正文 第9节

    陛下有一段白月光 作者:天北闻秋

    第9节

    严清鹤奇道：“这才下过雨，就有人放风筝了。”

    “朕少时也喜欢玩这个……”那是近二十年前发事情了，皇帝眯着眼睛，似乎在努力回想，“那时候还专门找了会扎纸鸢的师傅来学，自己扎了放着玩，还有许多花样。”

    “不想陛下比臣更会玩，”严清鹤笑道，“我小时也曾玩过，但不曾做过。”

    十多岁的皇子本来已经快该上朝听政了，却还在扎纸风筝，当然是不务正业，甚至于玩物丧志。然而谁会去严格要求他呢？他只要不惹是生非，没人会特别在意他。

    何况他并不是一个人——那时候有人陪伴，再幼稚的游戏也充满趣味。

    “那改日朕带你扎个风筝玩。”

    严清鹤失笑：“陛下怎么总拿我当小孩子？”

    他的话音刚落，笑容还没收住，忽见树后一团黑影扑面向皇帝冲来。严清鹤不及多想，脱口喊出一句“当心”，闪身便也朝皇帝扑去。

    皇帝却被他吓了一跳，身后的侍卫也冲上来。一团混乱惊魂未定时，却听一声细微又沙哑的声音：“喵……”

    转头一瞧，却是只半大的小猫，半金半黑的y阳脸，身上毛色黑金驳杂，看着颇有些瘆人。

    章颉一手扶着严清鹤，一手对侍卫摆了摆，示意他们退下去。严清鹤即刻站直了身子，尴尬道：“臣眼神不大好……”

    “玉蟾新养的小玩意儿，”章颉笑道，“要真是刺客，世安也会舍身来护朕吗？”

    “自然，”严清鹤正色道，“哪个臣子不会呢？”

    “当然不是谁都会。”章颉依然是闲聊的神色。那猫儿在他们脚边打了个转，又轻手轻脚地走开了。

    “到它练习捕猎的时候了……”章颉看着那猫道，“玉蟾那蛇死了以后才养的，那时她伤心得很，又不敢到朕面前来哭。朕才想安抚安抚她，不想竟有了新宠。朕记得那会儿还没巴掌大，转眼也长了这么大了。”

    “就随它这样乱跑，不怕扑了宫里的鸟儿么？”

    “它倒是不去扑笼里的鸟儿，只喜欢些野雀儿。”章颉道，“天天喂饱了才放出来，扑着鸟儿也不吃，抓了放，放了抓，直把鸟儿折腾得没气了，也不见血。”

    他轻声评价道：“冷情冷性的小畜生。除了玉蟾也不同人亲近，养不熟。”

    严清鹤觉得皇帝没必要和一只猫这么过不去，像是意有所指。但是指谁呢？他一时又想不出皇帝养了什么养不熟的白眼狼，便觉得是自己多虑了。

    严清鹤道：“只不过是只动物罢了，强求它那么多作什么？想要与人亲近原该养狗的，不过公主喜欢便好。”

    “她倒是喜欢，当作宝贝似的养着。”章颉叹道，“可先是蛇，又是猫，一个两个皆是没良心的，平白错付真心。”

    皇帝转而笑道：“可见这些什么猫猫狗狗的皆靠不住，还是身边该有个人最好。”

    两人正走到一处亭前，此时座位尚且有些shi冷，便有人上前铺上软垫，又有人奉上热茶。

    严清鹤落了座，饮过一口茶，忽然接着先前的话头道：“人也未必可靠。有的人没心没肺，不比猫狗通人性；有的人冷漠无情，不比猫狗重情义。”

    章颉道：“但这毕竟还是少数。要是有个又机灵又重情义的人陪着，不是大幸事么？”

    “那陛下呢？陛下有这样的人吗？”

    “远在天边，近在眼前——你不正是么？”

    严清鹤并不接皇帝的话：“可多少人一辈子连个能托付真心的对象也寻不得呢……想来公主是个重情义的人，愿她不要为此太过伤心吧。”

    他顿了顿，又道：“不过这样看来宠物还是好过人的，毕竟离别时不至于过于悲痛了。”

    章颉凝视他一阵，道：“世安只是想说公主么？”

