当家第5部分阅读
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当家 作者:未知
当家第5部分阅读
开衣带。自从离开豫北，这一路上昼夜兼程赶来这里，还是第一次能够洗澡。方耀觉得一旦习惯了用木桶泡澡，其实也是一种享受，被水包围的感觉缓慢而轻柔。
段诚的房间里有扇屏风，只有画没有字，大漠黄沙之间，几棵绿树围绕着一片明珠般的莹亮湖泊，天色是黯淡的，只见天际一轮圆月水中一盏银盘，相互辉映，美不胜收。
虽不知画是何人所画，方耀却知道这湖是流沙湖。方耀突然想起那一夜流沙湖畔熟睡，若是能半夜睁开眼睛，看到的大概就是画中这一番光景了。
沐浴更衣完毕，方耀披上一件外袍，往院外走去，只需要出去一进小院，便是马坤和凌家兄弟所住的房间。方耀见到一扇窗户里透出淡黄烛光，于是在花坛里捡了颗小石子，随手一抛打在窗户纸上。
凌战海一声叱问：“什么人？！”推开门出来。
门外是站得笔直的方耀，凌战海一时怔忡，他兄长已经出来，道：“凡少爷？”
方耀不喜欢拐弯抹角，挑明道：“你们在商量营救段沈裕，我也要参与。”
凌战天方才面露难色，便听得身后马坤说道：“还是先进门来，再行商议吧。”
凌战天也知道在院子里不方便说话，于是侧身将门让了出来，道：“凡少爷，请进来说话吧。”
方耀随凌家兄弟进了房间，看凌战海将房门仔细关好。马坤将座位让给方耀坐下，方耀坐下后，见三人都在一旁站着，于是道：“都坐吧。”
凌战天道：“凡少爷你坐就好。”
方耀沉默片刻，忽然又站了起来，道：“那我也站着吧。”
三人面面相觑，最后还是马坤对凌家兄弟道：“既然是凡少爷的意思，都坐吧。”
于是四人这才在桌边围坐下来。
方耀目光在对面那三个人脸上缓缓转了一圈，最后道：“先把你们的计划讲给我听。”
凌战天闻言，露出为难神色看向马坤，马坤轻叹一口气，道：“凡少爷，实不相瞒，这件事受了我们少爷吩咐，并不打算把你牵涉进来。此行对你来说，已经算是完成了三爷的托付了。”
方耀道：“我不信。”
凌战海诧异道：“什么不信？”
方耀道：“我不信当家让我来，就只为了这么简单跑一趟。你们一路计划周详，我倒像是跟在后面毫无用处的。”
凌战天连忙道：“凡少爷别这么说，你才是姓段的，如果没有你同行，这一队人虽不至于一盘散沙，不会这么齐心倒是真的。”
方耀摇摇头，“不说这些。我只问你们，计划是什么？”
凌战天道：“凡少爷，别为难我们了。”
方耀道：“我不为难你们。只是到时候我们各自行动，不要互相扰乱阵脚的好。”
凌战海一下子站了起来，“凡少爷你！”
凌战天一拍桌子，“坐下！怎么跟凡少爷说话的！”
凌战海也意识到不妥，躬身握拳道：“凡少爷，我只是——”
“我弟弟他也是担心你的安全，请凡少爷不要见怪。”凌战天道。
方耀摇摇头，平静道：“都坐下吧。”
马坤沉吟许久，道：“凡少爷，是否一定要去？”
方耀垂下目光，道：“我答应过他，会把人一个不少带回去。”
马坤三人神色都颇有些无奈，最后还是由马坤道：“既然如此，凡少爷还是听过三爷的计划再做定夺吧。”
方耀闻言道：“你说。”
马坤以眼神示意凌家兄弟二人，见凌战海起身推开窗户，一个翻身攀着屋檐翻上了屋顶，四周探查一番后，也不再回来，只在敲了敲屋顶瓦片。
凌战海起身，关上窗户，对马坤点了点头。
马坤压低声音道：“三爷让我们送来那四十车兵械，都是动过手脚的。”
方耀早已料到，只略略点头。
马坤继续道：“只等守城叛军换了手中兵器，平叛军就会全面发动攻城。三爷说料想到时候西北王定是守城去了，无暇兼顾城内事务。可是就怕这人心思歹毒早有部署，所以让我们等到攻城之日，伺机去救出裕少爷。”
方耀问：“什么时候攻城？”
马坤道：“我们进城三天后的第一个晴日，正午。”
方耀喃喃道：“晴日，正午。”
马坤道：“嗯。”
方耀手指轻轻敲击桌面，思索半晌，看向马坤与凌战天，道：“好，今天先休息。明天开始，我会想办法找出段沈裕被关押的地方，至于你们，则在攻城战一开始打响，便在西北王府放火。到时候火怎么放，你们自己看着办；而人怎么找，就是我的事情了。”
“凡少爷——”凌战天还想再劝。
方耀抬手阻止他，“我当你们是战友，你们就不要当我是少爷。这件事就这么定下来，不用再议。”
凌战天无奈，转头看向身边马坤，马坤则有些怔愣，嘴里低低重复着方耀方才那两个字：“战友……”
第 21 章
当夜这一觉，方耀倒是睡得舒爽。
第二日一早，方耀让个小丫鬟帮他梳洗打扮，装做个普通的读书人模样。挽好发髻，小丫鬟见到面前清隽的小书生，不由愣了一下。
方耀起身，道了一声谢，跨步走出门去。
西北王府对面街道，有一间茶楼。这些日子茶楼生意冷淡，却还是开着门，掌柜趴在柜台上打着瞌睡。
方耀进门，手指敲了敲柜台，才将那掌柜惊醒，连忙唤小二带客人入座。连唤了好几声，小二才扶正了帽子从后堂出来，给方耀领路。
方耀上了二楼，靠窗边坐下，点了一壶清茶。
对面视野所及之处，西北王府前院各种布置尽收眼底，可是再外后便看不清楚了。
府内各处都有士兵把守，却并没有见到巡逻士兵。想必如今西北王最重视的是城防，觉得这城内还尚且安全。方耀只有一个人，要不惊动守卫摸进王府，找到段沈裕关押之处，说来并不简单，却也算不上太难，需要的无非是个细致。
记得那时候练习摸哨，就得耐下性子来长久观察，因为敌方不仅有明哨，还有暗哨。冒冒失失冲上去，刚摸到明哨就会被对方暗哨给端了。得不偿失。
方耀看了很久，记清前院的布置，以及各处守卫换岗时间和路线，才叫小二结了帐，起身离开。
方耀回去段府，一直等到天黑了才又换上一身黑色短打的紧身衣服，背上背着噬日，头发挽成个干净的发髻，悄无声息潜去西北王府。
既然记得前院布置，方耀便干脆从前院潜入，一路摸索往后院走去。因为没有巡逻士兵，所以行动要便利许多，唯一算得上麻烦的，就是他不知道段沈裕被关在什么地方。
前院正厅自然是不可能的，富丽堂皇的侧院可能性也很小，方耀的目标落在各个偏僻小院上。当然了，还有一个可能就是段沈裕也是被关在地牢里的，张管家他们没见到，只是因为段沈裕被更严地看管了起来。这一点是方耀最不希望的，也是留在最后排查的。
既然是要一间一间的找，方耀采取了最简单的方式，翻到每一间屋顶上，揭开瓦片往下面窥视。他抱住廊柱，几个起落攀爬到顶端，然后双手抓住屋檐，一个空翻双腿便勾上了屋顶。在屋顶间动作时，也都是踩着屋脊行走，害怕瓦片发出声音来。
西北王身为一方霸主，王府自然是极尽奢华，占地广阔。方耀要躲避士兵又要避免声响惊动别人，花了大半夜时间，还未能找到段沈裕。
眼看着天快亮了，方耀不急不躁，目标定在最后一个有士兵看守的独进院子里。他打算若是还未找到人，就在院后那片凌乱假山中等待一天，入夜再行动。
方耀摸上屋顶，轻轻揭开一片灰瓦，借着窗外灯火光线，隐隐能看清简陋木床上躺着一个人，是个年轻男人。
方耀心里一动。虽然没有见过段沈裕，可他直觉，面前这人很有可能就是段家的人。
方耀看了看院外看守的两名士兵。因为此时正是深夜里人最疲倦的时刻，如果是熟睡的人，在他耳边轻轻喊他也未必能喊醒。那两人一个已经靠墙似乎睡着了，另一个还站着，却也耷拉着身形，疲倦至极的模样。
方耀从屋顶翻身下来，轻轻推开窗户，翻身跃入后，立即将两扇窗户又闭紧起来。
走到床边，将床上人容貌看得更清楚了一些，方耀越发肯定床上之人就是段沈裕。方耀一手压在他胸口，一手捂他的嘴，同时在他耳边沉声唤道：“段沈裕！”
