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亢龙有悔[出书版] 作者:天使J
楔子
永生难忘那一年，那一天，那一个惊心的午後。
绸布庄外，一辆辆满载货物的马车停驻，他开心地奔出大门外，爹也随後步出。
无视於爹和马车夫正在交谈，他走到车板台边，两手抓住绳索，慢慢地解套。
要卸货呢，他喜欢跟著爹，尽一己之力帮忙。
仰起的小脸眨望著成捆的布疋堆得高，车板台周围有几根两尺长的木桩固定，可系绳索，防止货物底部松动。他打从这一头绕至另一边，将捆绑的绳索统统解开，尔後探头喊：「爹，可以卸货了。」
「好，待会儿就来。」
马车夫不禁赞赏：「凤爷，您的小公子真乖巧哪。人半大不小的，好勤劳。」他每次载送货物过来，都会瞧见那孩子主动的帮忙呢。
「那儿的话。」凤爷笑说：「这孩子平常就爱黏著我，跟前跟後的。」
不一会儿，人又站在车板台旁，使劲欲拔起一根木桩。马车夫见状，笑说：「小公子别出蛮劲儿，木桩的榫头卡在板车的卯眼，你越用力扳，就卡得越紧。」
「哦。」他呆站著，等马车夫来到身旁，观察他握住木桩朝右一转，再往上一提，就拔起来了。
只消片刻，爹和马车夫忙著卸货，一个在上头挪布疋，爹在下头承接，店内的夥计也忙进忙出，将布料搬进後头的仓库。
他眨望著後面还有好几辆车呢，等待的当口，几名马车夫相偕到对街小摊子吃东西。
无事可做，他走到後面的马车旁，动手解下绳索，然後爬到货物上头，居高临下地瞧著四周，紧接著学大人们挪动成捆的布帛，使劲地拉，欲将布帛直立在地面，好让大人们搬运。乍然，身子底下的货物晃动，他反应不及，就这麽摔下马车。
「啊――」
「纾儿！」
两声惊叫同时响起。
凤爷一瞬扔了手中物，急奔上前瞧孩子的伤势，岂料马车上的货物一捆接一捆的落下，刹那之间，板车倾斜，整批货物翻滚了下来。他护在孩子身上，硬生生地承受一股巨大的力量。
其他人见状，惊叫四起，手忙脚乱地前来救人。整条街坊闹哄哄，好不容易将人救出，凤爷已失去意识，颓软的身躯犹如一块破布。
年仅八岁半的凤纾跌得头破血流，饱受惊吓已不知如何反应。惨白著脸色，时间彷佛在此刻静止，瞠大的眼瞳映入爹被人给抬走，那垂在半空中的手再也握不住他的了。
第一章
他没有读多少书，镇日待在绸布庄内，跟著老掌柜学习，彷佛赎罪，无论别人有没有怪罪。他变得沉默，有必要才会开口。
「g……二少爷才多大哪，就变得这般，岂像十四岁的正常孩子。」人安安静静地待在掌柜房内拨ib景l呢。端著一杯茶水的夥计走出房外，撞见老掌柜回来便这麽说。
「得了，你哪壶不开，提哪壶。去忙你的。」老掌柜摆了摆手，转身跨入掌柜房，顺手将门带上。
「纾儿。」他当亲孙子一般唤，慈祥的面容朝他笑了笑。
凤纾面无表情地抬起头来，等著老掌柜要说些什麽。
「要出去走走麽？」他希望这孩子别尽待在绸布庄内，那清秀的小脸上毫无笑容。
「两条街坊外的空地，有戏班搭起一座棚子，你何不去瞧瞧？」
「老师父要我去吗？」他一板一眼的，彷佛只会听令行事。
「出去走走吧，把活儿先搁下，等你回来再做也不迟。」他教他算帐哪，这孩子算得可仔细了，一遍又一遍的，一丝不苟。
「好……」凤纾低著头，很勉为其难的答应。离开座椅，他踱至老掌柜的面前，脑袋瓜垂得很低，彷佛不开门，他就不会走。
老掌柜轻叹气，从衣袖掏出几锭碎银，拉起他的手，将碎银放在他掌心上。
一截衣袖顺滑至手臂，掩不住一条条青紫，那是挨过藤鞭的痕迹。
老掌柜好生心疼地看著他，从未听过任何抱怨、从未看过他在人前掉泪，这孩子经常挨打受罚……他知道好些年了。
老掌柜将门打开，轻轻地推他走出门外，不忘交代：「在外待久一点没关系，记得在傍晚前回来就好了。」
他回眸，眼底掠过一丝慌。老掌柜笑了笑，催促：「去吧。」
两条街坊外的棚子简陋，戏台上正上演一出傀儡偶戏，由人操控，在一块布幕前晃来晃去、忽地飞抛，又稳当当地落足。布幕之後的人拉拔著嗓门唱将了起来，搭配著二胡曲调，夹杂著锣声、鼓声和唢呐吹响。
凤纾怔怔地望著，站在人群之中，每当别人拍手叫好，他都不为所动。
等到一出戏结束，有人从後台走了出来，手上托著一顶帽子，群众们纷纷打赏。
蓦然，人走来面前，他怔然抬头。
「嘿，小子有钱麽？别白看戏。」说话之人名叫龙二，见他应该比自己小一两岁吧，语气就显得老油条。
凤纾将碎银都往帽子内一放，闷不吭声的。龙二却吃惊，他打赏这麽多？！
「谢谢。」不吝赏给他一抹愉悦的笑容，龙二瞧他生得眉清目秀，不过像个哑巴。
须臾，他继续朝其他人走去，在人群之中里里外外的绕了一遍。
今夜的膳食有著落了，跟著爹得养家活口呢。
他就住在这几条街坊外的一处小胡同，屋子不大，挤著五个人口，娘的身体不太好，平日由大姐留下来照顾娘和最小的弟弟。而他身子强壮，遗传了爹，爷儿俩就和一班子人四处奔波，在邻镇或他县走串表演。
人群渐散，龙二忙著去後台帮忙收拾，装箱搬上一辆马车，棚子未拆，他们会待上三日。
走出棚子外，他一瞬愕然，不远处的人依然站著，是那一名打赏最多的小子。
戏班主在马车上喊：「龙二该回去了。」
他回头，也喊：「爹，你们先走，等一下我自个儿回去。」
戏班主又叫：「别拖太久，你娘好一阵子没见著咱们，可想得紧。」
「我知道。」龙二挥了挥手，目送爹和一班子人搭上马车走了。须臾，他来到像根木桩似杵著的人眼前，问：「怎麽了，刚才看孙悟空大闹天宫，意犹未尽？」
凤纾沉默地望著他。
「你真的是哑巴？」龙二一副像见鬼似的。有点可惜他不会说话，否则年龄相近，应该聊得来。
「我不是哑巴。」凤纾开了口。时辰未到，还不能回绸布庄，否则老师父会失望的。
「哦，终於肯说话啦。」龙二笑了笑。
凤纾看著他的表情好丰富，不禁将脸抬得更高，视线丈量他的身高、体格就和店铺内的夥计差不多，像个成人似的。
「我们去吃面好不好？」龙二提议。身上的一锭碎银是他打赏的呢。
