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长曲待谁欤 作者:薇诺拉
脸孔朝下地趴于地上,他竟不知当吟切入自己的骨肉之中,原是这般感觉。
“敢问……敢问陛下……”白袍尽红,鲜血已在身下汇成一汪腥稠湖泊。温羽徵手足俱断面容已毁,却仍艰难将脸孔转向一侧的少年天子,问,“我大哥……我大哥是否尚在人间?”
“朕不知道……”杞昭背手而立,俄而摇头叹道,“朕也希望他仍在世上,可朕……朕真的不知道……”
以独剩下的那只眼睛看了看空空如也的棺椁,他忽觉眼前佛光照彻,光灿洞明,竟微笑道:“谢、谢陛下明示……”
似一个盲瞽痴儿终有所悟。
作者有话要说:本章的最后一句化用了大方广佛华严经中“众生痴暗如盲瞽,种种障盖所缠覆,佛光照彻普令开,如是宝峰之所入。”一句,浅析为:佛光普照,能把众生的愚痴照破,能令盲暗的人视野空明,拥有智慧。
☆、88、怪我痴暗如盲瞽(下)
少年羲宗一役胜得轻巧,也算趁乱打劫得了渔翁之利。温羽徵一去不还,恐其为兄长乱了心神乃至中伏被擒,关谷等将忧心如焚欲前往营救,怎料又听杞晗在一旁冷言讥刺。新仇宿怨一并激发,再不肯俯就的关谷提剑就杀,与杞晗以兵符掌管的兵马拼杀起来。
秦开、范炎青两位少年将军早已整军待敌恭候多时,一见敌营生变即乘势杀入,一时间长空飞沙平地滚石,人声马嘶撼天动地。
吃了败仗又逢主帅生死未卜,军心动乱之下,关谷只得暂令全军逼退汉兵锋势,意欲与浚王会师后一同合计下一步的打算。而败军中的杞晗原想趁乱乔装出逃,不料竟被一无名小卒出卖了身份,被秦开俘了回去。那些锦衣青鬓的羽林少年怕是永远瞧不明白,何以眼前这人皮损肉烂,模样丑陋,与传言中貌美体弱又包藏祸心的酝跻霄壤之殊;何以他披袍散发磕首在地,磕得头破血流不为讨饶反倒一味求死;又何以听见天子赦他死罪令他居于宫中食禄终身,更似疯傻般狂笑不止,口中喃喃不迭:“原不过是殊途同归……殊途同归罢了……”
熬过了腊月寒天,叛军一旦败走,这地处机要的小城亦随渐融的冰雪一并融逝了冷清荒蛮,恢复了往昔的安详富庶。城中的酒肆娼门许是最先受得这灿灿春光、太平盛世的青睐,不日便又酒色迷人眼,朱门笙箫沸。想来也是,嗜欲本乃人之常情。俗者贪口腹之欲,诞肉体之欢;雅者俟逑好之情,慕知己之交。并无多大分别。
城中最大的酒楼聚宾楼与城中最大的妓馆扑花阁,恰是一在街头一在尾,两相辉映,各占风流。
“温大将军不知去向,淮王独木难支,节节败退,小皇帝平定天下指日可待,什么‘匡复正统’,全是痴人说梦!”聚宾楼里的几个衣着鲜华的狂客正举觞动箸、饮酒食脍得好不畅快,忽听见外头喧喧嚷嚷一阵锣鼓声响,原是扑花阁里的头牌又来为乞者施粮。
巡街的花车慢慢驶来,除却驾车人另有四个高大汉子敲锣打鼓,傍车而行。淡粉色的薄纱车帷之上隐约透出一个女子的娟媚轮廓,两个妆作婢子模样的青楼女子一左一右各立一人,一壁若天女散花般散布铜钱,一壁又从两只半人多高的竹篓里取出牛皮纸包,将这裹有馒头和少许烧肉的纸包一只只抛向众人。
许是车内女子的此番善举早成常例,一群乌衣烂衫的乞者闻得锣响自四方涌来,口中高声道,“女菩萨来了!女菩萨又来给大伙儿施粮了!”
只听一食客忿声啐道:“呸!什么女菩萨,不过是个千人骑万人跨的窑姐儿!”另一食客朝窗外瞥去一眼,也道:“听说是知府大人看上了她,有意娶她过门作小。她这不赶忙将衣裳穿好铅华卸尽,不作淫[]娃娼女,改扮起救苦救难的观世音娘娘啦!”
眼见竹篓将空,一众乞者涕泪交流地跪呼叩谢,聚宾楼内的几个男子终也按耐不住。接二连三地拔身而起,迈出门道:“我等不若也去看看,这娼妇竟能把知府大人迷得魂不守舍,到底该是何等的国色天香?”
打头之人适才心急火燎地踏出门槛,猝尔被地上突起的一物绊下一脚,摔跌得不轻。狼狈起身一瞧,竟是一个倚于门口蜷缩睡着的乞者。
若说普天下的乞丐都是一类模样的满身尘垢,污秽不洁,眼前这人也分明能将他人衬若出水莲花般净洁清雅。一身糟烂得辨不出色儿的衣裳,一张脸埋在又蓬又散的乱发之中瞧不真切,隐隐只能看见他瞎了一只眼睛,自眉弓至下颌还跨着一条骇人至极的剑疤。满脸满身的脓溃散出扑鼻恶臭,许是四肢俱废只能爬着行路,两只膝盖早已磨得血肉模糊,几若见骨。
“哪儿来的乞丐,这么臭!”跌了一跤的华裳男子怒起心头,朝那伏于门口的瘫子身上连踹几脚――这几下重踹又不由教他暗吃一惊,但觉这瘫子浑身上下的肌肉坚硬如铁浑似煅造,看似没伤得他的筋骨反倒杵得自己脚骨生疼。心下不悦更甚,又不敢再动脚,便运了运喉咙,往他颈间啐去一口唾沫。
“何止臭,瞧他这趴伏在地的模样,再瞧他这张……哟,满是恶疮的脸,当真狗也不如!”另几个食客各不客气,纷纷抬脚过来,不跨迈趋避,径直就踏着那瘫子的身子走出了门。那人竟也骨肉皮实,挨了一群人的辱骂踩踏,偏生哼也不哼一声。
花车之内的美人正掀着车帘在看,起先是觉得这瘫子可怜,想唤他来领铜钱和馒头,愈看又愈觉他的与人不同,虽挨了打骂,确有这么些许“毁誉顺逆,如如不动”的佛性。于是对车外侍立的丫头道:“蕊儿,你去将这纸包和铜钱给那聚宾楼外伏着的人。”
“小翎姐,那人实在臭得很,花车还没驶出之时就能闻见,若趋近了可不要被他熏死?你再看他那一身脓疱烂疮,定是要传染人的,我不去!”那名唤“蕊儿”的丫头把俏丽头颅摇晃得拨浪鼓儿一般,巧齿伶牙,只为推脱不肯。
那酥软娇怯的语声又自车内传出,道,“你这丫头,让你做个事儿尽与我推三阻四。也罢,我自己来。”言罢花车内的美人自掀了轿帷,踏下地来。接过蕊儿手中的牛皮纸包,又取过一串铜钱,便轻扬裙摆,碎踩莲步,朝那瘫子走去。
蛾眉轻描翠,樱口浅施朱,萍浮蓬转般步履轻盈,委实娇艳非常。先前还啐其淫[]娃娼妇者业已面露馋涎之色,更一个个暗中腹诽:好一个蚀人魂骨的美娇娥!比之大家闺秀的仪态万方风姿婉约,这眉勾眼睃的狐媚劲儿端的教人受不住!
