦尽量自我控制不在露比面前发火。
“听不见，这是专为密谈而设的房间，只要我们不开门，他们甚至找不到门在哪里。”
“这麽说开枪也没人会发现。”
露比做了个“没错”的表情：“但是你不会开枪的，因为现在你一头雾水，满脑子都是问号。在知道答案之前，你只会乖乖地站在这里虚张声势。”
“我不会永远忍气吞声，告诉我你究竟想干什麽？还有我的钱在哪。”
“朱蒂和我想换个地方住，这里更宽敞。”露比顾左右而言他，“要不要我带你去看看别的房间？”
“露比。”艾伦盯著他的眼睛，态度前所未有的认真，“说实话，我很乐意和你合作，因为这是我自己的选择。虽然你自私，自大，目中无人，满嘴谎言，惹人讨厌，但关键时刻还算可靠。”
“谢谢。”露比不客气地照单全收了他的评价，“还有吗？”
“你不能什麽都瞒著我。”
“瞒著你什麽？”露比精湛的演技和崔西相比也毫不逊色，如果什麽人初次和他打交道一定会被他轻松骗过。
“说说你为什麽突然离开，为什麽让我去找安东尼，还有外面那些人是谁，这里是什麽地方。”
“我以为我们是有默契的。”露比说，“即使你花了四个多小时在有人带路的情况下才找到这里，我还是应该表扬你。”
“好吧，我们先从简单的问题开始。”艾伦朝他走去，双手撑住椅子的把手，在最近的距离紧盯这个令人头疼的合夥人，“听说奥布里?巴奈特的命值几百万，你怎麽会被人骗得这麽惨。”
“是谁告诉你的？”
“现在我提问，你来回答。”
“我扣除了一些必要的费用。”
“哪一些？”
“房租，仓库的租金，教育费，夥食费，买书的钱，还有昆廷的保镖费和朱蒂的早餐。”
“我从没吃到过朱蒂的早餐，昆廷也不是为了保护我而在这里的。这些钱怎麽能算在我头上。还有那本只有上册的破书难道能值几十万？”
露比忽然笑起来，他微笑时总会令人忘记可恶之处。“你看待事情不应该这麽鼠目寸光，这是一整件事，相互有关联，每一分钱都是有意义的。”
“我再也不会相信你的鬼话了。”
“那麽我们跳过这个话题，先谈谈别的。安东尼的小店怎麽样？”露比说，“他有没有大发雷霆？”
“你怎麽会知道这件事？”虽然艾伦早有准备，可内心深处仍然非常好奇。
“因为你完成了委托。”露比说。
“什麽？”
“你杀死了奥布里?巴奈特。”露比的笑容稍纵即逝，很快又恢复了惯常的神情，一种自认为含蓄的蔑视，艾伦已经习惯了这种轻蔑，知道他并非针对某人，而是一视同仁。如果他长得丑陋一些，这种目中无人的态度很容易招惹杀身之祸，可长得漂亮的人总有意想不到的好处。
“奥布里?巴奈特和这件事有关吗？”艾伦耐心地与他周旋。露比说：“安东尼的破五金店恰巧在戈登家族和克劳泽党两方势力的交界处，双方约法三章，互不越雷池一步。这不是孩子的游戏，而是一种严肃的势力划分，除了他们自己不会有第三者胆敢闯进去闹事。”
“是戈登家族的人还是克劳泽党徒？”
“这得看谁更想找到威利?怀特。”露比对著旁边说，“朱蒂，你来解释。”
和他相比朱蒂显然是个爽快的姑娘，她讲话简单明了，既不修饰也不卖弄：“戈登家族的人想知道怀特的下落，克劳泽党没兴趣，但是不介意从中制造点麻烦。”
“既然双方有约在先，为什麽忽然破坏了规矩。”艾伦更愿意和朱蒂对话，但她好像认为任务已经完成了，开始关注起自己的指甲来。露比说：“因为没时间了。巴奈特一死，他知道有人也在暗处活动，为了不落人後，他必须立刻动手。”
