正文 第7节
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尖白深渊4·暗棋 作者:DNAX
第7节
窗户的影子在审讯室中移动了一圈，第二天早上，换了两个审问者。麦克觉得自己离崩溃也不太远了，但是每当极限到来时，就会立刻想起艾伦。只要默念这个名字，看不见的溪流滋润著干涸的生命，一切都开始复苏，他又有了支持下去的力量。
“你叫什麽名字？”
“……”麦克没有力气出声，低垂著头，嘴角露出只有他自己知道存在的微笑。
不知过了多久，他已经习惯了机械地回答你是谁，你叫什麽名字这样的问题。忽然间头上的黑布袋被取走了。麦克接触到刺眼的阳光，像要被这样的光线杀死了一样在座位上弹跳了一下，可这个反应在旁人看来只不过是微弱的发抖。
手铐被解开了，两个士兵从左右两边扶起他，他根本无法走路。他们通过几道门，到了另一个房间，这里虽然并不舒适，但是有一张桌子和两张单人床。这对经历了一天一夜的审讯，几乎三天没有吃过东西的人来说，简直就像天堂。
麦克被放到桌子边上，士兵们的动作虽然生硬但也绝对算不上粗暴。接著艾伦也被送了进来，他们面对面坐著，後面站著四个士兵。几分锺後，一些简单的食物送进来放在他们面前。麦克忍住狼吞虎咽的念头拿起勺子慢慢吃，艾伦在他对面，喝汤时，勺子把汤汁溅在桌子上。他们互相不看对方，食物很少，是为了防止饥饿後的过度进食。吃完之後所有东西立刻被收走，士兵将他们送到单人床上，他们立刻就睡著了。
30露比的委托
“一个月前，这个国家发生了一件大事。”
安东尼正透过窗帘的缝隙往外看，并非想看到什麽，只是故意对露比的话表现出一种露骨的不屑。和他截然相反，坐在沙发上的老人却听得很认真。
泰德．鲁伯特的出现毫无疑问增加了这个私密聚会的郑重和严肃。奥斯卡好不容易才将这个面色苍白神情冷峻的老人和报纸上那位手握生杀大权的意大利黑手党教父联系起来。泰德．鲁伯特和报纸上的黑白照片一模一样，但报纸上的他不会动，奥斯卡从他走路的动作和说话的神态上看到了某些美国黑帮家族的头脑们极为少有的教养。
“究竟发生了什麽事？”安东尼不耐烦地问，“一个月前的范围太大了。”
“是飓风袭击了俄亥俄州吗？还是经济危机更加恶化，华尔街又暴动了？我没有太多时间在电视机前。”韦德无奈地说。
露比看了奥斯卡一眼，後者更加无奈地走出客厅，去门外的破车上搬下一个纸盒。他觉得自己像个打下手的杂工，可是纸盒还挺沈的，这种时候女人柔弱的形象可真管用。
奥斯卡把纸盒放在桌子上，扬起了一阵小小的灰尘。
露比说：“这里是一个月前的报纸，这件大事就在报纸里。”
“所以你还没有确准。一个月之前多久，你不会想告诉我从建国开始吧。”
“我已经尽量缩小了范围，这件事关系到一个暗棋委托。”
奥斯卡头一回听到“暗棋委托”这样的说法，派恩点了点头，鲁伯特先生不动声色，韦德倒吸了口气，年轻主妇瞧著自己的指甲。
安东尼说：“你接到了暗棋委托？”
“不是我，是……”露比又对奥斯卡瞧了一眼，现在还不能让他知道麦克的下落，虽然这种搭档间的友情相当感人，可除非麦克自己愿意，否则露比不打算做个多嘴多舌的人。他婉转地说：“我的合夥人接到了暗棋委托，现在他下落不明，我的情报网又出了一些问题。”
“什麽问题？”
露比并不回避眼下的困境，有时他对待自己的态度和对待他人一样苛刻。
“我无法从以往的情报线上获得有用的消息，相反我的一举一动却全在别人的掌控之中。”
“真是糟糕的问题啊。”安东尼咧开嘴，“谁能用玻璃罩把你罩起来，是你那个手眼通天的老爹吗？”
“不管是谁，现在我需要人手。”露比扫了一眼这个漆黑无光的房间，看到了在场的所有人，一二三四五，加上奥斯卡和他自己，一共七个。
安东尼问：“你是想让我们帮忙？”
露比没有点头，“帮忙”是个很亲热的词，及时伸出援手，不计较回报。他并不想这样，他一直都是个生意人。
“不，我想雇用你们。”露比说，“我也有一个委托，和那个暗棋委托正好相反。托尼，你最喜欢粗暴直接的说法，简单地说就是和他们对著干。”
人们沈默以对，当他们接到那张陈旧的招待券时就知道这将是个巨大的难题。露比给他们考虑和做决定的时间，或者说，给他们找理由拒绝的时间。他认为自己没有朋友，也没有想过要改变刻薄的本性来赢得更多友情。
他对自己的铁石心肠和坚定不移真是相当满意。
几分锺後，派恩开口了。他似乎是这个聚会中最不合群的人，沈默孤僻，冷眼旁观，可这个时候他却最先打破了沈默。
“你会出多少钱？”
“我会出你想要的那笔钱。”露比毫不犹豫地回答。
派恩不再说话了，但他的提问解决了一个大难题。
钱。
听起来又俗气又冷漠，只要提到了钱就再也没什麽人情可谈了。他们和露比一样都是生意人，生意人的策略是即使你有一个最好的朋友，互相之间也应该保持一定的金钱关系。无条件地消耗友情是不明智的，会导致双方都倍感压力。没有比金钱更方便的付出和回报了，这一点在徘徊於生死边缘，游走於黑白两道的人们之中无疑是个默认规则。奥斯卡的目光向每个人脸上扫过，想看看这些家夥在漫天要价前的众生百态，可他看到的却是微笑。每个人都在笑，就连冷酷刻板的派恩和庄重严肃的鲁伯特先生也露出微笑。
什麽事这麽好笑吗？
奥斯卡奇怪地想。
“500万。”派恩说，“一次付清。”
露比问：“还有人要出价吗？”
“600万。”韦德提出一个新数字，派恩对他的要求投去鄙夷的一瞥。韦德理直气壮地说：“因为我要用枪啊，你的拳头又不需要改造和保养，而且也不用消耗子弹。”
派恩从鼻子里“哼”了一声。改造保养枪械和消耗子弹，那也花不了100万。
接著其他人提出了自己的价钱，奥斯卡以为派恩最难相处也最难妥协，可他只要了500万，安东尼．阿姆斯特朗张开大嘴说的是“800万”。年轻主妇微笑著，她的价钱比韦德高一些，但露比没有异议，认为那是个非常公道的数字。
“鲁伯特先生。”
泰德．鲁伯特的嘴唇紧抿著，像一道雕刻的刀痕，他看著露比，刀痕慢慢弯曲起来，露出一个父亲般的微笑。奥斯卡得承认，他从没有在一个上了年纪的男人脸上见过如此充满魅力的笑容，泰德．鲁伯特年轻时在残酷的黑帮争斗中经历了很多生与死，现在他高高在上，凌驾於他人，反而更像个严肃而慈爱的祖父。
“一千万，我会给你一个更大的地方，更安全，没有人能够妨碍你。”
“谢谢。”
真是令人难以置信。奥斯卡第一次听到露比说“谢谢”，尽管他们相处的时间远远不足以了解对方，但奥斯卡却断定这个“谢谢”是真的。短短几分锺，露比就为自己的委托付出了三千多万的酬金，可他并不感到心痛。每次委托任务完成收到尾款後，露比总是和艾伦关起门来为谁该多拿一份酬金而争得不可开交，双方都决不肯轻易让步。七年的斤斤计较，现在他愿意拿出所有钱来做一件事。
“委托金在明天中午前会全额汇入每个人的帐户。”
人们反应平淡，似乎这是再正常不过的事。
接下去该做些什麽，露比并没有明确告诉他们，但奥斯卡似乎看出了些许端倪。这些人在各自的领域中都是出类拔萃的佼佼者，神枪手、打手、操纵著大批军火的黑市商、黑道家族的风云人物。他看了看那位年轻主妇，目光一瞥，对方就已发现他在偷看。奥斯卡越来越觉得她眼熟，在内心深处某个堆满了档案的储藏室里，一个带锁的盒子正在不安分地跳动，可他始终找不到开锁的钥匙。
当她起身准备离开时，奥斯卡再次挡住她。
“抱歉，我想我们一定在哪里见过。”奥斯卡说，“你能帮助我回忆一下吗？”
主妇睁大眼睛望著他。她有一双明亮的眼睛，挺直的鼻梁，她还有轮廓清晰的脸庞，这一切都是不会变的，奥斯卡感到相当困惑，为什麽他记得每一个细节，就是想不起她是谁呢？是因为感觉变化了吗？是因为她眼睛里这样那样的捉摸不定吗？还是因为她根本就是个陌生人呢？
当奥斯卡的心头萦绕著这些疑惑时，主妇微笑起来，她说：“你不需要知道我是谁啊。”
然後她走开了，像个平常的女人那样裹起薄薄的外套，双手交叉在胸前抵御那看不见的夜晚的凉意。她就这样从奥斯卡眼前消失了。
“露比，我知道这对你来说很困难。如果你要对付的是你的父亲，我本来不应该插手，因为安格斯是我最重要的朋友，可我还是来了，你知道是为什麽吗？”
鲁伯特先生站在门口，弹了弹袖子上沾到的灰尘，他的神情终於不那麽严肃了，带著一点宽和的微笑，像长辈在和家族中某个孤僻不合群的孩子聊天。
露比说：“我知道。你想让我们更合得来。”
“让你们更合得来。”鲁伯特先生脸上的笑纹加深了，“如果你发现他做了什麽让你感到不愉快的事，那一定不是他的本意。”