将凝白如脂的手递送过去,她附身靠向趴伏在地的男子,莺声道:“这里有些吃食与铜钱,你收下罢。”
谁知那瘫子不露感激言辞,反似见得何等骇人的鬼怪一般,两手抱头挡避,喉中呜呜不止。
邬小翎心道,这人倒也可怜,不仅是个残废,还是个哑巴。这壁想来即又探出纤纤玉臂,以蔻丹染就的指尖轻轻碰他一碰――那瘫子低吼一声,竟猛一挺身抬首,一个脑袋朝其小腹冲撞过来,将她撞倒在地。
“小翎姐,这乞丐太不识好歹了!改日告诉知府大人,剥下他的皮!”蕊儿惊声叫着跑了过来,慌忙伸手将邬小翎自地上扶起。
邬小翎叹息着摇了摇头,刚欲起身离开,却不知为何地忍不住回头看了一眼――而那瑟缩在地的瘫子也同样悄悄朝她瞥来一眼,四目交汇一瞬间,又忙将眼目挪开。
一种早已沁入肌骨的熟悉感漫生心间,她顾不得对方破衣烂体臭不可闻,扑通一声跪于地上,强行伸手去拽那双不住推挡遮掩的手。那瘫子连连发出低吼,一再以脑袋向其冲撞,邬小翎吃力不住,转而又倒在地上。
丽衣艳裳蹭上了乞者身上的脏污,她既不恼也不怒,反倒已是眸光脉脉,梨花带雨。重又向其俯身靠去,轻柔捋开他掩住大半张脸的头发,抚摸上了他那布满脓溃的脸庞……一汪妙目中盈荷不下的泪水早流满了玉肌香腮,邬小翎使出浑身气力将对方紧抱于怀,失声哭道:“将军……”
☆、89、盈盈红粉紫薇郎(上)
邬小翎将流落街头的温羽徵带回,谎称是自己远房表兄,因这不休的战乱着了祸,特来投奔。
鸨儿一个劲地不乐意,只道这人又丑又脏,若留他下来,许是要生晦气。可邬小翎一意孤行,这鸨母也奈何不得,便说将柴房让出来给他安置。邬小翎闻言又是不依,非要安排一间上等的厢房,只说拿出自己私下攒的银子用以贴补。鸨母知她不久便要去给知府做小,也只得由着她的性子胡来,嘴里念叨着。“也罢也罢,便算老娘行善,伺;恐硪话阊这一个汉子!”再掉头瞧了瞧温羽徵,心里确也叹息:若不是个四肢俱残的废人,这高头大马的一身壮硕肌肉,倒是个好下手。
待濯尽了尘污,打理了乱发,又寻来干净衣裳为其换上,邬小翎望着那张令其朝思暮想的情郎面颜,两行珠泪又簌簌而下。一道深长的剑疤自眉弓斜斜切至下颌,不但全无半分昔日的英挺俊美,不觉骇人竟已不错。仅剩一只视物的眼睛,目光枯滞若死灰,也再不见那曾白刃交错驰骋宇内的豪雄气概。
温羽徵脸上身上多处伤口化了脓,邬小翎每隔三日请来大夫为其诊治,更不嫌亲自以口为其嘬吸。惹得鸨母又大呼小叫,只说这妮子椒兰芳苓也似的人物,怎可与这等腌h玩意儿体肤相亲。见劝其不动,又掉过脸去破口大骂了温羽徵,“你这男儿生的这般健壮,何以却是个肩不能提手不能抗的废物,还要躲于女人裙裾之下求生!”邬小翎吓得花容失色,唯恐温大将军脾气上来,开罪了鸨母当真要被逐出门去。
岂知温羽徵较之过往性子大变,寡言不说,也丝毫瞧不出面上的喜怒来。仿似这高山千仞之狂,深壑百丈之傲,早被这四肢俱废受尽辱唾的日子一并抹成了平川。
朝暮不倦更替,街头的垂柳绿了又黄,秋之澄淡渐渐夺了夏之暑热。这一日日的莺燕嬉舞、曲声流啭间,身上的伤倒是养好了,可仍旧人言他听,不发一语。
他听闻两位少年将军于剿平乱党的战役中横空出世,这场致力于天下的角逐以酝醣磺羯罟、浚王败退蜀地而暂且告终。
他想起他的大哥天性尚简,过去一入立秋,祭一祭母亲便算做了生辰。
如果他尚在人世,便该是不惑之龄了。
撤去文簟铺上薄褥,事事亲为的邬小翎用金漆皿器盛着漂浮香草的清水,替端坐卧榻上的男子抹了抹脸,又抹净了身子。稍一低眼,瞧见他衣襟大敞胸膛袒露,闻见教她好生眷慕与熟悉的气息,脸颊一红身子一软即跌进他的怀里。娇柔唤了一声“将军”,又道,“大夫说将军体格非常,而今手足痊愈如常人般行走生活定然无妨,但练武……怕是再也不能。”
女儿家的幽然体香飘入鼻端,替他吮吸伤口脓血的柔软樱唇此刻轻轻贴于他的胸口。到底并非石打的心肠,一声喟然叹息隐于一丝温存笑容,掠过男子依稀可见昔日风华的丹砂唇角,温羽徵抬起手掌轻抚邬小翎的秀发,忽而开口道,“能否替我打听个人。”
久未听见这声音,邬小翎强忍了心中欢喜的泪,仰起巴掌大的粉脸来粲然一笑,“将军要找谁?小翎这就着人去请。”
“我……我无颜见他,我只想知道他而今人在何处,可还安好――”
“小翎啊,我去你的房里寻你不着,原是躲在这儿与我逗闷子!”
邬小翎一听外头传来的男人声音大惊失色,只道是知府大人前来,让温羽徵赶快躲于壁柜之中。
温羽徵方才藏好,知府大人就推门而入,瞧见慌乱之下的邬小翎双颊飞红何其娇俏,当即生了淫心。走上前去将她往怀里一揽,笑道,“前些日子陛下颁布惠农的新政,并遣了官员于各地巡视。我好生周旋方才将那些京官打发走,你是不是趁我无暇顾你,便背着我在这屋里藏了一个野男人?”
知府有些年纪,身形干瘦似柴,面貌十足猥陋。柜门正对着床榻,邬小翎生怕这为人糟践的模样教温羽徵瞧见,便作出娇滴滴的眉眼姿态,要将对方推出门去。可那人非要当下与她行欢,手下使了蛮力,将美人推抵在床,又一把扯烂了她的裙衩。
”让我点个烛照一照,你这下头水津津的是想着谁了?”
滚烫的烛油滴在那白嫩皮肉之上,邬小翎哪里吃得住这个疼,当即哭哭啼啼告起饶来。温羽徵自柜缝之中瞠目直视,双拳紧攒强自忍怒。见榻上的女子哭叫不迭,他骨骼作响,浑身缠索,眼眶几欲渗出血来。
“我看你这肌如白雪上点个红花,可不正随了‘踏雪寻梅’的风雅?”