“等等，他是谁？”
“是我们的雇主的对手。”
“那我们的雇主又是谁？”
36．权力的证明者（下）
露比看看他，好像在考虑是不是应该告诉他。
“最近有个传闻，戈登家族的一处秘密据点被不速之客侵入，对方洗劫了整幢房子，杀了留守的几个守卫。这处秘密地点主要用途是作为珠宝走私的中转，平时看守严密，唯独那天少有人在。”露比说，“没有守卫意味著没有货物，如果是戈登家族的对手，这样做不会给他们带来任何实际利益和好处，甚至不能起到恐吓作用。”
艾伦点了点头：“说下去。”
“我对所有看似没有意义的危险行为都有兴趣，其中一定隐藏著不可告人的秘密，於是就稍微做了一些调查，结果非常出人意料。”露比说，“这些人和你一样，是被雇佣的杀手，属於某个杀手集团，专为黑道服务。他们从小接受训练，杀人如麻，干净利落，要价也很高，即使再困难的任务也能顺利完成。”
“是我们的竞争对手了？”
“我很高兴你说了我们，需要盟友时把对方包括在内是一种非常聪明的做法。你应该感到幸运，这些杀手杀人可拿不到几十万。”
“你刚才还说他们要价很高。”
“但钱不会落入个人口袋，而是由‘父亲’收取。”露比说，“他们是一家人。”
艾伦听得出他话中尖酸的讽刺，看来一定不是什麽令人愉快的家庭关系。“谁雇佣他们？”
“你说呢？”露比推开他站起来，不知从哪里找出酒杯倒了杯酒。
艾伦说：“如果侵入的目的不是为了钱，那就是为了权力或者复仇，可你说当时那里非但没有钱，也没有什麽值得杀的人。”
“权力，能想到这个就该让我对你刮目相看了。那里确实没有什麽值钱的东西，杀手抢走了一份法律文件。”露比说，“老戈登想改邪归正把遗产洗白，但他可爱的小儿子死於非命，要是玛蒂娜接管了戈登家族，其他家长和继承者担心这份庞大的家族事业最终会落入外人之手，比方说乔许?堪比特。现在你有答案了吗？”
“雇主是戈登家族的成员？”
“但很难说是哪个。”
“你也不知道委托人是谁吗？”
“委托人不会亲自出马，这就是为什麽要有中介人的原因。”露比说，“我们只能猜测，但并非盲目的，范围可以缩小到最有希望的几个继承者身上，老戈登的儿子们，赫尔曼，罗伯特和爱德蒙，这些人都有可能，而且他们背後都有支持者。”
“赫尔曼?戈登是不是对他的继母非常憎恨？”艾伦问。
“怎麽说？”
“他的眼神泄了底。”
露比了然地说：“看来这个任务对你太轻松了，杀人之余你还有时间东张西望。”
“别扯开话题，现在解释一下老戈登的儿子们争权夺势和你不告而别之间有什麽关联。”
“因为他们找上门来了。”露比重新坐回椅子里，“换句话说，我认为他们一定会找上门来，那个地方就不再安全了。”
艾伦在那一瞬间松了口气，随即感到心情愉快，他故作惊讶地看著露比说：“你落荒而逃了？你早一点承认，我绝不会怪你，因为你除了脑子和嘴再没有什麽别的本事。”
露比神色自若，并没有否认，他认为这种话题没必要继续几回合，但艾伦已经满足了。露比说：“策划奥布里?巴奈特的死和抢走遗嘱的不是同一个人，只是他们目的相同，不希望老戈登神志不清时写下的遗言公诸於世，这个共同目标达成後，他们就该为自己办点事了。现在他们需要一份新的遗嘱，无法从父亲那里光明正大地得到，就想法伪造一份。所以，当务之急，得找到一个手艺好的造假师。”
