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    卖肉 作者:任之

    呢？这样一来便行不通了。”林掌柜说得不无道理，李惟苦笑道：“难道我只好束手无策，无头苍蝇般没方向地乱找？”

    林掌柜笑道：“李公子既然寻上门来，这件事我们便应承下了。本店行事有其特殊之处，倒不便叫李公子参与进来。”李惟颔首，消息贩子的方式他学不会，人家也不可能告诉他。拜托林掌柜寻找宝琴虽然多了很大把握，他自身却没了用武之地，整个人都浸透着焦躁。林掌柜似知晓他的心思，敛起笑容道：“李公子若想帮忙，倒也确有件事，只不知李公子可承受得住？”李惟连忙问道：“何事？但说无妨。”林掌柜道：“我们来寻活人，李公子去找死尸。方才那些不过都是假设，最大的可能还是宝琴公子已被灭口弃尸。劳烦李公子在临近各城官府打探，可有无人认领的无名尸首？这件事对李公子来说过于残忍，若是公子不愿……”

    李惟慢慢低下头，而后抬起脸，直直看向林掌柜，“好，我去做这件事。”他说得极为坚决，叫林掌柜也难免动容。李惟一字一句缓缓道：“他便是死了，也是我李家的人，是李惟的妻子，怎能将他留在他乡？宝琴若当真遭遇不测，我定会将尸骨收回，埋在我爹娘墓旁。”

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    44、第四十三章

    小吏领着李惟往地下走，“公子小心脚下。”李惟道谢，慢慢走下石阶。离得愈近，便有一股难闻的气味飘出来，小吏拿衣袖掩了口鼻，“天气越来越热，这味道真是要命！”李惟跟着他走到停尸间门口，塞了些碎银到小吏手中，“有劳大人了。”

    这已是李惟拜访的第三处官府。小吏收了银子，眉开眼笑，“公子哪里话，这是我们分内之事！公子方才说，要认的人是公子的弟弟罢。唉，好好一个小伙子，怎么就去了！”李惟眉心一跳，简直想把那小吏的脑袋对着石墙撞一撞。认尸的人最怕认对人，他满口说什么胡话！

    两人走进石室，摆了七八张台子，躺着四具尸体，都拿白布蒙了。小吏拍拍脑袋，“青年男子，应是向北的这两具。依仵作所言，正好都死了两日。”他快步上前，掀开第一人面上的白布，“这人是暴病而亡，横尸街头，倒没有外伤。”李惟一看，那死者皮肤黝黑，厚唇宽鼻，连忙摇了头，“并非家弟。”小吏也松口气，走到第二人旁却有些犹豫，“这人胸口中了数刀，死相极惨……面、面目全非，公子可要有些准备。”李惟点点头，小吏一撩白布，那死人面孔满是血痂，青紫一片，根本就认不出。李惟一颗心直往下沉，不由凑得更近。小吏见他神色，暗道一声造孽，将白布完全扯开。

    死者胸前有四五个刀口，一眼看上去便极深。李惟几欲作呕，小吏别过头去道：“再放一日没人领走，便拖到乱葬岗埋了。搁得再久，要生出蛆来了。”李惟强忍着，细细察看那人身体，直到瞥见腰侧一处褐色胎记，才叫心脏归了原位，“多谢大人，这人也不是。”

    李惟离开官府，失魂落魄地坐在大街旁。他身上飘散着死尸气，行人纷纷掩鼻避让，指点议论。明晃晃的太阳照得他额上渗出汗来，而背后早就被冷汗浸湿，一吹风禁不住发抖。这两天以来，他辨认了近十具尸体，一开始连饭也吃不下，后来却渐渐麻木了。便仿佛现下，官府里躺着的并不是宝琴，李惟浑身松懈下来，身子发虚，只觉灵魂都快要出窍，茫茫然找不到附着点。太好了，宝琴也许还没死。但是宝琴，在哪里呢？

