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竹外桃花 作者:四时江南
劲就把书捞进手里，转头就抛出去，笑道：“你一回来我就看不成。”
怀王也笑，说：“你看的这是什么？”
“《水经注》。”落竹说，“里头说的好些地方，真是好玩。我越看越想去，这三个月过了，就跟无欺榭主说声，出去玩一阵子。”
怀王的脸一下子沉下来：“落竹，我们说过什么？”
落竹满不在乎：“我们约了这三个月，若是难舍难分，就再来三个月，若是好聚好散，你给钱，我走人。”顿了顿，“王爷怎么敢说三个月后，咱们就难舍难分？我不过是未雨绸缪。”
“你又怎么敢说，三个月后我们必定分道扬镳？！”怀王拍案，“落竹，你根本未曾想过对本王真心相待！”
落竹挑眉，一副“便是如此你奈我何”的表情。怀王眉毛竖了半天，那人满不在乎，他也没意思了，长叹道：“也罢，你这样的性格，叫你相信本就很难。”
“也不难。”落竹起身，捞回那本书，拍打拍打灰尘道，“看你能不能戳我心窝口了。”
用过午膳，落竹到院子里走了几步。季一长前日就不在府中了，这位怀王暗里谋划着些什么，府中总是莫名多些人，又少些人。落竹对此毫无兴趣，反倒主动避开，好让他们说话。在院子里转了不知几个圈，身后忽然移过一个影子，落竹回头，正是今儿个才见面的王小生。
“落竹公子，奴才王小生，是怀王府的家养奴才。王爷刚刚才吩咐的，往后王爷和公子起居，就由奴才来管。还望公子不弃，往后多多驱使奴才。”王小生躬身道。
“岂敢岂敢。”落竹赶忙扶起他，“是我麻烦……”
王小生低头道：“公子唤奴才小生就好。”
“对对，小生。”落竹道，“你莫要这样，折杀我了。”
又跟王小生说了几句，落竹便进了屋子。怀王躺在一边的摇椅上边摇边品读落竹拿的《水经注》，落竹脱了鞋子，整个人挤进躺椅，说：“你叫王小生替了季一长，是什么意思？”
怀王低头，见他笑脸灿然，说：“一长跟你面和心不合，心眼也多，总这么抬头不见低头见，恐怕要出乱子。”
“就这些原因？”落竹伸手，反复摸着怀王下巴上长出的一点胡茬，笑道：“还有，你怕他得罪了我，被我反整，是不是？”
“落竹……”怀王无奈。
“无妨。”落竹在怀王胸口找了个舒服的地方，趴下，“睡吧。”
然后这场梦并没有太久。
日头略西斜，王小生在门外转了三圈，最终决定推门而入。怀王与落竹互相抱着已经睡到了床上，王小生站在怀王卧房外，响亮地咳嗽几声后，听到怀王慵懒的声音。
“怎么了？”
“启禀王爷，有客求见。”
“不见。”
“王爷，那人抱着剑站在屋顶上，咱们劝了许久也劝不动。”
“谁这么跋扈？”
“他不是来跋扈的……”王小生道，“王爷还是去看看吧。”
怀王哼了一声，把自己的身体从落竹的手臂中抽出来，刚要起身，腰又被抱住。怀王无奈地回头，笑道：“你睡得可真浅。”
落竹本来就没有午觉的习惯，自然睡得浅，刚刚一番话，自然都被他听到。他搂着怀王的腰，道：“王爷绑了哪位武林豪侠的妹子？”
“我怎么敢！”怀王道，“可愿与我一同去看看。”
“看你如何大战三百回合的英姿，还是以德服人的气度？”落竹起身，把外衫剥下来，扔在一旁，“我的衣服都被你压皱了。”
怀王摇头，道：“我等你换。”
换好了衣服，两人便一同往正屋走。果然有个人，灰衣白腰带，抱着一把古旧长剑站在屋顶。落竹看看怀王，怀王看看王小生，王小生轻咳一声，道：“这人刚刚自我介绍，他是逐云城京城分舵的新任舵主，名叫剑开。”
“贱开？”落竹绷不住笑出声。
怀王知道他想什么，也跟着笑，笑得屋顶上迎风飘扬的舵主大人起了怒，对下面道：“我要见怀王。”
“本王就是。”怀王道。
剑开居高临下看了怀王半晌，然后又一言不发地从屋顶跳下来，连片灰尘都没激起。王小生踏前一步，道：“舵主，我家王爷在此，舵主可以说明来意了吧。”
剑开新任舵主，多次求见怀王不果。逐云城主那边催着，这边拖着，他夹在中间，迫不得己出此下策。如今果真见到怀王，前尘旧事暂且罢了，只道：“我要单独同王爷说。”
怀王也知道有些事不能再拖了，点点头，对旁边的落竹说：“你先回去等我会儿？”
落竹低垂着头，也不说话，只是喉咙口答应。怀王以为他不高兴，刚要安慰，却听这位剑开舵主叫道：“竹儿！”
竹儿？这么亲切？
落竹却好像没听见，只是转过身，眼看着要往里走。剑开一步跨前，抓着落竹的胳膊叫道：“竹儿，是我啊。我找了你许久，你为何告诉我假地址，叫我好找！”
刚才站在屋顶上，并没有注意怀王身边的身影。待走到近前，也只当是怀王的宠姬。可一发声……剑开此刻的心情，怎可用欣喜若狂来表示？他抓着落竹的胳膊不放，一定叫他转过身来。落竹被他闹得没办法，忌惮旁边有个怀王，挣扎了几下，转过头，叫道：“大侠你认错人了！”
“我怎么会认错人……我找了你这么多年，到处打听你的下落。竹儿，你右边肋骨处有一道疤，是咱们学戏的时候，被班主打的。你的伤疤沾了脏东西流了脓，差点要了你的命，后来好不容易好了，却留疤了，你忘了？”剑开焦急道。
“不，我右边肋骨没有疤。”落竹本来还在挣扎，听了这句话，忽然整个人冷下来，“大侠认错人了。”
落竹在撒谎！
怀王与落竹同床共枕这么多回，每次吻过那道伤疤，落竹都会浑身颤抖，按着他的头叫唤。他本来还冷眼旁观，见事情闹成这样，也不得不出面，把落竹搂进怀中，道：“听舵主的意思，似乎之前落竹同舵主见过面，不知是在何处？”
“东市大街。”剑开道，“竹儿，你是不是生气我弄坏了你的布老虎？”
怀王手臂又是一紧，低头轻声问落竹：“你去过东市大街么？说实话。”
落竹一梗脖子：“没有！”
怀王知道剑开没有骗人，落竹的确有一天抱着两个破布老虎从外头回来。可他要帮落竹兜着，就只能说：“可见舵主真是认错了人。落竹是我的人，说没有去过，必定是没有去过。”
