正文 第4节
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君不君，臣不臣 作者:指捻尘叶
第4节
第15章 君王何谓孤家寡人壹
皓月当空，满地银霜。
虞濯不紧不慢地揉着眉心，压抑许久的记忆猝不及防地涌上心头，却模糊至极。他不记得，往往也是为了自我保护吧。
可是那尘封已久的身影，始终挥之不去。
隐约间，虞濯回想起有人说：“涟儿没有哥哥那些狠心和那些城府，然而对错何如，涟儿心里一清二楚，此去北上路途遥远，只望哥哥功名加身，谋局天下。”
那强压哽咽的声音几乎让他心头一颤。
夏语冰端来夜宵，虞濯这才发现自己盯着窗外月芒、竹影，已是许久。
“大人，您这样子真像仙人。”夏语冰满脸都是惊羡与仰慕，随后带着三分窘迫说，“小的不识几个大字，嘴笨。”
给自己倒了杯茶水，虞濯收敛心神，越发想要逗弄他。“行呀，你说说，仙人都该是怎么样的？”
“那必须是长相好看，一身白衣，飞来飞去，不用吃喝拉撒。”夏语冰眨巴着眼睛说道。
虞濯听了，拿着折扇在掌心敲了几下，问：“你莫不是在说笑，我听了，怎么有些像女鬼呀？”
“这……”夏语冰只好哭丧着脸，分不清二者区别。
不知道他这话又戳中虞濯那件心事，后者轻轻一叹，把一块糕点塞入他嘴里，道：“是仙、是鬼，不过一念之间罢了。六合之外，圣人不言，日后少提两句。”
垂下脑袋，夏语冰闷声说，记住了。心里却想，最喜欢装神弄鬼的不就是他家左相大人嘛。
没隔几日，宫里传出消息：燕太后染病，召一品以上诰命夫人侍疾。
前去御书房的时候，夏侯瞻带着虞濯一道儿去乘鸾宫看过燕太后，却见她人面瘦，青丝走。他不禁问：“陛下，太后所患何疾？”
夏侯瞻目光闪烁，半天犹豫出来一句：“你莫管她，不妨事。”
这话说得蹊跷，虞濯还想继续问，两位侍疾的夫人得到消息，赶紧过来请命。本朝一品诰命夫人说起来只有三位，分别是周熙正妻周张氏，王炼正妻王凌氏，还有苏晴亡妻。
“参见皇上，皇上万岁。”那两人年岁都四十有余，其中王凌氏算得上夏侯瞻的岳母，故而夏侯瞻也以礼相待。
“二位夫人先行退下，朕与母后有话要说。”
“喏。”
等人走后，虞濯赶紧把其余宫女都支使出去，就留了燕太后娘家的陪嫁丫鬟画竹与冷月。那两位姑姑便端上茶水。
“恒清先看这份密函。”
写信的人是蕲若，虞濯拆开信封，迅速浏览完毕，皱起眉头，问：“陛下，我等并未在朝堂上收到半分消息。”
“前朝之时，盐枭便已经极为猖狂，故而朕派蕲若去查探，没想到竟然是这么一个情形。”夏侯瞻把信丢到桌上，吩咐冷月将它烧了。
大盐商与当地官员勾结，提高盐引、盐税。官盐水涨船高，故而会有大批人贩卖私盐。以往没有如此严重，可王炼的儿子被苏州府后，又将赋税提高，故而矛盾愈演愈烈。
“朕想动王炼。”
外祖这一亲缘，对夏侯瞻而言有非凡的意义。他自小不知道父亲是谁，母亲又出家，将他养大的就是外祖父母与舅舅们。昔年先帝让夏侯瞻为嫡子，就是他外祖一家的命换来的。
“可是，朕不能让琪儿与琳儿……”
虞濯说道：“陛下，他们才两岁，自然不会因为从小便没了印象的外祖家与陛下离心。而动王家，也不会变更两位皇子的地位。”
“哀家早就说了，莫封王氏为后，皇帝可有听哀家一句？”燕太后的声音中气十足，哪里像是生了重病。
夏侯瞻看出他眼中的疑惑，便答：“母后的意思是，留那两名诰命夫人在宫里头。”
朝中许多事情，一家之主不好出面，都需要妻室走动。时一久，破绽也就多了。况且妻室在这儿，也有几分人质的意味。
冷月为太后披上衣裳，后者坐起来，说道：“左相大人，听闻你常被皇帝留在宫里头过夜？”
这又是哪出？虞濯赶紧行礼，转身背对燕太后，说道：“臣与陛下商议国事，常至深夜，故而只得留宿宫中。”
见燕太后想做到圆桌上来，夏侯瞻赶紧挡在她面前，说道：“万一被别人瞧见了不好，母后！”
毕竟她乃是国母，这么穿着出现在臣子面前那才是真的失礼。
“瞻儿。”
夏侯瞻眉眼陡然凌厉起来，按住燕太后的肩膀，一字一顿地说：“母后，你回去。”冷月赶紧上来扶回燕太后。
“去正殿，让太后好些歇着。”夏侯瞻不知怎么的满身怒气，抓着虞濯的手臂就走，力道之大，他都觉得有几分疼。
出了寝间，夏侯瞻开口便是：“恒清，朕要为你赐婚。”
“……那陛下可有合适的人选？”虞濯笑着问。
夏侯瞻想起来燕太后本打算给他选的妃子，好像是什么江家的大小姐，便说：“江家大小姐吧，若你倾慕二小姐，也可纳来做贵妾。”
“陛下，可否松手？”虞濯问。
“这么说你是同意了。”夏侯瞻用的是肯定的语气，当下收回手，不容虞濯再质疑，叫来赵公公起驾回御书房。
这一路上虞濯就没明白过来，到底发生了什么。
让赵公公去外边待着，虞濯亲自替夏侯瞻研磨，等着皇帝给他一个解释，谁料他一口气写完诏书，就留了一个时间待定。
“陛下，这也太过突如其来，臣与江家大小姐素不相识……”
“父母之命，媒妁之言，既然恒清父母不在，便听朕这个媒人的吧。”夏侯瞻指了指空白处，问，“恒清上知天文下知地理，为自己算一个吉时吧。”
略一感知，这苏拾雪不在。
拽过他手中圣旨，虞濯直接丢到一边，揪着他衣襟，说道：“陛下，臣劝您不要太过分，臣的婚事还轮不到他人指手画脚。”
什么温润如玉，什么儒雅正则，夏侯瞻只在他眼中看出了凌然寒意。
“恒清，你是想谋反——”
虞濯猛地收回手，退了几步，面色变得煞白，夏侯瞻怒意还没升起，见他直直倒在地上，不省人事。
“宣太医，快！宣太医。”夏侯瞻瞧他面色，完全忘了先前他所为。
虞濯这一睡，就是一天一夜，燕太后听了后几次想来探望，直接被夏侯瞻派人禁足在乘鸾宫内。
第二日入夜时分，夏侯瞻走到偏殿，恰好碰上肖太医。
“左相他是怎么了？”
肖太医告知：“旧疾复发，左相大人头部曾经受过重伤，估摸着也是六七年前的事了，不过目前没有大碍，已经醒了。”
“退下吧。”夏侯瞻把偏殿里头的人赶走，坐到床沿上，虞濯见到他便眨了眨眼，显得可怜兮兮。
“陛下，臣自知罪孽深重，先前可有伤着陛下。”虞濯说着就去拉他的衣襟，夏侯瞻猛地起身退后，眼中怒意翻涌。
虞濯赶紧收回手，两人僵持片刻，夏侯瞻先开口问：“朕给你赐婚，你可愿意？”
“陛下，臣想去一趟江南，盐枭一案，臣可尽力办完。” 虞濯支起身子，说，“毕竟如今太后染疾，恐怕陛下此时赐婚有些不妥吧。”
“冲喜。”
头又隐隐疼了起来。虞濯如今才发现有的时候，他确实会难以控制自己，如今夏侯瞻执意如此，他就得使用些非常手段了。
内力如虹，运起，顿时远处桌面上茶杯药碗应声碎裂。
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第16章 君王何谓孤家寡人贰
“陛下！陛下！”听到动静的赵公公赶紧冲进屋内。
紧盯着虞濯，夏侯瞻额头已经隐隐出现了几分冷汗，但还是立即对赵公公喝道：“无事，你退下。”