“他们为什麽这麽守法，黑道就该用黑道的方法，拼个你死我活，谁赢了谁接手家族。”
“如果像你想的这麽简单，世上所有纠纷都可以用比赛来解决，难道这就是罗马竞技场和足球运动的意义？”露比说，“有很多人在看著，继承者需要的不只是一份遗嘱，而是能够服众的证明。”
“於是你就让我去找安东尼，让我们当诱饵，让那些傻瓜认为跟著我就能找到威利?怀特？”
“是的。”露比爽快承认，“反正安东尼又死不了，但留言不是给你的，而是给那些找上门来的人，让他们多兜几个圈子，他们会更相信这条路是正确的。人们总是认为轻易得到的东西都不是真货，曲折离奇才是事情的真相。”
“那麽真相是什麽？”
露比忽然问：“威利?怀特在哪？朱蒂。”
朱蒂抬起头来看著他，不再关心指甲的事了。她说：“他在两个月前去世了，他是我妈妈的兄弟，我的舅父。”
这个真相真令人惊讶，来得如此迅速简练，露比说：“瞧，你不相信了。”
艾伦说：“不，我只是有点意外。”他在尽量消化整个事件的来龙去脉。威利?怀特死了，朱蒂?内丽带著他制作的仿真品闯进安东尼的店里，这个情节就不再那麽有传奇色彩，而变成一种有预谋的行为。“你一开始就知道吗？”艾伦问，他有点相信露比的无所不知了。
“一开始是指什麽时候？”露比说，“如果从安东尼拿到枪的时候开始算，我确实知道。”
他伸出食指在艾伦眼前一晃而过：“仿真枪里有威利?怀特的签名。”
“那说明什麽？”艾伦知道里面有签名，他用锤子砸开时安东尼还如获至宝地捡起来。
“说明这是次品。”露比说：“就像楼上那些一样，真正令他本人满意的作品是不会有签名的。与其让人赞叹他的鬼斧神工，怀特先生更喜欢自己的作品在世上流通而不被识破。掌握了这一点，接下去的事情就简单多了，谁会大动干戈抢劫一件次品？那些人追的不是枪，而是朱蒂，对吗？”他的最後一句话是问当事人的，朱蒂毫不犹豫地给予了肯定回答：“对。”
艾伦问：“谁在追你？”
“不知道，但可以确定有一些人就在周围。”朱蒂说，“怀特舅舅没有任何熟人，除了我。也许他们认为我们还有联系。”
“唯一的亲人？”
“是的，全家人都去世了，出了各种意外。”朱蒂说起这些不幸时并没有流露出伤心和伤感，好像觉得意外死亡是一种自然法则。艾伦问：“威利?怀特是怎麽死的，也是意外？”
“他喝多了酒，从楼梯上摔下来，脑袋碰到了地上的改锥。”
“谁会把改锥竖起来放在地上？”
“他会。他喜欢把所有工具头朝上摆满屋子，这样需要时一眼就能看见。”
“好了，别提这件伤心事了。”露比打断他们毫无意义的交谈，但艾伦并没有从他的话中听出任何“伤心”的情绪。露比说：“总之，威利?怀特已不在人世，这件事千真万确，说出去却没人肯相信，那些执著的家夥还会一而再再而三地打听他的消息，为此甚至可以不择手段。艾伦，你完成了初试，现在该正式工作了。朱蒂是你的委托人，保证她的安全直到戈登家族的事件了结。”
“好的。”艾伦说，“但是这次我得先问清楚，酬金怎麽算，别含糊其辞，也别耍花样。”
露比对朱蒂说：“你有钱吗？”
“没有。”
