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恶魔教父 作者:唇亡齿寒0
定在哭。
“发生了什么事？多米尼克呢？”
听见多米尼克的名字，克里斯总算有了点反应，恢复了些许活气。他惊惶地看着斯科特，又机械地转动脖子，望向白街16号的房屋，终于意识到自己身在何处。
“多米尼克……”他失魂落魄地说，“他死了。”
作者有话要说：
☆、庇护所（1）
“你说‘庇护所’的时候，我脑海里浮现出的是修道院、城堡，再不济也是医院之类的地方，可我便是没想到――”
多米尼克目不转睛地盯着面前那栋建筑――五光十色的霓虹灯招牌上闪烁着“庇护所”三个大字，穿着性感时髦的男男女女在门口排成长队，两名黑人保安守在门口，每隔一段时间放一些人进去，从建筑里隐隐飘来颇具节奏感的音乐声。
“――它竟然是一家……夜店？”
“这叫伪装。”
“这伪装真是……好别致啊。”多米尼克实在找不到合适的言辞来形容眼前所见了。
他们把运输船模型的卡车停在了附近的停车场，并且在船模型上堆了一堆稻草，想来也是没人会去偷一堆的稻草的。接着他们便来到了克里斯口中“猎魔人的庇护所”。
多米尼克低头看了看自己的衣服，又看了看那一列时髦的男女，觉得自己就像一只误入了孔雀群的水獭一样惹眼。
“走吧，时不我待。”克里斯倒是毫不在意自己的穿着，拉着多米尼克径直走向夜店“庇护所”的大门。门口弥漫着一股烧焦东西的味道，多米尼克皱了皱鼻子。
黑人保安将两人拦了下来：“乖乖滚去排队！”克里斯从皮夹里摸出一张金色的卡片，对着保安扬了扬，保安便淡定地改了口：“进去吧。”
排队的人不满地喊道：“凭什么他们可以进去！”
多米尼克趾高气昂地从那人面前走过，比了个下流手势：“因为我们是白金vip会员，小混球！”
夜店里一派声色犬马、铺张奢靡的景象，灯光变幻的舞池里，一群人正在群魔乱舞；卡座里不时传来兴奋的尖叫声；灯光不及的阴暗角落中，时不时能看到一对对抱着互啃的男女，或者男男，或者女女。克里斯看也不看那些人，领着多米尼克沿着夜店的墙壁往里走，经过卫生间（果不其然里面传出了可疑的声响），来到一扇写着“员工专用，非请莫入”的小门前。一名戴着墨镜、胸口别着对讲机的保安守在门口，他比多米尼克高上一个头，宽度则有两倍，犹如一座大山。多米尼克实在不明白他为什么要在晚上，尤其是在这么阴暗的角落里戴墨镜。也许是为了装酷吧。
虽然眼睛被魔镜遮住，不过多米尼克能感觉到保安正以凌厉的眼神打量他们。
“需要帮助吗？”保安问。
克里斯示意那扇小门，又将金色卡片对保安挥了挥。保安移动了他山一般的身躯，将小门打开，推着克里斯和多米尼克，让他们赶紧进去。
门后是一段看起来狭窄又肮脏的通向下方的阶梯，不知道多久没打扫过了，天花板上亮着一盏昏黄的白炽灯。他们一走上阶梯，背后的门便被保安“砰”的一声关上，令多米尼克顿生“误入贼窝”的想法。
他们顺着楼梯往下走了大概一层半，楼梯转折了三次，眼前豁然开朗。原来夜店的地下一层别有洞天，不过不是停车场，而是一间豪华赌场，装饰得金碧辉煌，各种赌博应有尽有，打扮成兔女郎的女招待们端着放满香槟酒的盘子在赌场中来回穿梭。有些客人对新来的两人投以好奇的目光，不过很快便失去兴趣，重又投入自己的赌局里。多米尼克甚至还闻到了大麻的味道。
“克里斯……你确定我们没走错地方吗……？”多米尼克不禁抓紧了男友的手臂。夜店还好说，至少是合法的，可是这地下赌场怎么看都是违法的吧？这里真的是猎魔人的庇护所？说它是恶魔的游乐场倒还更让人信服一些！
“没走错。这也是伪装。”
“……真的假的？！”
克里斯安慰地拍了拍他的手背，接着拉住一名在场中巡逻的保安，闻到：“修女（sister）在哪儿？”
保安指了指赌场深处。
多米尼克心中纳闷，“修女”是什么意思？是绰号吗？就像那个什么螺丝起子一样？猎魔人的绰号还真是奇怪。不过也有可能是别的意思，说不定猎魔人之间互称兄弟姐妹。别的猎魔人见了克里斯，要喊他“克里斯弟兄”呢。
克里斯向他道了谢，拽着多米尼克（他迫不及待想脚底抹油）朝保安所指的方向走去。那边有两个人正在玩牌，一群人围着牌桌，筹码在他们手中来来去去，看来这群看客正为两人中谁能获胜而下注。
“修女！”
“在这儿！”
有人应了一声，接着，一名身材高挑的女子拨开人群走了出来。多米尼克瞠目结舌地望着她，几乎是尖叫着说：“还真他妈是修女啊！”
那女子约莫四十来岁，身穿黑白两色的修女服，戴着长长的头巾，鼻梁上架着一副挂金链的眼镜，一条十字架项链垂在胸前。若是在别的地方遇见这位修女，多米尼克一定会赞叹“在她身上仿佛看见了天使的光辉！”，可在这里，这座地下赌场里，出现了这么一位修女，违和感不啻于斯巴达战士现身时代广场，只想让人扯着头发大吼“有没有搞错？！”。然而周围的人对这位修女的存在丝毫不觉得讶异，仿佛已司空见惯了。
“啊，好久不见，克里斯。”修女友善地拥抱了克里斯，亲吻了他的脸颊，“你好久没回来了。”
“我有很多事要忙活。”
“我猜也是。”
她放开克里斯，转向多米尼克，“这位是？”
“他就是多米尼克，我曾经在电话里跟你提过。”克里斯说。
“我记得。”修女用审度的眼神打量着他。多米尼克觉得浑身不自在。“如果我没记错，你是不是姓蒙塔莱？”
“呃，是的，修女。”
修女沉吟了片刻，似乎在思考什么，接着露出一个微笑：“很高兴认识你。我是吕蓓卡修女，这座庇护所的管理人。”
“也曾经是训练过我的导师。”克里斯补充道。
“呜呃，您好。您的庇护所真是……呃……让人印象深刻、过目难忘。”多米尼克努力找出几个恰如其分又比较褒义是词汇来形容庇护所。
“你觉得一般人能想到夜店下面有个秘密赌场吗？”
“想不到。不过知道之后也不太惊讶。”
“那你觉得一般人能想到表面是夜店、内里是地下赌场的建筑，其实是猎魔人的庇护所吗？”
“……绝对想不到。”
修女耸耸肩：“那不就行了。”
――好像很有道理的样子！多米尼克心想。
