正文 第3节
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魔术之巅峰对决 作者:银色徽章
第3节
中年人死死盯住石锐的脸，然后谨慎地投入了五千块的赌注。
对面的鹰钩鼻男人立即选择了放弃。
“show hand。”石锐将自己面前的全部筹码推向赌桌中央。他的身后，魔术师轻轻吹了声口哨，而洁西卡则明显倒吸了一口冷气。
show hand可以说是这种牌类游戏中的高潮。在发完最后一张牌之后，同单纯的跟注和加注不同，玩家可以选择压上自己的全部赌注。这个让手中再无筹码的动作便被称为show hand。相对的，这一轮所有还未弃权的玩家如果想要继续下去，都必须跟着show hand，否则将自动失去已经压上的赌注。在全体show hand后，庄家示意开牌，获胜方将得到他所压赌注范围内的全部金额。也就是说，在最后一轮比他压得少的人将会失去全部赌注，比他压得多的人则可以取回一部分赌金。
无论如何，show hand这种孤注一掷的玩法无疑说明了玩家对自己的牌极有信心！
亦或是一场欺诈心理战！
左手边的中年人不由掏出手帕擦了擦额角。石锐选择全压，他手中的筹码比石锐稍多，但是也多得有限。石锐唯一胜过他的可能就是方片a2345的同花。如果石锐的底牌果真是方片a，那他全压就情有可原。但如果他是虚张声势呢？
中年人委实不舍得放弃手中的这把好牌。
“show hand。”中年人终于一狠心也将全部筹码推向了赌桌中央。
庄家：“双方show hand。开牌。”
中年人迅速翻出底牌中的一张红桃10，然后紧紧交握双手等待石锐翻出底牌。
修长食指和中指交错一翻，一张方片a出现在了赌桌上。洁西卡不由发出了一声欢呼。
庄家：“同花顺大。”
将中年人多出来的一部分筹码拨回给他后，庄家将桌面上的全部筹码推到石锐面前。
中年人不禁低声咒骂了一句。
赌局继续。
在这一局之后，石锐又连胜了四局。他左手边的中年人在两次加买筹码之后，终于悻悻地离开了赌桌。此时，在石锐的面前，已经摆了将近二十万的筹码，几乎和对面的鹰钩鼻男人平分秋色。
然后，在庄家要发牌之前，石锐突然做了终止的手势。
“五是我的幸运数字，今晚就到这里了。我要走了，祝两位接下来玩得愉快。”石锐毫不犹豫地站起身离开了赌桌。
“除去还给你的三万，剩下的我们三个平分怎么样？”石锐笑着提议。
“亲爱的，我得提醒你，我可没有参与进来。”魔术师摇了摇头，对这个分配方案表示不认同，“最初的筹码是你和洁西卡加在一起的四百块，我只需要拿回我的三万就够了。”魔术师本人似乎对赌博毫无兴趣。
“见者有份，这是我一贯原则，更何况没有你的三万我一把都玩不了。你说对不对，洁西卡？”
“喔！好，好的。”女孩显然是已经有些兴奋过度，两眼中透出一丝迷茫。
“零头归你，先取出三万给这位先生，剩下的分成三份，开三张支票。”石锐对工作人员说。
“克利福德，去喝一杯？”石锐挑了挑眉。
“荣幸之至，亲爱的！”魔术师脸上露出惊喜。
“洁西卡，我要和克利福德去喝点东西。她们几个好像正打算离开，你要和她们一起走吗？”石锐指了指门口的方向。在那里有几个魔术师的女助手正聚集在一起准备离开。
“喔！好，我也回家。”女孩有些茫然地点头。
“路上小心。”石锐凑到女孩耳边低声说，“我想你大概不需要再预支薪水了吧？”
“不，不需要了。”洁西卡忙不迭地摇头。
“记得，最近几个月都不要再尝试赌博，如果你不想输掉手中的一切的话。就在刚才，幸运女神的轨迹已经远离你了。”石锐小声叮咛。
女孩猛地一惊，开始以更高的频率点头。“我走了，谢谢你，雪莉。怀什先生，祝你们今晚玩得愉快。”
“呼……我真担心，她这个样子一走出赌场就会遭遇劫匪。”魔术师看着女孩的背影说。
“她只是一时高兴过了头而已。我敢保证，等下了出租车，她就会记起如何保护自己。”石锐侧了侧头，“一起去咖啡馆？”
“我还以为东方人都不喜欢咖啡呢！”魔术师微笑着点了点头。
“我只是想看一眼星星。”
“星空”咖啡馆坐落在皇家赌场的顶楼。除了每张桌子上摆放的蜡烛以及一些昏暗的地灯，整片场馆中找不到任何其他照明设备。头顶上巨大的弧形穹顶被投影仪装饰成了一片美丽的微微闪耀的星空。在走进赌场的时候，石锐就被这个地方的海报吸引住了。
在咖啡馆的一侧，是一个小型交响乐队。穿着蓝色鱼尾长裙的女歌手正站着一个小小的圆形舞台上唱着舒缓的乐曲。
“真没想到，在这座城市里还能看到星空。”魔术师将身体靠进沙发椅里，抬起腿搁在桌子上。
“的确。”石锐的表情有些放松。他仰起头分辨天空中的星座。“所以，其实你不并喜欢赌博？”
“赌博是一种发泄心情的好方式，无论输赢。”魔术师的目光显得有些悠远。隔了许久，他才轻轻叹出一口气。“不过，它也同样容易使人沉迷，让人失去理智。输的人想要回本，赢的人想要赢的更多。只要走进赌场的大门，就再也无法离开这个怪圈。”
石锐皱了皱眉，觉得魔术师在说话的时候带着一丝感伤。
“无论如何……”魔术师勾起唇角，“我喜欢百分之百由我掌控的游戏，而赌博恰恰不是这一类型。”
“对于你的前半句话，我表示同意。”石锐说。
“难道你能预测到赌局的结果？”
“我也只喜欢百分之百由我掌控的游戏。”
“嗨！这可不能吓退我。如果对象是你的话，我愿意放弃一定的主动权。”魔术师主动将话题往男女关系上引。
“而我恰恰相反。”石锐闭上眼睛，将此刻璀璨的星空刻入脑海。
许久——
“克利福德，他们说你是在玩命。你怎么想，关于周末的表演？”
“……”
石锐诧异地睁开眼睛。在对面的沙发上，桌面上的一小团烛光将魔术师的脸镀上了一层淡淡的玫瑰色，他俨然已经陷入了梦乡。
第9章
“亲爱的观众朋友们，我是斯蒂芬。您现在看到的是中心体育馆。今晚，我将在这里为大家独家转播由奇迹天使克利福德。怀什为我们带来的本世纪最伟大的魔术！”
“从我站的角度大家可以看见，场地的正中央搭建起了一个圆形舞台，直径大概有二十米，现在正有几个工作人员在上面做最后的检查。今天中心体育馆里可以说是座无虚席，据说今晚的上座率达到了惊人的83000人。为了让所有的现场观众看得清楚，体育馆两边的大屏幕将同步转播表演。”
“众所周知，克利福德的露天表演向来是被称为360°无死角的。我敢打赌，哪怕今晚有83000个镜头同时对着他拍摄，也没有人能在事后看出他到底是怎么做到的！”
“关于此次表演的内容，主办方一直三缄其口。不过在几天前，一位内部人员为我们透露了一条小线索。据悉，今天的表演内容应该和浮空术有关。在魔术中，无论是让物体漂浮还是让人凭空浮起，可以说都有着相当悠久的历史。不过既然我们的奇迹天使敢将舞台摆到这样的大型场馆中，那这场表演一定有它的独到之处。”
“值得一提的是，今晚主办方还特意准备了一架直升机从空中进行拍摄。这是不是意味着克利福德的魔术即使从上方俯瞰也毫无破绽呢？让我们拭目以待！”
“啊！他出来了！让我们热烈欢迎，我们的奇迹天使——克利福德。怀什！话说他到底是如何做到每次登场都比上一次更帅的呢？即使同为男人，我也开始有点嫉妒他了。”主持人小声嘟囔。
魔术师今晚穿着一件相当宽松的白色袍子，其式样很容易让人想起耶稣时期的服饰。他赤着脚走上舞台，十二个头戴银色面具身穿差不多款式白袍的女人紧随其后。这两套服装的唯一区别是，十二个女人的长袍上加了闪耀的宽腰带并露出一大片背脊，以突显她们的袅娜身材。
在庄重的音乐声中，魔术师在舞台中央停下。他平举手臂仰起头，像是在喃喃自语。金色的聚光灯从他身后照来，将他整个人镀上了一层金色光辉。十二个女人在他的身边左右散开，扭动身体不断重复蹲下站起的动作，就像是在进行某种神秘的祭祀仪式。
“今天，我要向大家展现的是一种来自古巴比伦的升天仪式。”
魔术师的声音透过扬声器传来，带着几分空灵。
“你们面前的十二位女祭司代表着天上的十二颗恒星，她们分别掌管着一年中的十二个月。古巴比伦人以三十天为一个月，每个四年会多出一个月，于是这一年就有了两个一月。两个一月中的头一个被称为庆典之月。在庆典之月的最后一个晚上，女祭司们会用舞蹈将被选中的人送往神的国度。这就是我今天要向大家展现的奇迹！”
魔术师身后的女人们开始以极快的速度两两交错起舞，而庄重音乐声中也渐渐夹杂起了许多低沉的念诵声。
“这个被选中的人被古巴比伦人称为月之子。他将穿上象征纯洁的白色长袍，并在事先用香油涂满全身。女祭司用牛筋制成的绳索将月之子的全身牢牢捆缚起来，以免他在半空中因为过分惊恐而脱离魔法的范围。”
