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濒死之绿 作者:薇诺拉
里的老家伙们，在这之后我自然会让你见他。”
授勋的典礼冗长又乏味，议会长老们的长篇大论也听得年轻人昏昏欲睡。
除了刚刚获得晋升的空军少尉，宴厅里的每个人看上去都很满意。狼川并没打算以英雄自居，事实上那场“珀琉斯二号”上空的战斗也被靳宾渲染得有些夸张了，他根本没有像他说得那样英勇无敌，敌机炮火飞来的大多数时候他都想的是“哦，我的天！我就要完蛋了！”避开它们再进行还击像是遵循求生的本能，好几次即将被击中前也都是霍兰奚替自己解了围。
舞池里的俊男美女正翩翩起舞，华丽繁复的水晶灯让整个宴厅熠熠生辉。
狼川环顾四周，发现又一对身穿军装的漂亮姑娘正指点着自己窃窃私语，还不时朝自己投来爱慕眼神。这些热辣似火的注视让年轻少尉不堪其扰，他猛地朝那对芳心大动的姑娘做了个怪脸，龇牙咧嘴的丑模样立刻就将她们吓跑了。
空军少尉得意地正要手舞足蹈，突然被身旁的男人一拽手腕，带到了两个空军旅团的最高长官身前。
第一旅团长官马登扶了扶自己的肚子，又拍了怕年轻人的肩膀，语声亲昵地说：“霍少校只用了三场战斗就从一个最低等的二等兵晋升成了空军中校，我想你没准儿可以超越他。”
狼川绷着脸不回话，反倒是靳宾微微颌首微笑，“当然，他会全方面地超越他。”
而总爱和马登抬杠的第二旅团长官钱德勒也站在了他这一边，冲总指挥官讨好地躬了躬身：“我一直以为霍兰奚是不可取代的，但很显然，有人青出于蓝了。”他用手指来回摩挲自己那两撇精心修裁的山羊胡子，又说，“议会长老也登上‘奥德赛号’检看过了你们的战斗机，你的‘俾斯’接近于完好，霍兰奚的‘塔甘罗’简直成了一堆废铁，看来他的战斗能力正在下降――”
“那是因为我飞行得一团糟，他一直在护着我！”
狼川涨红着脸还要辩解，靳宾轻咳两声打断了他。
意识到身旁的男人已经一脸不悦，不想与对方翻脸的年轻人选择自己溜跑透口气。
“晚宴即将开始，你这个时候去哪里？”
“撒尿！”狼川头也不回地跑了开，同时还扯开嗓门喊，“我总不见得就在这儿脱裤子，让我的阴茎向人问好！”
宴厅里的上等人全都被这粗俗话语惊动了，他们不由自主地朝总指挥官看去――这年轻人是他带进宴厅的，打从授勋典礼开始，所有人都能看出他们的关系非比寻常。
靳宾又咳了两声，尽力将面上的讪笑掩藏得不露痕迹，一张脸仍是令人不敢亵近的高贵俊美。他将手中的酒杯朝周围人举起，做了个“敬酒”的姿势道：“敬我们的少尉一杯，敬他的童稚无邪！”
“敬少尉的童稚无邪！”达官名媛们纷纷举杯响应，开宴的乐曲适时响了起来。
餐桌上鲜花如锦，烛光摇曳，多么美好的夜晚。
听见不时传入耳中的笑声语声，狼川知道外头的人已经开始用餐了，却仍坐在马桶上不肯回到宴厅去。灰蓝色的礼服完好地穿在身上，他没脱裤子，不过是想找个安静地方。
美人们的青睐他压根不曾放在眼里，空军高官们的谄言奉承则逼得他喘不过气。那两个各自旅团的最高长官光凭模样都让人难以信服，一个脑满肠肥，活像个屠户；而另一个，贼眉鼠眼的样子又与弄臣无异。
那个真正的军人此刻生死未卜，可这个帝国的人好似已经遗忘了他。
正想离开厕所回到餐桌上，依照靳宾之言去“取悦”那几个老家伙，他突然听见了有人进门的声音。那俩人似乎以为厕所里没有人，说起话来便毫无顾忌，开口的第一句就耸人听闻――
“你知道吗，霍兰奚入狱了。”
狼川狠吃一惊，打算推门而出的手也滞在了半空。
罗帝斯特里人人都长有千百张嘴，永远没有不透风的消息，尤其是噩耗。
“哪个霍兰奚？v17中队的霍兰奚？那个比机器人还酷的霍兰奚？”
“是的，就是那个比机器人还酷的霍兰奚。”率先开口的男人又说，“我有个关系挺近的朋友在芬布尔监狱当差，他悄悄透露给我说，霍兰奚入狱了！”
另一个男人显然也是大惊失色，颤着声音问：“这……这是怎么回事？”
“我那个朋友告诉我，霍兰奚因为‘一级谋杀罪’被逮捕了，就在‘奥德赛号’返航的当天他就被投进了监狱……”
“一级谋杀？他杀了谁？”说话间，淅淅沥沥的尿声也传了来。
“魏柏伦医生。魏医生的小女儿茱妮亲口指证了他，看来是人证确凿。”顿了顿，男人说，“比起霍兰奚的功勋，死一个医生本来不值得这么大惊小怪，可是据说是魏医生发现了他的秘密，他为了掩饰身份必须杀人灭口。”
“掩饰身份？什么身份？”
“这可是一个惊天动地的大新闻，你得先答应我你会保密才行……”男人压低了声音，但躲在暗处的年轻少尉还是一字不差地听进耳里，“霍兰奚是梅隆星人潜伏在地球的奸细，他的身体已经变异了……”
“怎么可能？霍兰奚……不可能！”尿声戛然而止，估计是那家伙也被吓得不轻。
“你想一想这些年霍兰奚的所作所为，就会发现事情早有端倪――再严苛的环境，再恶劣的条件，霍兰奚只要授命就一定会凯旋而归，甚至明明是去送死的那些任务，他也从无半句质疑，你不觉得有些不合常情？还有，除了三年多前被无人机攻击那次，他从未输过，怎么可能？现在想想一定是梅隆星人对自己人放水，那些梅隆星的爬虫比我们想象得聪明，因为只要有霍兰奚这么一个优秀的‘人类’存在，人工智能就永远无法进入军事领域，他们就可以高枕无忧了……所以我很有理由怀疑，那次无人机的莫名失控也与他有关……”
“经你一提醒，我也想起来了。大概十年前，我曾和他一起接受上级对空军士兵的体能抽查，他的体能测试数据就像机器人一样完美。经过失重机、人体离心机等一系列的测试之后，在模拟的万米越野跑中，他的心律居然仍像乐章一样充满了节奏感！甚至连当场测试的教官都认为他作了弊。他们搜遍了他的全身，没有发现作弊的东西，又要求他在模拟室里重新再跑一次――”
“连着两次万米越野跑？！”洗手的水声也无法掩去男人声音里的震惊，他以己度人地喊了声，“是人都会拒绝的！”