“闲话少叙。你们千里迢迢跑到庇护所来，不会是探亲叙旧那么简单吧？有什么事有求于我吗？”
“这里说话方便吗？”
修女做了个手势，带他们来到赌场最里面的一间办公室，关上办公室的门，外头嘈杂的音乐、掷骰子的响声和人们此起彼伏的呐喊都被隔绝了。
“这里是安全的。”
克里斯开门见山：“我们发现了一个含有天启骑士力量的物品，可我们无法摧毁它，只能向您求助。”
“天启骑士？和你以前发现的那幅画一样？”修女所指的就是本杰明?崔斯坦的大作《冰海上的船》。
“比那幅画的力量更大。它可以算是那幅画的源头。”
“你是说……‘黑船’？”
“您知道？”
修女双手交握，垂在身前：“当初看见那幅画我就明白了，黑色的船，黑色的坐骑，那一定就是饥荒骑士的象征之物。不毁掉‘黑船’，就无法根除饥荒骑士的力量。可上哪儿找‘黑船’去呢？我们连它到底是什么都不清楚。”
“‘黑船’是19世纪富兰克林北极探险队的船，探险队在北极的冰海上全军覆没，船也不知所踪。”
“啊，那起事故我倒是略知一二。”
“我想，那起事故恐怕就是饥荒骑士引发的。探险队受名利欲望的驱使前往北极寻找西北航道，最终功败垂成，甚至出现了人吃人的惨案……这符合受到饥荒骑士力量影响之事件的特征。再加上‘黑船’的隐喻……”
“你们找到探险队失踪的船只了？”
“没有。”克里斯摇头，“但我们发现了一个船模型，据说是用探险队‘幽冥号’的残骸制成的，它具有饥荒骑士的力量，我们用了许多方法都摧毁不了它。所以只好来向修女你求助。”
“把那个船模型拿过来――不，还是我过去吧。说不定它会影响这里的人，造成无法预料的恶果。”
作者有话要说：
☆、庇护所（2）
修女叫来一个看起来像是赌场经理的人物，简单吩咐他好好看店，便在克里斯的带领下离开赌场，沿着狭窄陡峭（而且明显消防设施不过关）的楼梯上了一楼。夜店中的人们忙着群魔乱舞，没什么人理会他们，就算有人看见一位身穿修女服的女士在人群中穿梭，也并未露出惊讶的表情。
“克里斯……你真的在这里接受过训练吗？”多米尼克小声问道。
“当然了。我上高中的时候每个假期都要过来受训。”
“什么？那会儿你还是未成年吧！他们怎么能让你进这种地方！”
“是啊，所以以前我从来不走正门。”
“原来从那个时候起你就喜欢‘走后门’啊？”多米尼克揶揄道。
克里斯用眼角余光快速瞟了修女一眼，确定从她的角度看不到自己之后，伸手拍了下多米尼克的屁股。
“正经点！”他说。
“不正经的明明是你！”
他们从夜店前门大大咧咧地走了出去，仍在门口排队的人们（尤其是男人）冲着修女吹口哨起哄。修女对他们送出一个飞吻：“主内平安，你们这群可爱的小羊羔。”人群起哄更盛。
多米尼克身上起了一层鸡皮疙瘩。什么可爱的小羊羔，明明是给夜店赌场送钱的大肥羊才对吧！修女还真是会睁着眼睛说瞎话！
“我们把黑船模型放在车上了，在那边。”克里斯指路道。
“车上有人看守吗？”修女问。
克里斯撇撇嘴，示意“没有”。修女责怪地瞪着他：“你们还真敢啊！被偷走了怎么办？”
“我们把它藏好了。而且那种庞然大物恐怕也没几个人会想去偷的。”
“那可不一定，它拥有饥荒骑士的力量，在那种力量的影响之下，或许任何人都愿意为它铤而走险。”
他们进入一条阴暗的小巷，远离了大道的此处显得肮脏破落。几个打扮艳俗暴露的女人靠在巷子里抽烟，看见克里斯走来，她们纷纷向前一步，抛来询问的眼神，但看到跟在克里斯背后的修女时，她们又一声不吭地退回了黑暗中。
多米尼克紧紧抓着克里斯的手臂，紧张地避开那些女人狐狸般的眼光。
“这地方可真危险！你竟然在这么危险的地方受过训！”
“最危险的地方就是最安全的地方。”
“……好像不是这个道理吧！”
穿过小巷，从一处黑黢黢的洞口走下去，就到达了地下停车场。当初克里斯费了好大口舌，还付出了数张钞票，才说服停车场管理员让他们把卡车停在里头。他们的卡车在一排排沉睡的钢铁巨兽中显得非常显眼。车上堆的稻草使它显得不伦不类。按理说他们应该找个更隐蔽的地方，不过时间紧迫，来不及考虑那么多了，只好将就。
“船模型就在车上？”修女问。
“是的。”
他们向卡车走去，车旁的阴影里忽然有什么东西动了一下――是一个人，他一直贴在卡车边上，似乎在窥探车上奇怪的货物。听见靠近的脚步声后，那人身形一矮，迅速消失在成排的汽车后头。
“谁在那儿？！”多米尼克追上去，却早已不见那人的踪影。
“要不要追上去？”克里斯向修女征询意见。
“刚刚那个人肯定在偷窥车上的货物！”多米尼克信誓旦旦，还掀起稻草瞅了瞅下面，以确定船模型安然无恙。
修女忧虑地望向停车场深处。借着这里众多车辆的遮蔽潜行出去相当容易，就算藏身此处恐怕也并非难事。“不必了。”她说，“既然货物没丢，那就随他去吧。黑船就像盛放的鲜花，总会招蜂引蝶，就算把它藏起来也是一样。”
“那应该怎么处理它？有办法将它摧毁吗？”
“模型中蕴含着‘饥荒’的力量，所以普通的物理手段无法将其摧毁，但我可以试试非物理的手段。”
“呃……请教一下什么是‘非物理手段’？”多米尼克像学生上课提问一般举起手。
“就是用法术。”克里斯替修女回答。
“有那种法术？！”
“总得试试嘛。我这儿刚好有一个法术，或许能生效。”修女说，“但是准备那个法术需要一段时间，在此期间不能让船模型就这么放着，不然后果不堪设想。”她对克里斯做了个手势，“车钥匙给我。”
“你要把它放到‘仓库’里？”克里斯交出钥匙。修女上了车，亲自驾车，克里斯坐在副驾驶席上，多米尼克只能可怜兮兮地挤在他们中间。（“你要是不愿意，也可以坐在后面的稻草堆上。”克里斯这么说。）
驶出停车场时，修女停下来缴纳停车费。停车场管理员用惊诧的目光扫过整辆车：“你有驾照吗修女？我从来不知道你会开车。”
“你以为我平时用什么东西代步？天使的翅膀吗？”修女将一张钞票窝成团，砸向管理员，“对了，刚才有没有人鬼鬼祟祟或者慌慌张张地从停车场出去？”
“有啊！鬼鬼祟祟地进来，慌慌张张地出去，和你说的分毫不差。”
