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竹外桃花 作者:四时江南
告诉爹爹娘亲，你救救我！”
落竹恨不得钻进地缝，那边已经过来一个虬髯大汉，居高临下盯着他道：“你是这孩子的叔叔？”
“我不是……”落竹虚弱地辩解。
“这孩子让我们兄弟连碎三块大石，总共是二十两银子，快给钱，否则，抓了你一起见官！”大汉说话就上来抓他手腕。
落竹跳到一旁，眼下敌众我寡，好汉不吃眼前亏，区区二十两银子……他几番心理战斗，一跺脚，道：“好汉，我真的不认识这孩子，不过二十两银子，我不是掏不起。全当解个围……”
他边说边掏钱，话还没说完，被大汉一把把银子夺去。收了钱，自然没热闹看了，众人渐渐散去，好汉的卖艺摊子继续摆着。落竹满脸悲愤看着那不紧不慢擦去眼泪的小孩，转身，愤愤而去。
再也没了逛街的兴致，一路疾行，也不知走了多远，回头怒道：“你能不能别跟着我！”
小孩一脸憋屈：“你是我叔叔，我不跟着你，跟着谁？”
“你放屁！”落竹骂道，“刚才是怎么回事咱俩都有数，趁我打你之前赶快消失，否则别怪我以大欺小！”
那小孩一点也不怕，昂首挺胸道：“那我也不瞒你，我今天是从家里偷跑出来的，如今迷路了。只要你把我送回家，别说二十两银子，二百两都能给你。”
落竹眯着眼，开始挽袖子。
“我没骗你，我真的很有钱！”小孩有点怕了，“我姓南！”
“我还姓北呢！”落竹高举起拳头，小孩吓得一下蹲在地上，紧紧护住头。
可那结结实实的一下却半天没落下来。
小孩抬起头，只见落竹抚着自己的手指，眯缝着眼不知道想些什么。没多久，问：“南可是皇姓，你是这个意思吧？”
“对！”小孩点头。
这么说来，这孩子铁定是个皇亲国戚，说不定是哪个王爷的孩子。先帝有那么几个兄弟，被怀王和魏明德联手赶到封地，说是王，也跟软禁差不多，没有圣旨诏令，是不许随便进京的。这孩子竟然出现在集市上，还对着自己这个陌生人毫不避讳身份。
是哪个王爷如此嚣张，想造反？想篡位？
一定要告诉怀王。
落竹一笑，弯腰道：“那好啊，小贵人，我带你回家，你叫人多多赏赐我，如何？”
“自然没问题。”
“那你家住在？”
“我忘了。”
“……咳。”落竹缓了口气，道，“那我怎么带你去？”
小孩张张嘴，似乎有更好的办法，但不知想到什么，又吞了下去。落竹也不勉强他，他觉得这小孩出现在这里，简直就是个惊天大阴谋，当务之急，就是不要打草惊蛇。
“不然，你带我在这集市转转吧，我的家人知道我走丢了，肯定回来找我的。我们就等他们来找我吧。”
不错，这小孩就是小皇帝。
他撒娇任性，叫怀王陪自己住了几宿，今日早朝后，却得知怀王竟然已经离宫，还留了信，叫他别宣自己个，宣了他也不来。他是皇帝，怀王明里宠他，魏明德暗地宠他，宫里自然是他的天下。他要溜出宫，多费些心眼，也不是做不到。可出了皇城，一路飞奔，越跑越不认识路，也不敢问人，竟然跑到东市来了。
东市货物琳琅满目，各色商贾皆有，连带着杂耍说书的也一应俱全。小皇帝玩得开心，完全忘记了寻找王府这回事。如今面对着落竹，鉴于二人根本不认识，小皇帝那微弱的自保意识升腾上来。他想，反正宫里人知道我不见了，也会出来找我的，若是我主动告诉他我要去怀王府，说不定他就会绑了我跟皇叔勒索。到时我个皇叔惹了麻烦，他更不愿意见我了。
所以说，孩子的逻辑，有时候是很奇怪的。
无论如何，落竹是接受了小皇帝的提议。可他实在是不愿意带着个不认识的孩子满街走，于是，他想起了上回听了怀王墙角的那间酒楼。
第23章 十恶不赦
故地重游，想起那时怀王的语气，落竹还是有点牙痒，不自觉就绷紧肌肉，脚下也飞快。一旁的小孩跟不上，走几步便跑一下，后来干脆一鼓作气，跟上他，把白嫩嫩的小手塞进他手掌里。落竹一惊，低头看着跑得两颊绯红的孩子，扁嘴道：“你饿不饿？”
小皇帝拍拍肚子，肚子很给面子地叫唤了一声。
他们挑了一张桌子坐下，落竹招呼过小二，叫他把招牌菜报了一遍，然后问小皇帝：“想吃啥？不过说好了啊，等会儿你家里人来了，饭钱叫他们双倍给我。”
小皇帝翻个白眼，仰头道：“把你刚刚说的那些，都上来吧。”
小二觉得他肯定是在开玩笑，把目光投向了落竹，没想到落竹一脸不在意，翘着二郎腿往楼下看。他咽了口唾沫，心想今儿个不是遇见财主就是遇见傻子了。
两个人，十二道菜，算算银子，没个五十两下不来啊！
那位公子扁扁的荷包里，莫非装着银票？
当然没装银票，实际上，落竹的荷包里也就十两银子。他之所以敢答应，也不过是想着等会儿这孩子的家人就找来了，到时候自然有人付钱。况且，这又不是自家孩子，何必教他勤劳节俭的美德，如此飞扬跋扈，惯坏了他，叫他以后被现实撞得头破血流才好。
他这么想，小皇帝当然也不念他的好。这位是九五之尊，哪怕年纪小点，可身边没一个人对他不好，他觉得，自己就该享受，就该一顿饭吃上十几个菜一大堆人围着伺候。此时此刻坐在这人来人往的酒楼里，自己摆弄着筷子，对他而言，反倒是新奇的体验。
两人对坐，总不能干瞪眼。落竹给自己倒了杯茶，也伸长手给小皇帝倒了一杯，问道：“你叫什么？”
小皇帝愣了一下，还从没人问他名字，于是他很高兴，回答：“我叫攸。”
“咋写的？”
小皇帝沾着水，在桌子上写了这个字。
“性命攸关的‘攸’？”落竹皱眉，“你家里人咋想的。”
小皇帝被问愣了，半晌反应过来，也有点委屈。
对啊父皇，你咋想的？
“我说，你骗我的吧？”落竹说，“你根本不是跟家里人走散了，是自己跑的吧？”
“哎？你怎么知道？”小皇帝很吃惊。
“像你这样的身份，要真是跟家人一起出来，怎么也要坐马车坐轿子，哪有走散的机会？况且，他们不得好好看着你么，热闹都不看了，也得看着你啊。”说到这里，落竹又想起来，忍不住道，“以后你出来玩，记住了，干什么事之前问问多少钱，你给不给得起。”
