正文 第6节

    捡到一坛桂花酿 作者:宴惟

    第6节

    第32章 老石头动气

    谭栀食着烫口的生滚r_ou_粥，一口接一口，只觉得这带着米香的热顺着喉咙滑到胃中，化为热意钻进心头，叫人在微凉的清晨吃得面着薄汗，唇与鼻尖都被烫红一般，明明呵着热气，却仍忍不住一口接一口地食下，直到粥碗见底才肯罢休，打出一个饱嗝，谭栀这才长长吁出一口气，拿着软巾拭额发间的薄汗，心中直直夸赞厨子手艺，难怪是富绅的大夫人都认可的粥，如果他是富绅的小夫人，生不出孩儿来，亦要天天缠着富绅，叫厨子做粥予他吃。

    谭栀心中赞着厨子手艺，待会儿便打算吩咐厨子，将这生滚r_ou_粥的食牌挂大堂去，捏诀儿化出一枚小玉石，丢至桂花树干上，灵诀话音传入泥下：“老石头，出来食粥。”，他食得心满意足，自然也难生气，慢条斯理又传道：“你若不来，我便让你再领教领教我的烦人本事。”

    话音落下没片刻，对桌便多出一人儿，赫然是徐宴，瞧着面带笑意，薄红未消的谭栀，按捺着性子终究还是摆出副温润模样：“粥呢？粥不在我如何食？”

    “你急甚么？待会儿顺子便会端来，保准你食下便会连连惊叹。”，谭栀敲着石桌面，笑道。

    果真毋需多时，顺子便端着热粥入了后院，厨子的米放得有些多，米粥“咕嘟咕嘟”冒着泡儿，欲要从锅沿溢出，顺子忙忙将砂锅放下，捏着耳朵散热，龇牙咧嘴模样好似真的被烫到，叫谭栀心中一急，赶忙捉他手瞧，见指腹通红一片，不免有些生气：“砂锅这般烫，端出时里边的米粥仍在沸腾，厨子亦真是，怎盛的这般满。”

    顺子笑笑，不以为意地抽回手指，继续捏着耳朵，望着桌上r_ou_粥，道：“不关厨子的事儿，他本想分盛两碗，我嫌麻烦便直接端来。”，谭栀一听气儿消去大半，但到底心疼他被烫红的手指，便要入酒楼拿碗勺，“我去多拿副碗勺，你与老石头将这锅粥分食了罢。”，言罢亦不管顺子答应不答应，便掀开布帘，弯身钻了进去。

    不多时，谭栀将碗勺拿回，难得地给二人皆盛了粥，坐于桌前，带些希冀地问：“滋味如何？我觉甚妙。”

    顺子自是不必说，连连点头称赞：“不愧是咱酒楼厨子，手艺没得说！”，徐宴便不一样，慢条斯理地食着，谭栀问后好久，才抬起头来，抿了抿微红的唇，淡声道：“尚可，尚可。”

    谭栀对此是既作恼又作笑，指着井旁木盆里的白花鸭子道：“你瞧见那些鸭子没？你就是其中一只，明白罢？”

    徐宴向来是不大懂这些谚语的，只得疑惑般皱起眉头：“为何这般道？”

    谭栀一笑，声音有几分狡黠，藏着低笑的气音似的：“因为死鸭子嘴硬，明白罢？”，话音一落，顺子便忍不住低笑起来，还被r_ou_粥呛着，咳得上气不接下气，眼尾红上一圈，却如何也藏不住笑意，垂着眼睫，肩膀颤抖。谭栀亦笑，望着那一盆白花鸭子，只觉得滑稽极了。

    徐宴仍是那副坦然模样，慢条斯理解释：“我说的不过实话，有何好笑？”，一席话又将二人将歇的笑意勾起，石桌上一时笑声此起彼伏。

    待二人笑意稍歇，眼尾皆含点点潋滟泪光，皆是乐不可支所致，徐宴此时已食下大半碗，放下碗勺，望着小厢房屋门前那两缸桂花蜜，擦着嘴问：“院中怎的多出两缸东西？是腌菜不成？”

    徐宴此话头一起，谭栀心中便有些发虚，频频望向埋头食粥的顺子，可顺子却装聋作哑，只埋头食粥，谭栀忍不住桌下轻踢他一道，小声地唤：“顺子！”，他这才抬起头来，对上谭栀虚虚的双眸，亦是一脸无奈，他都不知为何对街掌柜要送两缸桂花蜜给自家掌柜的，如何能应付得了徐公子的问话，一时只能轻轻摇了摇头。

    谭栀自知瞒不住徐宴，故作一副轻松笑意模样，如实答道：“此是对街酒楼掌柜送来的两缸桂花蜜，他与酒楼小二都不喜甜，便赠与我罢了。”

    “他如何得知你喜欢桂花蜜？”，徐宴皱起眉头，有些不信，“且就这般？只赠与你两缸桂花蜜？”

    谭栀自知最担心的来了，对上徐宴疑惑的目光，硬着头皮：“就这般。”，继而在徐宴微松一口气时，接着支吾道：“老石头，过······过几日去那宝地儿，你先去，我、我随后便去。”

