正文 第2节

    陛下有一段白月光 作者:天北闻秋

    第2节

    半月转眼就过去了，这些日子来严清鹤忽然变了个人一般，每日放衙早早便离开了，下属们都啧啧称奇。

    赵冀笑他，说是严清鹤随他奢靡了一回就摘了伪君子的伪装而原形毕露。又约他去歌楼听曲，严清鹤这回哪敢答应，忙推拒了。

    赵冀不死心，仍道：“多风雅的事，又不是什么见不得人的勾当，怎么还去不得了？”

    严清鹤只拿母亲归期将至搪塞，又说：“我家也只有我跟着你这么花天酒地了，我大哥是洁身自好的人，你非要我给小鹭儿树个风流的榜样么？”

    赵冀说不过他，只好转而去邀别人。严清鹤暗松一口气，扫皇帝的兴致这事，他已做过两遍了，万万不敢做第三回了。

    预感果然还是准的。严清鹤这头刚刚推了赵冀，宫里就有人来找他。严清鹤知道没得躲，于是硬着头皮去了。

    他见到皇帝时，皇帝正在书桌后坐着。也不是批折子，只是写字。见他行礼，章颉抬抬眼道：“起来坐吧。”

    章颉也没说话，只是把手上这张字写完了，搁下笔起身到严清鹤身边来。

    严清鹤见皇帝过来，忙又站起来。章颉坐到他身边，又挥挥手示意他也坐下。可严清鹤是真不想坐，坐在皇帝身边实在是不自在，只觉得胸闷气短，如坐针毡。

    屋子里所有的宫人都退出去了——至少是明处的，屏风里头的。章颉亲自给严清鹤倒了杯茶，严清鹤诚惶诚恐地接了，刚刚端到嘴边，就听皇帝问道：“最近，躲着朕？”

    声音也不大，还带点笑意。

    严清鹤险些没端住茶杯，慌忙放下茶杯要跪。章颉拉住他的手腕，说：“别乱动。”

    严清鹤只好坐回去。可他宁愿跪着，这么坐着面对面也太难受了。他低下头，避开皇帝的目光，低声道：“臣不敢。”

    章颉似乎也没想从严清鹤嘴里听到回答，他顺势拉着严清鹤的手把玩起来。严清鹤的手是双文人手，瘦，白，又长，章颉一根根地描摹过手指，在骨节上摩挲。

    他自顾自地说：“前阵子不回府躲在礼部，近来又赶着躲回家去……”

    严清鹤本来因为被捏着手指浑身都紧绷着，听了这句话忽然有些想笑。他是真冤，回家还真不是要有意躲着，可是这要怎么解释？

    但他还是得开口。他说：“臣……”

    话刚说了一个字就被皇帝打断了。皇帝说：“严卿想来是见机知命，还真与同僚喝酒去了……成，也算是朕一言九鼎，严卿良苦用心，为了让朕上回的话作数，百忙之中也要去赴宴。”

    皇帝全然是调笑的语气，但落在严清鹤耳里句句带刺，让他毛骨悚然。皇帝总算提起这事了，果然还是惹了皇帝不高兴。他也不敢再坐着了，深吸一口气跪下，叩首道：“臣有负圣恩……”他说不出话来了，难道要说以后必定随传随到么？

    章颉也不在意，又说：“你们年纪轻，爱玩闹，也是常事。不过总别闹得有人说赵家贿赂你，要你徇私，还传进朕的耳朵里……清鹤，你说呢？”

    严清鹤惊得一身冷汗，但这样的紧张之下，他居然思绪飘忽，觉出点荒谬的好笑来。他想那日自己与赵冀玩笑，赵冀还说一幅朱竹送出去是给赵家丢脸，如今还真有人要拿这幅画说事情，不知道赵冀又该做何感想。他又想，不知是那日桌上的哪一位在借题发挥，都是有头有脸的人物，做这事也不嫌掉了身份。

    他静了静，觉得这尚不算什么大事，慢慢开口道：“臣万死不敢徇私，陛下明察……”

    章颉轻笑一声：“严家势头太盛，这也是常事。”

    严清鹤又忍不住揣摩起这句话来，这难道是要敲打严家的意思？他低着头，不曾看到皇帝的动作，忽然发觉有些异样。他不由地想抬头，微微一动才明白过来。

    皇帝刚刚拔了他的发簪。他又忽然想起小时候见过父亲给母亲亲手拆了头上的钗环，母亲笑得娇羞，宛如少女。

    皇帝伸手抚上他的发顶，又说：“这些风言风语，朕自然不会放在心上。朕也是信你，才要你来的。”

