正文 第3节
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Great Expes远大理想 作者:咏而归
第3节
“……”
斑没了眼睛，又带伤，其实没有支撑太久。柱间把他压制在假山壁上，从背后反擒住他一双手腕，他穿了一身黑色，领口也高高的，只有衣袖和手套之间的这一截手腕，新雪之色，好歹隐约透出一丝体热。
柱间发现自己站在斑的背后会让他很僵硬，斑的肩膀绷紧，呼吸加快了一点，气性倒是平静了下来。
“放手。”斑说。
“那你答应我，”柱间凑到他耳边，气息拂开密密发丝，低柔地道，“吃饭吗？”
斑不回答，猛地挣扎，柱间手掌收紧，稳如泰山地擒着他，笑吟吟地，又问一遍，“吃吗，嗯？”
斑气急败坏，“吃！”
佐助不禁一挑眉。
鸣人做醍醐灌顶状，一副学会了什么的样子，悄悄瞥佐助。
佐助甩了他一脸省略号，“……………………”
第7章
悄然下过几场夜雨之后，天气就彻底凉下来了。
说是天凉，在木叶这种气候温润的地方，那凉意也是很婉曲的，清冷薄淡，从木质房屋和石板路上慢慢地渗透出来。
宇智波斑走过村子里最宽敞整洁的那条大街，满天飘着线一样的细雨，他没有撑伞，披了件罩衫，里头仍然是黑衣，双臂抱在胸前，不紧不慢地从店铺、屋舍和巷弄前头经过。
大多数平常人都不认识他。认识他的人因种种原因都当做没看见。街道很繁华，人们忙着自己的事，川流不息来来往往。
这条街一直通到火影办公楼下面，斑溜达到那里，把守卫倒是吓了一跳。他也不进去，就对着大门站在雨里，闭着眼睛。因眼窝里的伤口已经愈合的缘故，就没有再扎绷带，头发挡在眼帘上。
虽然他没有眼睛，但每一个在他面前进出火影楼的忍者，都有一举一动都被洞悉的感觉。气氛就逐渐凝重起来。
好在还不到箭在弦上的程度，宇智波佐助就从楼里出来了。他在檐下看到斑，走到他身边，一眼扫到他披的外衫袖口一枚千手家徽刺绣。
斑说，“还活着呀。“
“你很遗憾？”
斑笑了笑，“不，我很满意。”
佐助哼了一声，两个人一起往回走，时间已晚，远处的街道上绵密地亮起灯光，赤橙红黄，被雨水一映照，光的尾巴全都拖曳得长长的，涂抹在shi漉漉的地面，地上又有倒影，两端交织，五彩缤纷的世界。
斑很随意地问，“谈得怎么样？”
他们毕竟相处三年，大抵还是有一点微妙的默契。佐助听得出斑对此饶有兴致。
“五代目想让我回村，他们以为我对鼬的秘密一无所知。”他简单地说，“我答应了。”
“回到你的黄头发好朋友身边，”斑慢条斯理地说，“让你欣喜吗？”
“那么你呢，终于见到了念念不忘六十年的千手柱间，不是高兴得命都不要了吗？”
斑大笑，“当然。”他回答，“我之所以在这里，可全都是为了他。”
他把那件千手家的羽织的衣袖捞起来，隔着手套摩挲了一下刺绣的千手纹章，然后将那片衣料按在唇上，吻了一下。
佐助微感诧异，侧脸看他。
他们周围是拉面店、甜食店、有美丽的看板娘招揽客人的居酒屋，可以租到18禁小黄书的漫画铺子，以及许多个或许都做好了晚饭在迎接归人的家庭。平凡生活的喧嚣热气纷至沓来，裹挟着他们，浓稠厚重如同高热下的一堆猪油。斑的声音率真坦荡，动作也冠冕堂皇，一时间竟割裂了这平庸的暖意的洪流，在浮华之中，乍现出一刹那清澈和自由的灵魂。
“在达到旅途的终点之前，我大可以尽情享受快乐。”斑低笑着，“你不妨也试试。”
佐助一愣，接着明白了斑的所指。他感觉到熟悉的查克拉，转眼望去，在混沌斑驳的彩色雨光中，有一道显眼的金色穿过乱影飞奔过来，他一手抓着一把伞，却嫌麻烦没有打，一直冲到佐助他们面前，才把伞挥舞起来。
“佐助！”鸣人总是这么ji,ng神的样子，“这把伞给你，这把伞给圣诞树大叔！”
斑很顺手地就接过来，佐助微微一抿唇，也接过伞撑起来。而那个笨蛋已经嚷嚷出一大堆话来，“我今天也很顺利地完成了任务和修行哦！本来想到火影楼去接你的没想到路上就碰到了，这么多路人我都可以一眼找到佐助，鸣人大爷我是不是很机智！”
他把伞送到了，自己就站在雨丝里，大大咧咧地用双手托着后脑，仰着脸笑出一排白牙。
佐助把伞往他脑袋上稍微偏了一偏。
鸣人自然而然就靠近他，肩膀往他肩膀上一贴，上手就去揽腰，“欸，那佐助和纲手婆婆聊得怎么样？”
佐助皱了皱眉，但也没有推开。
少年带胡须的脸，抵在面前，眼巴巴地看着他。
佐助叹了口气，“还好。”
“哈？还好是什么意思？”鸣人立即又聒噪起来，“佐助你就不能像我一样有话直说吗，你老是这样急死人了啊我说！”
“我会加入暗部。”
鸣人愣住了。
过了一会儿，他轻轻问，“不回第七班吗？小樱和卡卡西老师……”
“那与我无关。”
金发少年圈着佐助腰身的那只手臂下意识地又箍紧了一点，另一只手困惑地抓了抓脑袋。佐助不用想也知道鸣人心里肯定又嘟嚷着他们是重要的同伴这一类的废话，他打定了注意如果对方把这些话说出来，一定要狠狠地嘲讽他。
但曾经的吊车尾保持沉默。后来他的另一只手也伸过来，在伞下环住了佐助。
“过去的三年里面我一直在追佐助，在世界各地跑来跑去，佐助变得很有名了哦。”他们面对面地站着，气息互相交融，那么近，佐助看得见鸣人熠熠发光的蓝眼睛，盛满了他自己的倒影。
“可是每次听到佐助的消息，赶去那个地方时，你早就走了。一开始我很焦躁，觉得老是追不上你。不过后来就不会了。”
“因为我走过的是和佐助走过的一样的道路，看见的是佐助所看过的一样的风景。这样可以感觉离佐助仿佛越来越近，也挺不错。”
鸣人收紧双臂，将这环绕变成了一个名副其实的拥抱。
“佐助一个人去暗部的理由，我很想知道。但如果你不想说，就不说好了。我有眼睛可以自己去看，也有双脚可以自己去找。总有一天，我可以跟你同行，对不对？”
这样缱绻的话，讲得连斑都要挑起眉头，“真是深情款款。”他想。
接着他就听到了贯穿少年们人生故事始终，如磐石那样坚定不移，如天星那样永恒不变，叫无数听故事的群众津津乐道而又在屏息等待高潮的那一刻扼腕叹息的经典对话。
佐助问，“你为什么对我这么执着？”
鸣人说，“因为我们是朋友啊！”
最终他们三个一起吃了一乐拉面才回去，都还是或多或少地淋shi了，晚间又寒气重，就去泡澡。
大名府邸的澡池有数间，斑和佐助在一间，让鸣人一个人在一墙之隔的另一间。
他很不服气，“明明都是男人啊我说！既然你们俩可以互相袒露身体那加上我一个有什么不可以！”
斑其实没什么所谓，然而佐助并不想。少年们的争论又没什么营养，无非就是：
“一起洗！”
“不。”
“为什么不？”
“不为什么。”
“佐助有什么见不得人的秘密？”
“没有！”
“那一起洗！”
“不！”
循环往复地讲。
斑觉得有点无聊，捋了捋垂在脸颊边的头发，开口说，“让他跟你一起洗个澡又不会怎么样。”
鸣人意外得到他帮腔，顿时十分感动，回头向斑竖起大拇指，“长毛大叔说得没错，圣诞树大叔果然是个体贴的人！”
斑失笑，然后叹气，“算了。”
然后他就抡起大团扇，直接把鸣人呼去了另外那间澡池。
等斑和佐助放松下来浸在热水里，男人喝酒，少年饮茶，他们本来聊着家族的瞳术，然后被隔壁传来歌声打断了。
鸣人放声歌唱自己编的歌，“啦啦啦世上最快乐的事，第一是大吃十碗一乐加大份豚骨叉烧面面面面，第二是淋了雨后在热水里搓背搓搓搓，第三是跟好色仙人和蛤蟆们一起旅行蛤蟆蟆……可是佐助是个笨蛋，他就是个笨蛋，他一点也不快乐，我要怎么办呢，佐助是个笨蛋，我要怎么办呢，佐助酱酱酱酱酱~~~~~”
说是歌声，其实完全没有调子，就是声音特别嘹亮，吵闹如蛤蟆叫。两名宇智波听着鸣人在隔壁一边搓澡一边唱歌，显然进入了忘我之境。
斑悠然道，“你的朋友为什么这么蠢？”
佐助一脸铁青，“……”
这时他们的澡池门被人敲了敲，接着拉开一条缝，探进来一颗黑长直的脑袋，“斑？你在洗澡吗？我刚开完会……”
斑直接将手里的酒盏以投掷手里剑的方式和力道甩了过去。
柱间咔嚓一声接住了，低落地说，“别生气嘛，我也想和你一起泡澡喝酒啊。”
“去隔壁。”
“为什么不一起洗？”
“不为什么。”
“难道斑身上有什么见不得人的秘密吗？莫非是怕你的那什么比我小……”
“闭嘴柱间！我的那什么不可能比你小！”
“那一起洗好不好？正好可以比一比。”
“不好，不比。”
“你心虚？”
“没有！”
“那一起洗嘛！”
为什么这个对话这么熟悉？除了尺度稍微大一点之外。
斑按了按额头，暂时中断谈话。
佐助冷淡地开口，“初代目，请你还是去隔壁沐浴。我不习惯陌生人。”
这个理由倒是干脆利落地说服了柱间，忍者之神说着“啊啊不好意思给佐助添麻烦了”，去了隔壁。