床上人猛地睁开眼睛，挣了一下没能挣动，嘴里也发不出声音来，只能惊恐地看着面前的人。过了片刻似乎清醒了些，也将压在身上的人看清楚了，段沈裕不再挣扎，双眼却瞪得更大了，他发出小声“唔唔”声，示意自己想要说话。
方耀不敢放手，只问道：“你是段沈裕？”
段沈裕用力点头。
方耀这才将捂他嘴的那只手略略松开，听到段沈裕轻轻喘着气，问他道：“锦凡？你是锦凡吗？”
方耀松开了压制他的另一只手，扶他坐起来，“我是段锦凡。”
段沈裕捂着胸口，目光里掩饰不住的惊喜，“怎么会是你？你怎么来了？”话刚出口，又有些担心道，“你怎么进来的？这里太危险了？当家呢？当家也来了吗？”
方耀道：“当家没来，你放心吧。我是来救你出去的。”
段沈裕道：“你？救我？”
方耀点头。
段沈裕一手拉住他衣袖，“锦凡，别开玩笑了。快点，你怎么进来的就怎么回去，这里太危险了，随时会没命的。”
方耀本想拉开他的手，见他一脸担心，于是手掌落在他手背上便没动作，只轻声道：“你尽管放心，既然是当家让我来的，就一定会救你出去。”
“当家让你来？”段沈裕仿佛听到什么不可思议的事情，“当家怎么会叫你来？”
方耀知道段沈裕信不过自己，可是无心在这个问题上与他多做纠缠。他对段沈裕道：“其他一切都安排好了，你只需要听我的，静静等待，到时候我就带你出去。”
段沈裕沉默着咬了咬嘴唇，想说锦凡你还是先走吧，可是还没出口又听到方耀问他：“你信不过当家？”
段沈裕被问得一怔，下意识便道：“当然信得过。”
方耀道：“那就好。这两日一切如常，只需等待就好。”
方耀躲在了段沈裕床下。
然而段沈裕却因为方耀的到来，略微焦躁了起来。最初被西北王派人抓来的时候，他就一直担心被无辜拖累的段家那些家仆跟伙计；前日听胡阳说他们被放出去了，段沈裕才来得及松一口气，想着自己孤家寡人，即使送命在了这里也是没什么。没想到，如今段锦凡会来。段锦凡怎么说，也是本家出来的少爷，若是为了救他，白白在此送了性命，那要他如何过意的去。况且他虽与段锦凡相处不深，印象中那位少爷却是个懦弱性子的，让他如何敢轻易相信。
段沈裕的焦躁，方耀也看在眼里，只是他沉默着不做声，任由段沈裕坐立不安。他在等待，他希望这一天过去之后，就能见到一个灿烂的晴天，那时候平叛军就会攻城，马坤他们会在王府放火，自己就能护着段沈裕出去。段诚也许会随着平叛军进城，然后自己就可以亲手把段沈裕交给他，告诉他，自己说到的果然还是做到了。
中午和傍晚，都有人来给段沈裕送饭。
大概就像胡阳所说的那样，西北王是想和段家做生意的，而且还是个长期生意。所以将段沈裕软禁起来，却并不折磨。
房间除了简陋一点，还算干净；饭菜虽然清淡，却也还算可口。段沈裕吃了一半饭菜，剩下的留给方耀。方耀没有推迟，草草吃了剩下的饭菜，然后依然静静摩挲着噬日，沉默地等待。
第 22 章
又是一天过去，到了进城后的第四天，果然是个晴天。而且艳阳高照，分外明媚，方耀躺在床下，也能看到刺目的阳光透过窗户落到地上，艳丽得仿佛要燃烧起来一般。
莫名的，方耀心里有些雀跃，细瘦的手指捏紧了噬日冰冷的弓弦。
因为不知道时间，方耀只能看着书桌的影子随着光线的移动而渐渐转移。等到了正午，王府前院，突然开始喧哗起来。
段沈裕从床上用力站了起来，走到窗边想要捕捉外面的声响，却又听不真切，只能急躁地来回走着。
突然，方耀听到一个惊慌的声音：“起火了！”
混乱的脚步声往后院蔓延，守在院门口的士兵过来一把踢开房门，举起刀对着段沈裕，“跟我走！”
方耀在床下，取了一只普通羽箭，瞄准那士兵脚踝，射了过去。
士兵一声惨叫，滚倒在地。方耀一个翻身落在他身旁，一掌劈在他后脑勺，将他击晕了过去。
另一个士兵闻声，连忙冲了进屋。
方耀往门口一个侧身，又是一箭射进那士兵拿刀的右手腕。看着他兵刃落地，抬掌将他劈晕过去。
方耀拉着段沈裕往外走。院子外面到处都是嘲杂人声，不时能看到惊慌跑过的丫鬟夫人们，除了“走水”“灭火”的喊声，还有更为惊恐的人声大呼“城守不住了！”“要破城了！”。
一个衣衫华丽的年轻妇人在方耀面前跌倒在地，手上包裹撒落，里面金银珠宝落了一地。那妇人手脚并用爬起来，跪在地上赶紧将首饰捡回包裹里。
方耀摇摇头，见人群都是从前院涌入，此时逆着人潮走显然并不安全，于是干脆拉段沈裕回到方才那小院后面，闪身进了杂乱的假山石堆之内。
与这些西北王府家眷不同，他们在期待着城破，那时候他们就真正安全了。所以与其漫无目的奔跑躲避，不如静静等待。
段沈裕此时反而冷静下来了，与方耀一起在假山石堆里等着。外面从最初的嘲杂已经逐渐到了现在的悄无声息，王府的人似乎已经奔走而光，此时仿佛一座死宅，隐隐能够听到的，反而是方才听不到的城外攻城战的喧哗声响。
段沈裕默默观察方耀，发现他很沉得住气，几乎连动作也没变过，一直从缝隙间看向外面。算起来，从两人躲进来到现在，已经快两个时辰了。
段沈裕突然想问，为什么他们还不走？却在此时突然听到马蹄声和凌乱的脚步声。
领先的大概有四、五匹马，奔跑得很急，远远有人呼唤：“王爷！王爷！”
段沈裕能听出来，那是胡阳的声音。有些紧张地看了方耀一眼，发现他依然面无表情，目光透过缝隙看着外面。
从方耀的角度，刚好能看到勒马停住的高大男人，正是落荒而逃的西北王。
胡阳扑倒马前，“王爷！带我一起走！我们出城去大熙，集齐残部，还能再打回来的！”
西北王道：“现在怎能让守城士兵知道我们弃城而逃？你立即回南门去，让士兵们拼死守城，哪怕只剩一兵一卒也不能降！”
胡阳拉紧西北王马缰不放，“王爷！我知道你定有路出城去，不要扔属下在这里啊，悦西城已经守不住了，很快便会攻进内城了，王爷带属下一起走啊！”
西北王终是不耐烦，马鞭用力抽下来打在胡阳手背上，随后像左右亲兵丢个眼色。一个亲兵抽刀而出，一刀将胡阳劈成了两半。
西北王勒转马头，呼喝道：“走！”
那几名亲兵追随着西北王，纵马往后院而去。
方耀手指在山壁上轻叩一下，对段沈裕道：“你在这里等我，我去看看。”
段沈裕拉住他，“太危险了，你别去。”
方耀轻轻推开他的手，“没事，你别动，安静等着。”
方耀从假山石堆中出来，朝着西北王一行人离开的地方追逐而去。
西北王一行并未走远，到了后院一个不起眼的假山池沼的小院子里，便下了马步行而入。方耀翻身越过围墙，跃上一棵大树枝桠，悄无声息攀得高了些，躲在茂密树枝后面。
从这里可以看到西北王走到池塘边上，手掌放在一个布满青苔的石狮头顶，用力一转。同时便听到机括转动的声音，池塘里水竟然飞快地流向两侧，中间一下子干涸起来，露出布满淤泥青荇的池塘底部。那底部有一处暗门，西北王握住手中石狮再转之时，暗门缓缓打开，露出一条漆黑通道，也不知通往何处。
西北王对身边亲卫点头示意，然后率领两人走到池中，那两名亲兵一前一后，将西北王夹在中间，三人下了密道。
剩下两名亲兵却是原地等待，等三人在密道口消失，才走到机关旁边将石狮头转回来，先是看到密道入口缓缓封闭；再转动时，分开两边的池水又涌了回来，在池中翻滚几下，很快恢复那一潭深绿死水的模样，再也看不出一点痕迹。
两名亲兵转身出了院子，拉起那几匹马往外走。
方耀明白这两人乃是弃卒，为西北王逃离负责善后。
等两人走远，方耀翻身从树上下来，走到池边开启机关，看着密道入口从池底现了出来，跃入池中追了进去。
除了入口那处的光线，密道往里走便是一片漆黑。方耀听着声音，双手摸索着洞壁追去。忽然，离入口不远便有一处洞|岤变得宽敞起来，方耀还能在空气中闻到硝石味道。摸索片刻发现这里果然是一处开阔的洞室，还有一张桌子，桌子上有蜡烛。方耀用火石点燃，发现桌旁一个木柜，上面扔了几件衣服，正是西北王方才身上穿着的。方耀打开木柜，发现里面还有封存良好的干燥食物，看来这处洞室，是修建密道时便留下来以备逃亡时休整补充食物用的。