    “谢……谢陛下垂青……”严清鹤现在也不太清楚他在说什么了，他有些自暴自弃地想，总归皇帝也不会在意。这些虚话有的是人和他说，叫他来总不是想听他说些套话。

    “起来吧。”章颉将发簪放在桌上，又把严清鹤搂在怀里，吻他的眼角，沉着声音对他说：“以后不准躲着朕，记住了吗？”

    皇帝向来待他温柔，少有这样命令的话语。严清鹤当然不敢不应，闭眼道：“臣谨记。”

    “行了。”章颉松开他，指着书桌道，“去写几个字，随意写点什么。”

    严清鹤不明白皇帝这是要做什么，不过他从来也没有明白过皇帝的心思。他不需要明白，他只需要照做。

    他就这么散着长发，自己磨了墨来写。

    他想了想，既然是来承欢缱绻的，写些壮怀激烈的岂不是讨没趣。他写：泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。

    皇帝没要他停，他就继续写。写完一张纸，再写一张纸。

    写着写着他也忍不住。他写过衣带渐宽终不悔，又写杜鹃声里斜阳暮。后来终于写到长风破浪会有时，又写我辈岂是蓬蒿人。

    他想起当年殿试，策问时他满怀的豪情，想着从今以后便是为帝王执笔了。

    如今他真的为帝王执笔了。

    他忍不住抬头看了一眼皇帝。

    皇帝也在看他。他一看到皇帝，就知道皇帝一直在盯着他看，目光一瞬也没有移开过。那眼神是温柔，是眷恋，是怀念，是叹息。

    太深沉太惆怅，不该有的。

    他的笔顿住了。

    他觉得他明白了什么，又觉得他什么都不明白。

    一瞬间屋子里没了动作和声音，只有烛火不知人意，偏偏映出两人不语的身影。

    皇帝盯着他的眼睛，慢慢敛了神色，拿起他刚刚写过的纸。看了许久，只是平淡地说：“字不错。”

    严清鹤没由来地觉得皇帝话里有失望。可他的字皇帝当然是见过的，皇帝若是真想看他的字，平日写的公文奏折有许多，何至于专程叫他写一回来点评？

    皇帝又像是头一回见着他一样打量他。严清鹤被看得发虚，撑不住躲闪开目光。

    皇帝却在这时候吻上来。不是轻轻地吻额头，是对着唇来的。

    上回虽然做到底了，但皇帝也没有和他接吻。他家里管得严，没真的去秦楼楚馆风流过，唯一一回云雨就是和皇帝。

    他没有亲吻的经验，只是随着皇帝来。唇舌厮磨，老实说也并不好受，他心不在享乐上，也感受不到什么意乱情迷，只要皇帝高兴就是。

    不过到底和在床上翻云覆雨还是不同的。彼时他被压在身下，除却屈辱便是无望。皇帝再怎么细致，说到底他还是给别人泄欲。但如今亲吻，虽然轻薄，却多了些浓情蜜意的味道，更像是情到浓处，情难自已。

    这晚终究还是又做了一场。他到底放开了些，虽然说不上得趣，也还是觉得不适，不过多少明白了些这到底是个什么滋味。

    皇帝在他胸前留了吻痕，又咬咬他的耳垂，在他耳边轻声道：“真想在你这儿也留点印子。”

    他刚刚泄过，身子正敏感，皇帝情事后略微沙哑的嗓音随着一阵热气流进他耳朵，直教他麻了半边身子。严清鹤迷迷糊糊地答道：“多谢……陛下/体谅……”

    章颉见他累得厉害，便道：“你先歇一会，朕再叫人送你回去。”

    “不必……”严清鹤强撑着起来了，“还是早些回去。”

    章颉语带怜惜：“你这样的脸色，你父母兄长该担心你。”

    严清鹤在心中大不敬了一回，他腹诽，你也知道我有父母兄长么？他当然不敢说出来，又实在是困，不觉又在皇帝怀里睡过去了。

    严清鹤这一觉睡得沉，醒来时天已经亮了。他瞧着这雕饰繁复的大床，半晌才想起自己这是在龙床上睡了一夜。

    皇帝已经不在了。见他醒了，很快有人上来伺候他起床。他也不敢多问，随着宫人收拾停当，便有人将他送回府去，显然是早早安排好的。

    这日休沐，大哥正在家，亲自陪着孩子读书。见他回来，便放下书，叫他到书房去。小侄子得了闲，笑着冲他做个鬼脸。

    严沧鸿直接便问道：“昨夜皇上留你在宫里议事了？”