虞濯动了半天嘴皮子，才说：“陛下，臣怕自己一不小心失手，害死别人——臣真的不记得，自己曾经做过什么。”
一见他那样无奈的笑容，夏侯瞻便有些后悔，这么一来二去他的气也消了。
“恒清，你且去江南吧。”
备了马匹，带上两名小厮，虞濯便起身赶往江南。
却不料刚出城门，一名灰衣男子头戴斗笠，牵着马匹，站在官道旁，身边还有一名随行的小厮。
这身形，虞濯再熟悉不过，吓得他赶紧翻身下马，走上前，行了躬身礼后道问：“早朝时间，陛下怎么出城来了？”
“朕同你一道去江南。”
闻言，虞濯急忙说：“陛下乃万金之躯，况且朝中重重，没有陛下在怎么可行。”
撩起斗笠边缘的纱布，夏侯瞻翻身上马，不满地说道：“有没有朕有什么关系，反正有事情，右相周熙会一一过目。”
夏侯瞻身边的小厮，居然是伺候他的小德子。他对周熙的不满，由来已久，毕竟自古强君、权臣，不可共存。
上马，虞濯问：“陛下，您可知您现在像什么吗？”
“不知。”
“像关在笼子里，拼命扑腾的麻雀。”虞濯自认为这个比喻很是生动，虽然皇帝听了可能会很生气。
毕竟，夏侯瞻被关在皇宫这座囚笼，也被关在权力这把枷锁中，却还想挣扎出去。
“朕有那么聒噪？”夏侯瞻的关注点，永远超乎常人的理解。
虞濯忙说：“没有、没有，既然陛下来了，那就启程吧，一到午后天气就热得很，再赶路便是折磨了。”
其实听到虞濯的话，夏侯瞻暗自松了一口气，若是虞濯他老师的性子，保准将他扭送回宫，没有半分商量的余地。
过了一会儿，虞濯问夏侯瞻：“陛下此去江南，为何不带上苏统领？”
“他有更要紧的事情做，况且，与恒清同行，朕也放心。”夏侯瞻说道，然而真正的原因是，他怕苏拾雪偷偷告诉他的老师，那时候就左右为难了。
不出意外，虞濯猜出来他的小心思：“怕苏大人阻拦？”
夏侯瞻不语。
临近午时，天气确实灼热起来，虞濯已经将外袍脱了下来，同样戴了一顶斗笠。
“前面有个茶棚，陛下，去歇歇吧。”虞濯建议，整整一个早上没有歇息，除了他，其余人都有些体力难支的模样。
夏侯瞻跳下马，差点就是一个趔趄，还好虞濯即使接住他。
“陛下可还好？”
“无碍，再次称呼为燕公子即可。”
“唤燕子望可否？”
夏侯一愣，这个名称他在及冠到认生父之前，确实用过一段时间，没想到虞濯还记得。便道：“可行。”
虽然两人穿着不起眼，然而相貌气质极佳，身后又有三名小厮跟随，故而茶棚里头的其他过客无一不是偷偷打量他们。
“两位俊公子，打京城来的吗？”茶棚老板娘问道。
“官路就这么一条，我等自然是京城来的。”虞濯喝了两口茶，问道“不知这位婶子还见过哪里的人走这儿？”
“公子说笑了，自然是京郊和村子里头，但见这两位公子气度不凡，怎么说也是京城里头的达官显贵。”
虞濯笑而不语，又问：“婶子，那条路上的人呢？”
这条路是绕过京城北上长城，长城外就是蒙古人的地盘了。茶棚老板娘摇了摇头，说道：“这条路上长满了杂草，一瞧就是没有多少人走的。”
夏侯瞻低声问虞濯：“恒清此话可是觉得哪里不妥？”
“臣只是突然有个想法。”虞濯同样也是压低声音，“陛下若是想要抓某人的把柄，为何不从小处着手？”
喝完茶，夏侯瞻点点头道：“朕……我懂了。”
“茶钱多少？”
“一人一文钱，共五文。”
夏侯瞻刚想取出包袱里头的银票，被虞濯按住手，后者放下铜板后说道：“燕兄，这点小钱我付就可以了。”
上马之后，虞濯感叹：“陛下是真的不食人间烟火。”
“恒清何出此言？”夏侯瞻问，这话用来形容他，似乎有些格格不入。
“自然是因为陛下此行，荒郊野岭，出手便是几百两的银票，那茶棚老板娘怎么地也找不开呀。”虞濯策马前行。
因为是微服出行，一路上也没有招惹什么。夏侯瞻到底是行军打仗过的，一路南下，风餐露宿倒也没觉得什么。
这可就急坏了江淮各府的府尹，都知道左丞相这几日要来，却没人知道其行程。众官员人心惶惶，生怕这位传闻有“鬼神之力”的左丞相突然出现在自己作j,i,an犯科的场合，抓个正着。
故而这几日画舫酒楼的生意都冷淡了不少。
一路上不安生的地方确实挺多，就在五人快入江淮一带的时候，在一处山林里碰到了一伙劫匪拦路打劫商队。
“住手！”夏侯瞻喝道。
混乱之际哪有人听他多言，劫匪只当做是商队的人，瞬间五六个人扑了上来。此时，虞濯无比怀念苏拾雪，他在，这种情形也就不需要自己出手。
取出腰间的折扇，虞濯凌空而起，踏着这几人的脑袋，一路跃到为首之人的肩上，发力重重一压，迫使他半跪在地上。
那匪头还没明白怎么回事，身子一沉手中的大刀便被人夺去，架在脖子上。
“还不赶快停手！”虞濯从他身上跳下，将他右手卸下，匪头的一声惨叫比他说什么都管用。
众劫匪退了几步，停了手，跟商队的护卫面面相对。
“你……你不是商队的！”劫匪满脸都是惊惧。
看那些劫匪一个个站得紧凑，虞濯暗自积蓄内力，随后一掌拍出，那些劫匪如遭重击，横飞出去，口吐鲜血。
这下，无论是哪方的人都傻了眼。
最先打破寂静的人是商队的老板，赶紧跪在地上喊道：“神仙下凡，这肯定是神仙下凡，老天保佑。”
虞濯：“……”平日里装模作样惯了，头一回被当真挺不好意思的。
毕竟夏侯瞻也是见识过虞濯手段的，很快恢复镇定，扫视了一眼那些或昏迷，或倒在地上哇哇大叫的人，问：“我们这是到了哪里？”
“河南归德府地界。”商队老板赶紧说道。
若是入了南京，估计这儿的太守，连抬高盐税的流程都不用走了，直接卸职待办。虞濯踹了一脚那匪首，后者躺在地上，怎么也挣扎不起来。
“神仙爷爷饶命。”匪首一喊，其余几个还醒着的人也是胡乱一通求饶。
“绑起来，送到官府去。”夏侯瞻看着这帮人，就有些糟心。
无端地，行商众人觉得这位并未出手的公子气势更压人一头。就此分道扬镳有些不妥，当下，商队老板赶紧取出腰间挂着的令牌，说道：“公子，咱们是山西晋商，大恩不言谢，若是以后有难，就去拿这令牌去泰隆商行。”
接过令牌，虞濯翻身上马，说道：“都闻晋商仁义，今日一件果然如此，只是分明是我出的手，怎么光给这位公子？”
“鄙人疏忽！”
“行了，给我主子，应该的。”虞濯说笑，看到几人都上马后，一拱手道，“诸位，再次别过，有缘再见。”
说罢绝尘而去。
走出晋商的视线后，夏侯瞻终于忍不住开口对虞濯道：“恒清，朕觉得左相这位置着实屈才。”
“陛下此言，臣有些听不懂。”
“国师之位才适合恒清。”夏侯瞻说的国师，指的并不是苏晴那般，而是那貌似能呼风唤雨的神棍。
虞濯还颇为得意地说：“陛下厚爱，改日一定让陛下领教领教贫道的厉害。”
夏侯瞻难得被他逗笑。
作者有话要说：
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第17章 君王何谓孤家寡人叁
苏府。
“整整五日，皇帝没有上早朝，如今连御书房都不让进去，拾雪，你说说看，这究竟是怎么回事。”苏晴问。
“近日里，陛下派孩儿去御行司。”苏拾雪道，“父亲不必太过担心，赵公公说了陛下只是身子不舒服。”
