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倾影江山 作者:素心聆墨
除了太皇太后之外亦岚居然也在。沐言拉着阿碧在殿内跪下，道:“微臣参见皇上、太皇太后。”之后又解释道:“这是阿碧，只是她自小不能言语，无法开口请安。还请皇上、太皇太后恕罪。”
太皇太后笑道:“无妨，平身吧。近日忠宁侯身子恢复得如何？”
“已经没事了，谢太皇太后关怀。”沐言说罢，自行先起身，后慢慢将阿碧搀起来。阿碧起身后转头对他莞尔一笑以示感激。
太皇太后点点头，“这样便好。忠宁侯，你素来对皇帝忠贞不二，乃有功之臣，哀家都看在眼里。今日哀家召你前来便是要赏你一道恩典的。”
沐言复又谢恩道:“臣谢太皇太后恩典。臣今日前来也有一事相求太皇太后。”
“哦？说来听听？”
沐言抬起头望着太皇太后，平静道:“臣想求皇上、太皇太后下一道恩典给臣和阿碧赐婚。”
阿碧心中顿时一惊，错愕的望着沐言，半晌还未回过神来，猜不透他这样做的意图打算。
亦岚闭目停滞了片刻，继而开口问道:“为什么是她？”
沐言抬头望了一眼亦岚，随即垂下眼眸。他深深叩首道:“臣与阿碧两情相悦，望皇上、太皇太后成全。”
亦岚听此，心中着实是狠狠一疼。他与那女子站在一处当真是一对璧人……亦岚方才一直不语，可他们二人那样亲密的动作、相视而笑的神情他全都看在眼里。沐言……当真是为那女子动了心吗？从前他的心思亦岚总能读得通透，可如今他也愈发读不懂他了。
这时，太皇太后微微一笑道:“赐婚？忠宁侯倒是与哀家想到一处了。你既然开口，哀家便成全你们。不如这样，哀家将宜淳公主许给你做正妻，至于阿碧则做你侧室可好？”
沐言肩头微微一动，片刻后又沉下来，跪地道:“臣谢太皇太后恩典。只是宜淳公主为陛下和太皇太后所宠爱，定能找个中意的驸马。臣德微志轻，不敢误公主终身。还望太皇太后能够收回成命。”
太皇太后面上神情淡漠，不辨喜愠，言辞间却令人胆战心惊:“哀家已决定了由你来做这个驸马，你又何故继续推脱？可是在外听了什么关于宜淳的闲话，以为宜淳姿容丑陋不可示人？”
沐言浑身一凛，慌忙抬头道:“微臣不敢。臣只恐配不上公主千金之躯……”宜淳公主是那人的同胞妹妹，她从前在明里暗里都帮过他不少。他又怎能误她终身呢？
沐言正想着，突然感到旁边有人轻轻拽了拽他衣袖，侧目一望看到阿碧正对他轻摇了摇头，示意他不可再忤逆太皇太后圣意。沐言微微一怔，下意识握紧了右手，咬牙道:“微臣自惭鄙陋，不愿公主委身下嫁，也不想辜负了阿碧。臣此生除了阿碧不会再娶第二个女子。臣无法受得此恩典，还请太皇太后收回成命。”
他说完这话，整个殿内气氛都瞬间凝滞了。阿碧惊得浑身一震，不料沐言竟会错了她的意思。他这样一再推脱会不会惹怒了太皇太后？太皇太后一怒会不会就这样赐他一死？比起他的性命，让他身旁多一个金枝玉叶的公主做妻子又何妨？……
沐言静静跪在地上望着面前的丹墀台阶，神色虽无波动，却也觉得浑身上下血液都在往头上倒流。他并非真的不解阿碧的示意，只是为了让太皇太后收回成命，他只能利用阿碧做借口。虽然对阿碧心中有愧，可也只能压着这愧疚继续前行。既要令人足够信服，又怎能不相应做出些牺牲？
太皇太后面色冷峭，冷冷道:“你可知你这是在抗旨？”
这时，亦岚突然开口淡漠道:“皇祖母，既然忠宁侯不识抬举便不要勉强了。朝中身份品行高于忠宁侯的人也不在少数，宜淳的婚事朕自会留心。忠宁侯你且先退下，朕自会向太皇太后说明。”
沐言抬头怔怔望着亦岚，亦岚眸中却是冷淡无一丝感情。他垂下头，道了一句“微臣先行告退”，便退出了寿康宫。
作者有话要说： 本章章节名“烟云”，一指亦岚现在愈发不明沐言的心中所想，烟云朦胧看不通透。二指二人当下关系淡漠，昔日亲密无间如过眼烟云一般不复存在。
☆、四十萧墙
四十、萧墙
与此同时，婉贵妃寝殿中。
寝殿门窗紧闭，殿内侍候的内侍无一例外均被遣走。婉露身着一袭华贵宫服坐于凤椅上不急不缓地饮茶，头上绾着细巧的飞云髻，肌肤胜雪，五官精致无可挑剔。而叶瞳就坐在一旁凳上，面对贵妃却是神情自然无一丝紧张，只是微微蹙着眉像是在思考着什么。
过了半晌，叶瞳才开口道:“阿姐，我就想不透你与忠宁侯究竟有什么过节？我在他府上半年多了，看得出他确是个好人。”
“好人？”婉露举止优雅放下茶杯，轻笑道:“呵，他若是好人怎会不顾纲常礼法与当今皇上生出苟且之事？我虽与那忠宁侯素未谋面，可这就是我与他的过节所在。”
叶瞳霍然起身，大惊道:“阿姐你乱说些什么？你可是身为贵妃，怎可轻信宫中流言？这话若被人听去禀告了皇上可是要治罪的！”
婉露一双明澈秋水中依然平和未有一丝波澜，淡淡道:“阿姐从不信流言蜚语，只信自己。是阿碧连夜查明回禀给本宫的，证据确凿。”
叶瞳右手原本握紧，却又松开，冷冷笑道:“忠宁侯还什么都未发觉，现在怕是还在请求太皇太后为他和阿碧赐婚呢。阿姐的细作还真是高明，刚入府才几月就做到了这一步。”
叶瞳如此无礼，婉露却并未介意。分明是问话却问得十分笃定，眼中还带了丝丝笑意，“阿姐知道你不会在侯爷府帮忙打探消息的。当然，阿姐也不会强迫。可是今日之事，阿姐也相信你会对任何人都守口如瓶吧？”
叶瞳怔了一怔，他虽是愤怒阿姐为了争宠在侯爷身旁安插细作，却也从没想过要出卖她，毕竟那是自己仅剩不多的亲人之一。叶瞳神情有些恍惚:“可是如今忠宁侯已移居宫外，又带了阿碧入府，现在还在寿康宫请求赐婚。皇上也已册妃立后，就算……就算他们已经不再……阿姐就一定还要针对忠宁侯吗？”
婉露思索片刻，沉声道:“那就全看皇上的反应了。”
叶瞳知再劝也无法使婉露回转心意，便闭上了双眼，深吸一口气后开口道:“他们也该从寿康宫出来了，我该赶在他们之前回去。”之后便离开了坐席。婉露自然了解这个表弟的性情，所以也未多加叮嘱或阻挡，任由他走出殿门去。