修女转向身边挤作一团的克里斯与多米尼克：“看来他就是刚才窥探车上货物的那个人。他从另外一个出口逃走了。”
“我还认识那个家伙呢！”管理员邀功似的说，“他在附近的店里打工，有时候我会碰上，他叫……文斯还是什么来着？”
“文森特吧。”修女说，“你这么一说我也想起来了。他还曾经到我店里应聘服务生，但是我没招他。我觉得他……有些不健康的怪癖。”
“要我说，你没招他真是太正确了！”管理员冲修女挤眉弄眼，“我听五金店的比尔说，那小子曾经因为盗窃而蹲过大牢，啧啧，瞧他那贼眉鼠眼的样，现在手脚大概也不干净。”
两人又寒暄了几句，便互相道了别，驱车离开地下停车场，行了约有十几分钟的路程，来到一座仓库。修女介绍说，这座仓库专门用来堆放那些有可能会对周围造成伤害却暂时无法处理的魔法物品，仓库的墙壁有夹层，里面塞满了封印符咒，除非有人故意袭击，否则不必担心失窃。
多米尼克原以为仓库里一定堆满了各式各样稀奇古怪的珍宝，没想到里头空空荡荡的，中央摆着一只看似十分沉重的金属箱子，墙角建有一座小小的祭坛，上面供着一尊圣母像。
修女吩咐多米尼克和克里斯将船模型从卡车上搬下来，放进金属箱子里。等他俩吭哧吭哧地完成任务，修女从仓库外边牵进来一根自来水管，往金属箱子里注满了水。然后她把圣母像从祭坛上取下来，念了一堆祈祷词，将圣母像丢进水中。多米尼克知道这是通过祝祷将普通的水变成圣水，但是直接丢圣母像进去还真是……闻所未闻。
克里斯把金属箱子盖好，这就算完工了。
“船模型的力量暂时不会影响到外界，不过天启骑士毕竟力量强大，这些防护措施大概撑不了多久。希望我所准备的法术能派上用场。”修女略带悲戚地说。
“准备法术要多久？”克里斯问。
“明天晚上吧，最迟后天。那个法术我施展过许多次，对它还算熟悉，只不过对天启骑士可能不起效罢了。”
“希望能起效。”
“就算那个法术失败了，也还有别的方法。实在不行，还可以向协会求助，总能找到出路的，不必担心。”
“那我们这活儿就算干完了吧？”多米尼克抓住克里斯的衣角扯了扯，“我们能撤退了吗？”
修女微笑：“当然，事情交给我就行了，你们接下来可以随意来去。”
克里斯摇摇头：“可是我想留下。黑船曾经蛊惑过艾比，不亲眼看着它毁灭，我放心不下。”
“你想观看法术仪式？”
“不行吗？”
修女迟疑了片刻：“那倒不是……你们两个都要留下来吗？”
克里斯质询地望着多米尼克。金发青年犹豫了一下。原本海桐镇事件结束后，他就应该回老家同家人团聚的，但他们发现了黑船，所以计划耽搁了。运送黑船到庇护所已经属于节外生枝，如果可以，他想马上离开，回枫树岭去。但是克里斯在这儿，他不太好意思一个人回去。倘若他一个人回了枫树岭，感觉就像把克里斯丢下了似的，他们曾一起经历了那么多事，他心里过意不去。
“那我……我也留下好了。”
“你不必勉强自己。”
“追根究底，我和黑船也关系匪浅。我想留下来，亲眼看看它是如何毁灭的。”
克里斯露出欣喜的笑容。
“那么，你们可以住在‘庇护所’的安全屋，克里斯，你知道那个地方吧？很好。等法术准备妥当，我会通知你们的。”
作者有话要说：
☆、庇护所（3）
“庇护所的安全屋”指的是夜店附近的一家快捷酒店，同时也是修女经营的产业。克里斯在前台出示了他的“白金vip会员卡”，就被服务员恭敬地领到了一间商务套房中。这家快捷酒店同时还是约炮圣地，那些在夜店里看对眼的男男女女多半会跑到这里开房滚床，据说拿着夜店的会员卡还能享受折扣。多米尼克心想修女真会做生意，这是餐饮娱乐界的一条龙服务啊！
由于酒店本身的性质，他们总能听到隔壁传来嗯嗯啊啊的声音，吵人清梦不说，还相当令人春心萌动，最后他们不得不大战一场了事。其间克里斯不止一次抱怨酒店提供的安全套用起来很不舒服，问多米尼克能不能不戴套。多米尼克觉得这个提议很诱人，然而最终还是拒绝了。
第二天夜里，修女打电话给他们，说法术已经准备妥当，赌场地下有一间专门的房间用来施法，时间则定在第三天上午夜店关门歇业的时候，这样就算施法失败，也不会波及客人。又过了一天，克里斯和多米尼克到仓库运送船模型回庇护所。当他们打开装模型的箱子时，难以置信地发现箱子里所盛的圣水竟全部干涸了，那尊圣母像则变成了一堆发黑的碎片，仿佛被火焰烧过似的。天启骑士的力量真是不可思议。
他们搬着船模型从庇护所后门进入，沿着一道秘密楼梯下行。楼梯远比通向赌场的那条长得多，每一层都有一扇门，不知通向何方。他们往下走了不知多少层，终于抵达了目的地，编号mg的楼层（他已经数不清这到底是第几层了，地下楼层不用数字编号，用的都是奇怪的字母代码）。他简直不敢相信，庇护所下方竟然还有那么大的空间。真不愧是猎魔人的秘密基地之一。
编号mg楼层的门后是一条长长的走廊，走廊尽头连着一个被一面玻璃墙一分为二的房间，修女早就在房间里等他们。她指挥两人将船模型搬到玻璃墙的一侧，他们则待在另一侧。
“这里是镜之间（mirror roo），”修女介绍，她手持一只小巧玲珑的遥控器，不知是做什么用的，“那面玻璃墙是单向玻璃，从我们这边能看到对面，但对面看我们只能看到一面镜子。”
“就像警察局的审讯室那样吧！”多米尼克恍然大悟。
“没错。平时这里也是当作审讯室用的，但它还有别的用处。”
“用来施法？可是我没看见法阵什么的……到底要怎么摧毁黑船呢？”
“答案就是那面镜子。”修女耐心地解释，“镜子上附有一种镜像魔法，任何映照在镜中的人都会一分为二，现实世界中留有一半，镜中世界则留有另一半。毁掉镜子，就会同时杀死现实世界和镜中世界的人。我想，它或许对天启骑士也管用，天启骑士姑且能算是‘人’吧。我让黑船映照在镜中――当然了，从我们这边来看，那只是一面玻璃――然后打碎镜子，试试看能否让黑船上的饥荒之力失效。”
“好神奇的魔法！我从来没听说过！”多米尼克感叹。
修女高深莫测地笑了笑，“是吗。我从前也不知道有这种魔法，是一位教内姐妹将它传授给我的。”