凤纾不置可否。
「走吧，我请客。」他一把揪住他的手腕，宛如操控傀儡，顺自己的意思走人。
凤纾没挣扎，跟著他走，肚子的确也有点饿了。
来到街角的小摊贩前，龙二叫了两碗馄饨面，有一搭、没一搭跟身旁的小子聊。
连著两日他都来看傀儡偶戏，也给了不少赏银，虽然话少，龙二挺喜欢他的。
「我瞧你穿著体面，家里应该很有钱吧？」
凤纾点了头。
「是有钱人家中生活很无聊的公子哥麽？」他不善修饰，话说得十分直接。
凤纾愣了下，停止了吃面的动作，闷道：「我才不无聊。」他有好多帐还没算完呢，老师父就催促他出门。
「哦……都干些什麽？遛鸟？斗蛐蛐儿？」
「才不是。」那是他大哥平常做的事，他闷著没向外人说。
「g，你叫啥名字哪？我叫龙二，唤一声来听听。」他大口吃面，啧啧有声，像个地痞似的。
「我叫凤纾。」他没唤他名字，拿著筷子挑了一颗馄饨，戳进内馅里。
「输钱的输？」
「不是。糸字边的。」
「哦，我没识多少字。」他抬眼盯著他的吃相，挺秀气的，有钱人的公子哥都这般有教养？感觉温温吞吞，两人天差地别。
他探出舌尖舔著内馅汤汁，那模样落在另一人的眼底引起不小的惊愕，内心颇受冲击――哪有人这样吃的？他吃完一颗，紧接著又戳一颗，吸吮薄透的馄饨皮，再舔内馅汤汁，然後大口咬下，塞入嘴里咀嚼。
龙二瞧得双眼都发直了。
「嗯？」凤纾斜睨著他，怎发怔不说话。
龙二别过脸庞，脑中窜起片段的情色画面。小时候一家子都睡通铺，有一回半夜醒来，顿觉小腹膨胀，尿意颇急。
昏暗中，隐约见到两道交缠的身影，爹和娘在亲热……当时，他年纪尚小不懂男女情事，等到年纪成长，一班子里头，有人会上窑馆嫖妓，曾带他一道去开荤。
当夜，伏在身上的女人对他上下其手，像虫在身上蠕动……他惊吓地逃开，仅来得及穿上一件长裤，抓了衣裳冲出窑馆，简直像逃难。
事後被人取笑好些天，气得他兀自到一旁吃饭去。
凤纾吃完馄饨，搁下筷子，低头说：「我吃饱了。」
龙二回了神，瞧他碗里还留了不少汤底，探手抓来那只大碗，咕哝：「你别浪费，吃剩下的，都给我。」
压根儿不在乎汤碗里有这小子的口水，很快地，他一扫而空，仍不觉填饱肚子。
凤纾惊讶得说不出话。龙二瞪著他，「怎麽了，你没瞧过很能吃的人？」
「难怪你长得高壮。」
「我常常吃不饱呢。」他哼声。
凤纾一瞬沉默，观察他的长相称得上俊了；浓眉、神清目明、唇厚薄适中，鼻梁挺，也挺有肉的。不禁想著常来绸布庄的一些富豪缙绅，鼻子都很有肉。老掌柜说过，这种面相的人泰半都很有钱……教他要懂得识人，无论来客的身分为何，都不能得罪。
「干嘛不说话？」他觉得这叫啥输的小子太安静，话没搭上几句，就闷得像葫芦。
「我想回绸布庄里去了。」
他挑眉，「你嫌弃我，不跟我做朋友？」话又说得直接，他的身分在常人眼中是下九流人物，怎高攀得起有钱人。
「不是。」他无法久待，傍晚时候，夥计就得送他回老宅子。
「好吧，明儿见。我再请你吃馄饨面。」龙二立起身来，迳自向面摊老板结了帐。
一回身，瞧见那小子已经走远。他自然地跟上，没开口唤他，仅是想知道他究竟住哪儿。走过两条大街，他在转角不远处望著他跨入一家大商铺，原来是卖布的……也难怪他穿著一身的好料子。
书没念多少，龙二一派若无其事的经过，抬头看著那布庄外的匾额题上「锦荣绸布庄」――他识得，记下了。
每逢一段时日，他们俩就见面，龙二总是请他吃上一碗馄饨面。不知不觉，认识已有半年多。
漫步於街道上，龙二说：「这一次，我会待上好几日，爹接了好几个场子，都是些达官贵人生了孩子或祝寿之类的请戏班子表演。」
「哦。」凤纾听他说著琐碎，其中不乏他出远门时在路上所发生的一些趣事。
两人漫无目的的逛著，即使经过家门前的小胡同，龙二从未带他进入过。难得和他有话聊呢，就像认识多年的老朋友，身旁的小子虽然话少，却从未嫌弃过他的粗鄙。
「今儿，你还是得傍晚就回去？」
「嗯。」他抬头，呵出的气息一团团，天候寒冷，快过年了。「龙二，大过年那天，你有空吗？」
「估计没有。」他实说：「大过年热闹，要赶好多场子，无论在哪儿表演，都能得到不少赏银。」
凤纾一脸失望的「嗯」一声。
「怎麽了？」大过年，有钱人家的馀兴节目也很多，届时，这小子还会记得他必须在外奔波为三餐b口吗？他很怀疑。「你怎又安静了？」
凤纾抿著唇，不敢说出内心的奢望。龙二一翻白眼，猜不透他的心思，望天……
小胡同内，低矮的木房时而传出欢笑声。
龙二一家子和戏班团员围拢一起吃年夜饭，大夥儿在近日来赚满了荷包，难得一年就这麽一次可以大鱼大肉、纵情饮酒，就像一家人似的无所不聊，开心地笑闹著。
敲锣的老光棍已有些醉态，说起话来百无禁忌：「嘿……待明儿表演完，老子要上窑馆乐活……」
戏班主斜睨了他一眼，说：「你早该讨个老婆好过年哪，就不用花钱买。」
吹唢呐的老汉接了话：「他那德性就是讨不到老婆，才要花钱买。」人瘸了一条腿，大半生就这麽过。
「嗟，你懂啥？养家活口不容易，我孤家寡人惯啦，多自由……就是晚上睡觉被子盖不暖……」
吹唢呐的老汉以手肘顶了顶龙二，「你要陪那老家伙去麽？」
他还没搭话，就听见老爹说：「龙二不行哪，他的娘不允。」
龙二的娘温柔道：「他太早接近女色不好。」
「哈！嫂子白操心了，龙二上窑馆就逃之夭夭。」
大夥儿又提起糗事，龙二气得不答腔。
「说不定龙二对女人没兴趣……」
「嫂子，你不允龙二上窑馆，才要担心哪。」
「担心什麽？」
「担心他只想戳男人的屁股……哈哈哈――」
「哈！若真是，老子也认了。」
整屋子人哄堂大笑，气得龙二乾脆走入房内，砰！甩上木板门，翻身上床睡觉。
临睡前，满脑子想著唯一的朋友，有钱的小子吃一顿年夜饭，一家人肯定谈笑风生，不会这麽粗俗……
凤家老宅。
凤纾安安静静地用膳，只敢夹眼前的一盘菜，时而偷觑著娘夹菜到大哥的碗里，刻意忽略了他。好生羡慕大哥获得娘全心全意的关怀，心下犹豫，怎也不敢央求想吃对面的一盘肉，眼眸渐渐黯淡，赫然想起爹……