在魔术师说话的同时，两个女人抓住他的手臂，将它们笔直地交错在魔术师的身前。然后她们取出长长的绳索将魔术师一圈一圈地牢牢捆了起来。在绳索用尽之后，魔术师看起来就像是一只大号的蚕茧，从头到脚再也没有任何活动的余地。
“当月亮上升到代表一月的恒星的位置，升天仪式就将正式开始！”
十二个女人聚拢在魔术师的身边，她们排成左右两排，站在最后的四个将魔术师抬起举到头顶，然后再交到站在她们前面的人手中。一旦交接完毕，她们就再次跑向队伍的前方。魔术师就在这样不断交替的过程中沿着舞台的边缘绕行了一周。无论是跳着诡异舞蹈前进的女人，还是越来越低沉古怪的音乐，都让观众的心越来越悬起。
终于，魔术师被重新抬到了舞台的中央。
所有的“女祭司”一人伸出一只手托住魔术师的身体。她们稍稍用力，用轻盈的动作将魔术师抬起，然后又轻轻放下。随着她们起伏的幅度越来越大，观众甚至有种魔术师即将被抛上天空的感觉。
“尼萨奴！”
扬声器里突然传来一声高亢的女音，魔术师终于被用力高高抛起。与此同时，所有的“女祭司”都步调一致地退开了一步，分开双手将身体向后弯成了弓形。
不可思议的，白色的茧子在微微落下一点后竟然就此停在了半空中！
魔术师被捆绑住的身体完全违背了常理，他就像是被一只无形的手托住，稳稳地停留在了距离地面大约两米的地方。
“哇！”观众席中爆发出一阵惊叹。
然而表演并未就此结束。
“女祭司”开始了新一轮的舞蹈。她们围成一圈，用不断起伏的腰身和手臂表达出对天空的敬畏。十二束白光从高高的架子上投影到她们身上，让她们看起来恍若女神。
金色的聚光灯始终照s,he在魔术师的身上。他一动不动地悬浮在空中。然后，随着“女祭司”的舞蹈，魔术师的身体开始渐渐上升。
观众席里的惊呼声越来越大。从大屏幕上，可以在放大的镜头中清晰地看到，魔术师其实正以极小的幅度地挣扎着。可惜在绳索的捆缚下，除了可以动几根手指，他并没有任何挣脱的可能。或者说，即便他挣脱了，也还要面临坠落的危险。
充满神性的音乐还在继续，魔术师的身体已经距离地面超过了十米。
观众席上，所有的人都争先恐后地按动快门，生怕错过了最后的镜头。刺目的闪光灯就像是一片白色的浪花席卷了全场。
魔术师升空到了二十米。
“太不可思议了！真是太不可思议了！”就连电视台主持人琼斯也已经激动得有些语无伦次，“他就在我的面前！观众朋友们！你们可以看到，奇迹天使克利福德现在就在我的面前！他现在的位置几乎和我所站的高度水平！天啊！我没发现任何东西托着他的身体，他看起来就像是躺在一块看不见的平板上！上帝！这究竟是怎么做到的？我该不会是在做梦吧？”
当魔术师缓缓升高到四十米时，几乎所有的观众都必须仰视他了，金色聚光灯的角度也差不多变成了垂直向上。
音乐、舞蹈、乃至灯光……这一切仿佛都已经变得不再重要，所有人的眼睛一眨不眨地盯着空中的那一小团。
即使是高高架起的摄像机镜头也已经拍摄不到魔术师的脸。特写镜头落在了他露出袖子的手上。牢牢捆绑在腕部的绳索让这双堪称世界上最灵巧的手也毫无作为。人们甚至可以在大屏幕上看到魔术师手背上因为过度用力而暴起的青筋。
“喔！这不可能！！！”主持人发出一声惊呼，“直升机上的镜头过来了。克利福德现在的高度已经超过了体育馆的最高点！从我们手的资料上看，中心体育馆顶部遮阳棚的最高点高度是32米。哦不，抱歉，是72米。72米！这大概相当于三十层楼搞！这绝不可能！现在我真的相信克利福德永远可以创造奇迹了。上帝！他还在往上升吗？他真的会一直升到古巴比伦人口中的神的国度吗？啊！”
主持人的声音被淹没在八万观众一齐发出的惊呼声中。
大屏幕上，魔术师突然停止了上升！
他挣脱出了一只手臂！
没有人看清他到底是如何做到的。但是一些正拿着望远镜的观众却可以清晰地看到，魔术师正在空中用解脱出来的手臂奋力解开绳索！！！
“喔不！克利福德，你必须小心！天啊！这里可不适合玩蹦极！最重要的是，你脚上可没绑着弹簧锁！”主持人捂住嘴，在大屏幕上，魔术师已经解开了另一只手上的捆绑！
“克利福德，你确信不要让女祭司们放你下来吗？”主持人皱着眉挥舞握紧的拳头，“喔不！我都不敢看了！天啊！这很有可能酿成一出惨剧！哦！看在上帝的份上！别再把该死的镜头对着我！快切过去！观众朋友们，你们自己看吧！我真的不能，不能再这样看下去了！”
半空中，虽然图像有些摇晃，但是魔术师的确已经解开了双手，他坐起身正在试图解开腿上的绳索。
“女祭司”似乎也察觉到仪式被打断了。她们焦急地加快了舞蹈，用更快的频率挥舞手臂，像是要将魔术师重新送回神的怀抱。
“啊啊啊啊啊——”
观众席中突然爆发出的尖叫，魔术师的身体忽然开始坠落！
他甚至还没来得及解开腿上的绳索！
几乎所有人都愣住了，有些观众甚至不忍心地闭上了眼睛。
“女祭司”们惊恐地围成一团。她们踮起脚将手伸向天空，就像是想要将魔术师下落的身体接住。不过谁都知道，在这样恐怖的速度下，这是绝对不可能的。
砰！！！
魔术师坠落在“女祭司”之间。
“女祭司”们发出惊恐的叫声，她们纷纷伏倒在地，就像是在抱着什么哭泣。
观众席里一片寂静无声。
突然，其中一个“女祭司”站了起来。
她张开双臂，微微仰起头，一步一步地走到舞台的边缘。她沉重的脚步似乎预示着一则死讯。
然后，银色的面具被抛在了一旁。
观众张大了嘴看着“女祭司”的脸。
那是一张相当英俊的脸。
奇迹天使克利福德。怀什的脸！！！
被认定已经出了意外的魔术师就那样站在舞台的边缘，脸上带着自信的笑容，不发一言。
喊叫声在数秒之后突然爆发。人们纷纷用最大的声音呼喊，就像是只有这样才能纾解心中的紧张感！
无数镜头从各个角度争相拍摄这奇迹般的一幕。
在他们今后的人生中，都将以能亲眼目睹这场魔术而自豪。
这是一个注定被人牢记的夜晚。
宏伟的中心体育馆。
以及。
克利福德。怀什的唯一一次浮空术表演！
谁都没有注意到，此刻魔术师眼中的焦急，还有他那抿得死紧的嘴唇……
第10章
“情况怎么样？”
几乎在门被打开的一瞬间，魔术师就一下子挤了进去。
“没有伤到骨头，手上擦伤已经处理好了，两个星期内不能用力过度，不能碰水。”
老戴维脸上的严厉表情让魔术师僵了一下。他略微偏过头，越过医生的肩膀看到石锐正面无表情地坐在椅子上低头查看手上的纱布。东方丽人身上还穿着表演时的服装，医疗室的灯光将他的脸映照得有些微微发白。一旁的托盘里是刚刚处理伤口时留下的棉花，上面的血迹让魔术师觉得心惊r_ou_跳。
“见鬼！到底是谁把那枚该死的别针弄到舞台上去的？”魔术师愤愤的挥了挥拳头。
“就算没有别针，你的落点也偏了。要不是因为雪莉，我现在正在给你写第二份死亡鉴定书。”老戴维冷冷地说。
“咳咳，我能和她说几句话吗？”魔术师的脸上露出一丝讨好。
“记得把你的血样和尿样给我。”医生y沉着脸走出房间。
在一袭宽大的白袍里，石锐看起来尤其削瘦。连魔术师自己都怀疑，石锐究竟是怎么会有力气在舞台上将他一把推开的。一瞬间的反应决定生死。这个神奇的东方美女不但挽回了他的落点，还有能力在同时避开了那枚本不应该在舞台上出现的别针！
难道说东方人的反应能力天生要强一些？
“嗨！呃……我是说，亲爱的，你感觉怎么样？”
魔术师脸上的小心翼翼让石锐心底升起一股愉快的情绪。“我很好。”他握紧缠着纱布的右手又松开。
自己的控制力果然退步了。这种程度的伤本来应该完全可以避免。
一个缠了一手绷带的人说自己很好，其可信度显而易见。至少魔术师自认为，他从石锐脸上找到了某种想要他安慰的表情。
“我很抱歉。亲爱的，我都不知道该说什么好了。”
魔术师贴在腿侧的食指和中指以极快的速度互相摩擦，让石锐觉得他的歉意应该是十分真诚的。虽然不是计划中的一部分，不过自己好像真的引起了这位天才魔术师的注意呢！
他笑了笑：“也许你可以提出带薪休假？”
“呃……我更喜欢让你和我住在一起，由我来照顾你。这个提议你觉得怎么样？”石锐的话让魔术师松了口气，然后花花公子的本性再次显露无疑。他在说话的时候甚至半蹲在石锐的面前，双手按上了石锐的肩膀。
石锐抬头看了一眼墙上的挂钟：“这可不行。克利福德，你知道的，从5小时后开始是我的私人时间。”
“那也许我可以用这5小时来改变你的主意？我觉得，我们有必要增进一下对彼此的了解……”冰蓝色的眼睛里跃动着火花，一股倾略性的气息从越来越靠近的魔术师身上传来。
今天似乎是魔术师的幸运日。
在石锐决定让这头突然发情的雄性生物受一点教训的同时，门突然被敲响了。石锐颇为惋惜地叹了一口气，受伤带来的烦躁感让白天的他渐渐抬头，十分迫切地需要有人来做他怨气的发泄口。