方耀没有动别的东西，连火烛也没取，沿着密道追了下去。他动作轻巧，悄无声息，经过长期高强度锻炼的身体也不觉得疲倦，几乎是追了不远，便听到了前面沉重而急促的脚步声。
方耀又将脚步放轻了一些，一只手抽出后腰的短刀，摸索过去，很快便见到了烛火光亮，和前后而行的三个人。
最前面那人手上举着烛火引路，最后面那人很是警觉负责断后，正中间依然是西北王，一边喘着气一边埋头赶路。
方耀摸上去割断最后那人喉咙的声音，还是惊动了前面两人，西北王双眸缩紧侧身靠在洞壁上，而第一那人手中烛火跌落地上，竟一时还未熄灭。他拔刀砍来的同时，方耀已经错身落到他身侧，也是干脆利落一刀割破了他的喉咙。
西北王大骇，抬手要抽刀，被方耀用手肘撞了一下，没能抽出来，下一刻，沾着鲜血的短刀架在了他的脖子上。
“不要动，”方耀说，“跟我走。”
第 23 章
方耀用短刀抵着西北王后腰，让他沿着来路返回，两个人都没有去拿烛火，只一路沉默着在漫长甬道中又摸索着回来。
走到入口的那一瞬间，阳光涌到眼底，与此同时，还有人的呼喝声：“什么人？不许动！”
十余名兵士已经将这密道入口团团围住，明晃晃的枪尖抵在西北王胸口。方耀在众目睽睽之下，押着西北王从密道内缓缓走出来。
有眼尖的士兵认出来了西北王，连忙惊声道：“这是西北王！”
领头的那个士兵顿时变了脸色，叫人去请将军，其余人则仍是一刻不敢放松用长枪对准两人。至于方耀，这些人一时拿不准他身份，见他跟西北王一起，不敢轻易放了他；可同时见他拿刀对着西北王，又不明确到底是敌是友，也不敢伤了他。
方耀看这些人装束，就知道平叛军已经攻入城来，倒也放松下来，挪开了抵住西北王的短刀，倚在池塘围栏边上，撕了一片衣摆擦拭染血的刀锋。
很快，便听到一连串急促而有序的脚步声，一个身着盔甲，高大矫健的男人率先走了进来。
一众士兵连忙行礼道：“司徒将军！”
司徒御天一扬手，目光先是落在西北王身上，不轻不重哼笑一声，“先押下去。”
众人也明白，逆贼西北王是要送到京城，当今皇上亲自定夺的，于是丝毫不敢怠慢，几个人将他押解了下去。
司徒御天又叫了两个士兵，“你们派人进去密道里看一下。”
“是！”两人领命去了。
最后，司徒御天目光落在了方耀身上，沉声问道：“什么人？”
方耀站直了身体，方才说了一个：“我……”
便听得院外一个熟悉的声音，高声道：“司徒将军。”
司徒御天侧身看去，对门口士兵道：“请段老板进来。”
从院外进来的人果然是段诚，跟在他身后的还有段沈裕，见到方耀安然无恙，总算是放下心来。
段诚的目光却只在方耀脸色一扫而过，随即便对司徒御天恭敬道：“司徒将军，这就是在下曾提过的，家侄锦凡。”
司徒御天闻言，惊奇道：“这也是你段家的人？”
段诚道：“是的，是我大哥的三子。”
司徒御天朗声赞道：“好！好！”随即拍了方耀肩膀道，“此次平叛，你段家当记首功！”说着又大声笑了起来。
段诚连声道：“不敢不敢。”
司徒御天依然笑着，道：“晚上王府摆宴，犒赏三军，段老板你们可千万记得，来迟了罚酒！”
段诚微笑道：“将军请放心，在下记住了。”
待司徒御天离开，段诚这才长长出了一口气，目光转向方耀。
方耀站在池塘里面，仰着头看他，明明才分别不到月余，却仿佛已经过了漫长的时光，他注意到段诚的脸消瘦了一些，下巴似乎也长了些胡茬出来。
方耀下意识摸了摸自己下巴，少年的身体毛发很轻，那里仍是柔软细嫩的一片肌肤。
段诚叹了一口气，伸出手来递到方耀面前，“上来。”
方耀伸手放在他的手掌上，被他牢牢握住，然后用力一拉，顺势翻过围栏出了池塘。
两人面对面站得极近，方耀看到段诚抬起一只手，几乎要落在他脸颊上了，却又忽然轻握成拳，放了下去。
最后，段诚只是拍了拍他手臂，道：“回去再说。”
这王府里四处都有平叛军看守着，确实不是个方便说话的地方。
方耀和段沈裕跟着段诚刚出了西北王府，便见到守在门口的马坤三人。马坤和凌家兄弟见到方耀安然无恙出来，才大大松了一口气。段诚沉下脸色，“你们就是这么保护两位少爷的？”
凌战海看了一眼自家兄长，想要说话被凌战天拦了下来，最后还是马坤道：“属下知错，请三爷降罪。”
段诚目光缓缓扫过三人，放松了口气道：“两位少爷如今都平安归来，我如何有立场降你们的罪？只是记住了，下次凡少爷还想以身犯险，打晕了关起来都行，别顾忌他少爷身份。没什么比性命更重要的。”
方耀沉默着看了段诚一眼。
马坤连忙道：“属下明白了。”
段诚摆摆手，“都回去，回去说话。”
一行人回来段府，才真正觉得放松下来。
张管家忙不迭迎了出来，吩咐各院子丫鬟仆役准备食物和热水，给主子们送到房里去。
段诚本来还有话想说，见段沈裕一脸憔悴，马坤三人也是灰头土脸，最精神的方耀则是双腿裹满了淤泥，于是道：“都去休息吧，记得晚上还要赴宴，收拾干净了出来见人。”
各人自回房间去了，只方耀走到房前，发现段诚也抬手与他推同一扇房门。
两人都是微微一怔。便听得张管家气喘吁吁跑来，对方耀道：“凡少爷，你的房间给你收拾出来了，我带你过去吧。”
方耀正要说好，却听段诚道：“不必了！”
段诚只觉一时口快，说了出来又有些后悔，只得对张管家道：“将就一晚吧，我和凡少爷还有些话要说。”
张管家点头道：“是、是。”随即问道：“凡少爷沐浴也在这边吗？我叫丫鬟送水过来？”
段诚张了张嘴，没来得及说不好，便听到方耀道：“送来吧。”
洗澡的热水被送到了段诚房里，方耀站在浴桶边上，开始解腰带。段诚无奈叹口气，将屏风拉开把他围起来，自己在外面道：“你先沐浴，我去看看沈裕。”
方耀一边脱衣服一边道：“段沈裕也在沐浴。”
段诚本来跨出的脚步又收了回来，只得在窗边椅子上坐下。屋里水汽蒸腾，方耀已经除尽了衣衫，抬腿跨入桶中。
段诚在屏风外只能听到水声哗哗，各种绮丽风光，但凭个人想象。
方耀看着屏风，问道：“画是你画的么？”
段诚回过神来，“什么？”
方耀道：“屏风上的画。”
段诚目光也落到屏风之上，轻轻笑道：“流沙湖。想必你这一趟也是见识过沙漠绿洲的美景了。”
方耀捧起水来拍到脸上，“可惜我没有见到半夜的圆月。”
段诚道：“会有机会的。等到此间事了，我亲自领着你去，在流沙湖边露宿，等到半夜醒来，睁开眼便能见到水天之间，两轮圆月，月光互相辉映，天地银光遍洒。”
段诚说得有些出神，方耀也听得有些出神，他问：“你带我去吗？”
段诚应道：“嗯。”随即又陡然清醒过来一般，“不过此事了解，我们得先去豫北一趟，然后再回家去。”
“回家？”方耀问道，“许城吗？”
段诚笑了笑，“是啊，许城。到时候回去就得等过完年再离开了。”
方耀想到许城那个热闹却又冷清的段家，心里并没有依恋之情。
却又听得段诚道：“你忘了紫纱紫萝两个小丫头还在等着你回去，你娘这么久没见你了，定也是伤心得很的。”
方耀于是想起总是叽叽喳喳的紫纱紫萝，又觉得是应该回去一趟了。
待沐浴完，方耀擦了身上的水，只穿了件单薄中衣出来。段诚伸手拿过旁边干净外衫，帮他披在身上。
段诚道：“我还是得去看看沈裕。”
方耀正用干净的巾子裹了长发，应道：“你去吧，我不去了。”
段诚道：“好，你自己收拾。晚上记得随我去西北王府赴宴。”
第 24 章
当天，司徒御天率领的平叛军占据了整个悦西城包括左右两进附属小城。古老城墙之上，尸横遍地，最为显眼的是段家押送来的那批兵械，都在士兵手上烧作了焦铁。
