正文 第10节
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尖白深渊前传 作者:DNAX
第10节
彼得耸了耸肩膀说：“这要怪电影和记录片描述得太详细了，谁都能从中学到几手，模仿犯罪是很容易奏效的。”
“投递者是在示威？”奥斯卡逐一看了那些照片，照片可能不是出自同一个人之手，可以看出很大的不同之处。每个人拍照都有自己的习惯。
“接下去堪堪这个。”彼得拿出另一张照片，把第一张小屋角落挑出来放在一起。“看到了吗？”这次的照片非常清晰，尽管角度不同但可以看出是同一个地方，尸体的位置基本一致，在醒目的地方放著数字牌。
“你看出两张的不同之处了吗？”彼得说，“都是阿尔基树林小屋谋杀案的照片。”
“这张是警方的存档，那麽另一张……”奥斯卡有点难以置信，竟会有这种事。彼得说：“你也这麽认为是吗？第二张是凶手拍的。”
“凶手拍下了这些照片？”
“是的。”
“出於什麽目的？”
彼得正要回答，麦克回来了。他把门打开著，好像在等待谁先进来，然而什麽人都没有，奥斯卡疑惑地看著他，接著一条大狗从门外冲了进来，瞬间扑在奥斯卡的办公桌上。
“你把什麽带回来了？”奥斯卡吃惊地往後退了一下，那条狗的口水流在他的办公桌上。
“勇士，到这来，你吓到他们了。”
彼得说：“确实如此。”诺曼却说：“完全不是这麽回事，这只是条小狗，来小狗，坐下。”
体型标准又健壮的杜高犬看了他一眼，跳下来朝他走去，诺曼立刻往後倒退，贴在墙上，看来他也不过是虚张声势。
奥斯卡安慰他说：“别害怕，这只是条小狗。麦克，你从哪弄来的？”
“是看林人托比的狗，参加过大型猎犬赛，还得过奖，是位优雅谦逊的好夥伴。”
“它的优雅就表现在把口水流到别人的桌上？”
麦克把大狗叫回来，他们之间的亲密态度表示似乎已在暗中达成了某项共识，或者仅仅说明他对付小动物很有一套。
“我去周围向附近居民打听托比自杀的事，它就一直跟著我。”
“然後呢？”
“然後我把它带回来了，总不能把它扔在路边，勇士是只好狗，不该四处流浪。”麦克右手轻轻抚摸它白色的皮毛，而勇士也亲昵地舔他的左手。奥斯卡发现它的後腿受了重伤，麦克说：“来之前我们去了宠物医院，它中了一枪，子弹在这里。”他把塑胶袋装著的弹头放在桌上，“是手枪子弹，说明托比不是自杀，当时还有别人在场，勇士为了保护主人受伤。”
“我会拿去和之前别墅凶案的弹头对比，证明是同一夥人，案子就可以归类了。”奥斯卡说，“你叫它勇士，是它自我介绍的吗？”
“我遇见了遛狗的人。”
“现在是怎麽回事？”诺曼恼火地说，“没人关心一下该怎麽抓住那个混蛋吗？”
麦克亲切地说：“阿尔伯德警官，你出院了？”
“别跟我套近乎，我站在这里难道是他妈的幽灵？”
“我知道这件事让你很光火，但是给我们一点时间，我们会抓到他的。”这些话要是从奥斯卡嘴里说出来一定会让诺曼更气愤，就像是一套推三阻四的托词，但他不得不承认麦克的态度一向诚恳，不会做不实的承诺。诺曼看了一眼体型巨大的猎犬，忽然说：“你也相信他对吗？”
勇士後腿一曲坐了下来，和它战战兢兢胆小怕事的主人相比，这条优秀的杜高犬显得成熟而勇敢，似乎真的像诺曼说的那样目光中充满信任。
“好吧，我总不会连一条狗都不如，在我养伤的这段时间，你们得加把劲。”诺曼像警长一样威严地说完，转身走了出去。
奥斯卡看著关上的门说：“真不明白他有什麽好神气的。”
麦克说：“你们发现了什麽？”他看到了桌上的照片。彼得把其中的关键对他说了一遍，奥斯卡问：“你觉得凶手出於什麽目的需要把犯罪现场拍下来？”
这个问题对经验尚浅的新人而言显然是个难题，可能的答案很多，例如爱好、收藏、变态的目的，但是麦克的回答与众不同。他说：“为了交差。”
“交差？”
“对，我们现在几乎可以肯定，这些人并不是乌合之众，不是单干的杀手，他们可能执行过很多相同的任务，怎样才能向上头的人或是雇主证明这些任务已经完成了？”麦克说，“大公司有大公司的规矩，不是随随便便的口头承诺就足够了。如果这些照片是同一个人拍的，他有可能只是个变态，但出自不同人之手，我相信这就是最合理的推测。他们是职业杀手家族。”
“你让我想起一个名字。”
“谁？”
“雷根?锡德。”奥斯卡说，“锡德家族涉嫌过很多起谋杀案，但都因为证据不足而不了了之，唯一一次成功的案例是他的养子，武装抢劫时被当场逮捕，事後他越狱了。”
“抢劫？”
“对，不是谋杀，但这是前兆，锡德家族吸收所有有犯罪欲望的人。警方也拿他们没办法。”奥斯卡说，“如果真的是锡德家族，我们得做好心理准备。”
麦克说：“我随时都有准备，不管发生什麽事。”
39．特罗西家的孩子（上）
接下去似乎是一段异常平静的日子。一个天气晴朗的白天，一辆黑色房车停在威利?怀特古董店门口。从车上下来一位面色苍白，形容瘦削的老人。他穿著一身黑色西服，手里拄著黑色手杖，但丝毫没有衰老佝偻之态。这位老人似乎是位体面而富有的绅士，鼻梁出奇的高，白发一丝不苟地梳理整齐，蓝眼睛直视前方，以一种不急不缓的步伐走进了古董店里。
店内依然还是艾伦离开时的模样，甚至更糟糕一些，地上一片狼藉，又被彻底翻找了一遍。
老人带著三个身强力壮的年轻人，他们是开货车来的，穿著灰色连体工作服，带著各种工具，其中一个拿著卷尺。这些人看起来诚实可靠，一丝不苟，进入店中立刻开始工作。老人在古董店里走了一遍，冷峻的脸上始终没有任何表情，显得严肃而刻板，目光如同一只鹰。
“鲁伯特先生，按照您的要求，这里将放一整排柜台，两边的架子必须敲掉，这样会使空间显得大一点。”
泰德?鲁伯特点了一下头，动作幅度非常小，他说：“这里还有个地下室。”这句话含蓄而隐晦，对方却心领神会。
“是的，一切都按原定计划办。”他们说话时，第二辆货车到了，又从上面下来几个同样穿著工作服的年轻人。鲁伯特走到门口，重新坐回车里。工人们手脚麻利地清理店面，把残破的仿造品像垃圾一样扔到外面。
这些行为预示这家店已经易主，很快会有一家新店开始对外营业。鲁伯特坐在车厢里，没有立刻让司机开车，而是对著古董店的大门看了一会儿。他相信自己已经有充分的时间让某些人看到他，泰德?鲁伯特的形象深入人心，他是屈指可数的富翁，嗅觉灵敏，对任何可以赚钱的机会都从不放过。外界对他的评价是“赚钱机器”，人们深信只要他手中有一枚硬币就能在最短的时间内暴富。然而私底下，鲁伯特还有另外一个身份，这个身份是他发家致富的秘密武器。泰德?鲁伯特的父辈是意大利黑手党的重要成员，二战爆发後因为被通缉而逃往美国，西西里战役中曾为美军提供支援。如今鲁伯特家族虽然改名换姓但在这个国家仍然颇有威望，美国黑手党的一些重要人物都是他的至亲好友。
鲁伯特看著工人们把古董店砸得面目全非，接著他就离开了此地。车子在街上行驶了一段路，司机确认没有人紧随其後，很快将车停在一个小酒吧门口。这里是鲁伯特家的地盘，当他下车时，经常会有人对他行注目礼。对於这些敬畏的目光，鲁伯特并没有什麽反应，不苟言笑是他给人的一贯印象，大多数人认为他不好相处，无论是他的目光还是长相都有一种死神般的阴森气质。鲁伯特走进酒吧，这不是他经常光顾的地方，但偶尔也会来喝杯酒，酒保为他留了一个单独的房间，可以看到外面的情形，但别人无从打探他的秘密。
这是个私密的空间，现在有人已经在里面了。露比坐在环形沙发上，手里拿著酒杯，桌上的酒瓶已经空了一大半。面对缓步进来的鲁伯特，露比并没有像外面的那些人一样毕恭毕敬，他穿著不适合冬季的薄衬衣，没有穿袜子，脚上的高跟鞋有一只掉在地上。
鲁伯特关上门，把手杖放在沙发的扶手边。
“我一直觉得挺奇怪。”他说，以一句没头没脑的话作为开场白。
“什麽？”露比问。
“你为什麽总是要和人相反？难道不觉得冷吗？”
露比说：“为什麽不是别人和我相反？他们做他们愿意做的事，我做我的。”
“你的脑子里没有正常这个词。”鲁伯特重新拿了个杯子，自己倒了杯酒。他亲自倒酒的机会不多，做这件事让他感到很愉快，没有表情的脸上露出了微笑，嘴角深刻的笑纹让他的形象变得亲切起来。
“愿意和我坐在一起喝酒的人已经不多了，老朋友一个个离世，他们的晚辈不爱结交老家夥，认为我顽固，自私，不通情理，再过几年我就会被人完全忘记了。”
露比看著他说：“顽固，自私，不通情理，也有人这麽说我，看来并不是老家夥们才会有这些毛病。”
鲁伯特无声地笑起来：“你怎麽也开始承认自己的毛病了？”
“我没有承认，我只是说这是某些人对我的评价。别人对你的评价未必就是对的。”
鲁伯特说：“自我评价也不一定正确。我会对外宣布买下那家古董店，修整完之後就可以开始营业。你什麽时候决定做军火这行了？”
“就这两天。”露比说，“像你每一次突发奇想地去做一件所有人都觉得不会赚钱的事一样，事实证明他们都错了。”
“突发奇想？”
“也不完全是。”露比说，“我想要一个落脚的地方。”
鲁伯特看著他，似乎想从他完美无缺的脸上看出点门道，但露比的面具比任何人都坚固。“你为什麽不回去？”
“回哪去？”
“在我面前装傻有用吗？”鲁伯特说，“安格斯和我交情不浅，否则我可不会这麽帮你。”
“想让我领他的情？”露比说，“还是你已经告诉他了？”
“我不需要告诉他，别忘了他是干什麽的，只要他想关心，他就会知道一切。”
露比换了个姿势，是个姑娘不太会做的姿势。他问：“我像女孩吗？”
