凤栖宸宫第23部分阅读
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凤栖宸宫 作者:未知
凤栖宸宫第23部分阅读
他从未觉得自己这样无能过！
路映夕随后上车，听着马蹄声嗒嗒响起，低低说道：“人力微薄，但求无愧。”但凡人命，都是可贵，她不会再区分是哪一国的子民。
皇帝哑着声启口：“朕初登基时，屡有叛军作乱，朕率兵亲伐，从未吃过败仗。但今日朕才知道，朕并不具备强大的力量，只不过是一个普通之人罢了。”
路映夕静默凝望他，找不到话语安慰。现在只是刚刚开始，晖城里每日都会有人死去，最后必然是数以万计。皇帝铁腕处置了晖城太守及一众涉案官员，但却也挽不回事态。就算查出是何人投坠禽畜死尸于渭河，也于事无补了。
良久的沉寂，她望着他，轻言道：“皇上，两日后，师父会带领一些医者前来晖城。”
皇帝倏地抬头看她：“有多少人？”
“不知。”路映夕微微摇头。她确实不知，只希望师父能尽量多带一些玄门弟子前来。但她也知师父难做，断无可能全数弟子倾巢而出。
皇帝半眯眸子，未置可否。她果然有法子朕系上南宫渊，并且说服他出动玄门弟子，难道邬国与霖国暗中联手了？
见他眼中闪过锐光，路映夕心底无奈。若不是为了无辜百姓，她决不愿意做多错多。
皇帝垂敛了眼眸，靠坐着假寐冥思，眉目间始终笼罩着一层淡淡阴影。
……………………………
回到皇宫，马车先送皇帝返宸宫，継而往凤栖宫方向驶去。
堪堪到了前殿门外，就有一人从旁侧石径扑了出来，齐齐跪于阶前。
路映夕蹙眉细看，不由惊诧：“贺贵妃？”
这一身素白、长发凌乱披散的女子竟是贺如霜？
“皇后姐姐！”凄楚哽咽从喉头逸出，贺如霜抬脸哀戚望她。
还未及回应，就见两名太监慌忙追来，匆匆行礼，接着一左一右半扶半架地搀起贺如霜。
路映夕轻咳一声，目光扫过两名太监。
其中一名年长太监恭敬出声禀道：“皇后娘娘，贺贵妃染病在身，奴才们奉皇上之命，伺候和看守着贵妃娘娘。”
“皇后姐姐，如霜无病……”贺如霜的嗓音柔弱破碎，满面哀伤。
路映夕静想须臾，淡声道：“妹妹好生修养，待本宫得空，会去看望妹妹。”
“皇后姐姐，如霜只是想与姐姐说几句话。”贺如霜身姿虚软，脸色苍白，难掩憔悴。
路映夕凝睇她，不难猜想被软禁的这段日子她过得甚是惨然。
“你们先且退下，本宫与贺贵妃叙谈片刻。”路映夕看向两名太监，语声含威，不容辩驳。
两名太监犹豫地面面相觑，好一会儿才施礼退了开，到不远处的游廊下等候。
路映夕又屏退了守门内监，待到四下无人，才沉静开口：“贺贵妃有什么话要与本宫说？”
贺如霜再次跪下，容色楚楚：“皇后姐姐，皇上说如霜生了怪病，神智混沌，不让如霜外出见人。如霜知道，皇上要活活囚禁如霜至死。如霜今日冒着逆旨的大不讳前来见姐姐，只求姐姐偿还如霜一个公道。”
“公道？”路映夕念着这二字，凝眸盯着她。
贺如霜神色娇弱，美眸中却绽出隠晦厉芒：“如霜原本将为人母，幸福未来触手可及，但如今却生生沦落至此地步。姐姐难道不觉如霜可怜么？就无丝愧疚么？”
路映夕不语，神情平淡，窥不出波澜。
贺如霜涩然低笑两声，徐缓再道：“指望人心善良，是如霜太愚蠢了。如果如霜告诉姐姐一个惊天大秘密，不知姐姐会否助如霜自由？”
“是何秘密？”路映夕眉心微皱。还记得当切贺氏失势，皇帝欲要送贺如霜去行宫别院，为防贺氏再犯事牵连她，可算给她留一条后路。可谁又料得到，贺氏族人并没有再惹事端，偏却是贺如霜自己走入了死路。
“关于栖蝶，也关于皇后姐姐你。”贺如霜微仰着脸庞，双眸决然中渗出几丝阴狠。以前她不知，原来就是邬国害得她失去孩子。如今巳经得知，她绝不会原谅邬国，绝不会原谅路映夕！那时她若没有滑胎，若是平安诞下皇子，现今会是何等风光，怎会落得这般凄惨下场！
路映夕平静地注视着她，许久，轻声一叹：“本宫并不想知道什么秘密。知道得越多，心会越累。”语毕，她举步踏入殿门门坎，徒留贺如霜一人跪于石阶上。
“路映夕──”贺如霜喉咙里发出抑制的低喊，盯着她酒然离去的背影，瞳孔骤然收缩，迸出恨意。
第三卷 第二十二章 情愫无形
是夜，皇帝宣召路映夕入宸宫。
偌大的殿宇，宫灯明亮如昼，可却有着几分莫名的沉寂。
进了寝宫的书房，更觉悄然无声，皇帝伏在紫檀案几上，许是累极睡着。而案上，堆着满满两叠小山似的奏折。
路映夕放轻了脚步，慢慢走近。
皇帝十分警觉，陡然醒了过来，猛地抬脸。
“皇上。”路映夕欠了欠身，静静凝视他。
“你来了。”皇帝缓了神，悠悠站起。
“皇上做噩梦了？”路映夕眼光轻扫过他的额角，抿唇淡淡微笑，递出一方绢帕。
皇帝未接过，随意抬袖擦拭了额上冷汗，道：“今日有不少折子，却无人能提出有效有益的建议。”
路映夕轻叹：“能提出来的无非是用九节菖蒲根净水，预防更多人染上瘟疫。”即使华佗再世，没有奇效药。。这场灾难，只能硬生生熬过去。
皇帝眸色一暗，走血窗台，负手背对她。幽深目光透过青色蝉翼窗纱，定定盯着檐外的婆娑树影。
良久，突然低低启口：“朕梦见白日里的场景。百姓咒骂朕，一边拿石子砸向城楼。朕被他们掷中，周身生疼却不敢发出半点怨声。”后来场景一转，变作一座奇大无比的凄凉坟场。他站立其中，四周都是林立的墓碑，他一个个数过去，竟发现足足有十四万人。正是晖城全部的百姓人数。
“皇上，一场瘟疫所逝之人，虽会达上万，可是战争更加残酷，动辄以十万计。”路映夕注视着他孤峭的侧脸，语声沉静。
皇帝蓦地转过身，凝目迫视她：“这如何相同？征战乃是情非得巳！”
路映夕清淡一笑：“情非得巳，难道不是因贪念野心造成？”
皇帝眉眼沉冷，铿然道：“一人野心不足以造成乱世。现况既巳混乱，只有肃清作乱者，方可还天下一片安宁。”
路映夕微微头，不以为然，无论是制造事端之人，或自认拯救者，都巳然参与其中，推动着乱世愈乱。
皇帝冷淡了语气，转而道：“朕召你前来，是要问你可有独特药方。”
路映夕看他一眼，再次摇头。
皇帝皱起浓眉，神情郁郁，重新走回桌案后坐下。
“皇上，臣妾想明日去晖城”路映夕立在案旁，清声道，“臣妾想在城门处设立医营，但凡确诊无病者，逐一放出晖城。不知皇上是否赞同？”
“这件事不需要你去做，自有户部和太署去施行。”皇帝抬眼看她，面色淡然，只有眸底闪过一丝不悦。
“多一个人，便多一分力。”路映夕温言说服，“臣妾愿为皇上分担，也愿晖城百姓皆能度过此劫。
皇帝拧眉，横她一眼，抿起薄唇未答话。
路映夕低眉敛眸，轻轻一叹。他是顾忌她将与师父会合吧？可就算她和师父一起治病诊患，不代表会发生什么不该发生的事。
“朕无法亲自去。”皇帝忽然出声，若有所思地道，“你代朕前去也好，不过要注意着自己的身子。”
路映夕心下讶然，他为何转眼就改变了主意？
皇帝缓缓扬起唇角，笑得浅淡却意味深远。她以皇后之尊亲临灾城，如此美名，成就她，亦是成就了他。
路映夕定睛望着他，渐渐也明白了过来。
“倘若臣妾当真不幸染了瘟疫，皇上会如何？”她浅笑调侃道：“将臣妾隔离于何处才妥当？”
皇帝亦笑，挑起眉毛，回道：“还隔离什么，直接在晖城焚烧了，以免你将病带回京都。”