段诚来时，段沈裕正与账房先生核对账目亏损。库房已经被叛军一扫而空，短时间内淬雪堂怕是无法开门营业了。不仅如此，俞阳和豫北的库房也被搬空了一半，如今想要等支援，就只能眼巴巴盼着许城那边了。
段沈裕天生是个爱操心的性子，段诚见他头发还湿着，就只披了单衣拨弄着算盘，劝道：“先歇着吧。段家亏那点钱财还是亏得起的。”
段沈裕道：“当家，那四十车兵械，如今一只也收不回来了吧？”
段诚被这话逗得乐了，“怎么？你还想着收回来？那兵械送来时，都涂了但木火油的，如何收得回来？”
段沈裕一怔，喃喃道：“但木油，难怪了。”
那但木火油最初是淬雪堂一个老漆匠发现，西南密林中一种高大的树木名唤但木，剥皮便会流油，涂抹在金属和木器上，晶亮耀眼，仿佛一层亮漆，古旧的东西也变得簇新起来。可是后来那漆匠发现，这木油却是一遇火便燃，若是兵器上涂抹了，不但木柄会被引燃，连金属也会瞬间燃烧起来。根本无法把握。
老漆匠当时连叹鸡肋，运到各地的但木火油都只能弃而不用，封存起来。
没想到，如今被段诚派上了用场。
只是，段沈裕摇摇头，段家此番损失依然太大，短时间内怕是难以恢复元气。
段诚实在是见不得他愁眉苦脸的模样，道：“你们能安全回来就比什么都重要。”
段诚本来不提，段沈裕也就不记得了，此时被他一提醒，立即撑着桌子站了起来，“当家，你怎么能让锦凡做那么危险的事情？”
段诚觉得有点冤枉，“这是我拦也没拦住的。”
段沈裕道：“锦凡还是个孩子，你也知道他从小在本家那个环境里长大，怎么能——”
“沈裕，”段诚打断他，“锦凡跟过去不一样了，你不是也见到了么？”
段沈裕依然皱着眉头，“我也知道锦凡这趟出来有些什么地方不一样了，可是我不明白……”
段诚道：“不明白便不要明白了。”说着起身，颇有些无奈地说道：“你自顾算好了亏损，拿回去找老四报账，我精力不够，管不了那么多了。”
段沈裕手放在算盘上，看着段诚道：“当家，你又说气话。”
段诚笑笑，推开房门离开了。
晚上赴宴，只段诚与方耀、段沈裕一同前去。府里的马车被仔细清洗过了，张管家做主，干脆将车内一应物品都换了崭新的，说是祛祛晦气。
段诚不敢到晚了。虽说是司徒御天摆宴犒军，可是军帐中坐镇的还有个三皇子。段家再怎么财大气粗，说不好听了也只是商人，这些皇家贵胄，一边想要依托其财势，一边又道是商贾j劣身份卑微，笼络之下少不得言谈轻鄙。
到了西北王府，被请进大厅酒宴，果然见到居首席的三皇子，而司徒御天则是陪在次席的。
段诚之前在户延便由司徒御天引荐，见过三皇子一面；此番则仍是司徒御天将方耀与段沈裕二人引荐给三皇子。
三皇子只抬眼看了一眼，道：“诸位请坐吧。”
段诚知道三皇子娘舅家势力大，为人素来高傲，道了谢便与方耀、段沈裕入座。
开宴后，三皇子只起身敬了众将士一杯酒便匆匆离开，如今皇上仍缠绵病榻之上，他心里有事只急着速速赶回京师。
剩下的便是司徒御天率下一众将士。都是历尽沙场磨练的老兵，喝起酒来自然豪放，三皇子一离席，众人更是没了顾忌。美酒佳肴杯盘碟盏方一摆上来，便被哄抢了个干净，接下来你来我往，便是不要命地拼酒。
段诚熬不住了，司徒御天笑道：“段老板是生意人，你们跟他折腾个什么劲儿？自己人玩儿去吧！”
方耀却是看得来了兴趣。这些人喝起酒来，倒和以前部队上那些兵们一个架势，个顶个的豪迈。他虽然不搀和，可是敬到跟前的酒却是来者不拒。
这西北的烈酒不同于啤酒，也不同于段诚酿的那甘甜绵软的桂花酒，一口下去，从喉咙到胃都是火辣辣的。方耀几杯下去，就双颊飞红，面无表情坐着，只一双眼睛亮晶晶，颇有兴味。
段诚知道他酒量也不行，有意想像司徒御天告退了，却又怕坏了人兴致。踌躇间，司徒御天竟也提着一壶酒，走到方耀跟前一坐，朗声道：“来来来！段小少爷来陪我喝了这一壶！”
方耀道：“我不姓段，我叫方耀。”
段诚知道他这是真醉得不清了。
好在司徒御天不以为意，道：“叫什么都好！叫什么都得喝酒！”
方耀端起酒杯来，一干而尽。
司徒御天笑道：“年轻人豪爽！倒跟我们军中人出去的一般。”
方耀闻言，道：“我本来就当过兵。”
“当过兵？”司徒御天似乎突然有所感慨，“长烟落日、黄沙百战，那景象如何？”
方耀缓缓道：“虽不曾至，心向往之。”
司徒御天闻言笑道：“心向往之？倒是第一次听到你这种富贵人家的少爷说向往沙场决战的生活。”
方耀放下酒杯，沉声道：“确实向往。”
司徒御天终于正色看了方耀，问道：“你一个人拿住了西北王？”
方耀应道：“是。”
司徒御天问：“你可知那条密道通往何处？”
方耀摇头，“不过我猜应该是城外。”
司徒御天道：“确是城外。出了悦西城，北面便是苍茫大漠，是大熙的国境，要想抓住西北王更是难上加难。你此次确实立了大功，但可惜你不是我军中人，段家所做的我已经上疏朝廷，自有奖赏。而你——老实说，我很是赞赏。如果你有意从军，我现在虽然无法带你边关抗敌，但是我可以写封信，将你荐与我一位老友。”
“我——”方耀目光明亮起来，他确实心动，相比段家兄弟间的尔虞我诈，他更加向往大漠边关提刀抗敌，他日马革裹尸，也算是偿了前世未偿的夙愿。
“锦凡，”突然，耳边传来段诚柔和的声音，“你醉了。”
方耀转头看向段诚，明亮的目光又黯淡了些许，是了，段家还有个段诚。他若是一走了之，下次还有人暗算段诚之时，这个人不知道还能不能保住一条性命。
方耀最终只是不甚明了地对司徒御天道了一声谢，“谢司徒将军美意。”
那一夜，真醉了个不省人事的却是段沈裕。
看着丫鬟们安顿段沈裕睡下，段诚才回到自己房间。方耀已经脱了外袍，只剩一件雪白中衣，安静坐在床上。
段诚走过去，将被子拉开铺好，对他道：“不早了，睡吧。”
方耀躺下，任由段诚将被子给他盖好。
段诚也脱了外袍，吹灭烛火，躺上床去。两人盖在一床被子里面，可谁也没有碰到谁。
段诚喊他：“方耀？”
方耀“嗯”了一声。
段诚道：“最多再过三日，我们就出发离开，先去豫北，再回许城，如何？”
方耀安静了许久，才回了一声：“好。”
段诚又一只手撑着起身，借月光看他被子有没有掀开，另一只手将被子一直拉上来到他下颌。
段诚躺回来，听到方耀在翻身。
似乎是酒喝多了，身体燥热，方耀总是睡不安稳，不停翻来覆去。段诚喊他，他却没有回应，也不知道是迷糊了还是已经睡着了。
段诚怕他受凉，一手搂过他的肩膀，让他的头靠在自己颈侧，另一只手轻轻圈过他的腰。方耀在段诚颈边呼着热气，然后逐渐安稳下来，不再乱动。
段诚也疲倦了，闭上眼睛睡了过去。
第 25 章
这一夜过去，悦西城内逐渐恢复了秩序。老百姓的日子还是要过下去，街上相比以前也更加热闹了起来。
淬雪堂短时间内没有办法重新开张，段诚把烂摊子丢给了焦头烂额的段沈裕，让他给许城连着去了几封信。自己则是收拾一番，准备带着方耀回去了。
临别时，段诚前往司徒御天处道别。
司徒御天仍是给了方耀一封信，让方耀自己斟酌。
方耀道了谢，将那封信仔细收藏了起来。段诚在旁边看了，默然不语。离开将军府，方耀也没有再提过想要投军一事，段诚便只作不知。
回去不比来时，段诚要先去一趟豫北，再赶着过年之前回许城本家就行，于是便弃了马改做乘马车返回。
段诚问方耀时，方耀摇头说什么都行，他无所谓。段诚笑笑，亲自去操办，将马车车厢布置得柔软舒适，让车夫也不必着急，这一路可以舒舒适适行往豫北。
离去那天，段沈裕亲自将他们送到城门外。
守城士兵撩起车帘看了，对段诚道一声“得罪”便放他们出了城。
段沈裕骑着马，停在路边道：“当家，一路保重。锦凡也是，小心一些。”
段诚一手撩着车帘，道：“凡事慢慢来，不用心急。眼看着就要过年了，你给伙计们发些银钱，让大家好好过了年，