“不，他照做了。跑完以后就跪在地上干呕个不停，可他还是照做了，面无表情，一言不发。当时在场的所有人都目瞪口呆，包括我在内――拜他所赐，那一年我们所有人的军事训练都增加了两倍不止，因为长官们认为我们也该做得那么好……我一度以为他是机器人，今天总算明白了，原来他是外星怪物！”
“这家伙总是那么刻意地炫耀自己的优秀，用来衬托别人是多么无能……”水声停止，男人恶狠狠地说道，“就冲这点，我都愿意相信，他就是梅隆星的奸细没错！”
“是的，他就是奸细没错。”另一个男人嘻嘻哈哈笑了起来，“霍兰奚的神话一旦被打破，我们再不用每天都提心吊胆，担心自己会随时被派往太空去送死……守卫地球这样的事情就交给议会长的机器人去干吧！”
声音渐轻，他们走远了。
狼川怔在原地没有动弹，他感到愤怒的同时更感到了悲伤：霍兰奚这些年的奋不顾身没有得到任何回报，那些与他同样肩担重任的人们无时无刻不想置他于死地。
长桌上的融洽气氛被打破了。
年轻少尉返回宴厅，噙着满眼的泪水，质问起正缓缓咽下一口香槟的总指挥官：“你说他在接受治疗，可为什么他又被投进了监狱？！他一次次带领飞行员们赢得战斗，你们却这样对待一个英雄？！”
“回到你的座位上！”靳宾拾起丝绒餐帕，慢条斯理地擦了擦嘴，“别在议会长老面前那么无礼！”
“少尉刚才说的是……霍兰奚？”白发苍苍的议会长老放下了手中的刀叉，眉头拧得十分忧患，“霍少校为什么会被投入监狱？”
“我不想瞒您，这件事仍在调查。但种种证据显示，霍兰奚是梅隆星人潜伏在军部的奸细……”停顿片刻，靳宾抬眼环视满桌的议员与空军军官们，扬起声音说，“这次同行去往宇宙的科学家破译了梅隆星人的语言，我们发现它们提及了霍少校即将产生同化成梅隆星人的现象，而早些日子他更为了避免自己的身份暴露而杀死了魏柏伦医生……”
“放屁！”狼川愤怒地大喊，“你根本是断章取义！是你容不得他的优秀――”
“你比蒙蔽了，年轻人。”同桌而坐的安德烈也接了口，他颇显惋惜地叹气说，“看来我们都被蒙蔽了，我曾以为霍少校是这个时代最优秀的男人。”
“他本来就是！他一直都是！”
“坐下！”靳宾冷脸斥出一声，俊美面孔上满布的阴霾显示出他已在爆发边缘。“如果你再这么胡言乱语，我立刻就处死他！”
总指挥官的威胁看上去奏了效，年轻人一刹噤声，只是牢牢捏紧了拳头，不住颤着身体。
“这才像话。”靳宾似乎对这样的结果十分满意，语声变得柔和不少，唇边也浮出一个温软的笑，“来，坐下。坐在我的身旁。”
刚上到第二道菜，侍者端来了白酒蛤蜊奶油浓汤，正要替在座的绅士与淑女分盘。
本已向着总指挥官走去的年轻人突然折返了脚步。抢在侍者阻挡前，他朝汤盘里吐出一口唾沫，然后大咧咧地对瞠目惊呼的男女们露出一笑：“祝您们好胃口！再见！”
第63章 代谢（2）
黑暗空间被点亮的瞬间，灯管发出“呲”的一声,像是针尖扎破皮肤的声音。
倒在地上的男人抬手挡住了眼睛。他的身体变化日渐明显,尤其是眼睛。虹膜受不了光线的刺激，眼球须臾感受到了破裂般的疼痛。男人的眼睛里流出了腥热的液体,似泪水,也似血液。深蓝色的空军校官军服满是血污，肩膀部位被一种棘刺般的硬甲刺破了,不断还有粘稠发黑的血液从他肩部的伤口处溢出。男人虽然在竭力忍受，但从他的喉间不断发出痛苦的j□j声可以窥出，他目前的状况十分糟糕。
两个身穿军服的男人由远及近,军靴叩地的声响饶有节奏。身处前方的是一个长有一头如火红发的青年少尉，而随其身后的是个中士军衔的年轻人。他们停在了他的面前。
意识到有人向自己靠近,侧身躺着的霍兰奚将脸往肘弯里藏了藏。原本挺括的军服而今给他带来了不小的痛苦，他全身都处于碰都碰不得的巨疼之中。
“他好像有点畏光，长官。”中士军衔的年轻人跨前一步，向自己的长官报告。
红发少尉麦奎尔低头看着蜷缩在地的空军少校，嘴角微微一翘，“那就把灯全打开。”
这个幽闭空间里所有的灯光都打开了。手指无法遮挡无孔不入的光线，地上的男人又痛苦地低吟一声，眼睛又流下了血泪。
“我……我的天！”透过惨白刺目的光线，年轻的中士看见了这个男人的脸。因受惊往后退去大步，更险些因为站立不稳而跌倒，他瞠大了双眼，结结巴巴地喊着：“这、这绝不……不可能是霍兰奚！”
他曾远远地见过这个男人几次，知道女兵们一直津津乐道于霍兰奚的英俊，也在对方前来“劫狱”的那次彻底相信了传言不虚。
空军少校的面部皮肤正在不断蜕落，取而代之的是一种霉绿色的体鳞。他就像在一夕间被造物主剖成了两半，左半张脸的异化情况十分严重，而右半张脸还维持着人类的面貌，英俊依然。
“我们又见面了，霍少校。”红发少尉踢了地上的男人一脚，见对方一动不动，便又笑笑说，“你曾让我在我的属下们面前丢脸，这份恩情我一直想要偿还。”
意识到半死的空军少校不会构成威胁，年轻的中士重又近前两步，嘴里喃喃说着：“我……我的天，看他这大汗淋漓的样子，他疼得就好像在分娩……”
这里是芬布尔监狱，死刑犯人的另一重地狱。
“总指挥官让我来审讯你，你有没有背叛帝国？你是不是梅隆星人潜伏在军部的奸细？”
“不……不是这样……”霍兰奚将自己从疼痛中唤醒，稍稍支起了上身。简单一句话说得断断续续，当中还不时被沉重的喘息所打断，他的辩解在对方听来苍白无力，甚至也毫无意义，“我是帝国军人……我热爱我生活的土地……也愿意为她付出生命……”
“可你怎么会变成这样？你真该看看现在的自己，你的脸都快烂了！你是该死的梅隆星奸细，你来地球那么久，你的皮囊终于藏不住你的身份了。”麦奎尔以脚跟反复揉碾起霍兰奚的身体，嘴角的笑意更显，一声声催问，“是不是这样？是不是？”
霍兰奚试图从地上站起来，却一次次又被麦奎尔踩回了地面。芬布尔监狱里，残忍的虐囚行为时常发生，但那些听天由命的蠢货从不知道抗争。什么也比不上肆意凌辱这样一个人人敬仰的英雄更有快感。
“你的身世背景从来都不是秘密，你那对居住在罗帝斯特的父母其实只是你的养父母，这些年军队里没人提及只是因为你是元首的女婿，你本该一辈子躲在一个女人的裙子底下，可你竟蠢到让自己失去了她……”红发少尉笑得面容狰狞，“所以我是不是可以理解成……你的母亲被梅隆星人强暴了之后，生下了你这个杂种？”