鲁伯特目不转睛地看著他，但绝不是上了年纪的男人看待年轻姑娘那样，而是长辈的目光，父母是不会在孩子身上看到性的，即使赤身裸体也如同婴儿一样。
“我有两个儿子。”鲁伯特说，“长子因为好勇斗狠四处结仇死在公路上，当时他正在开车，一辆集装箱车朝他撞过去，车轮从车顶碾过，救护车赶到时，只有一个办法能把他弄出来，用勺子，他成了稀泥。小儿子因为一起案件被关进监狱，就在我想办法救他时，他被人打死了，他们用带钉子的木板打他，有一下打在颈椎上。”
露比沈默不语，但他知道这些话的主题是什麽。
“我也是父亲。”鲁伯特说，“有时候我也希望他们还在我身边，哪怕他们四肢残缺智力障碍，这是他们该得的，可他们还是离开了我。”
“天下无不散的筵席。”露比说，“没有人能够永远在一起。”
“就是因为没人能永远在一起，所以才会有这种想法。”鲁伯特说，“冷淡和鄙夷不是最好的盔甲，你希望别人讨厌你吗？”
露比想了想说：“比让他们喜欢我好。”
“我已经很久没有这样推心置腹地和别人说话了，周围的人都有点怕我。”鲁伯特的脸上又浮起了那种会令人感到亲切的微笑，这种微笑鲜少有人能见到。露比说：“你不是也一样，出於某种目的而使自己看起来像死神的代言人，我们都有自己的需求。”
“好吧，我不会给特罗西家的孩子强加任何想法，这也不见得管用，你和你的父亲一样……”
“顽固，自私，不通情理是吗？”
“作为一个情报贩子，他确实每样都沾边，但作为父亲，他是无私的。”
露比把玻璃杯中的酒一饮而尽，又再倒了一杯，等到这杯喝完，他终於站起来，穿上外套和鞋。“我该走了，谢谢你的帮助，修整店面的钱会尽快给你，或者你根本不在乎这点钱？”
“谁说我不在乎？”鲁伯特说，“聚沙成塔，每一分钱都是有用的。这才是致富的秘诀。”
露比头也不回地走了出去。对於习惯别人恭恭敬敬的鲁伯特而言，露比的态度算得上无礼，坦然地表现出一种利用完就扔在一边的目中无人。但是鲁伯特并未因此生气，因为他是少数几个了解真相的人。遗憾的是真相总是残酷而伤人，尽管如此，它依然是人们孜孜以求之物。
露比离开酒吧，他从後门出去，通向一条窄小的巷子。
地上湿漉漉的，似乎冬季的地面就该如此，潮湿而冰冷，阳光少得可怜。外面的温度确实很冷，他并不是个与众不同不畏严寒的人，但是这种刺激的温度令人精神振奋。
他独自在小巷里走了一会儿，忽然听见身後有一个声音在喊他。
“特罗西。”那个人说。是个男人的声音，听起来很像使用太久已经不管用的砂纸。
露比停下来，但没有回头。
那人又喊了一次，并且快步跟了上来。他的身上有一股令人反感的气味，像是很久没有洗澡发出的味道，接著他拦在了露比跟前。
这个人一头乱糟糟的头发，左边眼角下有一块颜色很深的伤疤，伤势痊愈後眼角的皮肤紧缩著互相拉扯，使他的眼睛看起来有点可怕。
“是你吗？特罗西。不认识我了，我是埃文?塞西尔，记得吗？”
他的态度倒十分亲热，好像忽然遇上了亲密无间的友人。露比冷淡地说：“我不认识你。”
“别装傻，肯定是你，我用鼻子就能闻出你的味道来。”埃文?塞西尔指指自己的鼻子，但是露比相信他最多只能闻到自己身上的酸臭味。“你大不一样了，但是这样我也喜欢。”他的目光像蛞蝓的触角一样缓慢而肮脏，在露比的胸前来回扫视。露比看著他，终於发现自己不该与人相反。他应该多穿点衣服，外面太冷了。
40．特罗西家的孩子（下）
埃文?塞西尔这个名字平平无奇，既不是什麽显赫的大人物，也不是声名狼藉的通缉犯，但是露比理所应当对所有见过的人记忆犹新。这是他赖以谋生的技能──牢记每个人的名字和长相。
这个流浪汉似的男人拦住他的去路，使他在这条小巷中孤立无援。
露比并不主动开口，虽然平时他总有很多话要说，但那是在对象合适的情况下。此刻面对一个无赖，任何主动的交谈都是多余的。
“你为什麽不说话？我们久别重逢应该找个地方叙叙旧，你想去我那里吗？”埃文看著他，目光已经不再友好，似乎责怪他太过冷淡。
露比说：“你想叙旧？先让我听听你有什麽好话要说。”
“就在这里，又湿又冷的陋巷？”埃文受伤的眼角往上抬了一下，深棕色的伤口像活的一样，一只丑陋的昆虫蛰伏在那里。露比说：“难道你还想找个酒吧？”
“这个主意不错。”埃文说，“我们可以先喝点酒，然後再怀旧。”
露比看了他一眼，转身往小巷中的酒吧走去，似乎什麽都不怕。埃文看著他的背影，忽然说：“这可不行。”
他面带微笑，举止轻浮地走过去，用力抓住露比的手腕。
“要是换了以前，我一定会相信你，但现在不会了。绝不能相信特罗西家的人，你怎麽可能这麽主动，一定有什麽阴谋对吗？”
露比听到自己的腕骨在响，像拧广口瓶盖那样的格格声，他还没感到疼痛，只是有一股惊人的热量。埃文以一种粗鲁的方式把他拉到跟前，小巷窄得只允许一个人通过，他们几乎是面对面站在一起。埃文散发著臭味的衬衣挨著露比的胸口，目光扫来扫去。手指碰到柔滑的面料，在那里流连忘返，接著他把冰冷的手伸进露比的衣服里。
“料子不错，看来你最近过得很好，一定赚了不少钱。来接济一下你的老朋友如何？”
埃文?塞西尔冰块一样的手指在露比温暖的乳房上用力捏了一下，看到他皱起眉时，这个流浪汉笑起来。“瞧你，像真的一样，原来会疼吗？真是不可思议的手术，花了多少钱？”
“是你永远付不起的钱，但是别作梦，一分钱都不会给你。路边的乞丐或许我还会施舍一点，让他们去洗个热水澡，不至於像只垃圾堆里出来的臭虫。”
“你想干什麽？想激怒我吗？”埃文用力往前一撞，把他压在砖墙上。他的手开始进攻，对每一处柔软的地方施力。露比没有反抗挣扎，因为自觉力气没法和埃文比，於是不做多此一举的事。就像他一贯的论调──没脑子的人力气总是大得惊人。这种出人意料的冷淡让攻击欲望强烈的对手感到有些奇怪，埃文说：“你干嘛不反抗？”
露比看著他，嘴角轻轻一提，他看起来好像并没有笑，但是神情和目光都透出明显的嘲讽和轻蔑，似乎觉得这是个愚蠢之极的问题。埃文因此有些尴尬，接著恼羞成怒，右手用力扯开露比的衬衣。冷空气倒灌进来，埃文抓住他的下巴，鼻尖几乎和他碰在一起。
“你真是个无情的婊子。”他的手钻进露比的腿间，摸到某样东西。埃文立刻嘲笑起来，“你干嘛还留著它，对过去依依不舍？我得承认，你做个女人比做男人好，这样不会有人责怪你力气不够大，会有更多人喜欢你。你只有脑子管用，但这种情况，你能想出什麽办法对付我呢？骗我去酒吧？里面是不是有个一只手就能把我碾死的神秘人。”
他看了看四周，这条小巷只有一个出口，通向开阔的街道，路上似乎有点塞车，缓慢移动和等待让驾驶者们感到有些无聊，大多数人都在东张西望，希望能够找点打发时间的东西瞧瞧。这种时候埃文可不想在众目睽睽之下带露比走出去，他相信露比受制於他完全是因为双方不平衡的力量，可一旦获得足够时间或转移地点，眼前的人就能想出更多诡计脱身离去。
“你在想什麽？”埃文肮脏的手指在露比脸上留下几个指印，把干净的东西弄脏似乎是他的爱好。他再次抓著对方的下巴，强迫他看著自己，露比的沈默不语让他感到有点不妙，他意识到到眼前的人已经和以前不一样了，似乎真的有办法在不知不觉中置他於死地。
埃文疑神疑鬼地想了一会儿，他问：“你想让我怎样。”他竟然问出这样奇怪的问题，露比说：“为什麽问我？你可以想怎样就怎样，我只有脑子管用不是吗？你又何必害怕。”
“对，我何必害怕。”埃文说，“只要你的脑子不管用，你就什麽都干不了了。”
他的手掌往下一滑，抓住露比的脖子，接著把他往墙上撞。露比似乎听到一声沈闷的撞击声，像是从头颅内部传出来的声音，嗡嗡作响，接著他挨了一巴掌，耳朵里传来更为强烈的蜂鸣声。他立刻头晕目眩起来。
“这样你还能想办法对付我吗？”埃文又给了他一个耳光，使他摔倒在小巷的角落里，潮湿的地面似乎比想象中更冰冷。“我在监狱里待了两年，那里真不是个令人愉快的好地方。有机会我会慢慢告诉你里面发生了什麽事。”
露比有点看不清他的样子，也听不见声音。他的脑子里好像有一只蜘蛛在爬行，带著刺人而恐怖的刚毛。当他的神智稍微恢复一些时，埃文正坐在他的身上，急不可待地解开了自己的裤子。
“让我们重温旧梦。”他说，嘴里呼出的热气消散在四周，他的呼吸急促而紧张，这条陋巷还是有机会被人发现的，但似乎更刺激，更令人热血沸腾。
刚开始埃文还担心他会喊叫，但很快发现即使在这种情况下，露比仍然保持静默。埃文忽然想回忆一下他在什麽情况下曾经失控，这个念头一闪而过，远不及眼下的事重要。
当西蒙太太发现自己的孩子是一只小兔子时，她的内心非常惶恐。这是个漂亮孩子，但眼睛是红色的，有一对小小的柔软的耳朵。小兔子蜷缩在那里，皮毛还没有长成，西蒙太太用一条毛茸茸的毯子把它整个裹住。她担心会被人发现，不敢出门。
现在是狩猎季节，鬣狗会嗅到它短尾巴的味道，西蒙先生在门和窗户上装了铁条，并且准备了一支双管猎枪。他认为他们应该尽快离开这个伤心之地，西蒙太太的子宫出了问题，第一胎是个健康的男孩，第二胎是女孩，两个孩子在出生後的第三天都匆匆忙忙地消失无踪。男孩化成了一道光，女孩化成轻烟。接著第三个孩子在子宫里发育了。这次是男孩还是女孩呢？怀孕期间，西蒙太太和先生都在思考这个问题，但他们没有讨论，他们认为都很好，只要孩子别再化作光和烟。“要是让我选，我宁愿化成热气。”“为什麽是热气？”西蒙太太说：“因为热气是往上升的。”最後她生下了一只小兔子。这是第三个孩子，三是一个含有警示意味的数字，到了三你就再也没有机会了。三天後小兔子在毛茸茸的毯子里睁开眼睛，既没有化作光也没有化作烟。希望我们永远在一起，西蒙太太想，尽管他们都不知道它应该算男孩还是女孩。