温羽徵猛然破柜而出,抄起桌上烛台就狠狠砸向男子的脑后。浑然不觉手腕使不上力,几下抡臂重击,为鲜血溅了满脸,竟将知府大人砸断了气。
料定官衙那边不会善罢甘休,邬小翎慌慌张张收拾细软,仓促与温羽徵逃出了。
也不知一口气躲去多远,瞧见无人追来,又逢了一场酣畅淋漓的大雨,二人便躲进一处落败了的庙宇。
待稍稍打理了湿淋淋的身子,二人便徐徐踱步环视庙里景象,虽此刻已是蛛丝密布尘灰高积,确也开间空阔四壁皆是石像,想来当年也曾香火鼎盛热闹非凡。庙宇正中的神佛供奉处赫然而立一尊持缰立马的将军泥像。像上的金箔已为人刮尽,可泥像的形容神态分明与温郎庙里那个金身塑造的俊美郎君一般模样,正是昔日睥睨众生不可一世的大将军。
温羽徵抬着脸,良久凝神望着那泥像将军。他依稀想起当日温氏一门荣赫朝野,莫说京官竞相巴结,各地官吏也纷纷修筑温郎庙以趁势卖好。朱门酒肉混沌半世,而今却只剩一个独眼废人对着一尊残破泥像,实是一声令人悚然的讽贬。
邬小翎唯恐这将军泥像令其触景伤情,便扯了个谎道:“怕这屋檐漏雨将将军的像给打坏,小翎这就取件衣裳遮一遮。”言罢,便要解开包囊取衣裳为这泥像“避雨”。
“不必。”温羽徵抬袖擦了擦打落额头滑下颊旁的雨水,淡然释出一笑,“前尘旧事,打坏了倒好。”稍一侧眸,以那独眼的半边脸对着身旁女子道,“我而今落得这般田地,你还愿意跟着我?”
邬小翎哭着点了点头。
“你既还愿跟着我,我便也不可委屈了你。”顿了顿,温羽徵正颜道,“今日我便在此地与你拜下花堂,结成夫妻之好。你可愿意?”
邬小翎使劲点着头,已是泣不成声。
盈盈红粉紫薇郎,她曾经翘首而待的荣光与幸运,到头来也不过是盼望着有枝可栖,可与心爱之人相守百岁。
行罢交拜之礼,她将脸埋在夫君的胸膛,仍是不可置信神容恍惚着道:“从今往后,小翎就是将军的妻子了,是不是?”温羽徵微一颌首,将妻子揽得紧些,道:“我已不是当年那个戎御万人呼风唤雨的大将军,你不必这样唤我。”
“那小翎唤将军什么?”邬小翎秀眉低垂,微微启了个羞涩至极的笑道,“我以前总在梦里唤将军作‘温郎’……”
“你唤我名字就是了,”这两个字让那张早已不变不惊的男儿脸孔兀地又起滔天巨澜,他沉默一晌才道,“这世间,‘温郎’只有一个人。”
汉军军容大振,一路披荆斩棘,秦范二位少年将军更因此名声大噪。趁着回宫向少年羲宗述职的契机,二人也碰了个头。这不碰面还不打紧,一见得彼此,当即各自吹嘘,各自夸口,恨不能当场传史官前来援笔立传,以期百世流芳之名。
“秦某区区半月就荡平敌寇十万,掳杀敌将百人――”
秦开摇头晃脑话音未毕,范炎青便瞥睃着凤眼不屑开口道:“哟!秦将军当真好威风,这信口掀一掀嘴皮子,便偃倒了泰山!退守陇西的逆贼撑死不过五万残兵,何来你口中的十万敌寇?”抬手整了整锦袍玉冠,高扬起两道剑眉,即自诩道,“哪像范某,遏守阵地要冲,直面浚王那个狗贼的重兵来犯!筑甬道,夺粮饷,运筹帷幄,日夜不寐,但逢战阵必躬亲杀敌,只为保陛下安枕无忧!”
挨了对方一呛,秦开不甘示弱,当即反唇讥诮:“我怎记得?当日你遭重兵围困,进退两难,械尽兵疲,还是我率轻骑数千一路猛赶突入敌后,拼死搏杀,尽力相援,大乱了浚王的部署,方才教你偷得一夕喘息之机!”
一闻此言这面容俊秀的少儿郎当即满面堆笑,亦不知是真是假地近前说,“将军义气,免范某被斫受缚,此恩当还!”如漆乌眸往上风情一勾,一把抓过对方的手就道,“不如你嫁我好了!你若不再惦念那如花凋零的小宫女儿,改明儿我就鸿雁传书直抵塞北,向秦老将军提亲!”
你来我往又互相占那口舌便宜,一个不过瘾,当即大打出手。
虽说进宫面圣刀剑已卸,可赤手空拳之下铁甲交错,便发出那瓢盆相击的喧嚷之响,惹得太监宫婢纷纷驻足来看。委实好不热闹。
晋汝循声而出,一瞧见二人飞身上下闹得正欢,赶忙提裾上前阻劝:“两位将军莫闹了!莫闹了!陛下在那儿看着呢!”秦范二人暂止了口舌聒噪,手脚喧腾,朝晋汝眼色所示之处瞥去――
金銮殿,白玉阶,果真有一少年孑然而立。风吹林动,天高云淡,庭园周匝的鲜花已近颓龄,恢宏庙廊前的那个单薄人影也愈加染上秋的愁绪,洗不去形单影只的寂寥之感。唯有一只不知何时脱了笼的羁鸟归栖于朱甍之上,颇解人意地啾啾独鸣,徘徊不去着与之相伴。
两位少年将军当即收了玩闹神色,恭恭敬敬趋前几步,向那阶上身影行了叩拜之礼,齐声道:“微臣参见陛下!”
“你们接着闹,不妨事。”杞昭微微起了个笑,又对晋汝微一颌首道,“这宫里太冷清,他俩闹一闹才有些活气儿。”
秦范二人见其这般态度,不由心有所感,噤声不语。
犹是范炎青,心知皇帝对义父思念至深,偏偏义父踪迹渺然,先前战事又胶着不下,为全大局如何不可大张旗鼓四下去寻。他心头慨然,面上便也瞧出了悲戚,倒是杞昭又起一笑,口吻褒赞地道:“你急练水师,渡江奇袭,突入敌军垓心,将浚王的一员大将马融杀了个措手不及,狼狈出逃的路中为人射杀;又料出浚王另一将常满的屯粮之处,亲自潜入纵火焚粮,再埋伏兵断其粮路,方才以寡克众,扭转战局……你屡出奇兵,朕当赏你!”顿了顿,少年天子扬手一指秦开,“你们适才闹的,朕多少也听了个明白,不消秦老将军点这个头,朕这就把秦开指给你!”
一双相貌同样打眼的少年互相瞪着眼睛觑看一晌,竟都红起脸来,踉跄着跪□去。二人忙不迭地摆手摇头,抱拳齐声道:“微臣和秦(范)将军皆是屹立天下的男儿,这不妥……大不妥!”
少年天子有心继续揶揄二人,故意敛容道:“这口口声声张诩自己是个男儿,如何连一声玩笑都听不得了?”
秦范二人即又异口同声:“君无戏言!陛下万莫拿微臣取笑!”
话一出口,跪地的二人侧头对视一眼,立马恶声恶气地互相埋怨道:“你如何学我!”
“要朕如何说你们才好!”这二人间的默契实令人感好笑,杞昭亦不由一扫心绪晦暗地放颜大笑。少顷才抬起头,将视线投向那独栖甍上的鸟儿,唇旁的笑容也敛得似涩似苦,“只是朕这些日子常常独自在宫中赏戏,每每赏来总觉心有憾恨……何以朕坐拥五岳,富有四海,却独独难得一人……”
“陛下朝夕不怠地阅卷批文,更常衣不解体地独宿孤宫……”侍立一旁的晋汝抬袖一擦眼角,起了个尖声的哭音道,“如此不自恤龙体,又是何苦……”
少年天子充耳不闻宫人谏劝,掉头望向范炎青,忽而面带不解地说:“朕有一事不解……你是如何想到要督练水师偷袭马融,又是如何猜出常满的屯置军粮之处?”范炎青不敢居功自夸,老实答曰是听从了施淳之言,方才事事料敌于先,屡出制胜之谋。
知是施淳于其背后出谋献策,杞昭轻轻蹙皱了眉头,俄而则颌首笑道,“如此说来,施爱卿之于朕,不单是砥柱朝堂的贤相,更是挥指天下的军师!”言罢,即掉头吩咐晋汝,“速去将施淳召入宫来,朕要备下厚筵与之共饮。”
☆、90、盈盈红粉紫薇郎(中)
管弦盈耳,一众盛妆美人伴舞在侧,君臣同席共饮,倒也欢愉得很。
杞昭本就不胜酒力,连连地自斟自饮,已是醉态毕现。白皙面颊浮动着缕缕彤云,细盼之下不似九五之尊这般威严,倒似那雪中花儿一般俏媚。一双黑黢黢的眼眸此刻亦是盈盈如水,他兀自摇了摇头,隔空一指施淳的鼻尖道:“浚王悖天忤逆,人神并愤。而今除了鲁立达独木犹支,他手下的几员骁将俱已或诛或缚,施爱卿当为此记第一功!”