剑开不是傻子，知道这俩人的合伙起来骗自己，根本也不理怀王，只是呆呆地对把脸埋在怀王胸口的落竹道：“我这些年一直找你，可怎么也找不着。竹儿，你当初为何不辞而别？师兄做错了什么？你是真的愿意跟这个怀王在一起么？师兄如今有能力保护你了，你要是不高兴，就同师兄说……”
“舵主！”怀王大怒，“你是如何知道落竹并不愿与本王一起？你说你寻了落竹多年，若落竹真是你所寻那人，他就在胭脂榭中，四大公子之一，要找他何其简单。”
剑开低下头，道：“我未曾想过你会沦落青楼……你向来最讨厌这种事，我以为……”
“王爷，我先告退了。”落竹猛地抬头，道。
“你去吧。”怀王对剑开一摆手，说，“事不宜迟，舵主还是先谈正事吧。”
“竹儿……”剑开在人家院子里，收敛许多，只是长叹几声，答应坐下谈谈。
这一谈就是一个下午，到晚上用过晚膳，怀王便回到卧房。落竹靠在床角看那一本未完的《水经注》，见他回来了，眉目有些迟疑。怀王脱了外衫，把他搂进怀里，好好亲了一番，道：“你认得他吧。”
落竹点头，说：“我七岁的时候，被卖到戏班子，跟他一起学戏，他是武生我是花旦。”
“他待你好么？”
“非常好。”落竹闭上眼，“所以如今更不愿见他。”
“为何？”
“王爷。”落竹正色，“每个人的心里，都有不可触的地方，学戏这件事，便是其中一件。”
“好好好，我们不说，我们做。”怀王轻佻地笑着，把落竹放在枕上。落竹挑起嘴角笑笑，迎上去。
师兄，你换了衣服，个子也高了许多，比当年还要男子汉。
……真是相见争如不见。
第12章 酒家相遇
第二日难得起个大早，一睁眼窗前喜鹊叫。怀王照例早起上朝，落竹一个鲤鱼打挺起床，喊道：“阿碧过来！”
阿碧推开门，懒洋洋道：“啥个事？”
“今儿个心情好，咱们吃水晶粟米粥。”
“凭什么没回你心情好我就跟着遭罪啊！”
“因为你活该！”落竹扔个枕头过去，“还不麻利的！”
王小生站在门外，见阿碧抱着个枕头出来，一脸怨毒，实在叹为观止。他本本分分，实在没想到主仆间还能如此。忽然想到落竹还未更衣，忙走进去……
捂着眼出来的。
接下来的一整天，脑海中总不由自主蹦出落竹在晨光下仿佛闪着光的裸/体。
干干净净换了身新衣服走出来，对着墙角发呆的王小生抛两个媚眼过去，落竹坐到桌旁。水晶粟米粥虽然是粥，可对火候用料极其考究。落竹好这口，把阿碧弄到某大厨那里一个月，专门学这个。阿碧回来了，不仅学会一道粥，连带着大厨半辈子的拿手菜都一并学到手。
落竹拿起勺子，舀了一口粥，阿碧低头，小声说：“那小哥不对劲哦。”
落竹斜了他一眼，小声回：“我换衣服叫他看见了。”
“……造孽啊。”
“谁叫他自己往里闯，我叫他三天找不着北，长长记性。”落竹啊呜一口，差点咬断勺子把。
吃着呢，门房上道有人递拜帖，找落竹公子。落竹接过拜帖，也不说话，把粥喝完，转头，道：“阿碧，咱们出门。”
王小生凑上来：“公子去哪里？可要人跟着？”
“你跟着？”落竹挑眉。
“不……”王小生垂首，耳朵垂都红了，“公子想叫谁跟着都行。”
“阿碧，走吧。”
出了王府大门，落竹这才喜上眉梢，对阿碧道：“你猜谁来了？”
阿碧摇头。
“就知道你猜不着。”落竹也不多解释，只是一路快走。上回走过一回的路，这次反倒不觉得累，一鼓作气走到东市大街，按照拜帖上的地址挨个看过去，不远处云来酒家的招牌在风中晃荡。
他带着阿碧就走了进去。
二楼靠窗的包间，推开门，落虞一张大笑脸。
“是不是很意外？”落虞起身，道。
“落虞公子！”还未等落竹动作，阿碧扑将过去，“你可算来了！”
落虞吓了一跳，搂着阿碧问落竹：“这是怎么回事？”
“我和我家公子来到京城半个月，这里竟然一滴雨也没有下，我可再也受不了了！”阿碧控诉。
落竹咬牙，把他拽过来，道：“这么大意见，怎么不跟我抱怨？丢人现眼！”他狠狠瞪过阿碧，自己扑到落虞身上，“你怎么来了？”
“我来看看你。”落虞道。
落竹松开手，讥笑：“是被人发现了吧？”
落虞苦笑，叫他坐下，指指旁边的座位，也叫阿碧坐。三人落座，落虞道：“他离开逐云城了，看样子就是奔江南去的。我就赶紧躲出来了，想来想去，不若到太原走一遭，顺路，来看看你。”
“太原？”落竹一想，便明白了，“你那位世家小少爷有胆子对上逐云城主？”
“我又不是为了这个，就是有点想他。”落虞端过茶，喝了一口。
“万一那位城主寻不着你，到胭脂榭大闹呢？”
“你当无欺和桃夭是吃素的？”落虞转头看向阿碧，“那位怀王对你家主子好么？”
阿碧低头喝茶，闻言想了想，说：“比一般的客人好点。”
落竹知道，落虞不问自己，反倒问阿碧，就是怕自己不说实话。他心里一暖，道：“那个人跟我说，三个月的时间，试试能不能爱上彼此。”
落虞一怔：“对谁动情未必是坏事，只是怀王……不合适。”
落竹笑道：“你放心。”
两人又说了一会儿，便见远处传来三长两短的布谷鸟儿叫声，落虞长出一口气，道：“京城这位分舵舵主不是站在我这一边，等会儿得了消息把我抓了去就不妙了。落竹，记得我告诉你的几家店铺，那都是我的人，有事尽可找他们。”
落竹点头，道：“此去太原，你盘缠够不够？”
落虞笑道：“守财奴，胭脂榭并不只有你家财万贯，留着你的钱买处山庄养老吧。”一拍肩膀，“莫担心我。”
落竹咬牙，抓着他的手使劲捏：“你……京城危险，你别再来了。可是，你告诉桃夭，落梅，榭主……落絮也好，谁往京郊走，来看看我！”
落虞一阵心疼，说：“你放心。”
转身，开门而去。
落虞一走，落竹好像丢了魂魄，他们总共也没说几句话，人就急匆匆走了。坐在椅子上，一时也不知道该做什么。阿碧见他这样，心里一层层发酸，轻声说：“主子，要不，那钱咱不要了……咱们回去。”
落竹瞥他一眼，从身上解下来一个钱袋，抛过去：“怎么今天不闹着去赌了？钱在这，不输光了不准回来！”