“皇上好狠的心！”路映夕捂胸惊呼，一脸不敢置信。
“郎心似铁，你今日才知道？”皇帝腉着她，唇角带笑，一双寒潭似的深眸渐有了暖色。
路映夕放下作态的手，与他相视莞尔。
对望须臾，她敛了笑容，正颜道：“一次诊断恐怕不够安全，臣妾建议，每个百姓都要经过三日诊断，才能出城。而晕城渐空的同时，周遭城镇就会多了流民，臣妾认为朝廷应提前做好相应准备，以防出现满街行乞者的乱态。
“你说的这些，朕都巳想到。”皇帝伸手揉了揉太阳|岤，眉间浮现一沬倦意，“如今边疆正打仗，国库消耗极大，现又发生这样的事……”边疆十万军马，加上邬国后派五万骑兵，长期驻扎边关，需要耗费的粮草极是惊人。而且这是长期拉锯战，国库万不可空虚。
路映夕心里暗道，谁让你想要一统天下建霸业，真真是活该。但面上仍是温婉严谨，接言道：“现下也无可能撤军了，不如考虑与霖国协商，借其粮草。霖国虽是地小兵弱，但土地肥沃，且注重田耕，可算是富裕之国。”
“霖国？”皇帝眸光微闪，不动声色道，“霖国未必愿意得罪龙朝。”
“一直以来霖国的态度都偏于中立，现今正是让他们表态的时候么？”路映夕清淡地笑了笑，明眸中亮着澈澄之光。
皇帝不语低首，散漫地翻弄着案上折子，过了片刻，才抬起头来，徐徐道：“朕的皇后似乎要干涉朝政了。”
路映夕心中暗自一惊，忙垂眸应道：“臣妾逾矩，还望皇上恕罪！”
“嗯。”皇帝不冷不热地应了一声，自椅中站起，向她走近，揽住她的孅腰，“朕乏了，回寝房。”
……………………………………
梳理沐浴过后，皇帝却不就寝，盘膝坐在窗边的典榻上。
他只穿着一件单薄的明黄睡袍，束发的金冠随手摘下搁在一旁，浓黑的发披散于肩后，不时被夜风撩起，寂寥而孤冷。
“皇上，当心受寒。”路映夕坐在典塌一角，好声劝道，“多事之秋，皇上更应保重龙体，养足精神。”
皇帝转过头来，勾起唇绽开一丝极浅极淡的笑。
路映夕感觉莫名，低头看了看自己的寝裙，未察有何不妥。
“确实是多事之秋。”皇帝开了口，声音异常平静淡薄，“这段日子以来，朕很少睡过一个好觉。你宿在宸宫的些天，朕倒是睡得比较好。”
路映夕心中诧异，微怔地看着他。
“朕也觉得奇怪。”皇帝凝视她，継续道，“朕本该心怀警惕，防你半夜对朕下手。可偏却出奇的安心，大多时候都能够一夜睡到天光。”
“皇上平日不是一夜睡到天亮吗？”路映夕奇道。他虽一向眠得浅，但也算安穏，难道并不是？
“朕习惯了半夜醒来几次。”皇帝淡淡笑了笑，隠约带着一丝自嘲，“这是初登基那会儿留下的习惯，后来想改也改不掉。”
路映夕未作声，心忖，想是那时有不少人意图要他的命，才令他草木皆兵无法安眠。
“前日朕在凤栖宫看着你睡，突然明白为何朕在你身边能睡得安心。”皇帝微垂双目，复又抬起，眼底泛着点点笑意，“你睡着时的模样，就像一个婴儿，有时会努嘴，有时会咕哝，一点都不似平素淡漠聪慧的样子。”
“婴儿？”路映夕愣住，从来都没有人告诉过她，她睡着时是何模样。
“好玩得紧。”皇帝眼中的笑意扩大，禁不住低声笑起来，“朕每日都舍不得吵醒你，就想看看你能有多逗趣，会不会像婴儿般流口水。”
路映夕脸颊一烫，恼道：“怎会流口水！臣妾岂会如此失仪！”心底却有一股怪异暖流滑过，参杂一丝丝的酸涩，捉摸不明。
“偶尔失仪又何妨。”皇帝笑望她。
她撇嘴不吭声。
皇帝伸手抚上她的面颊，冷不防两指一掐，捏着粉嫩的颊肉。
路映夕吃痛，瞠眸怒视他。
皇帝唇际弧度越来越大，突然倾俯了身子，将她压在宽敞典榻上。
两人视线对触，一下子都安静了下来。仿佛有一种奇特的暧昧情愫悄然弥漫了开来，令人抑不住地脸红心跳。
“皇上……”她不自在地讷讷唤道。
还未来得及说其它话，就倏然被堵住了嘴。
温热的唇舌，似蕴含着无限复杂的情绪，极轻柔地辗转于她唇瓣上。她脑中有片刻空白，却又迷迷糊糊想着，他的吻不是一贯霸道不容反抗么？
才起了这念头，他的吻便加重了力道，舌尖长驱直入探进她的口中，火热而猛烈。
“唔──”她想推拒，但他钳着她的双手高举压制着。
他一边用力吻着，一边单手扯着她的衣裳，略带些粗鲁，又有些温柔。
她被动地任他亲吻着，心中迷蒙掠过几缕思绪。他是否因承受着压力，而以欢爱方式来排解？她该不该奋力拒绝？似乎没有拒绝的理由………
“映夕！”他抬首低唤，下一刻又低下头，轻咬她的唇瓣，“不许在朕面前神淭太虚！”
他的亲吻细细密密落下来，从她优美的颈项，蜿蜒至饱满的胸前。
她轻轻颤动，仍有几分犹豫。她巳是心甘情愿将自己交付给他了吗？若不是，这样的云雨，又有何意义？不过是对彼此的侮辱。她不想再如同上次一样难堪。
第三卷 第二十三章 欢后小别
一时间脑中思绪翻涌，分辨不清，迟疑不定，而他的手却巳经往下探去。
她终于按捺不住，撑起手掌抵在他胸口。
“嗯？”皇帝微抬起脸，定定注视她，幽深透亮的瞳眸闪着灼热的光芒。
“皇上巳不介怀了么？”怔怔须臾，她只轻声吐出这个疑问。
“介怀何事？”皇帝淡淡反问，但却坐直了子，半倚着榻背，懒散了神色。
路映夕亦坐起，低首拉拢凌乱的衣襟，低声缓缓道：“初夜的时候……皇上怀疑……”
无需言尽，两人心中都是雪亮。
方才勾人的暧昧气息无形间褪散了去，窗外一阵夜风卷起树叶，簌簌作响，更映得居室内，清冷安静。
路映夕低垂着头不再吭声。皇帝一径盯着她的发顶，出神良久，然后慢慢低声笑起来。
“皇上？”路映夕疑惑，举眸看他。
“朕之前一直没发现，原来你有两个发旋。”皇帝饶有兴味地勾着薄唇，抬起一手，随意拨弄，揉乱她的长发。
“发旋？”路映夕下意识地瞥过他的头顶，也抿唇轻笑，“皇上不也是？”
“民间好像有一种传言，说有两个发旋的人特别聪明。”皇帝以长指顺着她及腰的青丝，継而抚上她的纤腰，将她揽到胸前。
“皇上是在赞臣妾，抑或自夸？”路映夕笑着揶揄。
皇帝从背后抱着她，下巴摩挲着她的耳颈，似有若无地吹气，一边道：“朕与你，不都是聪明人？”
“皇上说是，那便是。”路映夕身子微微僵住，耳根泛起潮红，不安地挪了挪。
皇帝的目光低扫过她小巧白晳的耳廓，忽然凑近轻舔了一下。
路映夕浑身一颤，再不敢乱动。
皇帝似觉有趣，发出低沉的谑笑，唇舌磨着她的颈子直舔至胸襟处。
“皇上！”路映夕支起手肘，轻撞他的胸膛，以示抗议。洁白如玉的脸颊巳艳红似云霞，格外绚丽诱人。
皇帝止了动作，环手抱着她的细腰，敛去戏笑神情，轻叹一声：“映夕，你给朕许多考验。”
“考验？”路映夕定了定心神，不解地扭头看他。
“你要朕信你，但你却从不努力争取。”一句话，蕴涵无数意味，皇帝说得语重心长。
“臣妾未曽努力吗？”路映夕轻声问他，但倒更像是自问。其实早前她巳隠约觉悟，面对感情她确是一个极为被动之人。
“你的努力，背后都必有理由。你从不做冲动随心的事，不知是不愿，或不敢。”皇帝似是慨叹，眸光深邃而悠远。
路映夕静默片刻，浅浅绽唇，道：“随心而活，皇上可愿意为臣妾做个示范？”
“朕巳经随心而为了。”皇帝轻轻扳过她的身子，与她平视，正色道，“如若不是，朕现在不会抱着你，不会留你宿于宸宫。”
“皇上心中没有心结么？”路映夕低了声线，眼中划过一丝迷惘。她是介意他心有芥蒂，还是她自己有心结？
