第 79 部分
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表妹难为 作者:肉书屋
第 79 部分
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绮年拿过信来一看,是吴知雯写来的。信里先是说了几句在任上的事,说是周立年因时常要与渝州知府一起入山追剿永顺伯的残兵败将,恐吴知雯独自在衙门里住着害怕,将周七太太接到了衙门里做伴,自然,如莺也跟着过去了。
绮年手里拿着薄薄的信纸,不由得轻轻叹了口气。周七太太是个重情分的人,当初受二房周济不少,如莺如鹃两个大丫鬟时常去给她送点东西,显然这情份是一直记得。但如今如莺已经是周立年的妾,倘若周七太太还总是记着情份维护着她,又置吴知雯于何地?若说恩情,吴若钊对周立年的提拔才是最要紧的。
“世子妃,出什么事了?”如鹂原当这封信绮年看了会高兴,却不想她看了个双眉紧皱,不由得心里惴惴起来。
绮年摇摇头,翻到第二张信纸去看。后头却是有好消息,永顺伯半月前被他们伏击了一次,手下那千把人被歼掉绝大多数,永顺伯本人被s伤,只带了幸存数十人仓皇逃跑,但伤势颇重,缺医少药只怕在山中坚持不了多久,渝州知府已经将擒到的几个头目押解京城,周立年负责押送,估摸着不日就要到京了。
又要进京?绮年开始还高兴,看到后头眉头不由得又皱了起来,沉吟之中听到脚步声,赵燕恒一掀帘子走了进来:“这是怎么了?为什么皱着眉头?谁来的信?”
绮年回过神来,一边把信纸递给他一边站起来帮他宽衣,又接了如鸳端上来的温水和帕子替赵燕恒擦汗:“照这么看似乎是有点功劳,可怎么轮到哥哥押送呢?”
“这有什么不解。”赵燕恒扫了几眼就笑了,“永顺伯快要伏诛,渝州知府自不想有人在旁分功。不过他也抹不掉舅兄的功劳,所以特意让舅兄押送这些残兵进京,给他个在皇上面前露脸的机会,免得让人说他过河拆桥。不过这样也好,舅兄的功劳总压不过渝州知府,现在离开了,万一永顺伯本人没有落网,也就没舅兄什么错处了。”
“我总觉得——”绮年还是忍不住要皱皱眉,“哥哥是去做知县的,这样三天两头的抛了县里的事去跟着渝州知府拿人,自己份内的事该谁去做?他治下的百姓谁去管?”
赵燕恒含笑看了她一眼:“我的世子妃是脚踏实地的人,舅兄么——就有几分急功近利了。此次他固然是立了功,但皇上未必喜欢。正如世子妃说的,舅兄是将自己的本职弃之不顾了。唉,且看皇上怎么说罢。”
皇上怎么想,绮年是不知道,但半月之后这批残党押解进京之时,皇上却是对周立年好一番褒奖。周立年在京中虽有住处,但家眷都不在,自要先去岳父府上拜见才是。
“皇上虽有褒奖的话,却只赏了些金银锦缎之物,你可知是为什么?”吴若钊在书房之中,看着自己这个女婿,眉头微皱。这女婿是有能耐的,可是未免有些浮躁。他是做学问的人,讲究循序渐进基础才能扎实,对周立年的做法并不十分欣赏。
周立年低头道:“请岳父大人指教。”他确实有点迷糊,按说这是一件不算小的功劳,虽说主事的人不是他,但若没有他,渝州知府未必这么快就能把永顺伯围歼。虽然永顺伯本人还没有抓住,但他受了重伤,无医无药小命十之八…九保不住,就是能保住也成不了气候了。皇上说了一通褒奖的话,却没有提升官的事,只赏了黄金五百两,蜀锦二十匹,珍珠一合。手笔是不小,却不是他想要的。
“你谋这任外放,究竟是想做什么的?”吴若钊看他还算虚心受教,虽然暗暗叹气,还是点了他一句。毕竟是自己女婿,前途顺遂了女儿才能跟着夫贵妻荣。
周立年怔了一怔,低头想了一会儿,脸色渐渐变了,一揖到地:“多谢岳父大人,小婿这就离京回县里去,这三年外任必当尽心尽力。”皇帝知道他一心向上,但不喜欢他过于功利了。
吴若钊点了点头:“好生做去,你若尽心,天也不负你。”已经在皇帝面前混个名儿熟了,若是政绩再好些,朝中还有这些亲戚们托举着,何愁没有前程呢?
“还有一句话,论理不该我说。”吴若钊眼睛看着墙上的字画,淡淡地道,“修身齐家治国平天下,你如今既要修身,又要齐家,之后才能说得上别的……”
周立年低头想了想,额上渐渐有汗浸出来,低声道:“是,小婿明白了。”吴知雯这是不能忍受如莺了,才借父亲的嘴说出这句话来。他本以为给了如莺那一番教训她也就安分了,却没想到如莺怂着周七太太写信要跟他到任上去。周七太太到了之后,他以为吴知雯看在七太太的份上也就容了如莺,却想不到吴知雯已经不想忍受了。如今吴若钊说出这句话来,那如莺要么此后低头做小伏低不敢有一丝妄想,要么——就不能留了。
吴若钊送走了女婿,自己站在书房里也有些发怔。他让女婿治家,其实他自己在周立年这个年纪也根本没有治好家。当初他也纳了两房姨娘,并未觉得有所不妥,可如今女儿出嫁,写信回来说妾室因婆婆偏爱而在家中不安分,他才忽然想到,当初孙姨娘因是颜氏所赐也曾十分嚣张,李氏是不是也一样受了这些委屈呢?
他心里想着,慢慢踱出书房往后宅走去,进了二门几步就先到了苦笋斋,院门虚掩,里头静悄悄的没有声音。吴若钊站在门口看了看,正要离开便听见门里头有人嘤嘤哭泣,他侧耳倾听片刻,便有另一个声音压低了嗓门急道:“孔丹,你又在这里哭什么呢?姑爷刚立了功,阖家都高兴着呢,你偏要在这里添些丧气不成?”
孔丹哭道:“我思念少爷,难道哭两声都不成了?”
“你真是糊涂!少乃乃明摆着不让你跟在少爷身边了,少爷也没说什么,太太都准了,你这样哭哭啼啼的到底是想怎样?少爷都无意于你,你还要做什么呢!”
“你胡说!我伺候了少爷这些年,少爷对我素来是极好的。若不是少乃乃不许,少爷怎会不带我去任上……”
吴若钊皱皱眉,举步回了兰亭院。李氏正在窗下翻帐本算帐,阳光从窗外s进来,照着她鬓边竟有了几j白发。吴若钊驻足片刻,碧云已经看见了他,连忙打起帘子:“老爷。”
吴若钊走进屋里,对李氏笑了笑:“做什么呢?”
李氏合上账本起身笑道:“雱哥儿就要成亲,许多事要准备呢。老爷跟姑爷说完话了?怎么也不留姑爷用了饭再去呢?”
吴若钊含糊答应了一声,看看那厚厚的帐册:“又要辛苦你了。”
李氏略有几分诧异:“老爷怎么说这话?本是我份内的事,何况雱哥儿娶的到底是永安侯府的姑娘,虽然是庶出,也是侯夫人带在身边养大的,自是不能怠慢了。”
吴若钊点了点头,将这话细品了品,心里有些说不出的滋味,想了想才道:“霄儿院里有个丫鬟叫孔丹的,没跟着去任上?”
李氏心里一紧,观察着吴若钊的神色道:“那边衙门房子小,咱们儿媳也怕带得人多被人说霄儿骄奢,因此只带了她身边的两个丫鬟。霄儿身边那两个大丫鬟,一个月白是老子娘来求着配了人的,自不好让一家人分离;孔丹熟悉府里的事,就留下来看院子。”
“这么说孔丹年纪也不小了罢?霄儿这一去就是几年,没得耽搁了人也可惜的,夫人瞧着给她配个本分厚道的出去也罢。那看院子的事,小丫鬟婆子们也是一样的。”
李氏虽不知他为什么会说出这番话来,却是正中下怀,连忙道:“老爷说得是,这些日子事忙,我也忘记了。说起来府里年纪大的丫鬟们也颇有几个该配人了,忙过了雱哥儿的亲事,我就把这事办了。”
吴若钊又点了点头:“辛苦你了。雱儿这次考取了秀才,好歹也不是白身了。他读书不如霄儿,将来能中个举人就行。”
李氏心想吴知雱内有父兄外有岳家,便是只中个举人,将来也照样有一番前程,遂点了点头道:“雱哥儿读书也还是刻苦的。”
吴若钊知她不愿多谈庶子的事,便道:“过几年霄儿回来,就给他们兄弟分了家也罢,到时候让孙氏跟着雱儿出去过。”
李氏越发诧异了:“老爷跟二弟还不曾分家,这下头……”虽然她也愿意孙姨娘离了眼前,但长辈还没分家下头儿子们倒分家,也没有这个道理啊。
吴若钊听了这话不由得笑了笑,暗想自己也太心急了些,便道:“也不是说如今。日后二弟那边也要添人进口,早晚这宅子是要住不下的。”
李氏满心疑惑地点了点头,吴若钊便说起了别的事:“这几日老太太可找过你?”
