正文 第2节

    [火影忍者][柱斑]他的国 作者:死者葬仪

    第2节

    “如果真的介意的话……”柱间正想说什么，斑却率先走向了那间新盖的屋子：“进来吧。今天晚上我就住在这里。”

    他们并没有按时睡觉。

    由于白天的光线太强，而柱间坚持将治疗放在了白天，因此两人的谈话倒是一多半都在晚上守在烛台下进行的。

    “……在你接触过的大名之中，有能够接受我们两族同盟的人吗？”斑问着，手指虚虚按在展开的地图上。

    “或许火之国的大名能有此气量。”柱间思考了片刻后，道，“他是一位真正的豪杰，不仅骁勇善战，而且也心怀仁义。”

    斑不置可否地应了一声：“这些世代相继的武家……随你怎么说，我是不可能全然信赖他们的。”

    “扉间也这么说。”

    斑微微挑了挑眉，费了些力气才想起来某个经常在战场上见到的白毛。

    “你弟弟？”

    “听名字就听得出来吧。”

    实在懒于置评千手家族的起名习惯，斑转向了下一个话题：“所以你想过建村的地点吗？”

    “那不是一早便定好了吗？就在直角悬崖的下面。”柱间又扯出一张地图，“离我们两家都并不太远，搬家也会很方便，不会让族人们太过不便。”

    “这样的话，防御工事要从这里修到这里……”斑说着，在地图上画了半个半圆，“背靠悬崖还是有一点好处的。”

    “除非一定等级的忍者，不会从那个方向发起进攻的。而且，村中应该也有巡逻的警备队。”

    “警备队……听起来有些讨厌啊。”

    “但是对那些还不太成熟的忍者来说，可以是相当好的锻炼机会啊。”柱间说，“两族的人骤然住到一起，一定会有些不习惯的地方和争执的地方吧。慢慢在调解的过程中学着和另一族的人好好相处不是很好吗？”

    “你太理想了。”斑冷淡地否决了柱间的建议，“就算要调解的话，也是有资历有名望的人来得更好吧。”

    “嗯，你说得对。那么就再考虑……”柱间说着掏出了笔，在随身的本子上写了下来。

    尽管那些对于未来的疑虑并未消失过——但是考虑到目前的形势的话，结盟，也许是最好的选择。

    那些老旧的仇恨就让它们过去吧。若是一味抓着不放又有什么意义呢，再死更多的人吗，再打更多的仗直到战争终结吗——而那时候怎么会还有忍者存在的价值？

    如果要说服族人的话，就把这双眼睛给他们看吧。

    这双被宇智波的宿敌所医治康复的眼睛。

    “斑……”

    停下了笔，柱间忽然轻声地唤着他的名字。

    “怎么？”

    “我是不是在做梦？”

    “哈？”

    “太顺利了。”柱间将笔和本子放在了地板上，表情有点恍惚，“我和你在这里讨论着结盟的事情……你是不是应该给我一拳把我打醒？”

    “你是笨蛋吗？”

    斑瞪了他一眼。但柱间只是嘿嘿嘿地笑着——那笑法有点冒傻气，以致斑都没力气去打他了。

    他没有想到过，竟会再一度梦见父亲的最期。

    宇智波田岛死亡之时仍值壮年。他身体尚且健壮，也并不是被昔年旧伤所累，但却在战场上中了一种极麻烦的诅咒——这诅咒会令他的身体从伤口处慢慢腐烂进去，直到侵蚀每一处器官，才会将痛苦的死亡带给被诅咒者。

    宇智波的医忍对此束手无策。但在这种战乱的情况下，向其他忍族求援也几乎是不可能的事——下一秒就可能因为雇佣而成为对手，谁都希望尽可能削减另一族的战力。

    「这是没办法的事。」即使遭受着剧痛的折磨，田岛的表情却依然平静，「敌人用生命所下的咒术……怎么可能这样轻易化解呢。」

    「父亲……」

    他跪坐在父亲榻边，极少有地感到了一种惊惶。那时候他不过十七岁，将将开了三勾玉的写轮眼，虽然在年轻人中已经被视为宇智波确凿无疑的下一任领袖，但在家老们眼中显然还未臻成熟。直到这一刻之前，斑甚至从未想过父亲会这样突兀地离去。

