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南竹 作者:濯炎
？南竹只是好心提醒罢了。
南竹提着笔，写得有些心不在焉。
即便能开口，他还是选择书字。因为人之口，更容易宣泄出多余之物。就比如一人心底的情绪。
而暂时，除了齐厉及离开的钟家俩人，尚且无人知道自己已能说话一事。或许私心下，南竹便是想将这一面，待齐澜回来才对其展现。
“哼。不用你操心。明日我便离开。”阎绝杀说着，撇开头去不看南竹。
南竹顿时失笑。这人，与当初相见简直天差地别。莫非是因为换了一身红装，脾气也跟着大了起来？
不过，这身红衣更适合他。比之那死气沉沉的黑色。想来这次行动，让京中充斥着捉拿黑衣人的风潮，他才换改头换面吧。
“我给你的穷奇令呢？”
阎绝杀不知何时又盯住了南竹，南竹一愣，随后伸手去取腰际的令牌。
“别动！”
一个闪身，人已站在了南竹身侧，一手直接压上南竹手背：“谁准你给我取下来的？我告诉你。除非我问你取回来，以后若是我见你时你将此物遗失。哼……”
威胁的口气。虽然未把话说全，但南竹却明白阎绝杀的意思。若是丢了，怕自己是吃不了兜着走。
只是，这般为难自己，又有何意？他日齐澜发现，不知又会起何波澜。
无奈之下，南竹也只能苦笑着将东西慢慢收了回去。
“大人，大人。”
正值此时，一人身影匆忙从那外院跑来。
南竹识得那声音，是府中总管张生。
不过片刻，人已经到了眼前。而身旁的阎绝杀，早在声音刚起之时，便纵身隐去了身影。
不着痕迹的将桌上的卷纸收起。南竹平静的抬头，疑问的眼神看向张生。
“大人，宫中来人了。您快……”
张生的话才到一半，一行凌乱的脚步便紧接着在院中响起。越过张生，眼前，是穿着铠甲的禁卫军，而为首的，便是齐澜心腹之一，齐峰。
“把人带走！”
作者有话要说：写了半天才写完……各位，其实我想说，阎绝杀是个好娃。
第二十五回
宫中生变，君王欲殒。
短短八字，却是让一朝臣子一朝民，个个心惊胆战，惶恐不安。
几乎是被拖着上马，一路急赶，才进宫中便一径带入霖殿。原因无他，路上须臾，齐峰已经道明一切。
表面功夫必须做足，即便齐峰知道事因与南竹毫无关系，但依然强势以待。只因皇帝一早咳血，再次昏迷不醒。
而这段日子作为皇帝御医的南竹，若帝王出个岔子，自然第一个被牵连。
“皇上怎么会再次昏倒？”
齐澜走前曾与齐峰提及，皇帝还尚且有半个月的命。半月之内，南竹亲口应允可保无恙。可如今离那半月之约尚且还有十天，怎地突然就出了状况。
南竹摇了摇头。一切尚要等自己看过才能知道，可心底却有些底。若非有人暗中做了手脚，皇帝的病定不会有所变化。
而今，自己心底也有些慌乱，不知能否将人救回。若真是出了个万一，那非但是自己逃不过，或许这场帝王争夺的局面就会一边倒。
踏入霖宫，尚未进入里殿。忽而身侧一阵风过，接着便是衣襟被人大力一把揪起。
“该死的庸医！若今日父皇有人万一，定要让你陪葬！”
熟悉的声音，南竹循声仰头，望进那一双冰冷的眼中，心里不由一沉。
那脸上的表情是假，行为动作亦能是假，可那眼神中一闪而逝的杀意不假，而这话，或许也是不假。
李辰翔，是真的打算让自己消失。
“三弟，别冲动。还是快让南竹进内殿看看父皇的状况。”一旁的太子李辰祁强势的拉开李辰翔，继而对齐峰使了个眼神。转向南竹时，带着不容违抗的威严之色：“南竹，尽一切所及，必须让父皇安然无恙。否则，你也定是逃不过。”
南竹忙伏地一跪，算做回答。继而起身匆匆走往内殿。
身形一愣，看着床榻旁默默守着的女人，南竹不由眯起了眼。然只瞬间，便又恢复常色。
“你来了。”不轻不响的一句，宋萱秋木然的看向南竹，空洞的双眼虽盯着人，却更像毫无聚点。“皇上他……”
语未过半，竟是眼角落泪。声无哽咽，因以无法言语。
如此绝色佳人，如今守着床榻黯然伤神，伤心欲绝之情令人动容。只不过，这一切在南竹眼里看来，却如此可笑，如此的……虚伪。
若起初只是在李辰祁与她之间徘徊不定，那如今的南竹可以清楚的肯定，动手加害之人，定然是眼前的东霖皇后。
早就有心扶持幼子登基。那九皇子不过十岁，如何能顾揽大局。若是登基，那她这皇后真正能做得了主，得了这天下。
如此野心勃勃，处心积虑。宋萱秋，早已不再是当初那个自己认识的妹子。更不是昕墨喜爱的那名纯情女子。
这个皇宫，这个东霖，这副皇权名利，当真是会改变一个人，可怕到无以复加。
垂头走到床前，在宋萱秋的注视下伸手把脉。宁下心神，细细思量。而后一颗心越来越沉，最终颤抖着收回了把脉的手。
绝杀，无解。
这一次，南竹知道。皇帝的性命已经到了尽头。即便自己医术再超绝，亦不过能让他再醒来一次。而那一次，亦是犹如灵光一显，绝对熬不到十日。
如今之即，说亦不是，不说亦不是。
若说出实情，那有心之人必定会再次动手，让人防不胜防。那皇帝必定一命呜呼，再无生还机会。
若是不说，那自己便吃不了兜着走，而皇帝的情况亦会糟糕。没有药物支撑，怕是熬过三天都难。
而自己前一刻，还从那李辰翔眼底看见了杀机。
只需片刻，南竹便明了他的心思与当前局势。
李辰翔，当真藏得太深。即便是齐澜，怕也只是他手中一枚棋子。而让这枚棋子失控的，便是突然出现的自己。
棋子便该任由主人摆布，若是失了控制，如何能操控全局？若不能操控全局，那便可能成为最大的隐患，终至满盘皆输。
所以，如今的自己显然成了李辰翔的眼中钉肉中刺。只有除去自己，齐澜才会再次真正归他掌控。
看似是君是友，但这世界上，君便是君，臣便是臣。君臣不分，那便是个死字。从不会有例外，过去不，现在不，将来亦不。
暗自苦笑，李辰翔的底子，他人不知，自己却是知道几分。皇后也好，李辰祁也好。早就注定了输句。不显不露只是因为那李辰翔要的不是除表，而是要将俩派人马连根拔起，一个不留。
今次，皇后的动作，他又如何会不知。眼下皇帝再次被害，无人能查出证据，并非是无人，而是他李辰翔不愿去找。或许，更是他睁一只眼闭一只眼，眼睁睁看着皇后动手而不吭声。
