正文 第2节

    魍魎之恋[出书版] 作者:[日]木原音瀬

    第2节

    听到笨拙的笑话，德马眯细眼睛笑了，亮一郎见状十分开心，也跟着笑。他本来就是因为想看到对方听到笑话后笑开的脸庞，才买回这甜包子的。看对方带着微醺而笑的样子，让他心情相当好。

    亮一郎翻身躺在榻榻米上，慵懒得像是连灵魂都要飞上天花板。听到榻榻米窸窣辗轧的声音，他睁眼一看，只见德马就跪在他身边。

    德马把手掌盖在眼睛上，然后往右边指指，做出往下压的手势，意思是说「被窝已经铺好了，要睡就去那儿睡」。

    「我再喝一点。」

    德马立刻慢慢左右摇着头，重复同样的动作。

    「不，我要喝。」

    亮一郎一骨碌爬起，自斟自饮了三杯左右，突然又把头放在德马的大腿上。德马既没拒绝，也没有动，亮一郎当是男人同意了，便在对方的大腿上装睡。

    说起来，亮一郎小时候，失踪的亲生母亲常常让父亲枕在她的腿上。他突然想到「不知道父亲过得好不好？」由于上个月德马曾回到乡下去，亮一郎虽然想询问他，然而拖拖拉拉之下，日子一天天过去，等到现在才问起这件事，他总觉得好像有点傻气，于是便不想问了。虽然德马时常回乡下去，亮一郎却只逢新年才回老家，表面理由是有工作在身，其实是不想回去。

    亮一郎是乡下造酒屋的长子，本来应该继承家业，没有资格留在大学里优哉游哉地研究植物之类的，是因为父亲迎娶的续弦生了儿子，才由得他如此。

    父亲迎娶续弦时，十二岁的亮一郎正在读中学，当时距离母亲阿米失踪已过六年，新妈妈是乡下村长的女儿，年仅十九，十分年轻。亮一郎抛不下对母亲的记忆，无法适应新妈妈，这段期间当中，弟弟出生了。从那时候起，亮一郎就觉得自己好像与这个家渐渐疏离，感到只有自己一个人「是假的」。这种不自然的感觉逐年增强，上了大学后，由于他一年只回家两次，异样的感受便更加异常显著了。

    与其待在老家，倒不如与德马一起待在这儿的家里还比较心安自在。即使回到老家，也只是对自己感到不自然一事觉得寂寞罢了，这样的乡愁仍残留在他的心中。

    睁开眼皮，只见德马那双细长的眼睛正俯视着自己。不知是否因为微醺，微微半开的嘴角看来十分诱人。亮一郎的全身都奔腾着想要亲吻对方的妄想，然而男人并不晓得他的这种冲动，宛如安慰孩子似地抚摸着亮一郎的额头。

    「今天回来时，我经过正门了。」

    德马睁大眼睛。

    「虽然你要我走后门回家，但我还是觉得只有自己逃过一劫，实在有些卑鄙。」

    他将视线往上抬，嘴角歪斜成暧昧的形状。

    「灾厄附到我身上了吗？」

    见德马缓缓摇头，亮一郎低语「是吗」后笑了。

    「我运气很好。」

    喃喃低语的他在自己枕着的男人大腿上翻过身子，装出撒娇的样子，把脸埋进对方下腹部的腰带上，尽情吸进一口气，脑海中同时浮现「是否会闻到男人下体的味道」的邪念。

    六月初，副教授、助手以及数名学生到五里外的谷之濑山去采集植物。亮一郎觉得自己一定会采集很多植物，便叫德马同行帮忙拿东西。

    亮一郎的肩上背着采集筒（注19）走来走去，德马拿着采集夹（注20）与便当跟在他身后。自童年时代起，亮一郎便经常带着德马一起采集植物，让他帮忙整理标本，所以德马甚至比学生们还要熟知植物名称。亮一郎一边采集，一边告诉德马这是什么，那又是什么。不知道德马不能说话的学生们，常常误会「佐竹老师总是喜欢自言自语」。

    在树林中，亮一郎找到了百合科的延龄草（注21），它的花瓣外侧是绿色的，虽不显目，但花朵正盛开着。尽管他曾来过谷之濑山多次，却还是第一次找到这植物。因为根又粗又深，他便弯下腰去把土扒开，却在此时听到身边学生说话的声音。