斑油然产生了一种后代长成的欣慰。
“不然我教你一个宇智波的秘术吧，”斑说，“叫做宇智波反弹……”
他又被打断了。
因为隔壁的两人迅速完成了热情的欢迎和友好的交流，开始了二重唱。
“斑有好多小秘密，他都不肯，不肯告诉我，他一个人在世上，过得很寂寞寞寞；我有好多话，想对他诉说，他都不肯，不肯听我说，我也在世上，过得很寂寞寞寞……我想带他回家（鸣：我也想带佐助回家！），可他总是执着（鸣：怎么办！），我们不能放弃（鸣：那是当然！），就这样继续追逐……（鸣：追逐……）”
斑完全用手掌捂住了脸。
这次换佐助悠然开口：“那么，你的朋友为什么这么蠢？”
宇智波们提早结束了沐浴时间，两位歌唱家在其后不久也尽兴地返回了和室。
夜已经深了，因为y云蔽空，连月光也被沾染得发灰，而斑仍然靠坐窗下，闭目仰望着它。浑浊的月色落到他脸上，再宛如顺着他的躯体滑落，薄薄地倾泻满铺着蔺草席子的地板。
柱间在他身边，前几日他带来几盆葱绿盆景，将它们摆在窗下，此时就专注地摆弄着它们。
鸣人和佐助在一道小几的另一侧。佐助垂头磨剑，这是他每天都要做的事，尽管它早已冷峭如冰明亮如镜，晶莹地跳动的反光，像萤火那样映衬着他的眉眼。
鸣人从运动服里掏出一个卷轴，解开封印，然后掏出了一堆番茄泡面、番茄糖果、糯米纸包着的番茄大福，乱糟糟地堆在一起。
墙角点着一炉香，袅袅地升起细细的烟。新泡的茶已经送上，圆壶下面，扣着四个杯子。又有清酒一瓶，就只配了两个浅浅的酒盏。
这看起来就像一间普通的居室。
如果不是紧急的情报传来，此四人也许可以就这样宁谧地度过长夜。或许他们还能共饮一杯，谈一谈别后见闻，为奇趣之事发出柔软的笑声，或因可怜之事陷入委婉的静默。他们或许会有一些接触，轻忽而迅速，指尖交错又相分，肩膀偎依而远离，但交换的温度已足以让流离的岁月得到零星慰藉。最终，朋友们甚至能在同一张床铺上安眠，听着对方的呼吸，在提供了庇佑的黑暗里，以极为低微的声音讲起一点心扉深处压抑的隐秘。
然而这一切都没有发生。传信的暗部跪伏在一层纸扉之外，以特别的秘术向柱间送入了一张纸。初代目火影低头细视，然后抬起头来，他的面容因凝重而英挺深邃，目光平和而威严，显现出木叶的创建者和守护神那渊渟岳峙的容姿。
“晓组织的成员忽然全面出动，同时袭击五大国数名人柱力，不到半日，包括风影在内的四位人柱力已经下落不明。有目击者发现实施抓捕的晓成员拥有轮回眼。”他坦然地讲述了纸上内容，然后问，“斑，你知不知道是怎么回事？”
鸣人脱口而出，“我爱罗！”
温脉的表象瞬间撕裂，曾经有可能蔓延开的暗语和情感风流云散，尽数错落在时光的罅隙里。
第8章
宇智波斑在脏污的月光中回过脸来。今夜他的容貌比月华要更为高洁。
“你想从我这里得到何种回答，千手柱间。”他轻慢地说。在他寒冷的面上，眉骨的y影和唇角的微笑一起浮现，化为某种乖张恶德的笑意。
木叶最初的火影神情尽敛，深深地望着他。
火影百年前结识的挚友起身走到门边，把那一张纸扉全部拉开。室内门窗对敞，顿时夜风骤涌，刮得诸人衣发翻飞，满室缭乱的影。
斑在霜风里深吸了一口气。
火影沉声道，“斑。”
“轮回眼如何无关紧要，”宇智波的亡灵说，“倒是关于晓的事，我恰好知道一些。你想听战争孤儿们追求和平的梦想是怎样被木叶碾碎的故事吗，柱间？”
直到许久之后，晓的创立者们皆已埋骨，他们曾如琉璃般澄明的本愿和如故乡的悲雨一般寒冷的终曲才隐约被世人所知。在这个时间点，瘦骨如柴的长门和温柔沉静的小南仍然互相扶持着在艰险的道路上行走，就仿佛前方真的可以迎来破晓。
木叶一室之内，他们的旧事浮出水面。此夜大风呼啸，从地府回来的亡灵声音冷漠，而伟大的火影沉默不语。宇智波斑站在风里，千手柱间仍然端坐，他们都不转身，因而两相背对，中隔两帖距离。裂隙不过是从六十年前的过去延伸出来，再贯穿了今日而已。
“这是你想要的木叶吗？”斑问。
“我对晓做过一些简单的调查，我知道你说的是真相。”柱间回答，“他们本来的目的与木叶并无冲突，木叶与雨忍联合欺骗和剿灭他们的行为是个错误，这一点无可否认。”
“于是？”
“然而他们召集叛忍，抢夺尾兽，与忍者世界为敌的行为是不可行的，他们正在挑起战争。”他稍为停顿，语调愈加严峻，“事到如今，木叶的和平来之不易。”
“和平？”斑冰冷地大笑起来，“好好看看，柱间，你面前的两个孩子，其中一个的父母为了保护村子而死，他自己做了为木叶封印九尾的人柱力，从小被当做怪物四处驱逐；另外一个是宇智波一族在木叶的权力斗争中仅剩的幸存者，他的哥哥遵照村子的命令亲手斩杀了父母和族人。我听说过一位知名的忍者旗木卡卡西，十二岁就上了战场，他的父亲也为木叶战斗了一生，却因救助同伴导致任务失败而被迫自杀。我还知道日向分家的族长，他为了救回家族的女孩杀死了觊觎白眼的云忍，然而当雷之国无耻的前来木叶索要他的首级时，三代目把他交了出去。”
“战争从未停歇，无非时明时暗。扉间是你的后继者，他创建了暗部，让许多忍者终其一生在黑暗里做着肮脏的活计，手上沾满血腥，死亡也不为人知。志村团藏是扉间的后继者，他创建了根，让孤儿们成为间谍和暗杀者，被剥夺了感情和名字，亲友相残或杀掉兄弟，都是寻常的事。”
“好好看看，柱间。”他重复，笑意还未从他声音里消退，就仿佛评点着什么最荒诞不经的闹剧，“这是你想要的和平吗？”
室内一片寂静。
呼吸声都不可闻。不知何时月已完全沉沦于夜流云下，周围越发幽暗，诸人的轮廓都在黯淡。因世间那些铁铸的脊梁不会被强敌屈折，却常无可奈何地溶解在黑暗里。
片刻后，千手柱间肩负着恍如凝固的黑暗，支撑身体站了起来。他转身走向斑，步履平静，不加犹豫，就这样跨过y影，也跨过距离。
他停在斑的背后，然后叫了他的名字。
“adara。”这音节极为熟悉，舌尖倾吐出来，就仿佛有暖流洄绕到肺腑里。
初代目火影又靠近了一点，他的胸膛几乎贴上斑的后背，斑微微一僵，但没有走开，两人的体温在暗色里隐约交叠，尽管不曾真的触碰，却如最紧的拥抱那样亲密。
“你是天赐给我的启示，斑。”火影说，“我不再犹豫了。”
“别犯傻了柱间。”斑不耐烦地问，“你想做什么？”
初代目火影稍微偏头，从侧后方注视着他挚友的面容，只需要最浅微的一丝光线，已经可以照亮斑疏朗的侧脸。数十年的风霜和孤独亦不曾消磨掉他的棱角。在某种程度上，那狠戾皱起的眉峰和尖刻讥讽的唇线都可以让柱间的胸中涌动起深情。
“你说得对，这些悲剧不该发生。我想它们最初就是在我手里埋下的种子，我理应背负它们。”他带着自责，显得低沉，而讲到后面一句，就渐渐坚定了起来，“在维持和平的前提下，我想尽力改变木叶的现状。”
“你做不到的。”斑漠然地说。
“可我愿意尝试。”伟大的火影温柔地回答，“你可以和我一起。”
这简直就像遥远的故事重新再演，换个舞台，投下不一样的布景和道具。可上一出悲剧的结局尚未完全落幕，背景音乐的缥缈雨声尚且连绵不绝。
“不是所有人都跟你一样的。个人的诚意在众人的愚行面前有多么无力，你还经历得不够多吗？你……算了。”斑突然停住了。他静默片刻，转而问，“柱间，你是怎样复活的？”
“大蛇丸和三代目对战时用秽土转生将我召唤了出来，当时我没有意识。在被三代目封印之前，我似乎是出于本能挣脱了术的控制，随后逃走了。因为并没有感知和记忆，那期间我好像只是在周边游荡，直到被人复活为止。”
“谁复活了你？”
柱间顿了一顿，“一名木叶的忍者，他对我使用了一种禁术，用他的生命换回了我的生命。”
“真是可贵的牺牲。”斑说，“他为什么要这样做？”
柱间没有开口。
于是斑替他作答了，“因为那时我在世间现身，带走了宇智波的遗孤，木叶的高层畏惧我会查清灭族真相，对他们复仇。正好又发现了你的秽土转生之躯，所以将你复活，为了让你杀死我。”
遥远的雨声忽然嘹亮，仿佛就响彻在耳边。
柱间怔忪了一下，低声道，“我不会那样做。”
斑微微一笑，“也许你别无选择。”
在木叶的两位创始人那冷冽的争吵中途，漩涡鸣人蓦地捕捉到一句话，“他的哥哥遵照村子的命令亲手斩杀了父母和族人……”
他本因担忧风影的下落而焦躁的心忽然沉下来。
他思索一刻，转过脸去看身畔磨拭着剑的少年，宇智波佐助的动作没有停顿，重复着他耐心而端正的工作，他的手指白皙细秀，在剑身上移动似蘸着月光起舞。而鸣人看见了映在锋刃上的他的眼睛，那沉柔的黑眼睛已经不见，取而代之的血色双瞳胜过了极盛的夏天日落时铺满整个天顶的勃勃彤霞，在这个y郁的秋夜中有如一只浑身浴血挣扎翻滚的猛兽。