“离……离我……离我远些……”又一次被踩倒后，霍兰奚的喘息声更粗重了，仿佛是濒死之人对世间的最后呼喊。肩膀处发出军服撕裂的声音，一大块皮肉随之掉了下来，从撕裂的军服里伸出了一根血淋淋的棘刺，形状非常骇人。变形了的手指像根根刀片，仍然被那种丑陋至极的鳞片覆盖着。
“你不是觉得自己很酷吗？你不就爱以一副‘英雄’的姿态对所有人趾高气扬吗？看看现在的你，你就像条狗一样匍匐在我的脚边，面对凌辱却无能为力！”
“滚开……”声音开始变得低沉可怕，霍兰奚的身体痉挛不止，又一根粗硬的棘刺从他的肩膀刺出，溅出了一地的血。
他意识到自己已在失控的边缘，可身后的家伙还浑然不觉。
麦奎尔仍在言词龌龊地骂着：“不，连狗都比你强！狗不会这么畸形丑陋，不会满身是――”
身体的巨痛在某一个瞬间离奇地消失了，空军少校突然站了起来，伸手就掐住了年轻中士的脖子。
在那个中士来得及拔枪前，那五根利刃似的手指就切断了他的咽喉。
芬布尔监狱外的世界也正酝酿着一场疾风骤雨。
这场授勋的晚宴不欢而散，体面的上等人们都已识趣儿地离开了，年轻的总指挥官看来落寞又愤怒，谁也不想在这个时候惹他动怒。
自打那日与狼川一同来过这里，靳宾就戒除了这个俯瞰罗帝斯特全貌的习惯。可此刻的他又来到了帝国大厦之巅，孤身一人眺视向下。空气里飘荡着宴厅里羹炙的余香，好似那股人间烟火的气息钻进了他的军装，被他带来了这个空旷孤寂的地方。
他想起了可怕的父亲、病弱的母亲、不知所踪的姐姐，想到自己似乎从未真正拥有过他们。
白色长袍于风中轻舞，因为粒子屏障的守护，即使身处接近云端的高处，气温仍很宜人。白发苍苍的老人慢慢走近背身相对的男人，立在了他的身旁。他是三个议会长老之中与元首一家私交最好的那个，也一直是元首父子最坚定的支持者。今晚的状况令老人大感意外，他犹豫了许久还是决定向对方提出自己的建议：“我想现在就去探视霍少校，如果他的情况真的很糟，我希望把他送入医院而不是让他留在监狱里。”
“他是奸细，是叛徒，是敌人。他现在十分危险，在被送上军事法庭前，只能待在一个安全的地方。”
面对总指挥官不肯松口的坚决态度，老人无奈地摇了摇头：“对于霍少校的状况，有人向我担保说他绝不可能是梅隆星人的奸细，他只是受了感染，这种情况也曾有发生。”
“是狼川少尉向您担保的对吗？”靳宾勾了勾嘴角，不以为然地冷笑一声，“那个家伙是神经病！从他那颠三倒四的表现就能看出，他不知道自己在说什么，他的话也不值得相信。”
“不，告诉我这些的不是那个少尉，而是顾林大校。”
“顾林？”靳宾想起来顾林今天也受了封，由中校晋升为了大校。他厌恶对方的节外生枝，立即恶狠狠地骂了声：“那该死的狗杂种！”
老人继续解释：“顾大校告诉我，破译出的那段梅隆星人的信号或许有别的解释，而他曾去往‘酒神’三号执行任务，当时就有一个被外星物质感染的士兵出现了与霍兰奚相似的症状，他还说你曾下令那次执行任务的人员全体封口，那个士兵被带走后就再无消息。
风声在耳畔轻柔低语，这个男人却默不作声。总指挥官的高大挺拔将议会长老衬得更为苍老佝偻，而老人对于对方这种默认似的沉默似乎颇感失望，一声轻叹悄然融入这个夜晚。
“我认识你的父亲半生的时间，他是个非常严谨优秀的军人、非常让人信服的领袖、非常值得尊敬的男人。我曾相信身为他唯一儿子的你能继承他的品质，可这几年你的所作所为实在令人不解。”
“你是指那些生化实验？还是指我纵容空军旅团各自为营，抢占下等人的生存资源？”没等老人接话，靳宾自顾自地回答，“前者我不想再一遍遍地解释，我们正处于战争之中，为了不被屠杀殆尽，只有不断强大才是生存之道。而后者，那是我父亲还当政时就颁下的法令。议会也知道所谓的‘基因差别’只是谎言，我们需要这群士兵在最关键的时候能够去送死，当然要满足他们的一切需求，也当然需要一群无条件接受统治的奴隶，出让这地球上本就所剩不多的资源。”
“可谎言总难维系长久，十一区的人在觉醒，在反抗，而那些被喂肥了的鹰们，一个个都失去了战斗的欲望。”顿了顿，议会长老接着说，“你父亲最让人敬佩的地方是他是这个世界上最有权势的男人，却能勇敢地放弃权势。在他病重前他曾对我坦承，军事独裁或许不是最好的政治体制，这个国家应该有一个更民主、更自由的未来。”
“不！不可能！没有铁腕政治就无法将散沙拧成铁拳！”靳宾语气生硬，态度也不容争辩，“你能指望今天在宴厅里的那些家伙吗？民主和自由只能放纵人类的惰性，如果没有一个说一不二的统治者，敌人到来的时候谁来抵抗？！”
“旧的秩序终将被新的打破，这是自然界的代谢法则。”见靳宾毫无商榷余地，老人又叹了口气。将手掌放于对方的肩头，如同一个慈爱的父亲在教导自己的孩子，他说，“你的心胸更无垠，你的力量才会更无限。”
总指挥官对于老人的话并非全无触动，他皱着眉头思索良久，终于开口说：“霍兰奚的确很危险，如果您执意现在就要去探望他，那就必须接受卫队士兵的护送，我与您同去。”
全副武装的卫队士兵与总指挥官、议会长老一同出现在了芬布尔监狱里，但眼前的景象令每一个人都感到了彻骨的恐惧。
到处是血，血腥味呛得人汗毛竖起，一双尸体倒在地上。一个头颅几乎被拧掉，而另一个肠穿肚烂，内脏流了一地，死状与魏柏伦医生如出一辙。
他们看见霍兰奚弓身跪在地上，用那已经变异了的半张脸对着自己。灰白的瞳仁里洇着血色，这个男人看上去的的确确是个怪物了。
“我想你说的是对的……”如此骇人的一幕使得议会长老改变了初衷，他全然忘记了自己曾握着空军少校的手赞其“无可取代”，只是颤声说，“霍少校的状况很糟，或许他真的是个怪物……”
第64章 代谢（3）
离开宴厅的少尉独自游荡半晌,最后回到了空军少校的住处。因为破译出了梅隆星人的语言,费里芒被强行带走研究如何进一步与梅隆星人沟通，现在他找不到别的帮手,只能相信自己。
狼川记得那个监狱,阴冷、潮湿、逆来顺受的囚犯以及可以因为兴趣就对囚犯肆意施暴的看守、还有一幅留在墙面上的绘画。