小皇帝鼓起一张包子脸：“他们问我想不想看胸口碎大石，我说想，他们就砸。砸完了，问我想不想再看，我又说想……谁想到竟然要付钱的。”
落竹倒是明白，有杂耍的去王府唱堂会，从来都恨不得富贵人家多说几个好多喊几个再来，他们好霸占了这家的台子，往后有个长期买卖。这小家伙大概在家里喊习惯了，出来也这么喊，可不就让人抓着不放了？
“小少爷，你生活经验太少，得多磨练啊。这世间哪有你想得那么简单，今天要不是我，他们就敢把你卖了换钱，你信不信？”落竹悄悄抬高着自己，夸大着事实。
小皇帝回想那帮人凶神恶煞的表情，狠狠点头，表示坚信不疑。
“不过说起来，你跑出来是为了干什么？”落竹喝了口茶，问。
“找人。”说出这两个字，小皇帝竟然咬了咬牙。
“呦，仇人？”落竹打趣，“抢了你弹弓打了你的鸟？”
小皇帝斜他一眼，道：“他抢了我最爱的人。”
落竹笑得打跌，简直想俯冲到桌子底下：“真是十恶不赦啊！说说这人是谁，我帮你去烟花柳巷找找。”
“他叫落竹。”
“噗――”
云柯踏上最后一级，小二狗腿地跟在后头，一叠声说着吉祥话。这间酒楼有云柯表弟的份子，因此云柯有空，便到这里坐坐。这楼里有一种酒，名叫槐花酿，每年只能喝春夏两季，过了季就不香了。云柯今日无事，便独自到酒楼来，他最近总莫名有些心烦，需要酒来帮他摆脱这种情绪。
可一上楼，愣了。
窗边的座位上有一张大桌子，平常那里总是围坐着一堆人，今日那里很是清闲，只有两人。一个大人，还有一个孩子。当然，让云柯吃惊的，是那一大桌子菜。
一个大人，一个孩子，哪能吃得完？
他向来不喜欢这种浪费行为，不自觉就多看了两眼，这两眼，又是一口凉气。
那大人是落竹，那小孩，竟然是当今圣上！
他整整衣冠，赶紧走过去。落竹仰头，见到是他有点吃惊，刚要说话，他却一脸恭敬对那孩子道：“臣云柯……”
“云柯！”小皇帝打断他的话，“坐下一起吃。”
云柯虽正直，却不笨，见皇帝一个劲给自己使眼色眼珠子都要飞出来，也顺着话道：“那我恭敬不如从命。”
坐是坐下了，跟坐钉板似的不舒服，看着落竹，刚要说话，落竹抢先道：“他说他最恨的人就是落竹！”
小皇帝叼着个鸡爪子附和：“对，那个人不要脸，爬我叔叔的床。”
“咳……”云柯被呛住，“谁教您如此……粗俗地说话？”
小皇帝不在乎地翻个白眼：“难道不是么？”
“说不定不要脸死缠烂打的那个是你叔叔。”落竹使劲咬筷子。
“我叔叔才不会，我叔叔洁身自好。”
“我呸！”
“你不信，等会儿我家里人找来了，我带你亲自去问我叔叔。”
“对，他要敢说错一个字，哼！”
云柯算是看明白了，小皇帝还不知道坐在自己对面的是谁，落竹却已经知道这位是谁了。
他跟落竹使眼色：“孩子而已，莫要计较。”
“小时候不给他教训，长大了就无法无天了！”落竹瞪他，“他现在这样，都是你们惯的！”
云柯又是一阵咳嗽。
“我怎么了！”小皇帝一愤怒，半截鸡骨头从嘴里飞出来。
“没礼貌没教养！”落竹指着这半截鸡骨头。
“你！”小皇帝拍案，“我不吃了！”
“随你。”落竹把荷包一倒，十两银子掉在桌上，“我钱不够，叫你家里人来给钱。”
小皇帝指着云柯道：“你给！”
“咳，我来这里，也从来不带钱……”云柯苦笑。
小皇帝愤怒地瞪着他，云柯刚要说话，落竹得意道：“没辙了吧。告诉你，大人说话你要听，什么不要脸爬床，这话是你一个小孩子说的么！这么小就不三不四的，长大了谁还愿意听你说话？”
“不用你管！”小皇帝赌气把头转到一边。
“对，我不管，你身边的人，你叔叔，他们宠着你，舍不得管，你自己想想，你会成什么样。”落竹见小皇帝表情有些松动，语气也渐渐放软，“我是觉得你是个好孩子才说你，换那些掏人钱包的坏孩子，我才懒得管他们呢。”
小皇帝还是扭着头，耷拉的嘴角却一点一点松懈，眉梢一动一动的，转过头，小声问：“我才不是那些偷人钱的坏孩子呢。”
“你要是不改，早晚会成那样。”
“那我改还不成么？”小皇帝瘪着嘴，像是要哭。
“改了就是好孩子了。”落竹丢了一块鸡腿肉进他碗里，“不骂人，不欺负人，不随随便便冤枉人，就是好孩子。”
小皇帝咬了一口鸡肉，点点头。
“那你告诉我，谁跟你说落竹坏话的？”落竹这才问出这一会儿他想问的真正一句话。
“我身边的人，伺候我的，那些人……”
“他们说什么你就信什么？”落竹讥笑一声，“眼见为实，在你没亲自弄明白之前，别听人家一面之词，懂么？”
“懂了。”
“等你真正见到落竹，跟他说了话，坐一起吃过了饭，你再判断，他是不是个好人，明白么？”
小皇帝点点头，轻轻“嗯”了一声。
“以后，遇见别的事也要这样，知道吧？”
“我知道了。”小皇帝指指一盘鱼，“你吃。”
落竹举起筷子，对云柯笑了一下。
云柯叹为观止。
第24章 眼见为实
刚刚的情景，若是叫魏相或者怀王看到，只怕立即便惊掉下巴。
落竹吃了几口，见他不动筷子，随便指着一盘菜道：“你不饿？”
云柯一笑，道：“你们怎么会遇上？”
“我出来逛逛，恰好……”
“巧遇！”小皇帝给落竹使眼色，叫他别揭自己的底。
“对，巧遇。”落竹懒洋洋道，“碰见了，聊了几句，投缘了，一起来吃饭。”
云柯心里也明白，真相并非如此，可何必追究，其中缘由，自有怀王操心。他对小皇帝笑笑，道：“您放心吃，这家店的老板我熟，可以记账。”
小皇帝叼着一棵青菜抬头：“你刚才怎么不说？”
“我刚要说，就……”云柯无奈地看着落竹。
落竹丝毫不解他为何看着自己，更加忘记是自己刚刚打断云柯的话。他低头吃东西，忽然发觉两人都不说话了，抬头，问：“你们都看着我干什么？”
云柯垂眉一笑，说不出的好看。小皇帝看看他，再看看落竹，看看落竹，再看看他，细细的两条眉毛微微拧起来。