    严清鹤松了口气，原来用的又是这借口。只是没有与他交代，对不上口供怎么办？他想了想，应道：“也没有什么大事……只是去时便不早了，因而才没有回来。”

    “你不必紧张。”严沧鸿不问他议了什么事，反道：“皇上是看重你，你只需寻常应对就是了。”

    严清鹤这才明白过来，大哥竟是怕他“头一回”留宿宫中而紧张多想。不过想想，他自小便是规整平和的性子，心思也细腻，如果没有这许多事，真是可能因此多出许多心思。

    他忽而想起一事，对严沧鸿道：“昨夜皇上说起……说起赵冀送我幅画，有人说这是要贿赂我，让我照顾他家小六。”

    严沧鸿一怔：“这些话怎么都到皇上耳朵里去了？”转而又怕自己这弟弟因此事不安，安慰道：“这些莫须有的事，皇上自然有数，你且不必管它，做好自己的事就是。”

    严清鹤应了，说自己明白。严沧鸿看了他一眼，忽然笑出声来：“你呀，怎么就长这么大了？竟然就什么都明白了。”

    这一句使严清鹤忽然想起许多事来。大哥长了他近十岁，他是在大哥的遮蔽下长大的。他此刻忽然有种冲动，他想把自己所有的委屈，不能向父母，不能像外人说的委屈，全向大哥说出来。他忍不住说：“大哥。”

    “怎么了？”

    严清鹤醒了。他当然不能说。于是他只是说：“大哥前些天还与母亲说我早长大了，转眼便忘了。”

    白日里人清醒许多，想事情总是更条理，更明白利害。严清鹤一直在想那个问题，一直在想，想那个猜不透的皇帝。

    如果这是话本，那就该是“曾经还是太子是就对你一见倾心，那年殿试更为你风采折服。许多年来心心念念总是难忘，一朝终于还是情难自禁。”他当然不敢这么想。

    他总是疑惑，总是费解。可就在刚刚，他推开书房的门，见着阳光的一刹那，他明白了。

    他明白昨夜里那些隐隐约约的念头了。

    他终于明白皇帝的目光了。

    那不是在看他。

    第五章

    皇帝其实并不是一个温和的人。

    人们都说，皇上像极了先皇。先皇是那时夺嫡之争里斗出来的，今上却不是。当年太子薨了，原本兄弟之中他年纪小，但偏偏是最出挑的，先帝竟然就真的立了他做太子。

    那时人们就说，成王是最像先帝的。

    先太子是温和宽厚的性子，先帝尚在时，他成王也不敢太露锋芒。后来成王成了太子监国，大家才觉出他的锋利。新帝登基那年，严清鹤去景家做客，他听温老先生说：“他果然是那个人的儿子。”

    那年朝里新人旧人变迁，严氏景氏都是先帝夺嫡时有功绩才风光起来的，偏偏至今荣宠不衰。他严家如今在京中不说风头无两，至少也是一流的大家，他与大哥更是一路顺风顺水。

    家中的长辈与父亲说，严家走到今日，太过顺遂了，福分享得太过，要出事情的。严清鹤总是不以为然。他少年得志，总以为家里远亲羡慕他家出风头而自我排解。如今想来，也实在是太顺了，叫人不安。就连景家老三都被调离了京城，怎么偏他与大哥都好好做着京官？

    他的大哥实在是太显眼了。他家族显赫，原本不必考科举，但严沧鸿是那榜的状元，激得他与小鹭儿也非考不可了。有人赠他美名，说他与大哥是严氏的双璧，他倒从来没觉得。实在是大哥光芒太盛，他总在y影里，而常觉得自己资质平平了。

    所以他想，为什么是他呢？

    如今他明白了，原本就不是他。

    想通这一段，他只觉得比自己当时受惊还要骇人。接着他的第一反应竟然是欣慰——幸好，没坏了大哥大嫂金童玉女的一段美谈。

    他如今知道了一段惊天的秘闻，惊诧，震撼，不敢相信，又无处可诉。他近来受的惊吓已经太多了，已经不太感到痛苦，仿佛这是别人的事情一般。他实在忍不住，去约了景遐喝酒。景遐状作嫌恶：“你怎么和姓赵的学了一身花天酒地的毛病？”

    严清鹤只好改口：“喝茶，喝茶总行了吧。”

    二人就真的找了一处雅静的茶楼，要了茶水点心。景遐知道他平日里也不爱玩闹，便问道：“说吧，有什么事？”

    “哪里有什么事……”严清鹤原是一时头脑发热才叫了景遐来，如今倒是真的不知从何说起，“好久没见你，与你随便聊聊还不成么？”