佐助目光忽动，使得剑上的投影仿佛向鸣人投来了一道视线。目光相接时鸣人听到心底轰然一声巨响，激发他背部渗出燥热的汗珠。他们近在咫尺，却不能互相面视，唯有以剑光的倒影相望。
鸣人慢慢伸出手去按上剑身，佐助的手在那一面冷锋的另一侧，隔着利器，他们可以略微探知一点彼此的温度。
“佐助憎恨木叶么？”他轻声问。
在等这个回答的时候，一向开朗无畏的金发少年屏住了呼吸。他听得见自己的心跳在胸膛里回荡，砰砰砰砰。他的挚友紧紧地闭着嘴，黑发勾勒出刚极易折的下巴线条，他很久没有回答，但最终开口，反问了一句，“那你呢？”
“不。”鸣人摇头，“也许村子里的确有各种各样的问题，在外面游历的时候，好色仙人也跟我说起过。但是，这里同样也有很多好的事情啊。我小时候的确被很多人嫌弃，但是一乐大叔就招呼我进店里请我吃拉面，伊鲁卡老师也会保护我照顾我，还有佐助……”
前溯过往时光，少年之间的忠诚和真情实在太多，散落身后一路，琳琅满目。吵闹、帮助、竞争，豁出性命的互相守护，在小河边或者屋顶上两个孤零零的小孩子分开却一起看的那一片天空，回忆杀已倒放过三百遍，不必再详说。鸣人的手掌滑过剑锋，边缘刺破了皮肤，但他没有理会，径直伸过去，碰到佐助的手指，那指骨瘦削伶仃，冰凉而隐有薄汗。
“只要木叶还有像佐助这样好的人，哪怕只有一个，我都会好好守住这里。”
他收拢手掌，想抓住他，然而佐助的手如游鱼一样从他指底滑开了。“我们有不一样的道路，鸣人。”他低声说。情愫太浅，不可分辨。
随后宇智波的遗孤扬手甩去剑上血珠，将它还归于鞘中，铮铮一声轻响。
“我的哥哥被黑暗吞噬了。”他恢复了淡漠，也阖上了眼睛，“我回到这里，只是为了看清楚。如果黑暗的源头来自于木叶本身，我将摧毁它。”
金发少年睁大了湛蓝的瞳孔，深处有什么光点微微颤动着。
良久，鸣人才说，“我会阻止你的。”
而宇智波佐助已锤炼出金铁之质的心，一切反目和别离对他而言都化为反复上演的老生常谈，足以克制得肺腑中不激起半点叹息。他一勾唇角，“除非我死。”
他们讲到这里的时候，千手柱间和宇智波斑的交谈也已走上绝路。顽固的宇智波们总是拒绝得毫无余地，使得下次向他们伸手需要鼓起多一倍的勇气才可以。他们不因温柔软弱，也不被叹息迷惑，或许他们唯一信奉的东西只有自己的剑和瞳。
首先打破沉默的是鸣人，他还是个少年，胸中血还热着，他的青春里蕴藏着与现实和命运作战的斗志，并相信自己总可以寻找到两全之策，只要不停地、不停地寻找。所以他笃定地说，“我要守护村子，也绝不会杀死佐助。我一定能找到办法。”
柱间看着他攥紧拳头下定决心的样子，不由得冲他笑了笑。
鸣人回以一个大拇指，“长毛大叔也加油哦！”然后他喊着“我要去找卡卡西老师集合，救回我爱罗！”噼里啪啦地跑掉了。
脚步声把这沉重板结的夜色震得松动了一些。
“鸣人是个好孩子。”柱间说。出于一种他自己也不明来源的情感，他慢慢地抚了抚斑披散在背后的蓬松长发，“考虑看看，再信我一次？”
后来他也离开，去担负自己应该担负的职责。室内复归安静，斑和佐助都无意开口，月光已经消淡，晨光在y霾后面动荡，随时都可以撕裂它，往大地上扑来。
斑去睡觉了。佐助独自一人踏过shi漉漉的木质廊道，站在白露未晞的庭院里，开始日复一日的修行。皮肤上淌下汗流，力量在肢体里奔涌，他苦修到极致，以迎接破晓。
第9章
哪怕是在整个木叶的高层和元老都齐聚一堂的会议上，千手柱间还是忍不住稍有走神。
究其原因，大概是与会的人们喧哗得太厉害了吧。
拉下来的百叶窗缝隙里溜进来几缕光，天气不错，今年最后的蝉声远远隔着帘子，缥缈的。
他不由得想起从前开会的情景，也在这间一抬头就可以看见火影岩的会议室里，主持会议的一般是扉间，他的弟弟分发一份一份的文件，有条不紊地阐述事务。
而他跟斑坐在一起。
本来火影的位置只有一个，独据上方。柱间当了多年千手族长，虽然个性平易近人，但也并非不习惯身居高位。可他总是要把椅子拉下来，斜摆着，以和宇智波斑的席位凑在一起。这样偷偷耳语或者交换眼神，就很方便了。
斑坐在他身旁的侧脸，清晰地出现在脑海里。斑惯常待人是冷淡傲慢的，但涉及到建村的事务就不同，有时认真积极地发言，有时托着腮思索，如果遇到新的忍族来投奔，或者忍者学校开始建设这样的好消息，他就会活跃起来。
脸颊都因为兴奋有一层红晕，黑眼睛熠熠发亮，跟同柱间畅快淋漓大打了一场之后的样子差不多，也跟……柱间恍惚觉得还有另一番也很熟悉的场景，却想不起来。
总之，他钟爱斑这般模样，因而常偷偷看他。斑是很敏感的忍者，会察知他的目光，就也回视过来，本来是嫌弃地皱着眉头，却不知不觉柔和了神色，朝他莞尔一笑。
柱间几乎也要向那记忆里的旧影微笑起来。
然而周围嘈杂的声音，使他温存的故梦一晃而逝，他回神到现实的分歧里面，听见人们争先恐后地说着：
“根据探知的情报，晓的成员都是穷凶极恶的叛忍，其领导者必然怀着险恶的居心。”
“与他们和谈冒的风险太大。”
“团藏先生当年的做法，也是为了防微杜渐，维护木叶的利益。”
可能是看柱间一直不置可否，有人情急之下，讲出了不怎么恭敬的话，“哪怕是初代目火影大人，也不能仅仅为了宇智波斑，而轻率地将木叶置入风险之中！”
柱间温和地笑了起来。
“并不是为了斑啊。”他耐心地解释，“虽然这个想法是受了斑的启发没错，但我自己也核实了情报。晓的目标是垄断尾兽，使诸国因忌惮他们的力量不敢轻易发动战争。手段虽然极端，但目的并非极恶，为什么不试试寻找与他们交流的余地呢？”
“这只是他们掩盖真实居心的谎言！”
“宇智波斑也是曾犯下无数罪行的暴徒，他对晓的说法是不可信的。”
又是一石激起千层浪的反对。
柱间有点无奈，这种时候他真的有一点想念扉间。不过他尽管性情宽厚，认定的事却从来坚决，他一一扫过面前的后辈们，转寝小春、水户门炎以及志村团藏，他们都曾是扉间的弟子，如今上了年纪，白发苍苍面色y抑；另有几名大家族长，猿飞、日向这些，俱是当年同侪的儿孙。他自己的大孙女，如今的五代目，在火影的办公桌后面交叉十指，带些不赞同的神色看着他。
柱间做好了拉锯战的准备，他待要开口，忽闻得百叶窗后面有足音一动。
这动静相当明显，并无遮掩之意，守护火影的暗部们立即察觉，其中之一疾步掠去，将百叶窗一掀而起。
宇智波斑就在那里。
他四周是绿树，脚下是红瓦，远景是一块蔚蓝的天幕披在木叶斑斓的建筑物上。唯他黑衣黑发，烙在色彩之间，是一笔尤为张扬的浓墨。
他没有背大团扇，只在腰间束了短刀，双手抱在胸前，肤色白如刀锋，风拂开额发，一副睥睨之貌。
众人一时愣住。
柱间走过去，也跨过窗户，同他一起站在延伸出去的屋檐上，“来找我？”
“嗯。”
柱间心里顿时很高兴，跟斑并肩站着，迎面吹到一阵熏风，真像什么烦恼都拂去了。
“要进来吗？我们在谈晓的事。”
“不。”斑拒绝，然后直接跃了出去，“走。”
柱间为“会议中”考虑了半秒钟，然后就跟纲手他们说了声抱歉，追了上去。
斑从一座座房屋顶上蜻蜓点水般掠过，柱间赶到他身边，“去哪里啊？”
“没想好。”
柱间笑了一声，也就随他。两个人沿着木叶的房顶跳了一整圈，经过公园、集市，商业街和居民区，斑兴之所至，忽然就挑好了地方，落到一条偏僻的街道上，那里有家静悄悄开着的小居酒屋。
“喝一杯吧。”他撩开画着招财猫的帘子，对柱间说。
上次和斑一起喝酒，已经是很久之前的光景了。柱间坐在回转寿司台子前面，看着从眼底轱辘轱辘滚过去的鱼生寿司们，等着他的蘑菇饭，斑已经开始吃豆皮寿司。料理师傅送上今夏酿的梅酒，杯中酒面上还漂浮着一颗青梅子，泡得圆鼓鼓的。
店里没有别的客人，唯一的料理师傅将寿司转台摆满后，也退到后面的厨房里去做蘑菇饭了。
柱间慢慢喝着酒，看斑吃东西。他进食的样子干净利落，黑手套覆盖下的手指挟着纤细的青竹筷子，颇有一点清简的雅意。
柱间想，若是弟弟知道他翘了重要会议跑去陪斑吃寿司，应该会很生气吧。这样的事他从前也做过许多回，扉间也的确每一次都很生气。但初代目火影还是觉得，没有比在一个工作繁忙的下午跟斑一起溜出来散散步喝一杯更愉快的事情了。他们曾经在街角的小店里一直待到深夜，斑用简单的幻术让路人忽略他们，柱间用木遁分身瞒过四处寻找他们的扉间，饿了就随意吃寿司，兴致上来就喝酒，有时好像有说不完的话，有时沉默着也很舒服。月亮出来了，人声渐稀，店铺都要打烊时，他们才意犹未尽地离开。那时候木叶的路灯还没有装满每一条大街，就向店家借一盏灯笼，明明是世间最高的忍者，偏偏要挑一盏纸糊的风灯，晃悠悠地照亮前路，像醉酒晚归的浪人一样，懒洋洋地走回去。
