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    江南[出书版] 作者:末回

    ，声音冲破门墙传入正在不远处的小院里的人耳中。

    当时白妍正不耐烦地与叶青城交谈，本想离开去找小江，却硬是被叶青城以种种理由留住，现在听到小江屋里传来父亲的惨叫，顿时心一惊，抛下叶青城先一步冲过去。

    可等她赶到时，屋门紧锁，她冲不进去，叶青城赶到时用力一脚把门踹开，出现在眼前的一幕让二人皆惊。

    白川原本乌黑的发变成一头银丝，因为长年习武看起来不过三十出头的人此刻比七十老翁还要虚弱苍老。

    叶青城反应过来扑过去把师父拉开之时，只见手里形容枯槁的师父眼白上翻，身子狠狠地抽搐几下，便直接咽了气。

    「师父！师父！」

    听闻叶青城惨痛的呼喊，白妍才回过神来冲进屋中，待看见父亲已断气，她怔怔地望向呆坐在床上的小江，他的脖子被划开一道口子，血液染红衣领，可现在，血已止住，伤口在自行愈合。

    再看向父亲，看他死得凄惨，看得心伤欲裂，最后坐倒在地上。

    那一日，小江被抓住关押，罪名是谋害青山派掌门白川，叶青城以及弟子悲愤不已，要求武林盟主主持公道，并直言小江体质不寻常，非一般人似妖物，才会致使他们的师父内力枯竭致死。

    在武林盟主之子大婚在即之日突发这等事情，不仅怒了周炎，更红了上门喝喜酒的各个门派中人的眼，小江为现行犯，被当场抓住，证据确凿，江湖众人义愤填膺，要求武林盟主即刻处罚犯人。

    江湖中人百无禁忌，尽管喜宴之期死了人是为不祥，但犯人如能绳之于法，更能大快人心。周炎与其他门派掌门商议之后，决定在第二日于众江湖中人面前以棍杖之刑处死小江。

    朝廷虽有民间不能动用私刑的律法，但面对强大的武林中人，此类事情向来是睁一只眼闭一只眼，只要不危害朝廷，便任由他们私自解决江湖纷扰。

    正在各大掌门商议怎么处死小江的时候，被绑起来的他明白自己犯了错，正郁闷地想应该怎么办，丝毫不知道自己处境之危险。

    可是当天深夜，披麻戴孝的白妍出现在小江面前，红着眼睛，也不多看他一眼，把绑住他的绳子逐一割断之后，带他逃出地牢。

    「小江，你快逃吧，他们要杀了你。」

    白妍哑着声音指着某个方向，示意他快些离开，小江有些呆然，傻傻地想伸手去碰白妍颊边晶莹的水珠，却被她一把推开。

    「你快走！」

    白妍狠狠地瞪他。

    「走啊，不要再出现在我面前，因为我会亲手杀了你！」

    杀父之痛，她如何能忘记，可她也明白定然是自己的父亲有不轨之心在先。这一次让他逃，到底是为什么，她也不知，可下一次，她会不留任何情面，杀他为父报仇！

    小江被推离，傻傻看一阵悲痛欲绝的白妍，终不敢再上前，退后几步，踉跄跑入夜幕之中，消失不见。

    白妍看他走远不见，泪流满面，终是忍耐不住跪地痛哭。

    第七章

    接到武林盟发出的追杀令时，任鹏飞已经踏进云南境内，正朝大理赶去，周墨潭的婚期将近，生意也只好先放一边，免得到时候赶不上参加婚宴。

    武林盟此次发出的追杀令悬赏银两多达千两，与杀了数十人的凤娇娇不相上下，看见追杀令时，任鹏飞还以为是哪个作恶多端的恶人，仔细看来，不禁莞尔，武林盟此次会开出如此之高的价钱，恼羞成怒的成分居多，毕竟人居然是在武林盟总坛跑出去的！

    被杀之人是青山派掌门白川，任鹏飞印象中，这个年逾不惑的掌门并无多少本事，在江湖中连个熟脸都混不上，任鹏飞之所以会知道这人的存在，是因为身为中原第一城的城主，与江湖有着千丝万缕的连系，若想在江湖中混得不错，就得知己知彼，就算不能知道所有人的事情，至少得清楚整个武林总共有几个门派，在江湖中地位如何，他们的掌门分别是谁，免得得罪了人也不自知。