“你认为你比我更了解他吗？”
“不。”鲁伯特说，“我比他自己更了解他，就像我了解你一样。实际上我只需要了解你们中的任何一个就足够了。你们完全就是一个人，一模一样，没有差别，世上再也找不到像你们这样相似的父子了。我的儿子一点也不像我，所以他们就不能像我这样活得这麽长久，可那样也很好。”他遗憾地停顿了一下，“每个人都爱自己，因此他可能比任何人都爱你。”
“我去见过他了。”
“然後呢？”
“可以说是不欢而散，不过也不一定，因为後来我们谈到了莎拉。”
“她还是原来的模样吗？”
“是的，她永远是那个样子。在我和他的心里，说她是母亲和妻子都会显得她苍老了。”露比说，“就算在我的脑海中，她也只是个小姑娘。”
“可她终归是你的母亲，是他的妻子。没看到你们的龙争虎斗是她最大的幸运。”
露比沈默片刻，似乎不想就此被打败。他说：“如果她活著，也许我们就能更合得来了。”
“也许吧。”鲁伯特笑了笑，“你变了很多。”
“哪一方面？”
“你开始付出和妥协了，为什麽呢？”
“我不知道，我对谁妥协了吗？”
鲁伯特戴上帽子，不再谈论这个话题。他说：“明天我会告诉你新地点的地址，如果有什麽特别要求，现在就可以对我说。”
“我不想要地下室了。”
“哦。这要难一点。”鲁伯特说，“但我不会加价的，这样很好。”
他有很多话没有说完，但那不需要说出口，露比很清楚。你不想要地下室了，你不在乎钱了，你觉得很安全，你不讨厌光了。黑暗和钱都有一种虚假的保护性，似乎能使你不受伤害，让你显得神秘而强大，现在你什麽都不怕了。
宾利车在夜色中离去，韦德过来试图给露比一个拥抱，这次露比没有反对，但也没有迎合，韦德说：“别担心，毕竟他是我们的得意门生。”派恩和他很不对盘，但唯有对这句话深以为然。
安东尼走上来，对露比看了几眼。
“朱蒂没有对你发脾气吗？那可是她好几年的收藏。”
“她没有。”露比说，“她知道我会给她更多。”
安东尼撇了撇嘴走开了。
这个故事一定会有个好结局的。
不知道为什麽，奥斯卡的脑子里冒出这麽一句不相干的话。
“就这样结束了吗？你什麽都没有对他们说。”
“他们会知道的。现在你来帮我，我们得尽快从这些报纸中找到线索。”
奥斯卡耸了耸肩问：“你给我多少报酬？”
露比惊讶地看著他：“你怎麽能和我谈到钱呢，警官先生，你对你那位生死之交的搭档间至死不渝的感情在哪里？”
“有时候我也想不费吹灰之力赚到几百万。”
“你是个优秀的警官，别让肮脏的钱玷污了你的警徽。”
“你是觉得我像狄恩那家夥一样，只要动动嘴就能随便差遣吧。”
露比把纸箱里的报纸分成两堆。“这一半是你的，一个月前，和戈尔维亚政府有关的新闻，我们要归纳出一个重点来。”
奥斯卡看了一眼厚厚的报纸堆。
为了麦克。
他卷起袖子坐在报纸堆里。
31艾伦．斯科特
麦克被一阵铁门碰撞声吵醒了。
他睁开眼睛，不知道自己睡了多久，过度疲倦让他丧失了对时间的概念。就在他努力抬起手背揉眼睛时，两个戈尔维亚士兵闯进来。安静的气氛立刻被打破了，整个房间充满一触即发的紧张和恐怖。麦克看了一眼躺在另一张床上的艾伦。艾伦也醒了。两个士兵向他冲去，把他从床上拖起来，他挣扎反抗，士兵用枪托往他的肚子上揍了一下，他弯下腰，轻易就被制服了。
麦克问：“你们要带他去哪？”
他试图过去阻止暴行，一个士兵放开艾伦的胳膊，抬起手中的枪同样也给了他一下。麦克摔倒在地，内心充满犹豫。一顿简单少量的配给用餐，一张冷硬狭窄的单人床已经让他恢复了一半体力，他相信艾伦的状况只会更好。如果他们联手，能够轻松制服这两个全副武装的士兵，可接下去该怎麽办？他们对门外的一切缺少最低程度的预估。这里是什麽地方？有多少戈尔维亚军人？有多少武器？逃跑路线怎样才够安全？要是他们像电影里的孤胆英雄一样有一支子弹永远打不空的机枪，和一群永远只会对准地板和墙壁开枪的对手就好了。
艾伦就快被带走了，麦克知道不能犹豫，如果要行动，现在是最後的机会。当他准备站起来向离他较近的那个士兵扑去时，艾伦似乎无意地向他看了一眼。
别动。
他的眼睛说。
别轻举妄动。别为我惹恼他们。
麦克没有动，铁门又关上了，脚步声渐渐远去。他几乎立刻开始後悔接受刚才的暗示。这些士兵会带艾伦去哪里，他们神情严肃，脸上没有丝毫可以阅读的信息。是审问还没有结束吗？可为什麽只带走艾伦，他的回答中有什麽可疑之处，还是自己在不经意中出卖了他？
等待的这段时间，焦虑深深地困扰著麦克。这种困扰几乎让他无法思考，但他还是勉强自己恢复镇定，考虑到房间里可能会有的监视器，他坚守了艾伦离开时的告诫，没有轻举妄动。
麦克躺在床上，像一个真正的普通人，气愤、忧虑、紧张，为自己的未来担惊受怕，昏昏欲睡又坐立不安。有些情绪是真实的，不需要假装，好几次他忍不住开始拍打那扇坚固的铁门要求外面的人放他出去，但是从来没有得到任何回应。
他开始在心里制定逃跑计划：等待某个士兵开门时夺取他的武器，然後离开房间沿路寻找艾伦。这个计划有太多难以预测的突发状况，但也是唯一的出路。他做好一切准备，开始强迫自己休息恢复体力。
接下去是更漫长的等待，如果第一次醒来是白天，现在已到了晚上，接著又是白天。就在麦克快要无法忍耐这痛苦折磨时，门外终於有了响动。他听到脚步声。
铁门打开後，麦克放弃了那个仓促制定的逃跑计划，他看到门外两个士兵搀扶著艾伦。
他们把他送进来，一直送到床上，因为他根本无法站立，也无法坐在椅子上。接著他们送来了和前一天一样的饭菜，关上门离去了。
麦克来到床边，轻轻握住悬在床沿外的手。手指是冰凉的。该死，麦克心想，他太信任他了，觉得他掌握著所有秘密，能对付所有困难。不，这个时候说该死都让他有些心惊肉跳。他在艾伦的指节上摩挲，动作很小，避免被监视者察觉，看起来更像在试探对方是不是活著。艾伦的身上没有明显伤口，这表示他消耗体力的原因更多来自精神折磨。还是那种残酷而粗暴的审问，他们想从他那里得到什麽答案？又到底得到了没有？
艾伦动了一下，睁开眼睛，目光笔直望著天花板。
“发生了什麽事？你怎麽了？他们对你做了什麽？”
这一天像一个世纪那麽漫长，尽管麦克非常想给他一个久别重逢的拥抱，但又不得不表现得像个只相识了一天，仅仅能够互相记住姓名的普通朋友那样保持适当距离。
“你要喝点水吗？还是想先吃点东西？”
麦克拿来水和食物，让艾伦半坐在床上，开始一点一点慢慢喂他。
他忽然想起那个漆黑一片的地下室，艾伦喂他喝蔬菜浓汤，温暖的汤，尽管它出自一个魔鬼之手，带来的却是无限的希望。他们必须互相照顾，这是上天交给他们的任务。
艾伦喝了一口水，向前倒在麦克肩膀上。他太累了，对睡眠的渴望超过其余一切需求，麦克只能满足他，扶著他的肩膀试图把他重新放到床上去。
“告诉我你没事。”他轻声说，心疼得难以形容。睡一会儿吧。
“我很好。”艾伦忽然说。他的声音低得几乎听不见，就像一阵呻吟。他靠著麦克的肩膀，嘴唇紧贴著他的耳边低语：“我好极了，我从没有像现在这样好过，麦克。”
“你说什麽？”麦克惊讶地望著他，以为自己听错了。
艾伦的手臂抬起来，放在他的肩膀上，似乎想从他身上获取力量，又像是想把他推开倒向床上。只有麦克知道他的小动作。是我，我回来了。
那是一种什麽样的感觉？
就像在几天几夜的沙漠行走中忽然见到了城市的轮廓，麦克真怕那是场虚幻的海市蜃楼。但艾伦用语言增加了这层美好轮廓的真实性。
“麦克，亲爱的。”
“艾伦。”
“是的，我是艾伦。”
“你什麽时候想起来的。”
“就在刚才，他们问了太多次，把我的脑子搞得一团乱。我累坏了，我要先睡一会儿，我不想让你担心，别让他们看出我们在说悄悄话。放心吧，不会有事了。”
他向後倒去，全身重量在硬床上发出一声巨响。
麦克看著自己突然空了的怀抱和肩膀，余温还留在那里，为了掩饰笑容，他喝了一口水。
接著就是等待，麦克心满意足地躺在床上，温暖的感觉一直萦绕不去。他没有再去苦思冥想这里发生了什麽事，军方想知道些什麽，他们又在不知不觉中扮演了什麽角色。现在艾伦回来了，这比什麽都重要，他决定给自己放一个短期假，彻底放松，从那些高速运转的剧情中挣脱出来。
他睡了个好觉，做了个很长的美梦，醒来时艾伦仍在沈睡，他体力透支得厉害，睡眠状态近乎昏迷。麦克没有叫醒他，只是担心不知道什麽时候又会有人闯进来。然而什麽事也没有，直到艾伦睁开双眼，一切平静如水。麦克再次喂他吃东西，但他胃口很差，只是为了不让自己太虚弱才勉强吃了几口。
“聊聊天吧。”艾伦说，“我的舌头快发麻了。”