    他硬着头皮道出这般话，心中却丝毫不见放松，小心翼翼地瞥着徐宴面色。徐宴何等聪明一人，不用猜便知是何缘故：“他不愿你离开？而你答应。”

    谭栀莫名想起那夜火红灯笼下，祁殊作梨花美人所道的一番话，不知为何便心跳得厉害，面上亦有几分窘迫来，朝徐宴拘谨地摆手：“不，我、我······”，他支支吾吾吞吞吐吐，总归是道不出缘由，窘迫半晌才憋出一句：“我将两缸桂花蜜食完，便去寻你······”

    徐宴瞧他窘迫模样，许久才叹息一声：“你何时瞒着我，与他私交甚多？”

    谭栀一滞，低声慢吞吞道：“就那几回，我为了拿回雕竹骨扇，其余的便没了。”，他对上徐宴迫人目光，顿顿，又接着道：“从前扮小二学八珍鸭时候，你是知晓的，那、那不算······”

    “我不是告知你，那柄雕竹骨扇不要便不要，为何你要苦苦执着于？”，徐宴声音难得带上几分低沉，迫人得很。

    谭栀正欲反驳，那时他外出未归，骨扇陪了他一百多年，自然是有几分舍不得，桌下却被顺子踢了一脚，到嘴边化为别话：“骨扇陪我多年，我舍不得别人拿着它。”

    “罢了，你性子是愈发ji,ng灵滑头，我亦是管不了。”，徐宴站起身，转身叹息道，在顺子瞧来，亦是头一回见谭栀与徐宴起了争执，自然不知该劝谁，又该如何劝，一时有些进退两难。

    而徐宴却未曾逗留，一阵浅淡桃花香后，便消失在桌前，谭栀眼睁睁瞧着，却也自知是追不回徐宴，且较之更为重要的一点便是，徐宴这回当真动了气。

    第33章 仲秋赏月醉酒

    后院石桌，一时剩下顺子与谭栀二人，谭栀怔怔，顺子亦怔怔模样，半晌才对谭栀道：“徐公子，像是真动了气？”

    谭栀轻轻戳他眉心，面上亦是无奈：“还用你说，我瞧不出来？”，方才他便捏诀于桂花树底探了一番，泥下只埋有徐宴的老身子玉石，神识却是不在其上，反倒在远处东北方向探得轻微桃花香，想来是径直去了那处宝地。

    “那该如何是好？”，顺子对付谭栀都没甚法子，更何况是对徐公子，一时只能挠挠嘴角，望向谭栀。

    谭栀能如何？只能叹息道：“ 能如何？只能快些食完两缸桂花蜜，再寻他去，哄人消气儿。”，谭栀这会儿倒不是十分惶惶，别的不成，他哄人耍蛮的本事倒是学了个十成十。

    仲秋十五，谭栀同顺子及两名小二于酒楼后院纳凉赏月，今日是俗世所称团圆节，又称月夕，厨子家中有妻有子，自是回家同妻儿团圆，便剩谭栀和小二们过节。为能月下惬意赏月，顺子特意将后院库房里四张竹藤躺椅洗净晒干，竹藤躺椅不知在库房落了多少年的灰，幸得库房干燥，才没被虫蛀蚀，拿井水洗净晒干，便又是四张崭新的黄亮竹藤椅。

    厨子虽未同他们一道赏月，吃食却备得妥当，光是月饼便有三式，堆成小山模样，盛在一银盘中，上头落有朱红的“桂花”印字，最左边的是苏氏鲜r_ou_馅月饼，谭栀许多年前与徐宴苏州同游时食过一回，便闹着让厨子给他做，厨子倒是做成了，就是不知滋味如何。中间的应是莲蓉蛋黄月饼，棕红的饼皮在月光下喜人得很，不知是哪个馋嘴的小二按捺不住，先切去一半偷食，余下的一半则摆于盘中，咸蛋黄通红油亮，瞧来颇为馋人。最右边的便是传统五仁馅月饼，谭栀不大爱吃，嫌馅心中的果仁咬着费劲儿，只是这五仁月饼是传统糕点之一，厨子们当初拜师傅学手艺时，这一关自是得过的，所以谭栀虽不喜，厨子亦做得十分漂亮，饼上花纹清晰，果仁的香气混着甜香扑面而来。

    除却月饼，银盘旁还有两串深紫葡萄，果皮表面结了糖霜，洁白的糖霜似要与皎白月色融为一体，叫人忍不住要摘下圆滚滚的一颗，放入口中。祁殊亦送了吃食来，有粉白莲花还有碧绿莲蓬，还有一碟摆四方月饼，馅心是莲蓉与瑶柱，被谭栀摆在石桌边角。

    这是徐宴离后的第十五日，谭栀每日食着祁殊赠予的桂花蜜，心中却仍是记着这人的账，索性将徐宴置气离开的这笔亦记在他头上，一日三顿食着桂花蜜，连带着顺子与阿贵、阿毛亦同食，每日清晨来上一杯桂花蜜饮，幸得小二们皆喜甜，日日饮亦不腻烦，半月便饮去半缸桂花蜜。