这一切为了什么？
不过是自己的一条命。
原来，自己的命还值得这些个心思经历。李辰翔，当真看得起自己。
南竹眼底有些黯然，或许自己再也等不到齐澜回到京中，再也看不见那个人了。
“南大人。”
被一声轻柔的叫唤引回神思。南竹倏地退后几步，对着皇后一揖拜下。
“大人，救救皇上。本宫……不能没有他。”
双目垂泪，这一次是真真切切看着南竹，再非恍惚之色。
南竹心里喟叹，面上却是诚惶诚恐。忙弯腰拜礼，继而比划着纸笔。
“来人，速速备笔墨。”
皇后眼底闪过一抹激动的色彩，站起身从龙榻上走下，来到南竹身前一把扶起他。
“南大人，请一定尽力。”
点了点头，转身接过笔墨时，唇边带起一丝苦笑。
说是让自己尽力，却并非真想自己尽力。而自己若是不尽力，怕是活不过三日。
那么，也唯有一搏吧。
挥笔落书，迅速写下药方。尚不及等笔墨干透，便递着方子双手奉上。
见女子接过细看，南竹悄悄退后一步，挺起了身子，观察着对方的表情反应。
宋萱秋只看了一眼，便怔愣当场。持着宣纸的手缓缓僵硬，接着这份僵硬蔓延至全身。而后，双手开始微微颤抖，眼神却移不开分毫。
那眼底的震惊暴露无遗，继而闪过激动、惊喜、黯然……最终化为佯装的平静。
然而只这些便足够，南竹已经得到了他想要的答案。
唇角微挑，一抹释然的浅笑在嘴边绽放。
而当皇后抬头之时，望见的便是那一人一笑，像极了记忆中之人，像极了那位自己曾经尊敬的大哥。
手中还拿着前一刻对方递来的纸书，那每一横每一划，与记忆中熟悉的字迹慢慢重叠。
口中轻喃，不由脱口而出。
“……青衣哥。”
作者有话要说：今天回家晚了，更新也晚了。大家凑合吧。
第二十六回
静立相视，唇边那抹浅笑始终如一。霎那间，原本的唯诺一扫而空，仅余骨子里透出的傲然，无形的现实出了他的不凡。
昔日青衣不再，如今眼前的人，是南竹。
宋萱秋猛地回神，一抬手，挥退了自己心腹的宫女太监。独独留下自己与南竹俩人。
空荡的里殿，床上的天子依然昏睡不醒。站在龙榻前的女子脸色渐变，最后化为全然的平静。
“欺骗本宫的代价，南大人怕是付不起的。”缓慢有力，宋萱秋叙述的是事实，而并非是单纯的警告。
“这个世间若真有鬼神，那当初他便不会落得如此不得好死的悲惨下场。”
犹记得当初青衣的结局，流放边关，途中生变，惨死荒山，尸骨未寒。
只因爱上了不该爱的人，只因一场刻骨铭心的欺骗。
青衣从没有对不起东霖，青衣为了东霖付出了太多太多。可最后却这般收场，叫宋萱秋如何信那神佛？
好人与恶人，何从区别？善恶终有报，何从区别？
南竹敛下眼，一声轻叹。踱步走到桌案前，抬笔写下：是是非非错与对，这人世间本就难以区分，又何必去强求区别？信与不信，全在人心。琳琅妹子，你说的没错。如今的我，只是南竹。
“啪”一声，皇后周中的物饰掉落在地。
南竹循声而望，见那单薄的身形晃了晃，堪堪扶住一旁的殿柱，才勉强站稳。
宋萱秋双唇微张，竟是抑制不住的颤抖。看着南竹的眼中再次显出震惊，继而激动，再而狂喜，最后化为无限的悲与痛。
“真的是你……”
这个世间，不会再有人用琳琅的称呼来唤自己。除了心中那个禁忌的名字，便只有那人的义兄，当年的青衣。
琳琅一族，东霖又一权倾天下的名门。出了一位皇后，也因此失去了一名族长。
昕墨与宋萱秋的相遇，便是在昔日的琳琅封地。
那年，昕墨初为剑客，踏上江湖。
那年，琳琅秋以女子之身，成为家族继承人。
他们的相遇是命中注定，他们的孽缘也由此开始。然最终，桥归桥路归路，为了家族，她成了帝王的妃子。为了家国，他甘愿拜于青衣手下。
只是，失了一段感情，丢了过去的身份。她发誓再不是琳琅家人，她从此只认义父从宋姓。而昕墨，用他自己的方式看着她，守着她。跟在青衣身边出神入死，才能在每一次凯旋而归的庆功宴上，看见这名皇帝爱妃的身影。
如今，物是人非。她不再是她，早不再是。没有了爱情，便用权力来弥补，这才是宋萱秋多年来在东霖皇宫里，唯一支撑她走下去的动力。
南竹明白。也正因为明白，才可怜眼前的女子，无法真正视而不见，让其坐着等死。
手腕一转，心底徘徊许久的告诫还是一字字写下：毫无胜算的仗，便不该打。不要被表象锁蒙蔽视线，这宫中所见之事，从来都不会是通透明亮的。琳琅妹子，万事不可强求。
南竹没有明着写出三皇子的事，只是从旁提点。毕竟，他既不想看着宋萱秋穷途末路，亦不想让自己成为一名“叛徒”，让李辰翔在齐澜面前落下诟病。
“大哥。”宋萱秋愣愣的看着南竹的话，逸出口的一声称呼已成定局。这才恍然回神，发现原来在自己的心里，已是信了南竹的话。
揉起手中的纸，宋萱秋踱步走到南竹身前，伸手取走南竹笔下的纸。合着两张薄纸，一同在手中化为粉末。
琳琅家的人，又岂会不懂武。
宋萱秋，当朝的皇后，有着一身惊人的武艺。这个秘密，唯有几人知道。眼下暴露在南竹面前，便是用行动证明着，自己已将南竹认定。
“哥，我回不了头了。”这条路既已步上，便由不得她回头。
眼底有丝没落，宋萱秋苦笑着：“若早些知道你尚且在人世，那该多好。”或许自己便能搏上一搏，即便付出再大的代价，也要让青衣带自己离宫，带自己去寻找那人下落。
南竹抿唇，笔下已没有纸张，故而他无法动笔。而想开口，却顾忌颇多。
只这片刻的静默，忽而外廊传来一声嘈杂。片刻，在外殿等候的李辰祁等人便风风火火的闯了进来。
“这是怎么回事？”皇后脸色突然一变，冷冷的看向那俩位皇子。
“母后莫怪。”李辰祁虽是这么说，但表情却无一点谦虚避让，而眼神更是没看宋萱秋一眼。“来人，将此人给我拿下！”
李辰祁手一挥，犀利的目光狠狠的射向南竹。身后的侍卫听令，齐回一声“是”，越过殿中便想南竹冲来。
“给本宫站住！谁准你们随便拿人？南大人尚且在替皇上看诊，耽误了病情，谁敢负责？便是你们一群人的脑袋也不够用！”
皇后只身挡在南竹面前，面色铁青。事态陡转，她根本无暇细想到底是如何回事。