仅仅只是身子不舒服，断不会整整五日不上朝。苏晴怕的就是皇帝意气用事：不想见周伯皓，所以干脆连早朝也不上了。
如今，哪一份奏折不是右相先过目。
窗外明晃晃的光线与是不是出现的蝉鸣声，让人无端地烦躁。
把视线移回屋内，苏晴喝了一口茶，对着自己留在身边多年，视若亲子的苏拾雪说道：“拾雪，御行司的活计可多？”
“刚建立的时候确实挺多，如今尚好，最近陛下给了孩儿几日休息的时间。”
苏晴点头，挥挥手说道：“为父也不留你了，趁这些日子好好歇歇吧。”
“孩儿告退。”
风寂，河静，人语寥寥。
“各位客官，前头便是扬州府地界了。”终于，船夫的声音打破岑寂，他说的官话夹带地方口音，夏侯瞻一时半会没听懂。
从归德府到凤阳府虞濯一行走的都是水路，自然也没到什么耽搁行程的事情。
虞濯不由得感慨：“烟花三月下扬州，如今这季节前来，却是热得让人发慌。”六七月间，水汽蒸腾，却是shi热得紧。
“这如何算热？”夏侯瞻不解地问，但见他拿着使劲扇风，总觉得下一秒拿扇子会被他摇散了。
“客官头一回来呀？海嘞头可以白相的场化可多了。”船夫问。
夏侯瞻小声问：“他在说什么？”
“他说扬州可以玩的地方很多。”
“你是苏州府的人？”
“不是，我也不记得了，或许是松江府，或许是宁波府，总归是在海上的岛。”虞濯自己都不记得自己是哪里人，然而吴地方言总归接近，他能听得懂两句也正常。
听了这话，夏侯瞻不禁问道：“恒清可想过寻找自己的亲人？”
当机立断地摇头。虞濯也不知道为何，理智告诉他，不应该再去触碰那些过去的事情。
淮安府、扬州府、苏州府这三个地方靠海，盐商富集。地方官贪污受贿的，最终的莫属于江淮一带。
然而水路码头，却有官兵设了关卡，这就让人费解。毕竟这条河流干道上来往船只无数，设了关卡便会耽误许多时间。
虞濯便问一个书生打扮的人：“这位兄台，你可知前头在干什么？”
“查盐枭呀，前几日刚查到一伙人，我听这两位公子官话讲得这般好，大抵也是头回来苏州府吧。”
“确实是。”
“江淮地区的盐枭有这么多吗，随便拦几个关卡就能抓出来？”夏侯瞻似乎有些不可思议地问。
“今年特别多呀，据说江淮省的新任巡抚是皇帝的大舅子，那盐税是蹭蹭蹭地往上涨，这样一来，谁买得起官盐呀。”
估摸是午时后，日头开始毒辣，不少人脱了衣服坐在码头或者船上吹风，可巧今日一丝风也没有。
小德子取出水跟干粮，夏侯瞻看得一点食欲也没。
“恒清……”夏侯瞻刚想问他吃不吃，突然发现他就穿了一件中衣，却被汗shi透了，黏在身上。同样面色也不好看。
“到我们了？”虞濯赶紧起身，却不料两眼一黑，开始耳鸣，趔趄一番，倒在甲板上。
“哎呀呀，倒位公子里怎么了！”船夫喊道，“搭把手，搭把手！”
夏侯瞻还是没怎么听懂他在说什么，只能将人扶起来，刚刚跟他们搭话的书生一见虞濯面色白得吓人，便说：“会不会是中暑了，快给他脱掉衣服。”
跟虞濯同来的小厮一个叫逐兰，一个叫染墨，两人七手八脚地一个给虞濯脱衣服，另一个拿起扇子使劲扇起来。
“别……别动，我马上好了。”吹了会凉风，虞濯醒的很快，事实上他只是晕了那么一小会，神智便已经回归。
分明大冬天穿着薄衫都神态自若的人，今儿个就只是在船头晒了会儿，居然就中暑昏迷，夏侯瞻怎么也不相信有那么简单。
“这前头这么多人……公子！”书生看那冷面的公子直接同小厮扶着人上了岸。
“干什么的cha队啊，后面去。”几个士兵看到有人挤到前面，大声咋呼道。
虞濯稳了稳脚步，披上外套，忙说：“陛下，臣无事，很快就好了。”
为了不让他俩之间的称呼被旁人听见，虞濯说得极轻，这落到夏侯瞻耳朵里那就是奄奄一息的表现。
“谁准你们在这儿设关卡的，放行！”夏侯瞻怒声道，那守城的士兵硬是被这气势吓得矮了一截。
逐兰慌神地说：“我家大人突然犯了病，若是再不进城找郎中，那可怎么办。”
“闪开，天王老子来了也不放行。”
狐疑地看了看这一行人，后头的一名士兵说道：“装的吧，你们几个把他扣下，犯病？老子瞧着就是装的。”
“等会！”虞濯伸手制止，接过染墨手上的行李。
那名士兵眼疾手快扯过包裹，只听清脆的响声，塞在包裹里头的印鉴砸到地上。士兵还当是赃物，捡起一看，是一枚纯金龟纹印，其上刻着：恒清相印章。
可惜他不识字，举起来问领头的大人：“大人，这是不是盐枭的私印！”
那大人看到金灿灿的光泽时就有些怀疑，盐枭的私印断然不可能拿这材质做，接过这一瞧，直接吓得趴在地上。
“下下……下官，有眼……”
这么一折腾，本来清醒的虞濯再一次头晕眼花，靠在夏侯瞻身上直不起身子。
“少废话，还不快送左相去医馆！”夏侯瞻怒声骂道，“扬州府的官员就是这般草菅人命，无法无天的？”
这么一折腾，关卡只得暂时取消，后头等了一路的行人骂声不断。
送到医馆的时候，虞濯其实已经好得差不多了。
“人多，shi热之气蒸腾，加之公子您腹中空空，又天生体热，故而……”老郎中解释完让虞濯在凉席上躺好，脱了衣服。
虞濯看到自己在大庭广众之下赤着上身，顿时觉得此生无望。“多谢了。”
添了些冰，老郎中问：“外头那位公子瞧着不像是公子亲朋。”
“他本就不是。”虞濯想了想天气那么热，夏侯瞻还能这么冷着一张脸，不容易，“对了，得和外头的人说一声，我无碍了。”
老郎中这便将外面的夏侯瞻叫进来，一边说道：“老头我的意思是，像契兄弟。”
“什么是契兄弟……”
忽然，外头人声沸腾，染墨赶紧在门口说道：“大人，王巡抚来了，还带了一大帮官员，你看怎么办？”
“左相中暑，不宜再入人多之地，若是诸位官员感同身受，自然可以在烈日底下为左相祈福。”夏侯瞻不客气地说。
虞濯失笑，皇帝真是有意思。
老郎中拿碗的手有些抖，什么“左相”、“王巡抚”，他可是听得真切，那么说来，坐在船头这位公子又是何种身份？
“这位大人是……”
夏侯瞻凛然的眼神扫向老郎中，后者赶紧说：“大人，冰酸梅汤，喝两口，保准立马ji,ng神。”
接过碗，喝了两口后，虞濯的肚子咕咕叫了起来，他说道：“酸梅开胃，这会儿更饿了，估计这顿饭不是那么容易吃的。”
“饭菜托人买了，外头的人不必管。”
得到皇帝保证，虞濯赶紧起身吃饭，没看到老郎中越来越惊悚的神情。
作者有话要说：
百度词条：
契兄弟原意是结拜兄弟，后来演变成一种类似于当代男同性恋的关系，两者书面上的名称虽然相同，但福州话口语中读音有异，以识别是普通的结拜还是同性恋关系。
此制度在广东及毗邻福建盛行。当男孩长到16岁左右时，常会认一位年龄稍大的未婚男子为契兄，经过一定仪式后，两人就像夫妻生活般同吃同睡，直到年长男子结婚。有些在其中一方或双方皆已娶妻的情况下仍然会维持关系，甚至超过三十岁还很恩爱。双方父母亦把互把对方的儿子当作女婿般看待，并且会在对方儿子娶妻时负担部份费用。