愧疚感逐渐将他淹没，浇熄了对亲情的渴望。膳後，没能得到压岁钱，他也羡慕著大哥和宅院的丫鬟、长工都有，唯独他没有。
迳自回到西苑厢房，时而听见外头放鞭炮、烟花，还有丫鬟们和大哥的嬉闹声，好不热闹。独坐在床沿，他目光怔怔地望著一盏烛光，想著唯一肯搭理自己的朋友，龙二……低敛眼眸，他好想跟他在一起……
满街坊，洋溢著一片喜气洋洋的气氛。
大过年，锦荣绸布庄依然营业，凤纾乖巧地待在铺子内，时而眨巴著眼望向门口，凡是有人经过，身形若像龙二，视线自然地追逐，直到对方消失於眼底。
老掌柜忙著和客人招呼，夥计春生也没f著，时时回答顾客的询问，开春第一日，生意自然好得没话说。
待有空f，老掌柜踱至二少爷的身旁，低头问道：「想出去麽？」
他点头。老掌柜掏出几锭碎银给他，「去外头逛逛，热闹热闹。」
「谢谢老师父。」面露笑容，他旋即步出绸布庄外。
「二少爷会笑了呢。」春生搔搔头，觉得纳闷，那孩子看起来比往年有精神。
「老掌柜，二少爷是不是交了朋友？」
「应该是吧。两条街坊外，面摊的老板跟我提过，二少爷和一名年龄相仿的少年每隔一阵子就去吃面。」
「哦，是哪家的孩子，老掌柜有问麽？」
「是搭野台戏表演的班生之一，叫做龙二。他是戏班主的儿子，长年跟著他爹到处走串表演。」
「难怪了……等人回到这附近搭野台戏棚，二少爷就会去看，原来是去找朋友啊。」
「那孩子没学坏就好。」老掌柜笑吟吟，挺放心。
春生可不太放心，暗忖凤夫人对二少爷十分严苛呢，若知情二少爷和低三下四的人交朋友，二少爷恐怕会遭罚。g，他不禁摇头。
凤纾走到两条大街外，空地上有表演杂耍、接盘子、踩高跷等等绝活，就是没看见龙二家的戏班表演傀儡偶戏。
顿觉失望，龙二真的没空……他走回头，乖乖地回到绸布庄内，终於死心了。
「小子，我不在的时候，你有没有很想我？」龙二有话直说，这一趟出门可久了，一去就是三个月，他非常想念有钱的小子。
高兴之馀，请面摊老板切了一盘肉，给身旁的小子吃。
「喂，你怎不回话？」
「嗯。」凤纾一脸木讷，两人的个性天差地别，不像龙二有什麽就说什麽。
「呵。」龙二嘴角扬起，有钱的小子是他生平头一遭能认识交往这麽久的。他仔细打量，「你有长高了些。」
「真的吗？」凤纾没用布尺为自己量过。
「真的。」他夹了一块肉到他的汤面里，催促：「快吃吧，我也很想念你的吃相。」
「哦。」他低头吃面，汤头的热气熏著脸，一双眼睫毛轻轻颤著，毫无所觉身旁之人一直在观察。
「小子，这段时间，你都忙些什麽？」龙二想多了解他。
「待在绸布庄跟老师父学习。」
「不无聊？」
「嗯……有时候会。」
龙二时而夹肉给他，嚷嚷：「奇怪了，认识这麽久，我请你吃面，你客气什麽？」
凤纾怔了下，说：「没有。」
「明明就有。」他若没夹肉给小子，人压根儿不会自己动筷。不禁转念一想，有钱的小子八成让人侍候惯了。
凤纾无话可说。
龙二提议：「吃完面，我们去走走。」
「好。」他跟龙二在一起很自在，只要傍晚前回到绸布庄就好。
待这小子吃剩下的，龙二仍像以前一样一扫而空。结了帐，两人一道在街上f逛。
此时，凤纾发觉龙二长得比以前更高壮，两人站在一起，他的身高只及龙二肩膀。
龙二偏头瞅著他安静的表情，觉得他挺漂亮，像个小媳妇似的。霍然有一道念头掠过；若有机会再去嫖妓，他一定要找长得跟小子很像的，应该就不会逃之夭夭让人取笑了吧。
夏日炎炎，龙二驾著马车带他去郊外的小溪边玩水。
凤纾坐在岸边，两脚泡在水里，心情愉悦地观望龙二光裸著上半身泡在水里。
「小子，你怎不下水？」
「我不会泅水。」
「扫兴。」龙二翻白眼地咕哝。游至岸边，起身坐在他身旁，偏头盯著他浅笑的表情。
「这是我第一次到溪边玩水。」
「哦。」他暗忖有钱的小子八成满脑袋只装得下生意经，没其他娱乐。
凤纾抱著他脱下的粗布衣衫，偏头看著龙二的肤色晒得黝黑，外型上也有些转变，更高更粗犷了些，连说话的音质听来都很低沉。
「干嘛一直盯著我？」
「没……」一瞬别过脸庞，顿觉不好意思。
莫名地，气氛有点尴尬。龙二也不明白怎会这样，视线瞟向身旁的小子，柔和的侧面看起来很秀气，肤色偏白皙，几乎整天都待在绸布庄或宅子内吧。
「待到快傍晚之前，我会送你回去。」
「好。」
龙二察觉小子的嗓音已有转变，略沙哑，犹如夏季的薰风拂过树梢枝桠，不经意地杳然无踪。两人沉默已久，偶尔偷觑对方一眼，视线瞬间交错，各自落在潺潺的溪流或顶上的烈日，也不知在紧张什麽劲儿。龙二兀自下水，这会儿，凤纾抬头望天……
第二章
初秋，捎来一丝凉意。
凤纾独自走上街道，与龙二相约在一座石桥碰头。约莫走了两刻钟，远远就瞧见龙二的身影，他欣喜，三步并作两步地奔上前。
龙二一把抓住他的手腕，迈开的步伐比身旁小子快上许多，连连催促：「你走快点。」
「要上哪儿？」凤纾气喘吁吁。
龙二的神情促狭，「不告诉你。」
他当下没再追问，任由龙二揪著，箍在手腕的厚掌很有力量，两人之间的悬殊之差随著日积月累而不断改变。
「龙二……你这趟回来怎没在老地方搭野台表演呢？」
「还是会的。」有些事，他不想告诉有钱的小子，戏班子涉猎的地方复杂，他怕小子会瞧不起。
两人走了一段路，龙二拉著他进入一家食肆，凤纾好生愕然，龙二怎会想来这里？
傻傻地被牵著鼻子走，由龙二作东，请他吃一顿好料理。
食肆的夥计将美味的佳肴端上桌，龙二立刻分给他橙酿蟹，嘴上说著：「这道菜就是将蟹黄、蟹油、蟹肉塞入刨空的橙子，放入小甑内，用酒、醋、水蒸熟後，伴醋盐和著吃。」
凤纾讶然。
龙二继续说：「喏，这盘叫做酥琼汁，是将宿蒸饼切薄，涂上蜜或油，就火上炙。炙好後，口感非常松脆。你尝尝看。」
他呆了呆。
另有炸白腰子、煎三色鲜和酒醋蹄酥片生豆腐，每一道皆引人食指大动。
「小子，怎不动筷，发什麽愣？」
这一餐比馄饨面贵上许多，龙二怎带他来吃这麽好。「我……你……」