    「今天福岛老师来不了啦。」

    有个名叫伊丹的学生，就一名男性来说非常爱说话，气质则有点软派。只听见他对同是学生的原如此说道。

    「他的胃似乎不太舒服吧……」

    伊丹耸耸肩，呵呵一笑：

    「真是那样就好了。福岛老师复杂的男女关系最近可是很出名的，热门的小道消息是『他正沉迷于吉原的娼妓』哦。」

    「不要随便乱讲！」

    即使原生气，伊丹也只是恶作剧似地往后退了一下。

    「是我乱说吗？大家都这么讲嘛！虽然去玩玩、放松一下不能说是坏事，但也应该懂得分寸，要是妨碍到做学问，便是本末倒置了。」

    见原没有反驳，伊丹便带着一脸目的达成的表情离开了。之后，原不知跑到哪里去了，亮一郎的心中残留着不好的感觉。

    福岛最近常常请假没来大学，听说是身体不舒服——亮一郎知道的仅止于此，也不想知道更多。

    过去的他曾与风尘女子玩过几次……不，或许应该说是「被对方玩」比较正确。

    女子的臂弯柔软温暖，亮一郎却始终未曾沉溺其中。即使在情事进展到最高潮时，他的脑袋里依旧异常冷静，越是感到兴奋，思绪便会越清晰鲜明，然后他总会莫名地思恋起德马。

    尽管亮一郎无意对其他任何人表明自己对年长佣人的感情，但在「有过肌肤之亲」及「除了身体接触外，其他一概不知」的关系影响下，他不禁对娼妓说出「我有喜欢的人」，倾吐自己所有的心思。

    结果娼妓简单地脱口而出「若是佣人，出手便成了。既然是像老爷您这般有情之人，那女子必定也会为您倾心的」这种话。

    亮一郎并非没有这样想过。要是做出「侍寝」的命令，德马说不定会比亮一郎所想象的更轻易地答应他的要求。毕竟自己是德马的雇主，两人现在的关系是仰赖每个月所给付的工资建立起来的。即使德马侍寝，亮一郎也觉得对方似乎会把这件事归在工资的范围内。虽然他认为自己跟德马的关系并非只依赖金钱建立，却又无法扣除金钱因素加以思考。

    「若是讨厌以金钱建立的情爱，直接告诉对方您喜欢她不就好了？」

    的确，这娼妓说得没错，告诉对方「我喜欢你」其实就好了。亮一郎低头，闭口不语。即使对德马表明心迹，他也不觉得身为同性的德马会以恋爱之情喜欢自己，这样一来就有可能被拒绝。

    被拒绝之后，自己还能像现在一样轻易地碰触德马吗？能够装醉占领他的大腿吗？亮一郎觉得不行，德马与自己一定都会变质。再说自己根本不可能放弃德马……他露出认真的表情陷入沉默，娼妓指着他笑说：

    「老爷是害怕那女子冷淡以对吧？然而要是沉默不说，她总有一天会被别人抢走哦。」

    亮一郎小心地除去草根上的土，用报纸包起来，接着打开采集筒——里头已经充满花草，丝毫没有空隙，德马见状，便在草上摊开采集夹。亮一郎将花草从筒中取出，在夹板上头整理形状，依序排好，再将另一张报纸铺在并排的花草上，然后阖上采集夹，德马用皮绳将采集夹系好，免得打开。望着德马系皮绳的指尖，亮一郎问他：

    「你有意娶妻吗？」

    德马抬起头，似乎觉得这问题来得没头没脑而感到困惑，把头歪向一侧。

    「虽说不是现在马上，不过我想问你之后的打算。」

    德马从怀中取出铅笔与纸写下：

    『亮一郎少爷会娶妻吗？』

    德马没有回答亮一郎的问题，反而回问他。

    「我？我不会娶妻。」

    『为什么呢？』

    对方继续追问理由。

    「若是要人煮饭，有婆婆便够了，而且我做学问很忙。」

    德马笑了。但笑完之后，他没有回应亮一郎的问题。

    他们将当天采集到的花草拿回大学，迅速地进行压制。至于之前已采集并分类完成的腊叶标本仍夹在报纸里，他们把那些夹着标本的报纸用绳子绑好，搬进标本室。因为数量很大，即使有德马帮忙，一行人还是在助教室与标本室间来回搬了三趟后才完成搬运工作。