“母后，此人意图加害父皇，心怀不轨，不知是何企图。儿臣不过是依法办事。”李辰祁冷笑着，“差点忘了，母后身子向来不好，还是到清宁殿歇养吧。九皇帝在我太子府中作客，想必是需要留段日子了。”
说着，对另一侧的几名禁卫军下令道：“替我送皇后回宫。”
“是！”几人毫不犹豫的向宋萱秋走去。
运气内力，宋萱秋双目怒睁，五指猛地一握拳。然一只手悄然在她身后拍了拍，只微微侧头，便望进一双深不见底的黑眸中。
宋萱秋看到了南竹眼底的不赞同，更看出了他眼底的安抚及劝阻。
强迫自己收敛内息，宋萱秋无奈一叹：“罢了。”跟着那群禁卫军一步步离开里殿。
踏离视线那瞬，她忽然回头，看见了南竹淡然的笑容，心底却不减忧心。
“将人压入天牢。”
一声令下，南竹被俩人架起胳臂，强横的拖着走出里殿。他没有慌乱，只是目光寻找着他想找的人。
然后，终于在离开霖宫之时看见了那人，三皇子李辰翔。
抿唇一笑，他知道李辰翔亦在看着自己，因为那股杀气，自见到自己起，从未减弱。
开口，以口型对着李辰翔无声的说道：我等你。
第二十七回
“无论如何，切莫出手。”
只因这八个字，齐厉眼睁睁看着眼前的人一天比一天憔悴，一日比一日苍白。
东霖天牢，京城皇宫中最阴暗之处，亦是整个东霖最可怕之处。那些永无翻身之日的囚犯，罪大恶极、叛国通敌、意图谋逆者，皆在此处汇集。日日饱受折磨，直至身死。
便是这样的地方，齐厉想要救人，却也知道无能为力。
层层把守，大内高手如云。更何况此刻的南竹，不知是否有那体力虽自己出逃。
无奈下，只得日日来探，博得心中一丝宽慰。至少，他的主子浑身安好，没有受伤太多折磨。
而他脸上的憔悴与苍白，怕是这牢中阴气太重，加之无法休息得体。本就身子瘦弱的主子，才会这般。
然，这自以为是的认知，在两日后打破。
视野所及一片鲜血淋漓。那血肉模糊的身体被束缚着双手，高高吊离地面，双脚无力下垂，身上衣不蔽体。尚未干涩的鲜血滴滴滑落，在那腾悬的足下留下一滩痕迹。
凌乱的发遮挡了表情，低垂的头毫无生气。唯有那偶尔因凉风划过而颤抖抽搐的身体，显现出这并非是一具尸体。
全身上下，真正的体无完肤。
鞭伤、烫伤；刀割、水泡。
似乎想尽了一切折磨的方式，却又避开了全部要害，不让人轻易死去。
皇家，这等拷问的手段，这等心狠手辣的风范。
心痛之极，狂怒至极。
“主子。”
周围悄然无声，齐厉终于从暗处现身。一个闪身来到那具躯体面前，距离几步之隔停下身形。耳畔，自胸口传来的心跳声越发强烈。
被吊挂在半空的人没有回应，齐厉的双唇忍不住再次开合，却发不出任何声音。
他不敢再唤南竹。他怕，怕眼前的人真的在下一刻便撑不下去。
全身剧痛，每一处都在叫嚣着、挣扎着。然而即使再痛，也不能发生任何声响。因为自己在别人面前，依然是那个口不能言的南竹。
只是刚才听见了熟悉的声音，短短一声，再没了动静。依稀辨出了来者何人，心里明白若要让对方不再挂心，唯有自己才行。
血肉模糊的身影动了动，不是身体本能的抽搐，而是意识控制下的强行牵动。只那一下，排山倒海的痛侵袭蔓延，直入骨髓。
“嗯……”几不可闻的一阵呻吟。十几个时辰的非人折磨，这是第一次从自己口中逸出一声破碎的呻吟。
“主子！”压低了嗓音，内心的激动在看见南竹微弱反应的霎那骤然而起。“主子还能坚持住吗？”
纵使是阅历无数的齐厉，在看见南竹身上无数的伤口后，亦被深深震撼。他知道这一刻要带走南竹难比登天。然而若将人留在此处，怕他便活不过明天。
计划天衣无缝，为何会演变至今？
齐厉不明白，然眼前的事态已不容他去深究弄个明白。
一咬牙，瞬间做下决定。齐厉取出腰际的匕首，跨步上前，欲摧断那束缚了南竹双手的铁链。
“住……手。”
气若游丝，但这话却坚定无比。
齐厉一顿，忽而对上一双微微发红充血的眼。他懂，主子是在用强烈意志克制着身体的体痛，尽管双眼发红，也要让自己全身的痛成为一种习惯，麻痹自己。
心里一阵悲怆，一时间浑身不住颤抖。
“为什么，为什么！”
压抑的低吼，齐厉一手握紧拳，另一只握着匕首的手一再用力，手背青筋暴起。已经不是为了齐澜那一句“效忠”才有的情绪，而是真真切切发自内心。
“咳……”想要开口，却是一声破碎的低咳。吞下涌到喉头的腥味，南竹勉强动了开口：“走不了。”
就凭他现在的模样，如何能跟齐厉离开，更何况。他不信，不信三殿下不来找上门。
“放心……有三殿下。”
齐厉是原是齐澜的手下，自然知道齐澜与李辰翔的关系。无论李辰翔再怎么想动杀机，在这些人面前，他还不会露出尾巴。
齐厉刚想说什么，突然脸色一变，瞬间隐去身影。同时，天牢外传来一阵脚步声，继而“哐啷”一声，铁锁大门被人打开。
南竹微微动了动手指，移动视线，努力抬起头看向来者。
红肿的嘴角轻轻牵动，本想露出的笑容尚未露出，一股锥心的痛骤然升起。
李辰翔，你终于是来了。
看着眼前之人，李辰翔的眉头不由皱了皱。他虽然不喜南竹，亦想过对其下杀手。但深思熟虑一番，他不得不为自己留有后路。
所以，他来了。所以，他不会让南竹死在这里。
然而，即便不需要他死，亦不容他再留在此处。给他一个机会，却要剥夺齐澜所有再见他的机会。
“父皇的毒，挨不过明天？”虽是问句，却带着肯定的语气。果然，见到南竹眼底的神色，李辰翔只是抿紧了唇，僵持许久，才缓缓放松。“我要你再给他续命一天。”
虽然不到十天，但再有一天便够了。足够他准备好一切。
“当然了，作为交换条件。事后，我会让你离开京城。是非之地，你离开的越远越好。再也不要回来，否则……”生死就由不得你了。
李辰翔这话没有说满，但他知道眼前的人明白自己的意思。
略一侧头，对着黑牢中的一处，若有所指的道：“有齐厉护你离开，该是一路不会有险。”
南竹敛下眼。他知道李辰翔说的没错，自己即便侥幸留下，也未必能容于京城。更何况，皇帝一死，自己绝对活不了。
离开，是最好的路，也是唯一的办法。
只是依然不甘，依然放不下啊……齐澜。