“解不开的结，就暂且不去理会。终有一日，它自能解开。”皇帝语声柔和，但铮然静笠笃，“朕要你与朕一样，不计后果。”
“不计后果？”路映夕怔然重复。
“你是朕的妻，这是今生今世都改变不了的事实。妻子爱上自己的丈夫，何人有权置喙？”皇帝直直地凝睇她，似要望入她眸底与内心，“你无需给自己设下屏障，朕不再里足不前，亦不准你怯懦退缩。”
路映夕愣住，只觉无言以对。她并非无知无觉，自知对他生了几分异样感觉，可这样就足以支撑不顾一切的勇气么？未来该怎么办，她又要把师父置于何地？
皇帝视线紧锁着她，伸出一手，握牢她的柔荑，温声而坚定地再道：“朕与你一起面对未知的未来。”
话落，与从前不同，格外的缠绵缱绻，像是诱惑，又像是全心投入的旖旎柔情。
渐渐的，路映夕闭上了眼睛，迎承着他温暖的薄唇。
皇帝舒展了眉宇，唇下愈加热情，殷切地纠缠她的唇舌，欲引她同赴欢愉的盛宴。
清风透过半敞的青色薄翼纱窗拂卷进来，吹不凉两人渐渐滚烫的肌肤，只得悄然退了去，任由居室内笼罩羞人的高温。
不知不觉间，她微张开沝臂，环上他结实的腰腹。
那轻微的动作却叫他隠隠一震，心头涌起一股热流，慢慢侵入四肢百骸。
…………………………………
当早晨的阳光照亮满殿，路映夕迷迷蒙蒙地睁开了眼。脑中有一刻的恍惚，分不清自己到底置身何处。
昨夜明明是在典榻上……为何伝变成睡在龙床上？
直至起身洗漱，神思才清明起来，不由低叹口气。
她没有记错，确实是在典榻之上。事后她疲累地迷糊睡去，隠约知晓皇帝抱她上龙床。是否在他心中，她终究还是不配？
扬起菱唇轻轻微笑，带着几许自嘲，她竟在乎起这无谓的事。
食过早膳，便有太医署的宫员前来觐见。皇帝并未忘记昨日谈话，派人来接她前往晖城。
再次踏上尘土飞扬的宫道，路映夕心中感慨无限。她手中捏着一张薄薄宣纸，低眸又看了一遍，才折起收入锦囊中。
这金线绣龙的锦囊，是皇帝留于枕畔。他一早忙于朝政，不见人影，但却体贴地写下只字片语，以宽她心。如何也想不到，他居然这般温情脉脉。
那细薄光润的宣纸上，几行楷书，草草而就，但笔锋雄壮，刚功峻拔。
“夕，入了晖城，万事小心。若有丝毫异状，即刻返宫，朕不允你伤着自己分毫。”
落款竟是一个‘宸’字。
她不禁摇头莞尔，这人发动起柔情攻势倒真叫人难以招架。
马车飞驰，刚过晌午便就抵达了晖城。
上到城楼，就看见一个高大身影伫立城墙后，凝重而肃穆。
“范侠士。”路映夕上前唤道。
范统一怔，回转身来，惊得忘记行礼：“皇后怎会又来此？”
路映夕指了指身后随行的几名太医，道：“皇上下旨，要在城门口设立医营。”除了太医之外，还有一队禁卫军护她前来，据说都是略懂医理的武将。
范统皱眉，显然十分不赞同她亲身涉险，但碍于身份，未再多言。
忽然间，巡守城楼的一人讶异地“咦”了声。
路映夕眺目望去，也大感吃惊。城外不远处，黄沙滚滚，骏马驰骋，莫约有千人正策马奔向晖城。
待到近些，路映夕看得渐清晰，忙扬声道：“毋须紧张，是后援到了！”比预期早了一日，师父定是日夜兼程，急赶而来。
因路映夕贵为皇后，且手持皇帝手谕，无人敢违逆她意，便垂放了绳梯，引那千余人上城楼。
片刻之后，一袭浅灰色素袍的南宫渊先上到城头，满面风尘，但依旧眉目俊逸淡雅。
“师父！”路映夕走近一唤，眼含欣喜，“师父带了多少人前来？”
“一千三百人。”南宫渊微微一笑，回道。
“多谢师父！”路映夕深深鞠礼，心知这巳是尽了全力的相助。
“济世救人，本是医者本份，无需言谢。”南宫渊神色沉穏，黑眸中亮着坚毅的光芒。
“师父，此事之后……”路映夕蹙了蹙眉，欲言又止。这事必然瞒不住霖国，只怕师父会有麻烦。
“救人要紧，其它事待到之后再做打算。”南宫渊温声宽慰，不愿她因此生愧难安。
路映夕只好缄默，转而与他商议如何安排人员，如何轮值等事宜。
等第一处医营搭棚建起，巳是半个时辰后。一列三十名医者坐定城门侧，不多时就有群民涌来，一传十十传百，很快就见黑压压的人头挤满城门口。
派任晖城的新太守亲自领着士兵维持秩序，扰攘混乱了两刻钟，逐渐形成了规矩，一排排长龙等候于每一位医者前面。凡经诊断无病者，记录下姓名户籍，待三日后再确认。而诊出有染病症状者，则要带去济介堂隔离诊治。
路映夕伫立城头，静静凝望，清美的脸庞浮现一丝恻然之色。即使设立几十处确诊医营，也不可能轮得到每一个百姓。而必定也有一些百姓害怕被诊出症状，不敢前来。晖城，注定要死许多人。
“皇后。”沉厚的唤声，来自身后陪同她站立的范统。
“何事？”她转头看他。
“现下有南宫神医在此，皇后可安心返回宫中了。”范统拧着剑眉，炯目中透着明显反对的意思。
“不，我要留下。”路映夕浅淡一笑，隠有几分幽然惆怅，“一则想要亲手帮忙，二则我也有私心。在宫中待得久了，我怕自己会越发心肠麻木。
她以寻常人的口吻自称，可其中沉重的无奈却不是普通人能体会。
范统绷着脸，半晌，低低蹦出两个字：“任性！”
路映夕抬眼看他，忍俊不禁，真诚笑起来：“范兄说得对，但偶尔任性又何妨？”她自己不察，这语气这话语，与皇帝曽对她说过的何其相似。
范统闷哼一声，别过脸去不看她。
路映夕敛了笑，望着他刚毅的侧脸，疑虑地皱起黛眉。
“范兄，你去过城中哪些地方？”她沉凝了面色，出声询问。
“昨日去济仁堂看了情形，并送药材过去。”范统平淡回道，“大多士卒不愿意靠近济仁堂，可总归要有人去。范某无牵无挂一人，无所畏惧。”
路映夕抿唇不语，径自探手一把握住他的腕间。
“皇后？！”范统一愣，急急抽手，面露窘色。
“都这当下了，你还顾忌着‘男女授受不亲’？”路映夕啼笑皆非，如他所愿松了手，再道：“我去请师父给你仔细诊一诊，应该没有大碍，但还是要小心为上。”
不待他回话，她便旋身离去。
背对着他的视线，路映夕暗了眸色，难掩忧虑。
入了夜，路映夕居住在驿站行馆，因心里记挂着事情，难以成眠，在院落里悠悠踱步。
月光的阴影里，有一人站在回廊的廊柱旁，凝目默望她。
大抵过了许久，那人才发出一声低微叹息，朝她走去。
路映夕回转身，定睛望去，露出浅浅微笑，道：“师父，这么夜了，怎还未歇息？”
“你呢？”南宫渊温雅回视她，黑眸如古井，但却泛起微小的波澜。不过几日不见罢了，为何他觉得她有些不同？美丽如昔，可似乎增添了别样风韵。眉间带着有一点清愁，明眸却似水润泽闪亮。
“师父，范兄不会有事吧？”路映夕忍不住还是又问了一次。她并非不谙医术，只是感到焦心。像范统那样耿直仁厚的人，不应如此短命。
“你替他把过脉，应该知道情况如何。”南宫渊没有直言，只和煦地淡笑，道，“现在定论，言之过早。范侠士不似福薄之人。”
“嗯。”路映夕点了点头，振作地深吸气，浅笑道：“有师父在，范兄理当不会有事。”
南宫渊静望她一会儿，轻摇着头取笑道：“以前叫你潜心钻研，你总是以这句话为借口躲懒。”从前她总说，有师父在，映夕学这么多何用。轻轻巧巧的一句，似要把一生赖在他身上。可如今，一切巳不同，相同的话听圶耳里，便多了几许酸涩。
“徒儿不才，学得师父一二成，巳受惠终生了。”路映夕嫣然一笑，作势一揖。恍惚间，仿佛回到了往日顽皮童稚的时光，心下一阵抽紧，褪去了笑容。