    「你是忍者，要懂得如何去忍耐……」

    注意到儿子手背上暴起的青筋，田岛费力地将手举起来覆盖在他的手背上。那手冰冷得可怖。

    「这是我能给你的最后的礼物了。杀了我罢。」

    斑以为自己听错了。

    「父亲？」

    「你知道所谓的『万花筒写轮眼』吧……那才是……宇智波一族的真正力量……」田岛说着，手上忽然用力紧紧抓住了斑的手，「杀了我。杀了我你就明白了。」

    「不。」斑本能地道。田岛话语中所蕴含的那种深沉的东西让他退缩了——即使他敢于直视淋漓的鲜血，敢于踏过无尽的战场，但是他抗拒着去理解这件事情。

    「兄长，这是为了父亲好。」

    本来一直默默坐在一旁的泉奈忽然开口道。

    「我们不能看着父亲这样遭受折磨下去。如果兄长无法下手的话，那么就由我来做这件事情——」

    「泉奈！」

    他怒喝道。那一刻他的表情一定是可怖极了，因为就连泉奈也少有地瑟缩了一下。

    没有可以后退的余地了。

    他抽出了刀。

    「请您安心地去吧。」

    从生到死。

    也不过是如此短暂的一瞬间而已。

    但是、

    为什么——会这样地————

    斑猛地推开被子坐了起来。

    本已平静多日的眼睛就像被什么所灼烧一样，剧烈的疼痛跃动在神经线上，眼球仿佛要从眼眶中跃出一样地颤动着。他紧紧地闭上眼睛，然而还是有温热而粘稠的液体从眼角滑了下来。

    “斑？！”柱间的喊声和脚步声匆匆接近了。然后是拉门的声响，男人几步走到了他的身边：“……我听到动静——等等，斑，你在流血——”

    “那没什么。”

    斑说着，粗鲁地用袖子擦去了眼角的血迹。即使没有确认，他也知道在梦醒的那一瞬，他的眼睛一定已经映出了万花筒的模样。

    下一刻，柱间再一次地、紧紧地抱住了他。

    夜晚的空气清冽而寒冷，反衬得这怀抱带着几近令人沉醉的温度。然而斑是不可能被这一点细小的温暖便吸引的人，他粗暴地挣扎了起来：

    “你在干什么！”

    “没办法啊，斑。”柱间并没有屈服于他的挣扎，而是用力地抱紧了他——斑在这一刻才发现具有仙人之体的柱间的力量甚至超乎他之上，“这个时候……不抱住你是不行的。”

    “你在说什么胡话……”

    “我知道的。”

    柱间说话的气息轻轻地搔动着他的耳廓，就仿佛他们早已经拥有逾越其上的亲密一般。

    “就算斑什么也不说……我也知道的。我知道你现在……很疼。”

    果然是……太近了。

    寒冷的夜晚里，另一个人的体温如同蛊惑。短暂的一瞬间人竟可屈身于软弱和沉溺，可下一刻那理智敲醒警钟，告知他已经一步踏上危险的边缘。

    “斑……相信我。”

    柱间说着，重新拉开了一点的距离。

    昏暗的夜色里，柱间的面孔在模糊的视界里忽远忽近地摇曳着。

    犹如、石片在水面上跳跃着。

    现在他能从这张脸上认出小时候那个千手柱间了。或者说，他一直是认得的。这个成熟的千手族长和那小小的、笑容中毫无y霾的少年。他们仿佛一直都在这触手可及的距离中等待着他。

    等待着他记起昔日的誓言。

    “柱间……”

    他低声地念诵着对方的名字，几乎如同一道祈祷的声音。

    然后他倾身向前，亲吻了男人。

    那是一个轻而且短的吻。

    【中略】

    然后——

    就让我把这些都毁掉吧。

    “你不是一直想要知道我的眼睛究竟是出了什么问题吗？为了得到这个力量——”他的眼中，勾玉开始飞速旋转着，终于凝结成那复杂纠结的图形。

    这被诅咒的眼睛。

    注定会失明的眼睛。

    只有在至亲之人死去的时候才会开启的眼睛。

    “扑通”一声。

    “我杀死了我的父亲。”

    石块沉入了水下。

    其之四

    “我将事情搞砸了。”

    柱间站在木仙人中间，无可避免地垂头丧气——在他已经尽量振作的前提下。

    他并不是对两人之间关系的进展感到后悔，或者说，那正是他在长久以来所暗自期盼的一种进展。尽管在那一天之前，他并没有意识到他那样相信着斑并坚持不懈地追逐着男人的理由，但在看到那个样子的斑的时候，他就终于明白了这一切的根由所在。