“主子，我不赌了，你别难受，其实……我也想家。”阿碧说着说着，抽噎起来。
“快滚！”落竹把手上的玉扳指都取下来，扔过去，“哭哭啼啼，我死了么？！”
阿碧只好一步三回头地走了。
阿碧一走，落竹就趴在桌子上哭。也不敢大声哭，怕把店家引进来，就一边看着对面店家的屋顶，一边用袖子抹泪，尤其当想起这身衣服是前日怀王府的裁缝刚送来的，更是哭得伤心。他有个好处，哭过了过个盏茶，就跟没哭过一样，眼睛不红鼻子不肿。
他哭了一会儿，把眼泪擦擦，打算缓一缓就走人。可刚端起茶杯，水还没咽下去，就听见隔壁包房有个声音，带着惊讶和让他熟悉的音色：“你叫我去给你儿子过生日？！”
哎呦，这酒家隔音可真差。
落竹竖起耳朵。
接下来却没了声音。
大约刚刚那人太惊讶，拔高声调，才叫隔壁也朦朦胧胧听见了。落竹扔下茶杯，很有八卦精神地把耳朵贴到那扇薄薄的墙上。坐在怀王对面的人很是儒雅，连说话都慢声细气，可惜，话只剩了下一半：“……他母亲去得早，我又每日忙于公务，所以便想趁着他两岁生日，让他高兴。”
“一个两岁的孩子，他懂什么生日不生日高兴不高兴！我看，你把平时他喜欢的糖每样买个给他，他最高兴。”怀王没好气。
“乳母说了，糖吃多，孩子的牙就坏了。”那人叹了口气，道，“我也是想借着这个机会，叫父亲母亲高兴。”
“你少出来惹事，你父母就高兴了！”
落竹一笑：难得怀王还有如此孩子气的时候。
那人无奈：“奸臣当道，为人臣子，难得不该以黎民苍生为己任？”他顿了顿，“上次的事，我谢你。”
对面沉默半晌，怀王忽然道：“你每次都说谢我，你拿什么谢？”
这语气……莫非要上演活春/宫？
“你要什么？”
“我要……”浪到高处，戛然而止，“罢了，你什么也给不了我。”
又沉默下来。
老是站着听太累，落竹就去搬了凳子，坐着舒舒服服偷听。回到墙边，那边又开始说话：“你的家宴，我去是不是不好？”
“怎会？我们是好友，你与我的父母又都熟识。”
“哼，我看你是拿我当挡箭牌。”怀王冷哼，“你父母又要给你说亲，是不是？”
“你怎么知道？”对方惊道。
“张家要跟你结亲，张扬得半个京城都知道了，你却不知道？”怀王讥讽，“妻子尸骨未寒，你就惦记着再娶了！”
“南准！”对方大怒，“你……你太过分！”
对面就这样沉默下来。
落竹仔细想想，也未听说京城有这样的流言，怎么偏偏怀王就这么耳目灵通？
过了好一会儿，怀王轻咳一声，道：“是我说得过火，你莫生气。”
对方不说话。
“都是我的错，你就当我没说过，行不？”
还是没动静。
怀王又低声下气说了好几句，那边都毫无动静，正当落竹觉得，哪怕对面传来磕头声都不奇怪的时候，怀王道：“那我去给你儿子过生日，还不成么？”
“只是如此？”
“我……我就跟你父母说，你如今不适宜再娶！”
“为何？”
“因为我喜欢你，还不成？”
对方冷哼一声。
“是是是，你忙于公事，无暇分心儿女私情，于公于私，这续弦的事不成！”
“南准，你若劝动我父母亲，你要什么我都给你！”
接着，那边又说了些政事。落竹听不懂分不清，就把凳子搬回去喝茶。无奈脑中总想着怀王低声下气道歉时，会是怎样的动作神态。
他对自己道歉，会如此卑微么？
不，落竹摇摇头，别胡思乱想了，他怎么会给自己道歉？自己一个男/妓，对方不消多说，必定是官家公子，两个人根本不能比。人家把自己当花钱买来的玩物，可对方，却是真心相待多年的老友。
这么想，果然就好受许多。
过了一会儿，听着旁边包间有门声，落竹便知是他们走了。他想了想，还是站起身，走到窗前。等了许久，未见怀王，却见一人，银白衣衫朗朗而出。落竹有心看看他长得什么样子，可怎么看，都只能看见一个背影。
光是背影，就已经芝兰玉树，比得落竹无处遁形。
他低头丧气回屋中来，坐下喝了杯茶，缓和过心头闷气，忽然又听到隔壁门声。
这回是怀王走了。
落竹忽地站起，往门前走了几步，只想冲出去质问怀王。可手放在门上，却迟疑了。
质问他什么？自己有什么资格？
他吸了口闷气，抄起茶壶走到窗边，取下盖子，手腕一扣。
只听“哗”的一声。
落竹觉得，这可真是痛快。
第13章 两情相悦
回到王府，正是午膳时候。还没进门，便见无数布老虎随随便便扔在门口。落竹一阵心疼，走过去捡起一个，搂在怀里，就听一个愠怒的声音喝道：“不准捡！”
落竹抬眼――怀王果然回来了，并且，穿得不是刚才那件衣服了。
他想到自己的一壶茶，心里忍不住偷笑，脸上却不解道：“为什么不能捡？”
王爷哼了一声，几步走过来，从他怀里夺过布老虎，恶狠狠扔在一旁，道：“你就这么喜欢布老虎？”
落竹丈二和尚摸不着头脑，只得点头：“对啊。”
“王小生！”怀王喊道，“你去把集市上所有的布老虎都买回来！”
王小生一脸为难，他觉得这有点胡闹了。
“落竹公子，您走之后不久，这些布老虎就送来了。剑开舵主说，给您赔礼道歉……”王小生道。
怪不得这么生气。
落竹拍拍他的手，说：“你早说是他的，我才不要。”他对阿碧使了个眼色，拉着怀王进府，“我饿了，你快叫人弄东西给我吃……”
王小生本想跟进去，见阿碧捡起一只布老虎，有些过意不去，说：“阿碧兄弟，你放那儿吧，我叫人扔了它们。”
“不用不用，小生，”阿碧说，“这些东西怎么收拾我熟，你快进去，说不定王爷叫你呢。”
王小生犹豫一瞬，隐约听见院子里怀王似乎是叫自己了，赶紧跑进去。
午饭后再来看，门口的布老虎全都没了，他一边佩服阿碧的速度，一边鼓励自己向人家学习。
三天后，满载着布老虎的马车奔离京城，往江南胭脂榭而去。
也是那一日，京城畅春楼发生了一件盛事。
月前胭脂榭的一番动作，着实吸引了天下眼光，一时间，大江南北的秦楼楚馆纷纷效仿，一时间，蹦出大量名妓。那些本来就有些名气的，忙着攀附富商大贾，给自己加点砝码，那些本来没名气的，就开始往四大公子身上动脑子。这段日子，别的不说，落竹光侄子就多了三个，更别说那些自称被他调教过的小倌了。