两人对视相望，一时寂静无言。
“映夕，近日可好？”终是南宫渊先开了口，语声淡淡，可又像凝着无尽清幽的叹息。
路映夕勉力扬起嘴角，笑道：“师父只是回了一趟玄门，不过短短两日，怎么倒像许久未见的生疏。”
南宫渊衣袖微动，似乎在忍耐什么举动，复又止住。
“夜了，早些就寝。”他向她颔首，然后举步而去。
路映夕不经意地目光一扫，顿时心震，脱口道：“师父！”
南宫渊脚步一僵，极为缓慢地转身，抬起右手，摊了开来，轻声道：“差些忘记了，这是你白日里大意掉在医营里。”
路映夕走了两步靠近他，伸手接过，低声喏喏道：“谢谢师父。”
路映夕却怔仲失神，心尖似被棉针猛地刺痛，手中那绣着金龙飞腾的锦囊仿若有千斤重。
第三卷 第二十四章 霍乱定情
当夜，路映夕在柔软的丝绸床褥上辗转反侧，直至天色泛白才迷糊睡去。合眼不久，天际便就透亮。揉着眼角起身，长吁一口气，告诫自己，暂且把儿女情长搁在一边。
这日，城门口挤搡着更多人潮。有不少汉子背着行囊，拖儿带女，以为能够即刻出城。
路映夕做了男子装扮，加入医营，一边按顺序为百姓诊断，一边耐心解释为何需要三日后再确诊。
一个上午过去，忙碌不停，她颇觉疲累，且嗓子发疼。
“路兄，三十个医营都巳经设立妥当。”范统前来回报，炯炯目光扫过她有些憔悴的丽容，不由压低声音道：“路兄先且歇息会儿，莫要撑垮了身子。”
“嗯。”路映夕应声站起，唤来轮值的玄门弟子接手，便返回城楼。
待到在城楼檐下的茶堂里坐定，她才缓缓开口道：“范兄，你坐下，我帮你诊个脉。”
范统皱起英气的剑眉，双手负到背后，回道：“多谢路兄，不过范某自觉身强力壮，无需诊脉。”
“早上那碗药，喝了吗？”路映夕凝眸看他，见他眼底一圈青，就知情况愈发严重了。
范统抿着唇，不吭声。
路映夕无奈一叹，站起与他对视，正色肃然道：“范兄，我也不瞒你。你可能巳染上瘟疫，从今日起不可再四处走动，好好待在屋里休息。”
范统面容绷紧，一口否决：“范某并无丝毫不适！”
路映夕定定看他，突然走近一步，抬手向他额头探去。
范统本能地后退，警戒地盯着她。
“范兄，你发热了。”路映夕蹙眉，轻叹道：“连你都不愿意面对事实，染病的百姓又如何有勇气就医？”
范统一愣，哑口无言。他并非怕死，只是不想坐着等死。
“范兄，你现在的症状虽与疟疾相像，但或许并不是。”路映夕柔了语声，継续道：“无论如何，你都一定要吃药。说不定歇息两日便就康复了。
范统沉默片刻，才低沉着声道：“范某明白了。路兄请放心，不必亲自来为范某诊断。”
“怕渡了病气给我？”路映夕微微一笑，心里泛暖。
范统不作声，刀削般的坚毅轮廊透着粗犷的丰采，但褐色炯眸中却闪着温和的微光。
“去歇着吧。”路映夕笑着拍了拍他的肩头，便出了茶堂，重回医营。
………………………………
日落西山，只余一抺胭脂色染红天边。不多时，也就渐渐散去了，天光转为夜暮。
辛劳整日，路映夕眉间巳有倦色，但南宫渊依然俊逸温雅，未露疲态。
“师父不累么？”晚膳过后，路映夕好奇问道。
“不累。”南宫渊淡淡摇头，轻扬唇角，黑眸熠熠。与她无拘束相见的日子不会很多，即使辛苦，他也甘之如饴。
庭院中晚风习习，清凉宜人。两人坐在纜|乳|芟拢糇乓恍┚嗬胂嗍拥Α?br /gt;
“师父，今日济仁堂又有百人逝去。”路映夕幽幽叹息，心头升起一股无力感。
南宫渊敛了神色，清朗儒雅的眉宇间隠约浮现一丝肃冷：“若要救最多的人，惟有一个办法。”
路映夕长睫一颤，蓦地抬头望他。
南宫渊面色无异，只是添了几分清冽，徐徐道：“现巳确诊染病的百姓，共有七千余人。还有几千人，有可疑症状。这一万多人便成了病源。”
“师父……”路映夕惊疑地凝视他。
“如果做得到决绝──”南宫渊一顿，终是没有说下去，墨色眸中掠过不忍的悲悯。
路映夕默然不响。她自是知道其中利害，可是怎能那般残忍，不留一丝一毫的生机给病患？
南宫渊静静地注视她，心底滑过一丝宽慰。她本性善良，虽然这也会成为她的弱点，但他却甚是感到欣喜。
“师父是否认为应当狠心决断？”路映夕轻声问。
‘当权者，应该有这一份魄力。“南宫渊暗沉了眸色，眼神显得凝重而幽远，”牺牲万余人，救十多万人，省时且省力。“
路映夕张口欲言，想了想，又抿唇咽回去。也许，慕容宸睿很快会选择这样做，但她一定会极力阻止。
见她如此神情，南宫渊亦不再言语。
似乎有一层隔膜挡在两人中间，“皇帝”二字成了肉中刺，连提及都成了忌讳。
正寂静着，回廊另一端有一名武将大步走来。
“卑职参见皇后娘娘！”那人走近，抱拳行礼。
路映夕扬眉看他，疑道：“可是出了事？”
“回皇后，卑职隶属禁卫军右卫，奉皇上之命，特赶来晖城。”那将士尘土满鬓，从怀中内袋掏出一个锦囊，恭敬地双手递上，“皇上命卑职亲手将此锦囊交到皇后手中。”
“锦囊？”路映夕低念一声，下意识地瞥向一旁的南宫渊。
“是。”那年轻壮硕的将士顿首，又道：“皇上交代，如果皇后有话需要带回，可写下交予卑职。”
路映夕接过锦囊，半晌无语。
南宫渊默默站起身，向她颔首致意，便退离了开。
路映夕心中钝重，晃神片刻，才道：“有劳在此稍等。”
“是，卑职遵命。”那将士恭谨揖了一礼，伫立原地，目送她离去。
路映夕回到自己房中，慢慢拆开锦囊，取出内里的卷纸。
摊开纸张之前，她忽然觉得想笑。皇帝当真这样思念记挂她？抑或不放心她与师父在一块儿？
展平洁白宣纸，道劲浑厚的字余便映入眼帘。
“夕，一日不见如隔三秋。朕一向不信这些酸儒的话，但现在想来，古人智慧不可蔑视。”
这次的信颇长，路映夕看了第一行不禁轻笑。这人肉麻起来，倒一点也不含糊。
“朕巳收到消息，晖城医营没办得井井有条，城中百姓总算略宽了心。但是染病之人，仍旧人数众多，诊救不及。你若有良策，不妨对朕直言。”
看到这里，路映夕口中逸出一声轻叹。皇帝是希望她支持他做那个狠决的决定？
“疫城不宜长待，三日内你需返回皇宫。莫叫朕担心挂怀。”
分明是命令，这般言来却显得温情脉脉。落款依然是一个“宸”字，未印玉玺。亦即是这封是家书，并非皇帝诏谕。
路映夕一边磨墨，一边想着，皇帝终究想明白了，不会为了小众子民而感情用事。他是帝王之才，她却仍是妇人之仁。
“皇上圣安，”提笔时顿了顿，她斟酌着用语，“臣妾在晖城一切安好，劳皇上挂心，是臣妾之过。臣妾恳请多留晖城一段时日，代皇上分担此忧，为百姓多出一分力。”
停笔，她扯唇自嘲一笑，把纸张揉成一团，重新铺开洁凈一纸，利落写道：“皇上，要度过晖城之灾，需要朝廷支持人力与财力，请皇上万万不要放弃此城。这两日，范侠士于城中奔波，累极病倒。皇上引他为知己，必不会因他染病而放弃他。与此理相同，臣妾相信皇上也绝不会放弃那些患病的百姓。”
她吹了吹墨迹，最后又添一句：“臣妾后日回宫。”
署名时，她犹豫了一下，写上一个“夕”字。
把信折叠放入锦囊，她出了房门，交给那名等候的将士。
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凤栖宸宫第23部分阅读