说起这个,李氏不由得就叹了口气:“是问过章哥儿的亲事。”
乔连章比吴知雱小一岁,今年两人一起中了秀才,可吴知雱已经有了永安侯这样的好岳家,乔连章的亲事却还没影儿呢,颜氏怎能不急。无奈她今年起身子已经大不如前,正月里因乔连波的事儿与阮夫人生气病了,竟然断断续续的半年了都没有大好,更不必说亲自出面去为乔连章说亲了。因此时常的催促李氏,有时还要让阮夫人也帮着去寻看。阮夫人连英国公府的两个庶子的亲事都不上心,何况是乔连章这个外甥呢。只是她已不住在吴家,嘴上敷衍着也就是了,却苦了李氏,时常的被颜氏教训。
吴若钊也叹了口气:“都察院有位刘经历,家里有个女儿也颇通诗书,今年十四岁。因不愿去选秀,所以想着许出去。”虽说当今皇上宽厚,并不强行限制适龄女子都要入宫参选,但做臣子的也要识相些,若是女儿年龄合适又没有婆家,不去也不好说。今年是给皇子们指几个侧妃,所以刘经历虽是六品官,女儿也在参选之列。不过皇帝宽厚,今年又定了九月间选秀,若是八月前姑娘有了亲事,就可名正言顺不去宫里的。
“刘经历是本分人,我想着你去拜访一下。纵然见不到姑娘,见着刘太太也是好的。”自来有其母多有其女,观刘家太太大致也可知道刘家姑娘是什么样子,“若合适就给章哥儿定了罢,到底也是父亲的外孙。”不看颜氏的血脉,还要看乔连章身上流着的吴老太爷的血,“且这事若了结了,你也少担些责骂。”
李氏心下有些感动,低声道:“我听老爷的,明日就去刘家拜会。”
159、清良媛走火入魔
绮年有时候觉得;老天大概不想让她过得太舒心了;隔一段时间总要闹点事出来的。
比如说从今年生了女儿开始;她一直都过得挺顺心。秦王妃最近一心放在替赵燕平寻亲事上;又受了昀郡王有意无意的警告,无心找她的麻烦;管家的事她重新接过来之后也是按部就班;虽琐碎却无大事;外头她的两个庄子上;一个种的玫瑰今年春夏之时已经开始开花;眼见得就有收益了;一个榨出的花生油已经有了销路,前头的投资马上就能收回。哎;其实说来说去;只要秦王妃老实,这郡王府里实在没有什么事能让她烦心的;结果——烦心事就从外头来了!
“当真是洛红?”绮年简直不能相信自己的耳朵。当初秦王妃把洛红塞给她,金国秀一句就把洛红留在了皇子府里,彻底解决了这个麻烦。之后皇子府所有人都去了东宫,洛红做为一个低等丫鬟也跟着去了。这一年多的时间她都快忘记有这么个人了,这会却突然传出她被太子临幸还有孕了的消息,简直好比晴天霹雳啊!
赵燕恒眼神y郁:“是。”
“她是怎么——怎么得了太子的青眼……”绮年觉得都有点难以理解了,“不是九月就要选秀了吗?”别说太子就这么急不可待?再说,洛红也不算什么绝色美人啊,论长相根本不如金国秀和吴知霞,就是金国秀身边的随月随云也跟她不相上下,怎么就她偏偏入了太子的眼呢?
赵燕恒眼神更暗了:“她如今在清良媛殿里当差。”
绮年只觉得好像脑袋顶上又打了个雷,半天才能说出话来:“不会是清明——我是说清良媛,她——她安排的?”清明是疯了吗?她知不知道这是在跟金国秀对着干?东宫里的事只有金国秀才能拿主意,清明这是想做什么!
“会不会是太子妃授意的?”绮年脑子木然地转了转,抱着最后的希望。自打她嫁进来她就发现了,清明不满意她,是因为觉得她出身低微,不能给赵燕恒任何帮助。相反,金国秀却是绝对符合她心目中世子妃的要求的,若不是皇帝指婚,估摸着金国秀可能就嫁给赵燕恒了。据此推想,清明现在应该对金国秀言听计从才对,没准是金国秀觉得洛红出身低微好拿捏,所以先让她生一个?
赵燕恒苦笑,摇了摇头:“听说是太子去她殿里,她在外头折花,洛红在房里伺候,太子多饮了几杯酒,就——”
绮年悚然一惊:“谁说的?这消息真么?”洛红在旁伺候,太子就看上了?虽说是饮了酒,但酒后乱性——绮年总觉得没那么容易。
“是汉辰送来的消息。”赵燕恒脸色如锅底一般,“太子妃说,品姐儿她还没见过,让你得闲了抱品姐儿入宫去给她看看。”这不是要看品姐儿,是要兴师问罪了。
绮年沉默片刻:“你怎么想?”
“……我也不知清明居然会——早知如此,当初不如不让她去了,只当是为她好,谁知……”赵燕恒苦笑,“实在是我糊涂,这些年都没看明白她敢这样的自作主张。”
“我也没看出来。”绮年叹了口气,,“也许在她看来,都是我的……”着她离开赵燕恒,离开郡王府,“也许我觉得是为她好,她却不觉得这样好。”
赵燕恒握了握绮年的手:“与你无关。我早知道汉辰对她有些心思,你便不说,我也是要撮合她和汉辰的,只是或许再过几年罢了。”
绮年无心去再想这个,只是道:“太子妃会怎么做?若太子妃不容她,你——我们该如何?”毕竟清明是从郡王府出去的,洛红还是从郡王府出去的,若是金国秀与赵燕恒没有之前的交情,恐怕会怀疑郡王府这是来打她太子妃的脸呢。
赵燕恒沉默了,半晌才道:“你替她向太子妃求次情吧,就当是——当初我强要送她出去的错……日后——路是她自己选的,你去见见她,告诉她只要安分守己,太子妃不会害她,可若是她有别的心思,谁也救不了她。”
“你还记得上次她说那个官职的事么?”绮年忍了又忍,还是提起了这事。正月初一进宫叩拜的时候,清明提到有官职出缺,被她驳了回去。回了郡王府她告诉赵燕恒,赵燕恒也吃了一惊,不过之后他并没对那个缺动什么心思,宫里也再没动静。绮年还当清明终于从这件事上看明白了些,万想不到这次她又闹妖蛾子。
“我只是始终想不明白,她究竟想做什么?倘若她人在太子身边却想着替你做事,只怕——”
赵燕恒脸色微变。他比绮年更明白伴君如伴虎的意思。太子从前与他有交情,可如今已经是君臣了,日后等太子登基那就更是上下分明。他是太子的亲信,自然可以跟着太子往上升,但倘若被太子疑心甚至猜忌了,那就是天大的祸事!倒还不如跟太子不亲近的好。
“你去见见她吧——”赵燕恒深深叹了口气,“告诉她,当初寻找太子乃是郡王府身为臣子应尽之责,并不敢自承对清良媛有恩,也请清良媛无须再将此事放在心上,不过是各尽本分罢了。”
当初清明入宫时的身份乃是太子的随侍宫女,因救驾有功被封为良媛,那名字都是顶替了皇子府里别的宫女造假的。至于她几次与郡王世子妃相见,对外也说是因当时是郡王世子先找到了受伤的太子与她,因此她记了郡王府一份救命之情,所以与世子妃格外亲近些。现在赵燕恒说这些话,就是要彻底斩断清明与郡王府从前以及以后的所有关系,让她只管做好太子的妃嫔了。
“我去说就是,但愿她能听进去。”有时候绮年觉得清明颇有几分偏执,赵燕恒的话虽然说得绝情,她能不能明白,肯不肯明白,恐怕还是两说呢。
既然太子妃都发了话,第二天绮年就往宫里递了请安折子,第三天得了宫里的传召,就抱着品姐儿进宫了。
品姐儿如今五个月了,性情安静,却很喜欢被人竖着抱起来看景儿,因此这一路上只要绮年把窗帘掀起一点儿来让她看着外头,她就连哭都没有哭一声,只管睁大了眼睛看,引得r娘啧啧赞叹:“奴婢还是头一回见到姐儿这样的,别家孩子哪里有这样乖的,早就哭起来了。”
绮年笑笑,抱着女儿亲了一下,却没心思说话,满脑子都在想着进宫以后的事儿。说起来金国秀当初要走洛红是为了给她解决问题,现在倒成了给她自己惹事,绮年怎么想怎么觉得对不住金国秀。外头人都说她救了太子妃怎样怎样,其实她自己明白得很,她对金国秀哪里有什么恩啊,倒是金国秀在她与赵燕恒的婚事当中大大地出了一把力。不管金国秀和赵燕恒有什么交情,总之她是欠了金国秀一份人情的。
马车到了宫门前停下,换了宫内用的小马车,再走一段,又换了小轿,最后在东宫门外远远停下,r娘抱了品姐儿,绮年带着如鸳,步行进了东宫正殿。
金国秀穿着一身湖蓝色宫装,面前摆着一套紫砂茶具,正在行云流水一样地沏茶。绮年看见她不曾穿太子妃的正服,心里松了口气,俯身行礼:“臣妇给太子妃请安。”r娘赶紧抱着品姐儿也跪下去磕头。
“起来罢。”金国秀淡淡回答,把茶壶放下,仔细看了看品姐儿,微微笑了笑,“好乖的孩子。去把见面礼拿来。”随月立刻捧了个匣子出来,里头一对儿翡翠葫芦压裙,只有普通压裙一半大小,正是给五六岁的小姑娘用的,“等孩子大些了就用得上。”
“臣妇代女儿谢过太子妃。”绮年规规矩矩地行礼,金国秀却笑了,拿出一只葫芦来对品姐儿晃了晃:“姐儿喜欢吗?”