千手柱间自问不是个念旧的人，但灌了一口酸凉的梅酒，被刺激得眯起眼睛，也想像老头子一样感叹一声，真好啊，当年。
斑吃完一碟寿司，放下筷子，拿起杯子来喝梅酒。柱间把自己的杯子推过去，跟他碰了一碰。
斑将酒一饮而尽，“忘了我说的话，柱间。那并不是你的错。”
柱间知道他所指的是前夜的争执。斑一贯待他温柔，发生那么多事以后，还会来慰解他。柱间叹了口气，“可你说的没错，扉间是我的后继者，其他人是扉间的后继者，我无法逃避这责任。”
斑毫不留情地嗤笑了一声，“少耍帅了，谁管得到死后的事？”他顿了一顿，低声道，“那只是世事的循环而已。”
“可我现在活过来了。”柱间说，“就不能闭上眼睛，堵着耳朵，停步不前。”
他注视着平静的，没有一丝动荡的方寸酒面。“哪怕是周而复始我也会走下去。黑暗会在被驱散后又聚拢，然而只要一直有人不停地驱散，这片土地就不会沉沦在永夜里。我相信循环千百次之后，总会离净土更近一点。”
斑叹了口气，“你还是老样子。”
柱间微笑，“你也是。”
居酒屋檐下挂的晴天娃娃，被微风吹着，轻缓地呼啦呼啦转动。料理师傅将一大碗蘑菇饭放在柱间面前，又消失在侧门后面。薄光洒遍台面，翩跹于斑的发丝眉眼。对柱间而言，这光景太柔软，如穿熟了的旧衣，如珍藏多年泛黄的信笺，如冬天暖被里迷迷糊糊转醒时身边最亲切的体温。他抬起手来，却不是吃蘑菇饭，而是又去摸斑的头发。它们坚韧地翘着，乌黑的，有点扎手，叫柱间想起南贺川夏天会澎湃生长的芦苇。
芦苇荡有两个人高，又厚又密，扫帚一样的芦花在头上摇曳，没有人可以看到他们。千手和宇智波的少年，气喘吁吁地躺在一起，出了一身的汗。斑的脸红通通的，嘴唇也很红，眼睛漆黑透亮，是进行过什么激烈的比赛？
柱间不记得了。
斑难得老实地让他摸了一会儿，然后啪的一下打开他的手，“吃你的饭。”
柱间就念着“我开动了”开始吃饭，斑给自己又添上一杯酒。毕竟出生于战国的名门，柱间也保留了食不言的习惯，于是一时静谧下来。
斑撑着侧脸，迎着风来的方向。他没有眼珠，眼帘略略下陷，平常眼高于顶时不显，这样沐在晴光下，就看得清楚。
柱间飞快地把饭吃完了。“眼睛打算怎么办呢？”他问，“这样一直下去可不行啊。”
“是啊，都没能跟你好好打一场。”斑皱起眉头，“都是因为你力量复苏得太慢了。”
“哦……”柱间习惯性地面对斑就道歉，“不好意思啊斑。”
然后反应过来，“哎，明明是你自己把眼睛挖了啊，而且在那之前明明知道我活着也一直不见我所以才不知道我力量恢复。我觉得这不能全怪我吧？”
“不，全都是你的错。”
“欸？”柱间陷入消沉，大概挣扎了一下是继续抗争还是妥协，当然惯性的力量是强大的，他继续道歉，“好吧，对不起。”
扉间总是说他太纵容斑了，但是他喜欢。从小河边一起玩的时候开始，就是斑想做什么都可以。斑笑他衣服土的话就去换一套，斑说他发明的术太傻不想练的话那就攀岩好了。当然他也会暗中捉弄斑一下，因为看他生气的样子很有趣啊。
于是他就说，“反正斑就算眼睛在的话也打不赢我。”
斑果然拍案而起，一把揪住他衣领，压低声线发出危险的信号，“hashiraa！”
“别生气啦，”柱间连连摆手，“斑好凶。”
斑不看也知道他肯定是又无辜又委屈的样子，直接甩手丢到比较远的地方，抱起双臂转过了头。
柱间很低落地趴在台面上，散发着忧郁的气息。
“你就不能把这个毛病改一改吗？”少顷，斑带点儿无奈地说。
他虽然仍然没有回头，但柱间懂得他已经不大生气了，就再靠近，柔声道，“我们去把你的眼睛找回来吧？”
“不用。”斑说，“到时候它们自然会回来。”
柱间含着隐忧问，“你在筹谋什么？我设想过你是不是支持晓的做法，所以将轮回眼借给他们，不过很快就否决了。”他苦笑了一下，“如果斑连我也不相信的话，大概是不会去相信别人的吧。”
“你真自信。”斑嘲笑他。
“一直以来，我都想你的眼睛只注视着我一人。”柱间说，他的手指穿过斑的额发，触到他空荡荡的眼帘，指肚被睫毛撩拨了几下，轻微的痒，像狡猾细小的虫蟊，一路无声无息地啃噬到心脏里。终其一生无欲则刚的忍者之神，终于被那样微弱的蠢动驱策，将宇智波斑拥进怀中。
那个桀骜凶恶的宇智波没有挣扎。
“而斑的目光越过我，看向了更远方的梦想。”他在斑的耳边说，“这种感觉，真是孤寂。”
他曾经在广阔的世界中孤身一人，苦寻数番，偶得斑一个同类，就觉得热热闹闹，再不寂寞，浑身都是暖意，去开辟怎样的荆棘险道都可以。而后来功成名就，荣誉传颂遍大地，周围应者云集人群锦簇，分明是同心协力的大好时期，却恍如无一人相伴。
或许是因斑已经离去。
他收紧双臂，把脸埋在斑颈弯处，黑长直跟黑长炸缠在一起。浮生里面，偷来的这一瞬交颈相靡，简直跟偷情一样，有别样的欢喜。斑一手回抱他，另一手在他后脑敲一记，“犯什么蠢。”
柱间只管笑。他在装傻，斑也知道，但他们都不说。天光娴静，小店里明窗净几，人心是冥顽和幽阒之物，很多事其实也不用分说得那么清楚。
第10章
莽莽深林之中，四处腐叶苍苔，野草顽石。宇智波佐助一路踏泥泞走过，他之来路两侧尽数倒伏尸体。他掌心倏转，将剑上血甩落到朽木之间，随后收剑归鞘。
他进入木叶暗部已有一阵，遭遇的暗杀不可计数，平均一下，大约是每天两轮的频率。正面是接踵而至的高强度s级任务，后方是纷至沓来的“根”的ji,ng英刺客，这样的生活，说来也相当充实。
然而少年习以为常，都懒得低一下目光，去看那些尸体下面渐渐扩散开来的血迹。每一次突出重围，他仿佛都能见到木叶的高层们那一张张发了疯似地想抹杀他，却因无能为力而愤怒和惧怕得扭曲了的面孔。
但也没有什么快意。
他环游中常见的世间的国度，大抵都是这个模样，统治者们同时长着最慈悲的面貌和最肮脏的心肺，其鹰犬们一边做着最卑劣无耻的行径一边念着最冠冕堂皇的大义。善良的人在被利用干净之后惨遭抛弃，无辜的弱者在被屠戮之前浑浑噩噩地快乐生活。
相较之下，木叶的手段可谓平庸，乏善可陈。
木叶的力量也是。
佐助逐次跨过挡路的尸骸，将它们远远弃之脑后，走到了树影较稀的一片林间空地，树冠中现出一小块天空，他的通灵鹰在那里盘旋。光徘徊而下，浇在他的身上，从流丽的眉眼一路窥探到瘦削的锁骨，却仍然无力攀附那至清至净的黑瞳与白肤，最终狼狈地摔落在他脚边。
佐助从鹰那里得到讯息。他站定，也不环顾，只低声道，“出来。”
话音落下，有人影从层积的落叶中无声浮现。那个男人以面具覆面，披着黑底红云的袍子，猩红的眼睛从面具的孔隙里露出来。
两名宇智波以万花筒写轮眼的冰冷碰撞完成了寒暄。
宇智波带土径直开口，“来谈个交易如何。”
“内容？”
“到雷之国，帮我抓到八尾的人柱力。”带土的嗓音粗粝而沙哑，“作为交换，我会向你提供我知道的，木叶近二十年来犯下的所有恶行。”
佐助冷淡地扫了带土一眼。
“我知道你正在调查这些。”带土隐带讽笑地说，“虽然它们全无意义，但看你挣扎一番，也算有趣。”
佐助不置可否，反问，“轮回眼难道无法制服八尾？”
“那双眼睛目前有别的用处。”
佐助从不打算对木叶献出他的忠诚，因而并不顾忌晓的布局将要进行到何等地步。他稍一颔首，应允这交易。
带土如他来时一样，凭空地消失了。
佐助继续前行，短暂的宁静之后，他听见疾风扑开树叶的声音，那风声渐近，越近越急，是忍者们在枝叶间跃动。在对方破空出现之前，佐助只做了一件事，将腰后挂着的暗部面具扣在了脸上。
声音在他身后响起，“木叶的暗部？”
佐助的身形尽掩在黑斗篷之下，纹丝不动。
“你有没有见到一个晓的成员？”那群忍者靠近他，四个人，带队的中年上忍，将木叶的护额展现给他看，“我们追踪他来此。”
佐助侧身望了一眼。他看到两个旧识，活跃着寻找踪迹的漩涡鸣人，和粉头发的医忍春野樱。另外两个人陌生，那面目平和的上忍和黑发黑眼的少年他初次见面，但想得到他们是谁。
他知道旗木卡卡西在夺还风影的战役中重伤休养，由名为“大和”的忍者暂代职务，也知道出自根的“佐井”成为新参者，与鸣人和樱组成小队，进行追踪晓成员和救助人柱力的任务。
这即是新的第七班。
佐助开口的时候，已轻易地改变了嗓音。冗杂的人际关系让他厌烦，他将自己变成一个陌生人，如此前数次和鸣人擦肩而过时的戏码一样。
“没有。”他说。
大和审视着他，“你为什么在这里？”
“任务终了。”佐助稍微抽出一线腰后束的任务卷轴，“我在回程的路上。”这并非谎言。
第3节