由于结为契兄弟的男性仍然可以娶妻并传宗接代，并不会影响家族本位的宗法制度，在盛行的地区并不会被认为是不道德的行为，因此契兄弟可以公开手挽手行走，并不会有人提出异议。这些契兄弟习俗盛行的地区，同时也是太监出身非常多的地区，但自从20世纪初太监制度被取消后，契兄弟习俗也渐渐消失。不过在广东某些经济落后山区，仍有相类似的风俗。
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第18章 君王何谓孤家寡人肆
不多时，乌云压顶，雷声隆隆，雨腥味与闷热之气压的人透不过气来。
吃了午饭，换了一套衣服，虞濯这才出去见那些人，而夏侯瞻怕被王炼的儿子王鑫认出来，因而只待在屏风之后。
人一多，不大的医馆内显得分外拥挤。
王鑫一见到虞濯，行了个礼，面色难看地说道：“左相大人呐，您为何不提早通知一声下官，下官也好……”
“准备够充足了呀，王巡抚特地从南京赶到到扬州府，还设了关卡，抓捕盐枭。”虞濯笑眯眯地说。
原本王鑫想来，北方人受不住船上颠簸，虞濯并不会这么早来，他也能趁这个时间在扬州府抓两个盐枭交差。
“怎么，本相说得不对？”
“这……”王鑫赶紧收起面上的神情，想要找个解释。
这时，王鑫身边的扬州府府尹徐一鹿，着实看不下去他那副德行，替他问道：“丞相身子可大好了？”
“劳烦徐大人挂心，已经无碍不知徐大人觉得，拦水路设卡一事，妥不妥当？”虞濯问完，瞥了一眼坐在屏风后，夏侯瞻所在的位置。
医馆之内的屏风是为了方便病人的，从外全然看不清里头。
顿时，徐一鹿不知道该怎么回答，这关卡是王鑫听闻左相来扬州府，才设的，如今却堪堪惹恼了左相……
“本相奉旨牵拉彻查盐枭一事，即日起入住徐大人府上，还望徐大人知无不言。”见着徐一鹿左右摇摆，虞濯打算从此找突破点。
王鑫赶紧说道：“徐府尹家中人多，下官听闻丞相喜静，特意为大人单独准备了一座府邸，还望大人挪步。”
“是吗，王大人家产颇丰，繁华如斯的苏州城内还能置办宅邸。”
这话说得王鑫想打自己一巴掌。
“大人，我们便任由左相走了？”王鑫身边的幕僚小心翼翼地询问。
然而王鑫转身就是给他后脑一掌，破口大骂：“都是你出的什么馊主意，什么先抓几个盐枭充数，现在都抓到丞相头上了，除了我老子，谁救得了我！”
“大……大人，话不能这样讲。朝中人都说了，左相不好钱财不好美色，但是人嘛，总是有缺点了，您猜猜，他图什么？”
一听这幕僚还要故弄玄虚，王鑫气得又是一脚：“猜你个鬼，快说。”
“当然就是为了名声呀！”
王鑫一琢磨，觉得还真是那么一回事，招呼上人先回扬州府的宅邸。
雷雨来得快，去的也快，不一会儿，已经放晴。
不多时，虞濯便到了徐一鹿的府上。说实在些，若非住在官邸方便他调看卷宗，虞濯宁可住到驿站去。
徐一鹿没见过夏侯瞻，便问：“这位公子是谁？”
摘下头顶的斗笠，夏侯瞻觉得自己的脸上快捂出痱子了，确实不咸不淡地扫了一眼徐一鹿，看得后者脊背一凉。
“这位是本相的好友，能文能武，姓燕。”
“好好，燕公子。”徐一鹿的目光变得怪异起来，这个“好友”的定义不同寻常，可能是昔日同窗，也可能是幕僚，指不准——
端着夜宵，虞濯敲开夏侯瞻房门。
“哎，梁上君子，下来吃点东西吧。”虞濯头也不抬地说。
蕲若跳下房梁，满脸不可思议：“这……你可能发现我。”分明他屏了呼吸，缩在y影里。
虞濯笑了笑，坐下说：“猜的，这时候你若不到陛下身边，怎么担得起南御行司主事这个职位？”
话虽有理，蕲若自然不相信自己的隐匿之术会被人发现，但是虞濯此人不能以常理揣度，指不定是在皇帝面前，卖他一个面子呢。
“陛下，这是从衙门里光明正大取出来的盐税比率、收入。”虞濯自己也是抄了一份，夏侯瞻接过，看着便皱起眉头。
不得不说，徐一鹿此人行事还是挺谨慎的，没有多少破绽，就算有，估计也是被他的顶头上司王鑫给坑害的。
在苏州府当了这么多年官，怎么会不懂这些在盐税上动手脚的方式。
“蕲主使，私账拿到了没？”虞濯问。
“没……没有。”
“那您怎么还有心情在这儿喝茶？”
放下茶杯、点心，蕲若此刻敢怒不敢言，什么叫做官大一级压死人，他可算是真正切切体会到了。
“淮安府也是一样的情形吗？”夏侯瞻问，他发现了蕲若与虞濯这两人一见面就喜欢拌嘴，也不知道哪根筋搭错。
“淮安府属下根本不敢随便进出，府尹召了一批‘武林高手’，实际上是做机关术的，没点本事进去就是找打，折了不少手下。”蕲若忽然双眼放光，“倒是可以让左相试试。”
“本相一介文弱书生，蕲主使忍心吗？”虞濯问。
赠送了他一个大大的白眼，蕲若翻身上梁，并表示自己不参与出谋划策。
看着虞濯一手不停地摇扇子，夏侯瞻便有些心烦意乱，随后问：“恒清有什么法子找来私账账簿？”
“法子有一条，只是不知道可不可行。”
“你且说。”
“蕲若找不到账簿，多半是因为这些日子，徐一鹿根本没有碰账簿。若我等一日不走，他便一日不碰账簿，除非掘地三尺，恐怕也没办法了。”
这下，梁上那位不屑地“切——”了一声。
“恒清的意思是，弄出点意外，让他不得不去碰账簿。”夏侯瞻大致懂了虞濯的意思，“放火烧徐府？”
放火烧，万一直接烧没了，他找谁哭去。“臣的意思是，让账簿‘不见’，为了确认账簿是否还在，徐一鹿必然会打开原来的地方。”
夏侯瞻若有所思地点点头。
见夏侯瞻同样，虞濯便抬头说：“梁上的，明天入夜之前，把徐府写了字的书册能偷多少偷多少，记得，挑藏得隐蔽的找。”
蕲若呵呵一笑，刺他：“你就嘴皮子一动，办事不还得我来。”
“安静！”虞濯语气立即严肃，从缝隙中看向窗户外，果然有一名十三四岁的小童蹑手蹑脚地靠近客房。
回到座位上，虞濯说道：“一路上，我听那船夫说，扬州可玩之处多了去，明日想去哪玩？”
“不必，近日天热，你莫要再弄得中暑了。”
“怎……怎么会。”虞濯无奈地坐下，演戏也不陪他好好演，把徐一鹿弄出去了，这账簿才好弄到手。
接着两人谁也说不出什么，只能干瞪眼。
蕲若玩心一起，仿作夏侯瞻的声音：“都那么晚了，赶紧歇息吧，若是你身体无碍，明日我们就去月明寺。”
“早说就好了，非得这么扭捏。”虞濯憋着笑说道。
“今晚大人就睡在这儿吧，我一定好好服侍大人。”蕲若的语调，不知不觉就跟揽月阁的姑娘们重合起来。
虞濯：……
夏侯瞻被蕲若那出神入化的口技震惊，一时之间忘了阻止他俩的话。直到虞濯破门而出，他才明白过来蕲若干了什么蠢事。
第二日，暗中跟梢的御行卫换了一个，怕是蕲若为了自己项上人头做考虑。
徐一鹿大清早便请人来问虞濯要不要出门“巡视”，想必昨夜门外小童就是他派来的探子。但虞濯一想着能给蕲若创造机会行窃，自然是好的，便答应下来。
不难发现，夏侯瞻的面色又开始隐隐发沉。
用早膳时，徐一鹿开始套近乎：“左相大人，那是您说个地方，咱去；还是下官做主？”
“听闻这里的明月寺风景不错，不如就去那儿。”虞濯回忆了一番昨夜蕲若说的话，想必他来扬州府说是干公事，却把能玩的地方都玩遍了。
第4节