他们确实该聊一聊，普通人在这样的情况下一定会迫不及待地从同伴那里打听消息。
“他们问了你什麽？”
“我不太记得，我非常难受，似乎为了不让我太虚弱，他们还给我打了一针。”
麦克皱起眉，看得出来艾伦的精神状态很差。他捧著头，吃不下东西，甚至想呕吐。
“不用担心，他们只是想套问口供。”一说到关键问题艾伦就抱著头，掩饰自己的嘴唇，声音低得只有身边的人能听见。
“什麽时候能让我们离开？”麦克问。说完放低声音，以一勺味道寡淡的汤做掩护，“你离开了一天一夜，除非他们确定你是间谍，否则不会在你身上大费功夫。”
“我不知道，我不想在这里，我要死了。”艾伦痛苦地说，然後继续低声和麦克交谈，“他们除了问我是谁之外，又加入了一个新问题，是关於戈尔维亚军方的军事机密，一定有什麽原因让他们认为我是个军事间谍。”
“接下去他们会怎麽做？”
“他们会核实我们的身份，你的身份证明可靠吗？”
“露比说很可靠。但我总觉得不太对劲，我有点担心他。”
“与其担心他不如担心我们自己。我看起来是快要崩溃的样子吗？”
“是的。”
“那就好。”艾伦缩回了床的角落，把脑袋埋进双手的臂弯。麦克回到自己床上，双方都保持了一致的状态：对未来感到恐慌。
几小时後，铁门又开了，开门的仍旧是那两个戈尔维亚士兵。他们进来後站在铁门两边，然後是一个素未谋面的高级军官。
军官走进房间，目光向床角的两人扫了一眼，艾伦表现出对突如其来的闯入者感到紧张，往那个不存在的安全区域退缩。麦克问：“什麽时候放我们走？”
他的提问引来士兵的大声呵斥，门口的两人冲上来，把他推到墙边，但预想中的暴力并没有出现。
军官冷冰冰地开口说：“我是伊沙克．阿齐兹．哈伦．纳迪夫准将。”
他站得笔直，目光像沙漠上空盘旋的兀鹰一样，活人在他眼里和死尸并没有太大分别。
“我现在要说的话希望你们能够认真听清楚，我不会重复第二遍。很抱歉让你们在这里度过三天没有自由的日子，但你们必须明白，原因是你们无法证明自己的身份。我们的国家正面临危机，为此我们不得不谨慎对待每一个身份可疑的人。有一个好消息，我们和领事馆取得联系，核实了你们的身份，入境处也证实你们的入境手续完整合法。”
伊沙克．纳迪夫准将又向他们看了一眼，艾伦表现出一种迟钝的茫然，似乎不明白发生了什麽事。麦克却显出欣喜，像是这番话让他看到了希望。伊沙克．纳迪夫说：“我们决定释放你们，但在离开前，需要你们做出保证，对这几天发生的事保密。你们必须知道，保守秘密的方法是让人永远闭嘴，我可以一直关押你们，可以以间谍罪秘密处死，也可以把你们送回沙漠听天由命，但既然你们自称是无辜的游客，我仍然愿意相信。如果你们对外说出一切，不但会影响两国关系，更会使你们今後的生活遇到更大的危机。”他向麦克看了一眼，言下之意不言而喻。这是个近乎透明的世界，所有国家都有秘密特工在别国活动，大家心知肚明，如果不遵守承诺，他们的人生将不再平静。
“明白吗？”
“明白了。”
伊沙克．纳迪夫转头去看艾伦。麦克说：“他也明白了，我保证，我们什麽都不会说，这只是一个误会。”
“很好。”准将说，“误会。你们暂时不能离境，直到解除禁令。”他向身後的士兵示意，黑布袋又套在两人头上。士兵把他们从床上抓起来，走出门口，经过一条安静的走廊，走向外面。接著他们被推上一辆车，车子在颠簸的道路上行驶了一阵，阳光隔著黑布袋也一样刺眼，照得两人昏昏欲睡。
不知过了多久，吉普车终於停下。
他们被推下车，由於没得到允许，因此不敢擅自取下头上的布袋。一阵引擎发动的声音，车子向某个方向开走了。
麦克和艾伦站在原地，直到四周完全安静才动手拿掉布袋。他们被留在萨伦基尔城中的一条街道上，麦克的脚边丢著一个旧旅行包。
“他们走了吗？”艾伦看了看四周。
“我想是的。”
“你知道我想去哪吗？”
“找个旅店？”
“找个旅店，洗上两遍澡，再把胡子刮干净，然後……”
麦克说：“然後你又是个崭新的小艾伦了。”
“嘿，你叫我什麽？”
“崭新的小艾伦。”
“我只比你小两三岁，可不是小男孩，我一点也不小。”
“让我见识一下？”麦克从地上捡起旅行包，里面是被捕时从他们身上搜走的零钱和随身物品，另外为了表示歉意，还装了一点食物和水。
他背上背包，伸手搂住艾伦的肩膀。
现在，他们又在一起了。
32报纸中的事
奥斯卡从来没有这样痛恨过报纸。
报纸，报纸，报纸，到处都是报纸，每一张都登满了可恶的新闻，现在应该叫它们旧闻了。这些过期报纸散发著陈旧的纸张味，夹杂著灰尘，不知不觉中让手指沾满油墨。有些报纸上还留著前一位阅读者留下的食物残渣，一些咖啡渍，令人作呕的酱汁。
“你是从哪里找来这些报纸的？”
露比脱掉了外套，换下迷你裙，今天他穿著牛仔裤，一件宽松舒适的t恤，金发在脑後梳成马尾。奥斯卡觉得他不那麽讨厌了，也许是因为露比从一个神秘的杀手中介人忽然变成一个“可爱的姑娘”让他有些不自在，但是两堆分得很均匀的报纸让他产生了一些好感，至少露比没有真的把他当不花钱的苦力。
“旧书市到处都有，不过要收集齐每一天的报纸还是得花不少时间。”
“真不容易，难道你不觉得只靠我们两个，人手太少了吗？”
“但是还能找到谁呢？”露比仔细阅读每一篇和戈尔维亚共和国有关的报道，暗棋委托从萨伦基尔开始绝不会是个无聊的玩笑和幌子。这个委托的可疑之处在於，如果整件事只是一次戈尔维亚国内的暗杀事件，不需要费尽心机千辛万苦到美国寻找杀手，只要有足够的钱，满世界都是亡命之徒。一定有什麽事必须在美国完成，必须尽快找到两者之间的联系。为此他不惜一切，在这个经过凶案洗礼的别墅中像个垃圾处理场的工人一样，试图从一堆废旧报纸中找出有用的线索。
世界变得真快，露比心想，以前这种事只要动动手指，或者一个电话就能办到。
奥斯卡翻出一张报纸，吹去上面的灰尘说：“这个怎麽样？美国驻戈尔维亚大使馆遭袭，一个月前的消息。”
“有伤亡吗？”
“只有两名袭击者在混乱中被击毙，一名警卫丧生。”奥斯卡摊开手问，“你能告诉我这样的新闻和杀手们有什麽关系吗？”
“不知道，总会有关系的。”
奥斯卡看了他一眼：“听说想从你那里得到答案必须付钱。”
“是的，以前是这样，现在不是了。”露比说，“最近的事让我明白了一点，标上价格的东西一旦离开你，你就会觉得一无所有。你想知道为什麽要找关於戈尔维亚共和国的新闻，我来帮你整理一下头绪。委托人通过渡鸟找到了合适人选，一个暗棋委托有很多杀手参与其中，其中一个杀手在任务开始前就通过委托人的安排前往戈尔维亚的城市萨伦基尔。我从你找来的渡鸟人选上推测可能还有更多杀手通过不同途径抵达戈尔维亚境内，因此最初我认为这是个针对戈尔维亚某位高级官员的暗杀计划，甚至一度猜测是美国政府雇佣的杀手。这种事并不是没有发生过，而且永远是在某个有编号的分局秘密授意下，选择雇佣杀手就能在事後把自己撇得一干二净。警官先生，你记得两年前芝加哥的那次汽车爆炸案吗？装满炸弹的汽车冲向人群密集的商场，炸死了15个人，163个人受伤，策划这起自杀性爆炸的元凶努哈．穆卡拉姆．达乌德．拉蒂夫被证实目前正在戈尔维亚境内，他是戈尔维亚反对派武装组织的头脑人物。”
“你是说政府雇佣杀手进入戈尔维亚境内暗杀恐怖分子头目？”
“这只是最初的猜想，但後来情况发生了变化。因为从渡鸟的人数来看，至少有三分之二的杀手通过面试并且留在国内，他们的任务是什麽？真是令人费解。”露比翻开另一张报纸，浏览每一个标题。
奥斯卡说：“所以这件事不但要和戈尔维亚政府有关，还得和美国政府扯上关系？”
“想一想有什麽事，需要杀手们在两个国家同时行动。”
“你有没有想过，这样的事有可能关系到国家机密，未必会出现在报纸上。”
“不。”露比肯定地说，“一定是件众所周知的事，这件事迫使委托人不得不展开行动。”
“为什麽？”
“因为委托人雇佣了一批杀手，他的目的并不只是悄悄地杀掉一个人，而是为了完成一件重要的事，这件事迟早有一天会引起轰动。这是委托人认可的因果关系，机密的事就用秘密的方式解决，公开的事必须让所有人知道前因後果。”
奥斯卡继续翻找著乱糟糟的报纸堆，露比似乎解释了很多，但对眼下的工作来说仍然是一团迷雾。他将符合条件的报纸全都放在一边，内容包括一次未遂的恐怖袭击，美国支持针对戈尔维亚内战的维和行动，一起各方都含糊其辞的驻戈尔维亚大使的谋杀案，以及总统对此事件发表的演讲。
“总统先生真是个了不起的演说家，士兵们听了他的话个个都成了超人。”