“克利福德，庆功宴马上就要开始了。”凯特站在门口。
“去他妈的庆功宴！你觉得这样失败表演还需要庆祝吗？取消，通通给我取消！”
女秘书小心翼翼地退出房门。
“凯特，你听到我说的话了吗？我不会为今晚的宴会付一个子儿，全、部、给、我、取、消！”
“是，克利福德。”女秘书小声回答，重新掩起房门。
“抱歉。”魔术师垂下视线。
“克利福德。”
“怎么了，亲爱的？”
“我以为你说过，你只喜欢百分之百掌控的游戏。”石锐视线下垂，声音既低沉又严肃，仿佛一下重锤敲打在魔术师的心口。
魔术师咽了口口水，有些拿不定主意要如何回答。
“你在享受吗？和死亡擦肩而过的感觉？只差一点点就是极限。越过去，就能攀上巅峰。告诉我，你是在享受这种感觉吗？”
石锐话语里的淡淡嘲讽让魔术师忍不住舔了舔嘴唇：“亲爱的，我有把握……”
“克利福德，虽然你没有任何真正的信仰，但你一直将自己视作信仰。我说得对吗？”石锐微笑着抬起头，“一次次在不可能的情形下完成戏法，一次次在观众面前创造新的奇迹。你心里是不是正在想，‘看吧！我就是被选中的那一个！我永远不可能失败’？”
魔术师哑口无言。
“我说过，我可以看得见幸运女神的轨迹。”石锐指了指自己的左眼，“现在我看见了。在你的身后……”
魔术师不由瞪大了眼睛。
石锐勾起唇角：“在你的身后，并没有幸运女神。你是依靠自己的天赋和努力才能走到今天这一步。如果你连这个都分不清楚，而只是盲目地相信运气，或是相信一个想象中无往不胜的自己，那总有一天，你的看法会被打破。被你自己的死亡，打破。”
东方丽人漆黑的眼珠就像是一片正在缓缓旋转的深色湖水，让魔术师的呼吸不由变得急促起来。似乎有一种奇异的失重感环绕在他的周围，让他觉得整个人就像是一片正在坠向深渊的羽毛，悬空、无处着力、似乎只需要一点点力量就可以扭转局面，但事实上结果已经无法改变。
“克利福德，我不想看到那一天。你明白吗？我不想看到你躺在冰冷的舞台上，被一根小小的别针划开眼球，下落的冲击力震碎你的肝脏，口鼻中鲜血满溢。为了让我今天所做的事不白费，我决不允许你毁掉你自己！你明白我的意思吗？”石锐凝视魔术师的眼睛，那汪冰蓝色的泉水正在渐渐变得涣散。
“亲爱的，我……”
“克利福德，你的电话！”
女秘书的再次出现毫无意外地收获了魔术师的一个白眼，就连石锐也不禁微微皱起了眉。
真可惜……
“是贝茜。”女秘书硬着头皮解释。
“把电话给我。”魔术师从女秘书手中抢过手机，挥了挥手示意她离开。然后转身对石锐做了个去接电话的手势，走到救护室的另一端拉上帘子。
魔术师并未刻意压低声音。他烦躁的声音很快穿过帘子传了过来。
“钱钱钱，除了钱你还会对我说别的内容吗？”
“什么？！”
“见鬼！我要打断那个臭小子的腿！他妈的！这次到底需要多少？”
“什么叫不准保释？有人死了吗？”
“行了，行了，我让我的律师跟你谈。”
“对！我怎么可能懂？我付钱给他就是为了让他解决这种麻烦……”
“哈！他可真会挑时间。”
“行了，我知道了。”
“我知道了！！！”
魔术师的低骂声清晰无比地传来，石锐甚至可以想象他脸上愤愤的表情。或许应该再花一点时间来了解魔术师，而不是像刚才那样急于求成？一个人成长的环境和家庭对他的个性有决定性的作用。如果可以找到一切的根源，就能更好地完成委托。石锐突然有些庆幸，秘书的第二次出现打断了他突发奇想的行动。
在魔术师重新拉开帘子的时候，脸上表情丝毫不变的东方丽人已经决定重新安排这次委托的执行过程。从简单粗暴的强制扭曲，到先融入魔术师的生活，这种改变让委托变得更加有意思了。石锐觉得老强尼的感觉是对的，在魔术师身上的确有某种可以吸引他去深入了解的东西。
至少，这个人比世界上绝大多数的人都要有趣。
“如果心情不好可以试试跳舞。”石锐突然站起身对魔术师递出左手。
“哎？”
“可惜没有音乐。不知道我们无往不利的奇迹天使先生可不可以来即兴哼一首呢？”石锐拉起魔术师的手，微笑着说。
“谁说没有音乐？”魔术师变戏法似的从口袋里掏出一架小型播放器放在桌上，一首节奏还算舒缓的乐曲随即响起。
虽然搞不懂到底是什么突然点燃了东方丽人的热情，魔术师还是欣然环住了对方的腰。并没有想象中柔软，反而像是隐藏了一股令人窒息的力量。淡淡的冷香从石锐身上传来，一如既往地让魔术师觉得心灵获得了短暂的平静。
“那是我的母亲。”
魔术师在转了几个圈子后突然开口。他看起来还是有些心事重重。
“听得出来。在这个国家，通常只有家人之间可以无所谓地吼叫。”
“哦不！你低估了我的脾气。我甚至会对快餐店排在我前面的人大喊大叫。当然……”魔术师叹了口气，“那都是很久以前的事了，现在我根本就没机会去那种地方。我母亲是一个相当愚蠢的女人，一年中有三百六十天都在被男人欺骗。不过谢天谢地，她还没蠢到家。她至少还懂得为我在媒体面前做戏，也没有沾染什么不可救药的坏习惯。不过我那个该死的弟弟可真是令人头疼！”
“所以，你还有个弟弟？”
“他还只有十六岁。典型的叛逆期青少年。飞车、嗑药、跟人乱搞……我真不知道还有什么是他做不出来的。”似乎是想起了弟弟的所作所为，魔术师不禁摇了摇头，“他估计是没钱了，开车到这里来找我，结果在半道上出了一起事故。你看，多有意思，我的家庭就好像是用金钱联系在一起的，而不是血缘。他们聚集在我身边的时候，通常只是把我当成一台自动提款机。”
石锐抿了抿嘴唇：“你要去保释他？”
“比这更糟。”魔术师发出一声冷哼，“他们说他是惯犯，不予以保释。哪怕是保释成功，也必须留在监护人身边。”
“所以？”
“很显然，我那个整天跟在男人屁股后面跑，目前正在欧洲度假的母亲无法成为他的监护人。”魔术师叹了口气，“你有兄弟姐妹吗？”
“没有。”石锐在愣了一秒后回答，“现在没有了。”
第11章
又是一道惊讶的视线。
石锐在心底翻了个白眼。这已经是他今天下午收获的第十七个惊讶表情了。在刚进教学楼的时候，一个迎面走来还算熟悉的同学就用夸张的语调大声感慨“世界末日到了吗？你怎么可能受了伤？”然后成功引起了一小圈人对他的驻足围观。石锐不禁开始反省，自己到底给这所学校里的人留下了何种可怕的印象。
“不不不，你的形象已经不单单是用‘可怕’这个词可以形容的了。”
在石锐向他的论文导师阐述这种反思的时候，那个爱尔兰小老头不出意料地大笑起来。
“锐，不管你本人愿不愿意，你都已经成为了这所学校里的一个传奇。从你到这里的第一天就将五个学生打得进医院躺了三个月还找不出原因那天起，类似‘中国功夫高手’、‘忍术杀手’或是‘古老皇室的后裔’之类的头衔已经被牢牢固定在了你的身上。最近的说法是，你是来自古老东方国度的由某种动物变化而成的人类。你看，这所学校并不大，人口过于密集的后果就是，谣言总是那么容易发展成令人惊喜的新版本。事实上，通过从你口中旁敲侧击出的一些奇妙问题的答案，我已经赢得了不少赌注。”
直到今天，石锐才终于理解了，那些夹杂在论文指导中的，像是“你晚上需要睡觉吗”，“你可以在天花板上走路吗”，“你用哪种牌子的牙膏”之类的问题究竟是从哪里来的了。
“用学生的隐私打赌可不是一个好习惯。”他皱着眉说。
出于对自己学生的了解，爱尔兰小老头几乎立即忽略了石锐的这句抱怨。“所以，你的手是怎么弄伤的？”
石锐：“……”
“啊！我问这个只是出于对学生的关心。”红发老头连忙举起双手，让石锐觉得他颇有点此地无银三百两的味道。
“告诉我你们打赌的内容。”
“呃……他们说你昨晚刚清洗了一个黑社会组织，还有人说你在为联邦调查局工作，只有少部分人认为你的身份不慎暴露了，所以刚刚经历了一次暗杀。我赌……”老头压低了声音说，“以上都不是。”
“那你赢了。记得分我一半的赌注。”石锐不由笑着眨了眨眼睛，“关于这种事，其实我们可以联手作弊的。”
“所以，手上的伤是……？”老头脸上写满了好奇。
“我救了我的老板，就这么简单。”
“啊哈！你的真实身份是被特别训练出来的保……”
“嘘——”石锐做了个噤声的手势，“我们可以用这个来赚大钱，我说将来。”
“喔喔喔！那当然，我会让它成为你毕业前的最后一个赌局！”老头用力点头。
“其实我今天是想来问一下答辩时间的。”觉得玩笑开得差不多了，石锐开始说起正题。
“差不多定在一个月后。”一谈到正经事，红发老头的表情顿时变得严肃起来。“你写得还不错，我很喜欢你的设计。不过……”他皱了皱眉，“在资料和结论的部分，我建议你再进行一点修改。引用资料的广泛度不够。我说过，每个人都应该在进行了重复的阅读之后再开始动笔写。还有，在论文的最后，我希望你还能给出一些更有建设性、更具独特性的观点。”