    这样的一个小门派的掌门，若是平日真被人杀了，估计也不会引起多少人注意。可这次他居然是死在武林盟主的府中，并且还是在武林盟主之子周墨潭即将大婚的时期被人杀害，周炎大怒，江湖中人义愤填膺，也不乏起哄凑热闹之徒，原本只有三分的事情，也被闹满十分，更何况，这人明明都被抓了，眼看就要受刑了，这节骨眼上居然跑了！

    武林盟主的府中，各大门派掌门多半在场的时候，一个不怎么会武功的小小犯人，就这么在他们眼皮子底下跑了，这些人没气出毛病来算好了，一怒之下，也不管这人犯的到底是何罪，总之是赏银千两，不论死活逮住就行！

    任鹏飞并没有亲历此事，但看完追杀令再派人出去打听一番便能把事情猜得八九不离十，虽然赏银千两是个无比诱人的数目，但任鹏飞丝毫不以为然，一是这些银两他这个中原第一城的城主根本不放在眼里；二则是这次出门在外，一切事宜他只打算速战速决，根本不想再牵扯更多麻烦；三嘛，他私以为这个叫小江的青年也蛮倒霉的，且不论他为什么杀死白川，单位这事惹上整个武林这点，就真是倒霉到家了。

    被官府抓住顶多以命抵命，被江湖中人围剿，那些人仗着正义之名玩出的手段却能教人求生不得求死不能。

    说实在话，在江湖中混久了，任鹏飞比任何人都明白其中的肮脏，只不过向来不点破罢了，免得成为众矢之的，引来灭门之灾。

    任鹏飞没把心思留在悬赏追杀之事上，到了一处驿站换车换马休整完毕，便又出发。

    此去大理，有水路陆路可选择，走水路，便去岸口乘船直上前往大理然后再换马赶到点苍山，比起陆路来多费不少工夫，但任鹏飞思及追杀令一事，想来这段时间江湖中人在一路上设下抓捕小江的陷阱肯定不少，走陆路会更麻烦，便只好改走水道。

    从大理治下的某个小县穿过赶往洱海岸口途中，马车惊扰一个穿街而过的小孩，任鹏飞的手下扑出去把人抱住护稳，任鹏飞闻声揭开车帘询问：「可有撞伤？」

    「回城主，无事。」

    「给小孩留下些银两，咱们赶紧出发。」

    「是。」

    短短的停留之后，一队人马又继续赶路，却不知一个一身是血、蓬头垢面之人出现在他们方才停留的地方焦急转望，把周围的百姓惊吓得四处逃窜也不自知。

    这人就是从武林盟主府上逃出的小江，这几日一路上他好几次险些被人抓住，又以一身让人瞠目结舌的敏捷身手侥幸逃离，却在逃跑途中被飞出来的暗器所伤，现在身上都还埋有几把飞刀，每当他一行动就不断深入，让他的伤口无法自行止血更无法愈合，血流得他嘴唇发白。

    每次身上见血，他都有狂躁杀人的冲动，可都被他硬忍下来，经过白川一事，小江已经隐隐察觉，杀人是不对的。

    小江也不知道自己是怎么跑到这个小县城里，然后躲在小巷中痛苦地调息，在半梦半醒之间，似乎听见让他眷恋不忘的声音，便再顾不上身体的伤，以最快速度来到声音传来的地方，可除了街道上见他可怕模样不断逃窜的平民外，他根本未见日思夜想的那个人。

    在哪！在哪！在哪！

    小江焦急的在原地乱窜，无意间对上一个瑟缩躲在街角的小孩的双眼，他正是方才差些被任鹏飞的马车撞上的那个小孩。只见他又惊又怕地看了一阵双眼通红的小江后，突然意识到小江想要找什么，便伸出手，指出任鹏飞马车离开的方向。

    「他、他们往那边去了……」

    小孩话未说完，小江的身影已经消失在眼前，小孩不由一呆。

    任鹏飞压根没想到后头有人正朝他们追来，为了在日落前赶到岸口便一路快马加鞭赶路，终于在原定的时间赶到目的地，然后他让属下与船家联系，不久后租得一条船，赶着马车上了船后，任鹏飞便让船家快些开船，自己则钻进船上小房间里睡觉。他没有内力，好几天的赶路几乎消耗尽他的体力，他必须趁这个时机好好休息。