「什麽你啊、我的，继续发愣的话，一桌子美味被我扫光，你就别抱怨我对你不好。」
「……」他低头，游移的眼眸时而瞟向龙二，不禁怀疑他从哪来的银子请客？
龙二瞪了他一眼，「小子，别以为我不知道你在想什麽，反正我不偷不抢，你安心了吧。」
「嗯。」凤纾是相信他的。
嘿，一顿饭钱是他从赌客身上赢来的，只有请这小子分享呢，对他多好。
凤纾细细品尝这一桌子美味，心想龙二真的对他很好呢，手指头沾到酱汁，他都舍不得浪费地舔乾净。龙二注视著他的举动，好似诱惑般，本人却毫无所觉吃相有多丰富。
凤纾填饱肚子之後，端坐在对面等龙二扫光一桌子残羹菜肴。
目光一一检视龙二的穿著依旧，并无特别之处，说话也一样直接，唯一改变的是龙二越来越成熟，快满十八岁了吧。
转眼入冬，时而见面的两人在街道上走动，放眼所及，一片银白的世界，偶有几辆马车经过，在雪地划开了深浅不一的辙痕。
凤纾不经意触及龙二的手，甚感冰凉。
「龙二，我送你一块布好不好？」他顿下步履，仰起了脸庞。
他讶然，「为什麽？」
凤纾神情认真地打量龙二全身上下，「每至冬季，你都穿著旧棉袄，根本不够暖。而且，每次都让你请我吃东西，我心里过意不去，应当礼尚往来。」
听他说的话文诌诌，显得有些生疏。人也不愧是卖布的，都注意他身上穿些什麽。龙二撇过脸，在他面前顿觉自惭形秽。
凤纾偏著头，好生纳闷：「你怎不说话了？」
「你瞧不起我。」他一翻白眼地咕哝。
「我没有……」他低首，显得不知所措。没交过其他朋友，也没上私塾读书，生活几乎一成不变，唯有龙二回到这附近搭棚子表演傀儡偶戏，他才会离开绸布庄来找他。
有几次闷得无聊，他就从绸布庄走到两条街坊外，但没瞧见棚子或戏台，便满怀失望的离开。他根本不知道龙二的家住哪儿，况且，龙二时常在外地讨生活，就算知道他家里，十之八九也找不到人。
「凤纾？」龙二头一遭唤他的名字。
「嗯。」他抬起脸。
龙二一脸严肃地问：「真的没嫌弃我？」
「不会。」
「好吧，我带你去我家坐坐。」龙二一把拉著他就走，心情愉悦地说：「先前吃一碗馄饨面还没饱咧，我娘今儿包饺子，想到就嘴馋。我把你带回家，她会欢迎你来家里作客的。」
凤纾任他牵著，必须小跑步才追得上他快速的步伐。东拐西绕的经过几条街坊，来到一处小胡同，龙二仍未松手，凤纾东张西望地瞧，头一遭见识到贫民宅户区，不一会儿，与龙二一同进入了矮房。
屋内小，有两进门，前是屋堂，後是卧处。堂内角落堆叠几只箱子，一张矮桌、几张矮凳凑成数儿，供大夥儿围坐一起吃饭。
地面脏，凹凸不平，零碎的杂物堆放在另一隅，收纳得不算整齐。自称是龙二的大姐有些腼腆地招呼，龙二的娘一脸温柔，人到屋外的炉灶烧柴升火，下锅煮水饺。
还有一名小男孩坐在地，手上揪著一件小衣裳，凤纾当下认出那是傀儡偶穿过的戏服，有点破、也脏兮兮。
打从进门，愕然的表情尽数扫入另一双视线范围，凤纾傻傻地坐上矮凳，忸怩不安地低头，没有嫌弃，只是来得太突然了。
龙二挪开视线看向别处，心下有点後悔把人带进家门，小子似乎吓到了……或许以後都不肯再搭理。
「呃……」凤纾紧张地扭著双手，一时之间找不到话题可说。
龙二的大姐敏感地察觉气氛有点怪，悄然地步出小屋，去帮娘的忙。
凤纾偷觑了下，大姑娘走了，隐约听见母女俩在屋外说龙二第一次带朋友回家……
龙二走到角落翻箱倒柜，取出一尊傀儡偶，来到小子的身旁坐下。「喏，送给你。」
凤纾抬头，怔了下。
「你一定没玩过吧。」龙二勉强笑了笑。
「是……没有。」凤纾伸手接过，生平第一次收到外人送的礼物，垂首细凝傀儡偶有些破旧，木头刻画的五官神情死板，约莫两尺高，是龙二一家子b口的工具。「真的可以给我吗？」
「可以，这是汰换的傀儡偶，虽然旧，还可以玩。」
「谢谢你。」他抬头，腼腆的笑了。
顿时，龙二的心头落定，确定小子是不讨厌他的。
凤纾伸手钻入傀儡偶的身下，挥动了几下，挺新鲜。
认识这麽久，龙二第一次瞧见小子表现出童心的一面，心情也跟著好哩。「傀儡偶有点脏，我存放好多年，一直舍不得丢。你带回去之後，洗洗就乾净了。」
「嗯。」凤纾不再感到生疏，瞧著龙二的胞弟爬了过来，好奇地揪著他的衣袍。浅浅一笑，他倾身将小鬼抱来腿上坐，一点也不嫌他身上脏。
近半个时辰後，屋外的母女俩忙著张罗晚膳，拿碗筷、端水饺、盛汤等等，热络地款待。
今儿，龙二的爹依照惯例带著戏班团员上茶坊，犒赏每逢年节将至，团员们需赶场表演的辛苦；无论酒楼、庙宇、赌场或达官贵人的宅院，只要有人肯请，行程就排得满满。龙二为了腾出时间和小子在一起，不惜推拒了戏班的消遣活动，以致大夥儿私下都知道，他交了一位好朋友呢。
外头的天色渐沉，凤纾待在龙二的家里，心情愉快的忘了时辰，殊不知绸布庄的老掌柜和夥计迟迟未见人回来，犹如热锅上的蚂蚁。
春生徘回在绸布庄门口，时不时东张西望，「啧，二少爷究竟上哪儿啦！」他得送人回老宅，抬脚一顿，可著急了。「老掌柜，我再出门去找找……」
「好好好，快去找。」老掌柜摆摆手，催促他再跑一趟。
又等了好半晌，老掌柜担心不已，双手负在身後，不断来回踱步，怎也想不透那孩子怎延迟了呢。
他是知道的，二少爷和搭野台戏班的龙二交好，这几条街坊上的人也都看过二少爷和龙二走在一起。他从未阻止，暗忖人每次都准时回到绸布庄内，既没变坏，甚至找回了脸上的笑容，不再死气沉沉的。
不知不觉，经过半个时辰，好不容易盼到人终於回来了，老掌柜急唤：「纾儿，你究竟上哪儿？」
「他到人家的家里去。」春生撇了撇嘴，沿途打听才问出了地方。
凤纾没说话，怀抱著傀儡偶。
「哎呀！该回宅子去啦。」春生急急忙忙地跑出去牵马车。
彷佛做错事的孩子，凤纾低头闷道：「老师父，我走了。」
「好，快回去。」老掌柜忧心忡忡，怕人回去挨骂哪。
凤纾坐入马车内，冷飕飕的寒风侵袭马车篷，一路上咧咧作响。他