    严清鹤一愣，问：“什么？”

    “你说了这么多，难道只是想问公主？你话里话外，分明不止在说她。”

    “不敢。”

    话音刚落，就听到皇帝轻笑了一声。严清鹤又补充道：“臣曾问过一次，陛下不愿多说，臣便不敢问了。”

    也许是猫儿又去扑鸟了，也许只是因为起风了。有鸟儿扑棱着翅膀飞起来的声音，听起来有些惊惶。

    “你要是真不想问，”皇帝说，“为何还要借题发挥，拐弯抹角地提起呢？”

    他为什么要问呢？他原先明明是想置身事外，他不该问的。可如今由不得他置身事外了——是皇帝非要拉他下水，越拉越深。他的命运居然因此频起波澜了，要死也该死个明白。

    于是他说：“那臣斗胆，再问一回——为什么……是我呢？”

    皇帝转头看看外面的树，那舒展的叶子在阳光下绿得刺眼。他说：“你要真想知道……改日吧，等以后合适的时候，朕再与你说。”

    严清鹤其实只是随意一问，没想到皇帝许诺了他回答。也许是他还没做好准备，皇帝这样坦诚，反倒让他觉得奇怪。

    何况——他是真的想知道么？

    第二十二章

    严清鹤在皇帝寝宫留宿的次数越来越多，多到严清鹤都忍不住想，皇帝去后宫的次数这么少，真的可以么？

    但这并不是他该担心的事情。如果要担心，也该是独守空房的妃嫔来担心，或者是她们身后的家族，或者是那些想把女儿和妹妹送到空悬的后位的人，或者是觉得皇帝儿子太少的大臣们。

    可这全都与他无关。严清鹤想，他大约是皇帝身边最无欲无求的人了。他不谋求讨好皇帝，以求平步青云，升官发财，也不似最开始时的忧虑惶恐，逃避或厌恶。

    他已经没力气同皇帝生气了。和皇帝闹不愉快，像是拳头打在棉花上。他们的一切矛盾总是在第二天就消失了，像没有存在过一样。并不是夫妻床头打架床尾和——问题不是被解决了，而是被掩盖了。只要问题还存在，就是隐患。但既然皇帝不提起，严清鹤也就配合着忽视，演好平静和安宁。

    永州又下雨了，大雨。这是皇帝今年第三次接到这样的奏折了。当时查出赵氏的案子，皇帝即刻派人去永州察看。万幸的是，赵衡方贪得细水长流，动过手脚的项目虽多，在堤坝修筑上克扣的却并不很多，漏洞并不是很大，有问题的工事大约可在汛期来前结束修补。

    永州数年没发过大水了，堤坝翻修的工程也不算太艰巨，新坝基本还是可靠的。可章颉心里一旦知道这里有个缺口，就总觉得难受。派遣工匠，调配粮食，永州一下大雨他还是心惊。

    其实这有些亡羊补牢的意思了。章颉心里也知道，除非有百年一遇的洪涝，永州如今不会受灾。要真的发了大水，有大坝也拦不住。他心里担忧的其实不是汛期，是万一——万一要是刘长承没有露出马脚，万一赵衡方没有被查出来呢？这些偷工减料的工事，就这么含含糊糊地过去了，而他什么都不知道。

    这时候夜已经深了，章颉批完最后一份边关贸易的折子。这事情原是王怀仁经手的，是王怀仁当年一手办起来的，这么多年来一直是他负责。

    他忽然问严清鹤：“你以为朕怎样？”

    “陛下何意？”

    “朕是说……你以为这皇帝，朕做得怎样？”

    严清鹤虽摸不着头脑，但话还是张口就来：“陛下宵衣旰食，勤政爱民，有上古明君之遗风，如今四海安宁……”

    章颉笑出声来：“快别说了，连你也敷衍朕。”

    严清鹤道：“实话实说，哪里是敷衍？”

    “朕的忧虑，你分明见过。”

    “陛下为生民忧虑，是天下之幸。”

    “当年……那时候你还小。”章颉说，“父皇当年不至于为这些事情忧虑。”

    他说：“平定北疆，远洋南海是先帝的功绩，土地税收是先帝动刀改革。”连他的丞相，最得力的丞相，都是先帝的丞相。

    “而朕只是守好这些……都觉得艰难了。”章颉继续道，“朕远不及先帝。朕只求做好个守成之君罢了。”