“上次匆匆一别，些许失礼之处，事后想起，很是自责。”云柯道。
落竹不提防他忽然换上如此正经的语气，嘴里的东西咽下去，道：“没事，我没放在心上。有空常去玩啊。”
云柯笑道：“自然。”
然后就冷场了。
小皇帝吃饱了，把筷子一放，道：“云柯，你记上帐，我们走吧。”
“去哪？”落竹问。
“去找我叔叔啊。”小皇帝一指云柯，“他认识我叔叔，能带路。见到我叔叔，我让他把钱给你。”
“得了！”落竹心想，你可别叫你叔叔知道我忽悠你的事，“那钱我不要了。”
“为什么？”
落竹“嘿嘿”干笑两声，道：“你叫云柯带你去找叔叔吧，我还有个小仆，我得去找他。”
“小仆？”云柯想起总是跟在落竹后头的阿碧，会意道，“也好。”
三个人一起下了楼，小皇帝正撒着娇问以后该如何找寻落竹，门口却忽然被人围了起来。云柯沉下脸，前跨一步，挡住小皇帝。落竹也有点惴惴，把小皇帝搂在怀里，可紧接着走进来那人，却让他不自觉松开了手。
云柯垮下肩膀，轻笑道：“南准。”
怀王见到他有些惊讶，刚要问他为何在此，小皇帝已经扑到他怀中。
“皇叔……”
怀王把孩子抱个满怀，只觉得担了半天的心总算放了下来，语气不由带着三分怒气：“胡闹！”
“要不是你不告而别，我才不会偷跑出来呢！”小皇帝振振有词。
“那你不想想，出来了，出了事怎么办？”怀王揉着小皇帝的脑袋。
“我不怕，有个人救了我……”小皇帝转头，白白的手指一指，正好指在落竹想偷偷溜走的身影。落竹一副苦瓜脸，转过头，对怀王道：“王爷……”
怀王自从接到宫里传出来的消息，就心急如焚布置人手找寻小皇帝的下落。皇帝丢了，他怎敢张扬，王府暗卫倾巢出动，一个时辰后传来消息，小皇帝正在酒楼里跟人坐着吃饭。怀王当即便赶了过来，路上有个暗卫思索再三，告诉他，跟皇帝吃饭那人很像落竹公子。
“落竹，你想去哪儿？”怀王危险地眯起眼。
我想跑！
我不跑，就被小皇帝发现，他那个仇人，跟他吃了一顿饭，就在他眼前了！
你看你看，小皇帝已经觉得不对了，他缓缓转过头，他在注视着我，审视着我啊！
落竹干笑两声，小皇帝指着他的鼻尖，叫道：“你就是落竹！”
“对……”没办法了。
“你……你抢了我皇叔！”小皇帝控诉，“皇叔就是陪你去山里，才那么多天不见我！”
“啊？”
“皇叔一下朝就回去，都是为了找你玩！”
“……”拜托。
“你……你还掏钱把我从坏人手里救出来，还请我吃饭……”
“大概吧……”其实我没想救你，更没想请你。
小皇帝抓着怀王的手，眨着两只大眼睛，喃喃道：“我得仔细想想，你是不是个好人。”
云柯忍俊不禁。
怀王完全不知道发生了些什么。
落竹等待审判。
好半天，小皇帝微笑着点点头，说：“如果你以后不跟我抢皇叔，你就是个好人。”
落竹叹了口气，走到他面前，问：“陛下，你喜欢你皇叔？”
“最喜欢了！”小皇帝答得理所当然。
“喜欢一个人，就是希望他高兴，对不对？”落竹瞟了怀王一眼。
“对。”
“那你问你皇叔，跟我在一起高不高兴。”
小皇帝仰头看怀王，怀王努力让自己的目光不要偏向云柯，轻声答道：“很高兴。”
落竹微笑，对小皇帝道：“你说呢？”
小皇帝扁着嘴，好半天，才说：“那我想皇叔的时候，怎么办呢？”
“那你叫人捎个信，他自然会去看你。”落竹捏捏小皇帝的龙鼻，“在他心里，你比我重要。”
小皇帝满意了。
“那我现在，算不算好人了呢？”落竹问。
“算。”小皇帝点头。
“那以后，你碰见那些说我坏话的人，怎么办呢？”落竹趁热打铁。
“我……我叫人掌嘴！”
“不用不用。”落竹摆手，“身正不怕影子斜，我不怕人说，只是，你记得我是什么样的人，无论有多少人说，你都不信，这就得了。”
“嗯，我不信！”小皇帝伸出手，要拉钩。
怀王一脸难以置信的表情，转头望着云柯，云柯表示理解，进一步表示，自己刚刚就是这种心情。
一行人便往回走。
小皇帝今日好不容易出宫，当然不愿意回去，死活闹着要去王府做客。怀王宠他，也就带他去了。他一会儿跟怀王说说话，一会儿跟落竹说说话，念叨着以后要常来玩，倒把云柯冷落一旁。怀王应付着小皇帝，却总是忍不住去看云柯。
这是那夜之后，两人距离最近的一次。
上朝时，两人也有过几次照面，却都没有说话的机会。怀王不知他是否还在生气，可听他刚才微笑着叫自己的名字，应该没有多少怒意了吧。他是怀王，一人之下万人之上，可在这个人面前，却总忍不住变得谦卑。
落竹挂念阿碧，叫人去把他寻回来。到王府下了马车，阿碧垂头丧气等在门口，竟然比他们早到。落竹一见他这样，就知道他肯定又差点把裤子都输出去。斜他一眼，示意他跟上，趁小皇帝不注意，问：“输了多少？”
“一百两，不算你给的那些……”阿碧泫然欲泣。
“呦，王小生帮你给的银子？”落竹远远地瞟了一眼跟在怀王身后那人，那人耳朵一红，低下头。
“他说，那是他的老婆本。”
“可真是情深意重啊……”落竹道，“你一年不吃不喝，也才挣一百两银子，没本事还，就肉偿吧。”
“主子！”阿碧急了，“你还不知道，他都是为了你……”
“得了吧，又不是我赌的。”落竹促狭道，“一百两啊……”
小皇帝在王府走了一圈，深深觉得这里虽然没有皇宫大，但好在各色草木皆有，漂亮又繁盛。他闹着要把王府整个转一遍，怀王借口有事，叫落竹陪他逛，应了他等会儿一起喝茶，便把云柯叫到小花房。
花房里种着一棵鲜有的山茶，刚刚开花，清香扑鼻。云柯长长地嗅了一口，怀王道：“上回的事，是我不对。”
云柯一愣，笑道：“我早不在意了。”
怀王心口松了松，道：“酒后乱性，我……”
“都是男人，我懂我懂。”云柯坐下，仔细端详着这一棵山茶，“你出门那天，我来过府上，你不在，我就走了。”
怀王一惊，道：“为何下人们都没同我说？”