    可是，他应该更早地察觉到在斑那异样的行为下隐匿着什么。在昨晚的那个时候，他的头脑大概已经被突如其来的喜悦所占领了，以至于一切都顺水推舟并变得无可阻挡起来。但是对于斑而言——即使他才是那个挑起这一切的人——他所想要得到的东西，和柱间满怀喜悦所期盼的东西，大约是不同的吧。

    “是我的错。”

    柱间再次道。

    木仙人们轻微地摇动着枝叶。在高天原的此处所发生的所有事无一能逃过这些神木的感知，但它们却并无法理解人和人之间那复杂而微妙的感觉。对它们而言，六道仙人昔日所交代的讯息才更为重要。

    「查克拉是为了将人们的心联系在一起才创造的术」

    「而非彼此分裂」

    「争斗不休」

    「六道梦想着和平的世界」

    「但是争斗却从未停止过」

    「是人类的天性和宿业吗」

    「可以改变的」

    「谁来改变呢」

    「六道的后裔们」

    木仙人们零落地说着。他们的言语就像神话一样过分简单而支拙了，若是要过分解读下去便似没有尽头，但这样听着的话却只能留下一头雾水。

    “能不能更为详细地告诉我方法呢，木仙人。”

    柱间再一次问着。

    回答他的是漫长的沉寂。透过树叶缝隙的阳光犹如无数只眼睛注视着千手柱间。这些终年沉默的树木们没有办法理解人类为什么无法彼此相信：它们共享一片土地，根系交缠在一起，自从破土而出就注定了恒常不动的位置，不可能有过分的亲近却也不可能存在争执，在它们的字典中不存在“误解”或“隔阂”这种定义。然而这些人类，这些细小的两足兽们，他们可以挥动刀剑彼此相杀，又可以放下武装彼此拥抱，上一秒还在热烈地爱着下一秒就会炽烈地恨。甚至就在今晚之前他们还认为这一次预言终将实现：因陀罗能够再次相信阿修罗，分裂的查克拉将重归为一。

    可为什么这阿修罗的后裔会看起来这样沮丧呢。

    而因陀罗的后裔——

    最终还是那负责教导柱间的木仙人摇动了枝叶。

    「你要去了解他。只有你能够治疗他。只有他能够完成你们的理想。」

    「就像六道说过的那样。」

    「只有y阳相合，才能见到森罗万象。」

    柱间抬起头。

    清晨阳光那样温柔地拥抱了他。无数的树木用绿荫覆盖着他。他忽然在短暂的瞬间看到了六道仙人从久远的时间之前遗留下来的一个幻影：无数的人手牵着手，每个人都相亲相爱，再无争斗也再无隔阂。

    那情形让他潸然泪下。

    他深深地向木仙人们行了礼，然后穿越森林朝向他们的木屋走去。

    要快一点——快一点把这件事情告诉斑。

    此前仍有犹疑的理想并无错误。

    他们所希冀的的道路是六道仙人所指示而出的、唯一正确的道路。

    如果说每个人出生到这个世界上都是为了完成什么的话，那么，这就是千手柱间和宇智波斑注定要完成的事情了吧。

    但是屋子空着。

    斑所遗留下来的只有沾着草药的绷带——那还是他在注意到斑的眼睛再度恶化之后半夜里弄出来的药。这并不寻常，尤其是昨天晚上他们还——

    柱间止住了仿佛要往某个歧路而去的念头。他走出门，正想要去寻找斑的时候，就听到了木仙人们传递而来的语声。

    「不用再费力寻找了。他已经离开了。」

    扉间是在那一天晚上偶尔经过大哥的房间时才意识到外出修行的大哥已经回来了。事实上他都已经从廊上走了过去才突然意识到房间里的蜡烛竟然亮着——他停住脚步，不敢置信地倒退几步，确认了那映出来的影子是大哥之后才推开拉门：

    “大哥？你什么时候从高天原回来的？”

    “唔……？刚回来不久。”

    “那怎么不告诉我一声？”扉间走到柱间身旁坐了下来，“修炼的结果如何？”

    “已经可以顺利使用仙法了。”柱间微笑着，看了看一别多日的兄弟，确认他并没有受伤，“族里有什么新闻吗？”