    严清鹤静静听皇帝说完，才道：“攻城易而守城难。陛下的时间还很长。”

    章颉有些自嘲似的笑笑，对他道：“是不是没想到朕会说这些话？”

    “……是。”皇帝是个强势的人，连在他面前的温柔都掩饰不了。

    “唉，”章颉似真似假地叹道，“朕也实在是无处可说。”

    他于皇帝是个特别的人，严清鹤一直知道。所以他忽然大胆地说了一句：“肃宗皇帝只爱江山，不爱美人。”

    皇帝被他说得一愣，才失笑道：“对，是朕太贪心了，所以什么都做不好。”

    章颉躺在床上，身边严清鹤呼吸轻柔绵长，像是睡着了，又或许只是小心地为了不惊扰他。他忽然想，这样也很好。

    他想，他究竟要什么呢？他要的不是那张脸，不然面容相似的优伶，能扮得更像。他要的是这样一个人。要他的学识，要他的气度，还要这样一个人陪在他身边。

    有许多话，他前不能与朝臣说，后不能与妃嫔说。他需要严清鹤。

    章颉想，如果章瑗还在他身边，也当是如此了。他也许会放给章瑗实权，他希望章瑗陪在他身边，一起读书，一起批改公文奏折。他们也会共寝，在微光下谈论白日里未商定的事宜，或者只是简单地闲谈，哪怕是抱怨。

    这是最好的设想了。当年章瑗离开时，曾说害怕他会变。然而若是章瑗不走——那章瑗会变吗？会愿意安安分分地在他身边，依然与他做知己与兄弟吗？

    他们都不是十几岁的少年了。所以章颉觉得，严清鹤其实很好了。他偶尔也会想，如果他当时看中的是个更贴心，更会迎合他，更坦荡地把他的枕边当作青云路的人，那他会更喜欢这人，还是不喜欢呢？

    说不清楚。他将手搭在严清鹤腕上，能感到脉搏细微的跳动。事已至此，就这样吧。

    恍惚之间，他好像看到章瑗了。烟雾笼罩，只有一个极模糊的背影。但他不会认错的，那身影那么熟悉，哪怕过去许多年也记得清楚。

    雾气忽然更大了，白茫茫的一片，什么都辨不清了。他急忙向前走去，想走出这片迷雾。

    他走过几步，那背影就显现出来，但很快又隐在雾中。再走几步，复显复隐。他索性跑起来，想快过迷雾的速度。

    那背影果然渐渐清晰了。正是章瑗，似乎正在看书。他慢下脚步，朝着那个方向走去。及至靠近时，忽然发现章瑗并不在看书，而是握着酒杯独自饮酒，伏案痛哭。

    他想起来了，这是十七岁的章瑗，此时先安王妃刚刚辞世。

    他走上去去，唤道：“阿瑗！”

    那人回过头来，却是严清鹤。他猛然一惊，正对上那一双眼睛。

    明明是哭红了的眼睛，却冷静异常，平静无波。可他总觉得，隐隐含怨。

    章颉睁开眼，借着微弱的烛光看到了熟悉的屋顶。

    果然是梦。他直直地看着屋顶，慢慢剥离梦境和现实。

    “陛下？”他听到严清鹤迷迷糊糊的声音。

    “陛下怎么了？”严清鹤强撑着睁开眼。

    “无事……”他才说话，正有执灯的小太监上前来问他发生何事，是否起夜饮水。

    章颉起身喝了些水，这样一折腾严清鹤也只能跟着清醒过来。等那太监下去，章颉才道：“做梦罢了……你怎的也起来了？”

    “陛下似乎……说梦话了。”

    章颉怔了怔，问道：“朕……说什么了？”

    “没听清楚。”严清鹤道，“臣听得声响才醒来，没听清什么。”

    章颉缓缓点点头，道：“没事，扰到你了，接着睡吧。”

    永州堤坝的修整终于顺利完工了，工部负责的官员长舒一口气。皇帝也略清闲了些，恰好京城这几日总有些云，日头不大，正是偷闲的好时节。

    皇帝问严清鹤：“这几日去猎场打猎，你也同去么？”