“听到了吗？没有酬金。”露比说，“但要是你完成委托，我会把暗杀奥布里?巴奈特的酬金提高到两百万给你。再告诉你一个好消息，我用你的名字在银行开了个户头，之前的五十万已经存进去了，你随时可以取用。密码在这里。”他把磁卡和铅笔写下的密码纸一起交给艾伦，不给他任何拒绝的机会。
“你为什麽突然做起赔本买卖来了。”艾伦疑惑地问，似乎觉得他又在暗中搞鬼，“我记得你说过不会有免费的答案，当然就更不会有免费的委托。”
“我说过，但我保留了一个条件，只要我高兴，我就会免费。”
“你高兴了，干活的还是我。”
“又不是让你白干，有一百五十万在等你。”露比忽然停下来，好像在倾听外面的声音，当然这里是不可能听得见的。
“他们走了吗？”朱蒂问。
“不知道，不过他们找不到想找的东西，总会离开的。我们带艾伦参观一下新家。”他站起来，往後面的墙边走。艾伦说：“你真的打算住在这里？”
“为什麽不？”
“这里。”艾伦环顾四周，墙壁在白炽灯下微微泛黄，人影诡异地晃动。“这里像个坟墓，你们为什麽都喜欢住在暗无天日的地方。”
“你们是指谁？”
“你，还有你父亲安格斯，派恩和韦德也喜欢地下室。”
“因为坟墓是我们的最终归宿。”露比边走边说，“我们都是有远见的人，为了避免人到终途时惊慌失措，不如现在就开始熟悉起来。”
他打开了一道看不见的门，和刚才昆廷打开的那扇一样，关闭时与墙壁严丝合缝，打开後是另一片黑暗。大人物们的墓穴一定就是这样。艾伦心想，他会喜欢这种地方倒是出人意料，印象中只有丑八怪才会躲在暗处。露比是可以站在阳光下接受别人赞美的，但他好像对此深恶痛绝。
“你是怎麽找到这个地方的？”
“你没有看到楼上的招牌吗？”露比走过通道时顺手把壁灯都打开，艾伦发现这里四通八达，犹如一个地下迷宫。“这是威利?怀特之家，一家古董店，专卖他仿造的赝品，朱蒂带我们来的。由於职业关系，怀特先生必须善於东躲西藏，他的仿造品扰乱了拍卖市场的正常交易，很多执法机构都想找他谈谈近况。”
“这里是他的住所？”
“曾经是。”朱蒂回答，“他有好几处房子，最喜欢这里，人们总觉得他会躲到偏僻的郊外去，可实际上他就在这，在卖自己仿造品的店铺地下室里。”
37．幸运物
“这是他的爱好？”威利?怀特的地下迷宫名副其实，几乎所有的墙都完全一样──同一种颜色，同一种材质，壁灯也毫无差别。朱蒂对这里了如指掌，而且显然已经把秘密全都告诉了露比，现在某人在前方带路就像自己家一样熟门熟路。
“不完全是，应该说是工作需要。”露比说，“这里的隔音效果很好，制作某些物品的过程可能会产生一些噪音，地下就不成问题了，即便有些响动传出去也不会引人注意，我们都对地底传来的声音不怎麽在意，认为那有可能是车子经过的震动，地下水或者老鼠对吗？”
“退一步说，假设那些人终於相信唯一可以完美造假的人死了，他们会怎麽办？”
“b计划。”露比说，“当然得有才行，与其在这里提问，你不如出去把他们引开，带他们到处转转，这对你来说并不费力，小艾伦的奇妙冒险一定会非常有趣。”
“你刚说过要我保护朱蒂，直到事件完结。”
“不错，但是不必用守著财宝的龙那套老式的方法，只要你把危险分子带离这里，我们就是安全的。昆廷对付十人以下没什麽问题，我们可以保持联系。”
“什麽时候才算完结？”
“到老戈登去世，等家族势力划分完毕。”