云柯故意讥讽：“我怎么知道，又不是我府上的下人。”他绷不住一笑，道，“不过那天，我在水塘边上遇见落竹了。”
“什么？”他们那天见过？
“他帮了我个忙，我很感谢他。”云柯叹道，“果然如他所说，眼见为实。若不是有这两面，我只怕一辈子都觉得，他是个以色事人的娼妓。南准，我明白你为何对他如此着迷了，这是个妙人。”
怀王听他这样称赞落竹，心里却没有一点高兴，反倒说不出的窝火。他一咬牙，道：“你说的不假，这么个妙人，我怕被人抢去，已经跟他拜了天地了。”
云柯深感惊讶，起身道：“拜天地？”
“对。”怀王缓缓走到云柯面前，逼视，“我是个断袖，只喜欢男人，你不是早就知道了么？前些年还假惺惺劝我寻个女子，你忘了，我从未有过侍妾，你唯一一次去男娼馆，我带你去的。”
“南准，”云柯下意识后退，这一退，退到桌子边，“我……”
“云柯……”
小皇帝拉着落竹的手，边走边问路边花朵的名字，连朵淡紫色的野花，他也偏要刨根问底。落竹被他问烦了，竖起眉毛道：“不要没话找话！”
小皇帝被他这么不软不硬地戳了一下，非但不觉得挫折，反倒来了兴致，拽拽他的手指头，道：“落竹，我发现了一件事。”
“什么事？”落竹压根不期待他有什么大的发现。
“我发现……”小皇帝摸摸自己的嘴唇，“你跟云柯，你们俩的嘴唇，长得很像。”
第25章 青梅竹马
落竹下意识摸摸自己的嘴唇，再想想云柯淡如水墨的笑容，不解道：“哪里像了？”
小皇帝坚持己见：“这样看着，就是一点点像，笑起来的时候，尤其像。”
“像这样？”落竹露出一个温柔的笑。
小皇帝点头不迭。
“奇怪了。”落竹歪着头道。
“皇叔没发现么？”小皇帝说，“皇叔跟云柯是很好的朋友，从小一起长大的，应该更熟悉云柯吧。”
“有很多事，正是因为熟悉才不能一眼看出来呢。”落竹指指凉亭，“咱们过去坐会儿吧。”
“你累了？”小皇帝问着，往那边走。
“云柯曾经教过我诗文，是先帝时候的状元。”小皇帝坐着也不老实，一会儿左晃晃一会儿右晃晃，“他父亲是太傅，教过我父皇读书的。不过我不太喜欢他。”
“不能说大人坏话。”落竹轻飘飘批评一句，低声问，“为啥不喜欢他？”
“他跟他老爹一样，明明这天下是我家的，我还没着急呢，他跟热锅上的蚂蚁似的。”小皇帝挤眉弄眼，“没意思。”
“小屁孩，人家这叫心怀苍生！”落竹刚要说什么，就见小皇帝咳了一声。
“别说了，我皇叔过来了，谁说云柯坏话，他都要发火。”
这么严重？
那就是很好的朋友了？
可是为什么我从来都没听过云柯这个名字？
怀王终究还是没能对云柯做什么，他习惯了把这个人捧在心尖上，当菩萨似的供着，搂着他强吻这种事也只有酒醉时候能干出来，如今青天白日，他神智清明，哪能出格？
送走了云柯，想起侄儿，又是一阵头疼。这孩子一闹，还闹进自己府中，言官的折子是少不了了，说不定魏明德那边也会借机发威。他叹了口气，不若晚上找季一长来商量商量吧。
进了花园，就见落竹与皇帝对坐。看见自己来了，皇帝还挤眉弄眼，一张小脸煞是可爱。落竹回头，对他微微一笑，他反倒不知该用何种表情面对。
小皇帝扑进他怀里，提要求：“皇叔，我今天不回宫行不行？”
“不行。”怀王竖起眉毛，你还得寸进尺了？
“可是我想跟落竹一起睡。”小皇帝道。
落竹吓了一跳，好在怀王仍旧冷着脸：“不准任性，再玩一会儿我就送你回宫。”
小皇帝不高兴地扁嘴：“那叫落竹跟我一起进宫。”
“干嘛非要我跟你一起睡？”落竹问。
“我愿意！”小皇帝做鬼脸。
“我才不愿意跟你一起睡呢，你一身奶味。”落竹捏着鼻子，“再说了，我去陪你了，你皇叔晚上怕鬼。”
“你骗人！”
“我没骗人，不信你自己问。”
小皇帝抬着头看怀王。
怀王无奈，只能脖子僵硬地点头：“对，有落竹在我旁边，神鬼勿近。”
落竹瞪他。
但无论如何，是把小皇帝送回宫了。傍晚去的，怀王入夜才回来。这几天大概要下雨，落竹浑身的关节疼，正叫阿碧给自己按摩。怀王进来了，对阿碧做了个手势，阿碧乖乖退出去。他坐在椅子上，手刚放在落竹腿上揉了一下，落竹就懒洋洋地睁开眼。
“谋杀亲夫？”
怀王笑道：“你没睡？”
“疼成这样，你试试能不能睡着？”落竹揉揉眼睛，“你侄子送回去了？”
怀王点点头，道：“他跟你很是投缘，临走时候跟我说，让我下回进宫带上你。”
“我不喜欢小孩子的。”落竹摆手，“他要不是你侄子，我才懒得理他。”
“因为是我的侄子，所以才对他好。”怀王抚摸着他的眉眼，“落竹，你是不是很喜欢我？”
落竹脸颊微微有些发烫，避开他的手指：“臭美。”
被他手指划过嘴唇，倒想起白日里小皇帝说的话，落竹点点他的手背，问：“我跟云柯长得像么？”
怀王心下一沉：“怎么忽然问这个？”
“你侄子啊，说我的嘴唇长得很像云柯，我怎么没觉得呢？”落竹促狭道，“你这个青梅竹马的好朋友长得这么标致，我哪有他好看啊。”
“对啊……”
“你说什么！”落竹大怒。
“不不不，你比他好看！”怀王赶紧道，“比他好看多了。”
落竹这才满意。
怀王有一搭没一搭给他揉着腿，力道不轻不重，倒是意外的舒服。落竹正舒服得快睡过去，忽然听怀王问道：“云柯前几天来府里遇见你了？”
落竹微微眨眼，让自己清醒些，道：“对。”
“那你怎么没跟我说？”
“我以为是找你走后门送礼的，况且，我不说，也有下人会告诉你吧。”落竹不解地看着怀王，“那你又为什么从来没跟我说过，你有这么个好友呢？”
怀王语塞。
半晌，仓促道：“不告诉你，是因为……”
“算了，别说了。”他迟疑的时间，足够落竹联想到所有的可能。不管是好是坏，落竹忽然觉得，自己没法接受。
“你现在跟我解释，多半是骗我，既然是谎话，就别说了。”落竹把腿收了收，“时候不早了，睡吧。”
怀王便打横抱起落竹，那人乖乖偎在自己怀中，竟然是如此脆弱的姿势。
他那点微弱的怒气，一下子就