露比说：“总统先生符合国民对硬派英雄的喜好，对外态度强硬，是个不折不扣的鹰派人物，他以超出竞争对手十个百分点的支持率毫无悬念地获得了连任。”
“可半数以上的人都认为最好少管别人的闲事。”
露比翻阅报纸的手停顿下来问：“你也认为这样好吗？”
“什麽？”奥斯卡疑惑地看著他。
“少管闲事。”
奥斯卡没有回答，但露比也并没有要求他必须答案，而是立刻又埋头翻找起来。这回他的速度加快了，对有些内容只是一瞥而过。奥斯卡不知道从这短短几句交谈中，露比获得了什麽启示，令他只花半小时就结束了本来预计要一整天才能完工的翻阅和浏览。
接著露比又从奥斯卡尚未完工的报纸堆里搬走了一部分，这使刚才停滞不前的进度有了飞跃式的进展。
时间流水而过，等他们终於可以伸个懒腰活动一下僵硬的脖子和肩膀时，已经是中午了。露比和奥斯卡看完了上百份报纸。
“想去吃饭吗？”
“你让我想起以前在办公室里没日没夜翻档案的日子。”
两人互相看了对方一眼，一个经验丰富的精英警官，一个精明能干的杀手中介人，此刻心中想的却是同一件事，一顿让人身心放松心满意足的午餐。
“把报纸收起来，我们该走了。”
露比没有像奥斯卡一样试著把可能有关系的报纸分门别类，他站起来，伸脚踢了一下报纸堆，把奥斯卡整理的那一堆也踢倒了，顷刻间一切又都乱成一团。
“嘿，你干什麽？”奥斯卡试图挽救自己忙碌了十几个小时的成果。
露比说：“这些都已经没用了。”
“你说什麽？”
“我说别管报纸了，要是你觉得丢在这里对警方重新调查斯丹佛案件会产生麻烦，那就放到盒子里带走。我饿了，我要去吃点东西。”
“我忙了这麽久，现在看到的黑色字母好像都在跳舞，你却忽然说别管了。”奥斯卡无法接受这样的结果。
露比同情地看了看他：“是的，没错，别管了。”
奥斯卡从没有像现在这样无限怀念他曾经的搭档。马克斯总在为他收拾残局，为他整理办公桌，为他完成剩余的工作，而麦克对他所做的每一件事都打从心里尊重，即使有时他在某条路上走偏了，麦克也会婉转体贴地去纠正。他实在太想念他们了。虽然诺曼也经常糟蹋他的成就，可对一个大吼大叫的同僚，至少还能以牙还牙地谩骂回去，奥斯卡的心情和现在绝不相同。
露比不会发脾气，他的每一个否定就像在和陌生人说你好一样。你好。其实他根本不关心你好不好。
谁要是和他合夥，一定会生不如死。
奥斯卡气呼呼地把报纸塞进纸盒里，这时门铃响了。
露比拍了拍手上的灰尘走去开门。门外是一个西装革履的年轻人，脸上表情严肃，不苟言笑，露比刚打开门，他的手从身後伸出来。奥斯卡以为他在背後藏著一把枪，已经警惕地把手伸向自己的腰间，然而这个一丝不苟地年轻人只是拿出了一封信。
“鲁伯特先生让我来接你。”
“好的。”露比接过信封说，“我马上就来。”
说完他转身对奥斯卡又重复了一遍：“我们赶时间，别管那些报纸了。”
奥斯卡在心中骂了个够，脸上却丝毫没有动怒，现在他的脾气比一年前可好多了。他把报纸收好，捧著纸盒走向门口，和露比一起走到对面的马路上。
一辆加长型劳斯莱斯停在灰尘飞扬的路边，露比走过去，年轻人为他开了车门，然後继续彬彬有礼地等待奥斯卡进入。
奥斯卡不想承认自己的狼狈，可不管是好几天没刮干净的胡子、随随便便连扣子都可能错扣的穿著、一脸的憔悴疲惫双眼血丝、沾满了报纸油墨和灰尘的手指，还是手中那个像街头流浪汉乞讨时用来装钱用的纸盒，一切的一切都和这辆崭新的豪华车多麽格格不入啊。
露比虽然和他一样灰头土脸，可态度却很从容，催促他：“快上来。”
奥斯卡把纸盒往路边的草丛扔去，伸手抓了抓乱糟糟的头发，满身灰尘地坐进舒适宽敞的车厢。
“我们去哪？”
“不知道，我还没看。”露比摇了摇信封，开始动手拆开它。
奥斯卡问：“你让我别管那些报纸，我把它们都丢了，你找到线索了吗？”
“是的。”露比说，“我找到了。”
“是什麽？”奥斯卡好奇地问。
露比没有回答，他在看信封里的东西，一张像什麽许可证的纸片。
“快告诉我，你找到了什麽？”
“嗯？”露比收起信封，向他微微一笑说，“先去看看我的新店。”
33多情夜
这是一个非常简陋朴素的旅店。
两层楼，总共只有十个房间，掉漆的木头柜台里站著个刚好能够到桌子的男孩，麦克把钱放在柜台上时，孩子出人意料地麻利，熟练地收下钱从後面墙上取下一把钥匙给他。然後这个孩子的妹妹，一个更小的女孩从里面出来，领著他们上楼，直到房门口。
麦克给了她一些零钱表示感谢，女孩一声不响地走开了。
推开门，整个房间冒出一股热烘烘的尘土味，只有一张床，一张木头桌子，一把看起来就很不牢靠的椅子，还有一个玻璃瓶里装了半瓶泛黄的水。
艾伦检查了浴室，幸好狭小的浴室里还挂著一个锈迹斑斑的莲蓬。他去楼下对那个男孩比划解释了半天，男孩从下面的柜子里找出一把剃须刀、几把新刀片、一块用纸包裹著的香皂和一条摸起来很粗糙的毛巾。
艾伦回去洗了两次澡，把头发洗干净，然後刮了胡子。现在他焕然一新了，可仍然感到疲惫和食欲不佳。麦克洗完澡时，艾伦在床上睡著了，浑身赤裸毫不设防。
麦克擦干头发，来到床边，多麽难得的重聚。现在不止是艾伦的身体在这里，他的灵魂也回到了这里。麦克在他耳垂上吻了一下。不知道是什麽牌子的香皂散发著一种古老怀旧的香味，艾伦湿漉漉的头发在粗糙的床单上留下一圈又一圈的水印，身上还有尚未擦干的水珠。他光滑而干净，他是最完美的爱侣。麦克躺在他身边，轻轻将他抱在怀里。
艾伦醒过来，目光迷蒙，仿佛在几分锺里做了一个长梦。
“我做梦了吗？”
“不，你醒著。”
“我是谁？麦克。叫我的名字，让我知道我醒著。”
“艾伦。”
“再叫一次。”
“艾伦。”
“我没有忘了你，麦克。”
“我知道。”麦克吻了他的脖子，艾伦转过身，用嘴接住他的双唇。这是一个互相征服的吻，施展一切本能掠夺和进攻，直到双方都气喘吁吁仍不肯罢休。他们没有热死在沙漠里，没有在审讯中屈服，有什麽理由不在这个安静的小旅店里放纵一晚？
艾伦跪在床上，低头看著麦克。
“要是我永远都想不起来，你还会像沙漠里那样对我吗？”
麦克忍不住微笑，接著又皱起眉认真地问：“我在沙漠里怎麽对你？”
“你引诱我。”艾伦把他的双手按在头顶上，低头吻了一下他的鼻尖，“我要惩罚你。”
麦克越过他的肩膀看了一眼墙壁和天花板。
“这张床不太牢靠，可墙很厚。”
“所以没人能听见你的喊声吗？”艾伦腾出一只手伸进他的背心，手指顺著腰部往上滑动。他推起那件染上香皂味的白色背心，让它堆积在胸膛上方，麦克整个身体都暴露在干燥的空气中，他们同时感到干渴。艾伦在他起伏的胸口留下爱和亲吻，舌尖湿润了敏感的顶端，麦克向上退去，发出的声音就像叹了口气。艾伦碰到他时，他立刻蜷缩起来。
他们本该在到处是水的威尼斯，可现在这里干燥得把火柴放在空气中都会自己点著。水滋润生命，干燥燃烧和消耗生命，艾伦感到每一个毛孔都在发热，可他不在乎消耗了什麽，只享受这美满的快乐。
麦克敞开自己，所有忧虑烟消云散，木床发出有规律的摇动声，汗水重新又布满每一寸肌肤。他们之间的联系如此紧密，简直像成了一个整体。很难解释为什麽人们会忽然相爱，为彼此深深迷恋，产生爱的原因很多，但最精妙的语言也无法形容其万一，它像烟雾、火光、微风、露水，像一切捉摸不定的现象，总有什麽令人难忘的动情之处使它从转瞬即逝的感觉变成永恒。
汗水从艾伦的背上滑落，经过麦克搂住他背部的双手，接著流向干燥生硬的床单。沈浸在这样的完美的爱意中，艾伦紧贴在麦克身上，全身的力量压著他，麦克摩挲他的背部。他们在一起喘息，感受对方的体温和心跳，回味一切难忘的余韵。
“我是小男孩吗？”艾伦在他颈窝边低声问。
“不。”麦克叹了口气，无限感慨地说，“你像布鲁斯．班纳变成了浩克。”
“弄伤你了吗？”
“你永远不会弄伤我。”
“这是我听过的最动人的情话了。再来一次吗？美丽的人类。”
“睡吧，艾伦。”
黄昏过去，白天就像飞翔的鸟一样消失了。
艾伦深夜醒来，麦克在他身边。
他感到心满意足，现在该想想别的事了。
“你醒了吗？”
“是的。”麦克说，“我没有睡得很熟，但是我想让你多睡一会儿。”
“我感觉好多了，真遗憾，我们的威尼斯之旅没能成行。”
“沙漠之旅也不错。”麦克把手伸向他的脖颈後，让他当枕头用，“露比说这是个暗棋委托，我认为你应该事先和我商量一下。”
“我没有时间，我还以为最多只需要一周就能完成任务收到酬金。”艾伦说，“这样我们的威尼斯之旅能享受更多了。”
“所以你跳过了露比。”
“私活并没有什麽不好。”
麦克沈默了一会儿，手指抚摸他的肩膀说：“你知道露比为什麽不提倡你接私活吗？”
“这样他就赚不到钱了。”