品姐儿睁大眼睛看着,伸出小手去抓,还咧嘴对金国秀笑了笑。这一下子殿中的气氛就轻松了些,金国秀笑着把葫芦放到品姐儿手里,又叮嘱r娘:“看好了,别让姐儿往嘴里放。抱她到偏殿去跟珠儿玩罢。”珠儿是她生的第二个女儿。
闲杂人等都打发了下去,金国秀才抬起眼睛看了看绮年:“洛红的事,你知道了?”
“是。”绮年真觉得有点抬不起头来,“究竟是——是怎么回事?”
金国秀的丹凤眼里闪过一丝冷意:“究竟是怎么回事,连我也不知道,只知道此事与清良媛绝对有脱不了的关系——她可是懂药理的。”
绮年闭了闭眼睛:“太子妃打算怎么处置她?”
金国秀淡淡一笑:“世子妃希望我怎么处置她?”
绮年离了座,端端正正跪了下去:“她在世子身边伺候多年,于情于理,臣妇不能不为她求一次情。但她既进了宫就与郡王府再无干系,所以臣妇也只能为她求这一次。洛红本是臣妇的麻烦,如今竟给太子妃惹了麻烦,还请太子妃恕罪,若有什么臣妇能做的,请太子妃吩咐。”
金国秀让她在地上跪了片刻,这才对随月点了点头。随月忙上前扶起绮年,金国秀淡淡道:“世子妃去看看她罢。”
绮年心里明白,金国秀是要借她的嘴去警告清明,如果再有下一次,金国秀就不能容她了。她也确实想见见清明,问问她到底脑子里都在想些什么。
清明虽是个良媛,对外的出身又是宫女,但因救驾有功,住的地方跟吴知霞也不相上下。随月把绮年带到就退出去了,并带走了所有的人,看来对绮年还有几分信任。
清明穿着玉色宫装,头上随随便便戴了几朵珠花,别一枝白玉簪子,看起来还是那么冷冷淡淡的,见了绮年过来,只抬了抬眼皮:“世子妃怎么不年不节的舍得过来?上回我说的事你怕也没上过心吧?怎么今日又想起进宫来了?”
“洛红的事是你安排的吧?”绮年单刀直入地问,没任何心情去听她说些淡话。
清明眉梢动了动,淡淡道:“世子妃不去关心世子,倒有心思关心宫里的事?”
“你昏愦!”绮年再也压不住火气,“你一个良媛,有什么资格给太子安排人侍寝?你置太子妃于何地?你自己找死,是不是要把世子和郡王府也连累了?”
清明也沉下了脸:“你懂什么!马上就要选秀,到时东宫里就会多不少人,她们出身都不差,将来若生下了孩子,太子妃如何拿捏得住?倒不如让洛红来,到时候就是留子去母也只是太子妃一句话的事。”
绮年瞪着她,简直不知道清明这脑子是怎么长的了:“留子去母?这是你有资格说的话吗?太子妃吩咐过你c办这种事吗?清良媛,你能不能别这么自以为是,你以为你是谁?”
清明被她最后一句话刺得脸色大变:“你又是什么人?不过是个京外来的孤女!若不是王妃不安好心,不肯给世子娶个高门贵女,世子又怎么会如此委屈?”
“行了!”绮年打断她的话,“世子让我给清良媛带句话——”将赵燕恒那句话冷冷说了,又道,“方才我已经按照世子的嘱咐,在太子妃面前替良媛求过一次情了,只此一次,再无下次。另外,世子也恳请清良媛,一心侍奉太子,千万莫再如正月里那样给他添麻烦了。”
清明的脸色随着绮年的话渐渐发白,听到最后一句忍不住站了起来:“你胡说!世子怎会说这话,我是替世子——”
“住口!”绮年恨不得给她一耳光,“清良媛别忘了身份!郡王府与你无冤无仇,莫要害我们。”
清明的脸色霎时完全没了血色,下意识地四下看了看。绮年冷冷地道:“不必看了,万幸太子妃还念着世子的忠心,将人都撤了。清良媛好自为之吧,世子不求清良媛念什么恩,只求良媛别再自作主张地害他了。若被太子知道,别说世子这些年的功劳和情分都化为乌有,只怕日后连性命都保不住!”
清明嘴唇蠕动还想说什么,绮年却实在不愿意听了,转身就走。走了几步到底还是停下来,冷冷道:“我奉劝良媛一句,良媛从来都不知道‘本分’二字是什么意思。本分,就是做与自己身份相符的事。良媛在东宫里的本分就是侍奉太子、敬重太子妃,在其位谋其政,太子妃并不需要良媛越俎代庖。良媛不妨想想,若是魏侧妃替郡王爷安排通房,王妃会怎么做。”话说到这份上也该够了吧?金国秀绝对不是心慈手软之辈,清明好自为之吧。
金国秀在偏殿里逗着几个孩子玩儿。大女儿宝儿已经快三岁了,看着并排躺在炕上的两个小孩儿好玩,摸摸这个又摸摸那个不肯放手。珠儿被姐姐摸得不高兴了,放声大哭起来,品姐儿却一脸淡定地只管吃自己的手指。金国秀看着这几个孩子,嘴角不由得弯了起来。随云放轻脚步进来,俯身她耳边低声道:“世子妃跟清良媛吵起来了,奴婢们离得远没有听清,但听世子妃的意思,似乎是郡王府要跟清良媛划清界限再无关系呢。”
金国秀微微冷笑了一下:“自然是要划清界限,否则让她胡闹下去,连郡王府都要遭殃!”她轻轻按了按眉心,“我也没想到,她竟然这样的胆大妄为!”
随云恨声道:“还不是仗着有救驾的功劳——”
金国秀嘴角没有温度地弯了弯:“她不能生养,我倒也不愿与她计较,只是那洛红留不得——”她声音里带了几分怅然,“我不愿手上沾血,想不到如今倒是她来我……”
绮年没有听到金国秀的这几句话,但即使没有听到,她也能隐约猜想到洛红的下场。抱了品姐儿回到郡王府,她在屋里呆坐了半晌。白露端了茶进来,见她怔怔坐着,没敢打扰,悄悄把茶放下就要出去,绮年却叫住了她:“白露。”
“世子妃有什么吩咐?”
绮年怔怔地看着白露秀美的脸,抬了抬手:“你坐下,我有话跟你说。”
白露并不敢真坐,拉了个绣墩斜签着身子坐下。绮年看着她叹了口气:“白露,你是愿意出去嫁人,还是愿意一辈子在世子身边伺候?”
白露怔了怔,连忙要站起来:“世子妃怎么这样问——奴婢,奴婢都说了,听世子和世子妃的安排。”
“听我们的——”绮年苦笑,“我现在都不知道这安排是好是坏了。我晓得你对世子这些年是有情的,但世子是不会纳你的,这样,你难道还愿意留下来伺候世子吗?还是愿意去外头寻个人嫁了呢?”
白露惶惑起来,不安地看着绮年:“世子妃不是已经跟奴婢说过一次……”
绮年有几分疲惫地搓了搓脸:“我知道,但我——唉!”
白露看了她一会儿,忽然低声问:“世子妃,宫里那位清良媛,是不是——就是清明?”
自从清明入宫之后,只有如鸳因为跟着绮年进过宫,所以见过她。对外,都说是清明被刺客所杀,白露等人还哭过一场。这会儿白露突然提起这话,绮年也微微惊了一下:“嗯?”
白露有几分不安地低下头:“奴婢并不是想打探什么,只是,只是心里有几分疑惑……”
绮年沉默半晌,点了点头。白露稍稍抬起眼睛又看了看她,声音更低:“世子妃是因为,因为清明才又问奴婢这话的吧?”
绮年又沉默了一会才道:“是。我和世子都以为那是为她打算,可是——我也以为让你找个厚道人家一夫一妻过日子是最好的,但或者你觉得守得世子身边才是最好的,哪怕世子对你无意?”
“那——若是奴婢说想守着世子,难道世子妃就不让奴婢出去吗?”
绮年自己也无法回答,半晌苦笑一下:“你若实在不愿出去,就留下来也罢,只是若有什么想头,那却是不行的。”
白露倒笑了:“世子妃今儿这是怎么了?”
绮年怅然:“我也不知道,大约只是不想你日后怨恨罢。”不希望你也变成清明那样的不可理喻。
白露笑笑:“奴婢知道了,容奴婢再想想。”起身退出去了。
绮年对着她的背影苦笑了一下。两人都钟情于赵燕恒,就已经决定了利益的冲突,她又想着不能让别人分享赵燕恒,又想让白露不怨恨,是不是有点想得太美了?