“秦昱，一个时辰后，让我看见他在我府中。”李辰翔说完，不做任何停留的转身离开。
一道人影自李辰翔身后出现。同样身为暗卫，显然秦昱比齐厉更技高一筹。因为连齐厉都未曾发现他的存在。
动作利落的将南竹从高处放下，只是南竹浑身的伤口，让秦昱一时间不知该从何处接住他。
“主子。”齐厉在南竹滑落地面的前一刻将他扶住。手臂传来一阵颤抖与抽搐，齐厉紧紧皱眉，明白那是疼痛所致。可若不扶住南竹，如何带人离开？
“走。”咬紧牙，齐厉这一声几乎是从牙缝里迸出。
不久后，宫中太子接到风声，天牢失火，犯人被劫。带着禁卫军匆匆赶到，只见一群人颤颤巍巍跪拜在地。所有的死囚皆在，唯独一人。
“给我搜！封闭宫门！”
李辰祁再愚钝也知道大事不妙，更何况他本就精明。这两日一系列忽来的变故，让他原本俊朗的面容憔悴了不少。
先是皇后的百般刁难，再来是京中陆续传来大臣被杀于府邸的消息；而那些大臣，个个都是自己这派手握重权的关键人物。
再来，父皇病情已经恶化到无可救药。若无意外，怕是熬不过明日。而在此敏感之际，李辰翔终于露出了狐狸尾巴，而皇后更是枉顾自己手中握有的人质，对自己采取一系列的行动。如今，这南竹又被人劫走，不知是何阴谋。
一夜搜寻，毫无结果。
清晨第一缕光照落下，老皇帝却出乎意料的从昏迷中醒来。
接到消息的李辰祁匆匆赶到霖殿，却在踏入内殿的那刻，看见了几日不曾露面的三弟――李辰翔。
“皇兄，你来了。”李辰翔面露忧愁，声音中带着无奈与压抑。“快来劝劝父皇。”
李辰祁心底暗惊：竟是又被他捷足先登。而自己，竟然着了他的道，那日在他授意下，将南竹打入天牢。如今，不仅惹来皇后这麻烦，更是错看了最大的对手李辰翔。
这天下，能让老皇帝再次醒来的人不做二想，那么昨夜天牢一事的主使是谁，显而易见。
心里虽怒火滔天，恨意不绝。可表面上却不能表露分毫。李辰祁只能吞下一切情绪，踱步走到龙榻前。
先是对老皇帝行礼，继而问李辰翔道：“父皇怎么了？”
“父皇立了遗诏，要传位于我。”
“什么？！”太过震惊的消息让李辰祁忘了所有的掩饰，面容扭曲的爆吼出声：“不可能！我是太子，这皇位本就该是我的！”
然一吼完，才惊觉自己的失态。立刻收敛起情绪，退开几步，目光转向床榻上的老皇帝。
只见他脸色蜡黄，喘息无力，显然是生命即到尽头之兆。而此刻，往日那犀利的眼神不再，眼底却依旧一片清明。
李辰祁看着那眼底浓浓的失望之情，再猛地看向一旁的李辰翔露出的浅笑。终究知道，自己再一次上了当。
被人耍弄的耻辱让李辰祁握紧的双拳“咯咯”作响，拼尽全力忍耐，才不至于在此冲动妄为。
“父皇既已决定，那儿臣无话可说。儿臣还有政务要处理，先告退。”
转身离开，李辰祁发誓，他定要李辰翔付出代价！
今晚，就让一切尘埃落定。即便要背负弑父夺位的罪名，即便要留下千古恶名，他亦不会退让！
为了十几年来的计划，为了母妃的心愿，更是为了证明自己的存在。他李辰祁，一定要成为东霖的王！
作者有话要说：= =！两天没更新，某炎在此保证，接下来继续日更。
第二十八回
终于，还是走到了这一步。
东霖的老皇帝躺靠在床榻上，回想着刚才俩个儿子的对话，忆及过往的种种。心底忽然生出一股凄然，眼底的生机又淡了几分。
自己这一辈子，似乎总在不断犯错。如今，连自己的亲骨肉都容不下自己。而自己，只能眼睁睁看着这一切发生，无能为力。
“皇上，皇后娘娘来看您了。”
身为皇帝身边的亲信太监，如今面对大限将至的皇帝，也少了份昔日的恭敬，多了份不明的强势。
并非皇帝多心，而是确实感觉到了这点。唇角牵扯出苦涩的一笑，低哑的声音无力的道：“宣。”
皇后入内，屏退了一干闲人。然而，皇帝身边的公公，却不在其内。瞥了公公一眼，皇后却没有为难。
或者说，她没有那能耐。皇帝该也发现，如今此人早不再是他的心腹，当然，也不是自己的。那么那公公听命于谁？细细一想便呼之欲出。
李辰翔。
韬光养晦这么多年，为的便是今时今日。
只可惜，那二皇儿依然痴傻，不懂俯首称臣，偏要自取灭亡。
“皇上，臣妾来看你了。”皇后踱步走到龙榻前，一双清冷的眸淡淡的看着床榻上的老皇帝。没有了昔日的深情，亦没有了往日的忧心。
这才是她对皇帝的真正态度――冷清。既从无情，何来深情？自己所爱之人，从来只有一个。曾经的无奈，曾经的愤恨，如今的看淡，如今的释然。
眼前的男人，夺走了自己的爱情，却也给予了自己不一般的地位。只是，他从来不知道自己要的什么，而自己，也不曾努力去抓回属于自己的爱情。
所以，宋萱秋不怪眼前的男人，却也不会再有更多其他的感情。
老皇帝何尝不明白。他这一辈子，伤了太多人，负了太多人。
自他登基为皇开始。亲人、朋友、兄弟、爱人，逐渐一一离自己远去。高处不胜寒，唯有当自己站在高位，才深切体会。
渐渐被权力蒙蔽双眼，忘记了何为信任，忘记了何人才真正值得自己去相信。所以害了青衣，所以注定自己只能在忏悔中渡过余生。
而眼前的皇后，亦是当年年少轻狂时犯下的错误之过。
“萱秋。”轻声的唤他，皇帝看着皇后，眼中有的是深深的歉意，亦非情深。“你，可曾恨朕？”
宋萱秋怔愣，从未想过高高在上的帝王，会对自己问出这么一句。淡漠的表情微变，染上了一丝犹豫。
百般心思回转，最终薄唇轻启，释然道：“不恨了。”并非从无恨，只是如今，一切都毫无意义。
“是吗。”皇帝将身体靠向后侧床垫，目光从皇后的身上移开。半响，幽幽问：“萱秋还爱着他吗？”
即便不明言，皇帝与皇后亦不明这口中的“他”是何人。宁下心神，宋萱秋看向皇帝，试图从他脸色看出一丝恨意，却是徒然。
抿紧了唇，再开口，心底的大石仿佛随之落定。
“是。我还爱着他。一直爱着他。”不再是皇后，不再是臣妾，只是以“我”自称，以宋萱秋的身份。
“在我心中，从来就只有昕墨一人。”过去是，现在是，今日亦然。
皇帝再次将视线移向皇后。忽而憔悴苍白的脸上泛起了一抹浅笑，虽然淡淡，却是发自内心。
“你终于说出实话了