    船离开岸口约两三百米后，一个脏兮兮的人影终于奔到任鹏飞刚刚停留的地方了，也不管三七二十一，逮住人就问：人呢，人呢！

    小江就算脚程比马快，也被身上的重伤拖累，加上失血过多，便慢下不少，更有好几次差点站不起来，仅仅是凭心中的一股急切和毅力坚持到现在。

    岸边的人见小江如此焦急，且这日来租船的也就任鹏飞一行人，马上明白什么，便指着远处的小黑点道：「你来晚了，人都走这么远了。」

    小江望向江面的小黑点，甩开手中的人，扑通一声跳入水里，直把岸边的人吓得够呛，还以为他想不开跳水自尽。正要下水救人时，小江又冒出来了，朝着船只离开的方向拼命地往前游。

    只不过小江划水的速度没有在河边长大真正会水的人快，人家在水里划拉两三下就把小江给拉住往回扯了。

    「小兄弟，你再快也快不过船，你还不如再租条船追上去呢！」

    无奈小江实在太过执拗力气又大，在水里拉住他的人差点溺水，只好先劝，又告诉他，前面租那条船的人曾说起是要去点苍山，若他真有急事，租一匹马走陆路赶过去，绝对能赶上。

    小江一听，掉头往回游，顾不上一身的水，拖着伤去找马，结果还真让他看见一个中年人骑马朝岸口而来，眼一亮，直接扑上去把人从马背上硬拽下来，自己翻身上马，马受惊不听话，朝前胡乱跑了几步用力踢踏扬起前蹄，小江好几次差点被甩下来，最后咬牙下马，用通红的眼死瞪一阵这匹马。

    也不知怎地，受惊的马老实了，小江终于在被抢马的中年人回过神骂咧咧跑过来夺回自己的马前上马，策马朝通往点苍山的唯一道路狂奔。

    也许是谁也没预料到，好不容易才逃出武林盟总坛的小江居然会掉头直奔点苍山，走的还是经常有人来往的交通要道，因而这一路上快马狂奔，竟没有几个出来拦路的人，比起之前逃避猎杀躲躲藏藏，速度明显快了不少，只用一夜工夫，就赶到点苍山脚下。

    抬头仰望高耸入云的山顶，小江沾染血渍的脸上，一双因为多日不能休息，早布满血丝的眼睛里，没有对前路的迷茫，身上的一切痛苦都不算什么，由始至终，都只有一个坚定的信念，找到他的江南。

    在找到之前，任何事物，任何人都阻挡不了他的脚步。

    小江下马，朝山顶飞奔而去。

    他一身的血，太过显眼，无数人认出他就是那个被武林盟下了追杀令的小江，一千两的数目实在让人眼红，而且这个人现在就在眼前――

    之前为了逃，小江可以躲，但现在，他的心里只有找寻的期望，便再看不见其他的一切，看不见拦路的人，看不见光影错离的刀剑暗器，但凡阻他前进，遇神杀神遇佛杀佛！

    他身上流出的血和别人的血把他染得如同浴血而出时，小江来到了山顶。

    中原第一城城主任鹏飞不远千里而来，周炎怎能不亲自出来迎接，在大门前不过才寒暄几句，便有人前来通报，被下了追杀令的小江正朝总坛方向杀来，路上试图拦截他的江湖侠士不是死便是伤得无法动弹。

    之前还不曾把小江放在眼里的周炎震惊，任鹏飞也不由地挑挑眉。

    周炎冷色道：「这人此时身在何处？」

    周炎的手下一头的汗，脸色难掩惊慌：「回盟主，他的速度非常之快，不过盏茶工夫，已经杀到半路，小的一路赶回来报信，已经耽误不少工夫，恐怕――」

    这时，前方倏地传来的一声惨叫生生把他的话截断。

    任鹏飞凝目一望，只见远处一个身影被什么给掷到天上，又重重摔下，倒地时沉闷的一声，隔得老远，似乎都能听见。

    周炎足下一点，人已经飞了出去，任鹏飞没动，内力尽失之后，他最不想的便是人前出头，宁愿老老实实躲起来避开一切有可能惹火上身之事，更何况他现在只是客，若是主人不要求，贸然行动只怕会喧宾夺主引人微词。

    周炎落地的时候，那个传闻中的小江终于出现在任鹏飞眼前，远远一望，他只看见一个浑身浴血的身影，并未看清此人长相。

    这人一路迎敌杀上武林盟总坛，面对的江湖中人武术或许良莠不齐，但不可能一个真正的高手都没有，就算真的没出现高手，这几日来对付这么多人，就算不受伤也差不多累坏了，可他还能手持一杆长枪稳妥地走出来，不得不让任鹏飞侧目。