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他从未觉得自己这样无能过！
路映夕随后上车，听着马蹄声嗒嗒响起，低低说道：“人力微薄，但求无愧。”但凡人命，都是可贵，她不会再区分是哪一国的子民。
皇帝哑着声启口：“朕初登基时，屡有叛军作乱，朕率兵亲伐，从未吃过败仗。但今日朕才知道，朕并不具备强大的力量，只不过是一个普通之人罢了。”
路映夕静默凝望他，找不到话语安慰。现在只是刚刚开始，晖城里每日都会有人死去，最后必然是数以万计。皇帝铁腕处置了晖城太守及一众涉案官员，但却也挽不回事态。就算查出是何人投坠禽畜死尸于渭河，也于事无补了。
良久的沉寂，她望着他，轻言道：“皇上，两日后，师父会带领一些医者前来晖城。”
皇帝倏地抬头看她：“有多少人？”
“不知。”路映夕微微摇头。她确实不知，只希望师父能尽量多带一些玄门弟子前来。但她也知师父难做，断无可能全数弟子倾巢而出。
皇帝半眯眸子，未置可否。她果然有法子朕系上南宫渊，并且说服他出动玄门弟子，难道邬国与霖国暗中联手了？
见他眼中闪过锐光，路映夕心底无奈。若不是为了无辜百姓，她决不愿意做多错多。
皇帝垂敛了眼眸，靠坐着假寐冥思，眉目间始终笼罩着一层淡淡阴影。
……………………………
回到皇宫，马车先送皇帝返宸宫，継而往凤栖宫方向驶去。
堪堪到了前殿门外，就有一人从旁侧石径扑了出来，齐齐跪于阶前。
路映夕蹙眉细看，不由惊诧：“贺贵妃？”
这一身素白、长发凌乱披散的女子竟是贺如霜？
“皇后姐姐！”凄楚哽咽从喉头逸出，贺如霜抬脸哀戚望她。
还未及回应，就见两名太监慌忙追来，匆匆行礼，接着一左一右半扶半架地搀起贺如霜。
路映夕轻咳一声，目光扫过两名太监。
其中一名年长太监恭敬出声禀道：“皇后娘娘，贺贵妃染病在身，奴才们奉皇上之命，伺候和看守着贵妃娘娘。”
“皇后姐姐，如霜无病……”贺如霜的嗓音柔弱破碎，满面哀伤。
路映夕静想须臾，淡声道：“妹妹好生修养，待本宫得空，会去看望妹妹。”
“皇后姐姐，如霜只是想与姐姐说几句话。”贺如霜身姿虚软，脸色苍白，难掩憔悴。
路映夕凝睇她，不难猜想被软禁的这段日子她过得甚是惨然。
“你们先且退下，本宫与贺贵妃叙谈片刻。”路映夕看向两名太监，语声含威，不容辩驳。
两名太监犹豫地面面相觑，好一会儿才施礼退了开，到不远处的游廊下等候。
路映夕又屏退了守门内监，待到四下无人，才沉静开口：“贺贵妃有什么话要与本宫说？”
贺如霜再次跪下，容色楚楚：“皇后姐姐，皇上说如霜生了怪病，神智混沌，不让如霜外出见人。如霜知道，皇上要活活囚禁如霜至死。如霜今日冒着逆旨的大不讳前来见姐姐，只求姐姐偿还如霜一个公道。”
“公道？”路映夕念着这二字，凝眸盯着她。
贺如霜神色娇弱，美眸中却绽出隠晦厉芒：“如霜原本将为人母，幸福未来触手可及，但如今却生生沦落至此地步。姐姐难道不觉如霜可怜么？就无丝愧疚么？”
路映夕不语，神情平淡，窥不出波澜。
贺如霜涩然低笑两声，徐缓再道：“指望人心善良，是如霜太愚蠢了。如果如霜告诉姐姐一个惊天大秘密，不知姐姐会否助如霜自由？”
“是何秘密？”路映夕眉心微皱。还记得当切贺氏失势，皇帝欲要送贺如霜去行宫别院，为防贺氏再犯事牵连她，可算给她留一条后路。可谁又料得到，贺氏族人并没有再惹事端，偏却是贺如霜自己走入了死路。
“关于栖蝶，也关于皇后姐姐你。”贺如霜微仰着脸庞，双眸决然中渗出几丝阴狠。以前她不知，原来就是邬国害得她失去孩子。如今巳经得知，她绝不会原谅邬国，绝不会原谅路映夕！那时她若没有滑胎，若是平安诞下皇子，现今会是何等风光，怎会落得这般凄惨下场！
路映夕平静地注视着她，许久，轻声一叹：“本宫并不想知道什么秘密。知道得越多，心会越累。”语毕，她举步踏入殿门门坎，徒留贺如霜一人跪于石阶上。
“路映夕──”贺如霜喉咙里发出抑制的低喊，盯着她酒然离去的背影，瞳孔骤然收缩，迸出恨意。
第三卷 第二十二章 情愫无形
是夜，皇帝宣召路映夕入宸宫。
偌大的殿宇，宫灯明亮如昼，可却有着几分莫名的沉寂。
进了寝宫的书房，更觉悄然无声，皇帝伏在紫檀案几上，许是累极睡着。而案上，堆着满满两叠小山似的奏折。
路映夕放轻了脚步，慢慢走近。
皇帝十分警觉，陡然醒了过来，猛地抬脸。
“皇上。”路映夕欠了欠身，静静凝视他。
“你来了。”皇帝缓了神，悠悠站起。
“皇上做噩梦了？”路映夕眼光轻扫过他的额角，抿唇淡淡微笑，递出一方绢帕。
皇帝未接过，随意抬袖擦拭了额上冷汗，道：“今日有不少折子，却无人能提出有效有益的建议。”
路映夕轻叹：“能提出来的无非是用九节菖蒲根净水，预防更多人染上瘟疫。”即使华佗再世，没有奇效药。。这场灾难，只能硬生生熬过去。
皇帝眸色一暗，走血窗台，负手背对她。幽深目光透过青色蝉翼窗纱，定定盯着檐外的婆娑树影。
良久，突然低低启口：“朕梦见白日里的场景。百姓咒骂朕，一边拿石子砸向城楼。朕被他们掷中，周身生疼却不敢发出半点怨声。”后来场景一转，变作一座奇大无比的凄凉坟场。他站立其中，四周都是林立的墓碑，他一个个数过去，竟发现足足有十四万人。正是晖城全部的百姓人数。
“皇上，一场瘟疫所逝之人，虽会达上万，可是战争更加残酷，动辄以十万计。”路映夕注视着他孤峭的侧脸，语声沉静。
皇帝蓦地转过身，凝目迫视她：“这如何相同？征战乃是情非得巳！”
路映夕清淡一笑：“情非得巳，难道不是因贪念野心造成？”
皇帝眉眼沉冷，铿然道：“一人野心不足以造成乱世。现况既巳混乱，只有肃清作乱者，方可还天下一片安宁。”
路映夕微微头，不以为然，无论是制造事端之人，或自认拯救者，都巳然参与其中，推动着乱世愈乱。
皇帝冷淡了语气，转而道：“朕召你前来，是要问你可有独特药方。”
路映夕看他一眼，再次摇头。
皇帝皱起浓眉，神情郁郁，重新走回桌案后坐下。
“皇上，臣妾想明日去晖城”路映夕立在案旁，清声道，“臣妾想在城门处设立医营，但凡确诊无病者，逐一放出晖城。不知皇上是否赞同？”
“这件事不需要你去做，自有户部和太署去施行。”皇帝抬眼看她，面色淡然，只有眸底闪过一丝不悦。
“多一个人，便多一分力。”路映夕温言说服，“臣妾愿为皇上分担，也愿晖城百姓皆能度过此劫。
皇帝拧眉，横她一眼，抿起薄唇未答话。
路映夕低眉敛眸，轻轻一叹。他是顾忌她将与师父会合吧？可就算她和师父一起治病诊患，不代表会发生什么不该发生的事。
“朕无法亲自去。”皇帝忽然出声，若有所思地道，“你代朕前去也好，不过要注意着自己的身子。”
路映夕心下讶然，他为何转眼就改变了主意？
皇帝缓缓扬起唇角，笑得浅淡却意味深远。她以皇后之尊亲临灾城，如此美名，成就她，亦是成就了他。
路映夕定睛望着他，渐渐也明白了过来。
“倘若臣妾当真不幸染了瘟疫，皇上会如何？”她浅笑调侃道：“将臣妾隔离于何处才妥当？”
皇帝亦笑，挑起眉毛，回道：“还隔离什么，直接在晖城焚烧了，以免你将病带回京都。”
“皇上好狠的心！”路映夕捂胸惊呼，一脸不敢置信。
“郎心似铁，你今日才知道？”皇帝腉着她，唇角带笑，一双寒潭似的深眸渐有了暖色。