    气味差不多被吹干净，李惟站起身，强打精神往客栈走去。无论如何，这是一件好事。那些人既然没有在第一时间杀了宝琴，宝琴活下来的可能便越大。因此，他在附近的城镇找不到宝琴的尸首，那么往更远的地方寻找也没有了必要。李惟回到客栈屋子，顾不上换衣洗浴，摊开地图。临近数城中，如今只剩下最远的蝶城。李惟微微蹙眉，蝶城是三王爷的属地，而三王爷常居京城，照理极少有可能往蝶城方向去。况且蝶城与曲城之间隔着一座山，需绕路而行，很不方便。李惟起身踱到窗边，林掌柜处至今仍没有消息，他若放弃，便当真无计可施了。也罢，明日一早赶往蝶城，便当作最后一丝希望。

    李惟拿定主意，心情也略微好转。林掌柜告诉他，他所到诸城均有分铺，只需按着地址前去拜访，分铺之间自有其传送消息的秘法。李惟暗道明天出发前再去一趟城中铺子，知会一声林掌柜自己将赴蝶城。家里若有了什么消息，林掌柜已派人与朱大壮说好，必能尽快通知李惟。

    万事俱备，似是布下天罗地网。李惟摊开掌心，又缓缓收拢，喃喃自语道：“你到底在哪里？怎么还找不到？”他上次与宝琴不过分开一夜，便已尝到相思之苦。如今数日未见，那人生死未卜，春末夏初的好日子，落在李惟眼中，如寒冬一般苍白无色。他拼命想要探得宝琴的消息，却怕收到死讯。他夜夜盼望宝琴入梦聊以慰藉，却怕做那种不祥噩梦，更怕他飘渺虚幻的笑颜，挥手向自己道别。

    宝琴在米店虽然辛苦，倒也平安无事。追兵不知有无入蝶城找过，也不知那一日是哪方胜了。赵驸马似老实许多，头一天煮了夹生饭，第二天煮得稀巴烂，第三天也总算像样了。

    吃过晚饭，宝琴要出门，赵驸马问道：“你去哪里？”宝琴摸了摸怀里昨夜写了一宿的信，“我去托人送信。”赵驸马怀疑道：“人生地不熟，你找谁去？我也要跟着去。”宝琴白他一眼，“那谁来看店？”赵驸马道：“我锁上大门，总不会有事。”

    宝琴无法，只好任由他跟着。两人往初至蝶城那夜看到的集市走去，宝琴道：“我向掌柜打听过了，这个月天天都有夜市。”赵驸马仍是不解，宝琴钻入人群，绕着好几个铺子兜转，忽然听到叫卖声：“都来看一看！快来看一看！曲城玲珑斋的七弦琴啦！g――这位小兄弟，曲城玲珑斋的七弦琴，可要买一把送给心上人？”

    宝琴停下脚步，故意看了一阵，挑剔道：“你这真是曲城玲珑斋的琴么？可别骗我！”那小贩拍着胸脯道：“小兄弟放心，玲珑斋的琴，绝对正宗，童叟不欺，你一弹就知道！”宝琴露出笑容，曲城多桐木，盛产好琴，玲珑斋便是其中一块响当当的牌子。他在青楼待过，虽不会弹琴，却也比旁人更清楚。宝琴从怀中掏出信来，“大哥，您既然卖玲珑斋的琴，想必常常从曲城往返，能否劳烦您替我送一封信到曲南镇上？”那小贩一听，竟不是有心买琴的，顿时一脸不乐意，“搞什么，原来是叫我送信！”宝琴急道：“大哥，这封是极重要的家书，人命关天，请您一定要帮忙。”他又从袋里掏出许多碎钱，一股脑塞给小贩，“我不敢叫大哥白送信，这些请您收下。”小贩掂了掂手里的铜板，仍有些犹豫，宝琴趁热打铁，“等送到了信，那户人家必有重赏。”一句话说得小贩果然心动，答应下来。

    信成功送出，宝琴心情极好，禁不住哼起小曲。赵驸马数日内连连见识他的本事，真有些刮目相看，“你那些钱，从哪里来的？”宝琴笑道：“送米的时候，有人给赏钱，我都好好收着。怎么？你可不许乱打主意！”赵驸马苦笑一声，没有接话。