回府的马车上，三人各怀心事，皆一路不语。数日之后，宫中便有皇帝的圣旨和赏赐到了侯爷府。圣旨上的意思就是为沐言与阿碧赐婚，至于宜淳公主皇帝则会为她另择驸马。也不知亦岚是如何说动了太皇太后，太皇太后竟也同意了这安排，还另赐了许多赏赐当作贺礼。沐言领旨谢恩后，勉强对阿碧一笑，便有些木然的转入了内殿。虽然目的已达到，他却总是无法劝慰自己开心起来的。阿碧见状，眼中也飞速闪过了一丝黯然。
这日，婉露已在寝殿窗边伫立了良久。旁边一宫女不无担忧道:“贵妃娘娘，那日皇上想必只是一时恼怒。娘娘此刻不必过于忧心。娘娘家世显赫，又有倾国之颜，不怕将来无得宠之日。”
婉露微微一笑，道:“本宫没有忧心。不过想要得宠，靠的可不是出身与容貌。不敢赌一把怎么会赢？罢了，你去帮本宫喂喂那些鹦哥儿，别饿坏了它们。”
那宫女有些诧异，不知贵妃为何陷入绝境还能如此从容，不惦念皇上那头却在惦念这些鹦哥儿。她虽是诧异，却也不敢过问，只低头道了一句“奴婢遵命”，便退出了寝殿。
婉露慢慢踱步至桌案前，想起数日之前的那次召见。那日皇帝批阅奏章之余，她试探地问了一句“皇上心中是否有一人却不可对人言？”皇帝脸色便是骤然一变，眼中悲怒的寒光一闪而过，非但没有回答她，又差人将她送回寝殿去。皇帝素日就极少召见她，自那日后更是待她冰冷。虽是如此，可此番也并非无所收获。皇帝性情本豁然从容，可只稍微提及那人就霍然变色，甚至还在刻意逃避。想必那日皇帝同意他与阿碧的婚事也是言不由衷吧。原来她还不知，忠宁侯在皇帝心中竟是如此重要……忠宁侯本侍卫出身，如今能身居侯爵之位靠的大概也是他与皇帝的这层关系吧？
想到此处，婉露脸上突然划过一丝带了鄙夷的冷笑。来日方长，终有一日她会让他从这高处跌落下来。婉露提起笔，在纸上写下一串密语。将密信折好塞入袖中后便走出了寝殿。
寝殿外的空地上养了足有四、五十只种类各异的鸟儿。殿外本就是一阵燕语莺啼，婉露一来，那金丝笼中鸟儿更是啁啾欢叫起来。侍候婉贵妃的宫人尽知贵妃娘娘十分珍视这些鹦哥儿，加上这每只鸟儿都甚是名贵，他们皆是不敢丝毫怠慢。方才那宫女本在细心喂鸟，见婉露过来连忙跪地道:“奴婢参见贵妃娘娘。”
婉露摆摆手，道:“你先退下吧，本宫亲自来给它们喂食。”
待那宫女走远，婉露亲自打开一只角落中不起眼的鸟笼笼门。笼门刚一开，笼中鸟儿立刻振翅飞出，在空中欢啼盘旋几圈后落在婉露手心中。婉露伸手抚了抚它细腻的绒毛，之后将那密信绑在鸟腿上。那鸟儿也极有灵性，也不挣扎只乖顺的卧着。待她绑好后，那鸟儿又拍着翅膀腾跃飞起。
婉露沉静望着那鸟儿飞远，直到目所不能及。欲想达成目的，必要做到无情心狠，利用上一切有利用价值的人。哪怕那人是她至亲之人，哪怕那人曾有恩于她也不可例外。这是她的选择，她不会后悔。
如今已是日暮时分，橙红尽染的夕阳已接近沉坠入地平线。阿碧久久立于窗前凝望那抹红云，执着密信的手都有些颤抖。贵妃已下了严令，令她务必在十日之内依计划出手行事。虽然早料到这天迟早会到来，却没想到竟会如此之快。她入侯爷府原本是别有意图，可这些日子与忠宁侯的朝夕相处却是前所未有的安宁与温馨。那是第一次有人为她悉心描眉，第一次有人愿意为她不顾生死违抗圣命，第一次有人不计她出身也不在意她不会说话，立誓此生之娶她一人……
世间哪一女子会对这些毫无触动？她亦不是铁石心肠，不知从何时开始就会不由自主的挂念，开始在他面前不设防备不再算计。这是什么，她已十分清楚明了。她本是细作，监视忠宁侯才是她的责任所在，可感情岂是可轻易摒除的。她越是想抽身而出，就偏偏越是深陷其中无法自拔……
阿碧对着那封密信凝望良久，突然将信送进了烛火内。纸张在火焰中缓缓卷曲焚尽，直到化为纸灰。阿碧嘴角浮上一抹苦笑，她究竟该如何应对一切？又要在理智与感情之间挣扎摇摆多久呢？
作者有话要说： 要什么便给什么的爱是纵容，亦岚对沐言的爱怕也是这样的纵容。无论是前阵子的移居出宫，或是请旨赐婚。无论沐言开口提出要什么，亦岚都不会拒绝，无论他要的是什么。的确有些没有原则，但事实上，人物性格、剧情推动发展都已到了今日这步，我这个作者也是控制不了。亦岚也是知道这样真的很过分放纵，作为皇帝不该这样。但是爱到深处，他也控制不了，已经近乎没有底线原则了。用皇帝身份去压制沐言，或是对他加以约束限制，他都真的真的做不到。哪怕有治国之才，又多加勤勉政事，但不够心狠手辣，总有不舍的人是做不成一个好皇帝的。所以结局，你们懂得t_t
☆、四十一乍起(1)
四十一、乍起(1)
此时夜色已深，明月高悬于墨蓝的夜空，将点点清辉洒落地面。阿碧心中乱极无法入眠，便立于窗前远眺府内的水榭，不经意往忠宁侯寝殿的方向瞥去发现他殿内仍亮着烛火。阿碧略一迟疑，还是披衣出了房门。
此时已是人定，沐言独身一人立于案前作画，听有人推门的声音，手下意识握起了镇纸旁放的剑。待看清来人后，不禁惊异道:“阿碧？这么晚还没睡吗？”
阿碧轻掩上房门，回身望见带着暖意的昏黄烛光映亮沐言半侧脸颊，不禁垂下眼眸去，微微点了点头。
沐言缓缓将剑放回原处，轻叹道:“皇上钦定的你我大婚之日不是在下月吗？这么晚还过来，传出去恐怕对你名誉有损的。”
阿碧似是并不介意，解下披风后径直走至案前，提笔写道:“其实无妨。今夜前来，是有一事实在想不通透，难以成眠。看侯爷房内仍明烛火，便想来请教一下。”
沐言看罢，一笑道:“是什么问题能让阿碧也觉困惑？”
阿碧微微犹豫一下，还是继续写道:“前些日子一位故人来信说如今正面临一个无法回避的决定，可无论作何选择她都会陷于两难之间。若遵从本心，虽不违礼法伦常，却有难以摆脱的职责羁绊。若恪守职分，则又会造成她不愿看到的结果。她本是想遵从自己心意，便要付出一定代价，却不知这样做是否值得。那么，我该如何对她建言？”
沐言思忖了片刻，后低声道:“冒昧一问，你那位故人所要做出的，可是理智与感情之间的选择？”
阿碧神色微微一震，却是缓缓点了点头。
沐言轻抚手边那剑柄上的错杂纹路，眼睑低垂看不清脸色。却仍听得出声音在努力维持着平和:“其实若一个人在做一件事之前总要反复问自己是否值得，那么他也不必再做了，因为这事根本就是不值得的。凡事皆有代价。若选理智，就要努力克制别再对那情感心生眷恋。若想与心爱之人携手相伴，就还要接受那职责带来的牵绊后果。所以阿碧你也不必刻意劝你那位故人什么。她只要不后悔，就作何选择都是明智。”