“世子妃怎么了?”如菱从外头进来,看绮年疲惫的脸色,吓了一跳。
“无事。”绮年强打起精神,“舅舅舅母怎样?”今日庄子上送来新制好的玫瑰饼,她让如菱送了些去吴家。
如菱觑着她的脸色有些不敢说,经不住绮年问,还是说了:“老太太发了脾气,说舅老爷和舅太太苛待章少爷,不好生与他寻亲事。”
绮年顿时无语了:“章哥儿要说亲了?”
“可不是。听碧云姐姐说,其实那家还是翰林院经历,六品官呢,舅太太也亲自去看过那家小姐的,说是十分文静。偏偏老太太还嫌人家家里清苦,兄弟里没有做官的,没有嫁妆……总之是把舅太太又骂了一顿。”
“既是不满意舅舅舅母找的人,就让老太太自己去寻亲事就是了。”
如菱很是不平:“章少爷自己没有爹娘,如今也不过才是个秀才,又好到哪里去了。碧云姐姐说,若不是那家不想女儿入宫选秀,还未必看得上章少爷呢——还不是看在舅老爷份上……”
这是大实话。乔连章自己不过是个罪官之子,若不因他是吴若钊吴若铮的外甥,刘经历当真是看不上他的。无奈颜氏并不做此想法,只是嫌刘经历官职低。
“舅母也真是辛苦。”
“可不是。”如菱心有戚戚焉,“替雱少爷张罗亲事,孙姨娘还嫌舅太太不尽心,说雱少爷娶的是侯府女儿,嫌聘礼太少,又嫌请的客人不多。不过她不敢当着舅太太的面说,只是私下里抱怨。碧云姐姐说,她口口声声的跟霄少爷当初成亲的场面比呢,说少乃乃只是四品官的女儿,雱少爷却娶的是侯府之女。”
绮年不由得冷笑了一声:“韩伯父虽是不如永安侯,表嫂却是韩家独女。雱表弟自己是庶出,娶的也是侯府的庶出女儿,时时处处都要与表哥比,岂不可笑!”她倒并不是歧视庶出,但规矩就是这样,庶子如何能与嫡子攀比?
“给雱表弟的贺礼也该准备起来了,比照着表哥的七成准备罢。”孙姨娘若再这样糊涂,恐怕也没几天好日子过了。
160、成亲宴唇枪舌剑
今年的选秀是九月初;宫里把待选秀女的年龄提到了十五岁到十八岁,因此刘经历家的女儿因未满十五岁不必去参选了,当然;跟乔连章的亲事也就无人再提起。
吴知雱成亲是八月二十八,虽然是庶子娶庶女,但因吴孟两家如今都是煊赫之时;所以客人还是不少。吴知雱牵着红绸那端的新娘进门,向吴若钊和李氏下拜行礼;抬起头时目光不由得向旁边看去;却没见到想见的人,不由得一阵黯然。
孙姨娘又被送到庄子上去了。她在背后抱怨李氏;李氏懒得与她计较;却早有想讨好李氏的下人说给了吴若钊听,于是还没等她看着儿子迎新妇进门,就被再次打发到庄子上去了。吴若钊也对吴知雱说过,将来等他中了举人能谋个一官半职,家里就分家,他就可以接了生母去自己单门独户的过。
绮年做为从这家里出嫁的表姑乃乃,今日也算半个主人。韩嫣不在,她就帮着张沁一起招待客人。张沁眼下略有一层青色,虽然用了些脂粉,仍旧有几分憔悴,绮年不禁笑道:“二表嫂不在家中,大表嫂累着了吧?”
张沁笑了笑,低声道:“也没有什么的。”吴知雱的亲事主要是李氏c持的,她不算怎么累,累的是心。韩嫣比她嫁进来得晚都有了身孕,她却还半点没有动静,郑氏只有这么一个亲儿子,少不得要心急,加上前几日韩嫣那里又来了一封信,说身孕已经有七个月,一切都好云云,郑氏越发的想起自己儿子还没子嗣,她又是个脾气大的,难免嘴上就带出来了。
虽则只是抱怨了几句话,张沁心里却很不是滋味。她自己也急着想有孕的,可是这种事得看老天爷的意思,每月都看着月信按时,难道她心中不急么?只是张沁性子柔和惯了,听了郑氏的话也只有垂头而已,可回到自己房中却是辗转难眠。幸而郑氏只是嘴上说说,并没有别的举动,原先放在房里的通房红绸一直喝着避子汤,夫君对她也一如既往,张沁心里才略松些,不然真是睡不着觉了。
绮年当然看得出张沁是另有心事,不过张沁既不说,她自然也不会多问,毕竟她只是跟冷玉如交好,跟张沁么——还是不要交浅言深了。因此只是说了几句安慰的话,就转身去招呼别人了。
新人拜过天地送入d房,外头喜宴也就摆开了。绮年忙活了半天,终于可以入席,一坐下就对身边的人笑道:“表姐几时回的京城?我竟不知道,也没给表姐接风。”
她身边坐的就是严同芳。前年严长风回了广东当差历练,倒是在那边给妹妹说了一门亲事,去年嫁了过去。吴若蓉带着严幼芳去送嫁,又舍不得儿子,干脆就在广东住了一年,到今年才回了京城。此时严同芳也已经是妇人打扮,她从前就温和柔婉,出嫁后略丰满了些,更见珠圆玉润了。此时听了绮年的话就含笑道:“也是刚刚才回京城,原该早些去看望表妹的,因收拾院子耽搁了,表妹莫怪。”
绮年笑道:“表姐总是这么客气。只是不知道表姐夫可来京城了没有?怎么放心让表姐自己出门呢?”说着,捉狭地眨眨眼。她对严同芳印象不错,严同芳跟阮盼基本上是一类人,虽然没有阮盼能干,却也是个温和识大体的,跟她说话可以轻松一点。
严同芳脸上顿时浮起一片浅浅的红晕,轻轻嗔了一声,还是答道:“过几日两广总兵的家眷要入京,他护送着就来了,还有大哥也会一起回来。”
广东总兵柳进,听着名字文质彬彬的,其实是精通水战悍不畏死的一员大将。当初也是从小兵做起,一层层升上来,如今年纪五十出头,就已经掌握两省兵马了,实在是少见的成功人物。
不过手里握的兵马太多,皇帝就难免要提防着点了,因此柳进做了一两年的两广总兵,现在终于也要把家眷送进京里来放在皇帝眼皮子底下了。
“柳总兵的小女儿今年十七,也要参选的。”柳家势力强了,皇帝少不得也要搞个联姻,把柳家女儿弄一个放到宫里,表示一下荣宠。自然了,到底这荣宠柳家是不是真想要,那就是另一回事了。
柳进这个小女儿柳雪是老来女,跟他的大孙女柳逢碧年纪都差不多了,既然是老来女,估摸着也是十分宠爱的,因此这个秀女被指给了哪位皇子,柳家多半也就跟哪位皇子绑在一块儿了,这支持可是前所未有地强大。此刻皇宫之中,恐怕是把这位柳姑娘当成一块大肥r在看了。
严幼芳坐在一边,轻轻哼了一声。她也十六了,此次回京也是为了参选。在广东时她与柳雪也是相识的,自觉论容貌论才学自己都胜过柳雪,柳雪不过是有个好父亲而已。不过如今年纪长了,自不会像小时一般口没遮拦,因此只是轻轻哼一声,把心里的话都埋在了舌头底下。
说起选秀,那真是现在最热门的话题。今年的适龄女子不少,当然最好是能选到太子的东宫里去,不过太子至今没有儿子,二皇子的正妃丁氏却在数日前刚产下一个男孩,这里头就有点微妙了。而三皇子那边,早已选好的正妃陈氏早先一直病着,如今也大好了,皇上准备等选秀之后就给三皇子大婚——陈氏可是皇后娘家承文伯府的姑娘,虽然是个庶出,却是承文伯唯一的女儿,已经开祠堂认在嫡母名下,又极得皇后喜爱,自不比普通庶女了。总而言之,虽然太子已入主东宫,但事情未必就那么十拿九稳,不说别的,皇上当年就不是太子,而当初的太子呢——如今永顺伯据说已经死在山中了!
席间一片议论之声,赵燕妤很是无聊地撇了撇嘴。她本不想来吃这喜酒的,但阮夫人是吴家的姑乃乃,外甥娶亲自然要到,且乔连波也要跟着去。赵燕妤自不愿意外人说阮夫人带二少乃乃出去却不带她这长媳,因此少不得也要出来。在她看来,什么入宫,都是因为家里地位不够才要往上爬,似她这样,父亲是郡王母亲是公主之女,自己又有县主封号的,根本用不着关心这些。
“听说柳家那位逢碧姑娘今年十四,论才貌比她姑姑还要好些,只是年纪不到,否则必定也要选的。”
严同芳含笑道:“柳小姐性子活泼,又是这一辈头一个孩子,是极得柳总兵疼爱的。”严幼芳在一边翻了翻眼,没说话。柳雪才貌平平,柳逢碧便是比这姑姑强,能强到哪里去?
严同芳这么一说话,周围有些夫人们却都打起了主意。柳逢碧是柳总兵长子的女儿,柳总兵这位长子不是什么?