第7节
恋耽美
第7节
窗户的影子在审讯室中移动了一圈，第二天早上，换了两个审问者。麦克觉得自己离崩溃也不太远了，但是每当极限到来时，就会立刻想起艾伦。只要默念这个名字，看不见的溪流滋润著干涸的生命，一切都开始复苏，他又有了支持下去的力量。
“你叫什麽名字？”
“……”麦克没有力气出声，低垂著头，嘴角露出只有他自己知道存在的微笑。
不知过了多久，他已经习惯了机械地回答你是谁，你叫什麽名字这样的问题。忽然间头上的黑布袋被取走了。麦克接触到刺眼的阳光，像要被这样的光线杀死了一样在座位上弹跳了一下，可这个反应在旁人看来只不过是微弱的发抖。
手铐被解开了，两个士兵从左右两边扶起他，他根本无法走路。他们通过几道门，到了另一个房间，这里虽然并不舒适，但是有一张桌子和两张单人床。这对经历了一天一夜的审讯，几乎三天没有吃过东西的人来说，简直就像天堂。
麦克被放到桌子边上，士兵们的动作虽然生硬但也绝对算不上粗暴。接著艾伦也被送了进来，他们面对面坐著，後面站著四个士兵。几分锺後，一些简单的食物送进来放在他们面前。麦克忍住狼吞虎咽的念头拿起勺子慢慢吃，艾伦在他对面，喝汤时，勺子把汤汁溅在桌子上。他们互相不看对方，食物很少，是为了防止饥饿後的过度进食。吃完之後所有东西立刻被收走，士兵将他们送到单人床上，他们立刻就睡著了。
30露比的委托
“一个月前，这个国家发生了一件大事。”
安东尼正透过窗帘的缝隙往外看，并非想看到什麽，只是故意对露比的话表现出一种露骨的不屑。和他截然相反，坐在沙发上的老人却听得很认真。
泰德．鲁伯特的出现毫无疑问增加了这个私密聚会的郑重和严肃。奥斯卡好不容易才将这个面色苍白神情冷峻的老人和报纸上那位手握生杀大权的意大利黑手党教父联系起来。泰德．鲁伯特和报纸上的黑白照片一模一样，但报纸上的他不会动，奥斯卡从他走路的动作和说话的神态上看到了某些美国黑帮家族的头脑们极为少有的教养。
“究竟发生了什麽事？”安东尼不耐烦地问，“一个月前的范围太大了。”
“是飓风袭击了俄亥俄州吗？还是经济危机更加恶化，华尔街又暴动了？我没有太多时间在电视机前。”韦德无奈地说。
露比看了奥斯卡一眼，後者更加无奈地走出客厅，去门外的破车上搬下一个纸盒。他觉得自己像个打下手的杂工，可是纸盒还挺沈的，这种时候女人柔弱的形象可真管用。
奥斯卡把纸盒放在桌子上，扬起了一阵小小的灰尘。
露比说：“这里是一个月前的报纸，这件大事就在报纸里。”
“所以你还没有确准。一个月之前多久，你不会想告诉我从建国开始吧。”
“我已经尽量缩小了范围，这件事关系到一个暗棋委托。”
奥斯卡头一回听到“暗棋委托”这样的说法，派恩点了点头，鲁伯特先生不动声色，韦德倒吸了口气，年轻主妇瞧著自己的指甲。
安东尼说：“你接到了暗棋委托？”
“不是我，是……”露比又对奥斯卡瞧了一眼，现在还不能让他知道麦克的下落，虽然这种搭档间的友情相当感人，可除非麦克自己愿意，否则露比不打算做个多嘴多舌的人。他婉转地说：“我的合夥人接到了暗棋委托，现在他下落不明，我的情报网又出了一些问题。”
“什麽问题？”
露比并不回避眼下的困境，有时他对待自己的态度和对待他人一样苛刻。
“我无法从以往的情报线上获得有用的消息，相反我的一举一动却全在别人的掌控之中。”
“真是糟糕的问题啊。”安东尼咧开嘴，“谁能用玻璃罩把你罩起来，是你那个手眼通天的老爹吗？”
“不管是谁，现在我需要人手。”露比扫了一眼这个漆黑无光的房间，看到了在场的所有人，一二三四五，加上奥斯卡和他自己，一共七个。
安东尼问：“你是想让我们帮忙？”
露比没有点头，“帮忙”是个很亲热的词，及时伸出援手，不计较回报。他并不想这样，他一直都是个生意人。
“不，我想雇用你们。”露比说，“我也有一个委托，和那个暗棋委托正好相反。托尼，你最喜欢粗暴直接的说法，简单地说就是和他们对著干。”
人们沈默以对，当他们接到那张陈旧的招待券时就知道这将是个巨大的难题。露比给他们考虑和做决定的时间，或者说，给他们找理由拒绝的时间。他认为自己没有朋友，也没有想过要改变刻薄的本性来赢得更多友情。
他对自己的铁石心肠和坚定不移真是相当满意。
几分锺後，派恩开口了。他似乎是这个聚会中最不合群的人，沈默孤僻，冷眼旁观，可这个时候他却最先打破了沈默。
“你会出多少钱？”
“我会出你想要的那笔钱。”露比毫不犹豫地回答。
派恩不再说话了，但他的提问解决了一个大难题。
钱。
听起来又俗气又冷漠，只要提到了钱就再也没什麽人情可谈了。他们和露比一样都是生意人，生意人的策略是即使你有一个最好的朋友，互相之间也应该保持一定的金钱关系。无条件地消耗友情是不明智的，会导致双方都倍感压力。没有比金钱更方便的付出和回报了，这一点在徘徊於生死边缘，游走於黑白两道的人们之中无疑是个默认规则。奥斯卡的目光向每个人脸上扫过，想看看这些家夥在漫天要价前的众生百态，可他看到的却是微笑。每个人都在笑，就连冷酷刻板的派恩和庄重严肃的鲁伯特先生也露出微笑。
什麽事这麽好笑吗？
奥斯卡奇怪地想。
“500万。”派恩说，“一次付清。”
露比问：“还有人要出价吗？”
“600万。”韦德提出一个新数字，派恩对他的要求投去鄙夷的一瞥。韦德理直气壮地说：“因为我要用枪啊，你的拳头又不需要改造和保养，而且也不用消耗子弹。”
派恩从鼻子里“哼”了一声。改造保养枪械和消耗子弹，那也花不了100万。
接著其他人提出了自己的价钱，奥斯卡以为派恩最难相处也最难妥协，可他只要了500万，安东尼．阿姆斯特朗张开大嘴说的是“800万”。年轻主妇微笑著，她的价钱比韦德高一些，但露比没有异议，认为那是个非常公道的数字。
“鲁伯特先生。”
泰德．鲁伯特的嘴唇紧抿著，像一道雕刻的刀痕，他看著露比，刀痕慢慢弯曲起来，露出一个父亲般的微笑。奥斯卡得承认，他从没有在一个上了年纪的男人脸上见过如此充满魅力的笑容，泰德．鲁伯特年轻时在残酷的黑帮争斗中经历了很多生与死，现在他高高在上，凌驾於他人，反而更像个严肃而慈爱的祖父。
“一千万，我会给你一个更大的地方，更安全，没有人能够妨碍你。”
“谢谢。”
真是令人难以置信。奥斯卡第一次听到露比说“谢谢”，尽管他们相处的时间远远不足以了解对方，但奥斯卡却断定这个“谢谢”是真的。短短几分锺，露比就为自己的委托付出了三千多万的酬金，可他并不感到心痛。每次委托任务完成收到尾款後，露比总是和艾伦关起门来为谁该多拿一份酬金而争得不可开交，双方都决不肯轻易让步。七年的斤斤计较，现在他愿意拿出所有钱来做一件事。
“委托金在明天中午前会全额汇入每个人的帐户。”
人们反应平淡，似乎这是再正常不过的事。
接下去该做些什麽，露比并没有明确告诉他们，但奥斯卡似乎看出了些许端倪。这些人在各自的领域中都是出类拔萃的佼佼者，神枪手、打手、操纵著大批军火的黑市商、黑道家族的风云人物。他看了看那位年轻主妇，目光一瞥，对方就已发现他在偷看。奥斯卡越来越觉得她眼熟，在内心深处某个堆满了档案的储藏室里，一个带锁的盒子正在不安分地跳动，可他始终找不到开锁的钥匙。
当她起身准备离开时，奥斯卡再次挡住她。
“抱歉，我想我们一定在哪里见过。”奥斯卡说，“你能帮助我回忆一下吗？”
主妇睁大眼睛望著他。她有一双明亮的眼睛，挺直的鼻梁，她还有轮廓清晰的脸庞，这一切都是不会变的，奥斯卡感到相当困惑，为什麽他记得每一个细节，就是想不起她是谁呢？是因为感觉变化了吗？是因为她眼睛里这样那样的捉摸不定吗？还是因为她根本就是个陌生人呢？
当奥斯卡的心头萦绕著这些疑惑时，主妇微笑起来，她说：“你不需要知道我是谁啊。”
然後她走开了，像个平常的女人那样裹起薄薄的外套，双手交叉在胸前抵御那看不见的夜晚的凉意。她就这样从奥斯卡眼前消失了。
“露比，我知道这对你来说很困难。如果你要对付的是你的父亲，我本来不应该插手，因为安格斯是我最重要的朋友，可我还是来了，你知道是为什麽吗？”
鲁伯特先生站在门口，弹了弹袖子上沾到的灰尘，他的神情终於不那麽严肃了，带著一点宽和的微笑，像长辈在和家族中某个孤僻不合群的孩子聊天。
露比说：“我知道。你想让我们更合得来。”
“让你们更合得来。”鲁伯特先生脸上的笑纹加深了，“如果你发现他做了什麽让你感到不愉快的事，那一定不是他的本意。”
“你认为你比我更了解他吗？”