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永生难忘那一年，那一天，那一个惊心的午後。
绸布庄外，一辆辆满载货物的马车停驻，他开心地奔出大门外，爹也随後步出。
无视於爹和马车夫正在交谈，他走到车板台边，两手抓住绳索，慢慢地解套。
要卸货呢，他喜欢跟著爹，尽一己之力帮忙。
仰起的小脸眨望著成捆的布疋堆得高，车板台周围有几根两尺长的木桩固定，可系绳索，防止货物底部松动。他打从这一头绕至另一边，将捆绑的绳索统统解开，尔後探头喊：「爹，可以卸货了。」
「好，待会儿就来。」
马车夫不禁赞赏：「凤爷，您的小公子真乖巧哪。人半大不小的，好勤劳。」他每次载送货物过来，都会瞧见那孩子主动的帮忙呢。
「那儿的话。」凤爷笑说：「这孩子平常就爱黏著我，跟前跟後的。」
不一会儿，人又站在车板台旁，使劲欲拔起一根木桩。马车夫见状，笑说：「小公子别出蛮劲儿，木桩的榫头卡在板车的卯眼，你越用力扳，就卡得越紧。」
「哦。」他呆站著，等马车夫来到身旁，观察他握住木桩朝右一转，再往上一提，就拔起来了。
只消片刻，爹和马车夫忙著卸货，一个在上头挪布疋，爹在下头承接，店内的夥计也忙进忙出，将布料搬进後头的仓库。
他眨望著後面还有好几辆车呢，等待的当口，几名马车夫相偕到对街小摊子吃东西。
无事可做，他走到後面的马车旁，动手解下绳索，然後爬到货物上头，居高临下地瞧著四周，紧接著学大人们挪动成捆的布帛，使劲地拉，欲将布帛直立在地面，好让大人们搬运。乍然，身子底下的货物晃动，他反应不及，就这麽摔下马车。
「啊――」
「纾儿！」
两声惊叫同时响起。
凤爷一瞬扔了手中物，急奔上前瞧孩子的伤势，岂料马车上的货物一捆接一捆的落下，刹那之间，板车倾斜，整批货物翻滚了下来。他护在孩子身上，硬生生地承受一股巨大的力量。
其他人见状，惊叫四起，手忙脚乱地前来救人。整条街坊闹哄哄，好不容易将人救出，凤爷已失去意识，颓软的身躯犹如一块破布。
年仅八岁半的凤纾跌得头破血流，饱受惊吓已不知如何反应。惨白著脸色，时间彷佛在此刻静止，瞠大的眼瞳映入爹被人给抬走，那垂在半空中的手再也握不住他的了。
第一章
他没有读多少书，镇日待在绸布庄内，跟著老掌柜学习，彷佛赎罪，无论别人有没有怪罪。他变得沉默，有必要才会开口。
「g……二少爷才多大哪，就变得这般，岂像十四岁的正常孩子。」人安安静静地待在掌柜房内拨ib景l呢。端著一杯茶水的夥计走出房外，撞见老掌柜回来便这麽说。
「得了，你哪壶不开，提哪壶。去忙你的。」老掌柜摆了摆手，转身跨入掌柜房，顺手将门带上。
「纾儿。」他当亲孙子一般唤，慈祥的面容朝他笑了笑。
凤纾面无表情地抬起头来，等著老掌柜要说些什麽。
「要出去走走麽？」他希望这孩子别尽待在绸布庄内，那清秀的小脸上毫无笑容。
「两条街坊外的空地，有戏班搭起一座棚子，你何不去瞧瞧？」
「老师父要我去吗？」他一板一眼的，彷佛只会听令行事。
「出去走走吧，把活儿先搁下，等你回来再做也不迟。」他教他算帐哪，这孩子算得可仔细了，一遍又一遍的，一丝不苟。
「好……」凤纾低著头，很勉为其难的答应。离开座椅，他踱至老掌柜的面前，脑袋瓜垂得很低，彷佛不开门，他就不会走。
老掌柜轻叹气，从衣袖掏出几锭碎银，拉起他的手，将碎银放在他掌心上。
一截衣袖顺滑至手臂，掩不住一条条青紫，那是挨过藤鞭的痕迹。
老掌柜好生心疼地看著他，从未听过任何抱怨、从未看过他在人前掉泪，这孩子经常挨打受罚……他知道好些年了。
老掌柜将门打开，轻轻地推他走出门外，不忘交代：「在外待久一点没关系，记得在傍晚前回来就好了。」
他回眸，眼底掠过一丝慌。老掌柜笑了笑，催促：「去吧。」
两条街坊外的棚子简陋，戏台上正上演一出傀儡偶戏，由人操控，在一块布幕前晃来晃去、忽地飞抛，又稳当当地落足。布幕之後的人拉拔著嗓门唱将了起来，搭配著二胡曲调，夹杂著锣声、鼓声和唢呐吹响。
凤纾怔怔地望著，站在人群之中，每当别人拍手叫好，他都不为所动。
等到一出戏结束，有人从後台走了出来，手上托著一顶帽子，群众们纷纷打赏。
蓦然，人走来面前，他怔然抬头。
「嘿，小子有钱麽？别白看戏。」说话之人名叫龙二，见他应该比自己小一两岁吧，语气就显得老油条。
凤纾将碎银都往帽子内一放，闷不吭声的。龙二却吃惊，他打赏这麽多？！
「谢谢。」不吝赏给他一抹愉悦的笑容，龙二瞧他生得眉清目秀，不过像个哑巴。
须臾，他继续朝其他人走去，在人群之中里里外外的绕了一遍。
今夜的膳食有著落了，跟著爹得养家活口呢。
他就住在这几条街坊外的一处小胡同，屋子不大，挤著五个人口，娘的身体不太好，平日由大姐留下来照顾娘和最小的弟弟。而他身子强壮，遗传了爹，爷儿俩就和一班子人四处奔波，在邻镇或他县走串表演。
人群渐散，龙二忙著去後台帮忙收拾，装箱搬上一辆马车，棚子未拆，他们会待上三日。
走出棚子外，他一瞬愕然，不远处的人依然站著，是那一名打赏最多的小子。
戏班主在马车上喊：「龙二该回去了。」
他回头，也喊：「爹，你们先走，等一下我自个儿回去。」
戏班主又叫：「别拖太久，你娘好一阵子没见著咱们，可想得紧。」
「我知道。」龙二挥了挥手，目送爹和一班子人搭上马车走了。须臾，他来到像根木桩似杵著的人眼前，问：「怎麽了，刚才看孙悟空大闹天宫，意犹未尽？」
凤纾沉默地望著他。
「你真的是哑巴？」龙二一副像见鬼似的。有点可惜他不会说话，否则年龄相近，应该聊得来。
「我不是哑巴。」凤纾开了口。时辰未到，还不能回绸布庄，否则老师父会失望的。
「哦，终於肯说话啦。」龙二笑了笑。
凤纾看著他的表情好丰富，不禁将脸抬得更高，视线丈量他的身高、体格就和店铺内的夥计差不多，像个成人似的。
「我们去吃面好不好？」龙二提议。身上的一锭碎银是他打赏的呢。
凤纾不置可否。
「走吧，我请客。」他一把揪住他的手腕，宛如操控傀儡，顺自己的意思走人。