第 79 部分
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绮年拿过信来一看,是吴知雯写来的。信里先是说了几句在任上的事,说是周立年因时常要与渝州知府一起入山追剿永顺伯的残兵败将,恐吴知雯独自在衙门里住着害怕,将周七太太接到了衙门里做伴,自然,如莺也跟着过去了。
绮年手里拿着薄薄的信纸,不由得轻轻叹了口气。周七太太是个重情分的人,当初受二房周济不少,如莺如鹃两个大丫鬟时常去给她送点东西,显然这情份是一直记得。但如今如莺已经是周立年的妾,倘若周七太太还总是记着情份维护着她,又置吴知雯于何地?若说恩情,吴若钊对周立年的提拔才是最要紧的。
“世子妃,出什么事了?”如鹂原当这封信绮年看了会高兴,却不想她看了个双眉紧皱,不由得心里惴惴起来。
绮年摇摇头,翻到第二张信纸去看。后头却是有好消息,永顺伯半月前被他们伏击了一次,手下那千把人被歼掉绝大多数,永顺伯本人被s伤,只带了幸存数十人仓皇逃跑,但伤势颇重,缺医少药只怕在山中坚持不了多久,渝州知府已经将擒到的几个头目押解京城,周立年负责押送,估摸着不日就要到京了。
又要进京?绮年开始还高兴,看到后头眉头不由得又皱了起来,沉吟之中听到脚步声,赵燕恒一掀帘子走了进来:“这是怎么了?为什么皱着眉头?谁来的信?”
绮年回过神来,一边把信纸递给他一边站起来帮他宽衣,又接了如鸳端上来的温水和帕子替赵燕恒擦汗:“照这么看似乎是有点功劳,可怎么轮到哥哥押送呢?”
“这有什么不解。”赵燕恒扫了几眼就笑了,“永顺伯快要伏诛,渝州知府自不想有人在旁分功。不过他也抹不掉舅兄的功劳,所以特意让舅兄押送这些残兵进京,给他个在皇上面前露脸的机会,免得让人说他过河拆桥。不过这样也好,舅兄的功劳总压不过渝州知府,现在离开了,万一永顺伯本人没有落网,也就没舅兄什么错处了。”
“我总觉得——”绮年还是忍不住要皱皱眉,“哥哥是去做知县的,这样三天两头的抛了县里的事去跟着渝州知府拿人,自己份内的事该谁去做?他治下的百姓谁去管?”
赵燕恒含笑看了她一眼:“我的世子妃是脚踏实地的人,舅兄么——就有几分急功近利了。此次他固然是立了功,但皇上未必喜欢。正如世子妃说的,舅兄是将自己的本职弃之不顾了。唉,且看皇上怎么说罢。”
皇上怎么想,绮年是不知道,但半月之后这批残党押解进京之时,皇上却是对周立年好一番褒奖。周立年在京中虽有住处,但家眷都不在,自要先去岳父府上拜见才是。
“皇上虽有褒奖的话,却只赏了些金银锦缎之物,你可知是为什么?”吴若钊在书房之中,看着自己这个女婿,眉头微皱。这女婿是有能耐的,可是未免有些浮躁。他是做学问的人,讲究循序渐进基础才能扎实,对周立年的做法并不十分欣赏。
周立年低头道:“请岳父大人指教。”他确实有点迷糊,按说这是一件不算小的功劳,虽说主事的人不是他,但若没有他,渝州知府未必这么快就能把永顺伯围歼。虽然永顺伯本人还没有抓住,但他受了重伤,无医无药小命十之八…九保不住,就是能保住也成不了气候了。皇上说了一通褒奖的话,却没有提升官的事,只赏了黄金五百两,蜀锦二十匹,珍珠一合。手笔是不小,却不是他想要的。
“你谋这任外放,究竟是想做什么的?”吴若钊看他还算虚心受教,虽然暗暗叹气,还是点了他一句。毕竟是自己女婿,前途顺遂了女儿才能跟着夫贵妻荣。
周立年怔了一怔,低头想了一会儿,脸色渐渐变了,一揖到地:“多谢岳父大人,小婿这就离京回县里去,这三年外任必当尽心尽力。”皇帝知道他一心向上,但不喜欢他过于功利了。
吴若钊点了点头:“好生做去,你若尽心,天也不负你。”已经在皇帝面前混个名儿熟了,若是政绩再好些,朝中还有这些亲戚们托举着,何愁没有前程呢?
“还有一句话,论理不该我说。”吴若钊眼睛看着墙上的字画,淡淡地道,“修身齐家治国平天下,你如今既要修身,又要齐家,之后才能说得上别的……”
周立年低头想了想,额上渐渐有汗浸出来,低声道:“是,小婿明白了。”吴知雯这是不能忍受如莺了,才借父亲的嘴说出这句话来。他本以为给了如莺那一番教训她也就安分了,却没想到如莺怂着周七太太写信要跟他到任上去。周七太太到了之后,他以为吴知雯看在七太太的份上也就容了如莺,却想不到吴知雯已经不想忍受了。如今吴若钊说出这句话来,那如莺要么此后低头做小伏低不敢有一丝妄想,要么——就不能留了。
吴若钊送走了女婿,自己站在书房里也有些发怔。他让女婿治家,其实他自己在周立年这个年纪也根本没有治好家。当初他也纳了两房姨娘,并未觉得有所不妥,可如今女儿出嫁,写信回来说妾室因婆婆偏爱而在家中不安分,他才忽然想到,当初孙姨娘因是颜氏所赐也曾十分嚣张,李氏是不是也一样受了这些委屈呢?
他心里想着,慢慢踱出书房往后宅走去,进了二门几步就先到了苦笋斋,院门虚掩,里头静悄悄的没有声音。吴若钊站在门口看了看,正要离开便听见门里头有人嘤嘤哭泣,他侧耳倾听片刻,便有另一个声音压低了嗓门急道:“孔丹,你又在这里哭什么呢?姑爷刚立了功,阖家都高兴着呢,你偏要在这里添些丧气不成?”
孔丹哭道:“我思念少爷,难道哭两声都不成了?”
“你真是糊涂!少乃乃明摆着不让你跟在少爷身边了,少爷也没说什么,太太都准了,你这样哭哭啼啼的到底是想怎样?少爷都无意于你,你还要做什么呢!”
“你胡说!我伺候了少爷这些年,少爷对我素来是极好的。若不是少乃乃不许,少爷怎会不带我去任上……”
吴若钊皱皱眉,举步回了兰亭院。李氏正在窗下翻帐本算帐,阳光从窗外s进来,照着她鬓边竟有了几j白发。吴若钊驻足片刻,碧云已经看见了他,连忙打起帘子:“老爷。”
吴若钊走进屋里,对李氏笑了笑:“做什么呢?”
李氏合上账本起身笑道:“雱哥儿就要成亲,许多事要准备呢。老爷跟姑爷说完话了?怎么也不留姑爷用了饭再去呢?”
吴若钊含糊答应了一声,看看那厚厚的帐册:“又要辛苦你了。”
李氏略有几分诧异:“老爷怎么说这话?本是我份内的事,何况雱哥儿娶的到底是永安侯府的姑娘,虽然是庶出,也是侯夫人带在身边养大的,自是不能怠慢了。”
吴若钊点了点头,将这话细品了品,心里有些说不出的滋味,想了想才道:“霄儿院里有个丫鬟叫孔丹的,没跟着去任上?”
李氏心里一紧,观察着吴若钊的神色道:“那边衙门房子小,咱们儿媳也怕带得人多被人说霄儿骄奢,因此只带了她身边的两个丫鬟。霄儿身边那两个大丫鬟,一个月白是老子娘来求着配了人的,自不好让一家人分离;孔丹熟悉府里的事,就留下来看院子。”
“这么说孔丹年纪也不小了罢?霄儿这一去就是几年,没得耽搁了人也可惜的,夫人瞧着给她配个本分厚道的出去也罢。那看院子的事,小丫鬟婆子们也是一样的。”
李氏虽不知他为什么会说出这番话来,却是正中下怀,连忙道:“老爷说得是,这些日子事忙,我也忘记了。说起来府里年纪大的丫鬟们也颇有几个该配人了,忙过了雱哥儿的亲事,我就把这事办了。”
吴若钊又点了点头:“辛苦你了。雱儿这次考取了秀才,好歹也不是白身了。他读书不如霄儿,将来能中个举人就行。”
李氏心想吴知雱内有父兄外有岳家,便是只中个举人,将来也照样有一番前程,遂点了点头道:“雱哥儿读书也还是刻苦的。”
吴若钊知她不愿多谈庶子的事,便道:“过几年霄儿回来,就给他们兄弟分了家也罢,到时候让孙氏跟着雱儿出去过。”
李氏越发诧异了:“老爷跟二弟还不曾分家,这下头……”虽然她也愿意孙姨娘离了眼前,但长辈还没分家下头儿子们倒分家,也没有这个道理啊。
吴若钊听了这话不由得笑了笑,暗想自己也太心急了些,便道:“也不是说如今。日后二弟那边也要添人进口,早晚这宅子是要住不下的。”
李氏满心疑惑地点了点头,吴若钊便说起了别的事:“这几日老太太可找过你?”