“嗯……我明白了。”石锐点点头。
“具体来说……”
老头洋洋洒洒说了一大段，石锐抿起嘴唇时不时地提出一两个问题。半个小时的谈话时间很快就走到了尾声。
“我说，你真的可以记住所有的事吗？通常，我比较期待我的学生做一些笔记。”老头在跟石锐道别的时候说。
“嗯。记得很清楚。就跟我记得，三年前的今天在二楼的走廊上遇到你，你戴的胸针和今天是同一款一样清楚。结婚纪念日？”石锐挑了挑眉。他在很久以前就注意到导师左手无名指上一刻不离的铂金戒指。
“不。”红发小老头在愣了几秒之后摇头，“和一个老朋友的约定而已。可以说……是分别纪念日。”
石锐不易察觉地点了点头。“嗯，下回见，格林教授。祝美好的一天！”
“下回见。”爱尔兰小老头愉快地朝门口的方向挥了挥手。
在石锐离去后，他将视线缓缓移到书桌上的一个相框上。
“是的，今天必须是美好的一天。”他低声说，随手将相框面朝下压在桌上。
“嗯？”
从20分钟前开始，石锐的电话就一直在闪，这让他十分庆幸及早地把手机调成了无声状态。通常，当有人这样锲而不舍地拨打他的电话时，他最有可能做的就是将对方拉入黑名单。所以，在按下接听键的一瞬，就连他都为自己的行为感到惊奇。
“亲爱的，来电视台？”魔术师的声音透着一股兴奋。
“如果有一百个选择，那将是我最后才会想去的地方。”
“呃……亲爱的，你在哪儿？我们还有一个小时，时间应该绰绰有余。我在电视台的二十四层，你能不能……”
“克利福德，我讨厌出风头。”石锐冷冷地打断。
魔术师顿了几秒，就在石锐以为他已经放弃的时候，突然用一种颇为委屈的声音说：“是工作。亲爱的，你能来一下吗？”
“……现在是下午两点。”石锐提醒魔术师他的工作时间还没到。
“好吧。抱歉。我晚点再打给你吧！”
挂断电话，石锐对着手机屏幕足足看了半分钟。
那个该死的花花公子！
他按下回拨键。
“克利福德，究竟是什么工作？”
“啊！雪莉？只是一份合同。呃……凯特今天请假，也许我可以找别人来帮我看？其实我只是……很想见你。”魔术师老实地补充。
“一小时后开始？”
“嗯。我马上要去录一段短采访，然后就去谈关于那份合同的事。”
“到了我打给你。”石锐的眉头紧了紧，“采访顺利。”
挂断电话。
从学校到电视台只需要20分钟。石锐犹豫一下要不要回去一趟，结果还是直接叫了一辆出租。
石锐到达电视台的时候，魔术师显然已经交代过了电视台的工作人员。在接待处的小姐往楼上打过一个电话后，他就被安排坐进了演播室的观众席。
这不是一场实况转播。台下的观众十分尽职地根据副导演的手势发出欢呼声和掌声。石锐坐在最后一排，看着台上的采访。
魔术师今天穿了一套白色的休闲西装，领口处竖起的夸张设计让他整个人显得更具张力。金色的长短发被啫喱水固定成了一个半遮住眼睛的凌乱造型，石锐甚至可以看到上面粘着的闪闪发光的亮片。魔术师一边说话，一边不断比划着手势。石锐突然觉得，魔术师的手白得有些炫目，让他根本无法专注于谈话的内容，视线仿佛像是被黏住了一样随着指尖舞动。观众席里突然爆发出一阵大笑声，石锐的嘴角也不由自主地向上勾起，默默看着魔术师在台上笑得前仰后合。
“请在这里稍等，怀什先生马上就过来。”
节目结束后，石锐被领到了一间小会客室。他在沙发上坐下，随手翻开桌上的一本杂志，眼角的余光却始终锁定着门口的方向。
真是期待啊……
第一次以白天的姿态相逢。
就像是要确认自己脸上的表情似的，石锐抬起左手，用拇指和食指按上嘴角。那的确是一个兴奋的笑容。
“雪莉！呃……”魔术师往后退了一步，回头再次确认了一下门上的数字。
“克利福德。”石锐从沙发上站起，微笑着走向门口。“我有告诉过你我的中文名字吗？”
魔术师眨了眨眼角。这还是石锐第一次在他脸上看到类似不可思议的表情。在通常情况下，总是由魔术师给别人带来难以置信的感觉。
“石锐。石是我的姓。”石锐对魔术师伸出右手，“我说过，雪莉这个名字和我的本名很像。”
魔术师用力眨了一下眼睛，然后用略带机械的动作握上石锐缠着绷带的手。“亲、亲爱的，你可真是吓到我了。”
“你在害怕我吗？”石锐手上用力，将魔术师往自己的方向拉近一步。
魔术师晃了晃脑袋，似乎在为同样的脸能对他造成压迫感感到不可思议。“所以。”他舔了舔嘴唇，“你肯定不是雪莉的双胞胎哥哥对吧？”
“你说呢？”
石锐的声音低沉动听，带着一种男性特有的倾略性。这让魔术师再次怀疑自己的认人能力。最起码，这个声音和“雪莉”也是一模一样的。
怎么之前竟然会没有发现呢？！
“这其实没什么。你生活在一个自由的国度里。”魔术师用僵硬的声音说。
“我听说，雇主不能因为这个开除员工？”石锐又走进一步，终于让那双冰蓝色眼睛里满是自己的倒影。
“嗯，的确是不能。”魔术师一脸茫然地摇了摇头。
“非常好。我很喜欢现在的工作，至少目前还不想失去它。”石锐对魔术师扬了扬下巴，松开他的手向门外走去，“现在……去看你的合同？”
“好。”魔术师点头。
石锐听到身后咽口水的声音。
第12章
“克利福德！”
一个金卷发皮肤黝黑的女人从走廊的另一端走来，对魔术师挥了挥手。她看起来有一点拉丁美洲的血统，从发根的颜色上看，她的头发应该是染的。她的笑容热情洋溢，入时的打扮里透着一股时尚人特有的气息。石锐猜测，她应该是电视台负责接洽的人员。
“这位是？”拉丁美人笑盈盈地指了指石锐。
“锐，我的助理。”魔术师似乎已经完全从震惊状态中恢复了。只有石锐可以察觉到，在回答这个问题的时候，他的瞳孔微微收缩了一下。
“很高兴认识你，锐。我是菲拉，克利福德的忠实粉丝。”石锐那张过分ji,ng致的亚洲面孔让菲拉的目光顿了一秒。然后她的目光扫过石锐手上的绷带，脸上露出了略带关心的表情，特意伸出左手和石锐相握。
“两位这边请。”菲拉将魔术师和石锐带到了一间宽敞明亮的小会议室。“克利福德，这就是我对你提起过的，我们的金牌制作人瑞德。沙拉曼先生。”她指着一个已经入座的男人说。
坐在会议桌旁的男人长着一头浓密的黑发，年龄看起来大概在三十五岁上下，深深的眼眶里隐藏着一双黑色的眼珠。他的瞳孔略小，这让他的眼神看起来更加锐利。而很高的鼻根和略带鹰钩的鼻子则给人一种y厉的感觉。男人在人中和下巴上留了一些修剪仔细的胡子，从脸部紧绷的皮肤上看，这位金牌制作人似乎还深谙保养之道。
在被菲拉介绍完之后，瑞德。沙拉曼并没有站起身，反而用低沉嘶哑的声音说：“真没想到，我们这么快又见面了。”
“的确。希望那天后来你玩得愉快。”魔术师几乎立即想起来这张脸他在哪里见过。那天在赌场陪石锐玩扑克的时候，正是这个男人坐在石锐的对面。
“咦？你们已经认识了吗？”一旁的菲拉有些讶异地问。
制作人的目光饶有兴趣地在石锐和魔术师之间转了一下，然后选择了一种相对含糊的说法。“我们是牌桌上的朋友。”
“哈哈！难道是因为克利福德让你在赌桌上输了钱，你才坚持认为只有他才能完成这档节目？”看起来制作人的“业余爱好”已经在电视台里深入人心，以致于菲拉在第一时间就想象出了他们相遇的经过。
瑞德：“可以这么说。”
“无论如何，克利福德，这是一次好机会。这次的节目几乎是为你量身定做的。最佳时段，最佳曝光率，最高宣传强度，我接下来要给你看的将是我们本年度的主打。如果反应良好，这份合同甚至可以是长期的！”菲拉一边眉飞色舞地解释，一边翻开一份资料推到魔术师面前。
“《巅峰对决》？”魔术师只扫了一眼标题，就随手将策划书交给了石锐。“相比看这些纸上的东西，我更想听你们亲口解释。”魔术师悠闲地翘起二郎腿。
“这是一档挑战性很强的节目。”菲拉在看了一眼制作人得到后者的默许后开始介绍，“你们都知道，从去年十二月起，我们的主要竞争对手播了一系列展现异能的节目《神秘之夜》。由于一反以往地采用现场直播的形式，充分地满足了观众的猎奇心理，它的收视率一直居高不下。去年圣诞场的时候甚至达到过破纪录的27点。为了做出应对，我们从今年年初起就开始计划另一档更加有冲击性的节目。直到三月，瑞德才有机会从他那档荒岛逃生的节目里抽出身来。根据他的设计，我们将会请一位魔术大师来现场重现各种异能。一场隐晦而又充满火药味的竞争，不是吗？”菲拉用目光瞟了一眼窗外的高大建筑。一个城市中的两个电视台坐落在面对面的两幢大楼中，这让双方员工间的敌对气息尤其浓重。
“重现异能……”魔术师微微仰起头，用食指轻轻敲击桌面，“好点子。继续说。”
第3节