    十五赏月，自然亦不能缺了桂花蜜，顺子还切了许多胡瓜，呈一寸多长，整齐地码在青底瓷盘中，衬着胡瓜本就嫩绿的颜色，脆生生、甜嫩嫩般惹人抓食，桌上还摆了三大碗黄澄澄桂花蜜，桂花蜜旁便是两壶清茶，用以解月饼之甜腻，今日过节，小二们待在楼内赏月食饼，待晚些再回家去，明日酒楼的午间买卖歇一日，所以今日晚归亦不打紧。

    谭栀爱花惜花，对祁殊送来的粉白荷花还是十分宝贝，白瓷的宽肚瓶装入清水，将株株粉白莲花cha入其中，放于石桌最中央，四人皆穿薄衫，月夜不时送来阵阵微风，带来清淡荷花香气，至于一怀的碧绿莲蓬，自是四人分着，一人抓一把，搂在胸前，一枚接一枚地掰食着，莲子比六七月时多了些甜滋味，仍是脆嫩多汁，咬食十分惬意，如同食下荷塘上方裹着莲香的风一般。

    阿毛与阿贵是心性未定的年岁，食着便嬉笑打闹起来，闹一会儿又凑在一起，不知在说些什么悄悄话，谭栀与顺子便显得沉默些，饮着杯中添了桂花蜜的茶水，瞧着点星明明灭灭天幕中的圆月出神。

    “顺子，你觉臭石头现在还在置我的气嘛？”，谭栀饮着微甜微涩茶水，低声问道，声音轻轻淡淡，似要融入这微凉秋风中。

    顺子嚼着口中莲子，亦望着天幕中圆月，摇了摇头：“徐公子指不定现下在月下赏月，饮着清酒，潇洒非常，何苦要同掌柜置气。”

    谭栀听罢扭头，漆黑瞳仁迎上皎白月光，沉思片刻重重点了点头，仿佛顺子一席话消去他心中莫名担忧般，正欲张口，身旁的阿毛却凑近，剥了颗葡萄递至谭栀嘴边，弯着眉梢笑道：“掌柜的，吃果子。”，谭栀张口吃下一颗葡萄，瞧着嬉笑着的两人，遂心有一计，带着温柔笑意道：“你二人可想饮桂花酿，甜滋滋香扑扑的，想不想尝尝？”，顿顿又道：“你二人馋嘴的，定还没饮过酒罢？”

    谭栀此言一出，两名小二便停下打闹，回头望向谭栀，倒有些腼腆起来，挂着似有似无的羞赧笑意，点了点头，谭栀忙笑着道：“可得瞧你们顺子哥儿的意思，他可管着酒窖钥匙。”，言罢便像阿毛、阿贵一般，转过身眼巴巴地望着顺子。

    顺子忍不住一笑，将腰间钥匙丢给阿毛，笑骂道：“一人一壶，不许饮多，不然待会儿回去的路也识不得了。”

    阿毛接了钥匙便蹿下躺椅，一溜烟往酒窖跑去，谭栀则得偿所愿，勾起唇角，只差没露出摇晃的尾巴，“咔擦咔擦”地食着手中莲蓬，顺子拿他没法子，只能笑着摇头。

    不多时，阿毛便拿来四壶桂花酿，两名小二没饮过酒，第一口皆是小心翼翼地抿着，果真如谭栀所言，甜滋滋香扑扑的，便放开了肚子饮，不时传来吃吃的笑声，谭栀与顺子则是倒入杯中，还装模作样碰杯，异口同声道：“敬嫦娥姐姐一杯。”，言罢饮下，相视一笑。

    俩小二见他二人这般，亦要这般，谭栀便笑：“方才已敬过嫦娥，这一杯该敬谁？”

    阿毛愣住不知该如何作答，阿贵挠了挠脑袋，便忙忙应道：“敬嫦娥姐姐怀里的玉兔。”，言罢见谭栀与顺子一副楞然的模样，赧赧般低下头道：“这般不成吗？”

    谭栀与顺子随即大笑，“成！如何不成。”，说着便举起手中酒杯来，阿毛阿贵亦赶忙将手中酒杯举起，一时院中笑声不绝。

    喝酒这件事，一饮便是极难停下，不兴不归，于是乎原先讲定的一壶，很快便变成两壶、三壶······一时桂花酒楼后院充斥着四人的言笑交谈声，以及浓郁的桂花酒香。

    桂花酒楼后院热闹非凡，河海清宴后院亦是，石桌上摆着粉白荷花，五名小二则闹作一团，祁殊被嚷着喝下不少酒，已是有微醺醉意，耳边响着小二朦胧的嬉笑声，望着天幕晕出朦胧月光的圆月，想到此时谭栀定食着他的桂花蜜，不免眉眼弯起，勾出一点笑意。

    作者有话要说：

    中秋节快乐qwq

    第34章 食秋蟹，饮黄酒

    俗话说：“秋风起，蟹脚痒；菊花开，闻蟹来。”，农历九月，正是吃蟹赏菊的好时节，螃蟹黄满膏肥，九月食母蟹，无需过多的佐料，上蒸屉蒸熟，掀开螃蟹因蒸熟而变红的硬壳，便会露出里边红透油亮的蟹黄蟹膏来，再饮一壶温好淡酒，赏一从灼目秋菊，便是悠悠然的一日了。