    就在任鹏飞把探究的目光落在这人身上的同时，这人似有所感目光越过逐渐聚集起来把他重重包围住的人们直直朝他望来，这一眼对望，任鹏飞的心莫名一悸。

    身为武林盟主，周炎的武功自是不容置疑的，他的武功已经高强到不用双眼，仅从空气的流动便能察觉对手的一举一动，此时，他感觉这个叫小江的青年明显地怔了一下。

    他觉得这个是好时机，已经古稀的他纵然武功高强，但面对敌人时从来都不曾放松过警惕，他觉得与其不探清对手深浅轻易冒险，还不如趁对手松懈时一招制敌！

    所以他站在小江不远处时，并没有立刻出手，而是观察这个小江到底有多厉害，可小江却突然停下了进攻，就在周炎出手的时候，小江的身影只是一闪，便消失在眼前，周炎挥出去的一掌只堪堪碰上小江的背，却也因这一掌，让小江的速度更快几分。

    在众人因小江的突然消失不禁发愣的时候，任鹏飞却清晰地感受到一阵带着浓浓血腥味的风正朝自己扑来，他想躲，可事实上，他甚至没来得及挪动一下脚步，一只染血的手蓦地抓上他的手腕。

    任鹏飞微微失神地看着近在眼前的这个人，一双通红的眼睛圆睁，手上的劲道却越发沉重，几乎要把他的手骨掐碎，痛得他不禁蹙眉。

    也因任鹏飞这个微不可察的吃痛脸色，让抓住他的手顿时缓了不少，随即，面前这人被血染红的脸上，一张嘴突然咧开，傻乎乎一笑，哑哑地道了声：「笨蛋……」

    随着声音溢出的，还有一条细长的血丝，也不知道是什么时候受的内伤，看起来很严重，嘴角的血丝越流越多。

    任鹏飞伫在原地没动，小江稍稍侧了下脑袋，嘴咧得更开，又道：「笨蛋！我是笨蛋！我是笨蛋！」沙哑粗糙的声音一个劲儿一个劲儿地重复，嘴里的血也涌出得更快，但他笑得眼睛都眯了起来，似乎只要在任鹏飞面前，一切痛苦都不存在。

    任鹏飞眼睛一眨不眨地看着这个人，那么的陌生却又那么的刻骨铭心。眼睛看不见别的东西，耳朵有什么在不断的轰鸣，不知何时，似乎有人在他旁边问道：「任城主，你认识这个人？」

    任鹏飞缓慢地眨了下眼睛，轻轻地摇了摇头：「不，从未见过……」

    他的话，让小江笑眯起的眼睛蓦地睁开，重复的声音也越来越大，却越来越无力：「我是笨蛋！我是笨蛋！我是笨蛋――」

    谁在轰然大笑，刺耳非常。

    「你的确是笨蛋，自己跑上门来送死！」

    「没有比你更笨的人了！」

    「哈哈哈！」

    无数人要把小江拉开，无数的拳头落在他的身上，可他的手死死地，死死地抓住任鹏飞不放，一双眼睛死死盯着任鹏飞，红得快要滴出血来。

    不知是谁，抡着一个流星锤狠狠砸在小江的手臂上，卡嚓一声脆响，他的手终是松开，另一只手却又不肯死心地再伸出去，结果同样一声脆响，两只手无力地垂了下去……

    手腕上的力道松开之后，任鹏飞似才终于能够呼吸一般，头转了下，看见周炎已经站回自己身边，便用有些干涩的声音说道：「周盟主，抱歉，在下有些累，可否先去休息。」

    周炎不疑有他，立刻叫人来带任鹏飞进去。

    就在任鹏飞转身欲离开时，见他要走，小江拖着两只手艰难地欲爬过来，却被围在他左右的人拉住一只脚往后扯，望着离自己越来越远的人，小江再忍不住，朝天狂啸，这一声，划破长空，凄厉绝望的声音震得人双耳轰鸣，也让任鹏飞脚下一顿，却终究还是头也不回继续前行。