    搬完之后，亮一郎一边对德马说「太阳都快下山了」，一边走在夕阳照耀下的大学走廊上。此时，他听见对面传来草履啪答啪答的声音，只见一名女子奔跑着，任和服下摆随风翻飞。不曾在学校里见过她的亮一郎对于对方的模样感到讶异，那容颜神态更令他背脊悚地发冷。

    过去，他曾看过描绘乡下夏日祭典时上演戏剧场景的绘画，画面血沫横飞，相当残酷，在年幼的亮一郎脑中留下相当大的冲击，记忆至今依旧鲜明。女子的容颜神态，神似出现在那张画中的女人发出濒死惨叫的脸。

    亮一郎认识她，她是福岛的妻子，某次他去拜访福岛家时见过她。她的说话声音很小，个性非常从顺。

    刚跟福岛的妻子对上目光，对方就攀住亮一郎的衬衫袖口。女子大幅度摇晃她的手，力气大得令人难以置信。

    「我们家老公……我老公去哪儿了？请问您知道吗？」

    「福岛老师怎么了？」

    女人的表情崩溃，分不清究竟是悲哀还是愤怒。

    「您明明知道，却隐瞒不说吗？求求您，请告诉我吧！」

    福岛的妻子放声痛哭，由于声音很大，留在学校里的学生与讲师们都纷纷聚拢过来。此时，与福岛交好的上川副教授前来，将他的妻子带到会客室。

    虽然不知道发生了什么事，不过这件事的后续交给副教授处理后，其他人就回家了。第二天，亮一郎从学生那儿听说福岛留下一封书信后，与吉原的娼妓私奔了。为了捧娼妓的场，他似乎向人借贷，房子与财产都被查封了。

    福岛从顺的妻子对他沉迷于灯红酒绿的世界一事一无所知，相信对方花钱是为了做学问，夜不归营也是因为研究到很晚，完全不懂得怀疑。说好听点是纯真，说难听点则是不解世事。

    坏事总是传千里。被开除学籍的福岛所欠下的钱，即使亲戚们合力都还不完，剩下的就由同情他妻子的副教授一肩扛起了。

    姓原的学生原本跟随福岛，现在则跟着亮一郎学习。亮一郎明明与福岛水火不容，却接下了福岛疼爱的学生，周围的人对此都感到不可思议。

    进入七月的第一个星期，亮一郎原本预定带德马到附近的山中采集，结果准备途中却下起雨来，雨势大到流下窗玻璃时都会发出声音，让他们不得不打消前往的念头。

    亮一郎不得已，只好将以前采集到却还不知名称的标本，拿来与国外的文献对照，查出学名。

    他用放大镜检视标本，观察雄蕊与雌蕊的特征、萼片数量、叶片形状。埋首研究因而忘记时间也是常有的事。

    突然他把头从正在埋首的书本中抬起，与德马四目相对。原本是想要德马陪自己一起去采集才把他从家里带来的，不过因为下雨，便让他帮忙整理标本。德马按着肚子，指指时钟，正是下午一点刚过，得知时间后，肚子马上就感觉饿了。