落竹随怀王上京的消息一传出来，京城的青楼界简直沸腾，那段时间，王府门房收到最多的拜帖不是给王爷的，而是给大名鼎鼎的落竹公子的。
如今眼见大半个月过去，落竹哪家青楼也没去过，连怀王府的门都很少出，京城青楼界可算消停了。这当口，畅春楼却不甘寂寞，于晌午日头最足时，楼顶垂下巨幅对联，闹市区悬挂整整三日。
落竹听人转述那拗口的对子，怎么也没听懂，旁边看书的怀王无奈，揉着额角道：“他们说，他们的美人比你还美，你不如他们，所以要向你挑战。”
“这是废话。”落竹皱眉，“我本来就不美，美的那是落梅。何况他们已然认定了我不如他们，又为什么要向我挑战？我输了还好，万一赢了呢？”
此话一出，王小生和阿碧都忍不住笑。怀王也咧着嘴，道：“就你知道。”
落竹还是一脸不解，接着道：“何况，挑战什么呢，我也就伺候人的功夫好些。难不成，他们要叫他们楼里的人来伺候你一宿，这样比比？”
怀王想了想，吧唧着嘴说：“这也未尝不可。”
“这样他们更是输定了啊。别说咱俩交情深，就算咱俩没交情，你也得说我好些啊。不然怀王花大价钱从带回来个妓，还不如家门口的好，那多丢人啊。”
王小生和阿碧已经笑得站不住了，怀王抚着额头，道：“本王不该对你抱太大希望的。”
“那公子，畅春楼的约，您是赴，还是不赴？”王小生把笑硬憋回去，问。
“自然赴。”落竹剜了一眼怀王，“我若不去，你家王爷的桃花运怎么办！”
畅春楼这一场赏花宴可算请遍京城名流，据说为了应景，连地上铺的都是波斯地毯。落竹一脚踩上去，也没什么特别感觉，便使劲跺了两脚。门童少见他这样的客人，很是奇怪地看着他，还是旁边人懂事，认得怀王尊容，先行了礼问了好，脑袋再一转，明白了。
怀王旁边这位，多半就是落竹公子。
怎么长这样？
他一直俯首于地，想再看看落竹的样子，却终究未能如愿。比他等级高些的龟公点头哈腰迎出来，说尽了好话，引领他们到畅春楼内，对着满堂宾朋唱道：“怀王、落竹公子到！”
畅春楼的喧闹停滞了有那么几个数的时间，接下来，是比之前更沸腾的喧哗。
落竹这种场面见得多了，说实话，这畅春楼的规模实在抵不上胭脂榭一半大，办这么一场赏花宴只怕是倾家荡产。他一边同怀王往楼上观景台走，一边道：“你猜，上回胭脂榭用的是什么地毯什么花，什么茶水什么酒？”
怀王悄悄抓住他的手，说：“必定比今日奢华百倍。”
“哼，怎会。当晚的主角是四大公子，不是花鸟虫石，聪明人不会在旁枝末节上浪费太多时间，他们一般都直捣黄龙。就比如那一晚，地毯是桃夭店里陈年的旧货，花是半山腰上村落里自种的山茶，茶水极其普通，只比路边茶馆好上一些，至于酒――不让喝酒。”
他们已经走到观景台，二人落座，怀王道：“你们那榭主也真是个有趣的人。”
“所以你莫要欺负榭主旗下一员猛将，你惹不起！”落竹挥着拳头道。
“我舍不得。”怀王捞过落竹，在他鼻尖轻轻一吻。
围观众人发出一声惊叹。
“竹儿！”
你侬我侬的时刻，总有人不识人情过来搅局。落竹怒视只靠脚尖站立在观景台栏杆上的剑开，嫌恶道：“怎么你也在这里？”
“竹儿，我知道你今日会来，说什么也要到的。”剑开刚要跃下，被怀王一挥手，平地一阵风，吹得他晃了三晃。他看了一眼怀王，继续对落竹笑道：“我送你的老虎可收着了？喜欢么？往后你喜欢什么都跟师哥说，师哥都给你。”
落竹斜了他一眼，冷笑：“一点也不喜欢，讨厌极了。”他咬咬牙，道，“就像讨厌你一样。”
听了这话，剑开足足愣了半晌，脚下不稳，身子几个摇晃摔倒，好在摔进观景台里，没什么大碍。落竹见他摔倒，心提到嗓子眼，猛地站起来，连怀王都惊了一惊。待看到剑开拒绝旁边人的搀扶，目光回冷，慢慢地，坐下了。剑开没注意他这些动作，他摔得不重，脑子却还是有些懵，爬起来，看看落竹，又看看怀王，忽然笑了，道：“你说假话。”
“我没有说假话。”
“竹儿，我知道你不高兴，你身不由己……师哥以前虽然没本事，救不得你，如今却有了一身功夫，”目光骤变，手上已经摆好起势，“能救你了。”
怀王今日出门，身边总还带了几个人，除此之外，落竹知道，王府暗卫时刻都在怀王左右。落竹与怀王厮磨这些时日，怀王的心思总是摸得到一些，见他挑眉冷笑，便知此人已经动气。怎么好端端看热闹，惹出了这种事。落竹一阵委屈，心里把剑开骂了一千遍，抓着怀王的手，起身慷慨道：“谁用你救？我与王爷两情相悦，好不容易在一块儿了，你来掺和什么？”
剑开还是不信，脚上虚迈出半步。
气氛已然冷凝。
落竹只觉得自己握住的一双手一丝温度也无，便如怀王此刻，不动声色，谁也摸不透他想些什么。
“剑开，我与王爷的事，本就不用你信。我不想跟你纠缠，你若再如此执着，休怪我翻脸不认人！”落竹怒道。
剑开是真的怕他翻脸。
“你别气。”剑开收回手掌，站好，“竹儿，你别气，师哥也是想叫你高高兴兴的。”
他看了看两人相牵的手，心里一阵刺痛，只觉得小时候那个会抓着自己的手不放，离开自己就吓得睡不着的少年已经如此遥远。此情此景，争如不见。他一抱拳，道：“怀王，多有得罪，剑开给您赔不是。”
怀王这才站起来，把落竹护进怀里，轻描淡写道：“无妨，舵主至情至性，甚合我意，不若一同坐下静候美人。”
剑开苦笑着摇头，道：“王爷的好意，剑开心领了。剑开那边有座位，这就……回去了。”
话音刚落，轻功施展，几个起落，就回到了对面。
落竹松了一口气。
下一秒，下巴被人捏住，强迫着抬头。
“本王今儿个可算见着你的真性情。”怀王笑道。
落竹被他捏得生疼，扯出一个笑，道：“王爷，落竹听不懂。”
“两情相悦？”怀王端详着他的脸，缓缓道，“你终于爱上本王了？”
“王爷明白的，一时情急，落竹脱口而出，不若，伤着王爷可不好。”落竹疼得皱眉，仍旧笑道。