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开衣带。自从离开豫北，这一路上昼夜兼程赶来这里，还是第一次能够洗澡。方耀觉得一旦习惯了用木桶泡澡，其实也是一种享受，被水包围的感觉缓慢而轻柔。
段诚的房间里有扇屏风，只有画没有字，大漠黄沙之间，几棵绿树围绕着一片明珠般的莹亮湖泊，天色是黯淡的，只见天际一轮圆月水中一盏银盘，相互辉映，美不胜收。
虽不知画是何人所画，方耀却知道这湖是流沙湖。方耀突然想起那一夜流沙湖畔熟睡，若是能半夜睁开眼睛，看到的大概就是画中这一番光景了。
沐浴更衣完毕，方耀披上一件外袍，往院外走去，只需要出去一进小院，便是马坤和凌家兄弟所住的房间。方耀见到一扇窗户里透出淡黄烛光，于是在花坛里捡了颗小石子，随手一抛打在窗户纸上。
凌战海一声叱问：“什么人？！”推开门出来。
门外是站得笔直的方耀，凌战海一时怔忡，他兄长已经出来，道：“凡少爷？”
方耀不喜欢拐弯抹角，挑明道：“你们在商量营救段沈裕，我也要参与。”
凌战天方才面露难色，便听得身后马坤说道：“还是先进门来，再行商议吧。”
凌战天也知道在院子里不方便说话，于是侧身将门让了出来，道：“凡少爷，请进来说话吧。”
方耀随凌家兄弟进了房间，看凌战海将房门仔细关好。马坤将座位让给方耀坐下，方耀坐下后，见三人都在一旁站着，于是道：“都坐吧。”
凌战天道：“凡少爷你坐就好。”
方耀沉默片刻，忽然又站了起来，道：“那我也站着吧。”
三人面面相觑，最后还是马坤对凌家兄弟道：“既然是凡少爷的意思，都坐吧。”
于是四人这才在桌边围坐下来。
方耀目光在对面那三个人脸上缓缓转了一圈，最后道：“先把你们的计划讲给我听。”
凌战天闻言，露出为难神色看向马坤，马坤轻叹一口气，道：“凡少爷，实不相瞒，这件事受了我们少爷吩咐，并不打算把你牵涉进来。此行对你来说，已经算是完成了三爷的托付了。”
方耀道：“我不信。”
凌战海诧异道：“什么不信？”
方耀道：“我不信当家让我来，就只为了这么简单跑一趟。你们一路计划周详，我倒像是跟在后面毫无用处的。”
凌战天连忙道：“凡少爷别这么说，你才是姓段的，如果没有你同行，这一队人虽不至于一盘散沙，不会这么齐心倒是真的。”
方耀摇摇头，“不说这些。我只问你们，计划是什么？”
凌战天道：“凡少爷，别为难我们了。”
方耀道：“我不为难你们。只是到时候我们各自行动，不要互相扰乱阵脚的好。”
凌战海一下子站了起来，“凡少爷你！”
凌战天一拍桌子，“坐下！怎么跟凡少爷说话的！”
凌战海也意识到不妥，躬身握拳道：“凡少爷，我只是——”
“我弟弟他也是担心你的安全，请凡少爷不要见怪。”凌战天道。
方耀摇摇头，平静道：“都坐下吧。”
马坤沉吟许久，道：“凡少爷，是否一定要去？”
方耀垂下目光，道：“我答应过他，会把人一个不少带回去。”
马坤三人神色都颇有些无奈，最后还是由马坤道：“既然如此，凡少爷还是听过三爷的计划再做定夺吧。”
方耀闻言道：“你说。”
马坤以眼神示意凌家兄弟二人，见凌战海起身推开窗户，一个翻身攀着屋檐翻上了屋顶，四周探查一番后，也不再回来，只在敲了敲屋顶瓦片。
凌战海起身，关上窗户，对马坤点了点头。
马坤压低声音道：“三爷让我们送来那四十车兵械，都是动过手脚的。”
方耀早已料到，只略略点头。
马坤继续道：“只等守城叛军换了手中兵器，平叛军就会全面发动攻城。三爷说料想到时候西北王定是守城去了，无暇兼顾城内事务。可是就怕这人心思歹毒早有部署，所以让我们等到攻城之日，伺机去救出裕少爷。”
方耀问：“什么时候攻城？”
马坤道：“我们进城三天后的第一个晴日，正午。”
方耀喃喃道：“晴日，正午。”
马坤道：“嗯。”
方耀手指轻轻敲击桌面，思索半晌，看向马坤与凌战天，道：“好，今天先休息。明天开始，我会想办法找出段沈裕被关押的地方，至于你们，则在攻城战一开始打响，便在西北王府放火。到时候火怎么放，你们自己看着办；而人怎么找，就是我的事情了。”
“凡少爷——”凌战天还想再劝。
方耀抬手阻止他，“我当你们是战友，你们就不要当我是少爷。这件事就这么定下来，不用再议。”
凌战天无奈，转头看向身边马坤，马坤则有些怔愣，嘴里低低重复着方耀方才那两个字：“战友……”
第 21 章
当夜这一觉，方耀倒是睡得舒爽。
第二日一早，方耀让个小丫鬟帮他梳洗打扮，装做个普通的读书人模样。挽好发髻，小丫鬟见到面前清隽的小书生，不由愣了一下。
方耀起身，道了一声谢，跨步走出门去。
西北王府对面街道，有一间茶楼。这些日子茶楼生意冷淡，却还是开着门，掌柜趴在柜台上打着瞌睡。
方耀进门，手指敲了敲柜台，才将那掌柜惊醒，连忙唤小二带客人入座。连唤了好几声，小二才扶正了帽子从后堂出来，给方耀领路。
方耀上了二楼，靠窗边坐下，点了一壶清茶。
对面视野所及之处，西北王府前院各种布置尽收眼底，可是再外后便看不清楚了。
府内各处都有士兵把守，却并没有见到巡逻士兵。想必如今西北王最重视的是城防，觉得这城内还尚且安全。方耀只有一个人，要不惊动守卫摸进王府，找到段沈裕关押之处，说来并不简单，却也算不上太难，需要的无非是个细致。
记得那时候练习摸哨，就得耐下性子来长久观察，因为敌方不仅有明哨，还有暗哨。冒冒失失冲上去，刚摸到明哨就会被对方暗哨给端了。得不偿失。
方耀看了很久，记清前院的布置，以及各处守卫换岗时间和路线，才叫小二结了帐，起身离开。
方耀回去段府，一直等到天黑了才又换上一身黑色短打的紧身衣服，背上背着噬日，头发挽成个干净的发髻，悄无声息潜去西北王府。
既然记得前院布置，方耀便干脆从前院潜入，一路摸索往后院走去。因为没有巡逻士兵，所以行动要便利许多，唯一算得上麻烦的，就是他不知道段沈裕被关在什么地方。
前院正厅自然是不可能的，富丽堂皇的侧院可能性也很小，方耀的目标落在各个偏僻小院上。当然了，还有一个可能就是段沈裕也是被关在地牢里的，张管家他们没见到，只是因为段沈裕被更严地看管了起来。这一点是方耀最不希望的，也是留在最后排查的。
既然是要一间一间的找，方耀采取了最简单的方式，翻到每一间屋顶上，揭开瓦片往下面窥视。他抱住廊柱，几个起落攀爬到顶端，然后双手抓住屋檐，一个空翻双腿便勾上了屋顶。在屋顶间动作时，也都是踩着屋脊行走，害怕瓦片发出声音来。
西北王身为一方霸主，王府自然是极尽奢华，占地广阔。方耀要躲避士兵又要避免声响惊动别人，花了大半夜时间，还未能找到段沈裕。
眼看着天快亮了，方耀不急不躁，目标定在最后一个有士兵看守的独进院子里。他打算若是还未找到人，就在院后那片凌乱假山中等待一天，入夜再行动。
方耀摸上屋顶，轻轻揭开一片灰瓦，借着窗外灯火光线，隐隐能看清简陋木床上躺着一个人，是个年轻男人。
方耀心里一动。虽然没有见过段沈裕，可他直觉，面前这人很有可能就是段家的人。
方耀看了看院外看守的两名士兵。因为此时正是深夜里人最疲倦的时刻，如果是熟睡的人，在他耳边轻轻喊他也未必能喊醒。那两人一个已经靠墙似乎睡着了，另一个还站着，却也耷拉着身形，疲倦至极的模样。
方耀从屋顶翻身下来，轻轻推开窗户，翻身跃入后，立即将两扇窗户又闭紧起来。
走到床边，将床上人容貌看得更清楚了一些，方耀越发肯定床上之人就是段沈裕。方耀一手压在他胸口，一手捂他的嘴，同时在他耳边沉声唤道：“段沈裕！”
床上人猛地睁开眼睛，挣了一下没能挣动，嘴里也发不出声音来，只能惊恐地看着面前的人。过了片刻似乎清醒了些，也将压在身上的人看清楚了，段沈裕不再挣扎，双眼却瞪得更大了，他发出小声“唔唔”声，示意自己想要说话。