恋耽美
？南竹只是好心提醒罢了。
南竹提着笔，写得有些心不在焉。
即便能开口，他还是选择书字。因为人之口，更容易宣泄出多余之物。就比如一人心底的情绪。
而暂时，除了齐厉及离开的钟家俩人，尚且无人知道自己已能说话一事。或许私心下，南竹便是想将这一面，待齐澜回来才对其展现。
“哼。不用你操心。明日我便离开。”阎绝杀说着，撇开头去不看南竹。
南竹顿时失笑。这人，与当初相见简直天差地别。莫非是因为换了一身红装，脾气也跟着大了起来？
不过，这身红衣更适合他。比之那死气沉沉的黑色。想来这次行动，让京中充斥着捉拿黑衣人的风潮，他才换改头换面吧。
“我给你的穷奇令呢？”
阎绝杀不知何时又盯住了南竹，南竹一愣，随后伸手去取腰际的令牌。
“别动！”
一个闪身，人已站在了南竹身侧，一手直接压上南竹手背：“谁准你给我取下来的？我告诉你。除非我问你取回来，以后若是我见你时你将此物遗失。哼……”
威胁的口气。虽然未把话说全，但南竹却明白阎绝杀的意思。若是丢了，怕自己是吃不了兜着走。
只是，这般为难自己，又有何意？他日齐澜发现，不知又会起何波澜。
无奈之下，南竹也只能苦笑着将东西慢慢收了回去。
“大人，大人。”
正值此时，一人身影匆忙从那外院跑来。
南竹识得那声音，是府中总管张生。
不过片刻，人已经到了眼前。而身旁的阎绝杀，早在声音刚起之时，便纵身隐去了身影。
不着痕迹的将桌上的卷纸收起。南竹平静的抬头，疑问的眼神看向张生。
“大人，宫中来人了。您快……”
张生的话才到一半，一行凌乱的脚步便紧接着在院中响起。越过张生，眼前，是穿着铠甲的禁卫军，而为首的，便是齐澜心腹之一，齐峰。
“把人带走！”
作者有话要说：写了半天才写完……各位，其实我想说，阎绝杀是个好娃。
第二十五回
宫中生变，君王欲殒。
短短八字，却是让一朝臣子一朝民，个个心惊胆战，惶恐不安。
几乎是被拖着上马，一路急赶，才进宫中便一径带入霖殿。原因无他，路上须臾，齐峰已经道明一切。
表面功夫必须做足，即便齐峰知道事因与南竹毫无关系，但依然强势以待。只因皇帝一早咳血，再次昏迷不醒。
而这段日子作为皇帝御医的南竹，若帝王出个岔子，自然第一个被牵连。
“皇上怎么会再次昏倒？”
齐澜走前曾与齐峰提及，皇帝还尚且有半个月的命。半月之内，南竹亲口应允可保无恙。可如今离那半月之约尚且还有十天，怎地突然就出了状况。
南竹摇了摇头。一切尚要等自己看过才能知道，可心底却有些底。若非有人暗中做了手脚，皇帝的病定不会有所变化。
而今，自己心底也有些慌乱，不知能否将人救回。若真是出了个万一，那非但是自己逃不过，或许这场帝王争夺的局面就会一边倒。
踏入霖宫，尚未进入里殿。忽而身侧一阵风过，接着便是衣襟被人大力一把揪起。
“该死的庸医！若今日父皇有人万一，定要让你陪葬！”
熟悉的声音，南竹循声仰头，望进那一双冰冷的眼中，心里不由一沉。
那脸上的表情是假，行为动作亦能是假，可那眼神中一闪而逝的杀意不假，而这话，或许也是不假。
李辰翔，是真的打算让自己消失。
“三弟，别冲动。还是快让南竹进内殿看看父皇的状况。”一旁的太子李辰祁强势的拉开李辰翔，继而对齐峰使了个眼神。转向南竹时，带着不容违抗的威严之色：“南竹，尽一切所及，必须让父皇安然无恙。否则，你也定是逃不过。”
南竹忙伏地一跪，算做回答。继而起身匆匆走往内殿。
身形一愣，看着床榻旁默默守着的女人，南竹不由眯起了眼。然只瞬间，便又恢复常色。
“你来了。”不轻不响的一句，宋萱秋木然的看向南竹，空洞的双眼虽盯着人，却更像毫无聚点。“皇上他……”
语未过半，竟是眼角落泪。声无哽咽，因以无法言语。
如此绝色佳人，如今守着床榻黯然伤神，伤心欲绝之情令人动容。只不过，这一切在南竹眼里看来，却如此可笑，如此的……虚伪。
若起初只是在李辰祁与她之间徘徊不定，那如今的南竹可以清楚的肯定，动手加害之人，定然是眼前的东霖皇后。
早就有心扶持幼子登基。那九皇子不过十岁，如何能顾揽大局。若是登基，那她这皇后真正能做得了主，得了这天下。
如此野心勃勃，处心积虑。宋萱秋，早已不再是当初那个自己认识的妹子。更不是昕墨喜爱的那名纯情女子。
这个皇宫，这个东霖，这副皇权名利，当真是会改变一个人，可怕到无以复加。
垂头走到床前，在宋萱秋的注视下伸手把脉。宁下心神，细细思量。而后一颗心越来越沉，最终颤抖着收回了把脉的手。
绝杀，无解。
这一次，南竹知道。皇帝的性命已经到了尽头。即便自己医术再超绝，亦不过能让他再醒来一次。而那一次，亦是犹如灵光一显，绝对熬不到十日。
如今之即，说亦不是，不说亦不是。
若说出实情，那有心之人必定会再次动手，让人防不胜防。那皇帝必定一命呜呼，再无生还机会。
若是不说，那自己便吃不了兜着走，而皇帝的情况亦会糟糕。没有药物支撑，怕是熬过三天都难。
而自己前一刻，还从那李辰翔眼底看见了杀机。
只需片刻，南竹便明了他的心思与当前局势。
李辰翔，当真藏得太深。即便是齐澜，怕也只是他手中一枚棋子。而让这枚棋子失控的，便是突然出现的自己。
棋子便该任由主人摆布，若是失了控制，如何能操控全局？若不能操控全局，那便可能成为最大的隐患，终至满盘皆输。
所以，如今的自己显然成了李辰翔的眼中钉肉中刺。只有除去自己，齐澜才会再次真正归他掌控。
看似是君是友，但这世界上，君便是君，臣便是臣。君臣不分，那便是个死字。从不会有例外，过去不，现在不，将来亦不。
暗自苦笑，李辰翔的底子，他人不知，自己却是知道几分。皇后也好，李辰祁也好。早就注定了输句。不显不露只是因为那李辰翔要的不是除表，而是要将俩派人马连根拔起，一个不留。
今次，皇后的动作，他又如何会不知。眼下皇帝再次被害，无人能查出证据，并非是无人，而是他李辰翔不愿去找。或许，更是他睁一只眼闭一只眼，眼睁睁看着皇后动手而不吭声。
这一切为了什么？
不过是自己的一条命。