    “打猎？”

    “别用这看昏君的眼神看朕了。”章颉笑道，“只是去京郊的小猎场，说是打猎，不过略微去透透气罢了。”

    “臣从前去得少，并不大会这些。”

    “只是散心，并不要你去上手。”章颉说，“还是带阿禹出去看看。”

    “那便听陛下的。”

    第二十三章

    那猎场修在京郊，并不很偏远。场地也小，只放些小鹿和兔子一类的小动物，不算是什么打猎的地方，只供皇家的贵人们游乐。

    出行的那日正是个y天，天气凉爽。严清鹤不好与皇帝共乘，皇帝便叫大皇子与他同乘一车。晨起的时候出发，到达行宫后稍事休整，下午便可活动了。

    大皇子已出去玩了，皇帝原本就是带他来练胆的。严清鹤也换了劲装，但他是真的不会打猎。前几年他和那些官宦子弟交游玩耍，打马球尚可，打猎时他只有在一旁喝彩的份了。

    他实在无事，便看了阵书，但别人打猎他却看书，实在无聊，索性去找皇帝。

    门外的太监只通传一声，便叫他进去了，他便以为皇帝此时也无事。不料他进屋时，皇帝正在批折子。

    严清鹤道：“臣惶恐，不知陛下处理政务，惊扰陛下，愿陛下恕罪。”

    套话说完，又补了一句：“陛下真是勤政……”

    皇帝无奈笑道：“那不然呢？这些东西留给谁？”又问：“你来做什么？衣裳都换了，怎么不去四处逛逛。”

    “闲来无事，愿为陛下分忧。”

    “且不用你来分忧。”章颉道，“难得出来透透气，哪怕骑马走走。专程带你出来散心，又闷在屋里算什么？”

    猎场修在半山腰里，不过这山又低，坡又缓，路很好走。严清鹤被皇帝赶出来，就独自骑着马在林间漫步。天色将晚时，渐渐起风了，严清鹤也无心多留，便准备折返。

    风势越发大了，归巢的鸟儿在空中鸣叫，清越的声音也被风声压得低沉。严清鹤抬头望去，远远地还望见大皇子一行人。大皇子在前头，身边跟着两个十三四岁的贵族子弟，隔着一段距离还有几个侍卫。

    此时，大皇子正在追捕一只野兔。他小大人似的吩咐那两个贵族少年在原处候着，不许乱动，自己轻手轻脚地走到一棵大树后头，盯着不远处草丛里的两只长耳朵。

    虽然起风了，但那野兔所在处恰有一块巨石掩着，是个避风的地方，故而兔子躲在那处一动不动。

    天色有些暗了，两个少年轻声呼唤大皇子，想叫他一同回去。但大皇子不想放弃这只兔子，转身对他们两个打手势，叫他们噤声。

    大皇子仍在寻找时机。正看得入神，忽而天空骤亮，竟是一道闪横贯天地，吓得他浑身一激灵。紧接着就是劈空而来震耳欲聋的一声惊雷，火炮似的一声巨响之后，还有百驾战车驶过般的隆隆余响，从天的这头滚到天的那头。

    大皇子当即便吓得呆住了，说不出话来，连哭都忘了哭。他是最怕打雷的——这事情并没有多少人知道。

    平时遇着打雷，他总会躲在母妃怀里。母亲的怀抱那么柔软，又有好闻的香味。母亲用柔软又温暖的手轻轻抚摸他的头顶，对他说：“别怕呀，你是真龙的儿子，雷公电母都要对你客气三分，你怕什么？”

    可现在，没有母妃的怀抱，甚至连遮蔽的房子都没有，他不知向谁求助，脑海里只有一片空白。

    头顶的云似乎并不是很厚，天色并不是很暗沉，连同风也不那么猖狂，没有“山雨欲来风满楼”的架势。故而谁也没想到，雷就这样劈来。而一声惊雷后，豆大的雨紧接着就砸下来，丝毫不给人喘息的机会。

    雨势眨眼间就大起来，那两个贵族少年拔腿就想跑，忽而想起大皇子来，连忙回头“殿下！殿下！”地唤了几句。跑出一段后，忽而发现大皇子没跟在后头，当即心头被浇了冷水，比这大雨还冷。