露比的脑子清醒过来了，他的目光很像在走神，越过眼前之人的肩膀往後看。接著他忽然说：“埃文。”
埃文?塞西尔有点意外地看著他，说：“你在叫我？”他什麽时候被这麽亲密地称呼过。埃文觉得自己根本不该被这麽亲切对待，他倒还有些自知之明，只是想痛快一下就逃走罢了。露比说：“看看你身後有什麽？”
他的语调冷淡而轻松，好像在指路一样。埃文疑心大作，嘴角抖了一下说：“我说过不会上当了，你不能换点花样吗？”这句话说完，他的後脑勺就狠狠挨了一击，这下轮到他的脑子嗡嗡作响了。
埃文似乎不明白发生了什麽事，他向一侧倒去，还没来得及稳住，立刻又挨了一下。朱蒂站在他身後，手中的霰弹枪毫不犹豫地朝他脖子上打。她似乎觉得在背後不够过瘾，两下之後又走到埃文的右前方。
“离他远点，烂人。”朱蒂抬起腿，朝他肋骨上踢了一脚。埃文惨叫著倒下去，他觉得自己是有机会反击的，对方只是个姑娘，但霰弹枪可不会和他客气。
露比拍了拍身上的脏东西，可惜泥泞是拍不去的。他站起来，看了看狼狈的流浪汉，埃文又有些紧张，关於露比的传闻他也听说过一些，如今眼前的人已经不再是那个空有智慧无处施展的特罗西家的孩子了。埃文心想，他们在这里杀了他也不会有什麽麻烦，这个国家枪 支泛滥，每天都有枪杀案发生，不在乎多他一个。
露比说：“你可以走了。”说话时他的嘴角还有点疼。
埃文看看他，又看看用霰弹枪对准自己的朱蒂。他像只狗一样爬著逃了出去。
等他离开小巷，露比找回了自己的鞋子，但是没有拉上衬衣。他像商店里夸张地展示服装的假人模特，裸露著胸膛，既不害羞也不拘谨，尴尬更是无从谈起。露比转头看了朱蒂一眼。朱蒂也目不转睛地看著他。
“觉得这样奇怪吗？”他问。
“指什麽？”
“全部。”
朱蒂紧绷的肩膀松弛下来，她说：“这样很好，我也很想这样。”她的眼睛飞快地眨了一下，似乎在寻找更确切的用词。“我喜欢做女人，可以打扮得很漂亮，还有优先权。可有时又有点讨厌。”
“什麽时候？”他们有默契地不提刚才的怪事。朱蒂说：“就现在。”她的脸上有一丝沮丧，“我月经来了。”露比真的有点喜欢她，朱蒂有一种纯真坦白的聪明，不会用在阴谋诡计上，但总能巧妙地解决很多问题。他终於恢复正常──鲁伯特说他的脑子里没有正常这个词。露比裹紧外套，埃文还是上了他的当，接受暗示认为酒吧和街道都有问题，於是留在小巷里。朱蒂摆弄著手中的霰弹枪，一把特制模型，为新店开张准备的商品。虽然是流水线上机械量产的产物，但质量却不错，用来当幌子绰绰有余。他们约定在此处会合。
“回去吧。”露比说，“我得去洗个澡，他的口水快流到我脸上了。”
“那种感觉一定很糟。”朱蒂同情地说，“他要是英俊一点，我下手会再轻些。”
“我想给你个建议。烂人这个词只能对自己人用，它不属於谩骂的范畴。”
“你是说我可以叫艾伦烂人？”
“安东尼也行。”露比想了想说，“还有。”
“什麽？”
“这件事别让艾伦知道。”露比想，他会笑死的。
41．过去的路
艾伦把新车停在奥克塔维尔小店门外，按了一下喇叭。
安东尼怒气冲冲地从里面出来，想看看谁在外面惹是生非，艾伦下车并把车门打开，面带微笑地等他评价。
“怎麽样？”
这辆车不像小店後面停车场里的那些翻新货，到处是伤疤，它是全新的。白色车身光滑漂亮，完美无缺。安东尼故作冷淡的说：“还不错，但是比不上我改装的那辆。”
“你说话为什麽带著酸味？”
“我的车独一无二，你别想嘲笑我。”安东尼又顺便检查了一番内部和发动机，最後他有点愤愤不平地说，“你是不是把钱全都花在这上面了？”
“不是全部的钱。”艾伦说，“现在已经没有全部这个概念了。我会有更多钱，何必都存在银行里？”
安东尼愤恨地看著他：“那麽我们来谈谈你该如何赔偿我的店面这件事。”
“你的店？这又不关我的事。”艾伦说，“在危险地段开店你早该有心理准备，这种场面随时都可能发生。”
“现在你倒是把自己撇得干干净净，要不是你和露比那个混蛋搞在一起，我怎麽会这麽倒霉。”
“我正要去找他，会把这些话一字不漏地替你转达。”艾伦说，“我有个建议，你最好别急著重新整修店面，老戈登去世前一定还会发生更多意外。去休个假，和艾……”
“艾丽。”安东尼恼怒地说，“但是你不准这麽叫，你得叫她菲尔德小姐。”
“和菲尔德小姐一起去暖和的地方玩一玩，阳光海滩，一定会突飞猛进。”
“什麽突飞猛进？”安东尼明知故问，这些话的真实含义只要是男人都心知肚明，他说，“不过这倒是你为数很少的几个好主意之一。”
他开始认真考虑这个建议了。
艾伦驱车前往露比的新住处，得到地址时，他还以为露比又换了一个地点，毕竟此地距离威利．怀特的古董店还有很远的距离。可当他抵达目的地时才发现，这里不过是另一个入口。这个小店的地下室竟然如此宽阔。艾伦最近小心行事，但那些神秘的暴徒并没有再次出现。他尽量谨慎，以免被人尾随跟踪，露比对他的要求是不要被任何人发现。
这个秘密入口在一个露天停车场的角落里，看起来毫不起眼，周围有高高的铁丝网，写著禁止翻越的字样。这是个很好的想法，出入口在停车场，一旦发生意外随时都能迅速转移。威利．怀特的怪癖为露比提供了很多便利，简直就像为他量身定制的。
艾伦走过地下通道，有些地方还堆放著建筑材料，看来洞穴尚未完工，只是里面看不到工人，想必他们只在特定的时间才会出现。
“你的脸怎麽了？”第一眼看到露比脸上的伤，艾伦立刻显得非常感兴趣，甚至很想上前好好研究一番。能够见到这番景象的机会可不多，露比的伤看来最新的，嘴角还有点肿，脸色也不太好，但他的神情一如既往，好像什麽事都没有发生一样泰然自若。
“有人能告诉我这是怎麽回事吗？你被人揍了一顿。”
露比说：“这不关你的事。”
“那个见义勇为的人是谁？”
朱蒂说：“你真是个烂人。”
露比对她报以赞赏的一笑，似乎在说，干得好。
艾伦不明白两人之间又有什麽秘密约定，他很快又回到主题，示意露比解释一下受伤的原因。
“你是想对和你无关的事追根问底，还是想听听新委托的内容？”
“如果一定要我选，我会选前一个。”艾伦在对面坐下，金钱解决了他的生活问题，没有了後顾之忧，他在面对合夥人时就不再那麽沈不住气了。
露比看著他，过了一会儿说：“这个任务很简单，对方只是个街头混混，没有任何背景庞大的人幕後支持，他本人也没有特长，最多只是力气大。非常典型的头脑简单四肢发达。”
艾伦疑惑地说：“让我看看资料，我还以为你不喜欢小买卖。这个委托能有多少钱？”
“等你看完再说。”
露比把薄薄的两张纸送到他手里，上面的内容非常少，艾伦说：“埃文．塞西尔，完全是个无赖，真的有人愿意花钱要他的命？雇主是谁。”
“为什麽你总喜欢打听雇主是谁。”
“为什麽你总喜欢瞒著我？”艾伦说，“知道真相有助於我完成任务，我不喜欢被蒙在鼓里的感觉。”
“这倒是。”露比说，“毕竟你还算是个有脑子的人。我给你一万怎麽样，这个任务很容易。”
“你？”艾伦对他的坦白感到有点意外，“你是说这个任务的委托人是你？”
他哑然失笑：“这算什麽？我为什麽要替你去杀人。”
“因为我给你报酬。”露比说，“与其找别人，不如给你。肥水不流外人田。”艾伦不止一次听露比把他归入“自己人”的队伍，但是在他前面好像总有很多人，连昆廷都可能比他靠前，比他知道更多内幕。
“你为什麽要杀他，给我一个值得信服的理由。”
露比没有立刻开口，而是思考了一下，神情足以使艾伦相信他在迅速编织一个完美无缺的谎言。他有足够能力做到这点，让人明知他在撒谎却找不出任何破绽和漏洞来反驳。
艾伦正等著他的答案，露比却忽然开口了。
他说：“我们过去有点过节。”
“什麽样的？”艾伦紧追不放，对於露比的过去他也很好奇。
“你为什麽不自己去问他。”露比说，“即使我现在告诉你，你在动手前也会再问他一次，因为你对自己的过去闭口不谈，对别人的过去却像个优秀的矿工一样卖力。要是你同意，我会给你一万，这只是给你的奖励，并不是他本人的价值。这次我允许你用锤子。”
艾伦盯著他的脸看了一会儿，似乎觉得他有点陌生。说实话，他对露比的印象始终不算上佳，认为他不只是自以为绝顶聪明，而且有一种自我孤立的癖好，不屑与他人为伍，好像别人都是工具。艾伦有时会觉得在露比眼中，自己可能和一把质地坚硬，用起来顺手的锤子也没什麽太大分别，然而此时此刻，他忽然有了不一样的想法。
露比提到了一个让他惊讶的词──“过去”。这个词使他们的距离一下缩短了，成了可以面对面交谈的对象，而不是使用者和工具的关系。
每个人都有过去，过去是一段雾气氤氲的林间小路，当人们回首时，能够看到的东西很少，迷雾是时间制造出来的屏障，如果有人想回到过去，就会迷失会找不到出路，会变得疯疯癫癫。那里可能是有好东西的，但能做的终究只有回忆。
艾伦知道自己背後的小路上有些什麽，并不是令人怀念之物。他发现露比的小路上也有黑影重重，接著，两条路合在了一起，他们站在y型的路口上互相看著对方。
“一万总比没有好。真的可以用锤子？”
“只要你乐意。”
艾伦收拾起手边的资料，又再仔细阅读了一遍，记住所有内容。他没有把东西带走，而是全留在了桌上。
“晚上我再过来。”
“你为什麽答应得这麽爽快？”露比问。
“没什麽，既然我们开始走同一条路，总要把後面追来的野兽料理干净，这样才能走得远一点。”