    “没有什么，最近的任务都少了起来。”扉间说，“近期大名之间倒是出了不少事。但今日已经晚了，等明日我再仔细和你交代……怎么了？”

    他意识到柱间在他说到一半的时候就已经不在听了。这并不是他的一般行事风格。平时，就算柱间并不喜欢这种话题，也会好好负起责任认真听到最后。但现下的柱间非常明显地表现出了心不在焉，连这句问话也迟了片刻才回答。

    “抱歉。我确实在想事情。”

    扉间叹了口气。

    “什么事情？”

    “结盟。”

    扉间微微挑了挑眉。这其实并不那么意外。战国的硝烟将要消弭，占据一城即可自称小国征战四方的时代已经结束了，现在四方局势基本已经安定，昔年那样的大战似乎是不会再有了。于是，素来在战争中被人雇佣的忍者们此时便面临着极大的困境：他们已经知道了太多，若不想办法团结起来只怕就是被大名各个击破的节奏。但不经思虑的结盟也会招致祸端——有时候表面上的“同盟”不过是一方欺骗另一方的把柄，结盟之时便是屠戮之日。

    “大哥心里有意向了吗？”扉间问，不确定到底是志村还是猿飞一族的可能性更大——他们之前都有过合作。

    “我想要和宇智波结盟。”

    扉间一下子半跪了起来。他盯着柱间的脸看了半晌才意识到他大哥竟是认真的，但是他还是摇了摇头：

    “这不可能。”

    “为什么？大名是不会这样轻易地看着我们成立忍村的。他们需要的是听话而驯良的忍者，随时可以雇佣和抛弃，却不能容忍我们具有能左右他们的力量。”柱间说，“我想不到第二个忍族能够具有和千手相匹敌的实力，足以抵御这种压力。只有千手和宇智波的结盟才能让计划顺利推进——”

    ——这都是借口。

    扉间想。他太了解自己的兄长，他知道他心里始终没有忘记过小时候在河边和宇智波斑的相遇。两个来自对立家族的忍者却可以好好相处的事实似乎支持了柱间那天真的理想——他梦想他们是可以结成真诚的同盟的。

    怎么可能。

    人是不容易改变的，更何况有那么多年的仇恨、痛苦、层层累积的血。大哥能够遗忘并且原谅不等于别人可以——扉间几乎想要问一问柱间他是否已经忘记了两个幼小的弟弟了。

    可是在另一方面，他作为村子中负责接受委托并和诸大名打交道最多的人，也意识到兄长所言确有道理。如果结盟一个c,ao作不好，只会迎来大名们联手打压——那样就算是森之千手也不免遭受灭顶之灾。如果单纯从结盟者的实力去挑选，宇智波无疑是上上之选；甚至他们的结盟也可以为后续的工作奠定一个好的基础——如果千手能和宇智波摒弃前嫌，那么谁还能怀疑千手的诚意？

    他将这两种想法在心中反复掂量着，最终屈服于理智。

    “你知道我一向是支持兄长你的决定的。”

    他说着，重新坐下来，将怀疑深深地封印在内心深处。

    柱间笑了。那笑容令他看起来像个孩童。

    “我们一定能成功的。”

    尽管说服家老用了一些力气，但将这件事情真正公布的时候，意外地族人们并没有表现出那么强大的反对声浪。或许是之前家老们也已经将年轻族长的决意公布出去，或许是千手柱间在年轻人中的声望确实很高。

    “既然是柱间大人所指示的道路，那一定是没什么错的。”

    这话说出来之后竟然还得到不少赞许。

    而出人意料的是，宇智波那边的回复竟也相当迅捷。回复的文书优雅得体，连字迹亦端正秀致，浑然想象不出这竟是以“力”著称的一族。约定商谈的地点便在附近温泉街一处有名的高级料亭——并不在任何一方的势力范围之内却也算是毗邻——并且如同千手在文书中承诺过的那般：绝不以此为争战之端。

    说的直白一点，就是我们只是坐下来谈一谈，并不是要打群架。两方彼此克制一点，不要动刀动枪把气氛搞坏。

    即使双方均作出了这般承诺，在会谈的那一日，温泉街还是被密密麻麻的两方人马所占满了。扉间一发现这点就满脸y沉，一脸“宇智波准备搞死我们”的表情。柱间想他大概忘了昨天自己是怎么布置暗探的（似乎是察觉到了他正在背后盯着的这个事实，扉间才在最后勉强加了一句“当然，我们不会率先出手”）。