“不。”鲁伯特说，“我比他自己更了解他，就像我了解你一样。实际上我只需要了解你们中的任何一个就足够了。你们完全就是一个人，一模一样，没有差别，世上再也找不到像你们这样相似的父子了。我的儿子一点也不像我，所以他们就不能像我这样活得这麽长久，可那样也很好。”他遗憾地停顿了一下，“每个人都爱自己，因此他可能比任何人都爱你。”
“我去见过他了。”
“然後呢？”
“可以说是不欢而散，不过也不一定，因为後来我们谈到了莎拉。”
“她还是原来的模样吗？”
“是的，她永远是那个样子。在我和他的心里，说她是母亲和妻子都会显得她苍老了。”露比说，“就算在我的脑海中，她也只是个小姑娘。”
“可她终归是你的母亲，是他的妻子。没看到你们的龙争虎斗是她最大的幸运。”
露比沈默片刻，似乎不想就此被打败。他说：“如果她活著，也许我们就能更合得来了。”
“也许吧。”鲁伯特笑了笑，“你变了很多。”
“哪一方面？”
“你开始付出和妥协了，为什麽呢？”
“我不知道，我对谁妥协了吗？”
鲁伯特戴上帽子，不再谈论这个话题。他说：“明天我会告诉你新地点的地址，如果有什麽特别要求，现在就可以对我说。”
“我不想要地下室了。”
“哦。这要难一点。”鲁伯特说，“但我不会加价的，这样很好。”
他有很多话没有说完，但那不需要说出口，露比很清楚。你不想要地下室了，你不在乎钱了，你觉得很安全，你不讨厌光了。黑暗和钱都有一种虚假的保护性，似乎能使你不受伤害，让你显得神秘而强大，现在你什麽都不怕了。
宾利车在夜色中离去，韦德过来试图给露比一个拥抱，这次露比没有反对，但也没有迎合，韦德说：“别担心，毕竟他是我们的得意门生。”派恩和他很不对盘，但唯有对这句话深以为然。
安东尼走上来，对露比看了几眼。
“朱蒂没有对你发脾气吗？那可是她好几年的收藏。”
“她没有。”露比说，“她知道我会给她更多。”
安东尼撇了撇嘴走开了。
这个故事一定会有个好结局的。
不知道为什麽，奥斯卡的脑子里冒出这麽一句不相干的话。
“就这样结束了吗？你什麽都没有对他们说。”
“他们会知道的。现在你来帮我，我们得尽快从这些报纸中找到线索。”
奥斯卡耸了耸肩问：“你给我多少报酬？”
露比惊讶地看著他：“你怎麽能和我谈到钱呢，警官先生，你对你那位生死之交的搭档间至死不渝的感情在哪里？”
“有时候我也想不费吹灰之力赚到几百万。”
“你是个优秀的警官，别让肮脏的钱玷污了你的警徽。”
“你是觉得我像狄恩那家夥一样，只要动动嘴就能随便差遣吧。”
露比把纸箱里的报纸分成两堆。“这一半是你的，一个月前，和戈尔维亚政府有关的新闻，我们要归纳出一个重点来。”
奥斯卡看了一眼厚厚的报纸堆。
为了麦克。
他卷起袖子坐在报纸堆里。
31艾伦．斯科特
麦克被一阵铁门碰撞声吵醒了。
他睁开眼睛，不知道自己睡了多久，过度疲倦让他丧失了对时间的概念。就在他努力抬起手背揉眼睛时，两个戈尔维亚士兵闯进来。安静的气氛立刻被打破了，整个房间充满一触即发的紧张和恐怖。麦克看了一眼躺在另一张床上的艾伦。艾伦也醒了。两个士兵向他冲去，把他从床上拖起来，他挣扎反抗，士兵用枪托往他的肚子上揍了一下，他弯下腰，轻易就被制服了。
麦克问：“你们要带他去哪？”
他试图过去阻止暴行，一个士兵放开艾伦的胳膊，抬起手中的枪同样也给了他一下。麦克摔倒在地，内心充满犹豫。一顿简单少量的配给用餐，一张冷硬狭窄的单人床已经让他恢复了一半体力，他相信艾伦的状况只会更好。如果他们联手，能够轻松制服这两个全副武装的士兵，可接下去该怎麽办？他们对门外的一切缺少最低程度的预估。这里是什麽地方？有多少戈尔维亚军人？有多少武器？逃跑路线怎样才够安全？要是他们像电影里的孤胆英雄一样有一支子弹永远打不空的机枪，和一群永远只会对准地板和墙壁开枪的对手就好了。
艾伦就快被带走了，麦克知道不能犹豫，如果要行动，现在是最後的机会。当他准备站起来向离他较近的那个士兵扑去时，艾伦似乎无意地向他看了一眼。
别动。
他的眼睛说。
别轻举妄动。别为我惹恼他们。
麦克没有动，铁门又关上了，脚步声渐渐远去。他几乎立刻开始後悔接受刚才的暗示。这些士兵会带艾伦去哪里，他们神情严肃，脸上没有丝毫可以阅读的信息。是审问还没有结束吗？可为什麽只带走艾伦，他的回答中有什麽可疑之处，还是自己在不经意中出卖了他？
等待的这段时间，焦虑深深地困扰著麦克。这种困扰几乎让他无法思考，但他还是勉强自己恢复镇定，考虑到房间里可能会有的监视器，他坚守了艾伦离开时的告诫，没有轻举妄动。
麦克躺在床上，像一个真正的普通人，气愤、忧虑、紧张，为自己的未来担惊受怕，昏昏欲睡又坐立不安。有些情绪是真实的，不需要假装，好几次他忍不住开始拍打那扇坚固的铁门要求外面的人放他出去，但是从来没有得到任何回应。
他开始在心里制定逃跑计划：等待某个士兵开门时夺取他的武器，然後离开房间沿路寻找艾伦。这个计划有太多难以预测的突发状况，但也是唯一的出路。他做好一切准备，开始强迫自己休息恢复体力。
接下去是更漫长的等待，如果第一次醒来是白天，现在已到了晚上，接著又是白天。就在麦克快要无法忍耐这痛苦折磨时，门外终於有了响动。他听到脚步声。
铁门打开後，麦克放弃了那个仓促制定的逃跑计划，他看到门外两个士兵搀扶著艾伦。
他们把他送进来，一直送到床上，因为他根本无法站立，也无法坐在椅子上。接著他们送来了和前一天一样的饭菜，关上门离去了。
麦克来到床边，轻轻握住悬在床沿外的手。手指是冰凉的。该死，麦克心想，他太信任他了，觉得他掌握著所有秘密，能对付所有困难。不，这个时候说该死都让他有些心惊肉跳。他在艾伦的指节上摩挲，动作很小，避免被监视者察觉，看起来更像在试探对方是不是活著。艾伦的身上没有明显伤口，这表示他消耗体力的原因更多来自精神折磨。还是那种残酷而粗暴的审问，他们想从他那里得到什麽答案？又到底得到了没有？
艾伦动了一下，睁开眼睛，目光笔直望著天花板。
“发生了什麽事？你怎麽了？他们对你做了什麽？”
这一天像一个世纪那麽漫长，尽管麦克非常想给他一个久别重逢的拥抱，但又不得不表现得像个只相识了一天，仅仅能够互相记住姓名的普通朋友那样保持适当距离。
“你要喝点水吗？还是想先吃点东西？”
麦克拿来水和食物，让艾伦半坐在床上，开始一点一点慢慢喂他。
他忽然想起那个漆黑一片的地下室，艾伦喂他喝蔬菜浓汤，温暖的汤，尽管它出自一个魔鬼之手，带来的却是无限的希望。他们必须互相照顾，这是上天交给他们的任务。
艾伦喝了一口水，向前倒在麦克肩膀上。他太累了，对睡眠的渴望超过其余一切需求，麦克只能满足他，扶著他的肩膀试图把他重新放到床上去。
“告诉我你没事。”他轻声说，心疼得难以形容。睡一会儿吧。
“我很好。”艾伦忽然说。他的声音低得几乎听不见，就像一阵呻吟。他靠著麦克的肩膀，嘴唇紧贴著他的耳边低语：“我好极了，我从没有像现在这样好过，麦克。”
“你说什麽？”麦克惊讶地望著他，以为自己听错了。
艾伦的手臂抬起来，放在他的肩膀上，似乎想从他身上获取力量，又像是想把他推开倒向床上。只有麦克知道他的小动作。是我，我回来了。
那是一种什麽样的感觉？
就像在几天几夜的沙漠行走中忽然见到了城市的轮廓，麦克真怕那是场虚幻的海市蜃楼。但艾伦用语言增加了这层美好轮廓的真实性。
“麦克，亲爱的。”
“艾伦。”
“是的，我是艾伦。”
“你什麽时候想起来的。”
“就在刚才，他们问了太多次，把我的脑子搞得一团乱。我累坏了，我要先睡一会儿，我不想让你担心，别让他们看出我们在说悄悄话。放心吧，不会有事了。”
他向後倒去，全身重量在硬床上发出一声巨响。
麦克看著自己突然空了的怀抱和肩膀，余温还留在那里，为了掩饰笑容，他喝了一口水。
接著就是等待，麦克心满意足地躺在床上，温暖的感觉一直萦绕不去。他没有再去苦思冥想这里发生了什麽事，军方想知道些什麽，他们又在不知不觉中扮演了什麽角色。现在艾伦回来了，这比什麽都重要，他决定给自己放一个短期假，彻底放松，从那些高速运转的剧情中挣脱出来。
他睡了个好觉，做了个很长的美梦，醒来时艾伦仍在沈睡，他体力透支得厉害，睡眠状态近乎昏迷。麦克没有叫醒他，只是担心不知道什麽时候又会有人闯进来。然而什麽事也没有，直到艾伦睁开双眼，一切平静如水。麦克再次喂他吃东西，但他胃口很差，只是为了不让自己太虚弱才勉强吃了几口。
“聊聊天吧。”艾伦说，“我的舌头快发麻了。”
他们确实该聊一聊，普通人在这样的情况下一定会迫不及待地从同伴那里打听消息。
“他们问了你什麽？”
“我不太记得，我非常难受，似乎为了不让我太虚弱，他们还给我打了一针。”