凤纾没挣扎，跟著他走，肚子的确也有点饿了。
来到街角的小摊贩前，龙二叫了两碗馄饨面，有一搭、没一搭跟身旁的小子聊。
连著两日他都来看傀儡偶戏，也给了不少赏银，虽然话少，龙二挺喜欢他的。
「我瞧你穿著体面，家里应该很有钱吧？」
凤纾点了头。
「是有钱人家中生活很无聊的公子哥麽？」他不善修饰，话说得十分直接。
凤纾愣了下，停止了吃面的动作，闷道：「我才不无聊。」他有好多帐还没算完呢，老师父就催促他出门。
「哦……都干些什麽？遛鸟？斗蛐蛐儿？」
「才不是。」那是他大哥平常做的事，他闷著没向外人说。
「g，你叫啥名字哪？我叫龙二，唤一声来听听。」他大口吃面，啧啧有声，像个地痞似的。
「我叫凤纾。」他没唤他名字，拿著筷子挑了一颗馄饨，戳进内馅里。
「输钱的输？」
「不是。糸字边的。」
「哦，我没识多少字。」他抬眼盯著他的吃相，挺秀气的，有钱人的公子哥都这般有教养？感觉温温吞吞，两人天差地别。
他探出舌尖舔著内馅汤汁，那模样落在另一人的眼底引起不小的惊愕，内心颇受冲击――哪有人这样吃的？他吃完一颗，紧接著又戳一颗，吸吮薄透的馄饨皮，再舔内馅汤汁，然後大口咬下，塞入嘴里咀嚼。
龙二瞧得双眼都发直了。
「嗯？」凤纾斜睨著他，怎发怔不说话。
龙二别过脸庞，脑中窜起片段的情色画面。小时候一家子都睡通铺，有一回半夜醒来，顿觉小腹膨胀，尿意颇急。
昏暗中，隐约见到两道交缠的身影，爹和娘在亲热……当时，他年纪尚小不懂男女情事，等到年纪成长，一班子里头，有人会上窑馆嫖妓，曾带他一道去开荤。
当夜，伏在身上的女人对他上下其手，像虫在身上蠕动……他惊吓地逃开，仅来得及穿上一件长裤，抓了衣裳冲出窑馆，简直像逃难。
事後被人取笑好些天，气得他兀自到一旁吃饭去。
凤纾吃完馄饨，搁下筷子，低头说：「我吃饱了。」
龙二回了神，瞧他碗里还留了不少汤底，探手抓来那只大碗，咕哝：「你别浪费，吃剩下的，都给我。」
压根儿不在乎汤碗里有这小子的口水，很快地，他一扫而空，仍不觉填饱肚子。
凤纾惊讶得说不出话。龙二瞪著他，「怎麽了，你没瞧过很能吃的人？」
「难怪你长得高壮。」
「我常常吃不饱呢。」他哼声。
凤纾一瞬沉默，观察他的长相称得上俊了；浓眉、神清目明、唇厚薄适中，鼻梁挺，也挺有肉的。不禁想著常来绸布庄的一些富豪缙绅，鼻子都很有肉。老掌柜说过，这种面相的人泰半都很有钱……教他要懂得识人，无论来客的身分为何，都不能得罪。
「干嘛不说话？」他觉得这叫啥输的小子太安静，话没搭上几句，就闷得像葫芦。
「我想回绸布庄里去了。」
他挑眉，「你嫌弃我，不跟我做朋友？」话又说得直接，他的身分在常人眼中是下九流人物，怎高攀得起有钱人。
「不是。」他无法久待，傍晚时候，夥计就得送他回老宅子。
「好吧，明儿见。我再请你吃馄饨面。」龙二立起身来，迳自向面摊老板结了帐。
一回身，瞧见那小子已经走远。他自然地跟上，没开口唤他，仅是想知道他究竟住哪儿。走过两条大街，他在转角不远处望著他跨入一家大商铺，原来是卖布的……也难怪他穿著一身的好料子。
书没念多少，龙二一派若无其事的经过，抬头看著那布庄外的匾额题上「锦荣绸布庄」――他识得，记下了。
每逢一段时日，他们俩就见面，龙二总是请他吃上一碗馄饨面。不知不觉，认识已有半年多。
漫步於街道上，龙二说：「这一次，我会待上好几日，爹接了好几个场子，都是些达官贵人生了孩子或祝寿之类的请戏班子表演。」
「哦。」凤纾听他说著琐碎，其中不乏他出远门时在路上所发生的一些趣事。
两人漫无目的的逛著，即使经过家门前的小胡同，龙二从未带他进入过。难得和他有话聊呢，就像认识多年的老朋友，身旁的小子虽然话少，却从未嫌弃过他的粗鄙。
「今儿，你还是得傍晚就回去？」
「嗯。」他抬头，呵出的气息一团团，天候寒冷，快过年了。「龙二，大过年那天，你有空吗？」
「估计没有。」他实说：「大过年热闹，要赶好多场子，无论在哪儿表演，都能得到不少赏银。」
凤纾一脸失望的「嗯」一声。
「怎麽了？」大过年，有钱人家的馀兴节目也很多，届时，这小子还会记得他必须在外奔波为三餐b口吗？他很怀疑。「你怎又安静了？」
凤纾抿著唇，不敢说出内心的奢望。龙二一翻白眼，猜不透他的心思，望天……
小胡同内，低矮的木房时而传出欢笑声。
龙二一家子和戏班团员围拢一起吃年夜饭，大夥儿在近日来赚满了荷包，难得一年就这麽一次可以大鱼大肉、纵情饮酒，就像一家人似的无所不聊，开心地笑闹著。
敲锣的老光棍已有些醉态，说起话来百无禁忌：「嘿……待明儿表演完，老子要上窑馆乐活……」
戏班主斜睨了他一眼，说：「你早该讨个老婆好过年哪，就不用花钱买。」
吹唢呐的老汉接了话：「他那德性就是讨不到老婆，才要花钱买。」人瘸了一条腿，大半生就这麽过。
「嗟，你懂啥？养家活口不容易，我孤家寡人惯啦，多自由……就是晚上睡觉被子盖不暖……」
吹唢呐的老汉以手肘顶了顶龙二，「你要陪那老家伙去麽？」
他还没搭话，就听见老爹说：「龙二不行哪，他的娘不允。」
龙二的娘温柔道：「他太早接近女色不好。」
「哈！嫂子白操心了，龙二上窑馆就逃之夭夭。」
大夥儿又提起糗事，龙二气得不答腔。
「说不定龙二对女人没兴趣……」
「嫂子，你不允龙二上窑馆，才要担心哪。」
「担心什麽？」
「担心他只想戳男人的屁股……哈哈哈――」
「哈！若真是，老子也认了。」
整屋子人哄堂大笑，气得龙二乾脆走入房内，砰！甩上木板门，翻身上床睡觉。
临睡前，满脑子想著唯一的朋友，有钱的小子吃一顿年夜饭，一家人肯定谈笑风生，不会这麽粗俗……
凤家老宅。
凤纾安安静静地用膳，只敢夹眼前的一盘菜，时而偷觑著娘夹菜到大哥的碗里，刻意忽略了他。好生羡慕大哥获得娘全心全意的关怀，心下犹豫，怎也不敢央求想吃对面的一盘肉，眼眸渐渐黯淡，赫然想起爹……