阿碧听此，心口一滞，心脏每丝每缕都在隐隐作痛。侯爷这话，或许不单单说给她听，更是说给自己听。过了半晌，阿碧复又提笔，写道:“多谢侯爷提点，与君一言果受益匪浅。”
沐言微微一笑，道:“‘提点’一词实在担当不起，无非只是说说自己愚见，让你见笑了。天色不早了，若无他事还是早些回房歇息吧。”说罢，便示意门外一守夜侍女送她回去。
从前的阿碧，素来澄静恬淡，初次见时甚至还觉她有些清冷孤傲，可近些日子来却有些异于往日。平日里若沐言真的有事在忙阿碧是断然不会来打扰的，如今却几乎时刻与沐言在一处，哪怕只是静静陪在他身旁。他们的婚期本在下月，可贵妃下的密令却是“十日之内必要出手行事。”阿碧自知终究是等不到穿上嫁衣那一日了，可眼前触手可及的片刻幸福又岂舍得轻易放掉？
这日清晨，阿碧便提出想去曾经他提过的狩猎场转转。沐言微微一怔，想起以前确是曾有意无意向阿碧提过一、两次狩猎时发生的趣事，便未多加思索就应下了。他既无法给她一个妻子应得的一切，便只有在别处稍作补偿。
狩猎一事本是仓促决定，却仍是有一队人马随行出猎，文澄也跟着一同随行了。如今正是年下最难狩猎之时，他们一行人仍是猎到了好些獐子沙狐野兔。阿碧隔着一段不远的距离凝视对面那人――他们隔得那样近，却终将咫尺天涯。她是细作，从入侯爷府之前就开始步步算计引诱，可她却独独漏算了忠宁侯对她的恩情。不知从何时开始就在不知不觉间对那人动了心，付了情。她何尝不想依偎在他身旁享受岁月静好？只是职责与感情如同两张大网，将她紧密束缚住，一刻也不得放松。到了今日，她也终于不得不做出一个选择。
当下已是酉时，暮色渐渐沉下来，一行人正准备回府。沐言一回头见阿碧有些失神的表情。一拉缰绳调转马头走过去，笑道:“今日猎了不少猎物，我看有几只沙狐毛皮成色都不错，给你做件狐皮锦裘倒是合适。”
阿碧眼中酸涩万分，却仍是抬头对他点头一笑，清浅如同微风吹拂过柳。
沐言凝望她片刻，不知为何，却觉阿碧这笑容里带了些许凄然，还有一些让他捉摸不定的东西。他点点头，道:“你喜欢就好。天都黑了，还是早些回府吧。”
叶大人府邸前的那条路，正是从狩猎场回到侯爷府的必经之路。天色已晚，沐言与身后一行随从本都在快马加鞭往侯爷府赶。可经过叶大人府邸时，沐言还是经不住勒住缰绳停顿了一下。今晚的叶府实在有些奇怪。叶府的家规极为严苛，他从前也略有耳闻，可如今叶府府门前守门的小童却已不知所踪。
沐言心中奇怪至极，又向府门的方向行了几步。这时旁边文澄叫住他:“我怎么觉得今夜叶府府中有些蹊跷……”
沐言道:“我也觉得不太对。你在那边稍等一等，我一会儿就过去。”
文澄犹豫一瞬，还是退了下去在远处候着他。透过敞开大门，可见房中一人正在伏案写字，凭着映在窗纸上的影子隐约辨别得出那人正是叶大人。叶大人一向严谨，怎么今日竟会容许府门大敞又无人看守呢？
沐言正思索着，突然一支箭自他身后“唰”得飞过，刚好擦过他身侧直直飞向叶府府门，穿透了一层薄薄的窗纸，直射向叶大人。紧接着便是叶大人一声凄厉而猝不及防的惨叫传出。沐言心头一惊，知今夜必是有人使计调走了叶府的护卫，欲要谋害叶大人。他猛然一回头，只见一黑影已迅速飞走。那黑影本就与他相距甚远，加上一身比他强了不知多少倍的轻功更是令他无法追寻得到。
不过一瞬间，叶府深处已亮起了火把点点，约摸有数十名护卫呼喊着驾马冲了出来，将沐言团团围住。随行忠宁侯的人马本都在远处，如今见状都匆忙赶来与叶府护卫理论放人。也不知是哪方先动了手，不一会儿兵刃相交的刺耳响声便响彻了整个叶府。
作者有话要说： 金枝欲孽里孙白杨说过的话，若一个人在做一件事之前总要反复问自己这样是否值得。那么他也不必再做了，因为那根本就是不值得的。沐言说出来，让沐小狗也文艺一回？
☆、四十一乍起(2)
四十一、乍起(2)
沐言被围在层层人群之中，这才猛然惊觉，原来背后的主使者真正想要谋害的，未必就是叶大人。倒是特地引他来到此处，再将谋害朝廷重臣之罪嫁祸于他……想到此处，他整个身子都是一凛。数十马匹的嘶鸣声与双方人马的呼喊声掺杂在一起，还隐约望得见对面微弱火光映照在窗纸上的殷红鲜血。让人一时辨不清究竟是虚幻还是现实。
突然，自叶府府内骤然传出了一声悲怆欲狂的哭喊，想来是叶大人的门僮随从。之后便是他撕心裂肺的哭号:“老爷……老爷是被贼人以毒箭射入心口。如今已……已没气息了！”
沐言听到这句，脑中顿时一片空白，最后一丝清明神志都被抽离了出去。叶大人无端枉死，他的亲近之人却唯有这一声哭喊可供发泄。这声绝望哭喊之后，便是生死离别、天人永隔了吗？……
正当沐言茫然发怔之时，叶府其中一护卫已上前除去了他身后箭筒，摔掷在地上。随着“啪啦”一声，箭筒之中所剩不多的箭尽数散落在地。那护卫拾起其中一支，照着黯淡火光瞧了瞧，继而大声道:“忠宁侯所携这箭箭头上是淬过毒的！”
此言一出，在场所有人皆是哗然。这时，叶大人那随从已苍白着面色从屋里出来，脸上泪泗纵横。他盯着沐言质问道:“我家老爷的确曾在朝堂之上对你数次弹劾，可也都是遵从祖宗礼法，忠宁侯何故怨毒他至此必要以毒箭穿心害死他？！”
沐言脑中眩晕，知如今证据确凿，自己无论如何都是百口莫辩。他被人拉下马，又有人从背后扭住他双肩，他下意识的想要挣脱却怎样都是徒劳。
当下场面混乱，无人注意到孤零零一人躲在远处的阿碧。阿碧缓缓抬头望着空中那两三颗闪烁不定的孤星，突然感到脸上有泪水划过，胸中也是一波接一波的痛楚袭来。这是她一手促成的局，她是最没有资格为自己辩驳的。可是自从她选择了这最艰难的一条路开始，她就知道，自己已永远失去了沐言。
忠宁侯以毒箭谋害叶大人的消息，在当晚便有暗卫秘密禀告给了亦岚。亦岚虽是震惊，却坚信此事断然不会是沐言所为。他思忖片刻，后吩咐那暗卫暂且封锁消息在暗中调查，务必不可让此事外传或传到太皇太后耳中。皇宫毕竟不是可久留之地，那暗卫跪地领旨后便立刻退了下去。
那暗卫前脚刚刚离开没多久，太皇太后后脚就进了殿门。亦岚赶忙迎上去扶住她，“皇祖母今日怎么得空过来？”