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第3节
“……”
斑没了眼睛，又带伤，其实没有支撑太久。柱间把他压制在假山壁上，从背后反擒住他一双手腕，他穿了一身黑色，领口也高高的，只有衣袖和手套之间的这一截手腕，新雪之色，好歹隐约透出一丝体热。
柱间发现自己站在斑的背后会让他很僵硬，斑的肩膀绷紧，呼吸加快了一点，气性倒是平静了下来。
“放手。”斑说。
“那你答应我，”柱间凑到他耳边，气息拂开密密发丝，低柔地道，“吃饭吗？”
斑不回答，猛地挣扎，柱间手掌收紧，稳如泰山地擒着他，笑吟吟地，又问一遍，“吃吗，嗯？”
斑气急败坏，“吃！”
佐助不禁一挑眉。
鸣人做醍醐灌顶状，一副学会了什么的样子，悄悄瞥佐助。
佐助甩了他一脸省略号，“……………………”
第7章
悄然下过几场夜雨之后，天气就彻底凉下来了。
说是天凉，在木叶这种气候温润的地方，那凉意也是很婉曲的，清冷薄淡，从木质房屋和石板路上慢慢地渗透出来。
宇智波斑走过村子里最宽敞整洁的那条大街，满天飘着线一样的细雨，他没有撑伞，披了件罩衫，里头仍然是黑衣，双臂抱在胸前，不紧不慢地从店铺、屋舍和巷弄前头经过。
大多数平常人都不认识他。认识他的人因种种原因都当做没看见。街道很繁华，人们忙着自己的事，川流不息来来往往。
这条街一直通到火影办公楼下面，斑溜达到那里，把守卫倒是吓了一跳。他也不进去，就对着大门站在雨里，闭着眼睛。因眼窝里的伤口已经愈合的缘故，就没有再扎绷带，头发挡在眼帘上。
虽然他没有眼睛，但每一个在他面前进出火影楼的忍者，都有一举一动都被洞悉的感觉。气氛就逐渐凝重起来。
好在还不到箭在弦上的程度，宇智波佐助就从楼里出来了。他在檐下看到斑，走到他身边，一眼扫到他披的外衫袖口一枚千手家徽刺绣。
斑说，“还活着呀。“
“你很遗憾？”
斑笑了笑，“不，我很满意。”
佐助哼了一声，两个人一起往回走，时间已晚，远处的街道上绵密地亮起灯光，赤橙红黄，被雨水一映照，光的尾巴全都拖曳得长长的，涂抹在shi漉漉的地面，地上又有倒影，两端交织，五彩缤纷的世界。
斑很随意地问，“谈得怎么样？”
他们毕竟相处三年，大抵还是有一点微妙的默契。佐助听得出斑对此饶有兴致。
“五代目想让我回村，他们以为我对鼬的秘密一无所知。”他简单地说，“我答应了。”
“回到你的黄头发好朋友身边，”斑慢条斯理地说，“让你欣喜吗？”
“那么你呢，终于见到了念念不忘六十年的千手柱间，不是高兴得命都不要了吗？”
斑大笑，“当然。”他回答，“我之所以在这里，可全都是为了他。”
他把那件千手家的羽织的衣袖捞起来，隔着手套摩挲了一下刺绣的千手纹章，然后将那片衣料按在唇上，吻了一下。
佐助微感诧异，侧脸看他。
他们周围是拉面店、甜食店、有美丽的看板娘招揽客人的居酒屋，可以租到18禁小黄书的漫画铺子，以及许多个或许都做好了晚饭在迎接归人的家庭。平凡生活的喧嚣热气纷至沓来，裹挟着他们，浓稠厚重如同高热下的一堆猪油。斑的声音率真坦荡，动作也冠冕堂皇，一时间竟割裂了这平庸的暖意的洪流，在浮华之中，乍现出一刹那清澈和自由的灵魂。
“在达到旅途的终点之前，我大可以尽情享受快乐。”斑低笑着，“你不妨也试试。”
佐助一愣，接着明白了斑的所指。他感觉到熟悉的查克拉，转眼望去，在混沌斑驳的彩色雨光中，有一道显眼的金色穿过乱影飞奔过来，他一手抓着一把伞，却嫌麻烦没有打，一直冲到佐助他们面前，才把伞挥舞起来。
“佐助！”鸣人总是这么ji,ng神的样子，“这把伞给你，这把伞给圣诞树大叔！”
斑很顺手地就接过来，佐助微微一抿唇，也接过伞撑起来。而那个笨蛋已经嚷嚷出一大堆话来，“我今天也很顺利地完成了任务和修行哦！本来想到火影楼去接你的没想到路上就碰到了，这么多路人我都可以一眼找到佐助，鸣人大爷我是不是很机智！”
他把伞送到了，自己就站在雨丝里，大大咧咧地用双手托着后脑，仰着脸笑出一排白牙。
佐助把伞往他脑袋上稍微偏了一偏。
鸣人自然而然就靠近他，肩膀往他肩膀上一贴，上手就去揽腰，“欸，那佐助和纲手婆婆聊得怎么样？”
佐助皱了皱眉，但也没有推开。
少年带胡须的脸，抵在面前，眼巴巴地看着他。
佐助叹了口气，“还好。”
“哈？还好是什么意思？”鸣人立即又聒噪起来，“佐助你就不能像我一样有话直说吗，你老是这样急死人了啊我说！”
“我会加入暗部。”
鸣人愣住了。
过了一会儿，他轻轻问，“不回第七班吗？小樱和卡卡西老师……”
“那与我无关。”
金发少年圈着佐助腰身的那只手臂下意识地又箍紧了一点，另一只手困惑地抓了抓脑袋。佐助不用想也知道鸣人心里肯定又嘟嚷着他们是重要的同伴这一类的废话，他打定了注意如果对方把这些话说出来，一定要狠狠地嘲讽他。
但曾经的吊车尾保持沉默。后来他的另一只手也伸过来，在伞下环住了佐助。
“过去的三年里面我一直在追佐助，在世界各地跑来跑去，佐助变得很有名了哦。”他们面对面地站着，气息互相交融，那么近，佐助看得见鸣人熠熠发光的蓝眼睛，盛满了他自己的倒影。
“可是每次听到佐助的消息，赶去那个地方时，你早就走了。一开始我很焦躁，觉得老是追不上你。不过后来就不会了。”
“因为我走过的是和佐助走过的一样的道路，看见的是佐助所看过的一样的风景。这样可以感觉离佐助仿佛越来越近，也挺不错。”
鸣人收紧双臂，将这环绕变成了一个名副其实的拥抱。
“佐助一个人去暗部的理由，我很想知道。但如果你不想说，就不说好了。我有眼睛可以自己去看，也有双脚可以自己去找。总有一天，我可以跟你同行，对不对？”
这样缱绻的话，讲得连斑都要挑起眉头，“真是深情款款。”他想。
接着他就听到了贯穿少年们人生故事始终，如磐石那样坚定不移，如天星那样永恒不变，叫无数听故事的群众津津乐道而又在屏息等待高潮的那一刻扼腕叹息的经典对话。
佐助问，“你为什么对我这么执着？”
鸣人说，“因为我们是朋友啊！”
最终他们三个一起吃了一乐拉面才回去，都还是或多或少地淋shi了，晚间又寒气重，就去泡澡。
大名府邸的澡池有数间，斑和佐助在一间，让鸣人一个人在一墙之隔的另一间。
他很不服气，“明明都是男人啊我说！既然你们俩可以互相袒露身体那加上我一个有什么不可以！”
斑其实没什么所谓，然而佐助并不想。少年们的争论又没什么营养，无非就是：
“一起洗！”
“不。”
“为什么不？”
“不为什么。”
“佐助有什么见不得人的秘密？”
“没有！”
“那一起洗！”
“不！”
循环往复地讲。
斑觉得有点无聊，捋了捋垂在脸颊边的头发，开口说，“让他跟你一起洗个澡又不会怎么样。”
鸣人意外得到他帮腔，顿时十分感动，回头向斑竖起大拇指，“长毛大叔说得没错，圣诞树大叔果然是个体贴的人！”
斑失笑，然后叹气，“算了。”
然后他就抡起大团扇，直接把鸣人呼去了另外那间澡池。
等斑和佐助放松下来浸在热水里，男人喝酒，少年饮茶，他们本来聊着家族的瞳术，然后被隔壁传来歌声打断了。
鸣人放声歌唱自己编的歌，“啦啦啦世上最快乐的事，第一是大吃十碗一乐加大份豚骨叉烧面面面面，第二是淋了雨后在热水里搓背搓搓搓，第三是跟好色仙人和蛤蟆们一起旅行蛤蟆蟆……可是佐助是个笨蛋，他就是个笨蛋，他一点也不快乐，我要怎么办呢，佐助是个笨蛋，我要怎么办呢，佐助酱酱酱酱酱~~~~~”
说是歌声，其实完全没有调子，就是声音特别嘹亮，吵闹如蛤蟆叫。两名宇智波听着鸣人在隔壁一边搓澡一边唱歌，显然进入了忘我之境。
斑悠然道，“你的朋友为什么这么蠢？”
佐助一脸铁青，“……”
这时他们的澡池门被人敲了敲，接着拉开一条缝，探进来一颗黑长直的脑袋，“斑？你在洗澡吗？我刚开完会……”
斑直接将手里的酒盏以投掷手里剑的方式和力道甩了过去。
柱间咔嚓一声接住了，低落地说，“别生气嘛，我也想和你一起泡澡喝酒啊。”
“去隔壁。”
“为什么不一起洗？”
“不为什么。”
“难道斑身上有什么见不得人的秘密吗？莫非是怕你的那什么比我小……”
“闭嘴柱间！我的那什么不可能比你小！”
“那一起洗好不好？正好可以比一比。”
“不好，不比。”
“你心虚？”
“没有！”
“那一起洗嘛！”
为什么这个对话这么熟悉？除了尺度稍微大一点之外。
斑按了按额头，暂时中断谈话。
佐助冷淡地开口，“初代目，请你还是去隔壁沐浴。我不习惯陌生人。”
这个理由倒是干脆利落地说服了柱间，忍者之神说着“啊啊不好意思给佐助添麻烦了”，去了隔壁。
斑油然产生了一种后代长成的欣慰。