原来，自己的命还值得这些个心思经历。李辰翔，当真看得起自己。
南竹眼底有些黯然，或许自己再也等不到齐澜回到京中，再也看不见那个人了。
“南大人。”
被一声轻柔的叫唤引回神思。南竹倏地退后几步，对着皇后一揖拜下。
“大人，救救皇上。本宫……不能没有他。”
双目垂泪，这一次是真真切切看着南竹，再非恍惚之色。
南竹心里喟叹，面上却是诚惶诚恐。忙弯腰拜礼，继而比划着纸笔。
“来人，速速备笔墨。”
皇后眼底闪过一抹激动的色彩，站起身从龙榻上走下，来到南竹身前一把扶起他。
“南大人，请一定尽力。”
点了点头，转身接过笔墨时，唇边带起一丝苦笑。
说是让自己尽力，却并非真想自己尽力。而自己若是不尽力，怕是活不过三日。
那么，也唯有一搏吧。
挥笔落书，迅速写下药方。尚不及等笔墨干透，便递着方子双手奉上。
见女子接过细看，南竹悄悄退后一步，挺起了身子，观察着对方的表情反应。
宋萱秋只看了一眼，便怔愣当场。持着宣纸的手缓缓僵硬，接着这份僵硬蔓延至全身。而后，双手开始微微颤抖，眼神却移不开分毫。
那眼底的震惊暴露无遗，继而闪过激动、惊喜、黯然……最终化为佯装的平静。
然而只这些便足够，南竹已经得到了他想要的答案。
唇角微挑，一抹释然的浅笑在嘴边绽放。
而当皇后抬头之时，望见的便是那一人一笑，像极了记忆中之人，像极了那位自己曾经尊敬的大哥。
手中还拿着前一刻对方递来的纸书，那每一横每一划，与记忆中熟悉的字迹慢慢重叠。
口中轻喃，不由脱口而出。
“……青衣哥。”
作者有话要说：今天回家晚了，更新也晚了。大家凑合吧。
第二十六回
静立相视，唇边那抹浅笑始终如一。霎那间，原本的唯诺一扫而空，仅余骨子里透出的傲然，无形的现实出了他的不凡。
昔日青衣不再，如今眼前的人，是南竹。
宋萱秋猛地回神，一抬手，挥退了自己心腹的宫女太监。独独留下自己与南竹俩人。
空荡的里殿，床上的天子依然昏睡不醒。站在龙榻前的女子脸色渐变，最后化为全然的平静。
“欺骗本宫的代价，南大人怕是付不起的。”缓慢有力，宋萱秋叙述的是事实，而并非是单纯的警告。
“这个世间若真有鬼神，那当初他便不会落得如此不得好死的悲惨下场。”
犹记得当初青衣的结局，流放边关，途中生变，惨死荒山，尸骨未寒。
只因爱上了不该爱的人，只因一场刻骨铭心的欺骗。
青衣从没有对不起东霖，青衣为了东霖付出了太多太多。可最后却这般收场，叫宋萱秋如何信那神佛？
好人与恶人，何从区别？善恶终有报，何从区别？
南竹敛下眼，一声轻叹。踱步走到桌案前，抬笔写下：是是非非错与对，这人世间本就难以区分，又何必去强求区别？信与不信，全在人心。琳琅妹子，你说的没错。如今的我，只是南竹。
“啪”一声，皇后周中的物饰掉落在地。
南竹循声而望，见那单薄的身形晃了晃，堪堪扶住一旁的殿柱，才勉强站稳。
宋萱秋双唇微张，竟是抑制不住的颤抖。看着南竹的眼中再次显出震惊，继而激动，再而狂喜，最后化为无限的悲与痛。
“真的是你……”
这个世间，不会再有人用琳琅的称呼来唤自己。除了心中那个禁忌的名字，便只有那人的义兄，当年的青衣。
琳琅一族，东霖又一权倾天下的名门。出了一位皇后，也因此失去了一名族长。
昕墨与宋萱秋的相遇，便是在昔日的琳琅封地。
那年，昕墨初为剑客，踏上江湖。
那年，琳琅秋以女子之身，成为家族继承人。
他们的相遇是命中注定，他们的孽缘也由此开始。然最终，桥归桥路归路，为了家族，她成了帝王的妃子。为了家国，他甘愿拜于青衣手下。
只是，失了一段感情，丢了过去的身份。她发誓再不是琳琅家人，她从此只认义父从宋姓。而昕墨，用他自己的方式看着她，守着她。跟在青衣身边出神入死，才能在每一次凯旋而归的庆功宴上，看见这名皇帝爱妃的身影。
如今，物是人非。她不再是她，早不再是。没有了爱情，便用权力来弥补，这才是宋萱秋多年来在东霖皇宫里，唯一支撑她走下去的动力。
南竹明白。也正因为明白，才可怜眼前的女子，无法真正视而不见，让其坐着等死。
手腕一转，心底徘徊许久的告诫还是一字字写下：毫无胜算的仗，便不该打。不要被表象锁蒙蔽视线，这宫中所见之事，从来都不会是通透明亮的。琳琅妹子，万事不可强求。
南竹没有明着写出三皇子的事，只是从旁提点。毕竟，他既不想看着宋萱秋穷途末路，亦不想让自己成为一名“叛徒”，让李辰翔在齐澜面前落下诟病。
“大哥。”宋萱秋愣愣的看着南竹的话，逸出口的一声称呼已成定局。这才恍然回神，发现原来在自己的心里，已是信了南竹的话。
揉起手中的纸，宋萱秋踱步走到南竹身前，伸手取走南竹笔下的纸。合着两张薄纸，一同在手中化为粉末。
琳琅家的人，又岂会不懂武。
宋萱秋，当朝的皇后，有着一身惊人的武艺。这个秘密，唯有几人知道。眼下暴露在南竹面前，便是用行动证明着，自己已将南竹认定。
“哥，我回不了头了。”这条路既已步上，便由不得她回头。
眼底有丝没落，宋萱秋苦笑着：“若早些知道你尚且在人世，那该多好。”或许自己便能搏上一搏，即便付出再大的代价，也要让青衣带自己离宫，带自己去寻找那人下落。
南竹抿唇，笔下已没有纸张，故而他无法动笔。而想开口，却顾忌颇多。
只这片刻的静默，忽而外廊传来一声嘈杂。片刻，在外殿等候的李辰祁等人便风风火火的闯了进来。
“这是怎么回事？”皇后脸色突然一变，冷冷的看向那俩位皇子。
“母后莫怪。”李辰祁虽是这么说，但表情却无一点谦虚避让，而眼神更是没看宋萱秋一眼。“来人，将此人给我拿下！”
李辰祁手一挥，犀利的目光狠狠的射向南竹。身后的侍卫听令，齐回一声“是”，越过殿中便想南竹冲来。
“给本宫站住！谁准你们随便拿人？南大人尚且在替皇上看诊，耽误了病情，谁敢负责？便是你们一群人的脑袋也不够用！”
皇后只身挡在南竹面前，面色铁青。事态陡转，她根本无暇细想到底是如何回事。
“母后，此人意图加害父皇，心怀不轨，不知是何企图。儿臣不过是依法办事。”李辰祁冷笑着，“差点忘了，母后身子向来不好，还是到清宁殿歇养吧。九皇帝在我太子府中作客，想必是需要留段日子了。”