太皇太后吩咐身后宫人退下，后颇有深意地看了亦岚一眼，“皇帝可知今夜叶府生出了些什么事？”
亦岚心中一震，不知太皇太后是否是知道了此事，只得故意放淡了语气道:“不知是何事值得皇祖母亲自跑一趟？”
太皇太后缓缓坐下，“叶大人被忠宁侯一支毒箭射入心口，当场毙命。方才哀家派去的御医回禀，说忠宁侯箭筒中所剩箭支上也是淬了毒的，与叶大人所中的毒是正同一种。”
亦岚脸色微微一变，不知为何太皇太后的消息竟会如此灵通。刚才那暗卫乃直属自己一人调遣的亲信，是绝不会将此事泄密出去的。刚太皇太后还说派了御医去过叶府，那么太皇太后知道这消息倒要比他早上许多了。如此说来，就是有人在出事后第一时间就将此事禀告给太皇太后了……
亦岚稳住心神，淡淡一笑道:“皇祖母倒是高估他了，他哪里有那个本事谋害朝廷命官？区区一侯爷封号左不过一虚名，并无实权。再者，他谋害了叶大人于他又有何益？皇祖母怎可现在就认定是他所为？”
太皇太后轻叹一声，道:“哀家也知不可轻信谣言。现在也不确定究竟是不是他，却也不可饶过真凶。哀家已下令逮捕当时在场的一干人等，全部压入大理寺审议。”
亦岚一下站起，“全部押入大理寺？儿臣以为不妥！”
太皇太后安抚地拍拍他的手，道:“皇祖母自是有分寸的。此事牵涉人数众多，哀家已吩咐过大理寺卿赵禄不可擅动大刑。细细查戡，务求明允。”
亦岚微愣一下，没想做事一向雷厉风行、不苟私情的皇祖母竟能将此事安排的如此细密。如此说来，那个人……在狱中便不会受什么苦，且还是有平反解释的机会的……亦岚点点头，“那就依皇祖母的懿旨处理吧。”
从叶大人遇害那日至今已过去了十数日。也许是出于沐言的身份爵位，他在大理寺中被安置的牢房要比旁人好上许多，送来的饭食也都精致。他却是毫无胃口，常常是一口未动再原样被送出去。从入大理寺的第一天起到今日，根本无人对他审问或听他辩解。他连详述那日事情经过的机会都没有。没有审判，更没有刑讯，却不见得是好事。因为这意味着放弃，意味着再无扭转形势的机会。更意味着他将一直背负着那个他从未犯过的罪名被囚禁终老。
那日与沐言同被押入大理寺的，还有他狩猎时带领的一行随从。这十几日里无一人同沐言说过话，他自然对外头的境况一无所知。牢中没有天窗，唯有墙壁上火把不舍昼夜的燃着。纵使牢中被映得灯火通明，却仍是如同人间炼狱般可怖。在此处连白天和黑夜都无法分辨，加上十几日来完全的孤寂，已让他体会到了绝望的强大。原来孤寂才是真正的酷刑，再这样呆下去，他怕是真要被着骇人的绝望活活逼疯。这样的毫无尽头，轻而易举就可将人击垮，让人连安静等待光明的丝毫余力都没有。
不知还能坚持多久。
作者有话要说：
☆、四十二波谲(1)
四十二、波谲(1)
又是一日，大理寺狱。
沐言本蜷缩在牢房角落，不知是睡去还是清醒，突然牢房铁门外传来脚步声，紧接着是铁门被缓缓推开。一缕火光骤然打进昏暗的牢房内，刺得双目微微发痛。沐言只当又是狱吏送饭过来，便没有抬眼去看。
隔了好一会儿，那缕光芒仍未消散。沐言微微睁眼，只见一双一尘不染的黑缎官靴停驻在自己眼前。此人……并不是普通的狱吏。他略微一抬眼看向那人，那人身穿一件圆领袍官服，腰束玉带。依服色看，该是朝中的三品官员。
那人见沐言许久不语，俯下身去漫不经心的瞥了他一眼，确认一下他还清醒着。后回头看向门口看守的狱吏，道:“忠宁侯金尊玉贵，这些日子你们可有好生款待？莫不是关了十几日，倒给侯爷关傻了？”
那狱吏闻言，忙回话道:“小的不敢。十几日来一切全听凭赵大人的吩咐。”
沐言这时撑着墙壁站起身来。几十日里完全的孤寂，已让他有些怀疑自己是否已失去了与人交谈的能力。他艰涩地转动了一下喉咙，缓缓道:“你……你是什么人？”
那人也不欺瞒他:“下官大理寺卿赵禄。”
沐言神色一动，说不清是激动还是失落，“那你，这些日子为何不审我？今日你来……又是要做什么？”
赵禄也不直接回答他，倒是微微一笑，反问道:“忠宁侯被囚禁于此十数日，与外界完全隔绝。难道不想知道现在外头形势？也没有什么想要问下官的？”
沐言愣了一愣，随即道:“皇上……皇上现在如何了？还有，与我同被押进来的，我府中的那些随从，他们现在……怎么样？”
赵禄见他事到临头还想着那些人，有些嘲讽地笑笑:“‘人不为己，天诛地灭’――不知这话侯爷听过没有？真不知忠宁侯在皇宫中游走这么多年是怎么过来的。”他踱了两步，摇摇头叹道:“也罢――今日来就是为着此事。”说罢，从怀中摸出一小沓供词，递了过去。
沐言迟疑一下，还是伸手接了过去。发现这正是他府中那些随从的供词。他张张翻看过去，这些人有的承认是受他之命买通叶府的守门小童，更有人承认了是听他吩咐才暗中置备毒药在箭支上淬毒的……张张供词指认他的罪状都不同。可光是如此，足矣置他于死地，让他百口莫辩，万劫不复。
这些供词他还没看到一半，手已颤抖得厉害，呼吸也有些紊乱。牢房内无人说话，他手上镣铐的铁链碰撞声便显得格外巨大。他闭上眼睛，颤声道:“他们在我府上这些日子，我是了解他们的。我没有吩咐过他们做这些事情。他们，也绝不会指认我做过……他们……现在都在哪里？”
赵禄冷哼一声，笑道:“呵，这世上从来就没有什么‘绝不会’发生的事。至于那些事你有没有吩咐他们去做，皇上和太皇太后自有圣断。这些人，现皆已畏罪自尽。不过都是些卑贱粗陋之人，侯爷何必放在心上？”
沐言脑中轰隆一响，摇着头喃喃道:“不可能……他们何罪之有？怎会畏罪自尽……定是你在其中做了什么手脚！”突然，他又像一下想起什么似的，一把抓住赵禄衣襟，脸色刹那间变得苍白:“文澄呢？！他可还活着？……”
赵禄皱了下眉，扳开抓在他官袍上的手，回首询问地看了门口狱吏一眼。
那狱吏会意，忙回道:“倒是有一个痴傻的，问过名字好像是叫文澄，死扛着也拒不肯画押指认。赵大人吩咐过，若不录下口供就不得处死，所以……”
“够了！”赵禄有些不耐烦地挥挥手。想了想，忽而冷冷一嗤，“再多传几个人，轮流着审。他再硬的嘴也要想办法给本官撬开，务必要套出他