恋耽美
告诉爹爹娘亲，你救救我！”
落竹恨不得钻进地缝，那边已经过来一个虬髯大汉，居高临下盯着他道：“你是这孩子的叔叔？”
“我不是……”落竹虚弱地辩解。
“这孩子让我们兄弟连碎三块大石，总共是二十两银子，快给钱，否则，抓了你一起见官！”大汉说话就上来抓他手腕。
落竹跳到一旁，眼下敌众我寡，好汉不吃眼前亏，区区二十两银子……他几番心理战斗，一跺脚，道：“好汉，我真的不认识这孩子，不过二十两银子，我不是掏不起。全当解个围……”
他边说边掏钱，话还没说完，被大汉一把把银子夺去。收了钱，自然没热闹看了，众人渐渐散去，好汉的卖艺摊子继续摆着。落竹满脸悲愤看着那不紧不慢擦去眼泪的小孩，转身，愤愤而去。
再也没了逛街的兴致，一路疾行，也不知走了多远，回头怒道：“你能不能别跟着我！”
小孩一脸憋屈：“你是我叔叔，我不跟着你，跟着谁？”
“你放屁！”落竹骂道，“刚才是怎么回事咱俩都有数，趁我打你之前赶快消失，否则别怪我以大欺小！”
那小孩一点也不怕，昂首挺胸道：“那我也不瞒你，我今天是从家里偷跑出来的，如今迷路了。只要你把我送回家，别说二十两银子，二百两都能给你。”
落竹眯着眼，开始挽袖子。
“我没骗你，我真的很有钱！”小孩有点怕了，“我姓南！”
“我还姓北呢！”落竹高举起拳头，小孩吓得一下蹲在地上，紧紧护住头。
可那结结实实的一下却半天没落下来。
小孩抬起头，只见落竹抚着自己的手指，眯缝着眼不知道想些什么。没多久，问：“南可是皇姓，你是这个意思吧？”
“对！”小孩点头。
这么说来，这孩子铁定是个皇亲国戚，说不定是哪个王爷的孩子。先帝有那么几个兄弟，被怀王和魏明德联手赶到封地，说是王，也跟软禁差不多，没有圣旨诏令，是不许随便进京的。这孩子竟然出现在集市上，还对着自己这个陌生人毫不避讳身份。
是哪个王爷如此嚣张，想造反？想篡位？
一定要告诉怀王。
落竹一笑，弯腰道：“那好啊，小贵人，我带你回家，你叫人多多赏赐我，如何？”
“自然没问题。”
“那你家住在？”
“我忘了。”
“……咳。”落竹缓了口气，道，“那我怎么带你去？”
小孩张张嘴，似乎有更好的办法，但不知想到什么，又吞了下去。落竹也不勉强他，他觉得这小孩出现在这里，简直就是个惊天大阴谋，当务之急，就是不要打草惊蛇。
“不然，你带我在这集市转转吧，我的家人知道我走丢了，肯定回来找我的。我们就等他们来找我吧。”
不错，这小孩就是小皇帝。
他撒娇任性，叫怀王陪自己住了几宿，今日早朝后，却得知怀王竟然已经离宫，还留了信，叫他别宣自己个，宣了他也不来。他是皇帝，怀王明里宠他，魏明德暗地宠他，宫里自然是他的天下。他要溜出宫，多费些心眼，也不是做不到。可出了皇城，一路飞奔，越跑越不认识路，也不敢问人，竟然跑到东市来了。
东市货物琳琅满目，各色商贾皆有，连带着杂耍说书的也一应俱全。小皇帝玩得开心，完全忘记了寻找王府这回事。如今面对着落竹，鉴于二人根本不认识，小皇帝那微弱的自保意识升腾上来。他想，反正宫里人知道我不见了，也会出来找我的，若是我主动告诉他我要去怀王府，说不定他就会绑了我跟皇叔勒索。到时我个皇叔惹了麻烦，他更不愿意见我了。
所以说，孩子的逻辑，有时候是很奇怪的。
无论如何，落竹是接受了小皇帝的提议。可他实在是不愿意带着个不认识的孩子满街走，于是，他想起了上回听了怀王墙角的那间酒楼。
第23章 十恶不赦
故地重游，想起那时怀王的语气，落竹还是有点牙痒，不自觉就绷紧肌肉，脚下也飞快。一旁的小孩跟不上，走几步便跑一下，后来干脆一鼓作气，跟上他，把白嫩嫩的小手塞进他手掌里。落竹一惊，低头看着跑得两颊绯红的孩子，扁嘴道：“你饿不饿？”
小皇帝拍拍肚子，肚子很给面子地叫唤了一声。
他们挑了一张桌子坐下，落竹招呼过小二，叫他把招牌菜报了一遍，然后问小皇帝：“想吃啥？不过说好了啊，等会儿你家里人来了，饭钱叫他们双倍给我。”
小皇帝翻个白眼，仰头道：“把你刚刚说的那些，都上来吧。”
小二觉得他肯定是在开玩笑，把目光投向了落竹，没想到落竹一脸不在意，翘着二郎腿往楼下看。他咽了口唾沫，心想今儿个不是遇见财主就是遇见傻子了。
两个人，十二道菜，算算银子，没个五十两下不来啊！
那位公子扁扁的荷包里，莫非装着银票？
当然没装银票，实际上，落竹的荷包里也就十两银子。他之所以敢答应，也不过是想着等会儿这孩子的家人就找来了，到时候自然有人付钱。况且，这又不是自家孩子，何必教他勤劳节俭的美德，如此飞扬跋扈，惯坏了他，叫他以后被现实撞得头破血流才好。
他这么想，小皇帝当然也不念他的好。这位是九五之尊，哪怕年纪小点，可身边没一个人对他不好，他觉得，自己就该享受，就该一顿饭吃上十几个菜一大堆人围着伺候。此时此刻坐在这人来人往的酒楼里，自己摆弄着筷子，对他而言，反倒是新奇的体验。
两人对坐，总不能干瞪眼。落竹给自己倒了杯茶，也伸长手给小皇帝倒了一杯，问道：“你叫什么？”
小皇帝愣了一下，还从没人问他名字，于是他很高兴，回答：“我叫攸。”
“咋写的？”
小皇帝沾着水，在桌子上写了这个字。
“性命攸关的‘攸’？”落竹皱眉，“你家里人咋想的。”
小皇帝被问愣了，半晌反应过来，也有点委屈。
对啊父皇，你咋想的？
“我说，你骗我的吧？”落竹说，“你根本不是跟家里人走散了，是自己跑的吧？”
“哎？你怎么知道？”小皇帝很吃惊。
“像你这样的身份，要真是跟家人一起出来，怎么也要坐马车坐轿子，哪有走散的机会？况且，他们不得好好看着你么，热闹都不看了，也得看着你啊。”说到这里，落竹又想起来，忍不住道，“以后你出来玩，记住了，干什么事之前问问多少钱，你给不给得起。”