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第3节
中年人死死盯住石锐的脸，然后谨慎地投入了五千块的赌注。
对面的鹰钩鼻男人立即选择了放弃。
“show hand。”石锐将自己面前的全部筹码推向赌桌中央。他的身后，魔术师轻轻吹了声口哨，而洁西卡则明显倒吸了一口冷气。
show hand可以说是这种牌类游戏中的高潮。在发完最后一张牌之后，同单纯的跟注和加注不同，玩家可以选择压上自己的全部赌注。这个让手中再无筹码的动作便被称为show hand。相对的，这一轮所有还未弃权的玩家如果想要继续下去，都必须跟着show hand，否则将自动失去已经压上的赌注。在全体show hand后，庄家示意开牌，获胜方将得到他所压赌注范围内的全部金额。也就是说，在最后一轮比他压得少的人将会失去全部赌注，比他压得多的人则可以取回一部分赌金。
无论如何，show hand这种孤注一掷的玩法无疑说明了玩家对自己的牌极有信心！
亦或是一场欺诈心理战！
左手边的中年人不由掏出手帕擦了擦额角。石锐选择全压，他手中的筹码比石锐稍多，但是也多得有限。石锐唯一胜过他的可能就是方片a2345的同花。如果石锐的底牌果真是方片a，那他全压就情有可原。但如果他是虚张声势呢？
中年人委实不舍得放弃手中的这把好牌。
“show hand。”中年人终于一狠心也将全部筹码推向了赌桌中央。
庄家：“双方show hand。开牌。”
中年人迅速翻出底牌中的一张红桃10，然后紧紧交握双手等待石锐翻出底牌。
修长食指和中指交错一翻，一张方片a出现在了赌桌上。洁西卡不由发出了一声欢呼。
庄家：“同花顺大。”
将中年人多出来的一部分筹码拨回给他后，庄家将桌面上的全部筹码推到石锐面前。
中年人不禁低声咒骂了一句。
赌局继续。
在这一局之后，石锐又连胜了四局。他左手边的中年人在两次加买筹码之后，终于悻悻地离开了赌桌。此时，在石锐的面前，已经摆了将近二十万的筹码，几乎和对面的鹰钩鼻男人平分秋色。
然后，在庄家要发牌之前，石锐突然做了终止的手势。
“五是我的幸运数字，今晚就到这里了。我要走了，祝两位接下来玩得愉快。”石锐毫不犹豫地站起身离开了赌桌。
“除去还给你的三万，剩下的我们三个平分怎么样？”石锐笑着提议。
“亲爱的，我得提醒你，我可没有参与进来。”魔术师摇了摇头，对这个分配方案表示不认同，“最初的筹码是你和洁西卡加在一起的四百块，我只需要拿回我的三万就够了。”魔术师本人似乎对赌博毫无兴趣。
“见者有份，这是我一贯原则，更何况没有你的三万我一把都玩不了。你说对不对，洁西卡？”
“喔！好，好的。”女孩显然是已经有些兴奋过度，两眼中透出一丝迷茫。
“零头归你，先取出三万给这位先生，剩下的分成三份，开三张支票。”石锐对工作人员说。
“克利福德，去喝一杯？”石锐挑了挑眉。
“荣幸之至，亲爱的！”魔术师脸上露出惊喜。
“洁西卡，我要和克利福德去喝点东西。她们几个好像正打算离开，你要和她们一起走吗？”石锐指了指门口的方向。在那里有几个魔术师的女助手正聚集在一起准备离开。
“喔！好，我也回家。”女孩有些茫然地点头。
“路上小心。”石锐凑到女孩耳边低声说，“我想你大概不需要再预支薪水了吧？”
“不，不需要了。”洁西卡忙不迭地摇头。
“记得，最近几个月都不要再尝试赌博，如果你不想输掉手中的一切的话。就在刚才，幸运女神的轨迹已经远离你了。”石锐小声叮咛。
女孩猛地一惊，开始以更高的频率点头。“我走了，谢谢你，雪莉。怀什先生，祝你们今晚玩得愉快。”
“呼……我真担心，她这个样子一走出赌场就会遭遇劫匪。”魔术师看着女孩的背影说。
“她只是一时高兴过了头而已。我敢保证，等下了出租车，她就会记起如何保护自己。”石锐侧了侧头，“一起去咖啡馆？”
“我还以为东方人都不喜欢咖啡呢！”魔术师微笑着点了点头。
“我只是想看一眼星星。”
“星空”咖啡馆坐落在皇家赌场的顶楼。除了每张桌子上摆放的蜡烛以及一些昏暗的地灯，整片场馆中找不到任何其他照明设备。头顶上巨大的弧形穹顶被投影仪装饰成了一片美丽的微微闪耀的星空。在走进赌场的时候，石锐就被这个地方的海报吸引住了。
在咖啡馆的一侧，是一个小型交响乐队。穿着蓝色鱼尾长裙的女歌手正站着一个小小的圆形舞台上唱着舒缓的乐曲。
“真没想到，在这座城市里还能看到星空。”魔术师将身体靠进沙发椅里，抬起腿搁在桌子上。
“的确。”石锐的表情有些放松。他仰起头分辨天空中的星座。“所以，其实你不并喜欢赌博？”
“赌博是一种发泄心情的好方式，无论输赢。”魔术师的目光显得有些悠远。隔了许久，他才轻轻叹出一口气。“不过，它也同样容易使人沉迷，让人失去理智。输的人想要回本，赢的人想要赢的更多。只要走进赌场的大门，就再也无法离开这个怪圈。”
石锐皱了皱眉，觉得魔术师在说话的时候带着一丝感伤。
“无论如何……”魔术师勾起唇角，“我喜欢百分之百由我掌控的游戏，而赌博恰恰不是这一类型。”
“对于你的前半句话，我表示同意。”石锐说。
“难道你能预测到赌局的结果？”
“我也只喜欢百分之百由我掌控的游戏。”
“嗨！这可不能吓退我。如果对象是你的话，我愿意放弃一定的主动权。”魔术师主动将话题往男女关系上引。
“而我恰恰相反。”石锐闭上眼睛，将此刻璀璨的星空刻入脑海。
许久——
“克利福德，他们说你是在玩命。你怎么想，关于周末的表演？”
“……”
石锐诧异地睁开眼睛。在对面的沙发上，桌面上的一小团烛光将魔术师的脸镀上了一层淡淡的玫瑰色，他俨然已经陷入了梦乡。
第9章
“亲爱的观众朋友们，我是斯蒂芬。您现在看到的是中心体育馆。今晚，我将在这里为大家独家转播由奇迹天使克利福德。怀什为我们带来的本世纪最伟大的魔术！”
“从我站的角度大家可以看见，场地的正中央搭建起了一个圆形舞台，直径大概有二十米，现在正有几个工作人员在上面做最后的检查。今天中心体育馆里可以说是座无虚席，据说今晚的上座率达到了惊人的83000人。为了让所有的现场观众看得清楚，体育馆两边的大屏幕将同步转播表演。”
“众所周知，克利福德的露天表演向来是被称为360°无死角的。我敢打赌，哪怕今晚有83000个镜头同时对着他拍摄，也没有人能在事后看出他到底是怎么做到的！”
“关于此次表演的内容，主办方一直三缄其口。不过在几天前，一位内部人员为我们透露了一条小线索。据悉，今天的表演内容应该和浮空术有关。在魔术中，无论是让物体漂浮还是让人凭空浮起，可以说都有着相当悠久的历史。不过既然我们的奇迹天使敢将舞台摆到这样的大型场馆中，那这场表演一定有它的独到之处。”
“值得一提的是，今晚主办方还特意准备了一架直升机从空中进行拍摄。这是不是意味着克利福德的魔术即使从上方俯瞰也毫无破绽呢？让我们拭目以待！”
“啊！他出来了！让我们热烈欢迎，我们的奇迹天使——克利福德。怀什！话说他到底是如何做到每次登场都比上一次更帅的呢？即使同为男人，我也开始有点嫉妒他了。”主持人小声嘟囔。
魔术师今晚穿着一件相当宽松的白色袍子，其式样很容易让人想起耶稣时期的服饰。他赤着脚走上舞台，十二个头戴银色面具身穿差不多款式白袍的女人紧随其后。这两套服装的唯一区别是，十二个女人的长袍上加了闪耀的宽腰带并露出一大片背脊，以突显她们的袅娜身材。
在庄重的音乐声中，魔术师在舞台中央停下。他平举手臂仰起头，像是在喃喃自语。金色的聚光灯从他身后照来，将他整个人镀上了一层金色光辉。十二个女人在他的身边左右散开，扭动身体不断重复蹲下站起的动作，就像是在进行某种神秘的祭祀仪式。
“今天，我要向大家展现的是一种来自古巴比伦的升天仪式。”
魔术师的声音透过扬声器传来，带着几分空灵。
“你们面前的十二位女祭司代表着天上的十二颗恒星，她们分别掌管着一年中的十二个月。古巴比伦人以三十天为一个月，每个四年会多出一个月，于是这一年就有了两个一月。两个一月中的头一个被称为庆典之月。在庆典之月的最后一个晚上，女祭司们会用舞蹈将被选中的人送往神的国度。这就是我今天要向大家展现的奇迹！”
魔术师身后的女人们开始以极快的速度两两交错起舞，而庄重音乐声中也渐渐夹杂起了许多低沉的念诵声。
“这个被选中的人被古巴比伦人称为月之子。他将穿上象征纯洁的白色长袍，并在事先用香油涂满全身。女祭司用牛筋制成的绳索将月之子的全身牢牢捆缚起来，以免他在半空中因为过分惊恐而脱离魔法的范围。”