    景遐见他欲盖弥彰地遮遮掩掩，也懒得揭穿，只道：“成成成，那在下陪严大人聊天解闷。”他又见严清鹤一幅欲说还休的架势，忽然来了灵感：“严二，你！……”

    严清鹤一惊，问道：“我怎么了？”

    “你不会是看上哪家的小姐了吧？”景遐笑得揶揄。

    “……”严清鹤实在没想到他说这个，这事他现在实在是想都不敢想。他一想到肌肤之亲，满脑子都是皇帝的影子，躲都躲不及，怕是一时难爱慕哪位姑娘了。何况就算他有心，皇帝能准他吗？

    景遐看他脸色奇怪，倒以为自己猜中了，更乐起来：“哎，别害羞呀，咱们一群人里头，就剩你没个着落了。你约我来倾诉你一腔柔情，你怎么反倒不好意思了？”

    严清鹤无奈道：“别瞎猜了，真没有。你怎么同个市井妇人一样，总c,ao心这些事。”

    景遐仍是一脸不相信地瞧着他，严清鹤也不理会，自顾自地说道：“你说，一个人要是爱慕另一个人，但是求而不得……不，是根本没法表白心迹……”

    景遐cha话道：“真不是你？”

    严清鹤只觉得这话说不下去了，他道：“罢了罢了，换件事情说。若是你知道了一个，一个熟人，有一件……有个惊人的秘密，旁人都不知道，单你知道，这事情还与你有些关系，该如何自处？”

    景遐问：“是那人告诉你的么？”

    “不是，是我……无意间知道的。”

    景遐思索了一瞬，脸色一变，问：“该不会是你大哥做了什么对不起我姐姐的事吧？”

    严清鹤一怔，哭笑不得：“你想什么呢，你还不知道我大哥的人品么？”他实在是无奈，连皇帝都称赞过景遐才思机敏，怎么都机敏在这些地方了。

    景遐又问：“那此事于你有什么影响么？”

    严清鹤想了想，答道：“不能说没有，不过我也没法左右。”

    景遐喝口茶，叹道：“你约我来聊天，你如今又遮遮掩掩，非要这么打哑谜么？”

    严清鹤也叹气：“我是真没法说……”他已经后悔了，他到底想向景遐说什么呢？可人就是这样，知道一件全天下只自己知道的事，就实在被这秘密压得难受，总想找地方宣泄。

    景遐盯着他瞧了一会，直把严清鹤瞧得不自在了，才压低声音问：“该不会是……宫闱秘事吧？”

    其实这也算是答案了，严清鹤没料到他能猜到这层上，也被说得怔住了，半晌不知怎么回应，算是默认了。

    景遐眨眨眼，奇道：“严二你倒是有本事……不过这事你还要来问我么？”

    他又喝了一口茶，缓缓道：“这事情，你当然只能让它烂在心里。”

    严清鹤何尝不知道要烂在心里。只是他现在知道的事情多了些，可以暂时逃避开与自己有关的部分，像个旁观者一样想想皇帝的八卦。

    景遐忽然凑到严清鹤耳边，悄声说：“我也与你说件事情。”

    “什么事？神神秘秘的。”严清鹤被他影响，也不由自主放低声音。

    “你记得刘长承么？”

    严清鹤当然记得。那是他的同年，都是德启元年的进士，新帝登基以来录的第一榜，人数比平时还多了些。这个刘长承是个贫寒人家的子弟，是入赘了当地富户才解决了温饱，连同当时上京赶考的钱都是他岳家出的。这人当初入赘时，当地多少读书人戳着脊梁骨骂他，后来考中了，反而全成了一片赞美之声了。

    “此人如今是在永州一代做官吧……我记得去年还听人说起过，仍然是清贫，又肯担责任，大家都称赞的。”

    “他倒是清贫。”景遐冷笑一声，“那你记得永州失窃的官银么？”

    严清鹤一时不敢细想，他问道：“你……你这话什么意思？”

    “就是你想的意思，那姓刘的监守自盗。十万的白银，如今只查着五万，他也只认了五万。”

    “你说的真是他？”严清鹤实在没法相信。他与这人多少有过些交情，那时就觉得他为人正直，也确是贫寒出来的，吃得苦。后来有了个有钱的岳家，又做了官，仍然过清苦的日子，政绩也是有的。这样的一个人，何至于做出这种事来？

    “清鹤呀……”景遐叹道，“你生在京里，长在京里，有些事情你不懂。天下读书人，有几个如你一样的，又有几个如你大哥一样的？你这是前几世修得的福分。”