那幅绘画被他自己毁了近半,但仍能看出那上头绘了一个宇宙，辽阔的太空在狭仄墙面上无限延伸，漫天的星子像千万颗具有灵性的眸子,冲你频频眨动召唤。
狼川本想不管不顾地去芬布尔监狱大闹一场,强行将霍兰奚带出那个鬼地方，不料却被一个人拦了住。
从阴影中箭步而出的顾林大校将全副武装的空军少尉一把拽住，扯开嗓门对他大吼：“我是你的长官,我命令你不准轻举妄动！”
“狗屁的长官！”看清来人的样貌,狼川同样大着嗓门吼叫。他扯掉了自己胸前那枚象征空军军种的鹰徽，使劲扔向地面，“我不稀罕这身军服，也不稀罕这枚鹰徽，如果你阻拦我去找他，我他妈的就不干了！”
“你说什么？”被对方的态度瞬间激怒了，顾林揪起了狼川的领子，扬手就要向他的面部挥击拳头，“这枚胸徽的意义对你而言就是这样？霍兰奚视它为生命，你却可以随手将它丢弃？”
小小一枚银色的胸徽，被湿漉漉的沙泥埋了一半，露在外头的另一半仍桀桀发亮。
狼川意识到自己犯了错，虽仍虎着一张脸，一双眼睛已牢牢钉在了地上的鹰徽上。
“从某种程度上来说，霍兰奚并不是一个太好的长官。”面色稍显缓和，顾林松开紧揪年轻人衣领的手，也放软了语气道，“除了总指挥官的卫戍部队v1可以直接得到来自帝国的军费和配给，其它的空军旅团只允许得到少量的军方给予的补助性投入，如果他们想得到更多，就必须直接从太空获取资源。元首的本意是为了激励士兵们投身宇宙参与战斗，可这事情无可避免地变了味。越来越多的空军旅团或者独立的飞行中队私下受雇于财阀企业到其它星球去采矿、育种，将地球日益缺少的各种资源带回并高价售卖。以v17中队飞行员的能力，他们本来可以抢占到最多的资源，但霍兰奚每次都只留用极少的部分，而把剩下的都分送给第五区以外的下等人……”
狼川抬起眼睛，打断了顾林的话：“我不懂你的意思，你能不能长话短说？”
“他马上就会被送上军事法庭，由军部来裁夺他的生死。如果真是那样，霍兰奚必死无疑。但是如果你能为霍兰奚求得公开审判权，他就还有一线生机。”
狼川不解对方的话，皱着眉头问：“什么是公开审判权？”
“获准公开审判之后，军部将不能直接决定霍兰奚的生死，这个案件将交由议会主持。从十一个生活区中各自随机抽取七人共同组成陪审团，七人内部的决议采取全体一致通过原则，而十一个区域陪审团的裁决则应用多数主义。审判过程将对整个帝国的民众公开，法庭上的一言一行都有可能引来热议甚至暴动，舞弊不公的现象将被最大可能地减少。因为执行的种种困难，‘公开审判’在帝国的历史上并不常出现，但我相信凭借霍兰奚以往的功勋，议会长老们会网开一面。”
“你是说……把霍兰奚的生死交给那些由普通民众组成的陪审员来裁决？”狼川不自觉地掰了掰手指，嘴里轻声说着，“第五区以外人人都视他为英雄，那么到时审判的结果极有可能是4比7……”
“是的。”顾林爽快地点了点头，一直阴霾浓重的面孔也泛了晴，“霍兰奚在下等人聚集的生活区里一直深受敬仰，而那些下等人是最不易受到操控的。只有罗帝斯特的上等人们心心念念要取他的性命，那些审判员会相信霍兰奚只是受了感染，他们会判他无罪的。”
“让我再想一想。”空军少尉垂下了头，陷入了不声不响的沉思之中。他仍然紧紧蹙着一双俊俏的眉眼，但从那片金绿色中不断破冰绽放的光彩来看，他觉得顾林是对的。
“时间不多了，如果你做了决定，现在就得跟我走。”顾林返身就走，留下一个皮带扎束下倍显宽肩窄腰的高大身形，“我虽然还不足以左右案件的审判，却可以动用我的人脉让军部的人同意公开审判。”
年轻人没有及时跟上空军大校的步伐。顾林走出几步后，停下脚步回头看去。他看见年轻人弓腰将那枚沙地里的胸徽捡了起来，小心吹拂掉了嵌在里头的沙子。
久久攒握于掌心。
如果要接受由议会主持的公开审判，就必须先说服军部放弃审判权。说短短几日，狼川便跟着顾林跑遍了罗帝斯特林立的玻璃大厦。他打扰了正在山珍海味中饕餮的第一旅团长官马登，又从三个女人的酥软怀抱中唤醒了第一旅团的钱德勒……这些位高权重又自诩正义的人似乎早等着这样一个机会落井下石，说服他们绝不是件容易的差事。
年轻少尉作出了所有自己力所能及的许诺，也答应了其余那些可能会让他尸骨无存的条件。
当所有人都表示可以勉为其难地作出一点点让步，最后他们叩开了总指挥官的大门。
靳宾没有身着那身猩红色的军服，而是穿齐了一身击剑手的服装。这个男人银衣金发，劈刺的动作潇洒流畅，实在漂亮。
看见机器人苏美将两位来访者引进了门，靳宾收起正待击刺的花剑，转身看向他们其中一人：“那些家伙一直想置霍兰奚于死地，尤其是钱德勒――你到底答应了他们什么？使得他们都突然改变了主意？”
仍在与对方置气，狼川瞪着眼睛不肯答话，倒是顾林沉默了一会儿开口说：“钱德勒将军恰好刚送了一批矿工去往了外星球，但现在那里与地球间的航道成了禁飞区，他希望狼川少尉能在执行任务时带领一批能力出众的飞行员去往那里，将不知是黄金还是钻石的一些资源悄悄运回……”
“真是像牛虻一样贪得无厌！”靳宾冷笑一声，又把目光投向身前的狼川，“因为霍兰奚的事，你们上次的任务还没完成就返回了地球，我确实曾说过要派你与奥德赛号再次去往太空。但这趟任务我不会让v1随你同去，你一个人扛得住吗？”
“夏格尔他们会帮我。”一声满含关切的问话被年轻少尉极其生硬地顶撞了回来，“如果扛不住，你也要送我去军事法庭吗？”
“这趟任务会无比漫长而艰辛，往返或许得花上你两年的时间。”
“我有的是时间。”
“没错，你有时间。”靳宾垂眸拨弄起指尖的剑尖，蓦地露出一笑，“可霍兰奚的时间不多了。”
“你到底想说什么？”这个时候一切浪费时间的行为都令他很烦躁，一百年如同眨眼一瞬的年轻人头一回感到了时光的催迫，狼川掉头就走，转眼已大步踏远，“我没工夫和你在这儿闲耗着，我要去救他！”
“你现在踏出这扇门，霍兰奚就死定了。”
总指挥官的威胁再次奏效了，空军少尉停下脚步，整个人气得直打颤。
