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    卖肉 作者:任之

    还顾及着追兵，常调换方向。后来却轻松起来，似是已摆脱。宝琴听见一人问：“去看看，那两个还活着不？”便有人上来掀起车帘，回头笑道：“还活着哩。”那黑衣人领头走上前一看，哼道：“老实许多，放他们下来罢。”

    宝琴和赵驸马被人扯着扔到地上，解了绳索。宝琴小心翼翼活动着手脚，待眼睛适应光线些，才慢慢睁开打量四周。天其实已渐渐暗了，只剩西边一轮落日。马车停在一处树林里，那些人果然松懈下来，正围着火堆烤干粮。宝琴低下头，拉了拉身边看守的裤脚，“大人，奴才想去解手。”看守一愣，领头回过头来，不耐烦道：“你带他们去，看紧了！”

    那看守便带着宝琴和赵驸马向远处草丛走去，宝琴慢吞吞跟在后面，解了裤带，却走到更远的地方。看守怀疑地看过来，“你做什么！”宝琴脸上挤出难堪讨好的笑容，破着嗓子道：“大人，奴才……奴才有缺陷，不想被瞧见。”看守嗤笑一声，“死太监，真麻烦。”却也不再管他。宝琴缓缓蹲□子，长草几乎漫过头顶。他那么久没喝水，其实哪里解得出来。心紧张得快要跳出来，现下正是个逃跑的机会！

    他还没来得及动作，却忽然有几个灰影不知从哪冒了出来，与三王爷的人斗在了一处。宝琴张大嘴，看得眼珠子都快掉出来，下一瞬间却发力跳起，提了裤子没头没脑什么都不管便往远处逃去。宝琴一路跑开，几天没吃饭的身体一阵阵发软，差点摔倒。他听到身后有呼呼气声，开始只当作风声，忽而觉得不对回头一看，却见赵驸马也跟着他逃了出来。

    宝琴停下来，伸手撑住树干，凝神往后看去，并没有人追上来。两人皆是上气不接下气，一松下来再也跑不动，却又不敢停下，便扶着树迈开腿向前走。没走多久，却听见前方有水声。两人对视一眼，生出无穷力气，争先恐后般跑到一条溪边，扑倒在地埋头捧水狂喝。

    当真是久旱逢甘霖。宝琴翻了个身，看着天上淡淡露出脸的月亮，竟打了个饱嗝。他忽又想起一事，弄湿了手，沾着溪边泥土，擦在自己脸上。赵驸马不解地看着他，宝琴道：“待走到人多的地方，就算有人追上来，说不定也能蒙混过关。”赵驸马却叹了口气，“你跑什么呀！跑得那么快！刚刚那些人多半是太子派来的，没准就是来救我们的。”宝琴白他一眼，“那你跟着我跑做什么？”赵驸马道：“我被你吓一跳，还没反应过来，身子便已跟着一起逃了。”宝琴此时尚不知自己无意中又逃过一劫，向着赵驸马不屑道：“你现在回去不就得了。”赵驸马苦笑道：“好不容易逃了，哪里敢回去？万一太子的人败了，岂不自投罗网？”

    两人在溪边稍作休息，终不敢久留，趁着天未黑透，起身向前走去。不一会儿，树林到了尽头，眼前却是一条宽阔的泥土路。宝琴犹豫起来，怕没了树木掩护，容易被追兵发现。赵驸马指了前方道：“那里有人声传来，似是个热闹地方。”宝琴半信半疑，却也只能继续向前。

    赵驸马说得却不错，眼前暮色中渐渐现出一堵城墙，高大气派，并不输于曲城。城门口有许多小贩叫卖，轿夫车夫停着招揽生意。果然是一座热闹城池，入了夜仍有不少人进出。宝琴和赵驸马混在人群中进了城，倒也没引起任何人注意。