    “你不是么？”严清鹤反问。

    景遐笑起来：“我当然也是，所以我才没贪五万两雪花银。那刘长承认罪的时候痛哭不已，说天下寒士苦读如他者多矣，如他一样考中的又有几个？便是考中了，一辈子清贫守正，也多是窝在地方上终老了，有什么意思？”

    严清鹤不语。他的确也少想这些事情，尤其是近来囿于皇帝这事情，哪里就能想起天下士人的命运。

    “世人苦被名利累呀……”景遐感慨，“寒门子弟如此，京城的大人物们难道不一样么？都是一样的，牵挂太多，谁也舍不了，顺心顺意的太难了。”

    严清鹤不知景遐又为何有这么多感慨，他也不知道如何接话。他只是自嘲地想，景遐说得也没错，自己不也是被这些东西牵绊着吗？他要真是了无牵挂，也不是现在的憋屈了。但牵挂放不下，他也没法怨别人。

    “这事情现在还压着，估计再过几日就该传遍了，朝里怕是有人欢喜有人忧吧。”景遐看着严清鹤道，“哎，清鹤，你嘴严吧，不至于转头把我这话传出去吧？”

    严清鹤知道景遐也只是与他玩笑，回道：“你嘴多严，我就多严。”

    第六章

    八月十五的时候，皇帝邀群臣赏月。

    于宫里来说，这日不仅是中秋，还是大公主的生日。皇帝还是太子的时候有过正妃，然而太子妃还未有子嗣就早早亡故了，登基至今也没有再立后。后来皇帝似乎偏宠过赵贵妃，于是赵贵妃为皇帝生了第一个孩子。

    那日生产时正是八月十五的晚上，朗月当空，大家都盼着这个孩子，里里外外地忙碌照应着。然而生出来了，却是个公主。一时几家欢喜几家愁，不过到底是头一个孩子，又因为是中秋月夜生的，大家都说是个好兆头。赵贵妃也丝毫不愁，第二年便又有了龙种，这回果然是个皇子。

    大公主后来因此得了个封号叫做婵娟，连同小名也索性唤做玉蟾。

    赵家由此也格外风光起来，不过皇帝倒是没有因此而特别厚遇赵家，只是准许每年中秋可来宫中与贵妃团聚。

    今年的赏月宴就办在御花园里，刚刚月上东山的时候，又有垂柳掩映着。皇帝点名要几个有才名的作了诗，严清鹤躲不过，也和了一首，然而他无心出头，因而做得平平，无功无过罢了。

    皇帝却因此赞许了他几句，严复良也知是皇帝对人不对诗，连连谢恩。

    此刻严氏父子三人在一处，皇帝就站在他们身边。皇帝面色和缓，带一点赞赏的微笑，但全然不是耳鬓厮磨间的温柔，而充满了帝王的威严，使人敬畏。

    严清鹤此刻站在大哥与皇帝之间，只觉得心跳得厉害。他心中有许多事，可偏偏要装作若无其事。他如今就和那个与自己欢好过的人一同站在父亲面前，边上还有一个被那个人挂在心上的人。这种感觉莫名的像是在大庭广众之下偷情——如果他有这个心思的话，想必会是一种别样的趣味。

    可如今他没有。他很想看看，这么近的距离，皇帝是如何待大哥的。可他又不敢抬头与皇帝对视，他此时的目光藏不住事情，他一定会慌乱。严清鹤忍不住飞快地看了皇帝一眼，却见皇帝的目光正落在他身上。

    严清鹤呆住了，一时不知作何反应，却见大哥和父亲也在看他，这才想起来刚刚似乎隐约听到了自己的名字。

    然而他思绪飘散，并没有听清楚他们到底说了什么，全然不知如何接话。他张张口想要说点什么，却又不敢贸然开口，唯恐圣前失言，一时间十分窘迫，越发紧张起来。

    皇帝此刻却为他解围一般问道：“朕看世安面色不好，可是身体不适？”

    严清鹤忙道：“谢陛下关怀，臣……臣确实稍感不适……”

    皇帝玩笑般叹道：“唉，那可惜爱卿要辜负这月色了。”

    严清鹤如今确实抱恙了，他只想早些离开。

    “朕看世安脸色不好，是不是身体不适？”皇帝头一回要他的时候，就这样对他说，然而手上的动作却没有停下。他那时虽然下了决心豁出去，但能做到不推拒已经是极限了，想来脸色应该不是赤红就是惨白，哪里好看得了？但他只能强压着说：“臣……无事。”

    可他没料到皇帝会这样轻薄，在此处与他打这样的哑谜。就在群臣面前，就在他的父兄面前，以一个皇帝的姿态，表达对一个臣子的关心和爱重。但言语之下，却像是在调情——更不如说是在提醒他。

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