见少年天子目光眩迷,双颊绯红,施淳知其已不能再饮,慌忙劝道:“陛下龙体为重,万不可再饮了……”
“你安敢扫朕的兴致!”杞昭猛然抬袖一挥,旋即又嗤嗤笑起,以手指叩击案面,哼声唱道,“谁家娘子窈窕,瓠齿……酥乳蛮腰……”
自温商尧遭了废黜、马开元因欺君受审,施淳便进了相位。不欲皇帝的失态举措为人茶余饭后拿来诟病,他起身挥退同座的众位臣僚,又忙令晋汝上前伺候,与己一并将杞昭扶回寝宫。
“施爱卿……”原已昏沉欲睡的少年忽而抬手紧紧抓住了对方的手臂,仰起脸来,满面央求之色地问道,“你方才之言,非是朕要生疑……可你久居济南,如何知道马融谨慎,他见蝗后天旱难于采水,必会忧心水源不畅,必会设营于江旁?又如何知道常满莽撞,只需截获军中侦卒,严刑逼供或厚赐利诱,就能探得其驻守不严的屯粮之地,派兵偷袭……这桩桩件件实是教朕惑得紧,惑得如坐针毡,日夕难安……还请爱卿为朕释疑,其中可有别情?”
施淳嗫嚅道:“臣……也是听命于国公行事……国公早年从戎,熟知兵家忌讳,而大战之前又曾亲临蜀地,更对浚王的一众属将了如指掌,故而留书于我,命我传授于秦范二位将军……”
“只是……这样?”杞昭一刹跌倒在地,失望地阖起眼睛,口中凄切自语,“朕还以为……朕以为是他……”眼眸稍一抬侧,眼前男子目中的迟疑闪躲之色映入眼底,猝尔又抓住他的手臂道,“施爱卿……施爱卿!朕不治你欺瞒之罪,只消你告诉朕,他在哪里?你定是知道他在哪里的……你莫不是要朕三跪九叩,才肯开口?!”
“陛、陛下!臣受不起,臣受不得!”施淳仍推说不知,却见晋汝双膝一屈地跪在地上,砰砰作响地连连叩头,放声哭道:“若大人当真晓得,还请怜惜怜惜皇上这一日憔瘦过一日的相思之情,就说了罢!”
小太监泪水鼻水流了满脸,额前磕出惊心的血来。一旁的秦范二人虽不知其中真假,却也就势跪了下,同声呼道:“求施大人怜惜陛下,就说了罢!”
施淳捶胸顿足摇头喟叹半晌,终是拗不过这一掬涕泪、一腔思情,闭眸叹息道:“臣确实不知国公人在何处……只不过国公曾言,若朝中生出何等难决的大事,臣可渡江南去,于白岭城外的山下等他。”
少年羲宗没有等到日出金銮即仓猝出行,一袭简素白袍的少年振臂扬鞭,袂带随风飘舞。骏马之上的孤单身影一刻不怠地穿过花萎香瘗已大半的阆苑,筝柱之音凄哀弥漫的亭阁,只由宫人晋汝留给满殿空候的文武一句话:朕不想负人负己,抱憾终身。
“你们可曾见过这样一人?他年过不惑两鬓皆白,可看来却是清癯俊美,至多而立年纪。你们可曾见过?”
“你们可曾见过这样一人?他病容瘦悴裘氅加身,可看来却是举动儒雅,风采不似尘凡。你们可曾见过?”
“你们可曾见过这样一人……”
白岭小城地处孤寡,城里的百姓只知这锵锵一队人马自京师而来,不知看见的就是九五之尊,还以为是朝中某个大官的公子与其侍从。对侍从们的一再询问,他们罢手摇头,操一口硬笃笃的方音一一作答,心头却甚为不解:为何这少年公子每日天还未亮就背山而立于江边,与那一江浮动着湿湿雾幔的浑水彼此凝视,直到日傍西山,才在左右一众的劝说下暂且离了去,翌日又是如此往复。
他的神态似悲似喜,驻望江边的时间越来越长。他像是在寻人,等人。寻一个寻不着的人,等一个等不来的人。
江边飒飒风吹,吹过这张眉目俊秀的少年脸庞,也掀动了他的鬓边发丝。倘使细心之人凝神一瞧,这鬓边乌发之中竟已驳杂了些许细细的银丝,雪白如苎,宛然分明,全不与其年岁相符。
这尘情世间,原来“等”这一字最是催人憔悴,直把红颜婉娈抛作了沧桑期颐。
一连数日寻找未果,少年天子身后的一双少年不禁交头低语,“若要这般寻下去,不若请人画张国公的像来?”范炎青还未开口相答,始终背身而立的杞昭倒摇了摇头,“哪里用得?”语声悠柔温和,还夹着笑音,“那可是人间无二的温郎啊!只要见过他的人,便不会忘。”
“皇上,您已经在这儿等了七天了,若真如施大人所言,义父他早该出来相见才是……怕是义父他已不在……”话音戛然而止,生生将“人世”二字吞回喉中,这莽撞少年暗怪自己不小心,只道,“这个地方山灵水秀,四季若春,倒是极能养人的。想来义父他养好了身子,便不再逗留此地,又游往别处去了罢……”
“你看这山和这水,”杞昭不接其话,兀自抬手指了指屹立江边的峦山,又笑道,“他们这般两两相依,难分难弃;又是这般殷殷相望,各自寂寞,老天何不成全了他们?”
江涛经年累月地扑打水岸,已将平滩冲刷出一道斜坡。这道斜坡止步于山麓处,隔着仅仅一线距离,偏生就难与之相接。
正说话间,一队兵卒两两齐对,口中呼号地跑了来。也不知如何得悉了风声,这白岭城上属的州城官吏及此地的县令都衣着隆重地赶赴而来,一见白袍少年便跪叩在地,山呼万岁。
为首的州官直起身子道:“微臣听闻陛下亲临,诚惶诚恐,不胜荣耀。倘使陛下所寻之人确在城内,微臣倒有一法子,将城中男女老幼不遗一人地派兵寻来江边,届时陛下即可亲自检视……”
侵扰百姓至此,秦范二人皆不由自主地摇了摇头,然还未开口相劝,杞昭已颌首应允。
城中百姓系数被官兵强行押至江边,不知自己罪犯何条,各个吓得面色如土,两股颤颤。整座孤城一时寂无人声。
“全在这里?”
“回禀陛下,全在这里。”
黝黑丁壮,白首妪妇,手抱婴孩的羸弱母亲,身形如弓的庞眉翁叟……少年天子不置一言地步入人群,面上的失望之色随其每迈出一步,便加深一笔。还未检视完所有噤若寒蝉的百姓,他已跌坐在地,闭眸摇头地露出一笑,“你们说,当时他为何要走,而今又为何不来见朕……莫不是因为朕不是一个好皇帝……”
秦范二人也两膝一弯地跪倒在地,哽咽着直呼,“皇上,国公(义父)定然不在此地,您还是回京罢!”