    望着他远去的背影，被越拖越远的小江一口鲜血猛地喷溅而出，顷刻染红冰冷的地面。

    「江南――」声音已经嘶哑，却不顾喉咙的撕裂，脸上满是血渍，拼命去呼唤那个远离的身影。

    「庭花香……信尚浅……最玉……楼……先暖……梦觉春……衾……江南……依旧远……」

    他记得，他对他说的每一句话，做的每一件事，都记得清清楚楚，可他为什么不回头看他一眼，为什么？

    「……江南……依旧远……」

    苦苦寻找终于得见，可他却头也不回地离去，头也不回。

    当年梦醒来，他无影无踪，这时梦已醒，他走得决绝。

    无数的人把他围住，终于全然挡住他的视线，全身已经痛得麻木，在合上眼睛的时候，一颗血红色的泪珠从眼角滑落，滴下。

    任鹏飞听见了他的江南，却装做听不见，在别人看不到的地方，疲惫地合上幽暗的双眼。

    周府的下人带任鹏飞走进客房，下人问他还有什么吩咐需不需要漱洗一下？任鹏飞一一谢绝，说他只想休息，待下人退下并为他轻轻合上门后，望着紧闭的大门，任鹏飞却是杵在原处，半晌都不曾移动过。

    小腹上早已愈合的伤口又在隐隐作痛，手情不自禁地抚上疼痛的地方，往事一幕幕重现。

    没曾想，他看起来痴痴傻傻，却仍记得他说的每一句话，并且仅听过一遍，就把整句晦涩的词背了出来。

    若是孤寂久了需要人陪伴，为何在好不容易出谷之后，见过世间的喧嚣与繁华，还千辛万苦地来找他？

    任鹏飞不懂，就像他决定为淮甯赎身却从此再不去见她，只派人送去书信一封让她良禽另栖一样，他认为这是为她好，可淮甯回信附上他曾经送与她的珍贵珠簪表明彼此决裂后，从此再不见踪影。

    任鹏飞缓步走向窗前的椅子坐下，这一坐，便是数个时辰，直至日落西山，属下来敲门告诉他晚饭已送到。

    被再次关起来的小江没有死，却离死只差半步，他不仅浑身浴血身无完肤，四肢骨头也被敲断，让人如丢垃圾一般扔在潮湿腥臭的地面上，躺在那儿，一动不动，只有一丝气息尚存。

    武林中人没有就地取走他的性命，而是把他当成献给周炎之子周墨潭的大婚之礼，不仅大快人心，又能扬世间正气，给天下人一个警示。

    白妍直到晚上才听说小江又闯回武林盟总坛的这件事，等她知道小江被打得半死关在地牢里时，人已经本能地朝屋外奔去，她的大师兄叶青城更快一步，用身体挡住大门拦她去路。

    「师妹，你又想偷偷跑去把人放走吗？」

    白妍一惊，望向面色铁青的叶青城。

    叶青城瞪她：「那个小江杀了师父，是你的杀父仇人，你不想着报仇便也算了，居然还想放人走，你不怕师父死不瞑目吗？」

    白妍脸色煞白，身子发软，也不知道自己都说了些什么：「不……师兄……不是……不是……」

    叶青城看她如此痛苦，也不忍再多加苛责，一把拉住她的手臂把她带进屋中：「师妹，夜已深了，你去休息吧，师兄陪你。」

    白妍心中太乱，无力的任叶青城带她入屋内。

    等叶青城帮她铺好床，转身叫她睡下时，才发现她无声无息之间，泪流满面。叶青城不禁心疼，伸手要帮她拭泪，快要碰到时，忽闻她泣道：「师兄……小江不会做这种事……一定是爹他、爹他先对小江做了什么……」

    叶青城的心顿时沉入谷底，一股冰冷阴暗的心情瞬间占据整个心房，白妍还在往下说：「师兄，小江受伤那么重……他会死的……我不想让他死……」

    叶青城忍了又忍，才终于忍住欲一掌拍醒她的冲动，他瞪圆一双眼睛，狠狠地骂：「滚他妈的小江！他到底给你下了什么迷药，让你如此念念不忘？他杀了你爹，杀了你亲生父亲，你居然还帮他说话，还想去救他，你被鬼迷住了心窍了是不是！」