方耀不敢放手，只问道：“你是段沈裕？”
段沈裕用力点头。
方耀这才将捂他嘴的那只手略略松开，听到段沈裕轻轻喘着气，问他道：“锦凡？你是锦凡吗？”
方耀松开了压制他的另一只手，扶他坐起来，“我是段锦凡。”
段沈裕捂着胸口，目光里掩饰不住的惊喜，“怎么会是你？你怎么来了？”话刚出口，又有些担心道，“你怎么进来的？这里太危险了？当家呢？当家也来了吗？”
方耀道：“当家没来，你放心吧。我是来救你出去的。”
段沈裕道：“你？救我？”
方耀点头。
段沈裕一手拉住他衣袖，“锦凡，别开玩笑了。快点，你怎么进来的就怎么回去，这里太危险了，随时会没命的。”
方耀本想拉开他的手，见他一脸担心，于是手掌落在他手背上便没动作，只轻声道：“你尽管放心，既然是当家让我来的，就一定会救你出去。”
“当家让你来？”段沈裕仿佛听到什么不可思议的事情，“当家怎么会叫你来？”
方耀知道段沈裕信不过自己，可是无心在这个问题上与他多做纠缠。他对段沈裕道：“其他一切都安排好了，你只需要听我的，静静等待，到时候我就带你出去。”
段沈裕沉默着咬了咬嘴唇，想说锦凡你还是先走吧，可是还没出口又听到方耀问他：“你信不过当家？”
段沈裕被问得一怔，下意识便道：“当然信得过。”
方耀道：“那就好。这两日一切如常，只需等待就好。”
方耀躲在了段沈裕床下。
然而段沈裕却因为方耀的到来，略微焦躁了起来。最初被西北王派人抓来的时候，他就一直担心被无辜拖累的段家那些家仆跟伙计；前日听胡阳说他们被放出去了，段沈裕才来得及松一口气，想着自己孤家寡人，即使送命在了这里也是没什么。没想到，如今段锦凡会来。段锦凡怎么说，也是本家出来的少爷，若是为了救他，白白在此送了性命，那要他如何过意的去。况且他虽与段锦凡相处不深，印象中那位少爷却是个懦弱性子的，让他如何敢轻易相信。
段沈裕的焦躁，方耀也看在眼里，只是他沉默着不做声，任由段沈裕坐立不安。他在等待，他希望这一天过去之后，就能见到一个灿烂的晴天，那时候平叛军就会攻城，马坤他们会在王府放火，自己就能护着段沈裕出去。段诚也许会随着平叛军进城，然后自己就可以亲手把段沈裕交给他，告诉他，自己说到的果然还是做到了。
中午和傍晚，都有人来给段沈裕送饭。
大概就像胡阳所说的那样，西北王是想和段家做生意的，而且还是个长期生意。所以将段沈裕软禁起来，却并不折磨。
房间除了简陋一点，还算干净；饭菜虽然清淡，却也还算可口。段沈裕吃了一半饭菜，剩下的留给方耀。方耀没有推迟，草草吃了剩下的饭菜，然后依然静静摩挲着噬日，沉默地等待。
第 22 章
又是一天过去，到了进城后的第四天，果然是个晴天。而且艳阳高照，分外明媚，方耀躺在床下，也能看到刺目的阳光透过窗户落到地上，艳丽得仿佛要燃烧起来一般。
莫名的，方耀心里有些雀跃，细瘦的手指捏紧了噬日冰冷的弓弦。
因为不知道时间，方耀只能看着书桌的影子随着光线的移动而渐渐转移。等到了正午，王府前院，突然开始喧哗起来。
段沈裕从床上用力站了起来，走到窗边想要捕捉外面的声响，却又听不真切，只能急躁地来回走着。
突然，方耀听到一个惊慌的声音：“起火了！”
混乱的脚步声往后院蔓延，守在院门口的士兵过来一把踢开房门，举起刀对着段沈裕，“跟我走！”
方耀在床下，取了一只普通羽箭，瞄准那士兵脚踝，射了过去。
士兵一声惨叫，滚倒在地。方耀一个翻身落在他身旁，一掌劈在他后脑勺，将他击晕了过去。
另一个士兵闻声，连忙冲了进屋。
方耀往门口一个侧身，又是一箭射进那士兵拿刀的右手腕。看着他兵刃落地，抬掌将他劈晕过去。
方耀拉着段沈裕往外走。院子外面到处都是嘲杂人声，不时能看到惊慌跑过的丫鬟夫人们，除了“走水”“灭火”的喊声，还有更为惊恐的人声大呼“城守不住了！”“要破城了！”。
一个衣衫华丽的年轻妇人在方耀面前跌倒在地，手上包裹撒落，里面金银珠宝落了一地。那妇人手脚并用爬起来，跪在地上赶紧将首饰捡回包裹里。
方耀摇摇头，见人群都是从前院涌入，此时逆着人潮走显然并不安全，于是干脆拉段沈裕回到方才那小院后面，闪身进了杂乱的假山石堆之内。
与这些西北王府家眷不同，他们在期待着城破，那时候他们就真正安全了。所以与其漫无目的奔跑躲避，不如静静等待。
段沈裕此时反而冷静下来了，与方耀一起在假山石堆里等着。外面从最初的嘲杂已经逐渐到了现在的悄无声息，王府的人似乎已经奔走而光，此时仿佛一座死宅，隐隐能够听到的，反而是方才听不到的城外攻城战的喧哗声响。
段沈裕默默观察方耀，发现他很沉得住气，几乎连动作也没变过，一直从缝隙间看向外面。算起来，从两人躲进来到现在，已经快两个时辰了。
段沈裕突然想问，为什么他们还不走？却在此时突然听到马蹄声和凌乱的脚步声。
领先的大概有四、五匹马，奔跑得很急，远远有人呼唤：“王爷！王爷！”
段沈裕能听出来，那是胡阳的声音。有些紧张地看了方耀一眼，发现他依然面无表情，目光透过缝隙看着外面。
从方耀的角度，刚好能看到勒马停住的高大男人，正是落荒而逃的西北王。
胡阳扑倒马前，“王爷！带我一起走！我们出城去大熙，集齐残部，还能再打回来的！”
西北王道：“现在怎能让守城士兵知道我们弃城而逃？你立即回南门去，让士兵们拼死守城，哪怕只剩一兵一卒也不能降！”
胡阳拉紧西北王马缰不放，“王爷！我知道你定有路出城去，不要扔属下在这里啊，悦西城已经守不住了，很快便会攻进内城了，王爷带属下一起走啊！”
西北王终是不耐烦，马鞭用力抽下来打在胡阳手背上，随后像左右亲兵丢个眼色。一个亲兵抽刀而出，一刀将胡阳劈成了两半。
西北王勒转马头，呼喝道：“走！”
那几名亲兵追随着西北王，纵马往后院而去。
方耀手指在山壁上轻叩一下，对段沈裕道：“你在这里等我，我去看看。”
段沈裕拉住他，“太危险了，你别去。”
方耀轻轻推开他的手，“没事，你别动，安静等着。”
方耀从假山石堆中出来，朝着西北王一行人离开的地方追逐而去。
西北王一行并未走远，到了后院一个不起眼的假山池沼的小院子里，便下了马步行而入。方耀翻身越过围墙，跃上一棵大树枝桠，悄无声息攀得高了些，躲在茂密树枝后面。
从这里可以看到西北王走到池塘边上，手掌放在一个布满青苔的石狮头顶，用力一转。同时便听到机括转动的声音，池塘里水竟然飞快地流向两侧，中间一下子干涸起来，露出布满淤泥青荇的池塘底部。那底部有一处暗门，西北王握住手中石狮再转之时，暗门缓缓打开，露出一条漆黑通道，也不知通往何处。
西北王对身边亲卫点头示意，然后率领两人走到池中，那两名亲兵一前一后，将西北王夹在中间，三人下了密道。
剩下两名亲兵却是原地等待，等三人在密道口消失，才走到机关旁边将石狮头转回来，先是看到密道入口缓缓封闭；再转动时，分开两边的池水又涌了回来，在池中翻滚几下，很快恢复那一潭深绿死水的模样，再也看不出一点痕迹。
两名亲兵转身出了院子，拉起那几匹马往外走。
方耀明白这两人乃是弃卒，为西北王逃离负责善后。
等两人走远，方耀翻身从树上下来，走到池边开启机关，看着密道入口从池底现了出来，跃入池中追了进去。
除了入口那处的光线，密道往里走便是一片漆黑。方耀听着声音，双手摸索着洞壁追去。忽然，离入口不远便有一处洞|岤变得宽敞起来，方耀还能在空气中闻到硝石味道。摸索片刻发现这里果然是一处开阔的洞室，还有一张桌子，桌子上有蜡烛。方耀用火石点燃，发现桌旁一个木柜，上面扔了几件衣服，正是西北王方才身上穿着的。方耀打开木柜，发现里面还有封存良好的干燥食物，看来这处洞室，是修建密道时便留下来以备逃亡时休整补充食物用的。