    桂花酒楼未种有秋菊，赏菊不成，吃吃蟹还是可以的，眼见着对街河海清宴大堂挂起了明晃晃的食牌——秋蟹，谭栀手下却无可购置秋蟹的养蟹农人，正欲遣顺子去对街酒楼买上十只尝尝鲜，酒楼的厨子便主动地寻上他。

    厨子平日皆在膳房烧菜，甚少同谭栀及小二交谈，平日相见亦是点点头，唤谭栀一声掌柜的罢了，远不及俩小二与谭栀相熟，今日一见方才细细瞧得厨子面容。

    厨子是本地生人，原是近郊赵庄一户农家孩子，跟师傅习得一身厨艺后，便做了富绅的家厨，约三十五年岁，肤色偏白些，两眉之间有三两道皱纹，许是平日皱眉习惯所致，大抵是有妻儿相伴，家境富足，腰腹有些圆润之感，如同揣着一个小胖西瓜，笑着远望如一尊咧嘴白胖弥勒佛，却因常日待在膳房，怕油污常穿一黑色衫衣，如同弥勒佛穿上黑色直裰，有几分滑稽之感。

    他径直入酒楼后院寻谭栀，挂着笑意走近石桌，面色征询着谭栀意见，看自己能否坐下。谭栀正食着顺子方端来不久的生滚r_ou_粥，瞧见做出此粥的厨子，自然笑脸相迎：“赵厨，可是有何事寻我？”，言罢瞧瞧还在晃动的布帘，敛了些笑意问道：“顺子可在前边柜台？”

    厨子坐下，笑着应他：“正在前边柜台对昨日的账，我入后院时同他说过，若有食客，便来寻我。”

    谭栀这才放下心来，若是前边大堂只有两名未经事儿的小二，恐会出什么乱子，食下一口粥中嫩滑瘦r_ou_，面上重归笑意，道：“赵厨可是有事与我相商？是为楼中新菜式而来？”

    厨子点头，但笑不语，静静候着谭栀再开口，谭栀又食下一勺r_ou_粥，夹瓷碟中小菜食之，慢条斯理问道：“可是关于秋蟹一事？”

    厨子眼中的笑意这才到了眼底，面上却不显，望向谭栀：“掌柜的不愧是做买卖之人，一点即通。”

    谭栀漆黑眸子有些波动，随即有些欣喜之意涌出，若是能寻到好的养蟹农人，一来他自己亦能尝到肥美秋蟹，二来不致被对街酒楼抢去许多生意，食客虽奔着蟹去，可食蟹便是食鲜，哪有填饱肚子的理儿，断不会只食蟹，其他菜品亦会点上桌，三来嘛，便是藏翠阁的那些姑n_a_ai们，嘴都刁得很，岂可不食？三枝头花指不定每日缠哄着相好的去买，便是不吃，面子自是做得足足。

    “赵厨可有的法子？可不可靠？”

    厨子等的便是谭栀这句话，当即也不卖弄，“方才我听顺子提起一二字，便忙来寻掌柜的，我一友人家中幺弟，前年伊始便赁了五亩湖养蟹，现下秋蟹大丰收，收蟹的酒楼却要不完如此多，正苦恼得很。”，谭栀静静听他说完，见他眼底有几分试探之意便知他话未说完，亦不开口问，只颔颔首。

    厨子说完一席话，望向谭栀，见他静默着搅碗中r_ou_粥，伊始还稍稍沉得住气，半晌便有些急了，眼中的试探之意渐浓，见谭栀似要端碗回楼，才急急道：“只是！只是我这友人家在临城，不知掌柜的可属意？”

    谭栀这才抬眸望他，带几分笑意：“食蟹便要食活蟹，是你友人那幺弟日日遣人送来，还是我得遣小二去取呢？”

    厨子一听便吁了口气，道：“自是他给掌柜的送来。”

    “他如何保证秋蟹出水后送至酒楼，仍是活蟹？”，谭栀不紧不慢，抛出自己心中的考量，搅着碗中白粥。

    厨子面上笑意回笼，面如一个鲜活咧嘴的刚出锅大白馒头，“这个掌柜的自是放心，他自有法子，用水草和青芦苇叶遮盖，以水路运来，自是个个都活着。”，言罢打量谭栀面色，“友人还说道，若是掌柜的不放心，他可让幺弟先送些来尝尝，眼下遣名小二去回话，傍晚便能带回一大箩筐秋蟹，掌柜的意下如何？”

    谭栀点头，不再搅动碗中r_ou_粥，“若是品质上好，我桂花酒楼自是来多少，便要多少。”

    今日的桂花酒楼关楼格外早，对街河海清宴刚挂上火红灯笼，桂花酒楼就已经挂出“打烊歇店”的木牌子，只等楼内食客食完，便将封门的木板子嵌上，令河海清宴两名小二颇为不解，皱着眉头将灯笼挂好，三两步一回头地入了酒楼去。