    「原同学，差不多该去吃午餐了吧。」

    在室内一隅给标本画素描的原转过头。

    「是呀，肚子饿了。」

    「要去外面吃吗？不过雨还是下得很大哦。」

    听到亮一郎低语，站在旁边的德马在纸上写下『我去买点握饭团之类的吧』。

    「是吗？那么原同学的份也拜托你一起买了。」

    把钱交给德马后，原慌忙走向前说「我去」，德马伸出右手制止原，笑笑后就走出外头。原无事可做，在房间里晃来晃去，之后朝亮一郎道歉说「不好意思」。

    「怎么了？」

    「德马先生是给老师帮忙的，还是应该由我去买才对吧。」

    亮一郎笑了。

    「反正他也很无聊，不用在意。」

    原又道了一次歉「不好意思」，之后突然望向窗外。

    「德马先生真不可思议呢。」

    亮一郎回问：「嗯？」

    「起初我以为他是学生，结果听说是老师家里的佣人，真是令人惊讶万分。他具备知性的气质，又通晓英、俄语，也常看到他与老师一起读原文图鉴。」

    「因为他跟我一起上过家乡的私塾，在那里学过英、俄语……还有很多其他的知识。」

    哦，原来是这样啊……原应和似地回答，接着再度凝神望向窗玻璃的另一头，忽又叹息。

    「之前，我接到福岛老师写给我的信。」

    亮一郎只答了声「是吗」，没再继续问下去。福岛与娼妓私奔差不多也快一个月了。

    「他为他自己对教授与副教授、夫人以及我背信忘义的行为道歉。」

    亮一郎回答「是吗」。长长的沉默后原低语：

    「老师什么都不问我呢。」

    「那是因为你什么都不说吧？」

    亮一郎生气似地回嘴。原先是笑了，随后又垂下眼：

    「他落脚之处附近似乎有赤竹百合（注22）绽放。他在信上写说很想念大学。」

    亮一郎听到「赤竹百合」，猜想福岛应该是在西部落脚。

    接着没有人说话。过了好一会儿，德马回来，三人将他买来的握饭团与渍菜吃了后，其他的学生来叫原，他便走出助教室。

    「福岛给原写了信。」

    亮一郎简短告诉德马。只要亮一郎带着佣人帮忙采集，福岛一定会抱怨「居然让毫不相关的人参加校内研习会」。比起「有德马同行」，他似乎更讨厌「亮一郎的佣人」这件事。

    德马凝视亮一郎，之后又在纸上写下了些东西：

    『那位老师被色狐附身了。』

    读了字面后，亮一郎歪头疑惑：

    「色狐是什么？」

    德马的手指在纸上犹疑，然后又动起来：

    『色欲之狐。被它附身后，人会沉溺于色欲。』

    亮一郎读后心一惊：

    「那么你看得到附在福岛身上的狐啰？」

    德马点头。

    「那你为什么不告诉我？那人被狐附身，因而品德败坏，岂不是很不幸吗？」

    德马低垂眼眸。

    「因为我与福岛水火不容，你就认为他的事可以不用管，所以保持沉默吗？」

    德马没有反驳。亮一郎抓住他细瘦的肩膀用力摇撼。

    「你说啊！德马！」

    德马扭着身体从亮一郎手中挣脱，然后写下：

    『我看得到的妖物、精怪之多，超乎亮一郎少爷的想像。虽然看得到，却并非全都有办法解决，所以保持沉默。』

    「但是……」

    德马又写下：

    『邻家妇人去世时，我看到她的背上有狗精。』

    他想起先前邻家老妇人猝逝的事。还曾悠哉地与婆婆讨论：老妇人年纪相当大了，没有缠绵病榻，一下子就溘然而逝，对她本人来说也算是轻松吧。

    说不定正如德马所言，这也莫可奈何，但他无法接受……不，是不想接受。

    『我只是看得到，却不了解实际状况为何。虽不了解，但我想有怪物附身……应该是由于这人内心有些脆弱的部分吧。』

    「即使如此，这人说不定已经一筹莫展了吧？与其认为什么都做不到而坐视不管，抱着说不定能解决些什么的想法去试试，不是比较好吗？」

    德马看着亮一郎的眼睛，听他说话，然后再度在纸上写下：

    『那是因为福岛助教与亮一郎少爷相识吧？如果您像我，看到在街上擦身而过的陌生人有东西附身，您会设法为他化解吗？正如我方才所言，我可以看到大量的妖物精怪，却终究无法一一祛除他们，所以才置之不理。因为我认为，人类的人生多多少少都会受这类东西所左右。』

    亮一郎只是一径咬着嘴唇。德马没有转开眼睛，只是一直凝视对方，煞后又动起手指：

    『我也将小鬼养在身体里，不但没让亮一郎少爷看见过，也不想让您看见，只要我身体里的鬼不会给您带来什么灾厄就好。』

    亮一郎重新看向把小鬼养在身体里的男子。但站在他面前的，是会笑着聆听并遵从他任性的要求，不会跟他计较的、他心爱的年长佣人。

    「理想与现实」这词语掠过亮一郎脑海，但他始终无法咽下这口气，便背向德马。

    他一直没跟对方说话。约莫过了一小时，门发出「吱」的声音，又「啪当」关上。回头一看，德马已经不在室内，取而代之的是一张纸片，放在刚做好的标本上，写着『我先告辞了』。外头的雨不知何时已停歇，天空从云层裂罅后显现，但亮一郎心中的云，良久都没有散去。

    德马看得到妖物精怪的事，亮一郎从以前就很清楚，但德马只有在亮一郎可能受害时才会说自己「看得到」，所以亮一郎并不在意。不但如此，大家都因为德马看得见怪物而远离他，结果他就变成专属于自己的佣人，亮一郎反而因此很开心。