说起这个,李氏不由得就叹了口气:“是问过章哥儿的亲事。”
乔连章比吴知雱小一岁,今年两人一起中了秀才,可吴知雱已经有了永安侯这样的好岳家,乔连章的亲事却还没影儿呢,颜氏怎能不急。无奈她今年起身子已经大不如前,正月里因乔连波的事儿与阮夫人生气病了,竟然断断续续的半年了都没有大好,更不必说亲自出面去为乔连章说亲了。因此时常的催促李氏,有时还要让阮夫人也帮着去寻看。阮夫人连英国公府的两个庶子的亲事都不上心,何况是乔连章这个外甥呢。只是她已不住在吴家,嘴上敷衍着也就是了,却苦了李氏,时常的被颜氏教训。
吴若钊也叹了口气:“都察院有位刘经历,家里有个女儿也颇通诗书,今年十四岁。因不愿去选秀,所以想着许出去。”虽说当今皇上宽厚,并不强行限制适龄女子都要入宫参选,但做臣子的也要识相些,若是女儿年龄合适又没有婆家,不去也不好说。今年是给皇子们指几个侧妃,所以刘经历虽是六品官,女儿也在参选之列。不过皇帝宽厚,今年又定了九月间选秀,若是八月前姑娘有了亲事,就可名正言顺不去宫里的。
“刘经历是本分人,我想着你去拜访一下。纵然见不到姑娘,见着刘太太也是好的。”自来有其母多有其女,观刘家太太大致也可知道刘家姑娘是什么样子,“若合适就给章哥儿定了罢,到底也是父亲的外孙。”不看颜氏的血脉,还要看乔连章身上流着的吴老太爷的血,“且这事若了结了,你也少担些责骂。”
李氏心下有些感动,低声道:“我听老爷的,明日就去刘家拜会。”
159、清良媛走火入魔
绮年有时候觉得;老天大概不想让她过得太舒心了;隔一段时间总要闹点事出来的。
比如说从今年生了女儿开始;她一直都过得挺顺心。秦王妃最近一心放在替赵燕平寻亲事上;又受了昀郡王有意无意的警告,无心找她的麻烦;管家的事她重新接过来之后也是按部就班;虽琐碎却无大事;外头她的两个庄子上;一个种的玫瑰今年春夏之时已经开始开花;眼见得就有收益了;一个榨出的花生油已经有了销路,前头的投资马上就能收回。哎;其实说来说去;只要秦王妃老实,这郡王府里实在没有什么事能让她烦心的;结果——烦心事就从外头来了!
“当真是洛红?”绮年简直不能相信自己的耳朵。当初秦王妃把洛红塞给她,金国秀一句就把洛红留在了皇子府里,彻底解决了这个麻烦。之后皇子府所有人都去了东宫,洛红做为一个低等丫鬟也跟着去了。这一年多的时间她都快忘记有这么个人了,这会却突然传出她被太子临幸还有孕了的消息,简直好比晴天霹雳啊!
赵燕恒眼神y郁:“是。”
“她是怎么——怎么得了太子的青眼……”绮年觉得都有点难以理解了,“不是九月就要选秀了吗?”别说太子就这么急不可待?再说,洛红也不算什么绝色美人啊,论长相根本不如金国秀和吴知霞,就是金国秀身边的随月随云也跟她不相上下,怎么就她偏偏入了太子的眼呢?
赵燕恒眼神更暗了:“她如今在清良媛殿里当差。”
绮年只觉得好像脑袋顶上又打了个雷,半天才能说出话来:“不会是清明——我是说清良媛,她——她安排的?”清明是疯了吗?她知不知道这是在跟金国秀对着干?东宫里的事只有金国秀才能拿主意,清明这是想做什么!
“会不会是太子妃授意的?”绮年脑子木然地转了转,抱着最后的希望。自打她嫁进来她就发现了,清明不满意她,是因为觉得她出身低微,不能给赵燕恒任何帮助。相反,金国秀却是绝对符合她心目中世子妃的要求的,若不是皇帝指婚,估摸着金国秀可能就嫁给赵燕恒了。据此推想,清明现在应该对金国秀言听计从才对,没准是金国秀觉得洛红出身低微好拿捏,所以先让她生一个?
赵燕恒苦笑,摇了摇头:“听说是太子去她殿里,她在外头折花,洛红在房里伺候,太子多饮了几杯酒,就——”
绮年悚然一惊:“谁说的?这消息真么?”洛红在旁伺候,太子就看上了?虽说是饮了酒,但酒后乱性——绮年总觉得没那么容易。
“是汉辰送来的消息。”赵燕恒脸色如锅底一般,“太子妃说,品姐儿她还没见过,让你得闲了抱品姐儿入宫去给她看看。”这不是要看品姐儿,是要兴师问罪了。
绮年沉默片刻:“你怎么想?”
“……我也不知清明居然会——早知如此,当初不如不让她去了,只当是为她好,谁知……”赵燕恒苦笑,“实在是我糊涂,这些年都没看明白她敢这样的自作主张。”
“我也没看出来。”绮年叹了口气,,“也许在她看来,都是我的……”着她离开赵燕恒,离开郡王府,“也许我觉得是为她好,她却不觉得这样好。”
赵燕恒握了握绮年的手:“与你无关。我早知道汉辰对她有些心思,你便不说,我也是要撮合她和汉辰的,只是或许再过几年罢了。”
绮年无心去再想这个,只是道:“太子妃会怎么做?若太子妃不容她,你——我们该如何?”毕竟清明是从郡王府出去的,洛红还是从郡王府出去的,若是金国秀与赵燕恒没有之前的交情,恐怕会怀疑郡王府这是来打她太子妃的脸呢。
赵燕恒沉默了,半晌才道:“你替她向太子妃求次情吧,就当是——当初我强要送她出去的错……日后——路是她自己选的,你去见见她,告诉她只要安分守己,太子妃不会害她,可若是她有别的心思,谁也救不了她。”
“你还记得上次她说那个官职的事么?”绮年忍了又忍,还是提起了这事。正月初一进宫叩拜的时候,清明提到有官职出缺,被她驳了回去。回了郡王府她告诉赵燕恒,赵燕恒也吃了一惊,不过之后他并没对那个缺动什么心思,宫里也再没动静。绮年还当清明终于从这件事上看明白了些,万想不到这次她又闹妖蛾子。
“我只是始终想不明白,她究竟想做什么?倘若她人在太子身边却想着替你做事,只怕——”
赵燕恒脸色微变。他比绮年更明白伴君如伴虎的意思。太子从前与他有交情,可如今已经是君臣了,日后等太子登基那就更是上下分明。他是太子的亲信,自然可以跟着太子往上升,但倘若被太子疑心甚至猜忌了,那就是天大的祸事!倒还不如跟太子不亲近的好。
“你去见见她吧——”赵燕恒深深叹了口气,“告诉她,当初寻找太子乃是郡王府身为臣子应尽之责,并不敢自承对清良媛有恩,也请清良媛无须再将此事放在心上,不过是各尽本分罢了。”
当初清明入宫时的身份乃是太子的随侍宫女,因救驾有功被封为良媛,那名字都是顶替了皇子府里别的宫女造假的。至于她几次与郡王世子妃相见,对外也说是因当时是郡王世子先找到了受伤的太子与她,因此她记了郡王府一份救命之情,所以与世子妃格外亲近些。现在赵燕恒说这些话,就是要彻底斩断清明与郡王府从前以及以后的所有关系,让她只管做好太子的妃嫔了。
“我去说就是,但愿她能听进去。”有时候绮年觉得清明颇有几分偏执,赵燕恒的话虽然说得绝情,她能不能明白,肯不肯明白,恐怕还是两说呢。
既然太子妃都发了话,第二天绮年就往宫里递了请安折子,第三天得了宫里的传召,就抱着品姐儿进宫了。
品姐儿如今五个月了,性情安静,却很喜欢被人竖着抱起来看景儿,因此这一路上只要绮年把窗帘掀起一点儿来让她看着外头,她就连哭都没有哭一声,只管睁大了眼睛看,引得r娘啧啧赞叹:“奴婢还是头一回见到姐儿这样的,别家孩子哪里有这样乖的,早就哭起来了。”
绮年笑笑,抱着女儿亲了一下,却没心思说话,满脑子都在想着进宫以后的事儿。说起来金国秀当初要走洛红是为了给她解决问题,现在倒成了给她自己惹事,绮年怎么想怎么觉得对不住金国秀。外头人都说她救了太子妃怎样怎样,其实她自己明白得很,她对金国秀哪里有什么恩啊,倒是金国秀在她与赵燕恒的婚事当中大大地出了一把力。不管金国秀和赵燕恒有什么交情,总之她是欠了金国秀一份人情的。
马车到了宫门前停下,换了宫内用的小马车,再走一段,又换了小轿,最后在东宫门外远远停下,r娘抱了品姐儿,绮年带着如鸳,步行进了东宫正殿。
金国秀穿着一身湖蓝色宫装,面前摆着一套紫砂茶具,正在行云流水一样地沏茶。绮年看见她不曾穿太子妃的正服,心里松了口气,俯身行礼:“臣妇给太子妃请安。”r娘赶紧抱着品姐儿也跪下去磕头。
“起来罢。”金国秀淡淡回答,把茶壶放下,仔细看了看品姐儿,微微笑了笑,“好乖的孩子。去把见面礼拿来。”随月立刻捧了个匣子出来,里头一对儿翡翠葫芦压裙,只有普通压裙一半大小,正是给五六岁的小姑娘用的,“等孩子大些了就用得上。”
“臣妇代女儿谢过太子妃。”绮年规规矩矩地行礼,金国秀却笑了,拿出一只葫芦来对品姐儿晃了晃:“姐儿喜欢吗?”