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第4节
第15章 君王何谓孤家寡人壹
皓月当空，满地银霜。
虞濯不紧不慢地揉着眉心，压抑许久的记忆猝不及防地涌上心头，却模糊至极。他不记得，往往也是为了自我保护吧。
可是那尘封已久的身影，始终挥之不去。
隐约间，虞濯回想起有人说：“涟儿没有哥哥那些狠心和那些城府，然而对错何如，涟儿心里一清二楚，此去北上路途遥远，只望哥哥功名加身，谋局天下。”
那强压哽咽的声音几乎让他心头一颤。
夏语冰端来夜宵，虞濯这才发现自己盯着窗外月芒、竹影，已是许久。
“大人，您这样子真像仙人。”夏语冰满脸都是惊羡与仰慕，随后带着三分窘迫说，“小的不识几个大字，嘴笨。”
给自己倒了杯茶水，虞濯收敛心神，越发想要逗弄他。“行呀，你说说，仙人都该是怎么样的？”
“那必须是长相好看，一身白衣，飞来飞去，不用吃喝拉撒。”夏语冰眨巴着眼睛说道。
虞濯听了，拿着折扇在掌心敲了几下，问：“你莫不是在说笑，我听了，怎么有些像女鬼呀？”
“这……”夏语冰只好哭丧着脸，分不清二者区别。
不知道他这话又戳中虞濯那件心事，后者轻轻一叹，把一块糕点塞入他嘴里，道：“是仙、是鬼，不过一念之间罢了。六合之外，圣人不言，日后少提两句。”
垂下脑袋，夏语冰闷声说，记住了。心里却想，最喜欢装神弄鬼的不就是他家左相大人嘛。
没隔几日，宫里传出消息：燕太后染病，召一品以上诰命夫人侍疾。
前去御书房的时候，夏侯瞻带着虞濯一道儿去乘鸾宫看过燕太后，却见她人面瘦，青丝走。他不禁问：“陛下，太后所患何疾？”
夏侯瞻目光闪烁，半天犹豫出来一句：“你莫管她，不妨事。”
这话说得蹊跷，虞濯还想继续问，两位侍疾的夫人得到消息，赶紧过来请命。本朝一品诰命夫人说起来只有三位，分别是周熙正妻周张氏，王炼正妻王凌氏，还有苏晴亡妻。
“参见皇上，皇上万岁。”那两人年岁都四十有余，其中王凌氏算得上夏侯瞻的岳母，故而夏侯瞻也以礼相待。
“二位夫人先行退下，朕与母后有话要说。”
“喏。”
等人走后，虞濯赶紧把其余宫女都支使出去，就留了燕太后娘家的陪嫁丫鬟画竹与冷月。那两位姑姑便端上茶水。
“恒清先看这份密函。”
写信的人是蕲若，虞濯拆开信封，迅速浏览完毕，皱起眉头，问：“陛下，我等并未在朝堂上收到半分消息。”
“前朝之时，盐枭便已经极为猖狂，故而朕派蕲若去查探，没想到竟然是这么一个情形。”夏侯瞻把信丢到桌上，吩咐冷月将它烧了。
大盐商与当地官员勾结，提高盐引、盐税。官盐水涨船高，故而会有大批人贩卖私盐。以往没有如此严重，可王炼的儿子被苏州府后，又将赋税提高，故而矛盾愈演愈烈。
“朕想动王炼。”
外祖这一亲缘，对夏侯瞻而言有非凡的意义。他自小不知道父亲是谁，母亲又出家，将他养大的就是外祖父母与舅舅们。昔年先帝让夏侯瞻为嫡子，就是他外祖一家的命换来的。
“可是，朕不能让琪儿与琳儿……”
虞濯说道：“陛下，他们才两岁，自然不会因为从小便没了印象的外祖家与陛下离心。而动王家，也不会变更两位皇子的地位。”
“哀家早就说了，莫封王氏为后，皇帝可有听哀家一句？”燕太后的声音中气十足，哪里像是生了重病。
夏侯瞻看出他眼中的疑惑，便答：“母后的意思是，留那两名诰命夫人在宫里头。”
朝中许多事情，一家之主不好出面，都需要妻室走动。时一久，破绽也就多了。况且妻室在这儿，也有几分人质的意味。
冷月为太后披上衣裳，后者坐起来，说道：“左相大人，听闻你常被皇帝留在宫里头过夜？”
这又是哪出？虞濯赶紧行礼，转身背对燕太后，说道：“臣与陛下商议国事，常至深夜，故而只得留宿宫中。”
见燕太后想做到圆桌上来，夏侯瞻赶紧挡在她面前，说道：“万一被别人瞧见了不好，母后！”
毕竟她乃是国母，这么穿着出现在臣子面前那才是真的失礼。
“瞻儿。”
夏侯瞻眉眼陡然凌厉起来，按住燕太后的肩膀，一字一顿地说：“母后，你回去。”冷月赶紧上来扶回燕太后。
“去正殿，让太后好些歇着。”夏侯瞻不知怎么的满身怒气，抓着虞濯的手臂就走，力道之大，他都觉得有几分疼。
出了寝间，夏侯瞻开口便是：“恒清，朕要为你赐婚。”
“……那陛下可有合适的人选？”虞濯笑着问。
夏侯瞻想起来燕太后本打算给他选的妃子，好像是什么江家的大小姐，便说：“江家大小姐吧，若你倾慕二小姐，也可纳来做贵妾。”
“陛下，可否松手？”虞濯问。
“这么说你是同意了。”夏侯瞻用的是肯定的语气，当下收回手，不容虞濯再质疑，叫来赵公公起驾回御书房。
这一路上虞濯就没明白过来，到底发生了什么。
让赵公公去外边待着，虞濯亲自替夏侯瞻研磨，等着皇帝给他一个解释，谁料他一口气写完诏书，就留了一个时间待定。
“陛下，这也太过突如其来，臣与江家大小姐素不相识……”
“父母之命，媒妁之言，既然恒清父母不在，便听朕这个媒人的吧。”夏侯瞻指了指空白处，问，“恒清上知天文下知地理，为自己算一个吉时吧。”
略一感知，这苏拾雪不在。
拽过他手中圣旨，虞濯直接丢到一边，揪着他衣襟，说道：“陛下，臣劝您不要太过分，臣的婚事还轮不到他人指手画脚。”
什么温润如玉，什么儒雅正则，夏侯瞻只在他眼中看出了凌然寒意。
“恒清，你是想谋反——”
虞濯猛地收回手，退了几步，面色变得煞白，夏侯瞻怒意还没升起，见他直直倒在地上，不省人事。
“宣太医，快！宣太医。”夏侯瞻瞧他面色，完全忘了先前他所为。
虞濯这一睡，就是一天一夜，燕太后听了后几次想来探望，直接被夏侯瞻派人禁足在乘鸾宫内。
第二日入夜时分，夏侯瞻走到偏殿，恰好碰上肖太医。
“左相他是怎么了？”
肖太医告知：“旧疾复发，左相大人头部曾经受过重伤，估摸着也是六七年前的事了，不过目前没有大碍，已经醒了。”
“退下吧。”夏侯瞻把偏殿里头的人赶走，坐到床沿上，虞濯见到他便眨了眨眼，显得可怜兮兮。
“陛下，臣自知罪孽深重，先前可有伤着陛下。”虞濯说着就去拉他的衣襟，夏侯瞻猛地起身退后，眼中怒意翻涌。
虞濯赶紧收回手，两人僵持片刻，夏侯瞻先开口问：“朕给你赐婚，你可愿意？”
“陛下，臣想去一趟江南，盐枭一案，臣可尽力办完。” 虞濯支起身子，说，“毕竟如今太后染疾，恐怕陛下此时赐婚有些不妥吧。”
“冲喜。”
头又隐隐疼了起来。虞濯如今才发现有的时候，他确实会难以控制自己，如今夏侯瞻执意如此，他就得使用些非常手段了。
内力如虹，运起，顿时远处桌面上茶杯药碗应声碎裂。
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第16章 君王何谓孤家寡人贰
“陛下！陛下！”听到动静的赵公公赶紧冲进屋内。
紧盯着虞濯，夏侯瞻额头已经隐隐出现了几分冷汗，但还是立即对赵公公喝道：“无事，你退下。”
虞濯动了半天嘴皮子，才说：“陛下，臣怕自己一不小心失手，害死别人——臣真的不记得，自己曾经做过什么。”