“这就是他们的b计划？既然到头来还是要靠武力解决，干嘛不趁早省点事。”
“别这麽不耐烦，在彼此还算体面的时候是不应该动用武力的，兄弟阋墙会让外力趁虚而入，他们愿意花最小的代价去换取最大胜利。”
“那麽老戈登什麽时候死？”
露比想了想说：“最近。”这个模棱两可的回答令艾伦非常不满，但这也是事实，如果老戈登还能活上很久，就不会有那些暗地里的蠢蠢欲动了。露比问：“你想原路返回还是从後门走。”
“有什麽区别？”
“原路返回需要你冒点风险，更逼真，只暴露一个房间，从後门走就得让他们发现通道，好处是比较安全。”
“走後门。”
“你只能原路返回，没商量。”
艾伦满腔憎恨地问：“那为什麽还让我选？”
露比说：“我只是问你想走哪条路，并没有让你选，测试一下你的胆量。”
朱蒂笑起来，就连昆廷都因此小声咳嗽，他们都不是会对笑话热情捧场的人，更何况艾伦觉得这一点都不好笑。
“我还有一个问题。”
“请说。”
“你打算在这里长住？”
“对，以後这就是我的家。刚才那里是会客室，後面是起居室和卧室，还有一个仓库和一个更大的房间可以做地下射击场。”
“要射击场干什麽？”
“我觉得安东尼的生意很好，我也想做点副业，毕竟以後我的情报不再对外了，总要找点事做对吧，赚钱养家。”
“除了安格斯，你还有什麽家人可养。”
“要是相处得好，我们也可以成为家人。”
艾伦对此论调嗤之以鼻，绝不相信他的鬼话，就算是玩笑也太假惺惺了。
“还有问题吗？”露比泰然自若地问。
“没有，可我总觉得你在骗我。你怎麽可能亲身涉险不求回报地去保护一个素不相识的姑娘？”
“我也在思考这个问题。”
“结论呢？”
露比想了一会儿说：“我高兴。”
这个万能答案能够回答世上所有难题，艾伦不想再和他废话。露比交给他一个烟盒大小的铁盒，说：“把它带在身边。”
“里面是什麽？”艾伦想把盒子打开，露比说：“打开就不灵了，这是幸运物，会给你带来好运。”
艾伦看著他，以一种非常缓慢的语调说：“你是不是又想给我找麻烦？”
“你愿意这样想我不介意。”露比说，“快走。”
艾伦接过盒子塞进口袋，转身离开他们。他听见露比在对朱蒂说：“我们把楼上的次品都卖掉，把招牌也换掉。”
“好的。”
“然後在最大的房间装三排射击滑道。”
“好的。”
“这里做仓库，放一些你喜欢的枪和武器，隔壁可以给昆廷住……”
艾伦原路返回，独自走在通道里有些心情紧张。他发现情况和刚才相比并没有任何改善，依然是三颗子弹，左轮，黑暗中数倍於己的敌人。事到如今，除了到手的五十万，没有更多令人愉快的东西。露比打定主意要为朱蒂贯彻他们的宗旨──解除烦恼。
“我们要为人们解除烦恼。”生活中有很多烦恼，让制造烦恼的人消失，这句广告语听起来倒是十分有吸引力。
艾伦不禁在想，露比的“我高兴”里究竟有多少真情实感，足以使他欣然接手这项棘手的任务，总不见得他是爱上朱蒂了。这个可能性为零的推测令艾伦感到十分诧异，怎麽能有这种想法，“爱”这个字不会和露比扯上任何关系，无论他爱别人还是被人所爱。
艾伦尽量避免去想这类问题，有关於爱的话题也同样是他的禁忌。他默默地走回去，推开严丝合缝的门，回到昆廷带他进入的房间，接著从口袋里掏出露比给他的铁盒。他不想被人牵著鼻子走，也不相信什麽“打开就不灵”的鬼话──这又不是神神叨叨的童话。艾伦毫不犹豫地打开盒盖，灯光下一枚红宝石戒指在里面闪闪发亮。