“你是怕
恋耽美
劲就把书捞进手里，转头就抛出去，笑道：“你一回来我就看不成。”
怀王也笑，说：“你看的这是什么？”
“《水经注》。”落竹说，“里头说的好些地方，真是好玩。我越看越想去，这三个月过了，就跟无欺榭主说声，出去玩一阵子。”
怀王的脸一下子沉下来：“落竹，我们说过什么？”
落竹满不在乎：“我们约了这三个月，若是难舍难分，就再来三个月，若是好聚好散，你给钱，我走人。”顿了顿，“王爷怎么敢说三个月后，咱们就难舍难分？我不过是未雨绸缪。”
“你又怎么敢说，三个月后我们必定分道扬镳？！”怀王拍案，“落竹，你根本未曾想过对本王真心相待！”
落竹挑眉，一副“便是如此你奈我何”的表情。怀王眉毛竖了半天，那人满不在乎，他也没意思了，长叹道：“也罢，你这样的性格，叫你相信本就很难。”
“也不难。”落竹起身，捞回那本书，拍打拍打灰尘道，“看你能不能戳我心窝口了。”
用过午膳，落竹到院子里走了几步。季一长前日就不在府中了，这位怀王暗里谋划着些什么，府中总是莫名多些人，又少些人。落竹对此毫无兴趣，反倒主动避开，好让他们说话。在院子里转了不知几个圈，身后忽然移过一个影子，落竹回头，正是今儿个才见面的王小生。
“落竹公子，奴才王小生，是怀王府的家养奴才。王爷刚刚才吩咐的，往后王爷和公子起居，就由奴才来管。还望公子不弃，往后多多驱使奴才。”王小生躬身道。
“岂敢岂敢。”落竹赶忙扶起他，“是我麻烦……”
王小生低头道：“公子唤奴才小生就好。”
“对对，小生。”落竹道，“你莫要这样，折杀我了。”
又跟王小生说了几句，落竹便进了屋子。怀王躺在一边的摇椅上边摇边品读落竹拿的《水经注》，落竹脱了鞋子，整个人挤进躺椅，说：“你叫王小生替了季一长，是什么意思？”
怀王低头，见他笑脸灿然，说：“一长跟你面和心不合，心眼也多，总这么抬头不见低头见，恐怕要出乱子。”
“就这些原因？”落竹伸手，反复摸着怀王下巴上长出的一点胡茬，笑道：“还有，你怕他得罪了我，被我反整，是不是？”
“落竹……”怀王无奈。
“无妨。”落竹在怀王胸口找了个舒服的地方，趴下，“睡吧。”
然后这场梦并没有太久。
日头略西斜，王小生在门外转了三圈，最终决定推门而入。怀王与落竹互相抱着已经睡到了床上，王小生站在怀王卧房外，响亮地咳嗽几声后，听到怀王慵懒的声音。
“怎么了？”
“启禀王爷，有客求见。”
“不见。”
“王爷，那人抱着剑站在屋顶上，咱们劝了许久也劝不动。”
“谁这么跋扈？”
“他不是来跋扈的……”王小生道，“王爷还是去看看吧。”
怀王哼了一声，把自己的身体从落竹的手臂中抽出来，刚要起身，腰又被抱住。怀王无奈地回头，笑道：“你睡得可真浅。”
落竹本来就没有午觉的习惯，自然睡得浅，刚刚一番话，自然都被他听到。他搂着怀王的腰，道：“王爷绑了哪位武林豪侠的妹子？”
“我怎么敢！”怀王道，“可愿与我一同去看看。”
“看你如何大战三百回合的英姿，还是以德服人的气度？”落竹起身，把外衫剥下来，扔在一旁，“我的衣服都被你压皱了。”
怀王摇头，道：“我等你换。”
换好了衣服，两人便一同往正屋走。果然有个人，灰衣白腰带，抱着一把古旧长剑站在屋顶。落竹看看怀王，怀王看看王小生，王小生轻咳一声，道：“这人刚刚自我介绍，他是逐云城京城分舵的新任舵主，名叫剑开。”
“贱开？”落竹绷不住笑出声。
怀王知道他想什么，也跟着笑，笑得屋顶上迎风飘扬的舵主大人起了怒，对下面道：“我要见怀王。”
“本王就是。”怀王道。
剑开居高临下看了怀王半晌，然后又一言不发地从屋顶跳下来，连片灰尘都没激起。王小生踏前一步，道：“舵主，我家王爷在此，舵主可以说明来意了吧。”
剑开新任舵主，多次求见怀王不果。逐云城主那边催着，这边拖着，他夹在中间，迫不得己出此下策。如今果真见到怀王，前尘旧事暂且罢了，只道：“我要单独同王爷说。”
怀王也知道有些事不能再拖了，点点头，对旁边的落竹说：“你先回去等我会儿？”
落竹低垂着头，也不说话，只是喉咙口答应。怀王以为他不高兴，刚要安慰，却听这位剑开舵主叫道：“竹儿！”
竹儿？这么亲切？
落竹却好像没听见，只是转过身，眼看着要往里走。剑开一步跨前，抓着落竹的胳膊叫道：“竹儿，是我啊。我找了你许久，你为何告诉我假地址，叫我好找！”
刚才站在屋顶上，并没有注意怀王身边的身影。待走到近前，也只当是怀王的宠姬。可一发声……剑开此刻的心情，怎可用欣喜若狂来表示？他抓着落竹的胳膊不放，一定叫他转过身来。落竹被他闹得没办法，忌惮旁边有个怀王，挣扎了几下，转过头，叫道：“大侠你认错人了！”
“我怎么会认错人……我找了你这么多年，到处打听你的下落。竹儿，你右边肋骨处有一道疤，是咱们学戏的时候，被班主打的。你的伤疤沾了脏东西流了脓，差点要了你的命，后来好不容易好了，却留疤了，你忘了？”剑开焦急道。
“不，我右边肋骨没有疤。”落竹本来还在挣扎，听了这句话，忽然整个人冷下来，“大侠认错人了。”
落竹在撒谎！
怀王与落竹同床共枕这么多回，每次吻过那道伤疤，落竹都会浑身颤抖，按着他的头叫唤。他本来还冷眼旁观，见事情闹成这样，也不得不出面，把落竹搂进怀中，道：“听舵主的意思，似乎之前落竹同舵主见过面，不知是在何处？”
“东市大街。”剑开道，“竹儿，你是不是生气我弄坏了你的布老虎？”
怀王手臂又是一紧，低头轻声问落竹：“你去过东市大街么？说实话。”
落竹一梗脖子：“没有！”
怀王知道剑开没有骗人，落竹的确有一天抱着两个破布老虎从外头回来。可他要帮落竹兜着，就只能说：“可见舵主真是认错了人。落竹是我的人，说没有去过，必定是没有去过。”