“她一定是个很厉害的魔法师！”
“或许吧。她已经过世很久了。”
多米尼克敬畏地摸了摸玻璃墙，感受它在他手掌下的光滑和冰冷。“可是要怎么打碎这玻璃呢？它是防弹的吧。”
“我在玻璃上装了微型炸弹。”修女举起手中的遥控器，“只要按下按钮就能炸毁玻璃墙。不过待会儿你们最好站远一些，以免被飞溅的玻璃渣误伤。”
多米尼克点头称是。
三人退到墙边，尽量远离玻璃墙。修女问他们准备好没有，得到肯定的答复后，用一只手臂遮住脸，防止被碎玻璃划伤，另一只手握着遥控器，按下上面的红色按钮。
霎时间，只听见“轰隆”一声巨响，玻璃墙犹如北极冰海上崩裂的冰山，化作成千上万的碎片，像奔流而下的瀑布中的水花落入深潭那样，携着万钧之势坠落在地。多米尼克连忙挡住脸孔，不敢再看崩碎的玻璃，他能感觉到许多细小的玻璃渣溅在自己身上，幸好没有造成什么伤害。
“成功了吗？”玻璃墙崩碎后，多米尼克放下手臂问道。
起初，黑船仍好端端地放在房间另一头的地板上，貌似毫发无损。但是过了几秒钟，多米尼克敏锐地发现船身上出现了一条细微的裂缝。某种漆黑的气体从裂缝中喷涌而出，像是烟雾，却比烟雾更轻。黑气升至半空，凝聚成女子的身形，裙带飘飘，长发犹如群蛇乱舞，面部没有五官，只有一对散发着鲜红光亮的眼睛。
一个飘忽的声音传入多米尼克耳中――不，他深知自己并没有“听见”任何声音，它是直接在大脑中响起的。
“人子啊，”黑气凝聚的女子说，“令我刮目相看。”
“你是饥荒骑士？”
女子并未回答，只是用那血红的眼睛别有深意地注视着多米尼克。
“这样一来，”她宛如自言自语，“我的使命就完成了。三个条件中的第二个即将达成……剩下的就交给……”
“你说什么？什么使命？什么条件？”
黑气骤然散去，仿佛风流云散。一眨眼的工夫，镜之间里什么也不剩了，只余满地玻璃碎片和黑船模型。此后，当人们再度看到后者时，只会觉得它是个模样古怪、破破烂烂的模型，再不觉得它有什么惊人的魅力。饥荒骑士的力量已从此处散去，再也不能依靠模型来蛊惑他人。
“大功告成。”修女欣喜地说，“虽然模型没有毁掉，但天启骑士的力量已经不在了，此后它就只是个普通的模型了吧。用一般的物理手段也能摧毁它。不过既然饥荒力量不再，那样做似乎也没有必要了。”
“希望艾比恢复原状了。”克里斯喃喃道。
“各位，你们有没有闻到一股奇怪的味道？”多米尼克说。
另外二人仔细嗅了嗅空气，果然闻到了一股怪味――什么东西烧焦的味道。镜之间里没有明火，那么这股味道一定是从外面传来的。
修女脸色骤变，疾步来到门边，推开门，猛烈地咳嗽起来。
“糟糕，这么浓烈的味道，大概是失火了。”她扶着门，转身焦急地望向身后两人，“为什么偏偏在这种时候……我们不能待在这儿，虽然地下楼层都有通风装置，但浓烟很快就会灌下来，火势也有可能蔓延到下面。”
三人迅速离开镜之间，穿过走廊，进入连通地下各个楼层的楼梯井。这里的烟味更加浓重。
“通向地面的道路只有一条吗？”克里斯望着楼梯井上方。
“只有一条！”
“……那就没办法了，我们只能往上走！”
三人脱下衣服（修女则摘下头巾），捂住口鼻，沿着楼梯井拼命向上爬。越往上，烟味就越浓重，视野中逐渐弥漫起熏人的烟雾，周围的温度也慢慢升高。
“为什么偏偏在这个时候突然失火？而且我们下来没有多久，如果是意外事故，火势怎么可能短时间之内变得这么大？”克里斯便咳嗽边说。
修女眼神一暗：“你是说……有人故意纵火？”
“很有可能！不过只有出去了才能查明真相。现在店里有员工值班吗？能不能叫人下来援救我们？”
“店里没人。夜店和赌场都是晚间营业，员工最早也要下午才来上工。我为了不受打扰，特意挑了这个时间。”
最糟糕的形势大抵就是如此了。他们被困在与世隔绝的地下，头顶是燃烧的火场，如果不及时逃出去，他们会被浓烟呛死或是窒息而亡，就算离开地下楼层，他们也会陷入火场之中。即便当地的消防队反应够快，迅速赶到现场救火，也会以为店里没人，不会派人进来救援。所以他们只能依靠自己。
又往上爬了几层，浓烟熏得三人几乎睁不开眼睛，更糟糕的是，火势已经蔓延到楼梯井中了。修女一马当先，用冰冻法术对前方降温，火势一旦减小，几人就立刻向前冲。修女的法术虽然厉害，却也只能暂时压制小范围的火焰，不过一会儿，旁边的火便会烧过来。这样重复了几次，他们终于冲到了楼梯井最上方。克里斯撞开门，一股灼热的空气扑面而来，浓烟滚滚涌入，标志着他们总算回到地面，进入了夜店中。
店里烈焰熊熊，温度高得难以置信，多米尼克觉得自己的皮肤都快融化了。他们弯着腰，在火焰的迷宫中穿行。时不时的，一根着火的柱子或房梁会从天而降，挡住他们的去路，修女这时就会一手捂着口鼻，一手比着手势，让他们跟她走另一条路。
当他们在火场中千辛万苦寻路时，多米尼克忽然拽了拽克里斯的袖子，“呜呜”叫了起来，示意他看夜店的舞池。克里斯稍稍直起身子，立即被眼前所见的景象惊呆了――被火焰包围的舞池中，竟有个人正翩翩起舞！
那人双手伸向空中，搂着一位看不见的舞伴，优哉游哉地跳着狐步舞，对周遭的火势视而不见，甚至颇为乐在其中的样子。克里斯甚至听见他在唱歌，唱着唱着，那人用诗歌朗诵的口吻道：“燃烧吧！燃烧吧！熊熊燃烧吧！啊，你是多么美啊！请停一停！”
――他妈的有病啊！克里斯和多米尼克同时想。
“我靠，克里斯，我好像认识那个人！”多米尼克惊恐地攥紧了克里斯的手，“那不是文森特?贝德沃思吗！就是当初偷画的那个小贼！”
作者有话要说：
☆、庇护所（4）
克里斯盯着舞池中人的脸：“没错，是他……他怎么会在这儿？！难道说纵火的就是他？”
“那个人，咳咳咳，那个文森特……”修女猛地咳呛，吃力地说，“他就是那天晚上在停车场偷窥船模型的人……他曾经到店里应聘，但我，咳咳，没招他，因为我发现他有……纵火癖……”
纵火癖……古怪的癖好……突然之间，一切都明朗了起来。文森特当初两次偷画，两次纵火，或许并非单单是为了转移视线、方便逃走，更重要