在魔术师说话的同时，两个女人抓住他的手臂，将它们笔直地交错在魔术师的身前。然后她们取出长长的绳索将魔术师一圈一圈地牢牢捆了起来。在绳索用尽之后，魔术师看起来就像是一只大号的蚕茧，从头到脚再也没有任何活动的余地。
“当月亮上升到代表一月的恒星的位置，升天仪式就将正式开始！”
十二个女人聚拢在魔术师的身边，她们排成左右两排，站在最后的四个将魔术师抬起举到头顶，然后再交到站在她们前面的人手中。一旦交接完毕，她们就再次跑向队伍的前方。魔术师就在这样不断交替的过程中沿着舞台的边缘绕行了一周。无论是跳着诡异舞蹈前进的女人，还是越来越低沉古怪的音乐，都让观众的心越来越悬起。
终于，魔术师被重新抬到了舞台的中央。
所有的“女祭司”一人伸出一只手托住魔术师的身体。她们稍稍用力，用轻盈的动作将魔术师抬起，然后又轻轻放下。随着她们起伏的幅度越来越大，观众甚至有种魔术师即将被抛上天空的感觉。
“尼萨奴！”
扬声器里突然传来一声高亢的女音，魔术师终于被用力高高抛起。与此同时，所有的“女祭司”都步调一致地退开了一步，分开双手将身体向后弯成了弓形。
不可思议的，白色的茧子在微微落下一点后竟然就此停在了半空中！
魔术师被捆绑住的身体完全违背了常理，他就像是被一只无形的手托住，稳稳地停留在了距离地面大约两米的地方。
“哇！”观众席中爆发出一阵惊叹。
然而表演并未就此结束。
“女祭司”开始了新一轮的舞蹈。她们围成一圈，用不断起伏的腰身和手臂表达出对天空的敬畏。十二束白光从高高的架子上投影到她们身上，让她们看起来恍若女神。
金色的聚光灯始终照s,he在魔术师的身上。他一动不动地悬浮在空中。然后，随着“女祭司”的舞蹈，魔术师的身体开始渐渐上升。
观众席里的惊呼声越来越大。从大屏幕上，可以在放大的镜头中清晰地看到，魔术师其实正以极小的幅度地挣扎着。可惜在绳索的捆缚下，除了可以动几根手指，他并没有任何挣脱的可能。或者说，即便他挣脱了，也还要面临坠落的危险。
充满神性的音乐还在继续，魔术师的身体已经距离地面超过了十米。
观众席上，所有的人都争先恐后地按动快门，生怕错过了最后的镜头。刺目的闪光灯就像是一片白色的浪花席卷了全场。
魔术师升空到了二十米。
“太不可思议了！真是太不可思议了！”就连电视台主持人琼斯也已经激动得有些语无伦次，“他就在我的面前！观众朋友们！你们可以看到，奇迹天使克利福德现在就在我的面前！他现在的位置几乎和我所站的高度水平！天啊！我没发现任何东西托着他的身体，他看起来就像是躺在一块看不见的平板上！上帝！这究竟是怎么做到的？我该不会是在做梦吧？”
当魔术师缓缓升高到四十米时，几乎所有的观众都必须仰视他了，金色聚光灯的角度也差不多变成了垂直向上。
音乐、舞蹈、乃至灯光……这一切仿佛都已经变得不再重要，所有人的眼睛一眨不眨地盯着空中的那一小团。
即使是高高架起的摄像机镜头也已经拍摄不到魔术师的脸。特写镜头落在了他露出袖子的手上。牢牢捆绑在腕部的绳索让这双堪称世界上最灵巧的手也毫无作为。人们甚至可以在大屏幕上看到魔术师手背上因为过度用力而暴起的青筋。
“喔！这不可能！！！”主持人发出一声惊呼，“直升机上的镜头过来了。克利福德现在的高度已经超过了体育馆的最高点！从我们手的资料上看，中心体育馆顶部遮阳棚的最高点高度是32米。哦不，抱歉，是72米。72米！这大概相当于三十层楼搞！这绝不可能！现在我真的相信克利福德永远可以创造奇迹了。上帝！他还在往上升吗？他真的会一直升到古巴比伦人口中的神的国度吗？啊！”
主持人的声音被淹没在八万观众一齐发出的惊呼声中。
大屏幕上，魔术师突然停止了上升！
他挣脱出了一只手臂！
没有人看清他到底是如何做到的。但是一些正拿着望远镜的观众却可以清晰地看到，魔术师正在空中用解脱出来的手臂奋力解开绳索！！！
“喔不！克利福德，你必须小心！天啊！这里可不适合玩蹦极！最重要的是，你脚上可没绑着弹簧锁！”主持人捂住嘴，在大屏幕上，魔术师已经解开了另一只手上的捆绑！
“克利福德，你确信不要让女祭司们放你下来吗？”主持人皱着眉挥舞握紧的拳头，“喔不！我都不敢看了！天啊！这很有可能酿成一出惨剧！哦！看在上帝的份上！别再把该死的镜头对着我！快切过去！观众朋友们，你们自己看吧！我真的不能，不能再这样看下去了！”
半空中，虽然图像有些摇晃，但是魔术师的确已经解开了双手，他坐起身正在试图解开腿上的绳索。
“女祭司”似乎也察觉到仪式被打断了。她们焦急地加快了舞蹈，用更快的频率挥舞手臂，像是要将魔术师重新送回神的怀抱。
“啊啊啊啊啊——”
观众席中突然爆发出的尖叫，魔术师的身体忽然开始坠落！
他甚至还没来得及解开腿上的绳索！
几乎所有人都愣住了，有些观众甚至不忍心地闭上了眼睛。
“女祭司”们惊恐地围成一团。她们踮起脚将手伸向天空，就像是想要将魔术师下落的身体接住。不过谁都知道，在这样恐怖的速度下，这是绝对不可能的。
砰！！！
魔术师坠落在“女祭司”之间。
“女祭司”们发出惊恐的叫声，她们纷纷伏倒在地，就像是在抱着什么哭泣。
观众席里一片寂静无声。
突然，其中一个“女祭司”站了起来。
她张开双臂，微微仰起头，一步一步地走到舞台的边缘。她沉重的脚步似乎预示着一则死讯。
然后，银色的面具被抛在了一旁。
观众张大了嘴看着“女祭司”的脸。
那是一张相当英俊的脸。
奇迹天使克利福德。怀什的脸！！！
被认定已经出了意外的魔术师就那样站在舞台的边缘，脸上带着自信的笑容，不发一言。
喊叫声在数秒之后突然爆发。人们纷纷用最大的声音呼喊，就像是只有这样才能纾解心中的紧张感！
无数镜头从各个角度争相拍摄这奇迹般的一幕。
在他们今后的人生中，都将以能亲眼目睹这场魔术而自豪。
这是一个注定被人牢记的夜晚。
宏伟的中心体育馆。
以及。
克利福德。怀什的唯一一次浮空术表演！
谁都没有注意到，此刻魔术师眼中的焦急，还有他那抿得死紧的嘴唇……
第10章
“情况怎么样？”
几乎在门被打开的一瞬间，魔术师就一下子挤了进去。
“没有伤到骨头，手上擦伤已经处理好了，两个星期内不能用力过度，不能碰水。”
老戴维脸上的严厉表情让魔术师僵了一下。他略微偏过头，越过医生的肩膀看到石锐正面无表情地坐在椅子上低头查看手上的纱布。东方丽人身上还穿着表演时的服装，医疗室的灯光将他的脸映照得有些微微发白。一旁的托盘里是刚刚处理伤口时留下的棉花，上面的血迹让魔术师觉得心惊r_ou_跳。
“见鬼！到底是谁把那枚该死的别针弄到舞台上去的？”魔术师愤愤的挥了挥拳头。
“就算没有别针，你的落点也偏了。要不是因为雪莉，我现在正在给你写第二份死亡鉴定书。”老戴维冷冷地说。
“咳咳，我能和她说几句话吗？”魔术师的脸上露出一丝讨好。
“记得把你的血样和尿样给我。”医生y沉着脸走出房间。
在一袭宽大的白袍里，石锐看起来尤其削瘦。连魔术师自己都怀疑，石锐究竟是怎么会有力气在舞台上将他一把推开的。一瞬间的反应决定生死。这个神奇的东方美女不但挽回了他的落点，还有能力在同时避开了那枚本不应该在舞台上出现的别针！
难道说东方人的反应能力天生要强一些？
“嗨！呃……我是说，亲爱的，你感觉怎么样？”
魔术师脸上的小心翼翼让石锐心底升起一股愉快的情绪。“我很好。”他握紧缠着纱布的右手又松开。
自己的控制力果然退步了。这种程度的伤本来应该完全可以避免。
一个缠了一手绷带的人说自己很好，其可信度显而易见。至少魔术师自认为，他从石锐脸上找到了某种想要他安慰的表情。
“我很抱歉。亲爱的，我都不知道该说什么好了。”
魔术师贴在腿侧的食指和中指以极快的速度互相摩擦，让石锐觉得他的歉意应该是十分真诚的。虽然不是计划中的一部分，不过自己好像真的引起了这位天才魔术师的注意呢！
他笑了笑：“也许你可以提出带薪休假？”
“呃……我更喜欢让你和我住在一起，由我来照顾你。这个提议你觉得怎么样？”石锐的话让魔术师松了口气，然后花花公子的本性再次显露无疑。他在说话的时候甚至半蹲在石锐的面前，双手按上了石锐的肩膀。
石锐抬头看了一眼墙上的挂钟：“这可不行。克利福德，你知道的，从5小时后开始是我的私人时间。”
“那也许我可以用这5小时来改变你的主意？我觉得，我们有必要增进一下对彼此的了解……”冰蓝色的眼睛里跃动着火花，一股倾略性的气息从越来越靠近的魔术师身上传来。
今天似乎是魔术师的幸运日。
在石锐决定让这头突然发情的雄性生物受一点教训的同时，门突然被敲响了。石锐颇为惋惜地叹了一口气，受伤带来的烦躁感让白天的他渐渐抬头，十分迫切地需要有人来做他怨气的发泄口。
“克利福德，庆功宴马上就要开始了。”凯特站在门口。