朱衣紫绶的前程近在眼前,州县的官吏竭以所能地谄媚进言,唯恐不顺少年天子之意。一人道:“若陛下所寻之人不在这些百姓
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脸孔朝下地趴于地上,他竟不知当吟切入自己的骨肉之中,原是这般感觉。
“敢问……敢问陛下……”白袍尽红,鲜血已在身下汇成一汪腥稠湖泊。温羽徵手足俱断面容已毁,却仍艰难将脸孔转向一侧的少年天子,问,“我大哥……我大哥是否尚在人间?”
“朕不知道……”杞昭背手而立,俄而摇头叹道,“朕也希望他仍在世上,可朕……朕真的不知道……”
以独剩下的那只眼睛看了看空空如也的棺椁,他忽觉眼前佛光照彻,光灿洞明,竟微笑道:“谢、谢陛下明示……”
似一个盲瞽痴儿终有所悟。
作者有话要说:本章的最后一句化用了大方广佛华严经中“众生痴暗如盲瞽,种种障盖所缠覆,佛光照彻普令开,如是宝峰之所入。”一句,浅析为:佛光普照,能把众生的愚痴照破,能令盲暗的人视野空明,拥有智慧。
☆、88、怪我痴暗如盲瞽(下)
少年羲宗一役胜得轻巧,也算趁乱打劫得了渔翁之利。温羽徵一去不还,恐其为兄长乱了心神乃至中伏被擒,关谷等将忧心如焚欲前往营救,怎料又听杞晗在一旁冷言讥刺。新仇宿怨一并激发,再不肯俯就的关谷提剑就杀,与杞晗以兵符掌管的兵马拼杀起来。
秦开、范炎青两位少年将军早已整军待敌恭候多时,一见敌营生变即乘势杀入,一时间长空飞沙平地滚石,人声马嘶撼天动地。
吃了败仗又逢主帅生死未卜,军心动乱之下,关谷只得暂令全军逼退汉兵锋势,意欲与浚王会师后一同合计下一步的打算。而败军中的杞晗原想趁乱乔装出逃,不料竟被一无名小卒出卖了身份,被秦开俘了回去。那些锦衣青鬓的羽林少年怕是永远瞧不明白,何以眼前这人皮损肉烂,模样丑陋,与传言中貌美体弱又包藏祸心的酝跻霄壤之殊;何以他披袍散发磕首在地,磕得头破血流不为讨饶反倒一味求死;又何以听见天子赦他死罪令他居于宫中食禄终身,更似疯傻般狂笑不止,口中喃喃不迭:“原不过是殊途同归……殊途同归罢了……”
熬过了腊月寒天,叛军一旦败走,这地处机要的小城亦随渐融的冰雪一并融逝了冷清荒蛮,恢复了往昔的安详富庶。城中的酒肆娼门许是最先受得这灿灿春光、太平盛世的青睐,不日便又酒色迷人眼,朱门笙箫沸。想来也是,嗜欲本乃人之常情。俗者贪口腹之欲,诞肉体之欢;雅者俟逑好之情,慕知己之交。并无多大分别。
城中最大的酒楼聚宾楼与城中最大的妓馆扑花阁,恰是一在街头一在尾,两相辉映,各占风流。
“温大将军不知去向,淮王独木难支,节节败退,小皇帝平定天下指日可待,什么‘匡复正统’,全是痴人说梦!”聚宾楼里的几个衣着鲜华的狂客正举觞动箸、饮酒食脍得好不畅快,忽听见外头喧喧嚷嚷一阵锣鼓声响,原是扑花阁里的头牌又来为乞者施粮。
巡街的花车慢慢驶来,除却驾车人另有四个高大汉子敲锣打鼓,傍车而行。淡粉色的薄纱车帷之上隐约透出一个女子的娟媚轮廓,两个妆作婢子模样的青楼女子一左一右各立一人,一壁若天女散花般散布铜钱,一壁又从两只半人多高的竹篓里取出牛皮纸包,将这裹有馒头和少许烧肉的纸包一只只抛向众人。
许是车内女子的此番善举早成常例,一群乌衣烂衫的乞者闻得锣响自四方涌来,口中高声道,“女菩萨来了!女菩萨又来给大伙儿施粮了!”
只听一食客忿声啐道:“呸!什么女菩萨,不过是个千人骑万人跨的窑姐儿!”另一食客朝窗外瞥去一眼,也道:“听说是知府大人看上了她,有意娶她过门作小。她这不赶忙将衣裳穿好铅华卸尽,不作淫[]娃娼女,改扮起救苦救难的观世音娘娘啦!”
眼见竹篓将空,一众乞者涕泪交流地跪呼叩谢,聚宾楼内的几个男子终也按耐不住。接二连三地拔身而起,迈出门道:“我等不若也去看看,这娼妇竟能把知府大人迷得魂不守舍,到底该是何等的国色天香?”
打头之人适才心急火燎地踏出门槛,猝尔被地上突起的一物绊下一脚,摔跌得不轻。狼狈起身一瞧,竟是一个倚于门口蜷缩睡着的乞者。
若说普天下的乞丐都是一类模样的满身尘垢,污秽不洁,眼前这人也分明能将他人衬若出水莲花般净洁清雅。一身糟烂得辨不出色儿的衣裳,一张脸埋在又蓬又散的乱发之中瞧不真切,隐隐只能看见他瞎了一只眼睛,自眉弓至下颌还跨着一条骇人至极的剑疤。满脸满身的脓溃散出扑鼻恶臭,许是四肢俱废只能爬着行路,两只膝盖早已磨得血肉模糊,几若见骨。
“哪儿来的乞丐,这么臭!”跌了一跤的华裳男子怒起心头,朝那伏于门口的瘫子身上连踹几脚――这几下重踹又不由教他暗吃一惊,但觉这瘫子浑身上下的肌肉坚硬如铁浑似煅造,看似没伤得他的筋骨反倒杵得自己脚骨生疼。心下不悦更甚,又不敢再动脚,便运了运喉咙,往他颈间啐去一口唾沫。
“何止臭,瞧他这趴伏在地的模样,再瞧他这张……哟,满是恶疮的脸,当真狗也不如!”另几个食客各不客气,纷纷抬脚过来,不跨迈趋避,径直就踏着那瘫子的身子走出了门。那人竟也骨肉皮实,挨了一群人的辱骂踩踏,偏生哼也不哼一声。
花车之内的美人正掀着车帘在看,起先是觉得这瘫子可怜,想唤他来领铜钱和馒头,愈看又愈觉他的与人不同,虽挨了打骂,确有这么些许“毁誉顺逆,如如不动”的佛性。于是对车外侍立的丫头道:“蕊儿,你去将这纸包和铜钱给那聚宾楼外伏着的人。”
“小翎姐,那人实在臭得很,花车还没驶出之时就能闻见,若趋近了可不要被他熏死?你再看他那一身脓疱烂疮,定是要传染人的,我不去!”那名唤“蕊儿”的丫头把俏丽头颅摇晃得拨浪鼓儿一般,巧齿伶牙,只为推脱不肯。
那酥软娇怯的语声又自车内传出,道,“你这丫头,让你做个事儿尽与我推三阻四。也罢,我自己来。”言罢花车内的美人自掀了轿帷,踏下地来。接过蕊儿手中的牛皮纸包,又取过一串铜钱,便轻扬裙摆,碎踩莲步,朝那瘫子走去。
蛾眉轻描翠,樱口浅施朱,萍浮蓬转般步履轻盈,委实娇艳非常。先前还啐其淫[]娃娼妇者业已面露馋涎之色,更一个个暗中腹诽:好一个蚀人魂骨的美娇娥!比之大家闺秀的仪态万方风姿婉约,这眉勾眼睃的狐媚劲儿端的教人受不住!