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定在哭。
“发生了什么事？多米尼克呢？”
听见多米尼克的名字，克里斯总算有了点反应，恢复了些许活气。他惊惶地看着斯科特，又机械地转动脖子，望向白街16号的房屋，终于意识到自己身在何处。
“多米尼克……”他失魂落魄地说，“他死了。”
作者有话要说：
☆、庇护所（1）
“你说‘庇护所’的时候，我脑海里浮现出的是修道院、城堡，再不济也是医院之类的地方，可我便是没想到――”
多米尼克目不转睛地盯着面前那栋建筑――五光十色的霓虹灯招牌上闪烁着“庇护所”三个大字，穿着性感时髦的男男女女在门口排成长队，两名黑人保安守在门口，每隔一段时间放一些人进去，从建筑里隐隐飘来颇具节奏感的音乐声。
“――它竟然是一家……夜店？”
“这叫伪装。”
“这伪装真是……好别致啊。”多米尼克实在找不到合适的言辞来形容眼前所见了。
他们把运输船模型的卡车停在了附近的停车场，并且在船模型上堆了一堆稻草，想来也是没人会去偷一堆的稻草的。接着他们便来到了克里斯口中“猎魔人的庇护所”。
多米尼克低头看了看自己的衣服，又看了看那一列时髦的男女，觉得自己就像一只误入了孔雀群的水獭一样惹眼。
“走吧，时不我待。”克里斯倒是毫不在意自己的穿着，拉着多米尼克径直走向夜店“庇护所”的大门。门口弥漫着一股烧焦东西的味道，多米尼克皱了皱鼻子。
黑人保安将两人拦了下来：“乖乖滚去排队！”克里斯从皮夹里摸出一张金色的卡片，对着保安扬了扬，保安便淡定地改了口：“进去吧。”
排队的人不满地喊道：“凭什么他们可以进去！”
多米尼克趾高气昂地从那人面前走过，比了个下流手势：“因为我们是白金vip会员，小混球！”
夜店里一派声色犬马、铺张奢靡的景象，灯光变幻的舞池里，一群人正在群魔乱舞；卡座里不时传来兴奋的尖叫声；灯光不及的阴暗角落中，时不时能看到一对对抱着互啃的男女，或者男男，或者女女。克里斯看也不看那些人，领着多米尼克沿着夜店的墙壁往里走，经过卫生间（果不其然里面传出了可疑的声响），来到一扇写着“员工专用，非请莫入”的小门前。一名戴着墨镜、胸口别着对讲机的保安守在门口，他比多米尼克高上一个头，宽度则有两倍，犹如一座大山。多米尼克实在不明白他为什么要在晚上，尤其是在这么阴暗的角落里戴墨镜。也许是为了装酷吧。
虽然眼睛被魔镜遮住，不过多米尼克能感觉到保安正以凌厉的眼神打量他们。
“需要帮助吗？”保安问。
克里斯示意那扇小门，又将金色卡片对保安挥了挥。保安移动了他山一般的身躯，将小门打开，推着克里斯和多米尼克，让他们赶紧进去。
门后是一段看起来狭窄又肮脏的通向下方的阶梯，不知道多久没打扫过了，天花板上亮着一盏昏黄的白炽灯。他们一走上阶梯，背后的门便被保安“砰”的一声关上，令多米尼克顿生“误入贼窝”的想法。
他们顺着楼梯往下走了大概一层半，楼梯转折了三次，眼前豁然开朗。原来夜店的地下一层别有洞天，不过不是停车场，而是一间豪华赌场，装饰得金碧辉煌，各种赌博应有尽有，打扮成兔女郎的女招待们端着放满香槟酒的盘子在赌场中来回穿梭。有些客人对新来的两人投以好奇的目光，不过很快便失去兴趣，重又投入自己的赌局里。多米尼克甚至还闻到了大麻的味道。
“克里斯……你确定我们没走错地方吗……？”多米尼克不禁抓紧了男友的手臂。夜店还好说，至少是合法的，可是这地下赌场怎么看都是违法的吧？这里真的是猎魔人的庇护所？说它是恶魔的游乐场倒还更让人信服一些！
“没走错。这也是伪装。”
“……真的假的？！”
克里斯安慰地拍了拍他的手背，接着拉住一名在场中巡逻的保安，闻到：“修女（sister）在哪儿？”
保安指了指赌场深处。
多米尼克心中纳闷，“修女”是什么意思？是绰号吗？就像那个什么螺丝起子一样？猎魔人的绰号还真是奇怪。不过也有可能是别的意思，说不定猎魔人之间互称兄弟姐妹。别的猎魔人见了克里斯，要喊他“克里斯弟兄”呢。
克里斯向他道了谢，拽着多米尼克（他迫不及待想脚底抹油）朝保安所指的方向走去。那边有两个人正在玩牌，一群人围着牌桌，筹码在他们手中来来去去，看来这群看客正为两人中谁能获胜而下注。
“修女！”
“在这儿！”
有人应了一声，接着，一名身材高挑的女子拨开人群走了出来。多米尼克瞠目结舌地望着她，几乎是尖叫着说：“还真他妈是修女啊！”
那女子约莫四十来岁，身穿黑白两色的修女服，戴着长长的头巾，鼻梁上架着一副挂金链的眼镜，一条十字架项链垂在胸前。若是在别的地方遇见这位修女，多米尼克一定会赞叹“在她身上仿佛看见了天使的光辉！”，可在这里，这座地下赌场里，出现了这么一位修女，违和感不啻于斯巴达战士现身时代广场，只想让人扯着头发大吼“有没有搞错？！”。然而周围的人对这位修女的存在丝毫不觉得讶异，仿佛已司空见惯了。
“啊，好久不见，克里斯。”修女友善地拥抱了克里斯，亲吻了他的脸颊，“你好久没回来了。”
“我有很多事要忙活。”
“我猜也是。”
她放开克里斯，转向多米尼克，“这位是？”
“他就是多米尼克，我曾经在电话里跟你提过。”克里斯说。
“我记得。”修女用审度的眼神打量着他。多米尼克觉得浑身不自在。“如果我没记错，你是不是姓蒙塔莱？”
“呃，是的，修女。”
修女沉吟了片刻，似乎在思考什么，接着露出一个微笑：“很高兴认识你。我是吕蓓卡修女，这座庇护所的管理人。”
“也曾经是训练过我的导师。”克里斯补充道。
“呜呃，您好。您的庇护所真是……呃……让人印象深刻、过目难忘。”多米尼克努力找出几个恰如其分又比较褒义是词汇来形容庇护所。
“你觉得一般人能想到夜店下面有个秘密赌场吗？”
“想不到。不过知道之后也不太惊讶。”
“那你觉得一般人能想到表面是夜店、内里是地下赌场的建筑，其实是猎魔人的庇护所吗？”
“……绝对想不到。”
修女耸耸肩：“那不就行了。”
――好像很有道理的样子！多米尼克心想。
“闲话少叙。你们千里迢迢跑到庇护所来，不会是探亲叙旧那么简单吧？有什么事有求于我吗？”