小皇帝鼓起一张包子脸：“他们问我想不想看胸口碎大石，我说想，他们就砸。砸完了，问我想不想再看，我又说想……谁想到竟然要付钱的。”
落竹倒是明白，有杂耍的去王府唱堂会，从来都恨不得富贵人家多说几个好多喊几个再来，他们好霸占了这家的台子，往后有个长期买卖。这小家伙大概在家里喊习惯了，出来也这么喊，可不就让人抓着不放了？
“小少爷，你生活经验太少，得多磨练啊。这世间哪有你想得那么简单，今天要不是我，他们就敢把你卖了换钱，你信不信？”落竹悄悄抬高着自己，夸大着事实。
小皇帝回想那帮人凶神恶煞的表情，狠狠点头，表示坚信不疑。
“不过说起来，你跑出来是为了干什么？”落竹喝了口茶，问。
“找人。”说出这两个字，小皇帝竟然咬了咬牙。
“呦，仇人？”落竹打趣，“抢了你弹弓打了你的鸟？”
小皇帝斜他一眼，道：“他抢了我最爱的人。”
落竹笑得打跌，简直想俯冲到桌子底下：“真是十恶不赦啊！说说这人是谁，我帮你去烟花柳巷找找。”
“他叫落竹。”
“噗――”
云柯踏上最后一级，小二狗腿地跟在后头，一叠声说着吉祥话。这间酒楼有云柯表弟的份子，因此云柯有空，便到这里坐坐。这楼里有一种酒，名叫槐花酿，每年只能喝春夏两季，过了季就不香了。云柯今日无事，便独自到酒楼来，他最近总莫名有些心烦，需要酒来帮他摆脱这种情绪。
可一上楼，愣了。
窗边的座位上有一张大桌子，平常那里总是围坐着一堆人，今日那里很是清闲，只有两人。一个大人，还有一个孩子。当然，让云柯吃惊的，是那一大桌子菜。
一个大人，一个孩子，哪能吃得完？
他向来不喜欢这种浪费行为，不自觉就多看了两眼，这两眼，又是一口凉气。
那大人是落竹，那小孩，竟然是当今圣上！
他整整衣冠，赶紧走过去。落竹仰头，见到是他有点吃惊，刚要说话，他却一脸恭敬对那孩子道：“臣云柯……”
“云柯！”小皇帝打断他的话，“坐下一起吃。”
云柯虽正直，却不笨，见皇帝一个劲给自己使眼色眼珠子都要飞出来，也顺着话道：“那我恭敬不如从命。”
坐是坐下了，跟坐钉板似的不舒服，看着落竹，刚要说话，落竹抢先道：“他说他最恨的人就是落竹！”
小皇帝叼着个鸡爪子附和：“对，那个人不要脸，爬我叔叔的床。”
“咳……”云柯被呛住，“谁教您如此……粗俗地说话？”
小皇帝不在乎地翻个白眼：“难道不是么？”
“说不定不要脸死缠烂打的那个是你叔叔。”落竹使劲咬筷子。
“我叔叔才不会，我叔叔洁身自好。”
“我呸！”
“你不信，等会儿我家里人找来了，我带你亲自去问我叔叔。”
“对，他要敢说错一个字，哼！”
云柯算是看明白了，小皇帝还不知道坐在自己对面的是谁，落竹却已经知道这位是谁了。
他跟落竹使眼色：“孩子而已，莫要计较。”
“小时候不给他教训，长大了就无法无天了！”落竹瞪他，“他现在这样，都是你们惯的！”
云柯又是一阵咳嗽。
“我怎么了！”小皇帝一愤怒，半截鸡骨头从嘴里飞出来。
“没礼貌没教养！”落竹指着这半截鸡骨头。
“你！”小皇帝拍案，“我不吃了！”
“随你。”落竹把荷包一倒，十两银子掉在桌上，“我钱不够，叫你家里人来给钱。”
小皇帝指着云柯道：“你给！”
“咳，我来这里，也从来不带钱……”云柯苦笑。
小皇帝愤怒地瞪着他，云柯刚要说话，落竹得意道：“没辙了吧。告诉你，大人说话你要听，什么不要脸爬床，这话是你一个小孩子说的么！这么小就不三不四的，长大了谁还愿意听你说话？”
“不用你管！”小皇帝赌气把头转到一边。
“对，我不管，你身边的人，你叔叔，他们宠着你，舍不得管，你自己想想，你会成什么样。”落竹见小皇帝表情有些松动，语气也渐渐放软，“我是觉得你是个好孩子才说你，换那些掏人钱包的坏孩子，我才懒得管他们呢。”
小皇帝还是扭着头，耷拉的嘴角却一点一点松懈，眉梢一动一动的，转过头，小声问：“我才不是那些偷人钱的坏孩子呢。”
“你要是不改，早晚会成那样。”
“那我改还不成么？”小皇帝瘪着嘴，像是要哭。
“改了就是好孩子了。”落竹丢了一块鸡腿肉进他碗里，“不骂人，不欺负人，不随随便便冤枉人，就是好孩子。”
小皇帝咬了一口鸡肉，点点头。
“那你告诉我，谁跟你说落竹坏话的？”落竹这才问出这一会儿他想问的真正一句话。
“我身边的人，伺候我的，那些人……”
“他们说什么你就信什么？”落竹讥笑一声，“眼见为实，在你没亲自弄明白之前，别听人家一面之词，懂么？”
“懂了。”
“等你真正见到落竹，跟他说了话，坐一起吃过了饭，你再判断，他是不是个好人，明白么？”
小皇帝点点头，轻轻“嗯”了一声。
“以后，遇见别的事也要这样，知道吧？”
“我知道了。”小皇帝指指一盘鱼，“你吃。”
落竹举起筷子，对云柯笑了一下。
云柯叹为观止。
第24章 眼见为实
刚刚的情景，若是叫魏相或者怀王看到，只怕立即便惊掉下巴。
落竹吃了几口，见他不动筷子，随便指着一盘菜道：“你不饿？”
云柯一笑，道：“你们怎么会遇上？”
“我出来逛逛，恰好……”
“巧遇！”小皇帝给落竹使眼色，叫他别揭自己的底。
“对，巧遇。”落竹懒洋洋道，“碰见了，聊了几句，投缘了，一起来吃饭。”
云柯心里也明白，真相并非如此，可何必追究，其中缘由，自有怀王操心。他对小皇帝笑笑，道：“您放心吃，这家店的老板我熟，可以记账。”
小皇帝叼着一棵青菜抬头：“你刚才怎么不说？”
“我刚要说，就……”云柯无奈地看着落竹。
落竹丝毫不解他为何看着自己，更加忘记是自己刚刚打断云柯的话。他低头吃东西，忽然发觉两人都不说话了，抬头，问：“你们都看着我干什么？”
云柯垂眉一笑，说不出的好看。小皇帝看看他，再看看落竹，看看落竹，再看看他，细细的两条眉毛微微拧起来。
“上次匆匆一别，些许失礼之处，事后想起，很是自责。”云柯道。