“不然我教你一个宇智波的秘术吧，”斑说，“叫做宇智波反弹……”
他又被打断了。
因为隔壁的两人迅速完成了热情的欢迎和友好的交流，开始了二重唱。
“斑有好多小秘密，他都不肯，不肯告诉我，他一个人在世上，过得很寂寞寞寞；我有好多话，想对他诉说，他都不肯，不肯听我说，我也在世上，过得很寂寞寞寞……我想带他回家（鸣：我也想带佐助回家！），可他总是执着（鸣：怎么办！），我们不能放弃（鸣：那是当然！），就这样继续追逐……（鸣：追逐……）”
斑完全用手掌捂住了脸。
这次换佐助悠然开口：“那么，你的朋友为什么这么蠢？”
宇智波们提早结束了沐浴时间，两位歌唱家在其后不久也尽兴地返回了和室。
夜已经深了，因为y云蔽空，连月光也被沾染得发灰，而斑仍然靠坐窗下，闭目仰望着它。浑浊的月色落到他脸上，再宛如顺着他的躯体滑落，薄薄地倾泻满铺着蔺草席子的地板。
柱间在他身边，前几日他带来几盆葱绿盆景，将它们摆在窗下，此时就专注地摆弄着它们。
鸣人和佐助在一道小几的另一侧。佐助垂头磨剑，这是他每天都要做的事，尽管它早已冷峭如冰明亮如镜，晶莹地跳动的反光，像萤火那样映衬着他的眉眼。
鸣人从运动服里掏出一个卷轴，解开封印，然后掏出了一堆番茄泡面、番茄糖果、糯米纸包着的番茄大福，乱糟糟地堆在一起。
墙角点着一炉香，袅袅地升起细细的烟。新泡的茶已经送上，圆壶下面，扣着四个杯子。又有清酒一瓶，就只配了两个浅浅的酒盏。
这看起来就像一间普通的居室。
如果不是紧急的情报传来，此四人也许可以就这样宁谧地度过长夜。或许他们还能共饮一杯，谈一谈别后见闻，为奇趣之事发出柔软的笑声，或因可怜之事陷入委婉的静默。他们或许会有一些接触，轻忽而迅速，指尖交错又相分，肩膀偎依而远离，但交换的温度已足以让流离的岁月得到零星慰藉。最终，朋友们甚至能在同一张床铺上安眠，听着对方的呼吸，在提供了庇佑的黑暗里，以极为低微的声音讲起一点心扉深处压抑的隐秘。
然而这一切都没有发生。传信的暗部跪伏在一层纸扉之外，以特别的秘术向柱间送入了一张纸。初代目火影低头细视，然后抬起头来，他的面容因凝重而英挺深邃，目光平和而威严，显现出木叶的创建者和守护神那渊渟岳峙的容姿。
“晓组织的成员忽然全面出动，同时袭击五大国数名人柱力，不到半日，包括风影在内的四位人柱力已经下落不明。有目击者发现实施抓捕的晓成员拥有轮回眼。”他坦然地讲述了纸上内容，然后问，“斑，你知不知道是怎么回事？”
鸣人脱口而出，“我爱罗！”
温脉的表象瞬间撕裂，曾经有可能蔓延开的暗语和情感风流云散，尽数错落在时光的罅隙里。
第8章
宇智波斑在脏污的月光中回过脸来。今夜他的容貌比月华要更为高洁。
“你想从我这里得到何种回答，千手柱间。”他轻慢地说。在他寒冷的面上，眉骨的y影和唇角的微笑一起浮现，化为某种乖张恶德的笑意。
木叶最初的火影神情尽敛，深深地望着他。
火影百年前结识的挚友起身走到门边，把那一张纸扉全部拉开。室内门窗对敞，顿时夜风骤涌，刮得诸人衣发翻飞，满室缭乱的影。
斑在霜风里深吸了一口气。
火影沉声道，“斑。”
“轮回眼如何无关紧要，”宇智波的亡灵说，“倒是关于晓的事，我恰好知道一些。你想听战争孤儿们追求和平的梦想是怎样被木叶碾碎的故事吗，柱间？”
直到许久之后，晓的创立者们皆已埋骨，他们曾如琉璃般澄明的本愿和如故乡的悲雨一般寒冷的终曲才隐约被世人所知。在这个时间点，瘦骨如柴的长门和温柔沉静的小南仍然互相扶持着在艰险的道路上行走，就仿佛前方真的可以迎来破晓。
木叶一室之内，他们的旧事浮出水面。此夜大风呼啸，从地府回来的亡灵声音冷漠，而伟大的火影沉默不语。宇智波斑站在风里，千手柱间仍然端坐，他们都不转身，因而两相背对，中隔两帖距离。裂隙不过是从六十年前的过去延伸出来，再贯穿了今日而已。
“这是你想要的木叶吗？”斑问。
“我对晓做过一些简单的调查，我知道你说的是真相。”柱间回答，“他们本来的目的与木叶并无冲突，木叶与雨忍联合欺骗和剿灭他们的行为是个错误，这一点无可否认。”
“于是？”
“然而他们召集叛忍，抢夺尾兽，与忍者世界为敌的行为是不可行的，他们正在挑起战争。”他稍为停顿，语调愈加严峻，“事到如今，木叶的和平来之不易。”
“和平？”斑冰冷地大笑起来，“好好看看，柱间，你面前的两个孩子，其中一个的父母为了保护村子而死，他自己做了为木叶封印九尾的人柱力，从小被当做怪物四处驱逐；另外一个是宇智波一族在木叶的权力斗争中仅剩的幸存者，他的哥哥遵照村子的命令亲手斩杀了父母和族人。我听说过一位知名的忍者旗木卡卡西，十二岁就上了战场，他的父亲也为木叶战斗了一生，却因救助同伴导致任务失败而被迫自杀。我还知道日向分家的族长，他为了救回家族的女孩杀死了觊觎白眼的云忍，然而当雷之国无耻的前来木叶索要他的首级时，三代目把他交了出去。”
“战争从未停歇，无非时明时暗。扉间是你的后继者，他创建了暗部，让许多忍者终其一生在黑暗里做着肮脏的活计，手上沾满血腥，死亡也不为人知。志村团藏是扉间的后继者，他创建了根，让孤儿们成为间谍和暗杀者，被剥夺了感情和名字，亲友相残或杀掉兄弟，都是寻常的事。”
“好好看看，柱间。”他重复，笑意还未从他声音里消退，就仿佛评点着什么最荒诞不经的闹剧，“这是你想要的和平吗？”
室内一片寂静。
呼吸声都不可闻。不知何时月已完全沉沦于夜流云下，周围越发幽暗，诸人的轮廓都在黯淡。因世间那些铁铸的脊梁不会被强敌屈折，却常无可奈何地溶解在黑暗里。
片刻后，千手柱间肩负着恍如凝固的黑暗，支撑身体站了起来。他转身走向斑，步履平静，不加犹豫，就这样跨过y影，也跨过距离。
他停在斑的背后，然后叫了他的名字。
“adara。”这音节极为熟悉，舌尖倾吐出来，就仿佛有暖流洄绕到肺腑里。
初代目火影又靠近了一点，他的胸膛几乎贴上斑的后背，斑微微一僵，但没有走开，两人的体温在暗色里隐约交叠，尽管不曾真的触碰，却如最紧的拥抱那样亲密。
“你是天赐给我的启示，斑。”火影说，“我不再犹豫了。”
“别犯傻了柱间。”斑不耐烦地问，“你想做什么？”
初代目火影稍微偏头，从侧后方注视着他挚友的面容，只需要最浅微的一丝光线，已经可以照亮斑疏朗的侧脸。数十年的风霜和孤独亦不曾消磨掉他的棱角。在某种程度上，那狠戾皱起的眉峰和尖刻讥讽的唇线都可以让柱间的胸中涌动起深情。
“你说得对，这些悲剧不该发生。我想它们最初就是在我手里埋下的种子，我理应背负它们。”他带着自责，显得低沉，而讲到后面一句，就渐渐坚定了起来，“在维持和平的前提下，我想尽力改变木叶的现状。”
“你做不到的。”斑漠然地说。
“可我愿意尝试。”伟大的火影温柔地回答，“你可以和我一起。”
这简直就像遥远的故事重新再演，换个舞台，投下不一样的布景和道具。可上一出悲剧的结局尚未完全落幕，背景音乐的缥缈雨声尚且连绵不绝。
“不是所有人都跟你一样的。个人的诚意在众人的愚行面前有多么无力，你还经历得不够多吗？你……算了。”斑突然停住了。他静默片刻，转而问，“柱间，你是怎样复活的？”
“大蛇丸和三代目对战时用秽土转生将我召唤了出来，当时我没有意识。在被三代目封印之前，我似乎是出于本能挣脱了术的控制，随后逃走了。因为并没有感知和记忆，那期间我好像只是在周边游荡，直到被人复活为止。”
“谁复活了你？”
柱间顿了一顿，“一名木叶的忍者，他对我使用了一种禁术，用他的生命换回了我的生命。”
“真是可贵的牺牲。”斑说，“他为什么要这样做？”
柱间没有开口。
于是斑替他作答了，“因为那时我在世间现身，带走了宇智波的遗孤，木叶的高层畏惧我会查清灭族真相，对他们复仇。正好又发现了你的秽土转生之躯，所以将你复活，为了让你杀死我。”
遥远的雨声忽然嘹亮，仿佛就响彻在耳边。
柱间怔忪了一下，低声道，“我不会那样做。”
斑微微一笑，“也许你别无选择。”
在木叶的两位创始人那冷冽的争吵中途，漩涡鸣人蓦地捕捉到一句话，“他的哥哥遵照村子的命令亲手斩杀了父母和族人……”
他本因担忧风影的下落而焦躁的心忽然沉下来。
他思索一刻，转过脸去看身畔磨拭着剑的少年，宇智波佐助的动作没有停顿，重复着他耐心而端正的工作，他的手指白皙细秀，在剑身上移动似蘸着月光起舞。而鸣人看见了映在锋刃上的他的眼睛，那沉柔的黑眼睛已经不见，取而代之的血色双瞳胜过了极盛的夏天日落时铺满整个天顶的勃勃彤霞，在这个y郁的秋夜中有如一只浑身浴血挣扎翻滚的猛兽。
