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    卖肉 作者:任之

    忙道：“路在嘴上，张口问人便是。我们二人定会下些苦功夫，尽早记住蝶城的路。”掌柜迟疑道：“我看你倒机灵，可会写字记账？”宝琴一愣，赵驸马却道：“记账之事交给在下便是，原来在家乡倒也做过几年账房先生。”掌柜不乐意了，“送米记账，我先前那伙计一人便可包办，如今你们拆成两个人的活，岂不叫我多给一份工钱？”

    他语罢便要往店里走。宝琴哪里肯，追上道：“大爷，请留步！我们兄弟只求回乡，不求旁的。这段时日，只需店里包吃包住，不领工钱。待到原先的伙计回来后，大爷肯赏给我们回曲城的路资，便心满意足了。”掌柜在心里算了算，不要钱只管吃住，到时再出一点路费，倒是他赚了便宜。当下转过脸来，“那就跟我进来罢。哎，先把手脸洗干净些，不然谁敢吃我家的米！”

    米店伙计回乡，掌柜一个人忙不过来，一上午已积压了好几张订单。他给宝琴讲了大致方向，又画了简单地图，所幸大多也只是周围的人家，不怕找不到。掌柜本来打算叫宝琴和赵驸马都出去送米，赵驸马愣愣站在店里，不像个干活的，倒像个客人。宝琴最会察言观色，一看掌柜脸上露出不满，连忙道：“我这个兄弟是个路盲，送米就让我一人去罢，店里有什么事全交给他！”掌柜哼了一声，“一个不识字，一个不识路，你们兄弟倒是有趣！”

    宝琴不敢怠慢，领了单子便出门了。店里有辆小推车，总算不至于叫他背着米出去送。宝琴问老板讨了顶草帽，说是外面日头正盛，实际怕被追兵认出。赵驸马看着他忙进忙出，有些局促地站在店堂里。掌柜看他一眼，“你这弟弟倒对你颇为照顾，这么个小身板便跑出去拖米了。”赵驸马说不出话，顿了顿才道：“掌柜有什么事可叫在下来做？”他一开口满是书生气，掌柜心道看来确像读过些书的，便将店里账本交给他，“原来那小子记账乱七八糟，我看得头晕，你替我对一对上个月的旧账。”

    待宝琴送完所有的单子回来，已是日暮时分。掌柜并不住店里，将原本的伙计房给宝琴和赵驸马用，顺便叫他们看店。铺子里也没有别的吃食，掌柜留了十斤米给他们，半个月的份全在里面了。宝琴瘫倒在椅子上，连吃饭的胃口也没有，有了推车虽然好许多，但不巧巷子口有座桥，上坡的时候照样要人命。赵驸马见他累成这样，难得有了自觉，“你先休息会儿，我去煮饭罢。”

    他煮的饭却是夹生的，宝琴吃得胃痛，赵驸马自己更是难以下咽。宝琴叹口气，赵驸马估计是头一回煮饭，他也不好责怪他。走到掌柜留给他们的屋子里，赵驸马略打扫了一番，果然只有一张床。宝琴搬了一条被子打地铺，看了看跟进屋子的赵驸马，“你肯睡地上么？”赵驸马一愣，没有说话。宝琴摇摇头，“算我糊涂，竟然问你。罢，我睡地上，你睡床。”

    两人在屋子里翻找一番，竟还找到几件衣裳，宝琴道：“大约是先前那伙计留下的，我们先借来穿，总不能这样破破烂烂的干活。”赵驸马点点头，换下衣衫，“这身扔掉罢。”宝琴恨不能将衣服砸他脸上，又随即充满了无力感。他曾经伺候这位少爷近十年，听惯他的吩咐，如今两人身份不比往昔，赵驸马的少爷气派却丝毫未减。宝琴瞪着他，赵驸马一脸莫名，浑然不觉有哪里不对。