路映夕放下作态的手，与他相视莞尔。
对望须臾，她敛了笑容，正颜道：“一次诊断恐怕不够安全，臣妾建议，每个百姓都要经过三日诊断，才能出城。而晕城渐空的同时，周遭城镇就会多了流民，臣妾认为朝廷应提前做好相应准备，以防出现满街行乞者的乱态。
“你说的这些，朕都巳想到。”皇帝伸手揉了揉太阳|岤，眉间浮现一沬倦意，“如今边疆正打仗，国库消耗极大，现又发生这样的事……”边疆十万军马，加上邬国后派五万骑兵，长期驻扎边关，需要耗费的粮草极是惊人。而且这是长期拉锯战，国库万不可空虚。
路映夕心里暗道，谁让你想要一统天下建霸业，真真是活该。但面上仍是温婉严谨，接言道：“现下也无可能撤军了，不如考虑与霖国协商，借其粮草。霖国虽是地小兵弱，但土地肥沃，且注重田耕，可算是富裕之国。”
“霖国？”皇帝眸光微闪，不动声色道，“霖国未必愿意得罪龙朝。”
“一直以来霖国的态度都偏于中立，现今正是让他们表态的时候么？”路映夕清淡地笑了笑，明眸中亮着澈澄之光。
皇帝不语低首，散漫地翻弄着案上折子，过了片刻，才抬起头来，徐徐道：“朕的皇后似乎要干涉朝政了。”
路映夕心中暗自一惊，忙垂眸应道：“臣妾逾矩，还望皇上恕罪！”
“嗯。”皇帝不冷不热地应了一声，自椅中站起，向她走近，揽住她的孅腰，“朕乏了，回寝房。”
……………………………………
梳理沐浴过后，皇帝却不就寝，盘膝坐在窗边的典榻上。
他只穿着一件单薄的明黄睡袍，束发的金冠随手摘下搁在一旁，浓黑的发披散于肩后，不时被夜风撩起，寂寥而孤冷。
“皇上，当心受寒。”路映夕坐在典塌一角，好声劝道，“多事之秋，皇上更应保重龙体，养足精神。”
皇帝转过头来，勾起唇绽开一丝极浅极淡的笑。
路映夕感觉莫名，低头看了看自己的寝裙，未察有何不妥。
“确实是多事之秋。”皇帝开了口，声音异常平静淡薄，“这段日子以来，朕很少睡过一个好觉。你宿在宸宫的些天，朕倒是睡得比较好。”
路映夕心中诧异，微怔地看着他。
“朕也觉得奇怪。”皇帝凝视她，継续道，“朕本该心怀警惕，防你半夜对朕下手。可偏却出奇的安心，大多时候都能够一夜睡到天光。”
“皇上平日不是一夜睡到天亮吗？”路映夕奇道。他虽一向眠得浅，但也算安穏，难道并不是？
“朕习惯了半夜醒来几次。”皇帝淡淡笑了笑，隠约带着一丝自嘲，“这是初登基那会儿留下的习惯，后来想改也改不掉。”
路映夕未作声，心忖，想是那时有不少人意图要他的命，才令他草木皆兵无法安眠。
“前日朕在凤栖宫看着你睡，突然明白为何朕在你身边能睡得安心。”皇帝微垂双目，复又抬起，眼底泛着点点笑意，“你睡着时的模样，就像一个婴儿，有时会努嘴，有时会咕哝，一点都不似平素淡漠聪慧的样子。”
“婴儿？”路映夕愣住，从来都没有人告诉过她，她睡着时是何模样。
“好玩得紧。”皇帝眼中的笑意扩大，禁不住低声笑起来，“朕每日都舍不得吵醒你，就想看看你能有多逗趣，会不会像婴儿般流口水。”
路映夕脸颊一烫，恼道：“怎会流口水！臣妾岂会如此失仪！”心底却有一股怪异暖流滑过，参杂一丝丝的酸涩，捉摸不明。
“偶尔失仪又何妨。”皇帝笑望她。
她撇嘴不吭声。
皇帝伸手抚上她的面颊，冷不防两指一掐，捏着粉嫩的颊肉。
路映夕吃痛，瞠眸怒视他。
皇帝唇际弧度越来越大，突然倾俯了身子，将她压在宽敞典榻上。
两人视线对触，一下子都安静了下来。仿佛有一种奇特的暧昧情愫悄然弥漫了开来，令人抑不住地脸红心跳。
“皇上……”她不自在地讷讷唤道。
还未来得及说其它话，就倏然被堵住了嘴。
温热的唇舌，似蕴含着无限复杂的情绪，极轻柔地辗转于她唇瓣上。她脑中有片刻空白，却又迷迷糊糊想着，他的吻不是一贯霸道不容反抗么？
才起了这念头，他的吻便加重了力道，舌尖长驱直入探进她的口中，火热而猛烈。
“唔──”她想推拒，但他钳着她的双手高举压制着。
他一边用力吻着，一边单手扯着她的衣裳，略带些粗鲁，又有些温柔。
她被动地任他亲吻着，心中迷蒙掠过几缕思绪。他是否因承受着压力，而以欢爱方式来排解？她该不该奋力拒绝？似乎没有拒绝的理由………
“映夕！”他抬首低唤，下一刻又低下头，轻咬她的唇瓣，“不许在朕面前神淭太虚！”
他的亲吻细细密密落下来，从她优美的颈项，蜿蜒至饱满的胸前。
她轻轻颤动，仍有几分犹豫。她巳是心甘情愿将自己交付给他了吗？若不是，这样的云雨，又有何意义？不过是对彼此的侮辱。她不想再如同上次一样难堪。
第三卷 第二十三章 欢后小别
一时间脑中思绪翻涌，分辨不清，迟疑不定，而他的手却巳经往下探去。
她终于按捺不住，撑起手掌抵在他胸口。
“嗯？”皇帝微抬起脸，定定注视她，幽深透亮的瞳眸闪着灼热的光芒。
“皇上巳不介怀了么？”怔怔须臾，她只轻声吐出这个疑问。
“介怀何事？”皇帝淡淡反问，但却坐直了子，半倚着榻背，懒散了神色。
路映夕亦坐起，低首拉拢凌乱的衣襟，低声缓缓道：“初夜的时候……皇上怀疑……”
无需言尽，两人心中都是雪亮。
方才勾人的暧昧气息无形间褪散了去，窗外一阵夜风卷起树叶，簌簌作响，更映得居室内，清冷安静。
路映夕低垂着头不再吭声。皇帝一径盯着她的发顶，出神良久，然后慢慢低声笑起来。
“皇上？”路映夕疑惑，举眸看他。
“朕之前一直没发现，原来你有两个发旋。”皇帝饶有兴味地勾着薄唇，抬起一手，随意拨弄，揉乱她的长发。
“发旋？”路映夕下意识地瞥过他的头顶，也抿唇轻笑，“皇上不也是？”
“民间好像有一种传言，说有两个发旋的人特别聪明。”皇帝以长指顺着她及腰的青丝，継而抚上她的纤腰，将她揽到胸前。
“皇上是在赞臣妾，抑或自夸？”路映夕笑着揶揄。
皇帝从背后抱着她，下巴摩挲着她的耳颈，似有若无地吹气，一边道：“朕与你，不都是聪明人？”
“皇上说是，那便是。”路映夕身子微微僵住，耳根泛起潮红，不安地挪了挪。
皇帝的目光低扫过她小巧白晳的耳廓，忽然凑近轻舔了一下。
路映夕浑身一颤，再不敢乱动。
皇帝似觉有趣，发出低沉的谑笑，唇舌磨着她的颈子直舔至胸襟处。
“皇上！”路映夕支起手肘，轻撞他的胸膛，以示抗议。洁白如玉的脸颊巳艳红似云霞，格外绚丽诱人。
皇帝止了动作，环手抱着她的细腰，敛去戏笑神情，轻叹一声：“映夕，你给朕许多考验。”
“考验？”路映夕定了定心神，不解地扭头看他。
“你要朕信你，但你却从不努力争取。”一句话，蕴涵无数意味，皇帝说得语重心长。
“臣妾未曽努力吗？”路映夕轻声问他，但倒更像是自问。其实早前她巳隠约觉悟，面对感情她确是一个极为被动之人。
“你的努力，背后都必有理由。你从不做冲动随心的事，不知是不愿，或不敢。”皇帝似是慨叹，眸光深邃而悠远。
路映夕静默片刻，浅浅绽唇，道：“随心而活，皇上可愿意为臣妾做个示范？”
“朕巳经随心而为了。”皇帝轻轻扳过她的身子，与她平视，正色道，“如若不是，朕现在不会抱着你，不会留你宿于宸宫。”
“皇上心中没有心结么？”路映夕低了声线，眼中划过一丝迷惘。她是介意他心有芥蒂，还是她自己有心结？
“解不开的结，就暂且不去理会。终有一日，它自能解开。”皇帝语声柔和，但铮然静笠笃，“朕要你与朕一样，不计后果。”
