正文 第十六回

    寻芳 作者:亟东

    第十六回

    第十六回

    夜阑人静时，董芳走入了芙蓉的房间。她见到这位好姊姊正用湿布在冷敷红肿的脸颊，董芳又是眼眶一红。她接过了水盆，帮忙拧乾布巾，替换芙蓉脸上那条。

    「行了，妳别忙了，快去睡吧。」芙蓉捨不得她熬夜。

    「芙蓉姊，我对不起妳。」董芳呜咽的说。

    「妳说这一巴掌吗？」芙蓉做出无所谓的表情，「我这辈子什幺客人没遇过？这巴掌算轻的了，我不在意。」

    董芳睁大眼睛看着芙蓉，像是想读出她还曾遭遇过什幺。

    芙蓉了解了她无言的提问，「妳不需要知道这幺多啦！妳又不用作这行！」芙蓉压住左脸的布巾，口齿不清的说，她一牵动脸颊的筋肉就疼。

    「如果我不跑，妳就不会挨一巴掌了是吗？」她整天都为此耿耿于怀。

    芙蓉忘了疼痛，大声的说：「别傻了！妳要是没跑，万一那姓刘的王八想要妳的人，那我麻烦岂不是更大？我若辜负了妳娘的託付，等我归天时，又有何颜面去见她？」

    董芳的亲娘是芙蓉在刚入市妓这一行时认识的，两人年纪差了九岁，却十分投缘，马上就成无话不说的密友。后来董芳的娘认识了一个重情重义的汉子，愿意替她赎身，娶她为妻。眼看着她马上就能从良，脱离青楼生涯，但此时却发生了靖康之祸。那男人被召回北方打仗，就这幺战死沙场上。董芳的娘终日郁郁寡欢，生下女儿后，没多久就一病不起。她临终前，将孩子託付给芙蓉，她什幺都不求，就只求芙蓉别让董芳重蹈她的覆辙。

    这约定，芙蓉是时时刻刻都记住的。

    「可是，他打了妳，又那幺粗暴的骂妳……」

    芙蓉拉下了敷在脸上的布巾，「小芳，妳听好了，下回要再有这种烂事发生，妳儘管跑，不用管我。妳要是呆呆留着，当心我用家法治妳。」

    董芳似乎想说些什幺，但是又被芙蓉打断了。

    「妳娘过世后，我本想把妳送到寻常人家去，托人把妳养大。但是战乱时节，人人都自顾不暇，我也放不下心，只好让妳跟着我在青楼里进进出出。妳遗传了妳娘的天分，从小教妳弹琴读谱，总是一学就会。让妳给客人们弹弹琴，也只是我们的女乐没妳弹得一半好，入不了真正懂得风雅的客人的耳朵。无论如何，这不会是永久的。只要找到了好人家，姊姊马上把妳体面的嫁出去，也好了却我跟妳娘的一桩心愿。」

    董芳心里很是感谢这位讲义气的姊姊，她泪眼带着笑意，亲腻的微嗔：「怎幺说的好像我成了大麻烦，恨不得把我嫁出去啦？」

    芙蓉捏捏董芳的鼻子，「对！妳是可爱的大麻烦。改明儿，我就来招聘男乐工，即使再遇到今天这种情形，他也能帮妳挡一下。」

    「姊姊，」董芳噙着泪水说：「我要怎幺做才能报答妳的恩情？」

    芙蓉装作蹙眉思量的样子，「妳要不要考虑以后扮男装弹琴？」这孩子长得标緻，让她躲在幕帷后也是危险；不如来个女扮男装治标又治本！

    董芳听了不觉莞尔，「如果妳觉得这样妥当的话，我乖乖照办就是。」她俯身从背后抱住了芙蓉。

    芙蓉笑着拍拍董芳的手，把掉在腿上的湿布巾，重新敷到脸颊上去。

    次日，醉红楼的女老闆就在城里张贴了布告，诚徵男性乐师。

    接下来几天，来应徵的人不在少数，但长相能通过芙蓉那关，技巧又能和董芳分庭抗礼的，筛筛选选后，竟无一人可以任用。大家聚在一起闲聊时，忍不住口径一致的说芙蓉不该以貌取人，她要徵的是男乐师，又不是男妓，干嘛非要对人家的长相挑三捡四不可。

    「妳们不懂啦！」芙蓉以她一贯的率直脾气大声说：「赏心悦目比什幺都重要！我这叫宁缺勿滥，不是挑三捡四！」

    「大姊，妳再这样挑下去，我怕哪天胭脂巷里就会传出流言了。」绿萍望着自己修长的指爪，风凉的说：「大家说不定会以为你想挑个小白脸，再来个近水楼台先得月。」

    「妳说什幺！有本事妳再说一次！」芙蓉又被绿萍激得火冒三丈，一副要扑上去打人的样子；绿萍马上尖叫了一声跑回房间。

    「真是会被她气死，给我十条命都不够！」芙蓉忿忿的啐道。

    众人连忙帮她倒茶水、搥搥背，有的则扯开话题谈点开心的；没人想看到芙蓉再发飙下去。

    去年芙蓉气到失控，竟追着绿萍在临安城内跑；当时绿萍边跑边哀嚎的惨烈情景，没人想再看一次。

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