佐助目光忽动，使得剑上的投影仿佛向鸣人投来了一道视线。目光相接时鸣人听到心底轰然一声巨响，激发他背部渗出燥热的汗珠。他们近在咫尺，却不能互相面视，唯有以剑光的倒影相望。
鸣人慢慢伸出手去按上剑身，佐助的手在那一面冷锋的另一侧，隔着利器，他们可以略微探知一点彼此的温度。
“佐助憎恨木叶么？”他轻声问。
在等这个回答的时候，一向开朗无畏的金发少年屏住了呼吸。他听得见自己的心跳在胸膛里回荡，砰砰砰砰。他的挚友紧紧地闭着嘴，黑发勾勒出刚极易折的下巴线条，他很久没有回答，但最终开口，反问了一句，“那你呢？”
“不。”鸣人摇头，“也许村子里的确有各种各样的问题，在外面游历的时候，好色仙人也跟我说起过。但是，这里同样也有很多好的事情啊。我小时候的确被很多人嫌弃，但是一乐大叔就招呼我进店里请我吃拉面，伊鲁卡老师也会保护我照顾我，还有佐助……”
前溯过往时光，少年之间的忠诚和真情实在太多，散落身后一路，琳琅满目。吵闹、帮助、竞争，豁出性命的互相守护，在小河边或者屋顶上两个孤零零的小孩子分开却一起看的那一片天空，回忆杀已倒放过三百遍，不必再详说。鸣人的手掌滑过剑锋，边缘刺破了皮肤，但他没有理会，径直伸过去，碰到佐助的手指，那指骨瘦削伶仃，冰凉而隐有薄汗。
“只要木叶还有像佐助这样好的人，哪怕只有一个，我都会好好守住这里。”
他收拢手掌，想抓住他，然而佐助的手如游鱼一样从他指底滑开了。“我们有不一样的道路，鸣人。”他低声说。情愫太浅，不可分辨。
随后宇智波的遗孤扬手甩去剑上血珠，将它还归于鞘中，铮铮一声轻响。
“我的哥哥被黑暗吞噬了。”他恢复了淡漠，也阖上了眼睛，“我回到这里，只是为了看清楚。如果黑暗的源头来自于木叶本身，我将摧毁它。”
金发少年睁大了湛蓝的瞳孔，深处有什么光点微微颤动着。
良久，鸣人才说，“我会阻止你的。”
而宇智波佐助已锤炼出金铁之质的心，一切反目和别离对他而言都化为反复上演的老生常谈，足以克制得肺腑中不激起半点叹息。他一勾唇角，“除非我死。”
他们讲到这里的时候，千手柱间和宇智波斑的交谈也已走上绝路。顽固的宇智波们总是拒绝得毫无余地，使得下次向他们伸手需要鼓起多一倍的勇气才可以。他们不因温柔软弱，也不被叹息迷惑，或许他们唯一信奉的东西只有自己的剑和瞳。
首先打破沉默的是鸣人，他还是个少年，胸中血还热着，他的青春里蕴藏着与现实和命运作战的斗志，并相信自己总可以寻找到两全之策，只要不停地、不停地寻找。所以他笃定地说，“我要守护村子，也绝不会杀死佐助。我一定能找到办法。”
柱间看着他攥紧拳头下定决心的样子，不由得冲他笑了笑。
鸣人回以一个大拇指，“长毛大叔也加油哦！”然后他喊着“我要去找卡卡西老师集合，救回我爱罗！”噼里啪啦地跑掉了。
脚步声把这沉重板结的夜色震得松动了一些。
“鸣人是个好孩子。”柱间说。出于一种他自己也不明来源的情感，他慢慢地抚了抚斑披散在背后的蓬松长发，“考虑看看，再信我一次？”
后来他也离开，去担负自己应该担负的职责。室内复归安静，斑和佐助都无意开口，月光已经消淡，晨光在y霾后面动荡，随时都可以撕裂它，往大地上扑来。
斑去睡觉了。佐助独自一人踏过shi漉漉的木质廊道，站在白露未晞的庭院里，开始日复一日的修行。皮肤上淌下汗流，力量在肢体里奔涌，他苦修到极致，以迎接破晓。
第9章
哪怕是在整个木叶的高层和元老都齐聚一堂的会议上，千手柱间还是忍不住稍有走神。
究其原因，大概是与会的人们喧哗得太厉害了吧。
拉下来的百叶窗缝隙里溜进来几缕光，天气不错，今年最后的蝉声远远隔着帘子，缥缈的。
他不由得想起从前开会的情景，也在这间一抬头就可以看见火影岩的会议室里，主持会议的一般是扉间，他的弟弟分发一份一份的文件，有条不紊地阐述事务。
而他跟斑坐在一起。
本来火影的位置只有一个，独据上方。柱间当了多年千手族长，虽然个性平易近人，但也并非不习惯身居高位。可他总是要把椅子拉下来，斜摆着，以和宇智波斑的席位凑在一起。这样偷偷耳语或者交换眼神，就很方便了。
斑坐在他身旁的侧脸，清晰地出现在脑海里。斑惯常待人是冷淡傲慢的，但涉及到建村的事务就不同，有时认真积极地发言，有时托着腮思索，如果遇到新的忍族来投奔，或者忍者学校开始建设这样的好消息，他就会活跃起来。
脸颊都因为兴奋有一层红晕，黑眼睛熠熠发亮，跟同柱间畅快淋漓大打了一场之后的样子差不多，也跟……柱间恍惚觉得还有另一番也很熟悉的场景，却想不起来。
总之，他钟爱斑这般模样，因而常偷偷看他。斑是很敏感的忍者，会察知他的目光，就也回视过来，本来是嫌弃地皱着眉头，却不知不觉柔和了神色，朝他莞尔一笑。
柱间几乎也要向那记忆里的旧影微笑起来。
然而周围嘈杂的声音，使他温存的故梦一晃而逝，他回神到现实的分歧里面，听见人们争先恐后地说着：
“根据探知的情报，晓的成员都是穷凶极恶的叛忍，其领导者必然怀着险恶的居心。”
“与他们和谈冒的风险太大。”
“团藏先生当年的做法，也是为了防微杜渐，维护木叶的利益。”
可能是看柱间一直不置可否，有人情急之下，讲出了不怎么恭敬的话，“哪怕是初代目火影大人，也不能仅仅为了宇智波斑，而轻率地将木叶置入风险之中！”
柱间温和地笑了起来。
“并不是为了斑啊。”他耐心地解释，“虽然这个想法是受了斑的启发没错，但我自己也核实了情报。晓的目标是垄断尾兽，使诸国因忌惮他们的力量不敢轻易发动战争。手段虽然极端，但目的并非极恶，为什么不试试寻找与他们交流的余地呢？”
“这只是他们掩盖真实居心的谎言！”
“宇智波斑也是曾犯下无数罪行的暴徒，他对晓的说法是不可信的。”
又是一石激起千层浪的反对。
柱间有点无奈，这种时候他真的有一点想念扉间。不过他尽管性情宽厚，认定的事却从来坚决，他一一扫过面前的后辈们，转寝小春、水户门炎以及志村团藏，他们都曾是扉间的弟子，如今上了年纪，白发苍苍面色y抑；另有几名大家族长，猿飞、日向这些，俱是当年同侪的儿孙。他自己的大孙女，如今的五代目，在火影的办公桌后面交叉十指，带些不赞同的神色看着他。
柱间做好了拉锯战的准备，他待要开口，忽闻得百叶窗后面有足音一动。
这动静相当明显，并无遮掩之意，守护火影的暗部们立即察觉，其中之一疾步掠去，将百叶窗一掀而起。
宇智波斑就在那里。
他四周是绿树，脚下是红瓦，远景是一块蔚蓝的天幕披在木叶斑斓的建筑物上。唯他黑衣黑发，烙在色彩之间，是一笔尤为张扬的浓墨。
他没有背大团扇，只在腰间束了短刀，双手抱在胸前，肤色白如刀锋，风拂开额发，一副睥睨之貌。
众人一时愣住。
柱间走过去，也跨过窗户，同他一起站在延伸出去的屋檐上，“来找我？”
“嗯。”
柱间心里顿时很高兴，跟斑并肩站着，迎面吹到一阵熏风，真像什么烦恼都拂去了。
“要进来吗？我们在谈晓的事。”
“不。”斑拒绝，然后直接跃了出去，“走。”
柱间为“会议中”考虑了半秒钟，然后就跟纲手他们说了声抱歉，追了上去。
斑从一座座房屋顶上蜻蜓点水般掠过，柱间赶到他身边，“去哪里啊？”
“没想好。”
柱间笑了一声，也就随他。两个人沿着木叶的房顶跳了一整圈，经过公园、集市，商业街和居民区，斑兴之所至，忽然就挑好了地方，落到一条偏僻的街道上，那里有家静悄悄开着的小居酒屋。
“喝一杯吧。”他撩开画着招财猫的帘子，对柱间说。
上次和斑一起喝酒，已经是很久之前的光景了。柱间坐在回转寿司台子前面，看着从眼底轱辘轱辘滚过去的鱼生寿司们，等着他的蘑菇饭，斑已经开始吃豆皮寿司。料理师傅送上今夏酿的梅酒，杯中酒面上还漂浮着一颗青梅子，泡得圆鼓鼓的。
店里没有别的客人，唯一的料理师傅将寿司转台摆满后，也退到后面的厨房里去做蘑菇饭了。
柱间慢慢喝着酒，看斑吃东西。他进食的样子干净利落，黑手套覆盖下的手指挟着纤细的青竹筷子，颇有一点清简的雅意。
柱间想，若是弟弟知道他翘了重要会议跑去陪斑吃寿司，应该会很生气吧。这样的事他从前也做过许多回，扉间也的确每一次都很生气。但初代目火影还是觉得，没有比在一个工作繁忙的下午跟斑一起溜出来散散步喝一杯更愉快的事情了。他们曾经在街角的小店里一直待到深夜，斑用简单的幻术让路人忽略他们，柱间用木遁分身瞒过四处寻找他们的扉间，饿了就随意吃寿司，兴致上来就喝酒，有时好像有说不完的话，有时沉默着也很舒服。月亮出来了，人声渐稀，店铺都要打烊时，他们才意犹未尽地离开。那时候木叶的路灯还没有装满每一条大街，就向店家借一盏灯笼，明明是世间最高的忍者，偏偏要挑一盏纸糊的风灯，晃悠悠地照亮前路，像醉酒晚归的浪人一样，懒洋洋地走回去。