    白妍一双眼睛全是泪光，声音已然哽咽得说不出一句完整的话：「师兄……」

    叶青城气得一掌拍在床上，白妍在这时毅然转身离开，叶青城难以置信地看她走离的身影，目眦欲裂。

    气到理智尽失，等到叶青城清醒过来时，发现他从来都是放在心底疼惜爱护的小师妹光着身子躺在自己身下，早已经哭哑了声音哭肿了眼睛。

    顿时涌上的悔恨与愧疚只在心里停留片刻，便又逐渐散去，不论如何，他终于得到了，不是吗？

    从此以后，加倍爱她呵护她，用一辈子弥补她。

    夜深人静时，黑云遮月，天下一片苍寂，守在地牢外的人东倒西歪躺在地上，数名黑衣人站在气息微弱的小江跟前，先轻手轻脚抱起他，随后迅速把一名不论外形还是穿着都完全一样的人放在小江躺过的地方。

    不过是一盏茶的工夫，黑衣人如来时一样无声无息地消失了，地牢里，另一个小江同样奄奄一息的躺在冰冷潮湿的地面上。

    翌日便是周墨潭的大喜之日，新娘迎过门拜完堂之后，不是送入洞房，而是与来喝喜酒的众武林中人一道来到比武台前，观看恶人小江受刑。

    一身黑臭血腥的小江被绑在木杆上，身子垂软，一声不吭，似连睁眼的力气都没有。下面堆满干柴，周炎高坐于上，满意地看一眼身旁的新人，抬头看日头高照，时辰已到，他手一抬，便立刻有人在木柴上浇上油，等他把手放下，点燃的火把便丢进了柴火堆中。

    新娘的盖头已经揭下，眼前的一幕让她不禁微惊地把鼻嘴捂住，一身红衣玉树临风的周墨潭伸手轻拍她的背，似在无声劝慰。

    任鹏飞隐于角落，看台下众人各色各样的神情，有同情有不屑有看好戏也有不以为然，却不知他自己，是何种面目？任鹏飞从头到尾没看一眼台上的人，在火把人完全覆没时，转身离去。

    等台上的人烧成一堆灰炭，台下的人散得七七八八时，白妍披头散发跑到台下，哭得肝肠寸断，直至哭昏过去，默默立于她身后的叶青城才上前把她抱回去。

    清风拂过，吹起没来得及收拾的尘灰，吹散在四处，似是谁在无声叹息，不过是一场闹剧。

    渡厄城――

    一辆马车停在一座看似再普通不过的宅邸前，早守在外头的下人正要上前去迎接，马车上的人早迫不及待地冲下来，还未等人看清，人已经消失在门外，只余下一股淡淡的清香。

    等这道不掩芳华的倩影匆匆出现在一间小屋外头时，见她的人都低头恭敬地轻唤一声：「华夫人。」

    「人呢？」

    「在屋内，还在昏睡。」

    随即门口吱呀一声打开，风韵犹存的妇人走入屋中，笔直朝床边走去，先是去看床上人的长相，洗净之后的脸，竟与她有七八分像，手顿时颤抖不已。好不容易才稳住心跳，她向旁人示意，立即有人上前把昏睡的人上衣解开，小心翼翼把人翻过来背对他们，一身大小不一的伤疤，看得妇人双目微红。

    「肩胛下三寸……」

    夫人默默喃念，用手仔细比对，随后拿出一个小瓷瓶，在背上比出来的地方倒出瓶中的液体，用丝巾轻擦几下，很快，一个莲花形的红色胎记逐渐浮现。

    夫人看着这个胎记，再忍不住扑在他的身上用力哭泣。

    「娘的儿呀，娘终于找到你了！」

    再看孩子一身的伤以及苍白如纸的脸色，妇人心如刀割，她咬牙用力道：「用最好的药，请最好的大夫，一定要治好他，一定要治好他！」

    在二月雨水最丰足的时候，一辆马车在清雨迷蒙中缓缓驶来，穿过长长的青石板甬道。甬道的最深处是一座高耸巍峨的城楼，城楼的九米高大门之上，被雨水浸湿的黑底「渡厄城」三字，苍劲有力龙飞凤舞。

    当下人敲响书房的门时，任鹏飞正与手下在屋内商谈城中的一些较为重要的事情。

    若有要事向手下交代时，任鹏飞向来会嘱咐下人如无必要，不可前来打扰，现在事情正谈到紧要处却被生生打断，再如何小心谨慎的敲门声也同样引来任鹏飞的不悦。

    任鹏飞压低声音，隔着门问道：「什么事？」

    门外传来的声音格外小心翼翼，「城主，有人求见。」

    任鹏飞不由凝神：「什么人？」

    身为中原第一城的城主，每日来求见于他的人络绎不绝，除非必要，否则他不会亲自去接待，不然光是接待这一事就能把他累死。而守在书房外头的下人，不但值得信任，且跟在他身边基本都有五六个年头以上，熟知他的每个习惯，知道若非来客身分显赫或比较重要，就不要来通知他，让管事的人随便去应付一下便可。