    并非讨厌他，也不是爱恋之情褪了色，但亮一郎就是拉开了与德马的距离。他无法接受那个表示「就算看得到也无计可施」的德马，也很清楚自己器量狭小，所以加倍焦躁烦闷。

    亮一郎明白，人生中不可能只有好事，连自己所属的组织中也会发生各执己见的争端，这点他能接受，但只有德马，亮一郎希望他与人类特有的鲜活现实感无缘。说得单纯点，只有德马，亮一郎希望他是纯粹的，希望他一如身穿的白色和服，不染一丝尘埃。即使亮一郎知道不可能有这种人存在，依旧期望如此。

    后来亮一郎出去采集植物时就只带上原了，持续两、三次后，原问他「最近德马先生没有跟我们一起来采集了啊」。

    「他在家有些事要做，我便没带他来。」

    听亮一郎随便回答后，原只说「这样呀」便没再追根究底下去了。听人问起德马，亮一郎心中悬而未解的心结越来越大，然后心思就渐渐从眼前的花草上飘走了。

    「原同学、原同学。」

    听到亮一郎叫，原本待在远处河边的原慌忙跑过来。

    「老师，什么事？」

    「呃……那个……」

    是亮一郎自己叫人的，却词穷住了嘴，便对原说「休息一下吧」，然后叫原一起到树荫下。虽然在阴影下乘着凉的他相当迷惘，不知该不该说，不过终究还是说出了口。

    「在原同学眼中，德马是什么样的人呢？」

    原转过来，歪头思考。

    「德马先生吗？」

    「嗯。」

    原便低语：「是个很漂亮的人呢……」

    「就男性来说，他漂亮得太过头了。连我都觉得，要是生来有他那副长相，异性缘想必源源不绝吧。但德马先生说话不方便，实在让我忍不住想起『甘瓜蒂苦，天下无全美』的谚语。」

    「我不是问他的外表，而是他的内在如何。」

    亮一郎追问，原面露困惑。

    「关于这部分，比起我，老师不是应该更清楚吗？」

    「如果我清楚，就不会问你这种问题了。」

    原听了后似乎感到很有趣，笑了：

    「我只在采集植物、整理标本时见到德马先生，也几乎没有交谈过，除了外表可见的部分，其他我都不清楚啊。」

    原的意见很合理，亮一郎再度陷入沉默。

    「您与德马先生吵架了，是吗？」

    听亮一郎含混地低喃「唔唔……」，原再度笑了：

    「我觉得德马先生对老师非常尊敬、全心追随。」

    「尊敬追随？」

    「很难用言语表达。我想，老师有多重视德马先生，德马先生就有多尊敬、多愿意追随您，不是吗？」

    他尊敬、全心追随我……听原这么说，亮一郎觉得心中的阴霾至少放晴了一些。

    日暮时分回到家中，德马来到玄关迎接。将采集筒交给德马、脱掉鞋子走上走廊、在和室的榻杨米上歇息后，不一会儿晚饭就准备好了。

    用完晚餐，德马向亮一郎递出纸片，上面写着『有话想好好跟您谈』。亮一郎一面心想：「什么事呢？」一面前往和室，与德马隔着桌子两相对坐。

    但话匣子一直无法打开，即使亮一郎问他：「什么事？」他也一径低着头。沿廊传来吱吱虫鸣。亮一郎虽然在意对方要跟自己谈什么，却也不想强迫他说，于是留下一句「等你想讲了再叫我」，然后来到沿廊上。在那儿乘了好一会儿凉之后，德马终于来到他身边。虽然接到对方递来的纸片，沿廊却太暗了看不淆楚。亮一郎便朝向放有油灯的室内打开纸片。