愧疚感逐渐将他淹没，浇熄了对亲情的渴望。膳後，没能得到压岁钱，他也羡慕著大哥和宅院的丫鬟、长工都有，唯独他没有。
迳自回到西苑厢房，时而听见外头放鞭炮、烟花，还有丫鬟们和大哥的嬉闹声，好不热闹。独坐在床沿，他目光怔怔地望著一盏烛光，想著唯一肯搭理自己的朋友，龙二……低敛眼眸，他好想跟他在一起……
满街坊，洋溢著一片喜气洋洋的气氛。
大过年，锦荣绸布庄依然营业，凤纾乖巧地待在铺子内，时而眨巴著眼望向门口，凡是有人经过，身形若像龙二，视线自然地追逐，直到对方消失於眼底。
老掌柜忙著和客人招呼，夥计春生也没f著，时时回答顾客的询问，开春第一日，生意自然好得没话说。
待有空f，老掌柜踱至二少爷的身旁，低头问道：「想出去麽？」
他点头。老掌柜掏出几锭碎银给他，「去外头逛逛，热闹热闹。」
「谢谢老师父。」面露笑容，他旋即步出绸布庄外。
「二少爷会笑了呢。」春生搔搔头，觉得纳闷，那孩子看起来比往年有精神。
「老掌柜，二少爷是不是交了朋友？」
「应该是吧。两条街坊外，面摊的老板跟我提过，二少爷和一名年龄相仿的少年每隔一阵子就去吃面。」
「哦，是哪家的孩子，老掌柜有问麽？」
「是搭野台戏表演的班生之一，叫做龙二。他是戏班主的儿子，长年跟著他爹到处走串表演。」
「难怪了……等人回到这附近搭野台戏棚，二少爷就会去看，原来是去找朋友啊。」
「那孩子没学坏就好。」老掌柜笑吟吟，挺放心。
春生可不太放心，暗忖凤夫人对二少爷十分严苛呢，若知情二少爷和低三下四的人交朋友，二少爷恐怕会遭罚。g，他不禁摇头。
凤纾走到两条大街外，空地上有表演杂耍、接盘子、踩高跷等等绝活，就是没看见龙二家的戏班表演傀儡偶戏。
顿觉失望，龙二真的没空……他走回头，乖乖地回到绸布庄内，终於死心了。
「小子，我不在的时候，你有没有很想我？」龙二有话直说，这一趟出门可久了，一去就是三个月，他非常想念有钱的小子。
高兴之馀，请面摊老板切了一盘肉，给身旁的小子吃。
「喂，你怎不回话？」
「嗯。」凤纾一脸木讷，两人的个性天差地别，不像龙二有什麽就说什麽。
「呵。」龙二嘴角扬起，有钱的小子是他生平头一遭能认识交往这麽久的。他仔细打量，「你有长高了些。」
「真的吗？」凤纾没用布尺为自己量过。
「真的。」他夹了一块肉到他的汤面里，催促：「快吃吧，我也很想念你的吃相。」
「哦。」他低头吃面，汤头的热气熏著脸，一双眼睫毛轻轻颤著，毫无所觉身旁之人一直在观察。
「小子，这段时间，你都忙些什麽？」龙二想多了解他。
「待在绸布庄跟老师父学习。」
「不无聊？」
「嗯……有时候会。」
龙二时而夹肉给他，嚷嚷：「奇怪了，认识这麽久，我请你吃面，你客气什麽？」
凤纾怔了下，说：「没有。」
「明明就有。」他若没夹肉给小子，人压根儿不会自己动筷。不禁转念一想，有钱的小子八成让人侍候惯了。
凤纾无话可说。
龙二提议：「吃完面，我们去走走。」
「好。」他跟龙二在一起很自在，只要傍晚前回到绸布庄就好。
待这小子吃剩下的，龙二仍像以前一样一扫而空。结了帐，两人一道在街上f逛。
此时，凤纾发觉龙二长得比以前更高壮，两人站在一起，他的身高只及龙二肩膀。
龙二偏头瞅著他安静的表情，觉得他挺漂亮，像个小媳妇似的。霍然有一道念头掠过；若有机会再去嫖妓，他一定要找长得跟小子很像的，应该就不会逃之夭夭让人取笑了吧。
夏日炎炎，龙二驾著马车带他去郊外的小溪边玩水。
凤纾坐在岸边，两脚泡在水里，心情愉悦地观望龙二光裸著上半身泡在水里。
「小子，你怎不下水？」
「我不会泅水。」
「扫兴。」龙二翻白眼地咕哝。游至岸边，起身坐在他身旁，偏头盯著他浅笑的表情。
「这是我第一次到溪边玩水。」
「哦。」他暗忖有钱的小子八成满脑袋只装得下生意经，没其他娱乐。
凤纾抱著他脱下的粗布衣衫，偏头看著龙二的肤色晒得黝黑，外型上也有些转变，更高更粗犷了些，连说话的音质听来都很低沉。
「干嘛一直盯著我？」
「没……」一瞬别过脸庞，顿觉不好意思。
莫名地，气氛有点尴尬。龙二也不明白怎会这样，视线瞟向身旁的小子，柔和的侧面看起来很秀气，肤色偏白皙，几乎整天都待在绸布庄或宅子内吧。
「待到快傍晚之前，我会送你回去。」
「好。」
龙二察觉小子的嗓音已有转变，略沙哑，犹如夏季的薰风拂过树梢枝桠，不经意地杳然无踪。两人沉默已久，偶尔偷觑对方一眼，视线瞬间交错，各自落在潺潺的溪流或顶上的烈日，也不知在紧张什麽劲儿。龙二兀自下水，这会儿，凤纾抬头望天……
第二章
初秋，捎来一丝凉意。
凤纾独自走上街道，与龙二相约在一座石桥碰头。约莫走了两刻钟，远远就瞧见龙二的身影，他欣喜，三步并作两步地奔上前。
龙二一把抓住他的手腕，迈开的步伐比身旁小子快上许多，连连催促：「你走快点。」
「要上哪儿？」凤纾气喘吁吁。
龙二的神情促狭，「不告诉你。」
他当下没再追问，任由龙二揪著，箍在手腕的厚掌很有力量，两人之间的悬殊之差随著日积月累而不断改变。
「龙二……你这趟回来怎没在老地方搭野台表演呢？」
「还是会的。」有些事，他不想告诉有钱的小子，戏班子涉猎的地方复杂，他怕小子会瞧不起。
两人走了一段路，龙二拉著他进入一家食肆，凤纾好生愕然，龙二怎会想来这里？
傻傻地被牵著鼻子走，由龙二作东，请他吃一顿好料理。
食肆的夥计将美味的佳肴端上桌，龙二立刻分给他橙酿蟹，嘴上说著：「这道菜就是将蟹黄、蟹油、蟹肉塞入刨空的橙子，放入小甑内，用酒、醋、水蒸熟後，伴醋盐和著吃。」
凤纾讶然。
龙二继续说：「喏，这盘叫做酥琼汁，是将宿蒸饼切薄，涂上蜜或油，就火上炙。炙好後，口感非常松脆。你尝尝看。」
他呆了呆。
另有炸白腰子、煎三色鲜和酒醋蹄酥片生豆腐，每一道皆引人食指大动。
「小子，怎不动筷，发什麽愣？」
这一餐比馄饨面贵上许多，龙二怎带他来吃这麽好。「我……你……」
「什麽你啊、我的，继续发愣的话，一桌子美味被我扫光，你就别抱怨我对你不好。」