靳宾不再注视狼川，反倒转身正对上顾林：“自打随奥德赛号一同归来，童原就变得很奇怪，他看来心事重重，他那说一不二的忠诚正在动摇――你呢？不也再效忠于我了吗？”
“不，长官！”顾林将身体立得笔直，朝身前的男人敬了一个军礼，微微迟疑了一
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里的老家伙们，在这之后我自然会让你见他。”
授勋的典礼冗长又乏味，议会长老们的长篇大论也听得年轻人昏昏欲睡。
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舞池里的俊男美女正翩翩起舞，华丽繁复的水晶灯让整个宴厅熠熠生辉。
狼川环顾四周，发现又一对身穿军装的漂亮姑娘正指点着自己窃窃私语，还不时朝自己投来爱慕眼神。这些热辣似火的注视让年轻少尉不堪其扰，他猛地朝那对芳心大动的姑娘做了个怪脸，龇牙咧嘴的丑模样立刻就将她们吓跑了。
空军少尉得意地正要手舞足蹈，突然被身旁的男人一拽手腕，带到了两个空军旅团的最高长官身前。
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狼川绷着脸不回话，反倒是靳宾微微颌首微笑，“当然，他会全方面地超越他。”
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“那是因为我飞行得一团糟，他一直在护着我！”
狼川涨红着脸还要辩解，靳宾轻咳两声打断了他。
意识到身旁的男人已经一脸不悦，不想与对方翻脸的年轻人选择自己溜跑透口气。
“晚宴即将开始，你这个时候去哪里？”
“撒尿！”狼川头也不回地跑了开，同时还扯开嗓门喊，“我总不见得就在这儿脱裤子，让我的阴茎向人问好！”
宴厅里的上等人全都被这粗俗话语惊动了，他们不由自主地朝总指挥官看去――这年轻人是他带进宴厅的，打从授勋典礼开始，所有人都能看出他们的关系非比寻常。
靳宾又咳了两声，尽力将面上的讪笑掩藏得不露痕迹，一张脸仍是令人不敢亵近的高贵俊美。他将手中的酒杯朝周围人举起，做了个“敬酒”的姿势道：“敬我们的少尉一杯，敬他的童稚无邪！”
“敬少尉的童稚无邪！”达官名媛们纷纷举杯响应，开宴的乐曲适时响了起来。
餐桌上鲜花如锦，烛光摇曳，多么美好的夜晚。
听见不时传入耳中的笑声语声，狼川知道外头的人已经开始用餐了，却仍坐在马桶上不肯回到宴厅去。灰蓝色的礼服完好地穿在身上，他没脱裤子，不过是想找个安静地方。
美人们的青睐他压根不曾放在眼里，空军高官们的谄言奉承则逼得他喘不过气。那两个各自旅团的最高长官光凭模样都让人难以信服，一个脑满肠肥，活像个屠户；而另一个，贼眉鼠眼的样子又与弄臣无异。
那个真正的军人此刻生死未卜，可这个帝国的人好似已经遗忘了他。
正想离开厕所回到餐桌上，依照靳宾之言去“取悦”那几个老家伙，他突然听见了有人进门的声音。那俩人似乎以为厕所里没有人，说起话来便毫无顾忌，开口的第一句就耸人听闻――
“你知道吗，霍兰奚入狱了。”
狼川狠吃一惊，打算推门而出的手也滞在了半空。
罗帝斯特里人人都长有千百张嘴，永远没有不透风的消息，尤其是噩耗。
“哪个霍兰奚？v17中队的霍兰奚？那个比机器人还酷的霍兰奚？”
“是的，就是那个比机器人还酷的霍兰奚。”率先开口的男人又说，“我有个关系挺近的朋友在芬布尔监狱当差，他悄悄透露给我说，霍兰奚入狱了！”
另一个男人显然也是大惊失色，颤着声音问：“这……这是怎么回事？”
“我那个朋友告诉我，霍兰奚因为‘一级谋杀罪’被逮捕了，就在‘奥德赛号’返航的当天他就被投进了监狱……”
“一级谋杀？他杀了谁？”说话间，淅淅沥沥的尿声也传了来。
“魏柏伦医生。魏医生的小女儿茱妮亲口指证了他，看来是人证确凿。”顿了顿，男人说，“比起霍兰奚的功勋，死一个医生本来不值得这么大惊小怪，可是据说是魏医生发现了他的秘密，他为了掩饰身份必须杀人灭口。”
“掩饰身份？什么身份？”
“这可是一个惊天动地的大新闻，你得先答应我你会保密才行……”男人压低了声音，但躲在暗处的年轻少尉还是一字不差地听进耳里，“霍兰奚是梅隆星人潜伏在地球的奸细，他的身体已经变异了……”
“怎么可能？霍兰奚……不可能！”尿声戛然而止，估计是那家伙也被吓得不轻。
“你想一想这些年霍兰奚的所作所为，就会发现事情早有端倪――再严苛的环境，再恶劣的条件，霍兰奚只要授命就一定会凯旋而归，甚至明明是去送死的那些任务，他也从无半句质疑，你不觉得有些不合常情？还有，除了三年多前被无人机攻击那次，他从未输过，怎么可能？现在想想一定是梅隆星人对自己人放水，那些梅隆星的爬虫比我们想象得聪明，因为只要有霍兰奚这么一个优秀的‘人类’存在，人工智能就永远无法进入军事领域，他们就可以高枕无忧了……所以我很有理由怀疑，那次无人机的莫名失控也与他有关……”
“经你一提醒，我也想起来了。大概十年前，我曾和他一起接受上级对空军士兵的体能抽查，他的体能测试数据就像机器人一样完美。经过失重机、人体离心机等一系列的测试之后，在模拟的万米越野跑中，他的心律居然仍像乐章一样充满了节奏感！甚至连当场测试的教官都认为他作了弊。他们搜遍了他的全身，没有发现作弊的东西，又要求他在模拟室里重新再跑一次――”
“连着两次万米越野跑？！”洗手的水声也无法掩去男人声音里的震惊，他以己度人地喊了声，“是人都会拒绝的！”
“不，他照做了。跑完以后就跪在地上干呕个不停，可他还是照做了，面无表情，一言不发。当时在场的所有人都目瞪口呆，包括我在内――拜他所赐，那一年我们所有人的军事训练都增加了两倍不止，因为长官们认为我们也该做得那么好……我一度以为他是机器人，今天总算明白了，原来他是外星怪物！”
“这家伙总是那么刻意地炫耀自己的优秀，用来衬托别人是多么无能……”水声停止，男人恶狠狠地说道，“就冲这点，我都愿意相信，他就是梅隆星的奸细没错！”