将凝白如脂的手递送过去,她附身靠向趴伏在地的男子,莺声道:“这里有些吃食与铜钱,你收下罢。”
谁知那瘫子不露感激言辞,反似见得何等骇人的鬼怪一般,两手抱头挡避,喉中呜呜不止。
邬小翎心道,这人倒也可怜,不仅是个残废,还是个哑巴。这壁想来即又探出纤纤玉臂,以蔻丹染就的指尖轻轻碰他一碰――那瘫子低吼一声,竟猛一挺身抬首,一个脑袋朝其小腹冲撞过来,将她撞倒在地。
“小翎姐,这乞丐太不识好歹了!改日告诉知府大人,剥下他的皮!”蕊儿惊声叫着跑了过来,慌忙伸手将邬小翎自地上扶起。
邬小翎叹息着摇了摇头,刚欲起身离开,却不知为何地忍不住回头看了一眼――而那瑟缩在地的瘫子也同样悄悄朝她瞥来一眼,四目交汇一瞬间,又忙将眼目挪开。
一种早已沁入肌骨的熟悉感漫生心间,她顾不得对方破衣烂体臭不可闻,扑通一声跪于地上,强行伸手去拽那双不住推挡遮掩的手。那瘫子连连发出低吼,一再以脑袋向其冲撞,邬小翎吃力不住,转而又倒在地上。
丽衣艳裳蹭上了乞者身上的脏污,她既不恼也不怒,反倒已是眸光脉脉,梨花带雨。重又向其俯身靠去,轻柔捋开他掩住大半张脸的头发,抚摸上了他那布满脓溃的脸庞……一汪妙目中盈荷不下的泪水早流满了玉肌香腮,邬小翎使出浑身气力将对方紧抱于怀,失声哭道:“将军……”
☆、89、盈盈红粉紫薇郎(上)
邬小翎将流落街头的温羽徵带回,谎称是自己远房表兄,因这不休的战乱着了祸,特来投奔。
鸨儿一个劲地不乐意,只道这人又丑又脏,若留他下来,许是要生晦气。可邬小翎一意孤行,这鸨母也奈何不得,便说将柴房让出来给他安置。邬小翎闻言又是不依,非要安排一间上等的厢房,只说拿出自己私下攒的银子用以贴补。鸨母知她不久便要去给知府做小,也只得由着她的性子胡来,嘴里念叨着。“也罢也罢,便算老娘行善,伺;恐硪话阊这一个汉子!”再掉头瞧了瞧温羽徵,心里确也叹息:若不是个四肢俱残的废人,这高头大马的一身壮硕肌肉,倒是个好下手。
待濯尽了尘污,打理了乱发,又寻来干净衣裳为其换上,邬小翎望着那张令其朝思暮想的情郎面颜,两行珠泪又簌簌而下。一道深长的剑疤自眉弓斜斜切至下颌,不但全无半分昔日的英挺俊美,不觉骇人竟已不错。仅剩一只视物的眼睛,目光枯滞若死灰,也再不见那曾白刃交错驰骋宇内的豪雄气概。
温羽徵脸上身上多处伤口化了脓,邬小翎每隔三日请来大夫为其诊治,更不嫌亲自以口为其嘬吸。惹得鸨母又大呼小叫,只说这妮子椒兰芳苓也似的人物,怎可与这等腌h玩意儿体肤相亲。见劝其不动,又掉过脸去破口大骂了温羽徵,“你这男儿生的这般健壮,何以却是个肩不能提手不能抗的废物,还要躲于女人裙裾之下求生!”邬小翎吓得花容失色,唯恐温大将军脾气上来,开罪了鸨母当真要被逐出门去。
岂知温羽徵较之过往性子大变,寡言不说,也丝毫瞧不出面上的喜怒来。仿似这高山千仞之狂,深壑百丈之傲,早被这四肢俱废受尽辱唾的日子一并抹成了平川。
朝暮不倦更替,街头的垂柳绿了又黄,秋之澄淡渐渐夺了夏之暑热。这一日日的莺燕嬉舞、曲声流啭间,身上的伤倒是养好了,可仍旧人言他听,不发一语。
他听闻两位少年将军于剿平乱党的战役中横空出世,这场致力于天下的角逐以酝醣磺羯罟、浚王败退蜀地而暂且告终。
他想起他的大哥天性尚简,过去一入立秋,祭一祭母亲便算做了生辰。
如果他尚在人世,便该是不惑之龄了。
撤去文簟铺上薄褥,事事亲为的邬小翎用金漆皿器盛着漂浮香草的清水,替端坐卧榻上的男子抹了抹脸,又抹净了身子。稍一低眼,瞧见他衣襟大敞胸膛袒露,闻见教她好生眷慕与熟悉的气息,脸颊一红身子一软即跌进他的怀里。娇柔唤了一声“将军”,又道,“大夫说将军体格非常,而今手足痊愈如常人般行走生活定然无妨,但练武……怕是再也不能。”
女儿家的幽然体香飘入鼻端,替他吮吸伤口脓血的柔软樱唇此刻轻轻贴于他的胸口。到底并非石打的心肠,一声喟然叹息隐于一丝温存笑容,掠过男子依稀可见昔日风华的丹砂唇角,温羽徵抬起手掌轻抚邬小翎的秀发,忽而开口道,“能否替我打听个人。”
久未听见这声音,邬小翎强忍了心中欢喜的泪,仰起巴掌大的粉脸来粲然一笑,“将军要找谁?小翎这就着人去请。”
“我……我无颜见他,我只想知道他而今人在何处,可还安好――”
“小翎啊,我去你的房里寻你不着,原是躲在这儿与我逗闷子!”
邬小翎一听外头传来的男人声音大惊失色,只道是知府大人前来,让温羽徵赶快躲于壁柜之中。
温羽徵方才藏好,知府大人就推门而入,瞧见慌乱之下的邬小翎双颊飞红何其娇俏,当即生了淫心。走上前去将她往怀里一揽,笑道,“前些日子陛下颁布惠农的新政,并遣了官员于各地巡视。我好生周旋方才将那些京官打发走,你是不是趁我无暇顾你,便背着我在这屋里藏了一个野男人?”
知府有些年纪,身形干瘦似柴,面貌十足猥陋。柜门正对着床榻,邬小翎生怕这为人糟践的模样教温羽徵瞧见,便作出娇滴滴的眉眼姿态,要将对方推出门去。可那人非要当下与她行欢,手下使了蛮力,将美人推抵在床,又一把扯烂了她的裙衩。
”让我点个烛照一照,你这下头水津津的是想着谁了?”
滚烫的烛油滴在那白嫩皮肉之上,邬小翎哪里吃得住这个疼,当即哭哭啼啼告起饶来。温羽徵自柜缝之中瞠目直视,双拳紧攒强自忍怒。见榻上的女子哭叫不迭,他骨骼作响,浑身缠索,眼眶几欲渗出血来。
“我看你这肌如白雪上点个红花,可不正随了‘踏雪寻梅’的风雅?”
温羽徵猛然破柜而出,抄起桌上烛台就狠狠砸向男子的脑后。浑然不觉手腕使不上力,几下抡臂重击,为鲜血溅了满脸,竟将知府大人砸断了气。
料定官衙那边不会善罢甘休,邬小翎慌慌张张收拾细软,仓促与温羽徵逃出了。
也不知一口气躲去多远,瞧见无人追来,又逢了一场酣畅淋漓的大雨,二人便躲进一处落败了的庙宇。
待稍稍打理了湿淋淋的身子,二人便徐徐踱步环视庙里景象,虽此刻已是蛛丝密布尘灰高积,确也开间空阔四壁皆是石像,想来当年也曾香火鼎盛热闹非凡。庙宇正中的神佛供奉处赫然而立一尊持缰立马的将军泥像。像上的金箔已为人刮尽,可泥像的形容神态分明与温郎庙里那个金身塑造的俊美郎君一般模样,正是昔日睥睨众生不可一世的大将军。
温羽徵抬着脸,良久凝神望着那泥像将军。他依稀想起当日温氏一门荣赫朝野,莫说京官竞相巴结,各地官吏也纷纷修筑温郎庙以趁势卖好。朱门酒肉混沌半世,而今却只剩一个独眼废人对着一尊残破泥像,实是一声令人悚然的讽贬。
邬小翎唯恐这将军泥像令其触景伤情,便扯了个谎道:“怕这屋檐漏雨将将军的像给打坏,小翎这就取件衣裳遮一遮。”言罢,便要解开包囊取衣裳为这泥像“避雨”。
“不必。”温羽徵抬袖擦了擦打落额头滑下颊旁的雨水,淡然释出一笑,“前尘旧事,打坏了倒好。”稍一侧眸,以那独眼的半边脸对着身旁女子道,“我而今落得这般田地,你还愿意跟着我?”