    而桂花酒楼后院，除却苦着脸在大堂忙活的阿毛，顺子及阿贵、谭栀，都在石桌前坐着，眼巴巴地望着膳房方向，厨子正忙着将阿贵拿回的一箩筐秋蟹，上锅蒸熟。

    顺子与阿贵未食过秋蟹，谭栀亦未食过，总觉此物张牙舞爪，指不定夹疼他，本就不会料理，更何况主动去食，桌上摆着两盅厨子不知从哪弄来的黄酒，道秋蟹性寒，黄酒性温，中和蟹之寒凉，顺子与谭栀还好，阿贵只抿了一口黄酒，便说什么亦不肯再喝，黄酒有其独特的气味，酒香浓郁，入口醇和，自是有人万分喜爱，亦自是有人不喜，想来是因初饮酒便饮的桂花酿，受不住这浓郁酒香，谭栀虽最喜桂花酿，却也爱饮辣酒，自是觉得黄酒入喉尚可。

    三人边饮酒边等着，不多时便将一盅黄酒饮尽，阿毛急匆匆地跑入后院，生怕吃不着螃蟹，却只得谭栀为他留下的一杯黄酒，对他笑着道：“先饮一杯黄酒。”，阿毛毫不犹豫饮下，果真皱起眉头，委屈巴巴地望向谭栀，声音亦可怜兮兮：“掌柜的，这酒不好······”

    一席话引来三人的低笑，正笑着，厨子便端着蒸屉入了后院，刚从蒸锅中拿出的蒸屉极烫，厨子拿打shi软巾握着仍是挡不住烫意，快快将蒸屉放下，捏着耳朵龇牙咧嘴，于是蒸屉盖子便是由谭栀拿起，热气混着鲜甜气味，扑面而来。

    秋蟹由细草绳裹缠着两只蟹钳与八只蟹脚，红彤彤的颜色，十分喜人，翻过身来便能瞧见月牙白肚皮，蟹黄的红意甚至能够透过此，瞧出些端倪，顺子手脚麻利地抓出五只，置于石桌放凉，阿毛则为厨子斟了杯黄酒。

    坚硬的通红外壳一掀开，红透发亮的蟹黄便映入人眼，蘸料是厨子制的，葱、姜、蒜切末，加入适量的陈醋与酱油，黄酒就不必添入了，他们已饮了许多。

    酒楼内没正儿八经食蟹的“蟹八件”，便用细银匙代替，刮下蟹黄食之，一只母蟹，蟹黄亦就那么些，谭栀一口食去十之八九，拿过手旁盛黄酒酒杯，饮去一半，免不得喟叹一声，从前未食蟹的数百年，皆是作了痴傻儿，这般好物，他竟不去食！

    蟹黄滋味绝妙入口便想咽下，自是无法用言语形容，食完蟹黄谭栀又食了蟹身的r_ou_，洁白晶莹，似花瓣一般，入口便是鲜甜，是湖鲜独有的甜味儿，两只蟹钳谭栀嫌太难凿开，交予顺子帮他，蟹脚谭栀则没那般耐心，遂带壳嚼碎尝了滋味，心中自能猜到，若是耐下性子取出蟹脚中r_ou_，该是如何滑嫩鲜甜，谭栀囫囵嚼完八只蟹脚尝滋味，顺子亦将蟹钳中r_ou_取出递至他嘴边，俱是味美，且r_ou_质较为蟹脚更为紧些，总归一只秋蟹，俱是好食。

    四人食完一只秋蟹，另一盅黄酒便也饮尽，厨子却只备下两盅黄酒，只能遣阿毛去取桂花酿，谭栀则扭头朝厨子道，他饮得有些醺然，在桂花树挂上的火红灯笼下，潋着一双黑眸，笑道：“这秋蟹，咱酒楼后日便上，明r,i你便遣人告知你友人。”，言罢又扭头朝顺子道：“顺子，明r,i你便将秋蟹的食牌挂上，记着寻个好师傅，刻些花纹，做的敞亮些！”

    第35章 寒露—羊r_ou_汤

    寒露已至，水汽凝结。清晨露水，触之有刺人的凉意，日子凉了，谭栀愈发贪懒，若非顺子日日去唤，不至午时绝不起身。

    后院的两大缸桂花蜜，已食到第二缸的一半，每日清晨深色罐身都会沾上微凉露水，打shi取蜜阿毛的手；酒楼大堂的“秋蟹”食牌挂上已有半月，按照谭栀的吩咐，做的十分敞亮，寻的老师傅刻花纹；临城日日送来的秋蟹，只只蟹黄膏满，十分叫座，食客入楼必会点上三五只；一切事物都在节气的流逝当中度过，遵循着万物生、万物长、万物成的规律。

    因天气转凉，小二都不再穿粗布短褂，穿上厚软些的秋衣衫，夜里冷得狠时，还会穿上薄袄子。不过现时亦就清晨与夜里凉些，得到霜降后，这冬天才是真的来。日头升至头顶天空上方时，穿着秋衣衫会有些微微的热意，小二们还得做些擦桌擦凳的活计，自是厚软秋衣裹贴的皮肤，蒙上一层温热细汗，虽觉热却是不能脱下秋衫，一不小心着了风，那便是要咳嗽到入冬了，麻烦得很，擦完桌椅板凳，便可在后院围坐一桌，饮两杯略温桂花蜜饮，热热闹闹说说话，话说尽，厨子便来了。