落竹不提防他忽然换上如此正经的语气，嘴里的东西咽下去，道：“没事，我没放在心上。有空常去玩啊。”
云柯笑道：“自然。”
然后就冷场了。
小皇帝吃饱了，把筷子一放，道：“云柯，你记上帐，我们走吧。”
“去哪？”落竹问。
“去找我叔叔啊。”小皇帝一指云柯，“他认识我叔叔，能带路。见到我叔叔，我让他把钱给你。”
“得了！”落竹心想，你可别叫你叔叔知道我忽悠你的事，“那钱我不要了。”
“为什么？”
落竹“嘿嘿”干笑两声，道：“你叫云柯带你去找叔叔吧，我还有个小仆，我得去找他。”
“小仆？”云柯想起总是跟在落竹后头的阿碧，会意道，“也好。”
三个人一起下了楼，小皇帝正撒着娇问以后该如何找寻落竹，门口却忽然被人围了起来。云柯沉下脸，前跨一步，挡住小皇帝。落竹也有点惴惴，把小皇帝搂在怀里，可紧接着走进来那人，却让他不自觉松开了手。
云柯垮下肩膀，轻笑道：“南准。”
怀王见到他有些惊讶，刚要问他为何在此，小皇帝已经扑到他怀中。
“皇叔……”
怀王把孩子抱个满怀，只觉得担了半天的心总算放了下来，语气不由带着三分怒气：“胡闹！”
“要不是你不告而别，我才不会偷跑出来呢！”小皇帝振振有词。
“那你不想想，出来了，出了事怎么办？”怀王揉着小皇帝的脑袋。
“我不怕，有个人救了我……”小皇帝转头，白白的手指一指，正好指在落竹想偷偷溜走的身影。落竹一副苦瓜脸，转过头，对怀王道：“王爷……”
怀王自从接到宫里传出来的消息，就心急如焚布置人手找寻小皇帝的下落。皇帝丢了，他怎敢张扬，王府暗卫倾巢出动，一个时辰后传来消息，小皇帝正在酒楼里跟人坐着吃饭。怀王当即便赶了过来，路上有个暗卫思索再三，告诉他，跟皇帝吃饭那人很像落竹公子。
“落竹，你想去哪儿？”怀王危险地眯起眼。
我想跑！
我不跑，就被小皇帝发现，他那个仇人，跟他吃了一顿饭，就在他眼前了！
你看你看，小皇帝已经觉得不对了，他缓缓转过头，他在注视着我，审视着我啊！
落竹干笑两声，小皇帝指着他的鼻尖，叫道：“你就是落竹！”
“对……”没办法了。
“你……你抢了我皇叔！”小皇帝控诉，“皇叔就是陪你去山里，才那么多天不见我！”
“啊？”
“皇叔一下朝就回去，都是为了找你玩！”
“……”拜托。
“你……你还掏钱把我从坏人手里救出来，还请我吃饭……”
“大概吧……”其实我没想救你，更没想请你。
小皇帝抓着怀王的手，眨着两只大眼睛，喃喃道：“我得仔细想想，你是不是个好人。”
云柯忍俊不禁。
怀王完全不知道发生了些什么。
落竹等待审判。
好半天，小皇帝微笑着点点头，说：“如果你以后不跟我抢皇叔，你就是个好人。”
落竹叹了口气，走到他面前，问：“陛下，你喜欢你皇叔？”
“最喜欢了！”小皇帝答得理所当然。
“喜欢一个人，就是希望他高兴，对不对？”落竹瞟了怀王一眼。
“对。”
“那你问你皇叔，跟我在一起高不高兴。”
小皇帝仰头看怀王，怀王努力让自己的目光不要偏向云柯，轻声答道：“很高兴。”
落竹微笑，对小皇帝道：“你说呢？”
小皇帝扁着嘴，好半天，才说：“那我想皇叔的时候，怎么办呢？”
“那你叫人捎个信，他自然会去看你。”落竹捏捏小皇帝的龙鼻，“在他心里，你比我重要。”
小皇帝满意了。
“那我现在，算不算好人了呢？”落竹问。
“算。”小皇帝点头。
“那以后，你碰见那些说我坏话的人，怎么办呢？”落竹趁热打铁。
“我……我叫人掌嘴！”
“不用不用。”落竹摆手，“身正不怕影子斜，我不怕人说，只是，你记得我是什么样的人，无论有多少人说，你都不信，这就得了。”
“嗯，我不信！”小皇帝伸出手，要拉钩。
怀王一脸难以置信的表情，转头望着云柯，云柯表示理解，进一步表示，自己刚刚就是这种心情。
一行人便往回走。
小皇帝今日好不容易出宫，当然不愿意回去，死活闹着要去王府做客。怀王宠他，也就带他去了。他一会儿跟怀王说说话，一会儿跟落竹说说话，念叨着以后要常来玩，倒把云柯冷落一旁。怀王应付着小皇帝，却总是忍不住去看云柯。
这是那夜之后，两人距离最近的一次。
上朝时，两人也有过几次照面，却都没有说话的机会。怀王不知他是否还在生气，可听他刚才微笑着叫自己的名字，应该没有多少怒意了吧。他是怀王，一人之下万人之上，可在这个人面前，却总忍不住变得谦卑。
落竹挂念阿碧，叫人去把他寻回来。到王府下了马车，阿碧垂头丧气等在门口，竟然比他们早到。落竹一见他这样，就知道他肯定又差点把裤子都输出去。斜他一眼，示意他跟上，趁小皇帝不注意，问：“输了多少？”
“一百两，不算你给的那些……”阿碧泫然欲泣。
“呦，王小生帮你给的银子？”落竹远远地瞟了一眼跟在怀王身后那人，那人耳朵一红，低下头。
“他说，那是他的老婆本。”
“可真是情深意重啊……”落竹道，“你一年不吃不喝，也才挣一百两银子，没本事还，就肉偿吧。”
“主子！”阿碧急了，“你还不知道，他都是为了你……”
“得了吧，又不是我赌的。”落竹促狭道，“一百两啊……”
小皇帝在王府走了一圈，深深觉得这里虽然没有皇宫大，但好在各色草木皆有，漂亮又繁盛。他闹着要把王府整个转一遍，怀王借口有事，叫落竹陪他逛，应了他等会儿一起喝茶，便把云柯叫到小花房。
花房里种着一棵鲜有的山茶，刚刚开花，清香扑鼻。云柯长长地嗅了一口，怀王道：“上回的事，是我不对。”
云柯一愣，笑道：“我早不在意了。”
怀王心口松了松，道：“酒后乱性，我……”
“都是男人，我懂我懂。”云柯坐下，仔细端详着这一棵山茶，“你出门那天，我来过府上，你不在，我就走了。”
怀王一惊，道：“为何下人们都没同我说？”
云柯故意讥讽：“我怎么知道，又不是我府上的下人。”他绷不住一笑，道，“不过那天，我在水塘边上遇见落竹了。”
“什么？”他们那天见过？