    好在，在族长们会面之前，无论是千手还是宇智波的忍者们都勉强地保持了安分。

    柱间倒并不认为这真的会演变成一场严重的争执，毕竟他和斑已经在每一个不眠的夜晚谈论过那么多关于同盟的话题了——这一点他并没和任何一个人讲过，包括扉间。这倒并没有什么刻意隐瞒之类的，只是他直觉一旦说起这样的问题就很难逃避开那一晚的事实。

    可是这要怎么说啊。

    柱间脸有些发热，幸好此时天光已经暗淡，而扉间又将注意力放在警戒上无暇注意旁的事情。两人在提着灯笼的小童指引下一路来到和室之前，推开拉门，便看见身着黑衣的两兄弟。泉奈仍然板着脸，端端正正地、仿佛有些不高兴一样地坐在那里，倒是斑略带了些闲散无趣的意态，仿佛只是为了虚应故事而依赖。

    柱间微笑起来。

    “好久不见了，斑，泉奈。”

    斑看了他一眼。那目光里仿佛藏着什么东西，又仿佛什么也没有。

    “既然这么郑重地说有事要谈，那么就听听你要讲什么吧。”

    这态度着实冷淡，还隐含着些许挑衅的意味。扉间脸又黑了一层。柱间试图将气氛变得好一点——一上来就直奔主题也太过悲哀了：“真无情啊，斑。连一点寒暄的时间都不给吗？”

    斑略抬了抬眼皮：“嗯？”

    这对话的态度太熟悉，于是柱间不假思索地顺口说出：“上次你那么匆忙地就走了，我很担心——”

    “闭嘴！”斑当即截断了他的话。似乎是注意到了泉奈和扉间正在一边，他索性起身（柱间伸手阻挡了几乎就要暴起的扉间），走到柱间面前：“你跟我来。”

    说着便头也不回地往外走去。

    对着扉间做了个稍安勿躁的手势，柱间亦起身跟了上去。

    此时夜色已是深了。一层薄云拥满夜空遮去星月，空气y冷而潮shi：要落雨了。斑抄着手沿着缘廊向前走去，没有回头看一眼跟在他身后的柱间。两人的脚步并未在沁凉的木地板上留下任何声音。庭中的添水恰恰蓄满了水，重新跌落下去，中空竹节撞出清清亮亮一声响。

    “那天是个意外。忘了吧。”

    斑终于说。

    典型的宇智波斑会做出的那种论断：刚硬，不留余地，无可转圜。柱间隐约感到了事情大概会这般发展，但真的听到这句话的时候心里还是涌上挫败。他沉默了片刻，总算能用平常的声线也多少用了一点时间来稳定心情，然后开口：“可是你的眼睛……”

    “不用你费心。”

    “那天晚上不是又变得糟糕了吗。”

    “……”

    “至少让我再看一下——”

    这句话在斑转过身来的那一刻就被迫截断了。危险的红色写轮眼里三枚勾玉正旋转着。下一刻一个豪火球就直直冲了过来。柱间纵身后跃，一面放出了木遁·皆布袋术，一只巨大的木手朝着火球盖了过去：“我们是来谈判的！”

    “那就别废话。”斑犹如燕子一般跃上那木手的顶端，睨视着其下的柱间，“……你在怜悯我吗？”

    柱间不知道斑是怎么得出这种结论的，这简直匪夷所思。他无奈地解开木遁之术：

    “这是两件不同的事。”

    斑在失去立足所在之前一跃而下，那不知从何处而出现的镰刀纵横劈裂空间一般朝着柱间当头劈下。柱间结印召出长刀抵挡。金铁相撞发出令人齿酸的锐鸣，他们的力量校着力量，刀刃压着刀刃，前进一分或后退一分都是败亡——尽管他们的距离几近拥抱，柱间甚至能看到斑那血红的眼珠里浮着自己的倒影。

    “我从不接受什么同情。”斑的眼睛闪过一丝戾光，“更绝不会接受别人的施舍！”

    “那不是——”

    他想说他从没有这种意思，但斑突然的后撤让他微妙失去平衡，勉勉强强才能躲开下一记镰刀的斩击。火遁和木遁瞬间将狭小的庭院毁得不成样子：那本来蓊蓊郁郁的绣球花被碾落成泥，就连石灯笼的光也在不知何时被斩灭了。现下院中似乎就余下他们两个争斗不休，刀刃危险地擦过肌肤，藤蔓缠住手脚又被挣开，烈火则短暂地照彻黑暗——