    暴雨如注，雨势不时会忽然变大，像是天公提着水一桶一桶兜头浇下。天色没有随着落雨亮起来，反而越发y沉，沉得像要压下来。

    树被雨水冲击，又在狂风下摇晃，在昏暗的天空下是一片模糊的混乱。 泥水四处迸jian，泥土和树木的气息混杂在雨里，冲荡之中看不清前路，也喘不上气。

    后头的侍卫踏着雨跑上前来，看到他俩，大声吼道：“殿下呢！”

    两个少年已急得哭了，但在大雨里全然看不出。一人大声应道：“后，后面！”

    “哪里？！”

    大雨倾泻而下，雨声太大，即使面对面交谈也全靠大喊。那少年的喊声带着哭腔：“殿下没跟上来！”

    那侍卫比他更急，问道：“你们走时殿下在哪里？”

    少年回头想找到来时的路，可雨幕重重，几米远处已看不清楚，哪里认得出来时的路？

    侍卫见问不出，索性几人分头冲向那二人的方向。两个少年也不敢再想躲雨，就这么顶着暴雨，踩着泥水，深一脚浅一脚地往回走，边走边呼唤。

    严清鹤此时正被淋得狼狈不堪，心中懊悔不已，应当早些回去。他不熟悉此处地形，大雨一下也不大认得清路，只是大致约莫着赶路，想找个就近避雨的地方。

    忽然他隐隐听得雨声中夹杂了人声，仔细辨别，居然像是在喊“殿下”。他心中当下一咯噔，想起刚刚才看到大皇子，越发心惊，难道是大皇子出事了？

    不敢多想，他立即循声而去。雨下得太大，马也不太听使唤了。正和马较着劲，忽然瞧见前头一棵大树底下，隐约有个小小的身影。他索性翻身下马，朝那大树走去。

    走得越近，就越觉得那正是大皇子。

    惊雷暴雨，岂可在巨木下躲避？他又惊又怕，放声唤道：“殿下！”

    此时雨势正大，一开口便要被灌满嘴的雨水。但他哪里顾得了那样许多，连喊几声，却不见有反应。

    此时严清鹤越发心急，又嫌裤子全shi透了，行动不便，便干脆将裤腿挽起来，踏着泥泞奔向大皇子。

    大皇子正抱着树，浑身又冷又僵，倒是因为老树枝叶繁茂，遮了些雨，没有太shi得厉害。

    严清鹤上前去，把大皇子搂在怀里，轻轻拍他的背安抚他。大皇子这才回了神，“哇”地一声大哭起来。

    严清鹤紧紧抱住大皇子，安慰道：“殿下别怕，我们这就走，去找你父皇。”他把外衣脱下来，裹在大皇子身上。外衣也是一样的shi，但他总觉得聊胜于无，何况在此情景，他也别无办法。

    严清鹤把大皇子打横抱起，让他把头埋在自己怀里。他现在腾不出手来抹去自己脸上的水，只能摸索着向前，尽力喊着：“来人！来人——”

    他一脚踏下去，忽然感到右腿上被什么东西划到了，清清楚楚地感觉到被拉了一道口子，却来不及反应。

    接着是一阵剧痛，他整个人一趔趄，竭力稳住身形，便感到眼前渐渐发黑，模糊的世界开始一寸一寸地在眼里消失。耳鸣代替了暴雨的声音，他好像隐隐听到大皇子问“怎么了”，却一句话都说不出。

    他张着嘴大喘了几口气，不知喝了多少雨水，才又回过神来。

    “没事，绊了一下。”他开口已用了很大力气，“头转回去，别乱看。”

    肯定是有血……大皇子浑身抖得厉害，他不想让孩子再看见血了。

    他自己也不敢看。

    严清鹤痛得不想动弹，心中悔得要死，不该把裤腿卷起来的。那玩意像是弓箭，大约是那两个少年刚刚逃走时丢下的。

    在原处留着也不是办法，他咬牙强撑着，一边朝前挪一边喊人。

    雨水冲在腿上，疼得他眼泪都出来了。每次右腿使力踩下去都是煎熬，可他怀里还抱着大皇子，得撑出些坚强的样子。

    第9节

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