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    41、第四十章

    两人入城没走多远，似闯入一个集市，灯火通明，人头攒动，热闹得很。宝琴茫然四顾，“这里是哪里？”赵驸马蹙眉道：“城门上写着蝶城二字。南方多泉，泉边多彩蝶，蝶城地处南方，却是三王爷的属地。”宝琴暗道那个字笔画那么多，难怪他不认识，“我们不是往京城去么？怎么闯到三王爷的老窝来了？”

    赵驸马亦是不解，“大约后有追兵，叫他们只好先摆脱，再赶往京城。”宝琴左右张望，满街繁华景象，琳琅满目，“这里好热闹，三王爷便住在蝶城么？”赵驸马却笑起来，“怎么可能？三王爷的属地有三府七城，此处不过是其中一座。照理三王爷只能待在属地，不能随意入京。但当今太后乃是三王爷的生母，他以太后抱病、侍奉太后为由，长年待在京城。”

    两人正说着话，后面却传来不耐烦的声音：“让一让，让一让！我要做生意了！”宝琴回过头，只见一个小哥推着一车蒸笼在他们身后摆摊。蒸笼掀开，露出一只只大白馒头，散发着热乎乎的香气，叫宝琴本来麻木的肚子一下子叫了起来。同样的声音也从赵驸马身上传来，宝琴看了看他尴尬的表情，两人灰头土脸衣衫破烂，大约被人当作了乞丐。

    宝琴腆着脸，向那小哥笑道：“这位大哥，我与兄长从家乡流落至此，肚子实在饿得受不了……您行行好，赏我们两个馒头罢。”蝶城向来富足，有钱的地方乞丐便多。做吃食生意的，最怕门前有乞丐纠缠，只怕弄脏了摊子，不会再有客人光顾。那小哥吃过几次亏，直叹自己晦气，只当送瘟神，塞了两个馒头在宝琴手里。宝琴脸上笑开了花，迭声道谢，烫得将馒头在手里掂了几下，回身分了一个给赵驸马。赵驸马默默接过馒头，看了看上面黑乎乎的手指印，皱了下眉头，再看了眼径自往前走去的宝琴，终是低头咬了一口。

    如今这集市熙熙攘攘，倒也不怕追兵找来。两人坐在路阶旁，专心吃馒头，倒还真有人往他们面前扔几个铜板。宝琴乐呵呵地收好，赵驸马瞧了瞧他，“你何时连扮乞丐都那么像？”宝琴却道：“儿时跟着人牙子，他又不会白养我们，白天里全打发出去讨饭，哪个收成不好便要回去挨揍。”赵驸马本想道幸好你后来到了我家，这话在嘴里顿了顿，却无颜说出口。宝琴吃完馒头，看了看集市里穿梭来去的人，不禁有些发愁，“虽然逃出来了，如今可该如何是好？”

    赵驸马闻言从地上拾了根树枝，圈圈画画起来，“此地是蝶城，曲城在这里，京城更远。那些人本来想抓我们去京城，最后反而往反方向跑了。如今我要回京城也必会路经曲城，正好可以送你回去。”宝琴颇不自在地移开些身子，“我才不要和你同路，谁知你会不会半路把我卖了？再说，你只要随便找个官府亮出自己身份，自有人好吃好喝地招待，八人大轿地抬你回去。”赵驸马摇头道：“若是在别地便也罢了，这里是三王爷的地盘，这么做不是找死么？”宝琴努了努嘴，“不管怎样，你先前救我，就算我们恩怨相消罢。就此别过，永不再见。”他说完起身便走，赵驸马连忙拉住他的袖子跟上，“哎，说什么恩怨相消，好歹相识一场！眼下窘迫，两个人总强过一个人。宝琴，你别走那么快啊！”

    宝琴甩开袖子大步往前走，赵驸马紧紧跟着，他也没有办法。赵驸马心中早打好如意算盘，宝琴虽然恩怨分明，倒不是记仇之人，方才也心软分给他一个馒头，必不可能狠心将他抛下。两人离开集市，走到一处巷子中，宝琴气得转过身子，“你跟着我做什么？”赵驸马道：“你别发脾气，还是先想想眼下之计。”宝琴哼了一声，“你有什么高见，倒不妨说说看！”