邬小翎哭着点了点头。
“你既还愿跟着我,我便也不可委屈了你。”顿了顿,温羽徵正颜道,“今日我便在此地与你拜下花堂,结成夫妻之好。你可愿意?”
邬小翎使劲点着头,已是泣不成声。
盈盈红粉紫薇郎,她曾经翘首而待的荣光与幸运,到头来也不过是盼望着有枝可栖,可与心爱之人相守百岁。
行罢交拜之礼,她将脸埋在夫君的胸膛,仍是不可置信神容恍惚着道:“从今往后,小翎就是将军的妻子了,是不是?”温羽徵微一颌首,将妻子揽得紧些,道:“我已不是当年那个戎御万人呼风唤雨的大将军,你不必这样唤我。”
“那小翎唤将军什么?”邬小翎秀眉低垂,微微启了个羞涩至极的笑道,“我以前总在梦里唤将军作‘温郎’……”
“你唤我名字就是了,”这两个字让那张早已不变不惊的男儿脸孔兀地又起滔天巨澜,他沉默一晌才道,“这世间,‘温郎’只有一个人。”
汉军军容大振,一路披荆斩棘,秦范二位少年将军更因此名声大噪。趁着回宫向少年羲宗述职的契机,二人也碰了个头。这不碰面还不打紧,一见得彼此,当即各自吹嘘,各自夸口,恨不能当场传史官前来援笔立传,以期百世流芳之名。
“秦某区区半月就荡平敌寇十万,掳杀敌将百人――”
秦开摇头晃脑话音未毕,范炎青便瞥睃着凤眼不屑开口道:“哟!秦将军当真好威风,这信口掀一掀嘴皮子,便偃倒了泰山!退守陇西的逆贼撑死不过五万残兵,何来你口中的十万敌寇?”抬手整了整锦袍玉冠,高扬起两道剑眉,即自诩道,“哪像范某,遏守阵地要冲,直面浚王那个狗贼的重兵来犯!筑甬道,夺粮饷,运筹帷幄,日夜不寐,但逢战阵必躬亲杀敌,只为保陛下安枕无忧!”
挨了对方一呛,秦开不甘示弱,当即反唇讥诮:“我怎记得?当日你遭重兵围困,进退两难,械尽兵疲,还是我率轻骑数千一路猛赶突入敌后,拼死搏杀,尽力相援,大乱了浚王的部署,方才教你偷得一夕喘息之机!”
一闻此言这面容俊秀的少儿郎当即满面堆笑,亦不知是真是假地近前说,“将军义气,免范某被斫受缚,此恩当还!”如漆乌眸往上风情一勾,一把抓过对方的手就道,“不如你嫁我好了!你若不再惦念那如花凋零的小宫女儿,改明儿我就鸿雁传书直抵塞北,向秦老将军提亲!”
你来我往又互相占那口舌便宜,一个不过瘾,当即大打出手。
虽说进宫面圣刀剑已卸,可赤手空拳之下铁甲交错,便发出那瓢盆相击的喧嚷之响,惹得太监宫婢纷纷驻足来看。委实好不热闹。
晋汝循声而出,一瞧见二人飞身上下闹得正欢,赶忙提裾上前阻劝:“两位将军莫闹了!莫闹了!陛下在那儿看着呢!”秦范二人暂止了口舌聒噪,手脚喧腾,朝晋汝眼色所示之处瞥去――
金銮殿,白玉阶,果真有一少年孑然而立。风吹林动,天高云淡,庭园周匝的鲜花已近颓龄,恢宏庙廊前的那个单薄人影也愈加染上秋的愁绪,洗不去形单影只的寂寥之感。唯有一只不知何时脱了笼的羁鸟归栖于朱甍之上,颇解人意地啾啾独鸣,徘徊不去着与之相伴。
两位少年将军当即收了玩闹神色,恭恭敬敬趋前几步,向那阶上身影行了叩拜之礼,齐声道:“微臣参见陛下!”
“你们接着闹,不妨事。”杞昭微微起了个笑,又对晋汝微一颌首道,“这宫里太冷清,他俩闹一闹才有些活气儿。”
秦范二人见其这般态度,不由心有所感,噤声不语。
犹是范炎青,心知皇帝对义父思念至深,偏偏义父踪迹渺然,先前战事又胶着不下,为全大局如何不可大张旗鼓四下去寻。他心头慨然,面上便也瞧出了悲戚,倒是杞昭又起一笑,口吻褒赞地道:“你急练水师,渡江奇袭,突入敌军垓心,将浚王的一员大将马融杀了个措手不及,狼狈出逃的路中为人射杀;又料出浚王另一将常满的屯粮之处,亲自潜入纵火焚粮,再埋伏兵断其粮路,方才以寡克众,扭转战局……你屡出奇兵,朕当赏你!”顿了顿,少年天子扬手一指秦开,“你们适才闹的,朕多少也听了个明白,不消秦老将军点这个头,朕这就把秦开指给你!”
一双相貌同样打眼的少年互相瞪着眼睛觑看一晌,竟都红起脸来,踉跄着跪□去。二人忙不迭地摆手摇头,抱拳齐声道:“微臣和秦(范)将军皆是屹立天下的男儿,这不妥……大不妥!”
少年天子有心继续揶揄二人,故意敛容道:“这口口声声张诩自己是个男儿,如何连一声玩笑都听不得了?”
秦范二人即又异口同声:“君无戏言!陛下万莫拿微臣取笑!”
话一出口,跪地的二人侧头对视一眼,立马恶声恶气地互相埋怨道:“你如何学我!”
“要朕如何说你们才好!”这二人间的默契实令人感好笑,杞昭亦不由一扫心绪晦暗地放颜大笑。少顷才抬起头,将视线投向那独栖甍上的鸟儿,唇旁的笑容也敛得似涩似苦,“只是朕这些日子常常独自在宫中赏戏,每每赏来总觉心有憾恨……何以朕坐拥五岳,富有四海,却独独难得一人……”
“陛下朝夕不怠地阅卷批文,更常衣不解体地独宿孤宫……”侍立一旁的晋汝抬袖一擦眼角,起了个尖声的哭音道,“如此不自恤龙体,又是何苦……”
少年天子充耳不闻宫人谏劝,掉头望向范炎青,忽而面带不解地说:“朕有一事不解……你是如何想到要督练水师偷袭马融,又是如何猜出常满的屯置军粮之处?”范炎青不敢居功自夸,老实答曰是听从了施淳之言,方才事事料敌于先,屡出制胜之谋。
知是施淳于其背后出谋献策,杞昭轻轻蹙皱了眉头,俄而则颌首笑道,“如此说来,施爱卿之于朕,不单是砥柱朝堂的贤相,更是挥指天下的军师!”言罢,即掉头吩咐晋汝,“速去将施淳召入宫来,朕要备下厚筵与之共饮。”
☆、90、盈盈红粉紫薇郎(中)
管弦盈耳,一众盛妆美人伴舞在侧,君臣同席共饮,倒也欢愉得很。
杞昭本就不胜酒力,连连地自斟自饮,已是醉态毕现。白皙面颊浮动着缕缕彤云,细盼之下不似九五之尊这般威严,倒似那雪中花儿一般俏媚。一双黑黢黢的眼眸此刻亦是盈盈如水,他兀自摇了摇头,隔空一指施淳的鼻尖道:“浚王悖天忤逆,人神并愤。而今除了鲁立达独木犹支,他手下的几员骁将俱已或诛或缚,施爱卿当为此记第一功!”