    现在听到下人直接来传，任鹏飞不禁去想，会是哪位重要人物在大清早的亲自来访。

    屋外的人顿了一下，方答：「城主，来者没有报出名号，管事也认不出这人是谁。」

    任鹏飞的眉间的皱褶又多了一条：「不知道来者的身分，你就跑过来通报？」

    屋外的声音急促了些：「城主，这个人实在太诡异了，没有一个人能拦住，凡是接近她的人全都莫名其妙昏过去了，若不是不知道路，估计她还会硬闯进内院。」

    「什么？」任鹏飞双目一凛，从椅子上站起，立刻有人眼明手快地跑去打开书房的门。

    任鹏飞走近前来通报的下人，接着问道：「这人现在在何处？」

    「在前院的洛水亭里。」

    任鹏飞朝屋外踏出脚步，继续道：「来人共有几个，是男是女？」

    「两个人，闯进来的是一个三十上下的妇人，背着一个孩子，孩子被包得严实，看不清模样。」

    「妇人？」任鹏飞脚下一顿，眼中有什么一纵即逝，「她说了什么？」

    紧跟在他左右的下人赶紧摇头：「城主，这个妇人好似不能说话，一直都是比手画脚，大家看了好半天才明白她想说什么。」

    闻言，任鹏飞的脚步不由慢下，正当下人狐疑间，他又开始大步流星朝洛水亭走去。

    等任鹏飞看清背着一个小小的身影站在亭子里躲绵绵细雨的人时，便不知不觉停下脚步，他没猜错，来者便是鬼婆婆的唯一弟子，曾经带任鹏飞他们进入万恶谷中的哑姑。

    哑姑抬起头，便看见了站在丝丝细雨中的任鹏飞，不禁抿起干裂的唇，伸手轻抚缠在身上的背带。

    任鹏飞再朝她走近几步，终于看清哑姑脸上的青白和难掩的疲惫憔悴，放在身侧的手握紧又松开，挥退守在这个院里的其他人后，两三步走近亭子里。

    正当任鹏飞犹豫着要不要问哑姑为什么来找他，是不是鬼婆婆的吩咐，又或是问鬼婆婆是不是又想起什么事情打算继续折磨他时，哑姑低头把缠在身上的背带松开，随后背对任鹏飞，示意他把背上的人接住。

    任鹏飞只好先把话压在肚子里，伸手去接哑姑背上的孩子，当孩子的身子整个落入任鹏飞双臂间时，他的第一个念头是，好轻。

    不由得低头去看怀中的孩子，却只看到一张紧紧抿起的苍白的唇和尖尖的下巴，一张不及巴掌大的脸被乌黑的长发遮住了大半。

    哑姑凑上来，伸手拨开覆在孩子脸上的头发，让孩子的脸完全显露在空气中，最后深深看一眼，留恋地在小小的脸蛋上轻抚一下，哑姑抬头望向任鹏飞，眼睛里透露着些许希冀的光芒。

    任鹏飞什么都没说，静静地看着孩子小小的脸蛋，尽管苍白如纸，尽管瘦弱不堪，精致的五官仍能看出孩子的清秀。

    任鹏飞的双手控制不住地颤抖，好半晌，才哑着声问道：「这是……怎么回事……」

    哑姑一脸哀伤地看着孩子，用手比划着告诉他，孩子受了很严重的伤，她已经竭尽所能却仍救不了她，这次千辛万苦地从万恶谷赶来，就是希望他能够想办法救这个孩子。

    「鬼婆婆呢……」

    哑姑的双眼通红，忍了半天，才伸出手回答：她死了。

    三个字一句「她死了」，着实让任鹏飞惊愕万分，呆呆看着哑姑，半晌才问道：「她是如何死的？」

    鬼婆婆毒术医术之高明诡谲，几乎让任鹏飞忘记她还是个人，是个会痛会老会死的人。现在乍闻她已死的消息，一时间竟让他觉得难以置信。

    哑姑忍着悲痛，艰难地用行动告诉任鹏飞，鬼婆婆先是被抽干一身真气

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