艾伦忽然又想起一件事，回过头对朱蒂说：“别再叫我烂人。”
“好的。”朱蒂飞快地答应。
找到埃文．塞西尔的过程比预想中更简单，他在一个小酒吧喝得烂醉如泥，又因为没有足够的钱支付酒资被店主和酒保联手赶出来，扔在就近的垃圾桶边。
在这个臭气熏天的地方，他似乎睡得还挺舒适，不时地冒出一两句模糊不清的脏话。
艾伦走到他身边时，他正在朝角落里缩脚，甚至想钻进垃圾袋里御寒。
“埃文．塞西尔？”艾伦说，并抬脚踢了他一下。
埃文没出声，想必是睡著了，他真是个可怜虫。要是可以反悔，艾伦倒有点不想杀他。但是这个想法只是一闪而过，很像是面对桌子上的小虫，偶尔会考虑一下是打死它还是轻轻吹走。他抬起脚踩在埃文的阴茎上，这次立刻就让眼前这个醉鬼清醒了，埃文大叫著蜷缩起来，一脸愤怒地看著艾伦，不明白到底发生了什麽事。
“你好。”艾伦说，“你是埃文．塞西尔先生吗？”
“是我，你他妈的是谁？”
“别管我是谁。”艾伦加了把力，让他明白谁是这里的主导者。埃文这次没有惨叫，他忽然明白对方要让他体验的不只是疼痛，他惊慌失措起来。
“我没有钱，我什麽都没有。”
艾伦一只脚踩著他，从口袋里拿出一把刀。临时要找把锤子总是很麻烦，况且安东尼对他的频繁造访也不太欢迎，艾伦决定就地取材，路过市场时在卖苹果的货摊前随手拿了把水果刀。
“别杀我。”埃文哀求他，忽然间脑子里闪出一个念头，使他聪明地想通了前因後果。他大胆猜测：“是特罗西让你来的。”
“对。”艾伦不介意让即将死去的人知道真相。
埃文愣了一下，开始破口大骂，把所有恶毒的话全倒了一遍，他的脑子还没有完全摆脱酒精控制。“你知道他为什麽杀我吗？要是为了过去那档子事，要杀的人可多了，我只不过……”
艾伦干净利落地割断了他的喉咙，埃文接下去的话很可能会说破露比的过去，这也是艾伦曾经深感好奇的话题，但他还是果断地终止了埃文的回忆。
每个人都应该有保留秘密的权利。
“我们的宗旨是为人们解除烦恼。”艾伦擦去水果刀上的指纹，把它插在一旁的垃圾堆里。埃文．塞西尔的尸体丑陋地仰卧在那里，艾伦说：“我们自己也同样会有烦恼。”
42．康斯坦丝模型店
艾伦在约定时间来找露比，他已经学会了如何清理自己，而不再满身鲜血到处乱跑了。当然这其中最主要的原因是他不想把新车弄脏。
露比对他的准时出现并没有什麽特别反应，艾伦进来时他正为受伤的嘴角涂抹一种乳白色的软膏。
“我回来了。”艾伦说。
露比对著镜子看了一会儿，从桌子下的抽屉里取出一叠钱。一万元的数量看起来并不怎麽吸引人，叠在一起的厚度比想象中薄得多。艾伦拿起来数了一遍，确准数目没错也没有伪钞，这才收进口袋里。
“你用锤子了吗？”露比问。
“我找不到锤子，所以用了不太锋利的水果刀。”艾伦说，“你有什麽不满意的？”
“没有，我不会对你的工作指手画脚，除非你搞砸了。这件事就到此为止，接著我们来谈谈更重要的事。”
露比从桌上拿起几份文件自顾自地看起来。他说：“这里有一个好消息和一个坏消息。”
“是让我选择还是仅仅告诉我一声？”
露比做了个“你终於变聪明了”的表情说：“反正你都是要听的，但可以让你选择先听哪个。”
“好消息。”
“好消息是老戈登终於快死了。”
“这算什麽好消息？”艾伦说，“他持续快死了的状态至少已经有几个月，说不定就这麽继续下去，直到变成化石。”
“实际上，他在今天傍晚时清醒了，家族成员们认为这是回光返照。老戈登醒来後要求见他的律师，但没人能把比他先走一步的奥布里?巴奈特找来，接著这个垂死的人立刻明白发生了什麽事，他忽然宣布，明晚午夜前将当众决定由谁来继承家族，成为钻石帝国下一任的掌权者。一旦他宣布了──”露比说，“他死或者不死都不再是事件的关键，也就是说如果一切顺利，从现在起，朱蒂已经没有危险，也不会再有人关心威利?怀特在哪。所有人关注的焦点都落在明晚那一刻，简直就像学校的老师分发考卷一样，谁都没有把握，因为人人都作弊了。”
“你刚才说一切顺利，那麽不顺利又是怎麽回事？”
“不顺利的话就是另一个坏消息了。”露比说，“肯定有人不愿意这件事发生，他可能觉得自己是最没有希望的一个，或者即使有把握也最好别发生万分之一的意外。这个坏消息我花了不少时间才打听到，过程曲折得你难以想象。老戈登活不到明晚之前，有人想谋杀他，避免他在其他家族成员面前公开说出遗嘱的内容。而为了确保遗言有效，老戈登要求数位曾与他有往来的律师到场见证。”
即使很多人对最後的结果好奇猜测，也还是有人会心怀不轨暗中捣鬼，遗言发表前，保护措施一定密不透风，继承者之间的互相牵制会令原本可能出现的漏洞彻底消失──他们既要达到目的又不能被人发现，否则就失去了角逐的资格。
“他们就对杀害自己的父亲这麽兴致勃勃？”
“实际上，老戈登已经要求在宣布遗言之後安乐死。让病入膏肓忍受痛苦的父亲早点解脱，这个理由也不是那麽难以接受。”
“但弑父始终是大罪。”
“别这麽天真，亲情固然美好，可要是所有人都一样纯洁无暇，历史就不是现在这样了。”露比说，“你好像对这个话题很敏感，不高兴了吗？”
“没有，继续说下去。”此刻，艾伦的脑子里忽然冒出一个名字来，这个名字带著点回音，很像某个寂静无人的环境中有人在前方呼喊。他又看见过去的树林了，一只全身黑色的野兽站在黑暗中──“雷克斯?尼古拉斯”，这个名字在脑海中来回撞击，惊涛骇浪，好像在寻找出口。
──我是你的叔父。
野兽说，可我现在变成了这副模样，这是你的母亲，她在地底下呼唤我。瑞克，瑞克，两条红线，我怀孕了。
“你在听吗？我说话时你最好别走神。”露比叫醒了他，艾伦觉得他晃神的时间应该不是很久，也许只有几秒锺，但感觉就像过了好几个小时。难怪有那麽多人因为沈迷在过去中而发疯癫狂，他关闭了往昔的树林，把面目不清的野兽和呼喊著另一个男人名字的女人也关在地下。
“我在听，继续说吧。”
露比看了看他，艾伦尽快恢复正常，不让他看出内心想法。过了一会儿，露比说：“这次的对手依然是锡德家族。”
“你对我提起过这个名字吗？”
“那个杀手家族。”
艾伦想起来了：“他们又想干什麽？”
“他们和其中一位密谋者有更为紧密的联系，这次的事加倍困难，但他们一定可以顺利完成。”
“要我阻止他们？”
“你阻止不了。”
“那怎麽办？”
“我并没有让你去阻止。”露比说，“你是去杀死老戈登的。”
“等等，我被你搞糊涂了。”艾伦正在努力搞清楚整个谈话的内容，“老戈登活著宣布下任继承者，一切就都宣告结束，这样朱蒂也安全了，既然如此，你为什麽还要接下这个委托，让事情往坏的方向发展？”
“因为我们的工作性质始终应该是杀人，而不是保护。”露比说，“我想通了这个问题，以後不会再让你去保护谁，你只要尽职地做好你的杀手任务就行了。”
“我该怎麽做？”
“尽你所能地去杀了老戈登，资料全在这里。”
艾伦心怀疑惑地从他手中接过资料，如今他对阅读已经不那麽心浮气躁了。
“这幢别墅是戈登家族最初的产业，可说对他们而言有特殊意义。自从老戈登患病以来一直在这里居住，午夜前家族重要成员都会到场。你最好能够抢先完成任务，锡德家族的杀手也一样，你们是竞争对手，虽然目标相同，但谁先得手谁就能得到酬金。”
“一场杀人比赛。对象是躺在床上不能动弹的老人。”
“你要习惯各种不同的任务，并不是每次都会有酒鬼可以让你施展锤子和水果刀。”
艾伦问：“你怎麽知道他喝醉了？”
露比似乎对这个问题不屑一顾，但还是勉为其难地回答了一句：“别忘了我是情报专家。”尽管这句话可以解释很多难题，可艾伦仍然觉得他在回避，何必去关注呢，情报和线人都不该用在这种小事上。既然露比不想谈起其中细节，他也乐於聪明地换个话题。
“现在是凌晨一点，剩下的时间不足一天，什麽时候动手？”
“大多数人认为夜深人静是秘密行动的最佳时机，可实际上夜晚更安静，更容易被发现，到了晚上警戒也会比白天严密。我建议你傍晚时去，这时人们精神松懈，又恰逢保镖换班，午夜十二点前到处是机会。”
“为什麽不天亮去？据说攻城总是选在凌晨，即使有这麽多前车之鉴，人们还是喜欢把轮换安排在破晓时分。”
“现在不行，和委托的内容不符，委托人正为此努力，希望能在最终关头成为希望之星，我们应该尽量满足他的需求，至於轮换──”露比转动著手中的铅笔说，“人们习惯在日月交替时轮换，白昼和黑夜二者只能选其一，就像鹰狼传奇那样。”
艾伦对他的谬论不以为然，但此类问题有没有正确答案并不是很重要。他提出了一个更有意义的问题：“有枪吗？”
“什麽枪？”
“要我去杀人总该提供些武器，总不能每次都随手捡一把枪来用。”
“如果你每次都能捡到，那倒也不错。”
露比站起来，离开了座位。他说：“跟我来。”
艾伦跟著他走过另一条狭长的走道，这里四通八达，随时都会出现一扇意想不到的门。露比推开其中一扇，里面是个巨大的空间。
“瞧这。”他说，“这个地下射击场怎麽样？”
整个房间经过改造，已经初具规模，三条滑轨射道笔直向前延伸，可以满足大部分枪械的射击需要。
“我见过土拨鼠就是这麽在地底下挖洞的，你就这麽爱过不见天日的日子？”
露比对他的话置若罔闻，很快关上门，往下一个地点走。这次是军火库，房间不算大，但井然有序，四面墙上放满了各种枪械，子弹则和手雷堆放在一起，这里要是爆炸一定会惊动全城的消防车。
“需要什麽自己挑。”露比大方的说，艾伦还来不及对他刮目相看，他又说，“钱会在报酬里扣除的，不会让你操心。”
第10节