    宝琴却舍不得扔掉身上衣衫，他搬了个盆子，在屋外小院洗净，晾了起来。衣角展开，襟线对齐，宝琴摸了摸夹层内里的小补丁，想象着它穿在李惟身上的样子。他抬头看了会儿月亮，李惟如今怎么样了？定然急坏了，到处找他罢。玉竹的事不知有没有被太子识破，到底如何收场了？宝琴咬了咬嘴唇，将鼻中酸涩咽下去。

    他走进屋子，赵驸马默不做声将目光从他身上收回。宝琴并未察觉，“你明日写账的时候若是方便，替我留一些纸墨。”赵驸马道：“你要写信给李惟？”宝琴点头道：“总要叫他放心，他若能来接我便再好不过。”赵驸马哼了一声，“便是写了信，谁给你带回去？”宝琴听不得他嘲讽语气，气吼吼道：“关你什么事，我自会想法子！”

    时候不早，两人又话不投机，干脆各自倒头睡觉。赵驸马在床上辗转反侧，却有些睡不着。不知为何，这几日劫后余生，明明是危险紧急的时候，却叫他想起许多不相干的往事来。床下传来宝琴绵长的呼吸声，定是白日里累坏了。赵驸马鬼使神差般，轻声道：“宝琴，你上来睡罢。”

    自是无人回答他，过往画面却铺天盖地向他涌来。宝琴那时只有四五岁，说是赵驸马的贴身小厮，其实不过是大户人家在少爷身边养个玩伴。他依着赵府的规矩，也睡在床下地铺。冬日里，青石地板冻得刺骨，隔着一条垫被仍是不够，赵驸马几乎能听见宝琴牙齿格格打战的声音。他也不过是个半大少年，心中一软，便叫宝琴上来一起睡。两个孩子挤在一个被窝里，宝琴瑟瑟发抖的身子渐渐暖和起来，赵驸马抱着他瘦小柔软的身体，竟有种格外的满足之感。

    这个秘密，没有旁人知道，宝琴一逾矩便逾矩了十年。后来再躺在一块儿，哪里还会那么单纯，亲吻爱抚，叫两个少年尝遍快活滋味。赵驸马做这些事，全是凭着青春本能，宝琴的世界只围着他一个转，自然不会拒绝。后/庭之事倒不曾有过，赵驸马只试过一次，刚探了一根手指进去，宝琴便哭得杀猪一般，叫赵驸马哄了半日。赵驸马不知宝琴在青楼里是怎样光景，他从前偶尔想起时，也只是凉薄无比地遗憾自己卖人之前至少该吃一次。今夜却不知触动哪根神经，钝痛缓缓从身体某处生出，紧紧绕在他的心口。

    赵驸马坐了起来，月光照进屋子里，宝琴白生生半张侧脸，睡得正香。赵驸马蹲□子，凑到宝琴跟前，却见他手中握着一块玉，缠了根丝线挂在脖子上。赵驸马伸出手指刚要去碰，宝琴翻了个身，嘴里喃喃说着梦话：“李惟，不要了，吃不下了……”

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    43、第四十二章

    且说那日李惟与太子翻脸，准备离家寻找宝琴。刚走到偏门口，却被怯生生唤住。

    李惟回过头，小鼓从厨房走出，口中喊着：“李公子，且等一下。”李惟停下脚步，小鼓转身往中庭跑去，而后捧着一个布包出来，交到李惟手中，低头道：“这里便是你少的银子，其实、其实是我偷走的……李公子，对不起！”李惟这几日听多了对不起，心中一把怒火，但无论是玉竹还是小鼓，都不过听命行事，冲他们发火又有何用？他收起银子，冷淡道：“你若真有心赎罪，便将那日的事老老实实说与我听。”

    小鼓点点头，把那天他躲在厨房、看到宝琴被黑衣人带走、玉竹在旁原是同伙的事都说了出来。李惟沉吟片刻，小鼓所说的事不过证实了他的猜测，于他找人并无太大帮助，玉竹可能知道得更多，偏偏他服毒，自己都生死难保。李惟出门后，先去找了朱大壮，不便透露内部实情，只说宝琴被拐走、他要离家去寻。朱大壮头脑简单，人又豪爽仗义，当下拍了胸脯，他替李惟看家，万一宝琴回来或有信送来必会设法通知李惟。李惟感激不尽，又将玉竹留下的遗书交给朱大壮，麻烦他送到医馆江少爷处。信里除了宝琴的事，还有许多玉竹留给江少爷的话，还是交还给江少爷最好。