剑开不是傻子，知道这俩人的合伙起来骗自己，根本也不理怀王，只是呆呆地对把脸埋在怀王胸口的落竹道：“我这些年一直找你，可怎么也找不着。竹儿，你当初为何不辞而别？师兄做错了什么？你是真的愿意跟这个怀王在一起么？师兄如今有能力保护你了，你要是不高兴，就同师兄说……”
“舵主！”怀王大怒，“你是如何知道落竹并不愿与本王一起？你说你寻了落竹多年，若落竹真是你所寻那人，他就在胭脂榭中，四大公子之一，要找他何其简单。”
剑开低下头，道：“我未曾想过你会沦落青楼……你向来最讨厌这种事，我以为……”
“王爷，我先告退了。”落竹猛地抬头，道。
“你去吧。”怀王对剑开一摆手，说，“事不宜迟，舵主还是先谈正事吧。”
“竹儿……”剑开在人家院子里，收敛许多，只是长叹几声，答应坐下谈谈。
这一谈就是一个下午，到晚上用过晚膳，怀王便回到卧房。落竹靠在床角看那一本未完的《水经注》，见他回来了，眉目有些迟疑。怀王脱了外衫，把他搂进怀里，好好亲了一番，道：“你认得他吧。”
落竹点头，说：“我七岁的时候，被卖到戏班子，跟他一起学戏，他是武生我是花旦。”
“他待你好么？”
“非常好。”落竹闭上眼，“所以如今更不愿见他。”
“为何？”
“王爷。”落竹正色，“每个人的心里，都有不可触的地方，学戏这件事，便是其中一件。”
“好好好，我们不说，我们做。”怀王轻佻地笑着，把落竹放在枕上。落竹挑起嘴角笑笑，迎上去。
师兄，你换了衣服，个子也高了许多，比当年还要男子汉。
……真是相见争如不见。
第12章 酒家相遇
第二日难得起个大早，一睁眼窗前喜鹊叫。怀王照例早起上朝，落竹一个鲤鱼打挺起床，喊道：“阿碧过来！”
阿碧推开门，懒洋洋道：“啥个事？”
“今儿个心情好，咱们吃水晶粟米粥。”
“凭什么没回你心情好我就跟着遭罪啊！”
“因为你活该！”落竹扔个枕头过去，“还不麻利的！”
王小生站在门外，见阿碧抱着个枕头出来，一脸怨毒，实在叹为观止。他本本分分，实在没想到主仆间还能如此。忽然想到落竹还未更衣，忙走进去……
捂着眼出来的。
接下来的一整天，脑海中总不由自主蹦出落竹在晨光下仿佛闪着光的裸/体。
干干净净换了身新衣服走出来，对着墙角发呆的王小生抛两个媚眼过去，落竹坐到桌旁。水晶粟米粥虽然是粥，可对火候用料极其考究。落竹好这口，把阿碧弄到某大厨那里一个月，专门学这个。阿碧回来了，不仅学会一道粥，连带着大厨半辈子的拿手菜都一并学到手。
落竹拿起勺子，舀了一口粥，阿碧低头，小声说：“那小哥不对劲哦。”
落竹斜了他一眼，小声回：“我换衣服叫他看见了。”
“……造孽啊。”
“谁叫他自己往里闯，我叫他三天找不着北，长长记性。”落竹啊呜一口，差点咬断勺子把。
吃着呢，门房上道有人递拜帖，找落竹公子。落竹接过拜帖，也不说话，把粥喝完，转头，道：“阿碧，咱们出门。”
王小生凑上来：“公子去哪里？可要人跟着？”
“你跟着？”落竹挑眉。
“不……”王小生垂首，耳朵垂都红了，“公子想叫谁跟着都行。”
“阿碧，走吧。”
出了王府大门，落竹这才喜上眉梢，对阿碧道：“你猜谁来了？”
阿碧摇头。
“就知道你猜不着。”落竹也不多解释，只是一路快走。上回走过一回的路，这次反倒不觉得累，一鼓作气走到东市大街，按照拜帖上的地址挨个看过去，不远处云来酒家的招牌在风中晃荡。
他带着阿碧就走了进去。
二楼靠窗的包间，推开门，落虞一张大笑脸。
“是不是很意外？”落虞起身，道。
“落虞公子！”还未等落竹动作，阿碧扑将过去，“你可算来了！”
落虞吓了一跳，搂着阿碧问落竹：“这是怎么回事？”
“我和我家公子来到京城半个月，这里竟然一滴雨也没有下，我可再也受不了了！”阿碧控诉。
落竹咬牙，把他拽过来，道：“这么大意见，怎么不跟我抱怨？丢人现眼！”他狠狠瞪过阿碧，自己扑到落虞身上，“你怎么来了？”
“我来看看你。”落虞道。
落竹松开手，讥笑：“是被人发现了吧？”
落虞苦笑，叫他坐下，指指旁边的座位，也叫阿碧坐。三人落座，落虞道：“他离开逐云城了，看样子就是奔江南去的。我就赶紧躲出来了，想来想去，不若到太原走一遭，顺路，来看看你。”
“太原？”落竹一想，便明白了，“你那位世家小少爷有胆子对上逐云城主？”
“我又不是为了这个，就是有点想他。”落虞端过茶，喝了一口。
“万一那位城主寻不着你，到胭脂榭大闹呢？”
“你当无欺和桃夭是吃素的？”落虞转头看向阿碧，“那位怀王对你家主子好么？”
阿碧低头喝茶，闻言想了想，说：“比一般的客人好点。”
落竹知道，落虞不问自己，反倒问阿碧，就是怕自己不说实话。他心里一暖，道：“那个人跟我说，三个月的时间，试试能不能爱上彼此。”
落虞一怔：“对谁动情未必是坏事，只是怀王……不合适。”
落竹笑道：“你放心。”
两人又说了一会儿，便见远处传来三长两短的布谷鸟儿叫声，落虞长出一口气，道：“京城这位分舵舵主不是站在我这一边，等会儿得了消息把我抓了去就不妙了。落竹，记得我告诉你的几家店铺，那都是我的人，有事尽可找他们。”
落竹点头，道：“此去太原，你盘缠够不够？”
落虞笑道：“守财奴，胭脂榭并不只有你家财万贯，留着你的钱买处山庄养老吧。”一拍肩膀，“莫担心我。”
落竹咬牙，抓着他的手使劲捏：“你……京城危险，你别再来了。可是，你告诉桃夭，落梅，榭主……落絮也好，谁往京郊走，来看看我！”
落虞一阵心疼，说：“你放心。”
转身，开门而去。
落虞一走，落竹好像丢了魂魄，他们总共也没说几句话，人就急匆匆走了。坐在椅子上，一时也不知道该做什么。阿碧见他这样，心里一层层发酸，轻声说：“主子，要不，那钱咱不要了……咱们回去。”
落竹瞥他一眼，从身上解下来一个钱袋，抛过去：“怎么今天不闹着去赌了？钱在这，不输光了不准回来！”
“主子，我不赌了，你别难受，其实……我也想家。”阿碧说着说着，抽噎起来。
“快滚！”落竹把手上的玉扳指都取下来，扔过去，“哭哭啼啼，我死了么？！”