    赵驸马想了想，道：“关键还是银子问题，只要有了路资，一切都好办。”宝琴冷笑道：“这不是废话！就算没有银子，我一路讨饭，哪怕光凭双腿，也一定要回去，你肯么？”赵驸马却皱眉道：“这样不妥。追兵极有可能还在附近，若是贸然上路，太过危险。蝶城那么大，藏两个人决不成问题。不如先待在此地，等风声过去了再回去。”宝琴略一思索，赵驸马说得的确有理，心里却还不服气，“李惟还在等我呢，说不定他出门找我，往京城而去，岂不愈来愈远！我没那么多时间，得快些回去！”赵驸马道：“这个法子倒未必比你一路行乞回去慢。躲在蝶城的日子里，顺便想办法筹钱。到时候追兵走了，银子也有了，自然能尽快回到曲城。”宝琴斜眼看他，“你果然打着这种主意，再把我卖了，你的路资岂不到手？”赵驸马苦笑道：“我真打这般注意，便不会告诉你了。”

    宝琴仍是一脸怀疑，“就算你说得不错，何必跟着我？我连字也不识几个，又不做长工，只能寻些苦力活。你墨水喝得多，必有其他谋生的路子，赚钱定然容易许多。”赵驸马却道：“百无一用是书生，这句话你没听过？书读得多是为考取功名，在寻常人家只要会写字就够了，其他的未必有用。”这句话李惟倒也说过，说话时嬉皮笑脸的样子还在宝琴的眼前。他不由翘起嘴角，所以李惟辞官回家卖猪肉了嘛，这种平凡日子的妙处，赵驸马怎么会懂？宝琴想到李惟，再看赵驸马，真是一百个不顺眼。

    夜已深了，两人尚在逃命中，又没钱住客栈，便靠在巷子口的大树下凑合一晚。所幸蝶城温暖，入夜了也冷不到哪儿去。这几日下来，宝琴头一回能舒展着身子睡觉。入梦前还在迷迷糊糊地想，等安顿下来便要给李惟写信报平安，不会写的字哪怕画图也要寄出信去。不！得叫他快些来接自己才是。

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    42、第四十一章

    那一夜宝琴睡得并不踏实，半途醒来好几次。夜集早就散去，再热闹的街市，此刻也安静下来。他累得要死，却不敢睡得太深，只怕一睁眼自己便在青楼。宝琴转过头去看赵驸马，睡得四仰八叉，歪着脑袋流口水。宝琴心道自己若拔腿走了，该是再也不会同这个倒霉家伙再见了罢。虽然这么想着，却连动一动脚趾的力气也没有，半清醒半迷糊中，又睡了过去。

    第二日，两人便在蝶城中晃荡。如法炮制在一家小客栈门口讨来半碗冷饭，分了填下肚子。城中有条护城河，河水甚清。两人略作洗漱，又不敢完全露出本来面目，互看一眼，嗯，还是一副叫花子模样。

    也真叫老天保佑，还果然让宝琴找到了差事。二人寻到一条小巷中，赵驸马忽然顿住脚步，指着一块牌子道：“招人。”宝琴定睛一看，挂着牌子的店铺上高高垂着一面招旗，上头写了个硕大的米字。那厢赵驸马已匆匆看完牌子，喜道：“这家米店原先有个伙计，回乡探亲去了，现在临时招人，只做半个月。”他们站在门口议论，米店也走出个掌柜，一打照面却皱了眉，“去去！别待在店门口！”

    宝琴绽出笑脸，上前道：“这位大爷，我们兄弟二人从曲城而来，路上遇了恶人，被骗去钱财，流落至贵地。如今见到掌柜挂出的牌子，真是天无绝人之路。还望大爷好心收留我们，在贵店某个差事。”掌柜将信将疑，见宝琴说得诚恳，细细打量二人，虽然身上邋遢，但果然举止神情皆不像乞丐，便开口道：“我招个伙计，是要给城中买米的客人送上门去，你们既然并非蝶城人，如何识得路？”宝琴

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