    谭栀今日早起了些，踏出小厢房屋门时候，俩小二与顺子正坐在石桌前，饮着桂花蜜道话，阿毛这个眼尖的先瞧见谭栀，喝的一张小脸红扑扑，站起身便笑嘻嘻唤：“掌柜的。”，顺子转身瞧谭栀，见他打着呵欠，露出一张深渊口，不由吃吃笑出声，揶揄道：“今日起得倒怪早的。”，言罢走至井旁木盆拿出瓷碗，给他去盛桂花蜜。

    谭栀不理顺子的揶揄，坐在北边的位子上，又打一个呵欠，含含糊糊问道：“那缸桂花蜜还剩多少？”

    “一缸还剩大半呢！”，顺子远远地应，声音被秋风吹得有些散，生怕谭栀听不清，又扯着嗓子唤第二声：“还有许多呢！”，惹来阿毛、阿贵二人的低笑声，谭栀则笑着训道：“还笑？！待会儿被你顺子哥儿知晓，又得挨说。”，见阿贵面上仍有笑意，又听得身后顺子逼近的脚步声，敛了些面上笑意：“笑着饮蜜水，待会儿若是呛了嗓子，我可不寻大夫给你瞧，晓不晓得？”

    阿贵这才止住笑意，乖乖饮着桂花蜜，顺子则将桂花蜜兑入适量温水搅融，放于谭栀面前。

    悄然流逝的时间不仅带来凉凉秋意，还带回徐宴的信儿，谭栀曾捏诀儿捎信儿丢去东北方向，上头有他的神识印，若是经过徐宴所在之地，定会被他收到，诀儿丢出去没几日，便等来了徐宴的音讯，只有短短一句：“你这猴皮ji,ng儿，饮完桂花蜜速来请罪！”，谭栀却瞧得弯了眼，勾了唇，他便知晓，老石头就是一心软人儿，大抵有着一颗藏翠阁绾绾姑娘的软心肠，后者能吃吃笑着给他讲才子佳人故事，前者则能帮他补上捅出的窟窿眼儿。

    他想着前几日收到的徐宴音讯，心下便也愉悦，左瞧右瞧瞧般，目光落在井旁的另一大木盆上，不确定般问道：“木盆里装的可是秋蟹？”

    顺子点头，“早早的便送来了，水草和芦苇叶子遮着，细草绳捆着，自是难逃。”，言罢话头却倏地转回谭栀身上：“掌柜的今日可还要去河海清宴饮羊r_ou_汤？”

    阿毛与阿贵不清楚自家掌柜与对街酒楼掌柜的交情，自是明面儿饮着桂花蜜，耳朵却竖着直直的，小心地瞥自家掌柜的面，当着其余两名小二的面，谭栀自是有几分不自在，支支吾吾般点头，顺子则是有些无奈，扫一眼阿毛与阿贵，后者二人便快快埋头，逗得谭栀心中发笑。

    眼见着霜降后便是初冬，河海清宴挂上羊r_ou_汤的食牌，桂花酒楼一来寻不到好的养羊人，二来本家厨子没有去膻味的好法子，自是只能随其后挂上炖牛尾的食牌，想着总不能叫对街抢去许多生意。

    谭栀总是个馋嘴的，见河海清宴上了羊汤，自然叫顺子去买来尝尝，还不要脸皮的捧着自家青瓷大碗去盛，这一尝便知其妙，日日便嚷着要喝，顺子却不肯去第二回，还吩咐阿毛阿贵亦不能帮他，无奈之下，谭栀只得亲自去对街酒楼饮，日日皆去，这脸皮儿便也愈厚，不仅食羊汤，还日日拿回福子予他的甜果，同俩小二分食之。

    一碗羊r_ou_汤，白瓷宽口大碗盛着，热腾腾，白气蒙蒙，上桌时碗底碰着实木桌面，发出沉闷的一声响，汤面几片手撕嫩白微黄葱段，飘着微红辣子，汤气裹着葱香与辣香袭面而来，羊r_ou_鲜嫩，带着微微的膻味入口，不饮得鼻尖微红，眼尾微shi，便不算是个快活的早晨，如何能叫谭栀不心生欢喜，而后日日去饮？

    谭栀日日去饮，慢腾腾从自家后院出去，穿过青石砌砖的街面，再与凉糕铺子张大哥远远地打声招呼，有时碰上难见的秋雨，手中撑竹伞亦是慢腾腾地走，这条石街不知何时砌成，书中亦寻不到痕迹，许多青砖边角缺失，不知是哪匹撒欢的马儿踩疼了砖石，叫它显现裂纹，亦或是哪位不可一世的大侠，刺人心，取人命的剑尖挑着它，叫它崩裂开来，然后在秋雨的清晨，jianshi谭栀的衣衫。

    所幸今日秋高气爽，清晨的微凉日光落在谭栀身上，叫他白皙的面有些莹，还未走进河海清宴便瞧得福子，当即笑嘻嘻道：“福子，我要一碗羊r_ou_汤。”，福子笑着朝他点头，走入膳房。

    他不知眼下还早，酒楼厨子还未曾来，连着数日为他做羊r_ou_汤的人皆是祁殊，随着热气腾腾羊汤端上木桌，祁殊亦坐到他面前，谭栀饮汤不大愿理会他，见他目光皆是落在自己面上，嚼着羊r_ou_含含糊糊道：“你瞧着我作甚······”

    祁殊一听便笑，丢给他拭汗的软巾道：“你日日食，竟也不腻？”