阿碧只好一步三回头地走了。
阿碧一走，落竹就趴在桌子上哭。也不敢大声哭，怕把店家引进来，就一边看着对面店家的屋顶，一边用袖子抹泪，尤其当想起这身衣服是前日怀王府的裁缝刚送来的，更是哭得伤心。他有个好处，哭过了过个盏茶，就跟没哭过一样，眼睛不红鼻子不肿。
他哭了一会儿，把眼泪擦擦，打算缓一缓就走人。可刚端起茶杯，水还没咽下去，就听见隔壁包房有个声音，带着惊讶和让他熟悉的音色：“你叫我去给你儿子过生日？！”
哎呦，这酒家隔音可真差。
落竹竖起耳朵。
接下来却没了声音。
大约刚刚那人太惊讶，拔高声调，才叫隔壁也朦朦胧胧听见了。落竹扔下茶杯，很有八卦精神地把耳朵贴到那扇薄薄的墙上。坐在怀王对面的人很是儒雅，连说话都慢声细气，可惜，话只剩了下一半：“……他母亲去得早，我又每日忙于公务，所以便想趁着他两岁生日，让他高兴。”
“一个两岁的孩子，他懂什么生日不生日高兴不高兴！我看，你把平时他喜欢的糖每样买个给他，他最高兴。”怀王没好气。
“乳母说了，糖吃多，孩子的牙就坏了。”那人叹了口气，道，“我也是想借着这个机会，叫父亲母亲高兴。”
“你少出来惹事，你父母就高兴了！”
落竹一笑：难得怀王还有如此孩子气的时候。
那人无奈：“奸臣当道，为人臣子，难得不该以黎民苍生为己任？”他顿了顿，“上次的事，我谢你。”
对面沉默半晌，怀王忽然道：“你每次都说谢我，你拿什么谢？”
这语气……莫非要上演活春/宫？
“你要什么？”
“我要……”浪到高处，戛然而止，“罢了，你什么也给不了我。”
又沉默下来。
老是站着听太累，落竹就去搬了凳子，坐着舒舒服服偷听。回到墙边，那边又开始说话：“你的家宴，我去是不是不好？”
“怎会？我们是好友，你与我的父母又都熟识。”
“哼，我看你是拿我当挡箭牌。”怀王冷哼，“你父母又要给你说亲，是不是？”
“你怎么知道？”对方惊道。
“张家要跟你结亲，张扬得半个京城都知道了，你却不知道？”怀王讥讽，“妻子尸骨未寒，你就惦记着再娶了！”
“南准！”对方大怒，“你……你太过分！”
对面就这样沉默下来。
落竹仔细想想，也未听说京城有这样的流言，怎么偏偏怀王就这么耳目灵通？
过了好一会儿，怀王轻咳一声，道：“是我说得过火，你莫生气。”
对方不说话。
“都是我的错，你就当我没说过，行不？”
还是没动静。
怀王又低声下气说了好几句，那边都毫无动静，正当落竹觉得，哪怕对面传来磕头声都不奇怪的时候，怀王道：“那我去给你儿子过生日，还不成么？”
“只是如此？”
“我……我就跟你父母说，你如今不适宜再娶！”
“为何？”
“因为我喜欢你，还不成？”
对方冷哼一声。
“是是是，你忙于公事，无暇分心儿女私情，于公于私，这续弦的事不成！”
“南准，你若劝动我父母亲，你要什么我都给你！”
接着，那边又说了些政事。落竹听不懂分不清，就把凳子搬回去喝茶。无奈脑中总想着怀王低声下气道歉时，会是怎样的动作神态。
他对自己道歉，会如此卑微么？
不，落竹摇摇头，别胡思乱想了，他怎么会给自己道歉？自己一个男/妓，对方不消多说，必定是官家公子，两个人根本不能比。人家把自己当花钱买来的玩物，可对方，却是真心相待多年的老友。
这么想，果然就好受许多。
过了一会儿，听着旁边包间有门声，落竹便知是他们走了。他想了想，还是站起身，走到窗前。等了许久，未见怀王，却见一人，银白衣衫朗朗而出。落竹有心看看他长得什么样子，可怎么看，都只能看见一个背影。
光是背影，就已经芝兰玉树，比得落竹无处遁形。
他低头丧气回屋中来，坐下喝了杯茶，缓和过心头闷气，忽然又听到隔壁门声。
这回是怀王走了。
落竹忽地站起，往门前走了几步，只想冲出去质问怀王。可手放在门上，却迟疑了。
质问他什么？自己有什么资格？
他吸了口闷气，抄起茶壶走到窗边，取下盖子，手腕一扣。
只听“哗”的一声。
落竹觉得，这可真是痛快。
第13章 两情相悦
回到王府，正是午膳时候。还没进门，便见无数布老虎随随便便扔在门口。落竹一阵心疼，走过去捡起一个，搂在怀里，就听一个愠怒的声音喝道：“不准捡！”
落竹抬眼――怀王果然回来了，并且，穿得不是刚才那件衣服了。
他想到自己的一壶茶，心里忍不住偷笑，脸上却不解道：“为什么不能捡？”
王爷哼了一声，几步走过来，从他怀里夺过布老虎，恶狠狠扔在一旁，道：“你就这么喜欢布老虎？”
落竹丈二和尚摸不着头脑，只得点头：“对啊。”
“王小生！”怀王喊道，“你去把集市上所有的布老虎都买回来！”
王小生一脸为难，他觉得这有点胡闹了。
“落竹公子，您走之后不久，这些布老虎就送来了。剑开舵主说，给您赔礼道歉……”王小生道。
怪不得这么生气。
落竹拍拍他的手，说：“你早说是他的，我才不要。”他对阿碧使了个眼色，拉着怀王进府，“我饿了，你快叫人弄东西给我吃……”
王小生本想跟进去，见阿碧捡起一只布老虎，有些过意不去，说：“阿碧兄弟，你放那儿吧，我叫人扔了它们。”
“不用不用，小生，”阿碧说，“这些东西怎么收拾我熟，你快进去，说不定王爷叫你呢。”
王小生犹豫一瞬，隐约听见院子里怀王似乎是叫自己了，赶紧跑进去。
午饭后再来看，门口的布老虎全都没了，他一边佩服阿碧的速度，一边鼓励自己向人家学习。
三天后，满载着布老虎的马车奔离京城，往江南胭脂榭而去。
也是那一日，京城畅春楼发生了一件盛事。
月前胭脂榭的一番动作，着实吸引了天下眼光，一时间，大江南北的秦楼楚馆纷纷效仿，一时间，蹦出大量名妓。那些本来就有些名气的，忙着攀附富商大贾，给自己加点砝码，那些本来没名气的，就开始往四大公子身上动脑子。这段日子，别的不说，落竹光侄子就多了三个，更别说那些自称被他调教过的小倌了。