品姐儿睁大眼睛看着,伸出小手去抓,还咧嘴对金国秀笑了笑。这一下子殿中的气氛就轻松了些,金国秀笑着把葫芦放到品姐儿手里,又叮嘱r娘:“看好了,别让姐儿往嘴里放。抱她到偏殿去跟珠儿玩罢。”珠儿是她生的第二个女儿。
闲杂人等都打发了下去,金国秀才抬起眼睛看了看绮年:“洛红的事,你知道了?”
“是。”绮年真觉得有点抬不起头来,“究竟是——是怎么回事?”
金国秀的丹凤眼里闪过一丝冷意:“究竟是怎么回事,连我也不知道,只知道此事与清良媛绝对有脱不了的关系——她可是懂药理的。”
绮年闭了闭眼睛:“太子妃打算怎么处置她?”
金国秀淡淡一笑:“世子妃希望我怎么处置她?”
绮年离了座,端端正正跪了下去:“她在世子身边伺候多年,于情于理,臣妇不能不为她求一次情。但她既进了宫就与郡王府再无干系,所以臣妇也只能为她求这一次。洛红本是臣妇的麻烦,如今竟给太子妃惹了麻烦,还请太子妃恕罪,若有什么臣妇能做的,请太子妃吩咐。”
金国秀让她在地上跪了片刻,这才对随月点了点头。随月忙上前扶起绮年,金国秀淡淡道:“世子妃去看看她罢。”
绮年心里明白,金国秀是要借她的嘴去警告清明,如果再有下一次,金国秀就不能容她了。她也确实想见见清明,问问她到底脑子里都在想些什么。
清明虽是个良媛,对外的出身又是宫女,但因救驾有功,住的地方跟吴知霞也不相上下。随月把绮年带到就退出去了,并带走了所有的人,看来对绮年还有几分信任。
清明穿着玉色宫装,头上随随便便戴了几朵珠花,别一枝白玉簪子,看起来还是那么冷冷淡淡的,见了绮年过来,只抬了抬眼皮:“世子妃怎么不年不节的舍得过来?上回我说的事你怕也没上过心吧?怎么今日又想起进宫来了?”
“洛红的事是你安排的吧?”绮年单刀直入地问,没任何心情去听她说些淡话。
清明眉梢动了动,淡淡道:“世子妃不去关心世子,倒有心思关心宫里的事?”
“你昏愦!”绮年再也压不住火气,“你一个良媛,有什么资格给太子安排人侍寝?你置太子妃于何地?你自己找死,是不是要把世子和郡王府也连累了?”
清明也沉下了脸:“你懂什么!马上就要选秀,到时东宫里就会多不少人,她们出身都不差,将来若生下了孩子,太子妃如何拿捏得住?倒不如让洛红来,到时候就是留子去母也只是太子妃一句话的事。”
绮年瞪着她,简直不知道清明这脑子是怎么长的了:“留子去母?这是你有资格说的话吗?太子妃吩咐过你c办这种事吗?清良媛,你能不能别这么自以为是,你以为你是谁?”
清明被她最后一句话刺得脸色大变:“你又是什么人?不过是个京外来的孤女!若不是王妃不安好心,不肯给世子娶个高门贵女,世子又怎么会如此委屈?”
“行了!”绮年打断她的话,“世子让我给清良媛带句话——”将赵燕恒那句话冷冷说了,又道,“方才我已经按照世子的嘱咐,在太子妃面前替良媛求过一次情了,只此一次,再无下次。另外,世子也恳请清良媛,一心侍奉太子,千万莫再如正月里那样给他添麻烦了。”
清明的脸色随着绮年的话渐渐发白,听到最后一句忍不住站了起来:“你胡说!世子怎会说这话,我是替世子——”
“住口!”绮年恨不得给她一耳光,“清良媛别忘了身份!郡王府与你无冤无仇,莫要害我们。”
清明的脸色霎时完全没了血色,下意识地四下看了看。绮年冷冷地道:“不必看了,万幸太子妃还念着世子的忠心,将人都撤了。清良媛好自为之吧,世子不求清良媛念什么恩,只求良媛别再自作主张地害他了。若被太子知道,别说世子这些年的功劳和情分都化为乌有,只怕日后连性命都保不住!”
清明嘴唇蠕动还想说什么,绮年却实在不愿意听了,转身就走。走了几步到底还是停下来,冷冷道:“我奉劝良媛一句,良媛从来都不知道‘本分’二字是什么意思。本分,就是做与自己身份相符的事。良媛在东宫里的本分就是侍奉太子、敬重太子妃,在其位谋其政,太子妃并不需要良媛越俎代庖。良媛不妨想想,若是魏侧妃替郡王爷安排通房,王妃会怎么做。”话说到这份上也该够了吧?金国秀绝对不是心慈手软之辈,清明好自为之吧。
金国秀在偏殿里逗着几个孩子玩儿。大女儿宝儿已经快三岁了,看着并排躺在炕上的两个小孩儿好玩,摸摸这个又摸摸那个不肯放手。珠儿被姐姐摸得不高兴了,放声大哭起来,品姐儿却一脸淡定地只管吃自己的手指。金国秀看着这几个孩子,嘴角不由得弯了起来。随云放轻脚步进来,俯身她耳边低声道:“世子妃跟清良媛吵起来了,奴婢们离得远没有听清,但听世子妃的意思,似乎是郡王府要跟清良媛划清界限再无关系呢。”
金国秀微微冷笑了一下:“自然是要划清界限,否则让她胡闹下去,连郡王府都要遭殃!”她轻轻按了按眉心,“我也没想到,她竟然这样的胆大妄为!”
随云恨声道:“还不是仗着有救驾的功劳——”
金国秀嘴角没有温度地弯了弯:“她不能生养,我倒也不愿与她计较,只是那洛红留不得——”她声音里带了几分怅然,“我不愿手上沾血,想不到如今倒是她来我……”
绮年没有听到金国秀的这几句话,但即使没有听到,她也能隐约猜想到洛红的下场。抱了品姐儿回到郡王府,她在屋里呆坐了半晌。白露端了茶进来,见她怔怔坐着,没敢打扰,悄悄把茶放下就要出去,绮年却叫住了她:“白露。”
“世子妃有什么吩咐?”
绮年怔怔地看着白露秀美的脸,抬了抬手:“你坐下,我有话跟你说。”
白露并不敢真坐,拉了个绣墩斜签着身子坐下。绮年看着她叹了口气:“白露,你是愿意出去嫁人,还是愿意一辈子在世子身边伺候?”
白露怔了怔,连忙要站起来:“世子妃怎么这样问——奴婢,奴婢都说了,听世子和世子妃的安排。”
“听我们的——”绮年苦笑,“我现在都不知道这安排是好是坏了。我晓得你对世子这些年是有情的,但世子是不会纳你的,这样,你难道还愿意留下来伺候世子吗?还是愿意去外头寻个人嫁了呢?”
白露惶惑起来,不安地看着绮年:“世子妃不是已经跟奴婢说过一次……”
绮年有几分疲惫地搓了搓脸:“我知道,但我——唉!”
白露看了她一会儿,忽然低声问:“世子妃,宫里那位清良媛,是不是——就是清明?”
自从清明入宫之后,只有如鸳因为跟着绮年进过宫,所以见过她。对外,都说是清明被刺客所杀,白露等人还哭过一场。这会儿白露突然提起这话,绮年也微微惊了一下:“嗯?”
白露有几分不安地低下头:“奴婢并不是想打探什么,只是,只是心里有几分疑惑……”
绮年沉默半晌,点了点头。白露稍稍抬起眼睛又看了看她,声音更低:“世子妃是因为,因为清明才又问奴婢这话的吧?”
绮年又沉默了一会才道:“是。我和世子都以为那是为她打算,可是——我也以为让你找个厚道人家一夫一妻过日子是最好的,但或者你觉得守得世子身边才是最好的,哪怕世子对你无意?”
“那——若是奴婢说想守着世子,难道世子妃就不让奴婢出去吗?”
绮年自己也无法回答,半晌苦笑一下:“你若实在不愿出去,就留下来也罢,只是若有什么想头,那却是不行的。”
白露倒笑了:“世子妃今儿这是怎么了?”
绮年怅然:“我也不知道,大约只是不想你日后怨恨罢。”不希望你也变成清明那样的不可理喻。
白露笑笑:“奴婢知道了,容奴婢再想想。”起身退出去了。
绮年对着她的背影苦笑了一下。两人都钟情于赵燕恒,就已经决定了利益的冲突,她又想着不能让别人分享赵燕恒,又想让白露不怨恨,是不是有点想得太美了?