这枚戒指造型奇特，指环部分有一圈玫瑰花纹，戒托是四只雕琢精细的手，仔细看每只手都略有不同。四只手掌承托著中间的深红宝石，光线折射下的颜色如同葡萄酒又像鲜血，有一种凝固的动感。即使不善於分辨珠宝优劣的人也能看出这是件值钱的首饰，艾伦对露比将这枚戒指交给他的不寻常行为心存疑虑，反正这绝不会是件“祝你好运”的护身符。可事到如今，他也不会再回头追问，眼下亟待解决的难题是如何安全离开这里，由於密室中听不见外面的动静，因此无法知道是否还有人在。艾伦观察这个房间，露比取出酒杯的柜子没有上锁，里面放置著一些精致的器皿和用具，靠墙的角落里除了椅子还有一些矮柜，东西放置得十分随意。他把柜中物品翻了个遍，包括每个小抽屉，把所有东西倒在地上。做完这些後，整个房间变得一片狼藉，就像刚被洗劫过似的。艾伦关上灯等待一会儿，直到眼睛适应黑暗才悄悄开门。
黑暗中，他忽然想起一句话──不管你是聪明还是强壮，运气最重要。门外依然是黑暗，手电筒的光亮不见了，也没有任何活物的气息。艾伦把房门开著，暴露这个秘密之所，以便让随後再来搜查的人发现其中奥秘，这样就有足够的悬念，让他们好好想想了。
他往密室外走了一步，确定地下室没有人，接著开始凭借记忆往楼梯的方向走。当快要走到出口时，他忽然心跳加快，这种突然而至的感觉很难解释，就像他常挂在嘴边的说法──直觉，那些人还没有离开。
艾伦把枪握在手中，吸了口气，数到三，猛然间推门出去，外面的人没料到这种莽撞而大胆的行为，惊诧之下立刻举起手中的枪。但他没有开枪，反而喊了一声：“他在这。”
这句话的隐含意义是枪只起威吓作用，他们得到命令需要活口，不到万不得已不准开枪。艾伦对这种含蓄的暗示心领神会，子弹是在关键时刻用的，他把左轮枪倒过来，枪把对准对方的额头猛砸过去，黑暗中的人踉跄著往後退了几步，发出一声斗兽场式的咆哮，艾伦不给他任何机会反击，紧接著从架子上拿起一个玻璃花瓶，由下往上砸向他的下巴。他们都听到一下响亮的撞击声，这个人仰面摔向身後的木架，胳膊狼狈地扫下几个漂亮的花瓶。
瓷器破碎的声音伴随著各种脚步声，艾伦抓紧时间，在敌人尚未出现时对准外面的陈列架开了一枪，这些露比口中所说的“次品”在市场上也能卖出很高的价钱，现在却被他当做阻挡敌人的道具。几幅巨大的油画倾倒而下，挡住对手的去路，从韦德那里学来的方法在这种情况下似乎挺管用，一发子弹就让整个店面如同地震一样坍塌下来。
当古董店里的赝品大片倒塌时，艾伦感到无比痛快，感觉就像把钱扔进火堆里一样──既刺激又可惜，当然最好是别人的钱。为露比的好日子添些麻烦，这是他乐意去做的事。
艾伦满有把握可以全身而退，当他踏过满地碎片往外跑时，忽然有人从背後出现，另一个人则迎面而来对准他的脸颊挥拳。他反应迅速地伸手挡了一下，挨得不轻，但不能和派恩的拳头比。艾伦抬起脚踢在对方的肋骨上，又立刻被後方的人抱住肩膀。他用力挣脱，双方僵持不下。这时其他人赶来了，要是他们全聚集在一起，再想脱身机会微乎其微。艾伦带著身後的人朝架子上猛撞，撞上後的声音响得令人吃惊，立刻又有一排摆设倒了下来，被当做肉垫的人低声哼哼，手臂松开了。