“这里说话方便吗？”
修女做了个手势，带他们来到赌场最里面的一间办公室，关上办公室的门，外头嘈杂的音乐、掷骰子的响声和人们此起彼伏的呐喊都被隔绝了。
“这里是安全的。”
克里斯开门见山：“我们发现了一个含有天启骑士力量的物品，可我们无法摧毁它，只能向您求助。”
“天启骑士？和你以前发现的那幅画一样？”修女所指的就是本杰明?崔斯坦的大作《冰海上的船》。
“比那幅画的力量更大。它可以算是那幅画的源头。”
“你是说……‘黑船’？”
“您知道？”
修女双手交握，垂在身前：“当初看见那幅画我就明白了，黑色的船，黑色的坐骑，那一定就是饥荒骑士的象征之物。不毁掉‘黑船’，就无法根除饥荒骑士的力量。可上哪儿找‘黑船’去呢？我们连它到底是什么都不清楚。”
“‘黑船’是19世纪富兰克林北极探险队的船，探险队在北极的冰海上全军覆没，船也不知所踪。”
“啊，那起事故我倒是略知一二。”
“我想，那起事故恐怕就是饥荒骑士引发的。探险队受名利欲望的驱使前往北极寻找西北航道，最终功败垂成，甚至出现了人吃人的惨案……这符合受到饥荒骑士力量影响之事件的特征。再加上‘黑船’的隐喻……”
“你们找到探险队失踪的船只了？”
“没有。”克里斯摇头，“但我们发现了一个船模型，据说是用探险队‘幽冥号’的残骸制成的，它具有饥荒骑士的力量，我们用了许多方法都摧毁不了它。所以只好来向修女你求助。”
“把那个船模型拿过来――不，还是我过去吧。说不定它会影响这里的人，造成无法预料的恶果。”
作者有话要说：
☆、庇护所（2）
修女叫来一个看起来像是赌场经理的人物，简单吩咐他好好看店，便在克里斯的带领下离开赌场，沿着狭窄陡峭（而且明显消防设施不过关）的楼梯上了一楼。夜店中的人们忙着群魔乱舞，没什么人理会他们，就算有人看见一位身穿修女服的女士在人群中穿梭，也并未露出惊讶的表情。
“克里斯……你真的在这里接受过训练吗？”多米尼克小声问道。
“当然了。我上高中的时候每个假期都要过来受训。”
“什么？那会儿你还是未成年吧！他们怎么能让你进这种地方！”
“是啊，所以以前我从来不走正门。”
“原来从那个时候起你就喜欢‘走后门’啊？”多米尼克揶揄道。
克里斯用眼角余光快速瞟了修女一眼，确定从她的角度看不到自己之后，伸手拍了下多米尼克的屁股。
“正经点！”他说。
“不正经的明明是你！”
他们从夜店前门大大咧咧地走了出去，仍在门口排队的人们（尤其是男人）冲着修女吹口哨起哄。修女对他们送出一个飞吻：“主内平安，你们这群可爱的小羊羔。”人群起哄更盛。
多米尼克身上起了一层鸡皮疙瘩。什么可爱的小羊羔，明明是给夜店赌场送钱的大肥羊才对吧！修女还真是会睁着眼睛说瞎话！
“我们把黑船模型放在车上了，在那边。”克里斯指路道。
“车上有人看守吗？”修女问。
克里斯撇撇嘴，示意“没有”。修女责怪地瞪着他：“你们还真敢啊！被偷走了怎么办？”
“我们把它藏好了。而且那种庞然大物恐怕也没几个人会想去偷的。”
“那可不一定，它拥有饥荒骑士的力量，在那种力量的影响之下，或许任何人都愿意为它铤而走险。”
他们进入一条阴暗的小巷，远离了大道的此处显得肮脏破落。几个打扮艳俗暴露的女人靠在巷子里抽烟，看见克里斯走来，她们纷纷向前一步，抛来询问的眼神，但看到跟在克里斯背后的修女时，她们又一声不吭地退回了黑暗中。
多米尼克紧紧抓着克里斯的手臂，紧张地避开那些女人狐狸般的眼光。
“这地方可真危险！你竟然在这么危险的地方受过训！”
“最危险的地方就是最安全的地方。”
“……好像不是这个道理吧！”
穿过小巷，从一处黑黢黢的洞口走下去，就到达了地下停车场。当初克里斯费了好大口舌，还付出了数张钞票，才说服停车场管理员让他们把卡车停在里头。他们的卡车在一排排沉睡的钢铁巨兽中显得非常显眼。车上堆的稻草使它显得不伦不类。按理说他们应该找个更隐蔽的地方，不过时间紧迫，来不及考虑那么多了，只好将就。
“船模型就在车上？”修女问。
“是的。”
他们向卡车走去，车旁的阴影里忽然有什么东西动了一下――是一个人，他一直贴在卡车边上，似乎在窥探车上奇怪的货物。听见靠近的脚步声后，那人身形一矮，迅速消失在成排的汽车后头。
“谁在那儿？！”多米尼克追上去，却早已不见那人的踪影。
“要不要追上去？”克里斯向修女征询意见。
“刚刚那个人肯定在偷窥车上的货物！”多米尼克信誓旦旦，还掀起稻草瞅了瞅下面，以确定船模型安然无恙。
修女忧虑地望向停车场深处。借着这里众多车辆的遮蔽潜行出去相当容易，就算藏身此处恐怕也并非难事。“不必了。”她说，“既然货物没丢，那就随他去吧。黑船就像盛放的鲜花，总会招蜂引蝶，就算把它藏起来也是一样。”
“那应该怎么处理它？有办法将它摧毁吗？”
“模型中蕴含着‘饥荒’的力量，所以普通的物理手段无法将其摧毁，但我可以试试非物理的手段。”
“呃……请教一下什么是‘非物理手段’？”多米尼克像学生上课提问一般举起手。
“就是用法术。”克里斯替修女回答。
“有那种法术？！”
“总得试试嘛。我这儿刚好有一个法术，或许能生效。”修女说，“但是准备那个法术需要一段时间，在此期间不能让船模型就这么放着，不然后果不堪设想。”她对克里斯做了个手势，“车钥匙给我。”
“你要把它放到‘仓库’里？”克里斯交出钥匙。修女上了车，亲自驾车，克里斯坐在副驾驶席上，多米尼克只能可怜兮兮地挤在他们中间。（“你要是不愿意，也可以坐在后面的稻草堆上。”克里斯这么说。）
驶出停车场时，修女停下来缴纳停车费。停车场管理员用惊诧的目光扫过整辆车：“你有驾照吗修女？我从来不知道你会开车。”
“你以为我平时用什么东西代步？天使的翅膀吗？”修女将一张钞票窝成团，砸向管理员，“对了，刚才有没有人鬼鬼祟祟或者慌慌张张地从停车场出去？”
“有啊！鬼鬼祟祟地进来，慌慌张张地出去，和你说的分毫不差。”
修女转向身边挤作一团的克里斯与多米尼克：“看来他就是刚才窥探车上货物的那个人。他从另外一个出口逃走了。”