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除了太皇太后之外亦岚居然也在。沐言拉着阿碧在殿内跪下，道:“微臣参见皇上、太皇太后。”之后又解释道:“这是阿碧，只是她自小不能言语，无法开口请安。还请皇上、太皇太后恕罪。”
太皇太后笑道:“无妨，平身吧。近日忠宁侯身子恢复得如何？”
“已经没事了，谢太皇太后关怀。”沐言说罢，自行先起身，后慢慢将阿碧搀起来。阿碧起身后转头对他莞尔一笑以示感激。
太皇太后点点头，“这样便好。忠宁侯，你素来对皇帝忠贞不二，乃有功之臣，哀家都看在眼里。今日哀家召你前来便是要赏你一道恩典的。”
沐言复又谢恩道:“臣谢太皇太后恩典。臣今日前来也有一事相求太皇太后。”
“哦？说来听听？”
沐言抬起头望着太皇太后，平静道:“臣想求皇上、太皇太后下一道恩典给臣和阿碧赐婚。”
阿碧心中顿时一惊，错愕的望着沐言，半晌还未回过神来，猜不透他这样做的意图打算。
亦岚闭目停滞了片刻，继而开口问道:“为什么是她？”
沐言抬头望了一眼亦岚，随即垂下眼眸。他深深叩首道:“臣与阿碧两情相悦，望皇上、太皇太后成全。”
亦岚听此，心中着实是狠狠一疼。他与那女子站在一处当真是一对璧人……亦岚方才一直不语，可他们二人那样亲密的动作、相视而笑的神情他全都看在眼里。沐言……当真是为那女子动了心吗？从前他的心思亦岚总能读得通透，可如今他也愈发读不懂他了。
这时，太皇太后微微一笑道:“赐婚？忠宁侯倒是与哀家想到一处了。你既然开口，哀家便成全你们。不如这样，哀家将宜淳公主许给你做正妻，至于阿碧则做你侧室可好？”
沐言肩头微微一动，片刻后又沉下来，跪地道:“臣谢太皇太后恩典。只是宜淳公主为陛下和太皇太后所宠爱，定能找个中意的驸马。臣德微志轻，不敢误公主终身。还望太皇太后能够收回成命。”
太皇太后面上神情淡漠，不辨喜愠，言辞间却令人胆战心惊:“哀家已决定了由你来做这个驸马，你又何故继续推脱？可是在外听了什么关于宜淳的闲话，以为宜淳姿容丑陋不可示人？”
沐言浑身一凛，慌忙抬头道:“微臣不敢。臣只恐配不上公主千金之躯……”宜淳公主是那人的同胞妹妹，她从前在明里暗里都帮过他不少。他又怎能误她终身呢？
沐言正想着，突然感到旁边有人轻轻拽了拽他衣袖，侧目一望看到阿碧正对他轻摇了摇头，示意他不可再忤逆太皇太后圣意。沐言微微一怔，下意识握紧了右手，咬牙道:“微臣自惭鄙陋，不愿公主委身下嫁，也不想辜负了阿碧。臣此生除了阿碧不会再娶第二个女子。臣无法受得此恩典，还请太皇太后收回成命。”
他说完这话，整个殿内气氛都瞬间凝滞了。阿碧惊得浑身一震，不料沐言竟会错了她的意思。他这样一再推脱会不会惹怒了太皇太后？太皇太后一怒会不会就这样赐他一死？比起他的性命，让他身旁多一个金枝玉叶的公主做妻子又何妨？……
沐言静静跪在地上望着面前的丹墀台阶，神色虽无波动，却也觉得浑身上下血液都在往头上倒流。他并非真的不解阿碧的示意，只是为了让太皇太后收回成命，他只能利用阿碧做借口。虽然对阿碧心中有愧，可也只能压着这愧疚继续前行。既要令人足够信服，又怎能不相应做出些牺牲？
太皇太后面色冷峭，冷冷道:“你可知你这是在抗旨？”
这时，亦岚突然开口淡漠道:“皇祖母，既然忠宁侯不识抬举便不要勉强了。朝中身份品行高于忠宁侯的人也不在少数，宜淳的婚事朕自会留心。忠宁侯你且先退下，朕自会向太皇太后说明。”
沐言抬头怔怔望着亦岚，亦岚眸中却是冷淡无一丝感情。他垂下头，道了一句“微臣先行告退”，便退出了寿康宫。
作者有话要说： 本章章节名“烟云”，一指亦岚现在愈发不明沐言的心中所想，烟云朦胧看不通透。二指二人当下关系淡漠，昔日亲密无间如过眼烟云一般不复存在。
☆、四十萧墙
四十、萧墙
与此同时，婉贵妃寝殿中。
寝殿门窗紧闭，殿内侍候的内侍无一例外均被遣走。婉露身着一袭华贵宫服坐于凤椅上不急不缓地饮茶，头上绾着细巧的飞云髻，肌肤胜雪，五官精致无可挑剔。而叶瞳就坐在一旁凳上，面对贵妃却是神情自然无一丝紧张，只是微微蹙着眉像是在思考着什么。
过了半晌，叶瞳才开口道:“阿姐，我就想不透你与忠宁侯究竟有什么过节？我在他府上半年多了，看得出他确是个好人。”
“好人？”婉露举止优雅放下茶杯，轻笑道:“呵，他若是好人怎会不顾纲常礼法与当今皇上生出苟且之事？我虽与那忠宁侯素未谋面，可这就是我与他的过节所在。”
叶瞳霍然起身，大惊道:“阿姐你乱说些什么？你可是身为贵妃，怎可轻信宫中流言？这话若被人听去禀告了皇上可是要治罪的！”
婉露一双明澈秋水中依然平和未有一丝波澜，淡淡道:“阿姐从不信流言蜚语，只信自己。是阿碧连夜查明回禀给本宫的，证据确凿。”
叶瞳右手原本握紧，却又松开，冷冷笑道:“忠宁侯还什么都未发觉，现在怕是还在请求太皇太后为他和阿碧赐婚呢。阿姐的细作还真是高明，刚入府才几月就做到了这一步。”
叶瞳如此无礼，婉露却并未介意。分明是问话却问得十分笃定，眼中还带了丝丝笑意，“阿姐知道你不会在侯爷府帮忙打探消息的。当然，阿姐也不会强迫。可是今日之事，阿姐也相信你会对任何人都守口如瓶吧？”
叶瞳怔了一怔，他虽是愤怒阿姐为了争宠在侯爷身旁安插细作，却也从没想过要出卖她，毕竟那是自己仅剩不多的亲人之一。叶瞳神情有些恍惚:“可是如今忠宁侯已移居宫外，又带了阿碧入府，现在还在寿康宫请求赐婚。皇上也已册妃立后，就算……就算他们已经不再……阿姐就一定还要针对忠宁侯吗？”
婉露思索片刻，沉声道:“那就全看皇上的反应了。”
叶瞳知再劝也无法使婉露回转心意，便闭上了双眼，深吸一口气后开口道:“他们也该从寿康宫出来了，我该赶在他们之前回去。”之后便离开了坐席。婉露自然了解这个表弟的性情，所以也未多加叮嘱或阻挡，任由他走出殿门去。
回府的马车上，三人各怀心事，皆一路不语。数日之后，宫中便有皇帝的圣旨和赏赐到了侯爷府。圣旨上的意思就是为沐言与阿碧赐婚，至于宜淳公主皇帝则会为她另择驸马。也不知亦岚是如何说动了太皇太后，太皇太后竟也同意了这安排，还另赐了许多赏赐当作贺礼。沐言领旨谢恩后，勉强对阿碧一笑，便有些木然的转入了内殿。虽然目的已达到，他却总是无法劝慰自己开心起来的。阿碧见状，眼中也飞速闪过了一丝黯然。