艾伦挣脱出来，手持左轮往後挥去，枪柄正中目标，接著他又立刻收回，对准前面的敌人。被抢指著的对手在冰冷的枪口下愣住了，虽然只有极短的时间，艾伦还是看出他的惊慌，这些人并非想象中那麽可怕，他们同样会做出常人都有的反应──害怕，恐惧，手足无措，艾伦的目光在他脸上一扫而过，手指扣动扳机，左轮枪发出的巨响在小店里阵阵回荡。子弹从那人的左腮擦过，打中了後面的玻璃门。艾伦留了最後一发子弹，在玻璃碎裂的响声中冲出了重围。
当他离开古董店时，身後终於响起枪声，但并不是对准他的要害开枪，只是想阻止他离开。艾伦用尽全力往前跑，差点撞上一辆行驶中的车，几发子弹击中车门，车主在驾驶座上惊叫起来。
他越过车前盖，逃离了这个是非之地。
38．杀手家族
艾伦穿过几条小巷，到了热闹的大街上。在人群中走动让他紧绷的神经重又恢复了轻松，这里不但人来人往灯火通明，转角处还有个令人安心的警察局。他竟然会对警察局有这种感觉，看来秩序和守法确实有存在的必要。艾伦把左轮枪收藏起来，以免被人发现，接著又周身检查了一遍。他忽然发觉有些不妙，似乎在刚才的搏斗中掉了点东西。那个装戒指的铁盒不见了，一定是撞在墙上时掉出来，所幸五十万银行磁卡还在，这才是值得重视的。他站在路边想了一会儿，如果现在回头去找，遇到的恐怕不会是什麽好事，而且对於露比给的除钱以外的任何东西都应该小心对待，最好反其道而行──他说带在身边，那就该扔掉。自从艾伦完成了第一个任务後，他开始相信凡事三思而行自然会有好处，经过一番深思熟虑，他决定不再回去寻找失物，而应该先看看到手的钱是否真的存在。他往最繁华的街区走，下一轮麻烦到来之前，至少应该先享受一下生活。
奥斯卡的生活一团糟，主要原因是他的竞争对手诺曼?阿尔伯德不顾医生反对，坚持提前出院。
“我怎麽可以在医院的病床上浪费时间，每一次护士例行检查总说一切正常，而当我一切正常的时候，那个该死的奥斯卡?塞缪尔一定把我的案子全搞砸了。”
去探病的彼得回来後一字不漏地转达了这段话，今天这个原本应该在病床上哼哼唧唧的人穿戴整齐，比任何时候都精神地走进了奥斯卡的办公室。诺曼的肚子上还缠著绷带，但精神可嘉，腰板挺直丝毫看不出身负重伤的样子。
“诺曼，你出院了？”奥斯卡明知故问地说，“为什麽不多住几天，那里夥食应该不错，还有漂亮护士，我要是你一定在那待上半年再说。”
“你愿意的话我可以代劳，替你的肚子上也开个洞。”诺曼面色阴沈地在办公桌边逛了一圈，似乎对这里的空气诸多不满，夸张而毫不掩饰地伸手在鼻子前扇了两下以驱赶臭味。
“你的小朋友呢？”诺曼问。
“谁是我的小朋友？马克斯去医院了，他的妻子妊娠反应很厉害，得有人照顾。麦克去调查别墅凶杀案，你住院时那里的看林人自杀了，我们都认为这又是一桩谋杀案。”
“有什麽进展吗？”
“暂时没有。”
“你他妈的怎麽还没有抓到那个朝我开枪的混蛋。”
“因为那个他妈的混蛋是个职业杀手，而且组织严密，职业杀手最难查，你是知道的。案件牵涉到好几个黑道家族，是你从没遇到过的大案子，甚至还和去年的阿尔基树林小屋杀人案有关，那个案子的死者是老戈登的小儿子。”奥斯卡说，“怎麽样？一连串的坏消息让你面如土色了，那麽我再告诉你一个好消息，奥布里?巴奈特被人枪杀。”