一见他那样无奈的笑容，夏侯瞻便有些后悔，这么一来二去他的气也消了。
“恒清，你且去江南吧。”
备了马匹，带上两名小厮，虞濯便起身赶往江南。
却不料刚出城门，一名灰衣男子头戴斗笠，牵着马匹，站在官道旁，身边还有一名随行的小厮。
这身形，虞濯再熟悉不过，吓得他赶紧翻身下马，走上前，行了躬身礼后道问：“早朝时间，陛下怎么出城来了？”
“朕同你一道去江南。”
闻言，虞濯急忙说：“陛下乃万金之躯，况且朝中重重，没有陛下在怎么可行。”
撩起斗笠边缘的纱布，夏侯瞻翻身上马，不满地说道：“有没有朕有什么关系，反正有事情，右相周熙会一一过目。”
夏侯瞻身边的小厮，居然是伺候他的小德子。他对周熙的不满，由来已久，毕竟自古强君、权臣，不可共存。
上马，虞濯问：“陛下，您可知您现在像什么吗？”
“不知。”
“像关在笼子里，拼命扑腾的麻雀。”虞濯自认为这个比喻很是生动，虽然皇帝听了可能会很生气。
毕竟，夏侯瞻被关在皇宫这座囚笼，也被关在权力这把枷锁中，却还想挣扎出去。
“朕有那么聒噪？”夏侯瞻的关注点，永远超乎常人的理解。
虞濯忙说：“没有、没有，既然陛下来了，那就启程吧，一到午后天气就热得很，再赶路便是折磨了。”
其实听到虞濯的话，夏侯瞻暗自松了一口气，若是虞濯他老师的性子，保准将他扭送回宫，没有半分商量的余地。
过了一会儿，虞濯问夏侯瞻：“陛下此去江南，为何不带上苏统领？”
“他有更要紧的事情做，况且，与恒清同行，朕也放心。”夏侯瞻说道，然而真正的原因是，他怕苏拾雪偷偷告诉他的老师，那时候就左右为难了。
不出意外，虞濯猜出来他的小心思：“怕苏大人阻拦？”
夏侯瞻不语。
临近午时，天气确实灼热起来，虞濯已经将外袍脱了下来，同样戴了一顶斗笠。
“前面有个茶棚，陛下，去歇歇吧。”虞濯建议，整整一个早上没有歇息，除了他，其余人都有些体力难支的模样。
夏侯瞻跳下马，差点就是一个趔趄，还好虞濯即使接住他。
“陛下可还好？”
“无碍，再次称呼为燕公子即可。”
“唤燕子望可否？”
夏侯一愣，这个名称他在及冠到认生父之前，确实用过一段时间，没想到虞濯还记得。便道：“可行。”
虽然两人穿着不起眼，然而相貌气质极佳，身后又有三名小厮跟随，故而茶棚里头的其他过客无一不是偷偷打量他们。
“两位俊公子，打京城来的吗？”茶棚老板娘问道。
“官路就这么一条，我等自然是京城来的。”虞濯喝了两口茶，问道“不知这位婶子还见过哪里的人走这儿？”
“公子说笑了，自然是京郊和村子里头，但见这两位公子气度不凡，怎么说也是京城里头的达官显贵。”
虞濯笑而不语，又问：“婶子，那条路上的人呢？”
这条路是绕过京城北上长城，长城外就是蒙古人的地盘了。茶棚老板娘摇了摇头，说道：“这条路上长满了杂草，一瞧就是没有多少人走的。”
夏侯瞻低声问虞濯：“恒清此话可是觉得哪里不妥？”
“臣只是突然有个想法。”虞濯同样也是压低声音，“陛下若是想要抓某人的把柄，为何不从小处着手？”
喝完茶，夏侯瞻点点头道：“朕……我懂了。”
“茶钱多少？”
“一人一文钱，共五文。”
夏侯瞻刚想取出包袱里头的银票，被虞濯按住手，后者放下铜板后说道：“燕兄，这点小钱我付就可以了。”
上马之后，虞濯感叹：“陛下是真的不食人间烟火。”
“恒清何出此言？”夏侯瞻问，这话用来形容他，似乎有些格格不入。
“自然是因为陛下此行，荒郊野岭，出手便是几百两的银票，那茶棚老板娘怎么地也找不开呀。”虞濯策马前行。
因为是微服出行，一路上也没有招惹什么。夏侯瞻到底是行军打仗过的，一路南下，风餐露宿倒也没觉得什么。
这可就急坏了江淮各府的府尹，都知道左丞相这几日要来，却没人知道其行程。众官员人心惶惶，生怕这位传闻有“鬼神之力”的左丞相突然出现在自己作j,i,an犯科的场合，抓个正着。
故而这几日画舫酒楼的生意都冷淡了不少。
一路上不安生的地方确实挺多，就在五人快入江淮一带的时候，在一处山林里碰到了一伙劫匪拦路打劫商队。
“住手！”夏侯瞻喝道。
混乱之际哪有人听他多言，劫匪只当做是商队的人，瞬间五六个人扑了上来。此时，虞濯无比怀念苏拾雪，他在，这种情形也就不需要自己出手。
取出腰间的折扇，虞濯凌空而起，踏着这几人的脑袋，一路跃到为首之人的肩上，发力重重一压，迫使他半跪在地上。
那匪头还没明白怎么回事，身子一沉手中的大刀便被人夺去，架在脖子上。
“还不赶快停手！”虞濯从他身上跳下，将他右手卸下，匪头的一声惨叫比他说什么都管用。
众劫匪退了几步，停了手，跟商队的护卫面面相对。
“你……你不是商队的！”劫匪满脸都是惊惧。
看那些劫匪一个个站得紧凑，虞濯暗自积蓄内力，随后一掌拍出，那些劫匪如遭重击，横飞出去，口吐鲜血。
这下，无论是哪方的人都傻了眼。
最先打破寂静的人是商队的老板，赶紧跪在地上喊道：“神仙下凡，这肯定是神仙下凡，老天保佑。”
虞濯：“……”平日里装模作样惯了，头一回被当真挺不好意思的。
毕竟夏侯瞻也是见识过虞濯手段的，很快恢复镇定，扫视了一眼那些或昏迷，或倒在地上哇哇大叫的人，问：“我们这是到了哪里？”
“河南归德府地界。”商队老板赶紧说道。
若是入了南京，估计这儿的太守，连抬高盐税的流程都不用走了，直接卸职待办。虞濯踹了一脚那匪首，后者躺在地上，怎么也挣扎不起来。
“神仙爷爷饶命。”匪首一喊，其余几个还醒着的人也是胡乱一通求饶。
“绑起来，送到官府去。”夏侯瞻看着这帮人，就有些糟心。
无端地，行商众人觉得这位并未出手的公子气势更压人一头。就此分道扬镳有些不妥，当下，商队老板赶紧取出腰间挂着的令牌，说道：“公子，咱们是山西晋商，大恩不言谢，若是以后有难，就去拿这令牌去泰隆商行。”
接过令牌，虞濯翻身上马，说道：“都闻晋商仁义，今日一件果然如此，只是分明是我出的手，怎么光给这位公子？”
“鄙人疏忽！”
“行了，给我主子，应该的。”虞濯说笑，看到几人都上马后，一拱手道，“诸位，再次别过，有缘再见。”
说罢绝尘而去。
走出晋商的视线后，夏侯瞻终于忍不住开口对虞濯道：“恒清，朕觉得左相这位置着实屈才。”
“陛下此言，臣有些听不懂。”
“国师之位才适合恒清。”夏侯瞻说的国师，指的并不是苏晴那般，而是那貌似能呼风唤雨的神棍。
虞濯还颇为得意地说：“陛下厚爱，改日一定让陛下领教领教贫道的厉害。”
夏侯瞻难得被他逗笑。
作者有话要说：
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第17章 君王何谓孤家寡人叁
苏府。
“整整五日，皇帝没有上早朝，如今连御书房都不让进去，拾雪，你说说看，这究竟是怎么回事。”苏晴问。
“近日里，陛下派孩儿去御行司。”苏拾雪道，“父亲不必太过担心，赵公公说了陛下只是身子不舒服。”
仅仅只是身子不舒服，断不会整整五日不上朝。苏晴怕的就是皇帝意气用事：不想见周伯皓，所以干脆连早朝也不上了。