说着，对另一侧的几名禁卫军下令道：“替我送皇后回宫。”
“是！”几人毫不犹豫的向宋萱秋走去。
运气内力，宋萱秋双目怒睁，五指猛地一握拳。然一只手悄然在她身后拍了拍，只微微侧头，便望进一双深不见底的黑眸中。
宋萱秋看到了南竹眼底的不赞同，更看出了他眼底的安抚及劝阻。
强迫自己收敛内息，宋萱秋无奈一叹：“罢了。”跟着那群禁卫军一步步离开里殿。
踏离视线那瞬，她忽然回头，看见了南竹淡然的笑容，心底却不减忧心。
“将人压入天牢。”
一声令下，南竹被俩人架起胳臂，强横的拖着走出里殿。他没有慌乱，只是目光寻找着他想找的人。
然后，终于在离开霖宫之时看见了那人，三皇子李辰翔。
抿唇一笑，他知道李辰翔亦在看着自己，因为那股杀气，自见到自己起，从未减弱。
开口，以口型对着李辰翔无声的说道：我等你。
第二十七回
“无论如何，切莫出手。”
只因这八个字，齐厉眼睁睁看着眼前的人一天比一天憔悴，一日比一日苍白。
东霖天牢，京城皇宫中最阴暗之处，亦是整个东霖最可怕之处。那些永无翻身之日的囚犯，罪大恶极、叛国通敌、意图谋逆者，皆在此处汇集。日日饱受折磨，直至身死。
便是这样的地方，齐厉想要救人，却也知道无能为力。
层层把守，大内高手如云。更何况此刻的南竹，不知是否有那体力虽自己出逃。
无奈下，只得日日来探，博得心中一丝宽慰。至少，他的主子浑身安好，没有受伤太多折磨。
而他脸上的憔悴与苍白，怕是这牢中阴气太重，加之无法休息得体。本就身子瘦弱的主子，才会这般。
然，这自以为是的认知，在两日后打破。
视野所及一片鲜血淋漓。那血肉模糊的身体被束缚着双手，高高吊离地面，双脚无力下垂，身上衣不蔽体。尚未干涩的鲜血滴滴滑落，在那腾悬的足下留下一滩痕迹。
凌乱的发遮挡了表情，低垂的头毫无生气。唯有那偶尔因凉风划过而颤抖抽搐的身体，显现出这并非是一具尸体。
全身上下，真正的体无完肤。
鞭伤、烫伤；刀割、水泡。
似乎想尽了一切折磨的方式，却又避开了全部要害，不让人轻易死去。
皇家，这等拷问的手段，这等心狠手辣的风范。
心痛之极，狂怒至极。
“主子。”
周围悄然无声，齐厉终于从暗处现身。一个闪身来到那具躯体面前，距离几步之隔停下身形。耳畔，自胸口传来的心跳声越发强烈。
被吊挂在半空的人没有回应，齐厉的双唇忍不住再次开合，却发不出任何声音。
他不敢再唤南竹。他怕，怕眼前的人真的在下一刻便撑不下去。
全身剧痛，每一处都在叫嚣着、挣扎着。然而即使再痛，也不能发生任何声响。因为自己在别人面前，依然是那个口不能言的南竹。
只是刚才听见了熟悉的声音，短短一声，再没了动静。依稀辨出了来者何人，心里明白若要让对方不再挂心，唯有自己才行。
血肉模糊的身影动了动，不是身体本能的抽搐，而是意识控制下的强行牵动。只那一下，排山倒海的痛侵袭蔓延，直入骨髓。
“嗯……”几不可闻的一阵呻吟。十几个时辰的非人折磨，这是第一次从自己口中逸出一声破碎的呻吟。
“主子！”压低了嗓音，内心的激动在看见南竹微弱反应的霎那骤然而起。“主子还能坚持住吗？”
纵使是阅历无数的齐厉，在看见南竹身上无数的伤口后，亦被深深震撼。他知道这一刻要带走南竹难比登天。然而若将人留在此处，怕他便活不过明天。
计划天衣无缝，为何会演变至今？
齐厉不明白，然眼前的事态已不容他去深究弄个明白。
一咬牙，瞬间做下决定。齐厉取出腰际的匕首，跨步上前，欲摧断那束缚了南竹双手的铁链。
“住……手。”
气若游丝，但这话却坚定无比。
齐厉一顿，忽而对上一双微微发红充血的眼。他懂，主子是在用强烈意志克制着身体的体痛，尽管双眼发红，也要让自己全身的痛成为一种习惯，麻痹自己。
心里一阵悲怆，一时间浑身不住颤抖。
“为什么，为什么！”
压抑的低吼，齐厉一手握紧拳，另一只握着匕首的手一再用力，手背青筋暴起。已经不是为了齐澜那一句“效忠”才有的情绪，而是真真切切发自内心。
“咳……”想要开口，却是一声破碎的低咳。吞下涌到喉头的腥味，南竹勉强动了开口：“走不了。”
就凭他现在的模样，如何能跟齐厉离开，更何况。他不信，不信三殿下不来找上门。
“放心……有三殿下。”
齐厉是原是齐澜的手下，自然知道齐澜与李辰翔的关系。无论李辰翔再怎么想动杀机，在这些人面前，他还不会露出尾巴。
齐厉刚想说什么，突然脸色一变，瞬间隐去身影。同时，天牢外传来一阵脚步声，继而“哐啷”一声，铁锁大门被人打开。
南竹微微动了动手指，移动视线，努力抬起头看向来者。
红肿的嘴角轻轻牵动，本想露出的笑容尚未露出，一股锥心的痛骤然升起。
李辰翔，你终于是来了。
看着眼前之人，李辰翔的眉头不由皱了皱。他虽然不喜南竹，亦想过对其下杀手。但深思熟虑一番，他不得不为自己留有后路。
所以，他来了。所以，他不会让南竹死在这里。
然而，即便不需要他死，亦不容他再留在此处。给他一个机会，却要剥夺齐澜所有再见他的机会。
“父皇的毒，挨不过明天？”虽是问句，却带着肯定的语气。果然，见到南竹眼底的神色，李辰翔只是抿紧了唇，僵持许久，才缓缓放松。“我要你再给他续命一天。”
虽然不到十天，但再有一天便够了。足够他准备好一切。
“当然了，作为交换条件。事后，我会让你离开京城。是非之地，你离开的越远越好。再也不要回来，否则……”生死就由不得你了。
李辰翔这话没有说满，但他知道眼前的人明白自己的意思。
略一侧头，对着黑牢中的一处，若有所指的道：“有齐厉护你离开，该是一路不会有险。”
南竹敛下眼。他知道李辰翔说的没错，自己即便侥幸留下，也未必能容于京城。更何况，皇帝一死，自己绝对活不了。
离开，是最好的路，也是唯一的办法。
只是依然不甘，依然放不下啊……齐澜。
“秦昱，一个时辰后，让我看见他在我府中。”李辰翔说完，不做任何停留的转身离开。