“我还认识那个家伙呢！”管理员邀功似的说，“他在附近的店里打工，有时候我会碰上，他叫……文斯还是什么来着？”
“文森特吧。”修女说，“你这么一说我也想起来了。他还曾经到我店里应聘服务生，但是我没招他。我觉得他……有些不健康的怪癖。”
“要我说，你没招他真是太正确了！”管理员冲修女挤眉弄眼，“我听五金店的比尔说，那小子曾经因为盗窃而蹲过大牢，啧啧，瞧他那贼眉鼠眼的样，现在手脚大概也不干净。”
两人又寒暄了几句，便互相道了别，驱车离开地下停车场，行了约有十几分钟的路程，来到一座仓库。修女介绍说，这座仓库专门用来堆放那些有可能会对周围造成伤害却暂时无法处理的魔法物品，仓库的墙壁有夹层，里面塞满了封印符咒，除非有人故意袭击，否则不必担心失窃。
多米尼克原以为仓库里一定堆满了各式各样稀奇古怪的珍宝，没想到里头空空荡荡的，中央摆着一只看似十分沉重的金属箱子，墙角建有一座小小的祭坛，上面供着一尊圣母像。
修女吩咐多米尼克和克里斯将船模型从卡车上搬下来，放进金属箱子里。等他俩吭哧吭哧地完成任务，修女从仓库外边牵进来一根自来水管，往金属箱子里注满了水。然后她把圣母像从祭坛上取下来，念了一堆祈祷词，将圣母像丢进水中。多米尼克知道这是通过祝祷将普通的水变成圣水，但是直接丢圣母像进去还真是……闻所未闻。
克里斯把金属箱子盖好，这就算完工了。
“船模型的力量暂时不会影响到外界，不过天启骑士毕竟力量强大，这些防护措施大概撑不了多久。希望我所准备的法术能派上用场。”修女略带悲戚地说。
“准备法术要多久？”克里斯问。
“明天晚上吧，最迟后天。那个法术我施展过许多次，对它还算熟悉，只不过对天启骑士可能不起效罢了。”
“希望能起效。”
“就算那个法术失败了，也还有别的方法。实在不行，还可以向协会求助，总能找到出路的，不必担心。”
“那我们这活儿就算干完了吧？”多米尼克抓住克里斯的衣角扯了扯，“我们能撤退了吗？”
修女微笑：“当然，事情交给我就行了，你们接下来可以随意来去。”
克里斯摇摇头：“可是我想留下。黑船曾经蛊惑过艾比，不亲眼看着它毁灭，我放心不下。”
“你想观看法术仪式？”
“不行吗？”
修女迟疑了片刻：“那倒不是……你们两个都要留下来吗？”
克里斯质询地望着多米尼克。金发青年犹豫了一下。原本海桐镇事件结束后，他就应该回老家同家人团聚的，但他们发现了黑船，所以计划耽搁了。运送黑船到庇护所已经属于节外生枝，如果可以，他想马上离开，回枫树岭去。但是克里斯在这儿，他不太好意思一个人回去。倘若他一个人回了枫树岭，感觉就像把克里斯丢下了似的，他们曾一起经历了那么多事，他心里过意不去。
“那我……我也留下好了。”
“你不必勉强自己。”
“追根究底，我和黑船也关系匪浅。我想留下来，亲眼看看它是如何毁灭的。”
克里斯露出欣喜的笑容。
“那么，你们可以住在‘庇护所’的安全屋，克里斯，你知道那个地方吧？很好。等法术准备妥当，我会通知你们的。”
作者有话要说：
☆、庇护所（3）
“庇护所的安全屋”指的是夜店附近的一家快捷酒店，同时也是修女经营的产业。克里斯在前台出示了他的“白金vip会员卡”，就被服务员恭敬地领到了一间商务套房中。这家快捷酒店同时还是约炮圣地，那些在夜店里看对眼的男男女女多半会跑到这里开房滚床，据说拿着夜店的会员卡还能享受折扣。多米尼克心想修女真会做生意，这是餐饮娱乐界的一条龙服务啊！
由于酒店本身的性质，他们总能听到隔壁传来嗯嗯啊啊的声音，吵人清梦不说，还相当令人春心萌动，最后他们不得不大战一场了事。其间克里斯不止一次抱怨酒店提供的安全套用起来很不舒服，问多米尼克能不能不戴套。多米尼克觉得这个提议很诱人，然而最终还是拒绝了。
第二天夜里，修女打电话给他们，说法术已经准备妥当，赌场地下有一间专门的房间用来施法，时间则定在第三天上午夜店关门歇业的时候，这样就算施法失败，也不会波及客人。又过了一天，克里斯和多米尼克到仓库运送船模型回庇护所。当他们打开装模型的箱子时，难以置信地发现箱子里所盛的圣水竟全部干涸了，那尊圣母像则变成了一堆发黑的碎片，仿佛被火焰烧过似的。天启骑士的力量真是不可思议。
他们搬着船模型从庇护所后门进入，沿着一道秘密楼梯下行。楼梯远比通向赌场的那条长得多，每一层都有一扇门，不知通向何方。他们往下走了不知多少层，终于抵达了目的地，编号mg的楼层（他已经数不清这到底是第几层了，地下楼层不用数字编号，用的都是奇怪的字母代码）。他简直不敢相信，庇护所下方竟然还有那么大的空间。真不愧是猎魔人的秘密基地之一。
编号mg楼层的门后是一条长长的走廊，走廊尽头连着一个被一面玻璃墙一分为二的房间，修女早就在房间里等他们。她指挥两人将船模型搬到玻璃墙的一侧，他们则待在另一侧。
“这里是镜之间（mirror roo），”修女介绍，她手持一只小巧玲珑的遥控器，不知是做什么用的，“那面玻璃墙是单向玻璃，从我们这边能看到对面，但对面看我们只能看到一面镜子。”
“就像警察局的审讯室那样吧！”多米尼克恍然大悟。
“没错。平时这里也是当作审讯室用的，但它还有别的用处。”
“用来施法？可是我没看见法阵什么的……到底要怎么摧毁黑船呢？”
“答案就是那面镜子。”修女耐心地解释，“镜子上附有一种镜像魔法，任何映照在镜中的人都会一分为二，现实世界中留有一半，镜中世界则留有另一半。毁掉镜子，就会同时杀死现实世界和镜中世界的人。我想，它或许对天启骑士也管用，天启骑士姑且能算是‘人’吧。我让黑船映照在镜中――当然了，从我们这边来看，那只是一面玻璃――然后打碎镜子，试试看能否让黑船上的饥荒之力失效。”
“好神奇的魔法！我从来没听说过！”多米尼克感叹。
修女高深莫测地笑了笑，“是吗。我从前也不知道有这种魔法，是一位教内姐妹将它传授给我的。”
“她一定是个很厉害的魔法师！”
“或许吧。她已经过世很久了。”