这日，婉露已在寝殿窗边伫立了良久。旁边一宫女不无担忧道:“贵妃娘娘，那日皇上想必只是一时恼怒。娘娘此刻不必过于忧心。娘娘家世显赫，又有倾国之颜，不怕将来无得宠之日。”
婉露微微一笑，道:“本宫没有忧心。不过想要得宠，靠的可不是出身与容貌。不敢赌一把怎么会赢？罢了，你去帮本宫喂喂那些鹦哥儿，别饿坏了它们。”
那宫女有些诧异，不知贵妃为何陷入绝境还能如此从容，不惦念皇上那头却在惦念这些鹦哥儿。她虽是诧异，却也不敢过问，只低头道了一句“奴婢遵命”，便退出了寝殿。
婉露慢慢踱步至桌案前，想起数日之前的那次召见。那日皇帝批阅奏章之余，她试探地问了一句“皇上心中是否有一人却不可对人言？”皇帝脸色便是骤然一变，眼中悲怒的寒光一闪而过，非但没有回答她，又差人将她送回寝殿去。皇帝素日就极少召见她，自那日后更是待她冰冷。虽是如此，可此番也并非无所收获。皇帝性情本豁然从容，可只稍微提及那人就霍然变色，甚至还在刻意逃避。想必那日皇帝同意他与阿碧的婚事也是言不由衷吧。原来她还不知，忠宁侯在皇帝心中竟是如此重要……忠宁侯本侍卫出身，如今能身居侯爵之位靠的大概也是他与皇帝的这层关系吧？
想到此处，婉露脸上突然划过一丝带了鄙夷的冷笑。来日方长，终有一日她会让他从这高处跌落下来。婉露提起笔，在纸上写下一串密语。将密信折好塞入袖中后便走出了寝殿。
寝殿外的空地上养了足有四、五十只种类各异的鸟儿。殿外本就是一阵燕语莺啼，婉露一来，那金丝笼中鸟儿更是啁啾欢叫起来。侍候婉贵妃的宫人尽知贵妃娘娘十分珍视这些鹦哥儿，加上这每只鸟儿都甚是名贵，他们皆是不敢丝毫怠慢。方才那宫女本在细心喂鸟，见婉露过来连忙跪地道:“奴婢参见贵妃娘娘。”
婉露摆摆手，道:“你先退下吧，本宫亲自来给它们喂食。”
待那宫女走远，婉露亲自打开一只角落中不起眼的鸟笼笼门。笼门刚一开，笼中鸟儿立刻振翅飞出，在空中欢啼盘旋几圈后落在婉露手心中。婉露伸手抚了抚它细腻的绒毛，之后将那密信绑在鸟腿上。那鸟儿也极有灵性，也不挣扎只乖顺的卧着。待她绑好后，那鸟儿又拍着翅膀腾跃飞起。
婉露沉静望着那鸟儿飞远，直到目所不能及。欲想达成目的，必要做到无情心狠，利用上一切有利用价值的人。哪怕那人是她至亲之人，哪怕那人曾有恩于她也不可例外。这是她的选择，她不会后悔。
如今已是日暮时分，橙红尽染的夕阳已接近沉坠入地平线。阿碧久久立于窗前凝望那抹红云，执着密信的手都有些颤抖。贵妃已下了严令，令她务必在十日之内依计划出手行事。虽然早料到这天迟早会到来，却没想到竟会如此之快。她入侯爷府原本是别有意图，可这些日子与忠宁侯的朝夕相处却是前所未有的安宁与温馨。那是第一次有人为她悉心描眉，第一次有人愿意为她不顾生死违抗圣命，第一次有人不计她出身也不在意她不会说话，立誓此生之娶她一人……
世间哪一女子会对这些毫无触动？她亦不是铁石心肠，不知从何时开始就会不由自主的挂念，开始在他面前不设防备不再算计。这是什么，她已十分清楚明了。她本是细作，监视忠宁侯才是她的责任所在，可感情岂是可轻易摒除的。她越是想抽身而出，就偏偏越是深陷其中无法自拔……
阿碧对着那封密信凝望良久，突然将信送进了烛火内。纸张在火焰中缓缓卷曲焚尽，直到化为纸灰。阿碧嘴角浮上一抹苦笑，她究竟该如何应对一切？又要在理智与感情之间挣扎摇摆多久呢？
作者有话要说： 要什么便给什么的爱是纵容，亦岚对沐言的爱怕也是这样的纵容。无论是前阵子的移居出宫，或是请旨赐婚。无论沐言开口提出要什么，亦岚都不会拒绝，无论他要的是什么。的确有些没有原则，但事实上，人物性格、剧情推动发展都已到了今日这步，我这个作者也是控制不了。亦岚也是知道这样真的很过分放纵，作为皇帝不该这样。但是爱到深处，他也控制不了，已经近乎没有底线原则了。用皇帝身份去压制沐言，或是对他加以约束限制，他都真的真的做不到。哪怕有治国之才，又多加勤勉政事，但不够心狠手辣，总有不舍的人是做不成一个好皇帝的。所以结局，你们懂得t_t
☆、四十一乍起(1)
四十一、乍起(1)
此时夜色已深，明月高悬于墨蓝的夜空，将点点清辉洒落地面。阿碧心中乱极无法入眠，便立于窗前远眺府内的水榭，不经意往忠宁侯寝殿的方向瞥去发现他殿内仍亮着烛火。阿碧略一迟疑，还是披衣出了房门。
此时已是人定，沐言独身一人立于案前作画，听有人推门的声音，手下意识握起了镇纸旁放的剑。待看清来人后，不禁惊异道:“阿碧？这么晚还没睡吗？”
阿碧轻掩上房门，回身望见带着暖意的昏黄烛光映亮沐言半侧脸颊，不禁垂下眼眸去，微微点了点头。
沐言缓缓将剑放回原处，轻叹道:“皇上钦定的你我大婚之日不是在下月吗？这么晚还过来，传出去恐怕对你名誉有损的。”
阿碧似是并不介意，解下披风后径直走至案前，提笔写道:“其实无妨。今夜前来，是有一事实在想不通透，难以成眠。看侯爷房内仍明烛火，便想来请教一下。”
沐言看罢，一笑道:“是什么问题能让阿碧也觉困惑？”
阿碧微微犹豫一下，还是继续写道:“前些日子一位故人来信说如今正面临一个无法回避的决定，可无论作何选择她都会陷于两难之间。若遵从本心，虽不违礼法伦常，却有难以摆脱的职责羁绊。若恪守职分，则又会造成她不愿看到的结果。她本是想遵从自己心意，便要付出一定代价，却不知这样做是否值得。那么，我该如何对她建言？”
沐言思忖了片刻，后低声道:“冒昧一问，你那位故人所要做出的，可是理智与感情之间的选择？”
阿碧神色微微一震，却是缓缓点了点头。
沐言轻抚手边那剑柄上的错杂纹路，眼睑低垂看不清脸色。却仍听得出声音在努力维持着平和:“其实若一个人在做一件事之前总要反复问自己是否值得，那么他也不必再做了，因为这事根本就是不值得的。凡事皆有代价。若选理智，就要努力克制别再对那情感心生眷恋。若想与心爱之人携手相伴，就还要接受那职责带来的牵绊后果。所以阿碧你也不必刻意劝你那位故人什么。她只要不后悔，就作何选择都是明智。”