如今，哪一份奏折不是右相先过目。
窗外明晃晃的光线与是不是出现的蝉鸣声，让人无端地烦躁。
把视线移回屋内，苏晴喝了一口茶，对着自己留在身边多年，视若亲子的苏拾雪说道：“拾雪，御行司的活计可多？”
“刚建立的时候确实挺多，如今尚好，最近陛下给了孩儿几日休息的时间。”
苏晴点头，挥挥手说道：“为父也不留你了，趁这些日子好好歇歇吧。”
“孩儿告退。”
风寂，河静，人语寥寥。
“各位客官，前头便是扬州府地界了。”终于，船夫的声音打破岑寂，他说的官话夹带地方口音，夏侯瞻一时半会没听懂。
从归德府到凤阳府虞濯一行走的都是水路，自然也没到什么耽搁行程的事情。
虞濯不由得感慨：“烟花三月下扬州，如今这季节前来，却是热得让人发慌。”六七月间，水汽蒸腾，却是shi热得紧。
“这如何算热？”夏侯瞻不解地问，但见他拿着使劲扇风，总觉得下一秒拿扇子会被他摇散了。
“客官头一回来呀？海嘞头可以白相的场化可多了。”船夫问。
夏侯瞻小声问：“他在说什么？”
“他说扬州可以玩的地方很多。”
“你是苏州府的人？”
“不是，我也不记得了，或许是松江府，或许是宁波府，总归是在海上的岛。”虞濯自己都不记得自己是哪里人，然而吴地方言总归接近，他能听得懂两句也正常。
听了这话，夏侯瞻不禁问道：“恒清可想过寻找自己的亲人？”
当机立断地摇头。虞濯也不知道为何，理智告诉他，不应该再去触碰那些过去的事情。
淮安府、扬州府、苏州府这三个地方靠海，盐商富集。地方官贪污受贿的，最终的莫属于江淮一带。
然而水路码头，却有官兵设了关卡，这就让人费解。毕竟这条河流干道上来往船只无数，设了关卡便会耽误许多时间。
虞濯便问一个书生打扮的人：“这位兄台，你可知前头在干什么？”
“查盐枭呀，前几日刚查到一伙人，我听这两位公子官话讲得这般好，大抵也是头回来苏州府吧。”
“确实是。”
“江淮地区的盐枭有这么多吗，随便拦几个关卡就能抓出来？”夏侯瞻似乎有些不可思议地问。
“今年特别多呀，据说江淮省的新任巡抚是皇帝的大舅子，那盐税是蹭蹭蹭地往上涨，这样一来，谁买得起官盐呀。”
估摸是午时后，日头开始毒辣，不少人脱了衣服坐在码头或者船上吹风，可巧今日一丝风也没有。
小德子取出水跟干粮，夏侯瞻看得一点食欲也没。
“恒清……”夏侯瞻刚想问他吃不吃，突然发现他就穿了一件中衣，却被汗shi透了，黏在身上。同样面色也不好看。
“到我们了？”虞濯赶紧起身，却不料两眼一黑，开始耳鸣，趔趄一番，倒在甲板上。
“哎呀呀，倒位公子里怎么了！”船夫喊道，“搭把手，搭把手！”
夏侯瞻还是没怎么听懂他在说什么，只能将人扶起来，刚刚跟他们搭话的书生一见虞濯面色白得吓人，便说：“会不会是中暑了，快给他脱掉衣服。”
跟虞濯同来的小厮一个叫逐兰，一个叫染墨，两人七手八脚地一个给虞濯脱衣服，另一个拿起扇子使劲扇起来。
“别……别动，我马上好了。”吹了会凉风，虞濯醒的很快，事实上他只是晕了那么一小会，神智便已经回归。
分明大冬天穿着薄衫都神态自若的人，今儿个就只是在船头晒了会儿，居然就中暑昏迷，夏侯瞻怎么也不相信有那么简单。
“这前头这么多人……公子！”书生看那冷面的公子直接同小厮扶着人上了岸。
“干什么的cha队啊，后面去。”几个士兵看到有人挤到前面，大声咋呼道。
虞濯稳了稳脚步，披上外套，忙说：“陛下，臣无事，很快就好了。”
为了不让他俩之间的称呼被旁人听见，虞濯说得极轻，这落到夏侯瞻耳朵里那就是奄奄一息的表现。
“谁准你们在这儿设关卡的，放行！”夏侯瞻怒声道，那守城的士兵硬是被这气势吓得矮了一截。
逐兰慌神地说：“我家大人突然犯了病，若是再不进城找郎中，那可怎么办。”
“闪开，天王老子来了也不放行。”
狐疑地看了看这一行人，后头的一名士兵说道：“装的吧，你们几个把他扣下，犯病？老子瞧着就是装的。”
“等会！”虞濯伸手制止，接过染墨手上的行李。
那名士兵眼疾手快扯过包裹，只听清脆的响声，塞在包裹里头的印鉴砸到地上。士兵还当是赃物，捡起一看，是一枚纯金龟纹印，其上刻着：恒清相印章。
可惜他不识字，举起来问领头的大人：“大人，这是不是盐枭的私印！”
那大人看到金灿灿的光泽时就有些怀疑，盐枭的私印断然不可能拿这材质做，接过这一瞧，直接吓得趴在地上。
“下下……下官，有眼……”
这么一折腾，本来清醒的虞濯再一次头晕眼花，靠在夏侯瞻身上直不起身子。
“少废话，还不快送左相去医馆！”夏侯瞻怒声骂道，“扬州府的官员就是这般草菅人命，无法无天的？”
这么一折腾，关卡只得暂时取消，后头等了一路的行人骂声不断。
送到医馆的时候，虞濯其实已经好得差不多了。
“人多，shi热之气蒸腾，加之公子您腹中空空，又天生体热，故而……”老郎中解释完让虞濯在凉席上躺好，脱了衣服。
虞濯看到自己在大庭广众之下赤着上身，顿时觉得此生无望。“多谢了。”
添了些冰，老郎中问：“外头那位公子瞧着不像是公子亲朋。”
“他本就不是。”虞濯想了想天气那么热，夏侯瞻还能这么冷着一张脸，不容易，“对了，得和外头的人说一声，我无碍了。”
老郎中这便将外面的夏侯瞻叫进来，一边说道：“老头我的意思是，像契兄弟。”
“什么是契兄弟……”
忽然，外头人声沸腾，染墨赶紧在门口说道：“大人，王巡抚来了，还带了一大帮官员，你看怎么办？”
“左相中暑，不宜再入人多之地，若是诸位官员感同身受，自然可以在烈日底下为左相祈福。”夏侯瞻不客气地说。
虞濯失笑，皇帝真是有意思。
老郎中拿碗的手有些抖，什么“左相”、“王巡抚”，他可是听得真切，那么说来，坐在船头这位公子又是何种身份？
“这位大人是……”
夏侯瞻凛然的眼神扫向老郎中，后者赶紧说：“大人，冰酸梅汤，喝两口，保准立马ji,ng神。”
接过碗，喝了两口后，虞濯的肚子咕咕叫了起来，他说道：“酸梅开胃，这会儿更饿了，估计这顿饭不是那么容易吃的。”
“饭菜托人买了，外头的人不必管。”
得到皇帝保证，虞濯赶紧起身吃饭，没看到老郎中越来越惊悚的神情。
作者有话要说：
百度词条：
契兄弟原意是结拜兄弟，后来演变成一种类似于当代男同性恋的关系，两者书面上的名称虽然相同，但福州话口语中读音有异，以识别是普通的结拜还是同性恋关系。
此制度在广东及毗邻福建盛行。当男孩长到16岁左右时，常会认一位年龄稍大的未婚男子为契兄，经过一定仪式后，两人就像夫妻生活般同吃同睡，直到年长男子结婚。有些在其中一方或双方皆已娶妻的情况下仍然会维持关系，甚至超过三十岁还很恩爱。双方父母亦把互把对方的儿子当作女婿般看待，并且会在对方儿子娶妻时负担部份费用。
由于结为契兄弟的男性仍然可以娶妻并传宗接代，并不会影响家族本位的宗法制度，在盛行的地区并不会被认为是不道德的行为，因此契兄弟可以公开手挽手行走，并不会有人提出异议。这些契兄弟习俗盛行的地区，同时也是太监出身非常多的地区，但自从20世纪初太监制度被取消后，契兄弟习俗也渐渐消失。不过在广东某些经济落后山区，仍有相类似的风俗。