    『很久之前我就考虑过，想回乡下孝敬母亲。住乡下的母亲年纪大了，放她一人过活让我越来越担心，毕竟我没有其他兄弟姊妹。虽然这样对照顾我的亮一郎少爷非常过意不去……』

    看完之后他抬头。四目相对后，德马深深低下头。

    「这、这是什么……」

    亮一郎抓着纸片的指尖微微颤抖。

    「我在问你这是什么！」

    听到对方怒吼，德马微微闭了闭眼，然后再度在纸片上写下：

    『若能容我辞去此处的工作，小人将倍感万幸。』

    亮一郎指尖的颤抖停住了，但他胸中开始轰轰地刮起暴风。

    「辞了这儿要做什么？」

    德马写下『回乡工作』。

    「工作什么啊？你又不能说话，就算回到那种乡下地方，凭你能有什么像样工作可做？」

    即使看到对方悲伤的眼眸，亮一郎也没停下口中粗暴的话语。

    「像你这样身上附着怪物的人，谁会特意雇用你啊？」

    男人只是一直低头垂眼，他用力抡起男人的胸前衣襟。

    「你就这么讨厌我吗？」

    他直直盯着德马的眼睛。

    「我在问你是不是讨厌我，讨厌到甚至不想待在我身边！」

    即使对方左右摇头，亮一郎还是不能理解他这动作的意思。他粗暴地丢开德马，把他递来的纸片捏成一团，丢到他白晰的脸上。

    「如果你这么想回乡下就回去！忘恩负义的东西！」

    亮一郎朝德马怒吼。站起身后，他看到德马又在纸片上写些什么，于是抢走纸与铅笔，丢向庭院，不知是否掉进池子里，传来「噗通」的水声。亮一郎留下表情茫然看着庭院的德马，来到铺好被窝的房间里，衣服也没脱就钻进被子里。

    正满肚子烦躁睡不着时，纸门另一边传来婆婆询问的声音：「老爷，要洗澡吗？」他粗鲁地回答不要。

    「德马在做什么？」

    婆婆呆呆地答了声「啊」。

    「没看见他啊……」

    亮一郎一下子从被窝里跳起来，乓地拉开纸门，力道之强，让婆婆都吓到了。

    「没看见是什么意思？」

    婆婆眨着满是皱纹的眼睛回答「没看到他人，应该是在房间里吧」。亮一郎发出咚咚咚的声音走过走廊，一声不响地拉开画给德马的四叠半（注23）房间的纸门。

    德马在房间里，正打开棉被柜的纸门，取出亮一郎买给他的返乡用包包，做出门前的准备。光是看到他这模样，亮一郎就一下子火冒三丈。

    「你在做什么？」

    听到头顶上传来怒吼，德马缓缓伏下身去。

    「没有得到我的允许，不准你走出这个家！」

    德马抬头，在亮一郎面前双手指尖并拢贴地，仿佛在乞求亮一郎的原谅。

    「要是没得到我允许就出去，我连你在乡下家里工作的妈妈都一起赶出去！」

    丢下这句话后，他走出房间，再度躺进被窝里，但怒气充塞整个脑子，转个不停，怎么样都睡不着。他无法收拾胸中狂飙的情感，像狗一样一再啃着枕头。

    夜晚就在不成眠之中越来越深，过了午夜，开始下雨了。沙沙的巨大声响嘈杂地传进耳里，亮一郎把被子盖过头，闭上眼睛。

    隔天早上，德马一如往常地来叫醒他。但纸门还没被打开很久之前，亮一郎就醒了。

    德马平常会「叩叩」敲响纸门，若无回应便进入房间。德马打开纸门后，看到亮一郎盘坐在被窝上，面露惊讶，然后马上伏下身去。

    是自己多想了吗？亮一郎觉得对方的眼睛似乎红红的。怒气虽已平息，但事情才隔一晚，他不知道如何与德马相处，便一言不发地径自从跪坐的男子身边经过。

    早餐时也一样，即使隔着桌子相对而坐，他们彼此却谁也不看谁。即使德马的身影消失在视野中，沉重的气氛依然延续着。剩下自己一人后，亮一郎按着额头，深深地叹了一口气。

    自德马提出辞职请求已经过了四天，亮一郎每天都在德马来叫他起床之前就清醒，夜里不知醒来多少次。若心中骚动不安，他便手执油灯来到走廊上，微微拉开德马房间的纸门，让光线从细小的缝隙照进去，看到被窝是隆起的就安下心来。若不这样做，他便无法安心入眠。

    他日夜都很不安，担心对方说不定会离开。白天时，他说要用的书忘记在家里没带来，遣原去替他拿来，再问原德马是否在家。但夜晚除了自己去看之外无法确认。

    从那之后，他就没有正眼看着德马、跟他说过话了。亮一郎虽然知道不能这样下去，却极力避免与德马面对面。他感觉到：如果再跟德马谈一次，德马依旧无论如何都要辞职的话，自己就非得让德马回乡下去不可了。他就是不想要这样，所以才无法打破僵局。