“这他妈的算什麽好消息？”诺曼警官发起火来，“你的脑子是不是有问题，又多了一个案子，你什麽时候才能把之前的案件了结，我简直怀疑你根本没有在用心替我查案。”
“什麽是之前的案子？”奥斯卡说，“这是一个案件，每件事都是这个大案件的一部分。”
诺曼的粗话刹车了，他沈默不语，腮帮鼓了起来。每当他开始思考一些疑难问题时都会不由自主地作出这个举动，有时奥斯卡会说他像只生气的蛤蟆，这些话难免会传到诺曼耳中，但是这位脾气暴躁办事牢靠的警探在这种时候反而没有破口大骂。诺曼的火爆脾气和奥斯卡的不修边幅一样出名，骂人的频率是一分锺三次，说话不带“他妈的”就像演讲时忘了带稿子。可是诺曼的人缘却出奇的好，艾许莉说他的粗鲁和暴躁让人感到很安全，好像一切都能对付。诺曼的粗话有一种驱赶麻烦的神秘力量。
奥斯卡看著他的老对手一声不吭地站在那里，既没有拍桌子也没有骂人，这种情形真有点反常。他忍不住问：“你在想什麽？”
“我在想你对付不了他们，还是让我来办。”
“别开玩笑夥计，现在你应该回医院去，躺在床上等护士来给你量体温。”
“这是我的案子。”
“现在不是了。”
诺曼终於忍不住双手用力按在奥斯卡的桌子上，看得出来这个动作会让他的伤口很疼，但他丝毫没有露出痛苦之色。
“我再说一次，这是我的案子。”
“现在不是了。”奥斯卡也重复了一遍。在他们针锋相对的时候，彼得敲了两下门进来，看到眼下的情形，他“哦”了一声，又知趣地退出去。
“有什麽事吗？彼得。”奥斯卡问。
“当然有，希望你们友好相处时再叫我。”
“我们没事。”
彼得重新推门进去，对诺曼友善地一笑说：“阿尔伯德警官你好，你的枪伤痊愈了吗？”
“我好了。”诺曼说，“上次的画像有什麽好消息？”
“没有，我们一致认为这样通缉效果不佳，所以还在继续调查。”
诺曼有些不是滋味，似乎在他住院的期间发生了很多糟糕的事。他和奥斯卡的较劲只要落下一步，追起来可就费力了，这该死的枪伤。诺曼在心里愤愤不平地想，得尽快抓住那个开枪的混蛋才行。
彼得把一张照片放在奥斯卡的桌上说：“看看这个。”
这是张犯罪现场的照片，画面光线昏暗，应该是晚上拍摄的，看起来不太清晰。奥斯卡把照片拿起来，诺曼也忘了生气，凑过去和他一起看。
照片上是木屋一角，墙上和地板上到处是血，红色、暗红色、黑色，各种情况下展示在角落里的血迹，有些飞溅而出，有些往低处流淌。几具死相凄惨的尸体倒在一旁，虽然镜头截取了一部分，但还是能看出没有拍到的那些惨状──有人被开膛破肚。
“这是什麽？”
“别急。”彼得说，“再看这个。”
他把另一张照片也放在桌上，这次的画面是一排被吊死的人，脑袋套著白布口袋，有一些血迹从五官的位置染出来，像儿童画里的小丑脸。这些人手脚被缚，心脏部位中枪而死，虽然同样很惨，但是和刚才的那张相比，至少死得干净利落。
“这些照片是哪来的？”
“在邮箱里。”彼得说，“还有几张在这，都是一些杀人现场的照片。是不是很不可思议，早上和报纸放在一起，不知道是谁投递的，他们正在追查来源，但希望渺茫。”
“就像以前那些传奇式的连续杀人犯一样，向我们挑衅？”
第9节
恋耽美
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