千手柱间自问不是个念旧的人，但灌了一口酸凉的梅酒，被刺激得眯起眼睛，也想像老头子一样感叹一声，真好啊，当年。
斑吃完一碟寿司，放下筷子，拿起杯子来喝梅酒。柱间把自己的杯子推过去，跟他碰了一碰。
斑将酒一饮而尽，“忘了我说的话，柱间。那并不是你的错。”
柱间知道他所指的是前夜的争执。斑一贯待他温柔，发生那么多事以后，还会来慰解他。柱间叹了口气，“可你说的没错，扉间是我的后继者，其他人是扉间的后继者，我无法逃避这责任。”
斑毫不留情地嗤笑了一声，“少耍帅了，谁管得到死后的事？”他顿了一顿，低声道，“那只是世事的循环而已。”
“可我现在活过来了。”柱间说，“就不能闭上眼睛，堵着耳朵，停步不前。”
他注视着平静的，没有一丝动荡的方寸酒面。“哪怕是周而复始我也会走下去。黑暗会在被驱散后又聚拢，然而只要一直有人不停地驱散，这片土地就不会沉沦在永夜里。我相信循环千百次之后，总会离净土更近一点。”
斑叹了口气，“你还是老样子。”
柱间微笑，“你也是。”
居酒屋檐下挂的晴天娃娃，被微风吹着，轻缓地呼啦呼啦转动。料理师傅将一大碗蘑菇饭放在柱间面前，又消失在侧门后面。薄光洒遍台面，翩跹于斑的发丝眉眼。对柱间而言，这光景太柔软，如穿熟了的旧衣，如珍藏多年泛黄的信笺，如冬天暖被里迷迷糊糊转醒时身边最亲切的体温。他抬起手来，却不是吃蘑菇饭，而是又去摸斑的头发。它们坚韧地翘着，乌黑的，有点扎手，叫柱间想起南贺川夏天会澎湃生长的芦苇。
芦苇荡有两个人高，又厚又密，扫帚一样的芦花在头上摇曳，没有人可以看到他们。千手和宇智波的少年，气喘吁吁地躺在一起，出了一身的汗。斑的脸红通通的，嘴唇也很红，眼睛漆黑透亮，是进行过什么激烈的比赛？
柱间不记得了。
斑难得老实地让他摸了一会儿，然后啪的一下打开他的手，“吃你的饭。”
柱间就念着“我开动了”开始吃饭，斑给自己又添上一杯酒。毕竟出生于战国的名门，柱间也保留了食不言的习惯，于是一时静谧下来。
斑撑着侧脸，迎着风来的方向。他没有眼珠，眼帘略略下陷，平常眼高于顶时不显，这样沐在晴光下，就看得清楚。
柱间飞快地把饭吃完了。“眼睛打算怎么办呢？”他问，“这样一直下去可不行啊。”
“是啊，都没能跟你好好打一场。”斑皱起眉头，“都是因为你力量复苏得太慢了。”
“哦……”柱间习惯性地面对斑就道歉，“不好意思啊斑。”
然后反应过来，“哎，明明是你自己把眼睛挖了啊，而且在那之前明明知道我活着也一直不见我所以才不知道我力量恢复。我觉得这不能全怪我吧？”
“不，全都是你的错。”
“欸？”柱间陷入消沉，大概挣扎了一下是继续抗争还是妥协，当然惯性的力量是强大的，他继续道歉，“好吧，对不起。”
扉间总是说他太纵容斑了，但是他喜欢。从小河边一起玩的时候开始，就是斑想做什么都可以。斑笑他衣服土的话就去换一套，斑说他发明的术太傻不想练的话那就攀岩好了。当然他也会暗中捉弄斑一下，因为看他生气的样子很有趣啊。
于是他就说，“反正斑就算眼睛在的话也打不赢我。”
斑果然拍案而起，一把揪住他衣领，压低声线发出危险的信号，“hashiraa！”
“别生气啦，”柱间连连摆手，“斑好凶。”
斑不看也知道他肯定是又无辜又委屈的样子，直接甩手丢到比较远的地方，抱起双臂转过了头。
柱间很低落地趴在台面上，散发着忧郁的气息。
“你就不能把这个毛病改一改吗？”少顷，斑带点儿无奈地说。
他虽然仍然没有回头，但柱间懂得他已经不大生气了，就再靠近，柔声道，“我们去把你的眼睛找回来吧？”
“不用。”斑说，“到时候它们自然会回来。”
柱间含着隐忧问，“你在筹谋什么？我设想过你是不是支持晓的做法，所以将轮回眼借给他们，不过很快就否决了。”他苦笑了一下，“如果斑连我也不相信的话，大概是不会去相信别人的吧。”
“你真自信。”斑嘲笑他。
“一直以来，我都想你的眼睛只注视着我一人。”柱间说，他的手指穿过斑的额发，触到他空荡荡的眼帘，指肚被睫毛撩拨了几下，轻微的痒，像狡猾细小的虫蟊，一路无声无息地啃噬到心脏里。终其一生无欲则刚的忍者之神，终于被那样微弱的蠢动驱策，将宇智波斑拥进怀中。
那个桀骜凶恶的宇智波没有挣扎。
“而斑的目光越过我，看向了更远方的梦想。”他在斑的耳边说，“这种感觉，真是孤寂。”
他曾经在广阔的世界中孤身一人，苦寻数番，偶得斑一个同类，就觉得热热闹闹，再不寂寞，浑身都是暖意，去开辟怎样的荆棘险道都可以。而后来功成名就，荣誉传颂遍大地，周围应者云集人群锦簇，分明是同心协力的大好时期，却恍如无一人相伴。
或许是因斑已经离去。
他收紧双臂，把脸埋在斑颈弯处，黑长直跟黑长炸缠在一起。浮生里面，偷来的这一瞬交颈相靡，简直跟偷情一样，有别样的欢喜。斑一手回抱他，另一手在他后脑敲一记，“犯什么蠢。”
柱间只管笑。他在装傻，斑也知道，但他们都不说。天光娴静，小店里明窗净几，人心是冥顽和幽阒之物，很多事其实也不用分说得那么清楚。
第10章
莽莽深林之中，四处腐叶苍苔，野草顽石。宇智波佐助一路踏泥泞走过，他之来路两侧尽数倒伏尸体。他掌心倏转，将剑上血甩落到朽木之间，随后收剑归鞘。
他进入木叶暗部已有一阵，遭遇的暗杀不可计数，平均一下，大约是每天两轮的频率。正面是接踵而至的高强度s级任务，后方是纷至沓来的“根”的ji,ng英刺客，这样的生活，说来也相当充实。
然而少年习以为常，都懒得低一下目光，去看那些尸体下面渐渐扩散开来的血迹。每一次突出重围，他仿佛都能见到木叶的高层们那一张张发了疯似地想抹杀他，却因无能为力而愤怒和惧怕得扭曲了的面孔。
但也没有什么快意。
他环游中常见的世间的国度，大抵都是这个模样，统治者们同时长着最慈悲的面貌和最肮脏的心肺，其鹰犬们一边做着最卑劣无耻的行径一边念着最冠冕堂皇的大义。善良的人在被利用干净之后惨遭抛弃，无辜的弱者在被屠戮之前浑浑噩噩地快乐生活。
相较之下，木叶的手段可谓平庸，乏善可陈。
木叶的力量也是。
佐助逐次跨过挡路的尸骸，将它们远远弃之脑后，走到了树影较稀的一片林间空地，树冠中现出一小块天空，他的通灵鹰在那里盘旋。光徘徊而下，浇在他的身上，从流丽的眉眼一路窥探到瘦削的锁骨，却仍然无力攀附那至清至净的黑瞳与白肤，最终狼狈地摔落在他脚边。
佐助从鹰那里得到讯息。他站定，也不环顾，只低声道，“出来。”
话音落下，有人影从层积的落叶中无声浮现。那个男人以面具覆面，披着黑底红云的袍子，猩红的眼睛从面具的孔隙里露出来。
两名宇智波以万花筒写轮眼的冰冷碰撞完成了寒暄。
宇智波带土径直开口，“来谈个交易如何。”
“内容？”
“到雷之国，帮我抓到八尾的人柱力。”带土的嗓音粗粝而沙哑，“作为交换，我会向你提供我知道的，木叶近二十年来犯下的所有恶行。”
佐助冷淡地扫了带土一眼。
“我知道你正在调查这些。”带土隐带讽笑地说，“虽然它们全无意义，但看你挣扎一番，也算有趣。”
佐助不置可否，反问，“轮回眼难道无法制服八尾？”
“那双眼睛目前有别的用处。”
佐助从不打算对木叶献出他的忠诚，因而并不顾忌晓的布局将要进行到何等地步。他稍一颔首，应允这交易。
带土如他来时一样，凭空地消失了。
佐助继续前行，短暂的宁静之后，他听见疾风扑开树叶的声音，那风声渐近，越近越急，是忍者们在枝叶间跃动。在对方破空出现之前，佐助只做了一件事，将腰后挂着的暗部面具扣在了脸上。
声音在他身后响起，“木叶的暗部？”
佐助的身形尽掩在黑斗篷之下，纹丝不动。
“你有没有见到一个晓的成员？”那群忍者靠近他，四个人，带队的中年上忍，将木叶的护额展现给他看，“我们追踪他来此。”
佐助侧身望了一眼。他看到两个旧识，活跃着寻找踪迹的漩涡鸣人，和粉头发的医忍春野樱。另外两个人陌生，那面目平和的上忍和黑发黑眼的少年他初次见面，但想得到他们是谁。
他知道旗木卡卡西在夺还风影的战役中重伤休养，由名为“大和”的忍者暂代职务，也知道出自根的“佐井”成为新参者，与鸣人和樱组成小队，进行追踪晓成员和救助人柱力的任务。
这即是新的第七班。
佐助开口的时候，已轻易地改变了嗓音。冗杂的人际关系让他厌烦，他将自己变成一个陌生人，如此前数次和鸣人擦肩而过时的戏码一样。
“没有。”他说。
大和审视着他，“你为什么在这里？”
“任务终了。”佐助稍微抽出一线腰后束的任务卷轴，“我在回程的路上。”这并非谎言。
第3节
恋耽美
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