“世子妃怎么了?”如菱从外头进来,看绮年疲惫的脸色,吓了一跳。
“无事。”绮年强打起精神,“舅舅舅母怎样?”今日庄子上送来新制好的玫瑰饼,她让如菱送了些去吴家。
如菱觑着她的脸色有些不敢说,经不住绮年问,还是说了:“老太太发了脾气,说舅老爷和舅太太苛待章少爷,不好生与他寻亲事。”
绮年顿时无语了:“章哥儿要说亲了?”
“可不是。听碧云姐姐说,其实那家还是翰林院经历,六品官呢,舅太太也亲自去看过那家小姐的,说是十分文静。偏偏老太太还嫌人家家里清苦,兄弟里没有做官的,没有嫁妆……总之是把舅太太又骂了一顿。”
“既是不满意舅舅舅母找的人,就让老太太自己去寻亲事就是了。”
如菱很是不平:“章少爷自己没有爹娘,如今也不过才是个秀才,又好到哪里去了。碧云姐姐说,若不是那家不想女儿入宫选秀,还未必看得上章少爷呢——还不是看在舅老爷份上……”
这是大实话。乔连章自己不过是个罪官之子,若不因他是吴若钊吴若铮的外甥,刘经历当真是看不上他的。无奈颜氏并不做此想法,只是嫌刘经历官职低。
“舅母也真是辛苦。”
“可不是。”如菱心有戚戚焉,“替雱少爷张罗亲事,孙姨娘还嫌舅太太不尽心,说雱少爷娶的是侯府女儿,嫌聘礼太少,又嫌请的客人不多。不过她不敢当着舅太太的面说,只是私下里抱怨。碧云姐姐说,她口口声声的跟霄少爷当初成亲的场面比呢,说少乃乃只是四品官的女儿,雱少爷却娶的是侯府之女。”
绮年不由得冷笑了一声:“韩伯父虽是不如永安侯,表嫂却是韩家独女。雱表弟自己是庶出,娶的也是侯府的庶出女儿,时时处处都要与表哥比,岂不可笑!”她倒并不是歧视庶出,但规矩就是这样,庶子如何能与嫡子攀比?
“给雱表弟的贺礼也该准备起来了,比照着表哥的七成准备罢。”孙姨娘若再这样糊涂,恐怕也没几天好日子过了。
160、成亲宴唇枪舌剑
今年的选秀是九月初;宫里把待选秀女的年龄提到了十五岁到十八岁,因此刘经历家的女儿因未满十五岁不必去参选了,当然;跟乔连章的亲事也就无人再提起。
吴知雱成亲是八月二十八,虽然是庶子娶庶女,但因吴孟两家如今都是煊赫之时;所以客人还是不少。吴知雱牵着红绸那端的新娘进门,向吴若钊和李氏下拜行礼;抬起头时目光不由得向旁边看去;却没见到想见的人,不由得一阵黯然。
孙姨娘又被送到庄子上去了。她在背后抱怨李氏;李氏懒得与她计较;却早有想讨好李氏的下人说给了吴若钊听,于是还没等她看着儿子迎新妇进门,就被再次打发到庄子上去了。吴若钊也对吴知雱说过,将来等他中了举人能谋个一官半职,家里就分家,他就可以接了生母去自己单门独户的过。
绮年做为从这家里出嫁的表姑乃乃,今日也算半个主人。韩嫣不在,她就帮着张沁一起招待客人。张沁眼下略有一层青色,虽然用了些脂粉,仍旧有几分憔悴,绮年不禁笑道:“二表嫂不在家中,大表嫂累着了吧?”
张沁笑了笑,低声道:“也没有什么的。”吴知雱的亲事主要是李氏c持的,她不算怎么累,累的是心。韩嫣比她嫁进来得晚都有了身孕,她却还半点没有动静,郑氏只有这么一个亲儿子,少不得要心急,加上前几日韩嫣那里又来了一封信,说身孕已经有七个月,一切都好云云,郑氏越发的想起自己儿子还没子嗣,她又是个脾气大的,难免嘴上就带出来了。
虽则只是抱怨了几句话,张沁心里却很不是滋味。她自己也急着想有孕的,可是这种事得看老天爷的意思,每月都看着月信按时,难道她心中不急么?只是张沁性子柔和惯了,听了郑氏的话也只有垂头而已,可回到自己房中却是辗转难眠。幸而郑氏只是嘴上说说,并没有别的举动,原先放在房里的通房红绸一直喝着避子汤,夫君对她也一如既往,张沁心里才略松些,不然真是睡不着觉了。
绮年当然看得出张沁是另有心事,不过张沁既不说,她自然也不会多问,毕竟她只是跟冷玉如交好,跟张沁么——还是不要交浅言深了。因此只是说了几句安慰的话,就转身去招呼别人了。
新人拜过天地送入d房,外头喜宴也就摆开了。绮年忙活了半天,终于可以入席,一坐下就对身边的人笑道:“表姐几时回的京城?我竟不知道,也没给表姐接风。”
她身边坐的就是严同芳。前年严长风回了广东当差历练,倒是在那边给妹妹说了一门亲事,去年嫁了过去。吴若蓉带着严幼芳去送嫁,又舍不得儿子,干脆就在广东住了一年,到今年才回了京城。此时严同芳也已经是妇人打扮,她从前就温和柔婉,出嫁后略丰满了些,更见珠圆玉润了。此时听了绮年的话就含笑道:“也是刚刚才回京城,原该早些去看望表妹的,因收拾院子耽搁了,表妹莫怪。”
绮年笑道:“表姐总是这么客气。只是不知道表姐夫可来京城了没有?怎么放心让表姐自己出门呢?”说着,捉狭地眨眨眼。她对严同芳印象不错,严同芳跟阮盼基本上是一类人,虽然没有阮盼能干,却也是个温和识大体的,跟她说话可以轻松一点。
严同芳脸上顿时浮起一片浅浅的红晕,轻轻嗔了一声,还是答道:“过几日两广总兵的家眷要入京,他护送着就来了,还有大哥也会一起回来。”
广东总兵柳进,听着名字文质彬彬的,其实是精通水战悍不畏死的一员大将。当初也是从小兵做起,一层层升上来,如今年纪五十出头,就已经掌握两省兵马了,实在是少见的成功人物。
不过手里握的兵马太多,皇帝就难免要提防着点了,因此柳进做了一两年的两广总兵,现在终于也要把家眷送进京里来放在皇帝眼皮子底下了。
“柳总兵的小女儿今年十七,也要参选的。”柳家势力强了,皇帝少不得也要搞个联姻,把柳家女儿弄一个放到宫里,表示一下荣宠。自然了,到底这荣宠柳家是不是真想要,那就是另一回事了。
柳进这个小女儿柳雪是老来女,跟他的大孙女柳逢碧年纪都差不多了,既然是老来女,估摸着也是十分宠爱的,因此这个秀女被指给了哪位皇子,柳家多半也就跟哪位皇子绑在一块儿了,这支持可是前所未有地强大。此刻皇宫之中,恐怕是把这位柳姑娘当成一块大肥r在看了。
严幼芳坐在一边,轻轻哼了一声。她也十六了,此次回京也是为了参选。在广东时她与柳雪也是相识的,自觉论容貌论才学自己都胜过柳雪,柳雪不过是有个好父亲而已。不过如今年纪长了,自不会像小时一般口没遮拦,因此只是轻轻哼一声,把心里的话都埋在了舌头底下。
说起选秀,那真是现在最热门的话题。今年的适龄女子不少,当然最好是能选到太子的东宫里去,不过太子至今没有儿子,二皇子的正妃丁氏却在数日前刚产下一个男孩,这里头就有点微妙了。而三皇子那边,早已选好的正妃陈氏早先一直病着,如今也大好了,皇上准备等选秀之后就给三皇子大婚——陈氏可是皇后娘家承文伯府的姑娘,虽然是个庶出,却是承文伯唯一的女儿,已经开祠堂认在嫡母名下,又极得皇后喜爱,自不比普通庶女了。总而言之,虽然太子已入主东宫,但事情未必就那么十拿九稳,不说别的,皇上当年就不是太子,而当初的太子呢——如今永顺伯据说已经死在山中了!
席间一片议论之声,赵燕妤很是无聊地撇了撇嘴。她本不想来吃这喜酒的,但阮夫人是吴家的姑乃乃,外甥娶亲自然要到,且乔连波也要跟着去。赵燕妤自不愿意外人说阮夫人带二少乃乃出去却不带她这长媳,因此少不得也要出来。在她看来,什么入宫,都是因为家里地位不够才要往上爬,似她这样,父亲是郡王母亲是公主之女,自己又有县主封号的,根本用不着关心这些。
“听说柳家那位逢碧姑娘今年十四,论才貌比她姑姑还要好些,只是年纪不到,否则必定也要选的。”
严同芳含笑道:“柳小姐性子活泼,又是这一辈头一个孩子,是极得柳总兵疼爱的。”严幼芳在一边翻了翻眼,没说话。柳雪才貌平平,柳逢碧便是比这姑姑强,能强到哪里去?
严同芳这么一说话,周围有些夫人们却都打起了主意。柳逢碧是柳总兵长子的女儿,柳总兵这位长子不是什么?
第 79 部分
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