    谭栀一听便急，将口中羊r_ou_咽下，又是那股子熟悉的狡黠与得意劲儿，掏出一大锭银子：“我给你银子，你还不愿做买卖不成。”，盯着谭栀藏笑眸子好一会儿，将银子往他面前一推，笑着道：“喏，一大锭银子，买你这酒楼掌柜为我做碗羊r_ou_汤，成不成呀？”

    祁殊一愣，随即一笑，将银子接过，指腹顺势抚他掌心一道，痒得谭栀缩回手，有些气呼呼般瞧着他，皱起眉头，谭栀话音则似藏着笑意一般：“成，如何不成？”，言罢便要入膳房，却被谭栀拉住，他理直气壮地提出要求：“这可是一大锭银子，羊r_ou_要比这碗，多上许多。”

    祁殊又是一笑，依言点头，临入膳房又扭头瞧谭栀一眼，见他一口一口喝着n_ai白羊汤，烫得嘴唇红红，神色亦不免柔和下来，提声问道：“两缸桂花蜜饮得如何？”

    谭栀正忙着饮汤，却不得不抬头回答他问题，面上自然有几分不高兴，按捺性子，语气有几分不满，却又一副乖顺模样：“还有一缸，许多呢！”

    祁殊这才踏入膳房，阖上膳房屋门之际，低声朝自己叹息一声：“小没良心的，喝得可真快。”

    作者有话要说：

    算是一点糖罢。

    第36章 霜降—热汤萝卜

    谭栀是霜降后的哪一日去的那块宝地儿，大抵只有顺子知晓。

    “霜降到了拔萝卜。”，祁殊家宅后头除却半亩荷塘，荷塘边便是半亩菜畦，一年四季，下种cha笠，收入食不尽的瓜果菜蔬，朦胧白的初霜蒙于萝卜露出的绿缨子，而后在日光的照耀下，化为寒凉的水珠滚落，若不尽快将地里萝卜拔完，便要被冻坏。

    于是霜降后的这几日，祁殊皆未去酒楼，八珍鸭的食牌也在这几日撤下，伙同着院中两名家仆，日日挑着竹簸箕去后方菜畦拔萝卜。霜降后的萝卜，清甜脆口多汁，从暖烘烘的地里□□后，挑至院中井旁，捧一掬微暖的井水洗净表皮泥土，一口咬下，发出清脆一声响，汁水甜而微辣，如同饮下一杯冷冷的酒，整个唇腔及喉咙都渐渐生起暖来。

    从簸箕中挑出三两根长条胖的，其余的则带着泥土放入地窖，冬日拿来炖大骨头吃，而这三两根被挑出的，定是长得最好的，绿缨子亦比其他萝卜密长些，洗净表面的泥土，露出白净的萝卜身子来，还带着嫩黄的须子，在砧板上被切成滚刀块。

    新鲜的霜降萝卜拿来炖猪筒骨头最好不过，猪筒骨是让r_ou_铺伙计留的，都是最好的部位，带着些连筋的r_ou_，锅中的水还未热时便倒入，加些大葱姜段，焯水撇去脏污浮沫捞起，而后填入砂锅中，加入适量热水，大火熬至水开，转小火细细熬出筒骨中的猪骨髓，期间自是要断断续续捞出汤面浮沫，这汤色才能由清转白，从转小火熬伊始，便下入滚刀块霜降萝卜，直到熬得萝卜软烂，汤色微白，方才将砂锅从火上拿起。

    萝卜清润能去燥，所以要“冬吃萝卜”，又最属霜降后的冬萝卜最好，炖汤则又是最常见的一种食法，这般与猪筒骨熬汤，萝卜浸入丝丝r_ou_香，滋味口感得以升之，筒骨中的ji,ng华又融入汤中，初冬寒夜饮上两碗，自是一夜好眠无梦，对上了年岁老人尤为裨益，于是拔了后院那茬萝卜，祁殊首要便是为自己年迈的娘炖上一锅萝卜猪骨汤，驱寒去燥，免去老人家日后入冬的燥咳。

    除却萝卜猪骨汤，祁殊还做了道药膳鸭子，亦是清补的材料炖焖，老人多食亦无碍，又摘了颗被霜打坏外边叶子的白菜，撕成小段与猪r_ou_炖之；掐了些红菜薹清炒，颜色紫灵灵，在初冬的一片萧寂中，添了抹亮色。

    这般过了几日，若不是家中的娘让他去酒楼瞧瞧，祁殊还不大愿意出门，出门前还让家仆挑了些地窖萝卜，打算让谭栀亦尝尝，亦没去打搅，只把装着萝卜的萝卜放于桂花酒楼后院屋门前，便径直入了河海清宴，脑中想着谭栀食萝卜时被辣着模样，勾起唇角。

    谭栀贪食又心急，定会被辣得面颊微红，指不定还要恼着偷说他的坏话，祁殊想到他那番ji,ng怪狡黠模样，面上便有止不住的笑意。他没让家仆陪同，一人儿来的，穿着黑色薄袄子，寒凉的风顺着袖口、前襟钻入胸膛，他亦不觉得冷，从前他北上做药材生意时，比这冷的地儿都待过，手和脚皆是皲裂的伤痕，不都熬过来。