    这不对劲。

    柱间深深吸了一口气，手上飞速结了几个印。

    没有任何人介入他们的争斗——这是不可能的。其解释只可能有一个——

    “破！”

    他厉声喝道，下一刻，他听见了添水清亮的响声。

    咚。

    世界骤然碎裂。他刚一回神便感到颈上一丝沁凉：斑站在他的身前，手中苦无锋利的尖端抵着他的喉咙。那双眼睛已经恢复了日常的黑色，斑注视着他，带一点轻蔑的笑：

    “别再说那种话。”

    下一刻他骤然反手将苦无投出——不知何时已经到了他身后的柱间用短刃一磕，铮的一声，苦无高高飞了出去。

    不再注意那木遁□□，斑回过了身：

    “早就告诉过你，我不会让人站在我背后的。”

    柱间看到对方没有再次使出瞳术的打算才松了口气。就算早已经有所准备，但在幻术中厮杀也并不是件轻松的事情。他将短刃收进袖中，道：“我以为我们是谈结盟之事的。”

    “那就只谈结盟的事情。”

    斑说罢转身就走，留给柱间一个决绝的背影。

    柱间那一刻忽然意识到，曾经一度拉近的距离，又无情地被隔绝开来了。

    一直以来，似乎都是这样。

    首先做出决断的人永远是斑。

    他注视着对方的背影，一瞬间，错觉男人要融进缘廊上密密的黑暗里去了。

    他们离开的时候落了雨。并不大，甚至听不到雨滴落地的声音，而是一团致密的雾，像是无数小手细细地牵着人的衣角。他们撑着料亭的老板娘所赠的伞，才听到那细细的、蚕食桑叶一样的雨声。

    空旷的街上似乎只有柱间和扉间兄弟两人。然而在看到他们离去之后，那些潜藏在暗处的千手家的忍者也将撤离罢。即使是这样没有成果的谈判，只要最后没有演变成争斗，在某种程度上也便算一件幸事了。

    柱间走着，并不说话。扉间意识到今天的会谈对大哥而言大约是某种打击：他曾经那么期待，但显然宇智波家却没有展现足够的诚意——尤其是在他和斑出去谈了片刻之后，这场会谈就基本算是结束了。

    “扉间，泉奈和你说了什么吗？”

    柱间忽然问道。

    “我和他可没那么熟悉。”扉间冷淡地道，“大概他除了自己的兄长之外，并不会忠诚于任何人，所以他的态度无关紧要。”

    柱间看了他一眼：“……听起来和你很像。”

    “大哥。”扉间皱起眉头，于是柱间在弟弟开始发表长篇大论之前转回了安全的话题：“他反对结盟吗？”

    扉间思索了片刻，尽量回忆起当时泉奈的说法：

    “他不会同意，如果千手和宇智波不能势均对等——好像我们现在还不够势均对等一样。”

    柱间这一次久久地没有回答。

    寂静的夜里似乎只听到雾雨敲打着伞面的声音。

    那一日柱间梦见了父亲仍在世时候的事。

    千手佛间是一个严厉超过慈爱的人。他每日里都板着一张脸，甚至很少露出过笑容。对他而言，维护规则才是最为重要的事情，只要必要，他可以杀死手持武器的孩童。

    尽管柱间从来不认同这一点。

    似乎这便是身为长男的宿命：他和父亲的关系远远没有扉间和父亲的关系密切。他永远是那个被严厉训斥的、被指摘想法太过天真的人，甚至有时候需要扉间出面去维护他。甚至在一些时候，柱间会想——假如不是因为他是那个继承了仙人体的人的话，也许父亲会选择扉间作为继承人，至少他们都保持着同样的理智和冷淡。

    他还以为他还要和父亲的固执较劲很多年。但千手佛间却突兀地病倒了。那一开始不过是一场过分胶着的战役。在他们回到族地的时候父亲还没有展现出什么异样，却在第二天早晨开始咯血——就好像那些之前漫长的战斗中所加在他身上的伤，从这一刻起都狰狞起来向主人索取着昔年的债务一般。

    柱间守在父亲的榻边，他试图用木遁的查克拉来替父亲恢复生机——如果可以。但他的努力不过泥牛入海：查克拉就像灌入了一只已经裂开的瓶子，就算一时满溢了，也终究会从裂缝中散失而去。