    那一天，亮一郎协助教授讲课直到中午，到了下午，当他正要开始辨识尚未着手的标本时，忽然被叫到副教授室去。

    天气晴朗，窗子打开的副教授室酷暑蒸腾。上川副教授坐在椅子上，一边擦拭额头浮现的汗滴，一边朝脸缓慢地扇着竹制团扇。

    「找你来不为别的。我想你已经听说教授接下监修《日本植物图鉴》的工作，有意让你负责其中的禾本科（注24），怎么样呢？」

    禾本科……也就是白茅（注25）、野燕麦（注26）等亮一郎喜欢，也正在采集、辨识的野草。当他毫无异议地回答「我很愿意」的时候，有人慌忙敲响副教授室的门。

    「抱歉，请问佐竹老师在里面吗？」

    原的声音从门的另一边传来，上川抬头看亮一郎，微微歪头疑惑。

    「我们正在谈话呢，是有急事吧？」

    还没允许对方进来，门就开了。原脸色苍白、慌慌张张、粗手粗脚地冲进来。

    「佐竹老师，不好了！您的老家……」

    原没有把话说完，就把电报塞给亮一郎。亮一郎阅读皱掉的纸面，脸上一点一点明显失去血色。

    「佐竹，发生什么事了？」

    上川也担心地问。但回答问题的不是被问的人，而是原。

    「他老家失火，母亲与弟弟过世了，父亲也命在旦夕……」

    「这可不得了。」上川说着站起身，撇下一径呆站着的亮一郎，叫学生安排人力车、打听火车时刻；顾虑到事出突然，身上的钱应该不够，还为他准备了些许金钱。

    「老师，请您振作些。」

    亮一郎全身无力地坐在副教授室的沙发上，原用力摇晃他的肩膀。

    「佐竹，你快去。现在出门的话，还赶得上下午三点的火车。

    听到上川的声音，亮一郎总算回神了一半。

    「德马他……」

    不知是否声音太小听不见，原回问：「什么事？」

    「我不能一个人回去，必须带德马一起。他的母亲好像也过世了。」

    「德马先生人在助教室，把电报拿来大学的就是他……」

    亮一郎从沙发上站起来，飞奔出副教授室，拨开学生，打开助教室的门。

    德马站在窗边，慢慢转过身来，脸色虽然苍白，从他的眼里却看不到如自己这样大的震撼。

    「……回去吧。」

    听到他这样说，德马慢慢点头。

    回到乡下家的车站，是在收到电报隔天下午七点。虽然他们先赶去医院，但父亲已经断气了。

    遗体送到叔父家中，因为家被烧掉，无处停放。约十二叠大的房间里已先停放了继母、弟弟，以及没有其他亲戚的德马之母。守灵那夜来的人非常多，不知是否因为家中是历史悠久的造酒屋，父亲的人面相当广。

    对来的人道谢，又送他们走，同样的事情一再重复，几乎让他麻木，连好好感受悲伤的时间都没有。

    葬礼结束后，他才总算能一个人独处。乡下习惯在死者下葬后请客人来吃饭，亮一郎打过招呼之后就离开筵席，悄悄去看烧掉的老家。大大的房子已不成样子，只有烧烂的黑色柱子、变成黑炭的树篱还寂寥地残留着以前依稀的痕迹。

    绕着家周围走了一圈，然后踏进家中，焦臭味更强了。「啪啦」一声传来，他往下一看，变黑的饭碗碎裂在脚边。

    日暮西山时，他回到叔父家，筵席还没结束。亮一郎只向远道而来的亲戚们致谢，便躲进最西边的房间里。这是一个六叠大的房间，叔父将这儿拨给他休息。

    德马在房间里，端正地跪坐在窗边，望着外头。叔父的房子没那么大，亮一郎与德马睡同一间房。

    应该是察觉到动静，德马回头，直直看着他。亮一郎仿佛要忽视对方的视线般，无言地走到房间一隅，盘腿而坐。回乡路上，亮一郎一句话都没说，即使到了叔父家，他记得除葬礼程序之外，自己没说过其他的话。

    他想：德马自始至终都很冷静。从出大学起，他的手里就拿着大包包，里头有亮一郎的丧服及少许换洗衣物，表示他看了电报之后，马上就准备了这些东西，跟内心受震撼，只是呆坐当场的自己不同。

    凉凉的风从打开的窗子吹进来。亮一郎不再盘腿，改抱膝而坐，听见为死者送行的筵席声响混杂在虫鸣中，自远处传来。榻榻米发出窸窣的倾轧声，纸门打开了。亮一郎感到脚步声远去，只剩他独自一人，有种无可抵御的孤独。他抱着头，蜷缩起来。