“去他妈的庆功宴！你觉得这样失败表演还需要庆祝吗？取消，通通给我取消！”
女秘书小心翼翼地退出房门。
“凯特，你听到我说的话了吗？我不会为今晚的宴会付一个子儿，全、部、给、我、取、消！”
“是，克利福德。”女秘书小声回答，重新掩起房门。
“抱歉。”魔术师垂下视线。
“克利福德。”
“怎么了，亲爱的？”
“我以为你说过，你只喜欢百分之百掌控的游戏。”石锐视线下垂，声音既低沉又严肃，仿佛一下重锤敲打在魔术师的心口。
魔术师咽了口口水，有些拿不定主意要如何回答。
“你在享受吗？和死亡擦肩而过的感觉？只差一点点就是极限。越过去，就能攀上巅峰。告诉我，你是在享受这种感觉吗？”
石锐话语里的淡淡嘲讽让魔术师忍不住舔了舔嘴唇：“亲爱的，我有把握……”
“克利福德，虽然你没有任何真正的信仰，但你一直将自己视作信仰。我说得对吗？”石锐微笑着抬起头，“一次次在不可能的情形下完成戏法，一次次在观众面前创造新的奇迹。你心里是不是正在想，‘看吧！我就是被选中的那一个！我永远不可能失败’？”
魔术师哑口无言。
“我说过，我可以看得见幸运女神的轨迹。”石锐指了指自己的左眼，“现在我看见了。在你的身后……”
魔术师不由瞪大了眼睛。
石锐勾起唇角：“在你的身后，并没有幸运女神。你是依靠自己的天赋和努力才能走到今天这一步。如果你连这个都分不清楚，而只是盲目地相信运气，或是相信一个想象中无往不胜的自己，那总有一天，你的看法会被打破。被你自己的死亡，打破。”
东方丽人漆黑的眼珠就像是一片正在缓缓旋转的深色湖水，让魔术师的呼吸不由变得急促起来。似乎有一种奇异的失重感环绕在他的周围，让他觉得整个人就像是一片正在坠向深渊的羽毛，悬空、无处着力、似乎只需要一点点力量就可以扭转局面，但事实上结果已经无法改变。
“克利福德，我不想看到那一天。你明白吗？我不想看到你躺在冰冷的舞台上，被一根小小的别针划开眼球，下落的冲击力震碎你的肝脏，口鼻中鲜血满溢。为了让我今天所做的事不白费，我决不允许你毁掉你自己！你明白我的意思吗？”石锐凝视魔术师的眼睛，那汪冰蓝色的泉水正在渐渐变得涣散。
“亲爱的，我……”
“克利福德，你的电话！”
女秘书的再次出现毫无意外地收获了魔术师的一个白眼，就连石锐也不禁微微皱起了眉。
真可惜……
“是贝茜。”女秘书硬着头皮解释。
“把电话给我。”魔术师从女秘书手中抢过手机，挥了挥手示意她离开。然后转身对石锐做了个去接电话的手势，走到救护室的另一端拉上帘子。
魔术师并未刻意压低声音。他烦躁的声音很快穿过帘子传了过来。
“钱钱钱，除了钱你还会对我说别的内容吗？”
“什么？！”
“见鬼！我要打断那个臭小子的腿！他妈的！这次到底需要多少？”
“什么叫不准保释？有人死了吗？”
“行了，行了，我让我的律师跟你谈。”
“对！我怎么可能懂？我付钱给他就是为了让他解决这种麻烦……”
“哈！他可真会挑时间。”
“行了，我知道了。”
“我知道了！！！”
魔术师的低骂声清晰无比地传来，石锐甚至可以想象他脸上愤愤的表情。或许应该再花一点时间来了解魔术师，而不是像刚才那样急于求成？一个人成长的环境和家庭对他的个性有决定性的作用。如果可以找到一切的根源，就能更好地完成委托。石锐突然有些庆幸，秘书的第二次出现打断了他突发奇想的行动。
在魔术师重新拉开帘子的时候，脸上表情丝毫不变的东方丽人已经决定重新安排这次委托的执行过程。从简单粗暴的强制扭曲，到先融入魔术师的生活，这种改变让委托变得更加有意思了。石锐觉得老强尼的感觉是对的，在魔术师身上的确有某种可以吸引他去深入了解的东西。
至少，这个人比世界上绝大多数的人都要有趣。
“如果心情不好可以试试跳舞。”石锐突然站起身对魔术师递出左手。
“哎？”
“可惜没有音乐。不知道我们无往不利的奇迹天使先生可不可以来即兴哼一首呢？”石锐拉起魔术师的手，微笑着说。
“谁说没有音乐？”魔术师变戏法似的从口袋里掏出一架小型播放器放在桌上，一首节奏还算舒缓的乐曲随即响起。
虽然搞不懂到底是什么突然点燃了东方丽人的热情，魔术师还是欣然环住了对方的腰。并没有想象中柔软，反而像是隐藏了一股令人窒息的力量。淡淡的冷香从石锐身上传来，一如既往地让魔术师觉得心灵获得了短暂的平静。
“那是我的母亲。”
魔术师在转了几个圈子后突然开口。他看起来还是有些心事重重。
“听得出来。在这个国家，通常只有家人之间可以无所谓地吼叫。”
“哦不！你低估了我的脾气。我甚至会对快餐店排在我前面的人大喊大叫。当然……”魔术师叹了口气，“那都是很久以前的事了，现在我根本就没机会去那种地方。我母亲是一个相当愚蠢的女人，一年中有三百六十天都在被男人欺骗。不过谢天谢地，她还没蠢到家。她至少还懂得为我在媒体面前做戏，也没有沾染什么不可救药的坏习惯。不过我那个该死的弟弟可真是令人头疼！”
“所以，你还有个弟弟？”
“他还只有十六岁。典型的叛逆期青少年。飞车、嗑药、跟人乱搞……我真不知道还有什么是他做不出来的。”似乎是想起了弟弟的所作所为，魔术师不禁摇了摇头，“他估计是没钱了，开车到这里来找我，结果在半道上出了一起事故。你看，多有意思，我的家庭就好像是用金钱联系在一起的，而不是血缘。他们聚集在我身边的时候，通常只是把我当成一台自动提款机。”
石锐抿了抿嘴唇：“你要去保释他？”
“比这更糟。”魔术师发出一声冷哼，“他们说他是惯犯，不予以保释。哪怕是保释成功，也必须留在监护人身边。”
“所以？”
“很显然，我那个整天跟在男人屁股后面跑，目前正在欧洲度假的母亲无法成为他的监护人。”魔术师叹了口气，“你有兄弟姐妹吗？”
“没有。”石锐在愣了一秒后回答，“现在没有了。”
第11章
又是一道惊讶的视线。
石锐在心底翻了个白眼。这已经是他今天下午收获的第十七个惊讶表情了。在刚进教学楼的时候，一个迎面走来还算熟悉的同学就用夸张的语调大声感慨“世界末日到了吗？你怎么可能受了伤？”然后成功引起了一小圈人对他的驻足围观。石锐不禁开始反省，自己到底给这所学校里的人留下了何种可怕的印象。
“不不不，你的形象已经不单单是用‘可怕’这个词可以形容的了。”
在石锐向他的论文导师阐述这种反思的时候，那个爱尔兰小老头不出意料地大笑起来。
“锐，不管你本人愿不愿意，你都已经成为了这所学校里的一个传奇。从你到这里的第一天就将五个学生打得进医院躺了三个月还找不出原因那天起，类似‘中国功夫高手’、‘忍术杀手’或是‘古老皇室的后裔’之类的头衔已经被牢牢固定在了你的身上。最近的说法是，你是来自古老东方国度的由某种动物变化而成的人类。你看，这所学校并不大，人口过于密集的后果就是，谣言总是那么容易发展成令人惊喜的新版本。事实上，通过从你口中旁敲侧击出的一些奇妙问题的答案，我已经赢得了不少赌注。”
直到今天，石锐才终于理解了，那些夹杂在论文指导中的，像是“你晚上需要睡觉吗”，“你可以在天花板上走路吗”，“你用哪种牌子的牙膏”之类的问题究竟是从哪里来的了。
“用学生的隐私打赌可不是一个好习惯。”他皱着眉说。
出于对自己学生的了解，爱尔兰小老头几乎立即忽略了石锐的这句抱怨。“所以，你的手是怎么弄伤的？”
石锐：“……”
“啊！我问这个只是出于对学生的关心。”红发老头连忙举起双手，让石锐觉得他颇有点此地无银三百两的味道。
“告诉我你们打赌的内容。”
“呃……他们说你昨晚刚清洗了一个黑社会组织，还有人说你在为联邦调查局工作，只有少部分人认为你的身份不慎暴露了，所以刚刚经历了一次暗杀。我赌……”老头压低了声音说，“以上都不是。”
“那你赢了。记得分我一半的赌注。”石锐不由笑着眨了眨眼睛，“关于这种事，其实我们可以联手作弊的。”
“所以，手上的伤是……？”老头脸上写满了好奇。
“我救了我的老板，就这么简单。”
“啊哈！你的真实身份是被特别训练出来的保……”
“嘘——”石锐做了个噤声的手势，“我们可以用这个来赚大钱，我说将来。”
“喔喔喔！那当然，我会让它成为你毕业前的最后一个赌局！”老头用力点头。
“其实我今天是想来问一下答辩时间的。”觉得玩笑开得差不多了，石锐开始说起正题。
“差不多定在一个月后。”一谈到正经事，红发老头的表情顿时变得严肃起来。“你写得还不错，我很喜欢你的设计。不过……”他皱了皱眉，“在资料和结论的部分，我建议你再进行一点修改。引用资料的广泛度不够。我说过，每个人都应该在进行了重复的阅读之后再开始动笔写。还有，在论文的最后，我希望你还能给出一些更有建设性、更具独特性的观点。”