“是的，他就是奸细没错。”另一个男人嘻嘻哈哈笑了起来，“霍兰奚的神话一旦被打破，我们再不用每天都提心吊胆，担心自己会随时被派往太空去送死……守卫地球这样的事情就交给议会长的机器人去干吧！”
声音渐轻，他们走远了。
狼川怔在原地没有动弹，他感到愤怒的同时更感到了悲伤：霍兰奚这些年的奋不顾身没有得到任何回报，那些与他同样肩担重任的人们无时无刻不想置他于死地。
长桌上的融洽气氛被打破了。
年轻少尉返回宴厅，噙着满眼的泪水，质问起正缓缓咽下一口香槟的总指挥官：“你说他在接受治疗，可为什么他又被投进了监狱？！他一次次带领飞行员们赢得战斗，你们却这样对待一个英雄？！”
“回到你的座位上！”靳宾拾起丝绒餐帕，慢条斯理地擦了擦嘴，“别在议会长老面前那么无礼！”
“少尉刚才说的是……霍兰奚？”白发苍苍的议会长老放下了手中的刀叉，眉头拧得十分忧患，“霍少校为什么会被投入监狱？”
“我不想瞒您，这件事仍在调查。但种种证据显示，霍兰奚是梅隆星人潜伏在军部的奸细……”停顿片刻，靳宾抬眼环视满桌的议员与空军军官们，扬起声音说，“这次同行去往宇宙的科学家破译了梅隆星人的语言，我们发现它们提及了霍少校即将产生同化成梅隆星人的现象，而早些日子他更为了避免自己的身份暴露而杀死了魏柏伦医生……”
“放屁！”狼川愤怒地大喊，“你根本是断章取义！是你容不得他的优秀――”
“你比蒙蔽了，年轻人。”同桌而坐的安德烈也接了口，他颇显惋惜地叹气说，“看来我们都被蒙蔽了，我曾以为霍少校是这个时代最优秀的男人。”
“他本来就是！他一直都是！”
“坐下！”靳宾冷脸斥出一声，俊美面孔上满布的阴霾显示出他已在爆发边缘。“如果你再这么胡言乱语，我立刻就处死他！”
总指挥官的威胁看上去奏了效，年轻人一刹噤声，只是牢牢捏紧了拳头，不住颤着身体。
“这才像话。”靳宾似乎对这样的结果十分满意，语声变得柔和不少，唇边也浮出一个温软的笑，“来，坐下。坐在我的身旁。”
刚上到第二道菜，侍者端来了白酒蛤蜊奶油浓汤，正要替在座的绅士与淑女分盘。
本已向着总指挥官走去的年轻人突然折返了脚步。抢在侍者阻挡前，他朝汤盘里吐出一口唾沫，然后大咧咧地对瞠目惊呼的男女们露出一笑：“祝您们好胃口！再见！”
第63章 代谢（2）
黑暗空间被点亮的瞬间，灯管发出“呲”的一声,像是针尖扎破皮肤的声音。
倒在地上的男人抬手挡住了眼睛。他的身体变化日渐明显,尤其是眼睛。虹膜受不了光线的刺激，眼球须臾感受到了破裂般的疼痛。男人的眼睛里流出了腥热的液体,似泪水,也似血液。深蓝色的空军校官军服满是血污，肩膀部位被一种棘刺般的硬甲刺破了,不断还有粘稠发黑的血液从他肩部的伤口处溢出。男人虽然在竭力忍受，但从他的喉间不断发出痛苦的j□j声可以窥出，他目前的状况十分糟糕。
两个身穿军服的男人由远及近,军靴叩地的声响饶有节奏。身处前方的是一个长有一头如火红发的青年少尉，而随其身后的是个中士军衔的年轻人。他们停在了他的面前。
意识到有人向自己靠近,侧身躺着的霍兰奚将脸往肘弯里藏了藏。原本挺括的军服而今给他带来了不小的痛苦，他全身都处于碰都碰不得的巨疼之中。
“他好像有点畏光，长官。”中士军衔的年轻人跨前一步，向自己的长官报告。
红发少尉麦奎尔低头看着蜷缩在地的空军少校，嘴角微微一翘，“那就把灯全打开。”
这个幽闭空间里所有的灯光都打开了。手指无法遮挡无孔不入的光线，地上的男人又痛苦地低吟一声，眼睛又流下了血泪。
“我……我的天！”透过惨白刺目的光线，年轻的中士看见了这个男人的脸。因受惊往后退去大步，更险些因为站立不稳而跌倒，他瞠大了双眼，结结巴巴地喊着：“这、这绝不……不可能是霍兰奚！”
他曾远远地见过这个男人几次，知道女兵们一直津津乐道于霍兰奚的英俊，也在对方前来“劫狱”的那次彻底相信了传言不虚。
空军少校的面部皮肤正在不断蜕落，取而代之的是一种霉绿色的体鳞。他就像在一夕间被造物主剖成了两半，左半张脸的异化情况十分严重，而右半张脸还维持着人类的面貌，英俊依然。
“我们又见面了，霍少校。”红发少尉踢了地上的男人一脚，见对方一动不动，便又笑笑说，“你曾让我在我的属下们面前丢脸，这份恩情我一直想要偿还。”
意识到半死的空军少校不会构成威胁，年轻的中士重又近前两步，嘴里喃喃说着：“我……我的天，看他这大汗淋漓的样子，他疼得就好像在分娩……”
这里是芬布尔监狱，死刑犯人的另一重地狱。
“总指挥官让我来审讯你，你有没有背叛帝国？你是不是梅隆星人潜伏在军部的奸细？”
“不……不是这样……”霍兰奚将自己从疼痛中唤醒，稍稍支起了上身。简单一句话说得断断续续，当中还不时被沉重的喘息所打断，他的辩解在对方听来苍白无力，甚至也毫无意义，“我是帝国军人……我热爱我生活的土地……也愿意为她付出生命……”
“可你怎么会变成这样？你真该看看现在的自己，你的脸都快烂了！你是该死的梅隆星奸细，你来地球那么久，你的皮囊终于藏不住你的身份了。”麦奎尔以脚跟反复揉碾起霍兰奚的身体，嘴角的笑意更显，一声声催问，“是不是这样？是不是？”
霍兰奚试图从地上站起来，却一次次又被麦奎尔踩回了地面。芬布尔监狱里，残忍的虐囚行为时常发生，但那些听天由命的蠢货从不知道抗争。什么也比不上肆意凌辱这样一个人人敬仰的英雄更有快感。
“你的身世背景从来都不是秘密，你那对居住在罗帝斯特的父母其实只是你的养父母，这些年军队里没人提及只是因为你是元首的女婿，你本该一辈子躲在一个女人的裙子底下，可你竟蠢到让自己失去了她……”红发少尉笑得面容狰狞，“所以我是不是可以理解成……你的母亲被梅隆星人强暴了之后，生下了你这个杂种？”
“离……离我……离我远些……”又一次被踩倒后，霍兰奚的喘息声更粗重了，仿佛是濒死之人对世间的最后呼喊。肩膀处发出军服撕裂的声音，一大块皮肉随之掉了下来，从撕裂的军服里伸出了一根血淋淋的棘刺，形状非常骇人。变形了的手指像根根刀片，仍然被那种丑陋至极的鳞片覆盖着。