    李惟一路走到曲城，拐进路边一家不起眼的小店。这家铺子做贩卖消息的生意，外人几乎都不知道。李惟上京赶考途中，曾救过一个濒死之人，便是这间铺子的老板。那人伤愈后向李惟道明身份，许诺往后李惟若有难处，便可向他求助。曲城的小店不过是一间分铺，这人的生意究竟有多大，李惟却连想都不敢多想。

    他走到铺中，掌柜放下算盘，向李惟笑道：“李公子，许久不见。”曲城分铺的掌柜当年来接伤愈后的老板，故而也识得李惟。李惟没时间多客套，当下说明来意，“林掌柜，我想找一个人。”“哦？”林掌柜淡淡道，“何人？”李惟直言不讳：“林掌柜想必也听说过此人，原先是城中春风苑的小倌宝琴，如今是我的妻子。”

    林掌柜却皱起眉毛。李惟知他心思，世上愈有名愈复杂之人的消息反而不难查到，最怕这种无名小辈平头百姓，倒叫他们无处下手。林掌柜缓缓道：“宝琴公子如何离开李公子身边，种种前因后果，可劳烦李公子据实相告？”李惟叹口气，他知道这间店并不寻常，甚至有势力植入朝中，个中内幕说不定比他还要清楚，便将太子来到曲南镇、三王爷行刺、玉竹潜入李家、宝琴被人掳走等事和盘托出。林掌柜听罢果然没什么吃惊神色，点头道：“这件事不算秘密，有心人想要知晓并不难，甚至玉竹公子是三王爷的人，我们也是知道的。如今却是宝琴公子的下落……李公子，恕在下直言，宝琴公子并非此事中的关键人物，留着性命也没用，最大的可能便是早已被灭口。”

    这一点李惟何曾没有想到过，但从他人口中听见，仍叫他苍白了脸色。林掌柜暗自一叹，宽慰他道：“不过凡事都有万一。有一件事不知李公子可知道？赵大人从昨日起便失去了行踪，想必已落入三王爷手中。”李惟抬起头，“我虽不知，但赵行身上带着账册，引得三王爷出手也不奇怪。我们本就如此计划，叫赵行吸引对方注意，太子再带着复本出发，想必要安全许多。”林掌柜点点头，“在下本来也是这般以为，但太子殿下这两日并无动静，李公子难道不觉得异常？”

    李惟一愣，他满头满脑都是宝琴的事，倒忽略了太子那边。林掌柜说得不错，赵驸马与太子相继出发，时间不宜隔得太久。万一赵驸马被捉，难保他不会供出太子手上还有一副账本。太子直至今天早晨都没有动身的意思，其中果然蹊跷。他愈想愈心惊，“难道太子另有打算？”林掌柜微笑，“这却不是李公子所求之事，我们还是回到宝琴公子身上。在下以为，捉拿赵大人和掳走宝琴公子的，极有可能是同一伙人所为。”李惟略一思索，点头道：“林掌柜说得不错。赵行出发没多久便落网，想必仍在曲城附近，与接触玉竹的人是一起的可能很大。”

    李惟在脑中理清了些事，但仍有许多不明白。林掌柜道：“假设宝琴公子还活着，且与赵大人在一起，三王爷的人既要带着他们赶路，又要限制他们的行动，想必只能选择马车行路。这样一来，能够目击宝琴公子或赵大人的人便很少了。”李惟却不死心，“虽然目击者少，从客栈酒家追查马车的行踪，难道不是一条路子？他们毕竟并非寻常人，多少会透出异样。”林掌柜赞许地点点头，却道：“若是万一有别的情况，他们不得不挑选人迹罕至的山路

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