    宝琴回去一路嘿嘿傻笑，“玲珑斋的琴，李惟家的宝琴。”他想起李惟第一次听见他的名字时，似笑非笑道：“既然叫宝琴，不如弹一首听听？”哼，笑得像只狐狸，又坏又狡猾！赵驸马走在他身后忒地郁闷，宝琴这个名字，明明是他取的。

    两人回到米店，便洗洗睡了。宝琴躺在地上，扳着手指算李惟什么时候能收到信，什么时候能来接自己。一会儿美得笑出声来，一会儿又发愁家里没人扑了个空怎么办。他兴奋过头，躺在地铺里不能乱动，不然非得打几个滚才肯消停。直到将近子时，才觉出困意，睡了过去。

    宝琴却睡得不熟。迷迷糊糊间，感觉有人靠近自己，他咕哝一声动了动脑袋，却忽然觉得颈间一松。宝琴惊得陡然睁开眼睛，一摸胸口，许先生给他的玉佩没了！赵驸马站在一旁，一见他醒来，拔腿就往门口跑。宝琴惊怒交加，大喊一声，赵驸马却一个踉跄，被他随意乱踢的鞋子绊倒，脑袋砸在了门槛上。

    宝琴一下跳坐在他身上，伸了手没头没脑地打他。赵驸马哀叫连连，宝琴用力掰开他的掌心想抢回玉佩，不想他竟死死不松手。宝琴只觉脑袋一空，从未有过的愤怒涌上心头，双手掐住赵驸马的脖子，咬牙切齿道：“好……我让你抢，让你偷，让你再卖……我让你再卖了我……”他的力气本来敌不过赵驸马，但赵驸马摔得眼冒金星，又被宝琴压住了身体，拼命挣扎了几下，渐渐没了动作。宝琴目眦欲裂，眼前一片血红，牙齿咬得嘴唇破开，脑中嗡嗡作响。直到听见清脆一声，玉佩落了地，宝琴慌忙松手抢在怀中，仔细看了没有摔裂，才回过神来。

    赵驸马直挺挺躺在那里，一动不动，脖子上十指印痕，红得刺目。

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    45、第四十四章

    宝琴呆若木鸡地坐在地上，赵驸马的脑袋倒在门槛外，屋外月光照在他脸上，一片惨白。宝琴喉咙中发出些微声响，勉强撑起身子，瞪大眼睛，伸长手臂去探赵驸马的鼻息。

    他啪嗒一声复又跌坐在地，长长出了一口气――赵驸马还活着！宝琴捂住眼睛，再也忍不住，哭出声来。这些日子以来积攒的艰难辛酸，委屈逞强，全都化作眼泪，汹涌流淌。宝琴的手还在发抖，无论如何停不下来。李惟李惟，你这个混蛋，怎么还不来接我！他骂完李惟，又开始骂自己。从前明明更加辛苦，现在怎么变得那么娇气？模糊视线中瞥见还躺在地上的赵驸马，宝琴又是害怕又是愤怒，手脚并用爬到他身旁，用力摇晃他的身体，“你再装死！再偷我东西！快给我起来！”

    赵驸马脸上挨了七八个耳光，呻吟一记，终于悠悠转醒。他只觉后脑颈间痛得要命，甫一睁眼却看见宝琴满脸泪水，竟忘记方才掐昏他的正是宝琴，微笑了一下，强忍疼痛艰难道：“你别哭……我没事。”宝琴一愣，盯着他肿成猪头的脸，猛地擦去眼泪，开口便骂：“你以为我担心你才哭？你这个坏蛋！小偷！还敢装死吓唬我！”赵驸马目中现出失望，撑坐起来，“你原来这么讨厌我。”宝琴怒极反笑，“我不讨厌你，难道还喜欢你不成？赵行，你以前对我做过什么，你都不记得了？还是以为我能大方到一笔勾销？罢，就算往事不提，这几日我也尽量不去想从前不痛快的事。谁知你狗改不了吃屎，这次你没了身契不能再卖我，便要偷我的玉去卖！”

    赵驸马拼命摇头，伸手想要抱住宝琴，“不是这样的！我不是为了贪你钱财，不是想要自己一个人回去！宝

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