“他帮了我个忙，我很感谢他。”云柯叹道，“果然如他所说，眼见为实。若不是有这两面，我只怕一辈子都觉得，他是个以色事人的娼妓。南准，我明白你为何对他如此着迷了，这是个妙人。”
怀王听他这样称赞落竹，心里却没有一点高兴，反倒说不出的窝火。他一咬牙，道：“你说的不假，这么个妙人，我怕被人抢去，已经跟他拜了天地了。”
云柯深感惊讶，起身道：“拜天地？”
“对。”怀王缓缓走到云柯面前，逼视，“我是个断袖，只喜欢男人，你不是早就知道了么？前些年还假惺惺劝我寻个女子，你忘了，我从未有过侍妾，你唯一一次去男娼馆，我带你去的。”
“南准，”云柯下意识后退，这一退，退到桌子边，“我……”
“云柯……”
小皇帝拉着落竹的手，边走边问路边花朵的名字，连朵淡紫色的野花，他也偏要刨根问底。落竹被他问烦了，竖起眉毛道：“不要没话找话！”
小皇帝被他这么不软不硬地戳了一下，非但不觉得挫折，反倒来了兴致，拽拽他的手指头，道：“落竹，我发现了一件事。”
“什么事？”落竹压根不期待他有什么大的发现。
“我发现……”小皇帝摸摸自己的嘴唇，“你跟云柯，你们俩的嘴唇，长得很像。”
第25章 青梅竹马
落竹下意识摸摸自己的嘴唇，再想想云柯淡如水墨的笑容，不解道：“哪里像了？”
小皇帝坚持己见：“这样看着，就是一点点像，笑起来的时候，尤其像。”
“像这样？”落竹露出一个温柔的笑。
小皇帝点头不迭。
“奇怪了。”落竹歪着头道。
“皇叔没发现么？”小皇帝说，“皇叔跟云柯是很好的朋友，从小一起长大的，应该更熟悉云柯吧。”
“有很多事，正是因为熟悉才不能一眼看出来呢。”落竹指指凉亭，“咱们过去坐会儿吧。”
“你累了？”小皇帝问着，往那边走。
“云柯曾经教过我诗文，是先帝时候的状元。”小皇帝坐着也不老实，一会儿左晃晃一会儿右晃晃，“他父亲是太傅，教过我父皇读书的。不过我不太喜欢他。”
“不能说大人坏话。”落竹轻飘飘批评一句，低声问，“为啥不喜欢他？”
“他跟他老爹一样，明明这天下是我家的，我还没着急呢，他跟热锅上的蚂蚁似的。”小皇帝挤眉弄眼，“没意思。”
“小屁孩，人家这叫心怀苍生！”落竹刚要说什么，就见小皇帝咳了一声。
“别说了，我皇叔过来了，谁说云柯坏话，他都要发火。”
这么严重？
那就是很好的朋友了？
可是为什么我从来都没听过云柯这个名字？
怀王终究还是没能对云柯做什么，他习惯了把这个人捧在心尖上，当菩萨似的供着，搂着他强吻这种事也只有酒醉时候能干出来，如今青天白日，他神智清明，哪能出格？
送走了云柯，想起侄儿，又是一阵头疼。这孩子一闹，还闹进自己府中，言官的折子是少不了了，说不定魏明德那边也会借机发威。他叹了口气，不若晚上找季一长来商量商量吧。
进了花园，就见落竹与皇帝对坐。看见自己来了，皇帝还挤眉弄眼，一张小脸煞是可爱。落竹回头，对他微微一笑，他反倒不知该用何种表情面对。
小皇帝扑进他怀里，提要求：“皇叔，我今天不回宫行不行？”
“不行。”怀王竖起眉毛，你还得寸进尺了？
“可是我想跟落竹一起睡。”小皇帝道。
落竹吓了一跳，好在怀王仍旧冷着脸：“不准任性，再玩一会儿我就送你回宫。”
小皇帝不高兴地扁嘴：“那叫落竹跟我一起进宫。”
“干嘛非要我跟你一起睡？”落竹问。
“我愿意！”小皇帝做鬼脸。
“我才不愿意跟你一起睡呢，你一身奶味。”落竹捏着鼻子，“再说了，我去陪你了，你皇叔晚上怕鬼。”
“你骗人！”
“我没骗人，不信你自己问。”
小皇帝抬着头看怀王。
怀王无奈，只能脖子僵硬地点头：“对，有落竹在我旁边，神鬼勿近。”
落竹瞪他。
但无论如何，是把小皇帝送回宫了。傍晚去的，怀王入夜才回来。这几天大概要下雨，落竹浑身的关节疼，正叫阿碧给自己按摩。怀王进来了，对阿碧做了个手势，阿碧乖乖退出去。他坐在椅子上，手刚放在落竹腿上揉了一下，落竹就懒洋洋地睁开眼。
“谋杀亲夫？”
怀王笑道：“你没睡？”
“疼成这样，你试试能不能睡着？”落竹揉揉眼睛，“你侄子送回去了？”
怀王点点头，道：“他跟你很是投缘，临走时候跟我说，让我下回进宫带上你。”
“我不喜欢小孩子的。”落竹摆手，“他要不是你侄子，我才懒得理他。”
“因为是我的侄子，所以才对他好。”怀王抚摸着他的眉眼，“落竹，你是不是很喜欢我？”
落竹脸颊微微有些发烫，避开他的手指：“臭美。”
被他手指划过嘴唇，倒想起白日里小皇帝说的话，落竹点点他的手背，问：“我跟云柯长得像么？”
怀王心下一沉：“怎么忽然问这个？”
“你侄子啊，说我的嘴唇长得很像云柯，我怎么没觉得呢？”落竹促狭道，“你这个青梅竹马的好朋友长得这么标致，我哪有他好看啊。”
“对啊……”
“你说什么！”落竹大怒。
“不不不，你比他好看！”怀王赶紧道，“比他好看多了。”
落竹这才满意。
怀王有一搭没一搭给他揉着腿，力道不轻不重，倒是意外的舒服。落竹正舒服得快睡过去，忽然听怀王问道：“云柯前几天来府里遇见你了？”
落竹微微眨眼，让自己清醒些，道：“对。”
“那你怎么没跟我说？”
“我以为是找你走后门送礼的，况且，我不说，也有下人会告诉你吧。”落竹不解地看着怀王，“那你又为什么从来没跟我说过，你有这么个好友呢？”
怀王语塞。
半晌，仓促道：“不告诉你，是因为……”
“算了，别说了。”他迟疑的时间，足够落竹联想到所有的可能。不管是好是坏，落竹忽然觉得，自己没法接受。
“你现在跟我解释，多半是骗我，既然是谎话，就别说了。”落竹把腿收了收，“时候不早了，睡吧。”
怀王便打横抱起落竹，那人乖乖偎在自己怀中，竟然是如此脆弱的姿势。
他那点微弱的怒气，一下子就
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