    「这是千手的宿劫。」

    看到千手柱间过分努力的样子，家老们似乎也无法保持沉默，特地来找了这位年轻的族长继任者。

    「我们具有远超于一般人的强大自愈能力，但这不代表千手能一直蒙此恩惠。若是受到的伤越过了某一限度之后，便会引起旧伤复发的症状，那时候便是药石罔医了。所以……」

    最后半句话没有明确地说出。家老们也无法要求儿子去放弃救治父亲的希望，但他们的脸上都写着明明白白的“无可挽回”。

    「我知道了。诸位请回吧。」

    柱间略略倾身。他落在地板上的拳微微有些颤抖。

    家老们离开了。

    那之后因为大哥长久没有出现的扉间才过来寻找，拉开拉门被室中的凌乱吓了一跳——爆发的查克拉将屋中所有陈设皆□□一过，而他的兄长正站在屋子中，垂着头，看不清表情。

    「……兄长？」

    柱间似是半晌之后才反应过来抬起了头。

    「啊啊。……我就过去。」

    他回到父亲榻前的时候老人难得清醒。他依然皱着眉，因为低烧而深陷的眼睛严厉地在长子的面上扫过。

    「家老们来过了？」

    「他们已回去了。」

    「你那是什么表情。」佛间说，「至少坚强些罢。千手一族的族长可不能这么容易消沉。」

    柱间低着头。他实在没办法讲什么了。

    「虽然想要教你别这么天真——但是我看你是改不了了。这性子大概是从你母亲那里来的……」

    「她是个好女人。」柱间小声辩驳了一句。

    「啊。我这辈子最好的事情就是娶了她……尽管她不是忍者，也从来没有接受过我们的生活方式……」佛间喃喃地说，连日不断的低烧似乎让他的思绪变得恍惚而不连续了，「要把我和她埋在一起啊。」

    「父亲——」

    「柱间。」老人挣扎着，从被褥里伸出一只手来握紧了他的手，制住了他试图劝慰的话语，「我知道我的天命已经到了。你将是那个让千手一族荣光重现的人——我从一开始就知道这点。可是，你太着重『爱』了。这个乱世里人们没办法靠着爱去相信别人，因为爱太容易拨弄，只有规则才能恒常不变——」

    「但是我们都是人类啊。」柱间说，即使他知道不应该在这时候去反驳父亲，可仍然还是忍不住，「人是有感情的。」

    「我们是忍者。」佛间紧紧地握着他的手，一双眼睛里似乎烧着某种炽热的情感，「为了守护族人……就必须忍耐。」

    柱间注视着父亲。那历来英武的、决绝的、高大的父亲现在似乎也只剩下了这被病痛所折磨的躯壳，一个衰老的、孱弱的、只和昔年有着模糊联系的病弱的老人。人类是能变化得多么快、多么可怖啊。

    「去做你想做的吧。追逐和平也好——和宇智波结盟也好。」佛间低声说，「我已经无法再阻拦你了。你是千手一族这许多年来所等待的那个人，你必然能成就前前所未有的功业……」

    「我不明白，父亲。」柱间皱起眉。他从没想到父亲会说出这样的话。

    「但是有一天……」老人的目光渐渐渺远：他现在不再注视他的儿子了。

    「到了那个时候……你会理解我的固执……因为我们都是千手。我们的血脉注定我们彼此相似。」

    柱间喃喃地重复着：「到了那个时候……」

    「到了那个时候，你会做出和我一样的选择。」

    其之五

    泉奈最早意识到兄长的状况不对，是在斑和柱间两人回到屋中之后。斑的眉头皱得比平常更紧一些，挟裹进来的潮shi的夜气似乎令他变得更加不快。而等到所谓的谈判开始之后，斑就极其不客气了——不论千手柱间提出怎样的建议，他都能从中找出毛病。

    实事求是地说，那里面确实有一些问题是他们之前准备过的，亦是千手不能轻易解决的，比如怎样才能面对诸方大名的压力。但更多的时候，斑的反驳与其说是客观的辩驳，不如说是一种不耐的表现。

    就算在斑极度不快的时候也很少这样暴躁。这就好像——这就好像他在忍耐着什么。

    想到这个可能之后泉奈悚然而惊。他下意识用力挺直腰背，目光如剑一般刺向对面的千手首领。最终——不知道究竟是千手柱间感受到了他的敌意，还是这会谈确实无法进行下去了，千手的两人终于选择了告辞。