    霜降过后，河海清宴酒楼堂门前挂起薄布帘，祁殊掀帘走入，周遭的冷风瞬间湮灭，时辰还早，福子还以为是食客，瞧见是自家掌柜的，面上顿时有了笑意，将shi布往桌上一搭，上前接下祁殊脱下的外袄，道：“掌柜的，您来啦！”

    祁殊瞧着桌上锃亮的桌椅板凳，面上亦笑：“怎么就你一人在大堂，厨子可来了？”，说着瞧了瞧敞开的膳房门。

    “时辰还早哩掌柜的，厨子师傅哪能来这般早，桂子前些日子不是感了风寒，这几日又重了些，委我同您说一声，这几日怕是来不了，其他仨小子都在二楼呢。”，福子笑着道，听到头顶传来的成串脚步声，低声笑起来：“掌柜的您抬头瞧瞧。”

    祁殊应声抬头，果然见仨小二挤着的红扑扑小脸，笑着温声道：“近几日天凉，都多穿些厚衣裳，被冻着听见没。”，仨人齐刷刷点头，吃吃一片笑声，“快，都忙活去罢，我对对这几日的账。”

    这几日祁殊皆未来酒楼，入酒楼第一件事便是对账，方走到柜台，靴子便碰着了东西，以为是小二乱放东西，低头一瞧竟是两个大缸子，祁殊认得，那是装桂花蜜的缸子，心微微一沉，沉声问道：“这缸子是怎么来的？”

    福子闻声停下手中活计，跑至柜台前瞧，一瞧见两个大肚乌溜溜缸子便笑：“对街掌柜的还回来的，不知该搁哪儿，便先塞柜台下边放着。”

    相较于福子面上的笑意，祁殊可算是上是闷着一张脸，连面上笑意的皮亦维持不住，似有些黯黯般，垂眸开口道：“他何时起便不来饮羊r_ou_汤？”

    福子支着下颌想了想，才应祁殊的话：“亦就前几日的事儿罢，饮完羊r_ou_汤没多久，便遣小二将缸子送回。”

    祁殊一听便微微皱起眉头，却皱不过多久，便叹息着，似不死心又问道：“遣小二送回的？”

    福子不明所以，疑惑想了半晌，才又点头：“是啊，遣的小二我认得，便是常常伴在木归身旁的那名儿。”

    祁殊嘴角牵出淡淡笑意，却藏几分自嗤意：“罢了，你忙活去罢，我待会儿便将缸子拿至后院去，往后都不酿桂花蜜了。”

    福子依言忙活去，祁殊却未立即将缸子拿去后院，反倒打开缸子，将手探入，面上的笑意浓些，有几分自嘲意味：“呵，倒还给他洗得干干净净，就是不知是小二洗还是自己洗。”，大肚乌色瓦缸不深不浅，祁殊倾着身子能够摸到底儿，手掌在打滑缸面摸索着，忽地皱起眉头。

    将手掏出，掌心展开，是一张揉皱的纸，祁殊打开一瞧，随即低声笑起来，纸上赫然写着：“匪头子，缸子还你。”，字体歪歪扭扭，丑得连孩童都比不如，写字的纸亦皱皱巴巴，想来是胡乱写上，又胡乱揉成团丢入缸中。

    祁殊将纸笺复又揉成团，弯身瞧起腰间红绳系雕竹骨扇，到底，他还是没将骨扇还给谭栀，留着总归是留个由头，只是现下这个由头对谭栀来说不再具有吸引力罢了。

    第37章 情窍

    另一头谭栀脱了酒楼所谓牢笼的束缚，化作一只喜鹊往东北方向飞去，他能觉察自身离徐宴留下的第一道神识印愈来愈近。眼下正是初冬，鸟儿们早便飞去南方温暖的密林，并会在那儿过冬，来年春天方回，于是宽旷天空中，便只有谭栀化作的那一只孤零零喜鹊。

    到徐宴留下第三道神识印之地，瞧见桃林中那座草亭时，谭栀便知晓老石头定就藏在此处，许是天气渐寒，草亭四方围了四张厚布帘，叫人瞧不清亭中景象。

    此地当真入徐宴所说般，前有半亩桃林，后有木樨延绵不尽，离草亭不远处，还有一方荷塘，夏时的粉白荷叶及碧绿荷叶早已凋零，只余些许微黄的枯枝立于水中，一片萧瑟之景。

    桂花在霜降前盛开，眼下正是开得最盛的时候，连绵的甜腻桂花香无孔不入，钻入人顶乌黑发丝，透入人穿秋衣衫，叫人一动便带着花香浮动，呼吸之间俱是甜腻香气。

    此地桂花所植品种乃金桂，花朵小而黄亮，密集花瓣簇于枝梢叶间，若隐若现一团明黄之色，叫人寻着它浓烈的香气而来，将它从枝头摘下。

    谭栀嗅着桂花微甜的花香，不由心情愉悦，从袖中探出白皙指尖，轻轻掀开草亭南面布帘，踏入草亭之中，布帘之后的四方小院景象，顿时映入谭栀眼中，谭栀亦不惊诧，心中明白这是徐宴此人幻化之境，径直往院中走，走至院中小花厅。

    第6节

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