方耀没有动别的东西，连火烛也没取，沿着密道追了下去。他动作轻巧，悄无声息，经过长期高强度锻炼的身体也不觉得疲倦，几乎是追了不远，便听到了前面沉重而急促的脚步声。
方耀又将脚步放轻了一些，一只手抽出后腰的短刀，摸索过去，很快便见到了烛火光亮，和前后而行的三个人。
最前面那人手上举着烛火引路，最后面那人很是警觉负责断后，正中间依然是西北王，一边喘着气一边埋头赶路。
方耀摸上去割断最后那人喉咙的声音，还是惊动了前面两人，西北王双眸缩紧侧身靠在洞壁上，而第一那人手中烛火跌落地上，竟一时还未熄灭。他拔刀砍来的同时，方耀已经错身落到他身侧，也是干脆利落一刀割破了他的喉咙。
西北王大骇，抬手要抽刀，被方耀用手肘撞了一下，没能抽出来，下一刻，沾着鲜血的短刀架在了他的脖子上。
“不要动，”方耀说，“跟我走。”
第 23 章
方耀用短刀抵着西北王后腰，让他沿着来路返回，两个人都没有去拿烛火，只一路沉默着在漫长甬道中又摸索着回来。
走到入口的那一瞬间，阳光涌到眼底，与此同时，还有人的呼喝声：“什么人？不许动！”
十余名兵士已经将这密道入口团团围住，明晃晃的枪尖抵在西北王胸口。方耀在众目睽睽之下，押着西北王从密道内缓缓走出来。
有眼尖的士兵认出来了西北王，连忙惊声道：“这是西北王！”
领头的那个士兵顿时变了脸色，叫人去请将军，其余人则仍是一刻不敢放松用长枪对准两人。至于方耀，这些人一时拿不准他身份，见他跟西北王一起，不敢轻易放了他；可同时见他拿刀对着西北王，又不明确到底是敌是友，也不敢伤了他。
方耀看这些人装束，就知道平叛军已经攻入城来，倒也放松下来，挪开了抵住西北王的短刀，倚在池塘围栏边上，撕了一片衣摆擦拭染血的刀锋。
很快，便听到一连串急促而有序的脚步声，一个身着盔甲，高大矫健的男人率先走了进来。
一众士兵连忙行礼道：“司徒将军！”
司徒御天一扬手，目光先是落在西北王身上，不轻不重哼笑一声，“先押下去。”
众人也明白，逆贼西北王是要送到京城，当今皇上亲自定夺的，于是丝毫不敢怠慢，几个人将他押解了下去。
司徒御天又叫了两个士兵，“你们派人进去密道里看一下。”
“是！”两人领命去了。
最后，司徒御天目光落在了方耀身上，沉声问道：“什么人？”
方耀站直了身体，方才说了一个：“我……”
便听得院外一个熟悉的声音，高声道：“司徒将军。”
司徒御天侧身看去，对门口士兵道：“请段老板进来。”
从院外进来的人果然是段诚，跟在他身后的还有段沈裕，见到方耀安然无恙，总算是放下心来。
段诚的目光却只在方耀脸色一扫而过，随即便对司徒御天恭敬道：“司徒将军，这就是在下曾提过的，家侄锦凡。”
司徒御天闻言，惊奇道：“这也是你段家的人？”
段诚道：“是的，是我大哥的三子。”
司徒御天朗声赞道：“好！好！”随即拍了方耀肩膀道，“此次平叛，你段家当记首功！”说着又大声笑了起来。
段诚连声道：“不敢不敢。”
司徒御天依然笑着，道：“晚上王府摆宴，犒赏三军，段老板你们可千万记得，来迟了罚酒！”
段诚微笑道：“将军请放心，在下记住了。”
待司徒御天离开，段诚这才长长出了一口气，目光转向方耀。
方耀站在池塘里面，仰着头看他，明明才分别不到月余，却仿佛已经过了漫长的时光，他注意到段诚的脸消瘦了一些，下巴似乎也长了些胡茬出来。
方耀下意识摸了摸自己下巴，少年的身体毛发很轻，那里仍是柔软细嫩的一片肌肤。
段诚叹了一口气，伸出手来递到方耀面前，“上来。”
方耀伸手放在他的手掌上，被他牢牢握住，然后用力一拉，顺势翻过围栏出了池塘。
两人面对面站得极近，方耀看到段诚抬起一只手，几乎要落在他脸颊上了，却又忽然轻握成拳，放了下去。
最后，段诚只是拍了拍他手臂，道：“回去再说。”
这王府里四处都有平叛军看守着，确实不是个方便说话的地方。
方耀和段沈裕跟着段诚刚出了西北王府，便见到守在门口的马坤三人。马坤和凌家兄弟见到方耀安然无恙出来，才大大松了一口气。段诚沉下脸色，“你们就是这么保护两位少爷的？”
凌战海看了一眼自家兄长，想要说话被凌战天拦了下来，最后还是马坤道：“属下知错，请三爷降罪。”
段诚目光缓缓扫过三人，放松了口气道：“两位少爷如今都平安归来，我如何有立场降你们的罪？只是记住了，下次凡少爷还想以身犯险，打晕了关起来都行，别顾忌他少爷身份。没什么比性命更重要的。”
方耀沉默着看了段诚一眼。
马坤连忙道：“属下明白了。”
段诚摆摆手，“都回去，回去说话。”
一行人回来段府，才真正觉得放松下来。
张管家忙不迭迎了出来，吩咐各院子丫鬟仆役准备食物和热水，给主子们送到房里去。
段诚本来还有话想说，见段沈裕一脸憔悴，马坤三人也是灰头土脸，最精神的方耀则是双腿裹满了淤泥，于是道：“都去休息吧，记得晚上还要赴宴，收拾干净了出来见人。”
各人自回房间去了，只方耀走到房前，发现段诚也抬手与他推同一扇房门。
两人都是微微一怔。便听得张管家气喘吁吁跑来，对方耀道：“凡少爷，你的房间给你收拾出来了，我带你过去吧。”
方耀正要说好，却听段诚道：“不必了！”
段诚只觉一时口快，说了出来又有些后悔，只得对张管家道：“将就一晚吧，我和凡少爷还有些话要说。”
张管家点头道：“是、是。”随即问道：“凡少爷沐浴也在这边吗？我叫丫鬟送水过来？”
段诚张了张嘴，没来得及说不好，便听到方耀道：“送来吧。”
洗澡的热水被送到了段诚房里，方耀站在浴桶边上，开始解腰带。段诚无奈叹口气，将屏风拉开把他围起来，自己在外面道：“你先沐浴，我去看看沈裕。”
方耀一边脱衣服一边道：“段沈裕也在沐浴。”
段诚本来跨出的脚步又收了回来，只得在窗边椅子上坐下。屋里水汽蒸腾，方耀已经除尽了衣衫，抬腿跨入桶中。
段诚在屏风外只能听到水声哗哗，各种绮丽风光，但凭个人想象。
方耀看着屏风，问道：“画是你画的么？”
段诚回过神来，“什么？”
方耀道：“屏风上的画。”
段诚目光也落到屏风之上，轻轻笑道：“流沙湖。想必你这一趟也是见识过沙漠绿洲的美景了。”
方耀捧起水来拍到脸上，“可惜我没有见到半夜的圆月。”
段诚道：“会有机会的。等到此间事了，我亲自领着你去，在流沙湖边露宿，等到半夜醒来，睁开眼便能见到水天之间，两轮圆月，月光互相辉映，天地银光遍洒。”
段诚说得有些出神，方耀也听得有些出神，他问：“你带我去吗？”
段诚应道：“嗯。”随即又陡然清醒过来一般，“不过此事了解，我们得先去豫北一趟，然后再回家去。”
“回家？”方耀问道，“许城吗？”
段诚笑了笑，“是啊，许城。到时候回去就得等过完年再离开了。”
方耀想到许城那个热闹却又冷清的段家，心里并没有依恋之情。
却又听得段诚道：“你忘了紫纱紫萝两个小丫头还在等着你回去，你娘这么久没见你了，定也是伤心得很的。”
方耀于是想起总是叽叽喳喳的紫纱紫萝，又觉得是应该回去一趟了。
待沐浴完，方耀擦了身上的水，只穿了件单薄中衣出来。段诚伸手拿过旁边干净外衫，帮他披在身上。
段诚道：“我还是得去看看沈裕。”
方耀正用干净的巾子裹了长发，应道：“你去吧，我不去了。”
段诚道：“好，你自己收拾。晚上记得随我去西北王府赴宴。”
第 24 章
当天，司徒御天率领的平叛军占据了整个悦西城包括左右两进附属小城。古老城墙之上，尸横遍地，最为显眼的是段家押送来的那批兵械，都在士兵手上烧作了焦铁。
段诚来时，段沈裕正与账房先生核对账目亏损。库房已经被叛军一扫而空，短时间内淬雪堂怕是无法开门营业了。不仅如此，俞阳和豫北的库房也被搬空了一半，如今想要等支援，就只能眼巴巴盼着许城那边了。