落竹随怀王上京的消息一传出来，京城的青楼界简直沸腾，那段时间，王府门房收到最多的拜帖不是给王爷的，而是给大名鼎鼎的落竹公子的。
如今眼见大半个月过去，落竹哪家青楼也没去过，连怀王府的门都很少出，京城青楼界可算消停了。这当口，畅春楼却不甘寂寞，于晌午日头最足时，楼顶垂下巨幅对联，闹市区悬挂整整三日。
落竹听人转述那拗口的对子，怎么也没听懂，旁边看书的怀王无奈，揉着额角道：“他们说，他们的美人比你还美，你不如他们，所以要向你挑战。”
“这是废话。”落竹皱眉，“我本来就不美，美的那是落梅。何况他们已然认定了我不如他们，又为什么要向我挑战？我输了还好，万一赢了呢？”
此话一出，王小生和阿碧都忍不住笑。怀王也咧着嘴，道：“就你知道。”
落竹还是一脸不解，接着道：“何况，挑战什么呢，我也就伺候人的功夫好些。难不成，他们要叫他们楼里的人来伺候你一宿，这样比比？”
怀王想了想，吧唧着嘴说：“这也未尝不可。”
“这样他们更是输定了啊。别说咱俩交情深，就算咱俩没交情，你也得说我好些啊。不然怀王花大价钱从带回来个妓，还不如家门口的好，那多丢人啊。”
王小生和阿碧已经笑得站不住了，怀王抚着额头，道：“本王不该对你抱太大希望的。”
“那公子，畅春楼的约，您是赴，还是不赴？”王小生把笑硬憋回去，问。
“自然赴。”落竹剜了一眼怀王，“我若不去，你家王爷的桃花运怎么办！”
畅春楼这一场赏花宴可算请遍京城名流，据说为了应景，连地上铺的都是波斯地毯。落竹一脚踩上去，也没什么特别感觉，便使劲跺了两脚。门童少见他这样的客人，很是奇怪地看着他，还是旁边人懂事，认得怀王尊容，先行了礼问了好，脑袋再一转，明白了。
怀王旁边这位，多半就是落竹公子。
怎么长这样？
他一直俯首于地，想再看看落竹的样子，却终究未能如愿。比他等级高些的龟公点头哈腰迎出来，说尽了好话，引领他们到畅春楼内，对着满堂宾朋唱道：“怀王、落竹公子到！”
畅春楼的喧闹停滞了有那么几个数的时间，接下来，是比之前更沸腾的喧哗。
落竹这种场面见得多了，说实话，这畅春楼的规模实在抵不上胭脂榭一半大，办这么一场赏花宴只怕是倾家荡产。他一边同怀王往楼上观景台走，一边道：“你猜，上回胭脂榭用的是什么地毯什么花，什么茶水什么酒？”
怀王悄悄抓住他的手，说：“必定比今日奢华百倍。”
“哼，怎会。当晚的主角是四大公子，不是花鸟虫石，聪明人不会在旁枝末节上浪费太多时间，他们一般都直捣黄龙。就比如那一晚，地毯是桃夭店里陈年的旧货，花是半山腰上村落里自种的山茶，茶水极其普通，只比路边茶馆好上一些，至于酒――不让喝酒。”
他们已经走到观景台，二人落座，怀王道：“你们那榭主也真是个有趣的人。”
“所以你莫要欺负榭主旗下一员猛将，你惹不起！”落竹挥着拳头道。
“我舍不得。”怀王捞过落竹，在他鼻尖轻轻一吻。
围观众人发出一声惊叹。
“竹儿！”
你侬我侬的时刻，总有人不识人情过来搅局。落竹怒视只靠脚尖站立在观景台栏杆上的剑开，嫌恶道：“怎么你也在这里？”
“竹儿，我知道你今日会来，说什么也要到的。”剑开刚要跃下，被怀王一挥手，平地一阵风，吹得他晃了三晃。他看了一眼怀王，继续对落竹笑道：“我送你的老虎可收着了？喜欢么？往后你喜欢什么都跟师哥说，师哥都给你。”
落竹斜了他一眼，冷笑：“一点也不喜欢，讨厌极了。”他咬咬牙，道，“就像讨厌你一样。”
听了这话，剑开足足愣了半晌，脚下不稳，身子几个摇晃摔倒，好在摔进观景台里，没什么大碍。落竹见他摔倒，心提到嗓子眼，猛地站起来，连怀王都惊了一惊。待看到剑开拒绝旁边人的搀扶，目光回冷，慢慢地，坐下了。剑开没注意他这些动作，他摔得不重，脑子却还是有些懵，爬起来，看看落竹，又看看怀王，忽然笑了，道：“你说假话。”
“我没有说假话。”
“竹儿，我知道你不高兴，你身不由己……师哥以前虽然没本事，救不得你，如今却有了一身功夫，”目光骤变，手上已经摆好起势，“能救你了。”
怀王今日出门，身边总还带了几个人，除此之外，落竹知道，王府暗卫时刻都在怀王左右。落竹与怀王厮磨这些时日，怀王的心思总是摸得到一些，见他挑眉冷笑，便知此人已经动气。怎么好端端看热闹，惹出了这种事。落竹一阵委屈，心里把剑开骂了一千遍，抓着怀王的手，起身慷慨道：“谁用你救？我与王爷两情相悦，好不容易在一块儿了，你来掺和什么？”
剑开还是不信，脚上虚迈出半步。
气氛已然冷凝。
落竹只觉得自己握住的一双手一丝温度也无，便如怀王此刻，不动声色，谁也摸不透他想些什么。
“剑开，我与王爷的事，本就不用你信。我不想跟你纠缠，你若再如此执着，休怪我翻脸不认人！”落竹怒道。
剑开是真的怕他翻脸。
“你别气。”剑开收回手掌，站好，“竹儿，你别气，师哥也是想叫你高高兴兴的。”
他看了看两人相牵的手，心里一阵刺痛，只觉得小时候那个会抓着自己的手不放，离开自己就吓得睡不着的少年已经如此遥远。此情此景，争如不见。他一抱拳，道：“怀王，多有得罪，剑开给您赔不是。”
怀王这才站起来，把落竹护进怀里，轻描淡写道：“无妨，舵主至情至性，甚合我意，不若一同坐下静候美人。”
剑开苦笑着摇头，道：“王爷的好意，剑开心领了。剑开那边有座位，这就……回去了。”
话音刚落，轻功施展，几个起落，就回到了对面。
落竹松了一口气。
下一秒，下巴被人捏住，强迫着抬头。
“本王今儿个可算见着你的真性情。”怀王笑道。
落竹被他捏得生疼，扯出一个笑，道：“王爷，落竹听不懂。”
“两情相悦？”怀王端详着他的脸，缓缓道，“你终于爱上本王了？”
“王爷明白的，一时情急，落竹脱口而出，不若，伤着王爷可不好。”落竹疼得皱眉，仍旧笑道。
“你是怕
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