见少年天子目光眩迷,双颊绯红,施淳知其已不能再饮,慌忙劝道:“陛下龙体为重,万不可再饮了……”
“你安敢扫朕的兴致!”杞昭猛然抬袖一挥,旋即又嗤嗤笑起,以手指叩击案面,哼声唱道,“谁家娘子窈窕,瓠齿……酥乳蛮腰……”
自温商尧遭了废黜、马开元因欺君受审,施淳便进了相位。不欲皇帝的失态举措为人茶余饭后拿来诟病,他起身挥退同座的众位臣僚,又忙令晋汝上前伺候,与己一并将杞昭扶回寝宫。
“施爱卿……”原已昏沉欲睡的少年忽而抬手紧紧抓住了对方的手臂,仰起脸来,满面央求之色地问道,“你方才之言,非是朕要生疑……可你久居济南,如何知道马融谨慎,他见蝗后天旱难于采水,必会忧心水源不畅,必会设营于江旁?又如何知道常满莽撞,只需截获军中侦卒,严刑逼供或厚赐利诱,就能探得其驻守不严的屯粮之地,派兵偷袭……这桩桩件件实是教朕惑得紧,惑得如坐针毡,日夕难安……还请爱卿为朕释疑,其中可有别情?”
施淳嗫嚅道:“臣……也是听命于国公行事……国公早年从戎,熟知兵家忌讳,而大战之前又曾亲临蜀地,更对浚王的一众属将了如指掌,故而留书于我,命我传授于秦范二位将军……”
“只是……这样?”杞昭一刹跌倒在地,失望地阖起眼睛,口中凄切自语,“朕还以为……朕以为是他……”眼眸稍一抬侧,眼前男子目中的迟疑闪躲之色映入眼底,猝尔又抓住他的手臂道,“施爱卿……施爱卿!朕不治你欺瞒之罪,只消你告诉朕,他在哪里?你定是知道他在哪里的……你莫不是要朕三跪九叩,才肯开口?!”
“陛、陛下!臣受不起,臣受不得!”施淳仍推说不知,却见晋汝双膝一屈地跪在地上,砰砰作响地连连叩头,放声哭道:“若大人当真晓得,还请怜惜怜惜皇上这一日憔瘦过一日的相思之情,就说了罢!”
小太监泪水鼻水流了满脸,额前磕出惊心的血来。一旁的秦范二人虽不知其中真假,却也就势跪了下,同声呼道:“求施大人怜惜陛下,就说了罢!”
施淳捶胸顿足摇头喟叹半晌,终是拗不过这一掬涕泪、一腔思情,闭眸叹息道:“臣确实不知国公人在何处……只不过国公曾言,若朝中生出何等难决的大事,臣可渡江南去,于白岭城外的山下等他。”
少年羲宗没有等到日出金銮即仓猝出行,一袭简素白袍的少年振臂扬鞭,袂带随风飘舞。骏马之上的孤单身影一刻不怠地穿过花萎香瘗已大半的阆苑,筝柱之音凄哀弥漫的亭阁,只由宫人晋汝留给满殿空候的文武一句话:朕不想负人负己,抱憾终身。
“你们可曾见过这样一人?他年过不惑两鬓皆白,可看来却是清癯俊美,至多而立年纪。你们可曾见过?”
“你们可曾见过这样一人?他病容瘦悴裘氅加身,可看来却是举动儒雅,风采不似尘凡。你们可曾见过?”
“你们可曾见过这样一人……”
白岭小城地处孤寡,城里的百姓只知这锵锵一队人马自京师而来,不知看见的就是九五之尊,还以为是朝中某个大官的公子与其侍从。对侍从们的一再询问,他们罢手摇头,操一口硬笃笃的方音一一作答,心头却甚为不解:为何这少年公子每日天还未亮就背山而立于江边,与那一江浮动着湿湿雾幔的浑水彼此凝视,直到日傍西山,才在左右一众的劝说下暂且离了去,翌日又是如此往复。
他的神态似悲似喜,驻望江边的时间越来越长。他像是在寻人,等人。寻一个寻不着的人,等一个等不来的人。
江边飒飒风吹,吹过这张眉目俊秀的少年脸庞,也掀动了他的鬓边发丝。倘使细心之人凝神一瞧,这鬓边乌发之中竟已驳杂了些许细细的银丝,雪白如苎,宛然分明,全不与其年岁相符。
这尘情世间,原来“等”这一字最是催人憔悴,直把红颜婉娈抛作了沧桑期颐。
一连数日寻找未果,少年天子身后的一双少年不禁交头低语,“若要这般寻下去,不若请人画张国公的像来?”范炎青还未开口相答,始终背身而立的杞昭倒摇了摇头,“哪里用得?”语声悠柔温和,还夹着笑音,“那可是人间无二的温郎啊!只要见过他的人,便不会忘。”
“皇上,您已经在这儿等了七天了,若真如施大人所言,义父他早该出来相见才是……怕是义父他已不在……”话音戛然而止,生生将“人世”二字吞回喉中,这莽撞少年暗怪自己不小心,只道,“这个地方山灵水秀,四季若春,倒是极能养人的。想来义父他养好了身子,便不再逗留此地,又游往别处去了罢……”
“你看这山和这水,”杞昭不接其话,兀自抬手指了指屹立江边的峦山,又笑道,“他们这般两两相依,难分难弃;又是这般殷殷相望,各自寂寞,老天何不成全了他们?”
江涛经年累月地扑打水岸,已将平滩冲刷出一道斜坡。这道斜坡止步于山麓处,隔着仅仅一线距离,偏生就难与之相接。
正说话间,一队兵卒两两齐对,口中呼号地跑了来。也不知如何得悉了风声,这白岭城上属的州城官吏及此地的县令都衣着隆重地赶赴而来,一见白袍少年便跪叩在地,山呼万岁。
为首的州官直起身子道:“微臣听闻陛下亲临,诚惶诚恐,不胜荣耀。倘使陛下所寻之人确在城内,微臣倒有一法子,将城中男女老幼不遗一人地派兵寻来江边,届时陛下即可亲自检视……”
侵扰百姓至此,秦范二人皆不由自主地摇了摇头,然还未开口相劝,杞昭已颌首应允。
城中百姓系数被官兵强行押至江边,不知自己罪犯何条,各个吓得面色如土,两股颤颤。整座孤城一时寂无人声。
“全在这里?”
“回禀陛下,全在这里。”
黝黑丁壮,白首妪妇,手抱婴孩的羸弱母亲,身形如弓的庞眉翁叟……少年天子不置一言地步入人群,面上的失望之色随其每迈出一步,便加深一笔。还未检视完所有噤若寒蝉的百姓,他已跌坐在地,闭眸摇头地露出一笑,“你们说,当时他为何要走,而今又为何不来见朕……莫不是因为朕不是一个好皇帝……”
秦范二人也两膝一弯地跪倒在地,哽咽着直呼,“皇上,国公(义父)定然不在此地,您还是回京罢!”
朱衣紫绶的前程近在眼前,州县的官吏竭以所能地谄媚进言,唯恐不顺少年天子之意。一人道:“若陛下所寻之人不在这些百姓
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