阿碧听此，心口一滞，心脏每丝每缕都在隐隐作痛。侯爷这话，或许不单单说给她听，更是说给自己听。过了半晌，阿碧复又提笔，写道:“多谢侯爷提点，与君一言果受益匪浅。”
沐言微微一笑，道:“‘提点’一词实在担当不起，无非只是说说自己愚见，让你见笑了。天色不早了，若无他事还是早些回房歇息吧。”说罢，便示意门外一守夜侍女送她回去。
从前的阿碧，素来澄静恬淡，初次见时甚至还觉她有些清冷孤傲，可近些日子来却有些异于往日。平日里若沐言真的有事在忙阿碧是断然不会来打扰的，如今却几乎时刻与沐言在一处，哪怕只是静静陪在他身旁。他们的婚期本在下月，可贵妃下的密令却是“十日之内必要出手行事。”阿碧自知终究是等不到穿上嫁衣那一日了，可眼前触手可及的片刻幸福又岂舍得轻易放掉？
这日清晨，阿碧便提出想去曾经他提过的狩猎场转转。沐言微微一怔，想起以前确是曾有意无意向阿碧提过一、两次狩猎时发生的趣事，便未多加思索就应下了。他既无法给她一个妻子应得的一切，便只有在别处稍作补偿。
狩猎一事本是仓促决定，却仍是有一队人马随行出猎，文澄也跟着一同随行了。如今正是年下最难狩猎之时，他们一行人仍是猎到了好些獐子沙狐野兔。阿碧隔着一段不远的距离凝视对面那人――他们隔得那样近，却终将咫尺天涯。她是细作，从入侯爷府之前就开始步步算计引诱，可她却独独漏算了忠宁侯对她的恩情。不知从何时开始就在不知不觉间对那人动了心，付了情。她何尝不想依偎在他身旁享受岁月静好？只是职责与感情如同两张大网，将她紧密束缚住，一刻也不得放松。到了今日，她也终于不得不做出一个选择。
当下已是酉时，暮色渐渐沉下来，一行人正准备回府。沐言一回头见阿碧有些失神的表情。一拉缰绳调转马头走过去，笑道:“今日猎了不少猎物，我看有几只沙狐毛皮成色都不错，给你做件狐皮锦裘倒是合适。”
阿碧眼中酸涩万分，却仍是抬头对他点头一笑，清浅如同微风吹拂过柳。
沐言凝望她片刻，不知为何，却觉阿碧这笑容里带了些许凄然，还有一些让他捉摸不定的东西。他点点头，道:“你喜欢就好。天都黑了，还是早些回府吧。”
叶大人府邸前的那条路，正是从狩猎场回到侯爷府的必经之路。天色已晚，沐言与身后一行随从本都在快马加鞭往侯爷府赶。可经过叶大人府邸时，沐言还是经不住勒住缰绳停顿了一下。今晚的叶府实在有些奇怪。叶府的家规极为严苛，他从前也略有耳闻，可如今叶府府门前守门的小童却已不知所踪。
沐言心中奇怪至极，又向府门的方向行了几步。这时旁边文澄叫住他:“我怎么觉得今夜叶府府中有些蹊跷……”
沐言道:“我也觉得不太对。你在那边稍等一等，我一会儿就过去。”
文澄犹豫一瞬，还是退了下去在远处候着他。透过敞开大门，可见房中一人正在伏案写字，凭着映在窗纸上的影子隐约辨别得出那人正是叶大人。叶大人一向严谨，怎么今日竟会容许府门大敞又无人看守呢？
沐言正思索着，突然一支箭自他身后“唰”得飞过，刚好擦过他身侧直直飞向叶府府门，穿透了一层薄薄的窗纸，直射向叶大人。紧接着便是叶大人一声凄厉而猝不及防的惨叫传出。沐言心头一惊，知今夜必是有人使计调走了叶府的护卫，欲要谋害叶大人。他猛然一回头，只见一黑影已迅速飞走。那黑影本就与他相距甚远，加上一身比他强了不知多少倍的轻功更是令他无法追寻得到。
不过一瞬间，叶府深处已亮起了火把点点，约摸有数十名护卫呼喊着驾马冲了出来，将沐言团团围住。随行忠宁侯的人马本都在远处，如今见状都匆忙赶来与叶府护卫理论放人。也不知是哪方先动了手，不一会儿兵刃相交的刺耳响声便响彻了整个叶府。
作者有话要说： 金枝欲孽里孙白杨说过的话，若一个人在做一件事之前总要反复问自己这样是否值得。那么他也不必再做了，因为那根本就是不值得的。沐言说出来，让沐小狗也文艺一回？
☆、四十一乍起(2)
四十一、乍起(2)
沐言被围在层层人群之中，这才猛然惊觉，原来背后的主使者真正想要谋害的，未必就是叶大人。倒是特地引他来到此处，再将谋害朝廷重臣之罪嫁祸于他……想到此处，他整个身子都是一凛。数十马匹的嘶鸣声与双方人马的呼喊声掺杂在一起，还隐约望得见对面微弱火光映照在窗纸上的殷红鲜血。让人一时辨不清究竟是虚幻还是现实。
突然，自叶府府内骤然传出了一声悲怆欲狂的哭喊，想来是叶大人的门僮随从。之后便是他撕心裂肺的哭号:“老爷……老爷是被贼人以毒箭射入心口。如今已……已没气息了！”
沐言听到这句，脑中顿时一片空白，最后一丝清明神志都被抽离了出去。叶大人无端枉死，他的亲近之人却唯有这一声哭喊可供发泄。这声绝望哭喊之后，便是生死离别、天人永隔了吗？……
正当沐言茫然发怔之时，叶府其中一护卫已上前除去了他身后箭筒，摔掷在地上。随着“啪啦”一声，箭筒之中所剩不多的箭尽数散落在地。那护卫拾起其中一支，照着黯淡火光瞧了瞧，继而大声道:“忠宁侯所携这箭箭头上是淬过毒的！”
此言一出，在场所有人皆是哗然。这时，叶大人那随从已苍白着面色从屋里出来，脸上泪泗纵横。他盯着沐言质问道:“我家老爷的确曾在朝堂之上对你数次弹劾，可也都是遵从祖宗礼法，忠宁侯何故怨毒他至此必要以毒箭穿心害死他？！”
沐言脑中眩晕，知如今证据确凿，自己无论如何都是百口莫辩。他被人拉下马，又有人从背后扭住他双肩，他下意识的想要挣脱却怎样都是徒劳。
当下场面混乱，无人注意到孤零零一人躲在远处的阿碧。阿碧缓缓抬头望着空中那两三颗闪烁不定的孤星，突然感到脸上有泪水划过，胸中也是一波接一波的痛楚袭来。这是她一手促成的局，她是最没有资格为自己辩驳的。可是自从她选择了这最艰难的一条路开始，她就知道，自己已永远失去了沐言。
忠宁侯以毒箭谋害叶大人的消息，在当晚便有暗卫秘密禀告给了亦岚。亦岚虽是震惊，却坚信此事断然不会是沐言所为。他思忖片刻，后吩咐那暗卫暂且封锁消息在暗中调查，务必不可让此事外传或传到太皇太后耳中。皇宫毕竟不是可久留之地，那暗卫跪地领旨后便立刻退了下去。
那暗卫前脚刚刚离开没多久，太皇太后后脚就进了殿门。亦岚赶忙迎上去扶住她，“皇祖母今日怎么得空过来？”