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第18章 君王何谓孤家寡人肆
不多时，乌云压顶，雷声隆隆，雨腥味与闷热之气压的人透不过气来。
吃了午饭，换了一套衣服，虞濯这才出去见那些人，而夏侯瞻怕被王炼的儿子王鑫认出来，因而只待在屏风之后。
人一多，不大的医馆内显得分外拥挤。
王鑫一见到虞濯，行了个礼，面色难看地说道：“左相大人呐，您为何不提早通知一声下官，下官也好……”
“准备够充足了呀，王巡抚特地从南京赶到到扬州府，还设了关卡，抓捕盐枭。”虞濯笑眯眯地说。
原本王鑫想来，北方人受不住船上颠簸，虞濯并不会这么早来，他也能趁这个时间在扬州府抓两个盐枭交差。
“怎么，本相说得不对？”
“这……”王鑫赶紧收起面上的神情，想要找个解释。
这时，王鑫身边的扬州府府尹徐一鹿，着实看不下去他那副德行，替他问道：“丞相身子可大好了？”
“劳烦徐大人挂心，已经无碍不知徐大人觉得，拦水路设卡一事，妥不妥当？”虞濯问完，瞥了一眼坐在屏风后，夏侯瞻所在的位置。
医馆之内的屏风是为了方便病人的，从外全然看不清里头。
顿时，徐一鹿不知道该怎么回答，这关卡是王鑫听闻左相来扬州府，才设的，如今却堪堪惹恼了左相……
“本相奉旨牵拉彻查盐枭一事，即日起入住徐大人府上，还望徐大人知无不言。”见着徐一鹿左右摇摆，虞濯打算从此找突破点。
王鑫赶紧说道：“徐府尹家中人多，下官听闻丞相喜静，特意为大人单独准备了一座府邸，还望大人挪步。”
“是吗，王大人家产颇丰，繁华如斯的苏州城内还能置办宅邸。”
这话说得王鑫想打自己一巴掌。
“大人，我们便任由左相走了？”王鑫身边的幕僚小心翼翼地询问。
然而王鑫转身就是给他后脑一掌，破口大骂：“都是你出的什么馊主意，什么先抓几个盐枭充数，现在都抓到丞相头上了，除了我老子，谁救得了我！”
“大……大人，话不能这样讲。朝中人都说了，左相不好钱财不好美色，但是人嘛，总是有缺点了，您猜猜，他图什么？”
一听这幕僚还要故弄玄虚，王鑫气得又是一脚：“猜你个鬼，快说。”
“当然就是为了名声呀！”
王鑫一琢磨，觉得还真是那么一回事，招呼上人先回扬州府的宅邸。
雷雨来得快，去的也快，不一会儿，已经放晴。
不多时，虞濯便到了徐一鹿的府上。说实在些，若非住在官邸方便他调看卷宗，虞濯宁可住到驿站去。
徐一鹿没见过夏侯瞻，便问：“这位公子是谁？”
摘下头顶的斗笠，夏侯瞻觉得自己的脸上快捂出痱子了，确实不咸不淡地扫了一眼徐一鹿，看得后者脊背一凉。
“这位是本相的好友，能文能武，姓燕。”
“好好，燕公子。”徐一鹿的目光变得怪异起来，这个“好友”的定义不同寻常，可能是昔日同窗，也可能是幕僚，指不准——
端着夜宵，虞濯敲开夏侯瞻房门。
“哎，梁上君子，下来吃点东西吧。”虞濯头也不抬地说。
蕲若跳下房梁，满脸不可思议：“这……你可能发现我。”分明他屏了呼吸，缩在y影里。
虞濯笑了笑，坐下说：“猜的，这时候你若不到陛下身边，怎么担得起南御行司主事这个职位？”
话虽有理，蕲若自然不相信自己的隐匿之术会被人发现，但是虞濯此人不能以常理揣度，指不定是在皇帝面前，卖他一个面子呢。
“陛下，这是从衙门里光明正大取出来的盐税比率、收入。”虞濯自己也是抄了一份，夏侯瞻接过，看着便皱起眉头。
不得不说，徐一鹿此人行事还是挺谨慎的，没有多少破绽，就算有，估计也是被他的顶头上司王鑫给坑害的。
在苏州府当了这么多年官，怎么会不懂这些在盐税上动手脚的方式。
“蕲主使，私账拿到了没？”虞濯问。
“没……没有。”
“那您怎么还有心情在这儿喝茶？”
放下茶杯、点心，蕲若此刻敢怒不敢言，什么叫做官大一级压死人，他可算是真正切切体会到了。
“淮安府也是一样的情形吗？”夏侯瞻问，他发现了蕲若与虞濯这两人一见面就喜欢拌嘴，也不知道哪根筋搭错。
“淮安府属下根本不敢随便进出，府尹召了一批‘武林高手’，实际上是做机关术的，没点本事进去就是找打，折了不少手下。”蕲若忽然双眼放光，“倒是可以让左相试试。”
“本相一介文弱书生，蕲主使忍心吗？”虞濯问。
赠送了他一个大大的白眼，蕲若翻身上梁，并表示自己不参与出谋划策。
看着虞濯一手不停地摇扇子，夏侯瞻便有些心烦意乱，随后问：“恒清有什么法子找来私账账簿？”
“法子有一条，只是不知道可不可行。”
“你且说。”
“蕲若找不到账簿，多半是因为这些日子，徐一鹿根本没有碰账簿。若我等一日不走，他便一日不碰账簿，除非掘地三尺，恐怕也没办法了。”
这下，梁上那位不屑地“切——”了一声。
“恒清的意思是，弄出点意外，让他不得不去碰账簿。”夏侯瞻大致懂了虞濯的意思，“放火烧徐府？”
放火烧，万一直接烧没了，他找谁哭去。“臣的意思是，让账簿‘不见’，为了确认账簿是否还在，徐一鹿必然会打开原来的地方。”
夏侯瞻若有所思地点点头。
见夏侯瞻同样，虞濯便抬头说：“梁上的，明天入夜之前，把徐府写了字的书册能偷多少偷多少，记得，挑藏得隐蔽的找。”
蕲若呵呵一笑，刺他：“你就嘴皮子一动，办事不还得我来。”
“安静！”虞濯语气立即严肃，从缝隙中看向窗户外，果然有一名十三四岁的小童蹑手蹑脚地靠近客房。
回到座位上，虞濯说道：“一路上，我听那船夫说，扬州可玩之处多了去，明日想去哪玩？”
“不必，近日天热，你莫要再弄得中暑了。”
“怎……怎么会。”虞濯无奈地坐下，演戏也不陪他好好演，把徐一鹿弄出去了，这账簿才好弄到手。
接着两人谁也说不出什么，只能干瞪眼。
蕲若玩心一起，仿作夏侯瞻的声音：“都那么晚了，赶紧歇息吧，若是你身体无碍，明日我们就去月明寺。”
“早说就好了，非得这么扭捏。”虞濯憋着笑说道。
“今晚大人就睡在这儿吧，我一定好好服侍大人。”蕲若的语调，不知不觉就跟揽月阁的姑娘们重合起来。
虞濯：……
夏侯瞻被蕲若那出神入化的口技震惊，一时之间忘了阻止他俩的话。直到虞濯破门而出，他才明白过来蕲若干了什么蠢事。
第二日，暗中跟梢的御行卫换了一个，怕是蕲若为了自己项上人头做考虑。
徐一鹿大清早便请人来问虞濯要不要出门“巡视”，想必昨夜门外小童就是他派来的探子。但虞濯一想着能给蕲若创造机会行窃，自然是好的，便答应下来。
不难发现，夏侯瞻的面色又开始隐隐发沉。
用早膳时，徐一鹿开始套近乎：“左相大人，那是您说个地方，咱去；还是下官做主？”
“听闻这里的明月寺风景不错，不如就去那儿。”虞濯回忆了一番昨夜蕲若说的话，想必他来扬州府说是干公事，却把能玩的地方都玩遍了。
第4节
恋耽美
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