麦克皱起眉，看得出来艾伦的精神状态很差。他捧著头，吃不下东西，甚至想呕吐。
“不用担心，他们只是想套问口供。”一说到关键问题艾伦就抱著头，掩饰自己的嘴唇，声音低得只有身边的人能听见。
“什麽时候能让我们离开？”麦克问。说完放低声音，以一勺味道寡淡的汤做掩护，“你离开了一天一夜，除非他们确定你是间谍，否则不会在你身上大费功夫。”
“我不知道，我不想在这里，我要死了。”艾伦痛苦地说，然後继续低声和麦克交谈，“他们除了问我是谁之外，又加入了一个新问题，是关於戈尔维亚军方的军事机密，一定有什麽原因让他们认为我是个军事间谍。”
“接下去他们会怎麽做？”
“他们会核实我们的身份，你的身份证明可靠吗？”
“露比说很可靠。但我总觉得不太对劲，我有点担心他。”
“与其担心他不如担心我们自己。我看起来是快要崩溃的样子吗？”
“是的。”
“那就好。”艾伦缩回了床的角落，把脑袋埋进双手的臂弯。麦克回到自己床上，双方都保持了一致的状态：对未来感到恐慌。
几小时後，铁门又开了，开门的仍旧是那两个戈尔维亚士兵。他们进来後站在铁门两边，然後是一个素未谋面的高级军官。
军官走进房间，目光向床角的两人扫了一眼，艾伦表现出对突如其来的闯入者感到紧张，往那个不存在的安全区域退缩。麦克问：“什麽时候放我们走？”
他的提问引来士兵的大声呵斥，门口的两人冲上来，把他推到墙边，但预想中的暴力并没有出现。
军官冷冰冰地开口说：“我是伊沙克．阿齐兹．哈伦．纳迪夫准将。”
他站得笔直，目光像沙漠上空盘旋的兀鹰一样，活人在他眼里和死尸并没有太大分别。
“我现在要说的话希望你们能够认真听清楚，我不会重复第二遍。很抱歉让你们在这里度过三天没有自由的日子，但你们必须明白，原因是你们无法证明自己的身份。我们的国家正面临危机，为此我们不得不谨慎对待每一个身份可疑的人。有一个好消息，我们和领事馆取得联系，核实了你们的身份，入境处也证实你们的入境手续完整合法。”
伊沙克．纳迪夫准将又向他们看了一眼，艾伦表现出一种迟钝的茫然，似乎不明白发生了什麽事。麦克却显出欣喜，像是这番话让他看到了希望。伊沙克．纳迪夫说：“我们决定释放你们，但在离开前，需要你们做出保证，对这几天发生的事保密。你们必须知道，保守秘密的方法是让人永远闭嘴，我可以一直关押你们，可以以间谍罪秘密处死，也可以把你们送回沙漠听天由命，但既然你们自称是无辜的游客，我仍然愿意相信。如果你们对外说出一切，不但会影响两国关系，更会使你们今後的生活遇到更大的危机。”他向麦克看了一眼，言下之意不言而喻。这是个近乎透明的世界，所有国家都有秘密特工在别国活动，大家心知肚明，如果不遵守承诺，他们的人生将不再平静。
“明白吗？”
“明白了。”
伊沙克．纳迪夫转头去看艾伦。麦克说：“他也明白了，我保证，我们什麽都不会说，这只是一个误会。”
“很好。”准将说，“误会。你们暂时不能离境，直到解除禁令。”他向身後的士兵示意，黑布袋又套在两人头上。士兵把他们从床上抓起来，走出门口，经过一条安静的走廊，走向外面。接著他们被推上一辆车，车子在颠簸的道路上行驶了一阵，阳光隔著黑布袋也一样刺眼，照得两人昏昏欲睡。
不知过了多久，吉普车终於停下。
他们被推下车，由於没得到允许，因此不敢擅自取下头上的布袋。一阵引擎发动的声音，车子向某个方向开走了。
麦克和艾伦站在原地，直到四周完全安静才动手拿掉布袋。他们被留在萨伦基尔城中的一条街道上，麦克的脚边丢著一个旧旅行包。
“他们走了吗？”艾伦看了看四周。
“我想是的。”
“你知道我想去哪吗？”
“找个旅店？”
“找个旅店，洗上两遍澡，再把胡子刮干净，然後……”
麦克说：“然後你又是个崭新的小艾伦了。”
“嘿，你叫我什麽？”
“崭新的小艾伦。”
“我只比你小两三岁，可不是小男孩，我一点也不小。”
“让我见识一下？”麦克从地上捡起旅行包，里面是被捕时从他们身上搜走的零钱和随身物品，另外为了表示歉意，还装了一点食物和水。
他背上背包，伸手搂住艾伦的肩膀。
现在，他们又在一起了。
32报纸中的事
奥斯卡从来没有这样痛恨过报纸。
报纸，报纸，报纸，到处都是报纸，每一张都登满了可恶的新闻，现在应该叫它们旧闻了。这些过期报纸散发著陈旧的纸张味，夹杂著灰尘，不知不觉中让手指沾满油墨。有些报纸上还留著前一位阅读者留下的食物残渣，一些咖啡渍，令人作呕的酱汁。
“你是从哪里找来这些报纸的？”
露比脱掉了外套，换下迷你裙，今天他穿著牛仔裤，一件宽松舒适的t恤，金发在脑後梳成马尾。奥斯卡觉得他不那麽讨厌了，也许是因为露比从一个神秘的杀手中介人忽然变成一个“可爱的姑娘”让他有些不自在，但是两堆分得很均匀的报纸让他产生了一些好感，至少露比没有真的把他当不花钱的苦力。
“旧书市到处都有，不过要收集齐每一天的报纸还是得花不少时间。”
“真不容易，难道你不觉得只靠我们两个，人手太少了吗？”
“但是还能找到谁呢？”露比仔细阅读每一篇和戈尔维亚共和国有关的报道，暗棋委托从萨伦基尔开始绝不会是个无聊的玩笑和幌子。这个委托的可疑之处在於，如果整件事只是一次戈尔维亚国内的暗杀事件，不需要费尽心机千辛万苦到美国寻找杀手，只要有足够的钱，满世界都是亡命之徒。一定有什麽事必须在美国完成，必须尽快找到两者之间的联系。为此他不惜一切，在这个经过凶案洗礼的别墅中像个垃圾处理场的工人一样，试图从一堆废旧报纸中找出有用的线索。
世界变得真快，露比心想，以前这种事只要动动手指，或者一个电话就能办到。
奥斯卡翻出一张报纸，吹去上面的灰尘说：“这个怎麽样？美国驻戈尔维亚大使馆遭袭，一个月前的消息。”
“有伤亡吗？”
“只有两名袭击者在混乱中被击毙，一名警卫丧生。”奥斯卡摊开手问，“你能告诉我这样的新闻和杀手们有什麽关系吗？”
“不知道，总会有关系的。”
奥斯卡看了他一眼：“听说想从你那里得到答案必须付钱。”
“是的，以前是这样，现在不是了。”露比说，“最近的事让我明白了一点，标上价格的东西一旦离开你，你就会觉得一无所有。你想知道为什麽要找关於戈尔维亚共和国的新闻，我来帮你整理一下头绪。委托人通过渡鸟找到了合适人选，一个暗棋委托有很多杀手参与其中，其中一个杀手在任务开始前就通过委托人的安排前往戈尔维亚的城市萨伦基尔。我从你找来的渡鸟人选上推测可能还有更多杀手通过不同途径抵达戈尔维亚境内，因此最初我认为这是个针对戈尔维亚某位高级官员的暗杀计划，甚至一度猜测是美国政府雇佣的杀手。这种事并不是没有发生过，而且永远是在某个有编号的分局秘密授意下，选择雇佣杀手就能在事後把自己撇得一干二净。警官先生，你记得两年前芝加哥的那次汽车爆炸案吗？装满炸弹的汽车冲向人群密集的商场，炸死了15个人，163个人受伤，策划这起自杀性爆炸的元凶努哈．穆卡拉姆．达乌德．拉蒂夫被证实目前正在戈尔维亚境内，他是戈尔维亚反对派武装组织的头脑人物。”
“你是说政府雇佣杀手进入戈尔维亚境内暗杀恐怖分子头目？”
“这只是最初的猜想，但後来情况发生了变化。因为从渡鸟的人数来看，至少有三分之二的杀手通过面试并且留在国内，他们的任务是什麽？真是令人费解。”露比翻开另一张报纸，浏览每一个标题。
奥斯卡说：“所以这件事不但要和戈尔维亚政府有关，还得和美国政府扯上关系？”
“想一想有什麽事，需要杀手们在两个国家同时行动。”
“你有没有想过，这样的事有可能关系到国家机密，未必会出现在报纸上。”
“不。”露比肯定地说，“一定是件众所周知的事，这件事迫使委托人不得不展开行动。”
“为什麽？”
“因为委托人雇佣了一批杀手，他的目的并不只是悄悄地杀掉一个人，而是为了完成一件重要的事，这件事迟早有一天会引起轰动。这是委托人认可的因果关系，机密的事就用秘密的方式解决，公开的事必须让所有人知道前因後果。”
奥斯卡继续翻找著乱糟糟的报纸堆，露比似乎解释了很多，但对眼下的工作来说仍然是一团迷雾。他将符合条件的报纸全都放在一边，内容包括一次未遂的恐怖袭击，美国支持针对戈尔维亚内战的维和行动，一起各方都含糊其辞的驻戈尔维亚大使的谋杀案，以及总统对此事件发表的演讲。
“总统先生真是个了不起的演说家，士兵们听了他的话个个都成了超人。”
露比说：“总统先生符合国民对硬派英雄的喜好，对外态度强硬，是个不折不扣的鹰派人物，他以超出竞争对手十个百分点的支持率毫无悬念地获得了连任。”
“可半数以上的人都认为最好少管别人的闲事。”