太皇太后吩咐身后宫人退下，后颇有深意地看了亦岚一眼，“皇帝可知今夜叶府生出了些什么事？”
亦岚心中一震，不知太皇太后是否是知道了此事，只得故意放淡了语气道:“不知是何事值得皇祖母亲自跑一趟？”
太皇太后缓缓坐下，“叶大人被忠宁侯一支毒箭射入心口，当场毙命。方才哀家派去的御医回禀，说忠宁侯箭筒中所剩箭支上也是淬了毒的，与叶大人所中的毒是正同一种。”
亦岚脸色微微一变，不知为何太皇太后的消息竟会如此灵通。刚才那暗卫乃直属自己一人调遣的亲信，是绝不会将此事泄密出去的。刚太皇太后还说派了御医去过叶府，那么太皇太后知道这消息倒要比他早上许多了。如此说来，就是有人在出事后第一时间就将此事禀告给太皇太后了……
亦岚稳住心神，淡淡一笑道:“皇祖母倒是高估他了，他哪里有那个本事谋害朝廷命官？区区一侯爷封号左不过一虚名，并无实权。再者，他谋害了叶大人于他又有何益？皇祖母怎可现在就认定是他所为？”
太皇太后轻叹一声，道:“哀家也知不可轻信谣言。现在也不确定究竟是不是他，却也不可饶过真凶。哀家已下令逮捕当时在场的一干人等，全部压入大理寺审议。”
亦岚一下站起，“全部押入大理寺？儿臣以为不妥！”
太皇太后安抚地拍拍他的手，道:“皇祖母自是有分寸的。此事牵涉人数众多，哀家已吩咐过大理寺卿赵禄不可擅动大刑。细细查戡，务求明允。”
亦岚微愣一下，没想做事一向雷厉风行、不苟私情的皇祖母竟能将此事安排的如此细密。如此说来，那个人……在狱中便不会受什么苦，且还是有平反解释的机会的……亦岚点点头，“那就依皇祖母的懿旨处理吧。”
从叶大人遇害那日至今已过去了十数日。也许是出于沐言的身份爵位，他在大理寺中被安置的牢房要比旁人好上许多，送来的饭食也都精致。他却是毫无胃口，常常是一口未动再原样被送出去。从入大理寺的第一天起到今日，根本无人对他审问或听他辩解。他连详述那日事情经过的机会都没有。没有审判，更没有刑讯，却不见得是好事。因为这意味着放弃，意味着再无扭转形势的机会。更意味着他将一直背负着那个他从未犯过的罪名被囚禁终老。
那日与沐言同被押入大理寺的，还有他狩猎时带领的一行随从。这十几日里无一人同沐言说过话，他自然对外头的境况一无所知。牢中没有天窗，唯有墙壁上火把不舍昼夜的燃着。纵使牢中被映得灯火通明，却仍是如同人间炼狱般可怖。在此处连白天和黑夜都无法分辨，加上十几日来完全的孤寂，已让他体会到了绝望的强大。原来孤寂才是真正的酷刑，再这样呆下去，他怕是真要被着骇人的绝望活活逼疯。这样的毫无尽头，轻而易举就可将人击垮，让人连安静等待光明的丝毫余力都没有。
不知还能坚持多久。
作者有话要说：
☆、四十二波谲(1)
四十二、波谲(1)
又是一日，大理寺狱。
沐言本蜷缩在牢房角落，不知是睡去还是清醒，突然牢房铁门外传来脚步声，紧接着是铁门被缓缓推开。一缕火光骤然打进昏暗的牢房内，刺得双目微微发痛。沐言只当又是狱吏送饭过来，便没有抬眼去看。
隔了好一会儿，那缕光芒仍未消散。沐言微微睁眼，只见一双一尘不染的黑缎官靴停驻在自己眼前。此人……并不是普通的狱吏。他略微一抬眼看向那人，那人身穿一件圆领袍官服，腰束玉带。依服色看，该是朝中的三品官员。
那人见沐言许久不语，俯下身去漫不经心的瞥了他一眼，确认一下他还清醒着。后回头看向门口看守的狱吏，道:“忠宁侯金尊玉贵，这些日子你们可有好生款待？莫不是关了十几日，倒给侯爷关傻了？”
那狱吏闻言，忙回话道:“小的不敢。十几日来一切全听凭赵大人的吩咐。”
沐言这时撑着墙壁站起身来。几十日里完全的孤寂，已让他有些怀疑自己是否已失去了与人交谈的能力。他艰涩地转动了一下喉咙，缓缓道:“你……你是什么人？”
那人也不欺瞒他:“下官大理寺卿赵禄。”
沐言神色一动，说不清是激动还是失落，“那你，这些日子为何不审我？今日你来……又是要做什么？”
赵禄也不直接回答他，倒是微微一笑，反问道:“忠宁侯被囚禁于此十数日，与外界完全隔绝。难道不想知道现在外头形势？也没有什么想要问下官的？”
沐言愣了一愣，随即道:“皇上……皇上现在如何了？还有，与我同被押进来的，我府中的那些随从，他们现在……怎么样？”
赵禄见他事到临头还想着那些人，有些嘲讽地笑笑:“‘人不为己，天诛地灭’――不知这话侯爷听过没有？真不知忠宁侯在皇宫中游走这么多年是怎么过来的。”他踱了两步，摇摇头叹道:“也罢――今日来就是为着此事。”说罢，从怀中摸出一小沓供词，递了过去。
沐言迟疑一下，还是伸手接了过去。发现这正是他府中那些随从的供词。他张张翻看过去，这些人有的承认是受他之命买通叶府的守门小童，更有人承认了是听他吩咐才暗中置备毒药在箭支上淬毒的……张张供词指认他的罪状都不同。可光是如此，足矣置他于死地，让他百口莫辩，万劫不复。
这些供词他还没看到一半，手已颤抖得厉害，呼吸也有些紊乱。牢房内无人说话，他手上镣铐的铁链碰撞声便显得格外巨大。他闭上眼睛，颤声道:“他们在我府上这些日子，我是了解他们的。我没有吩咐过他们做这些事情。他们，也绝不会指认我做过……他们……现在都在哪里？”
赵禄冷哼一声，笑道:“呵，这世上从来就没有什么‘绝不会’发生的事。至于那些事你有没有吩咐他们去做，皇上和太皇太后自有圣断。这些人，现皆已畏罪自尽。不过都是些卑贱粗陋之人，侯爷何必放在心上？”
沐言脑中轰隆一响，摇着头喃喃道:“不可能……他们何罪之有？怎会畏罪自尽……定是你在其中做了什么手脚！”突然，他又像一下想起什么似的，一把抓住赵禄衣襟，脸色刹那间变得苍白:“文澄呢？！他可还活着？……”
赵禄皱了下眉，扳开抓在他官袍上的手，回首询问地看了门口狱吏一眼。
那狱吏会意，忙回道:“倒是有一个痴傻的，问过名字好像是叫文澄，死扛着也拒不肯画押指认。赵大人吩咐过，若不录下口供就不得处死，所以……”
“够了！”赵禄有些不耐烦地挥挥手。想了想，忽而冷冷一嗤，“再多传几个人，轮流着审。他再硬的嘴也要想办法给本官撬开，务必要套出他
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