    几乎是在拉门关上的同一刻，斑就伸手捂住了眼睛。他平时笔挺的背在那一刻似乎也微微弯了起来，压在眼睛上的手微微颤抖着。泉奈迅速地走过去，想要问他发生了什么，却先看见了斑眼角明显的红色。

    “……你的眼睛在流血，兄长。”

    他说，感觉自己竟分成了两个：一个心焦如焚不知如何是好，另一个则冷静地伸出手，握住斑的手腕。

    “我以为——你告诉我，你找到了医生。”

    他说着，尽量将兄长的手拉开。这样的距离下他能感到斑的身体是多么紧绷，以及从掌心传来的、不能抑制的轻微颤抖。

    “他们还没有走远。”

    斑低声说。他闭着眼睛，血迹被自己擦去了一半，在苍白的脸上反显得可怖。泉奈忽然很想伸手抱住兄长——哪怕这更多的是对自己的心理安慰，但是他也同时清楚地知道，斑最不想的就是在自己面前示弱。

    他们在沉默中等待着。泉奈握住斑的手，听着远处遥遥传过来的、千手兄弟和老板娘的对话声。然后又是沉默。

    “他们走了。”

    泉奈说。

    而这时候的斑似乎也恢复了些。他张开眼，眼中黑色和写轮眼的红色底色仍不时闪烁不定，但好在并没有再继续流血。

    “求医的时候遇到了以前的旧识……是千手柱间？”泉奈看着斑的神色就已经明白这无须回答，“如果他能治好你的话，没关系，我可以去恳求他——”

    “泉奈！”斑伸手按住他，语声坚决，“想想宇智波。”

    “但是这样——这样下去——”

    斑摇了摇头，难得地放低姿态：“别这样，泉奈。只有在他面前，我不想这样认输。好歹给你哥哥留些面子吧，泉奈。”

    泉奈注视着斑。

    这句话里有真心实意的成分，他能听得出来。但是宇智波从来是不肯好好将所有的话都讲出来的。作为族长，斑不可能单单考虑自己一人。将宇智波重要的眼睛交托在别人手上——在有选择的余地下，任何一个宇智波都不会这样做的；更何况是在两族谈判合作的重要关头。如果说是千手柱间刻意不肯医治斑的眼睛——泉奈自己否决了这点，换成是y险的扉间可能会做这样的事情，但千手柱间向来以忍者间极罕见的宽厚仁慈闻名于世。

    “……宇智波没有第二个能够和千手柱间匹敌的忍者。”斑叹了口气，“你也不行，泉奈。”

    泉奈从怀中掏出手帕，沾着并没有人动过的酒液擦去了兄长脸上开始干涸的血痕。斑难得这样易于亲近——就算他平时对待泉奈已经很亲昵，那也总是带着一点兄长的气势：他才是那个站在前方、顶住一切压力保护泉奈的人。

    而现在这角色该轮到他了。

    泉奈暗暗下了决心。

    他捧住兄长的脸颊确定不再有血痕，然后道：“我们也离开吧。……眼睛没问题吗？”

    “你走在我前面。”

    当然斑是不可能要泉奈牵着他，或者提供肩膀给他搭着的。泉奈点点头，走路的时候刻意放重了一些脚步。

    这样斑就能听着他的脚步确定方向了。

    走到门口的时候料亭的老板娘照例在等候着。她躬身施礼，极其优雅，亦不忘关怀客人：

    “这雨一时似是止不住。两位老爷要带上伞吗？”

    斑摇了摇头。

    “不过是很小的雨。”

    “……如果有治疗衰退的瞳力的方法，哪怕再艰难也好，请您务必要告诉我。”

    这样说着，泉奈深深地朝向上座的家老拜了下去。

    斑的眼睛自然是相当敏感的话题，就算在家老之中，也必须要慎重地考虑到底哪一位可以依赖，而不至于因为自己贸然的行动而将兄长的地位推入险境。宇智波权助则乃是田岛的叔父，从亲缘关系上讲总来得比其他家老亲近，因此泉奈在百般思量之后，还是前来求助。

    权助端坐原地，手中捻着烟杆：“竟然恶化至此种地步了吗……田岛他太过心急了。”

    第2节

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