段沈裕天生是个爱操心的性子，段诚见他头发还湿着，就只披了单衣拨弄着算盘，劝道：“先歇着吧。段家亏那点钱财还是亏得起的。”
段沈裕道：“当家，那四十车兵械，如今一只也收不回来了吧？”
段诚被这话逗得乐了，“怎么？你还想着收回来？那兵械送来时，都涂了但木火油的，如何收得回来？”
段沈裕一怔，喃喃道：“但木油，难怪了。”
那但木火油最初是淬雪堂一个老漆匠发现，西南密林中一种高大的树木名唤但木，剥皮便会流油，涂抹在金属和木器上，晶亮耀眼，仿佛一层亮漆，古旧的东西也变得簇新起来。可是后来那漆匠发现，这木油却是一遇火便燃，若是兵器上涂抹了，不但木柄会被引燃，连金属也会瞬间燃烧起来。根本无法把握。
老漆匠当时连叹鸡肋，运到各地的但木火油都只能弃而不用，封存起来。
没想到，如今被段诚派上了用场。
只是，段沈裕摇摇头，段家此番损失依然太大，短时间内怕是难以恢复元气。
段诚实在是见不得他愁眉苦脸的模样，道：“你们能安全回来就比什么都重要。”
段诚本来不提，段沈裕也就不记得了，此时被他一提醒，立即撑着桌子站了起来，“当家，你怎么能让锦凡做那么危险的事情？”
段诚觉得有点冤枉，“这是我拦也没拦住的。”
段沈裕道：“锦凡还是个孩子，你也知道他从小在本家那个环境里长大，怎么能——”
“沈裕，”段诚打断他，“锦凡跟过去不一样了，你不是也见到了么？”
段沈裕依然皱着眉头，“我也知道锦凡这趟出来有些什么地方不一样了，可是我不明白……”
段诚道：“不明白便不要明白了。”说着起身，颇有些无奈地说道：“你自顾算好了亏损，拿回去找老四报账，我精力不够，管不了那么多了。”
段沈裕手放在算盘上，看着段诚道：“当家，你又说气话。”
段诚笑笑，推开房门离开了。
晚上赴宴，只段诚与方耀、段沈裕一同前去。府里的马车被仔细清洗过了，张管家做主，干脆将车内一应物品都换了崭新的，说是祛祛晦气。
段诚不敢到晚了。虽说是司徒御天摆宴犒军，可是军帐中坐镇的还有个三皇子。段家再怎么财大气粗，说不好听了也只是商人，这些皇家贵胄，一边想要依托其财势，一边又道是商贾j劣身份卑微，笼络之下少不得言谈轻鄙。
到了西北王府，被请进大厅酒宴，果然见到居首席的三皇子，而司徒御天则是陪在次席的。
段诚之前在户延便由司徒御天引荐，见过三皇子一面；此番则仍是司徒御天将方耀与段沈裕二人引荐给三皇子。
三皇子只抬眼看了一眼，道：“诸位请坐吧。”
段诚知道三皇子娘舅家势力大，为人素来高傲，道了谢便与方耀、段沈裕入座。
开宴后，三皇子只起身敬了众将士一杯酒便匆匆离开，如今皇上仍缠绵病榻之上，他心里有事只急着速速赶回京师。
剩下的便是司徒御天率下一众将士。都是历尽沙场磨练的老兵，喝起酒来自然豪放，三皇子一离席，众人更是没了顾忌。美酒佳肴杯盘碟盏方一摆上来，便被哄抢了个干净，接下来你来我往，便是不要命地拼酒。
段诚熬不住了，司徒御天笑道：“段老板是生意人，你们跟他折腾个什么劲儿？自己人玩儿去吧！”
方耀却是看得来了兴趣。这些人喝起酒来，倒和以前部队上那些兵们一个架势，个顶个的豪迈。他虽然不搀和，可是敬到跟前的酒却是来者不拒。
这西北的烈酒不同于啤酒，也不同于段诚酿的那甘甜绵软的桂花酒，一口下去，从喉咙到胃都是火辣辣的。方耀几杯下去，就双颊飞红，面无表情坐着，只一双眼睛亮晶晶，颇有兴味。
段诚知道他酒量也不行，有意想像司徒御天告退了，却又怕坏了人兴致。踌躇间，司徒御天竟也提着一壶酒，走到方耀跟前一坐，朗声道：“来来来！段小少爷来陪我喝了这一壶！”
方耀道：“我不姓段，我叫方耀。”
段诚知道他这是真醉得不清了。
好在司徒御天不以为意，道：“叫什么都好！叫什么都得喝酒！”
方耀端起酒杯来，一干而尽。
司徒御天笑道：“年轻人豪爽！倒跟我们军中人出去的一般。”
方耀闻言，道：“我本来就当过兵。”
“当过兵？”司徒御天似乎突然有所感慨，“长烟落日、黄沙百战，那景象如何？”
方耀缓缓道：“虽不曾至，心向往之。”
司徒御天闻言笑道：“心向往之？倒是第一次听到你这种富贵人家的少爷说向往沙场决战的生活。”
方耀放下酒杯，沉声道：“确实向往。”
司徒御天终于正色看了方耀，问道：“你一个人拿住了西北王？”
方耀应道：“是。”
司徒御天问：“你可知那条密道通往何处？”
方耀摇头，“不过我猜应该是城外。”
司徒御天道：“确是城外。出了悦西城，北面便是苍茫大漠，是大熙的国境，要想抓住西北王更是难上加难。你此次确实立了大功，但可惜你不是我军中人，段家所做的我已经上疏朝廷，自有奖赏。而你——老实说，我很是赞赏。如果你有意从军，我现在虽然无法带你边关抗敌，但是我可以写封信，将你荐与我一位老友。”
“我——”方耀目光明亮起来，他确实心动，相比段家兄弟间的尔虞我诈，他更加向往大漠边关提刀抗敌，他日马革裹尸，也算是偿了前世未偿的夙愿。
“锦凡，”突然，耳边传来段诚柔和的声音，“你醉了。”
方耀转头看向段诚，明亮的目光又黯淡了些许，是了，段家还有个段诚。他若是一走了之，下次还有人暗算段诚之时，这个人不知道还能不能保住一条性命。
方耀最终只是不甚明了地对司徒御天道了一声谢，“谢司徒将军美意。”
那一夜，真醉了个不省人事的却是段沈裕。
看着丫鬟们安顿段沈裕睡下，段诚才回到自己房间。方耀已经脱了外袍，只剩一件雪白中衣，安静坐在床上。
段诚走过去，将被子拉开铺好，对他道：“不早了，睡吧。”
方耀躺下，任由段诚将被子给他盖好。
段诚也脱了外袍，吹灭烛火，躺上床去。两人盖在一床被子里面，可谁也没有碰到谁。
段诚喊他：“方耀？”
方耀“嗯”了一声。
段诚道：“最多再过三日，我们就出发离开，先去豫北，再回许城，如何？”
方耀安静了许久，才回了一声：“好。”
段诚又一只手撑着起身，借月光看他被子有没有掀开，另一只手将被子一直拉上来到他下颌。
段诚躺回来，听到方耀在翻身。
似乎是酒喝多了，身体燥热，方耀总是睡不安稳，不停翻来覆去。段诚喊他，他却没有回应，也不知道是迷糊了还是已经睡着了。
段诚怕他受凉，一手搂过他的肩膀，让他的头靠在自己颈侧，另一只手轻轻圈过他的腰。方耀在段诚颈边呼着热气，然后逐渐安稳下来，不再乱动。
段诚也疲倦了，闭上眼睛睡了过去。
第 25 章
这一夜过去，悦西城内逐渐恢复了秩序。老百姓的日子还是要过下去，街上相比以前也更加热闹了起来。
淬雪堂短时间内没有办法重新开张，段诚把烂摊子丢给了焦头烂额的段沈裕，让他给许城连着去了几封信。自己则是收拾一番，准备带着方耀回去了。
临别时，段诚前往司徒御天处道别。
司徒御天仍是给了方耀一封信，让方耀自己斟酌。
方耀道了谢，将那封信仔细收藏了起来。段诚在旁边看了，默然不语。离开将军府，方耀也没有再提过想要投军一事，段诚便只作不知。
回去不比来时，段诚要先去一趟豫北，再赶着过年之前回许城本家就行，于是便弃了马改做乘马车返回。
段诚问方耀时，方耀摇头说什么都行，他无所谓。段诚笑笑，亲自去操办，将马车车厢布置得柔软舒适，让车夫也不必着急，这一路可以舒舒适适行往豫北。
离去那天，段沈裕亲自将他们送到城门外。
守城士兵撩起车帘看了，对段诚道一声“得罪”便放他们出了城。
段沈裕骑着马，停在路边道：“当家，一路保重。锦凡也是，小心一些。”
段诚一手撩着车帘，道：“凡事慢慢来，不用心急。眼看着就要过年了，你给伙计们发些银钱，让大家好好过了年，
当家第5部分阅读
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