“你不是觉得自己很酷吗？你不就爱以一副‘英雄’的姿态对所有人趾高气扬吗？看看现在的你，你就像条狗一样匍匐在我的脚边，面对凌辱却无能为力！”
“滚开……”声音开始变得低沉可怕，霍兰奚的身体痉挛不止，又一根粗硬的棘刺从他的肩膀刺出，溅出了一地的血。
他意识到自己已在失控的边缘，可身后的家伙还浑然不觉。
麦奎尔仍在言词龌龊地骂着：“不，连狗都比你强！狗不会这么畸形丑陋，不会满身是――”
身体的巨痛在某一个瞬间离奇地消失了，空军少校突然站了起来，伸手就掐住了年轻中士的脖子。
在那个中士来得及拔枪前，那五根利刃似的手指就切断了他的咽喉。
芬布尔监狱外的世界也正酝酿着一场疾风骤雨。
这场授勋的晚宴不欢而散，体面的上等人们都已识趣儿地离开了，年轻的总指挥官看来落寞又愤怒，谁也不想在这个时候惹他动怒。
自打那日与狼川一同来过这里，靳宾就戒除了这个俯瞰罗帝斯特全貌的习惯。可此刻的他又来到了帝国大厦之巅，孤身一人眺视向下。空气里飘荡着宴厅里羹炙的余香，好似那股人间烟火的气息钻进了他的军装，被他带来了这个空旷孤寂的地方。
他想起了可怕的父亲、病弱的母亲、不知所踪的姐姐，想到自己似乎从未真正拥有过他们。
白色长袍于风中轻舞，因为粒子屏障的守护，即使身处接近云端的高处，气温仍很宜人。白发苍苍的老人慢慢走近背身相对的男人，立在了他的身旁。他是三个议会长老之中与元首一家私交最好的那个，也一直是元首父子最坚定的支持者。今晚的状况令老人大感意外，他犹豫了许久还是决定向对方提出自己的建议：“我想现在就去探视霍少校，如果他的情况真的很糟，我希望把他送入医院而不是让他留在监狱里。”
“他是奸细，是叛徒，是敌人。他现在十分危险，在被送上军事法庭前，只能待在一个安全的地方。”
面对总指挥官不肯松口的坚决态度，老人无奈地摇了摇头：“对于霍少校的状况，有人向我担保说他绝不可能是梅隆星人的奸细，他只是受了感染，这种情况也曾有发生。”
“是狼川少尉向您担保的对吗？”靳宾勾了勾嘴角，不以为然地冷笑一声，“那个家伙是神经病！从他那颠三倒四的表现就能看出，他不知道自己在说什么，他的话也不值得相信。”
“不，告诉我这些的不是那个少尉，而是顾林大校。”
“顾林？”靳宾想起来顾林今天也受了封，由中校晋升为了大校。他厌恶对方的节外生枝，立即恶狠狠地骂了声：“那该死的狗杂种！”
老人继续解释：“顾大校告诉我，破译出的那段梅隆星人的信号或许有别的解释，而他曾去往‘酒神’三号执行任务，当时就有一个被外星物质感染的士兵出现了与霍兰奚相似的症状，他还说你曾下令那次执行任务的人员全体封口，那个士兵被带走后就再无消息。
风声在耳畔轻柔低语，这个男人却默不作声。总指挥官的高大挺拔将议会长老衬得更为苍老佝偻，而老人对于对方这种默认似的沉默似乎颇感失望，一声轻叹悄然融入这个夜晚。
“我认识你的父亲半生的时间，他是个非常严谨优秀的军人、非常让人信服的领袖、非常值得尊敬的男人。我曾相信身为他唯一儿子的你能继承他的品质，可这几年你的所作所为实在令人不解。”
“你是指那些生化实验？还是指我纵容空军旅团各自为营，抢占下等人的生存资源？”没等老人接话，靳宾自顾自地回答，“前者我不想再一遍遍地解释，我们正处于战争之中，为了不被屠杀殆尽，只有不断强大才是生存之道。而后者，那是我父亲还当政时就颁下的法令。议会也知道所谓的‘基因差别’只是谎言，我们需要这群士兵在最关键的时候能够去送死，当然要满足他们的一切需求，也当然需要一群无条件接受统治的奴隶，出让这地球上本就所剩不多的资源。”
“可谎言总难维系长久，十一区的人在觉醒，在反抗，而那些被喂肥了的鹰们，一个个都失去了战斗的欲望。”顿了顿，议会长老接着说，“你父亲最让人敬佩的地方是他是这个世界上最有权势的男人，却能勇敢地放弃权势。在他病重前他曾对我坦承，军事独裁或许不是最好的政治体制，这个国家应该有一个更民主、更自由的未来。”
“不！不可能！没有铁腕政治就无法将散沙拧成铁拳！”靳宾语气生硬，态度也不容争辩，“你能指望今天在宴厅里的那些家伙吗？民主和自由只能放纵人类的惰性，如果没有一个说一不二的统治者，敌人到来的时候谁来抵抗？！”
“旧的秩序终将被新的打破，这是自然界的代谢法则。”见靳宾毫无商榷余地，老人又叹了口气。将手掌放于对方的肩头，如同一个慈爱的父亲在教导自己的孩子，他说，“你的心胸更无垠，你的力量才会更无限。”
总指挥官对于老人的话并非全无触动，他皱着眉头思索良久，终于开口说：“霍兰奚的确很危险，如果您执意现在就要去探望他，那就必须接受卫队士兵的护送，我与您同去。”
全副武装的卫队士兵与总指挥官、议会长老一同出现在了芬布尔监狱里，但眼前的景象令每一个人都感到了彻骨的恐惧。
到处是血，血腥味呛得人汗毛竖起，一双尸体倒在地上。一个头颅几乎被拧掉，而另一个肠穿肚烂，内脏流了一地，死状与魏柏伦医生如出一辙。
他们看见霍兰奚弓身跪在地上，用那已经变异了的半张脸对着自己。灰白的瞳仁里洇着血色，这个男人看上去的的确确是个怪物了。
“我想你说的是对的……”如此骇人的一幕使得议会长老改变了初衷，他全然忘记了自己曾握着空军少校的手赞其“无可取代”，只是颤声说，“霍少校的状况很糟，或许他真的是个怪物……”
第64章 代谢（3）
离开宴厅的少尉独自游荡半晌,最后回到了空军少校的住处。因为破译出了梅隆星人的语言,费里芒被强行带走研究如何进一步与梅隆星人沟通，现在他找不到别的帮手,只能相信自己。
狼川记得那个监狱,阴冷、潮湿、逆来顺受的囚犯以及可以因为兴趣就对囚犯肆意施暴的看守、还有一幅留在墙面上的绘画。
那幅绘画被他自己毁了近半,但仍能看出那上头绘了一个宇宙，辽阔的太空在狭仄墙面上无限延伸，漫天的星子像千万颗具有灵性的眸子,冲你频频眨动召唤。
狼川本想不管不顾地去芬布尔监狱大闹一场,强行将霍兰奚带出那个鬼地方，不料却被一个人拦了住。