“嗯……我明白了。”石锐点点头。
“具体来说……”
老头洋洋洒洒说了一大段，石锐抿起嘴唇时不时地提出一两个问题。半个小时的谈话时间很快就走到了尾声。
“我说，你真的可以记住所有的事吗？通常，我比较期待我的学生做一些笔记。”老头在跟石锐道别的时候说。
“嗯。记得很清楚。就跟我记得，三年前的今天在二楼的走廊上遇到你，你戴的胸针和今天是同一款一样清楚。结婚纪念日？”石锐挑了挑眉。他在很久以前就注意到导师左手无名指上一刻不离的铂金戒指。
“不。”红发小老头在愣了几秒之后摇头，“和一个老朋友的约定而已。可以说……是分别纪念日。”
石锐不易察觉地点了点头。“嗯，下回见，格林教授。祝美好的一天！”
“下回见。”爱尔兰小老头愉快地朝门口的方向挥了挥手。
在石锐离去后，他将视线缓缓移到书桌上的一个相框上。
“是的，今天必须是美好的一天。”他低声说，随手将相框面朝下压在桌上。
“嗯？”
从20分钟前开始，石锐的电话就一直在闪，这让他十分庆幸及早地把手机调成了无声状态。通常，当有人这样锲而不舍地拨打他的电话时，他最有可能做的就是将对方拉入黑名单。所以，在按下接听键的一瞬，就连他都为自己的行为感到惊奇。
“亲爱的，来电视台？”魔术师的声音透着一股兴奋。
“如果有一百个选择，那将是我最后才会想去的地方。”
“呃……亲爱的，你在哪儿？我们还有一个小时，时间应该绰绰有余。我在电视台的二十四层，你能不能……”
“克利福德，我讨厌出风头。”石锐冷冷地打断。
魔术师顿了几秒，就在石锐以为他已经放弃的时候，突然用一种颇为委屈的声音说：“是工作。亲爱的，你能来一下吗？”
“……现在是下午两点。”石锐提醒魔术师他的工作时间还没到。
“好吧。抱歉。我晚点再打给你吧！”
挂断电话，石锐对着手机屏幕足足看了半分钟。
那个该死的花花公子！
他按下回拨键。
“克利福德，究竟是什么工作？”
“啊！雪莉？只是一份合同。呃……凯特今天请假，也许我可以找别人来帮我看？其实我只是……很想见你。”魔术师老实地补充。
“一小时后开始？”
“嗯。我马上要去录一段短采访，然后就去谈关于那份合同的事。”
“到了我打给你。”石锐的眉头紧了紧，“采访顺利。”
挂断电话。
从学校到电视台只需要20分钟。石锐犹豫一下要不要回去一趟，结果还是直接叫了一辆出租。
石锐到达电视台的时候，魔术师显然已经交代过了电视台的工作人员。在接待处的小姐往楼上打过一个电话后，他就被安排坐进了演播室的观众席。
这不是一场实况转播。台下的观众十分尽职地根据副导演的手势发出欢呼声和掌声。石锐坐在最后一排，看着台上的采访。
魔术师今天穿了一套白色的休闲西装，领口处竖起的夸张设计让他整个人显得更具张力。金色的长短发被啫喱水固定成了一个半遮住眼睛的凌乱造型，石锐甚至可以看到上面粘着的闪闪发光的亮片。魔术师一边说话，一边不断比划着手势。石锐突然觉得，魔术师的手白得有些炫目，让他根本无法专注于谈话的内容，视线仿佛像是被黏住了一样随着指尖舞动。观众席里突然爆发出一阵大笑声，石锐的嘴角也不由自主地向上勾起，默默看着魔术师在台上笑得前仰后合。
“请在这里稍等，怀什先生马上就过来。”
节目结束后，石锐被领到了一间小会客室。他在沙发上坐下，随手翻开桌上的一本杂志，眼角的余光却始终锁定着门口的方向。
真是期待啊……
第一次以白天的姿态相逢。
就像是要确认自己脸上的表情似的，石锐抬起左手，用拇指和食指按上嘴角。那的确是一个兴奋的笑容。
“雪莉！呃……”魔术师往后退了一步，回头再次确认了一下门上的数字。
“克利福德。”石锐从沙发上站起，微笑着走向门口。“我有告诉过你我的中文名字吗？”
魔术师眨了眨眼角。这还是石锐第一次在他脸上看到类似不可思议的表情。在通常情况下，总是由魔术师给别人带来难以置信的感觉。
“石锐。石是我的姓。”石锐对魔术师伸出右手，“我说过，雪莉这个名字和我的本名很像。”
魔术师用力眨了一下眼睛，然后用略带机械的动作握上石锐缠着绷带的手。“亲、亲爱的，你可真是吓到我了。”
“你在害怕我吗？”石锐手上用力，将魔术师往自己的方向拉近一步。
魔术师晃了晃脑袋，似乎在为同样的脸能对他造成压迫感感到不可思议。“所以。”他舔了舔嘴唇，“你肯定不是雪莉的双胞胎哥哥对吧？”
“你说呢？”
石锐的声音低沉动听，带着一种男性特有的倾略性。这让魔术师再次怀疑自己的认人能力。最起码，这个声音和“雪莉”也是一模一样的。
怎么之前竟然会没有发现呢？！
“这其实没什么。你生活在一个自由的国度里。”魔术师用僵硬的声音说。
“我听说，雇主不能因为这个开除员工？”石锐又走进一步，终于让那双冰蓝色眼睛里满是自己的倒影。
“嗯，的确是不能。”魔术师一脸茫然地摇了摇头。
“非常好。我很喜欢现在的工作，至少目前还不想失去它。”石锐对魔术师扬了扬下巴，松开他的手向门外走去，“现在……去看你的合同？”
“好。”魔术师点头。
石锐听到身后咽口水的声音。
第12章
“克利福德！”
一个金卷发皮肤黝黑的女人从走廊的另一端走来，对魔术师挥了挥手。她看起来有一点拉丁美洲的血统，从发根的颜色上看，她的头发应该是染的。她的笑容热情洋溢，入时的打扮里透着一股时尚人特有的气息。石锐猜测，她应该是电视台负责接洽的人员。
“这位是？”拉丁美人笑盈盈地指了指石锐。
“锐，我的助理。”魔术师似乎已经完全从震惊状态中恢复了。只有石锐可以察觉到，在回答这个问题的时候，他的瞳孔微微收缩了一下。
“很高兴认识你，锐。我是菲拉，克利福德的忠实粉丝。”石锐那张过分ji,ng致的亚洲面孔让菲拉的目光顿了一秒。然后她的目光扫过石锐手上的绷带，脸上露出了略带关心的表情，特意伸出左手和石锐相握。
“两位这边请。”菲拉将魔术师和石锐带到了一间宽敞明亮的小会议室。“克利福德，这就是我对你提起过的，我们的金牌制作人瑞德。沙拉曼先生。”她指着一个已经入座的男人说。
坐在会议桌旁的男人长着一头浓密的黑发，年龄看起来大概在三十五岁上下，深深的眼眶里隐藏着一双黑色的眼珠。他的瞳孔略小，这让他的眼神看起来更加锐利。而很高的鼻根和略带鹰钩的鼻子则给人一种y厉的感觉。男人在人中和下巴上留了一些修剪仔细的胡子，从脸部紧绷的皮肤上看，这位金牌制作人似乎还深谙保养之道。
在被菲拉介绍完之后，瑞德。沙拉曼并没有站起身，反而用低沉嘶哑的声音说：“真没想到，我们这么快又见面了。”
“的确。希望那天后来你玩得愉快。”魔术师几乎立即想起来这张脸他在哪里见过。那天在赌场陪石锐玩扑克的时候，正是这个男人坐在石锐的对面。
“咦？你们已经认识了吗？”一旁的菲拉有些讶异地问。
制作人的目光饶有兴趣地在石锐和魔术师之间转了一下，然后选择了一种相对含糊的说法。“我们是牌桌上的朋友。”
“哈哈！难道是因为克利福德让你在赌桌上输了钱，你才坚持认为只有他才能完成这档节目？”看起来制作人的“业余爱好”已经在电视台里深入人心，以致于菲拉在第一时间就想象出了他们相遇的经过。
瑞德：“可以这么说。”
“无论如何，克利福德，这是一次好机会。这次的节目几乎是为你量身定做的。最佳时段，最佳曝光率，最高宣传强度，我接下来要给你看的将是我们本年度的主打。如果反应良好，这份合同甚至可以是长期的！”菲拉一边眉飞色舞地解释，一边翻开一份资料推到魔术师面前。
“《巅峰对决》？”魔术师只扫了一眼标题，就随手将策划书交给了石锐。“相比看这些纸上的东西，我更想听你们亲口解释。”魔术师悠闲地翘起二郎腿。
“这是一档挑战性很强的节目。”菲拉在看了一眼制作人得到后者的默许后开始介绍，“你们都知道，从去年十二月起，我们的主要竞争对手播了一系列展现异能的节目《神秘之夜》。由于一反以往地采用现场直播的形式，充分地满足了观众的猎奇心理，它的收视率一直居高不下。去年圣诞场的时候甚至达到过破纪录的27点。为了做出应对，我们从今年年初起就开始计划另一档更加有冲击性的节目。直到三月，瑞德才有机会从他那档荒岛逃生的节目里抽出身来。根据他的设计，我们将会请一位魔术大师来现场重现各种异能。一场隐晦而又充满火药味的竞争，不是吗？”菲拉用目光瞟了一眼窗外的高大建筑。一个城市中的两个电视台坐落在面对面的两幢大楼中，这让双方员工间的敌对气息尤其浓重。
“重现异能……”魔术师微微仰起头，用食指轻轻敲击桌面，“好点子。继续说。”
第3节
恋耽美
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