    纸门再度开启，因为事出突然，亮一郎半反射性地抬头，看见德马正俯视着自己，他觉得恐怖。

    德马在他身旁跪坐下来，用手里拿着的团扇扬起亮一郎的脸。搧了两三次之后，他把指尖点在榻榻米上写字。

    『您累了吧？请躺下来稍事休息。』

    指尖没停，继续写着。

    『我会一直给您打扇，直到您睡着。』

    他不禁握住在榻榻米上画动的白皙指尖。

    「你不难过吗？」

    德马定睛凝视亮一郎。

    「你不恨我吗？」

    德马什么也没说……不，是说不出来，他的话语如今握在亮一郎的手中。

    「如果我没那么固执，而是在你提出辞职请求时马上让你回家，说不定就不会让你放母亲一个人去世了。」

    后悔之情满溢。

    「抱歉。」

    他用力握着对方的手指，就这样把额头贴上榻榻米。

    「请你……请你原谅我。」

    亮一郎颤抖着，嘶绞出声音。

    「原谅我。」

    他感到有人在抚摸他的头，轻而温柔地抚摸着，有种宛如回到孩提时代的感觉。他抬起头，德马用双手按住亮一郎的眼角。小时候的他寻找母亲却遍寻不着，因而哭泣时，德马一定会按住亮一郎的眼角，试图止住他夺眶而出的泪水。

    「我才没哭呢。」

    说话的同时，眼泪一滴滴落下，连他自己都吓一跳。

    「我……」

    即使闭上眼睛，泪水还是流了下来。感到对方再度抚摸他的头，他便确定对方已经原谅了自己。松了一口气的同时，脑中闪过某个想法。

    亮一郎抱住德马的大腿哭了，没有发出声音，只是哭着。亮一郎觉得，到如今终于可以为死去的家人哭一场了。

    他在并排铺好的被窝上用双手撑着下巴说话，德马在榻榻米上写字。问德马为什么不用铅笔，德马的手指便在油灯的微光中戛然而止。他想起是因为自己情绪激动，把笔丢进了池子里。虽然应该买了一些备用的，不过德马看似也没把它们带回来。

    「我再给你买新的。」

    他说了之后，感觉白皙的面容微微笑了一下。

    黎明过去，葬礼的客人也回去了。即使周围安静下来，亮一郎也无法入睡，一再辗转反侧。月光之中，他以单手撑住下巴，半梦半醒地凝视着用团扇给自己搧风的男子。

    「父亲、母亲，还有弟弟都死了。」

    亮一郎轻声说道，宛如自言自语。

    「家也好人也好，都意外地脆弱啊……」

    德马没有停下搧风的手，静静听他说话。

    「不知为何，好像我总是最后被留下来的那个。」

    亮一郎看着沉默的男子。

    「在你看得到的怪物当中，有没有被它附身就会长命的呢？」

    团扇停了下来。

    「如果有那种怪物，你就把它抓起来，养着它，这样至少可以让你不要比我先死。」

    亮一郎膝行靠近德马，把头放在他的大腿上。德马用手指拨开亮一郎因汗湿而贴在额上的刘海。

    「别比我先死。」

    亮一郎重复说道，并闭上眼睛，保持这样，不知不觉便沉入梦乡。

    醒来一看，自己宛如与德马叠在一起似地睡着了。即使躺的姿势乱七八糟，德马依旧用双手把亮一郎的头轻轻抱在怀中。

    他开心得大清早就哭了一阵子，然后在心中重复了无数次「心爱的人……我心爱的人……」

    双亲与弟弟做完头七的隔天，叔父告诉亮一郎有话要谈。吃过午餐后，他在起居室与叔父隔着矮桌相对而坐。叔父的二女儿——七岁的律子刚刚还在院子里玩球，但叔父给德马一些钱，要他买糖给律子吃，让他们到外头去了。

    「葬礼什么的虽然吵嚷，不过总算是尘埃落定了。」

    叔父感慨良深地说，亮一郎深深低下头：

    「真的受叔父多方照顾了。」

    叔父用手指捻着下巴的山羊胡说：哪里哪里……

    「话说大学那边怎样了？」

    「老样子，只是用显微镜看着花花草草罢了。」

    叔父吞吞吐吐地说：「做学问嘛，不就是这样子吗」。

    「话说，我想跟你谈谈佐竹家的财产……」

    他之前就想过，对方大概就是要跟他谈这方面的事情。

    第2节

    恋耽美