露比翻阅报纸的手停顿下来问：“你也认为这样好吗？”
“什麽？”奥斯卡疑惑地看著他。
“少管闲事。”
奥斯卡没有回答，但露比也并没有要求他必须答案，而是立刻又埋头翻找起来。这回他的速度加快了，对有些内容只是一瞥而过。奥斯卡不知道从这短短几句交谈中，露比获得了什麽启示，令他只花半小时就结束了本来预计要一整天才能完工的翻阅和浏览。
接著露比又从奥斯卡尚未完工的报纸堆里搬走了一部分，这使刚才停滞不前的进度有了飞跃式的进展。
时间流水而过，等他们终於可以伸个懒腰活动一下僵硬的脖子和肩膀时，已经是中午了。露比和奥斯卡看完了上百份报纸。
“想去吃饭吗？”
“你让我想起以前在办公室里没日没夜翻档案的日子。”
两人互相看了对方一眼，一个经验丰富的精英警官，一个精明能干的杀手中介人，此刻心中想的却是同一件事，一顿让人身心放松心满意足的午餐。
“把报纸收起来，我们该走了。”
露比没有像奥斯卡一样试著把可能有关系的报纸分门别类，他站起来，伸脚踢了一下报纸堆，把奥斯卡整理的那一堆也踢倒了，顷刻间一切又都乱成一团。
“嘿，你干什麽？”奥斯卡试图挽救自己忙碌了十几个小时的成果。
露比说：“这些都已经没用了。”
“你说什麽？”
“我说别管报纸了，要是你觉得丢在这里对警方重新调查斯丹佛案件会产生麻烦，那就放到盒子里带走。我饿了，我要去吃点东西。”
“我忙了这麽久，现在看到的黑色字母好像都在跳舞，你却忽然说别管了。”奥斯卡无法接受这样的结果。
露比同情地看了看他：“是的，没错，别管了。”
奥斯卡从没有像现在这样无限怀念他曾经的搭档。马克斯总在为他收拾残局，为他整理办公桌，为他完成剩余的工作，而麦克对他所做的每一件事都打从心里尊重，即使有时他在某条路上走偏了，麦克也会婉转体贴地去纠正。他实在太想念他们了。虽然诺曼也经常糟蹋他的成就，可对一个大吼大叫的同僚，至少还能以牙还牙地谩骂回去，奥斯卡的心情和现在绝不相同。
露比不会发脾气，他的每一个否定就像在和陌生人说你好一样。你好。其实他根本不关心你好不好。
谁要是和他合夥，一定会生不如死。
奥斯卡气呼呼地把报纸塞进纸盒里，这时门铃响了。
露比拍了拍手上的灰尘走去开门。门外是一个西装革履的年轻人，脸上表情严肃，不苟言笑，露比刚打开门，他的手从身後伸出来。奥斯卡以为他在背後藏著一把枪，已经警惕地把手伸向自己的腰间，然而这个一丝不苟地年轻人只是拿出了一封信。
“鲁伯特先生让我来接你。”
“好的。”露比接过信封说，“我马上就来。”
说完他转身对奥斯卡又重复了一遍：“我们赶时间，别管那些报纸了。”
奥斯卡在心中骂了个够，脸上却丝毫没有动怒，现在他的脾气比一年前可好多了。他把报纸收好，捧著纸盒走向门口，和露比一起走到对面的马路上。
一辆加长型劳斯莱斯停在灰尘飞扬的路边，露比走过去，年轻人为他开了车门，然後继续彬彬有礼地等待奥斯卡进入。
奥斯卡不想承认自己的狼狈，可不管是好几天没刮干净的胡子、随随便便连扣子都可能错扣的穿著、一脸的憔悴疲惫双眼血丝、沾满了报纸油墨和灰尘的手指，还是手中那个像街头流浪汉乞讨时用来装钱用的纸盒，一切的一切都和这辆崭新的豪华车多麽格格不入啊。
露比虽然和他一样灰头土脸，可态度却很从容，催促他：“快上来。”
奥斯卡把纸盒往路边的草丛扔去，伸手抓了抓乱糟糟的头发，满身灰尘地坐进舒适宽敞的车厢。
“我们去哪？”
“不知道，我还没看。”露比摇了摇信封，开始动手拆开它。
奥斯卡问：“你让我别管那些报纸，我把它们都丢了，你找到线索了吗？”
“是的。”露比说，“我找到了。”
“是什麽？”奥斯卡好奇地问。
露比没有回答，他在看信封里的东西，一张像什麽许可证的纸片。
“快告诉我，你找到了什麽？”
“嗯？”露比收起信封，向他微微一笑说，“先去看看我的新店。”
33多情夜
这是一个非常简陋朴素的旅店。
两层楼，总共只有十个房间，掉漆的木头柜台里站著个刚好能够到桌子的男孩，麦克把钱放在柜台上时，孩子出人意料地麻利，熟练地收下钱从後面墙上取下一把钥匙给他。然後这个孩子的妹妹，一个更小的女孩从里面出来，领著他们上楼，直到房门口。
麦克给了她一些零钱表示感谢，女孩一声不响地走开了。
推开门，整个房间冒出一股热烘烘的尘土味，只有一张床，一张木头桌子，一把看起来就很不牢靠的椅子，还有一个玻璃瓶里装了半瓶泛黄的水。
艾伦检查了浴室，幸好狭小的浴室里还挂著一个锈迹斑斑的莲蓬。他去楼下对那个男孩比划解释了半天，男孩从下面的柜子里找出一把剃须刀、几把新刀片、一块用纸包裹著的香皂和一条摸起来很粗糙的毛巾。
艾伦回去洗了两次澡，把头发洗干净，然後刮了胡子。现在他焕然一新了，可仍然感到疲惫和食欲不佳。麦克洗完澡时，艾伦在床上睡著了，浑身赤裸毫不设防。
麦克擦干头发，来到床边，多麽难得的重聚。现在不止是艾伦的身体在这里，他的灵魂也回到了这里。麦克在他耳垂上吻了一下。不知道是什麽牌子的香皂散发著一种古老怀旧的香味，艾伦湿漉漉的头发在粗糙的床单上留下一圈又一圈的水印，身上还有尚未擦干的水珠。他光滑而干净，他是最完美的爱侣。麦克躺在他身边，轻轻将他抱在怀里。
艾伦醒过来，目光迷蒙，仿佛在几分锺里做了一个长梦。
“我做梦了吗？”
“不，你醒著。”
“我是谁？麦克。叫我的名字，让我知道我醒著。”
“艾伦。”
“再叫一次。”
“艾伦。”
“我没有忘了你，麦克。”
“我知道。”麦克吻了他的脖子，艾伦转过身，用嘴接住他的双唇。这是一个互相征服的吻，施展一切本能掠夺和进攻，直到双方都气喘吁吁仍不肯罢休。他们没有热死在沙漠里，没有在审讯中屈服，有什麽理由不在这个安静的小旅店里放纵一晚？
艾伦跪在床上，低头看著麦克。
“要是我永远都想不起来，你还会像沙漠里那样对我吗？”
麦克忍不住微笑，接著又皱起眉认真地问：“我在沙漠里怎麽对你？”
“你引诱我。”艾伦把他的双手按在头顶上，低头吻了一下他的鼻尖，“我要惩罚你。”
麦克越过他的肩膀看了一眼墙壁和天花板。
“这张床不太牢靠，可墙很厚。”
“所以没人能听见你的喊声吗？”艾伦腾出一只手伸进他的背心，手指顺著腰部往上滑动。他推起那件染上香皂味的白色背心，让它堆积在胸膛上方，麦克整个身体都暴露在干燥的空气中，他们同时感到干渴。艾伦在他起伏的胸口留下爱和亲吻，舌尖湿润了敏感的顶端，麦克向上退去，发出的声音就像叹了口气。艾伦碰到他时，他立刻蜷缩起来。
他们本该在到处是水的威尼斯，可现在这里干燥得把火柴放在空气中都会自己点著。水滋润生命，干燥燃烧和消耗生命，艾伦感到每一个毛孔都在发热，可他不在乎消耗了什麽，只享受这美满的快乐。
麦克敞开自己，所有忧虑烟消云散，木床发出有规律的摇动声，汗水重新又布满每一寸肌肤。他们之间的联系如此紧密，简直像成了一个整体。很难解释为什麽人们会忽然相爱，为彼此深深迷恋，产生爱的原因很多，但最精妙的语言也无法形容其万一，它像烟雾、火光、微风、露水，像一切捉摸不定的现象，总有什麽令人难忘的动情之处使它从转瞬即逝的感觉变成永恒。
汗水从艾伦的背上滑落，经过麦克搂住他背部的双手，接著流向干燥生硬的床单。沈浸在这样的完美的爱意中，艾伦紧贴在麦克身上，全身的力量压著他，麦克摩挲他的背部。他们在一起喘息，感受对方的体温和心跳，回味一切难忘的余韵。
“我是小男孩吗？”艾伦在他颈窝边低声问。
“不。”麦克叹了口气，无限感慨地说，“你像布鲁斯．班纳变成了浩克。”
“弄伤你了吗？”
“你永远不会弄伤我。”
“这是我听过的最动人的情话了。再来一次吗？美丽的人类。”
“睡吧，艾伦。”
黄昏过去，白天就像飞翔的鸟一样消失了。
艾伦深夜醒来，麦克在他身边。
他感到心满意足，现在该想想别的事了。
“你醒了吗？”
“是的。”麦克说，“我没有睡得很熟，但是我想让你多睡一会儿。”
“我感觉好多了，真遗憾，我们的威尼斯之旅没能成行。”
“沙漠之旅也不错。”麦克把手伸向他的脖颈後，让他当枕头用，“露比说这是个暗棋委托，我认为你应该事先和我商量一下。”
“我没有时间，我还以为最多只需要一周就能完成任务收到酬金。”艾伦说，“这样我们的威尼斯之旅能享受更多了。”
“所以你跳过了露比。”
“私活并没有什麽不好。”
麦克沈默了一会儿，手指抚摸他的肩膀说：“你知道露比为什麽不提倡你接私活吗？”
“这样他就赚不到钱了。”
第7节
恋耽美
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