「……」他低头，游移的眼眸时而瞟向龙二，不禁怀疑他从哪来的银子请客？
龙二瞪了他一眼，「小子，别以为我不知道你在想什麽，反正我不偷不抢，你安心了吧。」
「嗯。」凤纾是相信他的。
嘿，一顿饭钱是他从赌客身上赢来的，只有请这小子分享呢，对他多好。
凤纾细细品尝这一桌子美味，心想龙二真的对他很好呢，手指头沾到酱汁，他都舍不得浪费地舔乾净。龙二注视著他的举动，好似诱惑般，本人却毫无所觉吃相有多丰富。
凤纾填饱肚子之後，端坐在对面等龙二扫光一桌子残羹菜肴。
目光一一检视龙二的穿著依旧，并无特别之处，说话也一样直接，唯一改变的是龙二越来越成熟，快满十八岁了吧。
转眼入冬，时而见面的两人在街道上走动，放眼所及，一片银白的世界，偶有几辆马车经过，在雪地划开了深浅不一的辙痕。
凤纾不经意触及龙二的手，甚感冰凉。
「龙二，我送你一块布好不好？」他顿下步履，仰起了脸庞。
他讶然，「为什麽？」
凤纾神情认真地打量龙二全身上下，「每至冬季，你都穿著旧棉袄，根本不够暖。而且，每次都让你请我吃东西，我心里过意不去，应当礼尚往来。」
听他说的话文诌诌，显得有些生疏。人也不愧是卖布的，都注意他身上穿些什麽。龙二撇过脸，在他面前顿觉自惭形秽。
凤纾偏著头，好生纳闷：「你怎不说话了？」
「你瞧不起我。」他一翻白眼地咕哝。
「我没有……」他低首，显得不知所措。没交过其他朋友，也没上私塾读书，生活几乎一成不变，唯有龙二回到这附近搭棚子表演傀儡偶戏，他才会离开绸布庄来找他。
有几次闷得无聊，他就从绸布庄走到两条街坊外，但没瞧见棚子或戏台，便满怀失望的离开。他根本不知道龙二的家住哪儿，况且，龙二时常在外地讨生活，就算知道他家里，十之八九也找不到人。
「凤纾？」龙二头一遭唤他的名字。
「嗯。」他抬起脸。
龙二一脸严肃地问：「真的没嫌弃我？」
「不会。」
「好吧，我带你去我家坐坐。」龙二一把拉著他就走，心情愉悦地说：「先前吃一碗馄饨面还没饱咧，我娘今儿包饺子，想到就嘴馋。我把你带回家，她会欢迎你来家里作客的。」
凤纾任他牵著，必须小跑步才追得上他快速的步伐。东拐西绕的经过几条街坊，来到一处小胡同，龙二仍未松手，凤纾东张西望地瞧，头一遭见识到贫民宅户区，不一会儿，与龙二一同进入了矮房。
屋内小，有两进门，前是屋堂，後是卧处。堂内角落堆叠几只箱子，一张矮桌、几张矮凳凑成数儿，供大夥儿围坐一起吃饭。
地面脏，凹凸不平，零碎的杂物堆放在另一隅，收纳得不算整齐。自称是龙二的大姐有些腼腆地招呼，龙二的娘一脸温柔，人到屋外的炉灶烧柴升火，下锅煮水饺。
还有一名小男孩坐在地，手上揪著一件小衣裳，凤纾当下认出那是傀儡偶穿过的戏服，有点破、也脏兮兮。
打从进门，愕然的表情尽数扫入另一双视线范围，凤纾傻傻地坐上矮凳，忸怩不安地低头，没有嫌弃，只是来得太突然了。
龙二挪开视线看向别处，心下有点後悔把人带进家门，小子似乎吓到了……或许以後都不肯再搭理。
「呃……」凤纾紧张地扭著双手，一时之间找不到话题可说。
龙二的大姐敏感地察觉气氛有点怪，悄然地步出小屋，去帮娘的忙。
凤纾偷觑了下，大姑娘走了，隐约听见母女俩在屋外说龙二第一次带朋友回家……
龙二走到角落翻箱倒柜，取出一尊傀儡偶，来到小子的身旁坐下。「喏，送给你。」
凤纾抬头，怔了下。
「你一定没玩过吧。」龙二勉强笑了笑。
「是……没有。」凤纾伸手接过，生平第一次收到外人送的礼物，垂首细凝傀儡偶有些破旧，木头刻画的五官神情死板，约莫两尺高，是龙二一家子b口的工具。「真的可以给我吗？」
「可以，这是汰换的傀儡偶，虽然旧，还可以玩。」
「谢谢你。」他抬头，腼腆的笑了。
顿时，龙二的心头落定，确定小子是不讨厌他的。
凤纾伸手钻入傀儡偶的身下，挥动了几下，挺新鲜。
认识这麽久，龙二第一次瞧见小子表现出童心的一面，心情也跟著好哩。「傀儡偶有点脏，我存放好多年，一直舍不得丢。你带回去之後，洗洗就乾净了。」
「嗯。」凤纾不再感到生疏，瞧著龙二的胞弟爬了过来，好奇地揪著他的衣袍。浅浅一笑，他倾身将小鬼抱来腿上坐，一点也不嫌他身上脏。
近半个时辰後，屋外的母女俩忙著张罗晚膳，拿碗筷、端水饺、盛汤等等，热络地款待。
今儿，龙二的爹依照惯例带著戏班团员上茶坊，犒赏每逢年节将至，团员们需赶场表演的辛苦；无论酒楼、庙宇、赌场或达官贵人的宅院，只要有人肯请，行程就排得满满。龙二为了腾出时间和小子在一起，不惜推拒了戏班的消遣活动，以致大夥儿私下都知道，他交了一位好朋友呢。
外头的天色渐沉，凤纾待在龙二的家里，心情愉快的忘了时辰，殊不知绸布庄的老掌柜和夥计迟迟未见人回来，犹如热锅上的蚂蚁。
春生徘回在绸布庄门口，时不时东张西望，「啧，二少爷究竟上哪儿啦！」他得送人回老宅，抬脚一顿，可著急了。「老掌柜，我再出门去找找……」
「好好好，快去找。」老掌柜摆摆手，催促他再跑一趟。
又等了好半晌，老掌柜担心不已，双手负在身後，不断来回踱步，怎也想不透那孩子怎延迟了呢。
他是知道的，二少爷和搭野台戏班的龙二交好，这几条街坊上的人也都看过二少爷和龙二走在一起。他从未阻止，暗忖人每次都准时回到绸布庄内，既没变坏，甚至找回了脸上的笑容，不再死气沉沉的。
不知不觉，经过半个时辰，好不容易盼到人终於回来了，老掌柜急唤：「纾儿，你究竟上哪儿？」
「他到人家的家里去。」春生撇了撇嘴，沿途打听才问出了地方。
凤纾没说话，怀抱著傀儡偶。
「哎呀！该回宅子去啦。」春生急急忙忙地跑出去牵马车。
彷佛做错事的孩子，凤纾低头闷道：「老师父，我走了。」
「好，快回去。」老掌柜忧心忡忡，怕人回去挨骂哪。
凤纾坐入马车内，冷飕飕的寒风侵袭马车篷，一路上咧咧作响。他
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