“不计后果？”路映夕怔然重复。
“你是朕的妻，这是今生今世都改变不了的事实。妻子爱上自己的丈夫，何人有权置喙？”皇帝直直地凝睇她，似要望入她眸底与内心，“你无需给自己设下屏障，朕不再里足不前，亦不准你怯懦退缩。”
路映夕愣住，只觉无言以对。她并非无知无觉，自知对他生了几分异样感觉，可这样就足以支撑不顾一切的勇气么？未来该怎么办，她又要把师父置于何地？
皇帝视线紧锁着她，伸出一手，握牢她的柔荑，温声而坚定地再道：“朕与你一起面对未知的未来。”
话落，与从前不同，格外的缠绵缱绻，像是诱惑，又像是全心投入的旖旎柔情。
渐渐的，路映夕闭上了眼睛，迎承着他温暖的薄唇。
皇帝舒展了眉宇，唇下愈加热情，殷切地纠缠她的唇舌，欲引她同赴欢愉的盛宴。
清风透过半敞的青色薄翼纱窗拂卷进来，吹不凉两人渐渐滚烫的肌肤，只得悄然退了去，任由居室内笼罩羞人的高温。
不知不觉间，她微张开沝臂，环上他结实的腰腹。
那轻微的动作却叫他隠隠一震，心头涌起一股热流，慢慢侵入四肢百骸。
…………………………………
当早晨的阳光照亮满殿，路映夕迷迷蒙蒙地睁开了眼。脑中有一刻的恍惚，分不清自己到底置身何处。
昨夜明明是在典榻上……为何伝变成睡在龙床上？
直至起身洗漱，神思才清明起来，不由低叹口气。
她没有记错，确实是在典榻之上。事后她疲累地迷糊睡去，隠约知晓皇帝抱她上龙床。是否在他心中，她终究还是不配？
扬起菱唇轻轻微笑，带着几许自嘲，她竟在乎起这无谓的事。
食过早膳，便有太医署的宫员前来觐见。皇帝并未忘记昨日谈话，派人来接她前往晖城。
再次踏上尘土飞扬的宫道，路映夕心中感慨无限。她手中捏着一张薄薄宣纸，低眸又看了一遍，才折起收入锦囊中。
这金线绣龙的锦囊，是皇帝留于枕畔。他一早忙于朝政，不见人影，但却体贴地写下只字片语，以宽她心。如何也想不到，他居然这般温情脉脉。
那细薄光润的宣纸上，几行楷书，草草而就，但笔锋雄壮，刚功峻拔。
“夕，入了晖城，万事小心。若有丝毫异状，即刻返宫，朕不允你伤着自己分毫。”
落款竟是一个‘宸’字。
她不禁摇头莞尔，这人发动起柔情攻势倒真叫人难以招架。
马车飞驰，刚过晌午便就抵达了晖城。
上到城楼，就看见一个高大身影伫立城墙后，凝重而肃穆。
“范侠士。”路映夕上前唤道。
范统一怔，回转身来，惊得忘记行礼：“皇后怎会又来此？”
路映夕指了指身后随行的几名太医，道：“皇上下旨，要在城门口设立医营。”除了太医之外，还有一队禁卫军护她前来，据说都是略懂医理的武将。
范统皱眉，显然十分不赞同她亲身涉险，但碍于身份，未再多言。
忽然间，巡守城楼的一人讶异地“咦”了声。
路映夕眺目望去，也大感吃惊。城外不远处，黄沙滚滚，骏马驰骋，莫约有千人正策马奔向晖城。
待到近些，路映夕看得渐清晰，忙扬声道：“毋须紧张，是后援到了！”比预期早了一日，师父定是日夜兼程，急赶而来。
因路映夕贵为皇后，且手持皇帝手谕，无人敢违逆她意，便垂放了绳梯，引那千余人上城楼。
片刻之后，一袭浅灰色素袍的南宫渊先上到城头，满面风尘，但依旧眉目俊逸淡雅。
“师父！”路映夕走近一唤，眼含欣喜，“师父带了多少人前来？”
“一千三百人。”南宫渊微微一笑，回道。
“多谢师父！”路映夕深深鞠礼，心知这巳是尽了全力的相助。
“济世救人，本是医者本份，无需言谢。”南宫渊神色沉穏，黑眸中亮着坚毅的光芒。
“师父，此事之后……”路映夕蹙了蹙眉，欲言又止。这事必然瞒不住霖国，只怕师父会有麻烦。
“救人要紧，其它事待到之后再做打算。”南宫渊温声宽慰，不愿她因此生愧难安。
路映夕只好缄默，转而与他商议如何安排人员，如何轮值等事宜。
等第一处医营搭棚建起，巳是半个时辰后。一列三十名医者坐定城门侧，不多时就有群民涌来，一传十十传百，很快就见黑压压的人头挤满城门口。
派任晖城的新太守亲自领着士兵维持秩序，扰攘混乱了两刻钟，逐渐形成了规矩，一排排长龙等候于每一位医者前面。凡经诊断无病者，记录下姓名户籍，待三日后再确认。而诊出有染病症状者，则要带去济介堂隔离诊治。
路映夕伫立城头，静静凝望，清美的脸庞浮现一丝恻然之色。即使设立几十处确诊医营，也不可能轮得到每一个百姓。而必定也有一些百姓害怕被诊出症状，不敢前来。晖城，注定要死许多人。
“皇后。”沉厚的唤声，来自身后陪同她站立的范统。
“何事？”她转头看他。
“现下有南宫神医在此，皇后可安心返回宫中了。”范统拧着剑眉，炯目中透着明显反对的意思。
“不，我要留下。”路映夕浅淡一笑，隠有几分幽然惆怅，“一则想要亲手帮忙，二则我也有私心。在宫中待得久了，我怕自己会越发心肠麻木。
她以寻常人的口吻自称，可其中沉重的无奈却不是普通人能体会。
范统绷着脸，半晌，低低蹦出两个字：“任性！”
路映夕抬眼看他，忍俊不禁，真诚笑起来：“范兄说得对，但偶尔任性又何妨？”她自己不察，这语气这话语，与皇帝曽对她说过的何其相似。
范统闷哼一声，别过脸去不看她。
路映夕敛了笑，望着他刚毅的侧脸，疑虑地皱起黛眉。
“范兄，你去过城中哪些地方？”她沉凝了面色，出声询问。
“昨日去济仁堂看了情形，并送药材过去。”范统平淡回道，“大多士卒不愿意靠近济仁堂，可总归要有人去。范某无牵无挂一人，无所畏惧。”
路映夕抿唇不语，径自探手一把握住他的腕间。
“皇后？！”范统一愣，急急抽手，面露窘色。
“都这当下了，你还顾忌着‘男女授受不亲’？”路映夕啼笑皆非，如他所愿松了手，再道：“我去请师父给你仔细诊一诊，应该没有大碍，但还是要小心为上。”
不待他回话，她便旋身离去。
背对着他的视线，路映夕暗了眸色，难掩忧虑。
入了夜，路映夕居住在驿站行馆，因心里记挂着事情，难以成眠，在院落里悠悠踱步。
月光的阴影里，有一人站在回廊的廊柱旁，凝目默望她。
大抵过了许久，那人才发出一声低微叹息，朝她走去。
路映夕回转身，定睛望去，露出浅浅微笑，道：“师父，这么夜了，怎还未歇息？”
“你呢？”南宫渊温雅回视她，黑眸如古井，但却泛起微小的波澜。不过几日不见罢了，为何他觉得她有些不同？美丽如昔，可似乎增添了别样风韵。眉间带着有一点清愁，明眸却似水润泽闪亮。
“师父，范兄不会有事吧？”路映夕忍不住还是又问了一次。她并非不谙医术，只是感到焦心。像范统那样耿直仁厚的人，不应如此短命。
“你替他把过脉，应该知道情况如何。”南宫渊没有直言，只和煦地淡笑，道，“现在定论，言之过早。范侠士不似福薄之人。”
“嗯。”路映夕点了点头，振作地深吸气，浅笑道：“有师父在，范兄理当不会有事。”
南宫渊静望她一会儿，轻摇着头取笑道：“以前叫你潜心钻研，你总是以这句话为借口躲懒。”从前她总说，有师父在，映夕学这么多何用。轻轻巧巧的一句，似要把一生赖在他身上。可如今，一切巳不同，相同的话听圶耳里，便多了几许酸涩。
“徒儿不才，学得师父一二成，巳受惠终生了。”路映夕嫣然一笑，作势一揖。恍惚间，仿佛回到了往日顽皮童稚的时光，心下一阵抽紧，褪去了笑容。
两人对视相望，一时寂静无言。