从阴影中箭步而出的顾林大校将全副武装的空军少尉一把拽住，扯开嗓门对他大吼：“我是你的长官,我命令你不准轻举妄动！”
“狗屁的长官！”看清来人的样貌,狼川同样大着嗓门吼叫。他扯掉了自己胸前那枚象征空军军种的鹰徽，使劲扔向地面，“我不稀罕这身军服，也不稀罕这枚鹰徽，如果你阻拦我去找他，我他妈的就不干了！”
“你说什么？”被对方的态度瞬间激怒了，顾林揪起了狼川的领子，扬手就要向他的面部挥击拳头，“这枚胸徽的意义对你而言就是这样？霍兰奚视它为生命，你却可以随手将它丢弃？”
小小一枚银色的胸徽，被湿漉漉的沙泥埋了一半，露在外头的另一半仍桀桀发亮。
狼川意识到自己犯了错，虽仍虎着一张脸，一双眼睛已牢牢钉在了地上的鹰徽上。
“从某种程度上来说，霍兰奚并不是一个太好的长官。”面色稍显缓和，顾林松开紧揪年轻人衣领的手，也放软了语气道，“除了总指挥官的卫戍部队v1可以直接得到来自帝国的军费和配给，其它的空军旅团只允许得到少量的军方给予的补助性投入，如果他们想得到更多，就必须直接从太空获取资源。元首的本意是为了激励士兵们投身宇宙参与战斗，可这事情无可避免地变了味。越来越多的空军旅团或者独立的飞行中队私下受雇于财阀企业到其它星球去采矿、育种，将地球日益缺少的各种资源带回并高价售卖。以v17中队飞行员的能力，他们本来可以抢占到最多的资源，但霍兰奚每次都只留用极少的部分，而把剩下的都分送给第五区以外的下等人……”
狼川抬起眼睛，打断了顾林的话：“我不懂你的意思，你能不能长话短说？”
“他马上就会被送上军事法庭，由军部来裁夺他的生死。如果真是那样，霍兰奚必死无疑。但是如果你能为霍兰奚求得公开审判权，他就还有一线生机。”
狼川不解对方的话，皱着眉头问：“什么是公开审判权？”
“获准公开审判之后，军部将不能直接决定霍兰奚的生死，这个案件将交由议会主持。从十一个生活区中各自随机抽取七人共同组成陪审团，七人内部的决议采取全体一致通过原则，而十一个区域陪审团的裁决则应用多数主义。审判过程将对整个帝国的民众公开，法庭上的一言一行都有可能引来热议甚至暴动，舞弊不公的现象将被最大可能地减少。因为执行的种种困难，‘公开审判’在帝国的历史上并不常出现，但我相信凭借霍兰奚以往的功勋，议会长老们会网开一面。”
“你是说……把霍兰奚的生死交给那些由普通民众组成的陪审员来裁决？”狼川不自觉地掰了掰手指，嘴里轻声说着，“第五区以外人人都视他为英雄，那么到时审判的结果极有可能是4比7……”
“是的。”顾林爽快地点了点头，一直阴霾浓重的面孔也泛了晴，“霍兰奚在下等人聚集的生活区里一直深受敬仰，而那些下等人是最不易受到操控的。只有罗帝斯特的上等人们心心念念要取他的性命，那些审判员会相信霍兰奚只是受了感染，他们会判他无罪的。”
“让我再想一想。”空军少尉垂下了头，陷入了不声不响的沉思之中。他仍然紧紧蹙着一双俊俏的眉眼，但从那片金绿色中不断破冰绽放的光彩来看，他觉得顾林是对的。
“时间不多了，如果你做了决定，现在就得跟我走。”顾林返身就走，留下一个皮带扎束下倍显宽肩窄腰的高大身形，“我虽然还不足以左右案件的审判，却可以动用我的人脉让军部的人同意公开审判。”
年轻人没有及时跟上空军大校的步伐。顾林走出几步后，停下脚步回头看去。他看见年轻人弓腰将那枚沙地里的胸徽捡了起来，小心吹拂掉了嵌在里头的沙子。
久久攒握于掌心。
如果要接受由议会主持的公开审判，就必须先说服军部放弃审判权。说短短几日，狼川便跟着顾林跑遍了罗帝斯特林立的玻璃大厦。他打扰了正在山珍海味中饕餮的第一旅团长官马登，又从三个女人的酥软怀抱中唤醒了第一旅团的钱德勒……这些位高权重又自诩正义的人似乎早等着这样一个机会落井下石，说服他们绝不是件容易的差事。
年轻少尉作出了所有自己力所能及的许诺，也答应了其余那些可能会让他尸骨无存的条件。
当所有人都表示可以勉为其难地作出一点点让步，最后他们叩开了总指挥官的大门。
靳宾没有身着那身猩红色的军服，而是穿齐了一身击剑手的服装。这个男人银衣金发，劈刺的动作潇洒流畅，实在漂亮。
看见机器人苏美将两位来访者引进了门，靳宾收起正待击刺的花剑，转身看向他们其中一人：“那些家伙一直想置霍兰奚于死地，尤其是钱德勒――你到底答应了他们什么？使得他们都突然改变了主意？”
仍在与对方置气，狼川瞪着眼睛不肯答话，倒是顾林沉默了一会儿开口说：“钱德勒将军恰好刚送了一批矿工去往了外星球，但现在那里与地球间的航道成了禁飞区，他希望狼川少尉能在执行任务时带领一批能力出众的飞行员去往那里，将不知是黄金还是钻石的一些资源悄悄运回……”
“真是像牛虻一样贪得无厌！”靳宾冷笑一声，又把目光投向身前的狼川，“因为霍兰奚的事，你们上次的任务还没完成就返回了地球，我确实曾说过要派你与奥德赛号再次去往太空。但这趟任务我不会让v1随你同去，你一个人扛得住吗？”
“夏格尔他们会帮我。”一声满含关切的问话被年轻少尉极其生硬地顶撞了回来，“如果扛不住，你也要送我去军事法庭吗？”
“这趟任务会无比漫长而艰辛，往返或许得花上你两年的时间。”
“我有的是时间。”
“没错，你有时间。”靳宾垂眸拨弄起指尖的剑尖，蓦地露出一笑，“可霍兰奚的时间不多了。”
“你到底想说什么？”这个时候一切浪费时间的行为都令他很烦躁，一百年如同眨眼一瞬的年轻人头一回感到了时光的催迫，狼川掉头就走，转眼已大步踏远，“我没工夫和你在这儿闲耗着，我要去救他！”
“你现在踏出这扇门，霍兰奚就死定了。”
总指挥官的威胁再次奏效了，空军少尉停下脚步，整个人气得直打颤。
靳宾不再注视狼川，反倒转身正对上顾林：“自打随奥德赛号一同归来，童原就变得很奇怪，他看来心事重重，他那说一不二的忠诚正在动摇――你呢？不也再效忠于我了吗？”
“不，长官！”顾林将身体立得笔直，朝身前的男人敬了一个军礼，微微迟疑了一
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