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第10节
彼得耸了耸肩膀说：“这要怪电影和记录片描述得太详细了，谁都能从中学到几手，模仿犯罪是很容易奏效的。”
“投递者是在示威？”奥斯卡逐一看了那些照片，照片可能不是出自同一个人之手，可以看出很大的不同之处。每个人拍照都有自己的习惯。
“接下去堪堪这个。”彼得拿出另一张照片，把第一张小屋角落挑出来放在一起。“看到了吗？”这次的照片非常清晰，尽管角度不同但可以看出是同一个地方，尸体的位置基本一致，在醒目的地方放著数字牌。
“你看出两张的不同之处了吗？”彼得说，“都是阿尔基树林小屋谋杀案的照片。”
“这张是警方的存档，那麽另一张……”奥斯卡有点难以置信，竟会有这种事。彼得说：“你也这麽认为是吗？第二张是凶手拍的。”
“凶手拍下了这些照片？”
“是的。”
“出於什麽目的？”
彼得正要回答，麦克回来了。他把门打开著，好像在等待谁先进来，然而什麽人都没有，奥斯卡疑惑地看著他，接著一条大狗从门外冲了进来，瞬间扑在奥斯卡的办公桌上。
“你把什麽带回来了？”奥斯卡吃惊地往後退了一下，那条狗的口水流在他的办公桌上。
“勇士，到这来，你吓到他们了。”
彼得说：“确实如此。”诺曼却说：“完全不是这麽回事，这只是条小狗，来小狗，坐下。”
体型标准又健壮的杜高犬看了他一眼，跳下来朝他走去，诺曼立刻往後倒退，贴在墙上，看来他也不过是虚张声势。
奥斯卡安慰他说：“别害怕，这只是条小狗。麦克，你从哪弄来的？”
“是看林人托比的狗，参加过大型猎犬赛，还得过奖，是位优雅谦逊的好夥伴。”
“它的优雅就表现在把口水流到别人的桌上？”
麦克把大狗叫回来，他们之间的亲密态度表示似乎已在暗中达成了某项共识，或者仅仅说明他对付小动物很有一套。
“我去周围向附近居民打听托比自杀的事，它就一直跟著我。”
“然後呢？”
“然後我把它带回来了，总不能把它扔在路边，勇士是只好狗，不该四处流浪。”麦克右手轻轻抚摸它白色的皮毛，而勇士也亲昵地舔他的左手。奥斯卡发现它的後腿受了重伤，麦克说：“来之前我们去了宠物医院，它中了一枪，子弹在这里。”他把塑胶袋装著的弹头放在桌上，“是手枪子弹，说明托比不是自杀，当时还有别人在场，勇士为了保护主人受伤。”
“我会拿去和之前别墅凶案的弹头对比，证明是同一夥人，案子就可以归类了。”奥斯卡说，“你叫它勇士，是它自我介绍的吗？”
“我遇见了遛狗的人。”
“现在是怎麽回事？”诺曼恼火地说，“没人关心一下该怎麽抓住那个混蛋吗？”
麦克亲切地说：“阿尔伯德警官，你出院了？”
“别跟我套近乎，我站在这里难道是他妈的幽灵？”
“我知道这件事让你很光火，但是给我们一点时间，我们会抓到他的。”这些话要是从奥斯卡嘴里说出来一定会让诺曼更气愤，就像是一套推三阻四的托词，但他不得不承认麦克的态度一向诚恳，不会做不实的承诺。诺曼看了一眼体型巨大的猎犬，忽然说：“你也相信他对吗？”
勇士後腿一曲坐了下来，和它战战兢兢胆小怕事的主人相比，这条优秀的杜高犬显得成熟而勇敢，似乎真的像诺曼说的那样目光中充满信任。
“好吧，我总不会连一条狗都不如，在我养伤的这段时间，你们得加把劲。”诺曼像警长一样威严地说完，转身走了出去。
奥斯卡看著关上的门说：“真不明白他有什麽好神气的。”
麦克说：“你们发现了什麽？”他看到了桌上的照片。彼得把其中的关键对他说了一遍，奥斯卡问：“你觉得凶手出於什麽目的需要把犯罪现场拍下来？”
这个问题对经验尚浅的新人而言显然是个难题，可能的答案很多，例如爱好、收藏、变态的目的，但是麦克的回答与众不同。他说：“为了交差。”
“交差？”
“对，我们现在几乎可以肯定，这些人并不是乌合之众，不是单干的杀手，他们可能执行过很多相同的任务，怎样才能向上头的人或是雇主证明这些任务已经完成了？”麦克说，“大公司有大公司的规矩，不是随随便便的口头承诺就足够了。如果这些照片是同一个人拍的，他有可能只是个变态，但出自不同人之手，我相信这就是最合理的推测。他们是职业杀手家族。”
“你让我想起一个名字。”
“谁？”
“雷根?锡德。”奥斯卡说，“锡德家族涉嫌过很多起谋杀案，但都因为证据不足而不了了之，唯一一次成功的案例是他的养子，武装抢劫时被当场逮捕，事後他越狱了。”
“抢劫？”
“对，不是谋杀，但这是前兆，锡德家族吸收所有有犯罪欲望的人。警方也拿他们没办法。”奥斯卡说，“如果真的是锡德家族，我们得做好心理准备。”
麦克说：“我随时都有准备，不管发生什麽事。”
39．特罗西家的孩子（上）
接下去似乎是一段异常平静的日子。一个天气晴朗的白天，一辆黑色房车停在威利?怀特古董店门口。从车上下来一位面色苍白，形容瘦削的老人。他穿著一身黑色西服，手里拄著黑色手杖，但丝毫没有衰老佝偻之态。这位老人似乎是位体面而富有的绅士，鼻梁出奇的高，白发一丝不苟地梳理整齐，蓝眼睛直视前方，以一种不急不缓的步伐走进了古董店里。
店内依然还是艾伦离开时的模样，甚至更糟糕一些，地上一片狼藉，又被彻底翻找了一遍。
老人带著三个身强力壮的年轻人，他们是开货车来的，穿著灰色连体工作服，带著各种工具，其中一个拿著卷尺。这些人看起来诚实可靠，一丝不苟，进入店中立刻开始工作。老人在古董店里走了一遍，冷峻的脸上始终没有任何表情，显得严肃而刻板，目光如同一只鹰。
“鲁伯特先生，按照您的要求，这里将放一整排柜台，两边的架子必须敲掉，这样会使空间显得大一点。”
泰德?鲁伯特点了一下头，动作幅度非常小，他说：“这里还有个地下室。”这句话含蓄而隐晦，对方却心领神会。
“是的，一切都按原定计划办。”他们说话时，第二辆货车到了，又从上面下来几个同样穿著工作服的年轻人。鲁伯特走到门口，重新坐回车里。工人们手脚麻利地清理店面，把残破的仿造品像垃圾一样扔到外面。
这些行为预示这家店已经易主，很快会有一家新店开始对外营业。鲁伯特坐在车厢里，没有立刻让司机开车，而是对著古董店的大门看了一会儿。他相信自己已经有充分的时间让某些人看到他，泰德?鲁伯特的形象深入人心，他是屈指可数的富翁，嗅觉灵敏，对任何可以赚钱的机会都从不放过。外界对他的评价是“赚钱机器”，人们深信只要他手中有一枚硬币就能在最短的时间内暴富。然而私底下，鲁伯特还有另外一个身份，这个身份是他发家致富的秘密武器。泰德?鲁伯特的父辈是意大利黑手党的重要成员，二战爆发後因为被通缉而逃往美国，西西里战役中曾为美军提供支援。如今鲁伯特家族虽然改名换姓但在这个国家仍然颇有威望，美国黑手党的一些重要人物都是他的至亲好友。
鲁伯特看著工人们把古董店砸得面目全非，接著他就离开了此地。车子在街上行驶了一段路，司机确认没有人紧随其後，很快将车停在一个小酒吧门口。这里是鲁伯特家的地盘，当他下车时，经常会有人对他行注目礼。对於这些敬畏的目光，鲁伯特并没有什麽反应，不苟言笑是他给人的一贯印象，大多数人认为他不好相处，无论是他的目光还是长相都有一种死神般的阴森气质。鲁伯特走进酒吧，这不是他经常光顾的地方，但偶尔也会来喝杯酒，酒保为他留了一个单独的房间，可以看到外面的情形，但别人无从打探他的秘密。
这是个私密的空间，现在有人已经在里面了。露比坐在环形沙发上，手里拿著酒杯，桌上的酒瓶已经空了一大半。面对缓步进来的鲁伯特，露比并没有像外面的那些人一样毕恭毕敬，他穿著不适合冬季的薄衬衣，没有穿袜子，脚上的高跟鞋有一只掉在地上。
鲁伯特关上门，把手杖放在沙发的扶手边。
“我一直觉得挺奇怪。”他说，以一句没头没脑的话作为开场白。
“什麽？”露比问。
“你为什麽总是要和人相反？难道不觉得冷吗？”
露比说：“为什麽不是别人和我相反？他们做他们愿意做的事，我做我的。”
“你的脑子里没有正常这个词。”鲁伯特重新拿了个杯子，自己倒了杯酒。他亲自倒酒的机会不多，做这件事让他感到很愉快，没有表情的脸上露出了微笑，嘴角深刻的笑纹让他的形象变得亲切起来。
“愿意和我坐在一起喝酒的人已经不多了，老朋友一个个离世，他们的晚辈不爱结交老家夥，认为我顽固，自私，不通情理，再过几年我就会被人完全忘记了。”
露比看著他说：“顽固，自私，不通情理，也有人这麽说我，看来并不是老家夥们才会有这些毛病。”
鲁伯特无声地笑起来：“你怎麽也开始承认自己的毛病了？”
“我没有承认，我只是说这是某些人对我的评价。别人对你的评价未必就是对的。”
鲁伯特说：“自我评价也不一定正确。我会对外宣布买下那家古董店，修整完之後就可以开始营业。你什麽时候决定做军火这行了？”
“就这两天。”露比说，“像你每一次突发奇想地去做一件所有人都觉得不会赚钱的事一样，事实证明他们都错了。”
“突发奇想？”
“也不完全是。”露比说，“我想要一个落脚的地方。”
鲁伯特看著他，似乎想从他完美无缺的脸上看出点门道，但露比的面具比任何人都坚固。“你为什麽不回去？”
“回哪去？”
“在我面前装傻有用吗？”鲁伯特说，“安格斯和我交情不浅，否则我可不会这麽帮你。”
“想让我领他的情？”露比说，“还是你已经告诉他了？”
“我不需要告诉他，别忘了他是干什麽的，只要他想关心，他就会知道一切。”
露比换了个姿势，是个姑娘不太会做的姿势。他问：“我像女孩吗？”
鲁伯特目不转睛地看著他，但绝不是上了年纪的男人看待年轻姑娘那样，而是长辈的目光，父母是不会在孩子身上看到性的，即使赤身裸体也如同婴儿一样。