“映夕，近日可好？”终是南宫渊先开了口，语声淡淡，可又像凝着无尽清幽的叹息。
路映夕勉力扬起嘴角，笑道：“师父只是回了一趟玄门，不过短短两日，怎么倒像许久未见的生疏。”
南宫渊衣袖微动，似乎在忍耐什么举动，复又止住。
“夜了，早些就寝。”他向她颔首，然后举步而去。
路映夕不经意地目光一扫，顿时心震，脱口道：“师父！”
南宫渊脚步一僵，极为缓慢地转身，抬起右手，摊了开来，轻声道：“差些忘记了，这是你白日里大意掉在医营里。”
路映夕走了两步靠近他，伸手接过，低声喏喏道：“谢谢师父。”
路映夕却怔仲失神，心尖似被棉针猛地刺痛，手中那绣着金龙飞腾的锦囊仿若有千斤重。
第三卷 第二十四章 霍乱定情
当夜，路映夕在柔软的丝绸床褥上辗转反侧，直至天色泛白才迷糊睡去。合眼不久，天际便就透亮。揉着眼角起身，长吁一口气，告诫自己，暂且把儿女情长搁在一边。
这日，城门口挤搡着更多人潮。有不少汉子背着行囊，拖儿带女，以为能够即刻出城。
路映夕做了男子装扮，加入医营，一边按顺序为百姓诊断，一边耐心解释为何需要三日后再确诊。
一个上午过去，忙碌不停，她颇觉疲累，且嗓子发疼。
“路兄，三十个医营都巳经设立妥当。”范统前来回报，炯炯目光扫过她有些憔悴的丽容，不由压低声音道：“路兄先且歇息会儿，莫要撑垮了身子。”
“嗯。”路映夕应声站起，唤来轮值的玄门弟子接手，便返回城楼。
待到在城楼檐下的茶堂里坐定，她才缓缓开口道：“范兄，你坐下，我帮你诊个脉。”
范统皱起英气的剑眉，双手负到背后，回道：“多谢路兄，不过范某自觉身强力壮，无需诊脉。”
“早上那碗药，喝了吗？”路映夕凝眸看他，见他眼底一圈青，就知情况愈发严重了。
范统抿着唇，不吭声。
路映夕无奈一叹，站起与他对视，正色肃然道：“范兄，我也不瞒你。你可能巳染上瘟疫，从今日起不可再四处走动，好好待在屋里休息。”
范统面容绷紧，一口否决：“范某并无丝毫不适！”
路映夕定定看他，突然走近一步，抬手向他额头探去。
范统本能地后退，警戒地盯着她。
“范兄，你发热了。”路映夕蹙眉，轻叹道：“连你都不愿意面对事实，染病的百姓又如何有勇气就医？”
范统一愣，哑口无言。他并非怕死，只是不想坐着等死。
“范兄，你现在的症状虽与疟疾相像，但或许并不是。”路映夕柔了语声，継续道：“无论如何，你都一定要吃药。说不定歇息两日便就康复了。
范统沉默片刻，才低沉着声道：“范某明白了。路兄请放心，不必亲自来为范某诊断。”
“怕渡了病气给我？”路映夕微微一笑，心里泛暖。
范统不作声，刀削般的坚毅轮廊透着粗犷的丰采，但褐色炯眸中却闪着温和的微光。
“去歇着吧。”路映夕笑着拍了拍他的肩头，便出了茶堂，重回医营。
………………………………
日落西山，只余一抺胭脂色染红天边。不多时，也就渐渐散去了，天光转为夜暮。
辛劳整日，路映夕眉间巳有倦色，但南宫渊依然俊逸温雅，未露疲态。
“师父不累么？”晚膳过后，路映夕好奇问道。
“不累。”南宫渊淡淡摇头，轻扬唇角，黑眸熠熠。与她无拘束相见的日子不会很多，即使辛苦，他也甘之如饴。
庭院中晚风习习，清凉宜人。两人坐在纜|乳|芟拢糇乓恍┚嗬胂嗍拥Α?br /gt;
“师父，今日济仁堂又有百人逝去。”路映夕幽幽叹息，心头升起一股无力感。
南宫渊敛了神色，清朗儒雅的眉宇间隠约浮现一丝肃冷：“若要救最多的人，惟有一个办法。”
路映夕长睫一颤，蓦地抬头望他。
南宫渊面色无异，只是添了几分清冽，徐徐道：“现巳确诊染病的百姓，共有七千余人。还有几千人，有可疑症状。这一万多人便成了病源。”
“师父……”路映夕惊疑地凝视他。
“如果做得到决绝──”南宫渊一顿，终是没有说下去，墨色眸中掠过不忍的悲悯。
路映夕默然不响。她自是知道其中利害，可是怎能那般残忍，不留一丝一毫的生机给病患？
南宫渊静静地注视她，心底滑过一丝宽慰。她本性善良，虽然这也会成为她的弱点，但他却甚是感到欣喜。
“师父是否认为应当狠心决断？”路映夕轻声问。
‘当权者，应该有这一份魄力。“南宫渊暗沉了眸色，眼神显得凝重而幽远，”牺牲万余人，救十多万人，省时且省力。“
路映夕张口欲言，想了想，又抿唇咽回去。也许，慕容宸睿很快会选择这样做，但她一定会极力阻止。
见她如此神情，南宫渊亦不再言语。
似乎有一层隔膜挡在两人中间，“皇帝”二字成了肉中刺，连提及都成了忌讳。
正寂静着，回廊另一端有一名武将大步走来。
“卑职参见皇后娘娘！”那人走近，抱拳行礼。
路映夕扬眉看他，疑道：“可是出了事？”
“回皇后，卑职隶属禁卫军右卫，奉皇上之命，特赶来晖城。”那将士尘土满鬓，从怀中内袋掏出一个锦囊，恭敬地双手递上，“皇上命卑职亲手将此锦囊交到皇后手中。”
“锦囊？”路映夕低念一声，下意识地瞥向一旁的南宫渊。
“是。”那年轻壮硕的将士顿首，又道：“皇上交代，如果皇后有话需要带回，可写下交予卑职。”
路映夕接过锦囊，半晌无语。
南宫渊默默站起身，向她颔首致意，便退离了开。
路映夕心中钝重，晃神片刻，才道：“有劳在此稍等。”
“是，卑职遵命。”那将士恭谨揖了一礼，伫立原地，目送她离去。
路映夕回到自己房中，慢慢拆开锦囊，取出内里的卷纸。
摊开纸张之前，她忽然觉得想笑。皇帝当真这样思念记挂她？抑或不放心她与师父在一块儿？
展平洁白宣纸，道劲浑厚的字余便映入眼帘。
“夕，一日不见如隔三秋。朕一向不信这些酸儒的话，但现在想来，古人智慧不可蔑视。”
这次的信颇长，路映夕看了第一行不禁轻笑。这人肉麻起来，倒一点也不含糊。
“朕巳收到消息，晖城医营没办得井井有条，城中百姓总算略宽了心。但是染病之人，仍旧人数众多，诊救不及。你若有良策，不妨对朕直言。”
看到这里，路映夕口中逸出一声轻叹。皇帝是希望她支持他做那个狠决的决定？
“疫城不宜长待，三日内你需返回皇宫。莫叫朕担心挂怀。”
分明是命令，这般言来却显得温情脉脉。落款依然是一个“宸”字，未印玉玺。亦即是这封是家书，并非皇帝诏谕。
路映夕一边磨墨，一边想着，皇帝终究想明白了，不会为了小众子民而感情用事。他是帝王之才，她却仍是妇人之仁。
“皇上圣安，”提笔时顿了顿，她斟酌着用语，“臣妾在晖城一切安好，劳皇上挂心，是臣妾之过。臣妾恳请多留晖城一段时日，代皇上分担此忧，为百姓多出一分力。”
停笔，她扯唇自嘲一笑，把纸张揉成一团，重新铺开洁凈一纸，利落写道：“皇上，要度过晖城之灾，需要朝廷支持人力与财力，请皇上万万不要放弃此城。这两日，范侠士于城中奔波，累极病倒。皇上引他为知己，必不会因他染病而放弃他。与此理相同，臣妾相信皇上也绝不会放弃那些患病的百姓。”
她吹了吹墨迹，最后又添一句：“臣妾后日回宫。”
署名时，她犹豫了一下，写上一个“夕”字。
把信折叠放入锦囊，她出了房门，交给那名等候的将士。
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凤栖宸宫第23部分阅读
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