多米尼克敬畏地摸了摸玻璃墙，感受它在他手掌下的光滑和冰冷。“可是要怎么打碎这玻璃呢？它是防弹的吧。”
“我在玻璃上装了微型炸弹。”修女举起手中的遥控器，“只要按下按钮就能炸毁玻璃墙。不过待会儿你们最好站远一些，以免被飞溅的玻璃渣误伤。”
多米尼克点头称是。
三人退到墙边，尽量远离玻璃墙。修女问他们准备好没有，得到肯定的答复后，用一只手臂遮住脸，防止被碎玻璃划伤，另一只手握着遥控器，按下上面的红色按钮。
霎时间，只听见“轰隆”一声巨响，玻璃墙犹如北极冰海上崩裂的冰山，化作成千上万的碎片，像奔流而下的瀑布中的水花落入深潭那样，携着万钧之势坠落在地。多米尼克连忙挡住脸孔，不敢再看崩碎的玻璃，他能感觉到许多细小的玻璃渣溅在自己身上，幸好没有造成什么伤害。
“成功了吗？”玻璃墙崩碎后，多米尼克放下手臂问道。
起初，黑船仍好端端地放在房间另一头的地板上，貌似毫发无损。但是过了几秒钟，多米尼克敏锐地发现船身上出现了一条细微的裂缝。某种漆黑的气体从裂缝中喷涌而出，像是烟雾，却比烟雾更轻。黑气升至半空，凝聚成女子的身形，裙带飘飘，长发犹如群蛇乱舞，面部没有五官，只有一对散发着鲜红光亮的眼睛。
一个飘忽的声音传入多米尼克耳中――不，他深知自己并没有“听见”任何声音，它是直接在大脑中响起的。
“人子啊，”黑气凝聚的女子说，“令我刮目相看。”
“你是饥荒骑士？”
女子并未回答，只是用那血红的眼睛别有深意地注视着多米尼克。
“这样一来，”她宛如自言自语，“我的使命就完成了。三个条件中的第二个即将达成……剩下的就交给……”
“你说什么？什么使命？什么条件？”
黑气骤然散去，仿佛风流云散。一眨眼的工夫，镜之间里什么也不剩了，只余满地玻璃碎片和黑船模型。此后，当人们再度看到后者时，只会觉得它是个模样古怪、破破烂烂的模型，再不觉得它有什么惊人的魅力。饥荒骑士的力量已从此处散去，再也不能依靠模型来蛊惑他人。
“大功告成。”修女欣喜地说，“虽然模型没有毁掉，但天启骑士的力量已经不在了，此后它就只是个普通的模型了吧。用一般的物理手段也能摧毁它。不过既然饥荒力量不再，那样做似乎也没有必要了。”
“希望艾比恢复原状了。”克里斯喃喃道。
“各位，你们有没有闻到一股奇怪的味道？”多米尼克说。
另外二人仔细嗅了嗅空气，果然闻到了一股怪味――什么东西烧焦的味道。镜之间里没有明火，那么这股味道一定是从外面传来的。
修女脸色骤变，疾步来到门边，推开门，猛烈地咳嗽起来。
“糟糕，这么浓烈的味道，大概是失火了。”她扶着门，转身焦急地望向身后两人，“为什么偏偏在这种时候……我们不能待在这儿，虽然地下楼层都有通风装置，但浓烟很快就会灌下来，火势也有可能蔓延到下面。”
三人迅速离开镜之间，穿过走廊，进入连通地下各个楼层的楼梯井。这里的烟味更加浓重。
“通向地面的道路只有一条吗？”克里斯望着楼梯井上方。
“只有一条！”
“……那就没办法了，我们只能往上走！”
三人脱下衣服（修女则摘下头巾），捂住口鼻，沿着楼梯井拼命向上爬。越往上，烟味就越浓重，视野中逐渐弥漫起熏人的烟雾，周围的温度也慢慢升高。
“为什么偏偏在这个时候突然失火？而且我们下来没有多久，如果是意外事故，火势怎么可能短时间之内变得这么大？”克里斯便咳嗽边说。
修女眼神一暗：“你是说……有人故意纵火？”
“很有可能！不过只有出去了才能查明真相。现在店里有员工值班吗？能不能叫人下来援救我们？”
“店里没人。夜店和赌场都是晚间营业，员工最早也要下午才来上工。我为了不受打扰，特意挑了这个时间。”
最糟糕的形势大抵就是如此了。他们被困在与世隔绝的地下，头顶是燃烧的火场，如果不及时逃出去，他们会被浓烟呛死或是窒息而亡，就算离开地下楼层，他们也会陷入火场之中。即便当地的消防队反应够快，迅速赶到现场救火，也会以为店里没人，不会派人进来救援。所以他们只能依靠自己。
又往上爬了几层，浓烟熏得三人几乎睁不开眼睛，更糟糕的是，火势已经蔓延到楼梯井中了。修女一马当先，用冰冻法术对前方降温，火势一旦减小，几人就立刻向前冲。修女的法术虽然厉害，却也只能暂时压制小范围的火焰，不过一会儿，旁边的火便会烧过来。这样重复了几次，他们终于冲到了楼梯井最上方。克里斯撞开门，一股灼热的空气扑面而来，浓烟滚滚涌入，标志着他们总算回到地面，进入了夜店中。
店里烈焰熊熊，温度高得难以置信，多米尼克觉得自己的皮肤都快融化了。他们弯着腰，在火焰的迷宫中穿行。时不时的，一根着火的柱子或房梁会从天而降，挡住他们的去路，修女这时就会一手捂着口鼻，一手比着手势，让他们跟她走另一条路。
当他们在火场中千辛万苦寻路时，多米尼克忽然拽了拽克里斯的袖子，“呜呜”叫了起来，示意他看夜店的舞池。克里斯稍稍直起身子，立即被眼前所见的景象惊呆了――被火焰包围的舞池中，竟有个人正翩翩起舞！
那人双手伸向空中，搂着一位看不见的舞伴，优哉游哉地跳着狐步舞，对周遭的火势视而不见，甚至颇为乐在其中的样子。克里斯甚至听见他在唱歌，唱着唱着，那人用诗歌朗诵的口吻道：“燃烧吧！燃烧吧！熊熊燃烧吧！啊，你是多么美啊！请停一停！”
――他妈的有病啊！克里斯和多米尼克同时想。
“我靠，克里斯，我好像认识那个人！”多米尼克惊恐地攥紧了克里斯的手，“那不是文森特?贝德沃思吗！就是当初偷画的那个小贼！”
作者有话要说：
☆、庇护所（4）
克里斯盯着舞池中人的脸：“没错，是他……他怎么会在这儿？！难道说纵火的就是他？”
“那个人，咳咳咳，那个文森特……”修女猛地咳呛，吃力地说，“他就是那天晚上在停车场偷窥船模型的人……他曾经到店里应聘，但我，咳咳，没招他，因为我发现他有……纵火癖……”
纵火癖……古怪的癖好……突然之间，一切都明朗了起来。文森特当初两次偷画，两次纵火，或许并非单单是为了转移视线、方便逃走，更重要
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