“我有两个儿子。”鲁伯特说，“长子因为好勇斗狠四处结仇死在公路上，当时他正在开车，一辆集装箱车朝他撞过去，车轮从车顶碾过，救护车赶到时，只有一个办法能把他弄出来，用勺子，他成了稀泥。小儿子因为一起案件被关进监狱，就在我想办法救他时，他被人打死了，他们用带钉子的木板打他，有一下打在颈椎上。”
露比沈默不语，但他知道这些话的主题是什麽。
“我也是父亲。”鲁伯特说，“有时候我也希望他们还在我身边，哪怕他们四肢残缺智力障碍，这是他们该得的，可他们还是离开了我。”
“天下无不散的筵席。”露比说，“没有人能够永远在一起。”
“就是因为没人能永远在一起，所以才会有这种想法。”鲁伯特说，“冷淡和鄙夷不是最好的盔甲，你希望别人讨厌你吗？”
露比想了想说：“比让他们喜欢我好。”
“我已经很久没有这样推心置腹地和别人说话了，周围的人都有点怕我。”鲁伯特的脸上又浮起了那种会令人感到亲切的微笑，这种微笑鲜少有人能见到。露比说：“你不是也一样，出於某种目的而使自己看起来像死神的代言人，我们都有自己的需求。”
“好吧，我不会给特罗西家的孩子强加任何想法，这也不见得管用，你和你的父亲一样……”
“顽固，自私，不通情理是吗？”
“作为一个情报贩子，他确实每样都沾边，但作为父亲，他是无私的。”
露比把玻璃杯中的酒一饮而尽，又再倒了一杯，等到这杯喝完，他终於站起来，穿上外套和鞋。“我该走了，谢谢你的帮助，修整店面的钱会尽快给你，或者你根本不在乎这点钱？”
“谁说我不在乎？”鲁伯特说，“聚沙成塔，每一分钱都是有用的。这才是致富的秘诀。”
露比头也不回地走了出去。对於习惯别人恭恭敬敬的鲁伯特而言，露比的态度算得上无礼，坦然地表现出一种利用完就扔在一边的目中无人。但是鲁伯特并未因此生气，因为他是少数几个了解真相的人。遗憾的是真相总是残酷而伤人，尽管如此，它依然是人们孜孜以求之物。
露比离开酒吧，他从後门出去，通向一条窄小的巷子。
地上湿漉漉的，似乎冬季的地面就该如此，潮湿而冰冷，阳光少得可怜。外面的温度确实很冷，他并不是个与众不同不畏严寒的人，但是这种刺激的温度令人精神振奋。
他独自在小巷里走了一会儿，忽然听见身後有一个声音在喊他。
“特罗西。”那个人说。是个男人的声音，听起来很像使用太久已经不管用的砂纸。
露比停下来，但没有回头。
那人又喊了一次，并且快步跟了上来。他的身上有一股令人反感的气味，像是很久没有洗澡发出的味道，接著他拦在了露比跟前。
这个人一头乱糟糟的头发，左边眼角下有一块颜色很深的伤疤，伤势痊愈後眼角的皮肤紧缩著互相拉扯，使他的眼睛看起来有点可怕。
“是你吗？特罗西。不认识我了，我是埃文?塞西尔，记得吗？”
他的态度倒十分亲热，好像忽然遇上了亲密无间的友人。露比冷淡地说：“我不认识你。”
“别装傻，肯定是你，我用鼻子就能闻出你的味道来。”埃文?塞西尔指指自己的鼻子，但是露比相信他最多只能闻到自己身上的酸臭味。“你大不一样了，但是这样我也喜欢。”他的目光像蛞蝓的触角一样缓慢而肮脏，在露比的胸前来回扫视。露比看著他，终於发现自己不该与人相反。他应该多穿点衣服，外面太冷了。
40．特罗西家的孩子（下）
埃文?塞西尔这个名字平平无奇，既不是什麽显赫的大人物，也不是声名狼藉的通缉犯，但是露比理所应当对所有见过的人记忆犹新。这是他赖以谋生的技能──牢记每个人的名字和长相。
这个流浪汉似的男人拦住他的去路，使他在这条小巷中孤立无援。
露比并不主动开口，虽然平时他总有很多话要说，但那是在对象合适的情况下。此刻面对一个无赖，任何主动的交谈都是多余的。
“你为什麽不说话？我们久别重逢应该找个地方叙叙旧，你想去我那里吗？”埃文看著他，目光已经不再友好，似乎责怪他太过冷淡。
露比说：“你想叙旧？先让我听听你有什麽好话要说。”
“就在这里，又湿又冷的陋巷？”埃文受伤的眼角往上抬了一下，深棕色的伤口像活的一样，一只丑陋的昆虫蛰伏在那里。露比说：“难道你还想找个酒吧？”
“这个主意不错。”埃文说，“我们可以先喝点酒，然後再怀旧。”
露比看了他一眼，转身往小巷中的酒吧走去，似乎什麽都不怕。埃文看著他的背影，忽然说：“这可不行。”
他面带微笑，举止轻浮地走过去，用力抓住露比的手腕。
“要是换了以前，我一定会相信你，但现在不会了。绝不能相信特罗西家的人，你怎麽可能这麽主动，一定有什麽阴谋对吗？”
露比听到自己的腕骨在响，像拧广口瓶盖那样的格格声，他还没感到疼痛，只是有一股惊人的热量。埃文以一种粗鲁的方式把他拉到跟前，小巷窄得只允许一个人通过，他们几乎是面对面站在一起。埃文散发著臭味的衬衣挨著露比的胸口，目光扫来扫去。手指碰到柔滑的面料，在那里流连忘返，接著他把冰冷的手伸进露比的衣服里。
“料子不错，看来你最近过得很好，一定赚了不少钱。来接济一下你的老朋友如何？”
埃文?塞西尔冰块一样的手指在露比温暖的乳房上用力捏了一下，看到他皱起眉时，这个流浪汉笑起来。“瞧你，像真的一样，原来会疼吗？真是不可思议的手术，花了多少钱？”
“是你永远付不起的钱，但是别作梦，一分钱都不会给你。路边的乞丐或许我还会施舍一点，让他们去洗个热水澡，不至於像只垃圾堆里出来的臭虫。”
“你想干什麽？想激怒我吗？”埃文用力往前一撞，把他压在砖墙上。他的手开始进攻，对每一处柔软的地方施力。露比没有反抗挣扎，因为自觉力气没法和埃文比，於是不做多此一举的事。就像他一贯的论调──没脑子的人力气总是大得惊人。这种出人意料的冷淡让攻击欲望强烈的对手感到有些奇怪，埃文说：“你干嘛不反抗？”
露比看著他，嘴角轻轻一提，他看起来好像并没有笑，但是神情和目光都透出明显的嘲讽和轻蔑，似乎觉得这是个愚蠢之极的问题。埃文因此有些尴尬，接著恼羞成怒，右手用力扯开露比的衬衣。冷空气倒灌进来，埃文抓住他的下巴，鼻尖几乎和他碰在一起。
“你真是个无情的婊子。”他的手钻进露比的腿间，摸到某样东西。埃文立刻嘲笑起来，“你干嘛还留著它，对过去依依不舍？我得承认，你做个女人比做男人好，这样不会有人责怪你力气不够大，会有更多人喜欢你。你只有脑子管用，但这种情况，你能想出什麽办法对付我呢？骗我去酒吧？里面是不是有个一只手就能把我碾死的神秘人。”
他看了看四周，这条小巷只有一个出口，通向开阔的街道，路上似乎有点塞车，缓慢移动和等待让驾驶者们感到有些无聊，大多数人都在东张西望，希望能够找点打发时间的东西瞧瞧。这种时候埃文可不想在众目睽睽之下带露比走出去，他相信露比受制於他完全是因为双方不平衡的力量，可一旦获得足够时间或转移地点，眼前的人就能想出更多诡计脱身离去。
“你在想什麽？”埃文肮脏的手指在露比脸上留下几个指印，把干净的东西弄脏似乎是他的爱好。他再次抓著对方的下巴，强迫他看著自己，露比的沈默不语让他感到有点不妙，他意识到到眼前的人已经和以前不一样了，似乎真的有办法在不知不觉中置他於死地。
埃文疑神疑鬼地想了一会儿，他问：“你想让我怎样。”他竟然问出这样奇怪的问题，露比说：“为什麽问我？你可以想怎样就怎样，我只有脑子管用不是吗？你又何必害怕。”
“对，我何必害怕。”埃文说，“只要你的脑子不管用，你就什麽都干不了了。”
他的手掌往下一滑，抓住露比的脖子，接著把他往墙上撞。露比似乎听到一声沈闷的撞击声，像是从头颅内部传出来的声音，嗡嗡作响，接著他挨了一巴掌，耳朵里传来更为强烈的蜂鸣声。他立刻头晕目眩起来。
“这样你还能想办法对付我吗？”埃文又给了他一个耳光，使他摔倒在小巷的角落里，潮湿的地面似乎比想象中更冰冷。“我在监狱里待了两年，那里真不是个令人愉快的好地方。有机会我会慢慢告诉你里面发生了什麽事。”
露比有点看不清他的样子，也听不见声音。他的脑子里好像有一只蜘蛛在爬行，带著刺人而恐怖的刚毛。当他的神智稍微恢复一些时，埃文正坐在他的身上，急不可待地解开了自己的裤子。
“让我们重温旧梦。”他说，嘴里呼出的热气消散在四周，他的呼吸急促而紧张，这条陋巷还是有机会被人发现的，但似乎更刺激，更令人热血沸腾。
刚开始埃文还担心他会喊叫，但很快发现即使在这种情况下，露比仍然保持静默。埃文忽然想回忆一下他在什麽情况下曾经失控，这个念头一闪而过，远不及眼下的事重要。
当西蒙太太发现自己的孩子是一只小兔子时，她的内心非常惶恐。这是个漂亮孩子，但眼睛是红色的，有一对小小的柔软的耳朵。小兔子蜷缩在那里，皮毛还没有长成，西蒙太太用一条毛茸茸的毯子把它整个裹住。她担心会被人发现，不敢出门。
现在是狩猎季节，鬣狗会嗅到它短尾巴的味道，西蒙先生在门和窗户上装了铁条，并且准备了一支双管猎枪。他认为他们应该尽快离开这个伤心之地，西蒙太太的子宫出了问题，第一胎是个健康的男孩，第二胎是女孩，两个孩子在出生後的第三天都匆匆忙忙地消失无踪。男孩化成了一道光，女孩化成轻烟。接著第三个孩子在子宫里发育了。这次是男孩还是女孩呢？怀孕期间，西蒙太太和先生都在思考这个问题，但他们没有讨论，他们认为都很好，只要孩子别再化作光和烟。“要是让我选，我宁愿化成热气。”“为什麽是热气？”西蒙太太说：“因为热气是往上升的。”最後她生下了一只小兔子。这是第三个孩子，三是一个含有警示意味的数字，到了三你就再也没有机会了。三天後小兔子在毛茸茸的毯子里睁开眼睛，既没有化作光也没有化作烟。希望我们永远在一起，西蒙太太想，尽管他们都不知道它应该算男孩还是女孩。