一道人影自李辰翔身后出现。同样身为暗卫，显然秦昱比齐厉更技高一筹。因为连齐厉都未曾发现他的存在。
动作利落的将南竹从高处放下，只是南竹浑身的伤口，让秦昱一时间不知该从何处接住他。
“主子。”齐厉在南竹滑落地面的前一刻将他扶住。手臂传来一阵颤抖与抽搐，齐厉紧紧皱眉，明白那是疼痛所致。可若不扶住南竹，如何带人离开？
“走。”咬紧牙，齐厉这一声几乎是从牙缝里迸出。
不久后，宫中太子接到风声，天牢失火，犯人被劫。带着禁卫军匆匆赶到，只见一群人颤颤巍巍跪拜在地。所有的死囚皆在，唯独一人。
“给我搜！封闭宫门！”
李辰祁再愚钝也知道大事不妙，更何况他本就精明。这两日一系列忽来的变故，让他原本俊朗的面容憔悴了不少。
先是皇后的百般刁难，再来是京中陆续传来大臣被杀于府邸的消息；而那些大臣，个个都是自己这派手握重权的关键人物。
再来，父皇病情已经恶化到无可救药。若无意外，怕是熬不过明日。而在此敏感之际，李辰翔终于露出了狐狸尾巴，而皇后更是枉顾自己手中握有的人质，对自己采取一系列的行动。如今，这南竹又被人劫走，不知是何阴谋。
一夜搜寻，毫无结果。
清晨第一缕光照落下，老皇帝却出乎意料的从昏迷中醒来。
接到消息的李辰祁匆匆赶到霖殿，却在踏入内殿的那刻，看见了几日不曾露面的三弟――李辰翔。
“皇兄，你来了。”李辰翔面露忧愁，声音中带着无奈与压抑。“快来劝劝父皇。”
李辰祁心底暗惊：竟是又被他捷足先登。而自己，竟然着了他的道，那日在他授意下，将南竹打入天牢。如今，不仅惹来皇后这麻烦，更是错看了最大的对手李辰翔。
这天下，能让老皇帝再次醒来的人不做二想，那么昨夜天牢一事的主使是谁，显而易见。
心里虽怒火滔天，恨意不绝。可表面上却不能表露分毫。李辰祁只能吞下一切情绪，踱步走到龙榻前。
先是对老皇帝行礼，继而问李辰翔道：“父皇怎么了？”
“父皇立了遗诏，要传位于我。”
“什么？！”太过震惊的消息让李辰祁忘了所有的掩饰，面容扭曲的爆吼出声：“不可能！我是太子，这皇位本就该是我的！”
然一吼完，才惊觉自己的失态。立刻收敛起情绪，退开几步，目光转向床榻上的老皇帝。
只见他脸色蜡黄，喘息无力，显然是生命即到尽头之兆。而此刻，往日那犀利的眼神不再，眼底却依旧一片清明。
李辰祁看着那眼底浓浓的失望之情，再猛地看向一旁的李辰翔露出的浅笑。终究知道，自己再一次上了当。
被人耍弄的耻辱让李辰祁握紧的双拳“咯咯”作响，拼尽全力忍耐，才不至于在此冲动妄为。
“父皇既已决定，那儿臣无话可说。儿臣还有政务要处理，先告退。”
转身离开，李辰祁发誓，他定要李辰翔付出代价！
今晚，就让一切尘埃落定。即便要背负弑父夺位的罪名，即便要留下千古恶名，他亦不会退让！
为了十几年来的计划，为了母妃的心愿，更是为了证明自己的存在。他李辰祁，一定要成为东霖的王！
作者有话要说：= =！两天没更新，某炎在此保证，接下来继续日更。
第二十八回
终于，还是走到了这一步。
东霖的老皇帝躺靠在床榻上，回想着刚才俩个儿子的对话，忆及过往的种种。心底忽然生出一股凄然，眼底的生机又淡了几分。
自己这一辈子，似乎总在不断犯错。如今，连自己的亲骨肉都容不下自己。而自己，只能眼睁睁看着这一切发生，无能为力。
“皇上，皇后娘娘来看您了。”
身为皇帝身边的亲信太监，如今面对大限将至的皇帝，也少了份昔日的恭敬，多了份不明的强势。
并非皇帝多心，而是确实感觉到了这点。唇角牵扯出苦涩的一笑，低哑的声音无力的道：“宣。”
皇后入内，屏退了一干闲人。然而，皇帝身边的公公，却不在其内。瞥了公公一眼，皇后却没有为难。
或者说，她没有那能耐。皇帝该也发现，如今此人早不再是他的心腹，当然，也不是自己的。那么那公公听命于谁？细细一想便呼之欲出。
李辰翔。
韬光养晦这么多年，为的便是今时今日。
只可惜，那二皇儿依然痴傻，不懂俯首称臣，偏要自取灭亡。
“皇上，臣妾来看你了。”皇后踱步走到龙榻前，一双清冷的眸淡淡的看着床榻上的老皇帝。没有了昔日的深情，亦没有了往日的忧心。
这才是她对皇帝的真正态度――冷清。既从无情，何来深情？自己所爱之人，从来只有一个。曾经的无奈，曾经的愤恨，如今的看淡，如今的释然。
眼前的男人，夺走了自己的爱情，却也给予了自己不一般的地位。只是，他从来不知道自己要的什么，而自己，也不曾努力去抓回属于自己的爱情。
所以，宋萱秋不怪眼前的男人，却也不会再有更多其他的感情。
老皇帝何尝不明白。他这一辈子，伤了太多人，负了太多人。
自他登基为皇开始。亲人、朋友、兄弟、爱人，逐渐一一离自己远去。高处不胜寒，唯有当自己站在高位，才深切体会。
渐渐被权力蒙蔽双眼，忘记了何为信任，忘记了何人才真正值得自己去相信。所以害了青衣，所以注定自己只能在忏悔中渡过余生。
而眼前的皇后，亦是当年年少轻狂时犯下的错误之过。
“萱秋。”轻声的唤他，皇帝看着皇后，眼中有的是深深的歉意，亦非情深。“你，可曾恨朕？”
宋萱秋怔愣，从未想过高高在上的帝王，会对自己问出这么一句。淡漠的表情微变，染上了一丝犹豫。
百般心思回转，最终薄唇轻启，释然道：“不恨了。”并非从无恨，只是如今，一切都毫无意义。
“是吗。”皇帝将身体靠向后侧床垫，目光从皇后的身上移开。半响，幽幽问：“萱秋还爱着他吗？”
即便不明言，皇帝与皇后亦不明这口中的“他”是何人。宁下心神，宋萱秋看向皇帝，试图从他脸色看出一丝恨意，却是徒然。
抿紧了唇，再开口，心底的大石仿佛随之落定。
“是。我还爱着他。一直爱着他。”不再是皇后，不再是臣妾，只是以“我”自称，以宋萱秋的身份。
“在我心中，从来就只有昕墨一人。”过去是，现在是，今日亦然。
皇帝再次将视线移向皇后。忽而憔悴苍白的脸上泛起了一抹浅笑，虽然淡淡，却是发自内心。
“你终于说出实话了
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