露比的脑子清醒过来了，他的目光很像在走神，越过眼前之人的肩膀往後看。接著他忽然说：“埃文。”
埃文?塞西尔有点意外地看著他，说：“你在叫我？”他什麽时候被这麽亲密地称呼过。埃文觉得自己根本不该被这麽亲切对待，他倒还有些自知之明，只是想痛快一下就逃走罢了。露比说：“看看你身後有什麽？”
他的语调冷淡而轻松，好像在指路一样。埃文疑心大作，嘴角抖了一下说：“我说过不会上当了，你不能换点花样吗？”这句话说完，他的後脑勺就狠狠挨了一击，这下轮到他的脑子嗡嗡作响了。
埃文似乎不明白发生了什麽事，他向一侧倒去，还没来得及稳住，立刻又挨了一下。朱蒂站在他身後，手中的霰弹枪毫不犹豫地朝他脖子上打。她似乎觉得在背後不够过瘾，两下之後又走到埃文的右前方。
“离他远点，烂人。”朱蒂抬起腿，朝他肋骨上踢了一脚。埃文惨叫著倒下去，他觉得自己是有机会反击的，对方只是个姑娘，但霰弹枪可不会和他客气。
露比拍了拍身上的脏东西，可惜泥泞是拍不去的。他站起来，看了看狼狈的流浪汉，埃文又有些紧张，关於露比的传闻他也听说过一些，如今眼前的人已经不再是那个空有智慧无处施展的特罗西家的孩子了。埃文心想，他们在这里杀了他也不会有什麽麻烦，这个国家枪 支泛滥，每天都有枪杀案发生，不在乎多他一个。
露比说：“你可以走了。”说话时他的嘴角还有点疼。
埃文看看他，又看看用霰弹枪对准自己的朱蒂。他像只狗一样爬著逃了出去。
等他离开小巷，露比找回了自己的鞋子，但是没有拉上衬衣。他像商店里夸张地展示服装的假人模特，裸露著胸膛，既不害羞也不拘谨，尴尬更是无从谈起。露比转头看了朱蒂一眼。朱蒂也目不转睛地看著他。
“觉得这样奇怪吗？”他问。
“指什麽？”
“全部。”
朱蒂紧绷的肩膀松弛下来，她说：“这样很好，我也很想这样。”她的眼睛飞快地眨了一下，似乎在寻找更确切的用词。“我喜欢做女人，可以打扮得很漂亮，还有优先权。可有时又有点讨厌。”
“什麽时候？”他们有默契地不提刚才的怪事。朱蒂说：“就现在。”她的脸上有一丝沮丧，“我月经来了。”露比真的有点喜欢她，朱蒂有一种纯真坦白的聪明，不会用在阴谋诡计上，但总能巧妙地解决很多问题。他终於恢复正常──鲁伯特说他的脑子里没有正常这个词。露比裹紧外套，埃文还是上了他的当，接受暗示认为酒吧和街道都有问题，於是留在小巷里。朱蒂摆弄著手中的霰弹枪，一把特制模型，为新店开张准备的商品。虽然是流水线上机械量产的产物，但质量却不错，用来当幌子绰绰有余。他们约定在此处会合。
“回去吧。”露比说，“我得去洗个澡，他的口水快流到我脸上了。”
“那种感觉一定很糟。”朱蒂同情地说，“他要是英俊一点，我下手会再轻些。”
“我想给你个建议。烂人这个词只能对自己人用，它不属於谩骂的范畴。”
“你是说我可以叫艾伦烂人？”
“安东尼也行。”露比想了想说，“还有。”
“什麽？”
“这件事别让艾伦知道。”露比想，他会笑死的。
41．过去的路
艾伦把新车停在奥克塔维尔小店门外，按了一下喇叭。
安东尼怒气冲冲地从里面出来，想看看谁在外面惹是生非，艾伦下车并把车门打开，面带微笑地等他评价。
“怎麽样？”
这辆车不像小店後面停车场里的那些翻新货，到处是伤疤，它是全新的。白色车身光滑漂亮，完美无缺。安东尼故作冷淡的说：“还不错，但是比不上我改装的那辆。”
“你说话为什麽带著酸味？”
“我的车独一无二，你别想嘲笑我。”安东尼又顺便检查了一番内部和发动机，最後他有点愤愤不平地说，“你是不是把钱全都花在这上面了？”
“不是全部的钱。”艾伦说，“现在已经没有全部这个概念了。我会有更多钱，何必都存在银行里？”
安东尼愤恨地看著他：“那麽我们来谈谈你该如何赔偿我的店面这件事。”
“你的店？这又不关我的事。”艾伦说，“在危险地段开店你早该有心理准备，这种场面随时都可能发生。”
“现在你倒是把自己撇得干干净净，要不是你和露比那个混蛋搞在一起，我怎麽会这麽倒霉。”
“我正要去找他，会把这些话一字不漏地替你转达。”艾伦说，“我有个建议，你最好别急著重新整修店面，老戈登去世前一定还会发生更多意外。去休个假，和艾……”
“艾丽。”安东尼恼怒地说，“但是你不准这麽叫，你得叫她菲尔德小姐。”
“和菲尔德小姐一起去暖和的地方玩一玩，阳光海滩，一定会突飞猛进。”
“什麽突飞猛进？”安东尼明知故问，这些话的真实含义只要是男人都心知肚明，他说，“不过这倒是你为数很少的几个好主意之一。”
他开始认真考虑这个建议了。
艾伦驱车前往露比的新住处，得到地址时，他还以为露比又换了一个地点，毕竟此地距离威利．怀特的古董店还有很远的距离。可当他抵达目的地时才发现，这里不过是另一个入口。这个小店的地下室竟然如此宽阔。艾伦最近小心行事，但那些神秘的暴徒并没有再次出现。他尽量谨慎，以免被人尾随跟踪，露比对他的要求是不要被任何人发现。
这个秘密入口在一个露天停车场的角落里，看起来毫不起眼，周围有高高的铁丝网，写著禁止翻越的字样。这是个很好的想法，出入口在停车场，一旦发生意外随时都能迅速转移。威利．怀特的怪癖为露比提供了很多便利，简直就像为他量身定制的。
艾伦走过地下通道，有些地方还堆放著建筑材料，看来洞穴尚未完工，只是里面看不到工人，想必他们只在特定的时间才会出现。
“你的脸怎麽了？”第一眼看到露比脸上的伤，艾伦立刻显得非常感兴趣，甚至很想上前好好研究一番。能够见到这番景象的机会可不多，露比的伤看来最新的，嘴角还有点肿，脸色也不太好，但他的神情一如既往，好像什麽事都没有发生一样泰然自若。
“有人能告诉我这是怎麽回事吗？你被人揍了一顿。”
露比说：“这不关你的事。”
“那个见义勇为的人是谁？”
朱蒂说：“你真是个烂人。”
露比对她报以赞赏的一笑，似乎在说，干得好。
艾伦不明白两人之间又有什麽秘密约定，他很快又回到主题，示意露比解释一下受伤的原因。
“你是想对和你无关的事追根问底，还是想听听新委托的内容？”
“如果一定要我选，我会选前一个。”艾伦在对面坐下，金钱解决了他的生活问题，没有了後顾之忧，他在面对合夥人时就不再那麽沈不住气了。
露比看著他，过了一会儿说：“这个任务很简单，对方只是个街头混混，没有任何背景庞大的人幕後支持，他本人也没有特长，最多只是力气大。非常典型的头脑简单四肢发达。”
艾伦疑惑地说：“让我看看资料，我还以为你不喜欢小买卖。这个委托能有多少钱？”
“等你看完再说。”
露比把薄薄的两张纸送到他手里，上面的内容非常少，艾伦说：“埃文．塞西尔，完全是个无赖，真的有人愿意花钱要他的命？雇主是谁。”
“为什麽你总喜欢打听雇主是谁。”
“为什麽你总喜欢瞒著我？”艾伦说，“知道真相有助於我完成任务，我不喜欢被蒙在鼓里的感觉。”
“这倒是。”露比说，“毕竟你还算是个有脑子的人。我给你一万怎麽样，这个任务很容易。”
“你？”艾伦对他的坦白感到有点意外，“你是说这个任务的委托人是你？”
他哑然失笑：“这算什麽？我为什麽要替你去杀人。”
“因为我给你报酬。”露比说，“与其找别人，不如给你。肥水不流外人田。”艾伦不止一次听露比把他归入“自己人”的队伍，但是在他前面好像总有很多人，连昆廷都可能比他靠前，比他知道更多内幕。
“你为什麽要杀他，给我一个值得信服的理由。”
露比没有立刻开口，而是思考了一下，神情足以使艾伦相信他在迅速编织一个完美无缺的谎言。他有足够能力做到这点，让人明知他在撒谎却找不出任何破绽和漏洞来反驳。
艾伦正等著他的答案，露比却忽然开口了。
他说：“我们过去有点过节。”
“什麽样的？”艾伦紧追不放，对於露比的过去他也很好奇。
“你为什麽不自己去问他。”露比说，“即使我现在告诉你，你在动手前也会再问他一次，因为你对自己的过去闭口不谈，对别人的过去却像个优秀的矿工一样卖力。要是你同意，我会给你一万，这只是给你的奖励，并不是他本人的价值。这次我允许你用锤子。”
艾伦盯著他的脸看了一会儿，似乎觉得他有点陌生。说实话，他对露比的印象始终不算上佳，认为他不只是自以为绝顶聪明，而且有一种自我孤立的癖好，不屑与他人为伍，好像别人都是工具。艾伦有时会觉得在露比眼中，自己可能和一把质地坚硬，用起来顺手的锤子也没什麽太大分别，然而此时此刻，他忽然有了不一样的想法。
露比提到了一个让他惊讶的词──“过去”。这个词使他们的距离一下缩短了，成了可以面对面交谈的对象，而不是使用者和工具的关系。
每个人都有过去，过去是一段雾气氤氲的林间小路，当人们回首时，能够看到的东西很少，迷雾是时间制造出来的屏障，如果有人想回到过去，就会迷失会找不到出路，会变得疯疯癫癫。那里可能是有好东西的，但能做的终究只有回忆。
艾伦知道自己背後的小路上有些什麽，并不是令人怀念之物。他发现露比的小路上也有黑影重重，接著，两条路合在了一起，他们站在y型的路口上互相看著对方。
“一万总比没有好。真的可以用锤子？”
“只要你乐意。”
艾伦收拾起手边的资料，又再仔细阅读了一遍，记住所有内容。他没有把东西带走，而是全留在了桌上。
“晚上我再过来。”
“你为什麽答应得这麽爽快？”露比问。
“没什麽，既然我们开始走同一条路，总要把後面追来的野兽料理干净，这样才能走得远一点。”
艾伦忽然又想起一件事，回过头对朱蒂说：“别再叫我烂人。”
“好的。”朱蒂飞快地答应。
找到埃文．塞西尔的过程比预想中更简单，他在一个小酒吧喝得烂醉如泥，又因为没有足够的钱支付酒资被店主和酒保联手赶出来，扔在就近的垃圾桶边。
在这个臭气熏天的地方，他似乎睡得还挺舒适，不时地冒出一两句模糊不清的脏话。
艾伦走到他身边时，他正在朝角落里缩脚，甚至想钻进垃圾袋里御寒。
“埃文．塞西尔？”艾伦说，并抬脚踢了他一下。
埃文没出声，想必是睡著了，他真是个可怜虫。要是可以反悔，艾伦倒有点不想杀他。但是这个想法只是一闪而过，很像是面对桌子上的小虫，偶尔会考虑一下是打死它还是轻轻吹走。他抬起脚踩在埃文的阴茎上，这次立刻就让眼前这个醉鬼清醒了，埃文大叫著蜷缩起来，一脸愤怒地看著艾伦，不明白到底发生了什麽事。
“你好。”艾伦说，“你是埃文．塞西尔先生吗？”
“是我，你他妈的是谁？”
“别管我是谁。”艾伦加了把力，让他明白谁是这里的主导者。埃文这次没有惨叫，他忽然明白对方要让他体验的不只是疼痛，他惊慌失措起来。
“我没有钱，我什麽都没有。”
艾伦一只脚踩著他，从口袋里拿出一把刀。临时要找把锤子总是很麻烦，况且安东尼对他的频繁造访也不太欢迎，艾伦决定就地取材，路过市场时在卖苹果的货摊前随手拿了把水果刀。
“别杀我。”埃文哀求他，忽然间脑子里闪出一个念头，使他聪明地想通了前因後果。他大胆猜测：“是特罗西让你来的。”
“对。”艾伦不介意让即将死去的人知道真相。
埃文愣了一下，开始破口大骂，把所有恶毒的话全倒了一遍，他的脑子还没有完全摆脱酒精控制。“你知道他为什麽杀我吗？要是为了过去那档子事，要杀的人可多了，我只不过……”
艾伦干净利落地割断了他的喉咙，埃文接下去的话很可能会说破露比的过去，这也是艾伦曾经深感好奇的话题，但他还是果断地终止了埃文的回忆。
每个人都应该有保留秘密的权利。
“我们的宗旨是为人们解除烦恼。”艾伦擦去水果刀上的指纹，把它插在一旁的垃圾堆里。埃文．塞西尔的尸体丑陋地仰卧在那里，艾伦说：“我们自己也同样会有烦恼。”
42．康斯坦丝模型店
艾伦在约定时间来找露比，他已经学会了如何清理自己，而不再满身鲜血到处乱跑了。当然这其中最主要的原因是他不想把新车弄脏。
露比对他的准时出现并没有什麽特别反应，艾伦进来时他正为受伤的嘴角涂抹一种乳白色的软膏。
“我回来了。”艾伦说。
露比对著镜子看了一会儿，从桌子下的抽屉里取出一叠钱。一万元的数量看起来并不怎麽吸引人，叠在一起的厚度比想象中薄得多。艾伦拿起来数了一遍，确准数目没错也没有伪钞，这才收进口袋里。
“你用锤子了吗？”露比问。
“我找不到锤子，所以用了不太锋利的水果刀。”艾伦说，“你有什麽不满意的？”
“没有，我不会对你的工作指手画脚，除非你搞砸了。这件事就到此为止，接著我们来谈谈更重要的事。”
露比从桌上拿起几份文件自顾自地看起来。他说：“这里有一个好消息和一个坏消息。”
“是让我选择还是仅仅告诉我一声？”
露比做了个“你终於变聪明了”的表情说：“反正你都是要听的，但可以让你选择先听哪个。”
“好消息。”
“好消息是老戈登终於快死了。”
“这算什麽好消息？”艾伦说，“他持续快死了的状态至少已经有几个月，说不定就这麽继续下去，直到变成化石。”
“实际上，他在今天傍晚时清醒了，家族成员们认为这是回光返照。老戈登醒来後要求见他的律师，但没人能把比他先走一步的奥布里?巴奈特找来，接著这个垂死的人立刻明白发生了什麽事，他忽然宣布，明晚午夜前将当众决定由谁来继承家族，成为钻石帝国下一任的掌权者。一旦他宣布了──”露比说，“他死或者不死都不再是事件的关键，也就是说如果一切顺利，从现在起，朱蒂已经没有危险，也不会再有人关心威利?怀特在哪。所有人关注的焦点都落在明晚那一刻，简直就像学校的老师分发考卷一样，谁都没有把握，因为人人都作弊了。”
“你刚才说一切顺利，那麽不顺利又是怎麽回事？”
“不顺利的话就是另一个坏消息了。”露比说，“肯定有人不愿意这件事发生，他可能觉得自己是最没有希望的一个，或者即使有把握也最好别发生万分之一的意外。这个坏消息我花了不少时间才打听到，过程曲折得你难以想象。老戈登活不到明晚之前，有人想谋杀他，避免他在其他家族成员面前公开说出遗嘱的内容。而为了确保遗言有效，老戈登要求数位曾与他有往来的律师到场见证。”
即使很多人对最後的结果好奇猜测，也还是有人会心怀不轨暗中捣鬼，遗言发表前，保护措施一定密不透风，继承者之间的互相牵制会令原本可能出现的漏洞彻底消失──他们既要达到目的又不能被人发现，否则就失去了角逐的资格。
“他们就对杀害自己的父亲这麽兴致勃勃？”
“实际上，老戈登已经要求在宣布遗言之後安乐死。让病入膏肓忍受痛苦的父亲早点解脱，这个理由也不是那麽难以接受。”
“但弑父始终是大罪。”
“别这麽天真，亲情固然美好，可要是所有人都一样纯洁无暇，历史就不是现在这样了。”露比说，“你好像对这个话题很敏感，不高兴了吗？”
“没有，继续说下去。”此刻，艾伦的脑子里忽然冒出一个名字来，这个名字带著点回音，很像某个寂静无人的环境中有人在前方呼喊。他又看见过去的树林了，一只全身黑色的野兽站在黑暗中──“雷克斯?尼古拉斯”，这个名字在脑海中来回撞击，惊涛骇浪，好像在寻找出口。
──我是你的叔父。
野兽说，可我现在变成了这副模样，这是你的母亲，她在地底下呼唤我。瑞克，瑞克，两条红线，我怀孕了。
“你在听吗？我说话时你最好别走神。”露比叫醒了他，艾伦觉得他晃神的时间应该不是很久，也许只有几秒锺，但感觉就像过了好几个小时。难怪有那麽多人因为沈迷在过去中而发疯癫狂，他关闭了往昔的树林，把面目不清的野兽和呼喊著另一个男人名字的女人也关在地下。
“我在听，继续说吧。”
露比看了看他，艾伦尽快恢复正常，不让他看出内心想法。过了一会儿，露比说：“这次的对手依然是锡德家族。”
“你对我提起过这个名字吗？”
“那个杀手家族。”
艾伦想起来了：“他们又想干什麽？”
“他们和其中一位密谋者有更为紧密的联系，这次的事加倍困难，但他们一定可以顺利完成。”
“要我阻止他们？”
“你阻止不了。”
“那怎麽办？”
“我并没有让你去阻止。”露比说，“你是去杀死老戈登的。”
“等等，我被你搞糊涂了。”艾伦正在努力搞清楚整个谈话的内容，“老戈登活著宣布下任继承者，一切就都宣告结束，这样朱蒂也安全了，既然如此，你为什麽还要接下这个委托，让事情往坏的方向发展？”
“因为我们的工作性质始终应该是杀人，而不是保护。”露比说，“我想通了这个问题，以後不会再让你去保护谁，你只要尽职地做好你的杀手任务就行了。”
“我该怎麽做？”
“尽你所能地去杀了老戈登，资料全在这里。”
艾伦心怀疑惑地从他手中接过资料，如今他对阅读已经不那麽心浮气躁了。
“这幢别墅是戈登家族最初的产业，可说对他们而言有特殊意义。自从老戈登患病以来一直在这里居住，午夜前家族重要成员都会到场。你最好能够抢先完成任务，锡德家族的杀手也一样，你们是竞争对手，虽然目标相同，但谁先得手谁就能得到酬金。”
“一场杀人比赛。对象是躺在床上不能动弹的老人。”
“你要习惯各种不同的任务，并不是每次都会有酒鬼可以让你施展锤子和水果刀。”
艾伦问：“你怎麽知道他喝醉了？”
露比似乎对这个问题不屑一顾，但还是勉为其难地回答了一句：“别忘了我是情报专家。”尽管这句话可以解释很多难题，可艾伦仍然觉得他在回避，何必去关注呢，情报和线人都不该用在这种小事上。既然露比不想谈起其中细节，他也乐於聪明地换个话题。
“现在是凌晨一点，剩下的时间不足一天，什麽时候动手？”
“大多数人认为夜深人静是秘密行动的最佳时机，可实际上夜晚更安静，更容易被发现，到了晚上警戒也会比白天严密。我建议你傍晚时去，这时人们精神松懈，又恰逢保镖换班，午夜十二点前到处是机会。”
“为什麽不天亮去？据说攻城总是选在凌晨，即使有这麽多前车之鉴，人们还是喜欢把轮换安排在破晓时分。”
“现在不行，和委托的内容不符，委托人正为此努力，希望能在最终关头成为希望之星，我们应该尽量满足他的需求，至於轮换──”露比转动著手中的铅笔说，“人们习惯在日月交替时轮换，白昼和黑夜二者只能选其一，就像鹰狼传奇那样。”
艾伦对他的谬论不以为然，但此类问题有没有正确答案并不是很重要。他提出了一个更有意义的问题：“有枪吗？”
“什麽枪？”
“要我去杀人总该提供些武器，总不能每次都随手捡一把枪来用。”
“如果你每次都能捡到，那倒也不错。”
露比站起来，离开了座位。他说：“跟我来。”
艾伦跟著他走过另一条狭长的走道，这里四通八达，随时都会出现一扇意想不到的门。露比推开其中一扇，里面是个巨大的空间。
“瞧这。”他说，“这个地下射击场怎麽样？”
整个房间经过改造，已经初具规模，三条滑轨射道笔直向前延伸，可以满足大部分枪械的射击需要。
“我见过土拨鼠就是这麽在地底下挖洞的，你就这麽爱过不见天日的日子？”
露比对他的话置若罔闻，很快关上门，往下一个地点走。这次是军火库，房间不算大，但井然有序，四面墙上放满了各种枪械，子弹则和手雷堆放在一起，这里要是爆炸一定会惊动全城的消防车。
“需要什麽自己挑。”露比大方的说，艾伦还来不及对他刮目相看，他又说，“钱会在报酬里扣除的，不会让你操心。”
第10节
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